Historia de la fitoterapia

Resumen

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Aspectos bsicos de la historia antigua de la Fitoterapia

en la sociedad occ idental y en Espaa, desde los pri me
ros escritos hasta el inic io de la era industria l . Se descri
ben tambin los diferentes botnicos y expediciones
espaolas que contribuyeron a la introduccin de nume
rosas especies en las farmacopeas occidentales.
Palabras clave: Historia de la fitoterapia. Expediciones
botni cas. Dioscrides. Arnau de V i l anova. Linneo.
Lamark. Andrs Laguna. Mutis.

Summary

--

Basic aspects of the ancient history of Phytotherapy in

western society and Spain, from the first manuscripts to
the beginning of the industrial age. Also the different
botanists and Spanish expedit ions that contributed to the
introduction of nu merous species in the western pharma
copoeia are described.
Key words: History of Phytotherapy. Botanical expeditions.
Dioscrides. Arnau de Vilanova. Linneo. Lamark. Andrs
Laguna. Mutis.

Introduccin
Desde sus inicios, el hombre ha tratado de reduc i r s u s sufri
mientos con la utilizacin de medios a su a l ca n c e y en esto
el rei n o vegetal ha sido siempre el p r i ncipal proveedor de
remedios en todas las c u l t u ras. Todas las civilizaciones a n t i
guas, mesopot m i ca , egipcia, c h i na , i n dia, precol ombina,
africana, tien e n u na panopl ia impresionante de remedios
vegetales c onst i t uyendo u na farmacopea nada desdeable.
Poco a poc o , el hombre ha ido comprobando c iertas uti 1 ida
des de las plantas as como s u toxicidad. Es este conoci
m i e nto emprico trad i c io n a l el q ue ha dado paso al estudio
c ie n tfico de las p l antas.
El uso de las p l antas m ed i c i nales es tan viejo como la h u ma
n i dad. S i n embargo , es hac ia el ao 1 865, c uando el Dr.
Auguste Soins define con e l trm i no fitoterap ia l a terapia q u e
uti l i za las p l antas medicinales y , e l Dr. H e n r i Lec lerc , e l
maestro d e la escu e l a d e fitoterapia francesa, q u ien rea l
mente pop u l ariz el trm i n o d e fitoterapia entre la c l ase

mdica y cientfica a prin cipios del siglo XX. E l trm i n o tito

nes rel igiosas y prescri pciones mgicas, se adq u i rieron ciertos

terapia deriva del griego " P h uton " , p l a nta , y de "Therapeia" ,

conocimientos cientficos y se desarro l l u n a botnica y u n a

tratam i e nto, e i n c l uye ta m bin otras terapias especia les

herboristera astrolgica a l o q u e agregamos nosotros, haba

como la aromatera p i a (con aceites ese n c i a les) y la gemotera

de segu i r una botn ica c ientfica y una farmacologa eficaz.

pia (con yemas de tejidos vegeta les).

E l desarro l lo de l a q u mica, l a fsica y l a fisio loga permiti
en el sigl o X I X la puesta en evidencia de l os principios acti

Indicios prehistricos

vos presentes en las p l a ntas y se i n i ciaron los procesos de

Entre el mil e nio IX y VI antes de n uestra era se produce la

extraccin y p u rificacin q u e permitieron confirmar la activi

tra n sicin desde e l paleo l tico a l n eo l tico y se pasa de la

dad de las p l a ntas y el acierto o no de las utilizaciones em p

poca de recol ectores a la de agricu ltores. Con e l l o se em pie

ricas tradic i o n a les. Es en esta poca q u e se aslan sustancias

za n a producir p l a ntas medic i n a l es para uso domstico.

como la atropina de l a bel l adona (Atropa bel!adonna), la col

Existen eviden c i as a rq u eolgicas del uso de c i e rtas p l a ntas

c h icina (Colchicum autumnale), l a teofilina (Thea sinensis),

med i ci n a les como el yezgo (Sambucus ebu/us L.), la f u m a r i a

la q u i n i n a (Cinchona sp), los g l u csidos d i gitl icos (Oigitalis

(Fumaria officinalis),

sp), etc. No vamos a h a b l ar de sta ltima parte de la h i sto

sa p o n a ria

l a verbe n a (Verbena officinalis),

(Saponaria officinalis) o

e l t r b o l de

la

agua

ria, si n o de las obras y a u tores de la medicina a n tigua y de l

(Menyanthes trifoliata L . ) . En esta poca , las m ujeres se

renaci miento q u e h a n contribuido al estudio y desarro l l o de

dedicaban a l a preparac in de los remedios, i n dividu a l izados

1a tera p i a con p l a ntas medicin a les.

para cada caso o perso n a , mientras q u e los hom bres se dedi

El tratamiento de l as enfermedades se in ici por medios mgi

c a b a n a l a recoleccin o cu ltivo. E n esta poca, tambi n , el

cos, fu ndamento de algunas religiones prim itivas. Un cierto

uso de las p l a ntas, como la de los diferentes remedios medi

n u mero de personas, los hechiceros, atendan a los enfermos,

cina les, iba s i e m pre acom pa ada de rit u a l es mgico-re ligio

a veces con xito. En un princ i pio , los hech iceros utiliza ban

so-energticos. E n esa poca pos i b l emente eran l as m u jeres

todo tipo de sustan c i a s con fines medi c i n a l es. De hecho, a n

las q u e prepara b a n l os remedios y se c u idaban de los enfer

hoy en d a q uedan vestigios d e esto e n c ivil izaciones pri miti

mos, m ie ntras q u e l os hom bres se dedicaban a recolectar las

vas. En una primera fase se uti lizaban e l e mentos, incl uso

p l antas. Tanto la recogida de las p l a ntas como su terapia

asq uerosos, como excrementos h u m anos o de a n i m a l es, res

esta ban regidas por r i t u a l es mgicos y n o es hasta l a poca

tos biolgicos, tierra . En la baja edad media se crea q u e la

de los egi pcios c u a ndo se em pieza a poder h a b l ar de u n a tito

rabia se c u ra ba con l a a p i icacin de excremento de l obo, u n a

terapia con base racio n a l .

cu riosa re lacin epide m i o l gica c o n u n o d e los agentes trans

L a h i storia propiamente dicha d e las p l antas s e i n icia c o n la

m i sores de esta enfermedad. La u t i l izacin de las p l a ntas

rea l izacin de los primeros herbarios y su constatacin por

medicina l es s u p uso un ade l a nto frente a esta primera uti l i za

escrito. Seg n Cam p bel l , los primeros herbarios como ta l es

cin de remedios casi escatolgicos. Con el uso e m p rico de

dataran de los asi rios. El primer texto escrito sobre la tera p i a

las p l a ntas se em pieza a u n i r a la magia c i e rtas reglas para

c o n p l antas est e n u nas tabletas d e arcil l a grabada en escri

recogerlas, as como para su conservacin y em pleo. Las p l a n

t u ra c u ne iforme, de la poca de los s u merios, datadas a proxi

tas fueron las ms frecuentemente e m p leadas por sus virtu

madamente en el a o 3000 a . C . , donde se citan las propie

des c u rativas, y en stas no s lo i nfl u a la pl anta en s, para

dades cal ma ntes de la adormidera (Papaver somniferum).

lo que se e l egan las de aspecto ms apropiado o con propie

dades especia les, s i n o tam b i n u n conju nto de reglas q u e se
da ban para recogerlas y conservarlas, y l as palabras e m p l ea
das en el momento de la administracin con lo que se pre

Los egipcios
Con l a c u ltura egi pc i a se i n i c i a l a fitoterapia ms " racio n a l "

tenda acrecentar las virtudes. Transc u rrido l a rgo tiempo, ta l

q ue con l l eva u n a sistematizac in d e l os diferentes remedios

como cita Del atte, j u ntamente con u n a mezc l a de concepcio-

vegeta les.

NATURA MEDICATRIX 2003;21(3)142-152

El primer texto escrito sobre la terapia

con plantas est datado aproximadamente
en el ao 3000 a. C.

Sistema digestivo

Sen
Coloquntida
Comino
Enebro
Tomillo

Cassia sena

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1
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Citru/lus co/ocynthis
Cuminum cyminum
Thymus vufgaris

Punica granatum

Acanto
Cebo l l a
Ajo
.....
Aloe
.,
Biznaga
Marihuana
Alcaravea

Cedro
C i l a ntro
Azafrn
H ig
H i nojo
Man
Lechuga
Lino
H ierbabuena
Mastuerzo
Adormidera
Papiro
Alquitrn de p i no
Aga l las de roble
Saco, bayas
Trigo

Acanthus moffis
Affium cepa

...

i l u strado h e r b a r i o , q u e s i n e m b a rgo n o h a l l egado h asta

Aloe sp
Amni visnaga

poster i o r d e D i oscrides y d e otros l i bros d e p l a ntas m ed i

c i n a les .

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Affium sativum

Destaca l a obra de Teofrasto (Theofrastus Eres i u s ) , n a c i d o e n

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Cannabis saliva
Carum carvi
Cedrus fibani, C atfantica
Coriandrum sativum
Crocus sativus
Ficus carica
Foenicufum vu/gare
Fraxinus ornus
Lactuca virosa
Linum usitatissimum
Mentha piperita
Nasturtium aquaticum
Papaver somniferum
Papyrus sp
Pinus sp
Quercus robur
Sambucus nigra
Triticum sativum

d a perd i d o s i rremed i a blemente c o m o los d e D i oc l s d e

C a r i stos o d e Cratevas. S e c o n s i d e ra q ue e l g r iego Cratevas

n uestros das. Su i nf l u e n c i a , s i n d ud a , o r i ent el trabajo

Otras plantas

r i o s y se sabe d e l a e x i ste n c i a de a lg u n o s h e r b a r i os hoy e n

i l u strado d e p l a n tas m e d i c i n a les. P l i n i o nos h a b l a d e s u

__.,.. 1
--

Artemisia absinthium

poca griega e x i st i eron n u m e rosas reco p i l ac i o nes o h e r b a

(o K rateu s ) fue la pri m era person a en escri b i r un h e r b a r i o

Juniperus communis

Par.s.itos intestina es

Ajenjo
Granado, raz

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Algunas plantas y usos en la antigua medicina egipcia

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e l s i g l o I V a ntes d e Jesucristo, d iscp u l o d e Aristteles, exis

t i e n d o n u merosas trad ucciones de su 1 i bro en los siglos XV y
XVI .

La medicina hipocrtica
H i pcrates m ismo atr i buye e l desarro l l o de los m e d i c amentos
a "Observa c i n , m o l i e n d a , mezc l a , cocc in . . . c o m b i n a n d o los
remed ios d b i les para adaptarlos a l a constitucin y fuerza
d e l i nd iv i d uo" (111 Rgi m e n en las e n fermed ades agudas). E l
trata m i ento h i pocrtico estaba basado entre otras cosas e n e l
h e c h o de q ue todos l o s a l i m entos t i e n e n propiedades y reac
c i o n a n con el orga n ismo: a l g u nos enfra n , otros c a l ienta n ,
a l g u nos suavizan , otros, como l os laxa ntes, ofrecen m uestras
casi d ra mticas de su efecti v i d a d . El pri n c i p i o h i pocrtico
"Que tu a l i mento sea t u m ed i c i n a y t u med i c i na t u a l i mento",
n o siem pre se c u m p l a a rajatab l a , porq u e un repaso a sus
l i bros nos ofrece l a recomendacin de m lti p les p l antas

El pa p i ro de Ebbers ( 1 500 a . C . ) y el de Edw i n S m it h ( 1 600

med i c i n a l es (Ta b l a 2).

a . C . ) son q u izs los ms conoci dos que hacen refere n c i a a l

En Afecciones internas sugiere: " D a l e races efectivas contra

uso d e l a s p l a ntas med i c i n a les. E l ms antiguo conocido es

las secreci o n es, ra l l a n d o centa u ra (Erythraea centaura) sobre

el pap i ro K a h u n ( 1 900 a . C . ) y re l ata rem e d i os en rel ac in

e l v i n o, o dndole raz d e aro del d ragn (Arum dracuncu/us)

con las enfermedades fem e n i nas y como asist i r un parto. Se

y a d m i n stral o . En la tos, da tam b i n raz del aro con m iel".

tiene constan c i a por estos pap i ros del conoc i m ie nto y uso de

E n e l caso de l a f i ebre recom ie n d a "la b e b i d a hecha de ceba

m u c has p l a ntas (Ta b l a 1 ) .

da, a veces con j u go de m a n za n a o de granada y j ugo de l e n

Los griegos y romanos

G ra n parte d e l c o n oc i m i e nto de l os gri egos d eriva de los

tejas tostadas, t o d o e l lo fro".

H i pcrates d a u n a espec i a l i m portan c i a a las afecc iones
g i necolgicas y e l contro l de l a menstruacin es d e vital
i m porta n c i a , porq u e su b l oq ueo p uede ser mortal para la

egi pc i os. E n l a obra d e D i oscrides se com p r u e ba q ue

m ujer y pel igroso para su parej a . Es por ello que prescr i be

a l g u n as de l a s recetas q ue nos propone ya esta b a n en e l

u n a gran cantidad de emenagogos entre los q u e c i taremos a

pa p i ro d e Eb bers, c o n l a s m is m a s i n d i c a c i o n e s . E n l a

sem i l las de gra n ad a (Punica granatum), ruda (Ruta graveo-

111111

NATURA MEDIC ATRIX 2003;21(3):142-152

Es hacia el ao 1865, cuando el Dr. Auguste

Soins define con el trmino fitoterapia la
terapia que utiliza las plantas medicinales

/ens), m enta (Mentha sp), bel ladona (Atropa belladonna),

Algunas de las plantas citadas en el Corpus Hippocraticum

1 i r i o (Iris sp), etc.

Elboro blanco (Veratrum a/bum')

Diurtico, emtico, purga nte, gran ru befaciente que puede provocar
ampollas.

De las 257 p l a ntas m e n c ionadas e n l os trabajos hipocrt icos,

tan sl o 2 7 no se siguen uti l i za n d o como ta l es hoy e n d a ,

Aro (Arum maculatum)

La raz y hojas slo son comesti bles cuando se han hervido, ya que cru
das son txicas. Se uti l iza como d iafortico, expectorante y vermfugo.

a lg u n as d e l a s c u a les s e consideran hoy a l i mentos.

Dioscrides Anazarbeo

Zanahoria (Daucus carota)

Planta aromtica que acta como d i urtico, calma el tracto d i gestivo y
est i m u l a el tero. Antihelmi ntica, carminativa, desobstruyente, d i urti
ca, galactogoga, oftl m ica, est i m u lante.

Ped a c i o D ioscrides, el Anazarbeo, mdico griego de las

l egiones romanas de Nern , fue e l gran reco p i l ador de l a tito
tera p i a e n e l s i g l o 1 d e n u estra era.

Ortiga (Urtica dioica)

Tnica o purificante de la sangre, antiasmtica, anticaspa, astr i ngente,
depurativa, d i urtica, galactogoga, hemosttica, h i poglucemiante y tn i
c a estim ulante.

A D ioscri des se d e be la p u b l icacin del p r i m e r li bro com

.
p l eto de p l a ntas med i ci n a l es , q u e hoy podramos l l a m a r de
"fa r m acol oga y tera putica", e n e l que se recogen caracte

Mostaza (5inapis sp)

Se utilizan sus sem i l las y est considerada como a n t i i nfecciosa, aperiti
va, carmi nativa, d iafortica, d i gestiva, d i urtica, emtica, expectorante,
rubefac iente,.esti m u l a nte y catrtica. Se util iza ms por va externa.

res, efectos y tipos d e p l a ntas uti l izadas con fi nes m ed i c i

n a l es, h a c i e n d o u na reco p i l ac i n de ms de 6 0 0 espec ies,
pri n c i p a l m ente vegetales, pero sig u i e n do l a trad icin hist
r i c a , tam bin recoge el uso de a n i m a l e s o m i n era l es.

Ruda (Ruta graveolens)

Acc in sobre los ojos, abortiva, anti helm n itica, antdoto, antiespasm
dica, carmi nativa, emtica, emenagoga, expectorante, hemosttica,
oftl m ica, rubefaciente, est i m u l a nte potente, estomacal y uterotnica.

E l n o m bre d e D i osc r i des l o l l evaron v a r i os perso najes de la

m i sma poca, y q u i zs por eso a lgu nos atr i b uyen esta obra
a Dioscrides P h acas ( p hacas=pe c oso) , m d i co filsofo de

Silphium (Ferula asafoetida)

Condimento y catrtico.

l a secta d e Serf i l o y comentador de Hipcrates, pero n i

ste, n i e l otro l l a m a d o " e l j ove n " escri bieron este libro
f a m oso ,

debido

Pedac i o

(o

Peda nio)

Diosc rid es

A n azarbeo, n a c i d o en A n azarba, c i u d a d d e Cil i cia , a 50

m i l l as de Tarso ( p o r lo q u e es pos i b l e q u e sea el q u e G a l e n o
d e n o m i na como D i oscrides d e Tarso) , y q u e estuvo e n
R o m a a l servic i o d e N ern por l os aos 54 y 58 d e n u estra

V i ndobonensis, d e l ao 5 1 2 a . C . , con ms de 400 pgi n a s

era .

i l ustradas.

El Dioscrides primitivo constaba de c i nco l i bros. Se discute

si e l sexto, q u e p u blica n entre otros M atti o l i y A n d rs de

Cayo Plinio Segundo (Piinio "el Viejo'')

Lagu n a , se debe a su p l u ma o h a sido aad i d o por otros, a u n

Contem porneos a D ioscrides debemos citar a lgu nos a u to

q u e preva lece esta seg u n d a o p i n i n .

res como P linio, q u ie n escribe su Historia Natura l is en trein

Los trabajos d e D i oscrides fuero n l a base de l a farmacopea

ta y siete vol menes , dedica n d o al estudio de las p l a ntas l os

de la edad an tigu a hasta bien entrado e l re n ac i m i e nto,

s i g u i entes vol me n es:

c u an d o l a i nvencin de la im prenta permiti e l desarro l l o

- Libro XX: Las medic i nas de las cosas q u e se s i e m bran en

editori a l . Las recopi l ac i ones, trad ucciones y a d a ptaciones

los h uertos

del l ibro de Dioscrides s u p us i e ro n l a base terica de la far

L i b ro XX I : la natu ra l eza de las flores y coro n a m i e ntos

macologa e u ro pea hasta b i e n entrado e l sigl o XVI I . S u tra

L i b ro XXI I : Autoridad de las hierbas

Libro XXI I I : De l os rbol es l abrados

bajo era considerado como i ns u pera b l e , y e n l a poca de los

m a n uscritos, sus obras fueron copiadas y recopiadas y

- L i bro XXI V : Las medic i nas de l os rbol es silvestres

comentadas d u ra nte ms de d i ecis is s i g l os. U na de las

- Libro XXV: La n a t u ra l eza de las h ierbas espontneas, su

tra n s c r i p c io n es ms antigu a s que se conocen es el Codex

a utoridad , origen y uso

NATURA MEDICATRIX 2003;21(3):142-152

Ce ntra l , y c o n t i e n e l as desc r i p c i o nes y recetas con. m s d e

100 p l a ntas m e d i c i n a l es.
A l a esc u e l a de trad uctores de Toledo se deben n u merosas
obras, espec i a l mente trad u c c i o n es del rabe al l atn de los
c l s i cos de la l iteratura rabe. Entre l os c l sicos de la m e d i
c i na rabe hay q u e c itar l os Medicamentos simples de l b n a i
Baytar, l la m ado t a m b i n Abemvitar.
En el siglo X I I I , merece destacar l a a portacin de Arnau de
Vi la nova, q u i e n desc u bri e l s i stema de dest i l ac i n de las
ese n c ias d e l as p l a n tas. Se h a considerado, genera l mente, a
Arnau de V i l a nova como u n a l q u i m i sta, pero c i e rtamente fue
el mdico ms i m portante de su tiempo, esc r i b i e n d o n u me
rosas obras sobre fi l osofa, rel igin y med i c i n a . Su obra ms
conoc i d a , Regimen Sanitatis, es pos i b l e m e nte una buena
revisin de l a o bra del m ismo n o m bre q u e se p u b l ic en la
Esc u e l a de S a l erno.

El Re nacimiento
Con la l legada de la i m prenta, a p a rece u n a gra n accin prol
fica en el desarro l l o de textos de Fitotera p i a , muc hos de e l l os
com pi l a c i ones exhau stivas de textos m a n uscritos m ucho m s
antiguos. E s c i ertamente u n a poca e n q u e s e prod uce u n
desarro l l o i m portante del est u d i o y trata m i e nto con p l a ntas
med i c i n a les.
-

L i b ro XXV I : De las dems m e d i c i nas por los gneros de

(1450-1512)

enfermedades, de n u evos m a l es

Hyeronimus Brunschwig

Li bro XXVI I : Los dems gneros de h ierbas

U n o de los p r i m eros en escri b i r en la poca de la i m prenta,

Se debe a P l i n i o "el Viejo" l a recopi l a c i n de pl a ntas ms

Hyero n i m us B r u nschwig, se d e d i c espec i a l me nte a l a pre

exha ustiva que n os q ueda de esta poca de l a antigedad.

paracin de form u lac i o n es e m p r i cas a base de p l a ntas m e d i

M ayor i n c l u so q ue l a de Dioscrides, pero menos ori entada

c i n a les. E s u n o de l os p r i m eros e n exp l i ca r l a dest i l acin d e

hac i a e l tratam iento d e l as enfermedades.

l os l q u i dos y hace u n a p r i mera a p rox i m a c in a l a fitoq u m i

c a y a los aceites esenc i a les de l a s p l a ntas.

La edad media

Carolus C/usius

(1526-1609)

En l a edad m e d i a se s i gui e l saber de los a n t i g u os como

Pri m er escritor q u e reporta l a existe n c i a de las patatas.

G a l en o , Cratevas, D i oscri d e s o P l i n i o . E n e l s i g l o IV se

Autor ho l a nds que rel at el v i aje d e S i r Fra n c i s Drake a l re

esc r i b i e l

dedor

Pseudo-apuleyo (tam b i n

l l a m a d o Herbarius

apuleius) c o m p u esto con d atos tomados de P l i n i o y de

del

m u ndo,

al

q ue

conoci

perso n a l m e nte

en

I ng l aterra y q u i e n l e proporc i o n espec me nes trados de

D i oscrides, d e l q u e s l o se conoce u n m a n u scrito, y q u e

Amrica. En otro l i bro se ded i c a las exq u i s itas espec ies

l u ego f u e i m preso e n Leyden e n 1 48 1 . Este herbario fue

que desde Espaa y Portugal proven a n de A m r i ca. S u her

u no de los m s u t i 1 i zados e n toda l a zona d e E u ropa

bario tuvo ms de 600 espec i es y tuvo la c u r i os i dad de no

NATURA MEOICATRIX 2003,21(3).142-152

Con la cultura egipcia se inicia la fitoterapia

ms racional que conlleva una sistematizacin
de los diferentes remedios vegetales

d e d i c a rse exc l us i va mente a las p l a ntas con flor, s i n o q u e

i nc l uy helechos y h o n gos, p o r J o q u e s e l e consid e ra e l

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padre de l a m i cologa. S u s grabados e n madera fueron l uego

ut i l izados por otros a u tores como Lobel o Dodoens. C l u s i u s
fue e l p r i m e r sistem t i c o de las p l a ntas m ed i c i na les y se
consi dera su obra como u n a pre c u rsora de Jos gn e ros vege
t a l es. No s l o fue escritor pro l f i c o , s i no q u e tambin se
ded ic a la trad uccin de obras de Dodoens, Orta , Acosta y
N i cols M o nardes.

Fabio Columna

(1567-1650)

Napol ita n o q u e escribi El Phytobasanos en el q u e i ntentaba

e ncontrar u n a c l ave para la identificacin de l as p l antas
m ed i c i na les (de a h e l trm i no phytobasanos, o piedra angu
l a r de las p l a ntas) . Col u m na es e l p r i mero que recom i enda l a
r a z de va l e r i a n a como a nticonvu l s i va nte, ya q u e l m i smo
tuvo l a ocasin de u t i l izarla con sus pro p i as convu lsi ones de
t i po e p i lptico. Col u m n a i ntrod u ce en su l ibro una n u eva
forma de grabado de p l a ntas q u e consiste en hacer dos
i m presiones de la m i sma hoja para rea lzar a l g u nos deta l l es
q u e con la ta l l a de madera q uedaban demasiado gruesos.

John Gerard

(1545-1612)

El gra n trabajo de J o h n Gerard , Herba/1 1 597, estaba basado

e n la obra del

..

h o l a nds Dodoe n s , y fue posteri ormente

a m p l iado de forma considerab l e por Thomas J onson en

1 63 3 . N i ng n otro h e rbario de la poca haba pod i d o a l c a n
z a r l a c ifra d e 3 . 000 especies catal ogadas.

Rembert Dodoens

(1517-1585)

; .... .

....

"'

...
- ..... ..-

De sus dos pri n c i pa l es l ibros, el pri mero trata de las flores y

....

.
JI"'

_.-!'--: ::

de la h i storia herba r i a , y el seg u n d o se ded ia ms al est u d i o

d e las p l a ntas uti l i zadas c o m o a l i m entos.

Leonhart Fuchs

(1501-1566)

Efigies plantarum y De historia sitpiium comentarii insignes

Pietro Andrea Mattioli

(1500-1577)

Conte m porneo y conoc i d o de A n d rs de Lagu n a , M att i o l i

son pos i b l e m e nte sus dos mejores trabajos en el tema de l a

l l eg a tener u n a gran reputac i n , lo q u e le perm iti hacer

bot n ica y l a fitotera p i a . Escritor a le m n q u e en su poca

con rapi dez una fort u n a . Viviendo e n Viena, fue mdico del

estuvo casi pro h ib i d o en Espa a por razones p u ra m e nte pol

a rc h i d u q u e Fern a n d o , ms tarde e m perador del sacro i m pe

ti cas de su n a c i o n a l i d a d , de m a n era q u e m u c has de l as tra

rio rom a n o-germ n ico. Lag u n a d i ce de l : " S i rv i ron m e no

d u cciones q u e se h ic iero n de sus libros al castel l a n o f ueron

poco e n este trabajo tan i m portante los comentarios de

q uemadas o destru i das.

A n d reas M a t h i o l o Sen, mdico exc e l e nte de n u estros t i e m -

NATIJRAMEDICATRIX

200 3 ; 2 1 (3):142-1 52

...-

--- J

..

poc a , exp l i ca las propiedades de las p l a ntas medicin a l es

con irn i cas m a n i festaciones sobre la inefica c i a de la medi
cina de su tiem po .

I nicio d e l a escuela sistemtica

M u c hos a utores contribuyeron a l i n i c i o de l a botnica sis
temti ca, intrnsecamente 1 igada a la sistematizacin de
todas las especies de seres vivos. Destaca por e n c i m a de
todos e l l os L i n neo, aceptado como el padre de sta clasifica
ci n . Otros a utores contribuyeron a l desarro l lo de esta siste
matizacin y, en el c a m po de la bot n i ca, citaremos a los
fran ceses Lamarck y De CandoJ le.

Karl von Linneus

{1707-1778)

N atura lista sueco, n acido en Sidra Ras h u lt, f u e a u tor de

una n u eva y c l ara clasifica c i n de todos l os seres v i vos cono
cidos e i ntrod uctor de u na n o m e n c l at u ra bin a ria que consti
tuy la base d e toda n o m e n c l at u ra botnica d u ra nte dos
siglos. Era h ij o d e un sacerdote r u ra l , a m a nte d e las p l a ntas,
que haba c a m b i a d o. su a p e l l i d o , l ngerma rsson , por el de
Li n ne u s , e l n o mbre sueco del t i l o, y creci e n l a vicara de
pos,

el

cual

con

i n c reble destreza trasl ad el

mismo

Dioscrides e n lengua toscaza " .

E n su

Compendium d e plantis omnibus,

Ste nbro h u lt. S u i nters por l a h i storia n at u ra l l e i m p u l s a

est u d ia r

publ i cado e n

Veron a , M attioli hace u n a de las ms extensas trad ucciones

m ed i c i n a

y,

en

1727,

se

matri c u l

en

la

U n ivers i d a d d e L u n d , para trasla d a rse a l a o s i g u i e nte a l a

de U ppsa l a .

del griego Dioscrides, e n un trabajo en e l q u e posiblemente

Despus d e varios viajes de expl oracin c i entfica, a l g u nos d e

col abor con A n drs de Lagu na, cada u n o de e l l os en su pro

e l l os a La po n ia, s e doctor en medici n a e n l a peq u e a u n i

pia trad ucci n . I nc l uye 92 1 grabados de p l antas, l o que nos

versidad h o l a ndesa de H a rderw i j k, y 1 u ego se trasl ad a

Leid e n . A l l v i o la l uz Systema miturae ( 1 735) , la primera de

d a u n a idea de la extensin de su obra.

Matas Lobel

sus p u b l i ca c io n es, pi eza c l ave e n e l c o n j u nto de su obra; se

{1538-1616)

trata de u na serie de fo l ios q u e presentan esq uemtica m e n

Escribi Stirpium adversaria nova y en sus l i bros u t i liza i co

t e su sistema de c l asifi cacin para l o s reinos a n i ma l, vegetal

n ografa

de

y m i nera l . Los vegetales aparecan ordenados seg n su siste

C l u s i u s, ya q u e los dos tenan e l mismo editor , C h ristop h e r

ma sex u a l , mtodo q u e ide L i n neo y q ue conti n a en vigor

proce d e n te

de

obras a n teriores,

como

la

Pl anti n .

Nicho/as Cu/peper

por l a ra pi dez con que permite c l asificar un espcimen deter

(1616-1654)

m i nado, observando n icame nte sus rga nos de fert i lizac i n .

A l regresar a S uecia, L i n neo fue nombrado mdico en e l

El herbario completo del mdico ingls podra ser la trad uc

A l m i ra ntazgo y part i c i p activamente e n l a f u n dacin de l a

cin del magno trabajo de C u l peper, q u ien mezc l a, i ntere

Aca d e m i a de C i e n c i as S u eca, hasta q u e , e n 1 7 4 1 , ocu p l a

sa ntemente, la a l q u i m ia, la astrologa y el conocim i ento de

las p l a ntas med i c i n a l es. M uy crtico con los m d icos de la

y l uego la de bot n ica, d i ettica y m ateria m d i c a . E n

111111

NATIJRA '.1tSO-R X 2003.21(3):142-152

ctedra de m ed i c i n a prctica d e l a U n iversidad d e U ppsa l a,

El Dr. Henri Lec/ere populariz el trmino

de fitoterapia entre la clase mdica y cientfica

a principios del siglo XX

Species

plantarum ( 1 7 53 )

a p l ic sistemtica m ente su

n o m e n c l atura b i n om i a l , q u e consista en designar cada espe

c i e por u n trm i n o dobl e : un sustantivo q ue indicaba el gne
ro y un adjetivo que designaba l a espec i e , con l o que e l gne
ro serva como denominador com n de todas las especies
que formaba n un gru po natura l . De esta m a n era denom i n
ms de 7 . 000 especies vegeta les. En 1 7 58 , en la c u a rta edi
cin de su Systema naturae, a p l ic el sistema bi n a r i o a m s
de 4 . 000 especies animales.

lean Baptiste de Monet, chevalier de La Marck

(Lamarck) (1744-1829)
Lamarck fue u n natura l ista francs nacido en Baze n t i n y fal le
cido en Pars. Precursor de la teora de la evolucin de Darw i n ,
afirm que los a ni m a les y las p l antas cambia n s u estructura
de acuerdo con e l medio, desarro l l a n do ciertos rganos y atro
fiando otros por desuso, y q ue ta les cambios se heredan . En
1 778 acab Flore franr;aise q u e maravi l l a B uffo n . Esta obra
le puso en contacto con l os crc u l os de naturalistas de su
t i e m po y le permiti entrar como adj u nto en la Academia de
l a s c i e n c ias. Se dedi c a a la i n vestigacin botnica publi
ca ndo numerosos est u d i os rel a c i on ados con l a ide ntificacin
y c l a s ificacin de espec i es vegeta les, y a l a e l aboracin de l
Dictionnaire de Botanique de I'Encyclopdie mthodique.
En 1 789 fue n ombrado " G u a rdi n de l os h e rbarios del rey".
E n 1 7 92 funda ju nto con a l g u n os otros sabios e l Journal

Dioscrides ensea una planta a un alumno

....

d'Histoire Naturelle y p u b l i ca , d u ra nte dos aos, diferentes

estudios bot a n i cos e n los que se detecta un cambio de acti
tud con respecto al s i g n i f i cado del trmi n o espec i e . Critica
las c l asificaciones a rt i f i cia l es y pasa a defender las s i stem

Augustin Pyramus de Cando/le

perteneci a

(1778-1841)

t i cas que tienen e n c u e nta las relacio n es n at u ra l es q u e

Bot n i co suizo,

l as

pri n c i pa l es academias

muestran l a s espe c i es. L a l legada d e l a Revolucin Fra ncesa

c i e ntficas del m u ndo. R e u n i un

herbario de cerca de

d i o u n g i ro a su v i da i nt e l ectu a l . Se convirti en u n zologo

80.000 especi es y, entre otras obras, escribi Introduccin

h a c i a 1 7 93 cua ndo, a sugerencia de l , la Conve n c i n

al sistema natural del reino vegetal ( 1 824- 1 87 4 ) .

reform e l J a rd i n d e s P l a n tes y l o tra nsform e n e l M useo de

h istor i a n atura l .
F u e autor d e Flore francaise ( 1 7 78 ) , Dictionnaire de botani
que ( 1 7 8 2 ) , Encyclopedie botanique ( 1 7 8 3 ) , 1/lustrations
de genres, Systeme des animaux sans vertebres ( 1 80 1 ) ,
Phylosophie zoologique ( 1 80 9 ) , Histoire naturelle des ani

La apo rtacin espao l a a la botnica

y fitoterapia
Nicols Monardes

(1512-1588)

maux sans vertebres ( 1 8 1 5-22 ) , etc. F u e un sab i o incom

Este sevi l l a n o escnbi la historia medic i n a l : Historia medi

prendido y term i n sus das e n l a pobreza.

cinal de las cosas que se traen de nuestras indias occiden-

NATIJRA MEDICATRIX

2003,21(3):142-152

..

de la poca. Lagu n a se encontraba b i e n preparado para e l

conoc i m i e nto d e las l e n guas vivas y muertas. Sus a n teriores
traducc i ones de a l gu n os l i bros de Aristte l es y G a l e n o , en
l os que se a borda e l estud i o d e las p l a ntas, le fam i l i a r i zaron
con los n o m b res e n griego y sus pro p i ed ades. Comenta
Lagu n a : "Quiero pasar por s i l e n c i o , cuantos y cua n trabajo
sos viajes h ic e , para sa l i r con la ta l e m presa h o norab l e m e n
t e ; cuntos y c u a n a l tos m ontes sub, cuntas cuestas baj ,
arrisc n d o m e p o r barra n cos y pel igrosos despeaderos, y,
f i n a l mente, cun s i n duel o gast l a mayor parte d e m i cau
dal y substa n c i a e n h acerme traer d e G rec i a , de Egi pto y de
Berbera, muc h os s i m p l es exquisitos y raros para confe r i rl os
con sus h istorias, no pud i e n d o por la m a l ign i d a d de los
t i e m pos ir yo m ismo a buscar l os a sus propias regi o n es, aun
que tam b i n l o tent . . . " . E n Am beres c o m p l et y perf i l su
l i bro, y en 1 55 5 pub l i c la pri mera e d i c i n , n i c a hecha e n
v i d a d e l autor, q u e d e d i c a a l prnci pe Fe l i pe , e n breve futu
ro Fe l i pe 11 , y que se conserva en la B i b l i oteca N a c i o n a l d e
M a d r i d . L a segunda ed i c i n se pub l i ca e n S a l a m a n c a e n
1 563 .
I nc a n sa b l e v i ajero, en su v i d a recorri I nglaterra, Pa ses
Bajos, Metz, l t a l i a , etc. M u r i por una com p l i c a c i n de a l mo
tales que sirven en medicina: Tratado de la piedra Bezaar,
y de la yerva escuerconera, dilogo de las grandezas del

rranas el 28 de d ic i e m bre d e 1 55 9 .

( 15 15- 1687)

hierro y de sus virtudes medicinales, tratado de la nieve y

Francisco Hernndez

del bever fro. A M o n a rdes se le debe u n a de l as pri m e ras

M d i c o de Cm a ra de Fel i pe 11. Protomd i co de todas las

descr i pc i o n es d e la p l a nta d e l tabaco y t a m b i n d e l g i raso l .

I n d i as.

N o s exp l i ca e n su l i bro: "As como se descubren nuevas

Fra nc isco H ernndez se i nteres por la Botn i ca y tradujo la

Uno de

los ms gra n d es

natura l istas h i spanos.

regiones, nuevos reinos, nuevas provincias, por nuestros

Historia Natural de P l i n i o " e l Viejo" , una extensa e n c i cl ope

espaoles, se descubren nuevos remedios y nuevas medici

d i a de 37 tomos. Hernndez ha s i d o l la m a d o el tercer P l i n i o ,

nas".

despus de l os a nteri ores.

Andrs de Laguna

El Dr. H e rnndez se e m barco h a c i a e l n uevo m u n d o en

( 1499- 1559)

1 57 0 .

H i zo

esc a l a s e n

las

I slas

Canarias,

en

S a nto

And rs de Laguna n a c i e n Pe a l osa (Segov i a ) , posi b l e m e n

Dom i ngo y Cuba, e n d o n de c o m e n z sus estu d i os sobre la

te

en

1 49 9 ,

de

f l ora y l a fau n a . A l l l egar a N u eva Espa a , c o n s i gu i l a

para

ayuda d e m d i cos locales, cuyos n o m bres perm a n ecen a n

a m p l i a r sus estud ios (y m uy posi blemente ta m b i n por su

n i mos, y de tres d i buj a ntes: Anto n i o E l i a s , B a ltasar E l i as, y

S a l a ma nca y,

estud i

m ed i c i n a

posteriormente ,

en

la

U n ivers i d ad

se traslad a

Pars

situa c i n de judo converso), c iudad en la que res i d i hasta

Ped ro Vsquez,

a prox i madamente 1 53 5 .

( S n c h ez T l l ez, et al. ) . Fra n c i sco v i aj por l a a l t i p l a n i c i e

De s u magna o b ra destaca l a traducc i n a l caste l l a n o d e l

centra l , a l m a r d e l Sur, Oaxaca , M i c hoacn y P a nuco.

q u i e nes

n o m bra

en

su test a m e n t o

Dioscrides, tarea n a d a fc i l e n u n a poca en q ue este t i po

( S om o l i n os). Hernndez descri b i , e nsay y pub l i c en 22

de traduc c i ones se h a b a popu l arizado en todas las l e n guas

vo l menes escritos e n latn , l a E n c i c l o ped i a d e mate r i a

..

NATIJRA MEDICATRIX 2003;21(3):142-152

El desarrollo de la qumica, la fsica

y la fisiologa permiti en el siglo XIX

la puesta en evidencia de los principios

activos presentes en las plantas

m d i c a m s i m porta nte d e l m u n d o . Descri be cerc a de 3000

J a rd i n d u R o i de Pars. En a b r i l de 1 7 7 7 , se ext i e n d e n e n

espec ies vegeta les, i nc l uye n d o r b o l es, arb u stos, frutos y

Ara n j u ez las R e a l es Cd u las acred itativas para l o s bot n icos

yerbas. M uc h as de e l l as p l a ntas ext i c a s como e l ac h i ote,

( H . R u iz y J. Pavn ) y Jos d i b uj antes (J . Bru nete e l . G lvez) .

e l aj o c h i l i , el cacao, e l m a z , l a p a paya, e l peyote, e l taba

J . Dom bey v i ajara "en c a l i d a d de acompaado de l os espa o

c o , e l tomate y l a d a t u ra stra m on i u m .

les d e l a m is m a profes i n " .

La p r i m era ed i c i n d e s u gran obra a parec i e n M x i co en

1 6 15:

Las p r i m e ras colecc i o n es, a penas u n mes despus d e l a l l e

Quatro libros de la Naturaleza y Virtudes de las

gada , fueron rea l i zadas en las proxi m i dades de L i m a ; ms

Plantas, i m p resa e n l a casa de l a v i u d a de D i ego Lpez. F u e

tarde se adentraron en l a cord i l lera a n d i n a . Su e n c l ave logs

trad u c i d a p o r Fra n c i sco Xi menez y reeditada dos veces en

tico fue L i m a . A l l volvan perid icame nte para ordenar lo her

1 888 e n l a c i udad de M x ico y e n M orel i a , M i c hoac n , por e l

borizado y preparar sus e nvos a l a s dos cortes e u ropeas.

D r . N icols Len . L a ed i c i n rom a n a a parec i en 1 65 1 . La

D u ra nte los pri meros meses de 1 78 0 , los exped i c io n ar i os

e n c i c loped i a sigue las pa utas trazadas por D i oscri des (tra

preparan u na v i s ita a H u naco, en la e ntrada de la Amazon a;

d u ci d a por A n d rs Lagu n a ) , en su re l a c i n c l s i ca de 200

a l l deban encontrar q u i nos. A fi nes de 1 78 1 los d i rigentes

p l a ntas del v i ej o m u ndo. El Dr. Hern ndez no so l a m e nte h izo

espa o l e s se a l a n un

l a descr i pc i n de las p l antas, s i no q u e t a m b i n las uso en los

C h i le .

n uevo dest i n o para la exped i c i n :

hospita les de su poca y en s m ismo. En una ocasin sufri

H i p l ito R u i z ( 1 754- 1 8 1 6) : Boticario y botn ico, fue d isc

una reac c i n txica i ntensa despus de l a i ngest i n de u n a

p u l o de Gmez Ortega y P a l a u . En 1 7 7 7 fue n o m brado jefe

de e l las.

de la exped i c i n H. R u iz p u b l ica e n 1 7 92 e l p r i m e r resu lta

d o de l a Exped i c i n La Quinologa, tratado del rbol de la

Las expe d iciones botnicas espaolas

a l nuevo mundo

quina cascarilla. Seis a os despus del i n i c i o de los traba

jos e n M a d ri d , en 1 798, ver l a l u z e l primer vol u me n de u n a
col osa l aventura ed itori a l La Flora Peruviana e t Chilensis,

La col o n izac i n espa o l a de Amrica est l l e n a de c l a roscu

Prodromus ( M adri d : G a b r i e l de S a n c h a ) , con las desc r i pc i o

ros. Tras una pri mera fase e n q u e l a leyen d a negra tuvo su

nes de l os n u evos gneros desc u b iertos.

a pogeo, p uesto q ue los colo n i zadores eran hom bres rudos, a

Jos Pavn ( 1 754- 1 844) : Boticario. Aco m p a a R u iz d u ra n

veces best i a l es, h u bo u n a seg u n d a parte en la q ue la c u lt u ra

t e l o s d i ez a os q u e d u r l a exped i c i n .

se i m pl a nt a l otro lado del oca n o y en el q u e l a i nvestiga

c i n y l as c i e nc i as prosperaron al abrigo y protecc i n d e l
rei no .

Expedicin botnica al virreinato

de Per y Chile (1777-1788)

Real expedicin botnica a Nueva Espaa

(1787-1803)

Botn icos: M a rtn de Sess, Jos M a r i a n o Moc i o, J ua n

Cast i l l o , J a i m e Senseve.
Pases: Mxico, G uatema l a , C u b a , Puerto R i co, Cal iforn i a y

Bot n i cos: H i pl ito R u iz, Jos Pav n , Joseph Dom bey y J ua n

Nootka Bay.

Tafa l l a .

Resu ltados: 1 . 335 d i bujos y 3 .500 espec i es (200 g neros

Pases: Per , C h i l e y Ecuador.

n u evos y 2 .500 espec i es n u evas para l a c i e n c i a ) . Cava n i l les,

Resu ltados: 2 . 2 64 d i bujos y 3 . 000 espec ies. P u b l i cado por

Lagasca, Gmez Ortega, Deca n d o l l e y otros bot n i cos p u b l i

R u iz y Pav n , 1 . 900 descri pc i o nes y 658 d i b ujos.

caro n n u evas espec i es sobre p l a ntas y d i b u j os de Sess y

Esta exped i c i n botn i ca parte del deseo de i nstituci ones

M oc i o . En 1 893-94 se p u b l icaro n en Mx i c o l os m a n uscri

bot n icas francesas en explorar la fl ora h i spanoamer i ca n a ,

tos de Sess y M o c i o .

bajo dom i n io de l a corona de Espa a . L a persona e legi da por

M a rtn Sess ( 1 75 1 - 1 808) : M d i c o , p r i m e r botn ico y d i rec

l a corte fra ncesa para esta exped i c i n fue e l md ico Joseph

tor de la exped i c i n desde 1 787 . D i rector del J a rd n Bot n i co

Dom bey, un bot n ico experto, q ue conta ba con e l a poyo d e l

de M x i c o en 1 788. M u r i en 1 808 .

NATURA

MEDICATRIX 2003,21(3): 142-152

ID

Todas las civilizaciones antiguas

tienen una panoplia impresionante
de remedios vegetales que constituyen
una farmacopea nada desdeable

Jos M a r i a n o M o c i o ( 1757 - 1820): Aco m p a a Sess

Pases : U ruguay, Arge nt i n a , C h i le, Per , Ecuador, P a n a m ,

d u ra nte oc h o a os, desde 1795 a 1 804. M u r i en Barce l o n a ,

M xico, G olfo d e A l aska, Arc h i p i l ago de N ootka , G u a m ,

despus de estar exi l ado e n Montpe l l ier d e b i d o a c i rc u nstan

F i l i pi nas, Sondas, M a l ucas, N ueva G u i nea, N u eva Zel a n d a y

N ueva H o l a n d a .

c i as pol ticas.

Expedicin Malaspina

R esu ltados: 370 d i bujos y 3 0 . 000 p l a ntas.

(1 789- 1 794)

Luis Ne ( 1 7 3 4- 1803 ) : Fra ncs n at u ra l izado e n Espa a .

Exped i c i n q u e d i o l a vue lta a l m u nd o entre 1 7 89 y 1 794,

1 nfatigable recolector de pl: ntas e n l a mayor parte de l a

a l m a n d o del Capitn de Fragata A l ej a n d ro M a l aspi n a .

pennsu l a . Se i ncorpor en 1 7 89 a l a exped i c i n del n ave

Bot n i cos: Lu i s Ne y Thaddaeus H a e n ke .

gante M a l as p i n a .

Bibliografa recomendada
Bryan CP, tr. 1 93 1 . The Papyrus Ebers. NewYork: D . Appleton &
Co.

& assiryan med i ca ! texts.

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C a m p be l l

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Delatte A. Herbarius recherches sur le ceremon i a l usit chez les

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Paris. Les Bel les Lettres, 1936

Gerard, Joh n { 1 633) . The Herbal or general h istory of plants.

Complete 1 633 edition. Dover P u b l ications, NY 1 975

M utis.

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Expedi cin

Bot n ica al

I nstituto de C u l tura H isp n ica

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Reino de Gra n a d a .

M ut i s y l a Exped ici Botn ica . Doc u mentos. Ancora e d i tores. 2 edi

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