Mtodo de recuperacin por inyeccin de bacteria

23 noviembre 2008

Tcnica de recuperacin asistida por bacterias. Microbial enhanced

oil recovery (MEOR)
Es una tcnica que emplea microorganismos y sus productos metablicos para
la estimulacin de la produccin de petrleo en ciertos reservorios, esta
consiste en la inyeccin de microorganismos seleccionados dentro del
reservorio y la posterior estimulacin y transporte de sus productos metablicos
generados in situ a fin de obtener una reduccin del petrleo residual dejado en
el reservorio. Estos microorganismos pueden actuar como agentes
movilizantes de petrleo residual o agentes tapn para aislar selectivamente
zonas no deseadas del reservorio.
Resea Histrica
El primer trabajo descubridor en este campo fue realizado por Beckmann in
1926. A pesar de ello, poco fue hecho hasta que ZoBell comenz una serie de
investigaciones sistemticas de laboratorio en los aos 40. Las ideas y
resultados presentados en los artculos de ZoBell marcaron el comienzo de una
nueva era en la investigacin de la microbiologa del petrleo. Su trabajo se
centr en la factibilidad de separar petrleo de las rocas reservorios mediante
el uso de cultivos de bacterias enriquecidas. De hecho, el demostr este
concepto inyectando bacterias sulfo-reductoras de tipo anaerbicas en una
solucin nutriente de lactato de sodio con la que satur muestras de areniscas
petrolferas de Athabasca (viscosidad del crudo del orden del milln de
centipoises) en botellas de vidrio selladas. La multiplicacin de bacterias fue
acompaada con una separacin gradual de petrleo del interior de la arenisca.
En sus trabajos, se enunciaron los siguientes mecanismos de liberacin de
petrleo:

Disolucin de la matriz de la roca en reservorios carbonticos. La

presencia de bacterias sulfo reductoras transforman el sulfato en H2S, el
cual es ligeramente cido. Esta compuesto acidulado tiende a reducir el
pH del medio con lo que la siguiente ecuacin se desplaza hacia el lado
derecho: CaCO3 + H2O CO2 + Ca(OH)2
Si los carbonatos inorgnicos son disueltos, entonces el petrleo
adsorbido a ellos es liberado.

Generacin in situ de gases. Este gas extra ayuda a empujar el petrleo

fuera del espacio poral.

Afinidad de las bacterias hacia los slidos. Las bacterias se depositan

sobre la superficie y se pegan a la misma para generar membranas
biolgicas que encapsulan el petrleo para as ser transportado ms
sencillamente.

Reduccin de la tensin superficial. Las bacterias producen substancias

activas para las superficies o agentes mojantes que son parcialmente
responsables de la liberacin de petrleo de los slidos.

Adems, de enunciar los principales mecanismos de liberacin, en sus

trabajos, ZoBell present algunas consideraciones muy importantes:
1. Ms trabajo experimental debera ser conducido antes de que alguna
aplicacin positiva de campo pudiera ser realizada.
2. Se deberan realizar ensayos de compatibilidad entre las bacterias y la
formacin.
3. Las bacterias empleadas en estos estudios presentan un efecto
altamente corrosivo sobre estructuras de hierro.
Mecanismos del MEOR
En el proceso de "fermentacin bacterial in situ" una combinacin de
mecanismos es la responsable de la estimulacin de la produccin o el
mejoramiento en la recuperacin de petrleo. Esta combinacin de
mecanismos depende bsicamente de la aplicacin, los cultivos y nutriente
seleccionados y las condiciones operacionales. Los posibles mecanismos son:

Mejoramiento de la movilidad relativa del petrleo con respecto al agua

mediante biosurfactantes y biopolmeros.

Re-presurizacin parcial del reservorio por la liberacin de gases como

el metano y el CO2.

Reduccin de la viscosidad del petrleo a travs de la disolucin de

solventes orgnicos en la fase petrleo.

Incremento de la permeabilidad de la rocas carbonticas en reservorios

calcreos debido a cidos orgnicos producidos por bacterias
anaerbicas.

Limpieza de la vecindad del pozo mediante los cidos y gases

originados in situ. El gas sirve para empujar petrleo de poros muertos y
remover finos que taponan las gargantas porales. El tamao promedio
de las gargantas porales es incrementado y como resultado la presin
capilar en la regin vecina al pozo se transforma en ms favorable al
flujo de petrleo.

Modificacin de las condiciones de mojabilidad. Una vez que la biomasa

se adhiere a la superficie de la roca, sta genera membranas biolgicas
que liberan el petrleo adsorbido sobre la superficie de la roca.

Taponamiento selectivo de zonas altamente permeables mediante la

inyeccin de bacterias "gelificantes" seguidas por una solucin
azucarada que "enciende" la gelificacin por produccin extra de clulas
gomosas. La eficiencia areal de barrido es as mejorada.

Degradacin y alteracin del petrleo. Ciertas bacterias alteran la

estructura carbonada del petrleo presente en el reservorio.

Desulfurizacin del petrleo. La inyeccin de una bacteria tolerante al

sulfhdrico fue patentada como una manera de controlar la produccin
neta de sulfhdrico.

Factores Claves en un MEOR

En las aplicaciones prcticas de MEOR se deben considerar muchos factores
claves. Entre ellos estn las propiedades petrofsicas del reservorio, la qumica
y la microbiologa.
A. Propiedades de Reservorios
Las propiedades de reservorios que deben ser cuidadosamente analizadas en
la etapa de diseo de un proceso de MEOR son consideradas factores claves,
las cuales son.

Factores de Forma

Estructura Poral

Permeabilidad
B. Qumica

Los productos metablicos que involucran qumicos complejos pueden ser el

resultado de una o varias reacciones combinadas. Estas reacciones o procesos
son clasificadas como reacciones de modificacin o degradacin por
microorganismos. La biodegradacin (degradacin por bacterias) implica
completa mineralizacin de qumicos hasta formar compuestos simples a
travs del metabolismo de microorganismos. Este es un proceso complejo que
involucra diferentes caminos y secuencias de pasos de modificacin bacterial.
La modificacin por bacterias, implica que el qumico es cambiado, una de
estas propiedades son:

Alteracin Bacterial

Lavado por Agua

Biodegradacin de Petrleos

Emulsificaciones

Metales en el Petrleo
C. Microbiologa

La microbiologa del petrleo puede ser definida como el estudio de la

distribucin de bacterias indgenas, la fisiologa de las bacterias bajo
condiciones de reservorio, la interaccin entre las bacterias inyectadas y las
indgenas y el control de la actividad en el reservorio de manera tal que la
inyeccin potencial de un cultivo de bacterias y/o la estimulacin de la actividad
de las bacterias indgenas pueda traer resultados positivos en la recuperacin
de petrleo. Estas propiedades son:

Bacteria Indgena

Fisiologa de las Bacterias bajo Condiciones de Reservorio

Interacciones entre la Bacteria Inyectada y la Bacteria Indgena

Criterio de Seleccin
Para poder seleccionar potenciales reservorios para la aplicacin de MEOR,
varias consideraciones deberan ser tenidas en consideracin. La Figura 1 es
un simple esquema que puede ser empleado como herramienta bsica de
seleccin de candidatos.

Figura 1 - Criterios de seleccin de reservorios candidatos para MEOR

Anlisis Econmico del MEOR

El MEOR es potencialmente una tecnologa efectiva y de bajo costo para el

incremento de la produccin de petrleo. Las ms importantes ventajas
econmicas y operativas de estas tcnicas son:

Los microorganismos y nutrientes inyectados son baratos, fciles de

obtener y manejar en el campo.

El MEOR es econmicamente atractivo en campos productores

marginales.

El costo del fluido inyectado no depende del precio del petrleo.

Generalmente, la implementacin de este proceso necesita slo

pequeas modificaciones en las facilidades existentes de produccin, lo
cual reduce el costo de inversin.

El mtodo es fcil de aplicar con equipamiento de produccin

convencional.

El MEOR es menos costoso de implementar y ms sencillo de

monitorear que cualquier otra tcnica de recuperacin asistida.

Los productos del proceso de MEOR son todos biodegradables y no se

acumulan en el ambiente.

Los limitados anlisis econmicos existentes de los ensayos de campo

muestran que el mayor costo de un proyecto de MEOR se encuentra en el
costo del nutriente para alimentar los microorganismos.
Tecnologas Actuales
El proceso de MEOR abarca un amplio espectro de tecnologas, las cuales
pueden ser diseadas para diferentes aplicaciones usando distintas
metodologas. Estas metodologas pueden ser divididas en los siguientes
grupos de aplicaciones:

Estimulacin de produccin en pozos individuales mediante el uso de

microorganismos.

Inyeccin continua de agua y microorganismos.

Biobarrido de nutrientes usando el sistema de huff-and-puff.

Limpieza de pozos con bacterias.

Taponamiento selectivo con bacterias.

Recuperacin de fluidos de fracturacin con microorganismos.

Actualmente, se estn llevando a cabo estimulaciones de pozos individuales en

diferentes yacimientos del pas Argentina. La reduccin en la viscosidad y los
incrementos documentados en la produccin de petrleo indican que estas
operaciones estn siendo tcnicamente exitosas.
Finalmente a pesar de la larga historia que tiene la investigacin de tcnicas de
MEOR, los resultados que dieron lugar al desarrollo de la tecnologa han
pasado mayormente desapercibidos para la industria petrolera. Esta falta de
reconocimiento por la industria del petrleo se ha debido a varias razones. En
gran parte es que la investigacin e informacin de campo ha sido presentada
en piezas fragmentadas en publicaciones extranjeras en idioma original, o
revistas de ciencias biolgicas que no se encuentran disponibles o no son
ledas por trabajadores de la industria petrolera. Adems el MEOR requiere la
interaccin de discimiles disciplinas cientficas tales como la biologa y la
ingeniera de reservorios que abordan de diferente manera el tema. Por lo tanto
ha sido muy difcil de presentar en la industria del petrleo una imagen
comprensiva y cohesiva de la tecnologa de MEOR.
No obstante su pasado, el proceso de MEOR es una tecnologa de bajo costo
bien sustentada y tcnicamente practicable, la cual ofrece muchas aplicaciones
tiles en la industria del petrleo. Las innovaciones continuas, las nuevas
herramientas mejoradas de simulacin de procesos biolgicos, los enfoques
ms prcticos y los resultados rentables en las tcnicas de estimulacin de
pozos individuales, limpieza y taponamiento de capas sugieren un alentador
futuro y una actividad sostenida durante los prximos aos.
Referencias.
Mejoramiento de la Produccin de Petrleo Mediante el Uso de
Aplicaciones
Biotecnolgicas.
Rafael H. Cobeas, I.T.B.A. y Stanley L. Hogg, Valdez Rojas & Hogg S.A.
http://ingenieria-deyacimientos.lacomunidadpetrolera.com/2008/11/tcnica-derecuperacin-asistida-por_23.html

08 noviembre 2008

La Biotecnologa y la Ingeniera de
Yacimientos: Recuperacin Asistida por
Bacterias.
Concepto:
La biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa cuya aplicacin
desarrolla un enfoque multidisciplinario que comprende diversas ciencias y
disciplinas como biologa, qumica, bioqumica, gentica, agronoma, medicina,
ingeniera, entre otras. La recuperacin asistida por bacterias o microbial
enhanced oil recovery (MEOR) es un mtodo de mejoramiento de produccin
de petrleo mediante el uso de aplicaciones biotecnolgicas. Esta tcnica
consiste en la inyeccin de ciertos microorganismos en el yacimiento y la
posterior estimulacin y transporte de sus productos metablicos generados in
situ a fin de obtener una reduccin del petrleo residual dejado en el
yacimiento. Dichos microorganismos pueden actuar como agentes capaces de
movilizar el petrleo residual para aislar selectivamente zonas no deseadas del
reservorio. Con el uso del cultivo de bacterias enriquecidas se puede separar el

petrleo de la roca yacimiento ms fcilmente.

MEOR resulta una tecnologa de bajo costo lo cual la hace favorable con los
precios del petrleo. Hoy en da, se han obtenido resultados positivos de
MEOR en pozos de diferentes yacimientos en Argentina, disminuyendo la
viscosidad de los crudos y aumentando la produccin del mismo.

Mtodo:
Este mtodo se demostr mediante la inyeccin de bacterias sulfo-reductoras
de tipo anaerbicas en una solucin nutriente de lactato de sodio con la que se
satur muestras de areniscas petrolferas de Athabasca, Canad, cuyas
viscosidades del crudo se encuentran en el orden de un milln de centipoise y
crudos muy pesados. Las bacterias se multiplicaron en la muestra a la vez que
ocurra una separacin gradual de petrleo de la arenisca. En el proceso de
"fermentacin bacterial in situ" una combinacin de mecanismos es la
responsable de la estimulacin de la produccin o el mejoramiento en la
recuperacin de petrleo. Esta combinacin de mecanismos depende
bsicamente de la aplicacin, los cultivos y nutrientes seleccionados y las
condiciones operacionales. Algunos de los mecanismos son:

Degradacin y alteracin del petrleo.

Desulfurizacin del petrleo.

Mejoramiento de la movilidad relativa del petrleo con respecto al agua

mediante biosurfactantes y biopolmeros.

Re-presurizacin parcial del reservorio por la liberacin de gases como

el metano y el CO2.

Reduccin de la viscosidad del petrleo a travs de la disolucin de

solventes orgnicos en la fase petrleo.

Incremento de la permeabilidad de la rocas carbonticas en yacimientos

calcreos debido a cidos orgnicos producidos por bacterias
anaerbicas.
Con el MEOR se logra principalmente:

La disolucin de la matriz de la roca yacimiento carbontica porque las

bacterias sulfo reductoras transforman el sulfato en H2S que disminuyen
el pH del medio, representado por la siguiente ecuacin:
CaCO3 + H2O CO2 + Ca (OH)2
El petrleo absorbido a los carbonatos inorgnicos es liberado debido a
la disolucin de los mismos.

Generacin de gas libre que ayuda a la expulsin de petrleo del

espacio poroso.

Las bacterias se depositan sustancias sobre la superficie y se pegan a la

misma para generar membranas biolgicas que encapsulan el petrleo
para as ser transportado de manera ms sencilla.

Las bacterias producen sustancias activas para las superficies que

contribuyen a la expulsin de petrleo del espacio poroso.

Aspectos a considerar:
Pero como todo, sta tcnica tiene sus ventajas y desventajas. Antes de utilizar
cualquier mtodo de recuperacin en un yacimiento se deben realizar estudios
e investigaciones previas, para ser cual o cuales son las ms rentables y
favorables para la formacin. Es necesario saber si las bacterias son
compatibles con la formacin y as evitar daos a la formacin, adems estos
microorganismos causan alta corrosin a las estructuras de hierros.
En la aplicacin del MEOR se debe tomar en cuenta varios factores, entre los
que se encuentran las propiedades petrofsicas del yacimiento, la qumica y la
microbiologa:
Propiedades Petrofsicas del Yacimiento:

Factores de Forma: como la morfologa y orientacin de las partculas

dentro del material. Mientras mayor es la anisotropa, mayor es la accin
del factor de orientacin en la modificacin de la porosidad,

permeabilidad y resistencia de la roca yacimiento; lo que se debe tomar

en cuenta al momento de inyectar fluidos y ms an si son bacterias.

Estructura del espacio poroso: la inyeccin de microorganismos en

depsitos cuyos poros son grandes tiene poco efecto sobre la porosidad
total; en cambio, en poros pequeos, stos pueden llegar a reducir la
permeabilidad del sistema considerablemente.

Permeabilidad: en yacimientos de alta permeabilidad es ventajoso

porque las bacterias penetran rpidamente la formacin. En caso de una
disminucin de la permeabilidad, la roca yacimiento estara actuando
como filtro de bacterias y slidos en suspensin. Esta reduccin
depende volumen total inyectado, por lo que es necesario saber y
controlar la cantidad de bacterias que se pueden inyectar en el
yacimiento, ocasionando el menor dao posible.

Qumica, entre las ms importantes estn:

Lavado por Agua: el lavado por agua cambia la composicin del

petrleo, transforma los crudos en ms pesados. Esto es causado por la
remocin de hidrocarburos con mayor solubilidad en agua.

Biodegradacin de Petrleo: o degradacin por bacterias implica

completa mineralizacin de qumicos hasta formar compuestos simples
a travs del metabolismo de microorganismos.

Microbiologa: es el estudio de la distribucin de bacterias indgenas, la

fisiologa de las bacterias bajo condiciones de reservorio, la interaccin entre
las bacterias inyectadas y las indgenas y el control de la actividad microfloral
en el reservorio de manera tal que la inyeccin potencial de un cultivo de
bacterias y/o la estimulacin de la actividad de las bacterias indgenas pueda
traer resultados positivos en la recuperacin de petrleo.

Criterio de Seleccin:
El MEOR se puede aplicar en yacimiento donde la permeabilidad es mayor a
175mD, la temperatura es menor que 75C, la presin es menor que 900 atm,
la porosidad es 50% > 5*viscosidad, la saturacin de petrleo es mayor al 50%
(se usa viscosificador) o mayor al 25% ( se usan surfactantes), la viscosidad de
petrleo si es menor a 20 cp (se usa surfactante) y si est entre 20 y 200 cp (se
usa viscosificador), no hay empuje por agua, electrolitos mayor a 1000 ppm y
metales pesados mayor a 50ppm.

Ventajas:

Es econmicamente atractivo en campos productores marginales.

El costo del fluido inyectado es independiente del costo del petrleo.

Los microorganismos y nutrientes inyectados son baratos, fciles de

obtener y manejar el campo.

Es prctico al momento de aplicar con un equipo de produccin

convencional.

El MEOR es de menor costo de implementacin y ms sencillo de

monitorear que cualquier otra tcnica de recuperacin asistida.

El efecto al ambiente es prcticamente nulo.

El MEOR es una tcnica muy ventajosa, ya que es econmica y fcil de aplicar,

ofrece gran cantidad de aplicaciones tiles para la industria petrolera. Se
pronostica un futuro confortador con la aplicacin de nuevas tecnologas en la
ingeniera de yacimientos. Por ello es preciso dar a conocer todos esos
mtodos que se van desarrollando por diversas disciplinas alternas a la
ingeniera porque la mayora de esos trabajos son publicados slo en
congresos o foros respectivos a la disciplina en cuestin.