El tejido

tradicional
del sombrero
de paja
toquilla,
Patrimonio
Cultural
Inmaterial
de la
Humanidad

El
tejido
El tejido
tradicional
tradicional
del sombrero
del
de sombrero
paja de paja
toquilla,
toquilla,
Patrimonio
Patrimonio Cultural
Cultural
Inmaterial
Inmaterial
de
delala
Humanidad
Humanidad

El Tejido tradicional del sombrero de paja toquilla ecuatoriano es un nuevo reconocimiento

de Patrimonio de la Humanidad con el que cuenta el Ecuador, ttulo concedido por la UNESCO,
que el 5 de diciembre de 2012 incluy a esta manifestacin, que se ha mantenido durante siglos,
dentro de la Lista Representativa del Patrimonio
Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Este reconocimiento se une a las declaratorias
que la UNESCO ha concedido al pas: Quito, Patrimonio Cultural de la Humanidad (1978); las
Islas Galpagos, Patrimonio Natural de la Humanidad (1979); el parque Nacional Sangay, Patrimonio Natural de la Humanidad (1983); Cuenca,
Patrimonio Cultural de la Humanidad (1999); y
el Patrimonio Oral y las manifestaciones culturales del pueblo Zpara, proclamada obra
maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial
(2001) e incluida en la Lista Representativa
del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en
2008.

El reconocimiento de este patrimonio es un trabajo liderado por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC), entidad que elabor el
expediente tcnico, documento que fue remitido por el Ministerio Coordinador de Patrimonio
ante la UNESCO por intermedio de nuestra Cancillera, cumplindose uno de los objetivos del
Gobierno de la Revolucin Ciudadana.

La elaboracin del expediente cont con la

participacin activa de los grupos y detentores de las comunidades involucradas de las
provincias de Manab, Azuay, Caar y Santa
Elena, tanto en la definicin de los diferentes documentos, as como en otras acciones

ejecutadas para que el tejido del sombrero de

paja toquilla sea reconocido a nivel mundial.

Con este reconocimiento, se espera visibilizar el significado y funcin sociocultural del

patrimonio inmaterial que se expresa en un
conjunto de conocimientos, prcticas y tcnicas tradicionales, superando la visin monumentalista del patrimonio y el enfoque conservacionista de la artesana como un objeto.
Esto implica una accin de reivindicacin de
las comunidades involucradas y el realce de
su autoestima, as como un compromiso de las
mismas para continuar con la transmisin de
los saberes.

Manab,
origen
del tejido
de la toquilla

Manab,
origen del tejido
de la toquilla

El uso de la toquilla, como popularmente se

conoce a esta especie de palma, se puede remontar a pocas precolombinas. Varios pueblos
del litoral ecuatoriano la emplearon, quedando
evidencias de su uso en culturas como Chorrera,
Jama Coaque, Baha, Guangal, Milagro Quevedo
y Mantea.

El origen del tejido del sombrero de paja toquilla

se localiza en la provincia de Manab. En 1630 el
indgena Domingo Chez conjug esta materia
prima con la forma de los sombreros espaoles.
La actividad toquillera se consolid en el siglo
XVII, cuando decae la produccin de algodn y
los europeos empiezan a demandar el sombrero
de paja como un sustituto ms liviano que el de
pao. Los tejedores de Montecristi y Jijipaja, se
especializaron en la elaboracin del sombrero
bajo el modelo europeo.

Las primeras referencias histricas de talleres

formales de tejido del sombrero de paja toquilla
las encontramos a finales del siglo XVIII, cuando
el monarca espaol Carlos IV suprimi las tasas
para las manufacturas y autoriz en las colonias americanas el establecimiento de talleres
y fbricas, entre ellos los de tejido de tocas y
sombreros de paja. Ms tarde, en 1859, la Reina
de Espaa mand que se organice en Aranjuez
una compaa de infantera cuyo uniforme diario cuente con un sombrero Jipijapa, haciendo
relacin a los sombreros de toquilla que se tejan
en esa localidad:
en Jipijapa se produce una paja finsima y blanca, con la cual se tejen preciosos sombreros [que] se los vende en
tres y cinco escudos y realmente vale,
por que soportan el gran sol y las intensas lluvias.
(Descripcin de Mario Cicala 17481767)

El conocimiento del tejido del sombrero de paja

toquilla no solo se expandi dentro del pas, sino
que se irradi fuera de los lmites nacionales. Los
artesanos manabitas llevaron -junto con la materia
prima procedente principalmente de la provincia
costera de Santa Elena- la tcnica del tejido a Colombia (Nario), Per (Moyabamba), Bolivia (Santa Cruz de la Sierra) y a Centro Amrica, donde se
proyect el sombrero como una importante artesana en Mxico (Yucatn y Campeche), Honduras,
Nicaragua y Guatemala.

El austro
El
austro
se a
unela
se
une
a la produccin
produccin
En el siglo XIX, esta actividad atrajo el inters fuera de la regin litoral, especialmente en
el Austro de la serrana ecuatoriana. Los bajos
costos de la materia prima para la elaboracin
de los sombreros y los altos costos que adquira el producto elaborado, ocasionaron la rpida
difusin del tejido de sombreros en varios poblados rurales, as como dentro de las ciudades
de Cuenca y Azogues. Es as que el 17 de mayo
de 1844 el Cabildo cuencano orden la creacin
del primer taller para confeccin de sombreros
y la enseanza del tejido de sombreros de paja
toquilla como materia obligada.

Uno de los personajes claves para entender la

implantacin de la industria del sombrero de
paja toquilla en la sierra sur es el Corregidor de
Azogues, Bartolom Serrano, quien vio en esta
actividad una solucin para la dura crisis econmica que afectaba a esta regin. As, trajo desde
Jipijapa artesanos para que ensearan el oficio,
incluso bajo la amenaza de castigo al considerar el tejido como un arte redentor frente a la
falta de trabajo. Quienes se resistieron a acatar
la orden del funcionario fueron encarcelados y
obligados a aprender el oficio en prisin con la
supervisin de un maestro tejedor.

Serrano trajo la materia prima desde Manglar

Alto (hoy provincia de Santa Elena), y abasteci
a los nuevos artesanos de hormas y cajones para
sahumar y blanquear la paja. Para este perodo
inicial de la actividad toquillera en Azuay y Caar, las principales zonas de tejido de sombreros
de paja toquilla fueron Paute, Gualaceo, Sgsig,
Azogues, Biblin, Caar y Dleg. Este trabajo,
realizado independientemente por tejedores, dot
del producto semielaborado a los comisionistas de
las grandes exportadoras.
Desde el siglo XIX la produccin toquillera y su
exportacin alcanz importantes niveles en las
provincias serranas del Azuay y Caar, incorporndose al mercado exportador mundial. La implicacin directa de este fenmeno recay particularmente sobre la ciudad de Cuenca. Como
consecuencia del boom toquillero, en esta
ciudad se produjeron importantes transformaciones econmicas al tiempo que la imagen
urbana empez a consolidarse con una nueva
fisonoma, que se alej de la arquitectura colonial, para acoger la influencia de la arquitectura
francesa.

El tejido del
sombrero de
paja toquilla
es considerado
un arte, una labor
netamente manual
que no emplea
ms herramientas
que las manos
de los tejedores...

Auge en la
exportacin
Auge en la exportacin
de
sombreros
de sombreros
El auge exportador de sombreros gener una
etapa de bonanza econmica sin precedente;
hacia 1863 se export desde el Puerto de Guayaquil la increble cifra de 500.000 sombreros
anuales; y para 1854 el valor de la exportacin
del sombrero de paja toquilla super al del cacao,
siendo aquel ao, el producto que mayores ingresos dio al Estado ecuatoriano (Guerra Cceres,
1998:76).
Momentos clave en los que se dio una notoria
alza en la produccin toquillera fueron la Exposicin Mundial de Pars (1855), en la que se promocion el sombrero ecuatoriano de toquilla, y
la dcada de los ochenta del siglo XIX cuando la
construccin del Canal de Panam gener una
gran demanda de este producto, basado en la
necesidad de sus obreros de protegerse del sol.

Al ser el canal de Panam una obra majestuosa

de ingeniera en el mundo, su construccin incluy un despliegue informativo que inclua a
los obreros usando el sombrero de paja toquilla,
adems de polticos de renombre como el Presidente Roosevelt de Estados Unidos. Este hecho
meditico llev a la errnea denominacin de
Panama Hat.
El apogeo del comercio del sombrero de paja
toquilla termin con la crisis generada por la
Segunda Guerra Mundial que dio pie al declive
de esta actividad, sin que ello haya implicado la
desaparicin de los conocimientos y del saber
hacer, existiendo hoy un nuevo repunte del tejido tradicional como una de las actividades
artesanales ms representativas del Ecuador.

Conocimientos
que perduran
en el tiempo
Conocimientos
que perduran
en el tiempo

Los conocimientos vinculados al tejido del sombrero han sido transmitidos de generacin en
generacin hasta la actualidad, lo que hace de
esta artesana un elemento integrador de la familia, la historia y las tradiciones. La actividad
se convierte en un elemento identitario de las
comunidades.

En el caso de Azuay y Caar, el sombrero forma

parte del atuendo tradicional de la Chola Cuencana, personaje mestizo que tiene sus orgenes
en tiempos coloniales. Al interior de estas provincias, las diferentes comunidades se distinguen entre s, entre otros aspectos, por la forma,
tipo de tejido y tamao de los sombreros de sus
habitantes. En Manab, y otras provincias costeras, el uso del sombrero est vinculado al trabajo agrcola del montubio, como elemento de
proteccin contra la intemperie y de distincin
social en contextos festivos.

El tejido del sombrero de paja toquilla es considerado un arte, una labor netamente manual que no
emplea ms herramientas que las manos de los tejedores; y por el tiempo y condiciones que demanda este delicado trabajo.

En Manab, la forma clsica de tejer sombreros

se realiza utilizando un trpode. En la sierra, el
tejido es parte de las actividades cotidianas de
las tejedoras, se teje al caminar, al pastorear o
mientras las mujeres se renen a conversar.

Toquilla:
Toquilla:vegetal
fibra
fibra vegetal
convertida
en
convertida en arte
arte
La materia prima con la que se elabora los sombreros es la especie vegetal denominada Carludovica Palmata, una variedad de palma sin
tronco originaria de la regin hmeda del litoral
ecuatoriano, de hojas anchas en forma de abanico que alcanzan los dos o tres metros de largo.
Ampliamente se conoce a esta fibra vegetal como
Paja Toquilla, nombre que a su vez proviene de
las antiguas tocas, que aparecen en figurillas
precolombinas correspondientes a ancestrales
culturas de la Costa ecuatoriana.

Los toquillales, nombre dado a los sembros de

toquilla, constituyen un punto de mxima atencin en la cadena de produccin del sombrero,
ya que su cuidado requiere de conocimientos y
saberes vinculados a la naturaleza, y de tcnicas
tradicionales de siembra y cultivo.

El proceso de preparacin de la paja toquilla

incluye la cosecha, el desvene (separacin de
fibras), la coccin (para eliminar clorofila), el
secado, el sahumado (en fogones) y el azocado
(blanqueado de hebras), para finalmente entregarla a los tejedores o a los intermediarios que
se encargarn de distribuir la materia prima
para el tejido. Aqu empieza una compleja red
de relaciones sociales que unen la sierra sur
con el litoral ecuatoriano donde participan
diversos actores sociales como:

Cultivadores-productores
Cosechadores
Procesadores de la materia prima
Mayoristas y minoristas de la materia
prima
Pajeras
Tejedores y tejedoras
Rematadores y terminado del sombrero
Mayoristas y minoristas de sombreros
Fbricas Exportadoras
Mercado nacional e internacional

Romance a
una tejedora
manabita
Pasillo

Letra: Paco del Castillo

Msica: Filemn Macas

Con una horma de esperanza

y dedos de clavelina
Va tejiendo su sombrero
La manabita ms linda.
Que finas que son las hebras
Tan finas como ella misma
Ay quien fuera Horacio Hidrovo
Con el panal de su poesa
Para cantarte en aromas
Una cancin de toquilla.
Dime linda manabita
si es verdad que en tus vigilias
Tejes con aguas delgadas
Y en diamantes cristalizas
Ese sombrero tan leve.
Que ms que sombrero es brisa
O es que tus dedos de ptalos
De rosas nardos y lilas
Estn tejiendo un sombrero
Con rayos de luna india.
Di porque haciendo milagros
Aun mi ojos no te mira
En altar de tamarindo
Entre oro incienso y mirra
O es que acaso por robar
al creador sus maravillas.
Con que teji las estrellas
De los altares te quitan
Y te encarcelan celosos
Tras rejas de eucarista.
Pero no!... guarda silencio
Tus secretos no me digas
Sigue en tu horma de esperanza
Tejiendo sueos de almbar.
Y diciendo a labios quedo
Oraciones de ambrosa
Teje teje tejedora
De dedos de clavelina
Teje tejedora y une mis versos a tu toquilla

Escuela taller
del tejido de
sombreros de
paja toquilla

Pile

Con el propsito de continuar la transmisin del

conocimiento del tejido de sombreros de paja
toquilla, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) cre el centro de formacin artesanal Escuela Taller Pile, en el cantn Montecristi
de la provincia de Manab.
Veintisis estudiantes de 15 aos en adelante
forman parte del grupo entusiasta que busca
adquirir nuevos conocimientos, que les permita
mejorar la calidad de los tejidos, completando la
cadena productiva del sombrero para su venta
directa mejorando as sus ingresos econmicos.

En la escuela taller, adems de las enseanzas

relacionadas al tejido del sombrero de paja toquilla, se imparten asignaturas bsicas para reforzar los conocimientos de las personas beneficiadas.
Pile es cuna de hbiles artesanos, por esta razn
se busca salvaguardar la tradicin del tejido de
sombreros de paja toquilla con la creacin de
esta escuela.

Rafael Correa Delgado

Presidente Constitucional de la Repblica del Ecuador
Mara Fernanda Espinosa Garcs
Ministra Coordinadora de Patrimonio
Erika Sylva Charvet
Ministra de Cultura

Ins Pazmio Gavilanes

Directora Ejecutiva Instituto Nacional de Patrimonio
Cultural
Produccin y edicin INPC
Direccin de Comunicacin Social
Direccin de Inventario / Coordinacin Patrimonio
Inmaterial
Fotografa
Olivier Auverlau
Santiago Ordez, INPC Regional 6
Libertad Regalado
Diseo grfico
Mujica TMP

Impresin
Impresora Flores
Quito, Ecuador
diciembre 2012