MIGUEL GRAU

(Miguel Mara Grau Seminario; Paita, 1834 - Punta Angamos, 1879) Marino y
militar peruano. Apasionado del mar desde la infancia, desarroll una brillante
carrera militar en la marina y lleg a ser diputado. Sus aptitudes como
estratega, as como su lealtad y su herosmo, brillaron particularmente en la
Guerra del Pacfico (1879-1883), que enfrent a Per y Bolivia contra Chile.
El ocano fue al principio el ms destacado escenario de aquella guerra, en la
que era patente la supremaca de la armada chilena, dotada de embarcaciones
modernas y bien equipadas. La marina peruana apenas contaba con dos navos
blindados con muchos aos de antigedad, que presentaban problemas
tcnicos y de mantenimiento, al igual que sus viejas corbetas y caoneras.

Pese a ello, uno de los navos peruanos, el Huscar, protagoniz uno de los
episodios ms heroicos de la contienda. Comandado por el almirante Miguel
Grau, el Huscar llev a cabo una autntica guerra de guerrillas martima
contra las naves chilenas en 1879. Mediante temerarias acciones sorpresa en
las que hundi diversas embarcaciones enemigas y bombarde puertos en
poder de Chile, el almirante Grau mantuvo a raya durante meses a los navos
enemigos, impidiendo con ello el desembarco de las tropas chilenas en
territorio peruano.
Al interferir el transporte de tropas y provisiones que se dirigan hacia el norte,
el Huscar se convirti en la pesadilla de los chilenos. Imposibilitado de
continuar la campaa de forma regular, el mando chileno dio la orden de
destruir o capturar el buque. Dos blindados y tres corbetas de la armada
chilena lo esperaron en la maana del 8 de octubre de 1879 en Punta
Angamos, cerca de la localidad de Mejillones. En los primeros intercambios de
artillera el Huscar qued inmovilizado y Miguel Grau perdi la vida. El resto
de la tripulacin fue capturada y la embarcacin arrastrada hasta el puerto de
Valparaso. El impacto psicolgico de esta derrota fue muy negativo para la
moral de las tropas aliadas peruano-bolivianas.
Biografa
Hijo del teniente coronel Juan Manuel Grau Berro, de ascendencia catalana, y
de Luisa Seminario del Castillo, descendiente de antiguas familias de la regin,
la infancia de Miguel Grau transcurri en Piura y ms tarde en el puerto de
Paita, cuando su progenitor fue nombrado vista de aduana.
En 1843, siendo todava un nio, el pequeo Miguel se embarc en una goleta
comandada por Ramn Herrera, gran amigo de su padre, que haca un viaje de

Paita a Panam. Lamentablemente la goleta naufrag y, a su regreso al hogar,

su madre no estaba dispuesta a consentir ya nuevos embarques. Ingres en el
colegio de Nieto, en el cual, segn uno de sus bigrafos, Fernando Romero
Pintado, "Miguel se torna taciturno. En el colegio est siempre distrado,
callado, casi hosco. Merodea por la playa apenas terminan las clases y en los
das de vacaciones".
Contaba once aos cuando doa Luisa, su madre, acept que volviera a cruzar
los ocanos. Recorri entonces todos los mares y durante nueve aos (segn el
historiador Alberto Tauro del Pino) el joven Grau "surca mares de Asia, Europa y
Amrica en diversos transportes y aun en buques balleneros". Al regresar al
Per (1853) se radic en Lima, donde fue alumno del poeta espaol Velarde y
estudi para ingresar en la Marina.
El 14 de marzo de 1854, con diecinueve aos, se convirti en guardiamarina y
visti por primera vez el uniforme que cubrira de gloria. Naveg en los vapores
Rmac, Vigilante y Ucayali antes de ser trasladado a la fragata Apurmac, donde
sirvi con Lizardo Montero, otro ilustre marino piurano. Cuando prestaba
servicio en la Apurmac, el comandante de esta nave apoy la revolucin del
general Vivanco. Tras el fracaso del movimiento, y junto con otros jvenes
oficiales que formaban parte de la tripulacin, Miguel Grau fue separado del
servicio (1858) y volvi a la marina mercante.
De guardiamarina a diputado
Llamado nuevamente, regres a la Marina el 11 de septiembre de 1863,
casado ya con Dolores Cavero, quien le dio nueve hijos. Ascendi a teniente
segundo y el 4 de diciembre del mismo ao a teniente primero, para pasar
pocos meses despus a capitn de corbeta. Enviado a Europa para traer la
corbeta Unin, lleg a Valparaso en 1865, ao en que fue ascendido a capitn
de fragata, y desde el puerto chileno apoy la revolucin del coronel Mariano
Ignacio Prado.

Siempre al mando de la corbeta Unin, particip en el combate naval de Abtao

(7 de febrero de 1866), y sigui hacia el sur hasta los canales de Chile, para
esperar las nuevas naves adquiridas en Inglaterra. Cuando Prado, posponiendo
a brillantes marinos peruanos, contrat al contralmirante norteamericano John
Tucker para comandar la Armada, Grau protest y present su renuncia, actitud
que fue considerada como rebelda. Fue preso en la isla de San Lorenzo y
permaneci all hasta que, despus de un largo juicio, sali absuelto.

Pas nuevamente a ejercer su profesin de marino en la actividad privada y

tuvo el mando del vapor mercante Puno, propiedad de la Compaa Inglesa. A
finales de 1867 regres a la Marina en calidad de comandante del monitor
Huscar. El 25 de julio del ao siguiente fue ascendido a capitn de navo y el
19 de abril de 1873 a capitn de navo efectivo, siendo despus, durante siete
meses, comandante general de la escuadra de evoluciones. Pas luego a
ocupar el alto cargo de comandante general de la Marina.
En 1872, al iniciarse la revolucin de los hermanos Gutirrez, Grau encabez el
pronunciamiento de la Marina en contra de la dictadura. Al no ser escuchado
para reorganizar y modernizar la Armada, ingres en la poltica y fue elegido
diputado por Paita en el perodo comprendido entre 1876 y 1878.
La Guerra del Pacfico
En 1879 estall la Guerra del Pacfico, tambin llamada Guerra del Salitre. En
aquella contienda Per y Bolivia se enfrentaron contra Chile por el control de la
regin situada al norte del desierto de Atacama, muy rica en salitre. El primer
gran escenario del conflicto fue el mar, el nico medio a travs del cual podan
desplazarse los ejrcitos. Chile contaba con una escuadra superior a la del
Per, y la flota de Bolivia era inexistente. Cuando Chile declar la guerra al
Per, Grau acept dirigir la primera divisin naval aun a sabiendas de la
superioridad que tena la escuadra chilena en tonelaje, nmero de barcos,
caones y espesor de blindaje, frente a la debilidad y mal estado de las
unidades peruanas.

El Huscar, comandado por Miguel Grau

Durante seis meses Miguel Grau, al mando del monitor Huscar, lograra
impedir el desembarco de las tropas chilenas en el territorio peruano. Inici su
campaa en mayo del mismo ao y en su primera accin, el combate naval de
Iquique, hundi la corbeta chilena Esmeralda, capitaneada por Arturo Prat, que
resisti heroicamente. Miguel Grau salv a los nufragos, lo que hizo que uno
de ellos, al llegar a la cubierta del Huscar, gritara agradecido: "Viva el Per
generoso".
El Huscar realiz en los meses siguientes una serie de acciones sorprendentes
frente a una escuadra tan poderosa como la chilena. Apres transportes
enemigos, requis carbn de puertos chilenos y despist constantemente a los
buques enemigos que recorran la costa en su busca. El congreso ascendi a
Grau al grado de contralmirante el 26 de agosto de 1879.
La batalla de Angamos

El primero de octubre de 1879, en la que iba a ser su ltima partida, el Huscar

zarp del puerto de Iquique, donde el transporte Rmac haba desembarcado
tropas bajo su proteccin. Apres una goleta al sur de Huasco y el da 5 se
hallaba ya en la costa de Coquimbo, territorio chileno. La marina chilena haba
renovado los mandos y ordenado su flota en dos divisiones para cazar al ya
clebre navo. Su plan tuvo xito el 8 de octubre de 1879, cuando descubrieron
al Huscar en alta mar, frente a Punta Angamos, acompaado de la Unin, en
viaje hacia el norte.
La flota chilena, compuesta por seis barcos todos ellos superiores al Huscar en
blindaje y potencia de fuego, formaron un crculo para batirse con el buque
insignia de la marina peruana. Grau orden a la Unin retirarse para distraer la
flota enemiga, lo que se logr en parte porque dos corbetas chilenas salieron
en su persecucin. La Unin fue ms rpida y consigui escapar; el Huscar, en
cambio, fue encarado por el Cochrane, que con sus poderosos caones logr
perforar el blindaje del casco y la torre de mando.
El comandante Grau muri despedazado. El mando pas a Elas Aguirre, que
tambin muri. Correspondi el turno al teniente primero Melitn Rodrguez.
Cado tambin l, toc el mando al teniente Pedro Garezn, quien convers
brevemente con tres oficiales que quedaban vivos y orden hundir la nave
porque ya se encontraba inmovilizada. Los maquinistas abrieron las vlvulas,
pero los desperfectos de la maquinaria paralizaron la inmersin, dando tiempo
a que llegaran los buques enemigos, abordaran el monitor y detuvieran su
hundimiento. Miguel Grau pas a la inmortalidad como un marino estratega y
valiente pero generoso, que cumpli con sus profticas palabras: "si el Huscar
no regresa triunfante al Callao, tampoco yo regresar".

MIGUEL GRAU
(Maria Miguel Grau Seminario, Paita, 1834 - Punta Angamos, 1879) Marino and
Peruvian military. Passionate sea since childhood, had a distinguished military
career in the Navy and became a deputy. His skills as a strategist, as well as
their loyalty and heroism, shone particularly in the Pacific War (1879-1883),
which pitted Peru and Bolivia against Chile.
The ocean was initially the most prominent stage of the war, which was
apparent supremacy of the Chilean navy vessels equipped with modern and
well equipped. The Peruvian navy was barely two armored ships with many
years old, who had technical problems and maintenance, as well as their old
corvettes and gunships.

Nevertheless, one of the Peruvian ships, Huascar, starred in one of the most
heroic episodes of the war. Commanded by Admiral Miguel Grau, Huascar
conducted a genuine war against guerrillas maritime Chilean vessels in 1879.
By surprise reckless actions that sank several enemy ships and bombed ports
held by Chile, Admiral Grau held off for months to enemy ships, thereby
preventing the landing of the Chilean troops in Peruvian territory.
By interfering transporting troops and supplies on their way north, Huascar
became the nightmare of Chileans. Unable to continue the campaign regularly,
Chilean command gave the order to destroy or capture the ship. Two armored
and three corvettes of the Chilean navy waited for him on the morning of
October 8, 1879 in Punta Angamos, near the town of Mejillones. In the early
exchanges of artillery Huascar was immobilized and killed Miguel Grau. The
rest of the crew was captured and dragged the boat to the port of Valparaiso.
The psychological impact of this loss was very bad for the morale of the
Peruvian-Bolivian allied troops.
biography
Son of Lieutenant Colonel Juan Manuel Grau Berrio Catalan descent, and Luisa
Seminar del Castillo, a descendant of old families in the region, the childhood
of Miguel Grau spent in Piura and later at the port of Paita, when his father was
appointed view customs.
In 1843, while still a child, young Miguel embarked on a schooner commanded
by Ramn Herrera, great friend of his father, who made a trip to Panama Paita.
Unfortunately the schooner was wrecked and, on his return home, his mother
was unwilling to consent and new shipments. He entered the school Nieto, in
which, according to one biographer, Fernando Romero Pintado, "Miguel

becomes silent. At school is always distracted, quiet, almost sullen. Lurks along
the beach just finish school and the vacation days ".
Was eleven when Dona Luisa, his mother took him back to cross oceans. Then
he went through all the seas and for nine years (according to historian Alberto
Tauro del Pino) young Grau "crosses seas Asia, Europe and America in various
transport and even whaling ships." Upon returning to Peru (1853) he moved to
Lima, where he was a student of Spanish poet Velarde and studied to join the
Navy.
On March 14, 1854, nineteen, he became a midshipman and first donned the
uniform cover of glory. He sailed in the Rimac, Vigilante and Ucayali vapors
before being transferred to the Apurimac frigate, where he served with Lizardo
Montero, another famous sailor piurano. While serving in the Apurimac, the
commander of this ship supported the revolution of General Vivanco. After the
failure of the movement, and together with other young officers who were part
of the crew, Miguel Grau was separated from service (1858) and returned to
the merchant navy.
Midshipman for deputy
Called again, returned to the Navy 11 September 1863, already married to
Dolores Cavero, who bore him nine children. He was promoted to second
lieutenant and 4 December of the same year a first lieutenant, to spend a few
months later to lieutenant commander. Sent to Europe to bring corvette Union
arrived in Valparaiso in 1865, when he was promoted to commander, and from
the Chilean port supported the revolution of Colonel Mariano Ignacio Prado.

Always in command of the corvette Union, participated in the naval battle of

Abtao (7 February 1866), and continued south to Chile channels, to await the
new ships acquired in England. When Prado, postponing a brilliant Peruvian
sailors, hired the American admiral John Tucker to command the Navy, Grau
protested and resigned attitude that was considered as rebellion. He was
imprisoned on the island of San Lorenzo and remained there until, after a long
trial, he was acquitted.
He went back to practice as a sailor in the private sector and had the command
of merchant steamer Puno, owned by the English company. In late 1867 he
returned to the Navy as commander of Huscar monitor. On July 25 of the
following year he was promoted to captain and April 19, 1873 Captain Cash
ship, being then for seven months, overall commander of the squadron of
evolutions. He went on to the high office of general commander of the Navy.

In 1872, at the beginning of the revolution of the Gutirrez brothers, Grau led
the Navy statement against the dictatorship. Not being listened to reorganize
and modernize the Navy, he entered politics and was elected deputy by Paita in
the period between 1876 and 1878.
The Pacific War
In 1879 he broke the Pacific War, also called Saltpeter War. In Peru and Bolivia
that war they fought against Chile for control of the region north of the
Atacama Desert, rich in nitrate. The first major theater of conflict was the sea,
the only means through which armies could move. Chile had an angle greater
than that of Peru, and Bolivia fleet was nonexistent. When Chile declared war
on Peru, Grau agreed to conduct the first naval division even knowing
superiority that had the Chilean fleet tonnage, number of ships, cannons and
armor thickness, compared to the weak and poor condition of Peruvian units .

The Huascar, commanded by Miguel Grau

For six months Miguel Grau, led by Huascar monitor, achieved prevent the
landing of the Chilean troops in Peruvian territory. He began his campaign in
May of the same year and in his first action, the naval battle of Iquique, sank
the Chilean corvette Esmeralda, led by Arturo Prat, who resisted heroically.
Miguel Grau saved shipwrecked, which made one of them to reach the deck of
Huascar grateful shout: "Long live the generous Peru".
The Huascar performed in the following months a series of surprising actions
against such a powerful squad like Chile. He captured enemy transports, coal
seized Chilean ports and constantly misled enemy ships that crossed the coast
in search. The conference reached the degree of Admiral Grau on August 26,
1879.
The Battle of Angamos
On October 1879, which was to be his last game, Huascar left the port of
Iquique, where transport Rimac had landed troops under his protection. He
captured a schooner south of Huasco and day 5 was already on the coast of
Coquimbo, Chile. The Chilean navy had renewed the controls and ordered his
fleet into two divisions to catch the now famous ship. His plan succeeded
October 8, 1879, when they discovered the Huascar at sea off Punta Angamos,
accompanied by the Union, traveling north.
The Chilean fleet of six ships all above Huascar in armor and firepower, formed
a circle to fight with the flagship of the Peruvian navy. Grau ordered the Union
retreat to distract the enemy fleet, which was partly because two Chilean
corvette off in pursuit. The Union was quicker and managed to escape;

Huascar, however, was undertaken by the Cochrane, with its powerful guns
managed to pierce the armor of the hull and conning tower.
Major Grau died pieces. The command passed to Elias Aguirre, who also died.
Came the turn to first lieutenant Meliton Rodriguez. Also dropped him, he
touched the command of Lieutenant Pedro Garezn, who spoke briefly with
three officers who were still alive and ordered to sink the ship because it was
immobilized. The engineers opened the valves, but the damage of machinery
paralyzed immersion, allowing time for the arrival of enemy ships, addressing
the monitor and stop its collapse. Miguel Grau went to immortality as a marine
strategist and courageous but generous, he fulfilled his prophetic words: "if the
Huascar not return triumphant to Callao, not going back."