BIENES Y SERVICIOS AMBIENTALES DE LA GUADUA

EN COLOMBIA
(Guadua angustifolia Kunth)
Por: Edgar Giraldo Herrera**
Segn Deborah Barry, de la Fundacin Ford, el concepto de Servicios Ambientales se
ha desarrollado lentamente alrededor del mundo desde finales de los aos cincuenta y
gan inercia en los setenta por el inters de los ecologistas y por la aparicin del
concepto de Ecosistema que emergi en la bsqueda por comprender las
interacciones entre los seres vivientes - plantas, animales, hongos, bacterias - y el
ambientes no-vivo que les rodea. El concepto de servicio surgi ms tarde para
reconocer la dependencia del ser humano de los Ecosistemas.
El vnculo crtico entre los dos conceptos (Servicios Ambientales y Ecosistema) es el
reconocimiento que los ecosistemas desempean funciones que permiten al ser
humano, vivir en la tierra. La comprensin del impacto de la accin humana en estos
ecosistemas y su determinacin de los lmites para la existencia humana, ha emergido
solo recientemente como foco para la investigacin cientfica y preocupacin poltica.
Aunque el concepto de Bienes y servicios ambientales no tiene todava una definicin
acordada, algunos expertos los definen como los beneficios que las personas obtienen
de los ecosistemas; nace entonces el concepto de los Bienes y Servicios
Ecosistmicos y la nocin de recompensar a quienes permiten su provisin, ofrece una
oportunidad de entender mejor las ventajas que brindan los ecosistemas, quines
contribuyen a tal provisin y quines se benefician de ellos.
Durante la ltima dcada, hemos visto alrededor del mundo un amplio surgimiento de la
valoracin de los Bienes y servicios ecosistmicos (BSE), particularmente los
relacionados con los bosques, como protectores y reguladores hidrolgicos en las
cuencas, conservadores de la biodiversidad y la potencialidad para efectuar secuestro
del carbono. Adicionalmente, estos los bosques, incluyen servicios de
aprovisionamiento como alimentos y agua, de plagas y otros; servicios de soporte
como formacin de suelos y reciclaje de nutrientes; y servicios culturales recreativos,
espirituales, u otros beneficios no materiales. En Colombia y en especial en la Zona
Andina, cafetera por excelencia, los Guaduales como Ecosistema, nos proveen de todo
lo anterior.

Y QUE HAY MS ALLA DE LOS GUADUALES EN COLOMBIA

En Colombia los paisajes que ofertan los guaduales, resaltan la importancia de ver ms
all del guadual como tal y reconocer otros aspectos que existen en su interior y
garantizan la provisin de otros servicios ambientales, particularmente los
Agroecologicos, los cuales se detallaran mas adelante.
Los guaduales son en este pas, los principales bosques de la regin y las pequeas
fincas de caf, acompaadas por esta especie, son particularmente importantes.
Adems de la alta complejidad ecolgica que les es inherente al guadual, existe un
gran potencial para la conservacin de la biodiversidad de flora y fauna, proteccin de
agua y suelos, adems de la variedad de beneficios culturales no tangibles que
proveen para los mismos productores y pobladores.
Ms all de los ecosistemas de Guada, las prcticas de manejo y aprovechamiento
sostenibles, mejoradas actualmente por los llamados Guadueros, ofrecen un gran
potencial para incrementar a las comunidades la oferta de bienes y servicios
ambientales y sus estrategias de medios de vida. Por ello, en Colombia ha tenido
sentido enfocar la atencin hacia la restauracin y mantenimiento de ecosistemas
degradados, empleando para ello la especie Guada como opcin estratgica en la
provisin de bienes servicios ambientales - , resaltndose el valor que esta le aporta a
la biodiversidad, generada desde este ecosistema.
El guadual es un ecosistema que nos oferta Bienes y Servicios Ecosistmicos de
Provisin (Bienes producidos o proporcionados por el guadual como alimento para
aves mamferos reptiles anfibios, agua, combustible, fibras, recursos genticos, e
incluso medicinas naturales); de Regulacin (Servicios obtenidos de la regulacin de
los procesos ecosistmicos, como la calidad del aire, la regulacin de clima, la
regulacin del agua, la purificacin de agua, el control de la erosin, el control biolgico
y la mitigacin de riesgos) Culturales (Beneficios no-materiales que enriquecen la
calidad de vida, tales como la diversidad cultural, valores religiosos y espirituales,
conocimiento (tradicional y formal), inspiracin, valores estticos, relaciones sociales,
sentido de lugar, valores de patrimonio cultural, recreacin y ecoturismo) y de Soporte
(Servicios necesarios para producir todos los otros servicios, incluida la produccin
primaria, formacin de suelo, produccin de oxgeno, retencin de suelos, polinizacin,
provisin de hbitat, reciclaje de nutrientes, etc).

LA GUADUA AL SERVICIO DEL HOMBRE

La Guadua es el bamb leoso y nativo ms til para el hombre de la zona central
colombiana. Sin ella, el desarrollo de nuestra zona cafetera habra sido totalmente
diferente. La Guadua es la especie dominante de un ecosistema forestal representada
por esbeltos y modulados tallos que enaltecen los heterogneos paisajes de los Valles
Interandinos:
2

Fueron primero los colonizadores y luego nuestros campesinos y maestros de la

construccin los encargados de colocar a la Guadua a favor de su propio servicio y de
darle la importancia que se merece. Su valor como un bien de la naturaleza, depende
de la aplicabilidad y del espacio fsico donde la misma se utilice y hoy despus de
muchos aos de convivir y compartir con ella, se han diferenciado de manera clara no
solo los Bienes y Servicios Ambiental, si no los culturales y econmicos.
La Guadua en Colombia siempre ha estado ligada a procesos fundamentales como lo
fue el de la colonizacin antioquea. Contribuyo con sus verstiles propiedades a
agilizar el proceso de poblamiento de las comunidades emigrantes, que finalmente
establecieron en la hoya geogrfica del Cauca, ciudades como Medelln, Pereira,
Manizales, Armenia y Cali, en donde sus pobladores le reconocen a esta especie, la
importancia como elemento imprescindible, en el desarrollo sociocultural el cual hoy en
da constituye orgullo para Colombia.
Los paisajes se hacen mas agradables a la vista del hombre, cuando los guaduales
ondean contrastando con el azul del firmamento y dando una sensacin de descanso
visual y de tranquilidad espiritual, ya que su silueta es nica entre las dems
estructuras del medio.
Adems se hace necesario resaltar el aporte que la Guadua le ofrece al entorno del
hombre, ya que su multiplicidad de verdes le permite sobresalir entre las especies que
con ella conviven. En Colombia los paisajes de la zona cafetera se ven matizados por
la presencia de esta gramnea, cuyos tallos sobresalen y sus copas se hacen
exuberantes, y sus movimientos son rtmicos y juegan con el viento.
Las condiciones favorables de sus propiedades fsico-mecnicas, hacen que los tallos
tengan muchos usos, a tal punto que los habitantes de la zona andina colombiana la
utilizan en vivienda, utensilios de cocina, instrumentos musicales, puentes, canaletas,
acueductos, horcones, es decir, llevan la Guadua y sus usos a la cotidianidad. Sus
usuarios se identifican como una cultura orgullosa de sus costumbres y sus ancestros.
Las comunidades de cultivadores, aprovechadores y comerciantes de la Guadua
constituyen el grupo social denominado "Guadueros", que generalmente conforman
grupos de estratos medios, con bajo nivel de escolaridad, pero con gran arraigo y
familiaridad con el agro, el campo y la Guadua; se caracterizan por ser familias que
emigran a la ciudad, pero que regresan a los guaduales para aprovecharlos como su
medio de subsistencia.

LA GUADUA Y SUS APORTES AL AMBIENTE.

La Guadua es una planta, que aporta mltiples beneficios para el ambiente; sus
productos cuando son empleados como elementos integrales de la construccin de
viviendas funcionan como reguladores trmicos y de acstica, aspectos estos que
3

dentro de la Arquitectura contempornea tiene una marcada relevancia; por otro lado, el rpido crecimiento y desarrollo de la Guadua le permite, aportar al suelo entre 2 y 4
ton /ha/ao de biomasa, que constituye entre el 10 y el 14% de la totalidad de material
vegetal que se genera en un guadual y que es importante, ya que contribuye a
enriquecer y mejorar la textura y estructura del suelo.
En el ambiente y en especial en el suelo los rizomas y hojas en descomposicin,
conforman smiles de esponjas, evitando que el agua fluya de manera rpida y
continua, con lo cual se propicia la regulacin de los caudales y la proteccin del suelo
a la erosin. El sistema entretejido de rizomas y raicillas origina una malla, que les
permite comportarse como eficientes muros biolgicos de contencin que controlan la
socavacin lateral y amarran fuertemente el suelo, previniendo la erosin y haciendo de
la Guadua una especie con funcin protectora, especial para ser usada en suelos de
ladera de las cuencas.
El agua proveniente de la precipitacin que cae sobre el guadual, permanece mucho
tiempo en el, toma diversos caminos y demora mas tiempo en caer al suelo e infiltrarse,
dando como resultado la "Regulacin de Caudales", ya que si la misma cantidad de
agua se precipitar sin obstculos ocasionara crecidas sbitas y no se formaran
reservas que son empleadas dentro del sistema cuando se requiere, especialmente en
pocas de verano. Adicionalmente, el dosel o bveda que se conforma por el follaje en
las riberas de las fuentes de agua, impiden las perdidas por altas y rpidas tasas de
evaporacin (sbita) contribuyendo as a la mencionada regulacin.
Entre los aportes mas valiosos de este Ecosistema, se debe mencionar su
comportamiento como una bomba de almacenamiento de agua, cuyo funcionamiento
es el principio de "Vasos Comunicantes", donde en pocas hmedas absorbe
importantes volmenes de agua que almacena en las cavidades porosas del suelo,
(muy abundantes por cierto), en su sistema rizomatico y en los entrenudos del tallo. Se
ha determinado, que una hectrea de Guadua puede almacenar hasta 30.000 litros de
agua, es decir, el agua para abastecer hasta 150 personas por da.
En poca de verano cuando se percibe la necesidad de agua en el suelo, la que se
encuentra almacenada en la planta es aportada de manera paulatina al suelo. (Esponja
que suelta agua).
Los guaduales propician la existencia y sostenibilidad de flora, microflora, entomofauna
y fauna; se resalta que en estos nichos ecolgicos o comunidades la Guada es la
especie dominante, y a ella se asocia vegetacin muy variada y numerosa que le
permite conformar una estructura vertical triestratofitica, caracterstica de las
sociedades vegetales altamente desarrolladas y evolucionadas y que tolera una amplia
interrelacin entre los diferentes componentes del sistema.

Segn estudios sobre "Biodiversidad en los Guaduales", se han registrado hasta 33

familias de flora con 45 especies; 4 ordenes de insectos y 32 familias; 13 ordenes de
aves con 25 familias y 1 orden de anfibios con 2 familias.

LA GUADUA Y SU RELACION CON EL SUELO

Los guaduales viven y se desarrollan asociados a reas de gran potencial agrcola, es
decir, suelos ricos, jvenes y de buena capacidad productiva, constituyendo adems
una especie de importancia en la economa del finquero, ya que le genera ganancias
que se logran al cosechar el Guadual. "Por esto se cultiva y resiembra con esmero,
aunque no con intensidad. Desaparecida del campo esta joya, este precioso elemento
que todo lo suple, estaremos perdidos, seremos pobres" (Maya ngel Benjamn, 1951).
Pero adicionalmente esta especie proporciona al suelo otras bondades y beneficios que
propician una amplia relacin desde el punto de vista Biolgico, fsico y qumico, es
decir, ella influye en la agroecologia del suelo. Veamos porque.
Desde el punto de vista BIOLGICO, se ha determinado una alta Actividad
Microbiana en el suelo cuando esta con guadua; se estima que ocurre una
actividad cercana a los 27.000 ug de C|g de suelo seco. En caf tecnificado esta
actividad no llega a los 15.000.
En cuanto a la Meso y micro fauna los guaduales poseen mayor diversidad de
organismos que cualquier otro agroecosistema (6.8 individuos en una muestra
de suelo de 2355 cc).
Por el contenido de Materia orgnica se considera que los suelos de los
guaduales y bosque tienen un mayor contenido de materia orgnica que
cualquier otro tipo de sistema (11.21%); los mas pobres son los agroecosistemas
de ctricos con 5.36%. Los altos niveles de materia orgnica, inciden en la
disminucin de la compactacin, la densidad real, y el P.H y Aumenta la
porosidad, el contenido de agua gravimetrica, la Capacidad de intercambio
cationica y la actividad de microorganismos en el suelo.
En cuanto a las caractersticas FSICAS, la Densidad aparente en los guaduales
y bosques presentan los niveles mas bajos de compactacin 0.69 gr| cc; mas
bajos si se le compara con los cafetales tradicionales que es de 0.82 gr|cc.
La resistencia a la penetracin en los suelos con guaduales presentan los
valores mas bajos de resistencia a la penetracin para profundidades entre 10 y
20 cms (1.36 K|cm2). Los suelos menos compactados tienen ms espacios
porosos para retener un mayor volumen de agua y realizar los intercambios
gaseosos, facilitando la conductividad del agua y propiciando un mejor ambiente
para el desarrollo de los microorganismos.
5

En los suelos con guaduales Porosidad: es muy alta ya que son los suelos mas
porosos, alcanzan el 70.72%; a medida en que es mayor la porosidad, se mejora
la retencin de la humedad, el paso del agua en el suelo y la actividad de los
microorganismos y se reduce la compactacin.
La Textura en los suelos de los guaduales presentan elevados niveles de arenas
63.13%; se caracterizan por tener mayores Contenidos de Humedad con
promedio de 34.88%; la Conductividad Hidrulica de los guaduales con un
promedio de 50.73 cm|h lo caracterizan por estar clasificadas con una
conductividad como muy rpida; en estos suelos el agua se infiltra sin presentar
problemas de anegacion.
En cuanto a las interrelaciones QUIMICAS, se destaca su Capacidad de
Intercambio Cationico que es de aproximadamente 17.5 me/100 gr. de suelo, lo
cual le permite amplio intercambio de cationes y relacionarse con otras bases.
Los suelos con guadua se caracterizan por tener entre intermedios y bajos
niveles de Fsforo y potasio.
Finalmente se Concluye que El ecosistema guadua por ser de ambiente temporalmente
intervenido crea un microclima especial caracterizado por una economa hdrica
eficiente, donde se propicia el desarrollo de una diversidad considerable de fauna y
flora. El reciclaje de nutrientes a travs del retorno de grandes cantidades de materiales
orgnicos de composicin variada juega un papel importante en la fertilidad de suelos
que se ve favorecida por este ambiente.

LOS GUADUALES COMO SECUESTRADORES DE CARBONO.

Debido al dinamismo y las altas tasas de renobabilidad que se sucede en los
guaduales en el espacio y en el tiempo, estos generan acelerados procesos
fotosintticos que propician el intercambio gaseoso entre carbono atmosfrico y
oxigeno; gran parte del carbono que es producto de este intercambio, es asimilado y/o
almacenado para luego ser convertido en materia prima o en su defecto almacenado
en el suelo. En sntesis la funcin que cumple el guadual es eliminar mediante su
captura Dixido de Carbono (CO2) que se encuentre en exceso en el ambiente y lo
traslade a su ciclo biolgico, y lo retenga durante determinado periodo de tiempo dentro
de su composicin estructural sea la horizontal o vertical.
Ante tal descripcin, simple pero lgica y entendible del proceso de sumisin de
carbono por parte de la Guadua, es evidente y reconocible el rol de estos como
reservorios que estn aportando positivamente a disminuir el Cambio Climtico que
aceleradamente se viene sucediendo a nivel global; queda claro entonces que la
permanencia de este prototipo de bosques tan especializados y de alta dinmica estn
influyendo sobre el ciclo global de Carbono.
6

Hablar de cifras de Carbono fijadas por los guaduales, bien sea en el ecosistema como
tal, o en el suelo, sigue siendo una falacia, ya que ha la fecha los estudios realizados,
con alto rigor tcnico y cientfico, requieren a mi juicio, de una mayor validacin y
contrastacion, mxime si dichos estudios reportan amplias variaciones y si los mismos
han demostrado que el proceso de fijacin esta muy relacionado con los rangos de
distribucin, con los fenmenos de precipitacin y temperatura, con la edad o las
etapas de desarrollo de los individuos que componen el guadual y aun con la posicin
fisiogrfica misma que tenga el guadual. Lo cierto es que se ha comprobado que
secuestra de la atmsfera el Carbono. La pregunta es Cuanto vale eso?

LOS GUADUALES: ECOSISTEMAS DINMICOS ALTAMENTE ESPECIALIZADOS

Y SOSTENIBLES EN EL AMBIENTE.
En la zona andina colombiana, la Guadua esta localizada en reas estratgicas de las
cuencas hidrogrficas, donde cumple un elevado papel en la Dinmica Sucesional
que le permite perpetuarse de manera indefinida en el ecosistema; comunidad vegetal
que debe manejarse tcnicamente para obtener de ella su mayor productividad y lograr
as optimizar la mayor cantidad de servicios ambientales. El manejo se fundamenta en
bases biolgicas, ecolgicas y estructurales con lo cual se logra su sostenibilidad en el
tiempo y el espacio. Para que el guadual cumpla con una adecuada oferta de bienes y
servicios es necesario que cumpla tres condiciones fundamentales en el espacio y en
el tiempo: sostenibilidad, mxima productividad y rentabilidad.
La sostenibilidad: implica que las actividades productivas del suelo y del vuelo forestal
sean aprovechadas ininterrumpidamente, sin causar la menor alteracin al ecosistema
como tal. Esta condicin se cumple fcilmente en los bosques de Guadua, los cuales
se regeneran por partes vegetativas, constituyentes de sus rizomas y semillas,
elementos que se consideran bsicos para su multiplicacin.
La mxima productividad: esta sujeta a la capacidad productiva del sitio, a las leyes
biolgicas naturales de la planta y a las condiciones ecolgicas y estructurales que
gobiernan el desarrollo de la Guadua como ser vivo.
De lo anterior se concluye que la actividad de manejo silvicultural de un ecosistema de
Guadua se encuentra supeditada al aprovechamiento, - mxima expresin de Bien
que se nos oferta cuya accin procura crear y mejorar las condiciones biolgicas del
guadual a niveles ptimos, lo cual se logra cuando la intervencin forestal se realiza de
manera oportuna y peridica para regular el espacio vital de los individuos y para
favorecer la mayor aparicin de elementos jvenes (renuevos).

La rentabilidad: exige que la emisin de nuevos individuos ocurra de manera

peridica, en cantidad estable y en lapsos similares. Es evidente que para cumplir con
esta condicin se hace necesaria la aplicacin de prcticas silviculturales como la
entresaca selectiva que garantiza la Sostenilidad del Ecosistema.
** Ingeniero Forestal, Especialista en Educacin Ambiental, MSc en Hidrologia,
Profesional Especializado de la Corporacin Autnoma Regional del Quindo y
director de investigaciones del Centro Nacional para el Estudio del Bamb
guadua. Armenia Quindo Colombia.