1

Call of the Forgotten # 1

JULIE KAGAWA

Moderadoras:
Rodonithe Shuk

Traductoras:
Rodonithe

Kat880

Robmary

maka.maki

sisabel1320

milu1054

Lyricalgirl

ctt

Correctoras:
Aranoi

Lover_killer

Cindy Suarez

Moonse

mayelie

LuciiTamy

Xiamara

Recopilacin y Revisin:
Connie

Diseo:
Sisabel1320

Queridos lectores,
Bueno, aqu estamos marcando el comienzo de una nueva aventura entre
los fey, slo que esta vez, la antorcha ha sido pasada. Siendo tomada por
Ethan Chase, el hermano menor de Meghan, varios aos despus de que l
viera a su hermana desaparecer en el Nuncajams por ltima vez.
Escribir un libro con Ethan como protagonista era un hecho reconocido.
l fue secuestrado a una edad joven y robado dentro del nunca jams. l
tiene la vista. Era, en cierto modo, el catalizador para toda la saga The
Iron Fey. La Historia de Meghan podra haber terminado, pero para su
familia, y en especial para el hermano que ella dej atrs, la vida mortal
contina. Cmo sera, crecer con la vista, ser capaz de ver a los fey, y
que ellos sean consientes de ti, tambin?
Los lectores probablemente querrn saber si los personajes de los libros
anteriores harn acto de presencia. Mientras que la respuesta a esa
pregunta es "s" -habr varias actuaciones de todos sus viejos personajes
favoritos- quiero recordarles gentilmente a todos que esta es la historia de
Ethan. Que l es el protagonista, el hroe, y l no puede contar su historia
si es mayor, los personajes ms poderosos estarn entrando para ayudarlo
a en cada esquina. Por supuesto, va a ver a su hermana de nuevo, y por
supuesto, cierta bola de pelo despreocupada estar ah para guiarlo a
travs del Nuncajams, pero hay que dar paso a un nuevo elenco y darles
su oportunidad de brillar. Mi esperanza es que Ethan Chase y compaa
ganarn un lugar en el corazn del lector tanto como Meghan, Ash, Puck,
Grim, y todos los dems.
Adelante hacia una nueva aventura! gracias por venir en este viaje
conmigo.

Sinopsis
Parte I
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9

Parte II
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15

Parte III
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24

Eplogo
The Iron Traitor
Sobre la Autora

No los mires. Nunca les dejes saber que puedes verlos.

Esa es la regla inquebrantable de Ethan Chase. Hasta que las hadas que evita a
toda costa incluyendo su reputacin empiezan a desaparecer y Ethan es
atacado. Ahora deber cambiar las reglas para proteger a su familia. Para salvar
una chica de la que nunca pens se atrevera a enamorar.
Ethan pens que se haba protegido del mundo de su hermana, el mundo de las
hadas. Su anterior encuentro con el Reino de Hierro lo dej sin ms que miedo
y disgusto por el mundo que Meghan Chase ha hecho su hogar, una tierra de
mitos y gatos que hablan, de magia y de enemigos tentadores. Pero cuando el
destino viene por Ethan, no hay lugar donde esconderse de un peligro olvidado
hace mucho, mucho tiempo.

Chico Nuevo
Traducido por Rodonithe
Corregido por aranoi

Mi nombre es Ethan Chase.

Y dudo que vaya a vivir para ver mi dcimo octavo cumpleaos.
Y ese no soy yo siendo dramtico, es solo lo que es. Solo deseara no haber
involucrado a tanta gente en este desastre. Ellos no tendran que haber sufrido
por mi culpa. Especialmente< ella. Dios, si pudiera regresar cualquier parte de
mi vida, nunca le hubiera mostrado a ella mi mundo, el mundo oculto
alrededor de nosotros. Saba que no deb dejarla entrar. Una vez que los ves,
Ellos nunca te dejaran solo. Ellos nunca te dejaran ir. Quiz si hubiese sido ms
fuerte, ella no estara aqu conmigo mientras nuestros segundos vivos se
alejaban, esperando para morir.
Todo empez el da en que fui transferido a una nueva escuela. De nuevo.

* * *
El reloj despertador son a las 6:00 a.m., pero haba estado despierto por una
hora, preparndome para otro da en mi extraa, jodida vida. Deseara ser uno
de esos tipos que al levantarse, se pone una camisa y ya est listo para salir,
pero lamentablemente, mi vida no es tan normal. Por ejemplo, hoy haba
llenado mis bolsillos de mi mochila con carne seca Saint Johns y un bote de sal
con mis lpices y cuadernos. Tambin met tres clavos en los tacones de las
nuevas botas que mam haba comprado para m este semestre. Usaba una
cadena de hierro debajo de mi camisa, y solo el ltimo verano haba perforado
mis orejas con aretes de metal. Originalmente, tena un anillo de labio y una
barra en la ceja, tambin, pero pap los haba lanzado en un ataque al techo
cuando llegue a casa as, y los aretes eran la nica cosa que me haban
permitido conservar.
Suspirando, me ech un vistazo rpido a m mismo en el espejo, asegurndome
de parecer lo ms inabordable posible. A veces, vea a mam mirndome con
tristeza, como si se preguntara a dnde se fue su pequeo nio. Sola tener

cabello marrn rizado como pap, hasta que tom un par de tijeras y lo cort
irregularmente, en picos desiguales. Tena los ojos azules brillantes como mam
y, al parecer, como mi hermana. Pero con el paso de los aos, mis ojos se
volvieron ms oscuros, cambiando a un humeante-azul-gris, para las constantes
bromas de pap. Nunca sola dormir con un cuchillo bajo mi almohada, sal
alrededor de mis ventanas, y una herradura sobre mi puerta. Nunca haba sido
"inquietante" y "hostil" e "imposible". Sola sonrer ms, y rer. Raramente lo
hago ahora.
S que mam se preocupa de m. Pap dice que la normal rebelda adolescente,
que estoy pasando por una fase, y que voy a superarla. Lo siento, pap{. Pero
mi vida est lejos de ser normal. Y la estoy tratando de la nica manera que s
cmo hacerlo.
Ethan? La voz de mam traspasa la habitacin del otro lado de la puerta,
suave y vacilante. Son ms de las seis. Ests despierto?
Estoy despierto. Agarro mi mochila y la hago girar sobre mi camisa blanca,
que estaba al revs, la etiqueta asomndose desde el cuello. Otra pequea
peculiaridad a la que mis padres se han acostumbrado. Ahora salgo.
Tomando mis llaves, salgo de mi habitacin con la sensacin de familiar
resignacin y miedo dentro de m. Bien, entonces. Vamos a hacer que este da
termine.
Tengo una familia extraa.
Nunca lo sabras solo al mirarnos. Lucimos perfectamente normal, una buena
familia americana viviendo en un lindo suburbano vecindario, con lindas calles
limpias y buenos vecinos a los lados. Diez aos atrs, vivamos en un pantano
criando cerdos. Diez aos atrs ramos pobres, sucios, y ramos felices. Eso era
antes de mudarnos a la ciudad, antes de reunirnos con la civilizacin de nuevo.
A mi pap no le gustaba al principio, haba pasado toda su vida como granjero.
Fue difcil para l ajustarse, pero lo hizo eventualmente. Mam finalmente lo
convenci que necesitbamos acercarnos a las personas, que yo necesitaba
acercarme a las personas, que el constante aislamiento era malo para m. Eso fue
lo que le dijo a mi padre, pero yo saba la verdadera razn. Ella tena miedo. Les
tena miedo a Ellos, que Ellos pudieran llevarme otra vez, que sera secuestrado
por las hadas y llevado al Nuncajams.
S, te dije que mi familia era rara. Y eso no es lo peor.
En alguna parte all afuera, tengo una hermana. Una media hermana que no he
visto en aos, y no porque ella este ocupada o casada o al otro lado del ocano
en algn otro pas.

10

No, es porque es una reina. Una reina de las hadas, una de Ellos, y nunca podr
volver a casa.
Dime que eso no es jodido.
Por supuesto, nunca se lo puedo decir a nadie. Para los seres humanos
normales, el mundo fey est oculto, un espejismo e invisible. La mayora de la
gente no ve a un duende cuando pasea por arriba y te muerde la nariz. Hay
muy pocos mortales con la maldicin de la Vista, quienes pueden ver a las
hadas acechando desde rincones oscuros y debajo de las camas. Quien conoce
esa escalofriante sensacin de ser observado no es solo su imaginacin, y los
ruidos en el stano o en el tico no es realmente solo la casa.
Afortunadamente para m. Sucede que yo soy uno de ellos.
Mis padres se preocupan, por supuesto, sobre todo mam. La gente ya piensa
que soy raro, peligroso, tal vez estoy un poco loco. El ver las hadas en todas
partes te hace eso. Porque si los fey saben que puedes verlos, harn que tu vida
sea como en el infierno. El ao pasado, fui botado de la escuela por un incendio
en la biblioteca. Qu poda decirles? Soy inocente porque estaba tratando de
escapar de un enojado Redcap que me sigui desde la calle? Y esa no fue la
primera vez que la Visin me haba metido en problemas. Yo era el "chico
malo", del que los profesores hablaban en voz baja, el chico tranquilo, peligroso
a quien todos esperaban que terminara en el noticiero de la noche por un
crimen horrible, espantoso. A veces, era exasperante. En realidad no me
importaba lo que pensaran de m, pero era difcil para mam, as que trat de
ser bueno, aunque fuese intil.
Este semestre, tendra que ir a una nueva escuela, en una nueva locacin. Un
lugar que podra "empezar limpio", pero no importara. Mientras viera a los fey,
nunca me dejaran en paz. Lo nico que poda hacer era protegerme y proteger
a mi familia, y esperar que no terminara lastimando a nadie.
Mam estaba en la mesa de la cocina cuando sal, esperndome. Pap no estaba
cerca. Trabajaba en el turno de noche de UPS1 y muchas veces se dorma hasta
la media tarde. Por lo general, lo vea slo en la cena y los fines de semana. Eso
no quiere decir que estaba felizmente inconsciente cuando lleg a mi vida,
mam me conoca mejor, pero mi padre no tena ningn problema repartiendo
castigos si pensaba que estaba aflojando, o si mam se quejaba. Haba sacado
una D en ciencias hace dos aos, y fue la ltima mala nota que he recibido.

UPS: compaa de transporte de paquetes.

11

Gran da me salud mam mientras arroj la mochila sobre el mostrador y

abr la nevera, alcanzando el zumo de naranja. Ests seguro de que sabes el
camino a tu nueva escuela?

Asent con la cabeza.

Lo tengo en el GPS de mi telfono. No est tan lejos. Voy a estar bien.
Ella vacil. Saba que no quera que condujera all solo, a pesar de que haba
trabajado mi trasero en ahorrar para un auto. La oxidada, gris-verde pickup
estacionada junto al camin de mi padre en el camino de entrada representa un
verano entero de trabajar en hamburgueseras, lavar platos, limpiar bebidas y
alimentos derramados y vmito. Representaba semanas de pasar mi tiempo
trabajando hasta tarde, mirando a los otros chicos de mi edad, saliendo,
besando chicas, gastando el dinero como si cayera del cielo. Me haba ganado
esa camioneta y ciertamente no iba a tomar el maldito bus escolar.
Pero mam estaba mirndome con una triste, casi desesperanzada mirada en su
rostro, suspire y murmure:
Quieres que te llame cuando llegue all?
No, cario. Mam suspiro, dejndolo ir. Est bien, no tienes que hacer
eso. Solo... por favor ten cuidado.
O las in pronunciadas palabras en su voz. Ten cuidado de Ellos. No atraigas su
atencin, No dejes que Ellos te metan en problemas. Trata de quedarte en esta escuela
esta vez.
Lo har
Me mir por un momento ms, luego dejo un beso rpido en mi mejilla y se fue
a la sala, pretendiendo estar ocupada. Vaci mi jugo, me serv otro vaso y abr la
nevera para regresar el contenedor.
Mientras cerraba la puerta, se desliz un imn suelto y cay al suelo, y la nota
que sostena cay al piso. Demostracin de Kali. Sb, le. Lo levante, y me sent un
poco nervioso. Haba comenzado a tomar Kali, un arte marcial Filipino, hace
aos atrs, para mejor proteccin de m mismo hacia las cosas que estaban por
all afuera. Me sent atrado por el Kali porque no solo te ensea cmo
defenderte a ti mismo con las manos vacas, sino que tambin te enseaban con
palos, cuchillos y espadas. Y en un mundo en donde duendes armados con
dagas y la nobleza manejaba espadas, quera estar listo para cualquier cosa. Esta
semana, nuestra clase estaba realizando una presentacin en un torneo de artes
marciales, y yo era parte del espectculo.

12

Si poda permanecer sin problemas el tiempo suficiente, de todas formas.

Conmigo, siempre era ms difcil de lo que pareca.

* * *
Empezar en una nueva escuela a la mitad del semestre apesta.
Debera saberlo. Haba hecho esto antes. La lucha por encontrar tu casillero, las
miradas curiosas en los pasillos, el paseo de la vergenza a tu escritorio en un
nuevo saln de clases, veinte pares de ojos siguindote por el pasillo.
Tal vez la tercera es la vencida, pens malhumorado, cayendo en mi asiento, que,
por suerte, estaba lejos en la esquina. Sent el calor de dos docenas de miradas
en la parte superior de mi cabeza e hizo caso omiso a todas. Quizs esta vez
pueda cumplir un semestre sin ser expulsado. Un ao ms, solo dame un ao y luego
soy libre. Al menos, el maestro no me puso de pie en el frente del saln e hizo
que me presentara a todos; eso hubiera sido incmodo. Por mi vida, que no
poda entender por qu pensaban que tal humillacin era necesaria. Ya era
bastante difcil encajar sin tener un foco encendido el primer da.
No es que estuviera haciendo eso de encajar.
Segua sintiendo las miradas curiosas dirigidas a mi rincn y me concentr en
no mirar hacia arriba, no hacer contacto visual con nadie. O gente susurrando y
me encorve an ms, estudiando la contraportada de mi libro de ingls.
Algo aterriz en mi escritorio: una media hoja de papel de cuaderno, doblado
en un cuadrado. No mir hacia arriba, sin querer saber quin la haba lanzado
hacia m. Deslizndolo debajo de la mesa, lo abr en mi regazo y mir hacia
abajo.
Eres el chico que quem su escuela?, le en la letra desordenada.
Suspirando, estruj la nota en mi puo. As que ya haban odo los rumores.
Perfecto. Al parecer, haba estado en el peridico local: un matn juvenil fue
visto huyendo de la escena del crimen. Pero debido a que nadie haba sido
testigo de verme prender la biblioteca en llamas, no fui enviado a la crcel.
Apenas.
Cog risitas y susurros en algn lugar a mi derecha, y otro pedazo de papel
golpeo mi brazo. Molesto, iba a botarla a la basura sin leerla en esta ocasin,
pero la curiosidad pudo ms que yo, y la mir rpidamente.
De verdad apualaste a ese chico en el reformatorio?
Sr. Chase.

13

La Srta. Singer estaba acechando por el pasillo hacia m, con una expresin
grave en el rostro dndole un aspecto apretado detrs de sus gafas. O tal vez
eso era slo el moo negro, apretado tirando de su piel, haciendo que sus ojos
se estrecharan. Sus pulseras tintinearon cuando me tendi la mano y movi sus
dedos hacia m. Su tono era sin sentido.
Djame tenerla, Sr. Chase.
Levant la nota en dos dedos, sin mirarla. Ella me la arrebat de las manos.
Despus de un momento, murmur:
Veme despus de clase.
Maldita sea. Treinta minutos despus de un nuevo semestre y ya estaba en
problemas. Esto no presagiaba nada bueno para el resto del ao. Me dej caer
ms lejos, encorvando los hombros contra todas las miradas indiscretas,
mientas la Srta. Singer regres al frente y continu la leccin.

* * *
Me qued en mi asiento despus de que la clase se haba ido, escuchando los
sonidos de sillas raspando y cuerpos arrastrando los pies, mochilas que se
lanzaron sobre los hombros. Las voces subieron a mi alrededor, los estudiantes
hablando y rindose entre s, cotilleando en sus propios pequeos grupos. A
medida que comenzaron a salir, por fin levant la mirada, dejando que mis ojos
vagasen por los pocos que an perduraban. Un muchacho rubio con gafas se
situ en el escritorio de la seorita Singer, destellando calma mientras
escuchaba con diversin. Desde la ansiosa, mirada de perrito en sus ojos, estaba
claro que o estaba sufriendo de enamoramiento importante o concursando para
ser la mascota de la profesora.
Un grupo de nias de pie junto a la puerta, agrupadas como palomas,
murmurando y riendo. Vi a varios de los chicos mirndolas, y ellas de vuelta,
con la esperanza de atraer su atencin, slo para ser decepcionados. Aspir con
suavidad. Buena suerte con eso. Al menos tres de las chicas eran rubias, delgadas
y hermosas, y llevaban faldas cortas que daban una fantstica vista de sus
piernas largas y bronceadas. Esto era obviamente el equipo de porristas de la
escuela, y chicos como yo o cualquiera que no fuese un atleta o rico no
tenan oportunidad.
Y luego, una de las chicas se volvi y mir directamente hacia m.
Apart la mirada, esperando que nadie se diera cuenta. Las porristas, haba
descubierto, usualmente salan con grandes, protectores estrellas de ftbol cuya
poltica era puo primero, preguntas despus. No quera encontrarme a m
mismo presionado contra mi casillero o en una cabina del bao en mi primer

14

da, a punto de conseguir que aplasten mi cara, porque tuve la osada de ver a
la novia del quarterback. O ms susurros, dedos imaginarios apuntndome, y
un coro de chillidos y jadeos sorprendidos llegando a mi rincn.
Ella realmente va a hacerlo susurr alguien, y luego o unos suaves pasos
por la habitacin. Una de las chicas se haba separado de la manada y se
acercaba. Maravilloso.
Vete, pens, desplazndome ms hacia la pared. No tengo nada que quieras o que
necesites. No estoy aqu para que puedas probar que no tienes miedo del duro chico
nuevo, y no quiero meterme en una pelea con tu cabeza hueca novio. Djame solo.
Hola.
Resignado, me volv y mir la cara de la chica.
Era ms baja que las otras, ms alegre y linda que elegante y hermosa. Tena el
cabello largo y recto y era negro como la tinta, aunque haba teido unos
mechones alrededor de su cara de un brillante zafiro. Vesta zapatillas y jeans
oscuros, lo suficientemente apretados para abrazar sus piernas delgadas, pero
luca como si se lo hubiera propuesto. Clidos ojos marrones miraron hacia m,
de pie, con las manos entrelazadas detrs de ella, cambiando de pie, como si
fuera imposible que se quedara quieta.
Lamento lo de la nota continu ella, mientras miraba de nuevo a sus ojos
con recelo. Le dije a Regan que no lo hiciera, la Srta. Singer tiene ojos de
halcn. No queramos meterte en problemas. Ella sonri, y se ilumin la
habitacin. Mi corazn se hundi, no quera que se iluminara la habitacin. No
quera notar nada de esta chica, especialmente el hecho de que era muy
atractiva. Soy Kenzie. Bueno, Mackenzie es mi nombre completo, pero todo el
mundo me llama Kenzie. No me llames Mac o te pego.
Detrs de ella, el resto de las chicas se quedaron boquiabiertas y se susurraron
las unas a las otras, echndonos miradas furtivas. De repente me sent como
una especie en exhibicin en el zoolgico. El resentimiento a fuego lento. Slo
era una curiosidad para ellas, el peligroso chico nuevo al que se quedaban
mirando y chismorreando.
Y... tu eres? pregunt Kenzie.
Apart la vista.
No interesado.
Est bien. Wow. Sonaba sorprendida, pero no enojado, no an. Eso no
es... lo que esperaba.

15

Acostmbrate. Interiormente, me encog ante el sonido de mi propia voz.

Estaba siendo un idiota, y estaba completamente consciente de ello. Tambin
era plenamente consciente de que estaba matando cualquier esperanza de ser
aceptado en este lugar. No le hablabas de esta manera a una linda, popular
animadora sin convertirte en un paria social. Volvera con sus amigas, y
chismosearan, y ms rumores seran esparcidos, y sera un rechazado por el
resto del ao.
Bien, pens, tratando de convencerme a m mismo. Eso es lo que quieres. Nadie
saldr herido de esta manera. Todo el mundo podr dejarme solo.
Excepto... que la chica no se iba. Por el rabillo de mi ojo, la vi enderezarse y
cruzar los brazos, an con esa sonrisa torcida en su rostro.
No hay necesidad de ser desagradable dijo, pareca indiferente a mi
agresividad. No estoy pidiendo una cita, chico rudo, slo tu nombre.
Por qu segua hablndome? No estaba siendo claro? No quera hablar. No
quera responder sus preguntas. Cuanto ms hablaba con alguien, mayor sera
la posibilidad de que se diera cuenta, y entonces la pesadilla comenzara de
nuevo.
Es Ethan murmur, todava mirando a la pared. Forc las siguientes
palabras. Ahora pirdete.
Huh. Bueno, no somos hostiles. Mis palabras no estaban teniendo el efecto
que quera. En vez alejarla, pareca casi... emocionada. Qu demonios? Me
resist a la tentacin de echarle un vistazo, aunque todava senta esa sonrisa,
dirigida a m. Slo estaba tratando de ser agradable, viendo que es tu primer
da y todo. Eres as con todos los que conoces?
Srta. St. James. La voz de nuestra profesora corto a travs de la habitacin.
Kenzie se dio la vuelta y tome un vistazo a ella. Necesito hablar con el Sr.
Chase, continu la seorita Singer, sonrindole a Kenzie. Vaya a su
siguiente clase, por favor.
Kenzie asinti.
Claro, seorita Singer. Mirando hacia atrs, me vio mirndola y sonri
antes de que pudiera apartar la mirada. Nos vemos por ah, chico rudo.
La vi rebotar de nuevo a sus amigas, quienes la rodearon, riendo y susurrando.
Dando nada sutiles miradas hacia m, se fueron a travs de la puerta que daba
al pasillo, y me dejaron a solas con la profesora.
Ven aqu, Sr. Chase, si quieres. No me dan ganas de gritarle sobre el aula.

16

Me levant y camin por el pasillo encorvndome en una mesa de primera fila.

Los fuertes ojos negros de la Srta. Singer me miraban por encima de sus gafas
antes de que lanzara una conferencia sobre su poltica de no tolerancia a las
bromas, y cmo entenda mi situacin, y cmo poda hacer algo con mi vida si
solo me concentraba. Como si eso fuese todo lo que hubiera.
Gracias, pero debera guardar su aliento. He odo todo esto antes. Qu difcil debe ser,
mudarse a una nueva escuela, empezar de nuevo. Qu tan mala mi vida en casa debe
ser. No actes como si supieras lo que estoy pasando. Usted no me conoce. No sabe nada
de mi vida. Nadie lo hace.
Si hubiera algo de ello, nadie lo hara jams.

* * *
Pase mis prximas dos clases de la misma manera; haciendo caso omiso de todo
el mundo a mi alrededor. Cuando llego la hora del almuerzo, vi a los
estudiantes caminar por el pasillo hacia la cafetera, me volv y fui en la
direccin opuesta.
Mis compaeros de clase estaban empezando a llegar a m. Quera irme, lejos
de los grupos y sus miradas curiosas. No quera verme atrapado en una mesa,
temiendo que alguien se acercase y hablara. Nadie lo hara por ser amable,
estaba bastante seguro. Por ahora, esa chica y sus amigas haban difundida la
historia de nuestro primer encuentro por toda la escuela, quiz embelleciendo
algunas cosas, por ejemplo cmo la llame por feos nombres pero de alguna
manera me enamor de ella al mismo tiempo. De todos modos, no quera tratar
con sus novios enojados e indignantes preguntas. Quera que me dejaran en
paz.
Dobl una esquina a otro pasillo, en busca de una parte aislada de la escuela
donde pudiese comer en paz, y me encontr con la misma cosa que estaba
tratando de evitar.
Un muchacho estaba de espaldas contra los casilleros, sus delgados hombros
encorvados, con expresin hosca y atrapada. De pie frente a l haba dos chicos
ms grandes, de hombros anchos y gruesos cuellos, mirando de reojo hacia
abajo al chico que haban puesto contra la pared. Por un segundo, pens que el
chico tena agallas. Entonces l me mir, suplicando en silencio, a travs de una
mata de cabello pajizo, vi un destello de ojos de color naranja y dos orejas
puntiagudas que sobresalan de su cabeza.
Jur. En silencio, usando una palabra por la que mam me arrancara la cabeza.
Esos dos idiotas no tenan idea de lo que estaban haciendo. No podan ver lo
que era realmente, por supuesto. El humano al que haban acorralado era uno
de Ellos, uno de los fey, o al menos parte fey. El trmino mestizo atraves mi

17

mente, y apret mi puo alrededor de mi bolsa del almuerzo. Por qu? Por
qu nunca poda estar libre de ellos? Por qu tenan que seguirme a cada paso
de mi vida?
No mientas, fenmeno dijo uno de los deportistas, empujando el hombro
del chico de nuevo a los casilleros. Tena el cabello corto, rubio y era un poco
ms pequeo que su compaero de cuello de toro, pero no por mucho. Regan
te vio merodeando alrededor de mi carro ayer. Crees que fue gracioso que casi
me saliera de la carretera? Huh? Lo empuj otra vez, haciendo un ruido
hueco contra los casilleros. Esa serpiente no se arrastr all por s misma.
Yo no lo hice! protest el mestizo, estremecindose por el golpe. Cog un
destello de colmillos puntiagudos cuando abri la boca, pero, por supuesto, los
dos deportistas no podan verlo. Brian, te juro que no fui yo.
S? Entonces, estas llamando a Regan mentirosa? pregunt el ms
pequeo, y luego se volvi hacia su amigo. Creo que el fenmeno acaba de
llamar a Regan mentirosa, has odo eso, Tony? Tony frunci el ceo e hizo
crujir los nudillos, y Brian se volvi hacia el mestizo. Eso no fue muy
inteligente de tu parte, perdedor. Por qu no vamos a hacerle una visita al
cuarto de bao? Puedes reencontrarte con el Sr. Bao.
Oh, genial. No necesitaba esto. Debera darme vuelta y marcharme. l es parte
hada, pensaba mi mente racional. Mzclate en esto, y atraers su atencin de seguro.
El mestizo se encogi, luciendo miserable pero resignado. Como si estuviera
acostumbrado a este tipo de tratamiento. Suspir. Y proced a hacer algo
estpido.
Bueno, me alegro de que este lugar tenga los mismos imbciles con cara de
gorila como en mi vieja escuela dije, sin moverme de donde estaba. Se
volvieron hacia m, con los ojos muy abiertos, y me sonrieron. Qu te pasa,
papi no te dio suficiente este mes, as que tienes que golpear a los perdedores y
los fenmenos? La prctica no les da suficiente tiempo de maltrato?
Quin diablos eres? El atleta menor, Brian, dio un paso amenazador hacia
adelante, encontrndose con mi cara. Le devolv la mirada, todava
sonriendo. Este es tu novio, entonces? Alz la voz. Acaso deseas morir,
maricn?
Ahora, por supuesto, estbamos empezando a llamar la atencin. Los
estudiantes que haban evitado vernos y fingir no ver al tro contra el casillero
comenzaron a venir, como si sintieran la violencia en el aire. Murmullos de
"pelea" recorrieron a la multitud, ganando velocidad, hasta que se sinti como
si toda la escuela estuviera viendo este pequeo drama comenzar en el medio
de la sala. El chico con el que se haban estado metiendo, el mestizo, me dio una

18

mirada temerosa, se disculp y se escabull, desapareciendo entre la multitud.

De nada, pens, resistiendo el impulso de rodar los ojos. Bueno, haba entrado
en este montn de mierda, podra ir por todas.
Chico nuevo gru el compaero de Brian, alejndose de los casilleros,
alzndose detrs del otro. El de Southside.
Oh, s. Brian mir a su amigo, y luego a m. Su labio se curv con desdn.
T eres ese chico que apualo a su compaero de celda en un reformatorio
continu, alzando la voz para el beneficio de la gente. Despus de
prenderle fuego a la escuela y tirarle un cuchillo al maestro.
Levant una ceja. En serio? Eso era nuevo.
Exclamaciones y murmullos escandalizados pasaron por los estudiantes,
ganando velocidad como la plvora. Esto estara sobre toda la escuela maana.
Me pregunt cuntos crmenes ms podran aadir a mi ya larga lista
imaginaria.
Crees que eres fuerte, maricn? Alentado por la multitud, Brian se acerc
ms, empujndome, con una sonrisa malvada en su rostro. As que eres un
pirmano y un criminal, gran problema. Crees que te tengo miedo?
Al menos uno ms.
Me enderec, estando a la altura con mi oponente.
Pirmano, eh? dije, igualando su desprecio con mi propia voz. Y yo que
pensaba que eras tan estpido como parecas. Aprendiste esa gran palabra en
ingls hoy?
Su rostro se desencajo, y se gir hacia m. Estbamos muy cerca, as que fue un
gancho de derecha desagradable, viniendo directamente a mi mandbula. Me
met debajo de l y le empuje el brazo mientras el puo pasaba, empujndolo
contra la pared. Gritos y aplausos aumentaron alrededor de nosotros mientras
Brian se volvi y gir furiosamente hacia m por segunda vez. Me retorc lejos,
manteniendo los puos cerca de mis mejillas, al estilo boxeador, para
defenderme.
Suficiente!
Los maestros aparecieron de la nada, tirando de nosotros lejos. Brian maldijo y
luch para llegar a m, tratando de empujar al profesor, pero me deje ser tirado
a un lado. El que me agarr mantuvo un frreo control de mi cuello, como si
pudiera liberarme y lanzar un golpe contra l.

19

A la oficina del director, Kingston orden el maestro, sealando a Brian por

el pasillo. Muvete. l mir hacia m. T tambin, chico nuevo. Y ser
mejor rezar para que no tengas un cuchillo escondido en algn lugar, o sers
suspendido antes de que puedas siquiera pestaear.
A medida que me arrastraba a la oficina del director, vi al mitad hada
mirndome desde la multitud. Sus ojos color naranja, solemnes y sombros,
nunca dejaron los mos, hasta que fui arrastrado por una esquina y lo perd de
vista.

20

Mestizo
Traducido por Rodonithe
Corregido por aranoi

Me dej caer en la silla en la oficina del director, con los brazos cruzados,
esperando que el hombre al otro lado de la mesa nos notase. En el letrero de oro
en la superficie de caoba se lea Richard S. Hill, Director, aunque el dueo del
letrero no nos dio ms que una mirada cuando nos hizo entrar, estaba sentado
con los ojos pegados a la pantalla de la computadora, un hombre pequeo,
calvo, de nariz aguilea y cejas muy estrechas, reducido en un ceo fruncido.
Su boca se frunci mientras observaba la pantalla, por lo que nosotros
esperamos.
Despus de un minuto o dos, el atleta en la silla contigua a la ma dej escapar
un suspiro de impaciencia.
As que, uh, no me necesitas ms? pregunt, inclinndose hacia adelante
como si se dispusiera a pararse. Me puedo ir ahora, no?
Kingston dijo el director, por fin levantando la vista. l parpade ante
Brian, luego frunci el ceo de nuevo. Hay un gran partido este fin de
semana, no? S, puedes irte. Eso s, no te metas en ms problemas. No quiero
or hablar de peleas en los pasillos, entiendes?
Por supuesto, Sr. Hill. Brian se levant, me dio una mueca triunfante, y
sali contonendose de la oficina.
Oh, eso es justo. El idiota fue quien lanz el primer golpe, pero no queremos poner en
peligro la oportunidad del equipo de ganar el juego, verdad? Esper a que el director
se fijara en m, pero haba vuelto a leer lo que estaba en la computadora.
Echndome hacia atrs, cruc las piernas y mir con nostalgia la puerta. El tictac
del reloj llenaba la pequea habitacin, y los estudiantes se detuvieron para
mirarme a travs de la ventana de la puerta antes de seguir adelante.

21

Tienes un muy grande archivo, Sr. Chase dijo Hill finalmente sin levantar
la vista.
Contuve una mueca de dolor.
Peleas, absentismo escolar, armas ocultas, incendio premeditado. l
empuj su silla hacia atrs, y esos duros ojos negros finalmente se asentaron en
m. Hay algo que le gustara aadir? Cmo agredir al mariscal de campo
estrella de la escuela el primer da? El padre del Sr. Kingston es parte de la junta
escolar, en caso de que no se diera cuenta.
Yo no empec la pelea murmur. l fue quien se volvi hacia m.
Ah, s? Usted solo estaba metido en sus asuntos, entonces? Los rizados
labios amarillentos del director dieron una dbil sonrisa. Se volvi a usted
de la nada?
Lo mir a los ojos.
l y su compaero de ftbol estaban a punto de meter la cabeza de un chico
al inodoro. Los par antes de que pudieran. El idiota no me aprecio por arruinar
su diversin, por lo que intent romperme la cara. Me encog de hombros.
Lo siento si me gusta mi cara tal cual es.
Su actitud no es motivo de orgullo, Sr. Chase dijo Hill, frunciendo el
ceo. Y usted debera haber acudido a un profesor para ocuparse de l. Ests
en hielo muy delgado, ya sabes. Dobl las manos plidas en su escritorio y se
inclin hacia delante. Ya que es tu primer da aqu, voy a dejarte ir con una
advertencia esta vez. Pero voy a ser claro, Sr. Chase. Prate en esta lnea de
nuevo, y no voy a ser tan indulgente. Entiendes?
Me encog de hombros.
Lo que sea.
Sus ojos brillaron.
Crees que eres especial, Sr. Chase? Una nota de desprecio haba entrado
en su voz ahora. Crees que eres el nico joven con problemas que se ha
sentado en esta oficina? He visto su tipo antes y todos van de la misma manera,
directamente a la crcel, o las calles, o muertos en la cuneta en alguna parte. Si
ese es el camino que deseas, entonces, por supuesto, sigue por ese camino.
Abandona los estudios. Obtn un trabajo sin futuro en alguna parte. Pero no
desperdicies el tiempo de esta escuela tratando de educarte. Y no arrastres a los

22

que van a alguna parte contigo. Sacudi la cabeza hacia la puerta. Ahora
sal de mi oficina. Y no dejes que te vea aqu otra vez.
Echando humo, me enderec y me deslic por la puerta.
Los pasillos estaban vacos, todo el mundo estaba de vuelta en sus aulas, bien
en el estupor post almuerzo, contando los minutos hasta la campana final. Por
un momento, pens en volver a casa, dejando esta excusa lamentable de una
nueva escuela y un inicio limpio, y simplemente aceptar el hecho de que nunca
iba a encajar y ser normal. Nadie nunca me dara la oportunidad.
Pero no poda ir a casa, porque mam estara all. No dira nada, pero me
mirara con esa triste expresin culpable, decepcionada, porque quiere tanto
que tenga xito, ser normal. Ella tiene la esperanza de que esta vez las cosas
salgan bien. Si me iba a casa temprano, sin importar la razn, mam me dira
que podra intentarlo de nuevo maana, y luego probablemente se encerrara
en su cuarto y llorara un poco.
No poda enfrentar eso. Sera peor que la conferencia que pap me dara si se
enterase que me salt la clase. Adems, l haba sido muy aficionado a la vara
ltimamente, y no quera arriesgarme a otra.
Es slo un par de horas ms, me dije a regaadientes y emprend el regreso a
clases, que sera trigonometra por ahora, la alegra de alegras. Por qu en
cada plan de estudios deciden ensear matemticas despus del almuerzo,
cuando todo el mundo estaba medio dormido? Puedes sobrevivir un par de horas
ms. Qu ms puede pasar, de todas formas?
Debera haberlo sabido mejor.
Al doblar una esquina, tuve esa sensacin de fro, punzante en la parte
posterior de mi cuello, la que siempre me deca que estaba siendo vigilado.
Normalmente, lo hubiera ignorado, pero en ese momento, estaba enojado y
menos enfocado de lo habitual. Me volv, mirando detrs de m.
El mestizo se encontraba al final del pasillo al lado de la entrada del bao,
mirndome desde el marco. Sus ojos brillaban naranjas, y las puntas de las
orejas peludas se movieron en mi direccin.
Algo flotaba a su lado, algo pequeo y humanoide, con el zumbido de alas de
liblula y oscura piel verde. Parpade sus enormes ojos negros en m, me
ense los dientes en una mueca afilada, luego se deslizo en el aire, volando
hacia arriba a los azulejos del techo.

23

Antes de que pudiera detenerme, mi mirada la sigui. La piskie parpade,

sorprendida, y me di cuenta de mi desliz.
Furioso, arranqu mi mirada hacia abajo, pero ya era demasiado tarde. Maldita
sea. Estpido, estpido error, Ethan. Los ojos del mestizo se agrandaron mientras
miraba de m a la piskie, con la boca abierta. l lo saba. l saba que poda
verlos.
Y ahora, eran conscientes, tambin.

* * *
Me las arregl para evitar al mestizo al ir a clase. Cuando son la ltima
campana, agarr mi mochila y corr hacia la puerta, manteniendo la cabeza baja
y la esperanza de una salida rpida.
Desafortunadamente, l me sigui hasta el estacionamiento.
Hey dijo l, cayendo a caminar junto a m mientras cruzbamos el lote. No
le hice caso y segu, manteniendo mi mirada hacia el frente. l trot tenazmente
para mantener el ritmo. Escucha, quera darte las gracias. Por lo que hiciste
all. Gracias por intervenir, te debo una. Hizo una pausa, como si esperara
que yo dijera algo. Cuando no lo hice, agreg: Soy Todd, por cierto.
Lo que sea murmur, sin mirarlo a los ojos. Frunci el ceo como si
estuviera desconcertado por mi reaccin, y yo mantuve mi expresin en blanco
y antiptica. Slo porque te salve del atleta y su matn no significa que seamos amigos
ahora. Vi a tu pequea amiga. Ests jugando con fuego, y no quiero tener nada que ver
con ello. Vete. Todd vacil, y luego me sigui en silencio durante unos pocos
pasos, pero no se fue.
Uh, as que continu, bajando la voz cuando nos acercamos al final del lote.
Haba estacionado mi camioneta los ms lejos que pude de los Mustangs y
Camaros de mis compaeros, deseando que pasara desapercibida, tambin.
Desde cundo los puedes ver?
Mis tripas se retorcieron. Por lo menos no dijo hadas o feys, porque decir su
nombre en voz alta era una manera segura de atraer su atencin. Si eso era
deliberado o ignorando por su parte, no estaba seguro.
No s de lo que ests hablando le dije con frialdad.
S, lo sabes! Dio un paso delante de m, con el ceo fruncido, y tuve que
parar. Sabes lo que soy insisti, toda sutileza yndose. Haba un dejo de

24

desesperacin en sus ojos cuando se inclin hacia adelante, suplicante. Yo te

vi, y Thistle te atrapo mirndola, tambin. S que los puedes ver, y puedes ver
cmo soy realmente. As que no te hagas el tonto, de acuerdo? Lo s. Los dos
lo hacemos.
Bueno, este chico me estaba fastidiando. Peor an, cuanto ms hablaba con l,
m{s atencin atraera de Ellos. Sus pequeos amigos probablemente estaban
mirndonos ahora mismo, y eso me asust. Sea lo que fuese que el mestizo
quera de m, tena que terminar.
Me burle de l, mi voz fea.
Wow, eres un bicho raro. No es de extraar que Kingston se meta contigo.
No tomaste tus pldoras de la felicidad esta maana? La ira y traicin brill
en los ojos anaranjados de Todd, hacindome sentir como un culo, pero
mantuve mi voz burlona. S, me encantara quedarme a charlar contigo y tus
amigos imaginarios, pero tengo cosas que hacer en el mundo real. Por qu no
vas a ver si puedes encontrar un unicornio o algo as?
Su rostro se ensombreci an ms. Me empuj delante de l y segu adelante,
esperando que no me siguiera. Esta vez, no lo hizo. Pero no haba dado ni tres
pasos cuando sus siguientes palabras me detuvieron en seco.
Thistle sabe lo de tu hermana.
Me qued inmvil, cada msculo de mi cuerpo se enrollo mientras se daba
vuelta mi estmago.
S, pens que podras estar interesado en eso. La voz de Todd tena una
nota tranquila de triunfo. Ella la ha visto, en el Nuncajams. Meghan Chase,
la Reina de Hierro.
Gir y agarr la pechera de su camisa, tirando de l hacia delante de sus pies.
Quin ms lo sabe? le susurr mientras Todd se encogi, aplanado sus
orejas. Quin ha odo hablar de m? Quin sabe que estoy aqu?
No lo s! Asustado Todd levant las manos y sus uas cortas brillaron en
la luz del sol. Thistle es difcil de entender a veces, sabes? Todo lo que dijo
fue que ella saba quin eras, el hermano de la Reina de Hierro.
Si le dices a alguien... Apret el puo, resistiendo el impulso de agitarlo.
Si le dices a cualquiera de ellos, te juro<

25

No lo hare! exclam Todd, y me di cuenta entonces, como me vea,

mostrando mis dientes, con los ojos salvajes y locos. Tomando una respiracin
profunda, me obligu a calmarme. Todd se relaj, sacudiendo la cabeza. Por
Dios, tmalo con calma, hombre. Adems, que Ellos sepan quin eres, no es el
fin del mundo.
Me burl y lo empuj hacia atrs.
Debes estar muy protegido, entonces.
Fui adoptado replic Todd retrocediendo, abrazndose a s mismo. Qu
tan fcil crees que ha sido, pretender ser humano cuando mis padres no saben
lo que soy? Aqu nadie me entiende, nadie tiene idea de lo que puedo hacer.
Siguen pisotendome y empujndome.
As que pusiste una serpiente en el auto de Kingston. Sacud la cabeza con
disgusto. Deb dejar que metieran tu cabeza en el inodoro esta tarde.
Todd resopl y enderez la parte delantera de su camisa.
Kingston es un idiota dijo, como si eso justificara todo. Piensa que es
propietario de la escuela y tiene a los maestros y al director en el bolsillo. Cree
que es intocable. l sonri, sus ojos de color naranja brillantes. A veces me
gustara recordarle que no lo es.
Suspir. Bueno, que te sirva de leccin, Ethan. Esto es lo que pasa cuando te involucras
con Ellos. Incluso los mitad hada no pueden evitar hacerles travesuras a los seres
humanos cada vez que pueden.
El Pueblo Invisible son los nicos que me entienden continu Todd, como
si tratara de convencerme. Ellos saben lo que estoy pasando. Estn ms que
dispuestos a ayudar. Su sonrisa se hizo ms amplia, ms amenazadora. De
hecho, Thistle y sus amigos estn haciendo la vida de ese idiota muy
desagradable en este momento.
Un escalofro se desliz por mi espalda.
Qu les prometiste?
l parpade.
Qu?
Ellos nunca hacen nada gratis. Di un paso adelante, y l se ech hacia
atrs. Qu les prometiste? Qu se llevaron?

26

Qu importa? El mestizo se encogi de hombros. El idiota se lo mereca.

Adems, que dao pueden hacer dos piskies y un boggart?
Cerr los ojos. Oh, hombre, no tienes ni idea en lo que te has metido.
Escucha le dije, abriendo mis ojos. Cualquier promesa que hayas hecho,
cualquier contrato que haya acordado, detenlo. No puedes confiar en ellos. Te
van a usar, porque es su naturaleza. Es lo que hacen. Todd levant una ceja
incrdula, y me frot el cuero cabelludo ante su ignorancia. Cmo haba
sobrevivido tanto tiempo y no aprender algo?. Nunca haga un contrato con
Ellos. Esa es la primera regla y la ms importante. Nunca es como te lo
imaginas, y una vez que hayas accedido a algo, ests atrapado. Nunca podrs
renunciar, sin importar lo que pidan a cambio.
Todd an no pareca muy convencido.
Quin te hizo el experto en todas las cosas de hada? desafi, e hice una
mueca cuando l finalmente dijo la palabra. Eres humano, no entiendes cmo
es. S hice algunos tratos, promet algunas cosas. Qu es eso para ti?
Nada. Di un paso atrs. Simplemente no me arrastres a cualquier
desastre que ests creando. No quiero tener nada que ver con Ellos, o contigo,
entiendes? Sera feliz si nunca los volviera a ver. Y sin esperar respuesta, me
volv, abr la puerta de mi camioneta y la cerr de golpe detrs de m.
Encendiendo el motor, aceler fuera del estacionamiento, haciendo caso omiso
de la figura desolada del mestizo a medida que se haca ms y ms pequeo en
mi espejo retrovisor.

* * *
Cmo estuvo la escuela? pregunt mam mientras se golpeaba la puerta y
tiraba mi mochila sobre la mesa.
Bien murmur, haciendo una lnea recta hacia la nevera. Ella dio un paso a
un lado con un suspiro, sabiendo que era intil hablar conmigo cuando me
estaba muriendo de hambre. Encontr la pizza sobrante de la noche anterior y
empuj dos rebanadas en el horno microondas, mientras que morda una
tercera fra. Treinta segundos ms tarde, estaba a punto de llevar mi plato a mi
cuarto cuando mam se puso delante de m.
Recib una llamada de la oficina del director esta tarde.
Mis hombros se hundieron.

27

S?
Mam hizo un gesto con firmeza a la mesa, y me dej caer en una silla, mi
apetito se haba ido. Se sent frente a m, con los ojos entornados y con
problemas.
Cualquier cosa que quieras decirme?
Me frot los ojos. No servira tratar de ocultarlo, ella probablemente ya saba, o
al menos saba lo que Hill le dijo.
Me met en una pelea.
Oh, Ethan. La decepcin en su voz me apualo como mil agujas
diminutas. En tu primer da?
No fue mi culpa, quera decirle. Pero haba usado esa excusa tantas veces antes,
que pareca vaca. Cualquier excusa pareca vaca ahora. Me encog de hombros
y me encorv ms en mi asiento, sin mirarla a los ojos.
Eran... eran Ellos?
Eso me sorprendi. Mam casi nunca hablaba de las hadas, probablemente por
las mismas razones que yo; pensaba que podra atraer su atencin. Ella prefera
cerrar los ojos y pretender que no existan, que no estaban ah, mirndonos. Fue
una de las razones por las que nunca habl abiertamente con ella sobre mis
problemas. Solo la hacan estar ms atemorizada.
Dud, preguntndome si deba hablarle del mestizo y sus amigos invisibles que
acechan en los pasillos. Pero si mam se enteraba de ellos, podra sacarme de la
escuela. Y por mucho que odiaba ir a clases, no quera pasar por toda la cosa de
empezar de nuevo una vez m{s.
No dije, jugueteando con el borde de mi plato. Slo dos imbciles que
necesitan una leccin de modales.
Mam dio uno de sus frustrados, gemidos de desaprobacin.
Ethan dijo con una voz ms aguda. No es tu lugar. Ya hemos pasado por
esto.
Lo s.

28

Si sigues as, sers expulsado de nuevo. Y yo no s a dnde poder enviarte

despus de eso. No s... Mam{ respir temblorosa, y se cubri los ojos con la
mano.
Ahora me senta como un culo completo.
Lo siento le dije en voz baja. Voy a< esforzarme m{s.
Ella asinti sin levantar la vista.
No le voy a decir a tu padre, esta vez murmur con voz cansada. No
comas mucha pizza o te quitara el apetito para la cena.
De pie, me enganch mi mochila sobre un hombro y llev el palto a mi
habitacin, haciendo que la puerta se cerrase detrs de m.
Me hund en mi escritorio, me com mi pizza a medias mientras encenda mi
laptop. El episodio con Kingston, por no hablar de la charla con el mestizo, me
puso nervioso. Fui a YouTube y observ videos de estudiantes practicando kali,
tratando de seleccionar los puntos dbiles de sus ataques, haciendo agujeros en
su defensa. Luego, para mantenerme ocupado, agarr mis palos de mimbre de
la pared y practiqu algunos patrones en el medio de mi cuarto, mirando a los
objetivos imaginarios con cara de Brian Kingston, teniendo cuidado de no
golpear las paredes o el techo. Haba hecho un par de agujeros en los paneles de
yeso ya, por accidente, por supuesto, antes de que pap hiciera la regla de que
toda prctica debera hacerse al aire libre o en el dojo. Pero era mucho mejor
ahora, y lo que l no saba no le hara dao.
Cuando estaba terminando un patrn, vi un destello de movimiento con el
rabillo del ojo y me volv. Algo negro y afilado, como una araa gigante con
enormes orejas, se agacho en la parte exterior del alfizar de la ventana,
mirndome. Sus ojos brillaban color verde elctrico en la oscuridad reinante.
Gru una maldicin y empec a avanzar, pero cuando la criatura se dio cuenta
de que lo haba visto, dej escapar un alarmado zumbido y parpade fuera de
la vista. Tir hacia arriba la ventana, me asom a la oscuridad, en busca de la
escabullida molestia, pero ya no estaba.
Malditos gremlins murmur. Dando un paso atrs, revis con la mirada
alrededor de mi habitacin, asegurndome de que todo estuviera en su lugar.
Revis mis luces, mi reloj, mi equipo, todos seguan funcionando, para mi
alivio. La ltima vez que un gremlin haba estado en mi habitacin, tena un
cortocircuito en mi laptop, y tuve que gastar mi propio dinero para arreglarlo.

29

Los gremlins eran un tipo especial de hada. Eran feys de hierro, lo que
significaba todas mis precauciones y protecciones del mundo Faery no
funcionaban con ellos. El hierro no los molestaba, las barreras de sal no los
mantenan fuera, y las herraduras sobre las puertas y ventanas no hacan nada.
Estaban tan acostumbrados al mundo de los humanos, mezclados con el metal
y la ciencia y la tecnologa, que los viejos encantos y rituales de proteccin eran
demasiado antiguos para afectarles en lo absoluto. Rara vez tena problemas
con los feys de hierro, pero estaban en todas partes. Supuse que incluso la Reina
de Hierro no poda seguirles la pista a todos ellos.
La Reina de Hierro. Un nudo se form en mi estmago. Cerr la ventana, puse
mis palos lejos y me dej caer en la silla de la computadora. Durante varios
minutos, mir el cajn ms alto de mi escritorio, sabiendo lo que estaba dentro.
Me preguntaba si debera atormentarme an ms al sacarla.
Meghan. Siquiera piensas en nosotros ya? Haba visto a mi media hermana slo
unas pocas veces desde que haba desaparecido de nuestro mundo hace casi
doce aos. Ella nunca se quedaba mucho tiempo, slo un par de horas para ver
que todo el mundo estaba bien, y entonces se iba de nuevo. Antes de mudarnos,
por lo menos poda verla para mi cumpleaos y das festivos. A medida que fui
creciendo, las visitas fueron cada vez menos. Eventualmente, desapareci por
completo.
Inclinndome hacia delante, abr la gaveta. Mi hermana perdida hace mucho
tiempo atrs era otro tema tab en este hogar. Si siquiera pronunciaba su
nombre, mam se deprima durante una semana. Oficialmente, mi hermana
haba muerto. Meghan no era parte de este mundo nunca ms, era uno de Ellos,
y tuvimos que fingir que no exista.
Pero ese mestizo saba de ella. Eso podra ser un problema. Como si necesitara
ms, como si ser un delincuente, melanclico, no-deje-a-tu-hija-salir-con-estecriminal no fuera suficiente, ahora alguien saba de mi conexin con el mundo
de las hadas.
Ajuste mi mandbula, cerr la gaveta y sal de la habitacin, mis pensamientos
arremolinndose en un hosco caos, un lo. Yo era un ser humano, y Meghan se
haba ido. No importa lo que algn hada mestizo haya dicho, no perteneca a
ese mundo. Iba a quedarme de este lado del velo y no preocuparme de lo que
ocurra en Faery.
No importa lo mucho que trataran de arrastrarme all.

30

Faeries en la Bolsa de Deporte

Traducido por Rodonithe
Corregido por aranoi

Da dos.
De purgatorio.
Mi pelea con el mariscal de campo de la escuela y mi discusin en la oficina
del director no haban pasado desapercibido, por supuesto. Mis compaeros se
me quedaban mirando en los pasillos, susurrando a sus amigos, murmurando
en matices bajos. Se asustaban de m como si tuviera la peste. Los maestros me
dieron el mal de ojo, como si estuvieran preocupados de que pudiera golpear a
alguien en la cabeza o sacar un cuchillo, tal vez. No me importaba. Tal vez el
director Hill les haba dicho lo que haba pasado en su oficina, tal vez les haba
dicho que era una causa perdida, porque mientras mantuve la cabeza baja, me
ignoraron.
A excepcin de la seorita Singer, que realmente me llam varias veces durante
la clase, asegurndose de que todava estaba prestando atencin. Respond a
sus preguntas acerca de Don Quijote montonamente, con la esperanza de que
fuera lo suficiente para mantenerla fuera de mi espalda. Ella pareca
agradablemente sorprendida de que hubiese ledo la tarea una noche antes, a
pesar de estar un poco distrado por los pensamientos de gremlins acechando
alrededor de mi laptop. Aparentemente satisfecha de que pudiera escuchar y
mirar por la ventana, al mismo tiempo, la seorita Singer finalmente me dejo en
paz, volv nuevo a pensar en paz.
Al menos Kingston y su lacayo estaban ausentes hoy, aunque me di cuenta que
Todd estaba en una de mis clases, luciendo un aire de satisfaccin. l no dejaba
de mirar al escritorio vaco del mariscal de campo, sonriendo y asintiendo para
s mismo. Hizo que me pusiera nervioso, pero jur no involucrarme. Si el
mestizo quera joder con los notoriamente volubles seres justos, no iba a estar
all cuando se quemase.

31

Cuando son la ltima campana, recog mi mochila y sal corriendo, con la

esperanza de evadir una repeticin del da anterior. Vi como Todd sala por la
puerta, mirndome como si quisiera hablar, pero rpidamente me perd en el
pasillo lleno de gente.
En mi casillero, met mis libros y tareas en mi mochila, cerr la puerta y me
encontr cara a cara con Kenzie St. James.
Hola, chico rudo.
Oh, no. Qu es lo que quiere? Probablemente arrancarme una nueva sobre la
pelea, y si ella estaba en el equipo de porristas, Kingston era probablemente su
novio. Dependiendo del rumor que haba odo, haba bien golpeado al mariscal
de campo o lo haba amenazado en el pasillo y haba conseguido mi culo
pateado antes de que los profesores nos separaran. Ninguna historia era
halagadora, y me estaba preguntando si alguien me dara una mierda por ella.
Solo que no haba esperado que fuese ella.
Me volv para salir, pero ella suavemente se movi para bloquear mi camino.
Slo un segundo! insisti, plantndose delante de m. Quiero hablar
contigo.
La fulmin con la mirada, una mirada fra y hostil que haba dado que pensar a
los Redcaps y hacer que un par de spriggans retrocedieran. Kenzie no se movi,
su postura decidida a no titubear. Me dej caer en la derrota.
Qu? gru. Vienes a advertirme que deje a tu novio en paz si s lo que
es bueno para m?
Ella frunci el ceo.
Novio?
El mariscal de campo.
Oh. Ella resopl, arrugando la nariz. Fue algo lindo. Brian no es mi
novio.
No? Eso fue sorprendente. Haba estado tan seguro de que iba a
preguntarme acerca de la pelea, tal vez amenazar con hacerme algo si hera a la
preciosa estrella del ftbol. Por qu ms esta chica hubiese querido hablar
conmigo?

32

Kenzie se aprovech de mi sorpresa y dio un paso ms cerca. Tragu saliva y

me resist a la tentacin de dar un paso atrs. Kenzie era ms baja que yo por
varios centmetros, pero ese hecho pareca completamente perdido para ella.
No te preocupes, chico rudo. No tengo un novio esperando a pegarte en el
bao. Sus ojos brillaban. Si eso pasara, yo misma lo hara.
No dudo que lo intentara.
Qu quieres? le pregunt de nuevo, cada vez ms perplejo por esta
extrao, chica alegre.
Soy la editora del peridico escolar anunci, como si fuera la cosa ms
natural del mundo. Y estaba esperando que me hicieras un favor. Cada
semestre, entrevisto a los nuevos estudiantes que iniciaron tarde, ya sabes, para
que la gente pueda llegar a conocerlos mejor. Me encantara hacerte una
entrevista, si ests listo para ello.
Por segunda vez en treinta segundos, me qued embobado.
T eres editor?
Bueno, ms un reportero, en verdad. Pero como todos los dems, aborrecen la
parte tcnica, hago la edicin, tambin.
Para el peridico?
Eso es donde generalmente los periodistas informan, s.
Pero... yo pens... Me di una sacudida mental, recogiendo mis dispersos
pensamientos. Te vi con el equipo de porristas le dije, y era casi una
acusacin. Las delgadas cejas de Kenzie se levantaron.
Y, qu? Pensaste que era una porrista? Ella se encogi de hombros. No
es lo mo, pero gracias por pensar as. Las alturas y yo no nos llevamos
realmente muy bien, y apenas puedo caminar por el piso del gimnasio sin caer
y lastimarme a m misma. Adems, tendra que teirme el cabello rubio, y eso
sera slo matar los extremos.
No saba si hablaba en serio o en broma, pero no poda quedarme.
Mira, tengo que estar en algn lugar pronto le dije, lo cual no era una
mentira, tengo clase esta noche con mi instructor de kali, Guro Javier, y si llego
tarde tendr que hacer cincuenta flexiones y cien poses suicidas, si se siente

33

generoso. Guro era serio respecto a la puntualidad. Podemos hablar ms

tarde?
Me dars esa entrevista?
Bueno, s, est bien! Levant una mano en seal de frustracin. Si eso te
saca de mi espalda, est bien.
Ella estaba radiante.
Cundo?
No me importa.
Eso no la molesto. Nada lo haca, al parecer. Nunca haba conocido a alguien
que podra ser tan implacablemente alegre ante tan flagrante intento de idiota.
Bueno, tienes un nmero de telfono? continu, sonando
sospechosamente divertida. O, podra darte el mo, si quieres. Por supuesto,
eso significa que realmente deberas de llamarme.... Ella me dio una mirada
dudosa, luego neg con la cabeza. Hmm, no importa, slo dame el tuyo. Algo
me dice que podra tatuarte mi nmero en la frente y no te acordaras de llamar.
Lo que sea.
Mientras escriba los dgitos en un trozo de papel, no pude dejar de pensar en lo
extrao que era, darle mi nmero de telfono a una chica linda. Nunca haba
hecho esto antes y probablemente nunca volvera a hacerlo. Si Kingston lo
saba, si incluso me viera hablando con ella, novia o no, probablemente iba a
tratar de darme una conmocin cerebral.
Kenzie se par a mi lado y se puso de puntillas para mirar por encima de mi
hombro. Hilos blandos y suaves de su cabello me rozaron el brazo, haciendo
que mi piel picase y mi corazn se acelerara. Atrap un toque de manzana o de
menta o algn tipo de fragancia dulce, y por un segundo olvid lo que estaba
escribiendo.
Um. Ella se inclin an ms cerca, un delgado dedo apuntando a los
garabatos negros desordenados en el papel. Ese es un seis un cero?
Es un seis jade, y di un paso atrs, poniendo distancia entre nosotros.
Maldita sea, mi corazn todava estaba latiendo con fuerza. Qu demonios era
eso?
Le entregu el papel.

34

Puedo irme ahora?

Ella se lo meti en el bolsillo de los pantalones vaqueros con otra sonrisa,
aunque slo por un momento, pareci decepcionada.
No dejes que te detenga, tipo rudo. Te llamar ms tarde esta noche, de
acuerdo?
Sin responder, la rode, y esta vez, me dej ir.

* * *
Kali fue brutal. Con el torneo a menos de una semana, Guro Javier era un
fantico de asegurarse que no daramos nada menos que lo mejor.
Mantn los palos en movimiento, Ethan llam Guro, mirndome y a mi
compaero de entrenamiento, estudindonos uno al otro, un palo en cada
mano. Asent con la cabeza y le di vueltas a mis palos, manteniendo el patrn
de la bsqueda de agujeros en la guardia de mi oponente. Llevbamos una
armadura ligera acolchada y un casco para que los palos no nos dejaran feas,
palpitantes ronchas sobre la piel desnuda y realmente podramos golpear al
oponente sin herirlo gravemente. Eso no quiere decir que no volva a casa con
un bonito moretn de vez en cuando, insignias de coraje como Guro los
llamaba.
Mi compaero de entrenamiento se abalanz. Me inclin hacia un lado,
bloqueando su ataque con un palo mientras aterrizaba tres golpes rpidos sobre
su casco con el otro.
Bien! dijo Guro, cerrando la ronda. Ethan, cuida tus palos. No los dejes
quietos, mantenlos en movimiento, mantenlos fluyendo, siempre. Chris, el
ngulo de salida la prxima vez, no solo retrocedas y lo dejes golpearte.
S, Guro dijimos los dos, y nos inclinamos ante s, terminando el encuentro.
Regresando a la esquina, me arranqu el casco y dej que el aire fresco golpeara
mi cara. Llmame violento y agresivo, pero me encantaba esto. Los palos
intermitentes, la adrenalina corriendo, la grieta slidas de tu arma al golpear un
punto vital en la armadura de alguien... no haba prisa en el mundo. Mientras
estaba aqu, era slo un estudiante, el aprendiz de Guro Javier. Kali era el nico
lugar donde poda olvidarme de mi vida y de la escuela y las constantes
miradas, y ser yo mismo.
Por no hablar, de que golpear a alguien con palos era una manera
impresionante para aliviar mi acumulada agresin.

35

Buena clase, todo el mundo llam Guro, haciendo un gesto a nosotros en la

parte delantera de la sala. Nos inclinamos a nuestro instructor, poniendo un
palo en el corazn y el otro en la frente, mientras continuaba. Recuerden, que
el torneo es este sbado. Aquellos que participan en las demostraciones, me
gustara que llegaran temprano para que puedan practicar y repasar las formas
y patrones. Adems, Ethan me mir, tengo que hablar contigo antes de
salir. Clase pueden irse. Dio una palmada, y el resto del grupo comenz a
dispersarse, hablando con entusiasmo sobre el torneo y otras cosas relacionadas
con el kali. Me quit la armadura, ponindola cuidadosamente sobre las esteras
y esper.
Guro hizo un gesto, y lo segu hasta la esquina, recogiendo sus guantes de
boxeo y los palos de ratn adicionales esparcidos cerca de la pared. Despus de
apilarlos ordenadamente en los estantes de la esquina, me volv para encontrar
a Guro vindome con una expresin solemne.
Guro Javier no era un tipo grande, de hecho, le llevaba uno o dos centmetros
en mis pies descalzos, y yo no era muy alto. Estaba bastante en forma, no tan
grande como un apoyador, pero funcionaba bien; Guro era todo nervio y
msculo magro, y la persona ms graciosa que jams haba visto en mi vida.
Incluso en la prctica o calentamiento, se vea como un bailarn, haciendo girar
sus armas con una velocidad que todava no haba dominado y tema que
nunca lo hara. Y l poda atacar como una cobra, un minuto estaba de pie
frente a ti mostrndote una tcnica, y al siguiente, estabas en el suelo,
parpadeando y preguntndote cmo llegaste all.
La edad de Guro era difcil de decir, tena mechones de plata por el cabello
corto y negro, y marcas de risa alrededor de los ojos y la boca. l me empuj
duro, ms duro que los dems, perforndome con patrones, insistiendo que
tena una tcnica casi perfecta antes de mudarme. No es que tuviera favoritos,
pero creo que se dio cuenta de que quera esto ms que nadie, necesitaba esto
ms que los otros estudiantes. Esto era ms que un hobby para m. Estas eran
habilidades que algn da podran salvar mi vida.
Cmo es tu nueva escuela pregunt Guro de una forma de materia-yhecho. Empec a encogerme de hombros, pero me sorprend a m mismo. He
tratado muy duro para no volver a caer en los viejos hbitos hoscos con mi
instructor. Le deba ms que un encogimiento de hombros y una respuesta de
una sola slaba.
Est bien, Guro.
Llevndote bien con tus profesores?

36

Tratando.
Hmm. Guro ociosamente recogi un palo y lo hizo girar en el aire, aunque
sus ojos permanecan distantes.
l seguido hacia girar el palo cuando tena que pensar, demostrar una tcnica, o
incluso hablarnos. Era un hbito, supuse; no crea que siquiera se diera cuenta
de que lo estaba haciendo.
He hablado con tu madre continu Guro con calma, y se me retorci el
estmago. Le ped que me mantuviera informado de tu progreso en la nueva
escuela. Est preocupada por ti, y no puedo decir que me gusta lo que he odo.
El palo girando se par por un momento, y me mir directamente a los
ojos. No enseo kali para la violencia, Ethan. Si me entero de que has estado
en ms peleas, o que tus calificaciones estn bajando, sabr que necesitas
concentrarte ms en la escuela que en las prcticas de kali. Estars fuera de la
demostracin, est claro?
Contuve el aliento. Genial. Muchas gracias, mam.
S, Guro.
l asinti con la cabeza.
Eres un buen estudiante, Ethan. Quiero que tengas xito en otros lugares
tambin, s? Kali no lo es todo.
Lo s, Guro.
El palo empez su patrn de giros de nuevo, y Guro asinti con la cabeza en
despido.
Entonces te ver el sbado. Recuerde, treinta minutos antes, por lo menos!
Hice una reverencia y me retir a los vestuarios.
Mi telfono parpade cuando lo saqu, indicando un nuevo mensaje, aunque
no reconoc el nmero. Desconcertado, revis el correo de voz y fui recibido por
una voz familiar, demasiado alegre.
Hey, chico rudo, no te olvides que me debes una entrevista. Llmame esta noche, ya
sabes, cuando hayas terminado de robar bancos y robar carros. Hablamos ms tarde!
Gem. Me haba olvidado de ella. Met el telfono en mi bolsa, me la ech al
hombro y estaba a punto de salir cuando las luces parpadearon y se apagaron.

37

Oh, genial. Probablemente Redding, tratando de asustarme de nuevo. Rodando los

ojos, esper, escuchando por pisadas y risas. Chris Redding, mi compaero de
entrenamiento, se crea un bromista y le gustaba dirigirse a las personas que le
pateaban el culo en la prctica. Por lo general, ese era yo.
Contuve el aliento, permaneciendo inmvil y alerta. A medida que el silencio se
prolong, el fastidio se volvi inquietud. El interruptor de la luz estaba al lado
de la puerta, poda ver por un hueco los pasillos, y no haba ni un pie all.
Estaba en el vestuario solo.
Con cuidado, deslic mi bolsa de mi hombro, la abr y saqu un palo de Ratn2,
por si acaso. Bordeando adelante, el palo extendido delante de m, mir
alrededor de la fila de los casilleros. No estaba de humor para ello. Si Redding
iba saltar y gritar "rah", le iba a poner un palo en la cabeza, y me disculpara
despus.
Haba un suave zumbido, en algn lugar por encima. Mir hacia arriba
mientras algo pequeo se cay, medio revoloteando desde el techo, justo en mi
cara. Salt hacia atrs, y lo dej caer al suelo, retorcindose como un pjaro
aturdido.
Me acerqu, listo para golpearlo si se abalanzaba hacia m de nuevo. La cosa se
agito dbilmente mientras yaca en el cemento, luca como una avispa gigante o
una araa con alas. Por lo que poda decir, era verde y larga con dos alas
transparentes arrugadas sobre su espalda. Di un paso adelante y le di un
empujn con el final del palo. Eso golpeo dbilmente el ratn con un brazo
largo y delgado.
Una piskie? Qu est haciendo aqu? Como eran los fey, las piskies eran
generalmente bastante inofensivas, a pesar de que podan jugar malas pasadas
si las insultabas o aburras. Y, pequeas o no, todava eran fey. Tuve la
tentacin de empujarla debajo del banco como una araa muerta y seguirme a
mi camioneta, cuando levant la cara del suelo y me mir con sus enormes ojos
asustados.
Era Thistle, la amiga de Todd. Al menos, pensaba que era la misma hada, todas
las piskies se parecan demasiado para m. Pero me pareci reconocer el rostro
puntiagudo, y el cabello de diente de len amarillo. Su boca se movi, y se abra
grande, y sus alas zumbaban dbilmente, pero pareca demasiado dbil para
levantarse.
2

Rattan Ratn: Bastn o palo de madera de de unos 70 cm de largo y una pulgada de

dimetro utilizado en el arte del Kali.

38

Frunciendo el ceo me agach para verla mejor, manteniendo mi palo en caso

de que slo estuviera fingiendo.
Cmo has entrado aqu? murmur, pinchndola suavemente con el palo.
Dio un manotazo al final, pero no se movi desde el suelo. Me estabas
siguiendo?
Dio un zumbido confuso y se desplom, al parecer agotada, y vacile, sin saber
qu hacer. Claramente estaba en problemas, pero ayudar a un fey era contra las
reglas por las que me haba regido desde hace aos.
No atraigas la atencin a ti mismo. No interactes con el pueblo Fey. Nunca
hagas un contrato, y nunca aceptes su ayuda. La cosa ms inteligente que
podras hacer es seguir adelante y no mirar atrs.
Aun as, si ayudaba esta nica vez, la piskie estara en deuda, y poda pensar
ciertas cosas que podra pedir a cambio. Podra ordenarle que me dejara solo. O
que dejara a Todd solo. O abandonar cualquier pedido que el mestizo le haya
pedido hacer.
O, mejor an, podra pedirle que no le dijera a nadie sobre mi hermana y mi
conexin con ella.
Esto es estpido, me dije a m mismo, an mirando a la piskie agarrndose de mi
palo, tratando de jalarse hacia arriba con ayuda del palo. Sabes que las hadas
manejan y manipulan todo a su favor, incluso si te deben algo. Esto va a terminar mal.
Oh, bueno. Cundo he sido conocido por hacer algo inteligente?
Con un suspiro, me agach y recog a la piskie por las alas, levantndola frente
a m. Se balance sin fuerzas, medio delirante, aunque por qu no tena idea.
Era yo o el hada luca casi< transparente? No solo sus alas; ella parpadeaba
dentro y fuera de foco como una borrosa foto de una cmara.
Y luego vi algo, detrs de la forma transparente de la piskie, confundindose
con la oscuridad al final del corredor de los casilleros. Algo plido y como un
fantasma, con largo cabello flotando alrededor como la niebla.
Ethan?
La voz de Guro reson en el vestuario, y la cosa desapareci. Rpidamente, abr
la cremallera de mi bolsa y met a la piskie mientras mi instructor apareca en el
umbral. Entrecerr los ojos cuando me vio.

39

Est todo bien? pregunt mientras levantaba la bolsa y daba un paso

adelante. Y, fue mi imaginacin, o mir a la esquina donde ese espeluznante
fantasma estaba?. Me pareci or algo. Chris no se estaba escondiendo en la
esquina listo para saltar, verdad?
No, Guro. Est bien.
Esper a que se moviera de la puerta, as no tendra que pasar junto a l con mi
bolsa. Mi corazn lata con fuerza, y el pelo en la parte de atrs de mi cuello se
puso de pie. Algo todava estaba en la habitacin conmigo, poda sentir que nos
miraba, sus ojos fros en mi espalda.
Los ojos de Guro se posaron en la esquina otra vez, estrechndose.
Ethan dijo en voz baja, mi abuelo era un Mang-huhula, sabes lo que eso
significa, no?
Asent con la cabeza, tratando de no parecer impaciente. Los Mang-huhula eran
lderes espirituales de la tribu, un chamn o adivino o algo. Guro era un Tuhon,
alguien que transmite su cultura y prcticas, que mantienen vivas las
tradiciones. Nos haba dicho esto antes, y no saba por qu me estaba
recordando esto ahora.
Mi abuelo era un hombre sabio continu Guro, sosteniendo mi mirada.
l me dijo que no solo confiara en mis ojos. Que la verdadera vista, algunas
veces es poner tu fe en cosas invisibles. Haba que creer en lo que nadie ms
estaba dispuesto a creer. Entiendes lo que digo?
O un suave deslizar detrs de m, como pao hmedo sobre cemento, y se
arrastr sobre mi piel. Tom toda mi fuerza de voluntad para no sacar el palo y
girar alrededor.
Creo que s, Guro.
Guro se detuvo un momento y luego dio un paso atrs, luciendo levemente
decepcionado. Obviamente, haba pasado por alto algo, o poda decir que
estaba realmente distrado. Pero lo nico que dijo fue:
Si necesitas ayuda, Ethan, todo lo que tienes que hacer es preguntar. Si ests
en problemas, puedes venir a m. Para cualquier cosa, no importa lo pequeo o
lo loco que podra parecer. Recuerda eso.
La cosa, o lo que fuera, se desliz ms cerca. Asent con la cabeza, tratando de
no inquietarme.

40

Lo har, Guro.
Vamos, entonces. Guro se hizo a un lado, asintiendo. Vete a tu casa. Nos
vemos en el torneo.
Hu de la habitacin, obligndome a no mirar hacia atrs. Y no me detuve hasta
que llegu a mi camioneta.

* * *
Mi telfono son tan pronto como estaba en casa.
Despus de cerrar la puerta de mi dormitorio, dej caer mi bolsa de deporte en
la cama, escuchando el zumbido de las alas en algn lugar en su interior.
Pareca que la piskie todava estaba viva, aunque probablemente no estaba muy
emocionada por haber sido comprimida en una bolsa con pantalones cortos
usados y sudorosas camisetas. Sonriendo ante la idea, revis el telfono. El
mismo nmero desconocido. Suspir y lo acerqu a mi odo.
Dios, eres persistente le dije a la chica y o una risa ahogada en el otro
extremo.
Es una habilidad de reportera contest ella. Si cada reportero se quedara
asustado por una amenaza o secuestro o muerte, no habra ninguna noticia en
absoluto. Tienen que enfrentarse a mucho para conseguir sus historias.
Considrate una prctica para el mundo real.
Estoy muy honrado dije sin expresin. Ella ri.
As que, de todos modos, ests libre maana? Digo, despus de la escuela?
Nos podemos encontrar en la biblioteca y me puedes dar la entrevista.
Por qu? Frunc el ceo mirando el telfono, ignorando el zumbido
enojado saliendo de mi bolsa de deporte. Slo pregntame ahora y
terminemos con esto.
Oh, no, nunca hago entrevistas por telfono si puedo evitarlo. El zumbido
se hizo ms fuerte, y mi bolso comenz a temblar. Le di un golpe, y chill con
indignacin. Las entrevistas telefnicas son demasiado impersonales
continu Kenzie, ajena a mi ridcula pelea con la bolsa de gimnasio. Quiero
ver a la persona que estoy entrevistando, realmente ver sus reacciones, echar un
vistazo a sus pensamientos y sentimientos. No puedo hacer eso por telfono.
Por lo tanto, maana en la biblioteca, de acuerdo? Despus de la ltima clase.
Estars all?

41

Una sesin a solas con Kenzie. Mi corazn lati ms rpido ante la idea, y yo
framente lo pisote. S, Kenzie era linda, inteligente, popular y muy atractiva.
Habra que estar ciego para no verlo. Era tambin obscenamente rica, o su
familia lo era, de todos modos. Los pocos rumores que haba odo decan que su
padre era dueo de tres mansiones y un jet privado y Kenzie slo iba a la
escuela pblica porque ella quera. Incluso si yo estaba en cualquier lugar cerca
de lo normal, Mackenzie St. James estaba fuera de mi alcance.
Y era mejor as. No poda permitirme sentirme cmodo con esta chica, bajar mi
guardia por un instante. Al segundo que dejaba que las personas se acercasen a
m, los fey los haran sus objetivos. Y no dejara que eso pasara nunca ms.
Mi bolso realmente salt unos cinco centmetros de la cama, aterrizando con un
golpe en el colchn. Hice una mueca y lo arrastr de vuelta antes de que
pudiera saltar al suelo.
Claro le dije distradamente, no pensando en ella realmente. Lo que sea.
Voy a estar all.
Asombroso! Poda sentir la sonrisa de Kenzie. Gracias, chico rudo. Nos
vemos maana.
Colgu.
Fuera, los relmpagos parpadeaban a travs de la ventana, mostrando que una
tormenta estaba en camino. Agarrando mi palo, me prepar y abr la cremallera
de la bolsa de deporte con un movimiento rpido, liberando una ola de mal olor
y una piskie furiosa zumbando en mi habitacin.
No es sorprendente que el hada se dirigiera directo a la ventana, pero se desvi
cuando se dio cuenta de la lnea de sal derramada a lo largo del alfizar. Se
lanz hacia la puerta, pero una herradura de hierro estaba colgada sobre el
marco y una bobina de alambre de metal haba sido enrollada sobre el pomo de
la puerta. Zumb por todo el techo como una avispa frentica, a continuacin,
finalmente viajo hacia la cabecera de la cama, posndose en un poste. Cruzando
sus brazos, me dio una molesta, mirada expectante.
Sonre con maldad.
Te sientes mejor, verdad? No vas a salir de aqu hasta que yo lo diga, as que
sintate y reljate. Las alas de la piskie vibraron, y me aleje con el palo,
dispuesto a aplastarla si decidiera arrojarme una bomba. Salv tu vida all
le record al hada. As que creo que me debes algo. Eso es como

42

generalmente funcionan las cosas. Me debes una deuda de vida, y estoy

cobrndola en este momento.
Se eriz pero cruz las piernas y se sent en el poste, luciendo malhumorada.
Relaj mi guardia, pero slo un poco.
Apesta estar en el final de una ganga, no? Sonre, disfrutando mi posicin,
y me ech hacia atrs contra el escritorio.
La piskie me mir, levant un brazo en un gesto de impaciencia que claramente
deca: Y bien? Adelante con ello, entonces. An tenindola en la mira, cruc mi
cuarto y cerr la puerta, ms para mantener a mis curiosos padres fuera de la
molesta hada. Deuda de vida o no, solo poda imaginarme los problemas que la
piskie causara en caso de que lograra escapar al resto de la casa.
Thistle, verdad? le pregunt, volviendo al escritorio. La cabeza de la piskie
se balanceo una vez en afirmacin. Me pregunt si deba preguntar por Meghan
pero decid no hacerlo. Las piskies, como haba descubierto, eran notoriamente
difciles de entender y tenan la capacidad de atencin de un mosquito. Largas e
interminables conversaciones con ellas eran prcticamente imposibles, ya que
tendan a olvidar la pregunta tan pronto como la contestaban.
Conoces a Todd, entonces?
La piskie zumbo y asinti.
Qu has hecho por l recientemente?
El resultado fue un confuso y agudo lo de palabras y frases, pronunciadas con
tanta rapidez que hizo que mi cabeza girara. Era como escuchar a una ardilla
velozmente.
Est bien, ya basta! dije, levantando mis manos. No estaba pensando.
Respuestas de s o no, Ethan recuerdas? La piskie me dio un ceo confundido,
pero lo ignor y contine. As que, me estabas siguiendo hoy?
Otro gesto de asentimiento.
Por qu<?
La piskie dio un chillido de terror y zumb frenticamente por la habitacin,
casi golpendome, ya que vol alrededor de las paredes. Me agach, cubriendo
mi cabeza, ya que volaba a travs del cuarto, balbuceando en su voz aguda y
chirriante.

43

Est bien, est bien! Clmate! No te pregunt. Finalmente se cerni en un

rincn, temblando, con los ojos saltando de su crneo. Le mir con recelo.
Huh. Eso fue... interesante.
Qu fue todo eso? exig. La piskie zumb y se abraz a s misma, las alas
temblando. Algo estaba tras de ti esta noche, no? Esa cosa en el vestuario,
era la que te persegua. Molestaste a un hada de Hierro, entonces? Las hadas
de la corte de la Reina de Hierro eran las nicas criaturas en las que poda
pensar para que provocaran tal reaccin. No saba cmo era en el Nuncajams,
pero aqu, las antiguas hadas y las hadas de Hierro no se llevaban muy bien.
Generalmente los dos grupos se evitaban mutuamente, pretendiendo que no
existan. Pero las hadas eran inconstantes y destructivas y violentas, y la lucha
todava estallaba entre ellos, por lo que generalmente terminaba fatal.
Pero la piskie sacudi su cabeza, chillando y agitando sus delgados brazos.
Frunc el ceo.
No fue un hada de Hierro adivin, y sacudi la cabeza otra vez, con
fuerza. Qu era eso?
Ethan? Hubo un golpe, y la voz de mi padre entr por la puerta. Ests
ah? Con quin ests hablando?
Hice una mueca. A diferencia de mam, pap no tena ningn problema
invadiendo mi espacio personal. Si fuera por l, ni siquiera tendra una puerta.
En el telfono, pap! grit de regreso.
Oh. Bueno, la cena est lista. Dile a tu amigo que te devuelva la llamada, de
acuerdo?
Solt un gruido y o sus pasos retroceder por el pasillo. La piskie todava
flotaba en el rincn, observndome con grandes ojos negros. Estaba
aterrorizada, y aunque era un hada y probablemente haba jugado un milln de
sucias bromas a inocentes humanos, de repente me sent como un matn.
Suspir.
Sabes qu? le dije, levantando la ventana. Olvdalo. Esto fue estpido de
mi parte. No quiero involucrarme con ninguno de ustedes, deuda de vida o no.
Barr la sal, destrabe la ventana y la abr, dejando entrar una rfaga de fro, de
aire con olor a lluvia. Fuera de aqu le dije a la piskie, que parpade en
asombro. Quieres pagrmelo? Cualquier cosa que ests haciendo para ese

44

mestizo, basta. No quiero que ests alrededor de l, o de m, nunca ms. Ahora

pirdete.
Sacud mi cabeza hacia la ventana, y la piskie no dud. Paso por delante de mi
cabeza, pareciendo ir directamente a travs de marco, y desapareciendo en la
noche.

45

Un Inesperado Visitante
Traducido por Robmary
Corregido por aranoi

Las tormentas siempre me hacen ponerme temperamental. Ms que

normalmente, de todos modos.
No s por qu, quizs porque me hacen recordar mi infancia en los pantanos.
Habamos tenido mucha lluvia en nuestra pequea granja, y de alguna manera
el tamborileo de la lluvia en el techo de hojalata siempre me pone a dormir. O
quizs porque, cuando era muy pequeo, me arrastraba a gatas de mi cama
hasta el cuarto de mi hermana, y ella me sostena mientras los truenos
retumbaban y me contaba historias hasta que me quedaba dormido.
No quera recordar esos das. Solo me recordaban que ella ya no estaba ms
aqu, y no lo estara nunca ms.
Cargu el ltimo plato dentro del lavavajillas y lo pate para que se cerrara, un
trueno afuera hizo que las luces parpadearan. Con suerte, la luz no se ira.
Llmame paranoico, pero ir tropezando por ah en la oscuridad con nada ms
que una vela me hicieron creer que el Fey estaba al acecho en las sombras
esquinas y en los oscuros baos, esperando para atacar.
Termin de limpiar la mesa, camin hasta la sala de estar y me lanc sobre el
sof. Pap se acababa de ir al trabajo y mam estaba en el piso de arriba, as que
la casa estaba muy callada an, encend la televisin y sub el volumen para
acallar la tormenta.
El timbre de la puerta son.
Lo ignor. No era para m, eso era seguro. Yo no tena amigos; nadie nunca
vena a mi casa a pasar el rato, con el raro y no amigable fenmeno. Lo ms
probable es que sea nuestra vecina, la Sra. Tully, que era amiga de mam y le
gustaba mirarme a travs de las rendijas de sus persianas venecianas. Como si

46

estuviera asustada de que lanzara huevos a su casa o pateara a su fastidioso

perrito. A ella le gustaba darle consejos a mam acerca de qu hacer conmigo,
alegando que conoca un par de buenas escuelas militares que me enderezaran
de inmediato. Probablemente, ella estaba acurrucada en el umbral de nuestra
puerta con una sombrilla y un bolsito con velas extra, usando la tormenta como
una excusa para venir y charlar, probablemente acerca de m. Resopl. Mam
era muy buena persona como para decirle que se vaya a tomar un paseo, pero
no estaba muy convencido. Ella podra quedarse ah fuera, por lo que a m
respecta.
El timbre de la puerta son de nuevo, y son ms duro esta vez, ms insistente.
Ethan! llam mam desde algn sitio del piso de arriba, su voz fue
fuerte. Podras encargarte de abrir la puerta por favor? No dejes a quin
quiera que sea parado ah fuera en la lluvia!
Suspirando, me levant del sof y fui hasta la puerta, esperando ver a una
rechoncha mujer mirndome con una mirada de desaprobacin tan pronto
como abriera la puerta. No era la Sra. Tully, sin embargo.
Era Todd.
Al principio, no lo reconoc. Tena una enorme chaqueta de camuflaje que era
dos tallas ms grandes, y la capucha caa precisamente sobre sus ojos. Cuando
levant una mano y empuj la capucha hacia atrs, la luz del porche capt sus
pupilas y las hicieron de un brillante naranja. Su cabello y sus lanudas orejas
estaban empapados, y l se vea ms pequeo que normalmente, acurrucado en
ese enorme abrigo. Una bicicleta estaba echada en el csped justo detrs de l
con las ruedas girando en la lluvia.
Oh, Dios, sta es la casa correcta. Todd me sonri con sus dientes caninos
resplandeciendo en la tenue luz. Una piskie de piel violeta se asom fuera de su
capucha, parpadeando con sus grandes ojos negros, retroced. Hola Ethan
dijo el mestizo animadamente, mirando ms all de m dentro de la casa.
Terrible tiempo, cierto? Eh, Puedo pasar?
Instantneamente le cerr la puerta en la cara, dejndola no ms que unos
cuantos centmetros abierta, fulminndolo con la mirada a travs de la grieta.
Qu ests haciendo aqu? sise. El aplan sus orejas por mi tono de voz,
luciendo asustado ahora.

47

Necesito hablar contigo susurr, mirando atrs sobre su hombro. Es

importante, y t eres el nico que quizs puede ayudar. Por favor, tienes que
dejarme entrar.
De ninguna manera. Puse firmemente un pie en el borde de la puerta,
negndome a ceder un centmetro tan pronto l avanzara hacia adelante. Si
tienes problemas con Ellos, ese es t problema por dejarte envolver. Te lo dije
antes: No quiero tener nada que ver con eso. Mir a la piskie que se agazap
debajo de la capucha de Todd, mirndolo cuidadosamente. Pirdanse. Vayan
a casa.
No puedo. Todd se inclin frenticamente con los ojos muy abiertos. No
puedo ir a casa porque Ellos estn esperando por m.
Quines?
No lo s! Esas raras y horripilantes cosas fantasmagricas. Han estado
flotando alrededor de mi casa desde ayer, mirndome y cada vez se acercan
ms
Un escalofro recorri mi estmago. Mir detrs de l hacia las mojadas calles
buscando destellos de movimiento, sombras de cosas, pero no haba.
Qu hiciste? gru. Mirando al medio-phouka que se encogi.
No lo s! Todd hizo un desesperado e impotente gesto y su amiga piskie
chill. Nunca antes haba visto este tipo de Fey antes. Pero ellos siguen
persiguindome, observndome. Creo que ellos estn detrs de nosotros
continu sealando al Fey en el hombro de Todd. Violeta y Bettle estn
aterrorizadas, y no puedo encontrar a Thistle en ninguna parte
Entonces viniste aqu a meter a mi familia en esto? Ests loco?
Ethan? Mam apareci detrs de m, mirando sobre mi hombro. Con
quin ests hablando?
Con nadie! Pero era muy tarde; ya ella lo haba visto.
Mirando tras de m Todd dio una tmida sonrisa y agit la mano, haciendo un
ademn.
Um, hola, mam de Ethan salud, repentinamente encantador y
educado. Soy Todd. Se supona que Ethan y yo bamos a intercambiar
apuntes esta noche. Pero qued atrapado en la lluvia de camino aqu. No es

48

nada, suelo correr en la bicicleta a travs del pueblo. En la lluvia. Y en el fro.

Hizo un ruido con la nariz y mir melanclicamente a su bicicleta, tirada en
el lodo detrs de l. Disculpa por molestarte dijo mirando hacia arriba con
los ms patticos ojos de cachorrito que jams haba visto. Es tarde, supongo
que debo irme a casa ahora<
Qu, con este clima? No, Todd capturars tu muerte. Mam me quit de la
entrada en hizo un ademn al medio-phouka en los escalones. Ven adentro y
scate, al menos. Saben tus padres en dnde ests?
Gracias sonri Todd mientras se escabull por el umbral. Cerr
fuertemente mis puos para detenerme a m mismo de empujarlo de regreso a
la lluvia. Y s, est bien. Le dije a mi mam que iba a estar de visita en la casa
de un amigo.
Bueno, si la lluvia no cede, eres ms que bienvenido a quedarte a pasar la
noche dijo mam sellando mi destino. Ethan tiene un saco de dormir que
puede prestarte, y te puedes ir con l maana a la escuela en su camioneta.
Ella fij en m una severa mirada que prometa horribles repercusiones si no
era agradable con Todd. No te importa, o s?
Suspir.
Como sea. Mirando a Todd que pareca muy contento, me di la vuelta y le
hice un ademn para que me siguiera. Ven, entonces. Te dar ese saco de
dormir.
l me sigui hasta mi habitacin, mirando ansiosamente alrededor mientras
atraves el marco de la puerta. Eso cambi cuando cerr la puerta de un
portazo, hacindolo saltar, y me gir para mirarlo.
Est bien gru, caminando hacia l, hacindolo retroceder hasta la
pared. Comienza a hablar. Qu es tan jodidamente importante que tuviste
que venir aqu y arrastrar a mi familia en cualquiera que sea el desastre que
hayas creado?
Ethan, espera. Todd levant sus manos en forma de garra. T tenas
razn, Est bien? No deb haber estado jodiendo alrededor con el Fey, pero es
muy tarde para ir atr{s y deshacer< lo que sea que hice.
Qu hiciste?
Te lo dije, no lo s. El mestizo mostr sus dientes caninos en seal de
frustracin. Pequeeces, nada que no haya hecho antes. Pequeos contratos

49

con Thistle, Violeta y Beetle para ayudar con algunos de mis trucos, pero es
todo. Pero creo que algo ms grande nos not, y ahora creo que estoy en un
verdadero problema.
Qu quieres que haga al respecto?
Yo solo< Todd se detuvo, frunciendo el ceo. Espera un minuto
murmur, y empuj su capucha hacia atrs. sta se desliz mostrndose
vaca. Violeta, a dnde se ha ido? dijo Todd, quitndose el abrigo y
sacudindolo. Ella estaba aqu hace unos minutos.
Le sonre de manera burlona.
T piskie amiga? S, lo siento, ella no pudo traspasar la mirilla en la puerta
principal. Ningn hada puede pasar por el umbral de la puerta sin mi permiso,
y yo no iba a dejar a esa cosa libre en mi casa. No funciona con los mestizos,
lastimosamente.
l mir hacia arriba, con los ojos muy abiertos.
Ella an est afuera?
Un golpecito vino de la ventana, donde una nueva lnea de sal haba sido
vertida a travs del alfizar de la ventana. La chorreante piskie mojada nos mir
fijamente a travs del vidrio, sus pequeos rasgos mostraban un semblante
serio. Le sonre engredamente.
Lo saba suspir Todd, dej caer su mojada chaqueta encima de una silla.
Saba que t eras la persona correcta a la cual acudir.
Lo mir.
De qu ests hablando?
Solo< Mir a la piskie de nuevo. Ella presion su cara en el vidrio, y l
trag saliva. Amigo, puedo?< eh< puedo dejarla entrar? Estoy asustado
de que esas cosas an estn ah fuera.
Si me niego, seguirs molestndome hasta que diga que s?
M{s o menos, s.
Enojado, quit la sal de la ventana y la abr dejando que la piskie pasara a travs
con un zumbido de alas y aire hmedo. Dos hadas en mi cuarto en una misma
noche; esto se estaba convirtiendo en una pesadilla.

50

No toques nada. La fulmin con la mirada mientras se colocaba sobre el

hombro de Todd resoplando. Tengo una antigua jaula de hierro, puedes
quedarte en ella si no en todo caso desaparece.
La piskie hizo molestos zumbidos, sealndome y moviendo sus brazos.
Lo s, lo s! Pero l es el hermano de la Reina de Hierro. l es el nico en el
que pude pensar.
Mi corazn se sacudi violentamente a la mencin de la Reina de Hierro, y
estrech mis ojos.
Qu fue eso?
Tienes que ayudarnos exclam Todd, inconsciente de mi ira repentina.
Estas cosas estn detrs de m, y no se ven nada amigables. T eres el hermano
de la Reina de Hierro, y sabes cmo ahuyentar a las hadas. Dame algo para
mantenerlos alejados de m. Los conjuros comunes estn ayudando, pero no
creo que sean lo suficientemente fuertes. Necesito algo ms poderoso. Se
inclin hacia adelante, con las orejas tiesas y los ojos ansiosos. T sabes cmo
mantenerlos alejados, cierto? Debes saberlo, has estado hacindolo durante
toda tu vida. Mustrame cmo.
Olvdalo. Lo fulmin con la mirada, y sus orejas se marchitaron. Qu
pasa si te doy todos mis secretos? T solo los usaras para promover tus
estpidos trucos. Yo no revelo todo solo pare tenerlo patendome el trasero
luego. Sus orejas se cayeron an ms, y yo cruc los brazos. Adems, qu
hay de tus pequeos amigos?, los conjuros que s son para todos las hadas, no
slo para unos pocos. Qu pasa con ellos?
Podemos conseguir algo alrededor de eso dijo Todd rpidamente. Los
haremos funcionar, de alguna manera. Ethan por favor. Estoy aqu
desesperado. Qu quieres de m? l avanz un poco. Lnzame una
indirecta. Un consejo. Una nota escrita en una galleta de la fortuna, tratar lo
que sea. Dmelo esta vez, y te prometo que te dejar en paz despus de esto.
Levant una ceja.
Y tus amigos?
Me asegurar de que te dejen en paz.
Suspir. Esto probablemente era monumentalmente estpido, pero saba lo que
era sentirse atrapado, sin tener a nadie a quin acudir.

51

Est bien dije desganadamente. Ayudar. Pero quiero tu palabra de que

detendrs todos los pactos y contratos despus de hoy. Si hago esto, no hay ms
ayuda de Los Buenos Vecinos, entendido?
La piskie zumbaba con tristeza, pero Todd asinti sin titubear.
Trato hecho! Es decir< S, lo prometo.
No ms contratos o pactos?
No ms contratos o pactos. Suspir e hizo un gesto de impaciencia con una
garra. Ahora, podemos por favor encargarnos de esto?
Tena muchsimas dudas acerca de que l pudiera mantener esa promesa, los
medio fey no eran dependientes de sus promesas de la manera en que lo eran
los fey completos. Pero, qu ms poda hacer? l necesitaba mi ayuda, y si algo
estaba detrs de l no poda quedarme de brazos cruzados y no hacer nada.
Restregando mis ojos, fui a mi escritorio, abr el cajn y saqu un viejo diario de
cuero de debajo de una pila de papeles. Despus de vacilar por un momento,
camin y lo lanc sobre mi cama.
Todd parpade.
Qu es eso?
Toda mi investigacin sobre los Buenos Vecinos dije sacando un block de
notas medio vaco de mi estantera de libros. Si se lo mencionas a alguien,
patear tu trasero. Le lanc el block de notas y l lo agarr con torpeza.
Toma notas. Te dir lo que necesitas saber, pero depender de ti llevarlo a cabo.
Nos quedamos all el resto de la noche, l sentado sobre mi cama garabateando
furiosamente, y yo reclinando contra mi escritorio leyendo conjuros,
encantamientos y recetas del diario. Repas los conjuros comunes, como la sal,
el hierro y vestir las ropas al revs. Repasamos sobre las cosas que pudiesen
atraer a las hadas hacia la casa: bebs, cosas brillantes y muchas cantidades de
azcar y miel. Discutimos brevemente acerca del ms poderoso conjuro en el
libro, un crculo de hongos venenosos que crecera alrededor de la casa y hace
todo lo que est dentro invisible para las hadas. Pero ese encantamiento era
extremadamente complicado, requera raros e imposibles ingredientes y solo
podra ser llevado a cabo de manera segura por un druida o una bruja en una
noche de luna menguante. Puesto que no conoca a ninguna de las brujas
locales, y tena un empolvado cuerno de unicornio por ah, no bamos a realizar
ese encantamiento en un futuro cercano. Sin embargo, le dije a un decepcionado
Todd, podras poner una cerca de hierro forjado alrededor de tu casa con menos

52

esfuerzo que un anillo de hongos venenosos, y hara ms o menos el mismo

trabajo ahuyentando a las hadas.
Entonces Todd aventur despus de un par de horas de esto. Sent que l se
estaba aburriendo y me maravill de que el mitad-phouka haba durado tanto
tiempo. Ya es suficiente charla acerca de las hadas. De lo que hablan en la
escuela es que fuiste un total idiota con Mackenzie St. James
Levant la mirada del diario, en donde estaba haciendo pequeas correcciones a
un encantamiento usando hierba cana y murdago.
S, y qu?
Amigo, tienes que tener ms cuidado con esa chica. Todd baj su bolgrafo
y me mir fijamente con serios ojos naranja. La piskie revolote de la cima de
mi estantera de libros para aterrizar en el hombro de Todd. El ao pasado,
un chico la estaba rondando, tratando de que saliera con l. No la dejaba en paz
aun cuando lo rechazaba. Sacudi su peluda cabeza. El equipo entero de
futbol lo llev detr{s de las gradas para tener una conversacin acerca de
Kenzie. El pobre bastardo no volvi a mirarla despus de eso.
No estoy interesado en Kenzie St. James dije rotundamente
Me alegra or eso. Todd contest. Porque Kenzie est fuera de los lmites.
Y no solo para personas como t y yo. Todos en la escuela lo saben. T no la
molestas, no inicias rumores sobre ella, no rondas a su alrededor, no te haces a
ti mismo indeseado, o el Escuadrn de Estpidos Agresivos vendr y dejar una
impresin de tu rostro grabada en la pared.
Aparentemente es un poco drstico barbote, intrigado a pesar de m
mismo. Que, tuvo ella un asqueroso rompimiento con uno de los idiotas, y
ahora no quiere que nadie ms est con ella?
No. Todd sacudi su cabeza. Kenzie nunca tuvo un novio. Ni una vez.
Por qu es eso, te preguntas? Es preciosa, inteligentes, y todo el mundo dice
que su pap est cargado. Pero ella nunca sale con nadie. Por qu?
Porque la gente no quiere sus cabezas golpeadas por gorilas cargados de
testosterona supuse, rodando mis ojos.
Pero Todd sacudi su cabeza.
No, no creo que eso sea todo dijo, frunciendo el ceo a mi bufido de
incredulidad. Es decir, piensa sobre eso Amigo. Si Kenzie quisiera un novio,

53

piensas que cualquiera, incluso la herramienta principal Kingston, sera capaz

de detenerla?
No, pens, no podra. Nadie podra. Tena el definido sentimiento de que si
Kenzie quisiera algo, lo obtendra. Ella haba sonsacado una entrevista de m,
eso estaba diciendo algo. La chica solo no tomara un no por respuesta.
Eso hace que te preguntes medit Todd. Una hermosa chica como esa,
sin novio y no est{ interesada en ningn chico? Piensas que ella podra ser<
No me importa interrump, presionando mis pensamientos acerca de
Mackenzie St. James a la parte de atrs de mi mente. No poda pensar en ella.
Porque incluso si Kenzie era hermosa y amable y me haba tratado como un
humano decente desde un principio, incluso aunque fui un total idiota con ella,
no podra permitirme traer a alguien ms a mi peligroso y jodido mundo. Haba
pasado la noche enseando encantamientos anti-videntes a una piskie y a un
medio-phouka; esa era una muy buena indicacin de cun enredada estaba mi
vida.
El estruendo de un trueno afuera hizo estremecer el techo e hizo las luces
parpadear justo cuando haba un golpeteo en la puerta y mam asom su
cabeza dentro. Rpidamente lanc el diario cerrado, y Todd arrebat la libreta
de notas de donde la haba puesto en la cama, escondiendo su contenido tan
pronto como ella nos mir.
Qu estn haciendo chicos? pregunt mam, sonrindole a Todd, quien le
sonri de vuelta. Le di un vistazo cercano a su piskie, asegurndome de que no
se hubiera salido por la grieta al resto de la casa. Est todo bien?
Estamos bien, mam dije rpidamente, deseando que cerrara la puerta. Ella
me frunci el ceo, despus se volvi hacia mi indeseado invitado.
Todd, parece que la tormenta durar toda la noche. Mi esposo est en el
trabajo, entonces no puede llevarte a casa, y no te voy a mandar ah fuera con
este clima. Parece que tendrs que quedarte aqu esta noche. l luca aliviado,
y yo suprim un gemido. Asegrate de llamar a tus padres para que sepan en
dnde ests, est bien?
Lo har, Sra. Chase.
Ya te dio Ethan el saco de dormir?
Todava no. Todd me sonri irnicamente. Pero estaba a punto de
hacerlo, cierto, Ethan?

54

Le lanc dagas con la mirada.

Seguro
Bien, Los ver maana en la maana, entonces. Y, Ethan?
S?
Ella me dio una severa mirada que deca: s amable o tu padre se enterar de esto.
An es una noche antes de la escuela. Luces fuera dentro de poco, bien?
Est bien.
La puerta se cerr con un clic, y Todd me mir con los ojos muy abiertos.
Wow, y pensaba que mis padres eran estrictos. No haba odo luces fuera
desde que tena diez. Tienes un toque de queda, tambin? Le di una mirada
entrecerrada, retndolo a seguir adelante, y l se retorci. Mm, dnde est el
bao, de nuevo?
Me elev, saqu un saco de dormir de mi closet, y lanc una almohada extra
sobre el piso.
El cuarto de bao est abajo por el saln a la derecha barbote, regresando
a mi escritorio. Solo s callado. Mi pap llega a casa tarde y quizs
enloquezca si no sabe nada sobre ti. Y la piskie se queda aqu. No dejar esta
habitacin, entendido?
Seguro, amigo. Todd cerr el block de notas, lo enroll y lo coloc en su
bolsillo trasero. Tratar alguno de estos cuando est en casa, para ver si
alguno funciona. Hey, Ethan, gracias por hacer esto. Te lo debo.
Lo que sea. Le di la espalda y abr mi laptop. No me debes nada
barbote mientras l comenzaba a salir de la habitacin. De hecho, puedes
agradecrmelo no mencionndoselo a alguien, nunca.
Todd se detuvo en el pasillo. Luca como si quisiera decir algo, pero como no
levant la mirada, se gir y se fue silenciosamente, la puerta hizo clic al cerrase
tras l.
Suspir y conect mis auriculares a la computadora, colocndolos sobre mi
cabeza. A pesar de la insistencia de mam de ir a la cama pronto, dormir no iba
a ser agradable. No con una piskie y un mitad-phouka compartiendo mi
habitacin hoy; despertar con mi cabeza pegada al soporte de la cama, o

55

encontrar mi computadora pegada en el techo, o algo como eso. Le dispar

una mirada a la piskie sentada en mi estantera de libros, con las piernas
colgando por un lado, y ella me mir de vuelta, mostrando sus pequeos
dientes afilados en mi direccin.
Definitivamente no habr descanso para Ethan esta noche. Al menos tena caf
y transmisin en vivo para hacerme compaa.
Oh, genial, te gusta Firefly? Todd regres a la habitacin, mirando sobre
mi hombro a la pantalla de la computadora. Agarrando un taburete, se sent a
mi lado inconsciente de mi cautelosa mirada. Hombre, no apest cuando fue
cancelada? Seriamente pens en enviar a Thistle con alguna de sus amigas a
desgraciar FOX hasta que la pusieran de nuevo. Palme su cabeza, indicando
mis auriculares. Amigo, sbele. Este es mi episodio favorito. Ellos debieron
solo quedarse con las series de televisin y no molestarse con esa horrible
pelcula.
Baj mis auriculares.
De qu ests hablando? Serenity era grandiosa. Ellos la necesitaron para
empatar todos los finales perdidos, como qu pas con River y Simon.
S, despus de matar a todos eso fue importante se burl Todd rodando sus
ojos. Ya es bastante malo que ofrecieran al predicador, amigo. Una vez que
Wash muri, yo estaba hecho.
Eso fue brillante alegu. Eso te hace quedar asombrado y pensar, hey, si
Wash no hubiese muerto, nadie se hubiera salvado.
Como sea, hombre. Probablemente celebraste cuando Anya muri en Buffy,
tambin.
Sonre, pero me sorprend a m mismo. Qu estaba pasando aqu? No
necesitaba esto. No necesitaba alguien con quin rer y bromear y discutir los
puntos ms finos de los filmes Whedon conmigo. Los amigos hacen ese tipo de
cosas. Todd no era mi amigo. Ms importante, yo no era amigo de nadie. Yo era
alguien que deba ser evadido a toda costa. Incluso alguien como Todd estaba
en riesgo si no mantena mi distancia. Sin mencionar el dolor que l podra
causarme.
Bien. Quitndome los auriculares, los coloqu sobre el escritorio delante
del mestizo, sin quitar mi mano. Noquate a ti mismo. Pero recuerda<
Todd alcanz los auriculares, y yo los quit. Despus de esta noche, hemos
acabado. T no me diriges la palabra, no me buscas, y definitivamente no te

56

apareces en mi puerta principal. Cuando lleguemos a la escuela te iras por tu

camino y yo ir por el mo.
S. La voz de Todd, aunque hosca, era resignada. Entendido.
Me levant y el frunci el ceo, colocando los auriculares sobre sus peludas
orejas.
A dnde vas?
A hacer algo de caf. Le lanc una mirada a la piskie, ahora en el alfizar de
mi ventana, mirando afuera a la lluvia, y resignndome a lo inevitable.
Quieres algo?
Ugh, usualmente eso sera un no Todd barbote, halando su cara.
Siguiendo mi mirada hacia la ventana, sus orejas se aplanaron. Pero, s, ve y
tr{eme una taza. Extra fuerte< negro< como sea. l tembl mientras miraba
la tormenta cayendo detrs del vidrio. No creo que ninguno de nosotros
pueda dormir mucho esta noche.

57

El Fey Fantasma
Traducido por Sisabel1320
Corregido por Cindy Suarez

Uh-oh murmur Todd desde el asiento de pasajero de mi camioneta.

Parece que Kingston est de vuelta.
Le di una mirada cansada al Camaro rojo mientras cruzbamos pasando en el
estacionamiento, sin molestarme en pensar en lo que Todd podra estar
suponiendo. Demonios, estaba cansado. Me mantuve levantado toda la noche
mientras Todd vea reposiciones de ngel and Firefly, escuchando al mestizo
comentando y bebiendo tazas de caf para mantenerme despierto, no estaba en
mi lista de cosas favoritas para hacer. Al menos uno de nosotros haba tenido
unas pocas horas de sueo. Todd se haba acurrucado finalmente en el saco de
dormir y empez a roncar, pero la piskie y yo nos habamos dado malas
miradas el uno al otro hasta el amanecer.
Hoy iba a apestar, en grande.
Todd abri la puerta y salt de la camioneta casi antes de apagar el motor.
As que, uh, supongo que te ver alrededor dijo, alejndose de m.
Gracias de nuevo por lo de anoche. Voy a comenzar a poner en marcha esto tan
pronto como llegue a casa.
Lo que sea, quera decirle, pero slo bostec en su lugar. Todd vacil, como si
estuviera debatiendo si deba o no decirme algo. l hizo una mueca.
Adems, es posible que desees evitar a Kingston hoy, hombre. Quiero decir,
como la peste. Slo es una advertencia amistosa.
Le di una mirada cautelosa. No es que tuviera ninguna intencin de hablar con
Kingston, alguna vez, pero...
Por qu?
l movi los pies.

58

Oh, slo... porque. Nos vemos, Ethan. Y l se fue, saltando sobre el

estacionamiento, su enorme abrigo ondeando detrs de l. Me qued mirando
fijamente despus de l, luego sacud mi cabeza.
Por qu tengo la sensacin de que he sido apaleado?

* * *

S, el mestizo definitivamente haba estado ocultando algo, porque Kingston

estaba fuera por sangre. No me haba dado cuenta, salvo cuando l hizo un
punto para mirarme a travs de toda la clase, siguindome por el pasillo,
haciendo crujir sus nudillos y murmurando:
Ests muerto, fenmeno hacia m por el corredor. No s cul era su
problema. l todava no poda estar enfadado por eso de luchar en el pasillo, si
es que eso se poda llamar una lucha. Tal vez estaba enojado porque no haba
llegado a tocar mis dientes. Ignor sus amenazas nada sutiles e hice un punto
de no mirar hacia l, prometiendo que la prxima vez que me encontrara con
Todd, bamos a tener una charla.
Aparte de mirarme, Kingston me dej solo en los pasillos de ida y vuelta a
clases.
Pero esperaba que l intentara algo durante el almuerzo, as que encontr un
rincn escondido en la biblioteca donde poder comer en paz. No tena miedo de
la estrella de ftbol y sus gorilas, pero quera ir a esa maldita demostracin, y
ellos no lo iban a arruinar por hacer que me expulsaran.
La biblioteca estaba oscura y ola a polvo y viejas pginas. Un cartel de No
Comer o Beber estaba pegado al frente de la recepcin, pero mi sndwich relleno
estaba debajo de mi chaqueta, deslic mi lata de refresco dentro de mi bolsillo, y
me retir a la parte posterior. La bibliotecaria me miraba mientras caminaba
pasando su escritorio, sus ojos de halcn brillaban detrs de sus gafas, pero no
me detuvo.
Abriendo mi refresco, asegurndome de que no silbara, me dej caer en el suelo
entre los pasillos M-N y O-P con un suspiro de alivio.
Apoyado contra la pared, mir a travs de las grietas en los libros, observando a
los estudiantes que se movan por los pasillos labernticos. Una chica vino por
mi pasillo una vez, libro en mano, y se detuvo abruptamente, parpadeando. Me
mir framente y se retir sin una palabra.

59

Bueno, mi vida haba llegado a un cierto nuevo punto ms bajo. Escondido en la

biblioteca para que el mariscal de campo estrella no intentara meter mi cabeza a
travs de una pared o poner su puo entre mis dientes. Devolver el favor, y ser
expulsado. Malhumorado, termin lo ltimo de mi sndwich y mir mi reloj.
Todava treinta y cinco minutos para clases. Inquieto, saqu un libro de la
estantera junto a m y le por encima de el: La historia de la fabricacin de los
quesos y quesos. Que fascinante.
Mientras lo pona de vuelta, mis pensamientos fueron hacia Kenzie. Se supona
que deba encontrarme con ella aqu despus de la escuela para esa estpida
entrevista. Me preguntaba qu iba a hacer, que era lo que ella quera saber. Por
qu incluso me escogi, despus de que haba dejado perfectamente claro que
no quera tener nada que ver con ella?
Solt un bufido. Tal vez esa fue la razn.
A ella le gustaba un desafo. O tal vez estaba intrigada por alguien que no
estaba tropezando sobre s mismo para hablar con ella. Si crees lo que Todd
dijo, Mackenzie St. James probablemente tena todo a su mano en bandeja de
plata.
Deja de pensar en ella, Ethan. No importa qu, a partir de hoy vas a volver a ignorarla,
lo mismo que con todos los dems.
Se oy un zumbido en algn lugar por encima de mi cabeza, el suave aleteo de
alas, y todos mis sentidos se pusieron rgidamente alerta.
Casualmente, agarr el libro de nuevo y pretend hojearlo, mientras escuchaba
el hada encima de los estantes. Si la piskie intentaba algo, sera aplastada como
una araa gigante debajo de La historia de la fabricacin de los quesos y quesos.
La piskie chirri en su excitada, aguda voz, sus alas zumbando. Tuve la
tentacin de mirar hacia arriba para ver si era la piskie que haba rescatado en el
vestuario o la pequea amiga prpura de Todd. Si bien cualquiera de las dos
estuviera de vuelta para torturarme despus de que acabara de salvar sus
miserables vidas y diera la cara por el mestizo, iba a estar realmente molesto.
Ah ests!
Un cuerpo apareci en el extremo del pasillo, ojos de color naranja brillantes en
la luz tenue. Reprim un gemido cuando el mestizo se meti en el pasillo,
jadeando. Sus orejas estaban presionadas a su crneo, y sus colmillos estaban
desnudos cuando se dej caer a mi lado.
He estado buscndote por todas partes susurr, mirando a travs de los
libros, con ojos salvajes. Mira, tienes que ayudarme. Todava estn detrs de
nosotros!

60

Ayudarte? Lo fulmin con la mirada, y l retrocedi. Ya he ayudado

mucho ms de lo que debera. Juraste que me dejaras en paz despus de esto.
Qu pas con eso? Todd comenz a replicar, y yo levant mi mano. No,
olvida esa pregunta. Permteme hacer otra. Por qu Kingston quiere golpear
mi cabeza hoy?
l juguete con el final de su manga.
Amigo... tienes que entender... esto fue antes de conocerte. Antes de darme
cuenta que algo estaba detrs de m. Si hubiera sabido que estara pidiendo tu
ayuda< No puedes estar enojado conmigo, de acuerdo?
Esper, dejando que el silencio se estrechara. Todd hizo una mueca.
Est bien, as que... uh... podra haberle pedido a Thistle hacerle pagar de
vuelta por lo que hizo, pero asegurndose de que no lo conectara a m; ella puso
algo en sus pantalones cortos que... er... le hizo hincharse y picar como loco. Es
por eso que l no estaba aqu ayer. Pero, el problema es, que l cree saber quin
lo hizo.
Y l piensa que fui yo. Gimiendo, inclin mi cabeza hacia atrs y golpe
contra la pared. As que esa es la razn por la que el mariscal de campo estaba
en pie de guerra. Levant mi cabeza y lo mir. Dame una buena razn por la
que no debera patearte el culo ahora mismo.
Amigo, ya estn aqu! Todd se inclin de nuevo hacia delante,
aparentemente estaba demasiado asustado para tomar mi amenaza en serio.
Los he visto, mirando por las ventanas, mirando hacia m! No puedo ir a casa
mientras estn ah fuera! Slo estn esperando a que salga.
Qu quieres que haga? le pregunt.
Haz que se vayan! Diles que me dejen en paz. Agarr mi manga. T
eres el hermano de la Reina de Hierro! Tienes que hacer algo.
No, no lo creo. Y baja la voz! Me par y lo fulmin con la mirada. Este es
tu lo. Te lo dije antes, no quiero tener nada que ver con ellos, y tus amigos me
han causado ms que problemas desde el da que llegu aqu. Di un paso frente
a Kingston por ti, dej a un piskie y un medio phouka en mi habitacin la noche
anterior, y mira dnde me tienen. Eso es lo que pasa por estarme jugando el
cuello.
Todd se marchito, mirando con aspecto aturdido y traicionado, pero yo estaba
demasiado enojado para notarlo.
Te lo dije antes gru, dando marcha atrs en el pasillo, hemos
terminado. Aljate de m, me oyes? No te quiero a ti o a tus amigos a m

61

alrededor, mi casa, mi familia, mi camioneta, cualquier cosa. Te he ayudado

tanto como me fue posible. Ahora vete. Yo. Solo.
Sin esperar una respuesta, di media vuelta y me alej, explorando el espacio por
las cosas invisibles que podan estar al acecho en las esquinas, listo para saltar.
Si las hadas estaban merodeando por la escuela como Todd dijo, tendra que
subir la apuesta en algunas de mis salas de proteccin, tanto para mi camioneta
y mi persona. Adems, si Kingston estaba dispuesto a poner mi cabeza a travs
de una caseta de bao, probablemente debera regresar a clase y pasar
desapercibido hasta que l y la escuadra de gorilas se hayan enfriado un poco.
Al acercarme al escritorio del bibliotecario, sin embargo, un sollozo dbil,
apagado vino de uno de los pasillos detrs de m, y me detuve.
Maldita sea. Cerr mis ojos y vacil, debatindome entre la ira y la culpa. Saba
lo que era ser perseguido por las hadas. Saba el miedo, la desesperacin
cuando se trata de las hadas que pretenden hacerte dao.
Cuando te das cuenta de que slo eres t contra ellos y nadie puede ayudarte.
Cuando te das cuenta de que ellos lo saben, tambin.
Girando sobre el taln, regres al aislado pasillo, maldicindome a m mismo
por implicarme una vez ms. Encontr a Todd sentado donde lo haba dejado,
acurrucado en el pasillo vindose miserable, el piskie agazapado en su hombro.
Ambos levantaron la vista cuando me acerqu, y Todd parpade, orejas
peludas levantndose con esperanza.
Te voy a llevar a casa le dije, mirando su cara iluminarse con alivio.
ltimo favor, de acuerdo? T tienes lo que se necesita para mantenerlos lejos
de ti, slo tienes que seguir las instrucciones que te voy a dar y estars bien. No
me des las gracias le dije mientras abra su boca. Nos vemos aqu despus
de clase. Tengo esta entrevista con la reportera escolar que tengo que hacer
primero, pero no debera tomar mucho tiempo. Nos iremos cuando haya
terminado.
Reportera escolar? La sonrisa de Todd cambi a una desagradable mueca
en el espacio de un parpadeo. Te refieres a St. James? As que, ella tambin
te tiene envuelto alrededor de su dedo meique, eh? Eso no lo esperaba.
Quieres ir a casa?
Lo siento. La sonrisa se desvaneci tan rpido como haba llegado. Voy a
estar aqu. De hecho, creo que Violeta y yo slo vamos a estar aqu hasta que las
clases hayan terminado. T ve a esa cosa tuya de la entrevista. Vamos a estar
cerca, probablemente escondidos debajo de una mesa o algo.

62

Hice una nota mental para comprobar bajo la mesa antes de hacer cualquier
entrevista esa tarde, y me fui sin decir nada ms.
Esta vez no mir atrs.
Malditas hadas. Por qu no se van y me dejan en paz? O a Todd, para el caso,
Por qu ellos le hacen la vida miserable a cualquier persona atrapada en su
retorcida mira?, Humano, mestizo, joven, viejo, no tena importancia. Yo no
estaba ms seguro hoy de lo que haba estado trece aos atrs, slo un poco ms
paranoico y hostil.
Esto siempre iba a ser as, mirando constantemente por encima de mi hombro,
estar solo para que nadie ms resultara herido? Estara alguna vez libre de
Ellos?
Cuando sal por la puerta de la biblioteca, mis pensamientos siguieron en la
conversacin con el mestizo, algo me agarr el hombro y me estrell contra la
pared.
Mi cabeza golpe contra el cemento con un doloroso crujido, expulsando el aire
de mis pulmones.
Estrellas bailaron a travs de mi visin por un segundo, y las parpade lejos.
Kingston mir hacia m, un puo en el cuello de mi camisa, sujetndome a la
pared. Dos de sus secuaces se situaron en sus hombros, flanquendolo como
perros de ataque gruendo.
Eh, imbcil. El caliente aliento de Kingston azotaba mi cara mientras se
inclinaba cerca, oliendo a humo y hierbabuena. Creo que nosotros
necesitamos tener una pequea charla.
La demostracin, Ethan. Mantenlo presente.
Qu quieres? gru, obligndome a m mismo a no moverme, para no
disparar mi brazo a su cuello, torcer su cabeza y conducir mi rodilla dentro de
su fea boca. O agarrar la mano en mi cuello, girar alrededor, y golpear su
grueso rostro en la pared. Tantas opciones, pero me contuve todava, sin mirar
sus ojos. No he hecho nada.
Cllate! Apret con ms fuerza, presionndome ms fuerte contra el
concreto. S que fuiste t. No me preguntes cmo, pero lo s. Pero ya
llegaremos a eso en un minuto. Acerc su cara a la ma, sus labios curvndose
en una sonrisa sombra. He odo que has estado hablando con Mackenzie.
Tiene que estar bromeando. Todo este tiempo que he estado diciendo "desaparece", y
esto todava sucede?

63

Y qu? desafi estpidamente, haciendo que Kingston estrechara sus

ojos. Qu vas a hacer, orinar en su casillero para que todos sepan que ella
est fuera de los lmites?
Kingston no sonri. Su puo libre se apret, y lo segu muy de cerca en caso de
que fuera como un rayo a mi cara.
Ella est fuera de tu alcance dijo, hablando muy en serio ahora. Y a
menos que quieras que haga de modo que toda la comida te entre a travs de
una pajita, podras recordarlo. No hables con ella, no te cuelgues alrededor de
ella, ni siquiera la mires. Simplemente olvida que alguna vez oste su nombre,
entendido?
Me encantara, pens con amargura. Si la chica me dejara en paz. Pero al
mismo tiempo, algo en m se enfad con la idea de nunca hablar con Kenzie de
nuevo.
Tal vez no respondo bien a las amenazas, tal vez sin que lo supiera las
desconocidas hadas de Todd me haban estimulado para una pelea, pero me
enderec, mir a Brian Kingston directo a los ojos y dije:
Vete a la mierda.
l se tens, y sus dos amigos se inflaron detrs de l, como toros furiosos.
Est bien, fenmeno dijo Kingston, y esa sonrisa malvada lleg
arrastrndose de vuelta. Si as es como lo deseas. Bien. Todava te debo por
hacer que faltara a la prctica de ayer. Y ahora, estoy dispuesto a hacerte
suplicar. La presin sobre mi hombro se apret, empujndome hacia el
suelo. De rodillas, fenmeno. As es como te gusta, no?
Hey!
Una voz clara y alta reson en el pasillo, un segundo antes de que yo hubiera
explotado, demostracin o no. Mackenzie St. James lleg sigilosamente hacia
nosotros, una pila de libros bajo un brazo, su pequea forma apretada con furia.
Deja que se vaya, Brian exigi, marchando hacia el sobresaltado mariscal
de campo, un gatito erizado debajo de un Rottweiler. Cul demonios es tu
problema? Djalo en paz!
Oh, hey, Mackenzie. Brian sonri hacia ella, mirndose casi avergonzado.
Poniendo sus ojos en los de su oponente, pens. Estpido movimiento. Qu
coincidencia. Nosotros justo estbamos hablndole de ti a nuestro mutuo
amigo, aqu. l me empuj contra la pared otra vez, y luch contra una
reaccin instintiva para romperle bruscamente su codo. l prometa ser
mucho ms agradable contigo en el futuro, no es eso correcto, fenmeno?

64

Brian!
Est bien, est bien. Kingston levant sus manos y se apart, y sus
amigotes hicieron lo mismo. Tmalo con calma, Mac, nosotros solo estbamos
bromeando alrededor. Se volvi para burlarse de m, y yo le devolv la
mirada, desafindolo a dar un paso adelante, para agarrarme de nuevo.
Tienes suerte, fenmeno dijo l, retrocediendo. Recuerda lo que te dije. No
siempre tendrs una pequea chica alrededor para protegerte. Sus amigos
rieron, y l gui un ojo a Kenzie, quien rod los ojos. Nos veremos por ah,
muy pronto.
Idiota murmur Kenzie, mientras ellos paseaban tranquilamente por el
pasillo, riendo alto y chocndose entre s. No s que ve Regan en l. Ella
neg con la cabeza y se volvi hacia m. Ests bien?
Avergonzado, echando humo, le frunc el ceo.
Yo podra haberlo manejado le espet, deseando poder asentar mi puo a
travs de una pared o en la cara de alguien. T no tenas que interferir.
Lo s, chico rudo. Ella me dio una media sonrisa, y yo no estaba seguro de
si estaba siendo seria. Pero Regan es amante de los grandes cabeza de
msculo, y yo no quera que t lo golpearas demasiado.
Mir en la direccin que los idiotas deportistas se haban ido, apretando mis
puos mientras luchaba por controlar mis furiosas emociones y el impulso de
salir por el pasillo y plantar la cara de Kingston en el suelo. Por qu yo? Quera
descargarlo sobre ella. Por qu no me dejas solo? Y por qu tienes al equipo de
ftbol entero listo para romper a alguien a la mitad por mirarte raro?
De todos modos continu Kenzie. Todava sigue en pie la entrevista,
verdad? Ests pensando en presentarte, espero. Me estoy muriendo por saber
lo que pasa en esa melanclica cabeza tuya.
No soy melanclico.
Ella solt un bufido.
Chico rudo, si ser melanclico fuera un deporte, tendras medallas de oro con
rostros ceudos recubriendo las paredes de tu cuarto.
Lo que sea.
Kenzie ri. Pasando por delante de m, abri la puerta de la biblioteca, haciendo
una pausa en el marco.
Nos vemos en un par de horas, Ethan.

65

Me encog de hombros.
Te esperare, chico rudo. Promteme que no te escurrirs u olvidars
convenientemente.
S. Solt un suspiro mientras ella sonrea, y la puerta se cerr. Voy a estar
all.

* * *
No fui.
No es que no lo intentara. A pesar del incidente en el pasillo, o quizs debido a
ello, no iba a permitir que nadie me dijera con quin poda o no poda pasar el
rato.
Como he dicho, no respondo bien a las amenazas, y si era honesto conmigo
mismo, estaba ms que un poco curioso sobre Mackenzie St. James.
As que despus de la ltima campana, recog mis cosas, asegurndome de que
el pasillo estuviera despejado de Kingston y sus matones, y me dirig hacia la
biblioteca.
A mitad de camino hacia all, me di cuenta de que estaba siendo seguido.
Los pasillos estaban casi vacos mientras iba por la cafetera. Los pocos cuerpos
que pasaba se iban por otro camino, muchos para el estacionamiento y los
vehculos que los llevaran a casa. Pero mientras iba caminando a travs de los
silenciosos pasillos, tena esa extraa comezn en la parte de atrs de mi cuello,
que me dijo que no estaba solo.
Casualmente, me detuve en una fuente de agua, agachndome para tomar una
rpida bebida. Pero mi mirada se desliz a un lado, explorando el pasillo.
Hubo un destello de color blanco en el borde de mi visin, como algo que se
deslizaba en torno a una esquina y se detuvo en las sombras, observando.
Mi estmago se tens, pero me forc a enderezarme y caminar por el pasillo
como si no pasara nada. Poda sentir la presencia en mi espalda siguindome, y
mi corazn empez a latir con un ruido sordo en mi pecho. Sera la misma
criatura, la que haba visto en el vestuario esa noche, cuando la piskie me
encontr? Qu era? Un hada, estaba seguro, pero nunca haba visto este tipo
antes, todo plido y transparente, casi fantasmal. Una bean sidhe3, tal vez?
Banshees Bean Sidhes: Espritus femeninos que anuncian con sus gemidos la muerte cercana
de alguien. Son consideradas hadas y mensajeras del otro mundo, tambin son llamadas almas
en pena.
3

66

Pero las bean sidhes usualmente anunciaban su presencia con gritos

espeluznantes y gemidos, no se arrastraban silenciosamente detrs de alguien
por un corredor oscuro, con cuidado para permanecer fuera de vista. Y
ciertamente no estaba a punto de morir.
Tena la esperanza.
Qu quieren de m? Me detuve en la puerta de la biblioteca, agarrando la
manilla pero no tirando para abrirla. A travs de la pequea ventana
rectangular, vi el escritorio de recepcin, la cabeza gris de la bibliotecaria se
inclinaba sobre la computadora. Kenzie estara all, en alguna parte, esperando
por m. Y Todd.
Haba prometido encontrarme con ambos, y odiaba romper mi palabra.
Un recuerdo destell: uno de m mismo, huyendo de los redcaps, refugindome
en la biblioteca. Sacando un cuchillo mientras me agachaba entre los pasillos,
esperando. Las sdicas hadas prendindole fuego a la pared de libros para
sofocarme y que as saliera. Me escap, pero mi prisa por salir fue tomada como
que estaba huyendo de la escena del crimen, lo que llevo a mi expulsin de la
escuela.
Respir tranquilo, haciendo una pausa en el marco de la puerta, ira y miedo
difundindose a travs de mi estmago. No, no poda hacer esto. Si entraba, si
Ellos me vean hablando con Kenzie, podran utilizarla para llegar a m. No
saba lo que queran, pero no iba a poner a otra persona en mi peligrosa,
desordenada vida. No otra vez.
Soltando la manilla, me alej y continu por el pasillo. Sent la cosa
siguindome, y cuando me di vuelta en la esquina, me pareci or la puerta de
la biblioteca rechinar abierta. No mir hacia atrs.
Sal al estacionamiento, pero no me detuve all. Entrando a mi camioneta y
conduciendo a casa podra perderlos, pero no me dara ninguna respuesta en
cuanto a por qu me estaban siguiendo. En cambio, me pas las filas de
automviles, pasando por encima de la acera, y continu hacia el campo de
ftbol.
Por suerte, hoy estaba vaco. Sin prctica, sin entrenadores gritando, sin
deportistas blindados golpendose entre s. Si Kingston y sus amigos me vieran
paseando casualmente a travs de su territorio en un muy descarado
espectculo de Vete a la mierda, Kingston, qu vas a hacer al respecto?, trataran de
enterrarme aqu. Me pregunt si alguien ms poda verme, y si lo hicieran,
tendran que decirle al mariscal de campo que estaba meando en sentido
figurado en su territorio? Sonre ante la idea, levemente tentado a detenerme y

67

hacerlo literal, tambin. Pero tena cosas ms importantes que resolver, y un

concurso de meadas con Kingston no era una de ellas.
Detrs de las gradas, me detuve. Una valla separaba el campo de una lnea de
rboles en el otro lado, as que era fresco y sombreado aqu. Deseara tener mi
cuchillo.
Algo afilado, metlico y letal entre m y lo que sea que estaba viniendo en mi
camino. Pero haba sido atrapado con un cuchillo antes, y me haba metido en
un buen lo, as que lo haba dejado en casa.
Ponindome de espaldas a la valla, esper.
Algo paso alrededor de las gradas, o mejor dicho, brillaba en torno a las gradas,
apenas visible bajo el sol.
Y a pesar de que la tarde caa brillante, con luz solar suficiente para derretir
lejos el fro, de repente sent fro.
Aturdido. Al igual que mis pensamientos y emociones fueron desapareciendo
poco a poco, dejando detrs una cscara vaca.
Temblando, mir framente hacia la cosa flotando a unos metros de distancia.
No se pareca a cualquier hada que hubiera visto antes. No era una ninfa, un
sidhe, un boggart, una drada, nada que reconociera. Por no decir que era un
experto en los diferentes tipos de hadas, pero haba visto ms que la mayora de
la gente, y este era simplemente... Raro.
Era ms bajo que yo por casi treinta centmetros y tan delgado que no pareca
posible que sus piernas pudieran sostenerlo. De hecho, sus piernas terminaban
en afiladas-agujas puntiagudas, as que pareca como si estuviera caminando en
palillos en lugar de pies. Su rostro era como una delgada hacha, y sus dedos
eran esos mismos puntos finos, como si pudiera clavar una ua a travs de tu
crneo. Los esqueletos de lo que solan ser alas sobresalan de sus hombros
huesudos, rotos y destrozados, y se cerna a unos pocos centmetros del suelo,
como si la propia tierra no quisiera tocarlo.
Por unos segundos, solo nos miramos el uno al otro.
Est bien dije con una voz uniforme, mientras el escalofriante fey flotaba
all, sin dejar de mirarme. Me has seguido hasta aqu, obviamente queras
verme. Qu demonios quieres?
Sus ojos, enormes y multifacticos como un insecto, parpadearon lentamente.
Me vi a m mismo reflejado un centenar de veces en su mirada. Su boca abierta
de cuchilla, resoplo:

68

Traigo una advertencia, Ethan Chase

Resist el impulso de encogerme. Haba algo muy... malo... sobre esta criatura. l no
pertenece a ste lugar, el mundo real. Las hadas que haba visto, incluso los feys
de Hierro, seguan siendo una parte de la realidad, deslizndose adelante y
atrs entre este reino y el Nuncajams. sta cosa... era como si su cuerpo
estuviera fuera de sintona con el resto del mundo, la forma en que parpadeaba
y se desdibujaba, como si no estuviera all. No era bastante slida.
El hada levant un largo dedo huesudo y me seal.
No interfieras susurr. No te involucres en lo que pronto suceder a tu
alrededor. Esta no es tu lucha. Nosotros no buscamos ningn problema con la
Corte de Hierro. Pero si te metes en nuestros asuntos, humano, pondrs a tus
seres queridos en riesgo.
Sus asuntos? Qu eres? Mi voz sali ms spera y estridente de lo que
quera. Supongo que no eres de la Corte Seelie o Unseelie.
La boca hendida del hada podra haberse torcido en una sonrisa.
No somos nada. Somos olvidados. Nadie recuerda nuestros nombres, que
alguna vez existimos. T debes hacer lo mismo, humano.
Uh-huh. As que, t haces un punto para asegurarte de que yo sepa que ests
ah, de perseguirme y amenazar a mi familia, para decirme que debo olvidarme
de ti.
El hada retrocedi un paso, volando sobre el suelo.
Una advertencia dijo de nuevo y tir algo a mis pies, algo pequeo y
gris. Esto es lo que pasa a los que interfieren susurr. Nuestro regreso
solo ha comenzado.
Me puse en cuclillas, manteniendo un ojo cauteloso sobre el hada, y ech un
vistazo a lo que haba en el suelo.
Una piskie. La misma que haba visto antes ese da con Todd, estaba seguro de
ello. Pero su piel era de un opaco, gris descolorido, como si todo el color
hubiera sido succionado fuera de ella. Suavemente, me agach y la recog,
sostenindola en mi palma. Se dio la vuelta y parpade, enormes ojos vacos y
fijos. Todava estaba viva, pero mientras la miraba, el pequeo cuerpo del hada
se agito y luego... vol lejos.
Como la niebla en la brisa. Dejando atrs nada en absoluto.

69

Mi interior se senta fro. Haba visto morir a las hadas, se convertan en hojas,
ramas, flores, insectos, tierra, y algunas veces solo se limitaban a desaparecer.
Pero nunca as.
Qu has hecho con ella? exig, ponindome de nuevo de pie.
La cosa no respondi. l brillaba otra vez, ponindose transparente, como si
tambin, estuviera en peligro de volar lejos en el viento.
Levantando sus manos, mir a sus dedos, observando cmo parpadeaban como
un canal de televisin malo.
No es suficiente susurr l, sacudiendo su cabeza. Nunca es suficiente.
Sin embargo, es algo. Que t puedas verme, hablar conmigo. Eso es un
comienzo. Tal vez el mestizo sea ms fuerte. l floto hacia atrs. Estaremos
observndote, Ethan Chase advirti, y se volvi de repente, como si
vislumbrara algo a un lado. T no quieres incluso ms gente lastimada por tu
culpa.
Ms gente? Oh, no, pens, cuando me di cuenta de lo que el hada estaba
insinuando. La muerte de Thistle, mencion al "mestizo". Todd.
Hey! espet, caminando hacia adelante. Alto all! Qu eres t?
El hada sonri, ondulndose en la luz del sol y se alej, encima de la valla y
fuera de vista. Lo habra perseguido, pero el sonido de movimiento detrs de
las gradas me llam la atencin, y me volv.
Kenzie estaba junto a los bancos, un bloc de notas en una mano, mirndome
fijamente. Por la expresin de su rostro, haba escuchado cada palabra.

70

Desvanecido
Traducido por Lyricalgirl
Corregido por Cindy Suarez

Ignor a Kenzie y camin a zancadas a travs del campo de ftbol, sin mirar
atrs.
Ey! grit Kenzie, luchando por seguirme.
Mi cabeza estaba dando vueltas.
Todd estaba en lo correcto, susurr. Algo iba por l. Maldita sea, qu era esa cosa?
Nunca antes haba visto algo como eso.
Senta una opresin en el pecho. Estaba sucediendo de nuevo. Sin importar lo
que fuera esa cosa, las malditas hadas estaban ah afuera con la intencin de
arruinar mi vida y lastimar a los que estaban a mi alrededor. Tena que
encontrar a Todd, advertirle. Tan solo esperaba que l estuviera bien; el mitad
hada poda ser molesto e ignorante, pero no debera tener que sufrir por mi
culpa.
Ethan! Tan solo un segundo! Podras por favor esperarme? Kenzie se
apresur mientras alcanzbamos el final del campo, bloqueando mi camino.
Podras decirme qu est pasando? Escuch voces pero no vi a nadie ms.
Estaba alguien amenazndote? Sus ojos se entrecerraron. No ests metido
en nada ilegal, verdad?
Kenzie, sal de aqu espet. La espeluznante hada poda todava estar
vindonos. O acercndose ms a Todd. Tena que alejarme de ella ahora.
Simplemente djame solo, est bien? No voy a hacer esa tonta entrevista. No
me importa en lo ms mnimo lo que t, sta escuela o quin sea piense de m.
Pon eso en t artculo.
Sus ojos destellaron.
El estacionamiento est en la otra direccin, chico duro. A dnde ests
yendo?

71

A ningn lugar.
Entonces no te molestar si te acompao.
No vas a venir.
Por qu no?
Maldije. Ella no se movi y mi sentido de urgencia llameo.
No tengo tiempo para esto gru, y la roc al pasar a su lado, corriendo a
toda velocidad por el pasillo hacia la biblioteca.
La chica me sigui, por supuesto, pero ya no estaba pensando en ella. Si el hada
fenmeno se acercaba a Todd, si le haca algo como le haba hecho a la piskie,
sera mi culpa. Nuevamente.
La bibliotecaria me lanz una mirada diablica cuando entr de sopetn a
travs de las puertas de la biblioteca, seguido de cerca por la chica.
Disminuyan el paso ustedes dos ladr ella mientras pasbamos por el
escritorio. Kenzie murmur una disculpa, pero yo la ignor, andando a
zancadas por las estanteras, buscando al mestizo. Vaco, vaco, una pareja
besuquendose en la seccin histrica, vaco. Mi inquietud aument. Dnde
estaba?
Qu estamos buscando? susurr Kenzie a mi espalda.
Me gir, preparado para decirle que se perdiera, aunque fuera intil, cuando
algo debajo de la ventana atrap mi mirada.
La chaqueta de Todd. Tirada en un montn arrugado debajo de la repisa de la
ventana. La mir fijamente, intentando encontrar una explicacin de por qu la
dejara atrs. Tal vez simplemente la olvid. Tal vez alguien se la haba robado
como una broma y la haba dejado tirada aqu. Una briza fra susurr a travs
de la ventana, despeinando mis ropas y cabello. Era la nica ventana abierta en
la habitacin.
Kenzie sigui mi mirada e hizo una mueca, camin hacia delante y levant la
chaqueta. Mientras lo haca, algo blanco cay de un bolsillo y revolote hacia el
suelo.
Una nota, escrita en una hoja arrancada de papel. Me abalanc para tomarla,
pero Kenzie ya la haba agarrado.
Hey dije afiladamente, tendiendo una mano. Dame eso.

72

Ella me esquiv, sosteniendo el papel fuera de alcance. Desafo brillaba en sus

ojos
No veo tu nombre en ella.
Era para m insist, adelantndome hacia ella. Ella brinc lejos poniendo
una mesa larga entre nosotros y mi temperamento flame. Maldita sea, no
estoy jugando ste juego gru, manteniendo mi voz baja para que la
bibliotecaria no viniera por nosotros. Dmela, ahora.
Kenzie frunci el ceo.
Por qu tan reservado, chico duro? respondi ella, movindose con
destreza a travs de la mesa, manteniendo la misma distancia entre nosotros.
Son stas coordenadas para una venta de drogas o algo?
Qu? Intent agarrarla, pero se desliz fuera de alcance. Por supuesto
que no. No estoy metido en esa mierda.
Una carta de un admirador secreto, entonces?
No le dije con brusquedad y me par al borde de la mesa. Esto era ridculo.
Estbamos de vuelta en tercer grado? La observ por encima de la mesa,
juzgando la distancia que haba entre nosotros. No es una carta de amor le
dije, enfurecindome silenciosamente. Ni siquiera es de una chica.
Ests seguro?
S.
Entonces no te molestar si la leo dijo ella y abri la nota.
Tan pronto dej de prestarme atencin, salt por encima de la mesa y me
deslic por su superficie, tomando su brazo mientras aterrizaba en el otro lado.
Ella solt un corto grito en sorpresa y trat de alejarse de mi agarre, sin xito. Su
mueca era delgada y delicada, y encajaba fcilmente en mi agarre.
Por un segundo, nos miramos al otro furiosamente. Poda ver mi ceudo y
furioso reflejo en sus ojos. Kenzie me mantuvo la mirada, una pequea sonrisa
de suficiencia en sus labios, como si ste nuevo predicamento la divirtiera.
Ahora qu, chico duro? Ella levant una delgada ceja. Y por alguna razn
mi corazn comenz a latir ms rpido debajo de esa mirada.
Deliberadamente, me estir y le quit el papel de los dedos. Liberndola, le di
mi espalda a la chica, escaneando la nota. Era corta, desprolija y confirmaba mis
peores sospechas.

73

Estn aqu! Tengo que correr. Si encuentras esto, diles a mis padres que no se
preocupen. Perdn hombre, no quise meterte en esto.
Todd.
Arrugu la nota y la met en el bolsillo de mis jeans. Qu esperaba que hiciera
ahora? Ir donde sus padres y decirles que un montn de hadas invisibles lo
haban raptado? Sin duda me echaran en un manicomio.
Sent los ojos de Kenzie sobre mi espalda y me pregunt cunto de la nota haba
llegado a ver. Haba ledo algo en ese pequeo segundo que me tom pasar
por sobre la mesa?
Suena como si tu amigo estuviera en problemas murmur Kenzie. Bueno,
eso responda esa pregunta. Toda la nota aparentemente.
l no es mi amigo respond, sin darme la vuelta. Y no deberas meterte
en esto. No tiene nada que ver contigo.
Cmo qu no? respondi ella . Si alguien est en problemas, tenemos
que hacer algo. Quin est detrs de l? Por qu simplemente no va a la
polica?
La polica no puede ayudar. Finalmente me gir para estar frente a ella.
No en esto. Adems, qu les diras? Ni siquiera sabemos qu est pasando.
Todo lo que tenemos es una nota.
Bueno, no deberamos aunque sea ver si lleg sano y salvo a casa?
Suspir, masajeando mi nuca
No s dnde vive dije, sintindome ligeramente culpable de saber tan
poco. No tengo su nmero de telfono. Ni siquiera s su apellido.
Pero Kenzie suspir.
Chicos murmur y sac su celular. Su apellido es Wyndham, creo. Todd
Wyndham. Tiene un par de clases conmigo. Ella juguete con su celular sin
mirarme. Espera un segundo. Lo voy a buscar en Google.
Trat de quedarme calmado mientras ella lo buscaba aunque no poda parar de
escanear la habitacin por enemigos escondidos. Qu eran esos transparentes y
fantasmales duendes, y porque no los haba visto antes? Qu queran de Todd?
Record el cuerpo inmvil de la piskie, una vaca y muerta cascara antes de
desaparecer, y tembl.

74

Fueran lo que fueran, eran peligrosos, y necesitaba encontrar al medio-hada

antes de que ellos hicieran lo mismo con l. Se lo deba por no estar ah como
haba prometido.
Lo tengo anunci Kenzie. O al menos, tengo el nmero de su casa.
Levantando la mirada de su celular, me mir y levant una ceja. As que,
quieres llamarlos o debera hacerlo yo?
Saqu mi celular
Yo lo hago dije, temiendo la tarea pero sabiendo que deba terminar lo que
haba comenzado.
Ella recit una tira de nmero y los tecle en mi celular. Ponindolo contra mi
odo, lo escuch timbrar una, dos, y entonces una tercera vez y alguien atendi.
Residencia Wyndham fue dicho en voz de mujer. Tragu.
Em, s. Soy un<. Amigo de Todd dije con voz vacilante. Est l en casa?
No, todava no volvi de la escuela continu la voz del otro lado.
Quieres que le d algn mensaje?
Ah, no. Estaba< em< esperando encontrarlo m{s tarde hoy para< pasar el
rato. Hice una mueca al escuchar cun pattico sonaba, y Kenzie solt una
risita. Le hice mala cara. Sabe el nmero de su celular? agregu como un
reparo.
S, tengo su nmero. Ahora la voz de la mujer sonaba con sospecha. Por
qu quieres saberlo? Quin es? contino ella afiladamente, y yo volv a hacer
una mueca. Eres uno de esos chicos de los que sigue hablando? Crees que
no me doy cuenta cuando llega a casa con moretones y los ojos negros? Te
parece gracioso, molestar a alguien ms pequeo que t? Cul es tu nombre?
Me vi tentado a colgar, pero eso me hara parecer todava ms sospechoso, y no
me llevara ms cerca a Todd. Me preguntaba si l siquiera le haba dicho que
iba a pasar la noche en mi casa.
Mi nombre es Ethan Chase dije en lo que esperaba que fuera una tranquila
y razonable voz. Simplemente soy< un amigo. Todd se qued anoche en mi
casa, durante la tormenta.
Oh. No poda adivinar si la madre de Todd estaba calmada o no, pero
luego de un momento, suspir. Entonces lo siento. Todd no tiene muchos
amigos, ninguno que haya llamado a casa, de todas formas. No quise hablarte
de mal modo, Ethan.
Est bien murmur, avergonzado. Estoy acostumbrado.

75

Un momento continu ella, y su voz se volvi ms lejana mientras bajaba el

telfono. Tengo su nmero en el refrigerador. Solo un segundo.
Un minuto despus, le agradec a la madre de Todd y colgu, aliviado de haber
terminado con ello.
Bueno? pregunt
conseguiste?

Kenzie,

mirndome

expectativamente.

Lo

S.
Ella esper un momento ms, luego salt impacientemente.
Vas a llamarlo, entonces?
Estoy llegando. Verdaderamente, no quera. Y qu si l estaba
perfectamente bien y la nota era solo una broma, venganza por algn desprecio
imaginario? Qu si estaba camino a casa, rindose de cmo le haba hecho una
buena broma al humano estpido? Todd era medio-pouka, un hada notoria por
su naturaleza traviesa y su amor al caos.
Esto podra ser solo una broma elaborada y si lo llamaba, l reira ltimo.
En mi interior, sin embargo, saba que esas eran solo excusas. No haba
imaginado a esa espeluznante hada o a la piskie muerta. Todd no estaba
pretendiendo estar aterrorizado. Algo estaba pasando, algo malo, y l estaba en
el medio de ello.
Y no quera que me arrastrara con l.
Demasiado tarde ahora, supongo. Presionando el nmero de Todd, puse el celular
contra mi oreja y aguant la respiracin.
Un tono.
Dos tonos.
Tr<
El telfono directamente se cort, murindose sin mandarme a casilla de
mensajes. Un segundo despus el tono de llamada son en mi oreja.
Qu pas? pregunto Kenzie mientras bajaba mi mano. Todd est bien?
No murmur, mirando hacia abajo al telfono, y al botn de finalizacin de
la llamada en la parte ms baja de la pantalla. No, no lo est.

* * *

76

Volv a casa luego de eso, habiendo convencido a Kenzie de que no haba nada
que pudiramos hacer por Todd en ese momento. Ella fue testaruda, negndose
a creerme, queriendo llamar a la polica. Le dije que no saltara a conclusiones ya
que no sabamos exactamente qu estaba pasando. Todd podra haber apagado
su telfono. Podra estar de camino a casa y simplemente haber llegado tarde.
No tenamos suficiente evidencia para llamar a las autoridades. Eventualmente,
la convenc, pero tena el presentimiento de que no dejara ese tema tranquilo
por mucho tiempo. Solo esperaba que no hiciera nada que atrajera Su atencin.
Que estuviera a mi alrededor era lo suficientemente malo.
De vuelta en casa, fui directo a mi habitacin, cerrando con llave la puerta
detrs de m. Sentndome en mi escritorio, abr el primero cajn, estir mi mano
hasta el fondo y saqu el largo y delgado sobre que haba dentro.
Recostndome de vuelta contra la silla, lo mire fijamente por un largo tiempo.
El papel estaba arrugado y quebradizo, amarillento por el tiempo y ola a
peridicos viejos. Tena una palabra escrita a lo largo del frente: Ethan. Mi
nombre, en la letra de mi hermana.
Dndole vuelta, lo abr en el frente y saqu la carta de adentro. La haba ledo
millones de veces antes y me saba de memoria cada palabra, pero escane la
nota una vez ms, un nudo amargo formndose en mi garganta.
Ethan,
He comenzado sta carta un milln de veces, deseando saber las palabras
correctas para decir, pero supongo que simplemente ser franca y lo dir.
Probablemente no me vers de nuevo. Deseara poder estar all para ti y
mam, hasta para Luke, pero tengo otras responsabilidades ahora, todo un
reino que me necesita. Ests creciendo tan rpido, cada vez que te veo ests
ms alto y ms fuerte. Olvido a veces que el tiempo se mueve de manera
diferente en este mundo. Y mi corazn se rompe cada vez que vengo a casa y
veo que he perdido tanto de tu vida. Por favor, debes saber que siempre
estars en mis pensamientos, pero es mejor que vivamos nuestras propias
vidas ahora. Tengo enemigos aqu, y la ltima cosa que quiero es que t y
mam estn en peligro por mi culpa.
As que esto es el adis.
Te estar observando de tiempo en tiempo, y har todo lo que est en mi
poder para asegurarme de que t, mam y Luke puedan vivir cmodamente.
Pero por favor, Ethan, por el amor de todo lo que es sagrado, no intentes
encontrarme. Mi mundo es demasiado peligroso; t de todas las personas
deberas saberlo. Mantente alejado de Ellos e intenta tener una vida normal.

77

Si hay una emergencia y debes verme absolutamente, inclu un ttem que te

llevar a Nuncajams, a alguien que puede ayudarte. Para utilizarlo, debes
apretar una gota de tu sangre contra la superficie y tirarlo en un lugar que
tenga agua en estado de calma. Pero solo puede ser utilizado una vez, y
luego de eso, el favor est cumplido. As que debes utilizarlo sabiamente.
Te amo, hermanito. Cuida de mam por m.
Meghan.
Cerr la carta, la puse en el escritorio y di vuelta el sobre. Una pequea moneda
de cobre rodo en mi mano abierta y cerr mis dedos a su alrededor, pensando.
Quera meter a mi hermana en esto? Meghan Chase, la Reina de los fey de
Hierro? Cuntos aos haban pasado desde que la haba visto? Le importaba?
Me dola la garganta. Empujndome en una posicin de pie, tir la moneda
sobre el escritorio y tire la carta de vuelta en el cajn cerrndolo.
No, no iba a ir llorando a Meghan, ni por esto ni por nada. Meghan nos haba
abandonado, ya no era parte de nuestra familia. Me preocupaba que ella fuera
un Hada totalmente. Y haba tenido demasiado tormento Fey para que me
durara varias vidas. Poda manejar esto solo.
An si significaba que tena que hacer algo estpido, algo que jur que nunca
hara.
Iba a tener que contactar con las hadas.

78

El Parque Vaco
Traducido por Kat880
Corregido por Cindy Suarez

A las 11.35 p.m., mi alarma se apag. Le di un golpe silencioso y sal de la cama,

ya vestido, arrebatando mi mochila del suelo. Arrastrndome silenciosamente
por el pasillo, revis para ver si la luz de mam estaba apagada; a veces se
quedaba en pie hasta tarde, esperando porque pap volviera a casa. Pero sta
noche, la grieta bajo su puerta estaba oscura, y continu mi callada excursin de
la puerta de enfrente a la entrada de coches.
No pude tomar mi camioneta. Pap estara en casa despus, y sabra que me fui
si vea que mi camioneta faltaba. Escapndome en medio de la noche era
altamente mal visto y tenda a resultar en castigos, destierro de lecturas y
tecnologa. As que saqu mi vieja bicicleta de la cochera, revis que las llantas
estuvieran an infladas y camin abajo hacia la acera.
En el cielo, una delgada luna creciente me sonri detrs de espirales desiguales
de nubes, y una fra brisa de otoo se desliz justo a travs de mi chaqueta,
hacindome estremecer. Esa persistente, cnica parte de m dudaba, reacia a
tomar parte en sta locura. Por qu te ests metiendo?, susurr. Qu es el mediohada para ti, de todas formas? Ests dispuesto a lidiar directamente con el fey por l?
Pero no era solamente Todd ahora, algo extrao estaba sucediendo en Faery, y
tena el presentimiento que se iba a poner peor. Necesitaba saber qu iba a
suceder y cmo podra defenderme del fantasma-fey transparente que chupaba
la vida de sus vctimas. No quera quedarme en la oscuridad, no con esas cosas
ah afuera.
Adems, el Sr. Hada Horripilante me haba amenazado no solo a m sino a mi
familia. Y eso me encabronaba. Estaba aburrido de correr y esconderme.
Cerrando mis ojos, esperando que me dejaran en paz no estaba funcionando.
Dudaba que alguna vez lo hubiera hecho.
Saltando a mi bicicleta, comenc a pedalear hacia el nico lugar que siempre
haba evitado hasta ahora. Un lugar que, esperaba, tuviera algunas respuestas.

79

Si la maldita hada me quera como enemigo, adelante. Sera su peor pesadilla.

* * *
Incluso en gigantes ciudades pobladas, donde los edificios de acero, autos y
concreto dominaban todo, siempre podas encontrar a los Fey en el parque.
No tena que ser un gran parque. Slo un rea de tierra natural, con un par de
rboles y arbustos dispersos, quizs un pequeo estanque, y eso es todo lo que
ellos necesitan. Me han dicho que Central Park en Nueva York tiene cientos,
quizs miles de hadas viviendo ah, y varios caminos al Nuncajams, todo
dentro de su bien cuidado permetro. El pequeo parque a cinco kilmetros y
medio de mi casa tena alrededor de una docena de Fey de variedad comn,
piskies, goblins, ninfas, y ningn camino que conociera.
Estacion mi bicicleta contra un viejo rbol cerca de la entrada y mir alrededor.
No haba mucho de un parque, realmente. Haba un banco de picnic con un
conjunto de barras de mono y un viejo tobogn, y un polvoriento foso para el
fuego que no haba sido usado en aos. Al menos, no por humanos. Pero los
rboles aqu eran viejos, cosas antiguas, enormes robles y sauces que se mecan,
y si miras muy duro entre las ramas, a veces captas parpadeos de movimientos
no pertenecientes a los pjaros o ardillas.
Dejando la bicicleta, camin al borde del hoyo para fuegos y mir hacia abajo.
Las cenizas estaban fras y grises, das o semanas de antigedad, pero haba
visto dos goblins en este hoyo varias semanas atrs, asando algn tipo de carne
sobre el fuego. Y haba varios piskies y ninfas viviendo en los robles, a su vez.
Las hadas locales quizs no saban nada sobre sus horripilantes, transparentes
primos, pero no herira preguntar.
Agachndome, recog una roca lisa, le quit el polvo, y la puse en el centro del
hoyo para el fuego. Escarbando a travs de mi mochila, saqu una botella de
miel, me puse de pie y roci el sirope dorado en las piedras. La miel era como la
ambrosa para las hadas: no podan resistir esa cosa.
Tapando la botella, la arroj dentro de mi mochila y esper.
Varios minutos pasaron, lo que era una sorpresa para m. Saba que las hadas
frecuentaban sta rea. Estaba esperando que al menos un par de goblins o
piskies aparecieran. Pero la noche era tranquila, las sombras vacas hasta que
hubo un suave susurro detrs de m, el siseo de algo movindose sobre el
csped.
No los encontrars de esa forma, Ethan Chase.

80

Me gir, calmadamente. Regla nmero dos: No mostrar miedo cuando tratas con el
pueblo Fey. Pude haber recogido mis palos, y con toda honestidad realmente
quera, pero quizs eso sera tomado como un signo de nerviosismo o malestar.
Una alta, y delgada figura estaba de pie debajo de los sauces llorones,
observndome a travs de las cortinas de encaje. Mientras esperaba, una esbelta
mano separo las colgantes ramas y el hada se puso de pie en la apertura.
Era una drade y el sauce llorn era probablemente su rbol, ella tena el mismo
largo cabello verde y la rugosa corteza como piel. Era increblemente alta y
delgada, y se balanceaba suavemente en sus pies, como una rama en el viento.
Me observ con sus grandes ojos negros, su largo cabello envolva su cuerpo, y
lentamente sacudi su cabeza.
Ellos no vendrn susurr tristemente, mirando hacia el remolino de miel a
mis pies. Ellos no han estado aqu por muchas noches. Al comienzo, eran slo
uno o dos que estaban desaparecidos. Pero ahora hizo un gesto al parque
vaco, ahora no queda ninguno. Todos se han ido. Soy la ltima.
Frunc el ceo.
Qu quieres decir, con que eres la ltima? Dnde estn los otros?
Observ alrededor del parque, explorando la oscuridad y sombras, viendo
nada. Qu diablos est sucediendo?
Ella se acerc, balancendose despacio. Estuve tentado a retroceder pero me
mantuve firme.
La drade inclin su cabeza hacia un lado, su cabello de encaje atrapando el
resplandor de la luna como si cayera.
Una grande mariposa nocturna vol desde la cortina y revolote lejos hacia las
sombras.
T tienes preguntas dijo la drade, parpadeando lentamente. Puedo
decirte los que deseas saber, pero debes hacer algo por m a cambio.
Oh, no. Entonces di un paso hacia atrs, cruzando mis brazos y
observndola. De ninguna manera. Sin negocio no hay contrato. Encuentra a
alguien ms para hacer tu trabajo sucio.
Por favor, Ethan Chase. La drade levant una increblemente esbelta
mano, moteada y spera como el tronco del rbol. Como favor, entonces.
Debes ir donde la Reina de Hierro por nosotros. Infrmale nuestro destino. S
nuestra voz. Ella te escuchar.

81

Encontrar a Meghan? Pens en la moneda abandonada en mi escritorio y

sacud mi cabeza. Esperas que vaya al Nuncajams dije, y mi estmago se
revolvi slo de pensarlo. Los recuerdos me llegaron, oscuros y aterradores, y
los empuj de vuelta. Ir a Faery. Con Mab y Titania y el resto de esos locos.
Curv mi boca en una burla. Olvdalo. se es el ltimo lugar en dnde
pondra un pie.
Debes. La drade retorci sus manos, suplicando. Las Cortes no saben lo
que est sucediendo, no les importa. El bienestar de un par de mestizos y
exiliados no les concierne. Pero t< t eres medio hermano de la Reina de
Hierro, ella te escuchar{. Si no lo haces< La drade tembl, como una hoja en
una tormenta. Entonces me temo que estaremos todos perdidos.
Mira. Pas una mano a travs de mi cabello. Slo estoy tratando de
descubrir qu le sucedi a un amigo. Todd Wyndham. l es mestizo, y pienso
que est{ en problemas. La expresin suplicante de la drade no cambi, y yo
suspir. No puedo prometer ayudarte murmur. Tengo mis propios
problemas de que preocuparme. Pero< Dud, difcilmente creyendo que
estuviera diciendo esto. Pero si puedes darme cualquier informacin sobre mi
amigo, luego tratar de enviar un mensaje a mi hermana. An no estoy
prometiendo nada! aad rpidamente mientras la drade dio un respingo.
Pero si veo a la Reina de Hierro en cualquier momento en el futuro cercano, le
dir. Eso es lo mejor que puedo ofrecer.
La drade asinti.
Eso tendr que servir susurr, encogindose. Cerr sus ojos mientras una
briza silb a travs del parque, ondeando su cabello y haciendo suspirar a las
hojas alrededor de nosotros. Ms de nosotros han desaparecido suspir.
Ms desaparecen con cada aliento. Y ellos estn cada vez ms cerca.
Quines son ellos?
No lo s la hada abri sus ojos, luciendo aterrada. No lo s, ni tampoco
ninguno de mis compaeros. Ni siquiera el viento sabe sus nombres. O si lo
sabe, se rehsa a decrmelos.
Dnde puedo encontrar a Todd?
A t amigo? El mestizo? La drade retrocedi un paso, luciendo
distrada. No lo s admiti, y yo estrech mi mirada. No puedo decrtelo
ahora, pero pondr su nombre en el viento y ver qu puede aparecer. Mir
hacia m, su cabello cayendo en sus ojos, escondiendo la mitad de su rostro.
Regresa maana en la noche, Ethan Chase. Tendr respuestas para ti, entonces.

82

Maana en la noche. Maana era la demostracin, el evento para el que me

haba estado entrenando todo el mes. No poda faltar a eso, incluso por Todd.
Guro me matara.
Suspir. Maana iba a ser un largo da.
Est bien dije, caminando hacia mi bicicleta. Estar aqu, probablemente
en algn tiempo luego de la medianoche. Y luego t podrs decirme qu
diablos est sucediendo.
La drade no dijo nada, observndome ir con ojos negros sin parpadear.
Mientras yo tiraba mi bicicleta fuera del terreno y comenzaba a ir por el camino,
esperando ganarle a mi pap en la llegada a casa, no poda quitarme la
escalofriante sospecha que no la vera otra vez.

83

La Demostracin
Traducido por maka.maki y Rodonithe
Corregido por mayelie

El da siguiente era sbado, pero en vez de dormir como una persona normal,
me despert temprano y estaba en el patio trasero, balanceando mi ratn por el
aire, golpeando el mueco de neumtico que coloqu en la esquina. No necesito
la prctica, pero pegarle a algo era una buena manera de enfocarme, para
olvidar lo extrao de la noche anterior, aunque todava no poda evitar la
sensacin extraa cuando me acord de la ltima advertencia de la drada.
Ms de nosotros han desaparecido. Ms se desvanecen con cada respiracin. Y estn
cada vez ms cerca.
Ethan!
La voz de pap, entr por el chasquido rtmico de madera contra la goma, y me
volv a encontrarlo observndome con ojos legaosos desde el patio. Vesta una
bata gris arrugada, su cara estaba canosa y sin afeitar y no pareca contento.
Lo siento, pap. Baj los palos, jadeando. Te he despertado?
Neg con la cabeza, luego dio un paso a un lado cuando dos agentes de polica
entraron en el patio. Mi corazn y mi estmago dieron un vuelco violento y
trat de pensar en los crmenes que pude haber cometido sin darme cuenta, o
cualquier cosa por la que el fey podra haberme culpado.
Ethan?, pregunt uno de ellos, mientras pap miraban sombramente y
mam apareci en el marco de la puerta, con las manos sobre su boca. Eres
Ethan Chase?
S. Mantuve mis brazos a los lados, mis palos perfectamente quietos,
aunque mi corazn iba a mil por hora. La idea repentina de ser detenido, ser
esposado en mi propio patio trasero en frente de mis padres horrorizados, casi
me enfermaba. Tragu saliva para mantener la voz firme. Qu quieren?
Conoces a un chico llamado Todd Wyndham?

84

Me relaj, de pronto consciente de qu iba esto. Mi corazn an lata, pero

mantuve un tono ligero, frvolo, y me encog de hombros.
S, est en algunas de mis clases en la escuela.
Usted llam a su casa ayer por la tarde, verdad? El polica sigui, y
cuando asent, agreg: Y pas la noche en su casa el da anterior?
S. Fing confusin, mirando hacia atrs y adelante entre ellos. Por qu?
Qu est pasando?
Los policas intercambiaron una mirada.
Est desaparecido dijo uno de ellos, y levant las cejas en falsa sorpresa.
Su madre dijo que no fue a casa ayer por la noche y que haba recibido una
llamada de Ethan Chase, un chico de su escuela, en la tarde antes de su
desaparicin. Su mirada parpade a los palos en mi mano, y luego una de
vuelta a m, entornando los ojos ligeramente. No sabes nada acerca de su
paradero, Ethan?
Me obligu a mantener la calma, moviendo la cabeza.
No, no lo he visto desde ayer. Lo siento.
Estaba bastante claro que no me crey, porque su boca se apret, y habl lenta y
deliberadamente.
No tienes ni idea de lo que estaba haciendo ayer, ni idea de dnde podra
haber ido? Cuando yo vacilaba, su voz se hizo ms amigable, animando.
Cualquier informacin sera til para nosotros, Ethan.
Te lo dije le dije, ms firme en esta ocasin. No s nada.
Dio un pequeo bufido molesto, como si yo estuviera siendo deliberadamente
evasivo, lo que estaba siendo, pero no por las razones que pensaba.
Ethan, te das cuenta de que slo estamos tratando de ayudar, no es as? No
ests protegiendo a nadie si ocultas informacin de nuestra parte.
Creo que eso es suficiente. Pap de repente entr en el patio, albornoz y
todo, mirando a los policas. Oficiales, su preocupacin es apreciada, pero
creo que mi hijo le ha dicho todo lo que sabe. Parpade a pap en estado de
shock cuando lleg a mi lado, sonriendo, pero firme. Si encontramos algo,
nos aseguraremos de llamarles.
Seor, no parece entender<

85

Lo entiendo muy bien, oficiales dijo pap, su amable sonrisa nunca

vacilante. Sin embargo, Ethan ya le ha dado su respuesta. Gracias por venir.
Se vean irritados, pero mi padre no era un hombre pequeo y tena la postura
que pudiera ser comparada con la de un toro muy amable, pero obstinado, no
iban a conseguir que se moviera una vez que haba tomado una decisin.
Despus de una larga pausa, como si esperaran que tal vez confiese en el ltimo
segundo, los oficiales dieron gestos cortantes y se alejaron. Murmurando
"seora" corteses a mam, pasaron por su lado y ella los sigui, asum a la
puerta principal.
Pap esper unos segundos despus de que la puerta trasera se cerr antes de
volverse a m.
Todd Wyndham es el chico que vino la otra noche. Algo que quieras
decirme, hijo?
Negu con la cabeza, sin mirarlo.
No murmur, sintindome mal por mentir, especialmente despus de que
se librara de los policas por m. Te juro que no s nada.
Umm. Pap me dio una mirada indescifrable, entonces fue de nuevo a la
casa. Pero mam apareci en la puerta de nuevo, mirndome. Vi el miedo en su
rostro, la decepcin. Ella saba que estaba mintiendo.
Ella vacil un momento ms, como si estuviera esperando que confesara, que le
dijera algo diferente. Pero, qu poda decir? Que el chico que haba pasado la
noche con nosotros era parte hada, y esta nueva raza espeluznante de hadas
estaban tras l por alguna razn? No poda arrastrarla dentro de esto, se dara la
vuelta con seguridad, pensando que sera el siguiente. No haba nada que
ninguno de ellos pudiera hacer para ayudar. Por lo tanto, desvi mi mirada, y
despus de una pausa larga y dolorosamente incmoda, se desliz dentro,
cerrando la puerta detrs de ella.
Hice una mueca. Genial, ahora ambos estaban enojados conmigo. Suspirando,
cambi mi ratn a un lado y entr. Me hubiera gustado golpear el mueco de
neumtico un poco ms de tiempo, pero manteniendo un perfil bajo pareca una
buena idea ahora. La ltima cosa que quera era una sesin de interrogatorio
intensivo donde ambos haran preguntas que no poda responder.
Mam y pap estaban hablando en la cocina, probablemente de m, as que me
met en mi habitacin y cerr la puerta con suavidad.
Mi telfono estaba en la esquina de mi escritorio. Por un segundo, pens en
llamar a Kenzie. Me preguntaba lo que estaba haciendo ahora, si la polica se

86

haba presentado en su puerta, preguntando por un compaero de clase

desaparecido. Me pregunt si ella estaba preocupada por l... o por m.
Qu? Por qu iba a preocuparse por ti, psicpata? Has sido ms que un imbcil con
ella y adems, no te importa, recuerdas?
Ahora enojado, fui hacia la cama y me dej caer sobre ella, lanzando un brazo
encima de mi cara. Tena que dejar de pensar en ella, pero mi cerebro no estaba
siendo cooperativo esta maana. En lugar de centrarse en la demostracin, el
mestizo desaparecido y el hada espeluznante que vena por los dos, mis
pensamientos seguan volviendo a Kenzie St. James. La idea de llamarla, slo
para ver si se encontraba bien, se hizo cada vez ms tentadora, hasta que me
levant de un salto y me dirig a la sala de estar, movindome de un tirn hacia
la televisin para ahogar mis pensamientos traidores.

* * *
El da transcurri en un torbellino de viejas pelculas de accin y comerciales.
No me mov del sof, con miedo de que si iba a mi habitacin, volteara a ver mi
telfono sin parpadear y sabra que Kenzie no haba llamado. O peor an, lo
que tena, y estara tentado a devolverle la llamada. Tirado en el sof, los restos
de bolsas de papas, platos sucios y latas de refrescos vacas me rodeaban, hasta
la tarde cuando mam hizo un comentario exasperante acerca de cerebros
podridos y golpes en troncos o algo as y me orden que hiciera otra cosa.
Apagu de un tirn la televisin, me sent, pensando. Todava tena un par de
horas hasta la demostracin. Paseando a mi habitacin, me di cuenta de nuevo
del telfono en la esquina de la mesa. Nada. No hay llamadas perdidas,
mensajes de texto, nada. No saba si sentirme aliviado o decepcionado.
Al llegar hasta l, sin embargo, son. Sin ver quin llamaba, lo tom y lo puse a
mi odo.
Hola?
Ethan? La voz en el otro extremo no era Kenzie, como esperaba, a pesar de
que resultaba vagamente familiar. Eres Ethan Chase?
S?
Vers... soy la seora Wyndham, la madre de Todd.
Mi corazn dio un vuelco. Tragu saliva y agarr el telfono con fuerza,
mientras la voz en el otro extremo continu.
S que la polica ya ha hablado contigo dijo con la voz quebrada y
entrecortada, pero yo... quera preguntarte por mi cuenta. Dices que eres

87

amigo de Todd... sabes lo que pudo haberle pasado? Por favor, estoy
desesperada. Slo quiero a mi hijo en casa.
Su voz se quebr al final, y yo cerr los ojos.
Seora Wyndham, siento lo de Todd dije, sintindome como un idiota.
Peor que un idiota, como un fracaso total y absoluto, porque haba
decepcionado a otra persona, porque no pude protegerlos de las hadas. Pero
realmente no s dnde est. La ltima vez que hablamos fue ayer en la escuela,
antes de hablar con usted, se lo juro. Ella dio un pequeo sollozo, haciendo
que mis entraas se apretaran. Lo siento mucho le dije otra vez, sabiendo lo
intil que sonaba. Me gustara poder dar mejores noticias.
Dio un suspiro tembloroso.
Muy bien, gracias, Ethan. Lamento haberte molestado. Esnif y pareci a
punto de decir adis, pero vacil. Si... si lo ves prosigui, o si encuentras
cualquier informacin en absoluto... me lo hars saber? Por favor?
S le susurr. Si lo veo, me asegurar de que llegue a casa, se lo prometo.
Despus de colgar, me paseaba por la habitacin, sin saber qu hacer. Intent
navegar en lnea, ver YouTube, revisar varias tiendas de armas, slo para
mantenerme distrado, pero no ayudada. No poda dejar de pensar en Todd y
Kenzie, atrapados en los juegos retorcidos de las hadas. Y fue en parte culpa
ma. Todd haba estado jugando un juego peligroso y Kenzie era demasiado
terca para saber cundo retroceder, pero el denominador comn era yo.
Ahora, uno de ellos se haba ido y otra familia fue destrozada. Al igual que la
ltima vez.
Recogiendo mi telfono, me lo met en el bolsillo de los vaqueros y tom mis
llaves del mostrador. Agarrando mi bolsa de gimnasio del suelo, comenc a
salir. Bien podra ir a la demostracin ahora, era mejor que quedarse aqu,
volvindome loco.
La moneda de plata sobre la mesa brillaba y me detuve. Deslizndola en mi
palma, me qued mirndola, preguntndome dnde estaba Meghan, lo que
estaba haciendo. Alguna vez pensaba en m? Estara disgustada si supiera
cmo result?
Ethan. La voz de mam se hizo eco desde la cocina. Tu cosa de karate es
esta noche, no es as? Quieres algo de comer antes de ir?
Met la moneda en mi bolsillo con las llaves y sal de la habitacin.

88

Kali, mam{, no karate le dije, entrando en la cocina. Y no, voy a tomar

algo de camino. No esperes por m.
El toque de queda todava es a las once, Ethan.
La irritacin estall.
S, lo s dije. Ha sido as durante cinco aos. Por qu iba a cambiar
ahora? No es como si fuera lo suficientemente mayor como para tomar mis
propias decisiones. Antes de que pudiera decir nada pas junto a ella y me
dirig afuera. Y, s, voy a llamar si voy a llegar tarde dije por encima del
hombro.
Poda sentir la mirada medio enojada medio preocupada de mam sobre mi
espalda cuando cerr la puerta, asegurndome de golpearla cuando sal.
Estpido de m. Si hubiera sabido lo que iba a suceder en la demostracin esa
noche, hubiera dicho algo mucho diferente.

* * *
El edificio ya estaba lleno de gente cuando llegu. Se haban llevado a cabo
torneos durante toda la tarde, y gritos ki-yas y el arrastrar de los pies descalzos
sobre esteras resonaban en la sala cuando entr. Los chicos en su gis blanco
atado con cintas de colores diferentes lanzaron puetazos y patadas en arenas
grabadas, por lo que parece, era el turno de los estudiantes del kempo en las
colchonetas.
Vi a Guro Javier y me dirig hasta l, caminando entre los estudiantes y
espectadores, apretando los dientes cuando alguien, un chico grande con un
cinturn de color prpura me dio un codazo en las costillas. Lo mir, y l
sonri, como dicindome que me atreviera a intentar algo. Como si fuera a
empezar una pelea con el mocoso frente a doscientos padres y una docena de
maestros de diferentes artes. Ignorando su sonrisa de satisfaccin, continu a lo
largo de la pared y me puso al lado de mi guro en la esquina. Estaba viendo el
torneo con el inters individual y me dio una leve sonrisa mientras me acercaba.
Es muy temprano, Ethan.
Me encog de hombros con impotencia.
No poda estar lejos.
Ests listo? Guro se volvi hacia m. Nuestra demostracin es despus
de que la de los estudiantes del kempo termine. Ah, y Sean se torci el tobillo
anoche, por lo que vas a hacer la demostracin en vivo de armas.
Sent un pequeo estremecimiento nervioso.

89

En serio?
Necesitas practicar?
No, voy a estar bien. Pens en las pocas veces que haba manejado las
espadas reales de Guro, que eran hojas cortas, de un solo filo similar a un
machete. Eran un poco ms cortas que mi ratn, con gran nitidez y tan mortal
como parecan. Haban estado en la familia de Guro por generaciones y yo
estaba un poco asombrado de que estara esgrimindolas esta noche.
Guro asinti.
Anda, preprate dijo, mirando mis jeans agujereados y camiseta.
Calienta un poco si quieres. Deberamos comenzar en una hora.
Me retir a los vestuarios, me puse los pantalones negros holgados y una
camisa blanca, y saqu con cuidado la cartera, las llaves y el telfono,
dejndolos en el bolsillo lateral de mi bolsa del gimnasio. Cuando saqu mi
telfono, algo brillante cay al suelo, golpendolo con un ping.
El smbolo de plata. Me haba olvidado de eso. Me qued mirando la cosa,
preguntndome si deba meterlo en el bolso o simplemente dejarlo en el suelo.
Aun as, era mi ltima conexin con mi hermana y aunque Meghan no se
preocupaba por m, yo no quera perderlo por el momento. Lo tom y lo puse
en mi bolsillo.
Me estir un poco, practiqu varios patrones con las manos vacas,
asegurndome de que saba lo que estaba haciendo, entonces me dirig a ver el
torneo. Los otros estudiantes de kali comenzaban a llegar, pasando por mi lado
con breves movimientos de cabeza y saludos antes de acudir alrededor de
Guro, pero no tena ganas de socializar. En cambio, encontr una esquina
aislada detrs de las filas de sillas y me apoy en ella con los brazos cruzados,
estudiando los encuentros.
Ethan?
La voz familiar me tom por sorpresa. Sacud mi cabeza mientras Kenzie se
desliz a travs de la multitud y fue hacia m, con un cuaderno en una mano y
una cmara alrededor de su cuello. Un pequeo escalofro me atraves, pero
rpidamente lo aplast.
Hey salud, y me dio una sonrisa amable, pero desconcertada. No
esperaba verte. Qu ests haciendo aqu?
Qu ests haciendo t aqu? respond, como si no fuera obvio.

90

Oh, ya sabes. Ella levant la cmara. Cosas del peridico escolar. Un par
de chicos de nuestra clase toman lecciones aqu y estoy cubriendo el torneo.
Qu hay de ti? Sus ojos se iluminaron. Ests en el torneo? Realmente
voy a conseguir verte pelear?
No voy a pelear.
Pero tomas alguna clase, no? Kempo? Jujitsu?
Kali.
Qu es eso?
Suspir.
Un estilo de lucha filipino con palos y cuchillos. Lo vers en pocos minutos.
Oh. Kenzie medit y luego dio un paso hacia delante, mirndome con ojos
marrones observadores. Tragu la repentina sequedad en mi garganta y me
inclin, sintiendo la pared contra mi espalda, previniendo mi escape. Bueno,
eres una caja de sorpresas, verdad, Ethan Chase? pens con una pequea
sonrisa, inclinando la cabeza hacia m. Me pregunt qu otros secretos se
esconden en esa tonta cabeza tuya.
Me obligu a no moverme, manteniendo mi voz ligera y despreocupada.
Es por eso sigues dando vueltas? Eres curiosa? Sonre y sacud la
cabeza. Te decepcionaras. Mi vida no es tan emocionante.
Recib una mirada dudosa, y ella dio un paso ms, mirndome a los ojos como
si pudiera ver la verdad en ellos. Mi estmago se retorci mientras se inclinaba.
Uh-huh. Entonces, mantienes tu distancia de todos, tomas clases de artes
marciales secretas, y fuiste expulsado de tu ltima escuela porque la biblioteca
misteriosamente se incendi contigo dentro, y me ests diciendo que tu vida no
es tan emocionante?
Me mov inquieto. La chica era perspicaz, le cedo eso. Por desgracia, ahora
estaba pisando muy cerca de la "apasionante verdad" de una parte de mi vida,
lo que significaba que iba a tener que mentir, fingir ignorancia o tirar de la
tarjeta de idiota que la alejara. Y en este momento, no tena en m algo para ser
un imbcil.
Encontrndome con su mirada, me encog de hombros y le ofrec una dbil
sonrisa.
Bueno, no puedo decirte todos mis secretos, verdad? Arruinara mi imagen.

91

Ella resopl, sacudiendo su flequillo.

Oh, est{ bien. S misterioso y melanclico. Todava me debes una entrevista,
sabes. Una mirada malvada cruz su cara entonces, y levant su cuaderno.
De hecho, ya que no ests haciendo nada en estos momentos, te importara
responder a algunas preguntas?
Ethan
Extraamente aliviado y decepcionado al mismo tiempo, mir hacia arriba para
ver a Guro llamndome. El resto de mis compaeros de clase se haban reunido
y estaban dando vueltas nerviosamente. Pareca que los partidos de kempo
haban terminado.
Buenos reflejos, Guro, pens, y no saba si estaba hablando en serio o si era
sarcstico. Apartndome de la pared, me volv hacia Kenzie, encogindome de
hombros impotente.
Me tengo que ir le dije. Lo siento.
Bien llam. Pero voy a conseguir esa entrevista, chico rudo! Te ver
despus de tu cosa.
Guro levant una ceja mientras me escurra, pero no pregunt quin era la chica
o lo que haba estado haciendo. Nunca se meta en nuestras vidas personales,
por lo que estaba agradecido.
Ya casi estamos terminando dijo, y me dio un par de hojas cortas, sus
bordes de metal reluciente bajo las luces fluorescentes. No eran las espadas de
Guro; stas eran diferentes, un poco ms, tal vez, pero las hojas no eran tan
curvas. Haban sido diseadas de forma ligera, controlando el peso y el
equilibrio, y les di un giro de prctica. Aunque parezca extrao, sent que se
haban hecho especialmente para m.
Mir inquisitivamente a Guro, y l asinti con aprobacin.
Las afil esta maana, as que ten cuidado fue todo lo que dijo, y yo
retroced, tomando mi lugar a lo largo de la pared.
Las esteras finalmente se despejaron, y una voz cruji por el intercomunicador,
la introduccin de Guro Javier y su clase de estudiantes de kali. Haba un
puado de aplausos, y todos nos fuimos a las esteras para inclinarnos mientras
Guro habl sobre el origen de Kali, lo que significa, y cmo se utiliza. Poda
sentir la aburrida impaciencia de los otros estudiantes a lo largo de la pared,
que no queran ver una demostracin, que queran seguir con el torneo. Sostuve
mi cabeza en alto y mantuve mi mirada hacia el frente. No estaba haciendo esto
por ellos.

92

Hubo un breve rayo de luz a lo largo de un lado de la habitacin: un flash de

una cmara. Reprim un gemido, sabiendo exactamente quin estaba tomando
fotos de m. Maravilloso. Si mi foto terminaba en el peridico de la escuela, si la
gente de repente saba que estudiaba un arte marcial, me vera acosado sin
tregua, la gente hara fila para tomar una foto del "Karate Kid". Maldije a la
reportera entrometida en voz baja, preguntndome si poda separarla de la
cmara el tiempo suficiente para eliminar las imgenes.
La demostracin comenz con un par de los alumnos principiantes que hacen
un modelo conocido como el Cielo Seis, y golpean sus palos de ratn resonando
con estrpito por toda la habitacin. Vi a Kenzie tomar unas cuantas fotos
mientras daban vueltas por las esteras. A continuacin, los alumnos ms
avanzados demostraron algunos desarmes, desmontajes, y combate de estilo
libre. Guro los rode, explicando lo que estaban haciendo, cmo lo practicamos,
y cmo se podra aplicar a la vida real.
Luego fue mi turno.
Por supuesto dijo Guro mientras entraba en las alfombras, sujetando las
espadas a los lados, los palos de Kali, son sustitutos de las hojas reales.
Practicamos con palos, pero todo lo que hacemos puede ser transferido a
cuchillas, cuchillos o manos vacas. Como Ethan les demostrar. Esta es una
tcnica avanzada advirti, mientras me paraba a travs de l, de pie a unos
metros de distancia. No intenten esto en casa.
Me inclin hacia l y el pblico. Levant un palo de ratn, lo hizo girar una vez,
y de repente se tir hacia m. Le respond al instante, azotando las hojas en el
aire, contndolo en tres partes. El pblico se qued sin aliento, sentado erguido
en su silla, y sonre.
S, son espadas reales.
Guro asinti con la cabeza y se alej. Yo medio cerr los ojos y llev a mis
espadas en posicin, una levantada verticalmente sobre un hombro, la otra
escondida contra mis costillas. En equilibrio sobre las puntas de los pies, dej mi
mente a la deriva, olvidndome de la audiencia y los espectadores y mis
compaeros viendo a lo largo de la pared. Exhal lentamente y dej que mi
mente se quedara en blanco.
La msica empez, tecleando un ritmo por los altavoces, y empec a moverme.
Empec poco a poco al principio, ambas armas girando a mi alrededor,
deslizndose de un movimiento a otro. No pienses en lo que ests haciendo, slo
muvete, fluye. Yo bailaba alrededor de la pista, lanzando unos cuantos saltos y
patadas en el patrn porque poda, al comps de la msica. Como los tambores
aceleraron, golpeando a un ritmo frentico, me mova ms rpido, ms rpido,

93

sacando las hojas alrededor de mi cuerpo, hasta que pude sentir el viento de su
paso, or el zumbido vicioso, ya que cortaba el aire a mi alrededor.
Alguien grit en la audiencia, pero apenas los o. La gente viendo no importaba;
nada importaba excepto las espadas en mis manos y el movimiento que flua en
el baile. La espada destell un brillo plateado en la penumbra, fluido y flexible,
casi lquido. No haba forma de bloquearlo o detenerlo, de esquivarlo o pararlo
en el baile era todas estas cosas, y ninguna, todas a la vez. Me empuj ms duro
de lo que nunca haba hecho antes, hasta que no poda decir dnde terminaban
las espadas y dnde comenzaban los brazos, hasta que tuve un arma en el
centro del suelo, y nadie poda tocarme.
Con una floritura final, me di la vuelta, poniendo fin a la demostracin en una
rodilla, las hojas de nuevo en su posicin inicial. Por un instante despus de
haber terminado, se hizo un silencio absoluto. Entonces, como una prensa
rompindose, un rugido de aplausos me invadi, mezclado con silbidos y sillas
raspando mientras las personas se levantaban. Me levant e inclin ante el
pblico, luego a mi maestro, que me hizo un gesto orgulloso. l entendi. Esta
no era slo una demostracin para m, era algo en lo que yo haba trabajado,
entrenado, y finalmente realizado, sin meterme en problemas o herir a nadie en
el proceso. Yo haba hecho algo correcto para un cambio.
Mir hacia arriba y me encontr con los ojos de Kenzie en el otro lado de las
esteras. Ella estaba sonriendo y aplaudiendo frenticamente, su cuaderno en el
suelo a su lado, y le devolv la sonrisa.
Fue increble dijo, caminando alrededor del borde de la alfombra, cuando
me baj del piso, respirando con dificultad. No tena idea de que podas
hacer... eso. Enhorabuena, eres un chico duro certificado.
Sent un clido resplandor de... algo, en el fondo.
Gracias dije, deslizando con cuidado las hojas de nuevo en sus vainas antes
de colocarlas con cuidado encima de la bolsa de Guro. Era difcil renunciar a
ellas, quera seguir practicando, sintiendo su peso ideal mientras bailaban en el
aire. Haba visto la prctica de Guro con sus propias hojas, y se vea tan natural
con ellas, como si fueran extensiones de sus brazos. Me preguntaba si haba
tenido el mismo aspecto en la pista, los bordes brillantes viniendo tan cerca de
mi cuerpo, pero nunca tocndolo. Me pregunto si alguna vez Guro iba a
dejarme entrenar con ellas de nuevo.
Nuestro instructor haba llamado el ltimo estudiante para demostrar tcnicas
de cuchillo con l, y tena toda la atencin del pblico ahora. Mientras tanto,
tom varias miradas apreciativas dirigidas a Kenzie de mis compaeros de kali
y me sent enfurecer.

94

Vamos dije, dando un paso lejos de los dems antes de que Chris pudiera
entrar y presentarse. Necesito un refresco. Quieres uno?
Ella asinti con entusiasmo. Juntos, nos deslizamos a travs de la multitud, a las
puertas, y en el pasillo, dejando el ruido y el alboroto detrs.
Puse dos dlares en la mquina expendedora en el extremo de la sala, eligiendo
una Pepsi para m, y un Mountain Dew, a peticin de Kenzie. Ella sonri
agradecida mientras se lo pasaba, y se apoy en la pared del pasillo,
disfrutando del silencio.
Entonces Kenzie aventur tras varios segundos. Me dio una mirada de
reojo. Predispuesto a responder algunas preguntas ahora?
Toqu la parte posterior de mi cabeza contra la pared.
Claro murmur, cerrando los ojos. La chica no me dejara en paz hasta que
terminramos con esto de una vez. Hagmoslo. Aunque te prometo que vas a
estar decepcionada por lo aburrido que en realidad es mi vida.
De alguna manera lo dudo. La voz de Kenzie haba cambiado. No estaba
clara, ahora, era casi nerviosa. Frunc el ceo, escuchando el mover de un tirn
de papel de cuaderno, y luego una respiracin tranquila, como si estuviera
preparndose para algo. Primera pregunta, entonces. Cunto tiempo has
estado tomando kali?
Desde que tena doce aos le dije sin moverme. Eso es... casi... cinco
aos. Por Dios, haba pasado tanto tiempo? Me acord de mi primera clase
como un chico tmido y tranquilo, sosteniendo el palo de ratn como si fuera
una serpiente venenosa, y los ojos penetrantes de Guro, evalundome.
Est bien. Genial. Segunda pregunta. Kenzie vacil, y luego dijo con voz
tranquila y clara: Qu es, exactamente, encargarte de las hadas?
Mis ojos se abrieron de golpe, y sacud la cabeza en alto, golpendola contra la
pared otra vez. Mi refresco medio vaco se cay de mis dedos y choco contra el
suelo, disparndose a todas partes. Kenzie parpade y dio un paso atrs
mientras la miraba boquiabierto, sin poder creer lo que acababa de or.
Qu? Me ahogu, antes de que me lo pensara mejor, antes que las murallas
defensivas llegaran a cerrarse de golpe.
Ya me has odo. Kenzie me mir fijamente, observando mi reaccin.
Hadas. Qu sabes acerca de ellas? Cul es tu inters en las hadas?
Mi mente daba vueltas. Hadas. Fey. Ella lo saba. Cmo lo saba?, no tena ni
idea. Pero no poda continuar con esta lnea de preguntas. Esto tena que

95

terminar, ahora. Todd ya estaba en problemas a causa de ellos. l podra

haberse ido. Lo ltimo que quera era que Mackenzie St. James desapareciera de
la faz de la tierra por mi causa. Y si tena que ser desagradable y cruel, que as
sea. Era la mejor alternativa.
Dibujndome a m mismo, me burl de ella, con la voz repentinamente fea,
aborrecible.
Wow, lo que te fumaste la ltima noche, deba haber sido bueno. Acomod
mi labio en una mueca. Te ests escuchando a ti misma? Qu tipo de jodida
pregunta es esa?
Los ojos de Kenzie se endurecieron. Movindose de un tirn varias pginas,
donde sostuvo la libreta frente a m, donde las palabras glamour, Unseelie y
Cortes Seelie estaban subrayadas en rojo. Me acord cuando estuve de pie detrs
de las gradas cuando me enfrent a esa espeluznante hada transparente. Mi
estmago se qued helado.
Soy periodista dijo Kenzie, mientras trataba de envolver mi cabeza
alrededor de esto. Te o hablar con alguien el da que Todd desapareci. No
fue difcil encontrar la informacin. Cerr el cuaderno y mir hacia arriba,
desafiante. Los Changelings, hadas, la vspera de Todos-Santos, Las Cortes de
Verano e Invierno, los Buenos Vecinos. Aprend mucho. Y cuando llam a la
casa de Todd esta tarde, todava no estaba all. Se apart el cabello hacia atrs
y me dio una mirada de preocupacin. Qu est pasando, Ethan? Estn t y
Todd en algn tipo de culto pagano? En realidad no crees en las hadas, verdad?
Me obligu a mantener la calma. Al menos Kenzie estaba reaccionando como
una persona normal debe reaccionar, con incredulidad y preocupacin. Por
supuesto que ella no crea en las hadas. Tal vez podra asustarla lejos de m para
siempre.
S le sonre, cruzando los brazos. Eso es exactamente correcto. Estoy en
un culto, y sacrifico cabras bajo la luna llena y bebo la sangre de las vrgenes y
bebs cada mes. Ella arrug la nariz, y yo di un amenazador paso adelante.
Es muy divertido, sobre todo cuando llevamos el crack y la tabla de Ouija.
Quieres unirte?
Muy divertido, chico rudo. Me haba olvidado de que Kenzie no se asusta
fcilmente. Me devolvi la mirada, terca e inamovible como una pared. Qu
est pasando en realidad? Ests en algn tipo de problemas?
Qu pasa si lo estoy? desafi Qu vas a hacer al respecto? Crees que
me puedes salvar? Piensas que puede publicar una de tus pequeas historias y
todo va a estar bien? Despierta, seorita Molesta Reportera. El mundo no es as.

96

Deja de ser un imbcil, Ethan dijo Kenzie bruscamente, entrecerrando los

ojos. T no eres realmente as, y no eres tan malo como crees que eres. Slo
estoy tratando de ayudar.
Nadie me puede ayudar. De repente, estaba cansado. Estaba cansado de
luchar, cansado de forzarme a ser alguien que no era.
No quera hacerle dao, pero si segua por ese camino, slo se dara prisa a caer
de cabeza en un mundo que hara todo lo posible para destrozarla. Y no poda
dejar que eso pasara. No otra vez.
Mira. Suspir, cayendo contra la pared. No puedo explicarlo. Slo...
djame en paz, de acuerdo? Por favor. No tienes ni idea de en lo que te ests
metiendo.
Ethan
Deja de hacer preguntas dije en voz baja, apartndome. Sus ojos me
siguieron, confundidos y tristes, y yo endurec mi voz. Deja de hacer
preguntas, y mantente lo ms lejos posible de m. O slo vas a conseguir salir
herida.
Un consejo que deberas haber seguido por ti mismo, Ethan Chase susurr
una voz en la oscuridad.

97

El Token al Nuncajams
Traducido por Rodonithe
Corregido por mayelie

Estaban aqu.
Los aterradores, trasparentes fey, flotando a unos cuantos centmetros del suelo
de baldosas, a la deriva haca nosotros por el pasillo. Slo que ahora haba un
montn de ellos, llenando el pasillo, sus dedos huesudos y alas rotas haciendo
suaves chasquidos a medida que se acercaban.
Te advertimos susurr uno, mirndome con brillantes ojos negros, te
dijimos que nos olvidaras, que no hicieras preguntas, que no interfieras. Fuiste
advertido, y decidiste ignorarnos. Ahora, t y tu amigo desaparecern. Nadie
pondr en peligro el regreso de nuestra seora, ni siquiera el familiar mortal de
la Reina de Hierro.
Ethan? Kenzie me dio una mirada de preocupacin, pero no poda apartar
mis ojos de las hadas fantasmales, arrastrndose hacia nosotros. Mir hacia
atrs por el pasillo y se volvi para mirarme de nuevo. Qu estas mirando?
Ests empezando a asustarme.
Retrocediendo, tome la mueca de Kenzie, ignorando su grito asustado y hu de
vuelta a la habitacin principal.
Hey! Ella trat de dar un tirn libre mientras yo golpeaba por las puertas,
casi derribando a tres estudiantes en el proceso. Ay! Qu demonios ests
haciendo? Djame!
Estbamos empezando a llamar la atencin, a pesar del ruido de la batalla y el
combate, e hice que varios padres me dieran el mal de ojo. Jal a Kenzie al
rincn donde haba dejado mi bolsa y la solt, observando la puerta por la que
acabbamos de pasar. Ella me mir, frotndose la mueca.
La prxima vez, una pequea advertencia sera muy amable. Cuando no
respond, frunci el ceo y dej caer su mueca. Ests bien? Te ves como si
estuvieras a punto de vomitar. Qu est pasando?

98

Los fey espeluznantes flotaban en el marco de la puerta, levantndose sobre la

multitud como esquelticos fantasmas, sus ojos negros exploraron la planta.
Nadie los vio, por supuesto. Ellos parpadearon, desapareciendo de la vista un
segundo antes, mientras uno, puso sus ojos negros directamente hacia m.
Susurr una maldicin.
Kenzie murmur, mientras las hadas comenzaron a flotar hacia nosotros.
Tenemos que salir de aqu. Confiaras en m, slo por esta vez, sin hacer
ninguna pregunta? Ella abri la boca para protestar, y me volv hacia ella
frenticamente. Por favor!
Su mandbula se cerr de golpe. Ya fuera porque vio algo en mi cara o algo
ms, asinti con la cabeza.
Gua el camino.
Colgndome mi bolso, hu a lo largo de la pared con Kenzie justo detrs de m,
zigzagueando entre los estudiantes y viendo a los padres, hasta que llegamos a
la parte de atrs del dojo. La puerta estaba ligeramente entreabierta, quedaba
abierta para dejar entrar el aire fresco del otoo, y me abalanc hacia ella.
Justo cuando golpe la barra metlica, empujndola abierta, algo golpe mi
brazo, enviando un dolor ardiente a mi hombro. Ahogu un grito y me
tambale por la escalera, arrastrando a Kenzie conmigo, viendo la cara del hada
mirndome desde detrs de la puerta.
Ethan jade Kenzie mientras la empujaba a travs de la parte trasera. Haba
llovido de nuevo, y el pavimento ola a asfalto mojado. Los charcos centelleaban
bajo las farolas, alrededor de las grietas y baches, y caminamos a travs del
agua negra y resbalosa.
Ethan! llam Kenzie de nuevo. Pareca frentica, pero todos mis
pensamientos estaban en llegar a mi camioneta en el frente. Oh, Dios mo!
Espera un segundo. Mira a tu brazo!
Mir hacia atrs y mi piel se hundi. Cuando el hada me haba golpeado, la
manga de mi camisa entera estaba empapada con rojo. Empuj la manga,
revelando tres barras largas y vivas a travs de mis trceps. La sangre empezaba
a correr por mi brazo.
Qu diablos? jade Kenzie, mientras el dolor de repente golpeaba como
un cuchillo caliente sobre la piel. Apret los dientes y puse la mano sobre la
herida. Algo rompi la piel de tu brazo. Tienes que ir al hospital. Ahora.
Ella lleg a m, poniendo una mano en mi hombro lesionado. Dame tu
bolsa.

99

No dije con voz {spera, retrocediendo. Estaban bajando las escaleras ahora,
sus delgadas piernas saltando sobre los charcos. Uno de ellos me mir y levant
una garra delgada, llevando la sangre a la ranura de su boca, lamiendo la
sangre con una lengua plida, como de gusano.
O el sonido de algo movindose ondulante detrs de nosotros, y me volv para
ver a ms de ellos flotando alrededor de la esquina del edificio, extendindose y
atrapndonos entre ellos.
Mi estmago se senta apretado. Esto era lo que le haba sucedido a Todd,
rodeado por todos lados por espeluznante feys transparentes, rasgndolo con
sus dedos como agujas largas?
Me estremec, tratando de mantener la calma. Mis palos de ratn estaban en mi
bolso, armas dbiles contra tantos, pero tena que hacer algo.
Por un momento, vi un reflejo de m mismo en el charco a mis pies, mi rostro
sombro y los ojos hundidos. Haba una mancha oscura en mi mejilla, mi propia
sangre, desde donde me frot la cara despus de tocar la herida....
Espera. Sangre. Agua estancada.
El fey se movi ms cerca. Met la mano en mi bolsillo, y mis dedos
ensangrentados se cerraron alrededor de la moneda de plata. Sacndola,
enfrente a Kenzie, quien me dio una preocupada, mirada desconcertada,
todava estaba insistiendo en ir a un mdico.
Kenzie dije, tomndole de la mano, mientras las pisadas a nuestro
alrededor sonaban muy fuerte en mis odos, crees en las hadas?
Qu? Ella me mir parpadeando, luciendo confundida y enojada por
haber trado a colacin algo tan ridculo. Por supuesto que< no. Claro que
no, eso es una locura.
Cerr los ojos.
Entonces, lo siento susurr. No quera hacer esto. Pero trata de no
enloquecer cuando que lleguemos all.
Llegar a< dnde?
El crculo de hadas zumbo y fluy hacia nosotros, garras llegando, bocas
abrindose. Rezando porque esto funcionara, tom la mano de Kenzie en un
frreo agarre y arroj el token en el charco a mis pies.
Un destello de luz blanca cegadora, una onda de energa sin sonido. Sent mi
estmago meterse de adentro hacia afuera, la tierra girando bajo mis pies, y

100

contuve el aliento. Los locos silbidos y siseos de los fey

desaparecieron, y de repente estaba cayendo.

trasparentes

* * *
Golpe el suelo con mi estmago, mordiendo mi labio mientras la bolsa de
deporte caa sobre mi hombro y envi una llamarada de dolor por mi brazo. A
mi lado, o el grito jadeante de Kenzie cuando golpe la tierra y se qued all,
jadeando.
Qu... qu demonios? jade, y o su lucha por levantarse. Qu ha
pasado? Dnde estamos?
Bueno, bueno respondi una voz fresca y divertida de algn lugar por
encima de nosotros. Y aqu estamos otra vez. Ethan Chase, tu familia tiene
una habilidad especial para meterse en problemas.

101

102

La Cueva del Cait Sith

Traducido por Rodonithe
Corregido por mayelie

Me puse de pie, empujando la bolsa. El movimiento envi una ola de agona

por mi espalda y hombros.
Apretando la mandbula, gir en mis pies y busqu el origen de la elusiva voz.
Estbamos en una especie de cueva con piso de arena y una pequea piscina
cerca a la parte de atrs. A travs de las paredes, enormes lmparas colgaban
con poca luz. Delgadas farolas, como verdes y azules lucirnagas, volaban sobre
la piscina, tirando destellos de luz sobre la caverna, pero no poda ver a nadie
ms que Kenzie y yo.
Quin est ah? pregunt Kenzie, en una voz ms demandante de lo que
hubiera esperado. Dnde ests? Mustrate.
Como siempre, ustedes los mortales no tienen la funcional habilidad de ver lo
que est en frente de sus rostros continu la voz en un tono aburrido, y o o
pens haber odo un maullido. Muy bien, humanos. Aqu arriba, si pudieran.
Hubo un destello de movimiento sobre la pared. Lo segu hasta lo alto de una
repisa rocosa a quine metros sobre el suelo. Por un momento, la repisa pareca
vaca. Entonces dos brillantes ojos amarillos parpadearon a la existencia, y un
segundo ms tarde un largo gato gris sentado all con la cola enrollada sobre s,
mirndonos con altivez.
Aqu suspir, sonando excepcionalmente aburrido, como si hubiramos
tenido toda una entera conversacin antes. Me ven ahora?
Una memoria parpadeo a la vida, la imagen de una torre de metal, temblando
alrededor de nosotros, y un peludo gato gris dejndonos en busca de seguridad.
Un nombre flotaba en el fondo de mi mente, eludindome por el momento,
pero la imagen de un gato con ojos dorados estaba clara. Por supuesto, no haba
cambiado ni un poco.
Kenzie dio dos vacilantes pasos atrs, mirando al felino con desconfianza

103

Bi...bien respir, sacudiendo su cabeza lentamente. Un gato. Un gato que

puede hablar. Me estoy volviendo loca? Me mir. O t metiste algo en mi
bebida en el torneo? Uno u otro.
Cun predecible. El gato suspir de nuevo y levant su pata al aire para
lamrsela. Creo que no hay nada mal con tus ojos u odos, humano. Mi
afirmacin previa todava se mantiene.
Lo mir.
Djala, gato dije. Nunca ha visto a una de los tuyos antes, djala en paz si
vas a quedarte. Mi brazo palpitaba, y me sent en una roca cercana.
Demonios, no s por qu estoy aqu. Por qu estoy aqu? Estaba deseando
jams ver este lugar de nuevo.
Por favor dijo el gato en esa molesta voz de superioridad, mirndome de
pies a cabeza. Por qu siquiera estas sorprendido, humano? T apellido es
Chase, despus de todo. Estaba esperando tu llegada en cualquier momento.
Sorbi la nariz y mir a Kenzie, quien an segua mirndolo con la boca
abierta. Salvo a la chica, claro. Pero estoy seguro que podremos trabajar con
ello. Primero lo primero, de todas formas. Sus ojos dorados volaron hacia
m. Estas derramando sangre por todas partes, humano. Adems deberas de
tratar de detenerlo. No queremos ser atacados por algo asqueroso, o s?
Exhal fuertemente, bueno aqu estaba, en el Nuncajams. Sin nada ms que
hacer salvo tratar de sacarnos de aqu tan rpido como pudiera. Tirando de mi
bolsa, la tome y la abr revolvindola con una sola mano, mordindome el labio
mientras el dolor rasgaba en mi hombro. La sangre todava emanaba
lentamente por mi brazo, y el lado izquierdo de mi camisa estaba salpicado de
rojo.
Aqu Kenzie repentinamente se arrodill frente a m, deteniendo mi
mano. No te hagas dao. Djame hacerlo. Quitndose su cmara, empez a
buscar a travs de la bolsa. Hay una gasa por aqu, verdad?
Yo puedo hacerlo le dije rpidamente, sin querer que viera mis viejas ropas
y malolientes pertenencias. Me adelante, pero ella me dio una mirada feroz que
me sent con una mueca, dejndola a ella. Apretando su mandbula, revolvi
alrededor, apartando palos de ratn y camisetas viejas, sacando un trapo y el
rollo de gasa para las lesiones deportivas. Sus labios se presionaron en una lnea
delgada, sus ojos, duros y decididos como si fuera a hacerse cargo de este
problema poco antes de enfrentar nada ms. Por un segundo, me sent con un
extrao destello de orgullo. Ella estaba tomando las cosas muy bien.
Qutate la camisa.

104

Parpade, sintiendo el calor de mi cara.

Uh. Qu?
Tu camisa, chico rudo. Ella hizo un gesto a mi camisa salpicada de
sangre. No creo que la vayas a querer despus de esto, de todos modos.
Fuera.
Sus palabras eran casi demasiado frvolas, como alguien que fuerza una sonrisa
despus de una tragedia horrible. Dud, ms por la preocupacin que por la
vergenza, aunque tena eso.
Ests segura de que ests bien con esto?
Oh, haz lo que ella diga, humano. El gato golpe su cola. De lo contrario
vamos a estar aqu toda la noche.
Con cautela, me afloj la camisa y tir el trapo ensangrentado a un lado. Kenzie
empapo el pao en el charco, lo escurri y se agach detrs de m en la arena.
Por un momento, dud, y me tens de repente sintindome muy expuesto,
medio desnudo y sangrando en frente de una chica extraa y un gato que habla.
Entonces sus dedos frescos y suaves rozaron mi piel, y mi estmago se convirti
en un pretzel.
Dios, Ethan. Ella puso una palma contra mi hombro suavemente,
inclinndose para examinar las heridas por mi brazo. Cerr los ojos,
obligndome a relajarme. Estas son desagradables. Qu demonios fue tras
de ti, un demonio puma?
Aspir una respiracin entrecortada. Tragu el aliento.
No me creeras si te lo dijera
Oh, estoy dispuesta a creer cualquier cosa en este momento. Ella presion
las marcas de garras, y yo apret la mandbula.
Ambos estbamos en silencio mientras limpiaba la sangre de mi hombro y
enrollaba la gaza alrededor de mi hombro. Poda sentir que Kenzie estaba an
mareada por toda la situacin. Pero sus dedos eran gentiles y seguros, y yo me
retorca cada vez que tocaba mi piel, dejndome la piel de gallina detrs.
Listo dijo, limpindose el polvo de sus rodillas mientras se paraba. Eso
debera funcionar. Esas sesiones de primeros auxilios en la clase de la Sra. Peter
sirvieron, al menos.
Gracias murmur. Ella me dio una tmida sonrisa.

105

Descuida. Ella me miro mientras yo buscaba en mi bosa y sacaba una

camiseta, ponindomela mientras haca una mueca. Ahora, antes de que
comience a gritar, podra alguien, t o el gato hablante o una maldita cabra
voladora, no me importa, por favor dganme, qu infiernos est pasando?
Por qu los mortales son tan aburridos? pregunt el gato, aterrizando en
el piso arenoso sin sonido. Caminando entre nosotros, trep hasta una roca
plana y nos observ a ambos crticamente, moviendo su cola, antes de que su
mirada se posara en la chica. Muy bien, ser la voz de la razn y la cordura
de nuevo. Escucha atentamente, humano, porque solo explicar esto una vez.
Se sent con un resoplido, doblando su cola alrededor de sus pies. Estas en
el Nuncajams, el hogar de los fey. O como ustedes los mortales insisten en
llamarlos, hadas. S, las hadas son reales agreg en su tono aburrido, mientras
Kenzie tomaba aire para hablar. No, los mortales normalmente no pueden
vernos en el mundo real. Por favor guarde todas las preguntas innecesarias
hasta que haya terminado.
Estas aqu continu, dndome una mirada de reojo, porque Ethan Chase,
al parecer, no puede permanecer alejado de los problemas con los feys y ha
utilizado un token para traerlos a ambos al Nuncajams. Ms importante, a mi
casa, una de ellas, de todos modos. Lo cual me hacer preguntar... El gato
parpade y me mir a m ahora, estrechando sus ojos. Por qu ests aqu,
humano? El token tena que ser utilizado slo en las ms extremas
circunstancias. Por tus heridas, me imagino que algo te estaba persiguiendo,
pero, por qu arrastrar a la chica a esto, tambin?
No tena otra opcin le dije, evitando los ojos de Kenzie. Ellos fueron tras
ella, tambin.
Ellos? pregunt Kenzie.
Frot mi mano buena sobre mi cara.
Hay algo all afuera le dije al gato. Algo diferente, una especie de fey que
nunca he visto antes. Estn matando exiliados y mestizos, y tomaron a uno de
mis amigos, un medio-phouka llamado Todd Wyndham. Cuando trat de
averiguar ms...
Ellos vinieron a silenciarte concluy solemnemente el gato.
S. Justo a la intemperie. Frente a un par de cientos de personas. Sent la
mirada de Kenzie sobre m y la ignor. Entonces le dije al gato, sabes lo
que est pasando?
El gato retorci una oreja.

106

Tal vez pens, dndome una mirada aburrida y seria a la vez. Ha habido
extraos rumores que rodean al Wyldwood. Me tienen curioso. Bostez y
casualmente se pas la lengua por una pata. Creo que es hora de hacerle una
visita a la Reina de Hierro.
Me puse de pie.
No dije un poco demasiado enrgicamente, aunque el gato ni siquiera
levant la vista de su pata. No puedo ir a Meghan. Tengo que ir a casa!
Tengo que encontrar a Todd y ver si mi familia est bien. Van a enloquecer si no
vuelvo pronto. Me acord de lo que dijo Meghan acerca del tiempo en el
Nuncajams y gem. Dios, probablemente se estn volviendo locos ahora
mismo.
La Reina de Hierro necesita ser informada de que ests aqu dijo el gato,
con calma frotando la pata sobre sus bigotes. Ese era el favor, si alguna vez
utilizabas ese token, te llevara a ella. Adems, creo que ella estar ms
interesada en lo que le est sucediendo al mundo de los mortales, y este nuevo
tipo de hadas. Creo que una de las Cortes necesita saber acerca de esto, no te
parece?
No puedes llevar a casa por lo menos a Kenzie?
Ese no era el trato, humano. El gato finalmente me mir sin pestaear. Y
si fuera t, lo pensara largo y tendido sobre enviarla sola de nuevo. Si estas
criaturas todava estn por ah, podran estar esperando que volvieras.
Un escalofro recorri mi espalda. Ech un vistazo a Kenzie y la encontr
vindose completamente perdida mientras miraba a m y al gato y viceversa.
No tengo ni idea de lo que est pasando aqu dijo intentando la mayor
naturalidad, aunque sus ojos estaban un poco acristalados. Slo espero que
cuando me despierte, no est en una habitacin acolchada con un buen hombre
en un traje blanco que este alimentndome con pldoras.
Suspir, sintiendo mi vida desentraarse an ms. Lo siento, Kenzie, pens,
mientras ella se abrazaba y miraba al frente. No quera arrastrarte a esto, y este es el
ltimo lugar en donde quera estar. Pero este gato tiene razn, no puedo enviarte de
vuelta sola, no con esas cosas por ah. Ellos ya tienen a Todd, y no dejar que te atrapen
a ti, tambin.
Est bien le espet, mirando al felino. Vamos a ir a ver a Meghan y
terminar con esto. Pero no me quedar. Tengo que ir a casa. Tengo un amigo
que est en problemas, y tengo que encontrarlo. Ni siquiera Meghan puede
ayudarme con eso.

107

El gato estornud varias veces, doblando sus bigotes de risa. No vi lo que era
tan gracioso.
Esto debera ser ms divertido dijo, saltando hacia abajo desde la roca.
Les sugiero que permanezcan aqu por la noche continu mientras se alejaba
por la arena. Nada te har dao en este lugar, y yo no estoy de humor para
llevar a humanos heridos por todo el Wyldwood en la oscuridad. Vamos a
empezar el viaje al Reino de Hierro en la maana.
Cunto tiempo tardaremos en llegar? le pregunt, pero no hubo respuesta.
Frunciendo el ceo, mir alrededor de la cueva. El gato se haba ido.
Oh, s, pens, recordando algo, entonces, desde hace mucho tiempo. Grimalkin.
l hace eso.

* * *
Kenzie an luca extraamente tranquila cuando me sent y empec a buscar en
mi bolsa, haciendo un balance de lo que tena. Palos de ratn, ropa extra, agua
embotellada, una caja aplastada de barras de energa, un contenedor de
aspirinas y un par de cosas pequeas, secretas que tena a mano para las plagas
de la variedad invisible. Me pregunt si mis pequeos encantos funcionaran en
el Nuncajams, el territorio de los Fey. Lo descubrira muy pronto.
Sacud cuatro analgsicos en mi palma y los arroje hacia atrs, tragndolos con
una mueca, luego deslic la botella en mi bolsillo. Mi hombro todava me dola,
pero a pesar de todo, pareca no ser nada ms que una herida superficial. Slo
esperaba que el extrao, espeluznante fey no tuviera garras venenosas.
Aqu murmur, sacando una barra de energa ligeramente aplastada,
ofrecindosela a la muchacha sentada frente a m. Ella parpade y me mir sin
comprender. Probablemente deberamos comer algo. No quieres tomar nada
de lo que te ofrezcan aqu. Ni hay comida, bebidas, regalos, nada, entiendes?
Ah, y nunca ests de acuerdo en hacerle algn favor a alguien, o hacer
cualquier tipo de acuerdo o decir gracias. Ella sigui vindome sin
expresin, y frunc el ceo. Oye, me ests escuchando? Esto es importante.
Genial, ella est en shock. Qu se supone que debo hacer ahora? La mir fijamente,
deseando que nunca la hubiera jalado a esto, deseando que los dos pudiramos
irnos a casa. Estaba preocupado por mis padres, qu diran cuando
encontraras que otro de sus nios haba desaparecido de la faz de la tierra? No
soy Meghan, promet, sin saber si era a mam, a Kenzie o a m mismo. Nos llevare
a casa, juro que lo har.
La chica segua sin responder, y mover la barra de energa hacia ella no me
llevaba a ninguna parte. Suspir.

108

Kenzie dije, ms firme esta vez, inclinndome hacia adelante sobre la

bolsa. Mackenzie. Hey.
Ella salt cuando me acerqu directo a su cara y la agarr del brazo, tirndose
hacia atrs con una mirada de asombro. Dej que se fuera, y ella parpade con
rapidez, como si saliera de un trance.
Ests bien? le pregunt, sentndome atrs, mirndola con cautela. Ella me
mir por un incmodo momento, luego tom una respiracin profunda.
S susurr finalmente, haciendo que me hundiera en alivio. S, estoy bien.
Estoy bien. Eso creo. Ella mir alrededor de la cueva, como asegurndose de
que todava estaba all. El Nuncajam{s murmur, casi para s misma.
Estoy en el Nuncajams. Estoy en la maldita Tierra de las hadas.
La observ con atencin, preguntndome qu hara si comenzaba a gritar. Pero
entonces, sentado en la cueva, en el centro del Nuncajams, Kenzie hizo algo
completamente inesperado.
Ella sonri.
No era grande o evidente. Slo una dbil sonrisa, secreta, un destello de
emocin cruz su rostro, como si esto fuera algo que haba estado esperando
toda su vida, slo que no lo saba. Se me pusieron los pelos de punta en la parte
posterior de mi cuello. Los seres humanos normales no reaccionan bien al ser
llevados a un lugar imaginario con criaturas que slo existan en los cuentos de
hadas. Estaba esperando miedo, ira, racionalizacin. Los ojos de Kenzie casi
brillaban con anticipacin.
Me puso muy nervioso.
Entonces dijo alegremente, volvindose hacia m, cuntame acerca de
este lugar.
Le di una mirada cautelosa.
Te das cuenta de que estamos en el Nuncajams, hogar de los Fey. Hadas?
Wee Folk? Leprechauns y duendes y Tinkerbell? Le tend la barra de
comida de nuevo, mirando su reaccin. Esta no es tu seal para empezar a
explicar cmo las hadas no existen?
Bueno, soy una periodista dijo Kenzie, aceptando la barra de comida y
jugueteando con una esquina. Tengo que enfrentarme a los hechos. Y se me
ocurre que una de dos cosas est sucediendo ahora mismo. Una de ellas, que
deslizaste algo en mi vaso en el dojo, y estoy teniendo un sueo muy demente.
Y si ese es el caso, me despertar pronto y t irs a la crcel y nunca nos
veremos otra vez.

109

Hice una mueca.

O dos... Ella respir hondo y mir alrededor de la caverna. Esto...
realmente est sucediendo. Es algo tonto decir que un gato hablando no existe
cuando l est sentado justo all discutiendo contigo.
Me mantuve en silencio, masticando la granola. No me puedo quejar de su
razonamiento, aunque era todava mucho ms pragmtico y lgico de lo que
esperaba. Sin embargo, algo acerca de su reaccin no se senta bien. Tal vez era
su completa falta de miedo y escepticismo, como si deseara desesperadamente
creer que esto realmente estaba sucediendo. Como si no le importara en
absoluto dejar atrs lo que era verdadero y sano y normal.
De todos modos continu Kenzie, mirando hacia m, has estado aqu
antes, verdad? Por la forma en la que el gato estaba hablando contigo, era
como si se conocieran.
Me encog de hombros.
S dije, mirando al suelo entre las rodillas. Recuerdos, los malos recuerdos
que
he intentado olvidar, lleno de colmillos y garras, hurgando en m. Ojos
brillantes y chillones, risas mecnicas. Acostado en la oscuridad total, el hedor a
xido y el hierro obstruyendo mi nariz, esperando a que mi hermana viniera.
Pero fue hace mucho tiempo murmur, empujando esos pensamientos,
encerrndolos en el ltimo rincn de mi mente. Apenas lo recuerdo.
Cunto tiempo has sido capaz de ver...um... a las hadas?
Lanc una mirada hacia ella. Estaba sentada con las rodillas pegadas al pecho,
apoyada en una roca, mirndome gravemente. Los hongos fluorescentes en las
paredes desprendan un efecto de luz negra, haciendo que el color azul en su
cabello tuviera un brillante resplandor de nen. Me sorprend a m mismo
mirndola fijamente y baje la mirada al suelo otra vez.
Toda mi vida. Me encorv un poco ms. No puedo recordar un momento
en que no las haya visto, cuando no lo haca, saba que estaban all.
Pueden tus padres<?
No. Sali un poco ms agudo de lo que haba previsto. Nadie en mi
familia puede verlas. Slo yo.
Excepto mi hermana, por supuesto. Pero no quera hablar de ella.
Hmm. Kenzie descans la barbilla en las rodillas. Bueno, esto explica
muchas cosas sobre ti. Los secretos, la paranoia, la rareza en el torneo. Mi cara

110

se calent, pero Kenzie no pareca darse cuenta. Entonces, cu{ntas<

hadas< est{n ah afuera en el mundo real?
Seguro que quieres saberlo? desafi, sonriendo amargamente. Podras
terminar como yo, medio paranoico, mirando en las esquinas y ventanas por
cosas que no estn all. Hay una razn de que nadie hable de las hadas, y no
slo porque llama su atencin. Debido a que la gente normal, los que no pueden
verlos, te etiquetarn como un extrao o loco o fenmeno, y, o bien te tratan como
si tuvieras la peste o querrn tirarte en una celda.
Nunca pens en ti de esa manera dijo Kenzie en voz baja.
La ira arda repentinamente. A m, por arrastrarla en esto. A Kenzie, por ser
demasiada condenadamente terca para dejarme en paz, por negarse a
permanecer lejos y no odiarme como cualquier persona normal, sana, lo hara.
Y a m, de nuevo, por permitirle acercarse, por querer estar cerca de alguien.
Haba bajado la guardia un poco, y ahora mira dnde estbamos.
Bueno, tal vez deberas hacerlo le dije, parndome y mirando hacia ella.
Porque ahora estas atascada aqu conmigo. Y realmente no s si vamos a lograr
salir de aqu con vida.
A dnde vas? pregunt Kenzie mientras me alejaba hacia la boca de la
cueva. Haciendo caso omiso de ella, esperando que no quisiera venir en pos de
m, me dirig a la entrada, a un metro ms o menos desde el borde de la cueva,
para que pudiera ver Faery por m mismo.
Mirando en la oscuridad, me estremec. El Wyldwood se extenda ante m,
enredado y siniestro en las sombras. No poda ver el cielo a travs del dosel de
hojas y ramas, pero poda ver destellos de movimiento muy, muy arriba, luces o
criaturas flotando entre los rboles.
Vas a alguna parte? dijo una voz por encima de mi cabeza. Grimalkin se
sent en una maraa de races que se enroscaban perezosamente desde el techo.
Sus enormes ojos parecan flotar en la oscuridad.
No dije entre dientes, dndole una mirada cautelosa. Grimalkin haba
ayudado a mi hermana en el pasado, pero no lo conoca bien, y l todava era
un fey. Las hadas nunca hacan nada gratis, y su acuerdo para guiarnos a travs
del Wyldwood al Reino de Hierro era slo parte del trato.
Bien. No me gustara que te comieran incluso antes de empezar ronrone,
rastrillando sus garras en la madera. Parece que tienes la misma temeridad
que tu hermana, siempre corriendo a los problemas sin pensar en ellos.
No me compares con Meghan dije, entrecerrando los ojos. No soy como
ella.

111

As es. Ella, al menos, tena una personalidad agradable.

No estoy aqu para hacer amigos. El gato sacaba un molesto infierno fuera
de m, pero me negu a dejar que lo viera. Esta no es una reunin. Slo quiero
llegar al Reino de Hierro, hablar con Meghan y volver a casa. Todd an est
all, contando conmigo
El gato se estir perezosamente en la rama.
Desea lo que quieras, humano dijo con un saber, medio levantando la
mirada. Con tu familia, he encontrado que nunca nada es tan fcil como
parece.

112

Dentro del Wyldwood

Traducido por Sisabel1320
Corregido por mayelie

No pens que me volvera a dormir, pero deb haberme quedado dormido

porque lo siguiente que supe era que estaba despertando en el suelo arenoso de
la cueva, y mi hombro me estaba matando.
Saqu las aspirinas, solo quedaban otras tres pldoras, gru hacia abajo con una
mueca y mir alrededor buscando a Kenzie y a Grimalkin.
Como era de esperar, el gato estaba en ninguna parte a la vista, pero una tenue
luz gris se filtraba desde la boca de la cueva, y los entusiastas hongos a lo largo
de las paredes se haban atenuado, pareciendo hongos comunes ahora. Me
preguntaba cunto tiempo haba pasado, si un ao ya haba volado en el
mundo mortal y mis padres haban abandonado toda esperanza de volver a
verme de nuevo.
Haciendo una mueca, luch por ponerme derecho, maldicindome a m mismo
por quedarme dormido. Cualquier cosa podra haber ocurrido mientras yo
haba estado fuera: algo podra haber entrado a escondidas y atacarme, robado
mi bolso, convencido a Kenzie para seguir por un tnel oscuro. Dnde estaba,
de todos modos? Ella no saba nada de las hadas, lo peligrosos que pueden ser.
Era demasiado confiada, y nada en este mundo podra agarrarla, masticarla y
escupirla de nuevo.
Me volv, buscando frenticamente, hasta que la vi sentada con las piernas
cruzadas cerca de la entrada.
Hablando con Grimalkin.
Oh, genial. Me apresur, con la esperanza de que ella no hubiera prometido
nada de qu arrepentirse al gato, o que se arrepintiera ms tarde.
Kenzie dije mientras me barra. Qu ests haciendo? Sobre qu estn
hablando?

113

Ella me mir, sonriendo, y Grimalkin bostez mientras se inclinaba para

lamer sus patas.
Oh, ests despierto dijo ella . Grimalkin solo me estaba contando un poco
sobre el Nuncajams. Es fascinante. Sabas que hay toda una enorme ciudad en
el fondo del ocano que se extiende por kilmetros? O que el ro de los sueos
supuestamente corre hacia el fin del mundo antes de caer por el borde?
No quiero saber le dije, o quiero estar aqu ms tiempo del que
tengamos, as que no creo que nos vayamos a quedar para un tour. Slo quiero
ir al Reino de Hierro, hablar con Meghan, y volver a casa. Caminando qu tan
lejos est, gato?
Grimalkin oli.
Tu amiga es mejor compaa que t afirm, restregndose la pata en su
cabeza. Y si ests tan ansioso por llegar al Reino de Hierro, nosotros vamos a
salir cuando ests listo. Sin embargo dijo, mirando hacia arriba a m,
encrespando su cola, ests absolutamente seguro de que tienes todo lo que
necesitas, humano? No vamos a volver a este lugar, si dejaste algo atrs.
Camin de regreso por mi bolsa del gimnasio, preguntndome qu dejar. No
podra llevar la bolsa entera, eso era obvio. Era voluminosa y pesada, y no iba a
cargar con la bolsa a travs del Nuncajams si no tena que hacerlo. Adems, mi
brazo todava dola como el infierno, por lo que no llevara alguna cosa mucho
ms grande que un palo.
Saqu mi ratn, la gasa, dos botellas de agua, y las tres ltimas barras
energticas, luego busqu en el bolsillo lateral una cosa ms. Kenzie se acerc y
se arrodill en el otro lado, mirando con curiosidad.
Qu ests buscando?
Esto murmur, y saqu una llave grande, un poco oxidada, algo que haba
encontrado semienterrado en el pantano cuando era un nio. Era antigua,
voluminosa y de hierro puro. La haba guardado como un amuleto de la suerte
y un elemento de disuasin faery desde entonces. Aqu le dije,
sostenindola hacia ella. Colgaba de una cuerda vieja, girando perezosamente
entre nosotros. Haba querido ponerle una cadena pero segu postergndolo.
Mantn esto cerca le dije mientras miraba con curiosidad. El hierro es la
mejor proteccin que puedes tener en contra de las criaturas que viven aqu. Es
veneno para ellos, ni siquiera pueden tocarlo sin ser quemados. No va a
mantenerlos alejados completamente, pero puede ser que piensen dos veces
antes de morder tu cabeza si lo huelen alrededor de tu cuello.

114

Ella arrug la nariz, ya sea por la idea de tener que usar una vieja y oxidada
llave o de tener la cabeza mordida, no lo saba.
Qu hay de ti? pregunt.
Met la mano en mi camiseta y saqu la cruz de hierro en la cadena.
Ya tengo uno. Aqu. Agite la llave hacia ella. Tmala.
Ella alarg la mano y mis dedos rozaron los de ella mientras se cerraban
alrededor del amuleto, enviando una oleada de calor a mi brazo. Me sacud y
casi dej caer la llave, pero ella no se ech atrs, su toque persistente en m,
mirndome a travs de nuestras manos unidas.
Lo siento, Ethan.
Parpade y rpidamente tir de mi mano hacia atrs, frunciendo el ceo en
confusin. Mi corazn estaba golpeando de nuevo, pero lo ignor.
Por qu?
Por no creerte en el torneo. Ella enlazo la pesada llave alrededor de su
cuello, donde tintineaba suavemente contra la cmara. Pens que podras
estar en algo peligroso e ilegal, y Todd se haba metido en problemas por ello.
Y que las cosas de las hadas eran una tapadera para otra cosa. Nunca pens que
podra ser real. Su mirada solemne se encontr con la ma a travs de la bolsa
de gimnasio. Ellos estaban en el torneo, no es as? pregunt. Las hadas
que agarraron a Todd. Eso es lo que nos estaba persiguiendo, y t estabas
intentando sacarnos. Su mirada se desvi hacia mi brazo vendado, y frunci
el ceo. Lo siento por eso.
Empec a contestar, pero Kenzie se levant rpidamente y se quit el polvo,
como si no quisiera una respuesta.
Vamos dijo con una voz demasiado alegre. Deberamos ponernos en
marcha. Grim nos est dando mal ojo.
Ella empez a alejarse, pero se detuvo muy brevemente, sus dedos tocando mi
hombro al pasar.
Tambin... gracias por salvarme la vida.
Me sent un momento, escuchando los pasos de Kenzie en silencio sobre la
arena. Qu ha pasado aqu? Kenzie no tena nada de qu disculparse. No fue
culpa de ella que estuviramos aqu, atrapados en el Nuncajams por quin
sabe cunto tiempo, que un grupo de hadas fantasmas homicidas estuvieran
detrs de nosotros. Su vida haba sido bastante normal antes de que yo llegara.

115

En todo caso, debera odiarme por arrastrarla en este lo. Sin duda, yo me
odiaba.
Mi hombro todava picaba donde ella me haba tocado.
Un bostezo extremadamente fuerte provino de la boca de la cueva.
Vamos a empezar esta expedicin en algn momento del prximo siglo?
llamo Grimalkin, ojos dorados parpadeando con molestia. Para alguien que
tiene tanta prisa por salir, sin duda te ests tomando tu tiempo.
Me levant, arrebatando desde el suelo mis palos de ratn y el agua, y me dirig
hacia la entrada de la cueva, dejando la bolsa atrs, junto con mi ropa sucia y
equipo, tendra que permanecer en Faery. Esperaba que no apestara demasiado
la casa de Grimalkin.
Por fin suspir el gato mientras yo sala. Se puso de pie, agitando la cola, y
se acerc a la boca de la cueva, mirando ms all del Wyldwood. Listos,
humanos?
Hey, Grimalkin. De pronto Kenzie saco su cmara. Sonre.
El gato buf.
Ese juguete tonto no funcionara aqu, mortal dijo mientras Kenzie pulsaba
el botn y descubri que no pas nada. Frunciendo el ceo, ella lo ech hacia
atrs para mirarlo, y Grimalkin olfate. La tecnologa humana no tiene lugar
en el Nuncajams afirm. Por qu crees que no hay fotos de dragones y
duendes flotando sobre el mundo mortal? El fey no tiene una buena fotografa.
Nosotros no fotografiamos a todos. Magia y tecnologa no pueden existir juntas,
excepto tal vez en el Reino de Hierro. Y aun all, su pura tecnologa humana no
funciona como se espera. El Reino de Hierro, a pesar de su avance, sigue siendo
una parte del Nuncajams.
Bueno, dispara. Kenzie suspir y dej caer la cmara. Tena la esperanza
de escribir un libro llamado Mi viaje a Faery. Ahora, cmo voy a
convencerme de que no estoy completamente loca?
Grimalkin estornud con risas y dio la vuelta.
Yo no me preocupara por eso, mortal. Nadie sale del Nuncajams
completamente cuerdo.

* * *
La entrada de la cueva se desvaneci tan pronto como la cruzamos por
completo, cambiando a una pared slida de piedra cuando miramos hacia atrs.

116

Kenzie salt, luego extendi la mano para empujar la roca, una mirada de
asombro e incredulidad cruzo su cara.
Es mejor acostumbrarse a ese tipo de cosas le dije mientras se volva de
nuevo hacia delante, luciendo un poco aturdida. Nada tiene sentido por aqu.
Estoy empezando a ver eso murmur ella mientras caminbamos por la
ladera rocosa despus de Grimalkin. El gato troto rpidamente por delante, sin
frenar ni mirar hacia atrs para ver si todava estbamos all, y nosotros
tenamos que luchar para mantener el ritmo. Me preguntaba si Meghan haba
tenido este mismo problema cuando lleg por primera vez al Nuncajams.
Meghan.
Aleteos de nervios y emocin, golpearon mi estmago, y firmemente los empuj
hacia abajo. Iba a ver a mi hermana, la Reina de las hadas de Hierro. Se
acordar de m? Estar enojada de que haya venido aqu, despus de que me
haba dicho que no la buscara? Tal vez no quera verme en absoluto. Tal vez se
alegraba de liberarse de sus lazos humanos.
Ese pensamiento envi un escalofro a travs de m.
Ella incluso ser la misma Meghan que recuerdo? Tengo tantos recuerdos de
ella, y siempre era la misma: la constante hermana mayor, que me cuidaba.
Cuando lleguemos al Reino de Hierro, me encontrara con que la Reina de
Hierro era tan loca y cruel como Mab, o voluble y celosa como Titania? No
conozco a las reinas fey, por supuesto, pero las historias de las que haba odo
hablar me han dicho todo lo que necesitaba saber. Que deba estar lejos, muy
lejos de las dos.
Qu edad tenas la primera vez que viniste aqu?
Kenzie dijo la pregunta mientras Grimalkin se desvaneca en la maleza gris
oscura. Alarmado, lo mir fijamente entre los rboles hasta que lo vi de nuevo y
me apresur a alcanzarlo. Excepto que hizo la misma maldita cosa un minuto
despus, gru una maldicin, escaneando los arbustos.
Al ver una espesa cola, me apresur hacia delante, Kenzie caminaba
obstinadamente a mi lado. Guard silencio, esperando que hiciera olvidar a
Kenzie su pregunta. No hubo suerte.
Ethan? Me has odo? Cuntos aos tenas la ltima vez que viniste a este
lugar?

117

No quiero hablar sobre eso le dije secamente, esquivando un arbusto con

vividas espinas azules. Kenzie sali hbilmente alrededor de l, manteniendo el
ritmo conmigo.
Por qu?
Porque. Busqu al gato, haciendo caso omiso de su mirada y tratando de
aferrarme a mi temperamento. No es de tu incumbencia.
Noticia de ltima hora, Ethan, estoy atascada en Faeryland al igual que t. Yo
creo que eso lo hace de mi incumbencia.
Tena cuatro aos! solt, volvindome para mirarla. Kenzie parpade. El
hada me tomo de mi casa cuando yo tena cuatro aos y me utiliz como
carnada as mi hermana vendra a rescatarme. Me metieron en una jaula y me
golpearon hasta que grit, y cuando ella por fin lleg, se la llevaron y la
convirtieron en uno de ellos. Tengo que fingir que no tengo una hermana, que
no veo nada raro o extrao o antinatural, que mis padres no estn aterrorizados
de dejarme hacer nada porque tienen miedo de que un hada me vaya a robar
otra vez! As que, perdname por no querer hablar de m o de mi jodida vida.
Es considerado un poco doloroso el tema, de acuerdo?
Oh, Ethan. La mirada de Kenzie era horrorizada y simptica, que no era lo
que yo esperaba. Lo siento mucho.
Olvdalo. Avergonzado, me volv lejos, agitado. Es slo que... nunca le he
contado a nadie, ni siquiera a mis padres. Y estar de vuelta aqu hice un gesto
a los rboles alrededor de nosotros, me est haciendo recordar todo lo que
odiaba de este lugar, acerca de ellos. Jur que nunca volvera. Pero, aqu estoy
y... Exhalando, pate una piedra en la maleza, lo que la hizo sonar
ruidosamente. Y me las arregl para traerte, tambin.
Al igual que Samantha.
Humanos. Grimalkin apareci arriba en las ramas de un rbol. Ustedes
estn haciendo demasiado ruido, y esto no es un lugar seguro para hacerlo. A
menos que deseen atraer la atencin de todas las criaturas hambrientas de la
zona, les sugiero intentar continuar en silencio. l olisqueo y nos consider
sin esperanza. Dales tu mejor golpe por lo menos, eh?

* * *
Caminamos por el resto de la tarde.
Al menos, eso creamos. Era difcil decir la hora en el crepsculo gris sin fin del
Wyldwood. Mi reloj, por supuesto, se detuvo, y nuestros telfonos estaban
muertos, por lo que nos arrastramos lo mejor que pudimos por varias horas

118

detrs de Grimalkin en la tierra misteriosa, la peligrosa tierra de las hadas que

se cerna a nuestro alrededor. Sombras se movan entre los rboles,
mantenindose fuera de vista. Las ramas crujan, y se oan pasos arrastrando los
pies a travs de las hojas, aunque nunca vi nada. A veces me pareci or voces
en el viento, cantando o susurrando mi nombre.
Los colores del Wyldwood eran extraos y poco naturales, todo era gris y
turbio, pero luego pasamos un solo rbol que era de un verde intenso,
venenoso, o un arbusto con bayas prpuras que colgaban enormes de las ramas.
Excepto por unos pocos piskies curiosos y una esperanzada brizna, no vi
ninguna hada, lo que me hizo estar aliviado y nervioso al mismo tiempo. Fue
como saber de un oso pardo que estaba acechando a travs de los bosques, pero
slo t podas verlo. Saba que estaban all afuera. No saba si estaba contento
de que se estaban quedando fuera de vista, o si preferira que intentaran algo
ahora y acabar con esto de una vez.
Cuidado por aqu advirti Grimalkin. Caminamos a travs de un pedazo
de gruesas zarzas negras con espinas, mientras mi mano luca brillante y de
aspecto malvado. No quites tus ojos del camino. Presta atencin a lo que est
sucediendo en tus pies.
Haba huesos colgados en las ramas y cubriendo el suelo en la base de los
arbustos, algunos pequeos, otros no. Kenzie se estremeci cada vez que
pasamos por uno, apretando la llave en torno a su cuello, pero sigui al gato a
travs de las ramas sin decir una palabra.
Hasta que una vid serpenteo alrededor de su tobillo.
Ella se lanz hacia adelante con un grito, directo hacia un pedazo de espinas
desagradables. Yo la agarr antes de que pudiera quedar atravesada por las
puntas. Ella jade y se aferr a mi camiseta mientras que la ofendida vid se
deslizaba de nuevo en la maleza.
Ests bien? le pregunt. Poda sentirla temblando en contra de m, su
corazn latiendo contra mis costillas. Se senta... bueno... para abrazarla as. Su
pequeo cuerpo se adaptaba perfectamente contra el mo.
Con un sobresalto, me di cuenta de lo que estaba haciendo y la solt
rpidamente, retrocediendo.
Kenzie parpade, tratando de procesar lo que haba sucedido, y luego mir
hacia abajo al arbusto.
Es... la rama... trat de hacerme tropezar, no lo hizo? dijo en tono incrdulo
e indignado a la vez. Vaya, ni siquiera las plantas con vida son amables. Qu
le he hecho yo a ella?

119

Nos bajamos del zarzal, y mir alrededor por Grimalkin. Haba desaparecido
una vez ms, y mir fijamente a los rboles en busca de l.
Aqu hay un consejo le dije a Kenzie, entrecerrando los ojos mientras me
asomaba en la maleza y las sombras. Y podra salvarte la vida. Simplemente
asume que todo lo que hay aqu, plantas, animales, insectos, hongos, lo que sea,
estn tratando de hacerte dao.
Bueno, eso no es muy agradable de ellos. Ni siquiera me conocen.
Si no vas a tomar esto en serio<
Ethan, Fui casi atravesada por un sanguinario arbusto asesino! Creo que me
estoy tomando esto bastante bien, tenindolo en cuenta.
Ech un vistazo a su vez.
Lo que sea. Slo recuerda, no hay nada en el Nuncajams que sea amigable
para los seres humanos. Aunque las hadas parecen amables, todos tienen
motivos ocultos. Ni siquiera el gato est haciendo esto de forma gratuita. Y si no
pueden conseguir lo que quieren, lo van a tomar de todos modos o tratar de
matarte. No se puede confiar en las hadas, nunca. Pretenden ser tu amigo y te
apualan por detrs cuando sea ms conveniente, no porque sean un tanto
rencorosos u odiosos, sino porque es su naturaleza. Es tal y como son ellos.
Debes odiarlos mucho Kenzie dijo en voz baja.
Me encog de hombros, repentinamente consciente de m mismo.
No has visto lo que soy? No es sin motivo, confa en m. Hablando de eso,
Grimalkin an no haba aparecido. Dnde est el estpido gato?
murmur, empezando a ponerme nervioso y un poco loco. Si se ha ido y
nos ha dejado<
Una rama cruji en algn lugar del bosque detrs de nosotros. Los dos nos
congelamos, y Kenzie mir con recelo.
Eso son un poco demasiado grande para un gato...
Otra rama se rompi, ms cerca que la anterior. Algo se avecinaba. Algo
grande y rpido.
Humanos! De la nada hizo eco la voz de Grimalkin, a pesar de la urgencia
que era evidente. Corran! Ahora!
Kenzie salt. Me tens, agarrando mis armas. Antes de que pudiera pensar en
moverme, los arbustos se abrieron y una enorme criatura reptil sali
despejando las zarzas.

120

Al principio, pens que era una serpiente gigante, ya que el escamoso cuerpo
verde tena cerca de sesenta metros de largo. Pero su cabeza era ms de dragn
que de serpiente, y sac dos cortos antebrazos con garras de sus lados, slo
detrs de las cuchillas de sus hombros. Levant la cabeza, y una plida lengua
bfida golpeo el aire, antes de que se alzara con un siseo, dejando al descubierto
una boca llena de dientes como agujas.
Kenzie se qued sin aliento, y se dispar hacia los rboles mientras el monstruo
se abalanzaba, apenas fallando. El chasquido de su mandbula se hizo eco
horriblemente en mis odos. Corrimos, cruzando alrededor de los rboles,
arrancando a travs de zarzas y maleza, escuchando el crujido de las ramas y
ramitas que segua pisando nuestros talones ya que nos segua.
Me ech hacia un lado detrs de un grueso tronco, tirando a Kenzie detrs de
m, y levant mis palos cuando la cabeza del monstruo se desliz alrededor,
su lengua bfida saboreando el aire. Cuando se volvi, lleve el ratn hacia abajo
a travs de su hocico tan duro como pude, golpeando en la elstica nariz tres
veces antes de que siseara y retrocediera con velocidad cegadora. A medida
que se alejaba, vi un lugar donde pudimos estar de pie y tir de Kenzie hacia l.
Qu es esa cosa? exclam Kenzie mientras la precipitaba hacia un grupo
de rboles, sus troncos adultos se cerraban entre s para formar una jaula
protectora alrededor de nosotros. Tan pronto como nos apiamos dentro, la
cabeza del monstruo apareci entre una grieta, chasqueando sus mandbulas
estrechas hacia m. La golpe al otro lado de la cabeza con mis palos, y se retir
con un chirrido. Vi su cuerpo escamoso a travs del crculo de rboles,
enrollndose alrededor de nosotros como una serpiente con un ratn, y luch
por mantener la calma.
Kenzie jade, tratando de seguir la cabeza a travs de las ramas. Mis
brazos temblaban y me centr en permanecer suelto, sosteniendo mis palos
delante de m. Qudate en el centro lo ms que puedas. No te acerques al
borde de los rboles.
La cosa se abalanz de nuevo, serpenteando a travs de los troncos,
chasqueando hacia m. Afortunadamente, su cuerpo era un poco demasiado
grande para maniobrar a toda velocidad, y yo era capaz de esquivarlo, como
pude le hice grietas en el crneo. Silbando, se ech hacia atrs, tratando desde
un ngulo diferente, ms alto. Me agach, apualndolo en la garganta,
deseando tener un cuchillo o una navaja en lugar de palos de madera. Dio un
gorgoteo enojado y se ech atrs, mirndome maliciosamente a travs de los
troncos.
Ethan grit Kenzie, mientras el monstruo se precipit nuevamente cerca,
detrs de ti!

121

Antes de que pudiera volverme, una pesada espiral serpente alrededor de mi

cintura, golpendome de regreso en un tronco del rbol, sujetndome all.
Luch, maldicindome a m mismo por centrarme nicamente en la cabeza del
monstruo en lugar de en toda la criatura. Mi brazo derecho estaba clavado a mi
lado, y levant el izquierdo mientras la cabeza serpenteaba a travs de los
rboles y se vena hacia m de nuevo.
Cronometr con cuidado, y lo apual con la punta, metindolo dentro de la
ranura de su ojo amarillo.
Chillando, el monstruo retrocedi.
Con un siseo, apret su espiral alrededor de mi pecho, cortndome la
respiracin. Di un grito ahogado por aliento, golpeando el final de mi ratn en
el cuerpo del monstruo, tratando de liberarme.
Slo se apret ms fuerte, haciendo que mis costillas crujieran dolorosamente.
Mis pulmones ardan, y mi visin comenz a oscurecerse, un tnel de brumosa
luz que empezaba a encogerse. La cabeza de la criatura estaba ms cerca,
chasque fuera su lengua para rozar mi frente, pero yo no tena la fuerza para
levantar mi arma.
Y luego, Kenzie se acerc y sac la llave de hierro cortando hacia abajo a travs
del ojo lastimado del monstruo.
Al instante, las espirales se aflojaron mientras el monstruo se cabreo, esta vez
chillando.
Jadeando, me ca de rodillas, mientras l se retorca y golpeaba, raspando el
lado de su cara contra el tronco, rompiendo ramas y rboles. Agitando la espiral
golpe a Kenzie, lanzndola varios metros hacia atrs. La o jadear mientras
cay al suelo, y yo trat de ponerme derecho, pero el suelo estaba todava
girando y me ca de rodillas otra vez.
Maldiciendo, me esforzaba por levantarme, para ponerme entre Kenzie y la
serpiente en caso de que se volviera hacia ella. Sin embargo, la llave de hierro
en su cara pareca haber matado su apetito por los humanos. Con un grito final,
el monstruo se desliz. Lo vi desaparecer en la maleza, hundindome en alivio.
Ests bien? Kenzie cay a mi lado, poniendo una mano delgada en mi
brazo. Pude sentir que temblaba. Asent con la cabeza, todava tratando de
aspirar el aire en mis pulmones ardientes, sintiendo como si hubieran sido
aplastados por un estante.
Estoy bien jade, tirando de m mismo para ponerme de pie.

122

Kenzie se levant, quitando el polvo fuera de s misma, y me mir con creciente

asombro. Esa cosa me tena entre las cuerdas, a pocos segundos de ser tragado
como un ratn grande. Si ella no hubiera estado all, yo estara muerto ahora
mismo.
Kenzie, yo... dud, agradecido, avergonzado y enojado al mismo tiempo.
Gracias.
Oh, no hay problema respondi Kenzie con una inestable sonrisa, aunque
su voz temblaba. Siempre feliz de ayudar con cualquier cuestin de
monstruosas serpientes gigantes que aparezcan.
Sent un tirn extrao en algn lugar de mi estmago, y la repentina locura
urgente de tirar de ella para asegurarme de que an estbamos ambos con vida.
Incmodo, me retir un paso.
Lamento lo de tu cmara murmur.
Eh? Oh. Ella sujet el dispositivo, ahora muy roto por la cada, y dio un
suspiro dramtico. Bueno, no estaba trabajando de todos modos. Adems...
Extendi su mano y apret suavemente mi brazo. Yo te deba una.
Tena la boca seca de nuevo.
Voy a reemplazarla. Una vez que regresemos al mundo real.
No te preocupes, chico rudo. Kenzie agit la mano. Es slo una cmara.
Y creo que sobrevivir a un ataque de un enorme monstruo serpiente era ms
importante.
Lindwurm dijo una voz por encima de nuestras cabezas, y Grimalkin
apareci en las ramas, mirando hacia abajo a nosotros. Eso dijo
imperiosamente, fue un Lindwurm, y uno bastante joven por cierto. Un
adulto te habra dado muchos ms problemas. Movi la cola y se dej caer al
suelo, frunciendo la nariz cuando nos mir. Puede que tambin haya otros
ms, as que sugiero mantenernos en movimiento.
Mir al gato mientras maniobrbamos a travs de los rboles de nuevo,
haciendo una mueca cuando mis costillas magulladas punzaban.
No pudiste advertirnos antes?
Lo intent respondi Grimalkin con una olida. Pero estabas demasiado
ocupado discutiendo sobre vegetacin hostil y cmo las hadas son totalmente
indignas de confianza. Yo prcticamente tena que gritar para llamar su
atencin. Mir por encima del hombro con un claro Te lo dije en su

123

expresin. La prxima vez, cuando sugiera que se muevan en silencio a

travs de una parte peligrosa del Nuncajams, tal vez me van a escuchar.
Huh murmur Kenzie, caminando a lo largo de mi lado. Ya sabes, si
todos los gatos son como l, estoy un poco contenta de que no hablen.
Que t sepas, humano, Grimalkin regres misteriosamente, y continu ms
profundo en el Wyldwood.

124

La Frontera
Traducido por Sisabel1320
Corregido por Xiamara

El Reino de Hierro no est{ lejos, ahora.

Mir hacia arriba de donde estaba sentado en un tronco cado, caliente,
sudoroso y adolorido an de la reciente batalla. Kenzie se desplom a mi lado,
apoyndose en mi hombro, por lo que era difcil concentrarse en lo que el gato
estaba diciendo. No me importaba el contacto, ella estaba agotada y
probablemente tan adolorida, pero yo no estaba acostumbrado a tener a nadie
tan cerca, tocndome, y era... una distraccin. No s cunto tiempo habamos
estado caminando, pero se senta como si las horas fueron extendidas slo por
despecho.
El Wyldwood no haba cambiado, segua tan oscuro, turbio e interminable
como lo haba sido al principio. Ni siquiera saba si caminbamos en crculos.
Desde la lucha contra la cosa Lindwurm, haba visto un espritu del bosque,
ms varios piskies y un nico goblin que podra habernos dado problemas si
hubiera estado con su grupo. El corto y verrugoso fey haba sonredo
malvadamente mientras trataba de bloquear nuestro camino, pero saqu mis
armas, Kenzie estaba a mi lado, mirando, y el goblin de repente decidi que
tena otros lugares para estar. Una quimera nos arrastr varios kilmetros,
tratando de captar nuestra atencin por lo que pudimos habernos perdido, pero
le dije a Kenzie que hiciramos caso omiso de la bola de luz flotando, y al
tiempo se haba dado por vencida.
Romp la ltima barra de energa partindola por la mitad y entregndole la
mayor parte a Kenzie, que estaba sentada y la tom con un murmullo de
agradecimiento.
Qu tan lejos? le pregunt a Grimalkin, mordiendo mi mitad. El gato
comenz a cepillar su cola, ignorndome. Resist la tentacin de lanzarle una
roca.

125

Ech un vistazo a Kenzie. Ella se sent encorvada hacia delante, con los
antebrazos apoyados en sus rodillas, masticando metdicamente. Haba
crculos bajo sus ojos y una veta de barro por su mejilla, pero no se haba
quejado ni una vez a travs de todo el camino. De hecho, haba estado muy
callada desde la lucha con el Lindwurm.
Me vio observndola y logro una sonrisa cansada, chocando su hombro contra
el mo.
As que, ya casi estamos all, eh? dijo, rozando un mechn de cabello con
su cara. Espero que sea menos... boscoso que este lugar. Sabes mucho sobre
esto?
Desafortunadamente murmur. La torre de Machina, los gremlins, los
caballeros de hierro, el austero maldito pramo. Lo record todo como si fuera
ayer. No es tan boscoso, pero el Reino de Hierro no es agradable, tampoco. Es
el lugar donde los feys de hierro viven.
Mira, ah es donde estoy confundida dijo Kenzie, cambiando hacia m.
Por todo lo que he investigado, dijiste que las hadas son alrgicas al hierro.
Elev la llave de hierro. Es por eso que esta cosa funcion tan bien, no?
S le dije. Y lo son. Por lo menos, las hadas normales. Pero los feys de
Hierro son diferentes. Los feys, el Nuncajams entero, en realidad, vienen de
nosotros, de nuestros sueos y la imaginacin, tan cursi como suena. Las hadas
tradicionales son las primeras sobre las que lees en los mitos antiguos,
Shakespeare y los hermanos Grimm, por ejemplo. Pero, durante los ltimos
cien aos ms o menos, hemos ido... er... soando con otras cosas. Por lo tanto,
los feys de Hierro son un poco ms modernos.
Modernos?
Ya ver{s cuando lleguemos.
Huh dijo Kenzie, consider{ndolo. Y t dijiste que el lugar est
gobernado por una reina?
S dije r{pidamente ponindome de pie. La Reina de Hierro.
Alguna idea de qu es ella? Kenzie se levant, tambin, sin darse cuenta
de mi cara ardiente. He ledo acerca de la reina Mab y Titania, por supuesto,
pero nunca he odo hablar de La Reina de Hierro.
No s ment y me acerque a Grimalkin, que observaba con divertidos ojos
dorados, la insinuacin de una sonrisa en su rostro bigotudo. Le lanc una
mirada de advertencia al felino, esperando que se mantuviera en silencio.
Vamos, gato. Cuanto antes lleguemos all, ms pronto podremos salir.

126

Empezamos de nuevo, abrindonos paso a travs de los rboles, siguiendo al

aparentemente incansable cait sith mientras se deslizaba a travs de la maleza.
Kenzie caminaba a mi lado, sus ojos cansados y sin brillo, sin apenas levantar la
mirada del suelo. Un hada diminuta con un sombrero de hongo se asom hacia
nosotros desde una rama cercana, pero ni siquiera mir hacia all una segunda
vez. O bien la abrumadora rareza del Nuncajams la haba conducido a una
especie de aceptacin entumecida o estaba demasiado cansada para dar una
mierda.
Los bosques enmaraados comenzaron a diluirse cuando el gris crepuscular fue
finalmente desapareciendo, dando paso a la noche. Lucirnagas o luces de
hadas comenzaron a aparecer entre los rboles, parpadeo amarillo, azul y
verde.
Grimalkin se detuvo en la base de un alto rbol negro y se volvi hacia
nosotros. Frunc el ceo mientras l daba un manotazo a una luz azul, lo que
hizo que subiera al bosque con un zumbido.
Por qu nos detenemos? No deberamos salir del Wyldwood antes de que
caiga la noche y las cosas realmente desagradables empiecen a salir?
No sabes dnde est{s, verdad? ronrone Grimalkin. Le di una mirada
irritada, y bostez. Por supuesto que no. Esto dijo l, agitando su cola
l{nguidamente, es la frontera del Reino de Hierro. T est{s en el borde
mismo del territorio de la Reina de Hierro.
Qu? Aqu mismo? Mir alrededor, pero no poda ver nada inusual. Slo
bosques negros y unas pocas luces parpadeantes. Cmo puedes decirlo? No
hay nada aqu.
Un momento reflexion el gato, una petulante sonrisa en su voz. No
debe tardar.
Suspir.
No tengo tiempo para...
Me interrump, cuando el rbol detrs de Grimalkin parpade, luego ardi con
luz. Kenzie jade cuando estallaron las luces de nen a lo largo de las ramas,
como las bombillas de Navidad o los rboles de fibra de vidrio en las tiendas
por departamento. No haba cables de extensin o cuerdas, las bombillas
estaban creciendo directamente en las ramas. A medida que el rbol se ilumin,
un enjambre de lucirnagas multicolores subieron en espiral hacia arriba de las
hojas y se dispersaron a todas partes del bosque, flotando a nuestro alrededor
como fuegos artificiales callejeros.

127

Parpade, deslumbrado por la exhibicin.

A nuestro alrededor, los rboles resplandecan en plata; troncos, hojas, ramas y
ramitas brillando como si estuvieran hechas de metal pulido.
Ellos reflejaban las luces a la deriva y convertan el bosque en una galaxia de
remolinos de estrellas.
Ethan susurr Kenzie, mirando paralizada a su brazo. Un pequeo insecto
verde estaba posado en su mueca, parpadeando de forma errtica. Su frgil
cuerpo brillaba con luz propia, metlico y brillante, antes de que zumbaran
delicadas alas transparentes y relampagueara lejos en el bosque.
Kenzie levant la mano, y varias luces ms pequeas se cernieron a su
alrededor, aterrizando en sus dedos y hacindolos brillar.
Por un segundo, no poda apartar la mirada. Mis latidos aumentaban, y mi boca
estaba de repente seca, mirando a la chica en el centro de la nube titilante,
sonriendo mientras las pequeas luces aterrizaban en su cabello o se posaban
en su brazo.
Ella era hermosa.
Est{ bien dije entre dientes, apartando mi mirada antes de que se diera
cuenta que la estaba observando. Puedo admitir que esto es muy genial.
Grimalkin sorbi.
Estoy tan contento de que lo apruebes dijo. Le frunc el ceo a travs de las
luces arremolinndose, moviendo lejos varios bichos que se amontonaban
alrededor de mi cara.
No se me ocurri que estbamos por nuestra cuenta, ahora. Al igual que el resto
de las hadas normales, Grimalkin no poda poner un pie en el Reino de Hierro.
El Reino de Meghan todava era mortal para el resto del Nuncajams, slo los
feys de Hierro podran vivir all sin envenenarse a s mismos. Grimalkin estaba
mostrndonos la frontera porque planeaba dejarnos aqu.
Qu tan lejos estamos de la Reina de Hierro desde aqu? pregunt.
El gato tir un bicho de su cola.
Todava a unos das a pie. No te preocupes, sin embargo. M{s all{ de esta
subida hay un lugar que te llevar a Mag Tuiredh, el sitio de la Corte de Hierro,
mucho ms rpido de lo que los humanos pueden caminar.
Supongo que aqu es donde te vas dije.

128

No seas ridculo, humano. El gato bostez y se puso de pie. Por supuesto

que voy contigo. Adems eres muy divertido, el favor dice que te vea todo el
camino hasta Mag Tuiredh y me deshaga de ti a los pies de la Reina de Hierro.
Despus de eso, t te conviertes en su problema, pero ver que llegues all,
primero.
T no puedes entrar en el Reino de Hierro. Te matar{.
Grimalkin me dio una mirada aburrida, se volvi y se march. Ms all de la
frontera y dentro del Reino de Hierro.
Corr tras l, Kenzie sobre mis talones.
Espera le dije alcanz{ndolo, frunciendo el ceo. S que el Reino de Hierro
es mortal para un fey normal. Cmo ests t aqu?
Grimalkin hizo una pausa, mirando por encima de su hombro con entusiasmo,
brillantes ojos entrecerrados. Su cola se agitaba perezosamente.
Hay cosas acerca de este mundo que no te das cuenta, humano ronrone
l. Los acontecimientos que tuvieron lugar aos atrs, cuando la Reina de
Hierro ascendi al poder, an forman este mundo de hoy. T no sabes tanto
como crees. Adem{s... l parpade, levantando la cabeza imperiosamente.
Soy un gato.
Y ese fue el final.
Las lucirnagas continuaron iluminando el bosque mientras nosotros
caminbamos en l, parpadeando a travs de hojas y ramas, brillando frente a
los troncos. rboles con bombillas de luz parpadeantes iluminaban el camino a
donde nos llevaba Grimalkin. Kenzie se mantena mirndolos, el asombro y la
incredulidad de vuelta en su cara.
Esto... es imposible murmur ella una vez, rozando sus dedos sobre un
reluciente tronco. Pequeas bombillas incandescentes brotando por encima
como racimos de luces de Navidad. Farolas creciendo de la nada de la tierra,
iluminaban la ruta. Cmo... cmo puede ser esto real?
Este es el Reino de Hierro le dije. Todava es Faery, slo con un sabor
diferente de locura.
Antes de que ella pudiera contestar, los rboles se alejaron +, y nos encontramos
en la parte superior de una pendiente, mirando las luces de un pequeo pueblo
en el borde de un enorme lago. Se vea como una especie de pueblo gitano o un
carnaval, todo iluminado con antorchas y cadenas de luces de colores. Chozas
con techos de paja de pie en los puestos que surgen del agua, y puentes de

129

madera atravesando entre los espacios. Criaturas de todas las formas y tamaos
recorran las pasarelas sobre el agua.
En el borde del pueblo, un ferrocarril se arqueo encima del lago,
desapareciendo en un punto de algn lugar en el horizonte.
Qu es este lugar? murmur, mientras Kenzie se apret contra mi espalda,
mirando por encima de mi hombro. Grimalkin se sent y enrosco su cola sobre
sus patas.
Este es un pueblo fronterizo, uno de los muchos a lo largo del borde del
Reino de Hierro. Me olvid de su nombre exacto, si es que tiene uno. Muchos
feys de Hierro se renen aqu por una razn. Levant una pata trasera y se
rasc una oreja. Ves el ferrocarril, humano?
Qu pasa con l?
Eso te llevar directamente a Mag Tuiredh, el sitio de la Corte de Hierro y la
sede del poder de la Reina de Hierro. No cuesta nada abordarlo, y cualquier
persona puede utilizarlo. El ferrocarril fue una de las primeras mejoras que la
reina hizo cuando tom el trono. Deseaba que todos tuvieran una forma segura
de viajar a Mag Tuiredh desde cualquier lugar del Reino de Hierro.
Vamos all{ abajo? pregunt Kenzie, sus ojos estaban grandes mientras
miraba a las criaturas vagando sobre los puentes.
Grimalkin olfate.
Ves otra manera de llegar al ferrocarril, humana?
Pero... qu pasa con las hadas?
Dudo que los molesten respondi el gato, indiferente. Ellos ven muchos
viajeros a travs de esta parte de la ciudad. No hablen con nadie, suban al tren,
y van a estar bien. Levant una pata trasera para rascarse su oreja. Ah es
donde me reunir con ustedes, cuando finalmente decidan aparecer.
No vienes?
Grimalkin curv sus bigotes en disgusto.
Fuera de Mag Tuiredh, trato de evitar el contacto con los habitantes del Reino
de Hierro dijo con una voz sublime. Se evitan aburridas e innecesarias
preguntas. Adems, no puedo sostener tus manos durante todo el camino a la
Reina de Hierro. Sorbi y se puso de pie, agitando su cola. El tren llegar
pronto. Traten de no perderlo, humanos.
Sin decir una palabra, desapareci.

130

Kenzie suspir y murmur algo sobre felinos imposibles. Y me di cuenta, de

repente, que se vea muy plida y cansada en la luz de la luna. Haba sombras
bajo sus ojos, y sus mejillas parecan hundidas, gastadas. Su normal energa
ilimitada pareca haberla abandonado mientras se frotaba el brazo y miraba
hacia abajo la pendiente, temblando en la brisa fra.
Entonces dijo, volvindose hacia m. Incluso su sonrisa pareca cansada
mientras permaneca de pie en el borde de la pendiente, el viento le alborotaba
el cabello. Entrar directamente dentro del espeluznante pueblo Faery, hablar
con el espeluznante conductor fey y abordar el espeluznante tren fey, porque
un gato que habla nos lo dijo.
Est{s bien? le pregunt. No te ves tan bien.
Slo cansada. Venga, v{monos ya. Retrocedi un paso, evitando mis ojos,
pero cuando se volvi, vi algo en la luz de la luna que me hizo un nudo en el
estmago.
Kenzie, espera! Caminando hacia adelante, la agarr del brazo con tanta
suavidad como pude. Ella intent retorcerse de mi agarre, pero retir su manga
para revelar una enorme franja prpura, que se extenda desde el hombro casi
hasta el codo. Una oscura, triste mancha estropeaba su piel que por lo dems
era impecable.
Contuve el aliento horrorizado.
Cu{ndo conseguiste esto? exig, enojado porque no me haba dicho, y
porque yo no me haba dado cuenta de ello hasta ahora. Qu pas?
Est{ bien, Ethan. Ella tir su brazo de regreso y tir de su manga hacia
abajo. No es nada. Lo consegu cuando estbamos luchando contra el
Lindwurm.
Por qu no dijiste nada?
Porque no es gran cosa! Kenzie se encogi de hombros. Ethan, confa en
m, estoy bien. Me hago moretones con facilidad, eso es todo. Pero no me
mir cuando lo dijo. Los consigo todo el tiempo, ahora podemos ir por
favor? Como dijo Grim, no queremos perder el tren.
Kenzie... Pero ella ya se haba ido, bajando por la pendiente sin mirar atr{s,
caminando alegremente hacia las luces y el ferrocarril y al pueblo de los feys de
Hierro. Dej escapar un suspiro de frustracin y me apresur a alcanzarla.
Despus de caminar por la ladera, entramos en el pueblo. Kenzie mir a su
alrededor con asombro, su cansancio olvidado, mientras que yo agarraba mi
ratn y lo tensaba cada vez que algo se acercaba.

131

Feys de Hierro nos rodeaban, raro, loco y de pesadilla. Criaturas hechas

enteramente de alambre retorcido. Una figura bien vestida en un sombrero de
copa, sosteniendo la correa de un sabueso mecnico de relojera. Una anciana
con el cuerpo hundido de una araa gigante pas, sus patas metlicas eran
agujas pinchando sobre la madera. Kenzie solt un chillido y me apret la
mano, casi aplastando mis dedos, hasta que la araa haba desaparecido.
Nos estaban contemplando. A pesar de lo que Grimalkin dijo, los feys de Hierro
estaban tomando nota de nosotros, y por qu no? No todos los das, dos
personas paseaban por su pueblo, mortales buscando decididamente a un fey.
Por extrao que parezca, nadie trat de detenernos mientras maniobrbamos
sobre los puentes ondulantes y pasarelas, pasando las chozas y mirando raras
tiendas, tena la sensacin de brillantes ojos fey en mi espalda.
Hasta que llegamos a una gran cubierta circular donde varias pasarelas
convergan. Poda ver el ferrocarril en el borde del pueblo, extendindose a lo
largo del lago. Pero mientras nosotros nos dirigamos hacia l, una figura
encorvada vestida con harapos de repente se acerc y agarr la mueca de
Kenzie cuando ella pasaba, haciendo que gritara.
Gir, azotando mi ratn hacia abajo, golpeando el brazo que la tena sujeta, y el
hada la solt con un grito ronco. Sacudiendo sus dedos, se arrastr de nuevo
hacia delante, y yo empuj a Kenzie detrs de m, enfrentando al hada con mis
palos elevados.
Humanos susurr, y varios tornillos oxidados se retiraron de sus harapos
en un crculo. Los humanos tienen algo para m, no? Un reloj de bolsillo?
Un bonito telfono? l levant la cabeza, dejando al descubierto un rostro
elaborado con pedazos de maquinaria. Uno de sus ojos era una bombilla
incandescente, el otro la cabeza de un tornillo de cobre. Una boca hecha de
alambres nos sonri mientras la cosa cmodamente se adelant. Qudate
inst, cuando Kenzie retrocedi en estado de shock. Qudate y comparte.
Retrocede le advert, pero una multitud estaba formndose ahora, feys que
haban estado simplemente observando antes de ir hacia adelante. Ellos nos
rodearon en la plataforma, no arremetiendo o atacando, pero nos impedan ir
ms lejos.
Yo tena un ojo puesto en ellos y en el fey mquina-chatarra, si queran luchar,
yo estara feliz de hacerlo.
Qudate inst el hada de harapos que todava nos rodeaba, sonriendo.
Qudate y habla. Nos ayudamos unos a otros, s?

132

Un penetrante silbido rasg el aire, atrayendo la atencin de varios feys.

Momentos ms tarde, un enorme tren apareci sobre el lago, arrastrando nubes
de humo, mientras traqueteaba ms cerca. Voluminoso y grande, con fugas de
humo y vapor por todas partes, lleg a la estacin con un rugido y un chirrido
de los engranajes oxidados antes de estremecerse y detenerse.
Varias hadas comenzaron a caminar hacia la enorme, humeante mquina,
mientras un hada de piel cobriza en un uniforme de conductor sali al frente,
movindose hacia adelante. La multitud se dispers un poco, pero no lo
suficiente.
Maldita sea, no quiero tener que luchar nuestro camino para salir gru,
manteniendo un ojo en las hadas que nos rodeaban. Pero tenemos que llegar
a ese tren ahora. El hada de harapos se movi m{s cerca, como si temiera que
daramos vuelta y correramos. Este no nos va a dejar ir dije, sintiendo mis
msculos tensarse, y me apoder de mis armas. Kenzie, qudate atr{s. Esto se
puede poner feo.
Espera. Kenzie me agarr la manga, un segundo antes de que yo hubiera
podido lanzarme hacia adelante y romper el crneo del fey. Apartndome a un
lado, ella dio un paso adelante y se despoj de su cmara. Aqu le dijo al
fey harapiento, sostenindola hacia fuera. Quieres un cambio, verdad? Es
esto suficiente?
El hada de hierro parpade, luego extendi la mano y le arrebat la cmara, sus
labios de alambre estirados en una sonrisa.
Ooooh susurr l, agarr{ndola en su pecho. Bonito. Tan generoso,
pequeo humano. El sacudi la c{mara experimentalmente y frunci el
ceo. Rota?
Um... s admiti Kenzie, y yo me tense, listo para intervenir con la fuerza si
la cosa lo vea como una ofensa. Lo siento.
El hada sonri de nuevo.
Comercio bueno! dijo con voz ronca, colocando la c{mara en su tnica.
Buen trato. Lo aprobamos. Suerte en sus viajes, pequeos humanos.
Con una risotada silbante, l coje hacia abajo a una pasarela y desapareci en
el pueblo.
La multitud empez a dispersarse, y yo lentamente me relaj. Kenzie apart su
cabello de regreso con una mano temblorosa y suspir aliviada.

133

Bueno, ah van las fotos del artculo de la semana de deportes dijo con
irona. Pero, si lo piensas bien, esa cmara ha pagado ms por s misma en la
actualidad. Slo estoy triste de que nadie va a ver tus locas kali habilidades.
Baj mis palos. Eso eran dos veces ahora que Kenzie pensaba rpido y haba
conseguido sacarnos del apuro. Otros pocos segundos, y yo estara en una
pelea. Con un fey. En el medio de un pueblo de feys.
No fue uno de mis momentos ms inteligentes.
Cmo sabas lo que quera? pregunt mientras nos dirigamos hacia la
estacin de nuevo. Kenzie me dio una mirada exasperada.
En realidad, Ethan, se supone que debes saber estas cosas. A los feys les
gustan los regalos, todos los artculos de Google lo dicen. Y ya que nosotros no
tenamos ningn tarro de miel o pequeos nios, pens que la cmara era la
mejor apuesta. Ella se ri y puso los ojos en blanco hacia m. Esto no tiene
por qu ser una lucha todo el camino hacia la Reina de Hierro, chico duro. La
prxima vez, vamos a tratar de hablar con los feys antes de sacar los palos.
Yo hubiera dicho algo, excepto que... estaba un poco sin palabras.

* * *
Abordamos el tren sin problemas, recibiendo slo una mirada breve del
conductor, y nos dirigimos a un vagn abandonado cerca de la parte posterior.
Duros bancos de madera estaban debajo de las ventanas, pero haba unos pocos
palcos privados tambin, y despus de unos minutos de bsqueda,
encontramos uno vaco. Deslizndome detrs de Kenzie, cerr rpidamente las
puertas, encerrndonos y bajando la persiana sobre la ventana.
Kenzie se sent en uno de los bancos, apoyada contra el cristal. Segu su
mirada, viendo el brillante metal de los rieles que se extendan sobre las aguas
oscuras hasta que se perdan de vista.
Cu{nto tiempo crees que falta antes de llegar ah? pregunt Kenzie, sin
dejar de mirar por la ventana. Cmo es llamado este lugar otra vez?
Mag Tuiredh le contest, sent{ndome al lado de ella. Y no lo s.
Esperemos que no sea mucho tiempo.
Con suerte convino Kenzie, murmurando con voz suave. Me pregunto
qu estar haciendo mi pap en estos momentos?
Con un rugido, el tren empez a moverse, resoplando ruidosamente al
principio, luego tranquilamente mientras aumentaba la velocidad. Las luces del

134

pueblo desaparecieron hasta que no podan ser vistas fuera de la ventana, pero
abajo, el lago era una extensin plateada y las estrellas brillaban por encima.
Espero que Grimalkin lo haya hecho dijo Kenzie, su voz arrastrada y
agotada. Se desplaz contra la ventana, cruzando sus brazos. Crees que l
est all como dijo que estara?
Quin sabe? La vi intentar acomodarse durante unos segundos, luego se
deslizo por encima, cerrando la distancia entre nosotros. Aqu ofrec,
tirando de ella, su espalda contra mi hombro. Con todo lo que haba hecho por
nosotros, lo menos que poda hacer era dejarla dormir.
Se inclin hacia m con un suspiro agradecido, filamentos suaves de cabello
cepillaban mi brazo.
Yo no me preocupara por el gato segu, cambiando para darle una
posicin m{s cmoda. Si l lo hizo, l lo hizo. Si no, no hay nada que
podamos hacer al respecto.
Ella no dijo nada durante un rato, cerrando sus ojos y yo fing mirar las sombras
fuera de la ventana, consiente de su cabeza en mi hombro, su delgada mano
sobre mi rodilla.
Di caebab nty perna, lsento Kenzie murmur sonando medio dormida.
Qu?
Dije, si te cae baba en tu pierna, lo siento repiti. Me re ante eso, haciendo
que ella abriera un ojo.
Oh, wow, el angustiado puede rer despus de todo murmur ella, un
rincn de su boca curvndose hacia arriba. Tal vez deberamos alertar a los
medios de comunicacin.
Sonriendo, mir hacia abajo, dispuesto a dar una respuesta inteligente.
Y de repente, mi aliento estaba atrapado de lo cerca que estaban nuestros
rostros, sus labios a slo algunos centmetros de los mos. Si bajaba la cabeza
solo un poco, podra besarla. Tena su cabello rozando mi piel, filamentos
plumosos hacindome cosquillas en el cuello, y los dedos en mi pierna eran
muy clidos. Kenzie no se movi, continuo mirndome con una leve sonrisa.
Me pregunt si ella saba lo que estaba haciendo, o si estaba esperando a ver lo
que yo iba a hacer.
Tragu saliva e inclin cuidadosamente mi cabeza hacia atrs, eliminando la
tentacin.

135

Ve a dormir le dije. Ella gimi.

Mandn. Pero cerr los ojos, y unos minutos m{s tarde, un suave ronquido
escap de sus labios entreabiertos. Me cruc de brazos, apoyndome de nuevo,
y preparndome para un largo, paseo incmodo a Mag Tuiredh.

* * *
Cuando abr los ojos, haba luz, y el cielo a travs de la ventana estaba moteado
con sol y nubes. Atontado, examin el resto del vagn, preguntndome si algn
fey se haba acercado sigilosamente a nosotros mientras yo estaba dormido,
pero al parecer todava estbamos solos.
Mi cuello me dola, y parte de mi pierna estaba adormecida. Me haba quedado
dormido con la barbilla en el pecho, los brazos todava cruzados. Empec a
estirarme, pero me qued helado. Kenzie estaba de alguna manera acurrucada
en el pequeo banco y estaba durmiendo con su cabeza en mi pierna.
Durante unos segundos, la observaba, el subir y bajar de su delgado cuerpo, el
sol cayendo sobre su rostro. Al verla as me llen de un sentimiento protector
feroz, un deseo casi doloroso de mantenerla a salvo. Ella murmur algo y se
movi ms cerca, y yo me agach, cepillando el cabello de su mejilla.
Al darme cuenta de lo que estaba haciendo, saqu mi mano de regreso,
apretando los puos. Maldita sea, qu me estaba pasando? No poda estar
cayendo por esta chica. Era peligroso para ambos. Cuando regresramos al
mundo mortal, Kenzie volvera a su vieja vida y con sus viejos amigos y su
familia, y yo hara lo mismo. Ella no necesitaba alguien como yo a su alrededor,
alguien que atrae el caos y la miseria, que no puede permanecer fuera de
problemas sin importar lo mucho que lo intente.
Yo ya haba arruinado la vida de una nia. No lo hara de nuevo. Incluso si
tuviera que hacer que me odiara, no le hara a Kenzie lo que le haba hecho a
Sam.
Oye le dije, empujando su hombro. Despierta.
Ella gimi, encorvando los hombros contra de mi insistencia.
Dos minutos m{s mam{. Estaba diciendo, pero me deslic fuera de ella,
dejando que su cabeza golpeara a la banca. Ay! grit ella, sent{ndose y
frot{ndose su cr{neo. Qu demonios, Ethan?
Asent con la cabeza por la ventana, haciendo caso omiso de la punzada
inmediata de remordimiento.
Estamos casi all.

136

Kenzie todava me frunci el ceo, pero cuando mir por el cristal, sus ojos se
agrandaron.
Mag Tuiredh. La Corte de Hierro. Yo nunca haba estado all, nunca lo haba
visto. Slo haba aprendido de la ciudad por historias, rumores que haba odo
durante aos existiendo entre los feys.
Meghan misma nunca me haba dicho dnde viva y gobernaba, aunque se lo
haba preguntado incontables veces antes de que ella desapareciera. Ella no
quera que yo lo supiera, para imaginarlo, para poner ideas en mi cabeza que
podran llevarme all, en busca de ella.
Me lo haba imaginado, por supuesto. Pero como una fea monstruosidad, las
imgenes estaban manchadas por la memoria de una austera torre negra en el
centro de un desierto maldito. La ciudad al final de las vas del tren era
totalmente diferente.
Era viejo, incluso desde esta distancia, poda verlo. Las paredes de piedra y
techos cubiertos de musgo, vides en espiral alrededor de todo.
Los rboles empujando hacia arriba a travs de rocas, races cubiertas
enroscndose en torno a las piedras. Algunos de los edificios eran enormes,
tremendamente enormes.
No tan extensos como para parecer que fueron construidos por una raza de
gigantes.
Pero la ciudad brillaba, tambin. Luz de sol se reflejaba en las agujas de metal,
luces brillaban en la niebla y el vapor, ventanas de cristal tomaban a los dbiles
rayos y los reflejaban de nuevo en el cielo. Me record a una ciudad en
construccin, con torres de metal liso elevndose entre edificios antiguos
cubiertos de vides y musgo. Y por encima de todo, brillaban agujas punzantes
en las nubes, la silueta de un enorme castillo estaba orgullosa e imponente
sobre Mag Tuiredh, como una montaa brillante.
La casa de la Reina de Hierro.

* * *
El tren lleg con un silbido, un ruido seco y metlico, traqueteando se detuvo
en la estacin.
Mirando por la ventana, Entrecerr los ojos. Haba muchos ms feys de Hierro
aqu que en el pequeo pueblo fronterizo en el lago, una gran cantidad de
guardias y hadas en armadura. Caballeros con el smbolo de un gran rbol de
hierro en sus pechos de plata estaban en posicin de firme o vagando por las
calles de dos en dos, manteniendo un ojo en la poblacin.

137

Y bien? dijo una voz familiar desde detr{s de nosotros, y se movi a

nuestro alrededor. Grimalkin se sent en el banco frente a nosotros, nos
miraba con pereza. Es que ustedes slo van a sentarse all hasta que el tren
empiece a moverse otra vez?
A dnde vamos desde aqu? pregunt Kenzie, mirando por la ventana.
Supongo que no podemos parar un taxi, no?
Grimalkin suspir.
De esta manera dijo, caminando a lo largo del borde del banco antes de
caer al suelo. Te llevar al palacio de la Reina de Hierro.
El palacio, pens, mientras seguamos a Grimalkin por el pasillo hacia las
puertas delanteras. Saba que el enorme castillo deba ser suyo. Era difcil
imaginar a Meghan viviendo en un palacio ahora. Debe ser agradable. Mejor que
una granja o una pequea casa en las afueras, de todos modos.
Siguiendo a Grimalkin, pasamos a travs de las puertas y caminamos
descendiendo en las calles brumosas de Mag Tuiredh.
Aparte de la multitud de hadas, era difcil creer que todava estbamos en el
Nuncajams. Mag Tuiredh me record un poco de la Inglaterra victoriana, la
versin punk vaporosa. Las calles estaban empedradas y alineadas con
linternas parpadeantes en tonos de azul y verde. Los carros se situaban en el
borde de las aceras, tirados por extraos caballos mecnicos de metal brillante y
engranajes de cobre. Edificios llenaban las calles estrechas, algunos pedregosos
con vides enlazadas y gticos, otros decididamente ms modernos. Tubos
surcando el cielo por lo alto, fugas de vapor que goteaban poco a poco en el
suelo en cortinas de encaje. Y, por supuesto, haba feys de Hierro, mirndolos
parecan como si hubieran salido directamente de una pesadilla de alquimista.
Ellos nos miraban como si nosotros furamos la pesadilla, los monstruos,
observando y susurrando a medida que perda a Grimalkin a travs de los
caminos de adoquines. El gato era casi invisible en la neblina y vapor que caa,
tan difcil de vislumbrar como una sombra en el Wyldwood. Mantuve un
estrecho control sobre mis armas, mirando hacia atrs a cualquier fey que me
diera una mirada divertida. Estbamos an ms visibles aqu de lo que
habamos estado en el pueblo fronterizo. Tena la esperanza de poder llegar a
Meghan antes de que nadie se acercara a desafiar a los dos humanos paseando
por el centro de la capital Faery.
S, eso no iba a suceder.
Al pasar bajo un arco de piedra, resonaron pasos metlicos y un escuadrn de
caballeros fey se acerc a bloquear nuestro camino.

138

Armas desenfundadas nos rodeaban, un anillo de acero rgido, su rostro fro y

duro bajo sus cascos. Tir de Kenzie cerca, tratando de mantenerla detrs m,
balanceando mis armas en una postura defensiva. Grimalkin, me di cuenta,
haba desaparecido, y lo maldije quedamente. Feys se reunieron detrs de los
caballeros, mirando y murmurando, mientras la tensin aumentaba y la
violencia implcita colgaba gruesa en el aire.
Humanos. Un caballero dio un paso adelante, seal{ndome con su espada.
Tena una cara afilada, orejas puntiagudas y cubiertas de pies a cabeza con
armaduras de plata. Su expresin debajo del casco abierto era decididamente
hostil. Cmo te metiste en Mag Tuiredh? Por qu est{s aqu?
Estoy aqu para ver a la Reina de Hierro devolv, sin bajar mis armas,
aunque no tena ni idea de lo que poda hacer contra tantos caballeros
acorazados. No pensaba que golpearlos con un par de palos de madera gruesa
lograra penetrar el acero. Sin mencionar, que tenan muy fuertes espadas y
lanzas, todo apuntando en nuestra direccin. No quiero problemas. Slo
quiero hablar con Meghan. Si le dices que estoy aqu.
Un murmullo enojado pas por las filas de feys.
No se puede entrar en el palacio y debes solicitar una audiencia con la reina,
mortal dijo el caballero hinch{ndose indignado. Quin eres, para exigir
tales cosas, para hablar como si la conocieras? l apunt con su espada en mi
garganta antes de que pudiera responder. Ahora entrguense, intrusos. Los
vamos a llevar con el Primer Lugarteniente. l decidir su destino.
Alto! Orden una voz, y los caballeros se enderezaron de inmediato. Las
filas se abrieron, y un fey vino a travs, mirando hacia ellos. En vez de
armadura, llevaba un uniforme de color negro y gris, la silueta del mismo rbol
de hierro en su hombro. Su puntiagudo cabello negro erizado como las plumas
de un puerco espn, y los cordones de nen de relmpago, vacil y se coloc
entre ellos.
Al entrar en el crculo, l asinti con la cabeza hacia m en una demostracin
genuina de respeto, antes de volverse al caballero. Ojos violetas brillaban
cuando l lo mir.
Qu significa esto?
Primer Lugarteniente! El caballero gir bruscamente la atencin mientras
que el resto de los caballeros hicieron lo mismo. Seor! Hemos detenido
estos dos intrusos mortales. Ellos estaban en camino al palacio, diciendo que
deseaban una audiencia con la Reina de Hierro. Pensamos que sera mejor si se
los llevbamos. El chico afirma conocerla<

139

Por supuesto que s! Exclam el hada con el ceo fruncido, y el caballero

palideci. S quin es, aunque es evidente que t no.
Seor?
Inclnense dijo el Primer Lugarteniente, y alz la voz, dirigindose a todos
los feys que estaban viendo el pequeo espect{culo. Todos ustedes,
Inclnense! Inclnate ante tu prncipe!
Uh<
Qu?!

140

El Prncipe de Hierro
Traducido por Sisabel1320
Corregido por Xiamara

Prncipe?
Poda sentir la mirada incrdula de Kenzie como la de todos los feys que nos
rodeaban, caballeros, civiles y guardias por igual, bajaron sus cabezas y se
doblaron por la cintura o se hundieron en sus rodillas. Incluyendo el Primer
Lugarteniente, que puso un puo sobre su corazn cuando se inclin. Quera
decirles a todos que pararan, que no se molestaran, pero ya era demasiado
tarde.
Oh, genial. Ya puedo or las preguntas que esto va a provocar.
Prncipe Ethan dijo el Lugarteniente, enderezndose de nuevo. Los
caballeros enfundaron sus armas, deslumbramiento en unos pocos, el
acorazado fey rpidamente dispers a la multitud. Esto es una sorpresa. Por
favor, disculpe a mis guardias. No lo estbamos esperando. Has venido a ver a
tu hermana?
Hermana? Kenzie hizo eco detrs de m, su voz subi varias octavas.
Resist el impulso de gemir.
Es... Glitch, no? le pregunt, arrastrando el nombre de mi memoria. Glitch
fue algo as como una leyenda incluso en el mundo real, el fey de Hierro
rebelde que se haba unido con Meghan en la derrota del rey falso.
Lo haba visto una o dos veces en el pasado, dando vueltas por la casa como un
guardaespaldas preocupado cuando Meghan fue de visita. No me importaba
tanto su presencia, era otra figura a la que odiaba, otro fey que a veces esperaba
en las sombras a que su reina regresara, que nunca lleg a la casa. l era una
leyenda, tambin, ms an que Glitch, como uno de los tres que haban tomado
al rey falso y detenido la guerra. Tambin fue el nico fey normal (adems de
Grimalkin, al parecer) que poda sobrevivir en el Reino de Hierro.

141

Los rumores de cmo haba logrado tal imposible tarea eran largos y variados,
pero la razn detrs de ella era siempre la misma.
Debido a que se haba enamorado de la Reina de Hierro y hara cualquier cosa
para estar con ella.
Incluyendo llevarla lejos de su familia, pens mientras la ira vieja y familiar se
difunda a travs de mi pecho. Incluso asegurndose de que ella nunca saliera de
Faery. Es por tu culpa que ella se qued, y es lo por tu culpa que ella se ha ido. Si no
hubiera aparecido esa noche para llevrsela de nuevo, ella todava estara en el mundo
real.
Pero Glitch todava estaba esperando una respuesta y probablemente no le
gustaran mis sentimientos con respecto a su jefe.
S, vine a ver a Meghan dije, encogindome de hombros. Lo siento, no
pude llamar con anticipacin. Probablemente ella no sabe que estoy aqu.
Glitch asinti.
Voy a informar a su majestad de inmediato. Si usted y su... amiga el
Lugarteniente fey mir a Kenzie, vienen conmigo, los llevar a la Reina de
Hierro.
Hizo un gesto para que lo siguiramos, y nos llev por los caminos de
adoquines mientras multitudes de feys de hierro se separaron para nosotros,
haciendo una reverencia a nuestro paso. Los caballeros cayeron en fila detrs de
nosotros, haciendo eco a travs de las calles. Trat de hacer caso omiso de ellos
y la forma en que mi estmago se retorca con cada paso que nos acercaba al
palacio y a la Reina de Hierro.
Si no es mucho preguntar, seor continu Glitch, mirando hacia atrs. Sus
ojos morados nos miraban con evaluadora curiosidad. Cmo cruzaron desde
el mundo de los mortales?
Por m ronrone una conocida voz y Grimalkin apareci, caminando a lo
largo del borde de una pared de piedra. Glitch mir hacia arriba y suspir.
Hola de nuevo, gato dijo l, sin sonar completamente satisfecho. Por
qu no estoy sorprendido de ver tu participacin? Qu has estado tramando
ltimamente?
El gato muy deliberadamente ignoro la pregunta, fingiendo estar ocupado con
las pequeas polillas brillantes que revoloteaban en torno a las farolas. Glitch
neg con la cabeza, haciendo que su iluminado cabello parpadeara, pero se
detuvo en una esquina y levant el brazo.

142

Un caballo y un carruaje se detuvieron, ambos vindose decididamente

mecnicos, el cuerpo del caballo estaba hecho de engranajes de cobre
cambiantes y de metal brillante. El conductor de piel verde debajo de su abrigo
negro y blanco, inclin su sombrero de copa a nosotros. El perro mecnico
sentado junto a l golpe una cola robusta.
Grimalkin observ el transporte desde el muro de piedra y arrug la nariz.
Creo que voy a encontrar mi propia manera de ir al palacio indic,
parpadeando de manera aburrida mientras me miraba. Humano, por favor
trata de no meterte en problemas en la ltima etapa del viaje. Mag Tuiredh no
es un lugar tan grande para perderse. No me hagas tener que venir a buscarte
de nuevo.
La espalda de Glitch se eriz.
Voy a asegurarme de que el prncipe llegue al palacio, cat sith espet en
tono indignado. Cualquier familiar de la Reina de Hierro en Mag Tuiredh se
convierte en mi principal prioridad. l est perfectamente a salvo aqu, te lo
aseguro.
Oh, bueno, si t lo dices, Lugarteniente, entonces debe ser verdad. Con un
resoplido, el gato desapareci, dejndose caer de la pared y desapareciendo
medio saltando.
Suspirando, Glitch abri la puerta y asinti con la cabeza para que subiramos a
bordo, y Kenzie lo sigui mientras el Primer Lugarteniente la ayud a subir los
escalones, entonces cerr la puerta detrs de nosotros.
Voy a ir adelante y encontrarme con usted en el palacio nos dijo a travs de
la ventana, y se apart de la acera. La reina ser informada de su llegada de
inmediato. Bienvenido a Mag Tuiredh, prncipe Ethan.
Se inclin una vez ms, y el carruaje empez a moverse, quitando su figura de
la vista. Mir por la ventana, observando la ciudad de Mag Tuiredh
desplazarse, sent la mirada penetrante de Kenzie en mi espalda. Lo saba. No
pasara mucho tiempo antes de que comenzara a hacer preguntas, y no me
equivoqu.
Prncipe? dijo ella en voz baja, cerr mis ojos. T eres el prncipe de
este lugar? Nunca me lo dijiste.
Suspir, volviendo a encontrarme con su desconcertada, acusadora mirada.
No pens que fuera importante.

143

No es importante? Los ojos de Kenzie estaban desorbitados, y alz las

manos. Ethan, eres un maldito prncipe de Faeryland, y no creas que fuera
importante?
No soy un prncipe real insist. No es como t piensas. No soy parte de
Faery, slo estoy... relacionado con la reina. Kenzie me miraba fijamente,
esperando, y me pas los dedos por el cabello. La Reina de Hierro... Suspir
de nuevo y finalmente lo saqu. Ella es mi media hermana, Meghan.
Su boca se abri.
Y no podras haberlo mencionado antes?
No, no quera hablar de eso. Me di la vuelta para mirar por la ventana de
nuevo. Mag Tuiredh pareca a la vez brillante y oscuro a la luz brumosa, un
reino resplandeciente de sombras y vapor, piedra y metal. No he visto a
Meghan en aos le dije con voz ms silenciosa. No s ms como es ella. Me
dijo que me alejara de ella, que estaba cortando mi familia entera fuera de su
vida. Viene con ser una reina fey, supongo. Escuch la amargura en mi voz y
me esforc por controlarlo. No quiero que me asocies con ellos... le dije a
Kenzie. No de esa manera.
Kenzie guard silencio durante un momento. Entonces:
As que... cuando fuiste secuestrado, y tu hermana fue al Nuncajams para
rescatarte...
Para resumir, ella se convirti en la Reina de Hierro, s.
Y... t los culpas por llevrsela lejos. Es por eso que los odias.
Mi garganta se senta sospechosamente apretada. Tragu saliva para abrirla.
No gru, apretando el puo contra el alfizar de la ventana. La culpo a
ella.

* * *
El palacio de la Reina de Hierro se elev sobre el resto de los edificios de la
ciudad, una enorme estructura puntiaguda de vidrio, piedra y acero.
Banderas estampadas con el gran rbol de hierro ondeaban al viento, y el
camino hacia la puerta de entrada estaba flanqueado por enormes robles,
formando un tnel de ramas, hojas y luces. Era el ms extrao castillo que haba
visto alguna vez, no realmente antiguo o completamente moderno, pero estaba
atrapado en algn lugar entre los dos. Tena torretas musgosas de piedra,
repletas con vides, pero tambin tena torres de brillante cristal y acero,
captando la luz del sol mientras era apualada hacia el cielo. Un par de

144

caballeros de hierro inclinaron sus cabezas mientras el carruaje avanzo a travs

de la puerta en el patio, por lo que, al parecer nos estaban esperado.
Ms all de las puertas, el camino era un gran crculo de csped verde
sembrado con rboles de metal, las hojas y las ramas brillaban como oropel
cuando la luz era captada por ellos. Los muros de piedra del castillo se
levantaron a ambos lados, patrullados por ms caballeros de hierro. Un
pequeo estanque estaba situado en el centro del patio, por lo que me pregunt
qu clase de peces nadaban por debajo de esas aguas. Peces coloridos de
Hierro, tal vez? Tortugas metlicas? Sonre ante la idea.
Movimiento bajo uno de los rboles atrap mi atencin. Dos figuras
movindose en crculos, uno frente al otro bajo las ramas de un plateado pino,
un par de espadas sostenidas frente ellos. Uno de ellos era fcilmente
reconocible como un caballero de hierro, su armadura y enorme espada
relucan cuando se abalanz sobre su oponente.
El otro combatiente era ms pequeo, ms ligero y no utilizaba ninguna
armadura mientras danzaba alrededor del caballero que era mucho ms
grande. l pareca de mi edad, con un brillante cabello plateado recogido en
una cola de caballo y una elegante hoja curva en su mano.
Y saba cmo moverse. Largos aos de ver a Guro Javier me hizo apreciar un
combatiente experto cuando vi uno. Este chico me recuerda a l: fluyendo, gil
y con mortal precisin. El caballero se abalanz sobre l, apualando a su
cabeza. l se hizo a un lado, desarmando al caballero ms rpido de lo que
pensaba, y apunto la hoja en su garganta.
Maldita sea. l incluso podra ser ms rpido que yo.
Cuando el carruaje reson ms all de los combatientes, el muchacho tendi
una mano a su oponente y se volvi para mirarnos.
Los ojos bajo las cejas plateadas eran demasiado brillantes, una perforacin de
hielo azul que hizo a mi piel erizarse. l era un fey, y caballero, de eso estaba
seguro. No necesite ver las puntas de sus orejas puntiagudas para saberlo. Me
mir con una ligera sonrisa perpleja, hasta que el carruaje nos llev alrededor
de una curva en el camino y l se perdi de vista.
Llegamos a las escaleras del palacio y se detuvo tambalendose. Una pequea
criatura con un rostro arrugado, llevando una enorme pila de basura en sus
hombros encorvados, estaba esperando con un escuadrn de caballeros
mientras el carruaje traqueteaba y gimote y, finalmente se calm.
Prncipe Ethan chill mientras nosotros bajbamos del carruaje. Tena un
acento extrao, como si el ingls no fuera su primer idioma. Bienvenido a

145

Mag Tuiredh. Mi nombre es Fix, y ser su escolta a la sala del trono. Por favor,
venga conmigo. La Reina de Hierro lo est esperando.
Mi estmago se revolvi, pero me trague mi nerviosismo y segu a la criatura
cruzando la calle, subimos las escaleras y a travs de las grandes puertas de
hierro hacia el palacio.
Las cosas se fueron al infierno a partir de ah.

* * *
El castillo de Meghan era bastante impresionante, incluso tuve que admitirlo.
Estaba esperando que fuera viejo y un poco descuidado en el interior, pero el
interior era luminoso y alegre y muy moderno. A pesar de que tena algunas
caractersticas extraas que te recordaban que esto todava era Faery, no
importa qu. El pasillo de rboles, por ejemplo, con bombillas incandescentes
iluminando el camino a travs de las ramas de metal. Y los ratones de
computadora que corran por los suelos en diminutos pies rojos, perseguidos
por los gremlins y sabuesos mecnicos. Una de las paredes estaba cubierta con
enorme latn y engranajes de cobre que, por lo que pude ver, no serva para
nada excepto para llenar el aire con ensordecedores crujidos y gemidos,
crujidos y tictacs.
Kenzie se qued cerca de m, ya que sigui al fey de hierro a travs de los
pasillos, pero no poda dejar de mirar lo que nos rodeaba, con los ojos
desorbitados por el asombro. Me negu a ser tan cautivado, mirando a las
hadas de Hierro que nos pasaba en los pasillos, tratando de mantener un
registro de las direcciones en este lugar enorme. Fix finalmente nos condujo por
un largo, iluminado pasillo, donde Glitch se inclin hacia m, mientras nosotros
caminamos hacia l en el pasillo.
Un par de enormes puertas arqueadas se situaban en el final del pasillo,
flanqueadas en todos lados por caballeros con armadura.
Esta es la habitacin del trono de la reina nos explic Fix mientras nos
detuvimos en la puerta. Ella y el prncipe consorte lo estn esperando. Est
usted listo?
Mis palmas se sentan hmedas, mi estmago dando volteretas. Asent con la
cabeza, y Fix empuj ambas puertas abiertas a la vez.
Una enorme habitacin como una catedral nos recibi mientras atravesbamos
el marco.
Pilares decorativos, torcidos con las vides y columnas de pequeas luces, se
dispararon hasta un techo abovedado de cristal que dejaba ver el sol y el cielo.

146

Nuestros pasos resonaban en la vaca cmara mientras seguamos al gua hacia

abajo a la franja de alfombra roja. La habitacin era obviamente utilizada para
grandes reuniones, pero a excepcin de m, Kenzie y Fix, el suelo pareca vaco.
Un trono grande de metal estaba de pie en un estrado al final de la sala, y me di
cuenta de que Grimalkin estaba sentado en la esquina de un escaln,
calmadamente lamindose una pata. Rodando mis ojos, mir hacia arriba al
propio trono.
Y... all estaba ella. No se sentaba en el trono, pero estaba de pie junto a l, sus
dedos descansando ligeramente sobre el brazo.
Mi hermana, Meghan Chase. La Reina de Hierro.
Ella se vea exactamente como la recordaba.
A pesar de que haban pasado aos desde que la haba visto por ltima vez, y
entonces ella haba sido ms alta que yo, todava tena el mismo largo, cabello
claro, los mismos ojos azules. Incluso llevaba unos vaqueros y una camisa
blanca, al igual que cuando haba vivido en casa.
Nada haba cambiado. Esta Meghan podra ser la misma chica que me haba
rescatado de la torre de Machina, hace trece aos.
Me dola la garganta, y una inundacin de emociones confusas hizo que mi
estmago se sintiera apretado. No saba lo que le iba a decir a mi hermana
ahora que finalmente estaba aqu. Por qu nos dejaste? Por qu no volvimos a
verte ms? Preguntas intiles. Ya saba las respuestas, por mucho que las odiara.
Ethan. Su voz, tan familiar, fluy a travs de la habitacin y me atrajo hacia
delante como si yo fuera un nio pequeo una vez ms. Meghan me sonri, y
los temores que tena de que ella haba cambiado, que sera una reina hada un
poco distante, desaparecieron en un instante. Caminando desde el estrado, se
acerc y, sin dudarlo, tiro de m en un fuerte abrazo.
La presa se rompi. La abrac con fuerza, haciendo caso omiso de todos los
dems en la habitacin, sin importarme lo que ellos pensaran. Esta era Meghan,
la misma Meghan que tena que cuidarme, que haba entrado en el Nuncajams
para traerme a casa. Y a pesar de mi ira, a pesar de todos los oscuros momentos
en los que pens que la odiaba, segua siendo mi hermana.
Vuelve a casa, quera decirle, sabiendo que era intil. Mam y pap te extraan. No
es lo mismo desde que te fuiste. Y estoy cansado de fingir que ests muerta, que no tengo
una hermana. Por qu siempre los elijes en vez de a m?
No poda decir nada de esas cosas, por supuesto. Haba tratado, cuando era
ms joven, de conseguir que se quedara, o que nos visitara por lo menos ms a

147

menudo. Nunca haba funcionado, no importaba lo mucho que le rogara,

suplicara o llorara, ella siempre desapareca de nuevo en el Nuncajams,
dejndonos atrs. Saba que nunca abandonara a su reino, ni siquiera por su
familia. Ni siquiera por m.
Meghan se ech hacia atrs, sonriendo, sostenindome con el brazo extendido.
Me di cuenta con una extraa emocin que yo era ms alto que ella. Una
extraa sensacin, la ltima vez que haba visto a mi hermana, ella tena varios
centmetros ms que yo. Realmente haba pasado mucho tiempo.
Ethan dijo de nuevo, con un innegable afecto e instantneamente me sent
culpable por pensar lo peor de ella. Es bueno poder verte. Levant una
mano, sacudindome el cabello de mis ojos. Dios, te has vuelto tan alto.
Le sostuve la mirada.
Y t no has cambiado nada.
La culpa cruz su cara, slo por un momento.
Oh ella susurr. Te sorprendera.
No saba lo que quera decir con eso, pero mi estmago se retorci. Meghan era
inmortal ahora, me record. Tena el mismo aspecto, pero quin saba lo que
haba hecho desde el momento en que haba sido la Reina de Hierro.
No importa continu Meghan, su expresin cambi a preocupado
desconcierto. Por qu ests aqu, Ethan? Grim me dijo estabas en el Reino de
Hierro, que habas usado su token. Hay algo mal en casa? Sus dedos se
apretaron en mis brazos. Est{n bien mam y Luke?
Asent con la cabeza.
Estn bien le dije, liberndome y dando un paso atrs. Al menos, estaban
bien cuando me fui.
Cunto tiempo hace de eso?
Alrededor de dos das? Tiempo faery? Me encog de hombros, y asent
con la cabeza hacia la masa de piel gris en el estrado. Pregntale. El gato nos
tena pisoteando todo el Wyldwood. No sabra cunto tiempo ha pasado en el
mundo real.
Ellos probablemente estn muy preocupados. Meghan suspir, y me dio
una mirada severa, luego pareci darse cuenta de Kenzie merodeando detrs de
m. Ella parpade, y su frente se frunci. Y trajiste a alguien contigo. Le
hizo seas a Kenzie que avanzara hacia adelante. Quin es ella?

148

Kenzie respond mientras la chica dio un paso alrededor de m y se dej

caer en una torpe reverencia. Mackenzie St. James. Es una de mis compaeras
de clase.
Ya veo. Capt el disgusto en su voz, no dirigido a Kenzie, pero a que yo
trajera a alguien al Nuncajams, tal vez. Y saba algo sobre nosotros antes de
que la trajeras a este mundo?
S, claro dije rotundamente. Hablo de ver hadas invisibles todos los das,
a quien quiera escuchar. Eso siempre va tan bien.
Meghan ignor el pinchazo.
Est todo bien? le pregunt ella a Kenzie, su voz gentil. S que es mucho
para asimilar. Yo estaba sobre tu edad cuando vine aqu por primera vez, y
fue... interesante, por decir menos. Ella le dio una sonrisa simptica. Cmo
lo ests llevando?
Yo estoy bien, Su... eh... su majestad dijo Kenzie, y sacudi su pulgar en mi
direccin. Ethan me dio una especie de curso intensivo de introduccin de
todo Faery. Sigo esperando a ver si me despierto o no.
Vamos a llevarte a casa pronto prometi Meghan, y se volvi hacia m.
Asumo que esta visita no fue slo para decir hola, Ethan, dijo con voz ms
firme. Ese token se supona que era para utilizarse slo en situaciones de
emergencia. Qu est pasando?
Ojal lo supiera. Me cruc de brazos a la defensiva. No quera venir aqu.
Hubiera sido completamente feliz de nunca ver este lugar de nuevo. Hice una
pausa para ver si mis palabras le afectaban. A excepcin de un ligero
endurecimiento de sus ojos, su expresin segua siendo la misma. Pero hay
un montn de feys espeluznantes tendidos alrededor del mundo real que nunca
he visto antes, y en realidad no me dieron otra opcin.
Qu quieres decir con que no te dieron una eleccin?
Quiero decir que secuestraron a un amigo mo, un medio-phouka, directo
desde la escuela, en plena luz del da. Y cuando trat de encontrarlo, ellos
vinieron detrs de nosotros. Kenzie y yo.
Los ojos Meghan se estrecharon, y el aire a su alrededor se qued inmvil, como
el cielo antes de una tormenta. De repente poda sentir el poder parpadear
alrededor de la Reina de Hierro, al igual que hilos invisibles de un rayo,
haciendo a los pelos en mi cuello levantarse. Me estremec y di un paso atrs,
resistiendo el impulso de frotar mis brazos.
En ese instante, saba exactamente cmo ella haba cambiado.

149

Sin embargo, la llamarada de energa se calm, y la voz de Meghan se mantuvo

tranquila mientras continu.
As que, viniste aqu continu, mirando desde m a Kenzie y de vuelta
nuevamente. Para escapar de ellos.
Asent con la cabeza temblorosa.
La Reina de Hierro me mir fijamente, pensando.
Y t dijiste que eran un tipo de fey que nunca habas visto antes pregunt,
y asent con la cabeza otra vez. Una especie nueva, como los feys de Hierro?
No. No como los feys de Hierro. Estas cosas son... diferentes. Es difcil de
explicar. Record aquella noche en el dojo, los fantasmas, hadas
transparentes, la forma en que haban parpadeado dentro y fuera, como si no
pudieran aferrarse a la realidad. No s lo que son ellos, pero creo que podran
estar secuestrando exiliados y mestizos. Record la piskie muerta, y mi
estmago se revolvi. Todd ya podra haber desaparecido. Una drada me
cont que todos los feys locales estn desapareciendo. Algo est pasando, pero
no s lo que quieren. Ni siquiera s lo que son.
Y ests seguro de esto?
Estas cosas trataron de matarme un par de das atrs. S, estoy seguro.
Est bien dijo Meghan, volvindose a m. Si dices que los has visto, te
creo. Voy a llamar a una reunin con Verano e Invierno, les dir que podra ser
un nuevo grupo de feys en aumento. Si estos feys estn acabando con los
exiliados y los mestizos, podra ser slo cuestin de tiempo antes de que ellos
empiecen a ver hacia Nuncajams.
Ella camin de regreso a su trono, pensando profundamente.
Mab y Oberon sern escpticos, por supuesto dijo en una voz mitad
cansada, mitad exasperada. Ellos van a querer una prueba antes de actuar en
nada.
Qu pasa con Todd? le pregunt. Ella se volvi con una mirada de
disculpa.
Voy a poner antenas en el reino mortal ofreci, los gremlins o elfos
hackers pueden convertir cualquier cosa arriba. Pero mi primera
responsabilidad es mi reino, Ethan. Y t.
No me gustaba hacia donde iba esto. No sonaba como si fuera a intentar
terriblemente encontrar a Todd, y por qu iba a hacerlo? Ella era una reina que

150

acababa de ser informada de que su reino entero pronto poda ser amenazado.
La vida de un solo mestizo no era una enorme prioridad.
Meghan mir a Kenzie, que pareca confundida pero todava segua adelante lo
mejor que poda.
Voy a tener a alguien que te lleve a tu casa dijo ella amablemente. Lo
siento, has tenido que pasar por todo esto. T debes tener en cuenta tambin
que el tiempo en el Nuncajams fluye de manera diferente que el tiempo en el
reino mortal, lo que significa que probablemente has estado desaparecida desde
hace varios das.
Correcto dijo Kenzie, un poco sin aliento. As que voy a tener que
inventar una historia realmente buena para cuando llegue a casa. No pienses
que atrapada en el pas de las hadas va a pasar bien.
Es mejor que la alternativa le dije. Por lo menos puedes mentir y ellos te
creern. Despus de esto, mis padres no van a dejarme salir de la casa hasta que
tenga treinta.
Meghan me dio una sonrisa triste.
Voy a enviar a alguien a explicar lo que pas dijo, y mi nerviosismo
aumento. Pero Ethan, no puedo dejarte ir casa todava. Hasta que sepamos lo
que est pasando, tengo que pedirte que te quedes aqu, en Mag Tuiredh.

151

Keirran
Traducido por milu1054
Corregido por Xiamara

A la mierda eso!
Mir con furia a Meghan, sintiendo que los muros de la Corte de Hierro se
cerraban. Ella me miro tristemente, aunque su posicin y la mirada de
determinacin en su rostro no cambio.
Ni lo pienses dije. Olvdalo. No puedes dejarme aqu. Debo regresar a
casa! Debo encontrar a Todd. Y ver si mam y pap estn bien. Lo dijiste t
misma, ellos probablemente se estn volviendo locos ahora mismo.
Enviar a alguien a explicar lo que est pasando dijo Meghan de nuevo, su
voz y su expresin inflexibles. Ir yo misma, si debo hacerlo. Pero no puedo
mandarte a casa ahora mismo Ethan. No cuando algo all afuera est tratando
de matarte.
Estoy bien! protest, sintindome de alguna manera como un beb grande
de nuevo, peleando por permanecer una hora ms despierto. Maldicin, no
tengo cuatro aos de nuevo, Meghan. Puedo cuidarme yo solo.
La mirada de Meghan se endureci. Dando zancadas hacia m, se extendi y
levanto mi manga revelando las asquerosas, sangrantes bandas que envolvan
mi brazo. Di un paso atrs, frunciendo el ceo, pero era demasiado tarde.
No eres invencible como piensas, hermanito dijo Meghan firmemente. Y
no pondr a mam y Luke en esta situacin de nuevo. Ellos han atravesado por
mucho. Puedo como mnimo decirles que estars a salvo y en casa pronto. Por
favor entiende, no quiero hacerte esto, Ethan. Pero no puedes irte todava.
Trata de detenerme gru, y girndome, trat de salir de la habitacin del
trono. Un movimiento estpido, pero mi ira, contra m, contra lo fey, contra el
Nuncajams, contra todo, hizo aparecer nuevas fuerzas, y no estaba pensando
racionalmente. Encontrar mi propio camino a casa.

152

No logr salir de la habitacin.

Una figura se movi fuera de las sombras en el rincn, parado en frente de la
puerta, una puntiaguda silueta contra la luz. Se movi como la misma
oscuridad, silencioso y delicado, revestido de negro, sus ojos relucieron plata
mientras bloqueaba mi salida. No lo haba notado hasta ahora, pero tan pronto
como apareci, mi estmago se contrajo lleno de odio y la sangre rugi en mis
odos. Un recuerdo parpadeo en mi mente: un lugar a la luz de la luna y
sombras, yo sentado en el sof con Meghan y mi madre mientras la puerta
lentamente se abra, vertiendo su sombra a travs del suelo. De este faery,
metindose en la habitacin, sus ojos slo para mi hermana. l dijo que ya era
tiempo; hablando de negocios y promesas, y Meghan no se resisti. Ella lo
sigui fuera de la puerta y entr en la noche, y desde ese momento nada fue lo
mismo.
Tom un profundo aliento, tratando de calmar mis manos que temblaban.
Cuantas noches en kali imaginaba pelear con este demonio, tomando mi puo
y destrozando su inhumanamente lindo rostro, o apualndolo repetidamente
con mi cuchillo? Fantasas salvajes, aunque no tendra una sola oportunidad
contra alguien como l, an me daba cuenta. Y saba que Meghan< se
preocupaba por l. Lo amaba, es ms. Pero este era el hada responsable del
estado de nuestra triste familia rota. Si l no hubiera venido a nuestra casa esa
noche, Meghan seguira estando en casa.
Levant mis armas y habl a travs de mis dientes rechinando.
Fuera. Vete al infierno. Fuera de mi camino, Ash.
El oscuro fey no se movi.
Me odias, puedo entenderlo dijo Ash, su voz baja y cortante. Pero ests
siendo irracional. Meghan solo est tratando de mantenerte a salvo.
Rabia y frustracin aumentando, trece aos de dolor, miedo e ira, todo
reventando de una vez.
T sabes, no recuerdo habrselo pedido! Estaba furioso, sabiendo que
estaba fuera de control pero no me importaba. Dnde estaba ella cuando
crec, cuando no poda dormir por que escuchaba hadas fuera de mi ventana?
Dnde estaba ella cuando ellos me seguan al autobs escolar, cuando me
persiguieron por la biblioteca y luego la incendiaron, tratando de asesinarme?
O cuando arruin la vida de una chica, porque lo maldito fey no poda
detenerse y dejarme en paz? Dnde estaba ella, Ash?
Suficiente.

153

Tembl, mirando hacia atrs. La voz de Meghan haba cambiado. Estaba ahora
endurecida con autoridad, y la chica que me dio la cara cuando me gir ya no
era mi hermana. La Reina de Hierro estaba plantada all, ojos azules
parpadeando ante el aura de poder que resplandeca a su alrededor.
Es suficiente dijo ella de nuevo, tranquilamente, mientras la magia
parpadeaba y mora. Ethan, lo siento, pero ya tom mi decisin.
Permanecers en la Corte de Hierro hasta que encontremos qu es lo que est
sucediendo afuera. Sers un invitado en el palacio, pero por favor no trates de
irte. Sus hombros decayeron de cansancio. Esperemos que podamos
resolver esto rpidamente.
Mantendrs a tu propio hermano como rehn? discut. Contra su
voluntad?
Si debo hacerlo. Meghan no se inmut mientras me miraba fijamente,
solemne y amenazadora. Puedes estar enojado conmigo todo lo que quieras,
Ethan. No te voy a perder.
Me burl, bajando mis armas.
Es un poco tarde, hermana. Me perdiste hace mucho tiempo, cuando
decidiste dejarnos.
Ese era un golpe bajo, dirigido a lastimarla, y me arrepent tan pronto como lo
dije. Los labios de Meghan se apretaron, pero adems de eso, no respondi.
Sent un fro afilado en mi espalda, y me di cuenta de que estaba empujando a
Ash peligrosamente, al hablar a su reina de esa manera. Mi relacin con
Meghan era lo nico que lo abstena de sacar su espada y demandar una
disculpa de mi parte.
Bien, pens. Qu se siente, Ash? No ser capaz de hacer nada? Solo ser forzado a ver
los eventos que se desarrollan a tu alrededor? Malditamente frustrante, no?
La Reina de Hierro le dio la espalda al trono.
Grimalkin dijo suavemente, y el gato levanto su cabeza desde el rincn en
donde estaba enrollado, parpadeando adormilado. Sers capaz de ir a la
casa Mackenzie? Sabes el camino, cierto?
Mierda. Me olvid de Kenzie. De nuevo. Qu pensar ella de todo esto, de este
macabro drama familiar, y yo empeorndolo, atacando a todos a mi alrededor?
Dios, ella debe pensar que soy un absoluto fenmeno.
Grimalkin bostez, pero antes de que pudiera replicar, Kenzie dio un paso
hacia adelante.

154

No dijo ella, y Meghan dio una mirada hacia atrs en sorpresa. Yo pestae
hacia ella tambin. Me gustara quedarme, por favor. Si Ethan no va casa,
entonces yo no me voy, tampoco.
Kenzie, no tienes que quedarte murmur, aunque la idea de su partida me
hizo comprender cun solo estaba realmente. Vete a casa. Estar bien.
Ella neg con la cabeza.
No, es parcialmente mi culpa que estemos aqu. No ir a ningn lado hasta
que podamos irnos juntos.
Quera discutir, pero al mismo tiempo, una parte de m quera
desesperadamente que se quedara. Esa egosta, pequea parte no quera estar
sola, aun entre esos que se supone eran familia. Porque, aunque Meghan era mi
hermana, segua siendo la Reina de Hierro, siendo fey, y yo era un humano
intruso en su mundo.
Meghan asinti.
No te forzar dijo, y me molest que Kenzie pudiera decidir y yo no.
Qudate si lo deseas< puede ser seguro para ti estar aqu de cualquier manera.
Aunque, no estoy segura cundo ser resuelto este problema. Podrs quedarte
con nosotros por algn tiempo.
Est bien. Kenzie me mir y me dio una sonrisa de valenta. Van a ser
varios das en el mundo real, no?, podra ser bueno quedarme. Probablemente
no puedo enterrarme ms profundo.
Ash se movi, deslizndose en el interior de la habitacin para ponerse junto a
Meghan. Not que la miraba con preocupacin, como si ella fuera la nica
persona en la habitacin, la nica presencia que le importara. Yo poda ser un
mosquito en la pared para lo que le importaba.
Llam a Glitch para que envi un mensaje a las otras Cortes dijo. Con el
Elysium acercndose, debemos convocar esta reunin pronto.
Meghan asinti.
Grimalkin llam, y el gato se levant, pestaeando perezosamente.
Podras mostrarles a Ethan y a Kenzie los cuartos de invitados por favor? Los
cuartos en el ala norte del jardn deben estar vacos. Ethan< Sus ojos azul
claro se fijaron en m, aunque lucan cansados y agotados ahora. Por ahora,
solo qudate. Por favor. Hablaremos ms tarde, lo prometo.
Me encog de hombros, sin saber qu decir, y cuando el silencio se estrech
entre nosotros, la reina asinti como despido. Seguimos a Grimalkin fuera de la

155

habitacin del trono y al interior del pasillo, donde los caballeros de hierro
estaban parados a lo largo del corredor. Mir hacia atrs, hacia mi hermana
mientras las puertas comenzaban a cerrase y la vi parada en el centro de la
habitacin, una mano cubriendo su rostro. Ash la alcanzo, silenciosamente la
atrajo hacia l, y en ese momento las puertas chasquearon cerradas,
ocultndolos de la vista.
Eres realmente un imbcil, no? Remordimiento y rabia apualando en cada parte
de m. No has visto a Meghan en aos, y cuando finalmente consigues hablar con ella,
qu haces? La insultas y tratas de hacerla sentir culpable. S, eso estuvo bien, Ethan.
Alejar a la gente es la nica cosa que sabes hacer, no es as? Me pregunto qu debe
estar pensando Kenzie de ti ahora?
Arriesgu una mirada hacia ella mientras salamos de los pasillos de la Corte de
Hierro. Duendecillos corran de prisa por las paredes, riendo y haciendo que las
luces titilaran, y los caballeros de hierro permanecan plantados como estatuas
de metal cada treinta metros. Pude sentir sus ojos en nosotros mientras
pasbamos, adems de las miradas fijas de los gremlins y cualquier otra
criatura de Hierro en el castillo. Si quera pasar desapercibido, iba a ser
imposible.
Kenzie me miro observndola y sonri.
Tu hermana parece agradable dijo mientras un gremlin giraba por una
esquina lentamente sin mirar atrs. No es lo que estaba esperando. No
pensaba que fuera de nuestra edad.
Me encog de hombros, agradecido por el cambio de tema, la oportunidad de
hablar de otra cosa adems de lo que haba pasado en la habitacin del trono.
No lo es. Bueno, tcnicamente eso no es verdad. Supongo que lo es, pero<
Me esforc en explicarle. Cuando la vi por ltima vez, varios aos atrs,
luca exactamente igual. Ella no envejece. Ninguno de ellos lo hace. Si yo vivo
cien aos ms, ella seguir sin lucir ms de diecisis.
Oh. Kenzie parpade. Una extraa expresin cruzando su rostro, la misma
apariencia que haba visto en la cueva de Grimalkin; amable y entusiasmada,
cuando debera estar incrdula y aterrorizada. As que, qu pasa con
nosotros?, si nos quedamos en el Nuncajams, pararemos de envejecer,
tambin?
Estrech mis ojos, sin gustarme este repentino inters o el pensamiento de
quedarme aqu. Pero Grimalkin, se detuvo en dos puertas situadas frente a
frente en el ancho pasillo, levant la cabeza y bostez.

156

No hasta el punto de que sean inmortales explic, mirando

perezosamente. Los humanos en Faery envejecen, pero a una velocidad
menor. Algunas veces incontables aos pasan antes de que noten una seal de
deterioro. Algunas veces permanecen como infantes por siglos, y de pronto un
da simplemente se levantan viejos y marchitos. Es diferente para cada uno.
l bostez de nuevo y se lami una pata. Pero no, humana. Lo mortales no
pueden vivir por siempre. Nada vive para siempre, ni siquiera una criatura
inmortal.
Y no olvides que aqu el tiempo est loco agregu, frunciendo el ceo ante
la contradiccin, pero ignorndolo. Puedes estar un ao en Faery e ir a casa y
encontrar que han pasado veinte aos, o tal vez un siglo. No queremos estar
aqu ms tiempo del que debemos.
Reljate, Ethan. No estoy sugiriendo que nos tomemos unas vacaciones en
tierra salvaje. La voz de Kenzie era ligera, pero su mirada estaba
repentinamente lejos. Estaba solo<soando.
Grimalkin olfateo.
Bien. Ahora, estoy aburrido.
l se detuvo, curvando su cola sobre su espalda mientras se estiraba, y trotaba
bajando por el camino. Pero cuando iba a girar la esquina l desapareci de la
vista. Vi a los guardias parados muy cerca de la habitacin de invitados, y el
resentimiento hirvi lentamente en m.
Adivino que estas son nuestras habitaciones, entonces dije, cruzando el
pasillo y empujando una puerta abierta. Esta se abri para revelar una gran
habitacin con una cama contra un muro, una chimenea en el otro y dos
gigantescas puertas que daban paso a un balcn externo. Sofisticado
murmur, permitiendo que la puerta crujiera cerr{ndose. La mejor celda en
la que he estado encerrado.
Kenzie no respondi. Segua parada en el mismo lugar, mirando fijamente el
corredor donde Grimalkin haba desaparecido, su expresin distante. Camin
de regreso, pero ella no me mir.
Oye. La alcance afuera y le toque el codo, y ella se sobresalt. Ests
bien?
Ella tomo aliento y asinti.
S dijo, un poco demasiado animada. Estoy bien, solo cansada. Suspir
mientras frotaba sus ojos. Pienso que voy a caer un rato. Despirtame cuando
anuncien la cena o algo, est bien?

157

Claro.
Mientras la miraba caminar hacia su habitacin, asombro y culpa pinchaban en
m, peleando una misma batalla en mi interior. Kenzie segua aqu. Por qu
segua aqu? Poda haber ido a casa, de vuelta a su familia y amigos y a una
vida normal. De vuelta al mundo real. En vez de eso, haba decidido
permanecer en esta loca, enredada pesadilla donde nada tena sentido. Solo
esperaba que viviera para lamentarlo.
Ethan dijo Kenzie al tiempo que se daba la vuelta. Mir hacia atrs y ella
sonri desde el centro del pasillo. Si necesitas hablar dijo suavemente,
sobre cualquier cosa< aqu estoy. Estoy dispuesta a escuchar.
Mi corazn dio un extrao vuelco. Nunca nadie me haba dicho eso, no con un
conocimiento real de en dnde se estaban metiendo. Oh, Kenzie. Deseara poder.
Deseara poder decirte todo, pero no voy a hacerte esto. Entre menos sepas sobre Ellos,
y yo, ser mejor.
Para ser llorn? Resopl, forzando una media sonrisa. Muy generoso de
tu parte, pero pienso que estar bien. Adems, esta es otra forma de
engatusarme para sacarme una entrevista, no?
Maldicin, soy tan predecible. Kenzie rod sus ojos y empuj su puerta
abierta. Bien, si cambias de idea, la oferta sigue en pie. Solo golpea primero,
Est bien?
Asent, y su puerta se balanceo al cerrarla, dejndome solo en el corredor.
Por un momento, pens en explorar el palacio, ver cmo luca el hogar de mi
hermana, tal vez buscar posibles rutas de escape. Pero tena el presentimiento
de que Meghan permaneca con un ojo sobre m. Probablemente estaba
esperando que intentara hacer algo. Captur la impasible mirada de un
caballero de Hierro, vindome desde el final del pasillo, escuch a los gremlins
rindose de m desde el techo, y ms resentimiento hirvi en m. Ella no tena el
derecho de mantenerme aqu, especialmente despus de que fue quien nos
abandon. No tena que decidir en mi vida.
Pero ellos estaban vindome, un reino entero de criaturas de Hierro,
asegurndose de que no fuera a hacer nada en contra de los deseos de su reina.
No quera un paquete de gremlins tras de m a travs del palacio, listos para
correr precipitadamente para avisar a Meghan. Y en realidad, estaba agotado. Si
iba a planear algo, deba estar despierto y alerta para hacerlo.
Ignorando los zumbidos y las risitas de los gremlins, abr mi puerta de nuevo.
Afortunadamente, no me siguieron. La habitacin se vea ms grande desde
adentro, las ventanas bajas y las arqueadas puertas del balcn rellenaba el aire

158

con luz solar. Di un rpido vistazo afuera, confirmando que el jardn estaba a
varios pisos de altura y tendra que trepar con magia, antes de estirarme en la
cama. Mi ratn cay a la alfombra, y lo dej all, segua estando a un fcil
alcance. Poniendo mis manos detrs de mi cabeza, mire fijamente sin expresin
hacia el techo.
Me pregunto qu estarn haciendo mam y pap en este momento?, pens, mirando
las lneas indefinidas de la cubierta, formando criaturas extraas y rostros con
miradas lascivas. Probablemente me pondrn un brazalete en mi tobillo despus de
esto. Me pregunto si ya llamaron a la polica, o si mam sospechar que estoy aqu.
Record las ltimas palabras que le dije a mam, llenas de frustracin y rabia, y
cerr mis ojos. Demonios, debo regresar al mundo real. Meghan no se esforzar en
buscar a Todd. Soy el nico que tiene una oportunidad de encontrarlo. Pero no lo
conseguira hoy. Ms all de esta habitacin los feys de Hierro de Meghan
estaran vigilando cada uno de mis movimientos. Y no conoca ningn camino
desde la Corte de Hierro hacia el mundo real. Mis ojos se volvieron pesados, y
los rostros en el techo se hicieron borrosos y flotaron en la cubierta. Cerr mis
ojos, sintindome relativamente a salvo por primera vez desde que haba
llegado al Nuncajams, y me dej ir.

* * *
Un apenas audible sonido de golpeteo hizo que me levantara.
La habitacin estaba oscura. Luz plateada se filtraba por las ventanas, lanzando
grandes sombras sobre el suelo. Ms all del vidrio, el cielo estaba de un azul
crepsculo, punteado de estrellas que destellaban como diamantes. Mir
alrededor borrosamente, advirtiendo que alguien haba dejado una bandeja de
comida en la mesa de la pared opuesta. La luz de la luna resplandeca en las
plateadas cubiertas. Balancendome fuera de la cama, frot mis ojos,
preguntndome qu me haba despertado. Tal vez, slo haba sido una
prolongada pesadilla, o slo imagin que haba escuchado un golpeteo de algo
contra la ventana<
Mirando a travs del cristal, mi piel hormigueo, y alcanc mi ratn del lado de
la cama. Algo estaba agazapado en la barandilla del balcn, una silueta contra
el cielo, mirndome a travs del vidrio con la luz de la luna centelleando sobre
l. Est destell sobre su plateado cabello y lanz su sombra a travs del balcn
y al interior de la habitacin. Vi el brillo de dos ojos reluciendo, el destello de
sus perfectamente blancos dientes mientras sonrea hacia m.
Era la criatura del patio, el aristcrata que haba estado practicando con el
caballero esta tarde. Estaba vestido con ropa suelta de color azul y blanco, con
una correa de cuero a travs de su pecho, la empuadura de una espada

159

colgaba floja tras su hombro. Intensos ojos azules brillaron en la oscuridad

mientras l miraba a travs del cristal y deca hola con la mano.
Agarrando mis armas, camin hacia las puertas del balcn y las jal para
abrirlas, dejando entrar la brisa y el fuerte olor a metal. La criatura segua
agazapada en la barandilla del balcn, perfectamente equilibrado, sus codos
descansando en sus rodillas y una leve sonrisa en su rostro. El viento revolvi
su cabello, revelando las puntas de sus afiladas orejas sobresaliendo de su
cabeza. Levant mi ratn y le di una dura sonrisa.
Djame adivinar dije, atravesando la puerta corrediza sobre el balcn.
Escuchaste sobre el humano en el castillo, as que decidiste venir y divertirte
un poco? Tal vez darle pesadillas o poner ciempis en la funda de su
almohada?
El hada sonri.
Eso no sera muy amigable de mi parte dijo en una sorprendentemente
suave, clara voz. Adems pens dejarme caer aqu para presentarme. Se
par, fcilmente equilibrado en la rejilla, an sonriendo. Pero si me
imaginabas ponindote ciempis en tu cama, estoy seguro de que podra
conseguir unos pocos.
No te molestes gru hacia l, estrechando mis ojos. Qu es lo que
quieres?
Eres Ethan Chase, verdad? El hermano de la reina?
Quin pregunta?
El hada sacudi su cabeza.
Ellos dijeron que eras agresivo. Veo que no estaban exagerando. Salt
bajando la rejilla, aterrizando silenciosamente en el porche. Mi nombre es
Keirran, continu en una solemne voz. Y tena la esperanza de que
pudiramos hablar.
No tengo nada que decirte. La alarma se encendi. Si esta criatura vena a
proponerme un trato, estaba ms all de no estar interesado. Djame
ahorrarte tiempo contine, mirndolo fijamente. Si la siguiente frase que
sale de tu boca incluye las palabras trato, negocio, contrato, favor o algo de ese
orden, puedes irte ahora. No hago tratos con tu tipo.
Aun si te ofreciera una manera de salir del Reino de Hierro? De volver al
mundo mortal?

160

Mi corazn salt hacia mi garganta. Volver al mundo mortal. Si poda volver a

casa si pudiera conseguir que Kenzie volviera a casa, y encontrar a Todd Haba
logrado todo por lo que vine aqu; al alertar a Meghan sobre la amenaza de estos nuevos
fey, y dudaba que ella fuera a ponerme en su crculo interno pronto, no con su
insistencia de mantenerme a salvo. Tena que volver a casa. Si este faery conoca una
manera
Sacudiendo mi cabeza, di un paso atrs. No. Las criaturas siempre ofrecen lo
que t ms quieres, y lo empacan en un bonito, destellante paquete, y esto
siempre vena a un alto, alto precio. Un precio demasiado alto.
No dije demasiado alto, firmemente desterrando toda tentacin de orlo
ahora. Olvdalo. Como digo, no hago tratos con tu gente. Por nada. No tengo
nada que ofrecerte, as que lrgate.
Me ests malinterpretando. La criatura sonri, levantando una mano. No
estoy aqu para negociar, o hacer un acuerdo o trato, o algo como eso.
Simplemente conozco una manera de salir del Reino de Hierro. Y me estoy
ofreciendo a guiarte, libre de carga. Ninguna obligacin, en absoluto.
No confi en l. Todo lo que saba era que lo que me estaba diciendo era una
especie de trampa, o acertijo, o juego de palabras faery.
Por qu haras eso? pregunt cautelosamente.
l se encogi de hombros. Luciendo perfectamente como un fey, y saltando
sobre la rejilla de nuevo.
En realidad? Ms que todo porque estoy aburrido, y esto luce como una
buena razn para salir de aqu, ms que nada. Adems. l sonri, y sus ojos
relucieron con travesura. Ests buscando un mestizo, no? T dijiste que los
exiliados y los mestizos estn desapareciendo del reino mortal. Estrech mis
ojos, y l hizo un gesto de calma. Los gremlins hablan. Yo escucho. Quieres
encontrar a tu amigo? Conozco a alguien que puede ser capaz de ayudarnos.
Quin?
Lo siento. Keirran cruz sus brazos, aun sonriendo. Te lo puedo decir
slo hasta que ests de acuerdo en venir. Podras ir a la reina de otro modo, y
eso lo echara a perder. l salt sobre uno de los postes, con una gracia
inhumana, y sonri hacia m. No es por presumir, pero soy una especie de
experto en entrar y salir de los lugares de manera invisible. Pero si vamos a ir,
debe ser pronto. As que, cul es tu respuesta? Vendrs, o no?
Esto me segua pareciendo una mala idea. No confiaba en l, y a pesar de lo que
l deca, ningn faery haca nada gratis. Aunque, quin saba cunto tiempo le

161

tomara a Meghan descubrir qu era lo que estaba pasando, cunto tiempo

hasta que me dejara ir? Poda no tener otra oportunidad.
Est bien murmur, mirndolo. Confiar en ti por ahora. Pero no dejar a
Kenzie atrs. Ella vendr con nosotros, no importa qu digas.
Estoy plenamente de acuerdo. Su sonrisa se ensanch, y se agach en el
poste. Te esperar aqu.
Camin hacia atrs, agarrando mi otro palo de debajo de la cama, y camin
hacia la puerta, sintiendo sus penetrantes ojos en m todo el camino.
Medio esperaba encontrar mi puerta con llave, a pesar de las promesas de
Meghan de que era un husped en el palacio. Pero sta se abri fcilmente, y
me escurr en el obscenamente brillante pasillo, iluminado por ardientes
linternas y candelabros metlicos. Los guardias seguan all, pretendiendo no
notarme mientras cruzaba el pasillo hacia la habitacin de Kenzie.
Su puerta estaba cerrada, pero cuando estaba levantando mis nudillos para
golpear, me detuve. Ms all de la madera, poda escuchar suaves ruidos
viniendo del interior. Suaves, ahogados, ruidos de sollozos. Preocupado, baj la
mano y gir el picaporte. Su puerta estaba medio abierta, y sta se balance
lentamente hacia adentro. Kenzie se sent en la cama con su espalda hacia m,
su cabeza inclinada, sus delicados hombros agitndose mientras lloraba contra
la almohada agarrando su pecho. Sus cortinas estaban recogidas, excepto por
una, y un delgado hilo de luz descansaba entre la grieta de la pendiente sobre
ella. Delineando el pequeo, agitado cuerpo.
Kenzie. Rpidamente, cerr la puerta y cruce la habitacin, yendo a
sentarme junto a ella. Ests bien? pregunt, sintindome completamente
estpido y torpe. Claro que no estaba bien; estaba llorando, sus ojos an contra
la almohada. Esperaba absolutamente escucharla decir que me fuera, o que
hiciera un comentario sarcstico que mereca totalmente. Pero se limpi los ojos
y tom aliento, tratando de componerse.
S susurr, apresuradamente frotando una palma contra sus mejillas. Lo
siento. Estoy bien. Solo me siento un poco abrumada, adivino. Pienso que esto
finalmente me atrap.
Note sus llaves ahora, destellando en el colchn, y una pequea fotografa
enmarcada en el llavero plstico. Advirtiendo su permiso, lo tom, haciendo
que las llaves titilaran suavemente, y examin la foto. Kenzie y una pequea
chica de cabello oscuro de tal vez diez aos sonrea hacia m, los rostros juntos.
El brazo de Kenzie estaba un poco levantado como si hubiera estado
sosteniendo una cmara en frente de ellas.

162

Mi hermana explico mientras le lanzaba una mirada. Alex. O Alexandria.

No soy la nica en mi familia con un nombre complicado. Ella sonri, pero
pude ver que trataba de ser valiente, para no estallar en lgrimas de nuevo.
Realmente, es mi hermanastra. Mi madre muri hace tres aos y un ao
despus mi padre se volvi a casar. Yo< yo siempre quise una hermana<
Sus ojos destellaron en la oscuridad, y su voz baj de volumen. Se supone
que iramos a la casa del lago el siguiente fin de semana< Pero no s qu est
pasando con ellos ahora. No s si ellos estarn pensando que estoy muerta, o
secuestrada o si Alex est{ esperando que vaya a casa< Kenzie escondi la
cara de nuevo en la almohada, amortiguando sus lloriqueos, y no pude verla
ms.
Soltando las llaves, me sent tras ella y la jale hacia mis brazos. Ella se inclin
contra m y yo la sostuve mientras lloraba. Maldicin, aqu estaba de nuevo,
pensando solo en m. Por qu tena que pasar esto antes de que me diera
cuenta de que Kenzie tena una familia, tambin? Ella estaba preocupada por
ellos, mientras yo lo estaba solo por m?
Nunca dijiste nada murmur, mientras su temblor se sosegaba, tratando de
que no sonara como una acusacin. No me dijiste que tenas una hermana.
Una pequea risa temblorosa.
No parecas particularmente abierto a escuchar, chico rudo susurr de
vuelta. Adem{s, qu podemos hacer? T estabas tratando de sacarnos de
aqu tan rpido como pudieras. Yo relinchando sobre mi vida en mi hogar no
iba a acelerar nada.
Por qu no regresaste esta tarde? La jal de vuelta para mirarla. Meghan
ofreci llevarte a casa. Pudiste haber regresado con tu familia.
Lo s. Kenzie aspir, limpiando sus ojos. Y quera. Pero< vinimos aqu
juntos, y no puedo irme lejos< sin ti. Ella baj su cabeza, hablando
calmadamente, casi como un susurro. Soy completamente consciente de que
has salvado mi vida en ms de una ocasin. Con todas las rarezas y gatos faery
y monstruosas serpientes sanguinarias y todo lo dems, estara muerta si
tuviera que hacer esto por m misma. No estara bien que regresara sola.
Adems, sigue habiendo mucho que tengo que ver aqu. Ella mir hacia m y
sus ojos se emocionaron e iluminaron en las sombras de la habitacin. Sus
mejillas estaban chispeadas con color, aunque sigui hablando claramente.
As que, ambos lograremos salir de aqu juntos, o no lo haremos. No me ir sin
ti.
Nos miramos fijamente el uno al otro. El tiempo pasaba lentamente a nuestro
alrededor, la luz de la luna nos congelaba dentro de un fro, silencioso

163

portarretrato. El rostro de Kenzie continuaba destellando con lgrimas, pero no

se movi. Mi corazn martilleando, gentilmente limpi un hilo azul proveniente
de sus ojos, y ella desliz una fra mano arriba por mi cuello, trazando con
suaves dedos la raz de mi cabello. Tembl, no estando seguro de si me gustaba
esta extraa, desconocida sensacin de torcedura en el fondo de mi estmago,
pero no quera que esto parara, tampoco.
Qu ests haciendo, Ethan?, una voz susurr en mi cabeza, pero la ignor.
Kenzie estaba vindome con sus enormes, confiables ojos cafs, solemnes y
serios ahora, esperando. Mi corazn se contrajo dolorosamente. No mereca esa
confianza; saba que deba apartarla, alejarla antes de que esto llegara ms lejos.
Un ruidoso golpe en la ventana hizo que ambos nos apartramos.
Levantndome, mir con furia la nica ventana abierta, donde una creda
cabeza plateada miraba con curiosidad. Kenzie grit, saltando, y agarr su
brazo.
Todo est bien! dije, mientras ella me miraba conmocionada. Lo
conozco. l est{ aqu< para ayudar.
Ayudar? repiti Kenzie, mirando al chico fey, quien le deca hola con la
mano a travs del cristal. Luce ms como si estuviera espindome. Qu es lo
que quiere?
Te lo dir en un segundo.
Abr las puertas del balcn, y Keirran se zambull en el interior del cuarto.
Entonces dijo la criatura, sonriendo mientras caminaba hacia nosotros,
aqu estamos. Pens que algo podra haberte pasado, pero si hubiera sabido lo
que estaba pasando, no habra interrumpido. Su mirada fija se deslizo a
Kenzie, y su sonrisa se ensancho. Y t debes ser Kenzie dijo, caminando a
travs y tomando su mano. Pero en vez de sacudirla, el atrajo sus dedos a sus
labios, y ella se sonroj. Me puse rgido, tentado de dar una zancada hasta l y
tirarlo lejos, pero l dej caer la mano antes de que pudiera moverme. Mi
nombre es Keirran dijo en esa suave, confidente voz, y not que Kenzie
miraba hacia l con una mirada aturdida en su rostro. Ethan no te ha dicho
el plan todava?
Kenzie parpade, luego me mir, confundida.
Qu plan?
Me par entre ellos, y el faery se retir con una mirada ligeramente divertida.
Nos iremos le dije en voz baja, ahora. No tenemos tiempo para que
Meghan decida enviarnos a casa, tenemos que encontrar a Todd ahora. Keirran

164

dice que conoce una manera de salir del Nuncajams. l est regresndonos al
mundo mortal.
En serio? Kenzie dispar una mirada al fey, pero era ms curiosidad que
desconfianza. Ests seguro?
La criatura se inclin.
Lo juro por mis orejas puntiagudas dijo antes de enderezarse con una
sonrisa. Pero como dices, debemos irnos ahora. Mientras la mayora del
castillo est durmiendo. Hizo un gesto hacia la ventana. El camino no est
lejos. Slo tenemos que conseguir que nadie nos vea. Vmonos.
Agarr mis armas, dndole a Kenzie un cabeceo reconfortante, y juntos
seguimos al faery hacia las puertas del balcn hacia la terraza. El aire de la
noche era fro, y la luna plateada se vea enorme, cernindose tan cerca que
poda prcticamente ver crteres y arrugas forrando la superficie. Bajo nosotros,
el jardn estaba tranquilo, aunque la luz de la luna segua destellando en la
armadura de varios caballeros plantados a travs del permetro.
Kenzie miro sobre la cornisa, y retrocedi rpidamente.
Ah hay demasiados guardias susurr, mirando hacia atrs hacia
Keirran. Cmo vamos a hacer para atravesar todo esto sin que nadie nos
vea?
No tomaremos ese camino replic Keirran, saltando ligeramente sobre la
rejilla. l miro hacia el techo del palacio, hacia las agujas y torres que se
lanzaban hacia el cielo. Poniendo dos dedos en sus labios, sopl hacia afuera
silbando suavemente.
Amarrado con una cuerda desde la parte inferior de una de las torres,
desenroscado en el aire, algo bajaba hacia nosotros con un siseo apenas audible.
Keirran miro hacia atrs hacia m y sonri.
Espero que no les de miedo las alturas.

* * *
An con una cuerda, era difcil escalar los muros del palacio de la Reina de
Hierro. Estas elevaciones, la mayora de ellas eran de metal puro o cristal,
haciendo complicado obtener un punto de apoyo. Keirran, como era de esperar,
se mova como una ardilla o una araa, lanzndose de cornisa a cornisa con la
odiosa gracia natural de los de su tipo. Fue un tiempo difcil para mantenerme
arriba, y Kenzie se esforzaba sin habilidad, aunque ella nunca present queja.

165

Descansamos cuando pudimos posarnos sobre estrechas estanteras que nos

daban una impresionante vista de la ciudad nocturna. Mag Tuiredh
resplandeca bajo nosotros, una reluciente alfombra de luces y esquinas
relucientes que reflejaban la luna. Incluso tuve que admitir, que el reino de
Meghan era extraamente hermoso bajo las estrellas.
Vamos dijo Keirran alentndonos desde una plataforma sobre nosotros.
Casi llegamos.
Lanzndome a m mismo hacia la ltima pared, girando y llegando sobre la
cornisa, jal a Kenzie tras de m. Sus brazos temblaban mientras tomaba mi
mano y se arrastraba a s misma hacia adelante, pero tan pronto como lleg a la
cima, sus piernas fallaron y colaps. La alcanc cuando ella se hunda contra m,
alejndose de la orilla. Ella jade en mis brazos, su corazn lata de una manera
demasiado veloz, su piel plida y fra. Envolviendo mis brazos a su alrededor,
me gir de tal forma que mi cuerpo quedara entre ella y el viento, sintiendo su
delicada figura presionando contra m. Sus dedos se enredaron en mi camisa, y
me pregunt si poda sentir el martilleo bajo su palma.
Lo siento susurr Kenzie, alejndose parada en su sitio. Ella segua
conservando una delicada mano en mi pecho para afianzarse, un pequeo sitio
caliente en el fro.
Creo que una carrera de escaladora de rocas no est en mi futuro.
No tienes que hacer esto le dije gentilmente, y me dio una mirada de
advertencia. Puedes quedarte aqu, y Meghan te mandar de regreso a casa<
No me hagas empujarte de este techo, chico rudo.
Negando con mi cabeza, la segu hasta la estrecha azotea flanqueada por un par
de torres, el viento azotando nuestro cabello y ropa. Keirran estaba plantado a
unos metros de distancia, hablando con lo que parecan tres enormes insectos
de cobre y latn. Sus alas lucan como las velas de un planeador, y sus largos
cuerpos de liblulas eran sostenidos por seis brillantes patas plegables en la fra
luz. Mientras mirbamos, las cabezas de las criaturas se giraron en nuestra
direccin, sus ojos enormes y multifacticos. Ellos zumbaron suavemente.
Estos dijo Keirran, sonriendo cuando se gir hacia nosotros, son
planeadores. Ellos son la ms rpida y menos complicada manera de salir de
Mag Tuiredh sin ser vistos. Ustedes slo tienen que saber esquivar a las
patrullas areas, y afortunadamente, soy un experto. l le rasc la cabeza a un
planeador como si ste fuera su perro favorito, y la cosa zumb en respuesta.
Parada junto a m, Kenzie se estremeci.

166

Volaremos fuera de aqu en insectos gigantes? pregunt, viendo a los

planeadores como si ellos pudieran abalanzarse sobre ella en cualquier
segundo.
S agradable advirti l. Puedes herir sus sentimientos muy fcilmente.
Maestro!
Un diferente tipo de zumbido vino a travs del aire, y un segundo despus,
algo pequeo, oscuro y rpido lleg hasta nosotros, brincando hacia Keirran
con un estridente alarido. Keirran hizo un gesto de dolor pero no se movi, y la
pequea criatura encaj en su pecho, un larguirucho monstruo con orejas de
murcilago y ojos que destellaron con un verde elctrico. Kenzie salt y se
presion contra m, susurrando:
Qu es eso?
Eso es un gremlin respond, y ella mir fijamente hacia m. S, eso es
exactamente lo que ests pensando. Conoces esos repentinos, inexplicables
fallos tcnicos cuando algo se rompe, o cuando tu computadora decide tener
una colisin? Di hola a los causantes.
No todos dijo Keirran suavemente, mientras la pequea criatura suba a
sus hombros, zumbando como loca. Dales un poco de crdito a los insectos y
a los gusanos, tambin. Sostuvo una mano arriba. Razor, clmate. Di hola a
nuestros nuevos amigos.
El gremlin, ahora posado en el brazo de Keirran, se gir para mirarnos con
abrasadores ojos verdes y empez a chispear como una mala estacin de radio.
Ellos no pueden entenderte, Razor dijo Keirran suavemente. En ingls.
Oh dijo el gremlin. Bien. Sonri ampliamente, desnudando una boca
llena de dientes afilados que resplandecan azul fluorescente. Holaaaaaaa.
l sabe francs y galico, tambin dijo Keirran, mientras que Razor se rea y
rebotaba en su hombro. Es sorprendentemente simple ensearle a un
gremlin. La gente subestima lo que son capaces de hacer.
Antes de que pudiramos decir algo sobre esta estrafalaria situacin, Keirran
arranc al gremlin de su hombro y lo lanz sobre el planeador, donde se situ
en el frente y nos mir ansiosamente.
Podramos irnos ya? pregunt, y las alas del planeador se agitaron en
respuesta. Los planeadores son fciles de controlar continu con absoluta
confidencia, mientras le daba una mirada que implicaba exactamente lo

167

contrario. Manjenlas jalando sus patas fronteras y moviendo su peso de lado

a lado. Ellos bsicamente hacen el resto. Solo mrame y haz lo que hago.
l se par en la cornisa del techo y extendi sus brazos. Instantneamente, el
planeador se situ frente al techo y trep por su espalda, doblando sus patas
alrededor del pecho y estmago de Keirran. l mir fijamente hacia nosotros y
gui un ojo.
Su turno.
Un grito de alarma hizo eco de algn lado bajo nosotros, hacindome brincar.
Mir hacia abajo y vi a un vigilante en el balcn de la habitacin de Kenzie,
mirando alrededor salvajemente.
Uh-oh murmur Keirran, sonando notablemente calmado. Hemos sido
descubiertos. Si vamos a hacer esto, debemos hacerlo ahora antes de que Glitch
y el escuadrn del aire completo suban a buscarnos. Dense prisa.
Sin esperar por una respuesta, l salt de la construccin. Kenzie jade,
mirando su zambullida hacia el suelo, una mancha de plateado y dorado. En
ese momento las alas del planeador entraron en la brisa, y bajaron en picado en
el aire de nuevo, rodeando la torre. Escuch el grito de regocijo del gremlin, y el
adis de Keirran mientras se disipaba.
Mire fijamente hacia Kenzie.
Podrs hacerlo? Es probable que vayamos a encontrar ms peligro cuando
salgamos de aqu. Sus ojos destellaron, y ella neg con la cabeza.
Te lo digo en serio dijo, su voz era firme. Nos vamos juntos, o no nos
vamos. Qu piensas, que estoy asustada de un par de insectos gigantes?
Me encog de hombros. Ella luca plida y un poco intimidada, pero no iba a
comentar eso. Kenzie frunci el ceo y camin hacia adelante, sus labios
presionados en esa ceida lnea de nuevo. La vi caminar a la esquina del techo,
dudando slo un momento, y extendiendo sus manos como Keirran haba
hecho. Tembl un poco cuando el planeador trep por su espalda, pero no se
asust, lo que era remarcable considerando que tena un monstruoso insecto
posado en sus hombros. Mirando hacia abajo del techo, tom un profundo
aliento y cerr sus ojos.
Slo es igual a la montaa Splash en Disney escuch que susurraba.
Entonces se lanz a si misma al espacio vaco. Cay en picada velozmente, y un
aullido desgarrador se liber, rasgando de cerca el aire, pero entonces la
corriente atrap a su planeador y ascendi en el aire junto a Keirran.

168

Mi turno. Camin hacia adelante, hacia el ltimo planeador, pero un grito

proveniente de abajo me hizo detener.
Prncipe Ethan! La cabeza de Glitch se asom mientras el Lugarteniente se
arrastraba a s mismo por la cuerda hacia arriba al techo. Su cabello chispeo
verde y purpura relampagueando mientras l levantaba su mano. Su alteza,
no! chill, mientras rpidamente levantaba mis manos. El planeador se movi
lentamente y trep por mi espalda, dolorosamente lento. No puede irse. La
reina orden que permanecieras aqu. Keirran te meti en esto? Dnde est
l?
Glitch conoca a Keirran, no es as?
No me quedar, Glitch dije, dndole la espalda mientras el Lugarteniente
se acercaba hacia adelante.
El planeador me dio un molesto zumbido, apresuradamente envolviendo sus
piernas alrededor de m mientras yo perda el equilibrio.
Dile a Meghan que lo siento, pero que debo irme. No puedo quedarme aqu
ms tiempo.
Ethan!
Me gir y me lance a m mismo del techo, aferrndome a las piernas del
planeador mientras este se zambulla hacia el suelo. Por un segundo, pens que
bamos a estrellarnos precipitadamente contra el jardn inferior, pero entonces
el planeador se precipit hacia arriba, subiendo en un perezoso arco, el viento
azotando contra mi cara. Keirran baj a mi lado, usando su sonrisa
despreocupada, mientras los chillidos de Glitch se hacan menos audibles tras
nosotros.
Nada mal, para tu primera vez dijo, cabeceando hacia Kenzie
precipitndose hacia abajo junto a nosotros. Razor se carcaje y rebot en su
hombro, sus enormes orejas aleteando en el aire. Necesitamos darnos prisa
tambin dijo echando un vistazo tras nosotros. Glitch ira directo a la reina,
y ella no va a estar feliz. Con ninguno de nosotros. Y si Ash decide
perseguirnos< Por primera vez una mirada de preocupacin cruz por su
rostro. Sacudi la cabeza. La salida no est lejos, pero tendremos que cruzar
Wyldwood para llegar. Sganme.
Los planeadores eran sorprendentemente rpidos, y desde esta altura, el Reino
de Hierro se desplegaba tras nosotros, hermoso y estrafalario. Lejos bajo
nosotros, la va frrea cortaba a travs de la meseta de hierba, serpenteando
entre los monolitos que se lanzaban hacia el cielo y alrededor de burbujeantes
piscinas de lava, agitndose roja y dorada en la oscuridad. Atravesamos

169

montaas de cachivaches, partes metlicas reluciendo bajo las estrellas, y

volamos sobre cinagas en donde encallaban los relmpagos parpadeando y
trepamos sobre empalagosas piscinas de agua, cautivante y mortal. Finalmente,
planeamos sobre un familiar follaje, en donde los arboles crecan muy cerca
entre s que lucan como una grumosa alfombra. El planeador de Keirran
descendi hasta casi tocar las cimas de las ramas.
Por aqu escuch que l llamaba, y desapareci de vista, desvanecindose
entre las hojas. Esperando que Kenzie y yo no pudiramos volar
precipitadamente entre las ramas, lo segu, pasando entre el follaje hacia un
claro abierto. La oscuridad cay sobre nosotros instantneamente mientras la
luz de la luna y las estrellas desapareca y la penumbra se levantaba para
reemplazarla.
Solo poda percibir el resplandor del cabello de Keirran en las sombras, bajando
en espiral, esquivando ramas, hasta que mis pies tocaron ligeramente el suelo
del bosque. Tan pronto como aterric, el planeador desenrosc sus piernas y se
elev a si mismo hacia la punta de una pendiente enredndose a s mismo como
una enorme liblula.
Bien dijo Keirran, mientras Kenzie aterrizaba y su planeador haca lo
mismo, colgndose al lado de la ma. Aqu estamos.
Unas antiguas ruinas se levantaban tras nosotros, cubiertas de enredaderas,
musgo y hongos, era casi imposible ver las rocas debajo. Enormes y torcidos
rboles crecan de las paredes y colapsaban en el techo, abundantes races
crecan alrededor de las rocas.
El camino hacia el reino mortal est adentro explic Keirran, mientras
Kenzie se presionaba contra m, mirando fijamente las ruinas con asombro.
Estuve tentado de bajar y tomar su mano, pero me alegr de no haberlo hecho
cuando Keirran abruptamente desenvain su espada con un suavemente spero
sonido. Lo mir fijamente y levant mis armas tambin, ponindome entre ella
y el hada.
l nos mir fijamente sobre su hombro con una ligeramente pesarosa mirada.
Olvid decirles algo dijo l, gesticulando a las ruinas. Este lugar est
normalmente desocupado, pero est justo en medio de territorio de goblins. As
que, podemos correr hacia unos pocos locales quienes no estarn felices de
vernos. Nada que no puedas manejar, verdad?
No podas decrnoslo antes? gru mientras mirbamos hacia las ruinas.
Keirran se encogi de hombros, su hoja de acero cortando un camino de brillo a
travs de la oscuridad. Razor parlote en su hombro, slo sus ojos y sonrisa
fluorescente visibles en la penumbra.

170

Son slo unos pocos goblins. Nada de que< Whoops. l se agach, y una
lanza vol sobre su cabeza, golpeando a un rbol prximo. Kenzie grit, y
Razor parpade fuera de la vista como una imagen en una pantalla de televisor
mientras un coro de voces estridentes manaba desde atrs de las ruinas.
Brillantes ojos aparecieron en las rocas y a travs de las races. Puntiagudos
dientes, garras y afiladas orejas destellaron en las sombras, mientras una
docena de pequeas, malignas criaturas salan en masa de las ruinas y agitaban
sus armas hacia nosotros.
Unos pocos goblins, no? Mir con furia hacia Keirran y retroced. l sonri
de manera poco convincente y se encogi de hombros. Los goblins comenzaron
a caminar hacia adelante, rindose a carcajadas y golpeando el aire con sus
lanzas. Me gir rpidamente hacia Kenzie y presion uno de mis palos en sus
manos.
Toma esto le dije. Tratar de mantenerlos fuera de nosotros, pero si
alguno consigue acercarse demasiado, golpalo tan fuerte como puedas.
Apunta a los ojos, la nariz, cualquier parte a la que puedas dar. Slo no
permitas que te lastimen, Est bien?
Ella asinti, su rostro plido pero determinado.
Lecciones de tenis, no me fallen ahora. Comenc a girarme, pero ella agarr
mi mueca, sostenindola firmemente mientras me miraba fijamente. S
cuidadoso, tambin, Ethan. Iremos juntos a casa. Est bien? Solo recurdalo.
Apret su mano, y me gir de regreso hacia la multitud acercndose. Keirran
esperaba por ellos calmadamente, espada en mano.
Me le un, y l me dio una mirada de curiosidad desde la esquina de su ojo.
Interesante reflexion, sonriendo aun mientras la horda se preparaba para
atacar. Nunca haba visto a nadie pelear con goblins usando media escoba.
Resist el impulso de golpearlo en la cabeza.
Slo preocpate por ti mismo dije girando mi arma en un lento arco. Y
yo har lo mismo.
Un gran, y feo goblin repentinamente salt sobre una roca y nos dio una mirada
maliciosa.
Humanos chirri con un destello de amarillo en sus dientes. Estaba
pensando que ola a algo extrao. Ustedes, claro se tropezaron con el lugar
equivocado para descansar. Tratando de volver a casa, no es as? l solt
una risilla recorriendo su lengua por sus dentados dientes. Les ahorraremos
el problema.

171

No tenemos que hacer esto dijo Keirran amablemente, aparentemente

despreocupado sobre la horda que se acercaba. Seguramente hay otros
viajeros que querrn abordar.
Los goblins se acercaron lentamente, y me coloqu en una postura de lucha,
sintindome en un casi salvaje regodeo mientras ellos se acercaban. No haba
reglas ahora; no maestros, no directores o instructores que me detuvieran. Sent
la vieja rabia levantarse, el odio hacia lo faery burbujeando hacia la superficie,
y sonre con malicia. No haba nada que me detuviera ahora; no deba
disculparme al lastimar a alguien. Poda desquitar mi ira contra los feos goblins,
sus verrugosos crneos, y no habra consecuencias.
Y perderme a tres deliciosos humanos, vagando a travs de mi territorio?
resopl el lder, negando con la cabeza. No lo creo. Comeremos bien esta
noche, chicos! Me pido los hgados!
Aclamando, los goblins se dispararon hacia adelante.
Uno carg contra m con su lanza levantada, y yo balancee mi ratn, sintiendo
mi arma conectar bajo el mentn del goblin. Este vol hacia atrs con un
chillido, e instantneamente cort hacia abajo, golpeando otro crneo verde
verrugoso. Un tercer goblin corri de prisa, apuntando su lanza arriba hacia mi
rostro. La esquiv, envolviendo mi brazo libre alrededor de la lanza, y la tir
fuera del alcance del goblin. Tuvo medio segundo para observarme con la boca
abierta antes de golpearlo en su cabeza con su propia arma y lanzarlo lejos.
A mi lado, Keirran estaba movindose, tambin, girando y volteando como un
bailarn, su espada reluciendo en crculos mortales. Aunque no poda ver
exactamente lo que estaba haciendo, l era inhumanamente rpido. Partes de
cuerpo de goblins volaban por el aire, asquerosas y repugnantes, antes de
convertirse en lodo, caracoles u otras cosas desagradables.
Tres goblins ms venan hacia m, uno de ellos el gran duende que habl antes,
el lder. Arrastr los pies lejos, bloqueando sus ataques, batiendo mi ratn, de
una lanza a otra. El frentico repiquetear de la madera hizo eco en mis odos
mientras yo esperaba por un despiste, una oportunidad para atacar. El tamao
del goblin era realmente una desventaja para m; ellos eran muy cortos, era
difcil golpearlos. La punta de una lanza atraves mis defensas y rasgo mi
manga, hacindome rechinar los dientes mientras me giraba lejos.
Repentinamente, Kenzie estaba tras ellos, trayendo su palo que golpeaba hacia
abajo dndole a un goblin en la cabeza. Este encontr un satisfactorio golpe, y
se desplom como una roca. Kenzie dio un grito de triunfo, pero entonces el
lder giro con un chillido de rabia, balanceando su lanza hacia sus piernas.
Golpe su rodilla, y ella se desmoron en la tierra con un gemido.

172

El lder fue hacia adelante, levantando su lanza, pero antes de que alguno de los
dos pudiera hacer algo, una pequea forma negra aterriz en su cabeza desde
ninguna parte. Razor zumbaba como una avispa furiosa, siseando y gruendo
mientras el duende se agitaba.
Goblin malo! grit el gremlin, inclinndose como una sanguijuela. No
lastimes a la linda chica, malo! l hundi sus dientes en la oreja del goblin, y
el lder rugi. Alcanzndolo, el lder se la arreglo para agarrar a la pequea
criatura de Hierro, arrancndola de l, y lanzndola con desdn.
Con un gruido pate al goblin contra la pared, arrebatando el ratn de Kenzie
del suelo, y ataqu al lder. No vi a la otra criatura. No vi a Keirran. Olvid todo
lo que me haban enseado Guro sobre pelear con mltiples oponentes. Todo lo
que saba era que esa cosa haba lastimado a Kenzie, haba tratado de matarla, e
iba a pagar por eso.
El goblin retrocedi de prisa bajo mi asalto, sacudiendo frenticamente su
lanza, pero lo bloque desde sus garras y le lance un puetazo entre sus orejas.
Mientras l caminaba hacia atrs, aturdido, presion mi ventaja, sintiendo el
golpe de carne y hueso bajo mi barra. Mi ratn siseo en el aire, brazos
golpeados, dientes, rostro, cuello. El goblin cay, rastrero, en la mugre, y yo
levant mis armas para terminar con eso.
Ethan!
La voz de Keirran me detuvo. Jadeando, detuve la paliza del duende y mir que
el resto de la tribu estaba huyendo con la cada de su lder. Keirran tena su
arma envainada y estaba vindome con una expresin mitad entretenida, mitad
de preocupacin. Kenzie segua sentada donde haba cado, agarrando su
pierna.
Se termin dijo Keirran, cabeceando hacia el vaco bosque a nuestro
alrededor. Ellos se fueron.
Mire hacia mis barras, y vi que mis armas, igual que mis manos, estaban
manchadas con sangre negra de goblin. Con un gemido, mir atrs hacia el
lder, lo vi enrollarse a s mismo sobre la mugre, gimiendo entre sus sangrantes
labios, sus dientes destruidos y rotos. Tuve ganas de vomitar, y me tambalee
hacia atrs.
Qu hice?
El goblin gimi y se arrastr lejos, y lo dej ir, viendo a la criatura arrastrarse a
s misma entre los arbustos. Entre el horror y la rabia por lo que haba hecho, yo
segua sintiendo un repugnante brillo de justificacin. Tal vez la prxima vez
ellos lo pensaran dos veces antes de asaltar a tres deliciosos humanos.

173

Keirran vio tambin que la criatura se iba, entonces camino hacia Kenzie,
levantando una mano.
Ests bien? pregunt, ponindola de pie, sostenindola. Apret mis puos,
queriendo caminar hacia all y empujarlo lejos de ella. Kenzie hizo una mueca,
su rostro apretado de dolor, pero asinti.
S. Sus mejillas estaban plidas mientras pona su peso en la pierna
lastimada, haciendo un gesto de dolor. No creo que algo este roto. Aunque mi
rodilla tal vez se inflame como una sanda.
Eres muy afortunada dijo Keirran, y todo rastro de entretenimiento huyo
de su voz. Los goblins ponen veneno en la punta de sus armas. Si recibieras
una cortada< bueno, solo dir que una rodilla hinchada como sandia es mejor
que la alternativa.
Rabia y miedo seguan zumbando dentro de m, hacindome estpido,
queriendo golpear algo, aunque all no haba nada con que pelear. Volv mi
rabia contra Keirran, en lugar de eso.
Qu demonios est mal contigo? gru, caminando hacia adelante,
querindolo lo ms lejano posible de Kenzie. l se encogi, y yo balance mi
ratn alrededor del claro, en los montones de desintegracin de duende.
Sabas que haba goblins aqu, t sabas que tendramos que pelear para
escapar, y seguiste trayndonos por este camino. Pudiste conseguir que nos
mataran! Pudiste conseguir que mataran a Kenzie! O ese era tu plan a la larga?
Traer a los estpidos humanos como un anzuelo? As los duendes se
distraeran? Deb saber que nunca hay que confiar en un fey.
Ethan! gru Kenzie hacia m, pero Keirran levanto una mano.
No, l tiene razn murmur, y un destello de sorpresa se infiltr en mi
rabia. No deb haberlos trado por este camino. Pens que poda negociar con
los goblins. Si hubieran resultado gravemente heridos, habra sido mi culpa.
Tienes toda la razn para estar enojado. Girando hacia Kenzie, l se inclin
profundamente, su mirada en el suelo entre ellos. Perdname Mackenzie
dijo en una clara, calmada voz. Dej que mi orgullo nublara mi juicio, y t
ests herida por mi culpa. Lo siento. Esto no pasar de nuevo.
l sonaba sincero, y yo frunc el ceo mientras Kenzie le aseguraba rpidamente
que todo estaba bien. Qu clase de hada era l, de todos modos? Los feys no
tenan consciencia, no tenan sentimientos reales de arrepentimiento, no tenan
moral para tomar decisiones. O Keirran era una excepcin o un muy buen actor.
Lo que me record<

174

El lder dijo que ola a tres humanos le dije a Keirran, quien me dio una
mirada de resignacin. l no pensaba que t eras un hada. Crey que eras
humano, tambin.
S. Keirran se encogi, ofrecindome una pequea sonrisa. Me pasa a
menudo.
Razor apareci en su hombro con un zumbido de risa.
Estpidos goblins se jacto l, brincando arriba y abajo, haciendo que
Keirran suspirara. Divertidos, estpidos goblins creyendo que el maestro es
un gracioso elfo. Ja. l zumb una vez ms y se sent, sonriendo como una
piraa psictica.
Eres un mestizo adivin, preguntndome cmo no me haba dado cuenta
antes. l no luca como ninguna de las otras criaturas de Hierro, pero no poda
ser parte de las Cortes de Veranos o Invierno, tampoco; los feys normales no
podan entrar a la Corte de Hierro sin afectarse a s mismas. Segua tratando de
entender cmo lo hizo Grimalkin, pero todo sobre ese gato era un misterio. Pero
si Keirran era un mestizo, l no tena la alergia mortal de los feys al Hierro; su
sangre humana lo protega de los efectos nocivos de la Corte de Meghan.
Creo que se puede decir eso. Keirran suspir otra vez y vio hacia los
rboles, donde la mayora de goblins estaban dispersos. Ms de tres cuartas
partes humanas, en realidad. No puedes culparlos por pensar que lo era
realmente.
Mir hacia l.
Quin eres? pregunt, pero los arbustos chasquearon, y Keirran hizo un
gesto de dolor.
Te lo dir ms tarde. Vamos, salgamos de aqu. Los duendes estn
regresando, probablemente con refuerzos.
Empec a ayudar a Kenzie a levantarse, pero vi mis manos, manchadas de
sangre hasta las muecas, y las dej caer. Instantneamente, Keirran tom su
brazo, ayudndola a levantarse, y ella me dio una mirada ilegible mientras
cojeaba. Los segu subiendo las escaleras y me agach bajo los pasajes
derrumbados mientras chillidos hacan eco desde los rboles a nuestro
alrededor. Los sonidos se desvanecieron tan pronto como cruce el umbral, y
todo se volvi negro.

175

Fantasmas de la Tierra de Hadas

Traducido por cct
Corregido por Lover Killer

Sal, entrecerrando los ojos en la oscuridad, tratando de ver dnde estaba. Por
un segundo, no pareca como si hubiramos dejado Nuncajams en absoluto.
Los rboles nos rodeaban, silbando en el viento, pero mir ms de cerca y vi
que eran rboles normales, regulares. A pocos metros de distancia, tres hilos de
alambre de pas brillaban en la luz de la luna, y ms all de los cables, una
dispersin de criaturas blancas mullidas nos miraban con curiosidad.
Son esas ovejas? pregunt Kenzie, sonando cansada pero contenta. Razor
dio un zumbido de excitacin desde el hombro de Keirran, saltado a la parte
superior del primer alambre, y precipitndose en el pasto. Las ovejas balaron en
terror y huyeron, pareciendo como nubes soplando a travs del campo, y
Keirran suspir.
Sigo dicindole que no lo haga. Ellos han perdido suficiente con los goblins
como estn.
Dnde estamos? le pregunt, aliviado de estar de vuelta en el mundo real
de nuevo, pero no gustndome no saber dnde estbamos. El viento era fro y
las colinas boscosas ms all de los pastos parecan seguir por siempre. Keirran
observ a Razor, zumbando feliz desde atrs de una oveja aterrorizada, y
negando con la cabeza.
En algn lugar rural en Maryland.
Maryland repet con incredulidad.
Sonri.
Qu, crees que todos los caminos de hadas conducen a Louisiana?
Tom aire para responder, pero me detuve. Espera. Cmo sabe dnde vivo?

176

Y ahora a dnde? pregunt Kenzie, haciendo una mueca mientras se

apoyaba en un poste de la reja. No creo que vaya a ser capaz de caminar muy
rpido con esta rodilla. Alguien podra tener que llevarme a cuestas ms
adelante.
No te preocupes. Keirran hizo un gesto hacia las colinas. Hay una feria
abandonada a un par de kilmetros de aqu. Es un lugar frecuentado por las
hadas locales, la mayora de ellos exiliados. El camino de hadas nos llevara
donde necesitemos ir.
Y dnde est eso? le pregunt, pero Keirran haba subido a la valla,
mirando por encima del alambre por Razor, todava atormentando al rebao de
ovejas.
Razor! le llam sobre los animales balando. Ven, deja de asustar esas
pobres cosas. Vas a darles un ataque al corazn.
El gremlin lo ignoro. Yo solo poda apenas verlo en la oscuridad, su ojos verdeelectricidad y sonrisa radiante rebotando entre el rebao. Estaba a punto de
sugerir que lo dejramos y que nos alcanzara, cuando Kenzie se acerc a la
valla, su expresin perpleja.
Dnde est? pregunt ella, mirando sobre el campo. Las ovejas se estn
volviendo locas, pero yo no veo a Razor en absoluto.
Oh, s. Estbamos de vuelta en el mundo real ahora. Lo que significaba que
Kenzie no poda ver a las hadas, eran invisibles para los humanos a no ser que
hicieran un esfuerzo consciente para quitar el glamour a s mismos. Se lo dije a
ella.
Huhdijo en un tono neutro, y luego miraba a los pastos de nuevo, a las
carreras de ovejas a travs de la hierba como frenticas nubes. Una expresin
desafiante cruz su cara, y ella tom una respiracin. Razor! grit,
haciendo a Keirran saltar. No! Gremlin malo! Deja eso en este momento!
El gremlin, sorprendentemente, mir hacia arriba de donde l estaba saltando
sobre una roca, dispersando a las ovejas a su alrededor. l parpade y lade la
cabeza, mirando confundido. Kenzie seal el suelo frente a ella.
Quiero verte. Ven aqu, Razor. Ahora!
Y, lo hizo. Saltando a la vista en sus pies, mir expectante, mirndose como un
chihuahua mutante esperando rdenes. Keirran parpade con asombro
mientras ella chasque los dedos y lo seal a l, y Razor corri por el brazo
para posarse en el hombro. Ella sonri, dndonos a la vez una mirada de
suficiencia, y se cruz de brazos.

177

Las clases de entrenamiento de perros explic.

* * *
El camino se extenda ante nosotros a la luz de la luna, una estrecha franja de
pavimento que se teja suavemente sobre y entre las colinas. Keirran nos
condujo en silencio, el zumbido de Razor como una meloda spera en su
hombro. Ningn carro nos pas, a excepcin de un bho y los rebaos de
ovejas, dormitando en sus pastos, estbamos solos.
Ojal tuviera mi c{mara. Kenzie suspir mientras una oveja con cara negra
nos observaba desde el otro lado de la carretera, parpadeando adormilada. Buf
y se alej al trote, y Kenzie la miraba, sonriendo. Por otra parte, tal vez no.
Podra ser raro, explicar cmo podra tomar fotos del paisaje Maryland cuando
nunca he salido de Louisiana. Ella se estremeci, frotndose los brazos
mientras una brisa fra soplaba sobre el pastizal, con olor de las ovejas y la
hierba mojada.
Hubiera querido tener mi chaqueta para poder ofrecrsela.
Qu vas haces? prosigui Kenzie, su mirada an vagando por los bosques
ms all de las colinas. Cuando llegues a casa, quiero decir< Hemos estado
en Faeryland, hemos visto cosas que nadie ms ha visto. Qu sucede cuando
finalmente llegues a casa, sabiendo lo que sabes, que nadie ms va a llegar a
entender?
Vuelves a lo que estabas haciendo antes le contest. Uno trata de seguir
adelante con su vida y fingir que no sucedi. Va a ser ms fcil para
ticontinu mientras se volvi hacia m, con el ceo fruncido. Tienes amigos.
Tu vida es bastante normal. T no eres un monstruo que puede verlos en todas
partes a donde vayas. Simplemente tratar de olvidarlo. Olvida las hadas, olvida
Nuncajams, olvida todo lo raro o extrao o antinatural. Con el tiempo, las
pesadillas se detendrn e incluso podras convencerte de que todo lo que viste
fue un mal sueo. Esa es la manera ms fcil.
Hey, chico duro, tu amargura se est mostrando. Kenzie me dio una
mirada exasperada. No quiero olvidar. Slo enterrar la cabeza en la arena no
va a cambiar nada. Todava estarn por ah, aun si creo en ellos o no. No puedo
pretender que nunca sucedi.
Pero no volvers a verlosle dije. Y eso va a hacerte paranoica o volverte
completamente loca.
Voy a seguir siendo capaz de hablar contigo, sin embargo, no?
Suspir, no quera decirlo, pero saba que tena que hacerlo.

178

No, no lo har{s.
Por qu?
Porque mi vida es demasiado jodida para arrastrarte a ella.
Por qu no me dejas decidir qu es lo mejor para mi vida dijo Kenzie
suavemente, sin ser muy capaz de ocultar su enojo, el primero que haba he
odo de ella, y de quien quiero ser amiga?
Qu crees que va a pasar una vez que nos vayamos a casa? le pregunt, no
sosteniendo su mirada. Crees que puedo ser normal y pasar el tiempo
contigo y tus amigos, simplemente as? Crees que tus padres y tus maestros
querrn que ests alrededor de alguien como yo?
No dijo Kenzie igual de bajo y con voz tranquila. No lo harn. Y sabes
qu? No me importa. Debido a que no te han visto como yo. No han visto
Nuncajams, o las hadas, o la Reina de Hierro, y ellos no van a llegar a
entender. Yo no lo entendera. Hizo una pausa, como si luchara con sus
siguientes palabras. La primera vez que te vi dijo ella, empujando el
flequillo de sus ojos, cuando primero hablamos, pensaba que eras de la
crianza, poco amigable, hostil, um... Hizo una pausa.
Un idiota termin por ella.
Bueno, s admiti Kenzie lentamente. Un idiota muy guapo, podra
aadir, pero un enorme, colosal megaidiota nada menos. Ella me dio una
rpida mirada para ver cmo estaba tomando esto. Me encog de hombros.
No voy a discutir con eso.
Y luego, un segundo ms tarde:
Ella pens que yo era guapo?
Al principio, slo quera saber qu estabas pensando. Kenzie hizo hacia
atrs su cabello, las hebras de color azul y negro revoloteando alrededor de su
cara. Fue ms un reto, supongo, para conseguir que me vieras, hablaras
conmigo. T eras el nico que, en mucho tiempo de todos modos, que me hablo
como una persona real, que me trat como todo el mundo. Mis amigos, mi
familia, incluso mis profesores, todos ellos andan de puntillas alrededor de m
como si estuviera hecha de cristal. Ellos nunca dicen lo que realmente estn
pensando si sienten que me podra molestar. Suspir, mirando a los
campos. Nadie es real conmigo ya, y estoy harta y cansada de eso.

179

Yo contuve la respiracin, de repente consciente de que estaba muy cerca de esa

cosa oscura que Kenzie esconda de m. Pisa suavemente, Ethan. No suenes
demasiado ansioso o ella podra cambiar de opinin.
Por qu eso? le pregunt, tratando de mantener mi voz ligera, como si no
me importara. Mal movimiento.
Um, gracias a mi padre dijo Kenzie rpidamente, y jur en voz baja,
sabiendo que haba metido la pata. l es abogado, un pez gordo y todos estn
aterrorizados de l, por lo que andan con cuidado alrededor de m, tambin.
Como sea. Ella se encogi de hombros. No quiero hablar de mi padre.
Hablbamos de ti.
El enorme, colosal megaidiota le record.
Exactamente. No s si te das cuenta de esto, Ethan, pero t eres un tipo bien
parecido. La gente va a notarlo, tu reputacin de chico malo o no. Le di una
dudosa mirada, y ella asinti con la cabeza. Lo digo en serio. No viste la
manera en que Regan y los dems te estaban mirando la primera vez que
entraste en el aula. Chelsea hasta me reto a ir y preguntarte si tenas novia.
Una comisura de su boca se curv en una sonrisa irnica. Estoy segura de
que recuerdas cmo termin eso.
Hice una mueca y mir hacia otro lado. S, era un imbcil total, no es as? Creme,
si pudiera recuperar todo lo que dije, lo hara. Pero eso no detendra a las hadas.
Pero entonces, llegamos a Nuncajam{s continu Kenzie, mirando a unos
pocos metros hacia la carretera, donde la forma brillante de Keirran se desliz
por la acera. Y las cosas empezaron a tener mucho ms sentido. Debe ser
difcil, ver todas estas cosas, sabiendo que estn por ah, y no ser capaz de
hablar sobre eso con cualquier persona. Debe ser solitario.
Muy suavemente, tom mi mano, enviando un elctrico hormigueo por mi
brazo y mi aliento atrapado.
Pero me tienes ahora dijo casi en un susurro. Puedes hablar conmigo...
acerca de ellos. Y no te voy a molestar ni hacerte burla o llamarte loco, y no
tienes que preocuparte por asustarme. Quiero saber todo lo que pueda. Quiero
saber sobre las hadas y Mag Tuiredh y Nuncajams, y t eres mi nica conexin
con ellos ahora. Su voz creci desafiante. As que, si crees que puedes
hacerme desaparecer de tu vida, chico duro, y que voy a mantenerme apartada,
entonces no me conoces en absoluto. Puedo ser tan terca como t.
No lo hagas. No poda mirarla, no poda hacer frente a la sinceridad en su
voz tranquila. Miedo se agito, el conocimiento de que ella slo estaba
ponindose en peligro cuanto ms tiempo se quedara conmigo. No hay

180

ninguna conexin, Kenziedije, tirando de mi mano de la de ella. Y no voy a

estar diciendo nada acerca de las hadas. Ni ahora, ni nunca. Slo olvida que
alguna vez los viste, y djame solo.
Su aturdido silencio herido corroy en m, y suspir, metiendo mis dedos a
travs de mi cabello.
Crees que quiero seguir alejando a la gente? le pregunte en voz baja. No
disfruto ser el bicho raro, el que todo el mundo evita. Realmente, realmente no
me complazco en ser un completo idiota. Mi voz cay an ms bajo.
Especialmente con personas como t.
Entonces, por qu hacerlo?
Debido a que las personas que se acercan a m consiguen salir daadas! le
espet, finalmente girando a encararla. Ella parpade, y el recuerdo de otra
chica nado en mi cabeza, cola de caballo roja flotando detrs de ella, un chorro
de pecas en su nariz. Cada vez continu con una voz ms suave. No
puedo detenerlo. No puedo evitar que Ellos me sigan. Si es slo yo al que las
hadas recogen, estoy bien con eso. Pero alguien ms siempre paga por m.
Alguien ms siempre se hace dao en mi lugar. Apartando mi mirada de la
de ella, hacia los campos. Prefiero estar solo dije, que tener que verlo
otra vez.
Otra vez?
Hey llamo Keirran desde algn lugar adelante. Ya estamos aqu.
Agradecido por la interrupcin, me apresur a donde el hada nos esperaba
debajo de las ramas de un gran pino por el lado de la carretera. Caminando a
travs de las malas hierbas, segu la mirada de Keirran donde la parte superior
de una rueda de la fortuna, amarilla y manchada de xido, se asomaba por
encima de los rboles lejanos. Luces parpadeaban a travs de las ramas.
Vamos anim Keirran, sonando ansioso, y corri hacia adelante. Nosotros
le seguimos, arrastrndonos bajo las ramas, a travs de la hierba a la altura de la
rodilla y a travs de un estacionamiento vaco lleno de maleza. Pasando una
valla de madera cubierta de enredaderas y hiedra, los rboles cados, y
estbamos mirando los restos de un parque de atracciones abandonado.
Aunque el parque pareca vaco, linternas y luces de antorchas parpadeaban de
forma errtica, iluminando el camino entre las cabinas vacas, algunos todava
con formas de animales de peluche cubiertos con moho. Un carro de palomitas
de maz volcado en la maleza a pocos metros de distancia, el vidrio roto, las
entraas limpias recogidas por los carroeros. Pasamos los coches chocones,
que estaban vacos y silenciosos en sus pistas, y caminamos bajo un paseo de

181

columpio, las cadenas crujan suavemente en el viento. El carrusel puesto en la

distancia, pelado y oxidado, decenas de alguna vez coloridos caballos ahora
descamndose con la edad y el tiempo.
Keirran se apresur hasta detenerse frente a una oscura cabina en forma de
pastel, con la cara seria.
Algo est malmurmur, girando lentamente. Este lugar debera estar
repleto de exiliados. Se supone que hay un mercado goblin aqu todo el ao.
Dnde est todo el mundo?
Parece que tu amigo podra no estar aqu le dije, cambiando mis palos de
una mano a otra, por si haba problemas. l no pareca escucharme y de repente
rompi en una carrera que lo llev entre los pasillos intermedios. Kenzie y yo
corrimos tras l.
Annwyl! grit, corriendo hasta un puesto que en un momento haba
presentado un juego de baloncesto, ya que varias redes colgaban de la pared del
fondo. La cabina estaba oscura y vaca, aunque flores estaban por todas partes
en el interior, los tallos secos y ptalos revoloteando por encima del mostrador.
Annwyl Keirran dijo de nuevo, saltando fcilmente sobre la pared hacia
dentro en la cabina. Ests aqu? Dnde ests?
Nadie le respondi. Respirando con dificultad, el hada mir alrededor de la
plaza vaca un momento, luego se volvi y dio con un puo en el mostrador,
haciendo agitar toda la estructura. Razor chill, y Kenzie y yo lo miramos.
Se fue susurr, inclinando la cabeza, ya que el gremlin sonaba preocupado
y acariciaba su cuello. Dnde est ella? Dnde est todo el mundo? Estn
todos con ella?
Qu est pasando? Me apoy en la repisa, cepillado lejos ptalos y hojas.
Estaban podridas, un olor dulzn, y yo trat de no respirarlo. Quin est con
ella? Quin es Annwyl? Por qu<?
Mi voz se apag, mi sangre se congelo. Fue mi imaginacin o haba visto un
brillo blanco flotando entre las cabinas ms abajo en el pasillo?
Cuidadosamente, me enderece, agarrando mis armas, mi piel comenzando a
picar con piel de gallina.
Keirran, tenemos que salir de aqu ahora.
l me mir con cautela, agarrando su arma. Y entonces, algo se desliz de los
puestos en el camino polvoriento, y ambos nos congelamos.

182

Al principio, pareca un gato gigante. Tena un elegante y musculoso cuerpo,

piel corta y una cola larga y delgada que azot sus cuartos traseros. Pero
cuando volvi la cabeza, su rostro no era de un gato, sino una mujer vieja y
arrugada, su cabello colgando lnguidamente alrededor de su cuello, sus ojos
pequeos, brillantes y crueles. Se volvi hacia nosotros, y me escond detrs de
la cabina, jalando a Kenzie abajo conmigo, mientras Keirran desapareca detrs
del mostrador. Vi que la patas delanteras de la cosa-gato eran en realidad unas
manos huesudas con uas largas y torcidas, pero lo peor de todo, su cuerpo
brillaba y parpadeaba en el aire como las olas de calor. Al igual que el
espeluznante hada que nos haba perseguido a m y a Kenzie hacia
Nuncajams. Excepto que ste pareca un poco ms slido que los otros. No tan
transparente.
De repente tuvo la sospecha de lo que les haba sucedido a los exiliados.
Keirran se apret a travs de una grieta en las paredes de tela y se agach junto
a nosotros.
Qu es eso? susurr, agarrando su espada. Nunca he visto nada igual
antes.
Yo lo he hecho. Me asom por la esquina. El gato-cosa estaba dando
crculos lentamente, como si supiera que algo estaba all, pero no poda verlo.
Algo similar tom a mi amigo y nos persigui a nosotros< Seal a Kenzie y
a m< haca Nuncajams. Creo que son los que han secuestrado a exiliados y
mestizos.
La mirada de Keirran se oscureci, y de repente pareca muy peligroso, sus ojos
brillando con una luz helada mientras se levantaba lentamente.
Entonces tal vez deberamos hacer que no daen a nadie ms.
Ests seguro de que es una buena idea?
Ethan. Kenzie me apret el brazo, pareciendo asustado, pero tratando de
no dejar que se viera. No lo veo susurr. No veo nada.
Sin embargo, los nios pequeos puedensusurr una voz detrs de
nosotros, y otra criatura-gato estaba en la oscuridad entre los puestos.
Me puse de pie, tirando de Kenzie conmigo. La cara arrugada del gato-hada
incrementndose en una sonrisa, mostrando fuertes dientes de felino.
Pequeos seres humanos ronrone, mientras que la otra hada dio la vuelta
en la esquina, encajonndonos. Me estremec cuando el aire alrededor de
nosotros se hizo ms fro. T puedes vernos y escucharnos. Qu alentador.

183

Quin eres t? Keirran exigi, y levant su espada, apuntando a la cosagato ms cercana. Sobre su hombro, Razor gru y zumbo a las hadas,
enseando los dientes. Qu le hiciste a los exiliados aqu?
El gato-hada silb y se ech hacia atrs a la vista de las armas de hierro.
No es humano dijo con voz {spera a la otra detrs de nosotros. El
brillante es totalmente no humano. Puedo sentir su glamour. l es fuerte. Ella
gru, dando un paso adelante. Debemos llevarlo a la seora.
Alc los palos y me ech hacia atrs, ms cerca de Keirran, atrapando a Kenzie
entre nosotros. Ella miraba a su alrededor salvajemente, tratando de ver las
amenazas invisibles, pero era obvio que ni siquiera los escuchaba.
La segunda criatura-gato parpade lentamente, corriendo su lengua por la
delgada boca.
S estuvo de acuerdo, doblando sus uas. Nosotros llevaremos al mestizo
a la seora, pero sera una pena desperdiciar todo ese hermoso glamour. Tal vez
nosotros deberamos de tomar un poco.
Abri la boca, que se extendi increblemente amplia, un enorme agujero en su
cara arrugada. Sent una ola que nos rodeaba, una sensacin de tirn, como si el
gato-hada estuviera chupando el aire en s mismo. Me prepar para algo
desagradable, presionndome cerca de Kenzie, pero a excepcin de un leve
sentimiento de lentitud, no pas nada.
Pero Keirran se tambale y cay sobre una rodilla, poniendo una mano en la
cabina para sostenerse. Mientras lo miraba, pareca desvanecerse un poco, su
brillo atenundose, el color descolorndose de su cabello y ropa. Razor chill y
parpade a la vista, entrando y saliendo como una mala estacin de televisin.
La otra hada se ri, y lo mir, debatiendo entre ayudar a Keirran y proteger a la
chica.
De repente, la criatura-gato se ahog, convulsionndose y se abalanz de vuelta
a Keirran.
Veneno grit ella, nauseabunda y jadeante, como si quisiera soltar una bola
de pelo. Veneno! Asesino! Dio un espasmo de nuevo, encrespndose en s
misma mientras su cuerpo comenz a resquebrajarse, a disolverse como azcar
en el agua. Hierro! se lament, araando el suelo, a s misma, sus ojos
pequeos y brillantes salvajes. Es una abominacin de Hierro! Mtalo,
hermana! Mtalos a todos!
Desapareci entonces, explotando en la brisa, mientras el otro gato gritaba su
furia y se abalanz.

184

Llev a mi ratn abajo, rompindolo sobre el crneo del hada, luego

deslizndome lejos para aterrizar algunos golpes slidos sobre su hombro.
Chill de dolor y se volvi hacia m, ayudndome a darle a su pierna derecha.
Entonces, eres suficiente real para golpearte, despus de todo. Sonre.
Gruendo, se abalanz, arandome, y yo la esquiv otra vez, girando hacia
afuera como Guro me haba enseado, azotando mi ratn varias veces en todo
el rostro arrugado.
Sacudiendo la cabeza, el hada se hizo para atrs, silbando con furia, con un ojo
fuertemente cerrado. Plida, la sangre plateada caa de su boca y la mandbula,
retorcindose a distancia tan pronto como haba tocado el suelo. Gir mis palos
y di un paso ms cerca, forzndola a retroceder. Kenzie haba retrocedido unos
pasos y se haba agachado junto a Keirran, poda orle preguntndole si estaba
bien, y su tranquilo aseguramiento de que estaba bien.
Chico susurr el gato-hada, sus labios recogidos en una mueca de odio,
vas a pagar por esto. Todos ustedes lo harn. Cuando regresemos, no habr
nada que les salve de nuestra ira.
Voltendose, el gato-cosa se acerc a la oscuridad entre los puestos y
desapareci de la vista.
Di un suspiro de alivio y me volv hacia Keirran, que estaba luchando por
ponerse de pie, su mano an en la pared de la cabina. Razor estaba enojado,
ruidos confusos sobre su hombro, marcado con las palabras: Gatito malo!".
Ests bien? le pregunt, y l asinti con la cabeza con cansancio. Qu
ha pasado ah?
No lo s. Le dio una sonrisa de agradecimiento a Kenzie y dio un paso
hacia adelante, parndose por su cuenta. Cuando esa cosa se volvi hacia m,
me sent como si toda mi fuerza, mis emociones, aun mi memoria, estaba siendo
aspirado hacia fuera. Fue horrible... l se estremeci, frotando su
antebrazo. Me siento como si hubiera piezas de m que faltan ahora, y nunca
voy a recuperarlas.
Me acord de la piskie muerta, la forma en la que se vea justo antes de morir,
como si todo su color se hubiera evaporado.
Estaba drenando tu magia dije y Keirran asinti con la cabeza. Por lo
tanto, estas cosas, lo que sea que son, comen el glamour de las hadas regulares,
chupan a secar hasta que no queda nada.
Al igual que los vampiros propuso Kenzie. Hadas vampiros que cazan a
su propia clase. Arrug la nariz. Eso es espeluznante. Por qu haran eso?

185

Negu con la cabeza.

No tengo ni idea.
Es algo ms que eso, sin embargo continu Keirran, mirando el lugar
donde el gato-hada haba muerto. Sea lo que sea, parece que siguen siendo
mortalmente alrgicos al Hierro.
As que no son hadas de Hierro, por lo menos.
No. Keirran se estremeci y dejo caer sus manos. Aunque no tengo ni
idea de lo que son.
Keirran!
El grito reson en las filas, haciendo que Keirran levantara su cabeza, la
esperanza quemaba en sus ojos. Un momento despus, una muchacha esbelta
en un vestido de color verde y marrn dio la vuelta en una esquina y corri
hacia nosotros. Keirran sonri y Razor le dio un zumbido de bienvenida,
agitando los brazos.
Me puse tenso. La nia era un hada, pude verlo fcilmente. Las puntas de sus
orejas asomaban por su cabello castao dorado, que estaba trenzado con vides y
flores y colgando varios centmetros ms all de su cintura. Tena la gracia
natural de toda hada, esa perfecta belleza donde era tentador mirarla y
completamente olvidar comer, dormir, respirar o cualquier otra cosa.
Keirran dio un paso adelante, olvidando a Kenzie y a m completamente, sus
ojos slo para el hada que se acercaba a nosotros. La chica hada detenindose
apenada solo tocndolo, como si hubiera tenido la intencin de arrojarse a sus
brazos, pero lo pens mejor en el ltimo momento.
Annwyl. Keirran vacil, como si, tambin quisiera jalarla ms cerca, slo
para decidir detenerse. Su mirada no se apartaba del hada de Verano, sin
embargo, y ella no pareca darse cuenta de los dos humanos de pie detrs de l.
Hubo un momento de incmodo silencio, slo roto por Razor, parloteando en el
hombro de Keirran, antes de que el hada negara con la cabeza.
No deberas estar aqu, Keirran dijo, con su voz melodiosa y suave, como el
agua sobre un lecho de roca. Vas a conseguir estar en problemas. Por qu
has venido?
Me enter de lo que estaba ocurriendo en el reino de los mortales
respondi Keirran, dando un paso hacia adelante y tomando su mano. O
el rumor de que algo estaba por aqu, matando a los exiliados y mestizos. Su

186

otra mano se levant como para rozar su mejilla. Tena que venir a verte, para
asegurarme de que estabas bien.
Annwyl vacil. Anhelo se mostr en su rostro, pero dio un paso atrs antes de
que Keirran pudiera tocarla. Los ojos de l se cerraron, brevemente y dej caer
su brazo.
No deberas estar aqu insisti la chica. No es seguro, especialmente
ahora. Hay... criaturas.
Los vimos respondi Keirran y Annwyl le dirigi una mirada asustada. Su
mirada se endurecido, sus ojos azul hielo brillando peligrosamente. Esas
cosas continu. Est ella consciente de ellos? Es por eso que el mercado se
ha disuelto?
La chica hada asinti.
Ella sabe que est{s aqu respondi en su suave y ondulante voz. Ella te
est esperando. Se supone que te debo llevar a ella. Pero...
Su mirada se desliz por ltimo a la ma, y sus grandes ojos verde musgo se
agrandaron.
Trajiste mortales aqu? pregunt ella, sonando confusa. Quin...?
Ah. S, dnde estn mis modales? Keirran mir hacia atrs, como si
acabara de acordarse de nosotros. Lo siento. Ethan, ella es Annwyl, ex
miembro de la Corte de Verano. Annwyl, permteme presentarte a... Ethan
Chase.
El hada se qued sin aliento.
Chase? El hermano de la reina?
S dijo Keirran, y asinti a Kenzie. Adems, Kenzie St. James. Ambos
amigos mos.
Ech un vistazo a Keirran, sorprendido por la manera informal que solt la
palabra amigos. Nos acababa de conocer y ramos prcticamente extraos, pero
Keirran actuaba como si nos hubiera conocido por mucho ms tiempo. Pero eso
era una locura; nunca lo haba visto antes de esta noche.
Solemnemente, el hada de Verano se hizo hacia atrs y se dej caer en una
profunda reverencia, dirigida a m, me di cuenta.
No le murmur, agitando la mano. No soy un prncipe. No tienes que
hacer eso conmigo.

187

Annwyl parpade sus grandes ojos verde musgo.

Pero... lo eres dijo con su ondulante voz. Eres el hermano de la reina.
Incluso si no eres uno de nosotros<
Dije que est{ bien. En pocas palabras, me pregunt qu pasara si todas las
hadas supieran quin era yo. Me trataran con respeto y me dejaran solo? O
mi vida sera an ms catica y peligrosa, ya que me veran como un punto
dbil que podra ser explotado? Tena la sensacin de que sera lo segundo.
No soy nadie especial le dije a la chica de Verano, que todava se vea poco
convencida. No me trates diferente de cmo tratas a Keirran.
No poda estar seguro, pero estaba casi seguro que Keirran escondi una
pequea sonrisa detrs del cabello de Annwyl. La chica de Verano parpade
otra vez, y pareca a punto de decir algo, cuando Kenzie habl.
Um, Ethan? Siento ser una humana normal y todo, pero... a quin le
estamos hablando?
Se ri Keirran.
Oh, claro. Para Annwyl, dijo: Me temo que Mackenzie no puede verte
ahora mismo. Ella slo es humana.
Qu? Annwyl mir a Kenzie, y sus ojos se abrieron como platos. Oh,
por supuesto. Por favor, perdname. Un escalofro recorri el aire a su
alrededor, y Kenzie salto mientras la joven hada se materializ delante de
nosotros. Est mejor?
Kenzie suspir.
Nunca me acostumbrar.
El hada de Verano sonri, pero entonces sus ojos se oscurecieron y se ech hacia
atrs.
Vamos le inst, mirando alrededor de los terrenos de la feria. No
podemos quedarnos aqu. Es muy peligroso. Su mirada recorri los pasillos
como un ciervo asustado. Se supone que debo llevarlos a la seora. Por aqu.
Seguimos a Annwyl a travs del muerto parque de atracciones, a travs del
espacio en silencio, ms all de la rueda de la fortuna, crujiendo suavemente en
el viento, hasta que llegamos a la Casa de los Espejos a la sombra de una
montaa rusa. Al pasar por extraos reflejos distorsionados de nosotros,
gordos, bajos, altos con los brazos como gorila, finalmente llegamos a un
estrecho espejo en un rincn oscuro y Annwyl miro hacia atrs a Keirran.

188

Est un poco... lleno de gente advirti, contemplndonos a m y Kenzie.

Nadie quiere estar en este lado del velo, no con esas cosas por ah. Se
estremeci, y vi a Keirran hacer una mueca de dolor, tambin. Advertencia
justa continu, viendo a Keirran con afecto innegable. La seora est un
poco... de mal humor estos das. Podra no apreciar que aparezcas ahora,
especialmente con dos humanos.
Voy a correr el riesgo dijo Keirran suavemente, sosteniendo su mirada.
Annwyl le sonri, a continuacin puso la mano en el espejo frente a nosotros.
Brillaba, creciendo an ms distorsionado, y la chica hada atraves el vidrio,
desapareciendo de la vista.
Keirran nos mir y sonri.
Despus de ustedes.
Tomando la mano de Kenzie, entramos por el cristal cambiante, y el mundo real
se desvaneci detrs de nosotros una vez ms.

* * *
Nosotros entramos por la puerta de un oscuro, cuarto subterrneo, un stano
tal vez, o incluso un calabozo. La chica de Verano nos hizo una sea para seguir
adelante, por los pasillos oscuros. Antorchas parpadeaban en soportes mientras
seguamos a Annwyl abajo por los corredores hmedos y grgolas nos miraba
desde columnas de piedra, burlndose mientras pasbamos.
Hadas tambin caminaban estas salas: boggarts y bogies y una pareja de
globins, las hadas prefieren el fro, humedad y sombras, evitando la luz. Nos
miraban con una curiosidad hambrienta y Kenzie les regresaba la mirada, capaz
de poder ver ahora que estbamos de vuelta en Faery. Ellos mantenan su
distancia, sin embargo, y subimos por una escalera de madera larga, donde un
par de puertas color carmes se encaramaban en la parte superior. Annwyl las
empujo para abrirlas.
El ruido y la luz inundaron la escalera. Las puertas se abrieron a un enorme,
recibidor de paredes rojas, y el vestbulo estaba lleno de hadas.
Hadas paradas o sentadas en el suelo de moqueta, hablando en murmullos.
Goblins murmuraban entre s, agrupados en pequeos grupos, mirando a su
alrededor con cautela. Brownies, stiros y piskies se cernan a travs de la
habitacin, pareciendo perdidos. Una pareja de redcaps de pie en un rincn,
dejando al descubierto sus colmillos al que se acercara demasiado. Uno de ellos
se fij en m y dio un codazo a su compaero, sealando con la barbilla en
nuestra direccin. El otro sonri, pasndose una lengua plida por los dientes, y

189

yo los mir framente de vuelta, retndolos a intentar algo. El redcap se burl,

hizo un gesto grosero, y volvi a amenazar la multitud.
Ms hadas se agrupaban a lo largo de las paredes, algunos de ellos montando
guardia en las mesas y cajas de cosas raras. En una esquina, un hada en un
manto blanco levantando un soporte de mscaras de plumas, mientras que
cerca de la chimenea, una bruja torcida arranc una brocheta de ratones de las
llamas y lo puso, todava humeante, junto a un plato de ranas y lo que pareca
como un gato cocinado. El olor de la piel quemada deriv hacia m a travs de
la habitacin, y Kenzie hizo un pequeo ruido de nuseas.
Pero an con todo lo extrao, sobrenatural y hadas peligrosas en la habitacin,
haba solo algo que realmente importaba.
En el centro de todo el caos, con una varilla de cigarrillo en una mano y una
mirada irritada en su rostro, estaba el hada ms sorprendente que haba visto
alguna vez. Cabello de color cobre-oro flotaba a su alrededor como una melena
y un vestido abrazaba su cuerpo delgado, la larga abertura en el lado mostraba
las piernas increblemente agraciadas. Era alta, real y, obviamente, molesta,
porque segua frunciendo los labios y soplando una cortina de humo azul a los
lobos gruendo que se arrancaban pedazos unos a otros a medida que pasaban
por el aire. Un enano de barba negra parado por debajo de su mirada, una caja
de madera puesta a su lado. La caja haba sido cubierta con un pao oscuro,
gruidos y ruidos silbantes llegaron desde dentro, mientras se mova hacia
atrs y adelante.
No me importa si el animal ya estaba pagado, querido. La voz alta y clara
del hada reson entre la multitud. T no puedes mantener esa cosa aqu.
Su tono era hipntico, exasperada como estaba. No voy a tener a mis
mascotas humanas convertidas en piedra porque la duquesa de espinas tiene
un deseo natural por los huevos de spides.
Por favor. El enano levant sus gruesas manos, suplicante. Leanansidhe,
por favor, s razonable.
Aspir una bocanada de aire, y mi sangre se hel.
Leanansidhe? Leanansidhe, la maldita Reina Exiliada? Le dirig una penetrante
mirada a Keirran, quien ofreci una dbil sonrisa. Todo el mundo en Faery
saba quin era Leanansidhe, yo incluido. Meghan haba mencionado su
nombre un par de veces, pero ms all de eso, no se puede conocer a un hada
exiliada que no haya odo hablar de la peligrosa Musa oscura y no se asuste de
ella.
Sal de mi casa, Feddic. La Reina Exiliada seal la puerta por la que
estbamos entrando. No me importa lo que hagas con eso, pero quiero que se

190

vaya. O deseas ser excluido de mi casa permanentemente? Te arriesgas con el

monstruo chupador de vida en el mundo real?
No! El enano se ech hacia atrs, con los ojos abiertos. Voy a... Voy a
deshacerme de l, Leanansidhe tartamude. Justo ahora.
Asegrate de que lo haces, mascota. Leanansidhe frunci los labios,
chupando la flauta de su cigarrillo. Suspir y la imagen de un gallo de humo
sali corriendo sobre nuestras cabezas. Si encuentro una criatura ms en esta
casa convertida en piedra... Su voz se desvaneci, pero la mirada terrible en
sus ojos habl ms que las palabras.
El enano cogi la caja silbante y cubierta y se alej, murmurando en voz baja.
Nos hizo a un lado mientras pasaba y sigui por las escaleras sin mirar hacia
nosotros, luego desapareci en las sombras.
Leanansidhe pellizc el puente de su nariz, luego se enderez y mir
directamente a nosotros.
Bien, bien ronrone, sonriente en una forma que no me gust para nada.
Keirran, querido. Aqu ests otra vez. A qu se debe el placer? Ella me dio
una mirada superficial antes de volver a Keirran. Y trajiste un par de seres
humanos contigo, ya veo. Ms perros callejeros, querido? Ella sacudi su
cabeza. Tu preocupacin por los nios abandonados sin esperanza es muy
conmovedora, pero si piensas que los vas a dejar aqu, paloma, me temo que no
tengo cupo.
Keirran se inclin.
Leanansidhe. l asinti con la cabeza, mirando a la multitud de hadas.
Parece que tienes casa llena.
Lo notaste, verdad, mascota? La Reina Exiliada suspir y se form un
puma. S, he sido reducida a manejar el Mercado de Goblins en mi propia
sala de estar, lo que hace que sea muy difcil concentrarse en otras cosas. Por no
hablar de que est volviendo a mis mascotas humanas an ms locas que de
costumbre. Pueden apenas rasguear una nota o mantener una sintona con todo
el caos alrededor. Toc con dos dedos elegantes la sien, como si tuviera un
dolor de cabeza.
Keirran pareca poco impresionado.
La Reina Exiliada olfate.
Por desgracia, estoy muy ocupada en este momento, mi amor, por lo que si
quieren hacer algo til, por qu no eres un buen chico y llevas un mensaje a
casa? Dile a la Reina de Hierro que algo est pasando en el mundo real, y ella

191

puede desear saber acerca de esto. Si ests aqu slo para hacerle ojitos a
Annwyl, mi querido prncipe, me temo que no tengo tiempo para ti.
Prncipe? Espera.
Espera. Me volv muy lentamente, mirando a Keirran, ignorando a la Reina
Exiliada por el momento. Keirran hizo una mueca y no me miro. Puedes
decirlo otra vez? pregunt, la incredulidad haciendo un nudo en mi
estmago. Tena la boca repentinamente seca. T eres un prncipe< del
Reino de Hierro? Entonces, tu... Meghan es... Ni siquiera pude terminar la
frase.
Por el rabillo de mi ojo, Leanansidhe se enderezo.
Ethan Chase. Su voz fue baja y peligrosa, como si acabara de descubrir
quin estaba de pie en su sala de estar. No poda mirarla ahora, sin embargo. Mi
atencin estaba fija en Keirran.
l me lanz una dolida, avergonzada mueca.
S. Iba a decirte... ms pronto o ms tarde. Slo que no ha habido un buen
tiempo. Hizo una pausa, su voz muy suave. Lo siento... to.
Razor solt un agudo zumbido de risa.
To! aull, ajeno a las miradas de horror y asco que estaba recibiendo de
cada hada en la habitacin. To, to! To Ethan!

192

193

El Precio de Leanansidhe
Traducido por Sisabel1320
Corregido por Moonse

Me senta entumecido. Y un poco enfermo.

Keirran, esta hada delante de m, era el hijo de Ash y Meghan. Cmo no lo
imagin antes? Todo encajaba: la sangre humana, su glamour de Hierro, incluso
las expresiones familiares en su rostro. Me eran tan familiares porque las haba
visto antes. En Meghan. Pude ver el parecido ahora, sus ojos, el cabello y las
caractersticas faciales, que eran todas de mi hermana.
Pero la sombra de Ash se cerna all tambin, en su mandbula, su postura, la
forma en que se mova.
Por un segundo, lo odiaba.
Antes de que cualquiera de nosotros pudiera decir nada, los feys exiliados en la
habitacin ahogaron un grito y grueron, avanzando fuera de Keirran como si
l tuviera una enfermedad. Murmullos de: "El Prncipe de Hierro", se
extendieron entre la multitud, y el crculo de hadas pareca debatirse entre
inclinarse o huir de la habitacin.
Leanansidhe nos dio a ambos una mirada extremadamente exasperada, como si
furamos la causa de sus dolores de cabeza y chasque sus dedos a nosotros.
Annwyl, cario. La Reina Exiliada uso un tono que hizo temblar a la chica
hada, y Keirran se movi protectoramente para estar a su lado. Espera aqu,
lo haras, paloma? Trata de mantener las masas bajo control mientras me
ocupo de este pequeo bache. Ustedes tres. Ella cambi su mirada fra hacia
nosotros, con su tono no admita discusin. Sganme, mascotas. Y, Keirran,
mantn al miserable gremlin bajo control este tiempo, o me ver obligada a
hacer algo drstico.

194

Kenzie, olvidada junto a todos nosotros, me dispar una mirada de

preocupacin, y me encog de hombros, tratando de tener un aspecto
despreocupado.
Empezamos a seguir a Leanansidhe, pero Annwyl y Keirran se quedaron
rezagados por un momento. Leanansidhe rod sus ojos.
En algn momento de hoy, mascotas. Ella suspir, mientras Annwyl
finalmente se dio la vuelta y Keirran pareca abatido. Aunque todava estoy
en un estado de nimo bastante razonable para no convertir a cualquiera en un
violonchelo.
Girando en un remolino de humo azul, la Reina Exiliada nos llev fuera de la
habitacin, baj varios largos pasillos alfombrados de rojo, y entr en una
biblioteca. Estantes enormes de libros alineados en las paredes, y una meloda
animada nad a travs del aire, interpretada por un hombre con un violn en un
lejano rincn.
Fuera, Charles anunci Leanansidhe cuando entr en la habitacin, y el
humano rpidamente empac su instrumento y huy por otra puerta.
La Reina Exiliada gir sobre nosotros.
Bien! exclam, mirndome, su cabello se retorca a su alrededor. Ethan
Chase. Esto es una sorpresa. El hijo y el hermano de la de la Reina de Hierro
vienen a visitarnos al mismo tiempo, qu ocasin! Cmo est tu querida
hermana mayor, mascota? me pregunt ella. Supongo que has ido a verla
recientemente?
Meghan est{ bien murmur, siendo consciente de Keirran de pie all. Ahora
que saba que estbamos... relacionados... se senta extrao estar hablando de
Meghan delante de l.
Analic eso. Qu es raro? Raro es tener un sobrino de la misma edad que t. Raro es
que tu hermana tenga un hijo, y no haya hablado con su familia acerca de l. Raro es
ser el to de un maldito media-hada! Olvdate de raro, es ms all de raro que no es
gracioso.
Leanansidhe chasque la lengua y mir a Keirran, y una lenta sonrisa cruz sus
labios.
Y tu Keirran, tortuoso chico ronrone. No se lo dijiste, verdad? Ella se
ech a rer, sacudiendo la cabeza. Bueno, se trata de un drama familiar
inesperado, no es as? Me pregunto lo que la Reina de Hierro dira si pudiera
estar aqu ahora.

195

Espera un segundo. La voz de Kenzie se quebr, desconcertada e

incrdula. Keirran es tu sobrino? l es el hijo de la Reina de Hierro? Pero...
ustedes son de la misma edad! Seal salvajemente. Cmo demonios
funciona eso?
Ah, bueno. Keirran se encogi de hombros, avergonzado. Recuerdas la
loca diferencia de tiempo en Faery? Eso es parte de lo mismo. Adems, los feys
maduran a un ritmo ms rpido que los mortales, viene con vivir en un lugar
tan peligroso como el Nuncajams, supongo. Nosotros crecemos rpidamente
hasta que llegamos a un cierto punto, entonces solo... nos detenemos. Dio otra
sonrisa tmida. Confa en m, ustedes no son los nicos que se sorprendieron.
Fue una gran sorpresa para mam tambin.
Mir a Keirran, olvidando a Kenzie y a Leanansidhe por el momento.
Por qu no dijiste nada? exig.
Keirran suspir.
Cmo? pregunt, levantando sus manos lejos de sus lados, antes de
dejarlas caer. Mientras venamos caminando? Ah, por cierto, soy el Prncipe del
Reino de Hierro, y tu sobrino. Sorpresa! l se encogi de hombros otra vez, hizo
un gesto desesperado. Hubiera sido extrao. E... incmodo. Y estoy bastante
seguro de que no te hubiera gustado nada que ver conmigo si supieras.
Por qu Meghan no dijo nada? Eso es un poco una gran cosa para ocultar a
su familia.
No lo s, Ethan. Keirran sacudi la cabeza. Ella nunca habla de ti, nunca
habla de su vida humana. Yo ni siquiera saba que tena otra familia hasta unos
pocos aos atrs. Hizo una pausa y se pas los dedos por su cabello
plateado. Me sorprendi cuando me enter de que la reina tena un hermano
viviendo en el mundo mortal. Pero cuando le pregunt al respecto, me dijo que
nosotros tenamos que vivir vidas separadas, que el mezclar las dos familias
slo traera problemas a los dos. No estuve de acuerdo, quera conocerte, pero
ella me prohibi venir y verte en absoluto.
Pareca sincero y genuino arrepentimiento, por no haber sido capaz de
presentarse. Mi enojo con l se disolvi un poco, slo para cambiar a otro
objetivo.
Meghan, pens furioso. Cmo pudiste? Cmo no nos lo dijiste? Cul era el punto?
Cuando me enter de que estabas en el palacio continu Keirran, su rostro
serio, como si estuviera deseando que le creyera, no poda creerlo. Tena que
verlo por m mismo. Pero cuando Razor me dijo lo que dijo, que algo estaba
matando a los exiliados y mestizos, saba que tena que llegar a Annwyl,

196

asegurarme de que ella estaba a salvo. As que pens, dos pjaros de un tiro, por
qu no? l se encogi de hombros y dio una sonrisa irnica, antes de
reflexionar una vez ms. No te dije todo, y lo siento por eso. Pero tena que
asegurarme de que t me siguieras fuera del Reino de Hierro.
Mi cabeza an estaba conmocionada. El hijo de Meghan. Mi sobrino. Apenas
pude envolver mi mente alrededor de ello. No saba si deba estar indignado,
horrorizado, exttico o completamente extraado. Saba que Iba a tener que
hablar con Meghan sobre esto, preguntar por qu senta que era importante
mantenernos en la oscuridad. Al diablo con esto de "vivir vidas separadas",
mierda. Ella tena un hijo!, medio hada o no, no puedes mantener ese tipo de
cosas lejos de tu familia.
Bueno intervino Leanansidhe con un gesto de su cigarrillo flauta, aunque
estoy disfrutando mucho de este pequeo drama, mascotas, me que temo no
podemos sentarnos y discutir todo da. Tengo problemas ms grandes que
atender. Supongo que los chicos no vieron las abominaciones que estn
merodeando alrededor del suelo fey?
Lo hicimos, en realidad.
No fue Keirran quien contest a la Reina Exiliada. Fue Kenzie. Hice una mueca
y me alej del Prncipe de Hierro, comprometindome a hacer frente a esto ms
tarde, cuando tuviera tiempo para pensar en ello. Ahora mismo, la Musa
Oscura haba vuelto su atencin en la chica que, hasta ese momento, haba
estado de pie a un lado, observando el drama sin participar. A decir verdad, yo
estaba feliz por eso, era probablemente lo mejor para ella pasar desapercibida
para Leanansidhe tanto como pudiera. Pero, por supuesto, Kenzie nunca poda
permanecer en silencio por mucho tiempo.
Nos hicieron verlos repiti, y la Musa Oscura parpade con sorpresa.
Bueno, ellos s continu, sealando con la cabeza hacia m y Keirran. Yo no
poda ver nada. Pero s s que algo nos atac. Ellos estn matando a tu gente,
verdad?
Y, quin eres t de nuevo, paloma?
Oh, lo siento continuo Kenzie, a medida que Leanansidhe segua
mirndola como si estuviera viendo a la chica por primera vez. Soy
Mackenzie, compaera de Ethan. Tenemos suerte de que nos empujaran a
Nuncajams juntos.
Cmo... tenaz?, reflexion Leanansidhe despus de un momento. Y yo no
saba si ella encontr a Kenzie divertida u ofensiva. Esperaba que fuera la
primera. Bueno, lo que t debes saber, querida, s, algo all afuera est
haciendo desaparecer exiliados. Como puedes ver el estado de mi sala de estar,

197

los feys exiliados han prcticamente derribado mis paredes intentando entrar,
yo no he tenido estos problemas desde la guerra con los feys de Hierro. Ella
hizo una pausa y dirigi una penetrante mirada a Razor, que estaba tarareando
en el hombro de Keirran. El gremlin pareca felizmente ajeno a todo.
Alguna idea de qu lo est causando? pregunt Kenzie, deslizndose en el
modo de reportera como si estuviera en el torneo. Si hubiera tenido un
cuaderno, lo habra abierto ahora mismo, garabateando furiosamente con su
lpiz.
Leanansidhe suspir.
Ideas vagas, querida. Rumores de horribles monstruos succionando el
glamour fuera de sus vctimas hasta que estn como cscaras sin vida. Nunca
he visto las horribles cosas, por supuesto, pero ha habido varias desapariciones
en la feria, as como en todo el mundo.
En todo el mundo? interrump Esto realmente es tan general?
Leanansidhe me dio una mirada extraa.
No tienes ni idea, querido dijo en voz baja. Y tampoco lo hacen las
Cortes. Tu hermana permanece felizmente ignorante de la amenaza en el reino
de los mortales, y a Verano e Invierno no les importa. Pero... djame mostrarte
algo.
Ella se dirigi a una mesa en la esquina de la sala, donde un enorme mapa del
mundo estaba desplegado a travs de la madera. Puntos rojos marcaban la
superficie, algunos aislados, algunos agrupados. Haba un buen nmero
extendido en Norteamrica, pero tambin un montn en Inglaterra, Irlanda y
Gran Bretaa.
Dispersos, tal vez. No era como si un rea entera estuviera cubierta con rojo. Sin
embargo, no haba continente sin marcar. Norteamrica, Europa, frica,
Australia, Asia, Sudamrica. Todos tenan su parte marcada de puntos rojos.
He estado siguiendo las desapariciones dijo Leanansidhe en el silencio
atnito. Exiliados y mestizos por igual. Como pueden ver, queridos, es
bastante generalizado. Y cada vez que envo a alguien a investigar, no vuelve.
Se est{ volviendo< Leanansidhe frunci los labios< molesto.
Yo miraba fijamente el mapa, mis dedos cernindose ms all de un lugar en los
Estados Unidos. Dos brillantes puntos rojos en el estado de Louisiana, cerca de
mi ciudad natal.
Todd.

198

Keirran escane la mesa, con la expresin grave.

Y las dem{s Cortes no hacen nada? murmur. Mab y Obern y Titania
no saben lo que est pasando?
Han sido informados, cario dijo Leanansidhe, agitando el cigarrillo flauta
de una manera despectiva. Sin embargo, las Cortes de Verano y de Invierno
no creen que sea lo suficientemente importante como para intervenir. Qu les
importa a ellos la vida de los exiliados y mestizos? Mientras el problema
permanezca en el reino de los mortales, ellos se contentan con no hacer nada.
Por qu no se lo dijiste a Meghan? interrump Ella hubiera hecho algo!
Ella est tratando de hacer algo ahora.
Leanansidhe frunci el ceo.
Eso puede ser cierto, mascota. Pero, lamentablemente, no tengo manera de
hacer llegar un mensaje a la Reina de Hierro sin mis informantes cayendo
muertos por la enfermedad de Hierro. Es muy difcil contactar con el Reino de
Hierro cuando nadie est dispuesto a poner un pie all. De hecho, estaba
esperando que ste ella agit su flauta en direccin a Keirran, viniera a
husmear alrededor de Annwyl una vez ms, as podra darle un mensaje para
traer de vuelta a Mag Tuiredh.
Keirran se sonroj un poco, pero no respondi. Razor se ri en su hombro.
Mir el mapa de nuevo, mis pensamientos dando vueltas. As que muchos se
han ido. Una parte de m me dijo que no importaba, que las hadas finalmente
consiguieron lo que se merecan despus de siglos de hacer desaparecer a los
humanos.
Pero haba algo ms en juego ahora. Todd segua perdido, y me promet
encontrarlo. Meghan estara involucrndose pronto. Y ahora, all estaba
Keirran.
No quera pensar en Keirran en estos momentos.
Entonces dije entre dientes, sin dejar de contemplar el mapa, vas a
necesitar a alguien que pueda investigar estas cosas, alguien que no sea un
mestizo o un exiliado, que no tenga ningn glamour que pueda ser succionado.
Alguien que sea humano.
Exactamente, querido. Leanansidhe lo mir con un fro brillo en sus ojos.
Poda sentirlo en la parte trasera de mi cuello sin ni siquiera haberla visto. As
que... t eres voluntario, mascota?
Suspir.

199

S dije entre dientes y me enderec para estar frente a ella. Lo soy. Tengo
un amigo que tengo que encontrar, pero esto se ha vuelto an ms grande. No
s qu monstruos estn all fuera, y no me gusta. Si estas cosas chupadoras de
glamour estn tan extendidos, es slo cuestin de tiempo antes de que todos los
exiliados se hayan ido, y entonces podran comenzar en Nuncajams.
Dnde est Meghan.
Excelente cario, excelente. Leanansidhe sonri, vindose complacida. Y
qu pasa con ustedes dos? pregunt, sealando a Kenzie y Keirran, en el
extremo opuesto de la mesa. Qu har el hijo de la Reina de Hierro, ahora
que est consciente del peligro? Siempre puedes ir a casa, ya sabes, y advertir al
reino. Aunque no puedo imaginar que la Reina de Hierro estar satisfecha
cuando se entere de lo que has estado haciendo.
Yo voy con Ethan dijo Keirran en voz baja. Tengo que hacerlo. Lo que sea
que estas cosas sean, no voy a estar tranquilo mientras matan nada ms que
nuestra especie, exiliados o no.
Incluyendo a Annwyl, verdad, mascota?
Keirran miro directamente a la Reina Exiliada, levantando la barbilla.
Sobre todo ella.
Yo voy tambin corri a decir Kenzie, y frunci el ceo, como si adivinara
que estaba justo a punto de sugerir que se fuera a casa. Lo cual estaba, pero ella
no tena por qu saberlo.
Kenzie, esta no es ms tu pelea.
Mir a Keirran, esperando que me apoyara en esto. l se encogi de hombros
intilmente.
No tienes un inters en esto contine, tratando de ser razonable. T no
tienes familia o hermanos o mir a Keirran, novias de qu preocuparte. Ni
siquiera conoces muy bien a Todd. Estamos ms cerca del mundo de los
mortales de lo que hemos estado hasta ahora, y puedes irte a casa en cualquier
momento. Por qu sigues aqu?
Porque quiero estar! replic ella, as fue el final de la misma. Nos miramos
el uno al otro, y alz las manos. Por Dios, Ethan, ya hemos hablado de esto.
Consigue meterlo en tu cabeza testaruda, de acuerdo? Piensas que con todo lo
que he visto, puedo irme a casa y olvidarme de todo? No estoy aqu por familia
o hermanos o amigos. Estoy aqu por ti! Y porque quiero ver esto! Quiero saber
lo que hay afuera.

200

Ni siquiera puedes verlos argument. Estas cosas existen en el mundo

real, te acuerdas? T no tienes la vista, por lo que, cmo vas a ayudarnos
cuando ni siquiera sabes dnde estn?
Ella frunci los labios.
Voy a pensar en... algo.
Yo podra ayudar con eso, cario interrumpi Leanansidhe, miramos hacia
arriba, y la Reina Exiliada sonri a Kenzie, jugueteando con la boquilla de su
cigarrillo. T eres una pequea cosa con agallas, verdad, mascota? Yo soy
ms bien como t. Con toda la chusma del mercado de los globins colgando en
mi sala de estar, estoy segura de que ser capaz de encontrar algo que te
ayudar con tu inexistente vista. Sin embargo... Ella levant una perfecta
manicura de uas. Una advertencia, mi paloma. Esta no es una simple
solicitud, ni tampoco es barata. Conceder la vista a un humano no es algo que
tomo a la ligera. Voy a tener algo de ti a cambio, si ests de acuerdo.
No! explot hacia Kenzie, aunque Leanansidhe parpade con calma,
pareciendo irritada y divertida al mismo tiempo. Kenzie, no dije, dando un
paso hacia ella. Nunca hagas un trato con un hada. El precio siempre es muy
alto.
Kenzie me mir brevemente, luego se volvi de nuevo a la Reina Exiliada, su
expresin era pensativa.
De qu clase de precio ests hablando? pregunt en voz baja.
Kenzie!
Ethan. Su voz era tranquila, pero firme mientras me miraba por encima del
hombro. Es mi decisin.
Al infierno si lo es! No te dejare hacer esto.
Ethan, querido orden Leanansidhe, y junt sus dedos ndice y pulgar.
Silencio.
Y de repente, no poda hablar. No poda emitir ningn sonido. Mi boca se abri,
cuerdas vocales esforzndose por decir algo, pero estaba tan mudo como la
pintura en la pared.
Esta es mi casa continu la Musa Oscura, y las luces parpadearon cuando
me mir. Y aqu obedecern mis reglas. Si no te gusta, mascota, te invito a
dejarla. Pero la chica y yo tenemos negocios que llevar a cabo ahora, te sentaras
y sers un buen chico, verdad? No me hagas convertirte en una muy
quejumbrosa guitarra.

201

Apret los puos, con ganas de golpear algo, queriendo agarrar a Kenzie y
llevarnos a los dos fuera de all. Pero incluso si me fuera, Leanansidhe no
dejara ir a Kenzie, no sin completar el trato. Atacar a alguien tan poderoso
como la Reina Exiliada era una idea muy estpida, incluso para m. Quera
proteger a Kenzie, pero no podra hacerlo si Leanansidhe me converta en una
guitarra. As que slo poda estar all, abriendo y cerrando los puos, mientras
Kenzie se preparaba para lidiar con la Reina Exiliada.
Keirran me miraba, su mirada era de disculpa, y resist el impulso de golpearlo
a l tambin.
Ethan. Kenzie me mir, el horror cruz su rostro al darse cuenta de lo que
haba sucedido, y luego se volvi hacia Leanansidhe. Lo que sea que le acabas
de hacer a l exigi ella erizndose, detenlo ahora mismo.
Oh, pish, querida. Slo se le traba un poco la lengua por el momento. Nada
que no se recupere. Con el tiempo. La Reina Exiliada me hizo un gesto
desdeoso. Ahora, mi paloma. Creo que tenemos algunos negocios por
concluir. T quieres ser capaz de ver el Mundo Oculto, y yo quiero algo de ti
tambin. La cuestin es, qu ests dispuesta a pagar?
Kenzie se me qued mirando un momento ms, luego, lentamente, se volvi
hacia la Musa Oscura.
Supongo que no estamos hablando de dinero.
Leanansidhe ri.
Oh, no, mi mascota. Nada tan vulgar como eso. Ella se pase hacia adelante
hasta quedar a slo un metro de distancia de Kenzie, mirando a la Reina
Exiliada cernirse sobre ella. Hay otra cosa que me interesa.
Empec a avanzar, pero Keirran agarr mi brazo.
Ethan, no susurr mientras lo miraba, preguntndome si debera
bloquearlo con el codo hacia fuera y obligarlo a arrodillarse. Ella va a hacer
algo malo si tratas de interferir. Lo he visto. Incluso si no es en ti, podra
desquitarse con los dems. No puedo dejar que te lastime a ti mismo... o a
Annwyl.
Puedo sentir la energa creativa en ti, mascota reflexion la Reina Exiliada,
acariciando ligeramente el cabello largo y negro de Kenzie, y Keirran tuvo que
apretar su agarre en mi brazo. Eres una artista, verdad cario? Una forjadora
de palabras, se podra decir.
Soy periodista respondi Kenzie con cautela.

202

Exactamente as es, querida dijo Leanansidhe, avanzando unos pasos hacia

atrs. T creas msica con palabras y oraciones, no con notas. Bueno, aqu
est mi trato, mi mascota, Te ofrecer un poco de mi... digamos "inspiracin
divina" para una pieza muy especial que estoy dispuesta a encargarte.
Y... sobre qu quieres que escriba?
Quiero que publiques algo sobre m, querida dijo Leanansidhe, como si eso
no fuera evidente. No es un precio tan terrible, o s, mascota? Oh, pero aqu
est el verdadero golpe, cada palabra que escribas en el papel prcticamente
cantara desde la pgina. Tocar a quien lo lea, de una u otra forma. Las palabras
sern tuyas, los pensamientos sern tuyos. Me limitar a aadir un poco de
inspiracin para que el trabajo sea realmente magnfico. Djame hacer esto, y
har que te den la capacidad de ver a las hadas.
Kenzie no! Yo quera gritar. Si dejas que ella haga esto, le dars un pedazo de ti
misma a Leanansidhe. Ella va a tomar un poco de tu vida a cambio de la
inspiracin, es como trabaja la Musa Oscura!
Kenzie vacil, considerando.
Una pieza? dijo al fin, cuando me di vuelta desesperadamente hacia
Keirran, agarrando su cuello. Eso es todo?
Di algo, pens, suplicndole al hada con mi mirada. Maldita sea, Keirran, t sabes
lo que est pasando. No puedes permitir su acuerdo sin el pleno conocimiento de lo que
est consiguiendo. Di algo!
Por supuesto, querida, dijo Leanansidhe. Slo una pequea pieza, escrita
por ti. Con mi ayuda, por supuesto.
Por favor, articul, y Keirran suspir.
Eso no es todo, Leanansidhe dijo, soltndome el brazo y dando un paso
adelante. No ests diciendo todo. Ella merece saber el precio real de su
inspiracin.
Keirran, querido dijo Leanansidhe, una nota definida de irritacin debajo
de la fachada alegre, si pierdo este acuerdo gracias a ti, voy a ser muy infeliz.
Y cuando estoy triste, mascota, todos en mi casa no estn feliz. Ella fulmin a
Keirran con la mirada, y las luces de las paredes parpadearon. Te hice un
favor al traerme a la chica de Verano, querido. Recuerda eso.
Keirran dio marcha atrs, dndome una oscura mirada, pero fue suficiente.
Qu quiso decir? pregunt Kenzie mientras la Reina Exiliada resopl con
frustracin. Qu es el Precio Real?

203

No mucho, querida Leanansidhe tranquiliz, cambiando de tono cuando se

volvi a la chica. Slo... en los trminos del contrato, te comprometes a
renunciar a un poco de tu vida para m, a cambio de la inspiracin. No mucho,
eso s aadi, cuando la boca de Kenzie se abri. Un mes o dos, ms o
menos. Por supuesto, esta es tu nica esperanza de vida natural, que no cuenta
para los accidentes fatales, enfermedades u otros fallecimientos inoportunos.
Pero esa es mi oferta por la vista, mi mascota. Realmente es una de mis ofertas
ms generosas. Qu te parece?
No, pens en Kenzie. Di que no. Eso es lo nico que se puede decir a una oferta como
esa.
Claro dijo Kenzie inmediatamente, y la mir boquiabierto. Por qu no?
Un mes de mi vida, a cambio de una vida de ver a las hadas? Ella se encogi
de hombros. Eso no es demasiado malo, a largo plazo.
Qu? Aturdido, slo poda mirar a la chica con horror. Sabes lo que acabas de
hacer? T le regalaste un mes de tu existencia a una reina hada! Dejaste acortar tu
vida por nada.
Leanansidhe parpade.
Bueno reflexion un momento despus. Eso fue fcil. Qu suerte para m.
Los seres humanos que he encontrado son generalmente extraordinariamente
apegados a sus vidas. Pero, si esa es tu decisin, tenemos un trato, mi mascota.
Y te conseguir las cosas que necesitas para obtener la vista.
Ella sonri, terriblemente complacida consigo misma, y me mir y a Keirran. Si
vea cmo miraba fijamente estupefacto a Kenzie, no hizo ningn comentario.
Voy a buscar a Annwyl para que les muestre sus habitaciones. Nos vemos
aqu maana, queridos, y nosotros vamos a discutir a dnde ir. Hasta entonces,
la mansin es suya.

* * *
Mi voz finalmente regres unas horas ms tarde.
No haba visto a Annwyl o Keirran por un rato, no desde que la chica de
Verano nos llevara a las habitaciones de huspedes de Leanansidhe y
desapareciera rpidamente, diciendo que tena trabajo que hacer. Keirran no
esper mucho tiempo antes de seguirla por el pasillo.
Kenzie, creo, me estaba evitando, porque desapareci en su habitacin y no
respondi cuando llam a la puerta unos pocos minutos ms tarde.

204

As que merodeaba por la mansin, que era enorme, vagando por sus pasillos
interminables, esperando que algn exiliado fey tratara de luchar contra m.
Nadie lo hizo, dejndome sin ningn tipo de distracciones.
Keirran. Hijo de Meghan... y mi sobrino, inquietante como era. La situacin en
conjunto era completamente jodida. Saba que el tiempo fluye de manera
diferente en Faery, pero aun as, Keirran tena mi edad, al igual que Meghan y
Ash...
Negu con la cabeza, apartando ese tren de pensamientos. Mi familia acababa
de conseguir un conjunto mucho ms raro. Me preguntaba lo que mam dira si
supiera de Keirran. Probablemente enloquecera.
Tal vez por eso Meghan no nos dijo nada, pens, mirando a un fantasma agazapado
debajo de un estante bajo como una enorme araa, sin atreverse a hacer algo,
ech un vistazo hacia m y desapareci en las sombras. Tal vez ella saba que
mam no sera capaz de manejarlo. Tal vez tena miedo de lo que podra pensar... pero,
no, eso no es una excusa! Todava debera habernos dicho. Eso no es algo que se puede
encubrir con la distancia y esperar que nadie se entere.
Meghan tena una razn para no decirnos sobre Keirran, y tratar de mantenerlo
lejos de nosotros tambin. Qu era? Como hasta donde yo saba, Keirran no
tena prejuicios contra los humanos, es corts, de voz suave y respetuosa. El
completo opuesto de m, pens, rodando mis ojos. Mam absolutamente lo amara.
Pero Meghan nunca quiso que nos encontrramos, pareca muy extrao para
ella, tambin. Qu podra ser tan horrible para tener un hijo y mantenerlo en
secreto al resto de tu familia? Por qu no nos dijo sobre Keirran?
Voces movindose por el corredor en alguna parte ms adelante, el suave,
borroso murmullo de una conversacin. O a Annwyl con un tono lrico a travs
de un arco en el extremo de la sala, y el eco de la voz tranquila de Keirran.
Como no quera molestar... lo que sea que estaban haciendo, me volv para salir,
cuando el nombre de Kenzie se filtr a travs de la conversacin y llam mi
atencin.
Desconfe ahora, me deslic por el pasillo hasta terminar en una habitacin
grande y circular llena de vegetacin. Un enorme rbol se alzaba desde el
centro, extendiendo retorcidas ramas hacia el cielo, lo que era fcil, porque la
habitacin no tena techo.
La luz solar brillante pasaba inclinada a travs de las hojas, manchando la
alfombra de hierba y flores silvestres que rodeaban el tronco. Aves gorjeaban
por lo alto y mariposas bailaban a travs de las flores, aadiendo a la
deslumbrante variedad color y luz.

205

No era real, por supuesto. La mansin de Leanansidhe, segn los rumores,

exista en un lugar llamado el Between, el velo que separa el Nuncajams del
mundo mortal.
Supuestamente, cuando se utiliza un camino de hadas, pasas brevemente por el
Between, luego al otro reino. Cmo Leanansidhe ha conseguido crear toda una
mansin en el espacio entre los mundos era algo desconcertante, simplemente
no debera preguntar sobre ello. Nadie saba lo que fuera que la mansin
pareca, pero estaba bastante seguro de que no tena luz solar y canto de
pjaros. Esta habitacin era todo glamour de hada. Realmente una buena
ilusin, podra muy bien oler las flores silvestres, escuchar las abejas zumbando
junto a mi oreja y sentir el calor del sol, pero no era ms que una ilusin. Yo no
haba venido aqu para oler las flores, Estaba all para descubrir por qu dos
hadas estaban hablando de Kenzie.
Keirran estaba sentado bajo el tronco, con una rodilla a la altura del pecho,
mirando a Annwyl que se mova con gracia a travs de las flores. Cada cierto
tiempo, el hada de Verano se detena, rozando sus dedos sobre un ptalo o
helecho, y la planta inmediatamente se enderezaba, desplegando nuevas y
brillantes hojas. Las mariposas bailaban alrededor de ella, se suban en su
cabello y ropa, como si fuera una enorme flor a la deriva a travs del campo.
Me acerqu con facilidad, rodeando los bordes de la sala, manteniendo una
hilera de helechos gigantes entre los dos feys y yo. Escudriando a travs de las
hojas, sintindome un poco ridculo de tener que inclinarme tan bajo, me
esforc por escuchar en la direccin del rbol.
Leanansidhe quiere que la ceremonia se realice esta noche deca Annwyl,
levantando el brazo para tocar una rama que colgaba baja. La agito, y varias
hojas marchitas crecieron completas y verdes nuevamente. Creo que sera
mejor si t realizas el ritual, Keirran. Ella te conoce, y el muchacho podra
objetar si yo voy a cualquier parte cerca de ella.
Lo s. Exhalo Keirran, apoyando la barbilla sobre sus rodillas. Slo
espero que Ethan no me odie por mi participacin en darle la vista a Kenzie. Es
probable que todava se est recuperando de esa ltima carga de ladrillos que
cay sobre su cabeza.
Quiere decir que eres su sobrino? pregunt Annwyl suavemente, y mi
estmago se retorci. Todava no estaba acostumbrado a la idea. Pero, sin
duda l entiende cmo funciona el tiempo en ambos mundos. Tuvo que darse
cuenta de que su hermana comenzara su propia familia, incluso si no estaba en
el reino de los mortales, no?

206

Cmo podra? murmur Keirran. Ella nunca se lo dijo. Ella nunca me lo

dijo. Suspir de nuevo, y aunque no pude ver su cara muy bien, su tono era
sombro, casi enojado. Ella est ocultando algo, Annwyl. Creo que todos lo
estn. Oberon, Titania, Mab, todos saben algo. Y nadie me va a decir lo que es.
Su voz era baja, frustrado y confundido. Por qu no confan en m?
Annwyl se volvi, dndole una extraa mirada. Repentinamente tomando una
ramita de la rama ms cercana, se arrodill delante de Keirran y levant la vara.
Aqu. Toma esto por un momento.
Vindose desconcertado, Keirran lo hizo.
Haz lo que yo estaba haciendo justo ahora le ordeno. Hazla crecer.
l frunci el ceo, pero se encogi de hombros y baj la mirada hacia la vara
desnuda. Se estremeci, y pequeos capullos aparecieron a lo largo de la
madera, antes de desplegarse en hojas. Una mariposa flotando por debajo del
cabello de Annwyl vino a posarse en la punta.
Ahora, m{talo dijo Annwyl.
Ella recibi otra mirada desconcertada, pero un segundo ms tarde una
escarcha helada se apoder de las hojas, convirtindolas en negro, antes que
toda la ramita se recubriera de hielo. La mariposa cay en espiral hacia el suelo,
sin vida en un instante. Annwyl golpeo la rama con sus dedos, y la parti, una
mitad del palo giro lejos en las flores.
Ves a lo que quiero llegar, Prncipe Keirran?
l baj la cabeza.
S.
Eres el Prncipe de Hierro dijo Annwyl con una voz suave. Pero no eres
simplemente un hada de Hierro. Tienes el glamour de las tres Cortes y puedes
usarlos a la perfeccin, sin falta. Nadie ms en Faery tiene esa capacidad, ni
siquiera La Reina de Hierro. Ella puso una mano en su rodilla, y l baj la
mirada hacia ella. Ellos te temen, Keirran. Tienen miedo de lo que puedas
llegar a ser, lo que tu existencia podra significar para ellos. Es la naturaleza de
las Cortes, por desgracia. No reaccionan bien a los cambios.
Tienes miedo de m? pregunt Keirran, su voz casi perdida en un suspiro
entre las hojas.
No. Annwyl apart su mano y se levant, mirando hacia l. No cuando
fuiste amable conmigo, y arriesgando tanto para traerme aqu. Pero s que eres
mejor que las Cortes, Keirran. Yo slo era una humilde sirviente para Titania,

207

pero t eres el Prncipe de Hierro. Ella dio un paso atrs, su voz triste pero
resuelta. S cul es mi lugar. No voy a arrastrarte al exilio conmigo.
Cuando Annwyl dio la vuelta, Keirran se levant rpidamente, sin tocarla pero
muy cerca.
Yo no tengo miedo del exilio dijo en voz baja y la chica de Verano cerr sus
ojos. Y no me importa lo que digan las Cortes. Mis propios padres desafiaron
las leyes, y mira dnde estn ahora. Subi su mano, acariciando suavemente
su trenza, causando que varias mariposas revolotearan hacia el cielo. Yo hara
lo mismo por ti, si solo me dieras la oportunidad.
No, Prncipe Keirran. Annwyl gir, sus ojos estaban vidriosos. No voy a
hacer eso, no a ti. Me gustara que las cosas fueran diferentes, pero nosotros no
podemos... las Cortes haran... lo siento.
Ella se dio la vuelta y huy de la habitacin, dejando a Keirran de pie solo en el
gran rbol. l se pas una mano por sus ojos, entonces deambulo hacia atrs
para apoyarse en el tronco, mirando a la nada.
Sintindome como un intruso que acababa de ser testigo de algo que no debera
haber sido, retroced hacia el pasillo. Mis sospechas se haban confirmado,
Meghan esconda algo de nosotros. Sin duda tendra que ir a hablar con ella
sobre eso, le exigira saber porque pensaba que eso era tan importante mantener
a su familia en la oscuridad.
Sin embargo, primero tena que encontrar a Kenzie, antes de que este ritual se
supusiera que empezara.
Ella tena que saber lo que realmente significa tener la vista, lo que los feys le
hacen a los que pueden verlos. Si ella realmente entendiera las consecuencias,
nunca habra hecho esa oferta.
Aunque, en el fondo, saba que era una mentira. Kenzie saba exactamente en lo
que se estaba metiendo y opt por hacerlo de todos modos.

* * *

Por fin la encontr en la biblioteca, escondida entre los estantes altos de libros,
apoyados en la pared. Ella levant la vista cuando entr en el pasillo, el pesado
tomo en sus manos le daba un aspecto an ms pequeo. Esa extraa sensacin
retorci mi estmago otra vez, pero la ignor.

208

Hey. Ella me dedic una sonrisa vacilante, como si no estuviera segura de

si yo estaba enojado con ella o no. Tu voz ha vuelto?
S. Sali ms duro de lo que haba querido, pero segu. Necesito hablar
contigo.
Supongo que s. Ella suspir, empujando un mechn de cabello detrs de
su oreja. Por un momento, se qued mirando las pginas delante de ella.
Supongo que... quieres saber por qu estuve de acuerdo con el rato.
Por qu? Di un paso adelante, en el espacio estrecho. Por qu piensas
que tu vida es un comercio aceptable por algo que no tiene nada que ver en
primer lugar? Ira parpade de nuevo, pero no poda decir si estaba dirigida a
Kenzie, Leanansidhe, Keirran o algo ms. Esto no es un juego, Kenzie. T
solamente acabas de acortar tu vida por un negocio de basura con un hada. No
creo que ella no vaya a cobrar. Ellos siempre lo hacen.
Es un mes, Ethan. A lo sumo dos. No importa a largo plazo.
Es tu vida! Clav mis dedos por mi cabello, frustrado porque ella se
negaba a ver. Qu habra sido "demasiado" Kenzie? Un ao? Dos? Te
habras convertido en su aprendiz? Regalando pedazos disponibles de tu
vida para la inspiracin? Eso es lo que ella hace, ya sabes. Y cada persona que
ayuda tarde o temprano muere. O se queda atrapado en este loco Between
mundo-casa, para entretenerla por toda la eternidad. Hice una pausa,
apoyando mi mano contra el estante. No puedo ver qu pasa contigo.
Los dos nos quedamos en silencio. Kenzie vacil, metindose en las pginas del
libro.
Mira empez a decir, me doy cuenta de que sabes casi todo lo
relacionado con las hadas, pero hay cosas que no sabes sobre m. No me gusta
hablar sobre eso porque no quiero ser una carga para nadie, pero... Ella se
mordi el labio, su cara estaba oprimida. Vamos slo digo que veo las cosas
un poco diferente que la mayora de la gente. Quiero aprender todo lo que
pueda, quiero ver todo lo que pueda. Es por eso que quiero llegar a ser una
reportera, para viajar por el mundo, para descubrir lo que hay ah fuera. Su
voz vacil, y sus ojos estaban distantes. Es solo que no quiero perderme nada.
Suspir.
Promteme que no hars ningn otro acuerdo le dije, dando otro pas
hacia ella. No importa lo que veas, no importa lo que Ellos te ofrezcan,
promete que no estars de acuerdo con ello.
Ella me mir por encima del borde del libro, sus ojos marrones eran solemnes.

209

No puedo hacer esa promesa dijo en voz baja.

Por qu?
Por qu te importa? replic ella desafiante. Me dijiste que te dejara solo,
que me olvidara de esto cuando regresramos, porque t haras lo mismo. Esas
fueron tus palabras, Ethan. T no me quieres cerca y no te importa.
Resople y cerr los ltimos pasos. Tomando el libro de sus manos, lo cerr
rpidamente, colocndolo en el estante, y la agarr por los hombros obligndola
a mirarme. Ella se puso rgida, levantando la barbilla, mirndome con ojos
heridos.
Me importa, de acuerdo? le dije en voz baja. S que suelo ser un
bastardo a veces, y lo siento por eso. Pero lo que s importa... es lo que te suceda
aqu. No quiero verte lastimada a causa de Ellos. Debido a m.
Kenzie se encontr con mi mirada y dio un paso hacia delante, tan cerca que
poda ver mi reflejo en sus ojos oscuros.
Quiero poder verlos, Ethan dijo ella, firme e inquebrantable. No tengo
miedo.
Lo s, eso es lo que me asusta. La solt, patendome a m mismo por haber
actuado tan toscamente, todava renuente a dejarla ir. Vas a tener la vista
ahora dije, sintiendo una aprensin propagndose a travs de mis entraas.
Eso significa que los feys te acosaran sin descanso, con ganas de un trato, o
llegar a un acuerdo, o slo hacer tu vida un infierno. T lo has visto. Sabes de lo
que son capaces de hacer.
S estuvo Kenzie de acuerdo, y de repente tom mi mano, enviando un
escalofro por mi brazo. Pero tambin he conversado con un gato que habla,
luch con un dragn, y observ el Reino de Hierro iluminar la noche. He visto
una reina hada, sub las torres de un enorme castillo, volado en un insecto
gigante de metal, e hice un trato con una leyenda. Cuntas personas pueden
decir eso? Puedes culparme por no querer dejarlo ir?
Y si ellos te matan?
Ella se encogi de hombros y apart la mirada.
Uno no vive para siempre.
No tena respuesta para eso. No tuve que responder a eso.
Hey. Keirran apareci al final del pasillo, y ambos saltamos separndonos.
Su gremlin sonri locamente en su hombro, la iluminacin de los estantes
estaba con un resplandor blanco azulado. Qu estn haciendo?

210

l me dio una media cautelosa, media esperanzada mirada, sin saber dnde
estbamos, si estbamos bien. Me encog de hombros, sin sonrer, pero no
mirndolo a l, tampoco. Era lo mejor que podra ofrecer por ahora.
Nada le dije, y asent con la cabeza a Kenzie. Intilmente intentaba
convencer a la periodista obstinada de no seguir adelante con esto.
Ella solt un bufido.
Hola, Sr. Tetera. Conoce al Sr. Hervidor.
Kenzie. Annwyl se adelant. Llevaba el cabello suelto, cayendo por su
espalda en ondas oro-marrn, ptalos y hojas dispersas a lo largo de todo.
Keirran la observaba, su rostro estaba blanco, pero no dijo nada.
Un frasco de vidrio pequeo brillaba desde las yemas de sus dedos mientras lo
sostena.
Leanansidhe me dijo que te diera esto.
Apret los puos para no ir corriendo y lanzar el frasco al piso. Kenzie extendi
su mano y lo agarro, sostenindolo en alto a la luz. Brillaba dbilmente, la mitad
con un lquido mbar, arrojando astillas diminutas de oro sobre la alfombra.
Entonces reflexion al cabo de un momento, es Salud en este momento
y, poof! Voy a ser capaz de ver a los feys? Es as como esto funciona?
Todava no dijo Annwyl solemnemente. Hay un ritual involucrado. Para
obtener la vista, debes estar en el medio de un anillo de hadas a medianoche,
verter unas gotas de tu sangre en el suelo, y luego beberlo. El velo se levanta, y
podrs ver el Mundo Oculto por el resto de tu vida.
No suena muy duro. Kenzie le dio al frasco una pequea sacudida,
desprendiendo unas pocas motas negras que giraban en torno al vidrio. Qu
hay aqu?
Keirran sonri.
Probablemente lo mejor para ti es no saberlo advirti. En cualquier caso,
Leanansidhe tiene un camino de hadas que nos llevar a un anillo de hadas.
Hay un inconveniente, sin embargo. Cuando la luna llena brilla sobre un anillo
de hadas, los feys del lugar no pueden resistirse. Probablemente nos
encontremos con algunos de ellos, bailando bajo la luz de la luna. Ya sabes,
como se hace.
Bueno, entonces es una buena cosa tenerlos a ustedes dos alrededor para
protegerme. Ella mir en mi direccin, una sombra de incertidumbre
cruzando su cara. Vas a estar all, no?

211

S. le di una mirada resignada.

Dira que es una idea estpida, pero no me iba a escuchar. Slo espero que el costo valga
la pena.
Entonces murmur, mirando Keirran. Dnde est el anillo de hadas?
l sonri, recordndome de repente a Meghan, y mi estmago se contrajo.
No est lejos yendo por el camino de hadas, pero probablemente es ms lejos
de lo que alguna vez has estado dijo misteriosamente. Este anillo en
particular es de varios miles de aos, lo cual es vital para el ritual de esta noche,
mientras mayor es el anillo, mayor es la energa que contiene. Est en algn
lugar profundo de los pramos de Irlanda.
La cabeza de Kenzie se sacudi hacia arriba, Sus ojos brillando.
Irlanda?
Yay! cant Razor, saltando arriba y abajo sobre su hombro. Ovejas!

212

El Anillo de Hadas
Traducido por Sisabel1320
Corregido por Moonse

Dense prisa, queridos anunci Leanansidhe, entrando en el comedor con

un silbido de tela y humo. La hora de las brujas se acerca rpidamente, por lo
menos hacia dnde se dirigen. Y habr luna llena esta noche, por lo que
realmente no querrn perder su ventana. Ella ech un vistazo hacia m,
volvindose en la esquina de la habitacin, y suspir. Ethan, cario, por qu
no te sientas y comes? Ests poniendo muy nerviosos a mis brownies con todo
ese ritmo.
Peor para ellos, pens, masticando un rollo que haba tomado de la mesa del
comedor en el centro de la habitacin. La mesa era enorme y estaba repleta con
suficiente comida para alimentar a un ejrcito, pero no poda sentarme todava.
Keirran y Kenzie se sentaron uno frente al otro, hablando en voz baja y en
ocasiones dando una mirada preocupada cuando me paseaba a su alrededor,
mientras que Razor hacia cabriolas entre los platos, esparciendo comida y
haciendo pequeos los. Varios redcaps, vestidos con trajes de mayordomo con
moos de color rosa, se escondan de un lado a otro, limpiando y buscando,
aunque el aspecto de lo que realmente queran era morder la cabeza del
gremlin.
Mantuve un ojo cauteloso sobre ellos cada vez que se acercaban a Kenzie,
tentado a saltar si tan solo la miraban. Me recordaron a los que me haba
perseguido a la biblioteca y que le prendi fuego, lo que provoc mi expulsin.
Si hicieran algn movimiento amenazador hacia Kenzie, incluso una mirada
lasciva, iban a conseguir un costoso plato de porcelana china en la parte
posterior de su crneo.
Ethan advirti Leanansidhe, ests haciendo un agujero a travs de mi
alfombra, querido. Sintate. Ella seal a una silla con su cigarrillo,
frunciendo los labios. Mis esbirros no van a morder las rodillas de nadie, y no
me gustara tener que convertirte en un arpa por el resto de la noche. Sintate.

213

Saqu una silla y me sent al lado de Kenzie, todava mirando al mayor redcap,
el tipo con el anzuelo a travs de la nariz. l se burl y le ense los dientes,
pero luego Razor tir un plato de fruta, y l sali corriendo con una maldicin.
Leanansidhe alz las manos.
Keirran, paloma. Tu gremlin. Por favor mantenlo bajo control. La Reina
Exiliada se pellizc el puente de la nariz y suspir fuertemente. Peor que
tener a Robin Goodfellow en mi casa murmur, Kenzie aplaudi y Razor
rebot felizmente en su regazo. Leanansidhe neg con la cabeza. En fin,
queridos, cuando haya terminado aqu, Annwyl les mostrar el camino de
hadas. Qudense en la sala principal, y los llevar a travs del stano. Si tienes
alguna pregunta sobre el ritual, estoy segura de que ella puede responderlas
para ti.
Ante la mencin del nombre de Annwyl, Keirran levant la vista, y
Leanansidhe le sonri.
No soy una arpa competitiva sin alma todo el tiempo, cario. Adems,
ustedes dos me recuerdan a otro par, y me encanta la irona.
Ella chasque los dedos y le entreg su cigarrillo flauta a un redcap que se
escurri arriba.
Ahora, me voy a encontrar con un genio de otra desaparicin, as que no
esperen por m, queridos. Ah, y, Kenzie, mascota, cuando termine el ritual,
puede que te sientas un poco rara por un momento.
Rara?
No hay nada de qu preocuparse, paloma. La Reina Exiliada agit la
mano. Simplemente es la finalizacin de nuestro negocio. Los ver pronto de
nuevo a los tres, pero no demasiado pronto, espero. Ella me mir directamente
a los ojos cuando dijo esto, antes de alejarse en un remolino de brillo y luces.
Ciao, queridos!
Y ella se haba ido.
Tan pronto como se fue, Annwyl entr en la habitacin, sin mirar a ninguno de
nosotros.
Leanansidhe me dijo que deba mostrarles el anillo de hadas esta noche
dijo con una voz musical, mirando hacia el frente. Podemos salir cuando
estn listos, pero el ritual se lleva a cabo a la medianoche, por lo que debemos
salir pronto.

214

Hizo una pausa cuando Keirran ech hacia atrs su silla y se acerc a ella.
Tomando su mano, el prncipe la atrajo a la mesa y sac la silla junto a la suya,
mientras que Razor se ri y salud con la mano desde el regazo de Kenzie.
Yo realmente no debera estar aqu dijo Annwyl, sentndose
cautelosamente en el asiento. Sus ojos verdes recorrieron la habitacin, como si
La Reina Exiliada estuviera escondida en algn lugar, escuchndola. Si
Leanansidhe se entera<
Ella puede tomarla conmigo interrumpi Keirran, cayendo en su propia
silla. Slo porque tienes que estar aqu no significa que Leanansidhe deba
tratarte como a un sirviente.
l suspir, y por un segundo, su expresin se ensombreci.
Lo siento. S que extraas Arcadia. Deseara que hubiera otro lugar al que
pudieras ir.
Estoy bien, Keirran. Annwyl le sonri, aunque su expresin era triste.
Evitar a Leanansidhe no es muy diferente que evitar a la reina Titania en uno de
sus estados de nimo. Ms me preocupo por ti. No quiero que accedas a todos
los favores y caprichos de Leanansidhe por mi culpa.
Keirran se qued mirando su plato.
Si Leanansidhe me pidiera luchar contra un dragn dijo con su voz
tranquila y sincera, si eso significa mantenerte a salvo, ira a las
profundidades del Wyld y luchara contra Tiamat misma.
Hace cunto tiempo que ustedes dos se conocen? pregunt Kenzie, como
amordazada silenciosamente en una taza de caf. Estos dos slo necesitaban
admitir la derrota y seguir adelante con ella.
Keirran le ech un vistazo rpido y sonri.
No estoy seguro admiti encogindose de hombros. Es difcil decirlo
exactamente, especialmente en aos humanos.
Nos conocimos en el Elysium puntualizo Annwyl. En vspera de pleno
verano. Cuando Oberon era anfitrin. Fui elegida para llevar a cabo un baile
para los gobernantes de las Cortes. Y cuando empec, me di cuenta de que el
hijo de la Reina de Hierro no dejaba de mirarme todo el tiempo.
Recuerdo ese baile dijo Keirran. Estabas hermosa. Pero cuando trat de
hablar contigo, escapaste. Kenzie me dio una sonrisa irnica. Nadie de
Verano o Invierno quieren hablar con el Prncipe del Reino de Hierro. Podra
envenenar su sangre o disparar vapores txicos de mi nariz o algo as. Annwyl

215

incluso incit a una escuela de ondinas4 sobre m una vez cuando estaba de
visita en Arcadia. Estuve a punto de ahogarme.
Annwyl se sonroj.
Pero eso no te detuvo, verdad?
As que, cmo acabaste aqu? le pregunt. Y los ojos de Keirran se
estrecharon.
La poltica de la Corte de Verano dijo l, frunciendo el ceo. Uno de los
nobles menores estaba celoso de la proximidad de Annwyl a Titania, que era
una de los favoritos, as que empez el rumor de que Annwyl era ms bella y
elegante y dotada que incluso la misma Reina de Verano, y que Oberon deba
estar ciego para no verla.
Hice una mueca.
Eso no le cay bien, estoy seguro.
Titania oy hablar de l, por supuesto. Annwyl suspir. Para entonces, el
rumor se haba extendido tanto que ahora no haba forma de saber quin fue el
primero en decir tal cosa. La reina estaba furiosa, y aunque lo neg, ella an
tema que le robara la atencin de su marido.
As que ella te desterr murmur. S, eso suena como ella.
Ella te desterr? repiti Kenzie, sonando indignada. Porque alguien
dijo que eras bonita? Eso es totalmente injusto! No puede ninguno de los otros
gobernantes hacer algo al respecto? T eres el Prncipe del Reino de Hierro
dijo ella, mirando a Keirran. No podras pedir ayuda a la Reina de Hierro?
Keirran hizo una mueca.
Ah, no estoy muy seguro que debera estar aqu dijo con una media sonrisa
avergonzada, mitad desafiante. Si las otras Cortes se enteraran que he estado
dando vueltas con la Reina Exiliada, no lo aprobaran. Tienen miedo de que
vaya a poner pensamientos traidores en mi cabeza, o usarme para derrocar a los
otros gobernantes, pero... Y sus ojos se endurecieron, la sombra de su padre
arrastrndose sobre l, hacindole parecer un fey ms que antes. No me
importa lo que las Cortes dicten. Annwyl no debe sufrir porque Titania es una
arpa celosa. As que, le pregunt a Leanansidhe si poda hacerme un favor
dejando que se quedara aqu, con el resto de los exiliados. No es lo ideal, pero

Ondina: Ninfa de agua o espritu del agua. Normalmente se encuentran en los estanques del
bosque y las cascadas. Tienen hermosas voces, que a veces se escuchan en el sonido del agua.
4

216

es mejor que estar fuera en el mundo real.

Por qu? pregunt Kenzie.
Porque las hadas desterradas al mundo real, y no tienen forma de volver a
casa, finalmente se desvanecen en la nada dijo Annwyl enfticamente. Por
eso el exilio es tan aterrador. Separados del Nuncajams, rodeados por el Hierro
y la tecnologa y los humanos que ya no creen en la magia, poco a poco nos
perdemos, hasta que dejamos de existir en absoluto.
Excepto las hadas de Hierro puntualic, mirando de refiln a Keirran.
Por lo tanto, no estaran en peligro.
Bueno, eso y que yo soy parte humano respondi l encogindose de
hombros. Tienes razn el Hierro no tiene ningn efecto en m. Pero para un
fey de Verano... Mir a Annwyl, preocupacin brillando en sus ojos. Ninguna
explicacin fue necesaria.
La chica de Verano sorbi.
No soy tan delicada como eso, Prncipe Keirran dijo Annwyl, dndole una
sonrisa irnica. Haces que suene tan frgil como el ala de una mariposa. Vi a
los druidas realizar sus ritos bajo la luna llena mucho antes de que sus
antepasados pusieran un pie en la tierra. No ser la primera vez que el viento
sople fuerte a travs del mundo de los mortales. Hablando de eso continu
ella, levantndose de la mesa, deberamos irnos. La media noche no est muy
lejos ahora, no a donde nos dirigimos. Les mostrar el camino.

* * *
Segu a Annwyl, Keirran y Kenzie de regreso a travs del enorme stanocalabozo de Leanansidhe, supongo, dando unos pasos atrs para mirar a las
cosas que merodeaban en las sombras. Annwyl nos haba advertido que podra
hacer fro una vez que saliramos del camino de hadas, y Kenzie llevaba
"prestado" una chaqueta de lana que era dos tallas demasiado grandes para ella.
La chica de Verano se ofreci a encontrar una para m, alegando que
Leanansidhe tena un montn de ropas humanas por ah que nunca ms iba a
necesitar, pero no quera meterme en ms deudas con Leanansidhe de lo que
tena que hacerlo, as que me negu. Como de costumbre, me llev mis palos de
ratn, en caso de que surgiera algo desagradable. Comenzaban a deshilacharse
un poco, sin embargo, me encontr deseando ms y ms la hoja de acero slido
que estaba en mi habitacin en casa.
Estaba listo para esto? O, ms importante, estaba Kenzie lista para esto?
Siempre consider mi vista una maldicin, algo que tema y odiaba y deseaba
no tener. Me haba trado nada ms que problemas.

217

Pero al or a Kenzie hablar de eso, ella consideraba la vista un don, algo que
estaba dispuesta a negociar, algo que vala la pena un pequeo pedazo de su
vida. Estaba atnito, los feys eran manipuladores, poco fiables y peligrosos, eso
era algo que siempre haba conocido. Cmo los vemos de manera tan
diferente? Y cmo voy a protegerla, una vez que se den cuenta que ella
tambin tiene la visin?
Espera. Por qu siquiera pienso en eso? Qu pas con tu promesa de no participar?
Sent una punzada de molestia conmigo mismo por mencionarlo, pero mis
pensamientos continuaron sin piedad. No puedes protegerla. Una vez que
encuentres a Todd y llegue a casa, volver a su mundo, y t volvers al tuyo. Todo el
mundo que te rodea se lastima, recuerdas? La mejor proteccin que puedes dar a nadie
seria quedarte lo ms lejos posible de ellos.
S, pero ahora sera diferente. Kenzie iba a tener la vista. Ella estara an ms
fuerte en mi locura, en mi jodido mundo, y necesitara a alguien que le mostrara
las entradas y salidas de Faery.
No te engaes, Ethan. Esa es una excusa. Lo nico que quieres es verla. Admtelo, no
quieres dejarla ir.
As que... qu tal si no?
Estamos aqu dijo Annwyl en voz baja, detenindose en un gran arco de
piedra flanqueado por antorchas que sostenan unas grgolas. El anillo no
est lejos. Pasando este umbral con las maderas, luego, un tramo de pramo,
con el anillo de hada en el centro de una pequea arboleda. No debera ser
mucho. Ella comenz a avanzar, pero Keirran la agarr por la mueca.
Annwyl espera dijo l, y ella se volvi. Tal vez deberas quedarte aqu
sugiri, mirando hacia abajo sus manos. Nosotros podemos encontrar el
anillo por nuestra cuenta.
Keirran...
Si esas cosas estn en algn lugar cercano<
Estoy segura de que me protegers. Y tampoco estoy del todo indefensa.
Pero<
Keirran. Annwyl cerr el paso, colocando una palma en la mejilla de l.
No puedo esconderme con Leanansidhe para siempre.
l suspir, cubriendo su mano con la suya propia.
Lo s. Es solo que... me preocupas.

218

Ella se liber, le hizo un gesto hacia el arco.

Muy bien entonces, despus de ti.
Annwyl se agach a travs del arco, desapareciendo en el negro, Keirran fue
detrs de ella. Mir a Kenzie, y ella me devolvi una sonrisa.
Ests absolutamente segura de que esto es lo que quieres?
Ella asinti con la cabeza.
Estoy segura.
Sabes que probablemente estar alrededor de ti por el resto de tu vida ahora.
Voy a ser ese chico acosador espeluznante, siempre mirando a travs de la cerca
o que te sigue por el pasillo, asegurndose de que ests bien.
Ah? Ella se ech a rer. Eso es todo lo que toma para conseguir que te
quedes alrededor? Deb haber hecho el negocio de mi vida con las hadas antes.
Yo no vea cmo poda bromear sobre ello, pero sonre a medias.
Voy a ser el que lleva una mscara de hockey, entonces. As sabrs que soy
yo.
Pasamos por el arco.
Y salimos entre dos gigantes rocas de forma rectangular colocadas en medio de
un campo abierto. Como Annwyl advirti, el aire de este lado del camino de
hadas estaba helado. Se extendi ondulante por todo el pramo y en rodajas a
travs de mi camiseta, haciendo mi piel de gallina. Sobre nosotros, el cielo
estaba claro, con una enorme luna blanca ardiendo abajo directamente sobre
nuestra cabeza, convirtiendo todo en negro y plata. Desde donde estbamos, en
lo alto de una pequea elevacin que descenda suavemente lejos en los
pramos, se poda ver a kilmetros.
Wow. Suspir Kenzie. Ahora s, Realmente deseara tener mi cmara.
Annwyl seal con el dedo hacia abajo a la pendiente a un grupo de rboles, al
pie de una colina rocosa.
El anillo est{ ah dijo tranquilamente con una breve mirada hacia el cielo.
Y la luna est a la derecha casi encima de nuestra cabeza. Tenemos que darnos
prisa. Pero recuerda advirti, cuando la luna llena brilla en un anillo de
hadas, los feys se aparecen para bailar. No vamos a estar solos.

219

Empezamos bajando por la pendiente, recorriendo nuestro camino sobre las

rocas y zarzas, el viento gimi suavemente a nuestro alrededor y me hizo
temblar con ms fro.
A medida que nos acercbamos a los rboles, poda or dbiles hilos de la
msica en el viento, los susurros de muchas voces que se levantaban en la
cancin. Mi corazn golpe, y apret los puos, haciendo caso omiso de las
voces y la repentina urgencia de seguirlas, una fuerza que me atraa de manera
constante hacia la mata oscura de rboles.
Movimiento brill entre los troncos, y la cancin que era un susurro creci ms
clara, ms insistente. Me di cuenta de que Kenzie, tena la cabeza inclinada con
una expresin de desconcierto, como si apenas pudiera or algo en el viento.
Temeroso de que pudiera deslizarse sin m, atrada por la embriagadora msica
de hadas, tom su mano, atrapndola en la ma. Ella parpade, sorprendida,
antes de darme una sonrisa y apretar la palma de mi mano. Mantuve mi agarre
apretado en ella cuando nos deslizbamos a travs del bosque, caminando hacia
la msica y las luces, hasta que los rboles se abrieron y nos situaron en el
borde de un claro lleno de hadas.
Msica se arremolin alrededor del claro, oscura, inquietante e irresistible.
Tom toda mi fuerza de voluntad para no caminar hacia el crculo de bailarines
sobrenaturales en el centro del claro. Sidhes de Verano, altos, magnficos y
elegantes, se balanceaban y bailaban a la luz de la luna, sus movimientos
hipnticos y agraciados. Piskies y hadas se balanceaban en el aire como luces,
saliendo y titilando como enormes lucirnagas.
Ethan susurr Kenzie, mirando el claro. Su voz sonaba aturdida. Hay
algo aqu, verdad? Sigo pensando que escucho msica, y... Sus dedos se
apretaron alrededor de los mos. Tengo muchas ganas de ir hacia aquel anillo
de all.
Segu su mirada. Alrededor de los bailarines, que parecan brillar en la
oscuridad, un anillo de enormes setas blancas en un crculo perfecto estaba en el
centro del claro. El anillo era enorme, casi treinta metros a travs de las setas
formando un crculo completo, intacto. Las hebras de luz de la luna entraban
oblicuamente a travs de las ramas, salpicando el suelo dentro del crculo, y
hasta yo poda sentir que se trataba de un lugar de magia antigua y poderosa.
Me est llamandosusurr Kenzie, el crculo de bailarines feys de repente se
detuvo, sus ojos inhumanos estaban sobre nosotros. Sonrindonos, nos
tendieron sus manos, y la urgencia de unirse a ellos regreso, potente y
convincente. Me tom medidas drsticas contra mi voluntad quedarme donde
estaba, y aferr la mano de Kenzie en un apretn de muerte.

220

Keirran levant su brazo para que Razor se escurriera a una rama encima.
Espero que no les importe que interrumpamos su baile murmur.
Esperen aqu. Voy a explicar lo que est pasando.
Lo vi caminar con seguridad hasta los Sidhes, que le esperaban con diversos
grados de curiosidad y alarma. Me di cuenta que saban quin era. El hijo de la
Reina de Hierro, el prncipe de la Corte de Hierro, sera probablemente alguien
que recordaras, sobre todo si su glamour era esencialmente fatal para ti.
Keirran habl en voz baja con el crculo de bailarines, que levantaron la vista
hacia nosotros, sonriendo con complicidad, y se inclinaron.
Keirran entr en el crculo, se volvi y le tendi la mano.
Est{ bien, Kenzie llam. Es casi la hora. Ests lista?
Ella me dio una sonrisa valiente, soltando mi mano, y dio un paso hacia
adelante. Cruzando la lnea de setas, sin ver a los bailarines que se apartaban de
ella, camin con firmeza hacia Keirran que estaba esperando en el centro.
Comenc a seguirla, pero Annwyl me detuvo en el borde extendiendo su brazo.
No se puede estar all con ella.
Por el infierno que puedo le respond. No voy a dejarla sola con ellos.
Slo el mortal que desea la vista se permite en el anillo continu Annwyl
con calma. De lo contrario el ritual fallar. Tu chica tiene que hacer esto por
s misma. Ella sonri, dndome una mirada tranquilizadora. Ella va a estar
bien. Mientras Keirran est all, nada va a hacerle dao.
Preocupado, odiando la barrera que nos separaba ahora, estaba al borde de las
setas viendo a Kenzie caminar hasta la figura esperando en el centro del anillo.
Podra haber sido la luz de la luna, la extraeza del entorno, o los bailarines
sobrenaturales, pero Keirran no se vea ms remotamente humano. Tena el
aspecto de un hada brillante, resplandeciente, su cabello plateado reflejando la
transmisin de luz plida alrededor de l, sus ojos azul brillante en la
oscuridad. Apret mi puo alrededor de mi ratn cuando Kenzie se acerc a l,
mirndose pequea y muy mortal en comparacin.
El prncipe hada sonri y de repente sac una daga, la hoja mortal era
intermitente en las sombras como un colmillo. Me puse tenso, pero l la sostuvo
entre ellos, apunto hacia arriba, pero luego el filo mortal se volvi hacia la chica.
La sangre debe ser derramada por el destinatario para obtener la vista
murmur Annwyl cuando los labios de Keirran se movieron, probablemente

221

para recitar lo mismo a Kenzie. Para que algo sea dado, algo debe ser tomado.
Unas gotas es todo lo que se necesita.
Kenzie se detuvo un momento, y luego alcanzo con una mano la hoja. Keirran
mantuvo el arma inmvil. La vi prepararse a s misma, y rpidamente mover el
pulgar a lo largo del borde afilado, haciendo una mueca. Gotas de sangre
cayeron de la hoja y de su mano, brillando al reflejo de la luz. Un suspiro
colectivo atraves el crculo de feys a su alrededor cuando las gotas carmes
golpearon la tierra, y me estremec.
Ahora slo queda una cosa Annwyl susurr, y hubo un destello de mbar
cuando Kenzie tom el frasco. Pero cuidado continu, hablando casi para s
misma, aunque tena la sospecha de que estaba haciendo esto por mi bien,
dejndome escuchar lo que estaba pasando. La visin se da en ambos
sentidos. No slo podr ver a los feys, ellos la notaran tambin. Aunque trate de
ocultarlo ellos siempre saben cuya mirada puede penetrar la niebla y el
glamour, cuando se puede ver a travs del velo en el corazn de Faery.
Keirran dio un paso atrs, levantando la mano, como si la llamara adelante.
Si est dispuesta a aceptar este mundo, para estar entre ellos y ser parte de
ninguno de ellos, completa la ltima tarea, y nete a nosotros.
Kenzie me devolvi la mirada, la sangre lentamente goteaba de su dedo cortado
salpicando la hierba. No s si ella esperaba que saltara y tratara de detenerla, o
si slo estaba comprobando mi reaccin. Tal vez estaba pidiendo, esperando
por mi consentimiento, mi aprobacin. Yo no poda darle eso, estara mintiendo
si dijera que poda, pero no iba a detenerla. Ella haba tomado su decisin por
sus propias razones; lo nico que poda hacer era mirar y tratar de mantenerla a
salvo.
Logr un gesto pequeo, y eso fue todo lo que necesit. Inclin la cabeza hacia
atrs, y se llev el frasco a los labios, y el contenido haba desaparecido en un
santiamn.
Una brisa silbaba a travs del claro, sacudiendo las ramas y haciendo que la
hierba se balanceara. Me pareci or pequeas voces susurrando en el viento, un
enredo de palabras hablando demasiado rpido para poder entender, pero se
haban ido antes de que tuviera la oportunidad de escuchar. En el centro del
anillo, Kenzie se tambale como si estuviera siendo golpeada por fuertes
vientos y cay de rodillas.
Salt al otro lado de las setas, a travs del grupo de feys observando, que no me
prestaron la menor atencin, y me dej caer a su lado mientras ella se arrodill
en la hierba. Una mano agarr su corazn, jadeando. Su rostro estaba muy
plido, y pens que se iba a desmayar.

222

Kenzie! La atrap mientras ella se doblaba otra vez, jadeando en

silencio. Ests bien? Qu est pasando? Fulmin con la mirada a Keirran,
que no se haba movido de donde estaba, lo seal bruscamente. Keirran!,
qu est pasando? Ven aqu y aydame!
Est{ bien dijo Kenzie, agarrando mi brazo, poco a poco incorporndose.
Tom una respiracin profunda, y el color volvi a sus mejillas y labios,
aliviando mi pnico. Estoy bien, Ethan. Estoy bien. Es solo que... no pude
alcanzar mi respiracin por un segundo. Qu ha pasado?
Leanansidhe dijo Annwyl, unindose a Keirran a unos metros de distancia.
Sus miradas eran solemnes, hermosas e inhumanas bajo la luna. La Musa
Oscura ha tomado su pago.
Terror se apoder de mi estmago con una mano fra. Pero Kenzie no estaba
mirndome a m o a cualquiera de nosotros, nunca ms. Tena la boca abierta en
una pequea O, mientras lentamente se puso de pie, mirando el anillo de hadas
que nos rodeaba.
Han... han estado aqu todo el tiempo? susurr.
Keirran le dio una pequea sonrisa, ligeramente triste.
Bienvenida a nuestro mundo.
Uno de los Sidhe de Verano se adelant, alto y elegante con una capa de hojas,
dorado cabello trenzado por su espalda.
Vamos dijo l, tendindole una larga mano. Un mortal que ha ganado la
Vista es motivo de celebracin. Uno ms para vernos, uno ms para
recordarnos. Esta noche, nosotros bailaremos para ti. Prncipe Keirran.... l se
volvi y baj la cabeza hasta el fey de cabello plateado frente a m. Con su
permiso... Keirran asinti solemnemente. Y la msica se alz una vez ms,
temiblemente convincente, inquietante y hermosa. Los Feys empezaron a bailar,
girando alrededor de nosotros, destellos de color y extremidades graciosas. Y
de repente, Kenzie estaba en esa multitud, fuera de mi lado antes de que
pudiera detenerla, sus ojos brillaban mientras bailaba entre los feys.
Empec a avanzar con el corazn palpitante, pero Keirran me tendi el brazo.
Todo est{ bien dijo. Me volv para mirarlo, pero su rostro estaba en
calma. Deja que tenga esto. Nada la lastimara esta noche. Te lo prometo.
Lo que dijo me derrib. Si t eres un hada y dices la palabra promesa, ests
obligado a cumplir, no importa lo que pase. Y si no puedes mantener esa
promesa, moriras, as que era una cosa muy seria.

223

No saba si el lado humano de Keirran lo protege de esa norma en particular, o

si hablaba en serio, pero me vi obligado a relajarme y ver a Kenzie girar y girar
entre los bailarines sobrenaturales.
El resentimiento burbujeaba. Una parte de m, gran parte, en realidad, quera
agarrar a Kenzie y tirar de ella hacia atrs, lejos de las hadas y de su mundo y
de las cosas que queran hacerle dao. No poda evitarlo. El tener la visin me
tena atormentado toda mi vida, nada bueno poda salir de conocerlos, de poder
verlos.
Mi hermana se haba aventurado en su mundo, convertido en su reina, y la
haban arrebatado de m.
Y ahora, Kenzie era parte de ese mundo, tambin.
Hey.
Me volv. Kenzie se haba separado del crculo y ahora estaba detrs de m, la
luz de la luna brillando sobre su cabello negro.
Ella haba dejado caer su abrigo y pareca una especie de hada en s misma,
elegante y ligera, sonrindome. Contuve la respiracin mientras me extenda
una mano.
Ven a bailar me inst.
Di un paso atrs.
No, gracias.
Ethan.
No quiero bailar con las hadas protest, todava retrocediendo. Rompe
mi regla de Cosas por las que mis compaeros no deben golpearme.
Kenzie no se dej impresionar. Rod los ojos, me agarr la mano y tir de m
hacia adelante mientras yo medio me resista.
No estamos bailando con las hadas dijo, mientras yo haca un ltimo
intento de parar, para aferrarme a mi dignidad. Estas bailando conmigo.
Kenzie...
Chico duro respondi ella, tirando de m cerca. Mi corazn tartamude,
mirando a sus ojos. Vive un poco. Por m.
Suspir en la derrota, hasta all llego mi determinacin.
Y bail con las hadas.

224

Era fcil, una vez que realmente te dejas llevar. La msica fey haca casi
imposible no perderse, solo cierras los ojos y dejas que te consuma. Todava
mantena una reserva pequea de mi fuerza de voluntad mientras me
balanceaba con Kenzie, adelante y atrs en el centro del anillo, mientras que un
inhumano fey de Verano gir en torno a nosotros.
Kenzie se acerc, apoyando la cabeza en mi pecho mientras sus brazos
serpenteaban alrededor de mi cintura.
Eres realmente bueno en esto murmur, mientras los latidos de mi corazn
comenzaban un ruido sordo en su odo. Te ensean a bailar as en kali?
Solt un bufido.
Slo clases con palos y cuchillos murmur, tratando de ignorar la calidez
extendindose a travs de mi estmago, lo que me haca difcil pensar. A
pesar de mi edad la escuela nos hizo tomar una clase de bailes de saln. Para
nuestra calificacin final, tuve que usar un traje formal y bailar el vals alrededor
del gimnasio en frente de toda la escuela.
Ouch. Kenzie ri.
Eso no fue lo peor. La mitad de la clase jug a estar enfermo ese da, y yo fui
el nico de los chicos que se present, as que por supuesto me hicieron bailar
con todo el mundo. Mi mam todava tiene las fotos. Mir hacia abajo a la
parte superior de su cabeza. Y si le dices a alguien sobre eso, voy a tener que
matarte.
Ella se ri de nuevo, ahogando su risa en mi camiseta. Mantuve mis manos
sobre sus delgadas caderas, sintiendo su cuerpo balancearse contra el mo.
A medida que la msica misteriosa se arremolinaba en torno a nosotros, Saba
que si algo recordara de esta noche, sera este momento, justo ahora. Con
Kenzie a menos de un suspiro de distancia, la luz de la luna derramndose
sobre ella mientras bailaba, elegante como cualquier hada.
Ethan?
S?
Hizo una pausa, trazando el tejido a lo largo de mis costillas, sin saber lo loco
que me estaba haciendo.
Qu tal la entrevista ahora?
Dej escapar un largo suspiro.
Qu es lo que quieres saber?

225

Dijiste que la gente a tu alrededor se lastima, que yo no sera la nica que las
hadas lastimaron por ti continu, y mi estmago cay. T... Puedes
contarme qu pas? Quin fue la otra persona?
Gimiendo, cerr los ojos.
No es algo de lo que me gusta hablar murmur. Tom aos para que las
pesadillas finalmente pararan. No le he dicho a nadie, nunca...
Podra ayudar dijo Kenzie en voz baja. Sacar las cosas de tu pecho,
quiero decir. Pero si no quieres, lo entiendo.
La abrac, escuchando la msica, las hadas girando a nuestro alrededor.
Record ese da, el horror y el miedo de que la gente se enterara, la aplastante
culpa porque saba que no poda decrselo a nadie. Kenzie me odiara si se lo
contara? Finalmente entendera por qu mantuve mi distancia?
Tal vez era hora... de decirle a alguien. Sera un alivio, tal vez. Expresar el
secreto que ha estado colgando sobre m por aos. Para que finalmente se vaya.
Muy bien, entonces. Voy a... intentarlo.
Fue hace unos seis aos atr{s empec a decir, tragando la sequedad en mi
garganta. Nosotros, mis padres y yo, acabbamos de mudarnos desde nuestra
pequea granja a la ciudad. Mis padres criaban cerdos, ya sabes, antes de venir
aqu. Debe ser un interesante regalito para tu entrevista. El tipo duro cuyos
padres eran criadores de cerdos.
Kenzie estaba seria, y al instante lamente el golpe cnico.
De todos modos Suspir, apretndole la mano a modo de disculpa,
conoc a una chica, Samantha. Ella viva en mi calle, e bamos a la misma
escuela, por lo que nos hicimos amigos muy rpido. Yo era muy tmido en ese
entonces Kenzie buf, hacindome sonrer, y Sam era bastante mandona, al
igual que otra persona cuyo nombre no voy a mencionar. Ella me pellizc las
costillas, y me gru. As que, por lo general despus terminaba siguindola
a donde quiera que ella quisiera ir.
Estoy teniendo un tiempo difcil imagin{ndolo< murmur Kenzie con una
leve sonrisa. Sigo viendo a ese chico con el ceo fruncido, pisando fuerte y
mirando a todo el mundo.
Cree lo que quieras, en realidad era bastante dcil en ese entonces. El ceo
fruncido y esas cosas fueron posteriores al incendio.
Kenzie neg con la cabeza, mechones negros rozaron mi mejilla.
Entonces, qu pas? pregunt en voz baja.

226

Me puse serio.
Sam era como un caballo loco contine, viendo en el fondo de mi mente a
la chica pelirroja que llevaba su sombrero de vaquero. Su habitacin estaba
llena de posters de caballos y ponis modelo. Iba a un campamento ecuestre cada
verano, y la nica cosa que siempre quiso para su cumpleaos era una yegua
Apalusa. Vivamos en las afueras, por lo que era imposible mantener un caballo
en su patio trasero, pero estaba ahorrando para uno de todos modos.
La palma de Kenzie se qued en mi pecho, justo sobre mi corazn, que lata con
fuerza contra sus dedos.
Y entonces, un da contine tragando saliva, estbamos en el parque, por
su cumpleaos, y este pequeo caballo negro sali vagando fuera de los
rboles. Yo saba lo que era, por supuesto. Tena un glamour sobre s mismo,
por lo que Sam tambin lo pudo ver, y no se escap cuando ella se acerc a l.
Era un hada? susurr Kenzie.
Un phouka murmur oscuramente. Y saba lo que estaba haciendo, la
forma en que se mantuvo mirndome. Yo estaba aterrorizado. Quera salir,
regresar y encontrar a los adultos, pero Sam no quiso escucharme. Ella se
mantuvo frotando su cuello y dndole migas de pan, y la cosa actuaba tan
amable y mansa que ella estaba convencida de que era slo un poni que haba
conseguido escapar. Por supuesto, eso es lo que l quera que ella pensara.
Phoukas murmur Kenzie, su voz era pensativa. Creo que he ledo
acerca de ellos. Se disfrazan como caballos o ponis, para atraer a la gente a sus
espaldas. Ella dijo en una exclamacin. Sam trat de montarlo?
Cerr los ojos.
Le dije que no. Mi voz son temblorosa al final. Le rogu que no se
montara, pero ella amenaz que lo hara, que solo deba sentarme y no
chismear. Y yo no hice nada. La vi llevarla a un banco de picnic y girar hacia
arriba como lo haca con todos los caballos en su campamento de verano. Yo
saba lo que era, y no la detuve. Un escalofro familiar corri por mi columna
vertebral cuando recordaba, justo antes de que Sam se subiera, el phouka volvi
la cabeza y me dio una sonrisa que era ms demonaca que cualquier cosa que
jams haba visto. Tan pronto como ella estuvo en su espalda susurr, se
haba ido. Arranc a travs de los rboles, y poda or sus gritos todo el camino.
Kenzie apret sus dedos en mi camisa.
Ella<

227

La encontraron ms tarde en el bosque la interrump. Tal vez a un

kilmetro de donde habamos visto por primera vez al phouka. Todava estaba
viva, pero... Me detuve, tom un cuidadoso aliento para aclarar mi
garganta. Pero su espalda se rompi. Estaba paralizada de la cintura para
abajo.
Oh, Ethan.
Sus padres se mudaron despus de eso. Mi voz sonaba plana en mis odos,
como la de un extrao. Sam no recordaba el pony negro, esa es otra
peculiaridad de los feys. La memoria se desvanece, y la gente por lo general se
olvida de ellos. Nadie me culpo, por supuesto. Fue un accidente extrao, slo...
yo saba que no lo era. Saba que si hubiera dicho ms, discutido ms, podra
haberla salvado. Sam hubiera estado enojada conmigo, pero todava estara
bien.
Es<

No digas no es tu culpa susurre speramente. Haba una sensacin de

picadura en mi garganta, y mis ojos estaban de repente borrosos. La solt, me di
la vuelta porque no quera que me viera desmoronarme. Saba lo que lo era
dije. l fue all por m, no por Sam. Podra haberle impedido fsicamente
que ella subiera, pero no lo hice, porque tena miedo de que se molestara. Todos
sus sueos eran montar su propio caballo y competir en los rodeos, ella lo
perdi todo. Porque yo estaba demasiado asustado para hacer cualquier cosa.
Kenzie guard silencio, aunque poda sentir que me miraba. A nuestro
alrededor, las hadas bailaban y giraban a la luz de la luna, elegantes e
hipnticas, pero no pude ver ms su belleza. Todo lo que poda ver era a Sam,
la forma en que se echaba a rer, la forma en que rebotaba de un lugar a otro, sin
estarse quieta. Ella nunca correra otra vez, o hacer senderismo por el bosque, o
montar sus amados caballos. Por mi culpa.
Por eso no puedo dejar que nadie est cerca dije con voz ronca. Si Sam
me ense algo, es que no me puedo permitir tener amigos. No puedo correr
ese riesgo. No me importa si los feys vienen en pos de m porque los he
esquivado toda mi vida. Sin embargo, Ellos no estn satisfechos con
simplemente hacerme dao. Se irn despus tras alguien que me importa. Eso
es lo que hacen. Y no puedo detenerlos. No puedo proteger a nadie ms que a
m mismo y a mi familia, por lo que es mejor si la gente me deja en paz. Nadie
se har dao de esa manera.
Excepto t.

228

S. Suspir, frotando una mano sobre mi cara. Slo yo puedo manejar

eso.
Una pesadez se extenda a travs de m, reunindose en mi pecho, ese mismo
sentimiento de desesperacin impotente, el conocimiento de que no poda hacer
nada, no realmente. Que slo poda ver cmo las personas alrededor de m, se
convertan en vctimas.
Pero, ahora... t ests aqu. Y...
Sus brazos se deslizaron desde detrs alrededor de mi cintura, haciendo que mi
corazn saltara. Solt un fuerte aliento mientras ella apret su mejilla contra mi
espalda.
Y tienes miedo de que vaya a terminar como Sam, susurr.
Kenzie, si algo te pasa por m<
Basta. Ella me dio una pequea sacudida. Ethan, no se puede controlar lo
que hacen dijo con firmeza. Deja de culparte a ti mismo. Las hadas juegan
trucos sucios y los seguirn jugando tanto si puedes verlos como si no. Los feys
tienen siempre atormentados a los humanos, no es eso lo que me dijiste?
S, pero<
No hay peros. Ella me sacudi de nuevo, su voz era firme. T no hiciste
subir a esa chica en el phouka. Intentaste advertirle. Ethan, t eras un nio
pequeo mirando un hada. No hiciste nada malo.
Qu hay de ti? Mi voz sali ronca, entrecortada. Te met en este lo. No
estaras aqu si no hubiera<
Estoy aqu porque quiero estar dijo Kenzie con esa voz suave y calmada.
T mismo lo has dicho, podra haber ido a casa en cualquier momento que
quisiera. Pero me qued. Y t no irs culpndote por el resto de tu vida. No
ahora. Porque no importa lo que pienses, no me importa cunto digas que
quieres estar solo, que es mejor para todos si mantienes la distancia, no puedes
pasar por todo esto por ti mismo. Apret sus brazos alrededor de m, su voz
cayendo a un murmuro. Me voy a quedar. Estoy aqu, y no ir a ninguna
parte.
No pude decir nada por unos pocos segundos, porque estaba bastante seguro
de que si abra mi boca me vendra abajo.
Kenzie no dijo nada, tampoco, y nos quedamos all por un rato, con sus brazos
envuelto alrededor de mi cintura, su cuerpo delgado contra el mo. Los feys

229

bailaban y giraban, sus patrones misteriosos alrededor de nosotros, pero eran

como un espejismo distante ahora. La nica cosa real era la chica detrs de m.
Poco a poco, me volv en sus brazos. Mir hacia m, sus dedos todava estaban
contra la parte baja de mi espalda, sostenindome cautivo.
De repente estaba seguro de que no quera moverme, que estara contento con
permanecer as, atrapado en el medio de un anillo de hadas, hasta que saliera el
sol y las hadas desaparecieran, llevando su msica y glamour con ellos.
Mientras ella estuviera all.
Puse mi mano en su cabello, moviendo el pulgar sobre su mejilla, y ella cerr
los ojos.
Mi corazn lata con fuerza, y una pequea voz interior me estaba advirtiendo
de no hacerlo, de no acercarme. Si lo hiciera, Ellos slo le haran dao, hara de
ella un objetivo, la utilizaran para llegar a m. Pero no poda luchar contra esto
ms, y ya estaba cansado de intentarlo. Kenzie haba sido lo suficientemente
valiente para estar conmigo en contra de las hadas y no se haba ido de mi lado
ni una vez. Tal vez era hora de dejar de vivir con miedo... y solo vivir.
Ahuecando su cara con mi otra mano, baj la cabeza...
Y mis nervios alterados me daban una advertencia, El fro se extendi por la
parte de atrs de mi cuello y debajo de mi espina dorsal. Trat de no escuchar,
pero los aos de paranoia vigilante, desarrollaron un sexto sentido casi
antinatural que me dijo que estaba siendo observado, No poda ignorarlo tan
fcilmente.
Gruendo una maldicin, levant la cabeza y escane el claro, tratando de ver
ms all de los bailarines sobrenaturales, hacia las sombras de los rboles.
Desde el borde del bosque, en lo alto de las ramas por encima del remolino fey,
un par de familiares ojos dorados brillaban en la oscuridad, mirndonos.
Parpade, y los ojos desaparecieron.
Jur de nuevo, maldiciendo el inoportuno momento. Kenzie abri los ojos y
levant la cabeza, volvindose para mirar al ahora vaco punto.
Has visto algo?
Suspir.
S. De mala gana me ech hacia atrs, decidido a terminar lo que haba
empezado ms tarde. Kenzie pareca decepcionada, pero me dej ir. Debemos
irnos, antes de que l encuentre a los otros. Tomando su mano, camin fuera

230

del anillo, a travs de filas de hadas. Justo dentro de la lnea de rboles, Annwyl
y Keirran esperaban en el borde de las sombras, de espaldas a nosotros.
Keirran! le dije, echando a correr, Kenzie corri tambin para mantener el
paso. Keirran no se movi, y le toc el hombro cuando me detuve a su lado.
Hey, tenemos compaa< oh.
As que me alegro de verte, humano ronroneo una voz desde una rama
encima. Grimalkin resoplo, mirando a Keirran, y sonri. Qu divertido que
ambos estn aqu. La Reina no est del todo feliz con cualquiera de ustedes.

231

El Fey de Central Park

Traducido por Sisabel1320
Corregido por Moonse

Keirran se estremeci visiblemente.

Qu ests haciendo aqu, gato? demande, y Grimalkin dirigi una lenta,
aburrida mirada hacia m. Si ests aqu para llevarnos de vuelta a Meghan,
puedes olvidarlo. Nosotros no vamos a ninguna parte.
El bostez, sentndose para rascarse una oreja.
Como si no tuviera nada mejor que hacer que jugar a la niera de un par de
mortales rebeldes. Resopl. No, la Reina de Hierro simplemente me pidi
que te encontrara, para ver si todava estabas con vida. Y para asegurarse de
que no pasearas en la guarida de un dragn o cayeras en un agujero oscuro,
como ustedes los humanos son tan propensos a hacer.
As que ella te envi para que nos cuides. Cruc los brazos. Nosotros no
necesitamos de tu ayuda. Lo estamos haciendo bien por nuestra cuenta.
Ah, s? Grimalkin curv sus bigotes hacia m. Y a dnde vas a ir
despus de esto, humano? De vuelta con Leanansidhe? Ya he estado all, y ella
te dir lo mismo que yo estoy a punto de decirte. l volvi a bostezar y se
estiro en la rama, arqueando la cola sobre su espalda, hacindonos esperar.
Volviendo a sentarse, levant una pata y le dio unas cuantas lamidas lentas.
Golpe mis dedos impacientemente en mi brazo. De las pocas historias que
Meghan me haba contado acerca de Cait Sith, haba pensado que podra estar
exagerando. Ahora saba que no lo estaba.
Leanansidhe tiene una ventaja, ella desea que hagas un seguimiento
anunci por fin, cuando estaba casi listo para lanzarle una piedra. Ha
habido un gran nmero de desapariciones alrededor de Central Park en Nueva
York. Ella piensa que sera prudente buscar en la zona, ver lo que puede
aparecer. Si eres capaz de girar encima de cualquier cosa.

232

Nueva York? Kenzie frunci el ceo. Por qu all? Pens que Nueva
York sera un lugar que los feys evitaran, ya sabes, porque est tan lleno de
gente y, um... Hierro y...
En efecto dijo el gato, asintiendo con la cabeza. Sin embargo, Central
Park tiene una de las mayores poblaciones de exiliados fey en el mundo.
Muchos mestizos tambin provienen de esa zona. Es un pequeo oasis en
medio de una vasta poblacin de seres humanos. Adems, hay ms caminos de
hadas hacia y desde Central Park de lo que nunca adivinaras.
Entonces, cmo se supone que vamos a llegar a Nueva York desde Irlanda?
Grimalkin suspir.
Uno pensara que no tendra que explicar cmo funciona esto a los mortales,
una y otra y otra vez reflexion. No te preocupes, humano. Leanansidhe y
yo ya hemos hablado de ello. Te llevare all, y entonces puedes debatirte sin
rumbo al contenido de su corazn.
Razor interrumpi repentinamente sobre el hombro de Keirran con un silbido,
mirando a Grimalkin.
Gatito malo grit l, haciendo a Keirran estremecerse y sacudir la cabeza
hacia un lado. Malo, malo, gatito astuto! Morder su cola! Tirar de sus dedos
hacia fuera! Quemar, quemar! Salt furiosamente en el hombro de Keirran y
el prncipe puso una mano sobre su cabeza para detenerlo.
Qu pasa con la reina? le pregunt sobre los silbidos ahogados de Razor y
los ocasionales gatitos malos. Ella no quiere que regreses a la Corte de
Hierro?
La reina me pidi que te encontrara, y lo hice. Grimalkin se rasc una oreja,
sin preocuparse ni un poco por el furioso gremlin amenazando con prenderle
fuego. Ms all de eso, me temo que no puedo esperar arrastrarte de vuelta si
no deseas ir. Aunque... el prncipe consorte mencion la frase, tirar la llave, en
un momento dado.
No poda estar seguro, pero me pareci ver que Keirran trag. Razor dio un
zumbido que sonaba casi preocupado.
As que, si han terminado de hacer preguntas intiles... Grimalkin salt a
una rama ms baja, moviendo la cola y mirndonos con diversin. Y si
ustedes ya terminaron completamente de bailar bajo la luna, te llevare a tu
destino. Vamos a tener que recortar a travs del stano de Leanansidhe, pero
ella tiene varios caminos de hadas a Nueva York debido a la cantidad de
negocios que lleva a cabo all. Y no se complace exactamente con todas las
desapariciones en su ciudad favorita, as que sugiero que te des prisa.

233

Ahora mismo?
No veo el punto en repetrtelo, humano dijo Grimalkin con una mirada
desdeosa hacia m. Sganme o no. No hace ninguna diferencia para m.

* * *
Nunca haba estado en la ciudad de Nueva York o en Central Park, a pesar de
que haba visto imgenes de ambos en lnea. Como se vea desde arriba, el
parque era bastante sorprendente: una enorme franja, perfectamente
rectangular de naturaleza rodeada de edificios, carreteras, rascacielos y
millones de personas. Tena bosques, prados, incluso un par de enormes lagos,
directamente en el centro de una de las ciudades ms grandes del mundo.
Bastante impresionante.
No era de extraar que fuera un refugio para las hadas.
Era temprano en el crepsculo cuando pasamos por otro arco en la mazmorra
de Leanansidhe y salimos debajo de un puente de piedra spera, rodeado de
rboles. Al principio, era difcil creer que estbamos en el corazn de una
ciudad de millones.
Todo pareca tranquilo y silencioso, con la puesta de sol en el oeste y el canto de
los pjaros an en las ramas. Unos segundos ms tarde, sin embargo, quedo
claro que no estaba desierto. Los pramos irlandeses haban sido
completamente silenciosos, pararse en un lugar el tiempo suficiente, y se senta
como si fueras la nica persona en el mundo entero.
Aqu, sin embargo, el aire tena la silenciosa quietud de la noche que se
acercaba, an se podan captar los dbiles sonidos de bocinas y el trfico de la
calle, filtrndose a travs de los rboles.
Est bien dije, mirando a Grimalkin, que se pavoneaba cerca de un tronco y
salt sobre l. Estamos aqu. Y ahora qu?
El gato se sent y se lami el roco de su pata.
Eso depende de ti, humano afirm con calma. No puedo mirar por
encima de tu hombro a cada paso del camino. Te he trado a tu destino, qu
hars a continuacin no es asunto mo. l pas la pata sobre sus orejas y se
lami los bigotes antes de continuar. De acuerdo con Leanansidhe, ha habido
varias desapariciones en Central Park. Entonces ests en el lugar correcto para
empezar a buscar... lo que sea que ests buscando.
Te das cuenta de que Central Park es de ms de ochocientos acres. Cmo se
supone que vamos a encontrar algo?

234

Por supuesto que no de pie y quejndote alrededor de m. Grimalkin

bostez y se estiro, su crespa cola sobre su espalda. Tengo asuntos que
atender afirm, saltando fuera del tronco. As que aqu es donde nos
separamos. Si encuentras algo, regresa a este puente que te llevar de vuelta a
Leanansidhe. Trata de no perderte, humano. Se est convirtiendo bastante
tedioso cazarte.
Con un movimiento de su espesa cola, Grimalkin se alej al trote, salt un
terrapln, y desapareci entre la maleza.
Mir a Kenzie y a los dems.
Alguna idea? Aparte de deambular por un gigantesco-culo parque sin una
pista, de qu es esto.
Sorprendentemente, fue Annwyl quien habl.
Recuerdo venir aqu un par de veces en el pasado dijo. Hay varios
lugares que son puntos calientes para los feys locales. Podramos empezar por
ah.
Lo suficientemente bueno. Asent e indiqu el sendero. Mustrame el
camino.
S, Central Park era enorme, todo un mundo en s mismo, al parecer. Seguimos
a Annwyl por senderos sinuosos del bosque, por caminos de cemento ms
anchos bordeados por rboles, a travs de un gran csped plano que todava
tena gente pululando alrededor, lanzando balones de ftbol o acostados juntos
en mantas, mirando las estrellas.
Es extrao murmur Annwyl mientras cruzbamos el gigantesco campo,
pasando a una pareja besndose en una colcha. Siempre hay unos pocos de
nosotros en el csped durante el crepsculo, es uno de nuestros lugares
favoritos de baile. Pero este lugar se siente completamente vaco. Una brisa
susurr a travs del csped y ella se estremeci, abrazndose a s misma.
Keirran puso sus manos sobre sus hombros. Tengo miedo de lo que
podramos encontrar aqu.
No hemos encontrado nada, Annwyl dijo Keirran, y ella asinti con la
cabeza.
Lo s.
Continuamos ms all del csped, caminando por un espacio grande, al aire
libre en la orilla de un lago. Una estatua de dos amantes abrazados sentados a
las afueras del teatro, juntos por todos los tiempos. Una vez ms, Annwyl se
detuvo, mirando la estructura como si esperara ver a alguien all.

235

Shakespeare en el parque. Ella suspiro en tono melanclico. Vi El Sueo

de una Noche de Verano aqu una vez. Fue increble, el velo fue lo ms delgado
que haba visto a ese punto. As que muchos humanos estaban a punto de creer
en nosotros. Ella sacudi la cabeza, su cara oscura. Algo est muy mal. No
hemos visto ni un solo exiliado, mestizo o cualquiera. Qu ha ocurrido aqu?
Tenemos que seguir buscando dijo Kenzie. Tiene que haber alguien que
sepa lo que est pasando. Hay algn otro lugar donde podramos buscar?
Annwyl asinti.
Un lugar ms murmur. Y si no encontramos a nadie all, entonces no
hay nada que encontrar. Sganme.
Ella nos llev por otro camino que se convirti en un sendero rocoso y sinuoso a
travs de un tranquilo paisaje de flores y plantas. Barandillas de madera rstica
y bancos se alineaban en la ruta, y algunas flores que florecan tarde todava
sobresalan de la vegetacin. Pintoresco fue la palabra que me vino a la mente
mientras perdamos a Annwyl a travs de los exuberantes jardines. Pintoresco e
inusual, aunque no dije en voz alta mi opinin. Keirran y Annwyl eran hadas y
Kenzie era una chica, por lo que estaba bien para ellos que se fijen en esas cosas.
Como miembro portador de una tarjeta del club chico, no iba a comentar sobre
los arreglos florales.
Dnde estamos? le pregunt en su lugar. Qu es este lugar?
Annwyl se detuvo al pie de un rbol, cercado por una verja de madera y en
plena floracin a pesar del clima fro.
Esto dijo ella, mirando las ramas, es el Jardn de Shakespeare. El humano
ms famoso de nuestro mundo. Venimos a este lugar para rendir homenaje al
gran bardo, el mortal que abri las mentes de las personas de nuevo a la magia.
Quin hizo que los humanos nos recordaran una vez ms. Ella alargo la mano
hacia el rbol y toc suavemente una hoja marchita con su dedo. La rama se
estremeci y la hoja se desenrosc, verde y viva de nuevo. El hecho de que
este vaco, que no haya nadie aqu, es aterrador.
Estir mi cuello para mirar hacia arriba en el rbol.
Estaba vaco, a excepcin de un solitario pjaro negro cerca de las ramas ms
altas, acicalando sus plumas. Annwyl tena razn, era extrao que no nos
hubiramos topado con ningn fey, especialmente en un lugar como este.
Central Park tena todo lo que podan pedir: arte e imaginacin, enormes franjas
de naturaleza, una fuente inagotable de glamour de todos los humanos que
pasaban. Este lugar debera estar lleno de hadas.

236

No hay otros lugares que podramos comprobar? pregunt Kenzie.

Otros... que frecuenten las hadas?
S dijo Annwyl, pero ella no pareca confiada. Hay otros lugares. Sheep
Meadow<
Ovejas! zumb Razor.
Tavern on the Green y Strawberry Fields. Pero si no nos hemos encontrado
con nadie a estas alturas, dudo que vayamos a tener mucha suerte.
Bueno, no podemos renunciar insisti Kenzie. Es un gran parque. Tiene
que haber otros lugares en los que podamos<
Un grito rompi el silencio, causando que todos nos estremeciramos. Era dbil,
haciendo eco a travs de los rboles, pero unos segundos ms tarde llego otra
vez, desesperado y aterrorizado.
Keirran sac su espada.
Vamos!
Cargamos hacia abajo por el sendero, siguiendo el eco del grito, con la
esperanza de que bamos en la direccin correcta. Al salir del Jardn de
Shakespeare, el camino se dividi ante nosotros, y me detuve un segundo,
jadeando y mirando alrededor. Slo poda ver la parte superior de la sala a la
izquierda, pero justo delante de nosotros...
Eso es... un castillo? le pregunt, mirando las torres de piedra que se
levantaban sobre los rboles.
Belvedere Castle dijo Annwyl, que vena detrs de m. No es realmente
un castillo, tampoco, es ms un observatorio y lugar de inters turstico.
Es por eso que es tan pequeo?
Mira! Kenzie jade, agarrando mi brazo y sealando a las torres.
Figuras fantasmales, blancas y plidas a la luz de la luna, invadieron la parte
superior del castillo de piedra, arrastrndose por las paredes como hormigas.
Otro grito reson, y una pequea figura oscura apareci en medio del enjambre,
luchando en lo alto de la torre.
Rpido! orden Keirran y se fue, el resto de nosotros siguindolo cerca.
Al llegar al pie de la escalinata del castillo, me di la vuelta, deteniendo a Kenzie
de seguirme arriba.

237

Qudate aqu le dije, mientras ella tomaba un aliento para protestar.

Kenzie, no puedes lanzarte all arriba! Hay demasiados de ellos, y t no tienes
nada con que pelear.
A la mierda eso replic Kenzie y agarr un palo ratn de mi mano.
Ahora lo hago.
Ethan llam Keirran antes de que pudiera discutir. El prncipe hada estaba
a pocos pasos arriba, mirando a lo alto de la escalera. Ya vienen!
Hadas fantasmales pululaban por las paredes y se lanzaban escaleras abajo
hacia nosotros. Eran pequeas hadas, gnomos o duendes de tamao, pero sus
manos eran enormes, dos veces ms grandes que la ma. Al acercarse, vi que no
tenan bocas, slo dos gigantes ojos saltones y un par de ranuras para la nariz.
Ellos bajaron de las paredes, arrastrndose hacia abajo como lagartos o araas,
y fluyeron silenciosamente por las escaleras hacia nosotros.
A la cabeza de nuestro grupo, Keirran levant su mano, sus ojos medio
cerrados en concentracin. Por un segundo, el aire a su alrededor se volvi fro,
y luego extendi su brazo hacia el fey que se acercaba.
Fragmentos de hielo volaron delante de l en un arco feroz, rasgando en el
enjambre como una explosin de metralla. Con los ojos abiertos, varios de ellos
se sacudieron, retorcidos en niebla y desaparecieron.
Maldicin. Dnde he visto esto antes?
Blandiendo su arma, Keirran arremeti por las escaleras conmigo detrs de l.
Los malvados, gnomos sin boca se escabulleron hacia nosotros, ojos duros y
furiosos, levantando sus manos mientras se abalanzaban. Uno de ellos agarro
mi brazo mientras me tir hacia atrs. Su palma abrindose hacia arriba o ms
bien, una enorme boca, con dientes alineados se abri sobre su palma, silbando
y masticando, cuando me jale.
Aagh! grit, golpeando el gnomo lejos. Eso no es genial Keirran!
Lo vi. La espada de Keirran brill, y un brazo fue a toda velocidad lejos, la
boca chillando. El fey fantasmal presionado, levantando sus horribles manos.
Rodeadas por diminutos dientes rechinantes, Keirran se mantuvo firme,
cortando en cualquier hada que se acercara demasiado. Los dems estn
bien? jade sin mirar atrs.
Dispuse un segundo vistazo dividido en Kenzie y Annwyl. Keirran y yo
bloquebamos la mitad inferior de la escalera, por lo que los gnomos se
centraron en nosotros, pero Kenzie se par frente a Annwyl, levantando su palo
de ratn para defender a la chica de Verano si era necesario.

238

Casi perd el gnomo que esquivo la guardia de Keirran y salt hacia m, ambas
manos apuntando a mi garganta. Me tambale hacia atrs, levantando mi palo,
pero una vid golpe repentinamente sobre la barandilla de la escalera y se
enroll alrededor del hada en el aire, lanzndolo lejos.
Mir hacia atrs y vi a Annwyl, una mano extendida, las plantas alrededor de
ella se retorcan furiosamente. Asent con la cabeza en agradecimiento y me
arroj hacia adelante para unirme a Keirran.
Poco a poco, nos abrimos paso por las escaleras hasta llegar al patio que se abra
en la base de las torres. Los feos gnomos se replegaron, deslizndose hacia
nosotros con sus manos dentadas mientras seguamos adelante. Uno de ellos
logr aferrarse a mi cinturn, sent los dientes afilados cortando a travs de mi
piel tan fcilmente como si fuera papel antes de que le rompiera la empuadura
de mi arma en su cabeza con una maldicin.
Nos abrimos paso a travs de la terraza, luchando contra los gnomos que
pululaban de todas direcciones, hasta que quedamos a la sombra del propio
castillo en miniatura. Kenzie y Annwyl se quedaron atrs en la parte superior
de las escaleras, Annwyl uso la magia de Verano para asfixiar y enredar a sus
oponentes, mientras que Kenzie los golpeaba con su palo una vez que estaban
atrapados.
Pero seguan llegando ms, escalando las paredes, apresurndose con los
brazos en alto. Un grito detrs de nosotros me hizo mirar hacia atrs. Varios
gnomos formaban un amplio crculo alrededor de Kenzie y Annwyl. No
estaban atacando, pero las manos de las hadas se estiraron hacia la chica de
Verano, las horribles bocas se abrieron. Annwyl haba cado a sus manos y
rodillas, su esbelta forma deshilachndose en los bordes como si estuviera
hecha de niebla y el viento le soplara lejos. Kenzie se precipito hacia delante y
gir hacia un gnomo, golpendolo en el hombro. l se volvi con un silbido y
agarr el palo con ambas manos. Haba una grieta astillada, y el ratn se
destroz, rompindolo en pedazos, cuando los dientes del hada trabajaron
brevemente en la madera.
Annwyl! Keirran se volvi, corriendo hacia delante para defender a la
chica de Verano y a Kenzie, y en ese momento de distraccin una arrugada,
retorcida mano se pos en mi brazo.
Afilados dientes se hundieron en mi mueca, y yo grit, agitando el brazo para
desplazarlo, pero la cosa se aferr a m como una lapa, mordiendo y
masticando. Apretando los dientes, me golpe el brazo contra la pared varias
veces, ignorando el estallido de agona con cada golpe, y el gnomo finalmente
cay.

239

Los gnomos siguieron adelante, sintiendo la sangre. Mi mueca y el antebrazo

estaban empapados de rojo y senta como si mi brazo hubiera quedado
atrapado en una picadora de carne. Cuando me tambale hacia atrs, medio
ciego por el dolor, un gran cuervo vol y aterriz en la pared frente a m. Y, tal
vez fuera por el delirio del dolor y la prdida de sangre, pero estaba casi seguro
de que me guio un ojo.
Hubo un estallido de fro desde la direccin de Keirran, y el pjaro despeg.
Varios gritos de dolor demostraron que el Prncipe de Hierro estaba tomando
venganza por el hada de Verano, pero eso realmente no me ayudaba, apoyado
contra una pared, chorreando sangre sobre todas las losas. Me prepar cuando
el enjambre se tens para atacar.

T realmente encuentras a las personas ms extraas en Nueva York dijo

una nueva voz en algn lugar por encima.
Mir hacia arriba. Una delgada figura estaba encima de una de las torres, brazos
cruzados, mirando abajo con una sonrisa. Sacudi la cabeza, desplazando
varias plumas de su cabello carmes, dndome un segundo vistazo de sus orejas
puntiagudas.
Por ejemplo continu, todava sonriendo ampliamente, te ves exactamente
igual que el hermano de una buena amiga ma. Quiero decir, cules son las
probabilidades? Por supuesto, se supone que ests seguro en casa en Louisiana,
as que no tengo ni idea de lo que ests haciendo en Nueva York. Oh, bueno.
Los gnomos se arremolinaban, silbando y confundidos, mirando de m al
intruso y viceversa. Sintiendo que l era la amenaza ms grande, comenzaron a
dirigirse hacia la torre, levantando sus manos para enredarse con l.
huh, eso es un poco inquietante. Apuesto a que ninguno de ustedes tiene
mascotas, verdad?
Una daga sali volando por los aires desde su direccin, golpeando a un
gnomo mientras corra hacia delante, convirtindolo en niebla. Un segundo
despus, el extrao aterriz junto a m, sin dejar de sonrer, sacando una
segunda daga de su cinturn.
Hola, Ethan Chase dijo, vindose tan petulante e irreverente como lo
recordaba. Qu extrao encontrarte aqu.
El grupo levant sus brazos otra vez, bocas abrindose, y sent ese extrao, tirn
lento. El hada a mi lado resopl.

240

No lo creo se burl, y se lanz en medio de ellos.

Empujndome a m mismo de la pared, empec a seguirlo, pero l en realidad
no necesitaba mucha ayudar. Incluso con los gnomos succionando su glamour,
bail y se volvi entre ellos sin ningn problema, su daga cortando un camino
brumoso a travs de sus filas.

Oy, humano, ve a ayudar a tus amigos! grit l, esquivando cuando un

gnomo piraa salt hacia l. Yo puedo terminar aqu!
Asent con la cabeza y corr hasta el pie de las escaleras donde Keirran se ech
hacia atrs, interponindose entre los gnomos, Annwyl y Kenzie, sus ojos
brillaban tratando de que nada se acercara. Annwyl se desplom contra el
suelo, y Kenzie se puso protectoramente a su lado, todava con la mitad rota del
ratn. Algunos gnomos los rodearon con los brazos extendidos y mirando a
Keirran, uno estaba doblado a unos metros de distancia como si estuviera
enfermo.
Saltando de la escalera, ca detrs de una de las hadas con un grito, estrellando
mi palo hacia abajo sobre su crneo. Cay como una piedra, desvanecindose
en la nada, y rpidamente me hice a un lado, pateando a otro en la cabeza,
arrojndolo lejos.
Silbando, el resto del grupo se dispers. Chillando y farfullando a travs de sus
desagradables manos-bocas, se escabulleron en los arbustos y las paredes,
dejndonos solos al pie de las escaleras.
Jadeando, mir hacia los dems.
Todo el mundo est bien?
Keirran no estaba escuchando. Tan pronto como los gnomos se haban ido,
enfund su arma e inmediatamente se dirigi hacia Annwyl, dejndose caer a
su lado. Los o hablando en bajos murmullos, la voz de Keirran se oa
preocupada preguntndole si se encontraba bien, la chica de Verano insistiendo
en que estaba bien. Suspir y me volv hacia Kenzie; ellos probablemente
estaran inaccesibles por un tiempo.
Kenzie se acerc tmidamente, la mitad rota del ratn en su mano.
Lo siento dijo ella, sosteniendo el arma en ruinas con un gesto de
impotencia. Es... uh... Tuvo una muerte noble. Slo puedo esperar que le
dejara a esa cosa una astilla en su lengua malvada.

241

Tom el palo roto de su mano, arrojndolo en los arbustos, y la atraje en un

abrazo breve, con un solo brazo.

Mejor el palo que t murmur, sintiendo sus rpidos latidos, sus brazos
rodearon mi cintura para aferrarse a m. Ests bien?
Ella asinti con la cabeza.
Ellos le estaban haciendo algo a Annwyl. Cuando Keirran lleg brincando. l
mat a varios, pero dio marcha atrs y empez a hacer esa cosa espeluznante
con sus manos, y Annwyl... Ella se estremeci, mirando atrs hacia el hada
con preocupacin. Fue bueno que vinieras y los echaras fuera. Annwyl no
tena buen aspecto... y ests sangrando otra vez!
S. Apret los dientes mientras ella se alejaba y tom suavemente mi brazo.
Uno de ellos confundi mi brazo con el palo. Ay! Me estremec cuando ella
ech hacia atrs la manga desgarrada, dejando al descubierto un lo de sangre y
piel en rodajas. Puedes agradecerle a Keirran por esto murmur mientras
Kenzie me daba una horrorizada mirada de disculpa. l se fue en picada para
rescatar a su novia y me dej solo con una media docena de feys piraas.
Y hablando de picada...
Hey dijo una voz familiar, ligeramente molesta en la parte superior de las
escaleras. No a la lluvia en su pequea reunin o algo, pero, no se te olvid
algo ah atrs? Algo como, oh, no lo s... yo?
O un grito de Annwyl cuando el hada pelirrojo lleg paseando por las
escaleras, sus labios tiraron en una sonrisa.
Me recuerdas? dijo el, saltando el ltimo escaln hacia nosotros, sin dejar
de sonrer. Kenzie lo mir con curiosidad, pero l mir ms all de ella a
Keirran y Annwyl. Oh, bueno, y el pequeo prncipe est aqu, tambin! El
mundo es un pauelo! Y qu, si se puede preguntar, ests haciendo t aqu con
el hermano de la reina?
Qu ests haciendo aqu? gru, mientras Keirran y Annwyl finalmente se
unieron a nosotros.
Keirran tena una amplia sonrisa de alivio, y la otra hada le devolvi la sonrisa;
obviamente, se conocan. Annwyl, por otro lado, se vea ligeramente
deslumbrada. Supongo que no se le poda culpar, considerando quin era este.
Yo? El hada entrelaz sus manos detrs de su cabeza. Se supona que
deba cumplir con cierta bola de pelos odiosa cerca del Jardn de Shakespeare,

242

pero entonces o un escndalo, as que decid investigar. Neg con la cabeza,

dndome una mirada perpleja. Por Dios, no eres ms que problemas como tu
hermana, lo sabas? Debe ser cosa de familia.
Um, perdn dijo Kenzie, y la miramos fijamente. Lo siento continu,
mirndonos a cada uno de nosotros, pero todos se conocen? Y si lo hacen,
te importara permitirme entrar en el secreto?
El gran bromista me sonri.
Quieres decirle? O qu?
No le hice caso.
Kenzie suspir, este es Robin Goodfellow, un amigo de mi hermana.
Sus ojos se abrieron, y yo asent con la cabeza. Es posible que lo conozcas
mejor como<
Puck termin ella por m en un susurro. Lo miraba ahora, temor y asombro
escrito en su rostro. Puck, como El Sueo de una Noche de Verano? Pociones
de amor y Nick Bottom y cabezas de burro? Ese Puck?
El primero y el nico. Puck sonri. Sacando un pauelo verde de su
bolsillo, lo arrug y lo tir en mi direccin. Lo atrape con mi mano buena.
Aqu. Parece que esas cosas masticaron bastante bien en ti. Envuelve eso, y
entonces alguien puede decirme qu diablos est pasando aqu.
Eso es lo que estbamos tratando de averiguar explic Keirran, mientras
Kenzie tom el pauelo y comenz a envolver mi mueca destrozada.
Los cortes no eran profundos, pero eran extremadamente dolorosos. Maldita
hada piraa. Apret los dientes y aguante, mientras Keirran continu.
Leanansidhe nos envi aqu para ver lo que estaba sucediendo con los
exiliados y mestizos. Estbamos tratando de encontrarlos cuando apareciste.
Razor bruscamente le gui un ojo a la su vista sobre el hombro de Keirran.
Viendo a Puck, el gremlin dio un gorjeo que no fue muy acogedor, haciendo a
Puck arrugar la nariz.
Oh, hey, sierra zumbadora. An dando vueltas, cierto? Suspir. Por lo
tanto, vamos a ver si lo entiendo. La espeluznante Musa Oscura ha conseguido
que pisoteen todo Central Park en alguna especie de loca misin secreta, y ella
no me dijo nada al respecto? Bueno, estoy un poco herido. Cruzando sus
brazos, nos dio a Keirran y a m una mirada escudriadora, y sus ojos verdes se
estrecharon considerablemente. Cmo hicieron los dos para involucrarse en
esto, de todos modos?

243

Algo en su voz hizo que los pelos a lo largo de mi brazo se erizaran. Keirran y
yo. No Kenzie o Annwyl; l ni siquiera las miraba. Puck saba algo. Al igual que
Meghan. Era como si se hubiera confirmado que Keirran y yo se supona que
nunca debamos conocernos, que vernos juntos era definitivamente una cosa
mala.
No poda pensar en eso ahora, sin embargo. Puck ciertamente no iba a decir
nada.
Mi amigo Todd fue secuestrado le dije, y l arque una ceja. l es un
mestizo, y fue tomado por el mismo tipo de criaturas que succionan el glamour
de un fey normal.
As que eso es lo que estaban haciendo. Ugh. Puck tembl exageradamente
y cepill sus brazos. Repugnantes y espeluznantes cosas. Me siento muy
violado en este momento. Se sacudi, y luego frunci el ceo hacia m. As
que, t slo decidiste ir a buscarlo? As de fcil? Sin decirle nada a nadie
sobre ello? Wow, eres igual que t hermana.
Tenamos que hacer algo, Puck interrumpi Keirran. Exiliados y
mestizos de todo el mundo estn desapareciendo. Y estos... devoradores de
glamour... estn haciendo que desaparezcan. Verano e Invierno no ofrecieron
ninguna ayuda. Podra ir con Oberon, pero no me va a escuchar.
Kenzie termin de envolver mi brazo, atndolo tan suavemente como pudo.
Asent en agradecimiento y me volv hacia el hada de Verano.
Pero l te escuchar a ti le dije a Puck. Alguien tiene que decirle a las
Cortes sobre esto.
Y t crees que yo debera ser el recadero? Puck se cruz de brazos. Qu
es lo que parezco, una paloma mensajera? Qu hay de ti? Qu estn
planeando los cuatro? l nos mir a todos, especialmente a Keirran, y
sonri. Sea lo que sea, creo que debera quedarme alrededor por ello.
Qu pasa con Grimalkin?
Bolita? resopl Puck. l probablemente se ajuste a toda esta cosa. Si
quiere verme, me encontrara. Adems, esto suena mucho ms emocionante.
Hemos conseguido esto.
En serio? Tu brazo lo ve de otro modo, chico. Qu dira Meghan si supiera
que estabas aqu? Los dos aadi, mirando a Keirran.

244

Vamos a estar bien insist. No necesito la ayuda de Meghan. He

sobrevivido sin ella durante aos. Ella nunca se preocup de mantenerme
vigilado hasta ahora.
Puck entrecerr sus ojos en ranuras brillantes, luciendo ms peligroso ahora, y
rpidamente cambi de tctica.
Y nosotros solo estamos volviendo con Leanansidhe, para hacerle saber lo
que encontramos. Aqu no hay nada, de todos modos.
Sin embargo, las Cortes tienen que saber lo que est pasando agrego
Keirran. T sentiste lo que esas cosas estaban haciendo. Cunto tiempo
pasara antes de que maten a todos los exiliados en el mundo real y empiecen
mirando a Nuncajams?
Tienes que ir con ellos le dije. T debes hacerles saber lo que est
pasando. Si le dices a Oberon<
Puede que no me escuche, tampoco. Puck suspir, rascndose la parte
posterior de su cuello. Pero... veo tu punto. Bien, entonces. l dej escapar
un ruidoso suspiro. Parece que la siguiente parada en mi lista es Arcadia.
Esa sonrisa se arrastr de nuevo, ansiosa y maliciosa. Creo que es hora de
que me vaya a casa. Titania va a estar muy feliz de verme.
Ante la mencin de Titania, Annwyl se estremeci y se abraz a s misma. El
anhelo en el rostro de la chica de Verano era evidente, era obvio que quera
volver a casa, de vuelta a la Corte de Verano. Keirran no la toc, pero se inclin
y le susurr algo al odo, y ella le sonri agradecida.
Ellos no vieron la forma en que Puck se qued mirndolos, sus ojos entornados
y con problemas, una sombra oscureci su rostro. Ellos no vieron la forma en
que su mirada se estrech, con su boca fija en una sombra lnea. Esto caus que
un escalofro resbalara por mi espalda, pero antes de que pudiera decir algo, el
bromista de Verano bostez ruidosamente y se estir, levantando sus largas
extremidades por encima de su cabeza, y la mirada de miedo en su rostro
desapareci.
Bueno murmuro l, quitndose el polvo de las manos, Creo que me voy a
la Corte de Verano, entonces. Ests seguro de que ustedes cuatro no necesitan
ningn tipo de ayuda? Me siento un poco al margen de la accin.
Vamos a estar bien, Puck dijo Keirran. Si ves a mis padres, diles que lo
siento, pero tena que ir.
Puck hizo una mueca.

245

S, eso va a ir tan bien para m murmur. Ya puedo escuchar lo que el

chico hielo va a decir sobre esto. Sacudiendo la cabeza, retrocedi, hojas y
polvo comenzaron a girar a su alrededor. Ustedes dos me recuerdan a cierto
par. l sonri, mirando de Keirran a m. Tal vez por eso me caes tan bien.
As que ten cuidado, de acuerdo? Si te metes en problemas, probablemente
voy a ser culpado por ello.
El torbellino de polvo y hojas se batieron en un frenes, y Puck se retorci en s
mismo, cada vez ms pequeo y ms oscuro, hasta que un gran cuervo negro se
levant del cicln y bati lejos sobre los rboles.
Wow murmur Kenzie, extraamente silenciosa hasta ahora. Realmente
conoc a Robin Goodfellow.
S dije, sosteniendo m brazo. Mi mueca dola como el infierno, y la
mencin de mi hermana me estaba poniendo de mal humor. Es mucho menos
insoportable en las obras de teatro.
Por alguna razn, Razor lo encontr divertido y se ri a carcajadas, saltando
arriba y abajo en la espalda de Keirran.
El prncipe suspir.
No va a volver a Arcadia dijo sombramente, mirando el lugar donde el
cuervo haba desaparecido. No de inmediato. Ir a Mag Tuiredh, o, por lo
menos tratara de transmitir un mensaje all. l volver para decirles a mis
padres dnde estamos.
Genial murmur. As que no tenemos mucho tiempo, hagamos lo que
hagamos.
Keirran neg con la cabeza.
Y ahora qu? pregunt l . Debemos volver con Leanansidhe y decirle
que el parque es bsicamente una zona muerta?
Mi voto es s le dije. Cambi mi brazo a una posicin ms cmoda,
apretando los dientes cuando el dolor atraves mi mueca. Si nos
encontramos con ms de esas cosas, no voy a ser capaz de luchar muy bien.
Regresamos al puente, entonces?
Espera dijo Kenzie repentinamente. Estaba mirando hacia el castillo, su
mirada se volvi hacia una de las torres, oscura y brumosa a la luz de luna.
Me pareci ver que algo se mova.

246

Me volv, siguiendo su mirada, justo cuando una cabeza sobresala de una de

las plataformas de observacin, mirando a su alrededor salvajemente. Sus ojos
brillaban de color naranja en las sombras.

247

Bajando las Espadas

Traducido por Sisabel1320
Corregido por Moonse

Todd llam, corriendo hacia adelante.

La figura oscura sacudi su cabeza hacia m, abriendo mucho los ojos. Salt
hacia arriba de los escalones, subindolos de dos en dos, los otros siguindome
de cerca.
Hey! grit, cuando la oscura figura pas sobre el borde de la pared,
aterrizando en el piso con un gruido. Todd, espera!
Me puse en un arranque de velocidad, pero la figura corri por el patio, salt
sobre el borde y cay en picada en el fondo del estanque con un chapoteo.
Annwyl dijo Keirran cuando llegamos al punto donde el mestizo se fue por
arriba. l estaba nadando por la orilla del estanque, alejndose rpidamente.
Podras detenerlo?
La chica de Verano asinti. Esperando hasta que el mestizo lleg a la orilla,
inmediatamente arrojo fuera una mano, y espirales de vegetacin brotaron de la
tierra que serpenteaba en torno a l. Hubo un grito de miedo y consternacin y
el sonido de la naturaleza salvaje mientras Annwyl continuaba envolvindolo
en vias.
Lo tengo murmur Keirran, y salt sobre la pared. Se agazap all una
fraccin de segundo, equilibrndose con gracia en el borde, y luego se dej caer
el largo camino hacia abajo al suelo, aterrizando sobre un trozo de slida tierra
debajo de nosotros con la ligereza de un gato.
Enfundando su espada, empez a cruzar el estanque.
Frunc el ceo a la parte posterior de su cabeza, como yo, que soy un simple
mortal, tuve que volver sobre mis pasos de regreso por las escaleras y alrededor
del estanque. Kenzie siguindome. Cuando llegamos al lugar el mestizo estaba

248

atrapado, Keirran se encontraba a pocos metros de la masa de vegetacin

retorcindose, con las manos extendidas, mientras trataba de calmarlo.
Clmate, ah. La suave voz de Keirran flot sobre las rocas. No voy a
hacerte dao.
El mestizo respondi aullando y deslizando hacia l una mano con punta de
garra. Keirran lo esquiv fcilmente. Vi sus ojos medio cerrados en
concentracin y sent un pulso lento de magia extendindose hacia fuera de
donde l se encontraba, volviendo espeso el aire, hacindome sentir dbil y
somnoliento. La lucha salvaje del mestizo se desaceler, luego se calm, hasta
que un fuerte ronquido provino del trozo de vegetacin.
Keirran mir casi con aire de culpabilidad mientras me una a l, mirando a la
maraa de enredaderas, malas hierbas, flores y mestizo.
l estaba hacindose dao a s mismo murmur, dando un paso atrs
cuando me arrodill al lado de la inconsciente forma. Pens que esta era la
manera ms fcil de calmarlo.
No hay problema murmur, utilizando mi mano sana para quitar la
maraa de enredaderas. Un rostro emergi de la vegetacin, un rostro mayor,
barbudo, con colmillos cortos curvndose en su mandbula. Me dej caer. No
es Todd, dije, en pie nuevamente. Decepcin brill, lo cual me sorprendi.
Qu haba estado esperando? La ltima ubicacin conocida de Todd era
Louisiana. No haba razn para que l se presentara en Nueva York.
Kenzie se inclin sobre mi hombro.
No es Todd estuvo de acuerdo, parpadeando hacia el espeso rostro
barbudo, dientes amarillos contundentes asomando de su mandbula. Qu
es l, entonces?
Medio-trol agreg Keirran. Sin hogar, por lo que se ve. l probablemente
hizo parte de Central Park su territorio.
Me qued mirando al medio-trol, molesto de que no era Todd, y frunc el ceo.
Entonces, qu hacemos con l?
Espera dijo Kenzie, dando un paso a mi alrededor. Arrodillndose, empuj
a un lado las malas hierbas y enredaderas, gruendo en concentracin, hasta
que emergi con un pequeo objeto cuadrado en su mano. Billetera dijo,
agitndola hacia nosotros, antes de darle la vuelta abrindola y entrecerrando
los ojos en ella. Rayos, est demasiado oscuro para ver nada. Alguien tiene
una mini luz?

249

Keirran hizo un gesto. Un pequeo globo de fuego sin calor apareci por
encima, hacindola saltar.
Oh, bueno, eso es prctico dijo ella con una sonrisa irnica. Apuesto a
que eres la diversin en viajes de campamento.
El prncipe sonri dbilmente.
Tambin puedo abrir latas y hacer las bebidas fras.
Qu dice la licencia? le pregunt, tratando de no parecer impaciente.
Quin es este tipo?
Kenzie mir la tarjeta.
Thomas Bend ley, sosteniendo la licencia de conducir bajo la pulsante luz
fey. l es de... Ohio.
Todos nos miramos fijamente.
Entonces, qu diablos est haciendo aqu? murmur.

* * *
Oh, han vuelto, queridos dijo Leanansidhe, sonando ligeramente
resignada. Y qu, puedo preguntar, es eso?
Lo encontramos en el parque le dije, mientras Thomas el medio-trol
tropez detrs de nosotros, arrojando barro y hojas y boquiabierto a su
alrededor. Despus de despertarse, pareca haberse calmado, permaneciendo
pasivo y tranquilo cuando hablamos con l. Nos sigui hasta aqu sin
quejarse. l no es de Nueva York. Pensamos que podra ser uno de los suyos.
No es mo, queridos. Leanansidhe arrug la nariz cuando el troll parpade
hacia ella, ojos de color naranja grandes y redondos. Y, por qu sentiste la
necesidad de traer a la criatura aqu, mascota? Podras haberle preguntado t
mismo y salvar a mis pobres alfombras.
Dama susurr el medio-troll, encogindose de vuelta a la Reina Exiliada.
Dama. Gran Oscuridad. Dama.
Eso es todo lo que va a decir dijo Kenzie, mirando preocupada hacia atrs
al troll. Nosotros intentamos hablar con l. No recuerda nada. Ni siquiera
creo que sepa quin es l.
Estaba siendo perseguido a travs de Central Park por nuestros fantasmales
amigos aadi Keirran, sonando sombro y protector. l no haba dejado a
Annwyl fuera de su vista durante todo el camino de regreso a Leanansidhe, y

250

ahora se interpona entre ella y Leanansidhe, observando tanto a la Reina

Exiliada y al medio-troll. Razor se asomaba por debajo de la parte posterior de
su cuello, murmurando tonteras. Nosotros luchamos contra ellos en el
campo con la ayuda de Goodfellow, pero no vimos a nadie all.
Goodfellow? La Reina Exiliada hizo una mueca. Ah, as que eso es de lo
que Grimalkin estaba hablando, criatura tortuosa. Dnde est nuestro querido
Puck ahora?
l volvi a la Corte Seelie para advertir a Oberon.
Bueno, eso es algo, por lo menos. Leanansidhe considero al mestizo con
fro desinters. Y qu hay de los lugareos del parque, queridos? pregunt
sin mirar hacia arriba. Ellos mencionaron algo acerca de damas y lugares
oscuros?
No haba otros le dije, y ella me mir y luego levant las cejas
sorprendida. l es el nico que encontramos.
El parque es una zona muerta dijo Annwyl. Pude ver que ella estaba
temblando. Todos se han ido. No queda nadie. Slo esos horribles comedores
de glamour. Creo... creo que ellos mataron a todos.
Comedores de glamour. El trmino era contagioso, sin embargo, era un buen
nombre para ellos.
Ellos no me podran afectar a m o a Kenzie de esa manera, porque nosotros no
tenemos magia. Y Keirran es el hijo de la Reina de Hierro, su glamour es veneno
para ellos. Pero todos los dems, incluyendo a Annwyl, los exiliados y el resto
de Verano y de Invierno, estaban en riesgo.
De repente me pregunt lo que ellos podan hacerle a los mestizos. Tal vez no
podran hacerlos desaparecer como a un fey regular; quizs el lado humano de
un mestizo les impeda dejar de existir. Pero, que podra hacerles drenar su
magia de ellos? Mir a Thomas, de pie tristemente en el centro de la habitacin,
ojos vacos de razn, y sent que mi piel se erizaba.
Leanansidhe debi haber estado pensando en lo mismo.
Esto dijo ella, con voz fra y espeluznante, es inaceptable. Queridos...
Se volvi hacia nosotros. Es necesario que regresen, mascotas. Ahora
mismo. Vuelvan al parque y encuentren lo que est haciendo esto. No voy a
permanecer impasible mientras mis exiliados y mestizos son asesinados directo
en campo abierto.
Volver? Frunc el ceo a ella. Por qu? No hay nada all. El parque est
completamente muerto de feys.

251

Ethan, querido. La Reina Exiliada me mir con espeluznantes ojos

azules. T no ests pensando, paloma. El mestizo que encontraste mir a
Thomas, ahora sentado como un bulto aturdido en la alfombra, no es de
Nueva York. Es evidente que fue llevado a Central Park. El parque est vaco,
pero muchos mestizos no pueden simplemente desaparecer en el aire. Y los feys
normales se han ido. Dnde se fueron todos, mascota? Ciertamente no
vinieron a m, y hasta donde yo s, nadie los ha visto en el mundo de los
mortales.
No saba a lo que ella quera llegar, pero Kenzie habl, como si acabara de
descubrirlo.
Algo est ah adivino ella. Hay algo en el parque.
Leanansidhe le sonri.
Saba que me agradabas por una razn, querida.
Los comedores de glamour podran tener una guarida en Central Park
aadi Keirran, asintiendo sombramente. Es por eso que no hay ms feys
all. Pero, dnde podran estar? Uno pensara que una poblacin tan grande de
exiliados y mestizos se dara cuenta de un grupo de hadas extraas dando
vueltas alrededor.
No lo s, queridos dijo Leanansidhe, tirando fuera de su cigarrillo flauta de
la nada. Pero creo que esto es algo que deberas saber. Ms pronto que tarde.
Por qu no vienes con nosotros? pregunt Keirran. T no has sido
desterrada del reino de los mortales, Leanansidhe. T podras ver lo que est
pasando por ti misma.
Leanansidhe lo mir como si l justamente acabara de decir que el cielo era
verde.
Yo, querido? Me gustara, pero me temo que la notable chusma Goblin hara
bastante desorden mientras me voy. Lamentablemente, no puedo ir con
desgana a travs de todo el pas cada vez que me da la gana, mascotas, tengo
obligaciones aqu que hacen que sea imposible. Ella me mir y arrug la
nariz. Ethan, cario, estas chorreando sangre por todas partes de mis
alfombras limpias. Alguien debe hacerse cargo de eso.
Ella chasque sus dedos, y un par de gnomos aparecieron, hacindome seas.
Me tens, recordando la criatura piraa-palma, pero tambin saba que muchos
gnomos eran curanderos entre las hadas. Deje que me llevaran a otra habitacin
y, mientras que los gnomos se preocupaban por mi brazo, consider nuestro
siguiente curso de accin.

252

Regresar al parque, haba dicho Leanansidhe. Volver al lugar donde un grupo

de espeluznantes y transparentes, hadas succionadoras de glamour esperaban
por nosotros, tal vez un conjunto de ellos. Kenzie tena razn, haba algo ah,
acechando en ese parque, sin ser visto y desconocido para los feys y humanos
por igual. La Dama, Thomas haba murmurado. La dama y la gran oscuridad.
Qu diablos quera decir con eso?
La puerta se abri, y Kenzie entr en la habitacin, esquivando al gnomo que
caminaba con un trapo ensangrentado.
Leanansidhe mantendr aqu a Thomas por ahora dijo, sentndose en el
banquillo al lado del mo. Quiere esperar a ver si l recupera algo de su
memoria, ver si puede recordar lo que le pas. Cmo est t brazo?
Lo levant, atrayendo una molesta reprimenda del gnomo. Ellos haban puesto
algn tipo de ungento maloliente sobre la herida y envolvieron firmemente
con vendas por lo que ya no dola, slo estaba entumecido.
Vivir.
S, lo hars murmur el gnomo con una mirada furiosa de advertencia a
m. Aunque tienes suerte de que no lleg a tu mano, podras haber perdido
algunos dedos. No se moleste con los vendajes, seor Chase. Recogiendo los
suministros, me dio una ltima mirada y camin fuera con su compaero,
dejando que la puerta se cerrara tras ellos.
Kenzie se acerc y suavemente envolvi su mano alrededor de la ma. Me
qued mirando nuestros dedos entrelazados, pensamientos oscuros rebotaron
alrededor de mi cabeza. Esto se estaba poniendo peligroso. No, olvida eso, esto
ya era peligroso, ms que nunca. Personas estaban muriendo, desvanecindose
de la existencia. La mortal, nueva generacin de feys iba en aumento, matando
a sus vctimas por drenar su glamour, su esencia misma. Los mestizos estaban
desapareciendo, justo de las calles, de sus hogares y escuelas. Y estaba otra cosa.
Algo oscuro y siniestro, escondido en algn lugar de ese parque, esperando.
La gran oscuridad. La Dama.
Me senta perdido, abrumado. Como si fuera una pequea mota de madera a la
deriva, flotando en un inmenso ocano, esperando que algo me tragara entero.
No estaba preparado para esto. No quera dejarme enredar en esta locura de
hada.
Qu es lo que ellos quieren de m? No es mi hermana, medio-fey y poderosa,
con el famoso Robin Goodfellow y el hijo de Mab a mi lado. Yo slo soy un
humano, un humano frente a toda una raza de salvajes, hadas peligrosas. Y,
como de costumbre, iba a poner a ms gente en peligro.

253

Kenzie pas sus dedos sobre mi piel, enviando un hormigueo por mi brazo.
Supongo que no hay alguna manera de poder convencerte para que te quedes
atrs murmur, ya sabiendo la respuesta.
Nop dijo Kenzie con forzada alegra. Mir hacia arriba, y me dio una
sonrisa feroz. Ni siquiera lo pienses, Ethan. T necesitars a alguien que
cuide tu espalda. Que se asegure de que no seas mordido por las ms
desagradables hadas con dientes afilados. No gan la vista slo para sentarme y
no hacer nada.
Suspir.
Lo s. Pero no tengo nada ms para protegerte. O a m, para el caso. Con
cautela, apret mi puo, haciendo una mueca ante las agujas de dolor que
dispar hacia mi brazo. Si vamos a ir a buscar este nido, no quiero un palo.
No es suficiente. Quiero mi cuchillo o algo filoso entre yo y sas hadas. No
podr retenerlos con ellos por ms tiempo.
Un fro temor de repente se apoder de m. Esto no era un juego perverso, yo
jugando a mantener lejos a un redcap abigarrado en la biblioteca, o tratando de
evitar ser golpeado por los matones de Kingston. Estos fey, lo que sea que ellos
fueran, eran asesinos salvajes y retorcidos.
No habra ningn razonamiento con ellos, sin peticiones de favores o tratos. Era
matar o ser destrozado en s mismo.
Creo que me estremec, porque Kenzie avanz ms y se inclin hacia m,
apoyando su cabeza en mi hombro.
Necesitamos un plan dijo calmadamente. Una estrategia de algn tipo.
No me gusta la idea de volver corriendo sin tener ninguna pista de hacia dnde
ir. Si supiramos dnde est la guarida... Hizo una pausa, mientras yo cerraba
mis ojos y me empapaba en su calor. Deseara tener una computadora
dijo. Entonces, podra al menos investigar Central Park, tratar de averiguar
lo que sta gran oscuridad es. Supongo que Leanansidhe no tiene ninguna
laptop por ah?
No es una casualidad murmur. Y mi telfono est muerto. Lo comprob
de nuevo en el mundo real.
Yo tambin. Ella suspir y toc con su dedo mi rodilla, pensando.
Podramos... tal vez... ir a casa? pregunt con voz vacilante. No para
quedarnos agreg rpidamente. Puedo comprobar algunas cosas en lnea, y
t podras tomar tus armas o lo que sea que necesites. Nuestros padres no
tendran que saber. Ella resopl y un borde de amargura se desliz en su
voz. Mi pap incluso podra no haberse dado cuenta de que me he ido.

254

Pens en ello.
No lo s admit al final. No me gusta la idea de volver a casa y tener sas
cosas siguindome. O esperando por m. Y no quiero arrastrar a tu familia en
ello, tampoco.
Vamos a tener que hacer algo, Ethan. La voz de Kenzie era suave, y sus
dedos rozaron tiernamente el vendaje en mi mueca. Estn de algn modo
sobre nuestras cabezas. Nosotros necesitaremos toda la ayuda que podamos
conseguir.
S. Frustracin se levant, y resist el impulso de arremeter, de gruir a
algo. Ahora mismo, la nica persona alrededor era Kenzie, y no iba a sacar mi
miedo e ira sobre ella. Deseara que hubiera alguien a quien pudiera ir, algn
adulto lo entendera.
Nunca quise ser al que todo el mundo recurra por direccin. Keirran no estaba
all, este era mi reclamo. Cmo era posible que todo descansara sobre m?
Espera. Tal vez haba alguien a quin poda preguntar. Me acord de su cara en
el vestuario, la forma en que haba mirado a su alrededor como si supiera que
haba algo all. Record sus palabras. Si necesitas ayuda, Ethan, todo lo que tienes
que hacer es preguntar. Si ests en problemas, puedes venir a m. Para cualquier cosa,
no importa cun pequeo o loco podra parecer. Recuerda eso.
Guro. Guro podra ser el nico que entendera. l crea en las cosas invisibles,
las criaturas que no podras ver a simple vista. Eso es lo que l haba estado
tratando de decirme en el vestuario.
Su abuelo era un Mang-huhula, un lder espiritual. Los espritus de las hadas no
eran un salto tan grande, no?
Por supuesto, podra estar poniendo demasiado en ello. l podra pensar que
finalmente me volv loco y llamara a las personas de las batas blancas.
Qu ests meditando? murmur Kenzie, su suave aliento en mi mejilla.
Apret su mano y me levant, tirando de ella conmigo.
Creo comenc, esperando que los dems estuvieran bien con un desvo,
que voy a tener que pedirle a Leanansidhe un ltimo favor.

* * *
Ella no estaba del todo contenta con la idea de nosotros corriendo a Louisiana
otra vez.

255

Cmo voy a saber que ustedes slo no decidirn regresar a casa, queridos?
dijo la Musa Oscuro, dndome una mirada penetrante. Es posible que vean
su antiguo vecindario, sientan nostalgia, regresen con sus familias, y me dejen
desamparada. Eso no funcionara para m, mascotas.
No voy a huir le dije, cruzando mis brazos. No voy a llevar sas cosas
directo a mi casa. Adems, ellos ya podran estar colgando alrededor de mi
vecindario, buscndome. Voy a regresar. Te lo juro, no dar marcha atrs hasta
terminar esto, de una manera u otra.
Leanansidhe levant una delgada ceja, y me di cuenta de que acababa de
invocar uno de los votos sagrados de los Faery. Maldicin. Bueno, yo estaba en
ello a largo plazo, ahora. No es que no podra haber roto mi promesa si quera,
era humano y no estaba obligado por sus juegos de palabras complejas, pero
hacer un juramento as, frente a una reina hada nada menos, dira que sera
mejor llevarlo a cabo o cosas desagradables podran suceder. Los fey tomaban
esos votos en serio.
Muy bien, querido. Leanansidhe suspir. Todava no veo el punto de
esta ridcula misin secundaria, pero haz lo que debas. Desde que Grimalkin ya
no est alrededor, voy a tener que encontrar a alguien ms para que te lleve a
casa. Cundo deseas salir?
Tan pronto como Keirran se nos una.
Estoy aqu dijo una voz tranquila desde el pasillo, y el prncipe de Hierro
entro en la habitacin. l pareca cansado, ms solemne de lo habitual, con
sombras agazapadas bajo sus ojos que no haban estado all antes. Annwyl no
estaba con l. A dnde vamos? pregunt, mirando de m a Kenzie y
viceversa. Regresaremos al parque ya?
Todava no. Levant mi nico palo de ratn. Si vamos a entrar en la
guarida o nido o lo que sea de esta Dama, voy a necesitar un arma mejor. Creo
que puedo convencer a mi maestro de kali para que me preste uno de los suyos.
l tiene toda una coleccin de cuchillos y espadas cortas.
Y quiero hablar con Guro una vez ms, hacerle saber lo que est pasando, que yo
simplemente no he abandonado los estudios. Le debo eso, por lo menos. Y tal vez l
pueda decirles a mis padres que estoy bien. Por ahora, al menos.
Keirran asinti.
Muy bien dijo.
Dnde est Annwyl? pregunt Kenzie . Esta ella bien?

256

Ella est bien. La lucha con los comedores de glamour tom ms de ella de lo
que nos dimos cuenta al principio. Est durmiendo ahora mismo. Razor est
con ella, l vendr a m cuando se despierte.
Quieres esperar por ella? le pregunt Kenzie . No nos importa, si
quieres dejarla dormir un poco.
No. Keirran neg con la cabeza. Estoy listo. Vamos.
Lo observ, la forma en que mir hacia atrs nerviosamente, como si temiera
que Annwyl pudiera venir a travs de la puerta en cualquier momento.
Ella no sabe que nos vamos supuse, entrecerrando mis ojos. Te ests
yendo sin ella.
Keirran pas una mano culpable a travs de su flequillo.
T viste lo que ellos le hicieron dijo con gravedad. De todos nosotros,
ella es la primera en mayor peligro. No puedo correr ese riesgo de nuevo.
Estar ms segura aqu.
Kenzie neg con la cabeza.
As que slo estas dejndola atrs? Ella va a estar enojada. Poniendo sus
manos en sus caderas, lo fulmin con la mirada, y l no encontr sus ojos. S
que yo te pateara el culo si hicieras ese truco conmigo. Honestamente, por qu
los chicos siempre piensan que saben lo que es mejor para nosotras? Por qu
ellos no pueden hablar?
A menudo me he preguntado lo mismo, querida. Suspir Leanansidhe.
Es uno de los misterios del universo, confa en m. Pero necesito una respuesta,
mascotas, entonces sabra si llamar o no a un gua. Estn ustedes tres
esperando a la chica de Verano, o se van sin ella?
Mir a Keirran, cuestionando. l vacil, mirando hacia la puerta con ojos
atormentados. Vi la indecisin en su rostro, antes de que negara con la cabeza y
se alejara.
No dijo, ignorando el molesto resoplido de Kenzie. Quiero que ella este
segura. Prefiero que est enojada conmigo antes que perderla con esos
monstruos. Vamos.

* * *
Le tom casi toda la noche. La piskie gua de Leanansidhe conoca un solo
camino de hadas a mi ciudad natal, la casa de Guro estaba todava lejos por la
ciudad donde salimos, y tuvimos que llamar a un taxi para que nos llevara el
resto del camino.

257

Durante el viaje de media hora en taxi, Kenzie durmi en mi hombro,

dibujando una sonrisa de complicidad en ambos, Keirran y el conductor. No me
importaba el viaje, aunque me encontr pensando que me hubiese gustado que
Grimalkin estuviera aqu, l nos habra encontrado un camino ms rpido, ms
fcil a la casa de Guro, antes de que yo mismo me sorprendiera.
Whoa, cundo empezaste a confiar en las hadas, Ethan? Eso no puede pasar, no ahora,
ni nunca.
Con cuidado de no molestar a Kenzie, cruc mis brazos y mir por la ventana,
observando los destellos de las farolas. Y trat de convencerme de que todava
no quera tener nada que ver con el Faery. Tan pronto como este negocio con los
comedores de glamour estuviera hecho, as sera.
De alguna manera, saba que no iba a ser as de simple.
El taxi finalmente se detuvo en la casa de Guro a primera hora de la maana. Le
pagu al conductor con lo ltimo de mi dinero, luego mir hacia la entrada de
la limpia casa de ladrillo incorporndose encima.
Espero que Guro sea un madrugador.
Llam a la puerta principal, e inmediatamente un perro comenz a ladrar desde
el interior, hice una mueca de dolor. Varios segundos despus, la puerta se
abri, y el rostro de Guro me mir a travs de la entrada. Un gran labrador
amarillo se asom desde detrs de sus piernas, moviendo la cola.
Ethan?
Hey, Guro. Le di una sonrisa avergonzada. Siento que sea tan temprano.
Espero no haberte despertado.
Antes de que pudiera preguntarle para entrar, la puerta mosquitera se abri y
Guro nos hizo seas al interior.
Adelante dijo con voz firme que acelero mi corazn. Rpido, antes de
que alguien te vea.
Nos amontonamos a travs de la puerta. El interior de su casa, pareca bastante
normal, aunque no saba lo que me esperaba.
Esteras en el suelo y cuchillos en las paredes, tal vez? Lo seguimos a travs de
la cocina a la sala, donde un viejo perro de aspecto desaliado nos dio una
mirada aburrida desde el sof y no se molest en levantarse.
Sintense, por favor. Guro se volvi hacia m, sealando el sof, y todos
cuidadosamente nos sentamos en el borde. Kenzie se sent al lado del viejo

258

perro e inmediatamente comenz a rascarle el cuello. Guro la observ un

momento y luego su oscura mirada se movi de nuevo a m.
No has estado en casa todava?
Yo... Sorprendido por la pregunta, sacud mi cabeza. No, Guro. Cmo lo
has<?
Las noticias, Ethan. T has estado en las noticias.
Me sacud. Kenzie miro hacia l con un pequeo jadeo.
Guro asinti con gravedad.
T, la chica y otro chico continu, mientras una sensacin de malestar se
instal en mi estmago. Todos se desaparecieron de un da para otro. La
polica ha estado buscando durante das. No se usted le hizo una sea a
Keirran, pero slo puedo asumir que eres parte de esto, sea lo que sea.
Keirran inclin la cabeza respetuosamente.
Yo soy slo un amigo dijo. Slo estoy aqu para ayudar a Ethan y Kenzie.
No preste atencin en m.
Guro lo mir con extraeza. Sus ojos se oscurecieron, y por un segundo, casi me
pareci que poda ver a travs del glamour, a travs del velo y del disfraz de
humano de Keirran, al hada debajo.
Quin estaba en la puerta, querido?
Una mujer entr en la habitacin, de cabello y ojos oscuros, parpadeando hacia
nosotros en shock. Una nia pequea de tal vez seis nos mir desde sus brazos.
Estas... Ella se qued sin aliento, llevndose una mano a su boca. No son
estos los nios que estaban en la televisin? No deberamos llamar a la polica?
Le di a Guro una suplicante mirada desesperada, y l suspir.
Mara. l sonri y se acerc a su esposa. Lo siento. Podras entretener a
nuestros huspedes por un momento? Necesito hablar con mi alumno a solas.
Ella lo mir fijamente, y l le tom la mano. Te lo explicar todo ms tarde.
La mujer mir de Guro a nosotros y viceversa, antes de que ella asintiera con
rigidez.
Por supuesto dijo con una voz severamente alegre, como si estuviera
tratando de aceptar toda la extraa situacin. Me sent mal por ella; no todos los
das tres chicos extraos llegaban a su puerta, dos de los cuales eran buscados

259

por la polica. Pero sonri y les tendi una mano. Nosotros podemos
sentarnos en la cocina hasta que su amigo termine aqu.
Kenzie y Keirran me miraron. Asent con la cabeza y se levantaron, siguiendo a
la mujer por el pasillo. La o preguntar si queran algo de comer, si no haban
desayunado todava. Ambos perros saltaron hacia arriba y perd a Kenzie
mientras sala de la habitacin, y yo me quedaba solo con mi maestro.
Guro se acerc y se sent en la silla frente a m. l no hizo preguntas. No exigi
saber dnde haba estado, o lo que estaba haciendo. l slo se limit a esperar.
Tom una respiracin profunda.
Estoy en problemas, Guro.
Eso pens dijo Guro en una tranquila, no acusatoria voz. Qu ha
pasado? Empieza desde el principio.
Yo... ni siquiera estoy seguro de poder explicarlo. Me pas las manos por el
cabello, tratando de ordenar mis pensamientos. Por qu haba venido? Pens
que Guro me creera si empezaba a hablar de hadas invisibles?. Te acuerdas
de lo que dijiste en el vestuario esa noche? Acerca de no confiar en lo que te
dicen tus ojos? Hice una pausa para ver su reaccin, pero no consegu mucho,
sino que simplemente asinti con la cabeza para seguir adelante. Bueno...
algo estaba detrs de m. Algo que nadie ms puede ver. Cosas invisibles.
Qu tipo de cosas invisibles?
Dud, reacio a utilizar la palabra hada, sabiendo lo loco que sonara.
Algunas personas los llaman El pueblo gentil. Los nobles. Los buenos
vecinos.
Guro no reacciono, y sent que mi corazn se hunda.
S que suena loco, pero siempre he sido capaz de verlos, desde que era un
nio pequeo. Y Ellos saben que puedo verlos, tambin. Ellos han estado detrs
de m todo este tiempo, y no creo que pueda huirles ms.
Guro se qued en silencio un momento. Luego dijo, en voz muy baja:
Tiene esto algo que ver con lo que sucedi en el torneo?
Mir hacia arriba, una pequea fuente de esperanza quemo en mi pecho. Guro
no sonri.

260

T estabas siendo perseguido, no es as? pregunt l solemnemente. Yo

te vi. A los dos, a ti y a la chica. Te vi correr por la puerta de atrs, y vi que algo
te atac justo cuando fuiste afuera.
Cmo<
Tu sangre estaba en el marco de la puerta. La voz de Guro era grave, y o la
preocupacin detrs de ella. Que, en todo caso, me dijo, que lo que yo haba
visto era real. Te segu, pero para el momento en que llegu a la parte trasera,
ambos se haban ido.
Yo contuve la respiracin.
Mi abuelo, el Mang-huhula que me entren, sola contarme historias de
espritus, criaturas invisibles al ojo humano. l dijo que hay todo un mundo
desconocido que existe a nuestro alrededor, al lado del otro, y nadie sabe que
est ah. A excepcin de unos pocos. Unos muy pocos raros, que pueden ver lo
que nadie ms puede hacerlo. Y los espritus de este mundo pueden ser tiles o
perjudiciales, amables o malos, pero, sobre todo, los que ven el mundo invisible
son constantemente atrapados por ello. Ellos siempre van a caminar entre dos
vidas, y tienen que encontrar una manera de equilibrar las dos.
Alguna vez tienen xito? le pregunt con amargura.
A veces. La voz de Guro no cambio. Pero ellos a menudo tienen ayuda.
Si son capaces de aceptarla.
Me mord el labio, tratando de poner mis pensamientos en palabras.
No s qu hacer, Guro dije por fin. He estado tratando de mantenerme
alejado de todo esto, no quera involucrarme. Pero ellos estn amenazando a
mis amigos y familia ahora. Voy a tener que luchar contra ellos, o nunca me
dejaran en paz. Yo slo... Tengo miedo de lo que van a hacerle a mi familia si no
hago algo.
Guro no dijo nada por un momento. Luego se levant y sali de la habitacin
por varios minutos, mientras yo estaba sentado en el sof preguntndome si l
estaba llamando a la polica.
Si mi historia era todava demasiado loca para l aceptarla, a pesar de su
aparente creencia en "el mundo invisible". Me preguntaba si debera encontrar a
Kenzie y a Keirran y simplemente salir, cuando l reapareci sosteniendo una
caja de madera; colocndola con reverencia en la mesa entre nosotros, me mir
con una expresin seria.
Recuerdas cuando te dije que no enseo kali para la violencia? pregunt.
Yo asent con la cabeza. Qu es lo que enseo?

261

Autodefensa recit. Guro asinti con la cabeza hacia m para que siguiera
adelante. Para transmitir la cultura. Para asegurarse de que los conocimientos
no se desvanezcan.
Guro segua esperando. Mis respuestas eran correctas, pero todava no estaba
diciendo lo que l quera.
Y?
Me devan los sesos durante unos segundos, antes de conseguirlo.
Para proteger a tu familia le dije en voz baja. Para defender a los que te
importan.
Guro sonri. Inclinndose hacia adelante, movi los pestillos de la caja y retiro
la parte superior.
Di una respiracin lenta. Las espadas yacan all en el fieltro verde, enclavadas
en sus fundas de cuero. Las mismas cuchillas que haba utilizado en el torneo.
La mirada de Guro brill hacia m.
Estos son tuyos explic. Yo los haba hecho unos pocos aos despus de
que te unieras a la clase. Tuve la sensacin de que podras necesitarlos algn
da. Sonri ante mi asombro. Ellos no tienen historia, todava. Eso
depender de ti. Y algn da, con suerte, se los podrs pasar a tu hijo.
Desabroch las espadas y las recog en una nube de aturdimiento. Poda sentir
el equilibrio, la nitidez letal de los bordes, y agarr la empuadura con fuerza.
Les di un giro de prctica, escuchando el leve zumbido de las cuchillas
cortando a travs del aire.
Todava estaban perfectamente equilibradas, encajaban en mis manos como si
hubieran estado esperando por m todo el tiempo. No pude evitar sonrer al ver
mi reflejo en la superficie pulida de las armas.
Bien, ahora estaba listo para enfrentar lo que sea que esos bastardos chupadores
de glamour podran lanzar en m.
Una cosa ms. Guro meti la mano en la caja y sac un pequeo disco de
metal colgando de una tira de cuero.
Un tringulo estaba grabado en el centro del disco, y entre las lneas haba un
extrao smbolo que no reconoc.
Para la proteccin dijo Guro, sostenindolo en alto. Esto mantuvo a mi
abuelo seguro, y a su padre antes de l. Te proteger a ti ahora, tambin.

262

Guro envolvi el amuleto alrededor de mi cuello.

Estaba sorprendentemente pesado, el metal choc contra mi cruz de hierro
cuando lo met dentro de mi camiseta.
Gracias murmur.
Lo que sea que tengas que hacer frente, Ethan, no tienes que hacerlo solo.
Avergonzado ahora, mir hacia abajo. Guro pareci darse cuenta de mi
inquietud, porque l se alej, hacia el pasillo.
Ven. Vamos a ver en que andan tus amigos.

* * *
Keirran estaba en la cocina, sentado en la barra con los codos apoyados en la
superficie de granito, una taza de algo caliente estaba cerca de su codo. La
pequea nia se sentaba junto a l, garabateando en una hoja de papel con un
creyn y el medio-hada, El prncipe del Reino de Hierro, pareca
completamente intrigado por ella.
Una... lamia? pregunt l mientras me puse detrs de l, mirando por
encima de su hombro. Una cosa en cuclillas, de cuatro patas con dos cabezas
estaba en medio de una gran cantidad de dibujos de crayn, claramente
irreconocible. La nia le frunci el ceo.
Un poni, tonto.
Oh, por supuesto. Que tonto soy. Qu ms podras dibujar?
Hey murmur, cuando la nia resopl y empez a garabatear de nuevo.
Dnde est Kenzie?
En la oficina respondi Keirran, mirando hacia m. Pregunt si poda
usar la computadora durante un tiempo. Creo que est investigando el parque.
Deberas ir a ver cmo est.
Sonre.
Estars bien aqu?
Ah! anunci la chica, enderezndose triunfante. Qu es eso?
Keirran sonri y me despidi. Sal de la cocina, asintiendo cortsmente a la
esposa de Guro mientras caminaba por el pasillo, escuchando conjeturas sin
esperanza de Keirran de dragones y mantcoras desvanecindose detrs de m.

263

Encontr a Kenzie en una pequea oficina, sentada en un escritorio en la

esquina, los dos perros se acurrucaban alrededor de su silla. El labrador ms
joven levant la cabeza y golpe su cola, pero Kenzie y el viejo perro no se
movieron. Sus ojos estaban pegados a la pantalla de la computadora, una mano
en el mouse mientras lo deslizaba sobre el escritorio. Soltndolo, tecle algo
rpidamente, sus delgados dedos volaron sobre el teclado, antes de oprimir
enter. La imagen actual se desvaneci y otra tom su lugar. El labrador se
incorpor y puso su gran cabeza sobre sus rodillas, observndola. La mirada de
ella no se apart de la pantalla de la computadora, pero se detuvo para rascarle
las orejas. l gimi y jade contra su pierna.
Me acomod en la habitacin. Metiendo la mano en mi camiseta, retire el
amuleto de Guro, tirando de l por encima de mi cabeza. Caminando detrs de
Kenzie, lo envolv suavemente alrededor de su cuello. Ella se sacudi,
sorprendida.
Ethan? Por Dios, no te escuch entrar. Haz un poco de ruido la prxima vez.
Mir el extrao artilugio que colgaba delante de ella. Qu es esto?
Un amuleto de proteccin. Guro me lo dio, pero quiero que t lo tengas.
Ests seguro?
S. Sent el peso de las espadas en mi cintura. Ya tengo lo que necesito.
Mirando ms all de ella a la pantalla de la computadora, me inclin hacia
delante, sujetndome en el escritorio y la silla.
Qu ests buscando?
Ella se volvi hacia la pantalla.
Bueno, quera ver si haba un lugar en Central Park que podra ser la guarida.
Thomas dijo algo acerca de una "gran oscuridad", as que me preguntaba si tal
vez se refera a un subterrneo o algo por el estilo. Hice un poco de
investigacin, Ella desplazo el mouse sobre un enlace e hizo clic, y me
encontr con algo muy interesante. Mira esto.
Mir a la pantalla.
Hay una cueva? En Central Park?
En algn lugar de la seccin llamada el Ramble. Kenzie se desplaz por el
sitio. No mucha gente sabe acerca de l, y fue clausurado hace mucho tiempo,
pero s... hay una cueva en Central Park.
De repente, los perros levantaron la cabeza y grueron, largo y bajo. Kenzie y
yo nos tensamos, pero ninguno de ellos nos estaba mirando a nosotros. Al

264

instante, salieron corriendo de la habitacin, ladrando como locos, garras

araando el suelo. En la cocina, la nia grit.
Salimos corriendo de la habitacin. Keirran estaba de pie, delante de la nia,
mientras que la esposa de Guro le grit algo sobre el escndalo de los perros
ladrando.
Ambos animales estaban en frente del refrigerador, enloquecidos. El labrador
ms joven saltaba por la puerta, mientras ladraba y aullaba, tratando de llegar a
algo en la parte superior.
Un par de elctricos ojos verdes miraban hacia abajo desde la parte superior del
refrigerador, y una larguirucha forma negra silb a los dos perros de abajo.
No! Perros malos! Malos! Fuera! zumbaba l y Keirran se adelant.
Razor! Qu ests haciendo aqu?
Amo aull el gremlin, agitando sus largos brazos desesperadamente.
Ayuda Amo!
Me estremec. Esta era la ltima cosa que hubiera querido, arrastrar a Guro y su
familia en esta locura. Tenamos que salir de aqu antes de que fuera ms lejos.
Agarrando el brazo de Keirran, tir de l hacia la puerta.
Nos vamos le espet cuando se volvi hacia m con sorpresa. Ahora
mismo! Dile a tu gremlin que nos siga. Guro dije cuando mi instructor
apareci en la puerta, frunciendo el ceo ante una raqueta. Me tengo que ir.
Gracias por todo, pero no podemos quedarnos aqu ms tiempo.
Ethan llam Guro mientras empujaba a Keirran hacia la salida. Mir hacia
atrs con cautela, esperando que l no insistiera en que nos quedramos. Ve a
casa pronto, me oyes? dijo Guro con voz firme. No voy a notificar a las
autoridades, an no. Pero al menos deja que tus padres sepan que ests bien.
Lo har le promet y me apresur afuera con los dems.
Corrimos a travs de la calle, esquivando entre dos casas, y saliendo en un
terreno abandonado ahogado por malas hierbas. Un enorme roble, sus ramas
colgantes cubiertas de musgo, surgan entre la niebla, y nos detuvimos bajo las
irregulares cortinas.
Dnde est Razor? pregunt Kenzie, justo cuando el gremlin corri y salt
sobre Keirran, farfullando frenticamente. El Prncipe de Hierro hizo una
mueca cuando Razor escarb sobre l, zumbando y tirando de su camisa.

265

Ouch! Razor. Keirran agarro al gremlin alejndolo y lo sostuvo con el

brazo extendido. Qu est pasando? Pens que te dije que te quedaras con
Annwyl.
Razor hizo! grit el gremlin, tirando de sus orejas. Razor se qued!
Bonita chica elfo no lo hizo! Bonita chica elfo fue, quera encontrar Amo!
Annwyl? Bruscamente, Keirran lo dej ir. Razor reson fuera de vista y
apareci en el rbol cercano, todava parloteando, pero sin ningn sentido
ahora. Ella se fue? Dnde? El gremlin zumb frenticamente, agitando
los brazos, y Keirran frunci el ceo. Razor, ms despacio. No puedo
entenderte. Dnde est ahora?
Ella est con la Dama, pequeo nio.
Nos giramos. Una parte de la niebla pareca separarse del resto, deslizndose
hacia nosotros, siendo considerable. El gato-cosa con el rostro de la anciana se
levant de la niebla, los labios arrugados tirando en una sonrisa malvola.
Detrs de ella, dos hadas ms aparecieron, las cosas finas de ojos saltones que
nos haban perseguido a Kenzie y a m a Nuncajams. El chirrido de las armas
saliendo estremeci a travs del aire brumoso.
La criatura-gato sise, dejando al descubierto sus dientes amarillos.
Golpame, y la chica de Verano morir advirti ella . El monstruo de
Hierro dice la verdad. La vimos cuando entr en el mundo real otra vez, en
busca de ti. Observamos, y cuando ella estaba lejos del Between, nos la
llevamos. Ella est con la Dama ahora. Y si perezco, el hada de Verano se
convertir en una merienda para el resto de mi familia. Todo depende de ti.
Keirran palideci y baj su arma. El hada sonri.
Eso es, muchacho. Me recuerdas? Te vi, despus de matar a mi hermana con
tu peligroso veneno glamour. Te vi a ti y a tu preciosa chica de Verano llevar a
los humanos a la Reina Exiliada. Ella curv su marchito labio. Bah! Reina
Exiliada. Ella no es ms reina verdadera que la babosa hinchada de Titania,
sentada en su trono, alimentando su fama mal adquirida. Nuestra Dama
destruir estos conceptos tontos de las Cortes de Verano y de Invierno.
No me preocupo por Titania dijo Keirran, dando un paso adelante.
Dnde est Annwyl? Qu has hecho con ella?
El gato-hada sonri de nuevo.

266

Por ahora, ella est a salvo. Cuando la llevamos, nuestra Dama dio rdenes
especficas de que no sera daada. Cunto tiempo permanezca de esa manera
depender de ti.
Vi subir los hombros de Keirran mientras tomaba una profunda respiracin.
Qu quieren de nosotros? pregunt.
De los mortales? Nada. El gato-cosa apenas nos mir a Kenzie y a m,
dando un resoplido desdeoso. Ellos son humanos. El chico puede tener la
vista, pero nuestra Dama no est interesada en los humanos. Ellos no tienen
ninguna utilidad para ella. Te quiere a ti, uno brillante. Ella sinti tu extrao
glamour mientras estaban en el parque, la magia de Verano, Invierno y de
Hierro. Ella nunca ha sentido algo as antes. El hada le enseo sus colmillos
amarillos en una sonrisa amenazadora. Ven con nosotros a reunirte con la
Dama, y la chica de Verano vivir. De lo contrario, vamos a alimentarnos de su
glamour, aspirar su esencia, y vaciar sus recuerdos hasta que no quede nada.
Los brazos de Keirran temblaban mientras apretaba los puos.
Me lo prometes? dijo con firmeza. Me prometes no hacerle dao, si voy
contigo a ver a esta seora?
Keirran! explot bruscamente, dando un paso hacia l. No! Qu ests
haciendo?
l se volvi hacia m, una mirada desesperada en sus ojos brillantes.
Tengo que susurr. Tengo que hacer esto, Ethan. T haras lo mismo si se
tratara de Kenzie.
Maldita sea, tambin lo hara. Y Keirran hara cualquier cosa por Annwyl, lo
haba demostrado ya. Pero no poda dejarlo marchar felizmente a su
destruccin. Incluso si l era parte fey, todava segua siendo de la familia.
Vas a hacer que te maten argument. Nosotros ni siquiera sabemos si
realmente se la llevaron. Podran estar mintiendo para conseguir que fueras con
ellos.
Mintiendo? El gato-cosa gruo, sonando indignada y ofendida. Somos
fey. La humanidad se ha olvidado de nosotros, las Cortes nos han abandonado,
pero seguimos siendo una parte tan importante de Faery como Verano e
Invierno. Nosotros no mentimos. Y la chica de Verano no va a sobrevivir la
noche si no vuelves con nosotros, ahora. Esa es una promesa. As que, qu
hars, muchacho?

267

Est bien dijo Keirran, girando hacia atrs. S. Tienes un acuerdo. Ir

contigo, si juras no hacer dao a mis amigos cuando nos vayamos. Promteme
eso, por lo menos.
El gato-hada olfate.
Como quieras.
Keirran<
No mir hacia m.
Todo depende de ti, ahora susurr, y envain su espada. Encuntralos.
Slvalos a todos.
Razor zumbo frenticamente y salt del rbol, aterrizando en el hombro de
Keirran.
No! le grit, tirando de su cuello, como si pudiera llevrselo lejos. No
salir, Amo! No!
Razor, qudate con Kenzie murmur Keirran, y el gremlin neg con la
cabeza, sus enormes orejas ondeando, sintindose desorientado.
La voz de Keirran endureci.
Ve le orden, y Razor se encogi por el fuerte tono. Ahora!
Con un gemido suave, el gremlin desapareci. Reapareciendo en el hombro de
Kenzie; l enterr su rostro en su cabello y aull.
Keirran no le hizo caso. Enderezando sus hombros, camin con firmeza hacia el
tro de comedores de glamour, hasta que estaba a pocos metros de distancia. Me
di cuenta de que las dos delgadas hadas flotaban un espacio lejos de l mientras
se acercaba, como si temieran que alcanzaran accidentalmente su mortal
glamour de hierro.
Vamos le o decir. Estoy seguro de que la Dama est esperando.
Haz algo, me inst a m mismo. No te quedes ah y ver que se vaya. Pens en correr
tras los comedores de glamour y rebanarlos a todos hacia la nada, pero si
Annwyl mora a causa de ello, Keirran nunca me lo perdonara.
Apretando los puos, slo poda ver como los feys se retiraban, una de las
hadas delgadas pasaba recortando la niebla detrs de ellos. Se abri como una
cortina, revelando la oscuridad ms all del agujero. Oscuridad, y nada ms.
No nos sigan, humanos silb el gato-hada entre dientes y se dirigi a travs
del agujero en la niebla, moviendo la cola detrs de ella. La delgada fey sacudi

268

sus garras hacia Keirran, y l dio un paso a travs del agujero sin mirar atrs,
desapareciendo en la oscuridad.
Los dos feys sealaron hacia nosotros en silencio, amenazantes, luego
rpidamente desaparecieron tras l. La niebla se hizo de nuevo hacia delante, la
brecha cerrada en la realidad, y nos quedamos solos en la niebla.

269

Los Olvidados
Traducido por ctt
Corregido por aranoi

Grandioso. Y ahora qu?

O a Kenzie tratando de calmar a Razor mientras yo miraba a un punto desde el
cual los comedores de glamor y el prncipe de Hierro haban desaparecido un
momento antes. Cmo fueron capaces de crear un camino de hadas justo
aqu? Como yo lo entenda, slo los gobernantes de Faery, Oberon, Mab,
Titania, o alguien del mismo poder podran crear las rutas dentro y fuera de
Nuncajams. Incluso los fey no pueden solo deslizarse hacia atrs y adelante
entre mundos como ellos quieran, tenan que encontrar un camino de hadas.
A menos que alguien de extremo poder creara un camino de hadas para ellos,
sabiendo que nosotros estaramos aqu.
A menos que lo que sea que estaba escondido en Central Park pudiera rivalizar
con Oberon o Mab.
Ese fue un pensamiento aterrador.
Kenzie finalmente logr llegar a Razor para que dejara de lamentarse. l se
sent sobre sus hombros, orejas cadas, luciendo miserable. Ella suspir y se
volvi hacia m.
Dnde vamos ahora? Cmo podemos llegar a Central Park desde aqu?
No lo s le dije, luchando contra mi frustracin. Tenemos que encontrar
un camino de hadas, pero no s dnde estara alguno situado. Nunca rastreaba
los caminos en Faery. E incluso si nos encontramos uno, humanos no pueden
abrirlos por s mismos.
Razor de repente olfate, levantando la cabeza.

270

Razor sabe cantaban, parpadeando sus enormes ojos verdes. Razor

encuentra camino de hadas, abre camino de hadas. Camino de hadas a Dama
que da miedo Musa. Razor sabe.
Dnde? pregunt Kenzie, tirando del gremlin de su hombro,
sostenindolo en ambas manos. Razor, dnde? l zumbaba y se retorca
en su apretn.
Parque dijo, y ella frunci el ceo. l me seal a m. Parque cerca de
divertida casa de chico. Lleva a casa de seora que da miedo.
Qu? lo mir. Por qu hay un camino de hadas a Leanansidhe tan cerca
de mi casa? Estaba enviando a sus secuaces para espiarme a m tambin?
l tir de las orejas.
Amo pidi! gimi l, mostrando sus dientes. Amo pidi a seora que da
miedo hacer camino de hadas.
Lo mir, mi enojo desapareciendo. Keirran. Keirran haba tenido a Leanansidhe
creando un camino de hadas cerca de donde yo viva. Por qu?
Tal vez l tena curiosidad. Tal vez quera ver el otro lado de su familia, el lado
humano. Tal vez estaba esperando conocernos un da, pero tena miedo de
revelarse a s mismo. Nunca lo haba visto alrededor, pero tal vez hubiera
estado all, oculto y en silencio, mirndonos. De repente, me pregunt si haba
estado solo en la Corte de Hierro, si alguna vez se sinti fuera de lugar, un
prncipe mitad humano rodeado de hadas.
Otro pensamiento vino a m, la memoria de un gremlin mirando en mi ventana
del dormitorio. Podra haber sido Razor todo este tiempo? Haber estado
Keirran enviando a su mascota a espiarme, ya que no poda venir l mismo?
Tendra que preguntarle acerca de eso, si lo rescatbamos de la Dama. Cuando
lo rescatemos. No me permit pensar que no podramos hacerlo.
Conozco ese parque le dije a Kenzie, mientras Razor se revolva en su
hombro de nuevo. Vamos.

* * *
Otro paseo en taxi, Kenzie pago por ello esta vez, ya que yo estaba sin efectivo y
pronto estuvimos de pie en un familiar vecindario en el borde del parque
donde hace poco haba hablado con la drada. Pareca como si fuera hace
mucho tiempo ahora. El sol haba quemado lo ltimo de la niebla, y la gente
empezaba a moverse dentro de sus hogares. Yo miraba hacia el final de la calle.
A slo unas cuadras de m estaba mi casa, donde mam se est preparando

271

para el trabajo y mi padre an estara durmiendo. Tan cerca. Estaban

pensando en m ahora? Se preocupaban?
Ethan. Kenzie toc mi codo. Ests bien?
S murmur, alejndome de la direccin de mi casa. No poda pensar en
casa, todava no. Lo siento, estoy bien. Dile a tu gremlin que nos muestre el
camino de las hadas.
Razor zumbaba con indignacin pero salt del hombro de Kenzie y corri hacia
el tobogn de nios. Saltando por la barandilla, l farfull y seal
frenticamente el espacio de debajo de los escalones.
Camino de hadas aqu! chill l, mirando a Kenzie por su aprobacin.
Camino de hadas a la casa de la seora que da miedo aqu! Razor hecho bien?
Mientras Kenzie le aseguraba que lo hizo muy bien, yo negu con la cabeza
todava sorprendido de que un camino de hadas de la infame Reina Exiliada
haba estado tan cerca. Pero no podamos perder tiempo. Todd, Annwyl y
Keirran ahora estaban all fuera, con la Dama, y cada segundo era costoso.
Tomando la mano de Kenzie, sorteamos debajo del tobogn y entramos en el
Between una vez ms.
El camino de hadas no nos dej en el stano de Leanansidhe esta vez. Ms
bien, cuando salimos de la blancura fra entre mundos, aparecimos en un
armario que llevaba a una habitacin vaca. Sent un momento de mareo
mientras pasamos por el marco, y me pregunt si todo este frecuente salto en
caminos de hadas era peligroso para nuestra salud.
La habitacin en la que entramos era simple: una cama deshecha, una mesita de
noche, un escritorio en la esquina. Todo en tonos de blanco o gris. Lo nico de
color en la habitacin era un florero de flores silvestres en la esquina del
escritorio, obra de Annwyl, probablemente. Razor vibr tristemente cuando
entramos, y sus orejas se cayeron.
La habitacin del Amo solloz l. Kenzie extendi la mano y le acarici la
cabeza.
Voces y msica derivaban por el pasillo cuando abr la puerta. No canto; slo
notas suaves jugado al azar, apenas amortiguando una conversacin. Mientras
nos aventuramos por el pasillo, las voces y notas se hicieron ms fuertes, hasta
que llegamos a un par de puertas dobles que conducan a un cuarto musical con
alfombra roja. Un piano enorme puesto en el centro de la habitacin, rodeado
por varios instrumentos en las paredes y el piso, muchos vibrando suavemente.
Un arpa puesta en una esquina, las cuerdas zumbando, aunque no haba nadie
para tocarla. Un lad sonaba una tonada tranquila en la pared del fondo, y una

272

pandereta responda, hacindose sonar suavemente. Por un momento, me

pareci que los instrumentos estaban hablando uno con otro, como si fueran
sensibles y vivos, que era ms que un poco inquietante.
Entonces Leanansidhe levant la vista de un sof, y Grimalkin se volvi hacia
nosotros con grandes ojos dorados.
Ethan, cario, ests ah! La Reina Exiliada se levant en un aleteo de tela y
el humo azul, llamndonos a la habitacin con su flauta cigarrillo. Has
llegado justo a tiempo, mascota. Grimalkin y yo estbamos hablando de ti.
Ella parpade mientras Kenzie y yo entramos por la puerta, luego mir hacia
el pasillo vaco. Um, dnde est el prncipe, queridos?
Ellos lo tienen le dije, y Leanansidhe apret los labios peligrosamente.
Nos recibieron fuera de la casa de Guro y queran que Keirran volviera con ellos
para ver a la Dama.
Y no lo detuviste, mascota?
No poda. Los comedores de glamor secuestraron a Annwyl y amenazaron
con matarla si Keirran no haca lo que le dijeron.
Ya veo. Leanansidhe suspir, y un perro de caza de humo se fue galopando
lejos sobre nuestras cabezas. Saba que tomar a esa chica era un error. Bueno,
esto pone un gran freno a nuestros planes, no es cierto, querido? Cmo vas a
intentar arreglar este pequeo lo? Sugiero empezar pronto, antes de que la
Reina de Hierro se entere de que su querido hijo est desaparecido. Eso no
augura nada bueno para ninguno de nosotros, verdad, paloma?
Lo voy a encontrar le dije, apretando el puo en torno a la empuadura de
una espada. Sabemos dnde estn ahora.
Oh? Levant la Reina Exiliada una ceja. Comparte, cario.
Los comedores de glamor dijeron algo del Between. Yo vea como la otra
ceja de Leanansidhe se arque en sorpresa. Tal vez t no eres la nica que
sabe cmo construir una guarida en el espacio entre Faery y el reino mortal. Si
puedes hacerlo, otros deberan de ser capaz de hacerlo, verdad?
Tcnicamente, s, querido. La voz de Leanansidhe era dura, obviamente no
le gustaba la idea de que ella no era la nica en pensar en ello. Pero el
Between es un plano muy fino de la existencia, una cortina superpuesta de
ambos reinos se podra decir. Para que cualquier cosa sobreviva aqu, debe
tener un ancla en el mundo real. De lo contrario, una persona puede vagar por
el Between para siempre.

273

Hay una cueva en el Parque Central interrumpi Kenzie, dando un paso a

mi lado. Es una pequea cueva, y ha sido sellada desde hace aos, pero
apuesto a que no es un problema para las hadas, no? Si existe en el mundo
real, podra ser una entrada al Between.
Bien hecho, mascota. Eso podra muy bien ser su entrada. La Reina Exiliada
dio a Kenzie una sonrisa de aprobacin. Por supuesto, espacio no es un
problema aqu, como ustedes pueden haber notado. Esta pequea cueva en
el mundo real podra ser una enorme caverna en el Between, o un sistema de
tneles que corre por kilmetros.
Un enorme mundo oculto, justo debajo de Central Park. Hablando acerca de
espeluznante.
Ah es dnde vamos, entonces le dije. Keirran, Annwyl y Todd deben
estar abajo en alguna parte. Me volv a la chica. Kenzie, vamos. Cuanto ms
tiempo estamos por aqu, ms difcil ser encontrarlos.
En el banco del piano, Grimalkin bostez y se sent.
Antes de salir corriendo a lo desconocido reflexion, con respecto a
nosotros perezosamente, tal vez te gustara saber lo que est en tu contra.
S a lo que nos enfrentamos, gato.
Ah, s? El estratega inteligente siempre aprende lo ms que pueda acerca de
su oposicin. Olfate y Grimalkin examin una pata, dndole una lamida.
Pero, por supuesto, si t deseas ir cargando sin un plan, enva mis saludos al
Prncipe de Hierro cuando est inevitablemente descubierto.
Grimalkin y yo hemos estado discutiendo de dnde estos comedores de
glamour podran provenir dijo Leanansidhe mientras yo miraba al gato. Se
rasc detrs de la oreja y me ignor. No son hadas de Hierro, por lo que
todava tienen nuestras alergias mortales al Hierro y a la tecnologa. As que es
lgico pensar que, en un punto, que eran como nosotros. Sin embargo, no he
sido capaz de reconocer a ninguno uno de ellos, y t, querido?
No le dije. Nunca los haba visto antes.
Precisamente. Grimalkin se levant, y salt del banquillo al sof,
pasndonos con frialdad. Parpade una vez, se sent, doblando su cola
alrededor de sus patas mientras se pona cmodo. Despus de un momento,
habl, su voz grave y solemne. Sabes lo que pasa con las hadas a quien nadie
recuerda ya, humano?
Hadas quien nadie recuerda nunca ms? Negu con la cabeza.

274

No. Debera?
Desaparecen continu Grimalkin, haciendo caso omiso de mi pregunta.
Uno podra decir: que fallan de existir, mucho como los exiliados hacen
cuando son desterrados del reino mortal. No slo hadas individuales, sin
embargo. Razas enteras pueden desaparecer y desvanecerse en el olvido,
porque nadie cuenta sus historias, nadie se acuerda de sus nombres, o cmo
lucan. Hay rumores de un lugar, en los rincones ms oscuros de Nuncajams,
donde estas hadas van a morir, poco a poco deslizndose de la existencia, hasta
que simplemente ya no estn all. Desaparecen. No recordados. Olvidados.
Un escalofro se desliz por mi espalda.
Estamos olvidados, me haba silbado el hada espeluznante, pareca hace tanto
tiempo. Nadie recuerda nuestros nombres, por lo que ya no existimos.
Muy bien, muy bien. Sabemos lo que son dije. Eso no explica realmente
por qu ellos estn chupando el glamour de las hadas normales y los mestizos.
Grimalkin bostez.
Por supuesto que s, humano indic, como si fuera obvio. Debido a que
ellos no tienen nada suyo. Glamour, los sueos y la imaginacin de los
mortales, es lo que nos mantiene vivos. Incluso los mestizos tienen un poco de
magia en su interior. Pero estas criaturas han sido olvidados durante tanto
tiempo, la nica forma para que existan en el mundo real es robndoselo a los
dems. Pero es slo temporal. Para existir realmente, vivir sin miedo, tienen que
ser recordados de nuevo. De lo contrario, corren el riesgo de desaparecer una
vez ms.
Pero... Kenzie frunci el ceo, mientras que Razor murmur con poco
entusiasmo Gatito malo desde su hombro< cmo pueden ser recordados,
cuando nadie sabe lo que son?
Eso dijo Grimalkin, mientras trataba de envolver mi cerebro alrededor de
todo esto, es una muy buena pregunta.
No importa. Me sacud y me volv a Leanansidhe, que levant una ceja y
sopl su flauta cigarrillo. Voy a volver por Keirran, Todd y los otros, no
importa lo que son estas cosas. Necesitamos un camino de hadas a Central Park
justo ahora. Ella entrecerr los ojos a mi tono exigente, pero no di marcha
atrs. Tenemos que darnos prisa. Keirran podra no tener mucho de tiempo.
Grimalkin se desliz de la cama, paseando por delante de nosotros, con la cola
en el aire.

275

Por aqu, seres humanos reflexion, haciendo caso omiso de Razor, que
silb y le escupi desde el hombro de Kenzie. Los llevar a Central Park. Una
vez ms.
Vas a venir con nosotros esta vez? pregunt Kenzie, y el gato solt un
bufido.
No soy un gua turstico, humana dijo, mirando por encima de su
hombro. Debera de volver a Nuncajam{s en breve, y el camino de hadas que
desean utilizar resulta estar en mi camino. No voy apresurado a Central Park
por una legin de criaturas empeada en chupar glamur. T tendrs que hacer
tu forcejeo sin m.
S, eso me rompe el corazn le devolv.
Grimalkin pretendi no escuchar. Con un movimiento de su cola, se volvi y
sali trotando de la habitacin, con la cabeza bien alta. Leanansidhe me dio una
mirada divertida.
Un pequeo consejo, querido dijo, mientras comenzamos a salir. A
menos que quieran encontrarse ustedes mismos en la guarida de un dragn o
en el lado equivocado del negocio de una bruja, nunca es una buena idea
molestar al gato.
Correcto murmur. Voy a tratar de recordar eso cuando no estamos
luchando por nuestras vidas.
Gatito malo coincidi Razor, mientras nos apresurbamos a alcanzar a
Grimalkin.

276

La Gran Oscuridad
Traducido por ctt
Corregido por aranoi

Una vez ms, entramos por el camino de hadas en Central Park, sintiendo el
familiar hormigueo a medida que pasbamos a travs de la barrera. Era de
noche ahora, y faroles de las calles brillaban a lo largo del camino, aunque no
estaba muy oscuro. Las luces de los alrededores de la ciudad iluminaban el
cielo, brillando con una niebla artificial y haciendo imposible ver las estrellas.
Mir a Kenzie.
Dnde vamos ahora?
Um. Ella mir alrededor, entrecerrando sus ojos. El Ramble se encuentra
al sur de Belvedere Castle, donde encontramos a Thomas, as que... por ese
camino, creo.
Comenzamos pasando senderos familiares y puntos de referencia, aunque todo
pareca extrao en la noche. Pasamos Belvedere Castle y seguimos caminando,
hasta que la tierra alrededor de nosotros creca muy boscosa, con slo pequeos
senderos serpenteantes que nos llevaban a travs de los rboles.
Dnde est la cueva? pregunt, manteniendo mis ojos fijos en el bosque,
en busca de brillantes cosas fantasmales en movimiento a travs de la
oscuridad.
No pude encontrar ninguna de las imgenes, pero encontr un artculo que
deca que est cerca de una pequea entrada en el lado oeste del lago fue la
respuesta. En realidad, es slo una muy pequea cueva. Ms como una gruta,
en realidad.
Es la mejor pista que tenemos ahora mismo respond. Y has odo lo que
Leanansidhe dijo. Si estas cosas olvidadas tienen una guarida en el Between, el
tamao no es la cuestin. Slo necesitan una entrada desde el mundo real.

277

Kenzie se qued en silencio unos minutos, antes de murmurar:

Crees que Keirran est{ bien?
Hombre, eso espero. Qu hara Meghan si algo le ha pasado? Qu hara Ash? Ese
fue un pensamiento aterrador.
Estoy seguro de que estar bien le dije a Kenzie, oblig{ndome a creerlo.
Ellos no pueden drenar su glamur sin envenenarse a s mismos, y no habran
pasado por todos los problemas del secuestro de Annwyl si lo quera muerto.
Tal vez lo quieren como rehn continu Kenzie, frunciendo el ceo
pensativamente. Para llegar a la Reina de Hierro para que haga lo que ellos
quieren. O no hacer nada cuando ellos finalmente hagan su movimiento.
Maldita sea, no haba pensado en eso.
Nosotros lo encontraremos gru, apretando los puos. Todos ellos.
No iba a permitir que cualquier persona ms se viera involucrada en este lo.
No iba a tener a toda mi familia manipulada por estas cosas. Aun si tuviera que
mirar debajo de cada roca y arbusto en el parque entero, no me ir sin Keirran,
Annwyl o Todd. Esto iba a terminar esta noche.
Los senderos a travs de los bosques del Ramble se hicieron an ms retorcidos.
Los rboles crecan ms cerca, cerrando el paso a la luz, hasta que estbamos
caminando a travs de la sombra y cerca de la oscuridad. Era muy tranquilo en
esta seccin del parque, los sonidos de la ciudad amortiguados por los rboles,
hasta podras casi imaginar que estabas perdido en este enorme, extenso bosque
a cientos de kilmetros de todo.
Ethan? murmur Kenzie despus de unos pocos minutos de caminata
silenciosa.
S?
Nunca te asustas?
La mir para ver si estaba hablando en serio.
Est{s bromeando? pregunt, mientras sus solemnes ojos castaos se
encontraron con los mos. No crees que tenga miedo en este momento? Que
marchar a un nido de hadas sanguinarias no se me asusta un poco?
Ella buf, dndome una mirada irnica.
Podras haberme engaado, tipo duro.

278

Muy bien, me gustara darle eso. Haba hecho la cosa de todo "bastardo
espinoso" durante tanto tiempo, que no saba lo que era real ya.
Quieres saber la verdad? Suspir, mirando hacia adelante en los rboles.
He tenido miedo casi toda mi vida. Pero una de las primeras reglas que aprend
es que nunca debes demostrarlo. De lo contrario, slo te atormentan ms.
Con una risa amarga, dej caer mi cabeza. Lo siento, probablemente estas
enferma de escucharme gimotear acerca de las hadas.
Kenzie no respondi, pero un momento despus, su mano se desliz en la ma.
Met mis dedos alrededor de los de ella, apretando suavemente, mientras nos
aventuramos ms lejos en la enmaraada oscuridad del Ramble.
Razor de repente dej escapar un silbido en el hombro de Kenzie.
Malas hadas vienen dijo, aplanando sus enormes orejas. Kenzie y yo
intercambiamos una mirada de preocupacin, y mi pulso empez a latir bajo mi
piel. Esta era. La guarida estaba cerca.
Cuntos? susurr Kenzie, y Razor sise de nuevo.
Muchos. Vienen pronto!
La quit del camino.
Escndete!
Nos escondimos detrs de un rbol mientras una horda de Olvidados se desliz
fuera de los bosques, sin hacer ruido mientras flotaban sobre una colina. Eran
hadas delgadas, puntiagudas, los mismas que nos haban amenazado a m y a
Kenzie, los que me haba dado la cicatriz en mi hombro. Fluan alrededor de los
rboles como espectros y continuaban hacia el parque, tal vez a la caza de sus
parientes normales.
Kenzie y yo nos acurrucamos cerca del tronco del rbol mientras los Olvidados
nos dejaban ligeramente por detrs como fantasmas, sin ver. La abrace ms
cerca, y su corazn lata con fuerza contra mi pecho, pero ninguna de las hadas
mir en nuestra direccin. Tal vez realmente no nos tomaron en cuenta, tal vez
dos humanos en el parque por la noche no era motivo de atencin. Ellos estaban
a la caza de exiliados y mestizos, despus de todo. Nosotros ramos slo otra
pareja humana, por todo lo que ellos saban. Mantuve mi cabeza y mi cuerpo
presionado cerca de Kenzie, como si estuviramos saliendo, mientras las hadas
volaban sin un segundo vistazo.
Entonces Razor sise a un Olvidado que paso incmodamente cerca.
La cosa se detuvo. Se volvi. Sent sus ojos fros asentndose en m.

279

Ethan Chase susurr. Te veo all.

Maldita sea. Bueno, aqu vamos.
Salt fuera de Kenzie y desenvain mi espada mientras el Olvidado dio un grito
desgarrador y se abalanz, atacndome con garras largas como agujas.
Respond el golpe con un ataque hacia arriba, y el filo de mi arma corto a travs
de la frgil extremidad como si fuera una ramita, cortndola. El Olvidado
aullaba mientras su brazo se disolvi en niebla y se lanz hacia atrs, agitando
violentamente el otro. Yo esquive los golpes frenticos, acercndome, y rasgue
mi hoja a travs del delgado cuerpo, cortndolo por la mitad. El hada se
dividi, deshilachndose en hebras de niebla y desapareci.
Oh, s. Definitivamente mejor que palos de madera.
Un sonido de lamentos tom mi atencin. La horda de Olvidados regresaba,
negros ojos de insecto ardiendo de furia, la boca abierta en alarma. Aullando en
sus voces misteriosas, que se deslizaban entre los rboles, garras elevndose a
m para despedazar. Yo aferre mis espadas y gir para enfrentarlos.
Kenzie, qudate atrs! le grit, mientras la primer hada me alcanz,
rasgando sus garras en mi cara. Golpe su brazo lejos con una espada y lo cort
con la otra, cortando a travs del delgado cuello. Dos ms vinieron justo a
travs del hada disuelta, agarrndome, y yo los esquiv dejndolos pasar
mientras azotaba la espada en la parte posterior de sus cabezas. Dando vuelta,
ataque con la segunda hoja, agarrando otro corriendo por detrs. Entonces, el
resto de la horda se cerr y todo se fundi en el caos, gritos, garras acechando,
espadas girando, hasta que fui consciente de nada ms excepto de mi prximo
oponente y las navajas en mis manos. Garras me rasgaron a travs de la ropa,
rastrillando mi piel, pero yo apenas registre el dolor. No saba cuntos
Olvidados haba destruido, slo reaccion, y el aire creci brumoso con la
niebla.
Basta!
La nueva voz rasp a travs de las filas de los Olvidados, y las hadas se hicieron
hacia atrs, mirndome con odio muy negro. Yo me pare all, jadeando, la
sangre corra por mis brazos de innumerables cortes superficiales. La vieja
mujer con el cuerpo de gato se puso a unos pocos metros de distancia,
flanqueada por ms delgados Olvidados, observando la carnicera con fros ojos
entrecerrados.
Otra vez t? escupi hacia m, dejando al descubierto unos dentados
colmillos amarillos. No deberas estar aqu, Ethan Chase. Nosotros te dijimos
que te quedaras fuera de nuestros asuntos. Cmo encontraste este lugar?

280

Seal mi espada contra ella.

Estoy aqu por mis amigos. Keirran, Annwyl y Todd. Djalos que se vayan,
ahora mismo.
Ella sise una carcajada.
T no ests en posicin de dar rdenes, chico. Eres slo un ser humano, hay
muchos ms de nosotros de lo que piensas. No, la Dama va a decidir qu hacer
contigo. Con el hijo y hermano de la Reina de Hierro, las Cortes no se atrevern
en contra de nosotros.
Mis manos estaban temblando, pero agarre fuerte el mango de mis espadas y di
un paso ms cerca, causando que varios Olvidados se hicieran para atrs.
No me ir sin mis amigos. Si tengo que tallar un camino a travs de cada uno
de ustedes hasta la propia Dama, los voy a sacar de aqu girando mis
espadas, le di al hada-gato una sonrisa malvada. Me pregunto qu tan
resistente es su Dama a las armas de Hierro.
Pero el antiguo Olvidado simplemente sonri.
Me preocupara ms acerca de tus propios amigos, muchacho.
Un grito sacudi mi atencin alrededor. Hubo una pelea corta, y dos Olvidados
arrastraban a Kenzie por detrs de un rbol. Ella gru y les dio una patada,
pero el hada larguirucha sise y hundi sus garras en sus brazos, hacindola
sangrar. Jadeando, ella se estremeci, y uno de ellos le agarr el cabello, tirando
su cabeza hacia atrs.
Yo empec a avanzar, pero el hada-gato se puso entre nosotros con un gruido.
No des otro paso, pequeo humano advirti mientras yo levantaba mis
armas. O vamos a cortarla de oreja a oreja. Uno de las larguiruchas hadas
levant un dedo delgado y puntiagudo hacia la garganta de Kenzie, y me qued
helado.
Razor de repente aterriz en la cabeza del hada-gato, silbando y mostrando los
dientes.
Gatito malo! grit l, y la Olvidada aull. Gatito malo, no lastima nia
bonita!
l golpe la cabeza del hada con los puos, y la criatura-gato rugi.
Alcanzndolo, arranc el gremlin de su cuello y lo estrell contra el suelo,
aplastando su pequeo cuerpo entre sus dedos huesudos. Razor grit, un grito
agudo, doloroso, y de la mano de la Olvidada comenz salir humo.

281

Con un chillido, el hada-gato arroj al gremlin lejos como si estuviera en llamas,

agitando sus dedos como si se hubiera quemado.
Miserable, hada de Hierro miserable! exclam ella, mientras miraba el
lugar donde Razor haba cado. Pude ver su pequeo cuerpo, derrumbado
debajo de un arbusto, sus ojos brillaban dbilmente.
Antes de que se apagaran.
No! Me volte hacia el hada-gato, pero ella sise una orden, y los dos
Olvidados agarraron a Kenzie obligndola a ponerse de rodillas con un jadeo.
Voy a darte una oportunidad de rendirte, humano gru la cosa-gato,
mientras el resto de la horda se cerraba, rode{ndonos. Tira tus horribles
armas de hierro ahora, o la sangre de la chica estar en tus manos. La Dama
decidir qu hacer con ustedes dos.
Me dej caer, la desesperacin y el fracaso haciendo mis brazos pesados. Maldita
sea, no poda salvar a nadie. Keirran, Todd, incluso Razor. Lo siento, todo el mundo.
El hada-gato esper un momento ms, me miraba con los ojos llenos de odio,
antes de recurrir a los Olvidados que agarraban a Kenzie.
Mtenla orden, y mi corazn dio un vuelco. Corten su garganta.
No! T ganas, de acuerdo? Cambi mis espadas a dos manos, las arroj
lejos, entre los rboles. Brillaron durante un breve segundo, capturando la luz
de la luna, antes de caer en la sombra y perderse de vista.
Un acierto susurr la criatura-gato, y asinti con la cabeza a las hadas que
sujetaban a la chica. La arrastraron hacia arriba y la empujaron hacia delante,
mientras el resto de los Olvidados se cerraban. Ella tropez, y la tom antes de
que pudiera caer. Su corazn estaba corriendo, y me abraz con fuerza,
sintiendo su temblar contra m.
Ests bien? susurr.
S respondi ella, mientras los Olvidados hacan un crculo apretado
alrededor de nosotros, encerrndonos. Estoy bien. Pero si me vuelven a tocar,
voy a romper una de sus estpidas patas puntiagudas y apualarla con ella.
Chistes de nuevo. Kenzie era valiente porque estaba aterrorizada. Como si no
pudiera ver el destello brillante en sus ojos, la forma en que se volvi hacia el
lugar donde Razor haba cado, arrugado e inmvil. Lo siento, quera decirle.
Este es mi culpa. Nunca deb haberte trado aqu.
El crculo de Olvidados comenz a desplazarse hacia adelante, empujndonos
con sus garras huesudas, forzndonos a movernos. Mir hacia atrs una vez, a

282

las sombras que sujetaban el cuerpo inerte del gremlin, antes de ser conducidos
hacia los rboles.

* * *
Los Olvidados nos guiaron a travs del bosque, por un camino sinuoso que se
pareca a cualquier otro camino en El Ramble, y ms profundo en el bosque. No
caminamos lejos. El camino estrecho de cemento nos llev a travs de un
barranco de densas rocas y arbustos, hasta que llegamos a una extraa piedra
en forma de arco situada entre dos altos afloramientos. El muro estaba hecho de
bloques de piedra en bruto y era de unos buenos seis o ms metros de altura. El
arco estrecho situado en medio era de slo uno con cincuenta o de un metro con
ochenta de ancho, apenas lo suficientemente ancho para que dos personas
pasaran a travs de lado a lado.
Estaba custodiado tambin por otro Olvidado, una criatura alta y esqueltica
que pareca un cruce entre un humano y un buitre. Se puso en cuclillas encima
de la pared, erizado de plumas negras, y su cabeza era un esqueleto de un
pjaro gigante con las cuencas de los ojos de un llameante verde. Garras largas
se juntaban en su pecho, como un enorme pjaro de presa, e incluso encorvado
era casi de tres metros de altura. Kenzie se ech atrs con un jadeo, y la criaturagato se burl de ella.
No te preocupes, chica dijo, mientras nos acercbamos al arco sin que la
gigante criatura p{jaro nos tomara en cuenta. No se molesta con seres
humanos. Slo hadas. Puede ver la ubicacin a kilmetros de distancia de una
sola hada. Ahora que el parque est prcticamente vaco, vamos a tener que
buscar ms lejos de nuevo. La Dama es cada vez ms fuerte, pero todava
requiere glamour. Debemos acceder a sus deseos.
No crees que las Cortes se darn cuenta de lo que est pasando? le exig,
mirando a los Olvidados que me golpearon en la espalda cuando me detuve a
mirar la criatura enorme. No crees que se podra dar cuenta de la
desaparicin de tantas hadas?
El gato-hada se ech a rer.
Ellos no llegaran tan lejos Ri ella mientras seguamos hacia abajo en el
camino, hacia el arco y su monstruoso guardi{n. Las Cortes de Verano e
Invierno no se preocupan por los desterrados de este lado del Velo. Y unos
pocos mestizos estn sin duda por debajo de su notificacin. Mientras que no se
moleste a las hadas en Nuncajams, ellos no tienen ni idea de lo que ocurre en
el mundo real. El nico factor desconocido es la nueva Corte de Hierro y su
reina mitad humana. Ella me sonri, mostrando unos dientes amarillos.
Pero ahora, tenemos al brillante. Y a ti.

283

Habamos llegado a la abertura en la pared, directamente debajo de la enorme

criatura ave encaramada encima de la cabeza. Ms all del arco, poda ver el
camino sinuoso a la distancia, continuando entre varias grandes rocas y fuera
de la vista. Pero mientras los primeros de los Olvidados pasaron por el arco, el
aire brill alrededor de ellos, y desaparecieron.
Me detuve, causando que un montn de Olvidados silbaran con impaciencia y
me empujaron de nuevo, pero no me mov.
A dnde lleva esto? le pregunt, aunque ya saba la respuesta.
El gato-hada hizo un gesto, y los Olvidados se cerraron, asegurndose de que
no pudiramos retroceder.
Tu Musa Oscura no es la nica que puede moverse a travs del Between, nio
pequeo. Nuestra Dama saba acerca de los espacios entre Nuncajams y el
mundo real mucho antes de que Leanansidhe pensara hacerse cargo de las
Cortes. La cueva aqu en el parque es slo el ancla que existe en el mismo lugar,
pero lo hemos formado a nuestro gusto. Esta no es la nica entrada, tampoco.
Nosotros tenemos docenas de tneles en funcionamiento en todo el parque, por
lo que podemos aparecer en cualquier lugar, en cualquier momento. Las hadas
tontas que vivieron aqu ni siquiera saban lo que estaba pasando hasta que ya
era demasiado tarde. Pero ya basta de hablar. La Dama est esperando.
Muvanse.
Ella hizo un gesto, y el hada detrs de nosotros clav una larga garra en mis
costillas. Gru de dolor y pase por el arco con Kenzie detrs de m.
A medida que la oscuridad aclaraba y mis ojos se ajustaban a la oscuridad, mir
a mi alrededor con asombro. Estbamos en una enorme cueva, el techo en
espiral hacia arriba hasta que apenas poda distinguir un pequeo crculo
nebuloso directamente sobre la cabeza. Ese era el verdadero mundo, all arriba,
ms all de nuestro alcance. Aqu abajo, se vea como un enorme nido de
hormigas o termitas, con tneles que serpenteaban en todas las direcciones,
repisas a lo largo de las paredes y puentes que atraviesan los golfos entre s. Las
paredes y el suelo de la cueva estaban manchados con miles de brillantes
cristales, y arrojaban una extraa palidez, y luminancia en los cientos de
Olvidados que vagaban por la caverna. Excepto por las delgadas hadas y los
enanos con manos asesinas, no reconoc a ninguno de estas hadas.
Los Olvidados nos guiaron a travs de la cmara, por un tnel largo y sinuoso
con fsiles y huesos que sobresalan de las paredes. Ms pasadizos y corredores
aparecan en todas direcciones, blanqueados esqueletos que nos miraban desde
la piedra: lagartos, pjaros, insectos gigantes. Vi el fsil de lo que pareca ser

284

una serpiente alada, enrollada alrededor de una columna enorme, y me

preguntaba qu parte de la cueva era real y cunto estaba en el Between.
Caminamos a travs de un largo y estrecho tnel, bajo la caja torcica de una
bestia gigante, y entramos en otra caverna. Aqu el suelo estaba salpicado de
agujeros grandes, y arriba, el techo brillaba con miles de pequeos cristales,
vindose como el cielo nocturno. Un hada corpulenta con un brazo extra
creciendo directamente de su pecho haca guardia en la entrada, y nos mir
crticamente mientras nos acercamos.
Eh, estamos trayendo seres humanos aqu abajo ahora? l me mir con
redondos ojos negros y un labio curvado. Esto tiene la vista, pero no ms
glamour que las rocas en el suelo. Y el resto de la parcela se ha utilizado por
completo. Para qu los necesitamos?
Eso no es asunto tuyo le espet el gato-hada, azotando su cola contra sus
flancos. No ests aqu para hacer preguntas o tratar de ser inteligente. Slo
asegrate de que no se escapen.
El corpulento hada resopl. Alejndose, utiliz su mano extra para agarrar una
larga escalera de madera apoyada contra la pared, luego la dej caer en un
hoyo.
Baja ah, mortal. Con un golpe a las costillas me empuj hacia adelante. Me
acerqu al borde y mir hacia abajo. La escalera cay a la distancia en lo negro,
y los lados del agujero eran empinados y suaves. Me qued mirando duro en la
oscuridad, pero no pude ver el fondo.
Con miedo de que si me quedara all mucho ms tiempo, conseguira que me
metieran por la fuerza en el pozo negro, empec a bajar la escalera. Mis pasos
hacan eco fuertemente contra la madera, y con cada paso, la oscuridad se
espesaba, hasta que apenas poda ver los peldaos por delante de m.
Espero que no haya algo malo aqu abajo, pens, entonces inmediatamente dese no
haberlo hecho.
Mis zapatos finalmente golpearon el suelo arenoso, y retroced cuidadosamente
lejos de la escalera, mientras Kenzie bajaba, tambin. Tan pronto como ella
golpe la parte inferior, la escalera subi por la pared y desapareci a travs de
la apertura, lo que nos dej en la oscuridad.
Mir alrededor, esperando que mis ojos se ajustaran. Nos paramos en el centro
de una gran cmara, las paredes hechas de lisa piedra perfecta. Sin asideros, sin
grietas o cornisas, simple y llana incluso la roca. Por encima de nosotros,
apenas poda distinguir los crculos gris brumoso que eran los agujeros en el
piso de antes. El suelo estaba cubierto de plida arena, con trozos de basura

285

esparcidos aqu y all, el envoltorio de una barra de granola o un ncleo de una

manzana masticada. Algo haba estado aqu recientemente, por el aspecto de la
misma.
Y entonces, un movimiento en la esquina de la habitacin hizo que mi corazn
dejara de latir. Mis pensamientos anteriores eran correctos. Algo todava estaba
aqu con nosotros. Muchas cosas. Y estaban cada vez ms cerca.

286

La Confesin de Kenzie
Traducido por Rodonithe
Corregido por LuciiTamy

Agarrando a Kenzie, la tir detrs de m, retrocediendo mientras varios cuerpos

arrastraban los pies en el rayo de la luz brumosa.
Humanos. Todos ellos. Jvenes y viejos, hombres y mujeres. El ms joven
probablemente no tena ms de trece aos, y el ms viejo tena barba gris hasta
el pecho. Haba cerca de dos docenas de ellos, todos harapientos y de sucio
aspecto, como si no se hubieran baado ni comido en mucho tiempo.
Mirndolos, mis nervios se erizaron. Haba algo en este grupo que estaba... mal.
Claro, estaban harapientos y sucios, y probablemente haban sido cautivos de
los Olvidados desde hace un tiempo, pero no se adelantaron a recibirnos, o
preguntar quines ramos. Sus caras estaban en blanco, sus caractersticas
holgadas, y nos miraron de nuevo sin ninguna emocin en sus ojos, ni una
chispa de ira o miedo ni nada. Era como mirar a un rebao de ovejas curiosas,
pasivas.
Aun as, haba un montn de ellos, y me puso tenso, listo para pelear si nos
atacaban. Pero los seres humanos, despus de una mirada un tanto
decepcionada, como si estuvieran esperando que furamos comida, dieron la
vuelta y se arrastraron de vuelta a la oscuridad.
Di un paso hacia adelante.
Hey, esperen! les dije, el eco rebotando alrededor del hoyo. Los humanos
no respondieron, y yo levant la voz. Slo un segundo! Esperen!
Alguno de ellos se volvi, mirndome sin expresin, pero al menos era algo.
Estoy buscando a un amigo mo continu, mirando m{s all{ de sus formas
irregulares, tratando de mirar hacia las sombras. Su nombre es Todd
Wyndham. Hay alguien con ese nombre aqu abajo? Es ms o menos de mi
edad, cabello rubio y corto.

287

Los seres humanos se quedaron en silencio, y suspir, con frustracin y

desesperanza que amenazaba con asfixiarme. El fin de la carretera, al parecer.
Nos quedaramos atrapados aqu, atrapados por los Olvidados y rodeados por
locos humanos, con ninguna esperanza de rescatar a Keirran o Annwyl. Y Todd
no estaba todava por ningn lado.
Hubo un destello entonces, en algn lugar de la oscuridad, y un momento ms
tarde, un hombre se abri paso delante de la multitud. Era de mi edad, pequeo
y delgado, con el pelo rubio y desaliado...
Una sacudida recorri mi columna vertebral.
Era Todd. Pero l era humano. Las orejas peludas se haban ido, al igual que las
garras y los colmillos y los profundos ojos color naranja. Todava era Todd
Wynham, no haba duda de eso, an llevaba la misma ropa que cuando lo vi
por ltima vez, a pesar de que estaba sucio y harapiento ahora. Pero el cambio
era tan drstico que me tom unos pocos segundos aceptar que se trataba de la
misma persona. Slo poda mirarlo con incredulidad. A excepcin de la
suciedad y la extraa mirada vaca en su rostro, Todd pareca completamente
mortal, sin rastro de la sangre Faery corriendo a travs de l hace una semana.
Todd? dijo Kenzie aliviada caminando hacia adelante, extendiendo su
mano. Todd la miraba con ojos de color avellana en blanco y no se movi.
Eres t! Ests bien! Oh, gracias a Dios. Ellos no te hicieron dao, verdad?
Apret los puos. Ella no lo saba. Ella no poda comprender lo que haba
sucedido. Kenzie slo haba visto a Todd como un ser humano antes, no saba
que algo iba mal. Pero yo lo saba. Y a fuego lento la rabia comenz a arder en
mi interior. Bueno, queras saber qu pasa con los mestizos cuando su glamour se
agotaba, Ethan. Ah est tu respuesta. Todos estos seres humanos fueron medio-hada
una vez, antes de que los Olvidados se llevaran su magia.
Todd parpade lentamente.
Quin eres t? pregunt en un tono montono, y me estremec. Incluso su
voz sonaba mal. Plana y hueca, como todo de lo que se le haba despojado, sin
dejar atrs las emociones. Record al ansioso, desafiante mestizo de antes;
comparndolo con aquel desconocido me hizo sentir desesperadamente
enfermo.
T me conoces dijo Kenzie, caminando hacia l. Kenzie. Mackenzie, de la
escuela. Ethan est aqu, tambin. Hemos estado buscndote por todos lados.
No te conozco dijo Todd en esa misma voz vaca, escalofriante. No me
acuerdo de l, o de la escuela ni nada. No me acuerdo de nada, salvo este
agujero. Pero... l mir hacia otro lado, hacia la oscuridad, con la frente

288

fruncida. Pero... siento como si tuviera que recordar algo. Algo importante.
Creo... creo que he perdido algo. Una expresin angustiada cruz por su cara,
slo por un momento, antes de que se alisara de nuevo. O tal vez no
continu con un encogimiento de hombros. No puedo recordarlo. No debe
haber sido muy importante.
Estaba temblando de furia, y respir profundamente para calmarme. Bastardos,
pens, lleno de un odio sbito y ardiente. Matar hadas es una cosa. Pero esto?
Mir a Todd, el rostro flojo, el hueco en sus ojos, y resist el impulso de golpear
la pared. Esto era peor que matar. Fue despojado de todo lo que le haca lo que era,
tomaron algo que no lo podan devolver... y lo dejaban as. Para mantenerlos con vida.
No voy a dejar que se salgan con eso.
Qu hay de tus padres? continu Kenzie, todava tratando de engatusar a
una respuesta del una vez mitad-hada. No te acuerdas de ellos? O alguno
de tus maestros?
No fue la respuesta plana, y Todd se apart, sus ojos se nublaron ms, en la
oscuridad. No te conozco susurr. Vete.
Todd< intent Kenzie de nuevo, pero el hombre se apart de ella,
acurrucndose hacia abajo contra la pared, enterrando el rostro entre las
rodillas.
Djame en paz.
Ella trat de persuadirlo a hablar otra vez, hacindole preguntas sobre su casa,
la escuela, cmo lleg a estar all, contndole nuestras propias aventuras. Pero
se encontr con un muro de silencio. Todd ni siquiera mir hacia arriba de sus
rodillas. Pareca decidido a fingir que no exista, y despus de unos minutos de
verlo y no conseguir nada, me alej, con la necesidad de moverme antes de
empezar a sacudirlo. La voz obstinadamente alegre de Kenzie me sigui
mientras acechaba en las sombras, y se la dej a l, y si alguien poda
persuadirlo para hablar, era ella.
Tejiendo a travs de formas encorvadas de los seres humanos indiferentes,
vagu por el permetro, en busca de cualquier cosa que podra haber perdido.
Cualquier cosa que nos permitiera escapar. Nada. Slo empinadas, paredes lisas
y arena. Estbamos bien y verdaderamente atrapados aqu abajo.
Poniendo mi espalda contra la pared, me deslic hasta el suelo, sintiendo la fra
arena a travs de mis vaqueros. Me preguntaba lo que mis padres estaban
haciendo en estos momentos. Me pregunt cunto tiempo los Olvidados nos
mantendran aqu abajo. Semanas? Meses? Si finalmente nos dejaban ir,
podramos volver al reino mortal para encontrar que habamos desaparecido
durante veinte aos, y todo el mundo nos habra dado por muertos?

289

O, simplemente nos mataran y dejaran que nuestros huesos se pudrieran en

este agujero, rodos por un grupo de ex mestizos?
Kenzie se uni a m, con aspecto cansado y plido. Marcas purpreas rayaban
su brazo en donde el Olvidado la haba agarrado, sus ojos estaban apagados
por el cansancio. La ira se encendi, pero fue amortiguado por el sentimiento de
desesperanza que se aferraban en todo en este lugar. Ella me dio una sonrisa
valiente mientras se acerc, pero poda ver su mscara cayndose, rompindose
en pedazos a su alrededor.
Paso algo? le pregunt, y ella neg con la cabeza.
No. Voy a intentarlo de nuevo dentro de un rato, cuando haya tenido la
oportunidad de pensar en ello. Creo que presionndolo ms slo lo hare
retroceder m{s. Ella se desliz a mi lado, mirando hacia la oscuridad. Sent el
calor de su pequeo cuerpo contra el mo, y un deseo casi doloroso de llegar a
ella, para atraerla hacia m. Pero mi propio miedo me contuvo. Les haba
fallado. Una vez ms. No slo a Kenzie, sino a Todd, Keirran, Annwyl, a todos.
Ojal hubiera sido ms fuerte. Podra haber mantenido a salvo a todos a mi
alrededor.
Pero, sobre todo, deseaba que Kenzie no tuviera que estar aqu. Que nunca le
hubiera mostrado mi mundo. Dara cualquier cosa para salir de esto.
Cu{nto tiempo crees que nos van a mantener aqu? susurr Kenzie
despus de un par de compases de silencio.
No lo s murmur, sintiendo que el peso de mi pecho se haca m{s
grandes. Kenzie se frot los brazos, corriendo sus dedos sobre los moretones en
la piel, haciendo que mi estmago girara.
Nosotros... vamos a ir a casa, verdad?
S. Me di media vuelta, forzando una sonrisa. S, no te preocupes, vamos
a salir de aqu, y estars en casa antes de que te des cuenta. Tu hermana estar
esperando por ti, y tu pap probablemente gritar que ha pasado tanto tiempo,
pero van a estar a la vez aliviados de que hayas vuelto. Y podrs llamarme a mi
casa y mantenerme actualizado sobre todo lo que sucede en la escuela, porque
mis padres probablemente me castigaran hasta que tenga cuarenta.
Era una mentira amable, y los dos lo sabamos, pero no poda decirle la verdad.
No saba si lograramos llegar a casa, nadie saba dnde estbamos, y justo
encima de nuestras cabezas estaba esperando una legin de salvajes fey
desesperados y su Dama misteriosa. Keirran se haba ido, Annwyl estaba
perdida, y la persona por la que haba venido para encontrar era una cscara
vaca de s mismo. Haba tocado fondo y la haba arrastrado conmigo, pero no

290

poda decirle que toda esperanza se haba ido. A pesar de que no tena nada de
m mismo.
As que ment. Le dije que la llevara a casa, y Kenzie me devolvi una pequea
sonrisa, como si realmente lo creyera. Pero entonces se estremeci y cay la
mscara. Llevando las rodillas al pecho, envolvi sus brazos alrededor de ellas
y cerr los ojos.
Tengo miedo admiti en un susurro. Y no pude aguantar ms.
Alargue la mano y la puse entre mis piernas y la envolv en mis brazos. Ella se
aferr a m con los puos apretados en mi camisa, y se dobl sobre mi pecho,
sintiendo nuestros corazones latir juntos.
Lo siento le susurr en su cabello. Quera protegerte de todo esto.
Lo s susurr ella. Y s que est{s pensando que esto es t culpa de
alguna manera, pero no lo es. Su mano se desliz hasta mi cara, presionando
suavemente contra mi mejilla, y yo cerr los ojos. Ethan, eres un tipo dulce,
exasperante, increble, y creo que... podra estar enamorndome de ti. Pero hay
cosas en mi vida de las que no me puedes proteger.
Se me cort la respiracin. Sent tartamudear mi corazn, y luego correr, un
poco ms rpido que antes. Kenzie se encorv de hombros, enterrando su cara
en mi camisa, de pronto avergonzada. Quera decirle que no tena nada que
temer, que no poda permanecer lejos de ella si lo intentara, que haba
conseguido de alguna manera pasar ms all de toda mi mierda, las paredes, la
ira, el miedo constante, culpa y baja autoestima, y a pesar de todo lo que haba
hecho para alejarla y hacer que me odiara, no poda imaginar mi vida sin ella.
Me hubiera gustado saber cmo decirle lo mismo. En cambio, la abrac y alis el
cabello, escuchando nuestras respiraciones mezclarse juntas. Ella permaneci en
silencio un largo rato, con una mano alrededor de mi cuello, la otra dibujando
patrones alrededor de mi camisa.
Ethan murmur, todava sin mirarme. Si<. Cuando< lleguemos a casa<
qu va a pasar, con nosotros?
No lo s le dije con sinceridad. Supongo... que en su mayora depende de
ti.
De m?
Asent con la cabeza.
Has visto mi vida. Ya has visto cmo es de jodida. Qu tan peligroso puede
ser. No obligara a nadie, pero... me interrump, cerrando los ojos, apretando

291

mi frente contra la suya. Pero no puedo estar lejos de ti nunca m{s. Ni

siquiera voy a intentarlo. Si me quieres cerca, voy a estar all.
Por cu{nto tiempo? fueron sus palabras el ms leve susurro. Si no
hubiramos estado tan cerca, no las habra odo. Herido, la mir, y ella me mir,
con los ojos anchos por la expresin de mi cara. Oh, no! Lo siento, Ethan. Eso
no era para ti. Yo slo... Ella suspir, colgado la cabeza, apretando los puos
en mi camisa. Muy bien susurr. Basta ya de esto, Kenzie. Antes de que
esto vaya m{s all{. Ella asinti para sus adentros y mir hacia arriba, de
frente a m por completo. Creo que es hora de que sepas.
Esper, conteniendo la respiracin. Los secretos, lo que quieras decir, lo que habas
estado ocultando, no tiene importancia. No para m. Mi vida entera era una gran
mentira, y yo tena ms secretos de los que una persona deba tener en vida.
Nada de lo que dijera podra asustarme o sorprenderme para que me apartase
de ella.
Pero todava quedaba esa pequea sensacin de incomodidad, esa cosa oscura
y ominosa que Kenzie haba estado ocultando desde que nos conocimos. Saba
que algunos secretos no estaban destinados a ser compartidos, que el
conocimiento de ellos podra cambiar la perspectiva de una persona para
siempre. Sospechaba que esto podra ser una de esas veces. As que esper,
mientras el silencio se extenda entre nosotros, mientras Kenzie recogi sus
pensamientos. Por ltimo, se ech el cabello hacia atrs, todava sin mirarme, y
respir hondo.
Recuerdas... cuando me preguntaste por qu cambiara un pedazo de mi
vida por la vista con Leanansidhe? comenz con voz entrecortada. Cuando
hice ese trato para conseguir la Visin. Recuerdas lo que te dije?
Asent con la cabeza, aunque todava no estaba mirndome.
Que nadie vive para siempre.
Kenzie se estremeci.
Mi madre muri hace tres aos dijo ella, cruzando los brazos
protectoramente contra su pecho. Fue un accidente de carro< no haba nada
que pudieran hacer. Pero recuerdo que cuando era pequea, hablbamos
siempre de viajar por el mundo. Ella dijo que cuando me hiciera mayor, bamos
a ver las pirmides juntas, o la Gran Muralla o la Torre Eiffel. Sola mostrarme
revistas de viajes y folletos, y planebamos nuestro viaje. A veces, en barco o en
tren o incluso en globo de aire caliente. Y yo cre. Cada verano, le pregunt si
este era el ao en que iramos. Ella sorbi, y una nota amarga se desliz en su
voz. Nunca fuimos, pero pap{ jur que cuando no estuviera tan ocupado,
cuando el trabajo se desacelerara un poco, todos tomaramos ese viaje juntos.

292

Pero despus de su muerte continu Kenzie en voz baja, y pas una mano
por los ojos. Ella muri, y nunca tuve la oportunidad de ver a Egipto, o Pars
o cualquiera de los lugares que queramos ver. Y siempre he pensado que era
tan triste, que era un desperdicio. Todos esos sueos, todos esos planes que
tenamos, que nunca llegaramos a realizar.
Lo siento, Kenzie.
Hizo una pausa, respirando para recobrar la compostura, su voz cada vez ms
fuerte cuando volvi a hablar.
Despus, pens que tal vez mi padre y yo podramos... hacer ese viaje juntos,
en su honor, sabes? l estaba tan devastado cuando se enter. Pens que si
podamos ir a algn lugar, slo los dos, l recordara todos los buenos
momentos. Y yo quera recordarle que todava me tena, a pesar de que mam
se haba ido.
Me acord de la forma que Kenzie haba hablado de su padre antes, la ira y la
amargura que haba mostrado, y mi estmago se retorci. De alguna manera,
saba que no haba ocurrido.
Pero, mi pap{... Kenzie neg con la cabeza, sus ojos oscuros. Cuando
mam muri, como que... se olvid de m. Nunca me hablaba, si poda evitarlo,
y slo... se lanz a su puesto de trabajo. Comenz a trabajar ms y ms en la
oficina, slo para que no tuviera que volver a casa. Al principio, pens que era
porque extraaba a mam mucho, pero eso no era todo. Era yo. No quera
verme. Ante mi mirada furiosa, ella se encogi de hombros. Tal vez le
recordaba mucho a mam. O tal vez slo estaba distancindose, en caso de que
me perdiera, tambin. Me gustara tratar de hablar con l, realmente lo ech de
menos a veces, pero l slo me da un fajo de billetes y luego se encierra en su
oficina para beber. Sus ojos brillaban. No quiero dinero. Quera que alguien
hablara conmigo, que me escuchara. Quera que fuera un padre.
La ira arda. Y la culpa. Pens en mi familia, en cmo haba perdido a Meghan
hace tantos aos, y cmo mis padres se aferraron a m, incluso con ms fuerza,
por miedo a que me pasara lo mismo. No me poda imaginar que me ignoraran
u olvidndose que exista, en caso de que un da se despertasen y encontraran
que me haba ido. Ellos fueron paranoicos y sobreprotectores, pero era
infinitamente mejor que la otra alternativa. Qu pasaba con el padre de
Kenzie? Cmo poda ignorar a su nica hija, sobre todo despus de que
acababa de perder a su madre?
Esto es una locura murmur. Lo siento, Kenzie. Tu padre suena como un
completo idiota. No debiste haber pasado por todo esto sola.Ella no dijo
nada, y se frot los brazos, tratando de llegar a mirarme, manteniendo mi voz

293

suave. As qu haces todas esas cosas locas porque no quieres acabar como
tu mam?
No. Kenzie encogi de hombros, mirando a lo lejos, y sus ojos brillaban.
Bueno, en parte es por ello, pero... Se detuvo de nuevo y continu, incluso
m{s suave que antes. Cuando mi padre se volvi a casar, las cosas se
pusieron un poco mejor. Yo tena una hermanastra, Alexandria, por lo menos
no estaba atrapada en una casa grande y vaca todo el da, sola. Pero pap
segua trabajando todo el tiempo, y las noches que estaba en casa, estaba tan
ocupado con su nueva esposa y Alex, no me prestaba mucha atencin a m.
Ella se encogi de hombros, como si lo hubiera superado y no necesitara
ninguna simpata, pero todava estaba furioso hacia su padre.
Entonces, hace aproximadamente un ao continu el Kenzie, me empec
a enfermar. Nuseas, mareos repentinos, cosas as. Pap no se dio cuenta, por
supuesto. En realidad, nadie lo hizo... hasta que me desmay en medio de una
clase. En historia. Lo recuerdo porque le suplique a la enfermera escolar que no
llamara a mi pap. Saba que iba a estar enojado si tena que venir a recogerme
en el medio de una jornada laboral resopl Kenzie, con los ojos y la voz
amarga mientras miraba al suelo. Me derrumb slo al recoger mis libros, y la
enfermera de la maldita escuela tuvo que decirle que me llevara a un mdico. Y l
todava est enojado por ello. Como si me enfermara a propsito, como si
pensara que todas las pruebas y tratamientos y citas mdicas eran una forma de
llamar la atencin.
Algo fro se instal en mi estmago, mientras muchas cosas pequeas se
acomodaban. Los moretones. El proteccionismo de sus amigos en la escuela. Su
intrepidez y el deseo ardiente de ver todo lo que poda. La oscuridad flotaba
entre nosotros ahora, volvindome la sangre hielo cuando finalmente lo
descubr.
Est{s enferma ahora, no es cierto? susurr. Algo grave.
S. Ella mir hacia abajo, jugueteando con mi camisa, y dio un suspiro
tembloroso. Ethan... tengo leucemia.
Las palabras se desvanecieron en un susurro al final, y se detuvieron en ella,
pero cuando continu su voz era calmada y tranquila.
Los mdicos no me dicen mucho, pero he hecho un poco de investigacin, y
la tasa de supervivencia para el tipo que tengo, con el tratamiento y la
quimioterapia y todo, se trata de un cuarenta por ciento. Y eso si puedo pasar a
travs de los primeros cinco aos.

294

Me senta como si alguien me hubiera perforado un agujero en el estmago,

agarrar mi interior y ponrmelo de nuevo. Mire a Kenzie con horror, incapaz de
recuperar el aliento. Leucemia. Cncer. Kenzie tena...
As pues, ahora sabes la verdadera razn por la que quera la Visin. Porque
quera ver a las hadas. Por fin me mir, una de las esquinas de sus labios se
curvaron en una sonrisa amarga. Ese mes que cambi a Leanansidhe? Eso no
es nada. Probablemente no vivir para ver mis treinta.
Quera hacer algo, cualquier cosa. Quera saltar y golpear las paredes, gritar mi
frustracin y la injusticia de todo. Por qu ella? Por qu tena que ser Kenzie?
Era valiente, bondadosa, tenaz y absolutamente perfecto. No estaba bien.
Deberas haberte ido dije finalmente ahogado. No deberas estar aqu
conmigo, no cuando podras... Ni siquiera pude conseguir la palabra fuera de
mis labios. El pensamiento repentino de que este pozo oscuro podra ser el
ltimo lugar que pudiera ver casi me enferm. Kenzie, deberas estar con tu
familia gem en la desesperacin. Por qu te quedaste conmigo? Deberas
haberte ido a casa.
Los ojos de Kenzie brillaron.
Para qu? espet, haciendo un gesto brusco. Volver a mi padre, que
incluso no puede ni mirarme? Volver a una casa vaca, donde todo el mundo
anda a tu alrededor de puntillas y susurran cosas que no creen que puedes or?
Para que los mdicos que no me digan nada, que me traten como si no tuviera
ni idea de lo que est pasando? No has estado escuchando, Ethan? Para qu
tengo que volver?
Estaras segura
Segura se burl. No tengo tiempo para estar a salvo. Quiero vivir. Quiero
viajar por el mundo. Ver las cosas que nadie ms puede. Hacer puenting5 y
paracaidismo y todas esas cosas locas. Si estoy viviendo tiempo prestado,
quiero aprovecharlo al mximo. Y me mostraste este mundo totalmente
distinto, con dragones y magia y reinas y gatos que hablan. Cmo iba a dejarlo
pasar?
No poda responder, sobre todo porque mi garganta se senta sospechosamente
apretada. Kenzie alarg tanto los brazos y entrelaz las manos detrs de mi
cabeza, mirndome. Sus ojos eran tiernos mientras se inclinaba.

Puenting (En ingls bungee jumping o bungy jumping): actividad en la cual una persona se lanza
desde una altura, generalmente cientos de metros, con uno de los puntos de la cuerda elstica
atada a su cuerpo o tobillo, y el otro extremo sujetado al punto de partida del salto.
5

295

Ethan, esta enfermedad, esta cosa dentro de m... he hecho las paces con ella.
Pase lo que pase, no puedo evitarlo. Pero hay cosas que quiero hacer antes de
morir, toda una lista que s que probablemente no terminar, pero estoy segura
de que, infiernos, voy a tratar. Ver a los Fey no estaba en la lista, pero ir a
algn lugar que nadie ha visto antes lo est{. As como tener mi primer
beso. Ella agach la cabeza, mientras se sonrojaba. Por supuesto, nunca ha
habido un chico que haya querido que me bese susurr ella, mordindose el
labio, hasta que te conoc.
Yo todava estaba recuperndome de sus ltimas palabras, por lo que la
admisin envi otra sacudida a travs de mi estmago, girndolo de adentro
hacia afuera. Que esta extraa chica, esta obstinada, desafiante, alegre chica que
luch y negocio con la reina hada y se enfrentaba a su propia mortalidad todos
los das, que incluso me sigui hasta Faery y no se iba de mi lado, incluso
cuando le ofrecieron un camino a casa, esta valiente chica desinteresada,
increble, quera que la besara.
Maldita sea. Estaba en lo profundo, verdad?
S, y no me importa.
Kenzie segua mirando al suelo, y me di cuenta de que no le haba respondido,
an estaba recuperndome de ser cegado por mis propias emociones.
Pero entiendo si no quieres prosigui en una alegre forzada voz, dejando
caer los brazos. No es justo para ti, involucrarte con alguien como yo. Fue
estpido de mi parte decir algo habl r{pidamente, tratando de convencerse
a s misma, y me sac de mi trance. No s cu{nto tiempo voy a tener, y,
quin quiere pasar por esto? Simplemente va a terminar rompiendo nuestros
corazones. Por lo tanto, si no quieres empezar nada, eso est bien, lo entiendo.
Yo slo<
La bes, parando sus argumentos. Ella hizo un pequeo ruido de sorpresa antes
de que se relajara en m con un suspiro. Sus manos se ataron alrededor de mi
cuello y las mas se deslizaron en su cabello, hasta la parte baja de su espalda,
sostenindonos juntos. No ms ilusiones, no ocultando ms de m mismo.
Necesitaba esta chica, necesitaba su risa e intrepidez, la forma en que me segua
empujando, negndose a dejarse intimidar. Mantena a la gente en plena
competencia durante tanto tiempo, con miedo de lo que les pudieran hacer si se
me acercaban, pero no poda hacer eso ms. No con ella.
Pareca un largo tiempo antes de que finalmente nos retirramos. Los sonidos
aleatorios de los primeros mestizos hicieron eco, el pozo an estaba oscuro, fro
y no escalable, pero yo ya no estaba contento con sentarme aqu y aceptar
nuestro destino. Todo era diferente. Tena algo por qu luchar, una razn real

296

para llegar a casa. Kenzie no dijo nada inmediatamente despus. Ella parpade
y se vea un poco aturdida cuando me retir. No poda dejar de sonrer.
Oh, wow brome en voz baja. He dejado muda a Mackenzie St. James?
Ella solt un bufido.
Difcilmente, pero te invito a intentarlo de nuevo.
Sonriendo, la atraje hacia m para otro beso. Se movi para que sus rodillas se
enrollaran en mi cintura y enterr sus manos en mi cabello, sosteniendo mi
cabeza. Envolv mis brazos alrededor de la parte baja de la espalda y dej que la
sensacin de sus labios me llevara.
Esta vez, Kenzie fue quien se ech hacia atrs, todo rastro de diversin se haba
ido mientras me miraba, con la reflexin destellando detrs de los ojos.
Promteme que no vas a desaparecer cuando lleguemos a casa, chico rudo,
susurr, y, aunque su tono era ligero, su mirada era solemne. Me gusta este
Ethan. No quiero que regreses a ser el que eras en el torneo una vez que
estemos seguros.
No puedo prometer que nunca lo volver{s a ver le dije. Los fey todava
irn tras de m, no importa lo que haga. Pero no ir a ninguna parte.
Acercndome, le aparte el cabello de sus ojos, sonriendo con pesar. Todava
no estoy seguro de cmo va a funcionar cuando lleguemos a casa, pero quiero
estar contigo. Si quieres que sea tu novio e ir a fiestas y pasar el rato con tus
amigos descerebrados... lo intentar. No soy el mejor en ser normal, pero voy a
darle una oportunidad.
En serio? Ella sonri, y sus ojos brillaban. T... t no est{s diciendo eso
porque sientes pena por m, verdad? No quiero que la culpa te haga hacer las
cosas, slo porque estoy enferma.
No, Mackenzie. Me enamor de ti mucho antes de eso, solo que no lo saba.
Voy a demostrrtelo, entonces le dije, pasando mis manos por su espalda,
atrayndola m{s cerca. Una vez que salgamos de aqu, voy a mostrarte que
nada ha cambiado. Y todo ha cambiado. Trato?
Ella asinti con la cabeza, y una lgrima se extendi finalmente, corriendo por
su mejilla. La aparte con mi pulgar.
Trato susurr, cuando llegu a besarla una vez m{s. Pero, um... Ethan?
S?
Creo que algo nos est{ mirando.

297

El Escape
Traducido por Sisabel1320
Corregido por LuciiTamy

Con cautela, mir hacia arriba, justo cuando algo brillante cay del techo,
parpadeando brevemente al chocar contra el suelo a unos metros de distancia.
Desconcertado, solt a Kenzie y me levant, entrecerrando los ojos mientras
caminaba. Cuando pude ver claramente en la oscuridad, mi corazn se detuvo.
Mis espadas. O una de ellas, en cualquier caso.
De pie en un primer punto en la arena. Incrdulo, la recog y me pregunt
cmo haba llegado hasta all.
Se oy un zumbido familiar en la pared por encima. Mi corazn salt, mir
hacia arriba para notar un par de ojos verdes brillantes, petulantes.
Razor me sonri, con los dientes de un azul-blanco de media luna en la
oscuridad. Un larguirucho brazo todava sujetaba mi segunda hoja.
Te encontr! zumb l.
Kenzie se qued sin aliento, y el gremlin ri, sacudiendo la espada. La lanzo por
el aire en un elegante arco y aterriz con la empuadura a mis pies.
Escabullndose a lo largo de la pared, el gremlin se lanz hacia Kenzie,
aterrizando en sus brazos con un grito jubiloso.
Te encontr! exclam l de nuevo, mientras ella rpidamente lo hizo callar.
Sonri, pero baj la voz en un susurro est{tico. Te encontr! Razor ayuda!
Mira, ves? Razor trajo espadas cadas al chico tonto.
Razor, est{s bien? le pregunt Kenzie, sostenindolo con el brazo
extendido para mirarlo de cerca. Una de sus orejas estaba rota, colgando
l{nguidamente en un {ngulo, pero aparte de eso, pareca estar bien. Ese
Olvidado te dio bastante duro reflexion ella, tocando la oreja lastimada.
Ests herido?

298

Gatito malo! gru Razor, moviendo la cabeza como si estuviera

espantando una mosca. Malvado, solapado y desagradable gato! Chico
debera recortar fuera su nariz, s. Atarlo en una roca hasta la cola y tirar al
gatito en el lago. Contempla al gatito hundirse, ja!
Parece que l est{ bien le dije, enfundando mi segunda hoja. Alivio y
esperanza se propagaron a travs de m. Ahora que estaba armado de nuevo, el
futuro pareca mucho menos sombro. Nosotros en realidad podramos salir de
aqu. Razor, llegaste a ver a Keirran en algn lugar? O Annwyl?
Antes de que pudiera responder, un movimiento arrastrado en lo alto nos
silenci, y nos presionamos contra la pared, mirando hacia arriba. Un momento
despus, la voz de la anciana flot hacia abajo en el agujero.
Ethan Chase. La Dama le ver{ ahora.
Kenzie se estremeci y se apret, sujetando mi mano, cuando el brillo de los
ojos del gato-hada apareci sobre la boca de la fosa.
Me han odo, humanos? llam en tono impaciente. Cuando bajemos los
escalones, slo el chico Chase subir. l ser escoltado hasta la Dama. Cualquier
persona que lo siga ser echada de regreso al agujero, sin una escalera. As que
no intenten cualquier cosa.
Su cara arrugada se dividi en una sonrisa maligna, y desapareci. Me volv
hacia Kenzie.
Cuando suba por ah dije en voz baja, pueden t y Razor darme una
distraccin? Mir a Razor, escondido en su largo cabello negro, y luego de
nuevo a la chica. Slo necesito unos segundos. Crees que pueden hacer eso?
Ella se vea plida pero decidida.
Claro susurr. No hay problema. Las distracciones son nuestra
especialidad, correcto, Razor?
El gremlin se asom por la cortina de su cabello y le dio un zumbido silencioso.
Yo
apart un mechn de sus ojos, tratando de sonar calmado.
Espera hasta que est casi arriba le dije, sin meterme mi camisa, tirando del
dobladillo sobre las empuaduras de las espadas. Entonces, haz lo que tengas
que hacer. Nada peligroso, slo asegrense de que estn sin mirarme cuando
suba. Adems, aqu. Saque fuera una espada, funda y todo y se la entregu a
ella. En caso de que esto no salga segn lo planeado, esto te dar{ una
oportunidad de pelear.

299

Ethan.
Tome su mano, luchando contra el impulso de atraerla hacia m.
Vamos a salir de aqu, ahora.
Con un sonido chirriante, la escalera se dej caer en el hoyo. Apret el brazo de
Kenzie y di un paso hacia adelante, caminando a travs de la arena a la pared
opuesta. Vi a Todd acurrucado en un rincn, con la cabeza enterrada en las
rodillas, ni siquiera mirando a la escalera, y apret los puos. Maldita sea, lo que
ellos te hicieron fue imperdonable. Incluso si no se puede arreglar eso, voy a llevarte a
casa, te lo juro. Voy a llevarnos a todos nosotros a casa.
Mis pasos resonaban fuerte contra los peldaos mientras empezaba a subir,
hacindose eco de mi corazn golpeando.
Seis pasos de la parte superior, pude ver al corpulento Olvidado de tres brazos,
bostezando mientras tena la mirada perdida en la distancia.
Cuatro pasos de la parte superior, pude ver la viejo gato-hada y un par de
insectos fey, uno sostena un rollo de cuerda en sus largas garras.
Otros dos aguardaban en la entrada, flotando a unos cuantos centmetros por
encima del suelo.
A dos pasos de arriba, Razor abruptamente se dej caer en la cabeza del hada
de tres brazos.
GATITO MALO! grit con sus pulmones desde arriba, haciendo que todos
en la sala saltaran en shock. El Olvidado de tres brazos dio un grito y golpe a
la cosa en la cabeza, pero Razor salto justo a tiempo, y la enorme hada golpe
su propio crneo con fuerza suficiente para hacerlo retroceder un paso.
Saqu mi espada y salt fuera del hoyo, la hoja parpadeando. Cort a travs de
un larguirucho cuerpo, esquiv el segundo mientras se inclinaba hacia m, y le
cort el cuello.
Ambos se disolvieron en niebla, y me fui hacia el viejo gato-hada, con la
intencin de cortar esa mala sonrisa de su rostro marchito. Ella sise y salt
lejos, aterrizando detrs de los dos guardias en la boca del tnel.
Detnganlo! escupi, y los Olvidados se acercaron a m, incluyendo el
enorme hada de tres brazos, un garrote apretado en su tercera mano. Esquiv el
primer golpe, pero levanto sus feroces garras, oblig{ndome a retroceder. No
puedes escapar, Ethan Chase! dijo el gato-hada triunfante, mientras luchaba
para evitar ser rodeado. El garrote se agitaba por encima de mi cabeza y se
estrell contra la pared, ba{ndome con rocas. Rndete, y nosotros te

300

llevaremos a la Dama. Tu muerte podra ser dolorosa si no te rindes<

Aaaaaagh!
Su advertencia se fundi en un aullido de dolor cuando Razor cay detrs de
ella, la agarr de la flaca cola, y mordi con fuerza. El gato-hada giro,
arandolo, y perd a ambos mientras tres hadas se apiaban.
Luchando contra los olvidados, vi tirar a Kenzie de s misma fuera de la fosa,
con la espada en la mano. Sus ojos brillaban cuando sali por detrs de una
descomunal hada y se volvi golpendolo ferozmente en la parte posterior de
sus rodillas. Gritando de dolor, el Olvidado tropez, se tambale hacia atrs, y
cay. Kenzie lo esquiv a un lado cuando la enorme hada se dej caer en el
hoyo con un aullido.
Cortando a travs de los dos ltimos guardias, me abalanc hacia donde el gato
estaba retorciendo y araando el aire detrs de ella, tratando de alcanzar al
gremlin tenazmente aferrado a su cola. Ella levant la vista cuando entr, hizo
un ltimo intento de huir, pero mi espada destell hacia abajo a travs de su
cuello y ella estall en niebla.
Jadeando, baj mi espada, tropezando de nuevo cuando Razor parpade,
sonriendo mientras lo que haba sido el gato-hada se agit en el suelo y se
evapor.
Gatito malo zumb, que son en tono petulante mientras miraba hacia
m. No m{s gatito malo. Ja!
Sonre, girndome a Kenzie, pero entonces mi corazn se paralizo y empec a
gritar una advertencia.
El corpulento olvidado que ella haba lanzado en el hoyo haba araado de
algn modo su forma de nuevo, se cerni detrs de ella con su garrote
levantado. En la expresin de mi cara, ella se dio cuenta de lo que estaba
sucediendo y comenz a darse la vuelta, levantando sus brazos, pero el garrote
barrio hacia abajo y yo saba que iba a llegar demasiado tarde.
Y entonces... no s qu pas. Una sombra oscura sin rasgos surgi,
aparentemente de la nada entre Kenzie y el gran olvidado. Una espada destell,
y el golpe que probablemente le habra aplastado su crneo, golpe su hombro
en su lugar. El impacto fue an suficiente para derribarla a un lado, y ella se
arrug contra la pared, jadeando en dolor, mientras la sombra se desvaneci tan
pronto como apareci.
Ira me ceg. Corriendo hacia adelante, salt al Olvidado con un grito,
cortndolo con furia. l grit e intento golpearme con su garrote en mi cabeza,
pero me encontr golpendolo con mi espada, cortndole el brazo desde de su

301

pecho. Aullando de dolor, el hada recurri a golpearme con sus enormes puos.
Lo esquiv de nuevo, arrebatando del suelo la espada cada y me acerqu para
encontrarme con el furioso Olvidado. Esquivando los salvajes balanceos, me
lanc ms all del guardia y hund ambas cuchillas en su pecho con un gruido.
El Olvidado se desvaneci en niebla, todava gritando maldiciones. Sin dar un
segundo vistazo, corr a travs de su cuerpo disolvindose hacia el lado lejano
de la pared. Kenzie estaba luchando por ponerse derecha, haciendo muecas,
sosteniendo su brazo con una mano.
Razor saltaba cerca arriba y abajo, con un zumbido de alarma.
Kenzie! Llegu a ella, tom su brazo y muy suavemente palp a lo largo de
la extremidad, comprobando si haba bultos o huesos rotos.
Milagrosamente todo pareca intacto, a pesar del enorme moretn verde que ya
empezaba a deslizarse hacia abajo en su hombro. Placa de coraje, Guro la hubiera
llamado. l habra estado orgulloso.
Nada est{ roto murmur aliviado, y levant la mirada hacia ella. Est{s
bien?
Ella hizo una mueca.
Bueno, considerando que hoy he sido apualada, empujada, golpeada y
amenazada con tener mi garganta abierta y cortada, supongo que no puedo
quejarme. Su frente se frunci, y mir alrededor de la cueva. Adem{s, me
pareci que era... Has visto...?
Asent con la cabeza, recordando la sombra que haba aparecido, desviando el
golpe mortal, y desapareciendo con la misma rapidez. Haba sucedido tan
rpido, si Kenzie no lo hubiera mencionado tambin, podra haber pensado que
estaba viendo cosas.
Oh, bueno. Pens que estaba teniendo alguna extraa alucinacin cercana a la
muerte o algo. Kenzie miro al lugar donde el enorme Olvidado haba muerto
y se estremeci. Alguna idea de lo que acaba de pasar ah?
No tengo idea murmur. Pero probablemente salv tu vida. Eso es todo
lo que me importa.
Tal vez para ti dijo Kenzie, arrugando la nariz. Pero si voy a tener algn
tipo de oscuro ngel de la guarda colgando a mi alrededor, como que quiero
saber por qu. En caso de que est en la ducha o algo.
Kenzie?

302

Una tenue y familiar voz surgi desde la oscuridad antes de que yo pudiera
responder. Los dos dimos un salto y miramos alrededor salvajemente.
Ethan? Est{s ah?
Annwyl? Kenzie mir alrededor, mientras Razor salt a su hombro.
Dnde ests?
Aqu vino la respuesta dbil, como amortiguada por las paredes. Me asom
a lo largo del borde de la cueva y vi una puerta de madera en el otro extremo de
la habitacin, casi oculta en la sombra. Una gruesa viga de madera la cerraba.
Corriendo hasta all, empujamos la pesada viga fuera del camino y tiramos de
la puerta. Se abri de mala gana, crujiendo en protesta, y dimos un paso
atravesndolo.
Kenzie ahogo un grito. Ms all la habitacin estaba llena de jaulas, bronce o
cobre por el aspecto que tenan, que colgaban del techo por gruesas cadenas.
Ellas crujieron mientras se balanceaban yendo y viniendo, estrechas, celdas
cilndricas que apenas daban espacio suficiente para girar alrededor. Todas
estaban vacas, excepto una.
Annwyl estaba acurrucada en una de las jaulas, con las rodillas contra el pecho
y sus brazos alrededor de ellas. En la oscuridad de la habitacin, iluminada slo
por una nica vacilante antorcha en la pared del fondo, se vea plida y enferma
y miserable cuando levant la cabeza, con los ojos muy abiertos.
Ethan susurr ella con un temblor en su voz. Kenzie. Est{n aqu.
Cmo... cmo me han encontrado?
Te dir m{s tarde dijo Kenzie, mirando furiosa mientras agarraba los
barrotes que las separaba. Razor zumbo con furia y salt a la cima de la jaula,
haciendo sonar el armazn. Por ahora, vamos a salir de aqu. Dnde est{n
las llaves?
Annwyl asinti con la cabeza a un puesto donde un anillo de llaves de bronce
colgaba de una percha de madera.
Despus de abrir la jaula, ayudamos a Annwyl a bajar. La chica de Verano
tropez ligeramente mientras sala de la jaula, apoyndose en m por soporte. El
Olvidado probablemente haba agotado la mayor parte de su glamour; se senta
tan delgada y frgil como un manojo de ramitas.
Hay otros? le dije mientras ella respiraba profundamente varias veces,
como si respirara aire limpio por primera vez. Annwyl se estremeci
violentamente y neg con la cabeza.

303

No susurr. Slo yo. Se volvi y asinti con la cabeza a las jaulas

vacas, colgando de sus cadenas. Cuando me trajeron por primera vez aqu,
haba algunos otros cautivos. Feys exiliados como yo. Un stiro y un par de
ninfas de madera. Un goblin. Pero... pero luego se los llevaron los guardias. Y
nunca volvieron. Yo estaba segura de que era slo cuestin de tiempo antes de
que yo... fuera llevada a ella, tambin.
La Dama murmur oscuramente. Annwyl se estremeci de nuevo.
Ella... ella se los come susurr, cerrando los ojos. Ella drena su glamour,
lo succiona dentro de s misma, al igual que sus seguidores, hasta que no queda
nada. Ese es el por qu tantos exiliados se han ido. Ella necesita un suministro
constante de magia para ponerse fuerte de nuevo, al menos eso es lo que sus
seguidores me dijeron. As que ellos salen fuera todas las noches, capturan
exiliados y mestizos, y los arrastran de regreso aqu para ella.
Dnde est{ Keirran? le pregunt, sostenindola con el brazo extendido.
Lo has visto?
Ella neg con la cabeza frenticamente.
l... esta con ella dijo al borde de las l{grimas. Estoy muy preocupada...
y si le ha hecho algo? Se cubri el rostro con una mano. Qu voy a hacer
si l se ha ido?
Amo! Encaramndose en el hombro de Kenzie nuevamente, Razor hizo
eco de su miseria, tirando de sus orejas. Amo se ha ido!
Suspir, tratando de pensar por encima del llanto del gremlin.
Muy bien murmur, y me volv a Kenzie. Tenemos que sacar a Todd y a
los dems de aqu. Recuerdas el camino por el que nos trajeron?
Ella hizo una mueca, tratando de callar al pequeo fey de Hierro.
Apenas. Pero la cueva est{ infestada con Olvidados. Tendremos que pelear
nuestro camino afuera.
Annwyl se enderez, tomando un profundo aliento.
Espera dijo ella, pareciendo componerse a s misma, su voz cada vez ms
fuerte. Hay otro camino. Puedo sentir que el camino de hadas se encuentra en
este lugar, y desemboca debajo de un puente en el mundo mortal. No est lejos
de aqu.
Puedes llevarnos a todos all? Y abrirlo?
S. Annwyl asinti y sus ojos brillaban. Pero no me ir sin Keirran.

304

Lo s. Vamos. La llev fuera de la habitacin, de nuevo a la cmara que

contena el agujero gigante. Arrastrando la escalera de la pared, la dej caer
dentro del agujero.
Est{ bien murmur, mirando hacia la oscuridad. Susurros y un flujo de
pasos arrastrando los pies fuera del hoyo. Esperen aqu le dije a Kenzie y
Annwyl. Voy a estar de vuelta, esperemos que con un montn de gente loca.
Espera dijo Kenzie, detenindome. Yo debera ir dijo, y levant una
mano mientras yo protestaba. Ethan, si algo viene a esta habitacin, no voy a
ser capaz de detenerlo. T eres el que tiene las locas habilidades con la espada.
Adems, t no eres la presencia ms reconfortante para llevar un montn de
asustada, gente loca a salvo. Si ellos empiezan a llorar, t simplemente no
puedes tronar tus nudillos y amenazarlos para conseguir que se muevan.
Frunc el ceo.
No usara mis puos. La espada es mucho ms amenazante.
Ella rodo los ojos y me entreg al gremlin, que corri a mi hombro.
Slo hacen guardia. Voy a empezar a enviarlos para arriba.
Unos minutos ms tarde, un grupo de harapientos, humanos de aspecto
aturdido se agruparon en el tnel, murmullos y susurros provenan de ellos.
Todd estaba entre ellos. l mir alrededor de la caverna con una expresin en
blanco que puso mi piel de gallina. Esperaba que cuando l saliera de aqu
volvera a la normalidad. Nadie vea a Annwyl o a Razor, o pareca darse
cuenta de ellos. Estaban como ovejas, pasivos y torpes, esperando que algo
sucediera. Annwyl los mir a todos y se estremeci.
Qu horror susurr, frotando sus brazos. Ellos se sienten tan... vacos.
Vaco zumbo Razor. Vaco, vaco, vaco.
Estos son todos? pregunt cuando Kenzie se arrastr de nuevo hasta la
escalera. Asinti mientras Razor regreso con ella. Muy bien, todos
permanezcan juntos. Esto va a ser interesante.
Tirando de mis armas, camin al borde del tnel, donde se divida en dos
direcciones, y mir con atencin. Sin Olvidados, no todava.
Ethan. Kenzie y Annwyl se unieron a m en el borde, el grupo las sigui en
silencio. Annwyl agarr mi brazo. Yo no me voy. No sin l.
Lo s. No te preocupes. Sacud sus dedos, luego me volv y le entregu una
espada a Kenzie. S{calos de aqu le dije. Toma a Annwyl, llega a la

305

salida, y no mires atrs. Si algo intenta detenerte, haz lo que sea que puedas
para no ser atrapada de nuevo.
Qu hay de ti?
Suspir, mirando abajo hacia el tnel.
Voy a regresar por Keirran.
Ella parpade.
Solo? T ni siquiera sabes dnde est{ l.
S, lo s rastrill una mano a travs de mi cabello, y me enfrent a la
oscuridad, decidido a no tener miedo. l va a estar con la Dama.
Dondequiera que ella est, lo encontrar tambin a l.
Amo? Razor se anim, ojos flameando con esperanza. Razor ir?
Encontrar Amo?
No, te quedas, Razor. Protege a Kenzie. El gremlin zumbo triste pero
asinti con la cabeza.
Susurros oscuros hicieron eco detrs de nosotros. El grupo de antiguos mestizos
estaban agitndose nerviosamente, murmurando "la Dama", una y otra vez,
como un canto. Esto hizo que mi estmago se revolviera por los nervios.
Aqu, entonces. Kenzie me entreg de nuevo la espada. Tmala. No la
necesitare en estos momentos.
Pero<
Ethan, confa en m, si algo nos encuentra, no vamos a estar peleando, vamos
a estar corriendo. Si vas a regresar, vas a necesitarla ms que yo.
Voy a ir contigo dijo Annwyl.
No mi voz son aguda. Kenzie te necesita para abrir el camino de hadas
cuando lleguen all. No funciona para humanos. Adems, si algo te sucede, si
te atrapan o amenazan de alguna manera, Keirran no tratar de escapar. l slo
vendr conmigo si sabe que ests a salvo.
Quiero ayudar. No voy a abandonarlo<
Maldita sea, si t lo quieres, lo mejor que puedes hacer es irte! solt,
dndole vueltas. Ella parpade y se ech hacia atrs. Keirran est aqu por tu
culpa! Eso es lo que nos meti en este lo en primer lugar. La mir fijamente, y
el hada baj su mirada. Con un suspiro, baj mi voz. Annwyl, tienes que
confiar en m. No voy a volver sin l, te lo prometo.

306

Ella luch un momento ms, luego asinti con la cabeza.

Te voy a hacer mantener esa promesa, humano murmur al fin.
Kenzie de repente me tom del brazo.
Lo har, tambin susurr mientras yo miraba sus ojos. Ella sonri
dbilmente, tratando de ocultar su miedo, y me apret la mano. As que ser{
mejor que vuelvas, chico duro. Tienes una promesa que mantener, recuerdas?
El impulso de besarla entonces era casi insoportable. Suavemente, ahueque su
mejilla, tratando de transmitir mi promesa, lo que senta, sin palabras. Kenzie
puso su mano sobre la ma y cerr los ojos.
Ten cuidado susurr.
Asent.
T tambin.
Al abrir los ojos, ella me solt y dio un paso atrs.
Vamos a estar en Belvedere Castle dijo ella, con sus ojos sospechosamente
brillantes. As que nos reuniremos all cuando encuentres a Keirran.
Estaremos esperndolos a los dos.
Todd habl entonces, su voz resonaba plana sobre el resto.
Si est{s buscando a la Dama, ella est{ en el ltimo piso afirm. Ah es de
donde solan venir los gritos.
Un escalofro me recorri. Dando a Kenzie y los dems una ltima mirada, me
volv, agarrando mis armas y desapareciendo en el tnel.

307

La Dama
Traducido por Sisabel1320
Corregido por LuciiTamy

Me abr paso a travs de la oscuridad del agujero de los Olvidados,

mantenindome en las sombras, presionado contra las rocas o detrs de los
cantos rodados. En una cueva real, no con luz artificial, sera imposible ver tu
mano delante de tu cara. Aqu, en el Between, la cueva brillaba con cristales
luminosos y setas, esparcidos en las paredes y en el techo. Musgo y helechos
coloridos creciendo alrededor de un estanque verde claro en el centro de la
caverna principal, donde una pequea cascada corra desde arriba en la
oscuridad.
Un flujo de Olvidados a travs de los tneles, plidos y trmulos contra la
oscuridad, aunque no eran tantos como me tema en primer lugar. Tal vez la
mayora de ellos estaban fuera cazando, ya que tenan que alimentarse
regularmente del glamour de un fey para vivir.
Algunos no eran ms que sombras transparentes, mientras que otros parecan
mucho ms slidos, incluso ganando un poco de color otra vez. Me di cuenta de
que el hada menos "real" estaba vagando alrededor como en un sueo, como si
no pudiera recordar lo que estaba haciendo. Casi corr directo hacia una
criatura serpiente con mltiples brazos que sala de un tnel, me lance detrs de
una estalactita para evitarlo, haciendo mucho ruido. El hada mir hacia mi
escondite por unos pocos segundos, parpadeando, luego pareci perder inters
y se desliz hacia abajo a otro pasillo. Con un suspiro de alivio, continu.
Abrazando las paredes, poco a poco hice mi camino a travs de las cavernas y
tneles, buscando a Keirran y a la Dama. Esperaba que Kenzie y Annwyl
pudieran llevar a los otros fuera, y esperaba que estuvieran a salvo. No puedo
preocuparme por ellos ahora. Si esta Dama era tan poderosa como me tema, la
Reina de los Olvidados, sospechaba, entonces tena ms que suficiente para
preocuparme por m mismo.

308

Pasando otro brillante grupo, un arco de piedra se levant de la pared y el

suelo, antorchas azules encendidas en cada lado. Luca bastante oficial, como la
entrada de la cmara de una reina, tal vez.
Agarrando mis armas, tom un profundo respiro y camin bajo el arco.
El tnel ms all de la puerta era sinuoso pero corto, y pronto un dbil
resplandor flotaba en el final. Me arrastr hacia adelante, permaneciendo en las
sombras, y mir furtivamente dentro de la sala del trono de la Dama.
La caverna a travs del arco no era enorme, a pesar de que brillaba con miles de
cristales de color azul, verde y amarillo, algunos diminutos, algunos tan
grandes como yo, que sobresalan de las paredes y el piso. Varias columnas de
piedra maciza, entrelazadas con los esqueletos de dragones y otros monstruos,
se alineaban en la forma de un trono de cristal cerca del final de la sala.
Sentada en el trono, flanqueada por caballeros inmviles con armaduras de
hueso, estaba una mujer.
Mi respiracin se cort. La Dama de los Olvidados no era monstruosa, o de
aspecto cruel o una terrible reina loca sollozando demencia.
Ella era hermosa.
Durante unos segundos, no pude dejar de mirarla, ni siquiera poda apartar mis
ojos de ella.
Al igual que el resto de los Olvidados, la Dama estaba plida, pero un poco de
color tea sus mejillas y labios carnosos, y sus ojos eran de un llamativo azul
cristal, a pesar de que cambiaban de color en la tenue luz, desde azul a verde y
a mbar y viceversa. Su largo cabello era incoloro, retorcindose lejos en la
niebla en los extremos, como si todava no estuviera muy slido. Vesta una
ondulante tnica con cuello alto, y el rostro en el interior era joven, perfecto y
dolorosamente triste.
Por un momento de locura, mi cerebro se cerr, y me pregunt si todo esto
estaba mal. Tal vez la Dama era una prisionera de los Olvidados, tambin, tal
vez no tena nada que ver con las desapariciones y asesinatos y el horrible
destino de los mestizos.
Pero entonces vi las alas, o mejor dicho, los huesos rotos de lo que haban sido
alas, alzadas desde sus hombros para enmarcar la silla. Al igual que el otro
Olvidado. Sus ojos cambiaron de verde a negro puro, y la vi llevar una delgada
mano blanca a una figura de pie a los pies del trono.
Keirran susurr. El prncipe de Hierro no se vea nada perjudicado por el
desgaste, sin obligacin y libre, mientras tomaba la mano que le ofreca y se

309

acercaba ms a la Dama. Ella pas sus largos dedos por su cabello plateado, y l
no se movi, estando de pie hizo una reverencia con su cabeza. Vi sus labios
moverse, y l podra haber dicho algo, pero sus voces eran demasiado suaves
para escuchar.
Ira llameo, y apret mis puos alrededor de mis espadas. Keirran estaba
todava armado, pude ver la espada en su espalda, pero l no hara nada que
pusiera en peligro a Annwyl. Qu tan fuerte era la Dama? Si yo irrumpiera
ahora, podramos pelear nuestra salida? Cont cuatro guardias que rodeaban
el trono, con ojos brillando verde bajo sus cascos seos. Ellos parecan bastante
resistentes, pero era posible que nosotros pudiramos hacerlos caer juntos. Si
tan slo pudiera llamar su atencin...
Un segundo ms tarde, sin embargo, no importaba.
La Dama de repente dej de hablar con Keirran. Levant la cabeza, mir
hacia m, todava oculto en las sombras. La vi levantar las cejas con sorpresa, y
luego sonri.
Hola, Ethan Chase su voz era clara y suave, y su sonrisa era
desgarradora. Bienvenido a mi reino.
Maldita sea. Irrump desde mi escondite, mientras Keirran dio la vuelta, sus ojos
muy abiertos en shock.
Ethan exclam mientras yo caminaba adelante, mis hojas sujetas a mi lado.
Los guardias comenzaron a avanzar, pero la Dama levant una mano, y se
detuvieron. Qu haces aqu?
Qu crees que estoy haciendo aqu? dije bruscamente. He venido a
sacarte de aqu. Puedes relajarte, Annwyl est a salvo. Me encontr con la
mirada de la Dama. Lo mismo ocurre con Todd y todos los dems mestizos
que secuestraste. Y t no le hars dao a nadie ms, lo juro.
No esperaba una respuesta. Esperaba que Keirran girara alrededor, sacara su
espada, y todo el infierno se desatar mientras nosotros adelantbamos una
rpida retirada hacia la salida. Pero Keirran no se movi, y las siguientes
palabras habladas no eran suyas.
Qu quieres decir, Ethan Chase? La voz de la Dama me sorprendi,
realmente confundida y en shock, tratando de entender. Dime, cmo yo he
lastimado a tus amigos?
Es una broma, verdad? Me detuve a unos pocos metros de los pies del
trono, mirando hacia ella. Keirran, rgido a su lado, miraba con recelo. Me
preguntaba cundo iba a apartarse, en caso de que tuviramos que luchar

310

nuestra salida. Esos caballeros de hueso en cada esquina del trono parecan
bastantes fuertes.
Te voy a dar un resumen, entonces le dije a la Reina de los Olvidados, que
lade su cabeza hacia m. T secuestraste a mi amigo Todd desde su casa y lo
arrastraste aqu. Secuestraste a Annwyl para forzar a Keirran a venir a ti. Has
matado quin sabe cuntos exiliados, y, oh, s... volviste mortales a todos los
mestizos por succionar su glamour. Qu te parece mal, entonces?
Los mestizos no deban ser daados dijo la Dama en calma, con voz
razonable. Nosotros no matamos si no hay necesidad. Eventualmente, ellos
eran regresados a sus hogares. En cuanto a perder su "calidad de fey", ahora
que son mortales, el mundo oculto nunca los molestara de nuevo. Pueden vivir
vidas ms felices y ms seguras ahora que son normales. T no estaras de
acuerdo en que es la mejor opcin, Ethan Chase? T, que has sido atormentado
por los feys toda tu vida? Seguramente t entenders.
Yo... Eso es... eso no es una excusa.
No lo es? La Dama me dio una suave sonrisa. Ellos son ms felices
ahora, o lo sern, una vez que regresen a casa. No ms pesadillas acerca de las
hadas. No ms miedo de lo que los "pura-sangre" podran hacerles. Ella
inclin su cabeza otra vez, comprensiva. No te gustara ser normal?
Qu pasa con los exiliados le respond, decidido a no darle la ventaja en
este extrao debate. Maldita sea, ni siquiera debera tener que discutir sobre esto.
Keirran, qu demonios ests haciendo?. No hay duda de lo que le hiciste a ellos
continu. No me puedes decir que son felices estando muertos.
No. La Dama cerr los ojos un instante. Lamentablemente, no puedo. No
hay excusa para ello, y me rompe el corazn, lo que debemos hacer a nuestros
antiguos hermanos para sobrevivir.
Un pequeo movimiento de Keirran, slo una mnima contraccin de su
mandbula. Bueno, al menos eso es algo. Sigo sin saber qu crees que ests haciendo,
Prncipe. A menos que ella tenga una deuda o un glamour en ti. De alguna manera, lo
dudaba. El prncipe de Hierro se vea bien cuando entr por primera vez, l
todava estaba actuando por voluntad propia.
Pero continu la Dama, nuestra supervivencia est en juego aqu. Yo
hago lo que tengo que hacer para asegurar que mi pueblo no se desvanecer de
nuevo. Si hubiera otra manera de vivir, para existir, con mucho gusto la
aceptara. Como tal, nosotros slo nos alimentamos de los exiliados, los que han
sido desterrados al reino de los mortales. El hecho de que ellos se desvanecern
con el tiempo es un pequeo consuelo para lo que debemos hacer, pero
nosotros debemos tomar nuestra comodidad en lo que podamos.

311

Finalmente mir a Keirran.

Y t. Ests de acuerdo con todo esto?
Keirran inclin la cabeza y no encontr mi mirada. La Dama se acerc y
toc la parte de atrs de su cuello.
Keirran entiende nuestra situacin susurr ella mientras yo miraba
fijamente, incrdulo. l sabe que debe proteger a mi pueblo de la inexistencia.
La humanidad ha sido cruel y se ha olvidado de nosotros, al igual que las
Cortes de Faery. Nosotros acabamos de regresar al mundo de nuevo. Cmo
podemos volver a la nada?
Negu con mi cabeza, incrdulo.
Odio tener que decrtelo, pero le promet a alguien que no me ira sin el
prncipe de Hierro, all apunt una espada a Keirran, que levant la cabeza y
finalmente me mir. Yo le devolv la mirada. Y voy a mantener mi promesa,
incluso si tengo que romperle ambas piernas y llevrmelo fuera yo mismo.
Entonces, lo siento, Ethan Chase. La Dama se ech hacia atrs, mirndome
con tristeza. Deseaba que nosotros pudiramos haber llegado a un acuerdo.
Pero no puedo permitir que regreses a la Reina de Hierro con nuestra ubicacin.
Por favor comprende, lo hago slo para proteger a mi gente.
La Fama levant su mano, y los caballeros de hueso de pronto se lanzaron hacia
delante, sacando sus espadas mientras lo hacan. Sus armas eran de color blanco
puro y dentadas en un extremo, como un diente gigante de Razor.
Me encontr con el primer guerrero que vena sobre m, golpeando a un lado su
espada y moviendo instantneamente mi segunda hoja en su cabeza. Ocurri en
el espacio de un parpadeo, pero el hada la esquiv, a la espada le falt una
pulgada.
Maldita sea, son rpidos. Otro cort hacia m desde un lado, y apenas lo esquiv,
sintiendo el borde dentado de la espada capturando mi camisa. Desviando otro
golpe, inmediatamente tuve que apartarme bruscamente mientras los otros me
rodeaban, sin darme tiempo a cualquier contraataque. Ellos me empujaron
hacia una esquina, defendindome desesperadamente de pualadas
cegadoramente rpidas y estocadas. Demasiados. Haba muchos de ellos, y eran
buenos.
Keirran! grit, agachndome detrs de una columna. Un poco de
ayuda?
Los caballeros lentamente me seguan alrededor del pilar, y a travs de un corto
respiro, vi que el prncipe de Hierro segua de pie junto al trono, mirando. Su

312

rostro estaba en blanco, sin mostrar emocin en su cara o en los ojos cuando los
caballeros se cernan sobre m otra vez. Miedo se apoder de mi corazn con
garras heladas. Incluso despus de todo, todava crea que l regresara hacia m
cuando lo necesitara.
Keirran! grit de nuevo, esquivando cuando la espada del caballero se
estrell contra la columna, rocindome con arena. Maldita sea, qu ests
haciendo? Annwyl est a salvo, aydame!
l no se movi, a pesar de que una expresin torturada cruz brevemente su
rostro.
Aturdido y abruptamente furioso, me di la vuelta, pasando dentro de la
cubierta protectora de un caballero mientras l me cortaba, y arremeta
profundo. Mi hoja finalmente atraves el pecho blindado, punz entre las
ranuras de las costillas y se hundi profundamente.
El guerrero se convulsion, se tambale lejos, y se convirti en niebla.
Pero mi imprudente movimiento me haba dejado descubierto por atrs, y no
era capaz de esquivar lo suficientemente rpido mientras otra espada
descenda, mirando mi pierna. Por un segundo, no me doli. Pero a medida que
retroceda, la sangre floreci en mis jeans, y luego el dolor me golpe con una
inundacin paralizante. Tropec, apretando los dientes. Los tres caballeros
restantes seguan sin descanso, espadas levantadas. Al mismo tiempo, Keirran
se puso junto al trono, sin moverse, mientras los remotos ojos azules de la
Dama me siguieron por encima de su cabeza.
No puedo creer que l vaya a estar de pie all y verme morir. Jadeante, me
defend desesperadamente de un nuevo asalto de los tres caballeros, pero una
hoja me golpe a travs de mi brazo, haciendo que dejara caer una de mis
espadas.
Lo ataque y me anot un hit a lo largo de la mandbula del caballero, y se
tambale lejos en dolor, pero luego otro gir violentamente en mi cabeza, y
saba que no sera capaz de evitar este completamente.
Levant mi espada, y la hoja del caballero choc contra ella y mi brazo,
golpendome a un lado. La pierna me dola arrugada debajo de m, y sent que
la hoja era arrancada de mis manos, resbalando a travs del suelo. Aturdido,
mir hacia arriba para ver a los caballeros que se cernan sobre m, espadas en
alto para el golpe mortal.
Esto es todo, entonces. Lo siento, Kenzie. Quera estar contigo, pero al menos estas a
salvo ahora. Eso es todo lo que importa.
La hoja brill hacia abajo. Cerr los ojos.

313

El chirrido de las armas son directamente por encima, haciendo a mi cabello

levantarse. Por un segundo, contuve el aliento, preguntndome cundo
golpeara el dolor, me preguntaba si ya estara muerto. Cuando nada pas abr
los ojos.
Keirran se arrodillaba delante de m, brazo en alto, bloqueando la espada del
caballero con la suya.
La expresin en su rostro era de siniestra determinacin. De pie, arrojo al
caballero y mir a los otros, quienes dieron un paso atrs, pero no bajaron las
armas. Sin mirar en mi direccin pero an mantenindose entre los caballeros y
yo, se volvi hacia el trono.
Este no es el camino, mi seora llam l. Maldicindolo mentalmente, me
esforc en sentarme, luchando contra el dolor araando mis brazos, piernas,
hombros, en todas partes realmente.
Keirran me dio una rpida mirada, como asegurndose de que todo estuviera
bien, an con vida, y se volvi hacia la Reina de los Olvidados de nuevo.
Simpatizo con su grave situacin, lo hago. Pero no puedo permitir que dae a
mi familia. Matar al hermano de la Reina de Hierro slo le har dao a su causa,
y traer la ira de todas las Cortes sobre usted y sus seguidores. Por favor, que se
vaya. Djenos ir a ambos.
La Dama lo mir fijamente, y luego levant su mano otra vez. Al instante, los
caballeros de hueso retrocedieron, enfundando sus armas y regresando a su
lado.
Keirran todava no me miro cuando envain su propia espada e hizo una leve
reverencia.
Tomaremos nuestro permiso, ahora dijo, y aunque su voz era corts, no era
una pregunta o una solicitud. Voy a pensar en lo que dijo, pero le pido que no
intente detenernos.
La Dama no contest, y Keirran finalmente se inclin, poniendo mi brazo
alrededor de sus hombros. Tuve la tentacin de empujarlo, pero no saba si mi
pierna se sostendra. Adems, la habitacin pareca estar girando.
Que amable de tu parte que finalmente intervinieras gru, mientras nos
pona a ambos de pie. El dolor estall, y apret mis dientes, mirndolo. Eso
fue un cambio de corazn en el final, o solo estabas a la espera del ltimo
momento dramtico?

314

Lo siento murmur Keirran, estabilizndonos cuando tropec. Estaba

esperando... no tener que llegar a esto. l suspir y me dio una mirada
seria. Annwyl. Ella est bien? Est segura?
Ya te dije que ella estaba bien. Mi pierna palpitaba, haciendo que mi
temperamento llameara. No gracias a ti! Qu diablos est mal contigo,
Keirran? Pens que te importaba Annwyl, o no te import que la dejaran en
una jaula, sola, mientras t estabas aqu tomando el t con la Dama o lo que sea
que estabas haciendo?
Keirran palideci.
Annwyl susurr l, cerrando los ojos. Lo siento. Perdname, no saba....
abriendo los ojos, me dio una mirada suplicante. Ellos no me dejaban verla.
No saba dnde estaba. Me dijeron que la mataran si no cooperaba.
Bueno, desde luego que lo haran le dispar de nuevo, y lo empuj hacia
una de mis armas cadas. No dejes mis espadas. Las quiero en caso de que su
maravillosa Dama decida traicionarnos.
Ella no hara eso dijo Keirran, arrastrndome y arrodillndose para recoger
mi espada. Es ms honorable de lo que t piensas. Slo tienes que entender lo
que ha pasado con ella, lo que est tratando de lograr.
Le arrebat el arma y lo fulmin con la mirada.
De qu lado ests, de todos modos?
Esa mirada torturada cruz su cara de nuevo.
Ethan, por favor...
No importa murmur, haciendo una mueca cuando mi pierna comenz a
palpitar. Vamos a salir de aqu, mientras todava pueda salir.
Empezamos a caminar a travs del suelo de nuevo, pero no habamos ido muy
lejos cuando la voz de la Dama son de nuevo.
Prncipe Keirran llam. Espere, por favor. Una cosa ms.
Keirran hizo una pausa, pero no miro hacia atrs.
Los asesinatos pueden parar contino la Dama con voz tranquila pero
seria. No ms exiliados se sacrificarn para mantenernos vivos, y no
tomaremos ms mestizos. Puedo pedir a mi pueblo que haga eso, si es lo que
quieres.
S dijo Keirran inmediatamente, an sin mirar atrs. Lo es.

315

Sin embargo continu la Dama, si hago esto, tienes que venir y hablar
conmigo de nuevo. Un da, pronto voy a llamar por ti, y tienes que venir a m,
por tu propio libre albedro. No como un prisionero, sino como un invitado.
Como un igual. Me daras eso, al menos?
Keirran murmur mientras haca una pausa. No la escuches. Ella slo te
quiere bajo su dedo otra vez porque eres el hijo de la Reina de Hierro. Sabes que
los tratos con las hadas nunca salen bien.
l no respondi, mirando al frente, a la nada.
Prncipe de Hierro? La voz de la Dama era baja y tranquilizadora. Cul
es tu respuesta?
Keirran... le advert.
Sus ojos se endurecieron.
De acuerdo dijo de regreso. Tienes mi palabra.
Quera darle un puetazo.

* * *
Maldita sea, qu est mal contigo? Yo herva cuando salimos de la
habitacin de la reina. Has olvidado lo que ha hecho? Por casualidad has
visto a todos los mestizos que est secuestrando? Viste lo que les hicieron,
succionando toda su magia por lo que son slo cscaras de lo que eran? Has
olvidado todos los exiliados que han matado, slo para mantenerse con vida?
l no contest, y entrecerr mis ojos. Annwyl podra haber sido uno de
ellos, o ests tan enamorado de tu nueva amiga que te olvidaste de ella
tambin?
Lo ltimo fue un golpe bajo, pero quera hacerlo enojar, conseguir que
discutiera conmigo. O por lo menos para confirmar que l no haba olvidado las
atrocidades cometidas aqu o lo que haba venido a hacer. Pero sus ojos azules
slo se hicieron ms fros, aunque su voz se mantuvo en calma.
No esperara que un humano entendiera.
Entonces explcamelo le dije con los dientes apretados, aunque orme
decirlo envi un escalofro por mi columna vertebral.
No estoy de acuerdo con sus mtodos dijo Keirran mientras dos gnomos
palmas-piraas se hicieron a un lado por nosotros, inclinndose ante Keirran.
Pero ella slo est tratando de lograr lo que todo buen gobernante quiere, la
supervivencia de su gente. No sabes lo horrible que es para los exiliados, para

316

todos ellos, hacer frente a la nada. Perdiendo pedazos de s mismos todos los
das, hasta que dejan de existir.
Y el dao que ha causado para que su pueblo pueda sobrevivir?
Eso estuvo mal coincidi Keirran, frunciendo el ceo. Otros no hubieran
tenido que morir. Pero los Olvidados slo estn tratando de vivir y no
desaparecer, al igual que los exiliados. Al igual que todo el mundo en Faery.
l suspir y se volvi por un tnel lateral lleno de cristales y fragmentos de
hueso. Pero mientras ms caminbamos, las gemas y esqueletos desaparecan,
hasta que el suelo era solo de roca normal bajo nuestros pies. Ms adelante,
pude ver el final del tnel y un pequeo camino pavimentado que cortaba a
travs de los rboles. Las sombras de la caverna desaparecieron.
Tiene que haber una manera para que puedan sobrevivir sin lastimar a nadie
murmur Keirran por fin. Lo mir y frunci el ceo.
Y si no la hay?
Entonces, todos vamos a tener que elegir un lado.

* * *
Salimos de la cueva de los Olvidados y entramos en el mundo real debajo de un
puente de piedra, emergiendo en Central Park de nuevo. No saba cunto
tiempo haba estado en el Between, pero el cielo sobre nuestras cabezas brillaba
con estrellas, aunque el aire mantena un silencio que deca que era cerca de la
madrugada.
Keirran me arrastr hasta un banco verde en un lado de la pista, y me deje caer
sobre l con un gemido.
El prncipe rondaba ansiosamente en el borde del camino.
Cmo est la pierna? pregunt, sonando ligeramente culpable. No lo
suficientemente culpable, pens con amargura. Me toqu la herida he hice una
mueca.
Duele como el infierno murmur. Pero al menos el sangrado ha
disminuido.
Quitndome mi cinturn, lo envolv varias veces alrededor de mi pierna para
hacer un duro vendaje, apretando mi mandbula mientras lo cea firmemente.
La herida en mi brazo segua rezumando lentamente, pero tendra que cuidar
de ella despus.
Dnde vamos ahora? pregunt Keirran.

317

Belvedere Castle le contest, esperando desesperadamente que Kenzie y los

dems ya estuvieran all, esperando por nosotros. Quedamos en encontrarnos
all, cuando todo esto terminara.
Keirran mir a su alrededor los densos bosques y suspir.
Alguna idea de qu direccin podra ser?
No realmente oprim fuera y lo fulmin con la mirada. T eres el que
tiene sangre de hada. No se supone que tienes algn sentido innato para la
orientacin?
No soy una brjula dijo Keirran suavemente, sin dejar de mirar por el
bosque. Finalmente, se encogi de hombros. Bueno, creo que vamos a elegir
un camino y esperar lo mejor. Puedes caminar?
A pesar de mi ira, sent una punzada diminuta de alivio. l estaba empezando a
sonar como su viejo yo de nuevo. Tal vez todas las locuras en el saln del trono
de la Dama fueron porque haba estado bajo su glamour, despus de todo.
Voy a estar bien murmur, luchando con mis pies. Pero voy a tener que
decirle a Kenzie que no eres realmente til en absoluto en viajes de
campamento.
l se ech a rer, y pareca aliviado, tambin.
Asegrate de decrselo gentilmente dijo, y tom mi peso de nuevo.
Quince minutos ms tarde, todava no tena idea de dnde bamos. Estbamos
vagando por un sendero sinuoso, estrecho, esperando que nos llevara a algn
lugar familiar, cuando Keirran se detuvo repentinamente.
Una mirada de preocupacin cruz su rostro, y yo mir alrededor con cautela,
preguntndome si debera sacar mis espadas. Por supuesto, esto sera muy
incmodo mientras luchaba brincando sobre una pierna o inclinado contra
Keirran. Tena la esperanza de que nuestra lucha fuera de noche.
Qu es? pregunt. Keirran suspir.
Ya estn aqu.
Qu? Quin?
Amo!
Un gemido familiar traspaso la noche, y Keirran hizo una mueca, afirmndose,
cuando Razor se abalanz sobre su pecho.
Escarbando hasta sus hombros, el gremlin farfullaba y rebotaba con alegra.

318

Amo, Amo! Amo seguro!

Hey, Razor. Keirran sonri, estremecindose sin poder hacer nada mientras
el gremlin segua rebotando en l. S, tambin estoy feliz de verte. La Corte
esta atrs?
Le frunc el ceo.
Corte?
Salieron desde todos los rboles a nuestro alrededor, docenas de caballeros
sidhe en brillantes armaduras, el smbolo de un gran rbol de Hierro en sus
corazas. Ellos se deslizaron fuera de los bosques, sorprendentemente silenciosos
para un ejrcito con armadura de plata, hasta que formaron un brillante
semicrculo alrededor de nosotros. Liderndolos a todos haba un par de caras
conocidas: un hada oscura vestida toda de negro, con ojos de plata, y una
sonriente cabeza pelirroja.
Keirran se tens a mi lado.
Bien, bien anunci Puck, sonriendo mientras Ash y l se acercaron lado a
lado. Mira quin es. Ves, chico de hielo, te dije que estaran aqu.
La brillante mirada de Ash estaba dirigida hacia Keirran, que rpidamente baj
la cabeza, pero, para su crdito, no se encogi o retrocedi.
Tiene agallas, tuve que admitir, frente a esa mirada helada.
Estn bien los dos? por el tono de Ash, no podra decir si estaba aliviado,
secretamente divertido o completamente furioso.
Su mirada se apoder de m, evalundome silenciosamente, y sus ojos se
estrecharon.
Ethan, estas mal herido. Qu paso?
Estoy bien. Una dbil afirmacin, lo saba, mientras mi camisa y la mitad
de mi pantaln estaban cubiertos de sangre. A mi lado, Keirran estaba rgido e
inmvil. Razor dio un preocupado zumbido en su cuello. Cul es el problema?,
pens. Teme que le diga a su pap que casi me dejo ser ensartado hasta la muerte?.
Me met en una pelea con unos pocos guardias. Me encog de hombros, luego
hice una mueca cuando el movimiento rasg la herida seca en mi hombro.
Resulta que la lucha contra mltiples oponentes en armadura no es una idea
muy inteligente.
Eso crees? Puck se adelant, ahuyentando lejos a Keirran y dirigindome a
una roca cercana. Sintate. Por Dios, chico, parezco una enfermera? Por qu
cuando te veo siempre ests sangrado? Eres peor que el chico de hielo.

319

Ash ignor ese comentario mientras Puck rpidamente comenzaba a atar

vendajes alrededor de mis variados cortes y heridas, sin ser particularmente
suave.
Dnde estn ellos? demand el hada oscura.
Apret los dientes cuando Puck le dio un tirn a la tela alrededor de mi brazo.
Hay un camino de hadas debajo de un puente que te llevar a su guarida
dije, sealando hacia abajo el camino. Tendra cuidado, sin embargo. Hay
muchos de ellos corriendo alrededor.
No los lastimen estall Keirran, y todos, incluso Razor, lo miraron con
sorpresa. No son peligrosos defendi, mientras yo le di una mirada de Tuestas-Loco. l me ignor. Ellos slo estn... equivocados.
Puck resopl, levantando la vista de mi hombro.
Lo siento, pero estamos hablando de las mismas hadas un poco
espeluznantes que trataron de matarnos en lo alto del castillo esa noche?,
gnomos malvados, con manos dentadas, que intentaron chupar el glamour de
todo el mundo, me suena de algo? l se puso de pie, limpiando sus manos, y
me puso de pie, con cautela poniendo el peso sobre la pierna, que estaba solo
entumecida ahora, lo que hizo que me preguntara lo que Puck le haba hecho.
Magia, glamour o algo ms? Fuera lo que fuese, no estaba quejndome.
Los asesinatos se detendrn insisti Keirran . La reina me prometi que
ellos se detendran.
Ellos tienen una reina? la voz de Ash se haba vuelto suave y letal, e
incluso Puck luca preocupado. Keirran tomo una fuerte respiracin, dndose
cuenta de su error.
Huh, otra reina reflexion Puck, una sonrisa maligna cruz su rostro. Tal
vez nosotros deberamos pasarnos por all y presentarnos, chico de hielo. Hacer
el conjunto, hey, estbamos por el barrio, y solo nos preguntbamos si tenan
algn plan para llevar a cabo sobre el Nuncajams. Tendremos una cesta de
frutas.
Padre, por favor Keirran contemplo a Ash. Que se vayan. Ellos slo estn
tratando de sobrevivir.
El hada oscura mir un momento hacia abajo a Keirran, luego sacudi la
cabeza.
Nosotros no vinimos aqu para iniciar una guerra dijo, y Keirran se
relaj. Hemos venido aqu por ti y Ethan. Las Cortes tendrn que decidir qu

320

hacer con la aparicin de otra reina. En este momento, vamos a sacarlos a

ambos de aqu. Y, Keirran mir a su hijo, que se estremeci bajo esa mirada
helada, esto no ha terminado. La reina estar esperando por ti cuando
lleguemos a casa. Espero que tengas una buena explicacin.
Meghan, pens mientras Keirran y Puck llevaban mi peso de nuevo, y
empezamos cojeando por el camino. Preguntas se arremolinaron, todas
centradas en ella y Keirran. Necesitaba hablar con mi hermana, no slo para
preguntar sobre mi sobrino y el "otro" lado de mi familia, tambin para hacerle
saber que no comprendo. Saba por qu ella nos dej hace tiempo atrs. O por
lo menos, estaba empezando a saber.
No poda hablar con ella ahora, pero lo hara, pronto. Keirran era mi camino de
regreso a Faery, de vuelta a mi hermana, porque ahora que nos conocimos,
estaba bastante seguro de que ni siquiera la misma Reina de Hierro podra
mantenerlo alejado.
Ah. Puck suspir, sacudiendo su cabeza mientras nos dirigamos hacia el
bosque. Esto trae recuerdos. l mir por encima de su hombro y sonri.
No te recuerdan a un par?, chico de hielo, en camino de regreso cu{ndo<?
Ash solt un bufido.
No me lo recuerdes.

321

Traducido por Rodonithe

Corregido por LuciiTamy

Belvedere Castle pareca misterioso y extrao bajo la luz de la luna, con

caballeros armados que montaban guardia a lo largo de la parte superior y la
bandera de la Reina de Hierro ondeando al viento. Era como si hubiramos
entrado a travs del tiempo en la corte del Rey Arturo o algo as. Pero el
pequeo grupo de humanos agrupados en el balcn como que arruinaron esa
imagen, aunque era obvio que no podan ver a los caballeros sobrenaturales
pululando alrededor. De vez en cuando uno rompa el grupo y caminaba hacia
las escaleras, pero cuando llegaba al final daba vuelta y paseaba de nuevo, con
una mirada aturdida en su rostro. Eso quiere decir, que una barrera glamour
haba sido colocada sobre el castillo, lo que les impeda ir a alguna parte.
Probablemente fuera una buena idea, para los antiguos mestizos que ni siquiera
saban quines eran y no sobreviviran por mucho tiempo, ah por su cuenta.
Aun as, era la magia de los fey, reprimiendo la voluntad de los seres humanos
normales, mantenindolos atrapados, lo que hizo poner mi piel de gallina.
Qu pasar con los mestizos, ahora que son humanos? pregunt mientras
nos acercamos al primer tramo de escaleras, caballeros inclinndose ante
nosotros a cada lado.
Ash neg con la cabeza.
No lo s. Mirando hacia arriba en la parte superior de las escaleras,
entrecerr los ojos. Algunos de ellos probablemente son de Leanansidhe, por
lo que podra llevarlos de vuelta, a ver si recuperan sus recuerdos. Los de ms
all... Se encogi de hombros. Algunos de ellos pueden haber sido
reportado como desaparecidos. Dejaremos que las autoridades humanas sepan
que estn aqu. Su propia ley tendr que hacerse cargo de ellos ahora.
Uno de ellos es un amigo nuestro le dije. l ha estado desaparecido
durante varios das. Tenemos que llevarlo de vuelta a Louisiana con nosotros.
Ash asinti.
Me asegurar de que llegue a casa.

322

Keirran se detuvo al pie de la escalera, conteniendo su aliento. Apret los

dientes mientras miraba mi pierna, y luego sigui su mirada hasta donde
Annwyl estaba en lo alto de la escalera, esperando por l.
Suspir y puse mi brazo en sus hombros.
Vamos le dije, rodando mis ojos, y al instante salt por las escaleras,
llevndolos a los tres a la vez, hasta que lleg a la cima. Sin importarle Ash,
Puck o cualquiera de los caballeros que lo rodeaban, tom a la chica de Verano
en sus brazos y la bes profundamente, mientras que Razor farfull de alegra,
sonriendo con su sonrisa manaca a los dos.
Puck lanz una mirada a Ash, sus ojos verdes solemne.
Te lo dije, chico de hielo. El chico tuyo es todo un problema. Y eso que viene
de m.
Ash se pas una mano por la cara.
Leanansidhe murmur, y sacudi la cabeza. As que ah es donde ha
estado desapareciendo. l suspir, y su mirada de plata se redujo. Los tres
vamos a tener que tener una charla.
Dnde est Kenzie?, pens, mirando por la escalera. Si Annwyl y los antiguos
mestizos estaban a salvo, ella tena que estar aqu, tambin. Pero no la vi cerca
de la parte superior de las escaleras con Keirran y Annwyl, o en el grupo de
personas deambulando por el balcn. Sent un pinchazo de dolor, al ver que no
estaba all para saludarme y trat de ignorarlo. Ella deba tener sus razones.
Aunque se podra pensar que conmigo aqu parado sangrando por todo el lugar
merecera algn tipo de reaccin.
Mi seor. Glitch de repente apareci de entre los rboles, con otro
escuadrn de caballeros detrs de l. Un rayo en el cabello brillaba prpura
mientras se inclinaba. Hemos encontrado una segunda entrada a la guarida
de las misteriosas hadas dijo solemnemente, y Ash asinti. Sin embargo, la
cueva estaba vaca cuando investigamos. All se evidencian otros caminos de
hadas, que lleva desde varios puntos del parque, pero nada quedaba de los
propios habitantes. Ellos limpiaron muy bien.
Mir a Ash, con el ceo fruncido.
Haba un segundo equipo, viniendo de otra direccin supuse. l me
ignor, dando Glitch una breve inclinacin de cabeza.

323

Buen trabajo. Aunque si han huido, no hay nada qu hacer sino esperar a que
se muestren. Regresa a Mag Tuiredh e informarle a la reina. Dile que volver en
breve con Keirran.
S, seor. Glitch se inclin, tom sus caballeros, y desapareci en la
oscuridad.
Supongo que es nuestra seal, tambin dijo Puck, alejndose de m.
Regresar a Arcadia, entonces?
Todava no. Ash volvi a mirar hacia el bosque, con los ojos solemnes.
Quiero hacer un recorrido ms, una ltima bsqueda alrededor de la cueva, por
si acaso nos perdimos algo. l mir por encima del hombro, sonriendo. Te
importara unirte a m, Goodfellow?
Oh, chico de hielo. Un paseo a la luz de la luna contigo? Siquiera tuviste
que preguntar?
Ethan dijo Ash, mientras Puck me dio un amistoso golpe en mi brazo y se
acerc a los rboles, vamos a volver en unos pocos minutos. Dile a Keirran
que si an piensa en moverse de este lugar, voy a congelarle las piernas al suelo
de su habitacin. Sus ojos brillaron plata, y yo no dud de su amenaza.
Adems... l suspir, mirando por encima de mi hombro. Hazle saber que
la chica de Verano probablemente no debera estar aqu cuando volvamos. Ella
ha pasado por mucho.
Sorprendido, asent. Eh. Supongo que no eres un bastardo sin corazn por completo,
despus de todo, pens de mala gana, mientras el hada oscura se volvi y se
fundi en el bosque con Puck. No creo que seas el tipo que mira hacia otro lado.
Recordndome a m mismo, me re. Todava no me gustas, sin embargo. Todava
puedes caer muerto en cualquier momento.
No van a encontrar nada declar Keirran, a pocos pasos de distancia, y me
volv. El prncipe de Hierro se puso de pie detrs de Annwyl con sus brazos
alrededor de su cintura, mirando por encima del hombro. Sus ojos eran oscuros
mientras miraba al bosque. La Dama habr tomado sus seguidores y huy a
otra parte de Between. Tal vez nunca volver a resurgir. Tal vez nunca vamos a
verla de nuevo.
Eso espero suspir Annwyl y Razor susurr en acuerdo. Pero Keirran
sigui mirando hacia los rboles, como si esperaba que la Dama saliera de las
sombras y lo llamar.
Y, un da, lo har.
Dnde est Kenzie? pregunt, agarrando la barandilla mientras cojeaba
por las escaleras, empujando los pensamientos oscuros de mi cabeza por ahora.

324

Keirran y Annwyl se apresuraron a ayudar, pero los desped con un gesto de

manos. No la veo con alguno de los seres humanos continu, marchando
tenazmente hacia adelante, subiendo las escaleras. Est bien?
Est hablando con uno de los mestizos dijo Annwyl. Todd? El humano
ms pequeo. Creo que estaba tratando que la recordara, al menos un poco.
Estaba llorando cuando los vi por ltima vez.
Asent con la cabeza y corr hacia la parte superior, empujndome a m mismo
para ir ms rpido, pero mi pierna estaba empezando a palpitar de nuevo.
Mientras corra por las escaleras, o a Annwyl y Keirran, sus voces a la deriva
detrs de m.
Creo que debera irme tambin dijo Annwyl. Mientras todava se pueda,
si Leanansidhe incluso me quiere de vuelta. Su voz se hizo m{s suave,
asustada. No s qu va a pasar con nosotros, Keirran. Todo el mundo vio...
No me importa. La voz de Keirran era obstinadamente calma. Que me
exilien si quieren! No voy a echarme abajo ahora. Le rogar a Leanansidhe tu
regreso, si es eso lo que necesitas. Una nota determinada y oscura se desliz
en sus palabras. No voy a ver que te desvanezcas en la nada jur en voz
baja. Tiene que haber una manera. Voy a encontrar una manera.
Los dej abrazados en el medio de las escaleras, llegu a la terraza, donde el
grupo de los seres humanos estaban caminando sin rumbo, mirando como si
fueran sonmbulos. Empuj mi camino a travs de la multitud, descubriendo
un par de figuras sentadas junto a la pared, uno encorvado con la cabeza
enterrada en las rodillas, el otro agachado junto a l, una mano delgada en el
hombro.
Kenzie levant la vista y sus ojos se abrieron cuando me vio. Inclinndose cerca
de Todd, susurr algo en su odo, y l asinti con la cabeza sin levantar la
cabeza. De pie, camin a travs del balcn, esquiv a los humanos que se
barajan en frente de ella, y luego estbamos cara a cara.
Oh, Ethan susurr, medio aliviada, medio horrorizada. Sus ojos se posaron
en mi rostro, la sangre rayando mi brazo, salpicado en mi camisa y pantalones
vaqueros. Pareca como si quisiera abrazarme, pero tena miedo de hacerme
dao. Le di una sonrisa cansada. Ests bien?
S. Di un paso hacia ella, por lo que slo un soplo nos separaba. Estoy lo
suficientemente bien para hacer esto.
Y la tom en brazos.
Sus brazos me rodearon al instante, abrazndome de nuevo. Cerr los ojos y me
abraz con fuerza, sintiendo su delgado cuerpo apretado contra el mo. Se

325

aferr a m con fuerza, como si algo fuera a llevarme, y me relaj contra ella,
sintiendo ms que alivio. Estaba vivo, Todd estaba a salvo, y todo el mundo que
me importaba estaba bien.
Eso era suficiente por ahora.
Finalmente se retir, mirando hacia m, trazando un corte superficial en la
mejilla.
Hola, chico rudo susurr. Parece que lo hiciste.
Sonre. Tomando su mano, me la llev a la barandilla, donde la pared se cay
lejos y pude ver el estanque, el bosque y la mayor parte del parque se extenda
ante nosotros. Gir mi cabeza hacia el bulto acurrucado en la esquina opuesta.
Cmo est?
Todd. Suspir, sacudiendo la cabeza. An no me recuerda. O a nuestra
escuela. O cualquiera de sus amigos. Sin embargo, dijo que recuerda a una
mujer, muy vagamente. Su madre, espero. l comenz a llorar despus de eso,
por lo que no poda conseguir mucho ms de l. Ella se apoy en la
barandilla, poniendo los brazos en el alfizar. Espero que pueda volver a la
normalidad.
Yo tambin dije, aunque lo dudaba seriamente. Cmo puedes ser normal
otra vez cuando un enorme pedazo de ti ha sido llevado lejos? Haba incluso
una cura, un remedio, algo que podra restaurar el glamour de una criatura,
una vez que se ha perdido?
De repente me di cuenta de la irona: aqu estaba yo, deseando poder darle a
alguien de nuevo su magia, devolverlo al mundo de las hadas, cuando hace
unos das no quera tener nada que ver con las hadas.
Cundo pude haber cambiado tanto?
Kenzie suspir de nuevo, mirando por encima del estanque. La luz de la luna se
reflejaba en su cabello, destacando su delgado cuerpo, lanzando una luz
nebulosa a su alrededor. Y lo saba. Saba exactamente cundo haba cambiado.
Todo comenz el da en que la conoc.
Seguro que ha sido una semana de locos murmur, apoyando la barbilla en
la parte posterior de sus manos. Ser secuestrada, siendo perseguida en torno
al Nuncajams, Feys, Olvidados y gatos que hablan. Las cosas parecern muy
aburridas cuando regresemos a casa. Ella gimi, ocultando su rostro en sus
brazos. Dios, vamos a estar en muuuuuuuuuuuchos problemas cuando
regresemos.

326

Di un paso atrs, poniendo mis manos en su cintura.

S estuve de acuerdo, hacindola gemir de nuevo. Pero, no pensemos en
eso ahora. Habra tiempo de sobra para preocuparse por los problemas en
que estbamos, los Olvidados, la Dama, la enfermedad de Kenzie y la promesa
de Keirran. En este momento, no quera pensar en ellos. La nica cosa en mi
mente era una promesa ma.
Envolv mis brazos alrededor de la cintura de Kenzie y llev mis labios a su
oreja.
Recuerdas lo que promet? murmur. Abajo en la cueva?
Ella se congel por un segundo y luego se volvi lentamente, con los ojos muy
abiertos y luminosos en el claro de luna. Sonriendo, la atraje hacia m,
deslizando un brazo alrededor de su cintura, la otra corrindola hasta el cuello.
Baj la cabeza sus ojos se cerraron. Y en el balcn bajo las estrellas, frente a
todos los que puedan estar observando, la bes.
Y por primera vez, no tena miedo.

327

(Call of the Forgotten #2)

En el mundo real, cuando te desvaneces
en el aire por una semana, las personas
tienden a notarlo.
Despus de su inesperado viaje a las
tierras fey, Ethan Chase solo quiere
volver a la normalidad. Bueno, lo tan
"normal" como puedes ser cuando ves
hadas todos los das de tu vida. De
repente el granjero solitario con mala
reputacin tiene algo con que tratar su novia Kenzie-. No importa si le fue
prohibido volver a verla de nuevo.
Pero cuando tu nombre es Ethan
Chase y tu hermana es una de las ms poderosas hadas en el
Nuncajams, lo "normal" no es lo que todos conocemos. Para el
sobrino de Ethan, Keirran, quien esta desaparecido, y tal vez a
punto de hacer algo impensable en nombre de salvar a su propio
amor. Algo que destruir el mundo humano y el de las hadas para
siempre, y levantara a una raza de peligrosos Feys conocidos como
los Olvidados.
Mientras los destinos de Ethan y Keirran se entretejen y Keirran es
absorbido por la oscuridad, la siguiente eleccin de Ethan podra
decidir el destino de todos ellos.

328

Julie Kagawa
Soy una escritora y autora de la Saga para jvenes adultos The Iron
fey, comenzando con The Iron King. Amo los libros, el anime, el
sushi, escribir y los videojuegos. (En ocasiones, los personajes de mi
libro secuestran mi ordenador y hacen una aparicin, pero no me
hago responsable de nada de lo que dicen.)

http://www.juliekagawa.com/

329

foroad.foroactivo.com