MESOPOTAMIA

Hace muchos, muchos aos, importantes culturas nacieron y se desarrollaron en una regin llamada Mesopotamia...

DNDE ESTABA MESOPOTAMIA?

Mesopotamia es el nombre que se dio en la antigedad a la regin situada entre los ros Tigris y ufrates (de hecho, en griego, Mesopotamia
significa entre ros). En la actualidad, en ese espacio geogrfico se encuentran Irak y gran parte de Irn y Siria. All aparecieron las primeras
ciudades de la historia. Por eso, en muchos libros leers que Mesopotamia fue la cuna de la civilizacin.
Aunque la lluvia es escasa, sus habitantes fueron capaces de sacar un gran provecho a su suelo, muy frtil, regndolo a travs de canales. La
riqueza que la naturaleza ofreca atrajo a pueblos de las regiones prximas, que eran ms pobres.

MESOPOTAMIA
Mesopotamia, la regin de Oriente Prximo que, en la antigedad, vio florecer las culturas sumeria, acadia, babilnica, asiria... En este
mapa puedes observar los distintos pases que en ella existieron, as como sus principales ciudades, y los pueblos y naciones vecinas
(como, por ejemplo, el Egipto faranico, los hebreos o los hititas). Adems, puedes ver (en letra blanca) los estados que hoy ocupan ese
espacio geogrfico y sus fronteras actuales.
En el ambiente histrico: numerosos pueblos nomadas se asientan en esta xzona de Mesopotamia a lo largo de la historia. Los primeros
pueblos que forjaron la cultura en la llanura de Sinaar o Caodea fueron los sumerios, procedentes del Turquestan y de origen camita; era
agricultores y ganaderos. Pronto se fusionaron con elementos semitas: acadios, asirios y aldeos y crearon la cultura suemriio-acadia (4000
a. de J.C.)
Todos estos pueblos, despus de varios siglos de querras enre si y con otros invasores, dieron origen a dos grupos tnicos bien distintos:

-los caldeos, baborososo y pacificos, que vivian en la baja Mesopotamia dedicados la agricultura, las ciencias y las artes
-los asirios, belicosos y crueles, que asimilaron la cultura caldea y forjaron un gran imperio con capital en Nineve.

LA ARQUITECTURA Y ARTE DE MESOPOTAMIA

La arquitectura, la escultura y la cermica esmaltada constituyen las tres principales manisfestaciones artsticas de los caldos-asirios.
El suelo de Mesopotamia proporcionaba el barro necesario para hacer el adobe, que fue el material constructivo ms importante de esta civilizacin. Los mesopotmicos tambin cocieron
esta arcilla para obtener terracota, con la que realizaron cermica, esculturas y tablillas para la escritura.
Se pueden distinguir dos etapas:
1. Sumero-acadia
2. Asiria

Los sumeros y los acadios son pueblos que se establecen en la zona ms baja del valle (lo que actualmente es el Golfo Prsico) y van a dar lugar a una sociedad rica, compleja,
burocrtica... Su obra ms memorable es el Cdigo de Leyes de Hammurabi, que est tallado en roca y cuyas leyes se siguen practicando en algunos sitios.
Los asirios, por el contrario, son un pueblo guerrero que se establece al norte del valle a partir del I milenio a.C. y van a dar lugar a una civilizacin militar que se dedicar a una labor
expansionista (fueron muy crueles).
En las ciudades gobernadas por sacerdotes las contrucciones sagradas alcanzarn una amplitud sin precedentes donde los templos sern en realidad pequeas ciudades, mientras que en
los pueblos guerreros se construirn palacios-fortaleza.

Los vestigios artsticos y arquitectnicos ms antiguos conocidos hasta la fecha proceden del norte de Mesopotamia, del asentamiento proto-neoltico de
Qermez Dere en las colinas de Jebel Sinjar.

ARQUITECTURA
La arquitectura se caracteriza por las formas macizas y slidas, por el empleo como material constructivo del adobe o el ladrillo y el uso sistemtico del arco y la bveda, y la casi ausencia
de columnas. Los ladrillos esmaltados y los bajorrelieves en cermica policromada embellecan las entradas de os palacio y de las puertas monumentales.
Destacan los llamados zigurats (santuarios en forma de torre), realizados con ladrillos y adobe. Tambin es necesario mencionar los palacios de los gobernantes y las esculturas. Entre los
notables edificios de la ciudad asiria de Dur Sharrukin (actual Jorsabad, en el norte de Irak), merece que recuerdes el palacio del rey Sargn II. Tena ms de 200 habitaciones y patios, un
gran templo y otras importantes estancias. Los asirios adornaron sus palacios con magnficos relieves, como uno muy famoso en el que se puede ver un len y una leona heridos, que se
encontraba en el palacio del rey asirio Assurbanipal, en Nnive

ARTE
El arte de Mesopotamia abarca una tradicin de 4.000 aos que en estilo e iconografa es aparentemente homognea. De hecho, fue creada y mantenida por las sucesivas oleadas de
pueblos invasores, diferentes tanto tnica como lingsticamente. Hasta la conquista por los persas en el siglo VI a.C. cada uno de esos grupos hizo su propia contribucin al arte
mesopotmico. Los sumerios fueron el primer pueblo que control la regin y estableci su arte, seguidos por los acadios, babilonios y asirios. El control poltico mesopotmico y sus
influencias artsticas se extendieron a las culturas vecinas, llegando incluso en ocasiones a zonas tan alejadas como la costa sirio-palestina, de modo que los motivos artsticos de estas
reas lejanas influyeron en los centros mesopotmicos y viceversa.

CARACTERSTICAS DE LA ARQUITECTURA.
Existen caractersticas comunes en los dos periodos:
-El material utilizado, por escasez de piedra, era el ladrillo de barro, arcilla,... moldeado con las manos y secado al sol. El empleo de este material pequeo no permita construir superficies
adinteladas de manera que tuvieron que colocarlos en una disposicin radial que ofreca una mayor consistencia que la disposicin horizontal de las grandes rocas. As naci el arco y con
l, la bveda, ambos de medio punto.
Pero en el aspecto decorativo, la pobreza del ladrillo no permite dejarlo al descubierto y se recubrirn todas sus obras con cermica.
EL TEMPLO.

El templo es como una pequea ciudad y la parte ms destacada es el ziggurat o torre escalonada, formada por terrazas a las que
se sube por escalinatas y en el centro o plataforma superior es donde est situado el templo al dios local propiamente dicho. Sola
tener 7 u 8 pisos y cada uno estaba pintado de un color diferente.
Estas construcciones alcanzaron grandes alturas, pareciendo montaas y pueden ser comparadas a las pirmides en cuanto al
esfuerzo realizado.
Estos templos con aspecto de montaas responden a la creencia de que los dioses habitaban en lo alto de las montaas y pensaban
que el nico modo de proporcionar a los dioses una residencia digna era construyendo montaas artificiales.
La construccin de templos aparece en el IV milenio y el ms conocido es La Torre de Babel.
*(Se conserva la primera plataforma de un ziggurat del II milenio a.C.)

EL PALACIO.
Los palacios estaban situados en emplazamientos elevados con objeto de favorecer la defensa y evitar las inundaciones de los ros.
Son construcciones complejas levantadas sobre plataformas y con numerosas dependencias: patios, salones de recepcin e incluso dentro del mismo palacio se situaba uno o ms
templos con su ziggurat.
Ocupaban una gran extensin de terreno y estaban rodeados por una muralla. No tenan ventanas y la luz entraba nicamente por las puertas.
El modelo ms representativo de un palacio es el Palacio de Khorsabad y pertenece a la poca asiria.

La torre de babel
La torre de Babel, segn la describe la Biblia, fue un zigurat construido en el reino de Babilonia. La ilustracin
es una representacin ficticia pintada por Pieter Brueghel, el Viejo, en 1563.

LA ARQUITECTURA FUNERARIA.
La arquitectura funeraria carece de monumentalidad. Las tumbas estn constitudas por cmaras subterrneas abovedadas a las que se llegaba a travs de unas rampas que se cubran
con tierra una vez hecha la ceremonia ritual y hecho el enterramiento. Ahora bien, contenan unos tesoros fantsticos.
Los descubrimientos ms macabros son de las tumbas de Uhr ya que, a parte de todos los tesoros encontrados, se encontr tambin a todo el squito de la reina enterrado.

CARACTERSTICAS DE LA ESCULTURA Y EL RELIEVE.

La escultura Sumeria. (III milenio)

La escultura sumeria se caracteriza por un elevado contenido religioso.
La falta de piedra va a repercutir en que la escultura ser de canon corto, es decir, de 4 a 1 y no de 7 a 1 como en las esculturas egipcias (ahora los cuerpos equivaldrn a cuatro cabezas).
Los protagonistas son dioses, reyes y altos funcionarios.
Las figuras de los dioses son para ser veneradas puesto que pensaban que los dioses habitaban en esas imgenes. En cuanto a los personajes, eran suplentes de las personas a las que
representaban en posicin de venerar y se colocaban en los templos para comunicarlos con los dioses (no se hacan para ser admiradas por otros hombres). Estatuillas votivas.
En las figuras destaca la posicin de rezar, la cabeza es grande en proporcin al cuerpo, los ojos grandes y coloreados con un crculo intenso y la cabeza generalmente rapada o con un
turbante de forma tubular. Tambin se advierte una cierta humildad en los rostros de estas figuras. La anatoma importa poco, y mucho menos el desnudo, y van vestidos con una especie
de faldas de piel de cordero, que se llaman Kaunakesy que solan tener grabadas unas plegarias en escritura cuneiforme.
Todas las estatuas son estticas, con ausencia de movimiento, para no romper esa sensacin de recogimiento.
*Nos han llegado unas 30 esculturas del Prncipe de Gudea, en las que en algunas est sentado y en otras de pie. Tiene un turbante en la cabeza, viste un pao de lino con un hombro
descubierto, y en la falda hay grabadas unas plegarias en escritura cuneiforme.
- La escultura cuneiforme
La escritura cuneiforme, que probablemente tuvo su origen en Sumer, fue empleada por los antiguos pueblos de
Mesopotamia. Tiene 600 caracteres, cada uno de los cuales representa palabras o slabas que se inscriban en
tablas de arcilla.
La ms antigua forma de escritura, desarrollada en el sur de Mesopotamia en el IV milenio a.C., es la escritura
cuneiforme, as llamada porque empleaba signos en forma de cua que eran esculpidos por un punzn sobre
tablillas de arcilla despus secadas al sol o cocidas en un horno. En origen, los caracteres cuneiformes eran
pictogramas que representaban cada uno un objeto, un animal o una parte del cuerpo humano. Ms tarde los
signos pasaron a indicar una palabra, una idea o bien una slaba, como en la escritura ideogrfica de los antiguos
egipcios

El relieve sumerio. (III milenio)

El relieve sumerio tiene en comn con el egipcio la falta de profundidad, el frontalismo convencional en el que se alterna el frente con el perfil, y la perspectiva jerrquica. Los personajes de
los relieves visten igual que las esculturas y la cabeza es igual.
A mediados del III milenio aparece un gnero nuevo que es la estela y que consiste en un bloque de piedra de contorno irregular en el que se graba algn texto bajo un relieve.
*En la estela de Naram-Sin se conmemora una victoria en una batalla. En ella el rey, que es la figura ms grande y por encima de ella slo est la cumbre y los astros, avanza con su
ejrcito mientras los enemigos piden clemencia.
*En el s. XVIII a. de C. aparece otra estela conocida como el Cdigo de Hammuravi, que est hecha en una piedra monoltica negra.

Estela de hammurabi
El Cdigo de Hammurabi, uno de los cdigos legales ms antiguos de la historia, est grabado en esta estela de basalto
negro que mide 2,2 m de altura y que fue realizada hacia el 1780 a.C. La parte superior (en la imagen) muestra a
Hammurabi con el dios solar, Shamash, que le est dando un bastn y un anillo que simbolizan

La escultura asiria.
Responde a una sensibilidad artstica diferente a la sumeria. Su finalidad es la glorificacin, exaltacin de los monarcas.
La actitud de los personajes es imponente, hiertica, y llevan smbolos de opresin como garfios y fustas. Estn hechos en cilindros de piedra y estn poco modelados, adems de ser de
canon largo.
A parte de estos personajes, tambin se hacan los Toros alados antropomrficos, que tenan cuerpo de toro con alas y rostro humano. Tenan cinco patas dispuestas de tal manera que
vistos de frente se vean slo cuatro y se le vea quieto, y visto de perfil tambin se le vean cuatro patas pero esta vez pareca que estaba en movimiento. Estos toros estaban adosados a
la pared (como si fueran un relieve) y flanqueaban, por parejas, la entrada de los palacios y tenan una funcin protectora.

Assurnasirpal II fue uno de los dirigentes asirios ms destacados. Durante su reinado, que tuvo lugar en el siglo
IX a.C., se ampliaron las fronteras asirias, y la capital, establecida anteriormente en Assur, fue trasladada a la
ciudad restaurada de Calach.

El relieve asirio.
Se caracteriza por una gran cantidad de contrastes como rigidez-movimiento, realismo-fantasa...
Para las construcciones utilizaban, al igual que los sumerios, el ladrillo y tenan que recubrirlas con piezas de piedra decoradas; con losbajorrelieves. stos son la crnica grfica de los
asirios, representan matanzas, guerras... y estaban coloreados.
Hay un bajorrelieve en el que se ve a Asurnasirpal? bajo una palmera, con la reina y otros personajes en una escena ntima, cosa que es muy rara ya que normalmente no se
representaban este tipo de escenas.

Un tema recurrente es la cacera de leones, que en realidad eran rituales y no cazas libres. Los leones estaban enjaulados y se soltaban en un recinto acotado donde el rey les daba
muerte.
En los relieves asirios se intentaba dar sensacin de profundidad espacial, de perspectiva, pero no lo consiguieron.
*La Leona herida es una de las obras cumbres, es muy realista, que representa el esfuerzo que realiza la leona con las patas delanteras, el rugido de dolor y la flacidez de las patas
traseras.
Por otra parte est el relieve de barro cocido esmaltado y policromado, que estaba destinado a la decoracin mural exterior de los edificios ya que es frgil pero al mismo tiempo resiste a
las inclemencias del tiempo.
No tiene muchos colores y es una obra entre la pintura y la escultura.
Se representaban animales como leones y dragones, cuya misin era la proteccin.

Unos soldados asirios llevan un carro a la otra orilla del ro, mientras que un hombre (arriba a la
izquierda) flota sobre una piel inflada. Los relieves de estas caractersticas informan sobre
interesantes aspectos de la civilizacin asiria.