Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton

en Colombia
State of the art on periphyton knowledge in Colombia
Yimmy Montoya Moreno y Nstor Aguirre R.
Resumen

Abstract

El perifiton es un componente de las comunidades

biticas acuticas, su estudio es importante tanto
desde la perspectiva ecolgica, para comprender el
funcionamiento de los ecosistemas acuticos, como
desde el punto de vista ambiental, pues su composicin y estructura pueden servir como indicadores
de la calidad del agua y de procesos que como la
contaminacin puedan estar afectando a los ecosistemas. La investigacin sobre el perifiton es compleja; la definicin misma de perifiton an genera
controversias. Sumado a esto, la variedad de metodologas para su estudio integral, la diversidad de
arquitecturas de la matriz periftica, la gran diversidad de ecosistemas y la ausencia de escuelas taxonmicas en el pas, contribuyen a que sean pocos
los trabajos que se publican sobre el tema, lo que incrementa el valor e importancia de los estudios reseados en esta revisin. El objetivo de este artculo
es dar a conocer el estado del arte en la investigacin
sobre el perifiton en Colombia, mediante el anlisis
de diferentes lneas de investigacin que se han desarrollado y su grado de avance. Con este fin, se examinaron 84 trabajos a los que los autores tuvieron
acceso. La mayora de investigaciones consultadas
en este trabajo (90%), corresponden al estudio de
ficoperifiton, el 10% restante incluy ambos componentes del perifiton y se encontr una dedicada
exclusivamente al zooperifiton. Slo el 10,5% de las
investigaciones (ocho trabajos) se han dedicado al
estudio taxonmico detallado, el resto de publicaciones se orientan al estudio de la estructura y dinmica de la comunidad periftica.

Peryphyton is a component of aquatic communities, composed by microbiota adhered to different

substrates; plays a fundamental role in matter, energy and information transferences trough food webs
and its study is important both from ecology, to understand ecosystems, as from environmental points
of view, as peryphyton is a good indicator of environmental processes and conditions, for instance
water quality, in those ecosystems. Periphyton research is complex; even periphyton definition is still
controversial. In addition to that, the variety of methodologies for comprehensive study, the diversity
of periphytic matrix architectures, the diversity of
ecosystems and the absence of taxonomic schools
in the country, are causing that few works are being
published on the subject, which increases the value
and importance of the work outlined in this review.
The aim of this paper is to present the state of the art
in research on periphyton in Colombia, analyzing
different lines of research that has been developed
and their progress. In order to do this, we examined
84 papers available to the authors. Most studies surveyed in this study (90%) correspond to the study
of phycoperiphyton; the remaining 10% included
both components of periphyton; one paper was dedicated exclusively to zooperiphyton. Only 10,5%
of investigations (8 papers) has been dedicated to
detailed taxonomic study; other publications study
the structure and dynamics of the periphytic community.

Palabras clave. Perifiton, ficoperifiton, zooperifiton,

limnologa tropical, estado del arte.

Key words. Periphyton, phycoperiphyton,

zooperiphyton, tropical limnology, state of the art.

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1. Introduccin
Desde los orgenes de la palabra perifiton se
ha generado confusin sobre su significado y
alcance. En 1905 se propuso el termino alemn
Aufwuchs que traduce crecer sobre, para
referirse a organismos fijos que no penetran sobre
un sustrato (Sldeckov, 1962). De acuerdo con
Sldeckov y Sladecek (1977), el perifiton es la parte
de la comunidad adherida, es decir, los organismos
fijados al sustrato por rizoides, pedicelos, tubos u
otros mecanismos. La definicin ms empleada es
la planteada por Wetzel (1983a), quien considera
que el perifiton es una comunidad compleja de
microbiota (algas, bacterias, hongos, animales,
detritos orgnicos e inorgnicos) adherida a un
sustrato, el que puede ser orgnico o inorgnico,
vivo o muerto. Funcionalmente, se considera
un microcosmos donde los procesos internos y
los intercambios con el medio externo ocurren
simultneamente (Wetzel, 1983b).
El perifiton es un componente fundamental de las
comunidades biticas acuticas donde juega un
papel importante en los procesos de transferencia
de energa, materia e informacin a travs de las
cadenas trficas. Su estudio es importante tanto
desde la perspectiva ecolgica, para comprender
el funcionamiento de los ecosistemas acuticos,
como desde el punto de vista ambiental, pues su
composicin y estructura pueden servir como
indicadores de la calidad del agua y de procesos que
como la contaminacin, puedan estar afectando a
los ecosistemas.
Segn Marshall (1984), se designa como biofilm
o biopelcula al agregado de microorganismos y
productos extracelulares asociados a un sustrato.
Singh et al. (2006) consideran que el biofilm es un
ensamblaje de poblaciones simples o mltiples,
las cuales estn adheridas a una superficie bitica
o abitica a travs de sustancias polimricas
extracelulares. Estos mismos autores afirman que
la expresin gentica en las clulas del biofilm,
difiere de la expresin del estado planctnico y esta
expresin diferencial de genes regula la formacin
del biofilm y su desarrollo. El trmino biofilm o
biopelcula se ha empleado en forma equivalente

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al de perifiton en el contexto ingenieril, en el cual

se hace alusin al crecimiento de organismos sobre
materiales como tuberas, filtros, edificaciones,
monumentos, entre otros. Aunque realmente no
son equivalentes, ya que el perifiton incluye una
mayor variedad de formas de vida. Adems, este
ensamblaje puede darse en sustratos naturales y
artificiales, mientras que el biofilm hace alusin al
crecimiento de microorganismos (hongos, bacterias
y sustancias inorgnicas y orgnicas) en un sustrato
artificial. Es ms preciso considerar la biopelcula
como la matriz de polisacridos sobre la cual crece
el perifiton.

2. Componentes y trminos asociados

Entre los estudios que se han realizado predomina la
caracterizacin del componente autotrfico, ya que
las investigaciones sobre el zooperifiton son escasas
en Colombia. Autores como Foertser y Schlichting
(1965; citados en Roldn y Ramrez, 2008) separan
los componentes vegetal y animal, denominndolos
respectivamente ficoperifiton y zooperifiton. Otro
aspecto para resaltar hace alusin al tipo de sustrato
sobre el cual crecen los microorganismos (Round,
1965; Roldn y Ramrez, 2008), ya que pueden colonizar plantas macroscpicas (epifiton), superficies
de animales (epizoon), rocas (epiliton), granos de
arena (episamon), pedazos de madera (epixilon) y
el sedimento (epipelon). En una revisin reciente,
Poulkov et al. (2008) plantean que el perifiton se
divide en dos grandes grupos, el herpobentos (epipelon, endopelon [dentro de sedimentos orgnicos], endosamon [dentro de los granos de arena] y
metafiton) y el haptobentos (epiliton, epixilon, episamon, epizoon, epifiton, endoliton [crece dentro
de rocas], endozoon [crece dentro de animales] y
endofiton [crece dentro de macrofitas]).
Un trmino asociado al de perifiton es el de
pseudoperifiton, el cual corresponde a los
organismos de la regin litoral que se desarrollan
entre las macrofitas y fue propuesto por Sldekov
(1962); el trmino es a su vez un sinnimo del
pseudoplancton propuesto por Neuman (1931) y
del metafiton planteado por Wetzel (1981, citado en
Oliveira-Martins, 2006).

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El trmino metafiton hace referencia a aquellas

algas que no estn totalmente adheridas al
sustrato. Ejemplo de stas son las algas verdes
filamentosas Mougeotia, Spirogyra y Zygnema,
que se encuentran en zonas de poca corriente
(Gualtero-Leal, 2007). La diferenciacin entre estos
componentes del ensamblaje es difcil, ya que las
agregaciones en capas consecutivas impiden en
muchos casos la clasificacin de los mismos. Por
otro lado, la heterogeneidad de la regin litoral hace
prcticamente imposible separar el pseudoperifiton
del resto del ensamblaje (Cavati y De Oliveira, 2008).
Otro concepto importante es el de ensamblaje
algal, el cual al igual que un ensamblaje musical,
consta de una serie de individuos autoregulables,
con capacidades especficas, que pueden coexistir y
cumplir una funcin en conjunto. Segn Rojo et al.
(2006), un ensamblaje es un grupo de poblaciones o
especies de organismos similares que coexisten en un
rea definida. Roldn y Ramrez (2008) consideran
que si un ensamblaje es un agrupamiento reunido
para un fin determinado, la condicin mnima es
que ninguno de los elementos del grupo resulte
excluido. Una vez que la interaccin comienza a
cobrar importancia, el ensamblaje pasa a ser una
comunidad. Por consiguiente, una comunidad es
un ensamblaje interactivo de especies que ocurren
juntas dentro de un rea geogrfica particular.
Putnam (1994, citado en Roldn y Ramrez,
2008), define asociacin como un ensamblaje o
agrupacin de especies repetidamente encontrado
en ciertas condiciones determinadas y que coexisten
frecuentemente.

3. Primeros intentos por generar

consensos
Para unificar conceptos y ampliar el estudio
del ensamblaje, Wetzel (1983) coordina la
organizacin de los trabajos del primer congreso
internacional sobre perifiton, realizado en
Suecia. Se presentan 41 investigaciones de ndole
cualitativa-cuantitativa, las cuales giran en torno
a la dinmica de las comunidades perifticas,
los parmetros que influencian el crecimiento
y formacin del ensamblaje, la productividad

y la utilizacin del perifiton, las interacciones

perifiton-sustrato, metodologas para su estudio
y el perifiton y la polucin. Con menor difusin,
mas no con menor relevancia que la informacin
expuesta, Bicudo (1990a, 1990b), Watanabe (1990)
y Schwarzbold (1990) publican revisiones sobre
algunas consideraciones metodolgicas para la
investigacin, conteo, caracterizacin del nivel
de polucin de las aguas y mtodos ecolgicos de
estudio, a partir del perifiton, al tener en cuenta las
experiencias realizadas en Brasil.
Segn Round (1991) las algas comprenden desde
formas unicelulares, coloniales, filamentosas y
sifonceas, hasta talos parenquimatosos complejos
como en las algas superiores. Las formas
unicelulares pueden subdividirse en inmviles
(protococoidal), ameboides (rizopodial) y mviles
(flageladas). Aunque se ha concedido amplio nfasis
al componente algal del ensamblaje periftico,
el trmino como tal hace referencia tanto a los
animales como a los vegetales que viven adheridos
a tallos y hojas de plantas acuticas enraizadas o
que se adhieren a otras superficies (Odum, 1983).
El trmino algas bnticas se adjudica a las algas que
forman parte del perifiton, dado que ellas son el
componente principal del mismo.

4. Mtodos de aproximacin a su
estudio
Debido a que el muestreo cuantitativo en sustratos
naturales es difcil, son ampliamente utilizados los
sustratos artificiales, sobre todo en experimentos de
colonizacin (Montoya-Moreno y Ramrez, 2007).
Hentschel (1916) fue el primero en describir el uso
de porta objetos de vidrio para estudios cuantitativos
y cualitativos de ensamblajes perifticos. Desde
entonces, son el material ms ampliamente utilizado
y, a pesar de algunos sesgos, brindan la ventaja de
la uniformidad. A pesar de que el uso de sustratos
naturales es a menudo deseable, existen numerosos
tipos de investigaciones donde los sustratos
artificiales deben ser usados (Collins y Weber,
1978). No obstante, son muchas las investigaciones
que concluyen que los ensamblajes perifticos en los
sustratos artificiales no se corresponden con los que
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crecen sobre sustratos naturales, los cuales pueden

ser vivos o muertos (Pompo, 1991; Fernandes,
1993, 1997) o incluso se recomienda estudiar ambos
tipos de sustratos para llegar a tener una mejor idea
de la dinmica del ensamblaje en el ecosistema
(Wetzel, 1983).
Rodrigues et al. (2003) afirman que la fisiologa y
el crecimiento de la microbiota adherida, estn
relacionados con la dinmica fsica y fisiolgica
del sustrato vivo sobre el cual crece. Wetzel (1983)
considera que las macrofitas acuticas favorecen la
diversidad de microhabitats para el perifiton, ya que
brindan disponibilidad de luz, gases y nutrientes.
En Colombia y en general en Suramrica, se han
trazado dos enfoques para el estudio del perifiton:
1) El estudio en sustratos naturales tales como
macrofitas (Montoya-Moreno y Aguirre, 2006,
2008, 2009a, 2009b; Montoya-Moreno et al. 2011),
piedras (Montoya-Moreno, 2000; Martnez y
Donato, 2003; Daz-Quirs y Rivera-Rondn, 2004;
Ramrez y Plata-Daz, 2008; Aguirre-Snchez et
al., 2008) y tallos (Andramunio, 2006), respecto a
sustratos animales como caparazones de animales
y en sedimentos superficiales no se encontr
ningn trabajo publicado; 2) el empleo de sustratos
artificiales dispuestos en el agua para su estudio
(Moreno, 1989; Montoya-Moreno, 1998; Sierra y
Ramrez, 2000; Martnez y Donato, 2003; MontoyaMoreno y Ramrez, 2007; 2009; Castellanos y
Donato, 2008). Vale la pena mencionar que en
ambos casos se acarrean problemas adicionales;
en el primero puede citarse la posible alteracin
de la comunidad al desprenderla del sustrato al
homogenizar la arquitectura del mismo, con lo que
se pierde informacin. En el segundo caso, podran
obviarse las posibles interacciones entre el perifiton
y el sustrato que normalmente coloniza (Salazar,
1989). Adems, en el caso de los sustratos naturales
el conocimiento del tiempo de colonizacin sobre
sustratos biolgicos es de difcil acceso y en el caso
de los sustratos artificiales, ubicados en sistemas
que presentan fuertes fluctuaciones del caudal
se compromete la integridad del sustrato, el cual
fcilmente es arrastrado por la corriente de agua.

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Watanabe (1990) considera que el empleo

de sustratos artificiales fue un gran avance
metodolgico para la cuantificacin de la tasa de
crecimiento y de biomasa fijada, como tambin
para la estimacin del metabolismo del perifiton.
No obstante, para el estudio de las algas epfitas,
los sustratos artificiales no son ideales, ya que las
macrofitas no son sustratos inertes, por lo que las
investigaciones se deben realizar en este caso sobre
sustratos naturales.

5. Autoecologa del perifiton

La formacin de las biopelculas es un proceso
multifactorial complejo donde los microorganismos
de una o varias especies crecen sobre una superficie
y producen polmeros extracelulares, lo cual resulta
en una alteracin en el fenotipo de los organismos
con respecto a la tasa de crecimiento y a la
transcripcin de genes (Singh et al., 2006).
Castillo (2000) afirma que durante el proceso de
acumulacin de biomasa se distinguen tres fases:1)
colonizacin; 2) crecimiento logartmico y 3)
cima asinttica. Este autor describe un patrn de
la colonizacin del perifiton el cual inicialmente
forma un revestimiento orgnico (detritus), que es
pre-requisito para la fijacin de bacterias, que son
los colonizadores primarios. Este substrato orgnico
constituye una superficie de fijacin de los dems
colonizadores, que en su mayora son las diatomeas
de bajo perfil. Luego se presenta una segunda etapa
de agrupamiento, crecimiento y formacin de
la matriz extracelular (Roldn y Ramrez, 2008).
Aparecen las diatomeas de largo perfil pedunculadas
y organizadas en rosetas; despus llegan las
clorofceas y cianoprocariotas filamentosas, se
genera un cambio de una comunidad bidimensional
a una estructura biolgica tridimensional (Moura,
1997; Castillo, 2000).
Montoya-Moreno y Ramrez (2007) encontraron
un patrn consistente en una etapa inicial, en la
que ocurre una fase de rpida colonizacin de
especies, alcanzndose la mxima diversidad entre
la segunda y tercera semana de colonizacin y la
mxima riqueza en la cuarta semana del proceso de

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colonizacin. A partir de esta semana, los procesos

de interaccin entre las especies se hacen ms
fuertes debido a la consolidacin de la matriz y a la
competencia.
Los estudios de las tasas de crecimiento del perifiton
han atribuido variada importancia a la velocidad de
la corriente, la intensidad y calidad de la luz incidente,
la temperatura del agua, pH, conductividad elctrica,
la concentracin de nutrientes, el estado trfico,
herbivora, abundancia de macrfitas, la calidad del
sustrato, la velocidad del agua y a condiciones de
calidad del agua, como las variables asociadas a la
acumulacin de perifiton en los diferentes sustratos
(Sand-Jensen, 1983; Chamixaes, 1991; Rodrigues et
al., 2005). Se considera que las tasas de produccin
primaria dependen del rea del sustrato disponible
para la colonizacin, de las caractersticas del
sustrato, las condiciones fisicoqumicas del agua y la
morfometra del sistema acutico (Mochini-Carlos,
1999). Sin embargo, los factores que controlan
el crecimiento de las macrfitas y el perifiton
son especficos del sitio y ellos varan espacial y
temporalmente (Flynn et al., 2002).
La herbivora, la competicin con el fitoplancton
y la competencia inter e intraespecfica son
los principales factores biticos que regulan el
crecimiento de las algas perifticas (OliveiraMartins, 2006).
Segn este listado de variables relacionadas con el
crecimiento del perifiton, esta asociacin depende
de todas las variables del medio acutico. No
obstante, en ocasiones es difcil cuantificar la
importancia y el efecto que cada factor ejerce sobre
la composicin y la abundancia de la comunidad,
aunque la influencia de dichos factores se puede
inferir a partir del cambio de especies y la reduccin
del nmero total de especies (Daz-Quirs y RiveraRondn, 2004).
Valdra la pena preguntarse si para las algas
representa alguna ventaja el hbito periftico
respecto al planctnico?
Sobre esta cuestin se podran mencionar resultados
a favor y en contra de cada uno de los hbitos,

ya que la formacin de agregados de bacterias

dentro de las complejas comunidades microbianas
confiere algunas ventajas que no se presentan para
los organismos individuales como, por ejemplo:
1) los organismos dentro de la biopelcula pueden
resistir fuerzas de corte; 2) toleran disminucin
de nutrientes; 3) resisten cambios en el pH y 4)
superan el efecto de antibiticos de una mejor
manera por la produccin de secreciones de
exopolisacridos (Singh et al., 2006). Adems: 5)
Roberts (1999) reconfirm la transferencia de genes
entre cepas emparentadas y no emparentadas en
biopelculas en cavidades bucales de bovinos. 6)
Proteccin y refugio contra la accin directa de los
depredadores herbvoros al formar una biopelcula
periftica (Chamixaes, 1991). 7) La proximidad
espacial confiere gran potencial de reciprocidad e
interaccin metablica entre los constituyentes del
perifiton, lo que eleva su eficacia en la utilizacin
de los recursos del medio (Wetzel, 1990). 8) Las
algas perifticas pueden absorber nutrientes que
estn disponibles en la columna de agua, mientras
mantienen la carga interna de nutrientes, la cual
permite su desarrollo cuando las condiciones son
oligotrficas (Chamixaes, 1991).
Con base en las investigaciones realizadas en los
ltimos aos, se pueden citar algunas conclusiones
sobre el perifiton.
- La comunidad ficoperiftica de los substratos
artificiales es ms autotrfica cerca de la superficie
y ms heterotrfica con la profundidad (Castillo,
2000). El rea de sustrato colonizable limita el
desarrollo de la comunidad periftica, tal como
lo demuestra el hecho de que un incremento
en la biomasa de sustrato (en consecuencia del
rea disponible), conlleva a un incremento en la
biomasa de perifiton (Salazar, 1989).
- Otra caracterstica del ensamblaje periftico
es el predominio de las diatomeas tanto en
sustratos naturales como artificiales. Planas
(1998) considera que la mayora de los sustratos
artificiales tienden a favorecer a las diatomeas.
Las diatomeas han sido consideradas a nivel
general como colonizadoras rpidas y eficientes,
al ser capaces de ocupar sustratos en un corto
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lapso de tiempo, el cual puede variar desde un da

hasta varias semanas (Rodrigues et al., 2003a).
La mayor parte de sus representantes presentan
estructuras especializadas de fijacin al sustrato,
como pednculos mucilaginosos largos y
cortos, produccin de matrices mucilaginosas y
colonias en forma de estrella o ramo fijadas por
la base (Round, 1991). Sus diminutos tamaos
permiten que sus representantes tengan rpida
fijacin en superficies menores, no accesibles
a competidores mayores (Rodrigues et al.,
2003a). Por estas razones, las diatomeas son
favorecidas en sistemas con velocidades de
corriente moderadas a altas (Horner et al.,
1990). De acuerdo con Winter y Duthie (2000),
las diatomeas presentan ventajas competitivas
respecto a otros grupos algales en ambientes con
bajas a moderadas concentraciones de fsforo.
- La produccin expresada en relacin al rea de
sustrato es mucho mayor que la expresada en
relacin al peso de perifiton. Esto puede deberse
a que, cuando se expresan los resultados por
unidad de rea, se asume de hecho que el perifiton
coloniza homogneamente toda la superficie del
sustrato, y que el perifiton incubado fotosinttiza
por igual (Salazar, 1989).
- Se ha registrado que la biomasa mxima de
perifiton est desfasada con respecto a la del
sustrato, por lo menos en el caso de Hymenachne
amplexicaulis. Esto podra ser producto del
sombreo que ejerce la biomasa area del sustrato
sobre el perifiton (Salazar, 1989).
- Respecto a la bioindicacin, Sand-Jensen
(1983) considera que en las fases iniciales
de la colonizacin de un sustrato, la matriz
periftica, por ser poco densa, refleja mejor las
condiciones ambientales circundantes, ya que
con el desarrollo de la comunidad los procesos
internos se tornan ms importantes.
- En las planicies de inundacin del alto Paran,
Rodrigues y Bicudo (2001) demostraron la
influencia de los pulsos de inundacin en las
comunidades de algas perifticas que utilizan
como sustrato a Eichhornia azurea Kunth.
Adems, no es comn encontrar estudios
comparativos de las algas perifticas en diferentes

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Gestin
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sustratos naturales y morfotipos de macrofitas

acuticas.
- Respecto al efecto del ciclo hidrolgico sobre
la estructura y densidad del ensamblaje, hay
resultados contradictorios, ya que Bonneto
et al., (1984) encontraron que con relacin al
ficoperifiton, los valores medios de la biomasa
fotosinttica y de la densidad total presentan una
tendencia al aumento en los periodos de aguas
bajas y sequa en la planicie de inundacin del
ro Paran. Hay que considerar la contribucin
de las algas en la regin litoral a travs del
perifiton, especialmente en la poca de lluvias.
Probablemente, la accin mecnica y la
turbulencia de las aguas causada por trastornos
de los pulsos de inundacin y la lluvia contribuye
a la separacin de los organismos del perifiton.
As, en el momento de la inundacin, hubo un
pico en clorofitas de la regin costera, pero no en
aguas abiertas.
- Rodrigues y Bicudo (2001) demostraron
claramente que la perturbacin (variaciones
marcadas de nivel de agua del ro Paran y los
vientos) fueron los principales factores que
controlan la sucesin del perifiton en cortos
intervalos de tiempo. Observaron cambios
notables en el curso del proceso de sucesin, en
las tasas de produccin y exportacin de biomasa
de algas y en la variacin de las clases dominantes.
Happey-Wood (1988) plante que muchas algas
planctnicas han sido derivadas del desarrollo
del hbitat periftico, es decir, la comunidad del
perifiton acta como inoculo (Taniguchi et al.,
2005). Por lo que la perturbacin acta como
un agente que propicia la deriva de las algas
perifticas al plancton.
- En los planos de inundacin el ensamblaje
ficoperiftico muestra tendencias distintas
al del fitoplancton. Adems de presentar los
mayores valores de clorofila-a y la densidad
total en perodos de estiaje y sequa, tiende
a haber una mayor representacin de las
clases Chlorophyceae, Bacillariophyceae y
Oedogoniophyceae. Durante la inundacin,
la abundancia total de los principales grupos
de algas se reduce, probablemente por el pulso

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Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

de inundacin (Taniguchi et al., 2005). Estos

autores encontraron que en comparacin con el
perifiton, el fitoplancton sufre un cambio mayor
en su composicin en pocas de aguas altas.
- Segn Goldsborough y Robinson (1996), en las
zonas poco profundas, como en los humedales en
general, es difcil establecer los lmites del hbitat
para las poblaciones de algas, ya que existe gran
interaccin entre los diferentes compartimentos
del sistema. Esta interaccin est influenciada
principalmente por la hidrologa, la estabilidad
de la columna de agua y la disponibilidad de
superficies colonizables, entre otros factores.
- Las macrfitas por lo general son un excelente
sustrato para las algas perifticas. Estas inhiben
el intercambio y la absorcin de nutrientes
por las hojas de macrfitas y tambin pueden
provocar reducciones en la luz. Sand-Jensen
(1987) estima que entre el 7 y el 70% de la luz que
lleg a la superficie de la macrfita sumergida
Littorella uniflora fue absorbida por el perifiton,
el cual depende de la biomasa de esta planta.
Una defensa qumica para mantener la superficie
limpia de epfitos sera una ventaja para la planta.
Las macrfitas jvenes estn a menudo libres de
perifiton, a pesar de que las algas pueden crecer
ms rpidamente que las macrfitas. Es posible
que las plantas jvenes se auto protejan a s
mismas mediante la produccin de sustancias
qumicas, aunque esto es especulativo.

6. Importancia del perifiton en los

ecosistemas acuticos
El perifiton est conformado por un ensamble de
especies que se ubica en la interfase agua-sustrato, lo
que permite que pueda aprovechar recursos de este
ecotono. La distribucin y porcentaje de cobertura
del ensamblaje vara en cada sistema acutico, pero
en el ecosistema presenta una importancia variada
ya que:
- Se les considera fuente alimenticia ya que es rico
en protenas, vitaminas y minerales, Incluso el
ensamblaje periftico puede constituirse en la
fuente principal de alimento para cladceros,

coppodos, larvas de insectos de los grupos

quironmidos, Blephariceridae y Ephemeroptera,
tambin de oligoquetos y peces como el bocachico
(Phaloceros reticulatos magdalenae), el cual raspa
las superficies de las plantas sobre las que crece
el perifiton (Rodrigues et al., 2003a; Rodrigues
et al., 2003b; Mochini-Carlos, 1999). Moreira
(1988) destaca su produccin de metablitos
orgnicos que alimentan diversos organismos.
- tiles para el tratamiento de sustancias txicas
y desechos, debido a la capacidad de las algas
para acumular grandes cantidades de sustancias
contaminantes como nutrientes, insecticidas,
herbicidas, fungicidas, metales pesados y materia
orgnica (Sldeckov, 1962; 1991) y sustancias
radioactivas (Neal, 1967 citado por MochiniCarlos, 1999; McIntire, 1975).
Los microorganismos que segregan polmeros
y forman biopelculas sobre la superficie de
hidrocarburos, propiedad que ha sido empleada
para el tratamiento de sustancias recalcitrantes
y degradacin lenta de compuestos, debido
a su biomasa microbiana alta y su habilidad
para inmovilizar compuestos por biosorcin
(secuestro pasivo por interacciones con materia
orgnica), bioacumulacin (incremento en
la acumulacin de sustancias bajo influencia
de los microorganismos) y biomineralizacin
(formacin de precipitados insolubles por
interacciones con productos del metabolismo
microbiano) (Barkay y Shaefer, 2001).
- Pretratamiento de agua potable e industrial
(Sldeckov, 1991; Mochini-Carlos, 1999).
Participa en el proceso de purificacin del agua
al atrapar los nutrientes y otros compuestos
orgnicos (Stevenson, 1996), y presenta tasas
altas de reciclaje de nutrientes (Moreira, 1988).
De acuerdo con Branco (1986) citado en
Silva-Oliveira (2007) las algas representan
el grupo ms importante desde el punto de
vista hidrobiolgico, ya que oxigenan el agua y
contribuyen a la respiracin de los organismos
acuticos, adems de mejorar la calidad del agua
a travs de la oxidacin de la materia orgnica.

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- Se pueden emplear como bioindicadores de

la calidad biolgica del agua y de su estado
trfico (Sldeckov, 1962; Watanabe, 1990).
Debido a su ciclo de vida corto y a su dinmica
funcional alta, las algas responden rpidamente
a las alteraciones ambientales y funcionan como
sensores sensibles y confiables (Rodrigues et al.,
2008).
Ha aumentado la importancia del empleo
del perifiton en estudios de conservacin,
evaluacin de impactos ambientales, propuestas
de recuperacin y manejo (McCormick y
Stevenson, 1998; Hill et al., 2000; Pan et al.,
2000), ya que las formas de crecimiento ssil
sobre el substrato no les permiten evitar los
contaminantes, y por tanto toleran el ambiente o
fallecen (Hering et al., 2006).
- En estudios ecolgicos, estn relacionadas
directamente con gran parte de la materia
orgnica producida, y promueven el intercambio
de los componentes fsicos, qumicos y
biolgicos. Pueden originar formas planctnicas
por el desprendimiento del sustrato (OliveiraMartins, 2006). El perifiton ha sido utilizado
para verificar aspectos relacionados con la
colonizacin, sucesin, diversidad y estabilidad
de las comunidades, por lo que se puede emplear
como un sistema modelo de estudio (Stevenson,
1996).
Otro tipo de investigacin, est relacionada
con la evaluacin de los efectos de los
contaminantes sobre la morfologa y la fisiologa
de los organismos (Whitton y Kelly, 1995). El
perifiton brinda la posibilidad de proporcionar
abrigo y alimento a varios tipos de organismos,
principalmente peces (Moreira, 1988).
- Juega un papel importante en los balances
de materia, en los ciclos biogeoqumicos y
energticos, ya que la biomasa producida
por el perifiton puede ser traslocada a varios
niveles, tales como en la acumulacin algal,
la descomposicin (cadena de detritus), la
herbivora (cadena de consumidores) o en la
exportacin de materia orgnica (Moreira, 1988;
Rodrigues et al., 2003a; Rodrigues et al., 2003b).

98

Gestin
y Ambiente

Es importante considerar la participacin del

perifiton, en conjunto con las macrofitas, en la
regulacin del reciclaje de nutrientes (Wetzel,
2001). En ese orden de ideas, se considera al
perifiton como regulador de la qumica del
agua al cambiar muchos compuestos de forma
inorgnica a orgnica (Stevenson, 1996).
- En algunos ambientes acuticos el perifiton
puede llegar a alcanzar entre el 5,5 y el 90% de la
produccin primaria total (Wetzel, 1964; 1990).
El papel de esta comunidad asume mayores
proporciones cuando se considera que la
mayora de los ecosistemas del mundo son poco
profundos, con predominio de las regiones de
interfase tierra-agua (Wetzel, 1996).
- El perifiton puede ocasionar problemas de
operacin en las plantas de tratamiento de
agua, ya que tapona filtros y rejillas y corroe las
compuertas en las hidroelctricas (Sldeckov,
1962; Mochini-Carlos, 1999).

7. Investigaciones sobre perifiton en

Colombia
Esta recopilacin trata de presentar los trabajos
realizados en el pas, reunindolos por el tipo
de ecosistema (ltico-lntico) y por regiones en
algunos casos. En Colombia el primer estudio sobre
el ensamblaje periftico fue realizado por Ducharme
(1975, en Andramunio, 2006), quin calcul la
biomasa del perifiton a partir de la colonizacin de
sustratos artificiales en cinagas del Magdalena.

Embalses
Uno de los trabajos pioneros fue el de Moreno
(1989) quien estudi la colonizacin del perifiton
sobre sustratos artificiales en tres embalses del
oriente antioqueo, en los que predominaron las
algas en el perifiton. Se encontraron 105 taxones,
de los cuales 95 eran algas y los dems protozoos,
rotferos y algunas larvas de insectos.
Sierra y Ramrez (2000) realizaron la caracterizacin
del ficoperifiton que coloniza sustratos artificiales
en el embalse de La Fe-Antioquia, los cuales fueron

Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

dispuestos verticalmente, durante dos meses a

cuatro profundidades en dos pocas hidrolgicas
contrastantes (lluvia y sequa). Se encontr baja
biomasa algal periftica debido al bombeo de
agua al embalse, lo que gener prdidas por
desprendimiento mecnico y friccin, por lo que el
ensamblaje periftico se mantuvo siempre en la fase
inicial de colonizacin por bacterias.
Gualtero y Trilleras (2001) en el embalse de Prado
(Tolima), establecieron seis zonas, en cada una
se defini una estacin de muestreo donde se
ubicaron 24 muestreadores que fueron retirados
quincenalmente. Se presentaron 76 especies
fitoperifticas y 54 zooperifticas que colonizaron
exitosamente los sustratos instalados en los que
predominaron siempre el componente epfito sobre
el ticoepfito, debido a que el primero presenta
verdaderas adaptaciones bnticas, mientras que
el segundo generalmente llega a la comunidad
de forma accidental. Dentro de las diatomeas,
las especies ms abundantes fueron Navicula sp3
(23,6%), Amphora sp (16,1%), Synedra sp1 (15,7%),
Eunotia sp (12,9%). En los otros grupos algales lo
fueron Cosmarium sp (16,89%) para las clorofceas,
Oscillatoria sp (9,5%), en las cianofitas y Peridinium
sp1 (4,5%) en las pirrfitas. Los parmetros fsicos
como la luz y las lluvias influyeron en mayor grado
en la variacin temporal de la comunidad.

Pramos
Colombia es uno de los pocos pases que posee
pramos. En este tipo de regiones las condiciones
climticas y geolgicas especiales dificultan
los muestreos en sus ecosistemas. No obstante,
Gonzlez y Donato (1991, en Andramunio, 2006)
realizaron un trabajo sobre la estructura del
perifiton en sustratos naturales en la laguna de
Chingaza, ubicada en la zona paramuna. Donato
et al., (1996) escriben un libro sobre la ecologa
de dos sistemas de Paramo (Laguna de Chingaza
y embalse de Chuza), en el cual investigan, entre
otros temas, sobre el crecimiento del perifiton
en sustratos artificiales (placas de acrlico) y en
sustratos naturales (Potamogeton sp., Myriophyllum
sp. y rocas). En general, reportan 62 taxones, el
predominio de las diatomeas y las desmidiceas,

todas cosmopolitas, cuyas abundancias estn

influenciadas por la precipitacin y el nivel del agua.
Donato et al. (1996) realizaron el estudio del perifiton
asociado a sustratos artificiales (placas acrlicas) y
naturales (Potamogeton spp. y Myriophyllum spp.)
en dos sistemas acuticos de pramo. Encontraron
que las diatomeas predominan en el perifiton con el
41% de la abundancia de la comunidad, seguida por
las clorofceas con el 37%. Tambin registraron, que
la composicin del perifiton es bastante homognea
a lo largo de cuatro estaciones en cada cuerpo de
agua, en las que se da alternancia en la dominancia
entre estos dos grupos, la cual depende de las
variaciones de la alcalinidad y la concentracin de
calcio.
Ramrez y Plata-Daz (2008) realizaron el inventario
de diatomeas perifticas en dos sistemas lticos en
el Pramo de Santurbn y determinaron su relacin
con las condiciones ambientales. El ensamblaje
no registr variacin estacional significativa, es
decir que se presentaron mayores diferencias
entre los tramos que entre perodos de muestreo.
Esto se debe a que las diatomeas perifticas
fueron afectadas principalmente por diferencias
en el hbitat entre los tramos, lo cual enfatiza la
importancia de las condiciones ambientales en
los sistemas acuticos tropicales de alta montaa
sobre la composicin y abundancia de diatomeas
perifticas. La conductividad, el potencial redox,
el pH y el caudal fueron factores determinantes
de la variacin ambiental y de las diferencias en la
estructura del ensamblaje. Los tramos de los ros
presentaron valores altos de caudal y conductividad,
que influyeron en la diversidad baja de estas zonas,
mientras que los valores bajos de caudal y la
ausencia de condiciones qumicas extremas en las
zonas medias explicaron la mayor diversidad y la
similitud del ensamblaje entre estas zonas.

Ros
Ramrez y Via (1998) estudiaron el perifiton
presente en ros ubicados en las zonas de influencia
de los proyectos de explotacin y transporte de
hidrocarburos. Evidencian que la comunidad
presenta una capacidad de tolerancia muy alta
Gestin
y Ambiente

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Revista Gestin y Ambiente

Vol. 16 (3): 91-117. Diciembre de 2013.

frente a las variaciones ambientales, especialmente

organismos de los gneros Nitzschia, Navicula,
Fragilaria y Lyngbya. La gran mayora de taxa exhibe
amplia tolerancia a la contaminacin. Registran que
la riqueza de la comunidad se favorece a altitudes
menores a 500 m.s.n.m. El nmero total de
morfoespecies fue mayor durante la temporada de
sequa. Al analizar los grupos algales encontraron
que las cianofceas son el grupo ms generalista y
poseen rangos medios de tolerancia ambiental,
adems que tienden a presentar los ms altos y
bajos valores de los ndices de contaminacin. Las
clorofceas contrario a las cianofceas, exponen
las tolerancias ms estrechas y son favorecidas
por el incremento de fsforo. Las euglenofceas
predominan en aguas de mayor temperatura,
concentraciones inicas elevadas al igual que la
carga orgnica. Respecto a las diatomeas plantean
que su comportamiento se asocia especficamente
a nivel de especie, por lo que es difcil realizar
generalizaciones dentro del grupo.
Montoya-Moreno (1998) instal muestreadores de
acrlico con portaobjetos a nivel subsuperficial en
dos estaciones de recoleccin en la parte alta del ro
Medelln. De enero a marzo de 1998 se tomaron
muestras semanales y se encontraron diferencias
temporales significativas en la diversidad y en la
equidad. A nivel espacial hubo diferencias en la
biomasa, la productividad, la diversidad y la equidad.
La biomasa total y la productividad aumentaron
con el tiempo de colonizacin en la estacin 1. La
estacin 2, que tiene un caudal cuatro veces mayor,
tuvo menor diversidad y equidad media. Durante
el proceso de colonizacin se encontraron 76
especies pertenecientes a 22 familias. Las diatomeas
fueron las ms abundantes (56% del total), seguidas
por clorofceas (29%), cianoprocariotas (11%) y
criptofceas (14%). El proceso de colonizacin
present un patrn consistente en una etapa inicial,
en la que ocurre una fase de rpida colonizacin de
especies, alcanzndose la mxima diversidad entre
la segunda y tercera semana de colonizacin y la
mxima riqueza en la cuarta semana del proceso de
colonizacin. A partir de esta semana, los procesos
de interaccin entre las especies se hicieron ms
fuertes incrementndose la competencia, ya que

100

Gestin
y Ambiente

el espacio comienza a ser un factor limitante,

sumado a otras variaciones, como el aumento en las
precipitaciones y las variaciones del caudal. Hacia
el final del periodo de colonizacin, aumentaron la
biomasa total y la productividad, relacionados con
los altos valores medios de nitrgeno (7,98 mg/l) y
fsforo (0,08 mg/l).
Martnez (2000) estudi los factores que influyen en
la colonizacin de un ro de alta montaa. Encontr
que las diatomeas dominaron en las pocas de estudio
y se ordenaron durante las etapas de desarrollo
como especies colonizadoras de etapas primarias,
intermedias y tardas. Adicionalmente, la diversidad
de algas perifticas fue mayor en condiciones de
caudales medios y lluvias espordicas.
En el ro Tota, Martnez y Donato (2003) investigaron
el efecto del caudal sobre la colonizacin de
sustratos artificiales en tres periodos climticos
diferentes. Se encontr que la variacin mensual
de las caractersticas fisicoqumicas fue mayor que
la diaria, adems que, el caudal gener patrones
de colonizacin del perifiton de acuerdo a las
variaciones estacionales. La diversidad fue mayor
bajo condiciones de caudales medios y lluvias
espordicas, mientras que la densidad fue mnima
cuando los valores de caudal fueron mnimos.
Daz-Quirs y Rivera-Rondn (2004) realizaron
la caracterizacin de las diatomeas perifticas en
veinte ros de la cuenca alta y media del ro Bogot.
Encontraron que la estructura de las comunidades
de diatomeas est determinada principalmente por
las variables fsicas (32,3%), y qumicas (56,4%)
con respecto a las hidrolgicas (11,3%). En esta
investigacin se reportaron 57 taxones, los cuales
pueden ser utilizados como indicadores de las
condiciones de pH y fsforo soluble reactivo del
medio ambiente acutico.
Rivera-Rondn y Daz-Quirs (2004) en 16 puntos
de muestreo, ubicados en 14 ros de la cuenca media
y alta del ro Bogot (2.617 - 2.988 m de altitud)
realizaron dos muestreos durante el ao 2002
para analizar algunas variables fsicas, qumicas,
hidrolgicas y la comunidad de fitobentos a nivel
de clases. Mediante un anlisis de componentes

Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

principales se encontr que los ros responden

a un gradiente dado por el rea de la cuenca y un
gradiente de mineralizacin. Los ros estudiados
son de orden 1 a 4, de carcter cido y presentan
caudales inferiores a los 3,7 m3 s-1. Los valores de
nitrgeno total y fsforo total no superan los 7 mg
l-1 y 1,4 mg l-1, respectivamente. En el fitobentos se
encontr que las diatomeas son el grupo dominante
seguidas de las cianoprocariotas y las clorofceas.
Los gradientes encontrados determinan los grupos
de fitobentos dominantes y codominantes en cada
uno de los ros.
Hernndez-Atilano et al., (2005) estudiaron la
variacin espacio temporal de la estructura de la
comunidad de algas perifticas en la microcuenca
La Vega (Antioquia), las cuales fueron tomadas de
rocas en tres estaciones de muestreo, con un rea de
muestreo de 900 cm2 en cada una. Los muestreos
se realizaron entre agosto de 2001 y abril de 2002,
efectundose en dos muestreos en poca de lluvias y
dos en verano. Se registraron 31 gneros entre los que
las diatomeas fueron las de mayor contribucin a la
riqueza numrica. Se present similaridad espacial
y temporal alta entre las estructuras de las algas
perifticas; adems se determin que, la mayora de
las variables ambientales no presentaron diferencias
significativas durante la investigacin. Se encontr
que la combinacin de la intensidad lumnica alta
y la disponibilidad de sustratos duros y nutrientes
pueden influenciar la densidad algal.
Zapata y Donato (2005) estudiaron los cambios
diarios de las algas perifticas y su relacin con la
velocidad de la corriente en el ro Tota. Las especies
predominantes fueron Cocconeis placentula,
Melosira varians, Nitzschia sp2 y Fragilaria cf.
capucina, con cambios diarios en sus densidades
en los tres periodos. Se encontr que la variable
con mayor explicacin de estos cambios es la
velocidad de la corriente junto con el nitrgeno
total y el pH. En general, valores de velocidad de
la corriente moderadamente altos promueven
bajas densidades algales; la comunidad se conserva
en las primeras etapas de sucesin y permite el
mantenimiento de la diversidad. En velocidades
de corriente ms bajas, la abundancia total es alta

y se sucede el desprendimiento de la pelcula algal

con el consecuente reinicio de la sucesin. En
el ro Tota, Valenzuela et al. (2006) realizaron la
evaluacin de la produccin primaria durante la
colonizacin de un sustrato artificial a lo largo de
60 das consecutivos de colonizacin. Se observ un
crecimiento logstico de la biomasa, determinado
por las condiciones ambientales del lugar en el que
el caudal fue el factor ms importante.
En un trabajo que se puede considerar pionero
en el pas respecto a la investigacin del
componente heterotrfico del perifiton, en dos
zonas del ro Combeima (Guevara-Cardona et
al., 2006) estudiaron el zooperifiton presente.
Los investigadores encontraron individuos
pertenecientes a siete taxones; de los cuales Protozoa
fue el ms abundante (62,33%), seguido por Rotifera
(16,04%), Nematoda (8,58%), Arthropoda (8,23%),
Annelida (2,02%), Gastrotricha (1,81%) y Mollusca
(0,07%). Entre los protozoos, Paramecium sp.,
Arcella sp. y Dileptus sp., fueron los ms abundantes
y Chaos sp. present el valor ms bajo. Entre los
rotferos, Cephallodella sp. y Philodina sp., fueron los
ms abundantes. Arthropoda estuvo representado
por dpteros (Chironomidae, Simulium sp.),
efemerpteros (Baetis sp., Baetodes sp.), tricpteros
(Helicopsyche sp., Leptonema sp.) y odonatos
(Hetaerina sp.). La comunidad zooperiftica del
ro Combeima presenta fluctuaciones temporales
que determinan su variabilidad tanto en zonas
con baja perturbacin como en zonas altamente
perturbadas. En ambos casos, los protozoos y los
rotferos, determinan su dinmica la cual se refleja
en cambios en la composicin, estructura, densidad
y el reemplazo continuo de taxones.
Zapata y Donato (2008) evaluaron mensualmente
los cambios diarios en la biomasa algal bntica
estimada a partir de la clorofila a y del peso seco libre
de cenizas (PSLC) en lapsos de 15 das consecutivos
en el ro Tota, proceso en el cual fueron empleados
sustratos artificiales. Encontraron una variacin de
la biomasa acorde con los periodos estacionales,
en los que en Agosto de 2002 se report la menor
biomasa (0,087 mg/m2) y los mayores valores en
enero de 2003 (4,63 mg/m2) cuando el caudal
Gestin
y Ambiente

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Revista Gestin y Ambiente

Vol. 16 (3): 91-117. Diciembre de 2013.

present los registros ms bajos (0,015 m3/s). La

clorofila se relacion de manera inversa con el
caudal y con la velocidad de la corriente. La biomasa
mostr una relacin de acuerdo con los periodos
estacionales del muestreo, la cual es regulada por
los periodos hidrolgicos (caudal y velocidad de
la corriente). Durante caudales estables la biomasa
es regulada por factores biticos (herbivora). En
caudales muy bajos la concentracin de nutrientes
controla la comunidad.
Rivera-Rondn y Donato (2008) realizaron
muestreos quincenales en el ro Tota con la finalidad
de evaluar la influencia de las variables hidrolgicas
y qumicas sobre la diversidad de diatomeas
bnticas. Encontraron que cuando el caudal fue alto
dominaron las algas con formas aplanadas (oblicuas
y ovoides) y en los periodos de caudal bajos, algas
alargadas, centrales y naviculiformes. La herbivora
afecta principalmente a las formas erguidas
y permite el crecimiento de algas con formas
postradas como Coconeis placentula. La diversidad
de la comunidad de diatomeas se relacion con la
variabilidad del caudal.
Castellanos y Donato (2008) investigaron sobre
la relacin entre el biovolumen y la sucesin
de diatomeas bnticas en el ro Tota, mediante
sustratos artificiales durante diferentes perodos
hidroclimticos. Encontraron que el biovolumen
de las especies se relaciona con el caudal y con la
conductividad, mientras que el biovolumen de
las formas con la velocidad de la corriente y los
nutrientes. El proceso de sucesin se caracteriz
porque sigui un patrn de acumulacin de
biovolumen de toda la comunidad y no por el
cambio en la composicin y reemplazamiento de
especies con la edad de la sucesin. Las especies de
diatomeas con forma de prisma elptico y de cilindro
de tamao medio, son las mejor adaptadas al medio
del ro y a su rgimen natural de disturbios.
En la regin cafetera, Bustamante et al. (2008)
realizaron la caracterizacin preliminar del perifiton
en el ro Quindo entre septiembre y noviembre de
2006. Las diatomeas fueron el grupo predominante,
entre las que sobresalen los taxones Navicula

102

Gestin
y Ambiente

sp., Melosira granulata, Cymbella sp. y Diatoma

sp., como los ms abundantes. Se report baja
diversidad y dominancia, lo cual pudo deberse a la
combinacin de factores hidrulicos, fisicoqumicos
y geolgicos de la cuenca del ro.
En el municipio de Pereira, Rivera-Rondn et al.
(2008) investigaron sobre las relaciones entre el uso
del suelo y la comunidad de diatomeas perifticas en
18 pequeos ros durante el ao 2006. Los resultados
indican que los sistemas productivos en agricultura
y ganadera de carne tienen mayor impacto sobre
los ros, al producir concentraciones altas de
nutrientes, niveles de oxgeno bajos y los valores
de los slidos en suspensin altas. En los sistemas
productivos de ganadera lechera, plantaciones
forestales y en las reas de bosques protegidos, se
observ una mejor calidad del agua. Los ros de los
sistemas productivos de mayor impacto presentan
una comunidad de diatomeas ms diversa, que se
relacion con la baja cobertura en vegetacin riparia
y la mayor disponibilidad de materia orgnica.
Adicionalmente, se report que las especies de las
diatomeas responden a gradientes de turbidez,
slidos totales, amonio, nitratos, nitrgeno y fsforo
total.
En la quebrada La Ayur (Aguirre-Snchez et al.,
2008) evaluaron la calidad del agua a travs de los
protozoos y algas perifticas en sustratos naturales.
Se determin su capacidad bioindicadora, y
se encontr que la mayora de las algas fueron
indicadores mesosaprbicos, mientras que los
protozoos eran polisaprobios.
En 2008 se realiz una investigacin para determinar
la calidad biolgica del agua del ro Pasto; para tal fin,
se emplearon los macroinvertebrados acuticos y el
perifiton como bioindicadores de la calidad del agua.
Se encontr que las familias con mayor diversidad
fueron las nostocales, fragilariales y naviculales. Los
gneros ms representativos fueron del grupo de las
diatomeas entre los que predominaron Navicula sp.
y Mastogloia sp. (Lpez-Martnez, 2008).
Las investigaciones sobre el ensamblaje periftico
presente en los ros son abordados principalmente

Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

en estudios de calidad de aguas e impacto ambiental,

basados en raspados sobre sustratos naturales en
distintas estaciones de muestreo en donde la zona
alta de los ros es usada como una estacin patrn
o control (Montoya-Moreno, 1998). Este tipo de
informacin no se encuentra en general publicada,
tan solo es de dominio de las corporaciones
ambientales regionales. Roldn y Ramrez (2008)
describen detalladamente mtodos para la
investigacin del ensamblaje periftico que coloniza
sustratos naturales y artificiales.
En el ro Quindo (Bustamante-Toro et al., 2009)
entre septiembre y noviembre de 2006 se estudi
el ficoperifiton asociado a rocas y restos vegetales.
Predominaron las diatomeas, especialmente los
gneros Navicula sp., Melosira sp., Cymbella sp.
y Diatoma sp. Se present una menor riqueza de
especies hacia la parte alta del ro. Abuhatab (2011)
estudi la actividad metablica diaria del biofilm en
el sector medio del ro Tota. Durante 26 das se midi
la produccin primaria neta (PPN) y la produccin
primaria bruta (PPB) y las respiracin (R) diaria y a
diferentes horas del da, con el objetivo de evaluar la
actividad metablica del Biofilm. La PPN, PPB y la
R, registraron diferencias significativas tanto diarias
como a diferentes horas del da. Al medio da se
registraron los valores ms altos de produccin y en
las horas de la tarde los de respiracin. La diversidad
y riqueza estuvieron relacionadas con los valores
altos de caudal y la intensidad lumnica y los bajos
valores de conductividad y nitratos. Rhoicosphenia
abbreviata (C.Agardh) Lange-Bertalot y Reimeria
sinuata (Gregory) Kociolek & Stoermer, se asociaron
a valores bajos y medios del caudal, respectivamente.
Los valores altos de nitrato y bajos de conductividad
y temperatura del agua, incidieron en la densidad
de Achnanthes minutissima Ktzing, Gomphonema
clavatum Ehrenberg, Nitzschia dissipata (Ktzing)
Grunow. Especies con densidad baja como
Epithemia sorex Ktzing, Gomphonema gracile
Ehrenberg y Nitzschia linearis (C.Agardh) W.Smith,
se relacionaron con valores altos de conductividad,
luz y bajos valores de pH.
Abuhatab-Aragn y Donato-Rondn (2012)
analizaron la abundancia diaria en sustratos

rocosos entre los meses de julio y agosto de 2009

de las especies Cocconeis placentula Ehrenberg y
Achnanthidium minutissimum (Ktzing) Czarnecki
en el ro Tota. Se midi diariamente el fsforo reactivo
soluble (PRS), amonio, nitrato, conductividad
y pH. Se observ que la abundancia diaria de la
especie A. minutissimum estuvo relacionada con
concentraciones bajas de amonio, mientras que la
de C. placentula respondi a concentraciones bajas
de fsforo reactivo soluble (PRS). Las especies A.
minutissimum y C. placentula, son representativas
en el arroyo Tota. Se observ el aumento en la
abundancia de A. minutissimum y C. placentula
en concordancia con las bajas concentraciones de
amonio y PRS, respectivamente.
Marn Villegas et al. (2011) estudiaron algunas
comunidades bnticas en la quebrada La Florida
Armenia-Quindo, durante un periodo de cinco
meses comprendidos entre febrero y junio de
2009. Para ello, se establecieron seis puntos donde
se colectaron algas perifticas en sustrato epiltico
y epiftico, y se tomaron muestras de agua para
su anlisis fsico-qumico. Las algas perifticas
no registraron cambios en su estructura en los
diferentes meses de muestreo y su hbitat preferido
fue el material vegetal. Los ndices ecolgicos alfa
() muestran que los sitios 1 y 2 presentaron buen
estado ecolgico lo cual permite albergar un buen
nmero de especies bnticas, mientras los sitios 4, 5
y 6 presentaron sus hbitats y paisaje deteriorados.
Se present una baja similitud florsticas entre las
algas de los sitios investigados (7%).

Cinagas
En los planos inundables de los ros San Jorge y
Sin, en los complejos cenagosos de Arcial-PorroCintura y Bao-Charco Pescao-Pantano Bonito se
realiz la caracterizacin preliminar del perifiton
asociado a las macrfitas en la zona litoral (lvarez,
2008); se registraron un total de 319 taxones de
algas planctnicas y perifticas, 184 taxones del
zooplancton y se encontr que el gradiente trfico
y la estacionalidad son los factores principales que
influyen en las caractersticas fisicoqumicas y en la
estructura del ensamblaje.
Gestin
y Ambiente

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Revista Gestin y Ambiente

Vol. 16 (3): 91-117. Diciembre de 2013.

Bez-Polo y Hernndez-Jimnez (2001) estudiaron

entre julio de 1999 y octubre del 2000 la composicin
de especies y la variacin temporal de las
comunidades de perifiton de substratos artificiales
(placas de vidrio de 76 x 26 mm) en la cinaga de
Pajaral, con el propsito de monitorear los cambios
ambientales en la cinaga generados por la entrada de
agua dulce por el cao Aguas Negras. Los colectores
se mantuvieron sumergidos en el agua por perodos
de tiempo promedio de 28 das. La comunidad
estuvo compuesta por organismos de 48 especies
auttrofas (58% de especies de la comunidad),
19 clorofitas, 14 diatomeas, 11 cianobacterias
y 4 euglenfitas; y organismos de 29 especies
hetertrofas (35% de especies de la comunidad),
11 ciliados, 4 rotferos, 4 artrpodos, 3 nemtodos,
2 briozoarios, 1 tremtodo, 1 sargomastigforo,
1 anlido y 2 especies sin identificar,; adems se
encontraron 4 especies de hongos (5% de especies
de la comunidad) y huevos de Engraulididae. Los
rotferos, briozoarios, artrpodos y hongos slo se
presentan cuando la salinidad es baja, y los anlidos
lo hacen cuando la salinidad es media.
Los rotferos, briozoarios, artrpodos y hongos,
aunque contribuyen con bajos porcentajes de
especies (4, 3, 2 y 3% del total de especies de la
comunidad) slo se presentan cuando la salinidad
es baja, y los anlidos (2%) lo hacen cuando la
salinidad es media. Se sugiere que los organismos
pertenecientes a estos grupos estn adaptados
a bajas concentraciones salinas y pueden ser
indicadores tiles para monitorear aumentos de
salinidad. El componente vegetal lo dominan las
especies del grupo de las diatomeas con un 27 y 29%,
y el componente animal lo dominan las especies de
protozoos con un 26 y 24%. En todos los casos el
nmero de especies auttrofas es mayor que el de
hetertrofas.
En el departamento de Choc, en la cinaga de Plaza Seca, se realiz el primer trabajo sobre perifiton
para esta regin del pas, la cual es una de las ms
hmedas y con mayor biodiversidad del planeta.
Maturana et al. (2001) evaluaron la variacin de la
estructura del ensamblaje ficoperiftico asociado a
Nhymphoides sp. Se encontraron en ocho muestreos

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Gestin
y Ambiente

en diferentes pocas climticas 57 taxones, con un

dominio de las clorofceas, aunque no se presentaron diferencias espaciales ni temporales, en un ambiente clido, ligeramente cido y con bajas concentraciones de nutrientes. Posteriormente Abuhatab et
al. (2004) investigaron la colonizacin del ficoperifiton en dos sustratos en la quebrada La Francisca en
la que las clorofceas tambin fueron los organismos
predominantes. Adems, se presentaron diferencias
en la colonizacin entre los dos sustratos y se encontr que la conductividad elctrica present relacin
significativa con la diversidad de las algas ficoperifticas. Posteriormente, Abuhatab y Asprilla (2006)
estudiaron la variacin espacio temporal del ficoperifiton en el Cerro Las Mojarras (Choc), el cual
present gneros de algas cosmopolitas. En la misma regin, en la cuenca del ro San Juan, Martnez et
al. (2008) evaluaron la composicin y distribucin
del ensamblaje ficoperiftico en diferentes ecosistemas. Registraron 101 gneros, con predominio de
las clorofceas seguidas por las diatomeas.
A partir de las investigaciones del grupo Gaia en
la Cinaga de Ayapel, se han realizado algunas
publicaciones sobre el perifiton de este sistema
cenagoso (Montoya-Moreno y Aguirre, 2008; 2009a;
2009b) en las que se discute sobre la asociacin de
algas perifticas en races de macrfitas en la Cinaga
de Paticos y la dinmica del perifiton asociado
con macrofitas en la Cinaga de Escobillitas y su
relacin con el pulso de inundacin. Se encontr
un predominio de las diatomeas en la composicin
y abundancia excepto en aguas bajas en ascenso,
perodo en el cual las clorofceas predominan debido
al ingreso de agua, y al aumento en la concentracin
de fsforo, de slidos y de fitoplancton. Se registr
menor nmero de morfoespecies en la cinaga
de mayor nivel trfico (mesotrfica, 43 taxones),
respecto a la cinaga oligo-mesotrfica (114
taxones). Se presentaron diferencias en la densidad
de ficoperifiton por unidad de rea, en las distintas
races estudiadas, en especial en Nymphoides
humboldtiana, la cual tiene una raz principal nica,
en la que se present la menor diversidad, equidad
y riqueza de especies perifticas. Esto se atribuye a
una combinacin de factores ambientales, fsicos y
qumicos, as como al tipo de sustrato.

Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

En la Cinaga de Escobillitas el grupo que present

mayor diversidad fueron las clorofceas (48,2%),
seguidas por las bacillariofceas (34,2%), las
cianofceas (9,6%), euglenofceas (3,5%), crisofceas
(2,6%) y finalmente, las dinofceas (1,7%). Las
variables fsicas, qumicas y biolgicas evaluadas no
mostraron relacin con los ndices comunitarios.
El anlisis de correspondencia cannica (ACC)
present en el primer eje 41,8% de la variacin,
y se asoci positivamente con los nitritos,
nitratos, la diversidad (H) y la densidad algal y
negativamente con la profundidad y la dominancia.
El segundo componente (30%) estuvo asociado a
la mineralizacin del agua (SDT, conductividad
elctrica, pH, OD y fosfatos).
Montoya-Moreno (2011) evalu las variaciones
espaciales y temporales de la estructura de los
ensambles de algas epifticas asociadas a races de
macrfitas en 14 sitios de muestreo (7 zonas con
condiciones lnticas y 7 con condiciones lticas)
en el sistema de lagos de inundacin de Ayapel. Se
estudi la relacin de la estructura de los ensambles
con las variables ambientales y fisicoqumicas del
agua, as como tambin las variables morfomtricas
de estos cuerpos de agua. Se identificaron 555
morfoespecies, y de stas, las diatomeas y las
desmidiales fueron los grupos predominantes
en cuanto a riqueza especfica y abundancia. En
el primer grupo se registraron 56 gneros y 252
especies, de los cuales 13 gneros y 103 especies son
taxa nuevos para Colombia. Corresponden al 50,8%
del total de diatomeas identificadas hasta ahora en
este pas.
La densidad del ficoperifiton vari entre 320 ind/
cm2 y 57.433 ind/cm2, con un valor promedio de
8.964 ind/cm2 de raz. Aunque la magnitud de las
variaciones de la densidad ficoperiftica es particular
a cada cuerpo de agua, el aumento en el nivel de las
aguas de las cinagas y caos est relacionado con
un incremento en la densidad promedio de algas
perifticas. Los valores de densidad medidos son
ms bajos respecto a valores registrados en sistemas
brasileros, ya que en este ecosistema el ensamble
algal necesitara disipar el exceso de energa que
circula por l, como consecuencia del bajo tiempo

de residencia, el oleaje y la mezcla de la columna

de agua.
El pulso de inundacin, junto con las caractersticas
morfomtricas variables del sistema de planos
de inundacin de Ayapel, ejerce una fuerte
influencia sobre la estructura de la comunidad
epiftica. La distribucin de los principales grupos
de organismos epifticos vara entre los distintos
ambientes en funcin de diferentes variables
fsicas y qumicas. Las clorofceas se asociaron
a las variaciones en el nivel hidromtrico y a
la transparencia del agua (variables fsicas), en
la cinaga. La abundancia de las diatomeas,
por otro lado, se encontr relacionada con las
concentraciones de nitrgeno inorgnico disuelto
(NID) y fsforo, con la relacin rea/Volumen
de la cinaga y con el porcentaje del volumen de
agua iluminado. Finalmente, la abundancia de las
cianofceas estuvo relacionada con las variaciones
en ciertas variables morfomtricas como el ndice
de desarrollo del volumen, la relacin profundidad
media/profundidad mxima y la forma de la baha.
Montoya-Moreno et al., (2011) publican un libro
didctico derivado de la investigacin Efecto del
pulso de inundacin sobre la dinmica algal epiftica
en un sistema de lagos de planicie de inundacin
tropicales (Cinaga de Ayapel-Colombia), dedicado
a la transmisin de conocimiento, con la finalidad de
socializar ante la comunidad de Ayapel (pescadores,
amas de casa, estudiantes, docentes, funcionarios
de CorpoAyapel) un modelo hermenutico
cuya finalidad es traducir el lenguaje cientfico
a un lenguaje cotidiano, que facilite y ample la
circulacin del conocimiento. En la cartilla la
dinmica del sistema est esencialmente expresada
en las interacciones entre los componentes vivos
(plantas acuticas y perifiton especialmente) y los no
vivos del sistema cenagoso de Ayapel (morfometra
y pulso de inundacin), acompaados de la forma
de la cinaga y su profundidad, los cuales le
confieren una serie de caractersticas al ecosistema
que se reflejan desde los microorganismos hasta
los seres vivos de orden superior. Se emple una
relacin entre el lenguaje cientfico y el cotidiano
de las comunidades de Ayapel; adems se realiz
Gestin
y Ambiente

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Revista Gestin y Ambiente

Vol. 16 (3): 91-117. Diciembre de 2013.

un ejercicio de uso didctico de la cartilla con una

muestra de la comunidad local. Se evidenci que a
partir del trabajo con la cartilla la gente de la zona
pudo valorar algunos de los componentes de la
cinaga, pese a su tamao microscpico. Adems
les permiti identificar su importancia y generar
el inters por preservar la calidad ambiental de la
cinaga de Ayapel y de cada uno de sus componentes.
Otro aspecto a resaltar es el gran conocimiento
del efecto del pulso de inundacin en sus vidas
cotidianas (proliferacin de mosquitos, pocas de
pesca, formacin de playones, inundaciones, pocas
de siembra).

Humedales
En el humedal Tibanica, Hernndez y Nates (2005)
estudiaron el componente ficoperiftico como
parte de un estudio general del ecosistema. El
perifiton observado en Tibanica est compuesto
por 50 especies, de las cuales varias se encuentran
tambin en el fitoplancton, en particular el grupo
de las cianobacterias, como los gneros Anabaena,
Chroococus, Merismopedia y Oscillatoria; tambin
se encontraron las euglenfitas Euglena y Phacus.
Predominaron las cianobacterias y las diatomeas. Se
present variacin en la estructura del ensamblaje,
a nivel espacial, ya que la zona de influencia por
los afluentes y de las aguas domsticas evidenci
menor diversidad y mayor densidad algal periftica,
respecto a las otras estaciones.
En el humedal Juan Amarillo en la ciudad de
Bogot, Conservacin Internacional ColombiaAcueducto de Bogot (2005) evaluaron la
heterogeneidad espacial y modelos de sucesin del
ensamblaje periftico, y encontraron diferencias en
el ensamblaje de acuerdo a la parte del humedal
evaluada. Se apreci que en los tercios medio y alto
se generaron procesos de facilitacin en los cuales
las especies pioneras (clorofceas filamentosas y
diatomeas) generaron cambios en el hbitat que
favorecieron la colonizacin de especies tardas.
Arcos-Pulido y Gmez-Prieto (2006) en el humedal
Jaboque, otro humedal de la capital, realizaron un
estudio sobre el epiliton con el objetivo de hacer
la determinacin del estado trfico del cuerpo

106

Gestin
y Ambiente

de agua. Se encontr baja densidad, abundancia

y diversidad del perifiton, con predominio de las
diatomeas indicadoras de eutrofia.
Naundorf-Sanz y Escobar (2006) realizaron la
caracterizacin fisicoqumica y biolgica de una
laguna termal, con variaciones de la temperatura
entre 24 y 46 C. Se encontraron valores altos de
sulfatos, y las concentraciones de pigmentos del
perifiton oscilaron entre 22.296,67 mg/m3 y 21.110
mg/m3, las cuales permiten clasificar el sistema
como eutrfico segn este estimador. En la Laguna
Francisco Jos de Caldas del Jardn Botnico de
Medelln, Sierra y Ramrez (2004) estudiaron
la sucesin del perifiton en dos estaciones de
muestreo (con y sin macrfitas), mediante
laminillas de vidrio para evaluar la colonizacin.
Se encontr un mayor nmero de especies en la
estacin con macrfitas.
Recientemente, se han publicado algunas
investigaciones de orden taxonmico sobre
diatomeas perifticas colombianas (Sala et.
al.,1999; Sala et al., 2002a; Sala et al., 2002b; Sala et
al., 2008a; 2008b; Vouilloud et al., 2009; MontoyaMoreno et al., 2011) y en crisofceas (Vigna y
Duque, 1999; Vigna et al., 2005), en las que se
brinda informacin fotogrfica al microscopio
ptico y electrnico, descripciones de las especies,
caractersticas fisicoqumicas del agua en que se
encontraron e informacin sobre su distribucin
local y global.
Rivera-Rondn et al. (2010) llevaron a cabo una caracterizacin biolgica en los principales ros, quebradas y humedales de la regin aledaa a la ciudad
de Puerto Carreo (Vichada, Colombia) en la poca
de aguas bajas del ro Orinoco; encontraron dominancia y diversidad alta de los grupos Bacillariophyceae y Zygnemaphyceae tanto en el perifiton como
el fitoplancton, la cual consideran est relacionada
con la concentracin baja de nutrientes y la prevalencia de pH cido de los ambientes estudiados.
El perifiton present una tendencia a valores ms
altos del nmero de morfoespecies y diversidad de
Shannon en las muestras de los caos. Los sustratos
rocosos de los ros Bita y Orinoco presentaron una

Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

comunidad dominada por una amplia pelcula de

Oedegonium sp.
Meja (2011) estudi la composicin, diversidad y
variaciones espacio-temporales de las diatomeas
perifticas presentes en el humedal Jaboque, entre
abril de 2009 y enero de 2010. Simultneamente se
evaluaron algunas caractersticas fsicas y qumicas
del agua para estimar la influencia de estas variables
sobre la diatomoflora. Se present un patrn
espacial en el que, en la parte alta y baja del humedal
de condicin mesotrfica, abundaron especies
con sensibilidad a los slidos, la conductividad
y altos niveles de nutrientes como: Achnanthes
hungarica (Grunow) Grunow in Cleve & Grunow
(taxn dominante), Gomphonema pseudoaugur
Lange-Bertalot, Fragilaria pinnata Ehrenberg
y Cyclotella meneghiniana Ktzing, mientras
que en la zona media con mayor intervencin
antrpica y de condicin eutrfica, son dominantes
Cyclotella stelligera Cleve & Grunow in Van
Heurck y Gomphonema parvulum (Ktzing)
Ktzing. El incremento en los niveles de oxgeno
disuelto favoreci la dominancia de Fragilaria
pinnata Ehrenberg. Se mostr una considerable
disminucin en la abundancia de C. meneghiniana,
lo que pudo estar relacionado con un incremento en
el nitrgeno amoniacal que favoreci el incremento
de Nitzschia palea (Ktzing) W.Smith, esta ltima es
ms tolerante a altas concentraciones de nutrientes.
A. hungarica fue sustituida por G. parvulum cuando
se presentaron las mximas concentraciones de
amonio y nitrgeno amoniacal. Se puede inferir que
A. hungarica es ms sensible.

Amazonas
Para la Amazonia Colombiana, Smith y Craven
(1972) realizan un estudio comparativo del
ficoperifiton en dos sistemas lticos, el cual no ha sido
publicado. Amaya (1999) estudi la composicin
y estructura de la comunidad fitoperiftica por
medio de un sistema de substratos artificiales en la
zona litoral del lago Tarapoto, durante dos perodos
hidrolgicos. La comunidad de fitoperifiton estuvo
conformada por 173 taxones, pertenecientes a siete
clases. Bacillariophyceae fue la clase dominante,
tanto por densidad como por riqueza en ambos

perodos hidrolgicos, seguida por las clases

Cyanophyceae, Chlorophyceae y Euglenophyceae
con mucha menor densidad y riqueza; clases como
Chrysophyceae, Xantophyceae y Zygophyceae
aparecen y desaparecen espordicamente en los
perodos de muestreo. La velocidad de colonizacin
de la comunidad de fitoperifiton en el Lago
Tarapoto es mayor en el perodo de aguas bajas,
mientras que los mayores picos de densidad y
diversidad se observan en el perodo de ascenso,
aunque la densidad disminuye con la profundidad.
Inicialmente se observ a lo largo del proceso
de colonizacin de fitoperifiton sobre substratos
artificiales, una comunidad bidimensional, en la
que predominan especies de bajo perfil (Nitzschia
sp., Cyclotella sp., Navicula sp.) que se adhieren
firmemente al substrato con toda su superficie o
se mueven libremente por la matriz fitoperiftica;
posteriormente aparecen especies de alto perfl
(Gomphonema sp., Eunotia spp.) que se adhieren
fuertemente al sustrato por medio de pednculos
forman abanicos o rosetas, lo cual aumenta su
densidad; finalmente se observa la presencia de
especies de algas verdes filamentosas de gran tamao
como Oedogonium spp. adheridas al substrato,
hecho que evidencia el paso de una comunidad
bidimensional a una comunidad tridimensional.
Gantiva (2000, en Andramunio, 2006) desarroll
un estudio en donde se analiza la colonizacin de
sustratos artificiales por la comunidad ficoperiftica
en dos pocas hidrolgicas en el sistema de lagos
de Yahuarcaca. En esta regin, Andramunio (2006)
caracteriz la estructura y el proceso sucesionalespacial de la comunidad ficoperiftica asociada
al sustrato natural en el gramalote (Paspalum
repens) durante la poca de aguas bajas en el Lago
Tarapoto. La autora encontr que la comunidad
ficoperiftica present ms organismos con forma
de vida epfita que ticoepfita. Esto se debe a que
las algas epfitas presentan relacin directa con
el sustrato y adaptaciones a la vida ssil, mientras
que las ticoepfitas se consideran organismos
que se adhieren o se posan a la matriz de forma
accidental. Puesto que el estudio se desarroll
durante el periodo de aguas bajas, este ltimo
grupo present los valores ms bajos de riqueza ya
Gestin
y Ambiente

107

Revista Gestin y Ambiente

Vol. 16 (3): 91-117. Diciembre de 2013.

que los organismos ticoperifticos suelen ser ms

representativos cuando las aguas del ro Loretoyacu
ingresan al lago y traen consigo elementos
planctnicos. Se encontr que el nivel del agua y
la profundidad fueron las principales variables que
modelan el proceso de colonizacin y sucesin.
Para el sistema de lagos de Yahuarcaca y el lago de
Tarapoto se dispone del estudio de Castillo (2000),
en el que se analiza la productividad y biomasa
ficoperiftica en sustratos artificiales. Se encontr
que los factores que inciden principalmente en la
produccin y biomasa periftica son el periodo
hidrolgico, el tiempo de colonizacin y la
profundidad. La comunidad ficoperiftica de los
sustratos artificiales es ms autotrfica cerca de la
superficie y ms heterotrfica con la profundidad.
Ordez y Duque (2002) estudiaron la estructura de
la comunidad de algas epifticas en dos macrfitas
(Paspalum repens y Polygonum densiflorum) en el
sistema de lagos de Yahuarcaca. Daz-Olarte et al.
(2006, 2007) estudiaron el perifiton y el fitoplancton
asociados a Utricularia foliosa, y encontraron que el
tamao del utrculo, as como la riqueza y abundancia
del perifiton y del fitoplancton explican el 76% de la
variacin de las presas capturadas por los utrculos.
La abundancia y riqueza del perifiton presentaron
el mismo patrn que para el fitoplancton, ya que las
dos comunidades incrementaron sus poblaciones
con el aumento del fsforo inorgnico disuelto. La
concentracin de nutrientes explica el 84% de la
variacin de la riqueza y el 74% de la variacin de
la abundancia del perifiton. Adems, el perifiton
afecta de manera negativa a U. foliosa debido a la
competicin por luz y nutrientes.
Andramunio-Acero (2013) realiz muestreos
durante los periodos hidrolgicos de aguas bajas
(septiembre de 2010) y aguas altas (septiembre de
2011) en el sistema lagunar de Yahuarcaca, situado
en la llanura aluvial del ro Amazonas (Leticia,
Colombia), donde se seleccionaron los lagos Pozo
Hondo y Zapatero. Este trabajo tuvo por objetivo
principal establecer el proceso de sucesin de la
comunidad periftica en el que se identificaron la

108

Gestin
y Ambiente

participacin de las fracciones bacterianas, algales y

de protozoos presentes a escala espacial y temporal
sobre sustratos artificiales en los lagos mencionados.
Es importante recalcar que los trabajos realizados
hasta el momento tanto en sustratos naturales
como artificiales, se han centrado principalmente
en la composicin de la fraccin algal presente en
esta comunidad, desconociendo de esta forma el
proceso de colonizacin y sucesin de la totalidad
de componentes de este microsistema. Esto resalta
la importancia de la investigacin de AndramunioAcero (2013) al realizar la identificacin de todos
los organismos que conforman el perifiton (fraccin
bacteriana, algal y de protozoos) y de su papel
dentro de la estructura trfica del sistema de lagos
de Yahuarcaca, un ecosistema estratgico que hace
parte de la llanura de inundacin del ro Amazonas.
Para ello en dicho trabajo se estudia la ecologa
trfica mediante la tcnica de istopos estables de
carbono y nitrgeno.
Actualmente Andramunio-Acero & Duque (en
preparacin) adelantan la publicacin de los
resultados acerca de la ecologa del componente
algal asociado a sustratos naturales y su respuesta a
los cambios del nivel del agua del sistema de lagos de
Yahuarcaca, investigacin desarrollada dentro del
programa de Jvenes Investigadores e Innovadores
de Colciencias junto con la Universidad Nacional
de Colombia Sede Amazonia.
Al nivel local se puede plantear que se evidencian
investigaciones del perifiton en diferentes
ecosistemas y regiones del pas. Predomina el
estudio del componente autotrfico especialmente
del grupo de las algas y con pocas excepciones, se ha
realizado investigacin en otras comunidades que
conforman el ensamble. Urge entonces continuar con
el levantamiento del ficoperifiton en los diferentes
sistemas acuticos del pas; realizar bases de datos
de distribucin con caracteristicas fsicas y qumicas
del medio acutico; realizar esfuerzos por mejorar
la taxonoma de los organismos que conforman el
ensamble y completar las investigaciones al incluir
el componente heterotrfico del perifiton.

Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

Usos del perifiton

Bioindicacin
En tres lagos de la meseta de Popayn, en diferentes
sectores y profundidades Morales-Velasco (2006) y
Morales-Velasco y Pea (2008) evaluaron el proceso
de colonizacin de sustratos artificiales, y registraron
una correlacin entre las caractersticas del hbitat
y el ensamblaje. Obtuvieron siete grupos para los
tres cuerpos de agua con diferentes estados trficos
(oligotrficos, meso-oligotrfico y eutrficos)
mediante Twispan y correlaciones bivariadas.
En el grupo I (especies estenocas indicadoras
de aguas libres de contaminacin) aparecen
Bambusina brebissonii, Borzia sp., y Synedra ulna
var. ulna; en el grupo II (especies indicadoras de
concentraciones bajas de nutrientes) se registraron
Ceratium hirundinella, Coconeis sp., Pinnularia
mesolepta, Rhopalodia gibba, Pinnularia graciloides,
Surirella sp., Eunotia maior y Pinnularia gibba; en
el grupo III (especies tolerantes a concentraciones
bajas de nutrientes) se incluyen Gymnodinium
sp., Netrium digitus, Dictyosphaerium pulchellum,
Micrasterias denticulata, Nitzschia linearis,
Cosmarium sp., Pediastrum piramidale, Closterium
setaceum, Pleurotaenium sp., Nitzschia intermedia,
Cosmarium reniforme, Stenopterobia curvula,
Xanthidium sp., Synedra ulna y Zignema sp.; en el
grupo IV (indicadoras de concentraciones medias
de nutrientes: con incidencia del (pH)) se encontr
Brachysira sp., Spirogyra communis, Eunotia
camelus, Eunotia serra, Surirella didyma, Cymbella
naviculiformis, Eunotia zygodon, Scenedesmus
subspicatus, Oscillatoria sp., Merismopedia
convoluta, Clamydomonas sp., Spirogyra sp.,
Stauroneis sp., y Encyonema mesianum; el grupo
V (estenicas indicadoras de concentraciones altas
de nutrientes) estuvo conformado por especies
tales como Coscinodiscus perforatus, Gomphonema
gracile, Gomphonema parvulum, Gomphonema
pseudoaugur y Gomphonema angustatum; en el
grupo VI (euriicas indicadoras de concentraciones
medias, con incidencia de (hierro y cloruros)) se
registraron Trachelomona armata, Staurodesmus
sp., Staurastrum sp., Cosmarium portianum,
Cosmarium subcostatum, Eunotia sudetica,
Closterium calosporum, Closterium macilentum,

Cymbella lunata, Fragilaria ulna, Eunotia pectinalis

y Eunotia flexuosa; en el grupo VII (euriicas
ampliamente tolerantes) se encuentran taxones tales
como Pinnularia divergens, Pinnularia abaujensis,
Pinnularia braunii, Navicula gregaria, Navicula
cryptocephala, Nitzschia filiformis, Frustulia
rhomboides, Eunotia bilunaris, Schroderella sp.,
Cryptomoma sp. y Lepocinclis acus.
Con un enfoque pionero Castro-Roa (2009) evalu
las comunidades de diatomeas perifticas en cinco
humedales de la ciudad de Bogot y uno rural
en Tenjo, en los que se llevaron a cabo muestreos
biolgicos y fisicoqumicos durante cuatro periodos
climticos distintos. Se establecieron valores de
polucin para cada especie y con base en ellos y
en la presencia de los taxones en cada humedal se
calcularon ndices de polucin para cada ecosistema
en los distintos periodos evaluados. Se concluy
que la evaluacin de los ecosistemas mediante las
especies de diatomeas es la ms acertada para lograr
una discriminacin en el estado limnolgico de
estos cuerpos de agua, en contraste con el ndice
saprobio y el ndice de gneros de diatomeas.
Esta herramienta, denominada ndice bitico de
diatomeas para evaluar el estado de los humedales
bogotanos (IDHB), estableci que los humedales
contemplados en el estudio presentan condiciones
variadas que van desde ligeramente contaminadas
hasta severamente contaminadas y deja ver adems
que estas condiciones son susceptibles de cambios
importantes en el tiempo. Las correlaciones entre
el IDHB y las variables fsicas y qumicas de
contaminacin fueron altas.

Uso del perifiton para la alimentacin de peces

Garca et al. (2011) investigaron sobre el cultivo
basado en perifiton el cual permitira un sistema
altamente eficiente y ms limpio, pues aporta
alimento natural a los peces y mejora la calidad
del agua. Para evaluar el efecto del perifiton sobre
el desempeo del policultivo tilapia-bocachico, se
ejecut un experimento durante ocho meses en
18 estanques de 90 m2, con 2,6 tilapias/m2 y 0,7
bocachicos/m2, sin fertilizacin; como sustrato
para perifiton se instalaron de forma vertical tubos
plsticos (3,3 tubos/m2), que se constituyeron en
Gestin
y Ambiente

109

Revista Gestin y Ambiente

Vol. 16 (3): 91-117. Diciembre de 2013.

una variable por evaluar. Trozos de manguera de

polietileno negra de 2 de dimetro por 1,20 m de
largo se colocaron en los estanques previamente
llenados y el sustrato de fijacin qued sumergido
bajo la columna de agua lo que permite la
colonizacin por las comunidades perifticas.
Despus de 15 a 20 das se comenz a ver la pelcula
de perifiton adherida. Ningn efecto del sustrato
sobre los parmetros estudiados fue registrado.
Hubo efectos simples de la estrategia alimentaria
sobre el desempeo de los peces. La produccin
basada en perifiton no genera problemas en
el sistema, ni en los peces y se requiere ms
investigacin para consolidar la tecnologa y generar
ms informacin. Fertilizar durante el experimento
para fomentar la produccin de perifiton no sera
una accin consecuente con este manejo, cuando
lo que se procura es disminuir el aporte externo de
insumos al estanque, y estimular la recirculacin de
nutrientes entre desechos y perifiton.
Los aspectos aplicados del perifiton se encuentran en
un estado inicial el cual depende del fortalecimiento
de los estudios de lnea base sobre el conocimiento
de la estructura y dinmica del ensamble, los
cuales son fundamentales para los aplicativos en
bioindicacin. Por otro lado, la bioremediacin
mediante el empleo de humedales, estanques y
reactores son una lnea de un potencial alto para el
uso del perifiton.

Conclusiones
Hace cuarenta aos que comenz el estudio del
perifiton en el territorio colombiano, no obstante
el conocimiento de esta comunidad se encuentra
en un estado preliminar, ya que:1) no hay personal
cientfico dedicado a su exploracin, descripcin
y publicacin, 2) respecto al plancton presenta un
mayor nmero de complicaciones metodolgicas,
adems de que su arquitectura variada, favorece la
inclusin de algas con hbitos no necesariamente
perifticos (metafiton) y de una variedad alta de
micro y macroorganismos que contribuyen a una
dinmica trfica elevada, 3) las investigaciones
en su mayora corresponden a trabajos de grado
de estudiantes y no a campaas de monitoreo

110

Gestin
y Ambiente

permanentes en los sistemas acuticos, 4) existe

mucha informacin que no est disponible para la
circulacin cientfica, ya que se encuentra dentro de
corporaciones ambientales.
Las regiones en las que se documentan la mayora de
investigaciones se ubican en la regin andina sobre
la cordillera central (Medelln, oriente antioqueo,
Tolima, Pasto y Popayn), la cordillera Occidental
(Cundinamarca, Boyac, Norte de Santander),
la regin amaznica, la regin de la Depresin
Momposina y el Choc. Regiones como los llanos
orientales, la pennsula de la Guajira, la serrana de
la Macarena y la regin insular del pas carecen de
registros de investigaciones sobre perifiton.
Se encontr que en la mayora de investigaciones
consultadas en este trabajo (84%), corresponden
al estudio de ficoperifiton, el 14% restante incluy
ambos componentes del perifiton y slo se
encontr el 2% de las publicaciones (1 trabajo)
dedicado exclusivamente al zooperifiton. Slo
el 12% de las investigaciones (6 trabajos) se han
dedicado al estudio taxonmico detallado, y el
resto de publicaciones se orientan al estudio de la
estructura y dinmica de la comunidad periftica.
Las investigaciones ms recientes han avanzado en
el estudio integral de la comunidad periftica, en la
que aparte de estudiar el componente algal, se ha
incursionado en el zooperifiton, hongos y otros
grupos de microorganismos.
En general se encontr que las diatomeas
predominan en el ensamble algal periftico tanto
en los ambientes lticos, como en los embalses y
en los sistemas acuticos de pramos. No obstante,
en las cinagas se equipara la dominancia de las
diatomeas con las clorofceas; incluso en la zona
pacfica, en el Choc, las clorofceas reemplazan
a las diatomeas en el dominio del ensamble. Esta
ltima relacin valdra la pena explorarla en futuras
investigaciones, ya que podra ser producto de los
pocos trabajos realizados y de una necesidad de
un mayor esfuerzo taxonmico en algn tipo de
relacin ambiental que habra que explorar. En
la regin amaznica, las diatomeas alternan su
dominancia con las cianofceas y euglenofceas.

Montoya Moreno y Aguirre R.

Estado del arte del conocimiento sobre perifiton en Colombia

Los gneros de algas ms abundantes en los

ecosistemas investigados corresponden a Navicula,
Nitzschia, Eunotia, Melosira, Cymbella, Mastogloia,
Amphora, Oedogonium, Cosmarium, Anabaena,
Closterium, Micrasterias, Chroococus, Merismopedia
y Oscillatoria.
Entre los factores que generan mayor influencia
en la estructura y dinmica del perifiton, se
encontr que a nivel de los embalses se resalta la
iluminacin, la precipitacin y el bombeo de agua.
En los ecosistemas lnticos acuticos ubicados
en los pramos, son la precipitacin, el nivel del
agua, la alcalinidad y la concentracin de calcio;
en los sistemas lticos son el tipo de hbitat, la
conductividad elctrica, pH, potencial redox y el
caudal. En los ros la influencia principal est dada
por las variaciones del caudal y los usos del suelo.
En los sistemas de planos inundables el efecto del
pulso de inundacin es el factor que direcciona gran
parte de los procesos ecolgicos del ecosistema.
Se ha estudiado principalmente el perifiton asociado
a rocas, macrofitas y sustratos naturales y no se han
registrado investigaciones de esta comunidad sobre
animales (epizoon) ni en el sedimento superficial
de ros y lagos (epipelon). Valdra la pena investigar
este tipo de hbitats y realizar comparaciones con
otros compartimentos del ecosistema.
Pocos trabajos complementan los listados de
especies con material fotogrfico e informacin del
rango de medidas de las especies, su descripcin
y discusin sobre las caractersticas diagnsticas
de los taxones. Es contradictorio que en un pas
catalogado como megadiverso, por lo menos a
nivel de los seres vivos macroscpicos, no podamos
decir lo mismo de los microorganismos, debido
al estado incipiente de las investigaciones, y al
escaso apoyo econmico que privilegia estudios
aplicados y que desestimula la investigacin bsica
sobre la biodiversidad. Sobre esta ltima idea, el
decreto 1376 de Junio de 2013 que reglamenta el
permiso de recoleccin de especmenes de especies
silvestres de la diversidad biolgica con fines de
investigacin cientfica no comercial, recientemente
aprobado contribuye a limitar la investigacin

sobre nuestros recursos naturales, aunque puede

favorecer la circulacin de la informacin que
se siga construyendo ya que se debe informar
sobre los organismos registrados en inventarios e
investigaciones, informacin que se incorporar
al Sistema de Informacin en Biodiversidad de
Colombia SIB.

Agradecimientos
El proyecto de investigacin del cual es producto
este documento, ha sido nanciado al convenio
Universidad de Antioquia-GAIA Universidad
Nacional de Colombia, en el proyecto GreciaColciencias que permiti la financiacin de la
investigacin. Agradecemos de manera especial las
recomendaciones de los evaluadores y del Comit
Editorial, quienes hicieron valiosos ajustes a la
versin previa del manuscrito.

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Revista Gestin y Ambiente 16 (3): 91-117.

Nstor Aguirre R.
Dr. Recursos Naturales
Profesor Universidad de Antioquia
Grupo de investigacin Gaia
naguirre@.udea.edu.co

Recibido para evaluacin: 4-VI-2012

Aceptacin: 9-VIII-2013
Recibido versin final: 30-IX-2013

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