Hermneus.

Revista de Traduccin e Interpretacin

Nm. 1 - Ao 1999

SAN JERNIMO: LA LETRA QUE DA LA MUERTE,

EL ESPRITU QUE DA LA VIDA
Xaverio BALLESTER
Universitat de Valncia

all el principio, aqu la consumacin; all el nmero singular, aqu el

plural, pues una cosa es poseer una sola gracia y otra el poseerlas
todas
(Hier. ep. 78,14)
y, al modo de las letras, el dulzor de los frutos compensar la
amargura de las races
(Hier. ep. 78,27)

1 S. JERNIMO
TRADUCTOR

GRAMTICO,

FILLOGO,

EXEGETA...

S.

JERNIMO

Erudito1, poligloto y uir trilinguis, anacoreta, mstico, hombre de accin2, director

espiritual, santo, fillogo y practicante de la crtica textual ante litteram ( 9.2),
polemista, exegeta de textos bblicos, polgrafo, historiador de la literatura, gramtico
donatista3, glosgrafo, hagigrafo4... pero nos interesa sobre todo el Jernimo traductor,
porque solamente o preferentemente en esta actividad suya parecen tanto subsumirse
como culminar las otras. La obra de Jernimo podra describirse como una especie de
grandes almacenes del traductor en razn de la variedad y cantidad de datos
relacionados con esta actividad que presenta y con el inters aadido de la novedosa
aparicin de la reflexin que suele acompaarlos5.

1 Tenido por sus contemporneos como el mayor de la poca (vase ALTANER, Patrologa, 268).
2 Sobre la vida de Jernimo la obra de referencia por su acopio de datos sigue siendo la de
CAVALLERA (Saint Jrme...), publicada en 1922. Aspectos biogrficos ms actualizados en la de
KELLY (Jerome...).
3 Id est, discpulo de Donato, cf. HOLTZ, Donat..., 37-46.
4 Al respecto vase HENDRIKX, CD (1968) 661-7.
5 Al punto que VEGA (Textos..., 23) ha podido decir que la carta a Panmaquio (ep. 57) sera la carta
fundacional de los estudios sobre la traduccin.

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1.1 S. JERNIMO TRADUCTOR

El apelativo de traductor6 (de lo escrito) y no de intrprete (de lo oral) en las
acepciones modernas de ambos trminos es el apropiado para Jernimo al menos por
las siguientes razones:

El hebreo, lengua de partida que singulariza su obra respecto a otros

autores que vierten al latn las Escrituras desde el griego, es una
lengua muerta, una lengua que ha de aprenderse por estudio, una
lengua que se lee y en la que puede escribirse, una lengua litrgica,
pero que no se habla.

La literatura es, para l, ya y preferentemente litteratura, es decir, arte

verbal escrito. Muy ilustrativas son sus palabras: non ambigo quin
inculta tibi nostrae paruitatis uideatur oratio, sed saepe causatus
sum excoli non posse sermonem, nisi quem propria manus limauerit,
itaque ignosce dolentibus oculis, id est ignosce dictanti (ep. 21,42)7, es
decir, el hecho de tener que dictar el texto ( 1.1.1) implica que
Jernimo no podr pulirlo como l quisiera. Es, por tanto, para l
clara y decisiva la incidencia del elemento visual en la posibilidad de
mejorar su estilo.

1.1.1 Y A PROPSITO DE CIERTAS QUERELLAS

Muchsimas son las noticias referidas por el mismo Jernimo sobre el acto propio
de escribir (o traducir), sobre su modus operandi, sabemos que sola, en efecto, dictar8,
muy a menudo de noche y con poca luz, no infrecuentemente con premura y de una
tacada, no raramente con problemas visuales o hasta estomacales, y a veces de
memoria. Las pginas de las cartas son especialmente, dirase sospechosamente
abundosas en este tipo de noticias y querellas9. Un ? No; en todo caso, un tpico
6 Abundantsima la bibliografa concerniente al Jernimo traductor, limitndonos a la ms reciente
sealemos al menos los estudios de CARENA (La traduzione..., 207-19); o de BROWN (Vir...).
7 Y muy parecidamente en ep. 18A,16: hucusque dictasse sufficiat, quia et oratio, quae non propriae
manus stilo expolitur, cum per se inculta est [...] et ocularum dolore cruciati.
8 As, por ejemplo, en las cartas 18A,16, interpretacin de los serafines para el papa Dmaso; 21,42,
exegesis de la parbola del hijo prdigo al papa Dmaso; 36,1, respuesta a consultas exegticas del
papa Dmaso; 118,7; 69,8; 85,1; 126,2 (sobre el origen del alma); 127,12...
9 As, por ejemplo, no faltan en las cartas notas como las siguientes: ad pauperis lucernae igniculum
cito, sed non cauto sermone dictauerim (33,6, a propsito del hertico Orgenes); ad lucubatriunculam
uelox notarii manus me dictante signaret [...] repente stimulis quibusdam dolentis stomachi
suscitatus (34,6, exegesis con la ayuda del hertico Orgenes; ep. 74,6 exegesis del juicio de Salomn);
haec ad unam lucubratiunculam [...] propero sermone dictaui, quae memoria tenere poteram (64,22,
respuesta a consultas exegticas y litrgicas); extemporalis est dictio, et tanta ad lumen lucernulae
facilitate profusa, ut notariorum manus lingua praecurreret, et signa ac furta uerborum uolubilitas
sermonum obrueret (117,12, exhortando a la reconciliacin entre madre e hija ); dictare compellor [...]
furtiuis noctium lucubratiunculis [...] tempore coartatus [...] ut et me liberem quaestione (119,1,
exegesis de un difficillimus pasaje paulino); una et breui lucubratione dictaui (127,14); ut
tumultuario sermone dictarem (128,5)...

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premeditado. En una poca donde el acoso a la heterodoxia segua siendo acre y

violento, Jernimo, hombre de escrituras, conoca muy bien la trascendencia de una
palabra, de una letra, un punto. Parece confirmar nuestra suposicin el contexto de
tales observaciones, donde predomina la gravedad doctrinal y hondura teolgica de los
asuntos tratados. Las querellas de Jernimo parecen prepararle para evitar otro tipo
de querellas, que suenan a justificaciones de antemano, a un ut et me liberem
quaestione (ep. 119,1)...

2 UNO DE MIL
Cualquiera de los mil rostros de Jernimo resulta en principio interesante y, lo
que es ms importante, merecedor todava y subrayamos ese todava de un estudio,
sin embargo parece sobre todo digno del mximo inters precisamente ese Jernimo
total, ese as creemos bsico traductor ejerciendo de erudito, exegeta, fillogo,
gramtico, rtor... pues precisamente en tal caracterstico ser plural de S. Jernimo
reside, a nuestro parecer, el mayor de sus atractivos y acaso la ms conspicua de sus
singularidades.
Que en la obra jeronimiana queden todava cosas por investigar y probablemente
por descubrir es opinin que podra sin ms sustentarse en la ingente cantidad de
datos que presenta su obra, cantidad fundamentada sobre todo, pero no exclusivamente
en su vastedad.
Asumida ahora la perspectiva y, desde luego, al menos la intencin de que
podemos y, desde luego, al menos debemos aportar algo que enriquezca nuestra
visin del dlmata y no limitarnos a repetir consideraciones generales ya bien
conocidas y aceptadas, y formulado como objetivo del trabajo ese acceder a Jernimo
en su totalidad el que hoy ms nos interesa pero en un formato adems limitado,
preciso y sin duda desproporcionadsimamente breve para lo que es la inmensidad de
su obra y la variedad de sus puntos de inters, debemos inquirirnos cmo, pues, acceder
al conocimiento de ese Jernimo de personalidad polidrica10.
Pues bien, si lo que queremos es acercarnos a un Jernimo global, parece que lo
que debemos considerar es no un aspecto parcial, sino de conjunto, pero con la
conviccin previa de que intentar recorrer la extenssima superficie de su obra
resultara una empresa mproba y poco gratificante. Entonces contamos al menos con
alguna muestra selectiva, con una parte representativa del todo Jernimo? S, las
cartas.

10 As LPEZ FONSECA, Los verbos..., 103; tesis doctoral no publicada y cuya consulta debemos,
queremos y podemos agradecer a la gentileza del autor.

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3 PORQUE LAS CARTAS

Porque las cartas presentan esa variedad de contenidos11, esa si no libertad, s
espontaneidad12 que buscamos para acceder al Jernimo ms sincero; porque las
cartas constituyen un conjunto lo suficiente amplio y representativo sin ser
inabarcable y al mismo tiempo imponen, en razn de su formato, un carcter sinttico
y una voluntad de concisin13; porque las cartas resultan un campo de investigacin
ms neutral, menos tendencioso en razn de su mayor autonoma, de su menor
dependencia respecto a otros textos o temas; porque slo la pluralidad de las cartas deja
manifestar, y ms en su conjunto que nunca, ese doctor14, escritor15, exegeta, fillogo,
gramtico, ese supertraductor que nos interesa y admiramos. Amn de ello en el corpus
epistolar16quedan an podra decirse muchos aspectos por estudiar17, y la
epistolografa adems es una de las manifestaciones ms naturales para Jernimo18.

11 Y tanta que en sus epistolario suelen recogerse cartas de otros autores.

12 Espontaneidad relativa, ya que matizada por el hecho de que en toda apariencia fueron escritas con
intencin de ser publicadas. Aunque personalmente nos es difcil compartir la opinin de
GRIBOMONT (Patrologa..., 283) de que el epistolario sea la parte ms cuidada de la produccin de
Jernimo.
13 Diues, ut cernis, ad disputandum materia, sed iam epistolari angustia finienda est (ep. 70,6).
14 Aunque nos es difcil compartir la opinin de STOICO (Lepistolario..., 152) de que le Lettere di S.
Girolamo costituiscono un prezioso messagio educativo di perenne attualit, valido anche per il
nostro tempo.
15 Aunque nos es difcil compartir la opinin de HRITZU (The Style..., 117) de que St. Jerome deserves
a place among the immortal letter-writers, al menos desde el punto de vista estilstico.
16 Le premier diteur des Lettres de saint Jrme fut como ha notado LABOURT (Saint Jrme..., I
xlvi) ... saint Jrme lui-mme. Texto crtico presentaran posteriormente ERASMO de Rotterdam
(1516-20), A. POUGET y J. MARTIANAY (1690-1706), y D. VALLARSI, en dos versiones, la
veronesa (1734-42) y la veneciana (1766-72), la cual sera la tomada para la edicin (en el vol. XXII)
de la Patrologia Latina dirigida por J.P. MIGNE. Las ediciones modernas comparecen con el trabajo
de HILBERG, S. Eusebii Hieronymi opera, publicado en los volmenes LIV-LVI del Corpus
Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum, y hasta hoy la obra cannica de referencia para todos los
dems y la que tambin seguimos nosotros. Traduccin (y texto latino, bsicamente el de
HILBERG) presentan tambin la obra de LABOURT arriba citada (VIII vols., 1949-64), la de COLA,
S. Girolamo... (IV vols.) y las espaolas de RUIZ BUENO, Cartas... (II vols.) y VALERO, S.
Jernimo... (II vols.). En cuanto a la tradicin manuscrita de la obra, esta es muy rica, lo que
usualmente equivale a decir, muy compleja. Contamos ya empero con buenos trabajos, como
LARDET, FZPhTh (1981) 271-89, y sobre todo LAMBERT, Bibliotheca Hieronymiama Manuscripta.
De grandsima utilidad es el ms importante de los instrumentos dedicados a Jernimo, el
Thesaurus Sancti Hieronymi, dentro de la serie Thesaurus Patrum Latinorum, con ndice de formas,
de formas griegas, tabla de frecuencias, concordancias...
17 Aunque nos es difcil compartir la opinin de LPEZ FONSECA (Los verbos..., 102) de que ese corpus
est apenas estudiado, ya que desde antiguo no faltan aproximaciones tanto sobre aspectos
generales (como las de LO CASCIO, Girolamo... de 1923, o GUADAGNI, S. Girolamo... de 1936)
cuanto sobre concretos (como las de PRONBERGER, Beitrge... de 1913, o MARCOCCHI, Motivi...
de 1947).
18 Aunque nos es difcil compartir la opinin de PALADINI y CASTORINA (Storia..., I 473) de que
Jernimo es, ante todo, un epistolgrafo, ya que su actividad como comentarista parece
perfectamente parangonable con aquella. En todo caso, ello no se contradice necesariamente con que
tambin al menos para nosotros sea, ante todo, un traductor, ya que lo primero hace referencia
al gnero que, ante todo, practica, lo segundo a uno de los modos (junto con el comentario) con el que,
ante todo, lo practica.

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4 EL TRUEQUE O LLEGAN GLAUCO Y DIOMEDES

Quienes alguna vez hayan practicado la traduccin saben bien, por pequea que
haya sido la reflexin concomitante con esa su actividad, que esta es ms semejante a
un trueque al por mayor de mercancas que a una lineal equivalencia de divisas.
Jernimo, como buen y experimentado traductor, lo saba. Y saba que lo que
obligatoriamente deba dar por un lado, podra tomar por otro; no caba otra opcin
que el trueque, aqu oro por bronce, pero all bronce por oro. En una palabra, el
trueque (y el truco) de Jernimo consistir en permutar la urea polisemia
grafemtica del hebreo por la broncnea monosemia grfica del latn, pero, en
compensacin, la broncnea monosemia semntica del hebreo por...

4.1 TRADUCIENDO LO INTRADUCIBLE

...la urea polisemia semntica del latn? Mas dnde puede, pues, residir una
monosemia, una pobreza semntica que, en cambio, no encuentra reflejo en la
tradicional egestad del latn? Por mor de agilizar el discurso, es hora de adelantar
acontecimientos. Hay pocos elementos en la lengua de significado ms uniforme que
aquellos nombres que siempre denotan lo mismo, es decir, los nombres propios. As, la
estrategia jeronimiana consistir en un traducir en plural lo que por naturaleza es un
significado nico, irrepetible y singular, en suma, un traducir lo intraducible. Y cmo
fue eso posible? Sustancialmente, porque en esa estrategia oper tambin, como es
lgico deducir, un otro registro de lectura que transgreda, que perverta el registro
primario, uno y lineal, lo que Jernimo llama la tropologa, y cmo? Esa es la historia
que nos proponemos contar, pero habr que comenzar por

5 El sermn mstico
Non sunt [...] in scripturis uerba simplicia, plurimum in his absconditum est.
Aliud littera, aliud mysticus sermo significat (ep. 18A,12), y esto se lo dice Jernimo al
papa Dmaso. El mysticus sermo19 viene, pues, a ser el significado oculto de un texto.
La expresin puede ser greco-latina, el concepto es judo. Jernimo no va a inventar
nada, simplemente pondr a pleno rendimiento un mecanismo que como traductor y
como hebrasta le era bien conocido. Y bien necesario. Cada nombre, pues, presenta al
menos un segundo registro de lectura, un sentido mstico, oculto y... pero por el
momento retengamos dos conceptos universalmente antitticos, monosemia y
polisemia, y otros dos conceptos jeronimianamente antitticos, grafemtica y
semntica.

19 Expresiones parecidas en otros lugares de las cartas: secundum mysticos autem intellectus (21,28);
mysticus intellectus (30,12); uerba simplicia [...] in litteris sensum latentem (53,8); in uerbis singulis
multiplices latent intellegentiae (53,9); mysticam scruter intellegentiam (64,9); ad mysticos intellectus
(78,11), mysticus sermo (78,17); iuxta mysticos intellectus (78,41)...

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6 SUS TPICOS FAVORITOS

Para quien se acerca a la obra de Jernimo una de las caractersticas ms
llamativa puede ser la gran abundancia de tpicos. Cuntas veces a lo largo de su obra
S. Pablo es llamado vaso de eleccin (uas electionis)?20 Cuntas veces utiliza smiles
con la imagen del gran hontanar y los riachuelos?21 Cuntas incontables veces se vale
de la figura de diccin (y de pensamiento) de la anttesis?22 Cuntas recurre el lema
de la Hebraica ueritas?23...

7 NUESTRO TPICO FAVORITO

Otro de esos tpicos es la referencia a la letra asesina y al espritu vivificador.
Aparece, segn hemos podido constatar, tanto en las cartas24 como en las dems
obras25, y repetidas veces, a menudo sin mayor glosa y en ocasiones con apostillas

20 En las cartas, por ejemplo, en 22,5; 53,3; 79,7; 121,8; 125,7; 129,2 y 3; 130,10; 133,2 y 8...
21 En las cartas, por ejemplo, en 17,2: si riuus tenuiter effluit, non est aluei culpa sed fontis; 22,2: omissis
opinionum riuulis, ad ipsum fontem [...] recurramus; 27,1: si displicet fontis unda purissimi, caenosos
riuulos bibant; 28,5: de intimo Hebraeorum fonte libauimus, non opinionum riuulos persequentes;
85,3: non debeas turbidos nostri ingenioli riuos quaerere, qui de ipsis fontibus bibis; 121 praef.: cur
purissimo fonte uicino nostri tam procul riuuli fluenta quaesieris.
22 Aunque no falten excepciones, el pensamiento cristiano es bsicamente dual, el de Jernimo, se
dira, es vehementemente dual. El pensamiento griego en la versin clsica, de Aristteles (no de
Platn), es al menos trial, acaso tambin por esto Jernimo no sienta especial afecto por el Estagirita
(vg. ep. 14,11: Aristoteli argumenta non proderunt; ep. 36,14: de Hebraeis litteris disputantem non
decet Aristotelis argumenta conquirere). De la declaracin programtica, con resabios escolsticos, de
Jernimo (ep. 120,XII): triplex in corde nostro descriptio et regula scripturarum est: prima ut
intellegamus eas iuxta historiam, secunda iuxta tropologiam, tertia iuxta intellectum spiritalem. In
historia eorum quae scripta sunt ordo seruatur, in tropologia de littera ad maiora consurgimus [...] in
spiritali ad sublimiora transimus, slo puede decirse que el autor no la aplica, ya que, en su
prctica, Jernimo ms bien funde en una las reglas tropolgica y espiritual, quedando est ltima
como una especie de corolario moral prctico. As (ep. 108,26): scripturas tenebat (scil. S. Paula)
memoriter, et cum amaret historiam, et illud ueritatis diceret fundamentum, magis sequebatur
intellegentiam spiritalem.
23 En las cartas, por ejemplo, en 20,2 (ex Hebraeis codicibus ueritas); 53,3; 57,9; 65,9; 72,2; 78,11 y 17;
82,8; 122,2...
24 En las cartas: aquas occidentis litterae (ep.78,7); contemnens occidentem litteram, repperebat
spiritum uiuificantem (108,11); sequentes occidentem litteram et non spiritum uiuificantem (109,1);
euangelicae interpretationis spiritum derelinquens in Iudaicae litterae morte requiescit (121,2); iuxta
occidentem litteram (123,12); si enim occidentem tantum sequuntur litteram et non spiritum
uiuificantem (129,6)...
25 En otros lugares: illi (scil. Iudaei) habent libros, nos librorum dominum; illi tenent prophetas, nos
intellegentiam prophetarum; illos occidit littera, nos uiuificat spiritus (Ion. praef.); nequaquam
sequens occidentem litteram, sed spiritum uiuificantem (Is. 17; y aun Marc. 8,39-9...).

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como la de que el seguir la letra llevara al ridculo26, a la ficcin y pantomina27, o que

de una puede y debe pasarse al otro, como del Antiguo Testamento al Evangelio28, esto
es, a Cristo29.

7.1 EL ORIGEN
El origen de la expresin est, como nos recuerda el propio Jernimo (ep. 72,5),
en el littera occidit, spiritus autem uiuificat de la segunda carta de S. Pablo a los
corintios (3,6: , ); para un traductor de
textos religiosos que deban ser ortodoxos como Jernimo la cita era un salvoconducto
inapreciable para franquear las angostas fronteras de la ruda literalidad.
Adelantbamos ( 4) que el proceder de Jernimo era compensar la polisemia
grafemtica con polisemia semntica, y ahora podemos aadir, compensar la letra con
el espritu.

8 DE LA POLISEMIA GRAFEMTICA (DEL HEBREO)

La escritura hebrea es caractersticamente sinfonogrfica, es decir, regularmente
nota slo los fonemas consonnticos de la lengua, no los voclicos. Resultado de tal
prctica es, por lgica, una mayor ambigedad en la notacin que la de sistemas
fonemogrficos como el latn o el griego. Una misma forma hebrea puede significar
amantes o pastores, y otra cinco o armados, son ejemplos del propio Jernimo
(ep. 36,13)30, de modo que a veces la interpretacin puede depender de, como dice
tambin Jernimo31, la voluntad del lector.
Es de notar que a la natural ambigedad de la sinfonografa se sume
ocasionalmente la confusin grfica, visual, provocada a menudo por la afinidad en los
trazos de diversas letras32, as la similitud de la res < >y la daleth <>33 da lugar a
26 Haec si secundum litteram intellegimus, nonne ridicula sunt? (ep. 21,13; 14.1).
27 Nonne tibi uidetur, si occidentem sequaris litteram, uel figmentum esse de mimo uel Atellanarum
ludicra? (ep. 52,2).
28 Sic elementis ueteris testamenti, ut ad euangelicam plenitudinem ueniant [...] ab elementis occidentis
litterae, quae destruitur transire faciunt ad spiritum uiuificantem (ep. 121,10).
29 Iudaei iuxta litteram haesitant et tenentur in terra, nos iuxta spiritum transeamus ad Christum (ep.
121,10).
30 Parecido es el caso de Lebna - Lebona (ep. 78,19).
31 Nec refert utrum Salem an Salim nominetur, cum uocalibus in medio litteris perraro utantur Hebraei
et pro uoluntate lectorum ac uarietate regionum eadem uerba diuersis sonis atque accentibus
proferantur (ep. 73,8).
32 Ms ejemplos en las cartas de confusin grfica en 78,6, dando lugar, siempre segn Jernimo, a
villas en vez de boca de nobles; 78,26, errneamente malicia o pasto ; 78,34; 78,36, luz con
<>, piel con < >, agujero con < >en vez de monte con <h> . 140,16.
33 Los grafos son algo distintos a los aqu reproducidos, pero igualmente smiles en la poca de
Jernimo. Esto mismo vale para los casos sucesivos.

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lecturas tan distintas y consiguientes interpretaciones tan diferentes como Dephca

(= Dofca34) pulsacin y Raphaca curacin (ep. 78,11). El mismo Jernimo reconoce a
veces haber cado en errores de ese tipo, as admite (ep. 78,11) que en su libro sobre los
nombres hebreos tradujo mal Dephca (con < >pulsacin) por adhesin al haber
ledo Debca (con <)>. Otro caso parecido tenemos cuando una forma es interpretada
como significando luz con aleph, piel con ain, agujero con heth, y monte lo
correcto para Jernimo (ep. 78,36) con he. La confrontacin con la Hebraica ueritas,
con el original, hace ver a Jernimo que, en lo concerniente a los nombres propios y en
la mayora de los casos, todos los cdices griegos y latinos son defectuosos (ibd. ep.
78,11).
An ms significativo es el hecho de que la confusin provenga de la propia
transcripcin. En efecto, la samech < >y la sade < >son bastante diferentes en el
original, pero dada su afinidad fontica (en esa poca probablemente [ts] [ts]
eyectiva), ambas son transcritas por <s>, propiciando una nica forma Sin, no ya
significando zarza u odio, sino mandato, siempre segn Jernimo (ep. 78,35).
Amn de todo esto, como religin de escrituras, el judasmo presenta elementos
cultuales propios del plano grfico, probablemente el ms conspicuo de todos estos sea
uno de los nombre de Dios, el que puede escribirse mas no pronunciarse, el famoso
tetragrama, bien conocido a Jernimo, quien no slo recuerda (ep. 25,2) que es
inefable, sino que en los cdices griegos es a veces malinterpretado, a
causa de la similitud grfica, como i (= )35.
Un texto hebreo era de modo general mucho ms polismico de lo que poda ser el
latino, y una forma como <sor> poda interpretarse como Tiro, tribulacin,
fortsimo/a o slex (ep. 65,18), y adems elegir una u otra equivalencia comportaba
en cierta manera empobrecer el significado. En condiciones normales y operando al
nivel del vocablo, para un traductor ir de la polisemia a la monosemia es una actividad
mucho ms cmoda que viceversa. Mientras recuerda Jernimo (ep. 65,15) el hebreo
dispone de siete formas, el latn slo de una: aurum. Traducir los siete tipos por oro
es ms cmodo que lo contrario; ahora bien, en el caso de la traduccin de las Escrituras
Sagradas ello poda suponer un gran obstculo por cuanto banalizaba el texto limitando
enormemente sus posibilidades exegticas.

34 En lo tocante a transcripcin y, si es el caso, identificacin de los nombres hebreos, nos atenemos a

los lemas de GERARD y NORDON-GERARD, Diccionario...
35 Con toda probabilidad el tetragrama divino se vocalizaba /jawhwe(h)/, la secuencia /jehowa(h)/
procede de vocalizar cautelarmente con los elementos de otro apelativo genrico de Dios, el de Adonay
(mi Seor; vase, CARDONA, Antropologa...149). Curiosa adems la interdiccin grfica que
prescribe < e> (9+6) y no el esperable < y> (10+5) para evitar, por as decir, escribir el nombre de
Dios en vano.

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8.1 EL SIMBOLISMO GRAFEMTICO. CIFRAS Y LETRAS

As pues, el evidente simbolismo de la escritura hebrea deriva, en primera y
primaria instancia, de su natural potencial polismico, que a su vez es cabal
consecuencia, sobre todo, de la sinfonografa y, en menor medida, del conjunto valor
fonemtico y numrico de los signos (ya que en el plano formal no hay en el hebreo
diferencias entre letra y nmero), o del hecho de que las letras sean tambin
identificables como conceptos36.
Ese artificio que llamaremos ahora simbolismo grafemtico, sase, la utilizacin
consciente, autnoma y artstica del elemento escrito, se manifiesta en el mundo
hebreo de diversas maneras y, naturalmente, el bblico no es campo ajeno a estas
tendencias. Al respecto una de las manifestaciones ms ilustrativas pueden ser los
salmos abecedarios, bien conocidos por Jernimo (ep. 30,2-13; ep. 121,10), en los cuales
los versos comienzan por la letra segn el orden del alefato hebreo, de la aleph, pues, a
la tau, y tambin, pues, en orden numrico. Jernimo hace notar que el sentido de los
versos est predeterminado por el significado de la letra inicial correspondiente37, por lo
que procede sumariamente a exponer dichos significados38.
Las cifras permiten adems otros artificios e interpretaciones simblicas39, que
Jernimo conoce y aplica, as, por ejemplo, a propsito del siete (ep. 30,12), del ciento
veinte (ep. 53,8) o de otras muchas cifras (ep. 64 pssim; ep. 121,6).

9 LAS COMPENSACIONES DE S. JERNIMO

Traducir, sealbamos, es en buena medida compensar ( 4), ofrecer al lector no
tanto el nmero (adnumerari), sino el peso (adpendere) de las palabras, como nos
recuerda Jernimo (ep. 57,5) deca ya el propio Cicern (opt. 14). Y ya en este plano
comenzaban las compensaciones.

36 ep. 30,5: aleph interpretatur doctrina, beth domus, gimel plenitudo, daleth tabularum, he ista,
uau et, zai haec, heth uita, teth bonum, iod principium, caph manus, lamed disciplinae siue
cordis, mem ex ipsis, nun sempiternum, samech adiutorium, ain fons siue oculus, phe os [...]
sade iustitiae, coph uocatio, res capitis, sen dentium, tau signa.
37 ep. 30,2: in singulis quibusque elementis secundum interpretationem eorum debere intellegi quae
sequerentur.
38 Vase n36. As la primera conexin (doctrina, casa, plenitud, de las tablas, esta) significara la
doctrina de la Iglesia, que es la casa de Dios, se encuentra en la plenitud de los libros divinos (ep.
30,6) y as sucesivamente.
39 Aunque, claro es, tampoco la lengua escapa a ellos (vg. Hier. ep. 18B,1 sobre el gnero gramatical
para los serafines), pero este era fenmeno ms familiar para un latinoparlante.

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9.1 DE LA ESTICOMETRA A LA COLOMETRA

Cabe atribuir a Jernimo una reforma40 decisiva, la divisin de la Vulgata per
cola et commata cambiando de rengln para facilitar su lectura41, sistema que utiliz
para su versin de los Profetas y que bsicamente es el nuestro. Se pas, pues, de la
esticometra o presentacin mecnica por renglones a la colometra o presentacin
reflexiva por prrafos42. Evidentemente como criterio interno ello comportaba una
mayor atencin al significado, un pasar de la forma al contenido, un transir
anticiparemos de la letra al espritu.
El expediente result til para los cristianos. Como en otro lugar hemos
intentado demostrar, la asuncin de la antigua scriptio continua (esto es, sin
separacin de palabras) de los griegos es otra de las variadas revoluciones que en el
campo grafemtico aparecen, como en aluvin, vinculadas a la latinidad cristiana. La
colometra puede as presentarse como una reaccin a esa prctica, para la que supone
algn freno, til tambin para determinar, por ejemplo, qu parte del lema de un
ttulo corresponder al salmo que acaba de concluir y qu parte al que acaba de
comenzar (ep. 23,1, sobre los salmos 71 y 72).

9.2 LA PUNTUACIN
Muy filolgica, muy propia de un profesional de la crtica textual43, es la
explicacin de Jernimo a una laguna en una cita de Mateo (12,20): harundinem
quassatam non confringet et linum fumigans non extinguet, donec eiciat ad uictoriam
iudicium (versin de la Vulgata), que resulta ser una cita de Isaas (42,2-4):
calamum quassatum non conteret
et linum fumigans non extinguet;
in ueritate educet iudicium.
Non eris tristis neque turbulentus,
donec ponat in terram iudicium
La explicacin es simple: un salto de lneas de un iudicium a otro (ep. 121,2).
En el salmo 89, advierte Jernimo (ep. 140,6) la secuencia a saeculo et usque in
saeculo va con lo anterior (tu es, Deus) no con lo siguiente, como defienden, puntuando
incorrectamente, los partidarios de la preexistencia de las almas44. Pero la atencin a
40 No invencin; el mismo Jernimo (Is. praef.) afirma que el expediente era normal en los textos de los
coprncipes de la oratoria, Demstenes y Cicern.
41 Vase RUIZ, Hacia..., 132 y 153 n62.
42 No hay que excluir otras concausas, algunas de orden bien material, como el evitar abusos o fraudes,
pues se cobraba por lnea. Con Diocleciano, por ejemplo, qued establecido una paga de unos 20
denarios por cada centenar de lneas o ; un contaba 16 slabas, lo regular para un
hexmetro.
43 Propio tambin de tal actividad es la observacin: secundo scriptum est apud Hebraeos decore tuo,
ne quis id ipsum uitio librarii repetitum putet (ep. 65,11).
44 Otro ejemplo parecido en ep. 140,15.

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los ms mnimos detalles de la escritura, como es la puntuacin, no quedaban restrictos

al Antiguo Testamento, tambin eran vlidos para el Nuevo, en griego45, si se trataba
de salvar un pasaje...
En la epstola CXX Jernimo responde a una serie de agudas cuestiones
planteadas por una tal Hedibia, en la tercera de ellas la dama le pregunta cmo es
que los evangelistas cuentan cosas distintas sobre la resurreccin y aparicin del
Seor, ya que Mateo (28,1) dice que resucit la tarde del sbado y Marco (16,1-2), al
da siguiente. Cuestin a la que Jernimo ofrece la siguiente solucin: Mateo dice
cundo resucit el Seor, la tarde del sbado. Marco dice cundo lo vio Mara de
Mgdala, la maana del domingo. Ya que hay que hacer una pausa (puntuar) tras cum
autem resurrexisset y luego continuar prima sabbati mane apparuit Mariae
Magdalenae. La puntuacin, pues, del texto resulta decisiva46 para evitar nada menos
que una posible contradiccin entre dos evangelistas. Tal aguda respuesta a tal aguda
pregunta era natural en alguien que como Jernimo estaba habituado a tratar, como
un fillogo, con el texto, es decir, con la escritura. No sin razn dice Jernimo (ep.
107,12) que antes que el oro y el lujo en los cdices hay que valorar la puntuacin
emendata et erudita.

9.2.1 PLEONASMOS CON UERBA DICENDI

Y a propsito de puntuaciones: caracterstica notoria del latn bblico es lo
supervacneo de algunos verbos de decir. Aunque certsimo que la lengua bblica es
en s misma pleonstica, podemos preguntarnos por qu precisamente tal defecto
aparece con frecuencia vinculado a ese grupo lxico. Ms como una hiptesis por
desarrollar, contrastar y verificar que como una causa efectiva, podemos notar que
repeticiones de dicens47 y afines pueden al menos en algunos casos deberse a la
necesidad de marcar que la secuencia grfica sucesiva representaba el acto elocutivo de
un personaje, ya que en hebreo no haba otra forma (ni puntuacin, ni marcas
morfolgicas) de indicar ese hecho. El giro, de hecho, es hebreo48. El latn, en cambio,
aunque rudimentario dispona de marcas grficas49 y, segn HODGMAN50, lxicas, por
lo que expresiones como docebat eos dicens (Mt. 5,2, que reflejara supuestamente el
giro del original) resultaban en l inslitas y contranaturales. Comparada, en efecto,
con la del hebreo bblico la puntuacin de la escritura latina es bastante ms compleja y
45 Quia ita habetur in graeco et singuli sermones, syllabae, apices, puncta in diuinis scripturis plena
sunt sensibus (Eph. 3,6).
46 Tambin Rufino Aquileya, amigo y luego rival de Jernimo, sabe de la importancia de la puntuacin,
por lo que con la mxima vehemencia se opone a que su comprometida traduccin del de
Orgenes sea copiado de cdices no enmendados o puntuados, ya que si distinctus codex non sit,
maiores obscuritates legentibus generet (Hier. ep. 80,3).
47 Como loquens loquetur (Ex. 4,14 VL), locutus est dicens (Lev. 12,1 VL), dixit uobis dicens (Gen. 42,14
VL)... Ejemplos en GARCA DE LA FUENTE, Latn..., 262.
48 Vase SSS, Studien..., 116-20.
49 Sigue siendo obra de principal referencia la de OTHA WINGO, Latin..., pero, desgraciadamente, slo
se ocupa del perodo clsico.
50 CJ (1924) 403-17.

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elaborada. Slo al final de los libros los hebreos escriben alguna palabra como amen,
sela (siempre) o salom (paz), frmulas que con acierto Jernimo (ep. 28,4) ve
equivalentes a las latinas explicuit o feliciter.
Pero es tiempo de continuar el itinerario previamente trazado, y de la letra pasar
a mayores, as pues, ahora de littera ad maiora consurgimus (ep. 20,XII).

10 A LA POLISEMIA SEMNTICA (SIN MS)

Permutar decamos ( 4.1) la polisemia grafemtica del hebreo por polisemia
semntica y all donde la lengua de partida presente elementos de significacin
uniforme, nica y singular ofrecer pluralidad, cantidad, variedad. Y para Jernimo no
haba elementos ms idneos a tal fin que aquellos que siempre denotan lo mismo, es
decir, los nombres propios.

11 JERNIMO CIRINIMO
El inters de Jernimo por los nombres propios hebreos queda patente en su
tratadito Interpretatio nominum Hebraicorum51, y en las continuas referencias al tema
en toda su obra. No falta tampoco inters por nombres comunes hebreos, as Jernimo
dedica una epstola (la XVI) al significado de palabras litrgicas como alleluia o amen,
pero sus predilectos son, desde luego, los nombres propios o cirinimos y, dentro de
estos y casi a partes iguales, los antropnimos y los topnimos, aunque tambin haya
etnnimos (como el indeclinable Philistiim abatidos por la copa, en ep. 65,4; Hebraeus
transente ep. 78,33) y otros; no se percibe otra razn de la emergencia de aquellas
dos subclases que la frecuencia52 con la que aparecen en los textos sagrados, lo que
invita a comentar los ejemplos. Por ser tantsimos los ejemplos de interpretatio de
nombres en la obra de Jernimo (solo en sus cartas hemos contado centenares), nos
limitaremos a ejemplificar y no exhaustivamente con la especialidad del Santo: los
cirinimos hebreos, ya que adems, como dijimos, de comentarios sobre nombres
comunes (cennimos), los hay de lenguas distintas del griego o el latn, como siraco, es
decir, arameo (ep. 22,31) o egipcio (ep. 22,34).
Antropnimos en las cartas: Silas apstol (18B,5), Salomon pacfico (28,4;
74,2), (H)esdras ayudador (45,6; 53,9), Abisag mi padre superfluo o rugido de mi
padre (52,3), Phares divisor (52,4), Abdias esclavo del Seor (53,8), Aman
iniquidad (53,9), Neemias consolador (53,9), Anna gracia (54,6), Phanuel faz de
Dios (54,6), Aser felicidad o riquezas (54,6), Noomi consolada (54,17), Susanna
lirio (65,2), Core crneo (65,4), Loth declinante (66,11), Debelaim de dulzuras
(70,3), Iezrahel simiente de Dios (70,3), Melchisedec rey justo (73,4), Aaron
51 Ediciones en PL 23,830 y CC 72.
52 Por ejemplo, el contenido de la epstola LXXVIII hace aumentar considerablemente el nmero de
topnimos.

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montas (78,13), Ur luminoso (78,13), Arihel len de Dios (108,9), Benoni hijo
de mi dolor (108,10), Beniamin hijo de la diestra (108,10), Nathanahel don de Dios
(122,1), Segor pequeita (122,1),...
Topnimos53 en las cartas: Iosaphat juicio del Seor (18A,3), Naid fluctuacin
(21,8), Babel confusin (21,8), Seir piloso (21,21), Cedar tinieblas (39,3; 108,1),
Bersabee ciudad del juramento (69,6), Salim paz o perfeccin (69,6), Salem paz
(73,4), Sion atalaya (75,1; 108,9), Ramesse trueno de gozo (78,3), Soccoth tiendas
(73,7; Sochoth 78,4), Aetham fortaleza y perfeccin (78,5), Phiahiroth boca de
nobles (78,6), Beelsephon Seor del aquiln o subida de la atalaya o detentador de
secretos (78,6), Magdol grandeza o torre (78,6), Mara amargura (78,7), Aelim
carneros y fuertes (78,8), Sin zarza u odio (78,10), Dephca pulsacin (78,11),
Halus fermento (78,12), Raphidim liquidacin de los fuertes o salud de los fuertes
o, si arameo, remisin de manos (78,13), Massa tentacin (78,13), Sinai zarzas
(78,14), Pharan onagro o fiereza (78,15) o aun atrios (78,16), Lebna ladrillos
(78,19), Ressa frenos (78,20), Caaltha iglesia (78,21), Sapher belleza (78,22),
Arada milagro (78,23), Maceloth asambleas (78,24), Thaat debajo (78,25), Thare
malicia o pasto (78,26), Methca dulzura (78,27), Asmona prisa (78,28), Museroth
cadenas o disciplinas (78,29), Baneiacan hijos de la necesidad o hijos del crujido
(78,30), Gadgad nuncio o expedicin y armarse o matanza (78,31), Ietabatha
bondad (78,32), Asion-Gaber maderos de varn o virutas de hombre (78,34), Sin
mandato (78,35, con sade 8); Or monte (78,36), Selmona imagencilla (78,37),
Phinon boquita (78,37), Oboth magos o pitones o barricas (78,38), Hieabarim
montn de piedras pasajeras (78,39), Dibon-Gad tentacin bien entendida (78,40),
Zared descenso ajeno (78,40), Arnon maldicin (78,40), Matthana don (78,40),
Nahaliel torrentes de Dios (78,40), Bamoth excelsa o muerte que llega (78,40),
Phasga pulimentado (78,40), Almon Deblathaim desprecio de pasteles de higos o
desprecio de los oprobios (78,41), Abarim de los transentes (78,42), Nebo
conclusin (78,42), Iordanis descenso (78,42), Abel Sattim luto de espinas (78,43),
Gaza poder o riquezas de Dios (108,11), Exchol racimo (108,11), Adommim de las
sangres (108,12), Achor del tumulto y las muchedumbres (108,12), Bethel casa de
Dios (108, 13; 118,7; 120,VIII), Sior turbio (108,14), Sorech la elegida (120,II;
121,2), Saba conversin (121 praef.), Cane de la caa (121,2) ...
Respecto a la legitimidad o correccin de las derivaciones bastar decir que en
muchos casos se comentan por s mismas, Jernimo no exhibe un especial sentido
crtico54, pero eso era lo normal en la Antigedad y lo seguir siendo durante mucho
tiempo. Por ejemplo, Babel en realidad no significa confusin (ep. 21,8), sino, como
hoy sabemos, puerta de dios, Jernimo se limita a recoger la tradicin antigua y
popular.

53 Sensu lato, incluyendo nombres de pueblos y ciudades, hidrnimos y ornimos.

54 Cf. JAY, Lexgse..., 296.

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11.1 Jernimo fernimo

Llamamos feronimia (del gr. ) a la cualidad de aquel nombre que resulta
ser especialmente significativo y expresivo respecto a la entidad o ser denotados. La
feronimia es concepto cuyo uso, por lo que hemos podido constatar en Jernimo (cf. ep.
47,2), se restringe para el campo de los nombres propios. Jernimo es fernimo en los
cirinimos. Pues bien, de modo general podemos decir que para Jernimo los nombres
propios hebreos, como por naturaleza, son fernimos ( 12 para una de las posibles
razones). Aun ms: en caso de dificultades, tericamente Jernimo dispona todava de
un as en la manga para sostener la completa feronimia hebraica: la antfrasis. Ahora
bien, no hemos encontrado ejemplos hebreos55, parece como si la antfrasis no fuera
natural para la Hebraica ueritas. Es ms, curiosamente en el Jernimo epistolar slo
encontramos formaciones para cirinimos latinos o griegos (ep. 40,2:
Parcae, Eumenides; ep. 78,35: Parcae; ep. 61,4 y 109 pssim: Vigilantius, 11.1.2).
Significativo contraste.

11.1.1 LA TRADICIN FORNEA

La interpretacin, a secas, de los cirinimos y la tendencia a la feronimia son tan
antiguas como la Biblia o, por intentar precisar algo ms, al menos tan antiguas como
Abram, que pasa a llamarse Abraham padre de una multitud de naciones (Gen.
17,5). Tal hermenutica encontr pronto junto a sus manifestaciones ms primarias y
sencillas, la etimolgica y la etiolgica, otras mucho ms elaboradas en la alegora y
la tropologa; y si el expediente era comn a hebreos y griegos, a paganos y judos, lo
significativo es que el modelo alegrico (-tropolgico) era sobre todo caracterstico de
esos ltimos, caracterstico del judasmo, y ya muy claramente desde Filn de
Alejandra (30 a.C-45 d.C ca.), a quien podra llamarse padre de la interpretacin
alegrica (la del Antiguo Testamento), si es que a alguien fuera menester otorgar tal
ttulo56. Merced a la alegora Filn haba conseguido algo que pareca imposible: poner
de relieve las afinidades entre judasmo y... filosofa griega.

11.1.2 LA TRADICIN ROMANA

Notorio ejemplo de este tipo de puede ser este verso popular:
postquam Crassus carbo factus [est], Carbo crassus factus est (Sac. 7,461 Keil: dictum
est de Carbone, qui mortuo Crasso, homine felice, inimico suo, ante obscurus florere
coepit). Algunas obras de Cicern, como especialmente los discursos, abundan en este
tipo de juegos. El expediente no conoce diferencias entre literatura pagana o cristiana,
Tertuliano llama loquacissimus a un Tacitus (ap. 16,3). Los ejemplos podran
fcilmente multiplicarse.
55 Prevemos adems que, de haberlos, pueden venir motivados por el acomodo al dogma u ortodoxia.
56 Vase PPIN, La tradition...

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En el mismo Jernimo encontramos, como caba esperar, ejemplos de esta

prctica, citemos slo testimonios de las cartas: ne Currentius forte noster frustra
cucurrerit (32,1); Serenillae, quae ..] ad Christi tranquilla peruenit (47,2);
nomen tibi impositum, nam tota mente dormitas (scil. Vigilantius, 61,4);
Vigilantium [...] [...] nam Dormitantius rectius diceretur (109,1);
Dormitantius somniaret (109,1); uelit dormire Vigilantius (109,4); dormiat itaque
Vigilantius (109,3); Apodemius, qui interpretationem nominis sui longa ad nos ueniens
nauigatione signauit (121 praef.); dum infantem Pacatulam instituo [...] multarum
subito male mihi pacatarum bella suscepi (128,4); cuius nomen nigredinis (scil.
Melania) testatur perfidiae tenebras (133,3)...
Tambin en la frase Onasus Segestanus caua uerba et in uesicarum modum
tumentia buccis trutinatur inflatis (ep. 40,2) podra haber un juego de palabras con
omasum tripas de buey, expresin e imagen tan horacianas (serm. 2,5,40s: seu
pingui tentus omaso/ Furius hibernas cana niue conspuet Alpes).

12 JERNIMO ETIMOLOGIZANTE
Si Nasn fue llamado metaforizante57, Jernimo bien podra ser llamado
etimologizante (y etiologizante y tropologizante). La etimologa, como actitud mental
con tendencia a mantenerse constante, constituye tambin una forma de pensar, de
conocer y explorar la realidad.
En ese salto cualitativo que supone la reconocida afeccin de Jernimo a
etimologizar las formas hebreas subyace una causa que, a nuestro modo de ver, no ha
sido suficientemente valorada, a saber, la firme conviccin del santo de que la lengua
hebrea y, en concreto, la del Antiguo Testamento es en expresin literal, y no como
superlativo semtico la madre de todas las lenguas, el origen de todas las otras (ep.
18A,6).
La interpretacin etimolgica es la interpretacin primaria y lineal, bsicamente
una glosa cuya funcin esencial es el ornato. Aqu se muestra el Jernimo gramtico,
rtor, escritor, notando, por ejemplo, que en la octava de las etapas de su
peregrinacin los israelitas llegan al desierto de Sin, que significara zarza u odio
(ep. 78,10).

13 JERNIMO ETIOLOGIZANTE
Con fecunda tradicin grecolatina, la etiologa aade la causa a la etimologa. La
interpretacin etiolgica es la interpretacin secundaria y desarrollada, bsicamente
un comentario cuya funcin esencial es la erudicin. Aqu se muestra el Jernimo
57 Por el Marqus de Santillana, vase CRISTBAL, Epos (1989) 493-5.
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erudito, comentarista, fillogo, notando, por ejemplo, que en la octava de las etapas de
su peregrinacin los israelistas llegan al desierto de Sin, que es nombre para todo el
desierto hasta el monte Sinai y donde arder una zarza sin consumirse (ep. 78,10).

14 JERNIMO TROPOLOGIZANTE
La tropologa aade al qu y al por qu el para qu. Un segundo registro de
lectura que, pretendidamente como un mtodo con ciertas leyes (ep. 140,6), conducira
al sentido mstico, oculto y... verdadero. Aqu se muestra el exegeta, el polemista, el
telogo, notando, por ejemplo, que en la octava de las etapas de su peregrinacin los
israelistas llegan al desierto de Sin, donde la zarza que arder sin consumirse
representa la Iglesia que, aunque incendiada durante las persecuciones, no llega a ser
devorada por el fuego (ep. 78,10).

14.1 JERNIMO ALEGORIZANTE O TROPOLOGIZANTE?

En el caso de Jernimo se notar adems que la expresin por l utilizada de
tropologa () es apropiada por cuanto es ms despectiva para el elemento
formal (grfico para Jernimo, para la letra asesina) que la de alegora ().
Tropologa es un lenguaje retorcido (de giro), alegora es un lenguaje
diferente58 (v- -); Tropologa alude al sentido (), alegora a la expresin
(). Aunque sea estipulativamente, podramos proponer que la alegora supone
una lectura verdadera en todos sus registros. La alegora sera as propia del Nuevo
Testamento, propia de Jesucristo. Parbolas como la del pastor que recupera la oveja
descarriada cuentan al menos dos historias verdaderas: la alegra verdadera del
pastor de ovejas, y la alegra verdadera del Pastor o pastor de hombres. Por contra, la
tropologa, al menos en el sentido que se atisba en Jernimo, supone una lectura, la
literal, que no es verdadera59, y cuando se habla de afeitar la cabeza y cortar las uas a
la cautiva que el israelita tome por esposa (Deut. 21,10-3) ello significa que se la
purificar, ya que haec si secundum litteram intellegimus, nonne ridicula sunt? (ep.
21,13). Por ello esa sera la littera que mata, propia precisamente del Antiguo
Testamento ( 21).

14.2 SIGNIFICANDO LO INSIGNIFICABLE

De modo que una definicin de la alegora que puede valernos es la de arte de
significar ms cosas de lo que significa, y una definicin de la tropologa que puede
valernos es la de arte de significar cualquier cosa menos lo que significa, es decir, de
significar lo insignificable. Significar lo insignificable, la estructura del retrucano nos
58 Un decir de otra manera, cf. CARDONA, Diccionario..., s.v. 10.
59 ep. 129,1: iuxta litteram sibi uidetur esse contrarium; ep. 129,2 hoc secundum litteram mentiri putes.

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es familiar. Para un experto en traducir lo intraducible, para el eremita Jernimo

poderossima deba de ser la tentacin. Adems en lo tocante a manipular, jugar y
utilizar el significado de los cirinimos, en el caso romano podra decirse que, como
vimos ( 11.1.2), llova sobre mojado.

15 EL TERCER NOMBRE
Para la hermenutica alegrica o tropolgica a su vez hay pocas presas en el
campo lxico ms fciles que los nombres propios. Semnticamente hablando, el
nombre comn suele caracterizarse por lo accesible de su significado (gracia); el
nombre propio o por lo desplazado de su significado (Gracia gracia) por lo inasible
del mismo (Csar). Del nombre comn al nombre propio parece haber como una
gradacin en cuanto a la obscuridad del significado, pero an se puede proceder un
grado ms: nombre comn (gracia), nombre propio de significado accesible (Gracia),
nombre propio de significado inaccesible (Csar), nombre propio forneo, por lgica y
en principio, inaccesible (Ana gracia), aunque no lo sea en la lengua de origen.
Jernimo no poda desaprovechar una ocasin tan buena, porque como littera los
cirinimos hebreos eran poco significativos, pero como spiritus, y liberados de toda
atadura literal, tenan mucho que decir, mucho que significar, y el autor que llev
este camino hermenutico a su ms alta expresin fue S. Jernimo60.
En el Estridonense, pues, lo significativo no es que se produzca la hermenutica
tropolgica y la hermenutica de los cirinimos, y de cirinimos hebreos, sino que se
produce la hermenutica tropolgica y de los cirinimos hebreos y en unas
proporciones, dirase, abusivas.

16 MUCHO MS QUE UN TPICO

A estas alturas de la exposicin puede ya parecer indudable que el motivo littera
occidit, spiritus uiuificat no es un simple tpico comparable, verbigracia, al ubicuo de
vaso de eleccin. Su abundante empleo sirve a Jernimo para vertebrar y
fundamentar su estrategia y srvenos a nosotros para organizar nuestro conocimiento
de su estrategia. Espritu y letra, vida y muerte constituyen los cuatro puntos
cardinales de su vertebracin y, siquiera fuera por las parejas formadas, est claro aqu
qu parte es la negativa y qu parte la positiva61. La letra es la muerte; el espritu, la
vida.

60 As MAGALLN, La tradicin..., 156.

61 Expresivo en ep. 15,3: non sufficit sensus (scil. a los arrianos), ipsum nomen efflagitant, quia nescio
quid ueneni in syllabis latet.

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17 ESPRITU Y SERMN MSTICO

Claro tambin a estas alturas que el espritu es dador de vida gracias
principalsimamente a la accin del sermn mstico (ep. 78,1: quasi aliud littera sonet,
aliud spiritus clausum teneat; 5), el cual se materializa en diversas operaciones
concretas trucos de traductor tangibles, materiales, siendo la ms notoria, a nuestro
entender, la manipulacion semntica de los cirinimos hebreos. As: super faciem Moysi
uelamen positum est [...] cum autem conuersi fuerimus ad Dominum, auferetur
uelamen; occidens littera moritur, uiuificans spiritus suscitatur (ep. 64,1), tal referencia
se explica desde el contexto donde surge el mismo tpico, en concreto un pasaje (3,7-11)
de la segunda carta paulina a los corintios: los israelitas no se atrevan a acercarse a
Moiss tras recibir este los diez mandamientos, ya que su rostro resplandeca, y
Moiss se pona un velo en su rostro cuando hablaba con Yav (Ex. 34,29-35), slo, dice
Pablo (2 Cor. 3,14-6) con Cristo desaparece el velo que cubre el Antiguo Testamento.

18 CONTEXTO CON TEXTO

El motivo de la letra asesina pero que, como vemos ( 17; ep. 64,1: occidens littera
moritur), tambin puede morir y del espritu vivificante resultan as el eje vertebrador
de otra serie de reflexiones, de otros registros de lectura, es decir, como frase en s
misma el pertenece a la littera, a la regla histrica que nos pone en el camino de
la verdad y cul es esta? Cristo, naturalmente, es decir, la fe en la gracia de las
gentilidades de S. Pablo, la del Nuevo Testamento, en contraposicin a la fe en ley de
los judos del Antiguo Testamento y de los judeocristianos. Un vistazo a los contextos
donde aparece puede resultar suficiente para comprobarlo. La estructura es difana:
otra vez anttesis con supremaca clara de uno de los trminos, el que nosotros,
siguiendo a Jernimo, recogemos como segundo.

19 JUDOS Y GENTILES
La contraposicin entre el judo y el gentil, con ventaja para este ltimo, es
frecuentsima en Jernimo. Un modelo adems con utilidad exegtica: notoriamente es
defendido en su aplicacin a la parbola del hijo prdigo (ep. 21 pssim y especialmente
30-8): el hermano mayor, quien durante aos sirvi con abnegacin, es el (envidioso)
judo; el menor, derrochador y tarambana, el hijo prdigo, es el gentil. La frmula
resulta que ni pintiparada para explicar por qu el padre, que representara al Padre,
se alegra por encontrar el respeto de quien nunca antes lo respet.

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20 S. PEDRO Y S. PABLO
La contraposicin entre los apstoles Pedro y Pablo, con ventaja para el ltimo, es
otro de los tpicos y motivos de reflexin para Jernimo. Claramente la superioridad del
de Tarso viene fundamentada por ser l el apstol de los gentiles (ep. 112,5: doctor
gentium), frente a Pedro, apstol de los circuncisos (ep. 112,5: princeps circumcisionis);
por supuesto, esta anttesis est vinculada a la anterior. Dirase que, movido por su
celo, por qu no decirlo, antisemita62, Jernimo se excedi llegando incluso a atacar al
primero de los apstoles, en opinin ya no nuestra, sino del mismsimo S. Agustn;
significativa al respecto la recriminacin del de Tagaste a Jernimo por la
interpretacin del encuentro entre ambos apstoles, del llamado incidente de
Antioqua (Gal. 2,11-21)63.
Las anttesis de la sinagoga y la iglesia64, de la circuncisin y el prepucio65, y
contraposiciones concomitantes, cual la angostura frente a la amplitud, como la de
Pedro y Pablo, no seran ms que metonimias de la misma anttesis de judos y
gentiles.

21 ANTIGUO Y NUEVO TESTAMENTO

La contraposicin entre la letra y el espritu se materializa tambin como un
contraponer lo antiguo y lo nuevo, con prevalencia de lo ltimo. Jernimo, por motivos
bien comprensibles, omite mayor especificacin, pero el contexto permite entender que
el parangn comprendera o mejor encubrira la contraposicin entre Antiguo y
Nuevo Testamento, lo viejo de la letra y lo nuevo del espritu66: non ambulamus in
uetustate litterae sed in nouitate spiritus (ep. 69,7)67. A su vez la anttesis de la ley y la
gracia68 no seran ms que otra manifestacin metonmica de una misma idea.

62 Manifiesto en diversos pasajes y expresiones (ep. 32,1: propter odium Christi synagoga; ep. 84,3: si
expedit odisse homines et gentem aliquam detestari, miro odio auersor circumcisos; usque hodie enim
persequuntur Dominum; ep. 121,10).
63 Cf. AUVRAY, RSR (1939) 594-610.
64 Canticum in apertissime synagoga proicitur et ecclesia Domino copulatur (ep. 78,43); qui (scil. Iudaei)
synagogae angustias ecclesiae latitudine praeferunt (129,6; vase tambin 123,13).
65 Petrus de circumcisionis angustiis transferabatur ad praeputii latitudinem (ep. 79,2).
66 La expresin, otra vez, tiene su origen en S. Pablo y su epstola a los romanos (7,6:
).
67 Y parecidamente: ut nequaquam uiuant in uetustate litteras sed in nouitate spiritus (ep. 112,14);
nequaquam in uetustate litterae, sed in nouitate spiritus (ep. 120,II); (scil. los Testamentos) unum in
littera, alterum in spiritu (ep. 121,9).
68 ep. 74,6: inter legem diuisus et gratiam; ep. 78,42: finitur lex [...] porro gratia Euangelii absque ullo
fine tenditur; ep. 112,14: pro legis gratia quae praeteriit, gratiam euangelii accepimus.

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22 PALABRA Y SENTIDO
La anttesis de uerbum y sensum69 es ms bien paralela, antes que confluyente,
con la anttesis littera >< spiritus. Hoy diramos significante >< significado o forma ><
contenido, segn las perspectivas. Un hipertpico ms en la obra de Jernimo con
prevalencia, por supuesto, del sensum, sobre todo en la interpretacin de las (antiguas)
Escrituras. Otro pasaje deja entender que la palabra sera algo as como el nexo entre
letra y sentido: in dextris spiritus, in laeuis littera est, per litteras ad uerba
descendimus, per uerba uenimus ad sensum (ep. 64,20). La sucesin aqu mplcita es,
por tanto, littera > uerbum > sensum > spiritus, de suerte que, sea al menos en razn de
proximidad como fases de un proceso, letra con palabra y sentido con espritu
constituyen, tambin por ello, unidades ms afines.

23 LAS FASES DEL PROCESO

En definitiva, cuadra tambin con todo lo anterior las dos fases del mtodo
exegtico de Jernimo: la literal y la espiritual, es decir la histrica y la tropolgica.
La primera es fundamento de la segunda70, pero slo esta supone la lectura verdadera.
MAGALLN71 ha recogido formas y expresiones que haran referencia a la primer fase
interpretativa; littera, historia, superficies, simpliciter, ueritas historiae, fundamenta
historiae, iuxta Hebraeos y tambin nuestra ( 6 n4) Hebraica ueritas; la segunda
fase estara representada por spiritus, sensus, sacramenta, medulla, prophetia, iuxta
tropologiam, figura, figuraliter, anagoge, typus, mysterium.

X. Ballester

69 ep. 21,42: in ecclesiaticis rebus non quaerantur uerba sed sensus; ep. 57,9: perspicuum est apostolos et
euangelistas in interpretatione ueterum scripturarum sensum quaesisse, non uerba; ep. 57,10: non
uerba in scripturis consideranda, sed sensum; ep. 140,13: magis ad sensum quam ad uerbum
transferre. Adems: magis sensum a sensu quam ex uerbo uerbum transferens (Iud. prol.)... etc.
70 Historiae ueritatem, quae fundamentum est intelligentiae spiritalis (ep. 129,6); post historiae
ueritatem spiritaliter accipienda sunt omnia (Is. praef.), historiae iecimus fundamenta ut ex his ad
spiritalia transeamus (Zach. 14,16), de littera debeamus ascendere ad spiritum, de terrenis ad
caelestia (Am.), o consurgant in spiritu qui latebant in littera (Is. 7).
71 La tradicin..., 157.

** Quera agradecer a mis colegas los Drs. A. Lpez Fonseca, de la Universidad Complutense, y M.A.
Motis Dolader, de la Universidad de Zaragoza, la ayuda material y asesoramiento proporcionado
para concretas cuestiones durante la realizacin de este trabajo.

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