La cultura Zapoteca o civilizacin Zapoteca era un pueblo

indgena mesoamericano precolombino que floreci en el Sur

del Valle de Oaxaca y en el istmo de Tehuantepec (Mxico).
Hay evidencia arqueolgica que muestra que su cultura se
remonta desde hace unos 2500 aos. Los Zapotecas
dejaron evidencia arqueolgica en la antigua ciudad de
Monte Albn, en forma de edificios, campos de juego de
pelota, magnficas tumbas y muestra de su orfebrera ( joyas
trabajadas finamente en oro). La ciudad de Monte Albn fue
una de las primeras ciudades principales en Mesoamrica y el
centro de un estado zapoteca que domin gran parte de lo
que hoy conocemos como el actual estado de Oaxaca.

Etimologa
El nombre zapoteca es un termino exnimo procedente del
nhuatl , que significa a "habitantes del lugar de Zapoteo
pueblo de Zapote ". Los zapotecas se refiere a s mismos por
alguna variante del trmino "be'neza" que significa "el pueblo
de las nubes".

Manifestacin y desarrollo cultural de los Zapotecas

Los Zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema

logofonetico de escritura que utiliza un glifo separado para
representar a cada una de las slabas de la lengua. Este
sistema de escritura es uno de varios candidatos de los que se
piensa que han sido los primeros sistemas de escritura de
Mesoamrica y el predecesor de los sistemas de escritura
desarrollado por las civilizaciones maya, mixteco y Azteca.

Eran una cultura sedentario y avanzada como civilizacin, que

vivan en grandes aldeas y ciudades, en casas construidas con
piedra y mortero. Grabaron los principales eventos de su
historia por medio de jeroglficos, y en las guerra hicieron uso
de unas armaduras de algodn. Las ruinas o zona
arqueologica conocida como Mitla se encuentran evidencias
de ocupacin humana desde principios de nuestra era (ao 0
a 200). Ante la desaparicin de Monte Albn como ncleo de
poder, Mitla se convirti en una poblacin muy importante
que funcion como centro de poder para los zapotecas del
valle. Su mximo crecimiento y apogeo ocurri entre 950 y
1521.

En la capital azteca, la ciudad de Tenochtitlan, Habitaban

artesanos zapotecas y mixtecas cuya ocupacin era la
produccin de joyera para el emperador ya que los zapotecas
tenian gran prestigio en la orfebreria. Tambin se han
encontrado restos de barrios zapotecas en las ruinas de la
ciudad de Teotihuacan, Lo que sugiere que haba contactos
entre los zapotecas y los pueblos del centro de Mxico, mucho
antes de la llegada de los aztecas en esta regin.

En la poca de la conquista de Mxico los zapotecas eran

independientes de los aztecas. Los Zapotecas derrotaron a los
espaoles durante las primeras campaas el 1522 y 1527, Y
no seran subyugados sino hasta el 1551.

Religin Zapoteca

Al igual que la mayora de los pueblos religiosos de

Mesoamrica, la religin zapoteca fue politesta. Ellos
adoraban a sus antepasados y crean en la existencia de un
paraso subterrneo. De ah la importancia del culto a los
muertos.
Eran politestas, eso quiere decir que tenan varios dioses. Su
dios principal se llamaba Xipe Totec y este se le conoca por
tres nombres:

Totec: es el dios mayor, el que los rega.

Xipe: es el dios creador, aquel que hizo todo como es

ahora.

Tlatlauhaqui: es el dios astro, el Sol.

Dos deidades principales incluyen a Cocijo, el Dios de la lluvia

(similar al Dios Azteca Tlloc) y Copijcha, el Dios de la luz. Se
cree que los zapotecas practicaban de forma peridica
sacrificios humano en sus rituales.

Los Zapotecas dicen que sus antepasados surgieron de la

tierra, de cuevas, o que surgieron de rboles o Jaguares en
personas, mientras que la lite que los rige cree que
descendieron de seres sobrenaturales que vivan entre las
nubes, y que a su muerte volveran a dicho estatus. De hecho,
el nombre por el cual los Zapotecas son conocidas hoy en da
el resultado de esta creencia "El pueblo de las nubes"

El pueblo Zapoteca Actualmente

El ms famoso zapoteca de la era moderna fue el ex

Presidente de Mxico Benito Jurez.

Actualmente, el pueblo zapoteca se divide en dos grupos

principales; el ms grande en los valles del sur de Oaxaca y
otro en el sur del istmo de Tehuantepec; hay todava
pequeas aldeas en Veracruz, Guerrero y Chiapas. Juntos,
estos grupos son aproximadamente 400 000 personas. A
pesar de que la poblacin mayoritariamente se convirti al
catolicismo, sobreviven algunas de sus prcticas ancestrales,
tales como el entierro de los muertos con ofrendas.
El idioma zapoteca, forma parte de la familia de lenguas de
Oaxaca y esta entre las lenguas indgenas de Mxico con el
mayor nmero de hablantes.

La cultura Zapoteca erigi una civilizacin indgena en el sur de Mxico

desde el siglo IV, ocuparon la regin de Mxico entre el Istmo de
Tehuantepec y Acapulco, instalndose posteriormente en Oaxaca.
Actualmente las lenguas zapotecas constituyen una familia de 15
idiomas diferentes que se encuentran en peligro de caer en desuso. En
tiempos precolombinos fueron una de las ms importantes
civilizaciones mesoamericanas.

Origenes de los Zapotecas

Es un misterio el origen del pueblo zapoteca, ya que no existen

testimonios orales ni escritos sobre el tema, sin embargo se ha recogido
informacin de que existe la creencia de que el pueblo zapoteca se
origino de la naturaleza como arboles (vegetacin), juaguares (animal)
y de las rocas (minerales). La civilizacin zapoteca se desarrollo
en el ao 800 d.c. aproximadamente cercanos a los valles
centrales de Oaxaca, la ciudad de Monte albn fue su asentamiento
ms importante, y donde dejaron sus mayores monumentos y
artefactos que son ahora estudiados.

Idioma
El grupo de lenguas zapotecas de Oaxaca esta constituida por ms de
60 variantes del zapoteco. La variante principal es el zapoteco del
Istmo de Tehuantepec. Se encuentra entre las lenguas precolombinas
mexicanas ms habladas.

Ubicacin: Al Sur de los estados de Oaxaca, Guerrero y

Puebla, cercano al istmo de Tehuantepec
Historia de la Cultura Zapoteca

Los zapotecas se establecieron en los valles de Oaxaca y practicaron

labores agrcolas. Entre sus dioses ms importantes se hallaba
el dios de la lluvia y de la fertilidad, Cocijo, dado la importancia
que tena la agricultura en sus vidas. Los zapotecas practicaron
sacrificios humanos para alcanzar el favor divino, y as sobrevivir. La
tarea estuvo a cargo de los sacerdotes miembros de una lite religiosa.
Ellos adoraban a los antepasados y crean en un paraiso despus de la
muerte. La ciudad de monte albn fue el centro administrativo
zapoteca

Sitio arqueolgico de Monte Albn

En la ciudad de Monte Albn se han hallado grandes construcciones,
trabajos de orfebrera zapoteca, tumbas suntuosas, centros para el
juego de la pelota. Debido a la gran cantidad de sitios se cree que debi
ser una ciudad muy importante en la regin de Oaxaca y de las regiones
aledaas. Monte Albn esta construido sobre muchas plataformas
escalonadas de distintas altitudes, adems posea recintos que servan
para rendir homenaje a sus muertos.

Hallazgos

Entre los muchos artefactos encontrados en Monte Albn se

encuentran objetos decorados con oro, plata, turquesa, jade y
dems piedras preciosas. Las piezas de oro trabajadas por los
artistas hacen notar el gran conocimiento en metales de los antiguos
mesoamericanos, algunos de los cuales seran utilizados slo en Europa
siglos ms tarde. Gran parte de estos tesoros se puede ver en los
museos, en especial en el Museo Regional de Oaxaca.

Tambin se encuentra en los relieves de Monte Albn grabados

en estelas de piedra, representando individuos con
deformidades fsicas. Algunos argumentan que se trata de un
registro visual de las patologas mdicas.

Los cdices mixtecos - zapotecas halados nos cuentan acerca de la

vida y costumbres de sus pobladores. Son documentos de escritura
jeroglfica sobre piel de animal que an siguen siendo investigado.

Desarrollo cultural

Los zapotecos destacaron en las tareas de alfarera y

textilera en mesoamrica, un ejemplo son las urnas funerarias
zapotecas con vasijas de barro. Los zapotecas, como sus sus pares
mayas fueron uno de los pueblos mesoamericanos que crearon un
sistema complejo de escritura. A travs de los jeroglficos y otros
smbolos grabados en rocas o pintados en los edificios y tumbas
La cultura zapoteca creo un calendario y un sistema de escritura que
utilizaba solamente un solo carcter para representar cada slaba del
lenguaje. Este sera la base de otros sistemas de escritura en
mesoamerica desarrollados ms tarde por los olmecas, mayas, mixtecos
y aztecas. En la capital azteca, Tenochtitln, habitaron
artesanos de la cultura zapoteca y mixteca, cuya actividad era la
fabricacin de joyera para el Tlatoanni o emperador azteca, como el
famoso Moctezuma II. Otros sitios arqueolgicos precolombinos de
origen zapoteca son Lambityeco, Dainz, Mitla, Yagul, San Jos
Mogote y Zaachila.

Arquitectura de los zapotecas

La caracterstica arquitectnica que primero salta a la vista en Monte

Albn es la plaza principal, con unas dimensiones de 200 por 300
metros y con una direccin norte-sur, a lo largo de los cuales estn
dispuestos la mayora de los edificios del sitio; el este y oeste templos
ceremoniales, y al norte y al sur los mayores construcciones del lugar
denominadas plataforma norte y el complejo de la plataforma sur,
respectivamente. La plataforma norte parece ser el sitio
principal desde el punto de vista ceremonial y muestra los
restos de varios pilares que se supone debieron servir para apoyar una
amplia cobertura. Bajo la plaza principal fueron excavados numerosos
tneles que en algunos casos llevan de un extremo de un edificio al otro
y otros atraviesan toda la plaza principal.

Campo del juego de la pelota

En la parte norte de la zona oriental de la plaza, hay un campo del

juego de la pelota en forma de I, con una longitud de aproximadamente
25 metros. A diferencia de los recintos mayas no tiene anillos o argollas
en las paredes y habra estado recubierto de estuco.

Edificio
Aquella es quizs la obra ms enigmtica del sitio y el edificio llamado
J. Cuando es vista en planta esta estructura en forma de flecha no
muestra ningun ngulo recto. Sus caractersticas nicas hacen que
algunas personas afirmen que esto sera un observatorio
astronmico. Las paredes exteriores exhiben bajorrelieves de
cabezas colgando de forma invertida que posiblemente describan
conquistas de pueblos vecinos.

Religin
Actualmente la mayora de los zapotecas son catlicos, Sin embargo
an mantienen algunas de sus creencias antiguas, como el de enterrar
a sus seres queridos con objetos preciados. Unos de los
primeros religiosas en pisar las tierras zapotecas fue Bartolom de
Olmeda y Juan Daz, el cual fue ajusticiado por los pobladores por
haber profanado los dolos de su civilizacin.

EstelasTambin se encontraron cientos de estelas esculpidas de

los cuales los ms antiguos se conocen como los danzantes y que
muestran figuras humanas contorsionadas y con caractersticas
marcadamente olmecas . Aunque hoy en da la idea de que son
danzantes esta totalmente de lado, an no existe un consenso sobre lo
que representan en realidad, uno de los supuestos es que se trata de
representaciones de sacrificios de los prisioneros de guerra.

Tumbas
Varias tumbas se encontraron en Monte Albn, siendo la ms celebre la
tumba nmero 7, excavada en 1932 por Alfonso Caso y donde fue
encontrado un verdadero tesoro, incluyendo piezas en oro con un peso
total de 3,6 kg.

Declinacin

Monte Albn domin los valles hasta el final de la poca clsica y, al

igual que otras ciudades mesoamericanas, perdi su esplendor entre los
aos 700 y 1200. Sin embargo, los pobladores zapotecas
permaneceran en los valles de Oaxaca, Tabasco y Veracruz, y se
mezclaron con los dems pueblos.

Venidos del norte, los mixtecos tomaron el lugar de los

zapotecas en Monte Albn y Tikal y ms tarde en Mitla. En la mitad
del siglo XV, los zapotecas y los nuevos pobladores mixtecas se
enfrentaron con el control de las rutas comerciales en direccin a
Chiapas, Veracruz y Guatemala contra los aztecas. Bajo el mando del
rey Cosijoeza, establecieron una alianza con el impero Azteca que les
permitio mantener su autonoma un poco ms hasta la llegada de los
espaoles.
El pueblo zapoteca actualmente

En la actualidad, el pueblo zapoteca esta presente en dos lugares

principalmente; el ms grande se encuentra en los valles al sur de las
montaas del estado de Oaxaca y el otro en el sur del Istmo de
Tehuantepec; Hay pequeas poblaciones en Veracruz, Guerrero y
Chiapas. Estos asentamientos suman a 400.000 personas. Un
representante de la etnia zapoteca es el ex presidente de Mxico Benito
Jure