Diseño, Construcción y Mantenimiento de Senderos

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DISEO, CONSTRUCCIN Y
MANTENIMIENTO DE SENDEROS
EN REAS NATURALES
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DISEO, CONSTRUCCIN Y MANTENIMIENTO DE SENDEROS EN REAS NATURALES
INTRODUCCIN
Este manual presenta tcnicas para disear, construir y mantener los senderos
de manera que provean acceso recreativo satisfactorio a las reas naturales, con
mnimo impacto.
El material consiste principalmente en traduccin de manuales en ingls, ya

existentes -con algunas adaptaciones al contexto patagnico. Las imgenes han sido
tomadas tambin de todas estas fuentes, y vaya nuestro agradecimiento a todas ellas.
Es como varios manuales en uno.
Creemos que viene a llenar un vaco importante; no conocemos que haya un

material en castellano que trate esta temtica en detalle y profundidad.
Cada vez ms gente se interna en la naturaleza, con diversos fines: turistas a pie,
a caballo o en bicicleta, acampantes, trekkers, escaladores, guas, pescadores,
cazadores, pobladores, guardaparques, investigadores, etc. Y en general lo hacen
por medio de un sendero.
En los Parques Nacionales de la regin patagnica -tal vez la regin de la

Argentina con ms desarrollo del llamado ecoturismo- ya existen centenares de
kilmetros de senderos. Muchos -quizs la mayora- existen antes de la creacin de
los Parques Nacionales, o antes de ser utilizados por el turismo. Por esa razn, la casi
totalidad de los senderos que hoy se utilizan para trekking o paseos no han sido
especialmente diseados para poder soportar un uso regular y repetitivo por gran
cantidad de personas, sino que fueron creados espontneamente por el ganado y
luego cambiaron de funcin; fueron diseados para llegar a un sitio de altura en el
menor tiempo posible por parte de gente muy acostumbrada a la montaa (pobladores
o andinistas) -y por lo tanto suelen tener grandes pendientes, y atravesar mallines u
otras reas de alta vulnerabilidad.
Los resultados estn a la vista en casi todos los senderos de la regin, con graves
problemas de erosin y degradacin.
Con el aumento explosivo que se est dando en todas las modalidades de visita
en contacto estrecho con la naturaleza, estos problemas se han acelerado
exponencialmente en los ltimos aos, y si no encaramos el tema en forma dirigida,
con toda probabilidad tendern a aumentar.
3
Tradicionalmente, si se encaran trabajos de mantenimiento en general stos se

concentran en remover obstculos, facilitar el paso de los usuarios o mejorar la
sealizacin (todos aspectos de gran importancia, sin duda), pero en general no se
presta la atencin necesaria a las tareas dirigidas especficamente a la prevencin,
atenuacin o correccin de la erosin y otros problemas de deterioro del ambiente
que circunda o sobre el que se apoya el sendero.
Pero, los impactos y el deterioro de los senderos de uso pblico no son inevitables,
no son una fatalidad a la que debamos acostumbrarnos. Hay disponibles numerosas
soluciones de diseo, y tcnicas constructivas y de mantenimiento y mitigacin que
ayudan a minimizar los impactos negativos y colocarlos muy por debajo de los niveles
actuales. Eso trata de mostrar y ofrecer este manual.
Para que podamos seguir disfrutando de la naturaleza sin daarla.
Delegacin Regional Patagonia

Administracin de Parques Nacionales
Argentina
COMPILACIN, TRADUCCIN: Claudio E. CHEHBAR1
DISEO: Educacin Ambiental y Difusin Institucional

del Parque Nacional Nahuel Huapi.
Caricatura pgina 130: Gabino TAPIA
AGRADECIMIENTOS: A Gareth Yarbrough, Ken Rybkiewicz, Stacy Myers, Gabino

Tapia, David Pettebone, Juan Salguero, Arrigo Marcoln, Marcelo Ochoa, Kathy
Stewart, Claudia Manzur y Germn Solveira.
San Carlos de Bariloche

ARGENTINA
Octubre de 2004
1
Delegacin Regional Patagonia, Administracin de Parques Nacionales 5-
cchehebar@apn.gov.ar
EL SENDERO - Es algo sobre lo que los caminantes, trekkers, acampantes o

andinistas no piensan demasiado, "est ah". En realidad, es as hasta que alguien
se pierde porque est mal marcado, o hasta que se transforma en un pantano por
el mal drenaje. Es entonces -y recin entonces- que nos damos cuenta que el
sendero es el medio esencial sin el cual gran parte del contacto con la naturaleza
sera imposible.
Todos los que usamos senderos alguna vez, deberamos entender cun frgiles
son, y cunto se debe trabajar en su diseo y cuidado.
El enfoque clsico durante aos fue simplemente abrirse paso en la vegetacin,

machetear, y mantener los senderos marcados.
PERO LOS TIEMPOS HAN CAMBIADO.
Hoy en da, la razn ms poderosa para trabajar en senderos es conservar los

frgiles suelos sobre los que se construyen, y protegerlos del asedio sin fin de los
botines y el agua. El trabajo en senderos en la actualidad no es tanto un ejercicio de
apertura de un trayecto, sino un acto de preservacin de nuestros senderos para el
futuro.
Se requiere de un verdadero enfoque conservacionista de los senderos2 :

construirlos y mantenerlos para proteger el ambiente, y no slo para facilitar el paso.
Los puentecitos en mallines deben construirse para preservar los suelos, la vegetacin
y la calidad del agua en el rea, y no simplemente para no mojarse los pies. Los
escalones son para fortalecer y estabilizar los suelos; no para facilitar la llegada a la
cumbre.
2
idea del Departamento de Senderos del Appalachian Mountain Club, EEUU 6
DISEO DE SENDEROS
El sendero debera fundirse con el entorno natural, manteniendo una continuidad

y regularidad en la manera en que atraviesa el paisaje. Deberan evitarse los cam-
bios abruptos de direccin o el exceso de vueltas o meandros. Pero al mismo tiempo,
las secciones rectas y largas deben usarse con moderacin; no tienen inters para
los caminantes.
Los senderos son para la gente. Nos permiten entrar en estrecho contacto
con la naturaleza, desafiar a nuestros cuerpos, y practicar habilidades ancestrales.
Un sendero bien diseado es discreto, ambientalmente cuidadoso, y divertido.
Debe haber regularidad en la apertura de vegetacin y la marcacin a lo largo

del sendero. Por ejemplo, si a mitad de camino se cambia la manera de marcacin, se
causar confusin en los caminantes. Esto tambin se aplica a los senderos que
trepan una pendiente. Los caminantes no deberan perder altura innecesariamente,
debido a un mal diseo. El sendero debera ser consistente para conducir a zonas
altas, si esa es su funcin.
Los rasgos culturales e histricos -como construcciones antiguas, caballerizas,

etc- pueden agregar dimensiones histricas y educativas al diseo de un sendero.
Deberan conocerse los rasgos culturales de un rea, para optimizar el valor de la
localizacin del sendero.
En algunos casos la reputacin de un rasgo, sea natural como la cumbre de una

montaa o artificial como un resto histrico, puede ser tan alta que atrae el uso an
cuando no exista acceso por sendero. En estos casos puede ser aconsejable instalar
un sendero para contener el trfico en una ruta bien planeada. Un nmero excesivo
de senderos informales que lleguen, por ejemplo, a una cumbre como los rayos de
una rueda de bicicleta, daan toda el rea; un sendero bien diseado puede reducir
ese dao.
Una de las mejores cosas que un sendero puede ofrecer es la vista escnica. El
viajero debera tener -en general- el sentimiento de que en tales vistas la masa de
tierra est debajo de l.
Todo sendero tiene extremos, que son respectivamente el comienzo del sendero
y el destino. La eleccin de la ruta, adems de conectar estos extremos y mantener
7
regularidad en la marcacin, la pendiente y la direccin, debera incorporar rasgos

naturales hermosos y poderosos. Deberan condensarse caractersticas biolgicas,
climticas y topogrficas lo ms diversas posible, en cortas secciones del sendero.
Los miradores naturales, afloramientos rocosos, cercanas de arroyos y rasgos simi-
lares del paisaje, le gustan mucho a los viajeros y por lo tanto deberan ser integrados
en la localizacin del sendero. El diseo de senderos de alta calidad es esencialmente
un balance entre belleza y funcionalidad, una yuxtaposicin creativa de los rasgos
naturales y escnicos con la continuidad, eficiencia, seguridad y durabilidad del
sendero.
ANATOMA DE UN SENDERO
El piso de sendero es la superficie sobre la cual el caminante hace contacto

directo con el suelo. Es el componente en el cual se ubican casi todas las estructuras
y mejoras para facilitar el paso del caminante -endureciendo y estabilizando los
suelos para evitar corrimiento, erosin o empantanamiento. Es el componente ms
importante del sendero.
La zona buffer o de proteccin es el espacio a cada lado del sendero. Las zonas
buffer, junto con el sendero constituyen el corredor. Las zonas buffer son las reas
que aslan al caminante de actividades que pueden perjudicar la experiencia de
caminata. Tambin se pueden usar para proteger reas particularmente frgiles del
dao causado por los caminantes. Los senderos que rodean o pasan cerca de
comunidades vegetales sensitivas, costas de lagos o lagunas, o vertientes, deberan
incluir buffers para proteger estas reas frgiles del pisoteo.
FORMATOS PARA DISEO DE SISTEMAS DE SENDEROS
SE PUEDEN USAR TRES FORMATOS PRINCIPALES.
El loop o circuito es un formato bastante comn para senderos de un solo da,

porque facilita el acceso y estacionamiento de vehculos. Los caminantes no tienen
que volver sobre el mismo sendero; por ende se mantiene constante el nivel de
inters.
La herradura es un formato interesante, especialmente en reas en las que hay

transporte pblico. Tambin se puede usar como buena alternativa u opcin al des-
plazamiento vehicular, si la distancia no es muy grande.
La lnea es el formato ms simple y comn. Conecta dos puntos.
Un sistema de senderos usa diferentes formatos y conexiones. Un diseo cuida-

doso puede proveer senderos para diferentes usuarios con diferentes expectativas,
desde mochileros que salen por varios das, a caminantes por el da.
ACCESO AL SENDERO
El tipo y volumen de acceso pblico a un sendero es un poderoso factor que

debe ser estudiado cuidadosamente en la etapa de diseo. Si el comienzo de un
sendero est en una ruta muy transitada, es de prever que el uso ser alto; por ende,
por seguridad y para proteger el rea de impactos, el sendero deber ser de stan-
dard alto. Eso significa que la planificacin debe ser ms detallada y que la inversin
en diseo y construccin debe ser importante -si se quiere que el sendero sea
seguro, disfrutable, y ambientalmente estable. La inversa tambin es cierta: si el
sendero comienza en un camino rural de muy bajo uso, se pueden reducir los
standards, y los costos y esfuerzos de planificacin, diseo y construccin pueden
ser menores.
La ubicacin y tamao de las playas de estacionamiento posibilitan un cierto

grado de control del uso. Si se quiere un volumen de uso muy reducido, entonces no
debe haber estacionamiento o debe ser muy limitado. Si hay estacionamiento en
abundancia y accesible, el uso tender a crecer, aumentando las necesidades de

mantenimiento del sendero.
Un sendero recreativo debe amortiguar al caminante de la vista o el ruido prove-

niente de estructuras artificiales como rutas, vas de tren, operaciones forestales, etc.
Si un sendero debe cruzar alguno de estos rasgos, el diseador debe ubicarlo de
manera de minimizar la exposicin del caminante a los mismos. Estas reas deben ser
cruzadas de la manera ms corta posible, generalmente en ngulo recto. No slo se
minimiza el impacto visual y auditivo, tambin los cruces en ngulo recto son ms
seguros.
EL MEDIO AMBIENTE Y EL DISEO DE SENDEROS

El diseo ambiental de senderos requiere que se preste mucha atencin a las
caractersticas del suelo del rea en cuestin, especialmente cmo responden cuan-
do son sujetas a pisoteo.
CARACTERSTICAS DEL SUELO
El suelo es una compleja mezcla de materia orgnica, agua, materia mineral, y

aire; comprende la zona donde estn las races de las plantas. El suelo cubre la
mayor parte de la superficie de la Tierra, y vara en espesor desde algunos centme-
tros hasta decenas de metros. Esta cobertura de suelo es como un mosaico, con
diferentes tipos y caractersticas distinguibles en distintos lugares.
Cada suelo se compone de una o ms capas u horizontes que, vistos como una
unidad, reciben el nombre de perfil del suelo.
Hay varias maneras en que el suelo puede daarse por las caminatas:
COMPACTACIN - La caminata hace que las plantas se doblen, se rompan, y

eventualmente mueran. Despus de esta mortalidad, los horizontes superficiales o
superiores del suelo se compactan hasta alcanzar una dureza tipo cemento. Esta
superficie compactada pierde su porosidad y, por lo tanto, su capacidad para absor-
ber el agua que est en la superficie. Si el agua no es absorbida por el suelo
10
compactado, se va a encharcar en el sendero, o -en una pendiente- comenzar a

correr pendiente abajo causando erosin.
Aqu hay que tener en cuenta el juego de dos procesos o vas que puede seguir
el agua de lluvia que llega a un suelo:
Iaire que estn:entre

NFILTRACINel agua va infiltrando hacia abajo, por entre los espacios de
las partculas de suelo.
Ela direccin que(odetermina

SCORRENTA escurrimiento): el agua corre por la superficie del suelo, en
la topografa o pendiente del lugar.
La compactacin de los horizontes superiores del suelo provoca disminucin de

la infiltracin y aumento de la escorrenta.
La investigacin ha mostrado que una corriente de agua corre hasta 15 veces

ms lejos sobre suelo compactado.
EROSIN SUPERFICIAL - La erosin es un proceso natural por el cual los suelos

son desgastados por la accin del viento, el agua, los glaciares y otros fenmenos
naturales. En los senderos, este proceso natural es agravado por la compactacin
del suelo y la agitacin y batido prcticamente constante por el trfico de caminan-
tes. El agua que fluye sobre la superficie compactada desprende las partculas de
suelo ms pequeas y livianas y las transporta pendiente abajo.
Recuerde que:
Cuanto mayor es la velocidad del agua, mayor es la masa de suelo que puede
transportar.
La velocidad aumenta a medida que aumenta la pendiente.
El incremento del volumen de agua que corre tambin aumenta la velocidad.
A altas elevaciones, por aadidura, suele llover ms que en los valles adyacen-
tes. Estos grandes volmenes de agua, que se tornan ms dainos por las grandes
11
pendientes y el trfico de caminantes, crean un peligro de erosin particularmente

serio en los senderos en reas de montaa. Esta erosin puede destruir rpidamen-
te el piso del sendero. Por algo los expertos dicen que
"el sendero tiene 3 grandes enemigos: el agua, el agua y el agua"
Los usuarios (a pie, a caballo o en bicicleta) aflojan las partculas de suelo, pero
son el agua y el viento los que las desplazan y mueven de su lugar.
Un sendero que est empezando a erosionarse es fcil de reconocer. Una vez

que las partculas estabilizadoras de arena y arcilla son removidas por el agua,
quedan piedras y grava sueltas. Este material no es bueno para caminar encima, lo
que a su vez hace que los caminantes anden por el borde del sendero, matando
plantas, compactando el suelo, e iniciando un crculo vicioso de mortalidad de plantas,
compactacin, y erosin que eventualmente transforma a un sendero en una crcava
o zanja con piedras desparramadas.
La erosin, adems de causar incomodidad para pisar y crcavas muy desagra-

dables, puede provocar dao al ambiente ms all del propio sendero. Cuando el
agua cargada de sedimento fino finalmente se frena, las partculas de suelo se depo-
sitan en el piso del bosque, sofocando a plantas pequeas -y en situaciones graves,
sofocando incluso rboles al cubrir la parte inferior del tronco3 . Si estos sedimentos
logran llegar a los arroyos o lagunas pueden perjudicar a los peces, y agregar
nutrientes slidos al agua, que disminuyen el oxgeno disuelto que necesitan las
plantas y los peces, un proceso llamado eutroficacin. La prdida de suelo en la base
de los rboles puede exponer las races a enfermedades y debilitar su funcin de
anclaje, posibilitando que se caigan mucho ms fcilmente. Adems, un sendero
erosionado y arruinado hace que los caminantes anden por los bordes o generen
atajos, agravando an ms el disturbio al suelo y la vegetacin.
Recuerde esto: es mucho ms importante entender cmo se combinan las

fuerzas del agua y la gravedad para movilizar y desplazar a las partculas de suelo,
que el propio trabajo de excavar, instalar barras de agua o construir entablonados.
Las estructuras no son fines en s mismos, sino que deben instalarse despus de un
claro entendimiento de las fuerzas que estn actuando en el sitio.
3
cuando el agua se frena, pierde su capacidad de transportar suelo, el que sedimenta.
12
LOS MEJORES SUELOS PARA SENDEROS
Como -si se hace mal- se puede causar degradacin de los recursos del rea, el
diseo, instalacin y mantenimiento de senderos de montaa debe basarse en una
cuidadosa evaluacin de las caractersticas del suelo. Trate de obtener algn mapa
de suelos de su rea para planificar el sendero. Los senderos deberan ubicarse en
suelos capaces de soportar la magnitud de uso prevista, sin erosionarse ni encharcarse
o empantanarse.
Esta capacidad del suelo para soportar un trfico de determinada intensidad
depende de varios factores. En algunos casos un factor en particular puede ser
limitante, y el suelo se degradar rpidamente aunque pueda poseer otras cualida-
des buenas. En otros casos, hay que considerar una combinacin de factores; estos
son la humedad, la textura, la estructura y la profundidad.
HUMEDAD DEL SUELO - El alto contenido de humedad puede ser causado por
drenaje deficiente. El agua subterrnea o napa que se mueve a travs del paisaje
puede saturar la superficie de los suelos, especialmente durante perodos de mucha
lluvia y durante el deshielo primaveral. El nivel de la napa flucta con la humedad de
la estacin. El nivel ms alto de napa durante el mes ms hmedo del ao, en suelos
poco profundos o con drenaje deficiente crea vertientes superficiales y surgentes que
pueden crear problemas en un sendero compactado. En suelos con drenaje muy
deficiente, como mallines4 o depresiones cercanas a lagos y arroyos, el agua se
mueve tan lentamente que la superficie del suelo puede estar hmeda gran parte del
ao. No deben hacerse senderos en esas reas. Si no se pueden evitar, hay que
utilizar puentes de malln.
INDICADORES DE HUMEDAD DEL SUELO - Hay varios indicadores para eva-
luar el contenido de humedad del suelo en el terreno. La evaluacin ms sencilla y
obvia es visitar el sitio durante perodos de gran flujo de agua -luego de lluvias
abundantes o durante el deshielo de primavera. Si se ven muchos hilitos de agua en
superficie, entonces el sitio no es muy apropiado para un sendero. Haga un pocito
poco profundo en el sitio propuesto para sendero; si se llena de agua o si el agua que
contiene no percola hacia abajo y hacia afuera del pocito, entonces hay una napa
cerca de la superficie o el drenaje est inhibido. En ambos casos, un sendero degra-
dar el ambiente.
4
Malln: pradera cenagosa, donde predominan las plantas graminosas 13
Los suelos que tienen un horizonte superficial profundo de color marrn oscuro o
negro, pueden drenar mal. Algunos de estos suelos se llaman turbas (peat). Gene-
ralmente se ubican en mallines o reas pantanosas, depresiones, y zonas de drenaje
pobre. Estos suelos frgiles no son buenos para instalar senderos, a no ser que se
ponga un entablonado elevado para que los caminantes no tomen contacto directo
con l.
Si usted no tiene experiencia en suelos, directamente observe la vegetacin, que

le va a indicar las condiciones de humedad y drenaje del sitio. Areas con juncos y
ciperceas, algunas especies de Festuca (gramnea) u otras plantas amantes del
agua, son hmedas, y poco adecuadas para senderos a menos que se instale un
puente o entablonado.
TEXTURA DEL SUELO - La textura se refiere a las proporciones relativas de distintos

tamaos de partculas en una masa de suelo. Es una caracterstica importante para la
transitabilidad de los suelos. En general, los suelos francos (con una mezcla de
arenas, arcilla y limo) son mejores para resistir la compactacin y la erosin. Las
partculas ms pequeas, de arcilla y limo, proporcionan cohesin y alta porosidad; la
arena y la grava o pedregullo dan permeabilidad y absorcin de agua. Estos suelos
moderadamente arenosos resisten la compactacin y absorben altos niveles de llu-
via, lo que los hace buenos para senderos.
Hay que tener precaucin al construir senderos a travs de arena pura. La

arena se vuela al secarse, no soporta muchas plantas que retengan el suelo y
mejoren la estructura, y puede terminarse con un sendero que se mueve o desplaza.
Los suelos compuestos principalmente de limo y arcilla pueden ser barrosos

cuando hay humedad, y resquebrajados y polvorientos cuando se secan. Estos
suelos son altamente erosionables y, en lo posible, debe evitarse construir senderos
en ellos, especialmente en pendientes fuertes.
Los fragmentos gruesos en el sendero pueden incrementar la transitabilidad. Los

fragmentos tipo grava o pedregullo embebidos en la matriz del suelo ayudan a
retener las partculas de arena, limo y arcilla -ms erosionables-. Tambin mejoran el
drenaje. La grava suelta puede causar incomodidad al pisar, pero eso no es una
seria limitacin en un sendero en lo que hace a la erosin.
14
Las rocas y piedras, aunque incomodan un poco la pisada, tampoco son una
seria limitacin para ubicar senderos. De hecho, pueden ser retardantes naturales de
la erosin.
Se puede inspeccionar fcilmente la textura del suelo, sintindola con los dedos.
A veces este proceso se suplementa con una lupa. Los tipos de partculas son la
arena (de 2 mm a 0,02 mm de dimetro) el limo (de 0,02 mm a 0,002 mm) la arcilla
(partculas menores de 0,002 mm). De acuerdo a la proporcin de estas partculas se
define la textura; y se suele dar el nombre del tipo de partcula que predomina:
TEXTURAS:
ARENOSA - Granos sueltos, individualizables fcilmente con la vista y el tacto. Es el

suelo ms grueso. Comnmente se lo llama suelo liviano.
LIMOSA - una mezcla, con predominio de limo y poca arcilla.
FRANCA (Loam) - Una mezcla de proporciones parejas de arena, limo y arcilla; se
siente algo spera pero es bastante suave y plstica.
ARCILLOSA - Un suelo de textura fina que generalmente se parte en terrones que al
secarse son duros; bastante plstica y pegajosa cuando est hmeda. Es el tipo
de suelo menos permeable. Comnmente se lo llama suelo pesado.
Los suelos con proporciones ms o menos parejas de arena, limo y arcilla

reciben el nombre de francos.
Los suelos arenosos son de textura gruesa. Las partculas, relativamente gran-
des no se empaquetan tan estrechamente, por lo cual los espacios de poros son
grandes. El agua ocupa slo pequeos poros (poros capilares) excepto cuando
estos suelos han sido recientemente mojados-, y es retenida por absorcin a las
partculas; el aire ocupa los poros ms grandes. Por lo tanto, los suelos arenosos
contienen ms aire y menos agua que los suelos con poros ms pequeos. Estos
suelos drenan fcilmente, y estn expuestos a secarse excesivamente.
Los suelos limosos y arcillosos son de textura fina. Retienen ms agua pero
menos aire que los arenosos. Los suelos arcillosos pueden permanecer saturados
15
de agua durante largos perodos, proporcionando una pobre aireacin para el cre-
cimiento vegetal. Ms an, aunque tengan mucha agua, buena parte de la misma est
tan bien retenida por las partculas del suelo que puede no estar disponible para su
uso por las plantas.
En sntesis, los suelos que contienen iguales proporciones de arena, limo y arcilla
generalmente tienen el mejor balance de disponibilidad de agua, drenaje, y airea-
cin; generalmente son los suelos de texturas francas.
Muchos suelos tienen horizontes duros y compactados llamados duripanes. Es-

tos duripanes son generalmente impermeables al movimiento del agua hacia abajo.
En reas donde hay duripanes, la superficie del sendero puede tornarse hmeda y
blanda, hacindolos susceptibles a dao.
PROFUNDIDAD DEL SUELO - Los suelos poco profundos sobre sustrato de roca
o duripan pueden provocar problemas en los senderos. Esos suelos a menudo son
pesados y saturados de agua, lo que hace que se erosionen rpidamente y sean
arrastrados cuando se camina por ellos. Esto es especialmente agudo en terreno con
pendiente, en los cuales grandes bloques de roca pueden quedar peligrosamente
expuestos luego del desgaste por el uso. Los caminantes, buscando un paso seguro,
usan las plantas del borde del sendero para agarrarse, lo que las mata y agrava los
problemas de ensanchamiento del sendero. Este proceso en la mayora de los casos
es malo para el disfrute de una buena experiencia de caminata, y para el ambiente
natural.
Las limitaciones que impone la poca profundidad del suelo son especialmente
crticas en la zona de altura. El manto de suelo aqu tiene un espesor de slo algunos
centmetros, y las plantas son pequeas y se daan fcilmente por el trnsito. En esta
zona, hay que tener especial cuidado en disear y marcar el sendero evitando
curvas abruptas, para desalentar que la gente tome atajos. Disponer piedras en los
bordes, y en casos extremos inclusive un muro de roca, ayudar a contener en un
rea pequea el impacto del trnsito en los delgados suelos de altura.
La profundidad del suelo y la pendiente son los factores ms importantes para

localizar un sendero (aqu es importante sealar que a su vez la pendiente -adems
de influir directamente sobre la vulnerabilidad del sendero-, tiene gran influencia en el
16
tipo de suelo que se encuentra en el rea). Ambos son fciles de medir en el terreno
con un barreno para suelos, y a simple vista o con un clinmetro. Por lo tanto,
generalmente pueden ser evaluados durante las fases iniciales de la instalacin de un
sendero.
17
El Perfil del suelo: los Horizontes El examen del corte vertical de un suelo
muestra la presencia de capas horizontales ms o menos definidas, que difieren en
color, composicin y otras propiedades. Un corte vertical se llama perfil. Un perfil tpico
consiste de cuatro capas horizontales principales u horizontes. Estos horizontes
primarios: O A B C, a su vez pueden subdividirse; y adems cada uno puede
o no estar presente en un determinado suelo. En ambos casos, hay algunas capas
que deben evitarse: turberas, arcillas o capas orgnicas gruesas.
El Horizonte O (Horizonte orgnico): Es 5 veces ms liviano que los suelos

minerales comunes. Los senderos sobre este tipo de suelos rpidamente se convierten
en rocas y races expuestas, o se transforman en barriales. Los suelos orgnicos
tambin tienen alta capacidad de retencin de agua: de 2 a 20 veces su peso seco en
humedad, mientras que un suelo mineral retendr slo un quinto de su peso en agua
antes de que sta escurra.
En los bosques, es deseable encontrar capas orgnicas delgadas, ya que cuando

se prepara el piso del sendero hay que retirar esta capa hasta llegar a la capa
mineral, ms durable (esto se hace, si la capa orgnica no tiene ms de unos 5 cm de
espesor). En cornisas o peascos, cualquier suelo debe ser cuidadosamente
preservado, porque el espesor total es bastante escaso.
La primer capa orgnica, O1 (O por Orgnico, 1 por ser la primera capa) consiste
en materia orgnica no incorporada, apelotonada o compactada, con grandes
proporciones de fibra bien preservada e identificable como de origen vegetal a simple
vista. Este material y fibra generalmente incluye hojarasca y otros residuos vegetales
y animales. Esta capa siempre es barrida durante la construccin del sendero.
O2 es la segunda capa orgnica, y aparece cuando O1 se mezcla con el

componente mineral del material parental, por la accin de las lombrices y otros
organismos del suelo, o por accin del clima. El material vegetal original se descompone,
y su origen vegetal ya no es discernible a simple vista, formando el humus, que es el
componente principal del O2. O2 contiene menos fibra, es ms denso, y retiene menos
agua cuando est saturado, que O1. Esta capa puede ser adecuada como superficie
de sendero, siempre que se asegure buen drenaje.
18
LA PATAGONIA TIENE LO SUYO

Los suelos de la REGIN CORDILLERANA PATAGNICA
tienen algunas caractersticas particulares, muy importantes para el
diseo de senderos:
son bastante jvenes, por lo cual en comparacin con otras regiones, son
poco evolucionados en diferenciacin de horizontes.
se han desarrollado a partir de cenizas volcnicas. Estas son amorfas y sin

elementos cohesivos que den estabilidad y estructura al suelo. Es decir, por una
conjuncin de caractersticas qumicas y fsicas, mantienen muy poca cohesin y
tienen mucha facilidad para la disgregacin; en resumen, son altamente
erosionables.
en algunas situaciones, los dos factores recin sealados (juventud y

predominio de cenizas volcnicas), que ya de por s hacen a un suelo fcilmente
erosionable, se potencian entre s an ms: como es frecuente que por su
escasa evolucin, falte el horizonte B (o este sea muy incipiente), la prdida de
la cobertura vegetal y -peor todava- de las primeras capas de suelo, puede
dejar al descubierto las cenizas volcnicas altamente erosionables.
y para complicar an ms las cosas es una zona montaosa, (en consecuencia

con fuertes pendientes) y con altas precipitaciones; todo est preparado para
favorecer la erosin....
La capa siguiente, OF OE, se encuentra slo en algunos lugares. Contiene

suelos intermedios con descomposicin parcial. La primer propiedad destacada de
estos suelos es su color, a menudo marrn oscuro o negro. La segunda es que
pueden contener mucha agua. Estos suelos a menudo se forman en reas pantanosas
o mallinosas, en que las condiciones son adecuadas para la acumulacin de depsitos
orgnicos. Los perfiles de suelo con este horizonte deben ser siempre evitados para
la ubicacin de senderos. Si no hay opcin, es necesario instalar puentes de malln
para preservar el suelo y proteger la calidad del agua.
19
Horizontes A B C (Horizontes minerales): Son los mejores para senderos.
La primer capa de suelo mineral (y la primera enseguida debajo de las capas

orgnicas) es la A, en la cual se acumula materia orgnica dentro de suelo mineral,
para formar una mezcla oscura. La capa A, a menudo sucia por la rica contribucin
orgnica, es sobre la cual caminamos ms a menudo. Dependiendo de los tamaos
de partcula del suelo mineral y del drenaje natural o diseado por los constructores,
los suelos con buen horizonte A permiten senderos muy durables.
Luego viene B, en el cual en climas templados-lluviosos- hay acumulacin de

arcillas y xidos de hierro y aluminio, debido a que son arrastrados por lavado desde
el horizonte A. Aqu abundan las estructuras tipo bloque o prisma; si B es grueso,
mejor para hacer senderos, pero puede tornarse barroso cuando se moja, y polvoriento
y resquebrajado cuando se seca, debido a las arcillas.
En climas ms secos, el horizonte B acumula sales solubles, como carbonato de

calcio. Como resultado, el horizonte B es generalmente de textura ms fina y ms
oscuro que el horizonte A o que el material parental original, excepto en regiones
secas, ya que las sales acumuladas suelen ser de coloracin clara.
Finalmente, la tercer capa mineral, C, es la zona de m xima acumulacin; ocurre

descomposicin qumica pero no biolgica. A menudo se encuentra acumulacin de
carbonatos de Calcio y Magnesio, que producen cementacin; C tambin es llamado
duripan. Este nivel es llamado subsuelo, y los otros suelo. Abajo del C est la
regolita R o directamente la roca madre (en la ilustracion figura como D).
Recuerde que un simple sendero peatonal puede contribuir a la erosin real de

toneladas de suelo. Haga todo lo posible para ubicar el sendero en el mejor suelo.
20
LA PENDIENTE
Pendiente es el nmero de metros de elevacin vertical por cada 100 metros de

distancia horizontal, expresado como porcentaje -p.ej, una pendiente de 10 % se
eleva 10 metros verticalmente, por cada 100 metros que avanza horizontalmente.
Las pendientes pueden ir desde 1 % para acceso con silla de ruedas, hasta 20
% en suelos muy durables. La mayora de los senderos de alto uso deben construrse
en el rango 5 a 12 %. Los senderos con ms de 20 % se hacen difciles de mantener
sin recurrir a estructuras especiales como escalones o superficies endurecidas o con
tratamientos especiales.
!Importante: no confundir la medicin de la pendiente en porciento (%) con la

medicin en grados (). Este grfico da algunos ejemplos de equivalencias porciento-
grados:
A: Elevacin
B: Distancia
22
1 1:1 100 % 45 4 1:4 25% 14

2 1:2 50 % 27 5 1:5 20% 11
3 1:3 33% 18 6 1:10 10% 6
Note que tambin se puede expresar la pendiente como relacin entre elevacin
y desplazamiento horizontal. Por ejemplo, 1:1 significa que por cada metro que se
sube tambin se avanza un metro; 1:2 significa que por cada metro que se sube se
avanzan 2 metros -es una pendiente menor-; y as sucesivamente.
La siguiente tabla proporciona las equivalencias entre ngulo (grados expresados

como y minutos ) y porcentaje de pendiente (%):
23
En los suelos de la Patagonia, generalmente no debe excederse una pendiente

de 7 al 10 % al construir un sendero. Los tramos con pendientes entre 7 y 10 % no
deberan exceder los 300 metros de largo; los tramos con pendientes entre 10 y 15
% no deberan exceder los 200 metros. Pueden aceptarse pendientes mayores (de
hasta 30 %) por tramos muy cortos, para senderos exclusivamente pedestres (sin
caballos) SIEMPRE QUE SE CONSTRUYAN LOS DRENAJES O ESTRUCTURAS
ADECUADAS -que en general ya se hacen necesarias por encima del 7 %. Para los
principales senderos de los Parques Nacionales andino-patagnicos, donde los suelos
son de material fino, (y especialmente si puede haber uso por caballos) tratar siempre
de mantener pendientes de 10 % o menos5 .
Cuando la pendiente excede el 25 % deben ya utilizarse escalones o escaleras;

el sendero debe ser re-localizado.
Por otro lado, tambin debe evitarse la pendiente cero: como regla general
debe haber algo de pendiente, para posibilitar el drenaje. Las pendientes deberan
ondular suavemente, para proveer drenaje natural o autodrenaje, y para evitar
largos tramos planos, que son montonos, seguidos de largas pendientes
pronunciadas muy cansadoras.
La inclinacin lateral o peralte del sendero (ver Captulo Construccin) debera

ser la misma que la pendiente del sendero. Por ejemplo, si el sendero trepa una
pendiente de 3 %, el peralte debera ser 3 %. La razn es simple: si la pendiente del
sendero es mayor que el peralte, la primera manda y el agua viaja un tiempo por el
sendero antes de salir de l. Cuanto mayor es la diferencia, mayor es el riesgo de
erosin.
Sin embargo, el peralte siempre debera ser por lo menos 2 % pero nunca
exceder 8 %.
Para el piso del sendero, usar slo suelo mineral o grava (pedregullo). El suelo
orgnico no es bueno para superficie de pisada.
5
recomendaciones de Gareth Yarbrough, U.S. Forest Service.
24
TOPOGRAFA
Las variaciones topogrficas en el paisaje, tales como colinas, lomadas y miradores

naturales son parte de un diseo de sendero estimulante e interesante. Si el sendero
va siguiendo las variaciones del paisaje, los caminantes tendrn un mayor sentido de
aventura y anticipacin. Giros y ondulaciones sutiles, trepadas pronunciadas y
dramticas a un mirador, o la aparicin repentina de una cascada mantienen alto el
inters y la satisfaccin personal.
Estos rasgos del paisaje deben incluirse en el sendero, pero minimizando la

disrupcin y degradacin del ambiente, los suelos y la vegetacin. Lo ms importante
es tener cuidado en pendientes fuertes. En senderos que trepan pendientes largas y
pronunciadas, se desarrollarn rpidamente zanjas o carcavas por la erosin. Por lo
tanto, debe encontrarse un feliz trmino medio entre la funcin del sendero (ganar
elevacin) y la tendencia del agua y el trnsito de los caminantes a erosionar

rpidamente los senderos en las pendientes fuertes. Este feliz trmino medio puede
encontrarse con una ubicacin del sendero siguiendo la ladera, perpendicular lo ms
posible a la pendiente, de manera que el agua al correr cruce el sendero pero no
empiece a descender por ste a altas velocidades, lo que puede agravar seriamente
la erosin. Otras tcnicas son cortar las trepadas fuertes con cortos tramos planos o
que sigan la ladera, y proveer puntos bajos que permitan drenaje natural.
25
Zigzags o caracoles - Para trepar una pendiente larga y pronunciada en una

montaa, ubicar el sendero siguiendo la ladera no alcanza por s solo para brindar el
aumento en elevacin que se necesita. El rea lateral disponible para un sendero de
ladera est limitada por el terreno, por lo que el sendero debe pegar una vuelta y
comenzar su movimiento lateral en direccin opuesta. Estas curvas reciben el justo
nombre de zigzags o caracoles, y se vienen usando en diseo de caminos y senderos
desde hace siglos.
Los zigzags se utilizan para subir cuestas donde sea difcil o imposible mantener
una pendiente de menos de 15 % de otra manera. Deberan hacerse los menos
zigzags posibles, construyndolos slo cuando son absolutamente necesarios. Sin
embargo, los zigzags siempre son preferibles a los senderos de mucha pendiente.
En un sendero bien diseado, una curva del caracol no se ve desde otra. Se

utilizan para eso rasgos de la topografa, y tambin se va variando la longitud de los
segmentos de sendero, para mantener el inters. Mantener una pendiente permanente
le da al caminante un sentimiento de que est progresando en la trepada.
El mayor riesgo con el diseo de caracoles es construir demasiados muy cercanos

entre s. Los caminantes en un sendero con zigzags muy cercanos van a tomar atajos,
especialmente cuando bajan. Esto a su vez agrava la mortalidad de plantas y la
erosin del suelo, porque todo lo bueno del sendero de ladera desaparece debido a
los atajos directos y de fuerte pendiente. En esos atajos se desarrollan arroyitos y
erosin, especialmente luego de que son pisoteados por gran nmero de caminantes.
Alargar los tramos entre curvas del zigzag tiene la ventaja adicional de que
requiere construir menos. Estos zigzags son difciles de construir bien -es decir, para
que drenen adecuadamente. Hacer pocos, baja los costos de construccin y de
mantenimiento. Adems, la repeticin es montona para el usuario.
26
27
Otra tcnica que se puede usar para controlar los atajos en los caracoles, es
hacerlos con curvas amplias. De esa manera se corre el riesgo de que una pequea
seccin de la curva suba siguiendo la lnea de cada o mxima pendiente-. Sin
embargo, si el peligro de atajos es alto, como es el caso en bosque limpio o pastizal de
altura, donde los caminantes pueden ver a grandes distancias, entonces la mejor
opcin ser hacer curvas amplias an cuando incluyan una seccin que encare por
la mxima pendiente. El sendero en esa seccin se puede fortalecer con tcnicas de
estabilizacin de suelos, como escalones.
Otra tcnica buena es construir zigzags progresivamente ms largos en una

direccin, a medida que se sube, de modo que en lugar de que el zigzag atraviese la
ladera derecho para arriba, el sendero va tirando hacia un lado.
MENOS DESEABLE MAS DESEABLE
Los beneficios de esta tcnica son que se evita que la misma agua vaya corriendo
hacia abajo por el sendero una y otra vez, y que los caminantes no pueden tomar un
atajo por ms de un zigzag a la vez, y por ende no se van a formar largas crcavas
o surcos hacia abajo. En cierto modo, es auto-regulada.
28
EL "EFECTO CRIATURA"
LA GRAVEDAD -que junto con el agua es protagonista de la erosin del sendero-
tiene un aliado: "la criatura". Las "criaturas" son los caballos, tuco-tucos, personas,
piches, ciervos, vacas, ovejas, etc. Las criaturas excavarn en el sendero,
caminarn por fuera de l, o en el borde, tomarn atajos, llevarn piedras a l,
lo masticarn, o levantarn races.
La gravedad est ah esperando que las criaturas aflojen el suelo. Pero uno
puede anticiparse:
no construyendo zigzags que atraviesen un filo o alguna otra ruta importante

de grandes animales
no deje que se desarrollen obstculos como puntos pantanosos o carcavas
profundas
hgale difcil a los caballos el trnsito por el borde exterior del sendero (es
adonde tienden a ir)
Piense "en criatura"...
Tambin se pueden usar los rasgos naturales -afloramientos rocosos o manchones

de vegetacin densa- como barreras a los atajos, haciendo que estos rasgos estn
del lado de adentro del zigzag. Tambin puede ser til poner miradores o puntos de
visual en el borde externo de la curva, para atraer la atencin del caminante llevndolo
a la esquina antes que se d cuenta de la posibilidad de tomar el atajo. Por supuesto,
los zigzags y cambios abruptos en la direccin deben estar claramente marcados
para que los caminantes no se salgan del sendero en las curvas.
En senderos cortos y con alto uso -como por ejemplo entre un curso de agua y
el campamento o entre un estacionamiento y un miradores mejor no instalar zigzags.
Estos son apropiados para reas grandes, lo que permite usar la vegetacin de
pantalla entre los brazos del zigzag. Los senderos cortos no dan suficiente espacio
para permitir el diseo de caracoles a prueba de atajos.
29
Las rocas, acantilados, cornisas, peascos y cuevas proporcionan inters a un

sendero. Estos rigores del paisaje no deben ser evitados en el diseo. Sin embargo,
se debe tener precaucin al ubicar senderos sobre areniscas o rocas sedimentarias
en pendiente, o en pedreros en ladera, y en bordes de acantilados. Las cicatrices en
rboles y las piedras con superficies de fractura recientes, son buenos indicadores de
que hay bastante peligro de cada de rocas. Los senderos que bordean la cima de
acantilados deben estar claramente definidos y ser bien obvios para el caminante. Si
en primavera y otoo hay rocas hmedas y musgosas, y hielo, hay que ser muy
cauto al ubicar puntos del sendero en acantilados por ms excitantes que sean. Si
estas condiciones no fueran limitantes, el sendero entonces debera aprovechar bien
la topografa.
Evite reas con evidencias de deslizamientos de tierra o rocas, y avalanchas

(estas ltimas, especialmente, deben ser evitadas si hay uso invernal). Todas esas
reas suelen ser muy vulnerables a severos movimientos y daos del suelo y la
vegetacin, y pueden ser peligrosas para el usuario.
30
PRINCIPIOS-GUA PARA LOCALIZAR BIEN UN SENDERO
Asegrese que se realicen las evaluaciones ambientales necesarias. Construir un

sendero nuevo es una intervencin significativa sobre el ambiente, con consecuencias
potencialmente muy nocivas y difcilmente reversibles si se hace mal. Hay otros
aspectos en los que se puede admitir la "prueba y error", pero este es un lujo que no
podemos darnos en el trazado, ubicacin y diseo de un sendero nuevo. Por esta
razn, es necesario seguir todos los pasos que indiquen las reglamentaciones
correspondientes6 .
Aproveche las laderas de exposicin norte o noroeste. Un sendero que reciba luz
solar buena parte del da, quedar libre de nieve ms temprano durante la primavera
y se secar ms rpido luego de las lluvias. Tambin la vegetacin puede ser menos
densa en laderas soleadas y ms secas, facilitando la construccin y el mantenimiento.
Permanezca siempre en terreno bien drenado, que sostenga al sendero.
Prevea el mantenimiento futuro. Ubicar un sendero en vegetacin demasiado

densa, piedras sueltas, pendientes con avalanchas habituales, o terreno hmedo va
a hacer que las cuadrillas de mantenimiento no se acuerden muy gratamente de
usted...
Evite o rodee grandes rboles o rocas que si no, habra que quitar. Si se puede
optar, ubique el sendero ladera arriba de un gran rbol. El rbol ayudar a estabilizar
el sendero sostenindolo en su lugar. Hacer el sendero ladera abajo de un rbol a
menudo requiere remover las races y debilitar el anclaje del rbol.
Disee la ruta de ingreso y de salida de los drenajes, de manera que el agua

permanezca en el drenaje en vez de encaminarse hacia el sendero.
Incorpore suaves ondulaciones en el diseo bsico del sendero, para facilitar el

drenaje y aumentar el atractivo esttico.
Ubique los zigzags y los giros ascendentes en las caras ms redondeadas de las
elevaciones o colinas.
6
en el caso de los Parques y Reservas Nacionales y Monumentos Naturales, se aplica el 31
Reglamento para la Evaluacin del Impacto Ambiental en reas de la Administracin
de Parques Nacionales.
En mallines o pastizales hmedos, tome por los rboles del borde en vez de cortar
a travs de espacios abiertos. Lo mejor es evitar las reas hmedas.
Trate de evitar reas con deshielo tardo -o que reciban su influencia.
Disee el sendero para llevar a los viajeros a miradores escnicos, rasgos

naturales destacados, y otros puntos de inters.
No se interne en reas crticas para el pastoreo, nidificacin u otras actividades

clave de la fauna silvestre. Mantenga a los caminantes y los caballos apartados de
las costas de lagos y lagunas y de las barrancas de ros y arroyos.
Sea sensible a las comunidades vegetales, ubicando el sendero de manera de

minimizar la alteracin de especies frgiles o amenazadas.
Mantenga baja o moderada la densidad de la red de senderos. Los senderos,

aun cuando estn muy bien diseados y no provoquen erosin, igualmente producen
impactos sobre las reas naturales pristinas -fragmentacin, disturbio a la fauna,
transporte involuntario de especies introducidas, riesgos de incendio y otros.
Los arroyitos deben en lo posible ser cruzados a ngulos rectos, para evitar que
erosionen el sendero.
Donde se utilice el formato tipo circuito, disee las rutas de manera que los
usuarios suban por pendientes ms pronunciadas y desciendan por pendientes ms
suaves, ya que el uso pendiente abajo es ms daino que el uso pendiente arriba.
Disee los senderos de manera que se tenga que construir la menor cantidad
posible de puentes, entablonados, u otras estructuras especiales. Su construccin
es muy trabajosa y lleva tiempo y mano de obra. Y si no se las mantiene con
regularidad, las estructuras de madera se deterioran hasta tornarse peligrosas.
Adems, las estructuras introducen en el paisaje un elemento humano que puede
estar fuera de lugar en un ambiente natural.
32
33
TRAZADO
Esta es la etapa en la que Ud. finalmente se interna en la naturaleza y comienza

el trabajo fsico de construir el sendero. Luego de las etapas de diseo y planeamiento,
ya sabr qu rasgos quiere incorporar, y se habr cumplido con todos los pasos de
evaluacin ambiental y administrativos correspondientes. Por encima de todo, siempre
tenga en mente el objetivo principal de conservacin de la naturaleza, as como
satisfacer las necesidades recreativas y psicolgicas (comodidad, seguridad, etc) de
los caminantes con el menor impacto posible sobre el ambiente. Recuerde, un buen
trazado satisface las necesidades del caminante y es ambientalmente estable.
Antes de empezar a abrir el sendero, hable con la gente del lugar, especialmente
los residentes ms antiguos. Pueden sealar los rasgos significativos de un rea y
dar una amplia visin histrica.
Las fotos areas pueden revelar rasgos tales como cornisas, peascos, cursos
de agua, viejas huellas, senderos o caminos potencialmente utilizables para el sendero,
y otras informaciones detalladas.
MARCANDO LA LNEA
Vaya al rea propuesta para el sendero y recorra o chequee la ruta que se va a

seguir. Luego, recrrala de nuevo. Cuanto ms tiempo invierta en esta fase, mejor
ser la traza final. Marque la ruta propuesta con cinta de color bien visible, y con cintas
a intervalos frecuentes. Puede usar diferentes colores para posibilidades alternativas
de traza.
Para este trabajo es preferible la primavera y el otoo; la visibilidad en zonas de

lenga, por ejemplo, es excelente porque los rboles estn sin hojas, y es ms fcil
examinar y evaluar el suelo cuando no hay nieve ni hielo. Si hay tiempo, chequee la
traza propuesta en diferentes momentos del ao. Revsela en primavera para ver si
hay problemas de drenaje y humedad.
Revise las caractersticas del suelo a intervalos regulares. Mantenga la pendiente

por debajo del 20%, a no ser que planee endurecer o fortalecer las pendientes
pronunciadas con estructuras especiales.
34
ORGANIZANDO LOS DATOS DEL SENDERO
Use un mapa o carta topogrfica para ir registrando los datos de la ruta. Si el

proyecto es complejo, se puede organizar un archivo de computadora o con fichas,
donde uno registra todos los rasgos pertinentes. Este archivo se puede organizar en
forma lineal, empezando con el comienzo del sendero. Describa en cada ficha la
naturaleza de un rasgo y si tiene un efecto positivo o negativo en el sendero.
As, cada rasgo ser un punto que deber ser evitado (un pantano o una pendiente
muy fuerte) o includo si su efecto es positivo (una buena vista). La seleccin final de
la ruta implicar entonces conectar los rasgos positivos y rodear o circunnavegar los
negativos.
El proceso de trazado es de prueba y error. A medida que va avanzando, va a

estar continuamente volviendo sobre sus pasos y re-sealizando la ruta potencial a
seguir, hasta que finalmente la traza tentativa satisface las necesidades del caminante
y es lo ms benigna posible con el terreno. Recuerde: los caminantes, igual que el
agua, buscan el camino de menor resistencia. Refine la traza para que el sendero
siga la ruta que con ms probabilidad tomaran los caminantes.
Preste cuidadosa atencin a dnde instalar los drenajes.
En todo este proceso, deben cumplirse los pasos y normativas de evaluacin de

impacto ambiental. Es ptimo cuando hay intervencin profesional desde el inicio -que
un ingeniero civil, o un experto en suelos, un eclogo o un antroplogo, segn sea el
caso, echen un vistazo y evalen la traza.
LA MEDICIN DE LA PENDIENTE
CUALQUIER OTRO ASPECTO de la construccin de un sendero puede ser

mejorado el mes que viene o el ao que viene, pero si la pendiente no es
correctamente establecida desde su diseo, a la larga el sendero deber ser
abandonado o clausurado, o se deteriorar el ambiente en forma prcticamente
irreversible. Y adems, mientras est en uso, el sendero no ser satisfactorio.
35
Por eso la correcta medicin de la pendiente es tan

crucial.
Para medir bien la pendiente se necesita

instrumental. El de uso ms frecuente es el
clinmetro, que es en realidad un instrumento muy
simple.
USO DEL CLINMETRO: Sostenga el clinmetro en su mano derecha, con el

agujerito para el ojo hacia usted. Mientras mira a travs del agujerito con su ojo
derecho, mantenga el ojo izquierdo abierto y con l mire el terreno que tiene enfrente.
Debera ver las escalas del clinmetro superpuestas con el paisaje; si se le dificulta,
pruebe al revs ojo izquierdo por el clinmetro, derecho para el paisaje.
Observe cmo se mueven las escalas del clinmetro a medida que sube o baja su
cabeza junto con el instrumento. Mueva la cabeza lo suficiente para encontrar el final
de las escalas, y all va a encontrar cmo est calibrada cada escala. La escala ms
importante para el trabajo en senderos es la escala de porciento, marcada con el
smbolo %. La mayora de los clinmetros tienen al lado otra escala, por ejemplo
marcando grados. Es muy importante no confundirse de escala y tomar una lectura
creyendo que es porciento, pero leda de la escala de grados! El resultado va a ser
un sendero muy mal diseado! Lo mejor es ignorar las otras escalas y slo usar la
escala de porciento.
Si mira a travs del clinmetro con ambos ojos abiertos, note el pelo o filamento
horizontal que parece extenderse perpendicular a la escala y extendindose hacia el
paisaje. Se puede medir el porciento de pendiente que hay entre sus ojos y cualquier
punto del paisaje, simplemente posicionando el filamento en ese punto y luego leyendo
la escala porcentual del clinmetro. Los signos ms y menos que aparecen en la
escala le ayudan a determinar si la pendiente en cuestin es ascendente o
descendente.
Por ejemplo, si lo hace coincidir con el centro de una roca en el suelo enfrente
suyo, el filamento puede caer o cortar en la marca 10 % del clinmetro. Esto significa
que una lnea recta que se extendiera desde sus ojos hasta el centro de la roca,
desciende con una pendiente predominante de 10 porciento7 .
7 36
Pendiente predominante: se refiere a la pendiente general de un tramo,
independientemente de pequeas irregularidades del terreno.
Cualquier pendiente que mida de esta manera, siempre empieza en sus ojos y se
extiende en una lnea perfectamente recta hasta cualquier punto que haga coincidir
con el filamento. Cmo se hace, entonces, para medir con cierta precisin una
pendiente que est bajo sus pies en lugar de pasar por sus ojos?
Una tcnica efectiva consiste en la intervencin de otra persona como ayudante.

Prese Ud. y su compaero/a cara a cara en una superficie que sepa que es bien
horizontal p.ej. el piso de una construccin- y mire a su compaero a travs del
clinmetro. Suba o baje su cabeza y el clinmetro hasta que el filamento est en cero
porciento, y luego fjese dnde cruza el filamento debera ser el mentn de su
compaero/a, o el sombrero, por ejemplo. Ese es el nivel de sus ojos en relacin a su
compaero/a, y ese va a ser el blanco que deber usar en el campo para medir las
pendientes.
Para medir la pendiente de una porcin de ladera, por ejemplo, que su ayudante
se aleje unos 6 7 metros de usted, y que luego se ponga cara a cara. Mire a travs
del clinmetro y muvalo hasta que el filamento intersecte el blanco de su ayudante.
Con el filamento an en ese punto, tome la lectura en el clinmetro, all donde el
filamento toca la escala de porciento. Ese nmero es la pendiente porciento desde su
ojo hasta el blanco de su ayudante. Como tanto su ojo como el blanco de su ayudante
estn a la misma altura sobre el suelo, el porcentaje indicado por el clinmetro es
tambin el porcentaje predominante de pendiente desde debajo de sus pies hasta
debajo de los pies de su ayudante.
TRAZADO DE UNA LNEA CON UNA DADA PENDIENTE PREDOMINANTE: Un paso

clave en el diseo de un nuevo sendero, es la marcacin de una ruta que trepe o
descienda con una pendiente pre-determinada.
Para esto se necesita un clinmetro, un ayudante, cinta para marcar, y estacas.
Prese al comienzo de la ruta y enve a su ayudante a que se pare a unos 3 a 6

metros, enfrentado a usted. Mire a travs del clinmetro, hacia el blanco de su
ayudante y lea la pendiente porciento. Si es menor que la indicada en las especificaciones
para esa ruta, que el ayudante se ubique ms alto en la pendiente o ladera. Si es
mayor que lo pre-determinado, que baje. Contine dirigiendo los movimientos del
ayudante hasta que el filamento coincida con su blanco y con el porcentaje de pendiente
37
buscado. Ah, el ayudante debera marcar el sitio con una estaca con cinta o algo as.
Luego camine hasta donde est su compaero/a, y que l o ella repitan el

proceso desplazndose hasta un nuevo punto, a lo largo de la ruta potencial o
posible. Repita los pasos hasta haber completado la lnea.
Si tienen un clinmetro cada uno, el ayudante puede tambin medir la pendiente

hacia usted mientras usted hace lo propio; las lecturas deberan coincidir (pero con
signo inverso). Tambin se puede acelerar el trabajo haciendo usted una lectura,
luego el ayudante empieza a marcar el sitio y mientras, usted lo pasa y sigue, entonces
el ayudante toma la lectura con usted como referencia, etc.
Si no tiene ayudante, tambin se puede hacer el trabajo. Al comienzo marque el
punto, por ejemplo en una rama, a la altura de sus ojos. Camine una corta distancia
por la ruta potencial, luego dse vuelta y tome una lectura de clinmetro de la posicin
de la marca; vaya movindose por la ladera hasta que la lectura coincida con la
pendiente predominante buscada; all deje una nueva marca a nivel de los ojos, y as
sucesivamente.
UBICACIN DE LOS PUNTOS DE CONTROL

En la fase exploratoria, identifique los principales puntos de control del sendero
aquellos puntos por los que prcticamente seguro va a pasar el sendero. Adems del
comienzo y el final, los puntos de control podran ser, por ejemplo, un determinado
paso, la base de un afloramiento rocoso, un abra en medio de un bosque denso, el
borde de un malln, un punto con muy buena vista paisajstica, o un cruce de arroyo
de poca profundidad. Dibuje los puntos de control en un mapa topogrfico. Luego, la
definicin final de la ruta ser cuestin de unir entre s los puntos de control, con lneas
que tengan una determinada pendiente predominante fijada en las especificaciones.
MAPEO DE LAS LNEAS CON LAS PENDIENTES

ESPECIFICADAS
La primera etapa del trabajo se hace en el escritorio, con un mapa topogrfico

(con curvas de nivel) y un comps. Primero hay que conocer la frmula para determinar
el porcentaje de pendiente:
38
Porcentaje de pendiente = elevacin

distancia
Siga estos pasos:
1. En el margen inferior del mapa, ubique el intervalo entre curvas, que marca la
distancia vertical entre las curvas de nivel. Inserte ese nmero en la ecuacin,
como la elevacin.
2. Elija un porcentaje de pendiente que no exceda el mximo permitido en las

especificaciones para ese sendero. Inserte ese nmero en la ecuacin, como el
porcentaje de pendiente.
3. Deduzca la distancia dividiendo la elevacin por el porcentaje de pendiente.
4. En el borde del mapa, encuentre la escala, y sela como referencia para separar
las puntas del comps de forma equivalente a la distancia recin calculada.
5. Luego ubique una de las puntas del comps en un punto ubicado en la curva de
nivel donde comienza el sendero. Mueva el comps por la direccin que
probablemente tomar el sendero, y apoye la otra punta en la prxima curva de
nivel inmediata ms alta (si el sendero ha de trepar) o ms baja (si presume que
va a descender). La distancia entre las puntas del comps representa en el mapa
la localizacin aproximada de la ruta, a la pendiente especificada.
Vaya aplicando esta tcnica desde el comienzo del sendero hasta el primer punto
de control, subiendo o bajando en forma lo mas pareja y constante posible, colocando
la punta libre del comps en la curva de nivel adyacente que corresponda. Si el
comps se acerca a la marca del mapa que representa el primer punto de control (o
el final del sendero si no hubiera puntos de control intermedios), entonces sabr que
la pendiente porciento que ha elegido es la que deber usar al comenzar el trabajo en
el campo. Si, por el contrario, el comps pasa bastante por debajo o por arriba del
primer punto de control, debera setear el comps para otra pendiente, y seguir
probando posibles rutas en el mapa hasta que d con la correcta.
39
Si est satisfecho por haber encontrado una ruta potencialmente viable entre el
comienzo del sendero y el primer punto de control, mrquela suavemente con lpiz
en el mapa. Repita todo el proceso de prueba de las pendientes con el comps para
conectar ese punto de control con el prximo, y as sucesivamente hasta que haya
dibujado el sendero por completo. Tngase en cuenta que la pendiente entre cada
par de puntos de control puede variar.
Cuando el terreno es de pendiente pronunciada, puede que no sea posible

dibujar una lnea que llegue a un punto de control ni siquiera seteando el comps para
la mxima pendiente permitida por las especificaciones. En ese caso use el mismo
sistema del comps para probar otras opciones diseando el sendero alrededor de
la cabecera de un valle, por ejemplo, o dando una vuelta detrs de una colina o
ladera para ganar elevacin.
UN EJERCICIO INTERESANTE para ponerse Como ltimo recurso,

disee uno o ms zigzags o
prcticos, es tomar un mapa que tenga senderos
caracoles para permitir que
marcados, medir las pendientes en diversos tramos
el sendero gane o pierda
con el comps, y luego ir al terreno y comparar con
suficiente elevacin. Estudie el
las pendientes medidas con el clinmetro.
mapa para encontrar el mejor
lugar donde ubicar un zigzag, lo ideal es la cara redondeada de una colina. Cuando
una punta del comps alcanza ese rea, gire la otra punta casi 180, para casi invertir
la direccin de la ruta. Haga los segmentos del sendero que llegan a y salen de cada
zigzag, lo ms largos posible, para disminuir la cantidad de giros que se deben
construir. Si se reduce la cantidad de zigzags a construir, se reduce la tentacin de los
caminantes para tomar atajos especialmente en bajada.
TENDIDO DE LA LNEA PRELIMINAR EN TERRENO
La lnea en terreno transfiere la ruta potencial desde el mapa al lugar. Su propsito

es doble: comprobar en el lugar la pendiente predominante a utilizar, e identificar
puntos de control adicionales que pudieran aparecer.
En el comienzo del sendero, empiece a establecer la lnea usando la pendiente pre-

determinada; a medida que va avanzando, cambie levemente la pendiente si es necesario
para sortear obstculos importantes, pero no pierda tiempo haciendo sintona fina.
40
Si su lnea inicial lo lleva directamente al primer punto de control, entonces tiene

fuertes evidencias de que la peg con la pendiente predominante para ese tramo de
la ruta. Por otro lado, si la lnea llega muy arriba o muy abajo del primer punto de
control, probablemente la pendiente estimada fue muy alta o muy baja.
Contine conectando los puntos de control hasta que llegue al destino final. Vaya
tomando nota de la precisin de las estimaciones de pendiente que haba hecho, as
como de cualquier condicin que pueda hacer necesario realizar modificaciones en el
diseo final.
TENDIDO DE LNEAS SUBSIGUIENTES
Basndose en el conocimiento ganado con el tendido de la lnea preliminar,

releve nuevamente la ruta, marcando su segunda localizacin con cintas de otro
color. Desvese de la primera lnea siempre que eso resulte en mejor ubicacin del
sendero, pero siempre qudese dentro de la pendiente mxima permitida por las
especificaciones del proyecto. En terreno muy escarpado, puede ser necesario tirar
tres, cuatro o incluso ms lneas con diferentes colores, probando diferentes pendientes
en distintos tramos, hasta que se da con la combinacin ideal.
Las especificaciones para pendiente (cuando existen!) generalmente dan una

pendiente predominante mxima (por ejemplo, 8 por ciento), y luego se dan las
excepciones permitidas, tanto en porciento como en distancia (por ejemplo, Hasta 15
por ciento para tramos no mayores de 30 metros). Evite la tentacin de recurrir a esa
pendiente mxima excepcional para sortear abruptamente un obstculo, en lugar
de volver atrs con el diseo para poder utilizar un cambio mucho ms suave de
pendiente y de esa manera evitar el obstculo sea por abajo o por arriba. Sea
paciente, y ajuste la lnea adecuadamente, de manera que los cambios de pendiente
sean graduales y se mantenga el suave transcurrir de la ruta.
Hasta los mejores diseos de sendero pueden requerir construir a travs de un

gran pedrero, sacar un gran rbol, atravesar un rea pantanosa, construir un puente
o alguna otra estructura. Si efectivamente se han examinado las soluciones alternativas
y se concluy que no son convenientes o factibles, entonces releve la mejor ruta posible
que atraviese ese obstculo, y luego que la brigada de construccin haga el resto.
41
Aunque todos estos cuidados y tiempo en el tendido de las lneas puede parecer
excesivo o fatigoso, las horas invertidas en este relevamiento pueden ahorrar semanas
de tiempo de construccin. Adems, como un sendero correctamente ubicado es ms
fcil de mantener, relevar correctamente la ruta propuesta ahorrar tambin meses
de trabajo a lo largo de la vida til de un sendero; y tal vez lo ms importante: evitar
erosin y daos al ambiente.
HONDONADAS DE DRENAJE
La lnea final puede incorporar hondonadas de drenaje para prevenir la
erosin y eliminar o disminuir la necesidad de barras de agua. Para disearlas,
invierta la pendiente predominante justo durante una distancia suficiente como
para establecer un descenso y posterior ascenso en elevacin de unos 30 cm
del sendero, que va a sacar el agua del sendero antes de que cause erosin.
Las hondonadas de drenaje son ms efectivas y menos notorias cuando ya
se incorporan de entrada el diseo en lugar de aplicarlas al sendero ya
construido. El espaciamiento entre hondonadas de drenaje depende de la
pendiente del sendero, la frecuencia esperada de lluvia, y la estabilidad del
suelo (ver mas detalles ms adelante)
42
ESTAQUEADO DE LA RUTA FINAL, Y CREACIN DE UNA

HOJA DE CONSTRUCCIN
Luego de establecer la lnea que resuelve los problemas de respetar las

pendientes predominantes especificadas, conectar los puntos de control, y evitar los
obstculos, lleve a cabo un relevamiento final de la ruta, esta vez marcndola con
estacas de madera y desarrollando una hoja o planilla para registrar los detalles de
la ruta propuesta. A medida que avanza, vuelva a medir las pendientes con el
clinmetro, y haga los refinamientos de ltimo momento que sean necesarios. Puede
anotar en las propias estacas informacin de distancia y construccin, y anote los
mismos detalles en la planilla o en un grabador porttil.
Puede existir la tendencia entre los planificadores, a querer definir de

antemano especificaciones exactas para el diseo de senderos, tales como
normas para la superficie y su ancho. Un tratamiento alternativo, ms flexible,
es el de contemplar cada segmento del sendero en funcin de las variables de
terreno, constantemente cambiantes, y del comportamiento previsible de los
usuarios. De esta forma el ancho y la ubicacin exacta del sendero en un
punto determinado se decidirn en base a la consideracin cuidadosa del
terreno, y los problemas potenciales, tales como el drenaje, cortes de camino
(atajos) por los usuarios, potencial de erosin, etc. Este mtodo, an cuando
parece menos concreto, asegura que el sendero armonice con el ambiente y
que ser usado en forma apropiada. No siempre se debe seguir un modelo de
ingeniera, que se ve bien en el papel, pero que en la prctica podra resultar
en mayor impacto ambiental, costos de construccin y mantenimiento ms altos,
y menor satisfaccin de los visitantes. Por cierto se pueden definir algunas
normas generales, pero estas deben de ser aplicadas con flexibilidad. No
debe subestimarse la importancia de contar en el equipo planificador con
trabajadores experimentados en la construccin de senderos, que reconocern
las necesidades de los usuarios potenciales y los problemas ambientales -la
experiencia no se puede suplantar con un Manual....
Los distintos diseadores de senderos difieren en sus preferencias para ubicar

las estacas:
43
ESTACAS CENTRALES: Se ubica cada estaca en el centro de la lnea.

Ventaja: esto da una idea muy precisa del devenir del sendero.
Desventaja: a medida que el trabajo de construccin va llegando a cada
estaca, hay que sacarla para permitir la excavacin.
ESTACAS EN EL BORDE EXTERIOR: se las ubica en el borde exterior del sendero

proyectado.
Ventaja: Cada estaca indica el nivel exacto al que quedar el piso eventual
del sendero. Las estacas pueden permanecer mientras se trabaja o excava
el sendero.
Desventaja: Puede ser difcil determinar exactamente dnde empezar a cortar
el borde interior del sendero.
ESTACAS EN EL BORDE INTERIOR: raramente se usa esta tcnica sola; se la puede

utilizar en conjunto con las otras.
Ventaja: Las brigadas pueden ver enseguida dnde empezar la excavacin
del sendero.
Desventaja: apenas se comienza a trabajar, puede ser necesario sacar las
estacas.
ESTAQUEO COMBINADO: se ponen estacas en el centro, en el borde exterior, y en el

borde interior.
Ventaja: es la tcnica ideal para mostrar todos los aspectos de la ruta
propuesta, especialmente para brigadas principiantes.
Desventaja: esta tcnica consume el triple de estacas.
VEGETACIN
El tipo y densidad de vegetacin en las reas que se proponen para un sendero,

tienen dos funciones principales en el diseo: una funcin esttica, enriqueciendo la
experiencia del caminante; y una funcin de manejo, como herramienta para ayudar
al diseador en la proteccin del ambiente.
Incluya variedad de vegetacin a lo largo de la traza de un sendero, para

hacerlo ms interesante y satisfactorio. Por otro lado, la continuidad u homogeneidad
en la composicin vegetal tambin tiene su propio atractivo: un tramo prolongado de
44
bosque denso puede promover un excitante sentimiento de aventura. Los caminantes

suelen estar interesados en los ambientes naturales. En algunos casos, sin embargo,
la vegetacin modificada puede tambin ser interesante y educativa, y valiosa al
proveer buenas visuales.
No hay un criterio nico para hacer una eleccin esttica entre un tipo de vegetacin
y otro. De hecho, las cualidades estticas de la vegetacin generalmente sern una
consideracin secundaria. Su primer nfasis en cuanto al diseo debe estar puesto
en las caractersticas de los suelos y la topografa -que tienen gran influencia en la
estabilidad del sendero en terrenos montaosos e inestables.
Hay varias maneras de usar la vegetacin en el diseo de senderos:
sela para canalizar y contener el trfico de caminantes. Por ejemplo, si hay

vegetacin muy densa en los bordes y alrededores del sendero, es menos probable
que los caminantes tomen atajos en los zigzags.
sela para retardar la erosin del sendero. Las races de la vegetacin de los
mrgenes del sendero anclan el suelo y retardan la erosin en el sendero mismo. Sin
embargo, en suelos particularmente inestables, fuertes pendientes, y muy alto uso, la
estabilidad dada por las races no es suficiente para prevenir el dao.
sela para proteger del clima. Los caminantes experimentados conocen el valor
de la proteccin que dan los rboles, especialmente luego de bajar de la zona
altoandina con mal tiempo. La cubierta vegetal es sumamente importante al planear y
localizar los sitios de acampe, en los que la proteccin de las inclemencias climticas
es un requisito.
sela para amortiguar y aislar las actividades de los caminantes. Especialmente

en reas con mucha gente, la vegetacin asla visualmente y absorbe sonidos. La
vegetacin tambin es un buen amortiguador entre un sendero con mucho uso y un
ambiente sensitivo como por ejemplo la costa de una lagunita.
sela como material constructivo. Los rboles cados de las inmediaciones son
una importante fuente de material de construccin, especialmente si no hay rocas
disponibles. La disponibilidad de rboles de tamao adecuado para afirmar el piso del
45
sendero puede ser un factor para decidir si un sendero se hace pasar o no por un
terreno frgil como un malln. De todos modos, siempre deben seguirse las pautas o
reglamentaciones ambientales correspondientes antes de utilizar rboles del lugar.
sela como indicadora de las caractersticas del suelo. Un examen expeditivo

de la vegetacin puede indicar algunas caractersticas bsicas del suelo. El tamao y
edad de los rboles indican la fertilidad del suelo -rboles jvenes y grandes indican
que hay suelos profundos y bien drenados, y rboles pequeos y deformados junto
con especies amantes del agua o la humedad, indican condiciones marginales e
inadecuadas del suelo.
La preponderancia de una cierta especie puede dar pistas sobre la textura,

profundidad y humedad del suelo. Los irantales de porte arbreo en fondo de valle
pueden indicar sitios con drenaje deficiente. Las Juncceas (gneros Juncus o Carex)
son indicadoras de suelos anegadizos al menos una parte del ao. La presencia de
pataguas (Myrceugenia exsucca) indica que la napa fretica est a muy poca
profundidad, y el sitio se inunda tarde o temprano. Si hay cipreses bajos con fuste
muy cnico, puede indicar la presencia de suelos poco profundos. La cobertura
vegetal del suelo y la composicin del sotobosque tambin son indicadoras de las
caractersticas del suelo. Consulte a expertos, o universidades en su rea, sobre las
plantas de su zona que puedan servir como indicadoras.
46
CONSTRUCCIN
Una vez que se dise el trazado, se est listo para construir el sendero.
La construccin es en realidad un proceso permanente, que empieza con hacer

el sendero, pero debe continuar con el mantenimiento peridico. A medida que el
sendero se desgasta o deteriora por el uso, va a ir viendo que hay lugares que
necesitan ms drenaje, algunos escalones de piedra, o inclusive un corto re-trazado
en algn sector.
La construccin inicial es en realidad bastante simple. Consta de tres etapas:

limpieza de plantas y material cado (ver captulo "Mantenimiento de Senderos"),
preparacin de la superficie, y marcacin.
PREPARACIN DE LA SUPERFICIE
Comincela una vez finalizada la limpieza de vegetacin. Esta etapa consiste en

preparar el piso del sendero para el trfico de caminantes, e implica retirar materiales
orgnicos (la capa O1 u hojarasca) tales como hojas, races y corteza; la vegetacin
en descomposicin; y el suelo orgnico (la capa O2 o materiales orgnicos
descompuestos). Retirar todo hasta llegar al suelo mineral permite mantener el sendero
ms seco, define el sendero, y le ayuda a asentarse ms rpidamente. Si no se
prepara la superficie, a poco de usarse un sendero con mucho material orgnico se
transforma en un masacote hmedo e incmodo de barro y pequeas races. De
todos modos, luego durante las tareas de mantenimiento futuras es beneficioso para
el sendero no retirar la hojarasca, ramitas y otros materiales orgnicos que se van a
ir depositando, ya que amortiguan la erosin y la velocidad del agua.
Para preparar la superficie use una zapa, un pico de hacha y zapa o un rastrillo
segador. Para asegurar un piso uniforme, marque cada lado en base al ancho
standard de su sendero, con cinta, soga o estacas. Excave suavemente hasta llegar
al suelo mineral, y desparrame los materiales orgnicos hacia afuera del sendero.
Amontone la hojarasca y restos hacia el lado de ladera abajo del sendero. Corte y
retire la densa masa de raicillas que se forma debajo de la hojarasca, con un rastrillo
segador. Use un hacha para races para las races ms grandes, pero slo cuando
representen un peligro para caminar.
47
EXCAVACIN
Lo anterior puede ser todo lo que se necesite en terrenos planos o con muy poca
pendiente. Inclusive algunos proponen que en este tipo de terrenos lo nico lo que se
necesita al principio es simplemente sacar los arbustos y disponer rocas en las
mrgenes del sendero planificado, para guiar a los caminantes. Con el uso, el propio
impacto de las pisadas se va a encargar de excavar hasta formar un piso de suelo
mineral, y luego se pueden sacar las rocas de los bordes. Este mtodo -que debe ser
usado con mucho juicio- minimiza el disturbio y permite que el sendero se cree con
baja alteracin del perfil de suelo.
Pero, a medida que el terreno se hace ms empinado, el sendero empieza a

discurrir por la ladera, lo que requiere la excavacin de una plataforma casi horizontal
para el sendero. Como resultado del trabajo de relevamiento hecho para el diseo,
tendremos una serie de estacas de madera que marcan la localizacin del futuro
sendero. Dependiendo del mtodo elegido, las estacas marcarn el centro, el borde
exterior o el borde interior del sendero. Los constructores deben tener muy claro qu
mtodo de estaqueado se utiliz durante el relevamiento.
Hay bsicamente dos tipos de excavacin de la plataforma del sendero:

plataforma completa y plataforma parcial.
En laderas empinadas, generalmente es necesario excavar la plataforma completa.

El suelo que se ha sacado en la excavacin se tira lo ms lejos posible, no debiendo
usarse en absoluto para rellenar el lado del talud (pendiente abajo), ya que ese
material suelto se va a erosionar rpidamente. Es fcil ver, analizando la figura, que
el relleno que uno ponga del lado del talud tendr una pendiente an mayor que la de
la ladera; de ah el gran riesgo de erosin cuando la pendiente de la ladera ya es de
por s alta.
Sin embargo, a medida que la pendiente disminuye, puede hacerse ms factible

usar material de relleno (sacado de la excavacin) como parte del piso del sendero.
En estos casos se puede hacer una excavacin de plataforma parcial. Sin embargo,
siempre va a ser ms durable y requerir menos mantenimiento la plataforma completa,
an cuando requiere ms excavacin de la ladera.
48
Hay un balance que hay que evaluar en cada caso. La construccin con
excavacin de plataforma completa suele ser ms costosa porque se necesita ms
excavacin, y adems resulta en un contratalud ms grande. De todos modos, la
mayora de los profesionales en senderos prefieren la construccin con plataforma
completa.
Marque o rasgue una lnea en el terreno sealando el borde interno o superior

del sendero. Luego los brigadistas usan esa lnea como gua para excavar con picos,
azadas, McLeods, Pulaskis y palas hasta que hayan removido suficiente suelo como
49
para formar un piso del ancho correcto, y de modo que todo el ancho del sendero
est en suelo mineral slido y originario.
Un mtodo muy cmodo para utilizar un ancho estndar en la apertura del

sendero es hacerlo conforme el largo del pulaski o de la picota. Picando sobre el
borde superior, el ancho est dado entre ese punto y el de apoyo de los pies del
operario.
En general, nunca debe apilarse o disponerse suelo suelto proveniente de la

excavacin- en los bordes del sendero intentando ensancharlo. Ese suelo nunca
ser tan compacto como el suelo originario, lo que causa que estos ensanchadores
inadecuados se laven o deslicen de donde fueron puestos.
Una manera mejor de disponer del material que se excav, es formando montculos
para su uso posterior en sitios de restauracin, o como relleno detrs de las paredes
de retencin o en terraplenes. Si esto no es posible, es aconsejable irlo tirando con la
pala pendiente abajo, lo ms lejos posible, o llevarlo con baldes o carretilla a un sitio
adecuado de disposicin.
Trate siempre de agregar un par de pulgadas al ancho especificado para su

sendero. Siempre algo de material se va a acumular en el borde interior (o superior),
y siempre algo se va a derrumbar en el borde exterior (o inferior), lo que va a
angostar el sendero un poco.
Luego de que se excav una seccin de sendero, dle forma al contratalud (la
barranquita del lado de ladera arriba o interior). Para eso, saque el material que de
otro modo caera sobre el piso del sendero en el curso de los primeros aos de
deshielo y lluvia. Use McLeods y rastrillos para sacar ese suelo, rocas y hojarasca
del contratalud empujndolo al piso del sendero, de donde luego lo sacar con palas.
50
Ladera antes de construir el sendero. El agua se mueve

ladera abajo suavemente, y su velocidad es moderada por
la vegetacin.
Plataforma del sendero excavada. El contratalud no est

bien terminado. El agua fluyendo por el contratalud vertical
lo socava, y erosiona el sendero.
Aqu el contratalud se ha suavizado y re-vegetalizado.El

agua entonces vuelve a desplazarse suavemente.
Una vez que se excav el sendero y se dio forma al contratalud, viene el

alisamiento del piso y la creacin del peralte. Adems, en caso de ser necesario, se
instalan los puentes, paredes de retencin, terraplenes, y otras estructuras requeridas.
51
CUANDO SE CONSTRUYE UN SENDERO NUEVO POR UNA

LADERA, corte ladera arriba y rellene ladera abajo para crear un piso de
sendero nivelado pero con una leve inclinacin hacia ladera abajo
denominada peralte- de aproximadamente 2%-3%, para permitir que el
drenaje laminar de agua cruce el sendero en ngulo perpendicular a la direccin
del trfico. Aplane cualquier berma que quede en el lado de ladera abajo, para
permitir que el agua fluya a travs del sendero y hacia afuera de l.
La mayora de los senderos de ladera deben tener peralte una leve inclinacin
lateral-, para que el agua que fluye hacia el sendero tienda a cruzarlo y continuar
ladera abajo una especie de autodrenaje. El grado de inclinacin es pequeo, y
en general los usuarios no lo notan. Al mismo tiempo, asegrese de que el borde del
sendero quede libre de obstculos, como bermas, troncos o piedras, que pueden
obstaculizar el libre drenaje.
Las brigadas sin experiencia tienden a construir senderos con demasiado peralte.
Si estando parado en el medio del sendero siente que hay una inclinacin, entonces
hay demasiado peralte. Debido a esa tendencia a exagerar el peralte, es casi seguro
que si una brigada intenta construir un sendero sin peralte, termine construyendo el
peralte justo.
Una manera prctica de testear el peralte es usando una manzana o naranja.

Hgala rodar por el sendero, como bajando. En lugar de permanecer derechito por
el centro del sendero, debera gradualmente ir doblando y cruzar el sendero.
52
Luego, debe culminarse la preparacin de la superficie como se explic en la

seccin anterior.
Lo explicado sobre el peralte como sistema de auto-drenaje, es vlido cuando la

escorrenta que viene de la ladera arriba del sendero no es de gran magnitud. Pero,
cuando esa escorrenta es excesiva, el sendero debera ser convexo o combado,
con una canaleta en el costado superior, que conduzca el agua de escorrrenta hacia
puntos de cruce adecuados (hondonadas de drenaje, puentes, alcantarillas). Los
puntos de cruce deberan construirse con frecuencia, para evitar que se acumulen
grandes volmenes de agua.
El fondo de la canaleta puede ser rellenado con roca triturada o grava.
En senderos en terreno plano, construya la base del sendero agregando material

(el sendero quedar un poco sobre-elevado) en lugar de excavando o cortando,
como en laderas.
El tipo de preparacin final del piso del sendero depender de las exigencias y
el uso. Si el sendero est cerca de una ruta y es usado por muchas familias con nios,
es conveniente un sendero muy trabajado, y suavizado habiendo sacado gran parte
de las races y rocas. En cambio, en un sendero poco usado en un rea muy
silvestre, deje las races y las rocas.
53
Esquema general del sendero:
En la siguiente figura se muestra, con un ejemplo de ladera con 50 % de pendiente

o ms, cmo el contratalud debe trabajarse teniendo en cuenta la llamada pendiente
de reposo. La pendiente de reposo es aquella a la que va a tender el material de la
ladera hasta llegar a un equilibrio; la pendiente de reposo es diferente para cada tipo
54
de material -es menor para materiales ms flojos, que se derrumban o deslizan a altas
pendientes; en cambio los materiales ms consolidados o duros pueden estabilizarse
a mayores pendientes.
ZIGZAGS (O CARACOLES) Y SECCIONES SERPENTEANTES
Los zigzags requieren del arte de construccin de senderos en su mxima

expresin. Son difciles de construir correctamente. Tambin estn sujetos a ms
abuso, y requieren ms mantenimiento, que las otras secciones del sendero. Como
ya se dijo, los caracoles deben incorporarse en la ruta de un sendero slo como
ltimo recurso, y en ese caso pensando muy bien su localizacin y ejecucin.
Es importante entender la diferencia entre un caracol y una seccin serpenteante,

as no construye una queriendo en realidad construir la otra. Una seccin serpenteante
Seccin serpenteante
55
es eso un sendero que va invirtiendo gradualmente su direccin en una ladera,

mediante una curva ascendente amplia; tiene forma de S, en cambio el zigzag tiene
forma de Z. La pendiente durante el giro o curva no debe ser significativamente
mayor que la pendiente predominante de los tramos de sendero que ingresan o
egresan del giro. Las secciones serpenteantes slo funcionan para subidas
relativamente suaves idealmente 15 % o menos. Como los zigzags, lo mejor es
ubicarlos en la parte redondeada de la elevacin o colina.
Como es mucho ms fcil construir secciones serpenteantes que caracoles, puede

ser tentador forzar esta tcnica en subidas de ms de 15 %. Pero, sencillamente, es
imposible. Imponer una seccin serpenteante en terreno muy empinado va a dar
como resultado, en lugar de un sendero que se va curvando gradualmente, un
sendero quebrado en el cual las patas superior e inferior queden unidas por un
tramo corto y muy pronunciado que coincidir con la lnea de cada o de gravedad. A
no ser que sea endurecido con escalones de roca o troncos, esto va a sufrir una
significativa erosin.
En cambio, las patas superior e inferior de un caracol se intersectan formando un

ngulo bien agudo o cerrado, y conducen luego a una plataforma de giro casi plana
(a lo sumo con 5 % de pendiente) y semicircular, de tamao suficiente para que los
usuarios cambien confortablemente de direccin. El tamao de la plataforma depender
de si va a haber uso por caminantes, caballos, bicicletas, sillas de ruedas, u otros.
La plataforma de giro puede a veces ser excavada directamente en la ladera.

Ms a menudo, sin embargo, al menos parte de la plataforma debe ser mantenida en
su lugar usando rocas o troncos para construir una pared de retencin. La pared
baja gradualmente para fundirse con la pata inferior.
Siempre que sea posible, el caracol debe doblar alrededor de un rbol, afloramiento
rocoso, o algn otro rasgo natural que estabiliza el sitio del giro y que adems
desalienta a los caminantes de tomar un atajo. Donde no existan barreras naturales,
puede ser necesario crearlas, instalando algunas rocas grandes entre las patas del
zigzag o construyendo una barrera de rocas o troncos.
La brigada de construccin debera encontrar el zigzag marcado con estacas que

indican las lneas de las patas superior e inferior del sendero, y el punto de interseccin
56
Zigzag o caracol
de ambas. A veces tambin se indica la plataforma de giro con estacas.
El tamao de la plataforma de giro variar de acuerdo al tipo de usuarios que se

esperen en el sendero. Para senderos exclusivos de trekking o caminantes, basta un
radio de 1 metro. Los caballos requieren un radio de giro de 2 metros o ms. Los
caracoles en senderos para bicicletas varan entre 1 y 2 metros, dependiendo del
nivel de dificultad del circuito. Los ciclistas pueden a veces dar vueltas amplias o
derrapar para negociar un giro de caracol, causando el desmoronamiento del borde
exterior de la plataforma de giro. Instalar barreras de rocas o troncos cerca del borde
de la plataforma puede disminuir la velocidad de los ciclistas y guiarlos hacia el centro
del giro.
57
Use varillas con banderitas para sealar el detalle del caracol. Delineando de
esta manera la circunferencia de la plataforma de giro, a intervalos de 30 cm, podr
visualizar la tarea y tomar sabias decisiones de localizacin exacta, desde un principio.
El diseo del zigzag puede verse confundido por el hecho de que, mientras el
piso del sendero de la pata superior debe ser creado excavando en la tierra, una
parte de la plataforma de giro y la rampa de la pata inferior del sendero deben ser
construdos sobre-elevadas de la superficie de la ladera. Mientras va diseando en
el terreno las dimensiones del caracol, imagine como si la plataforma de giro estuviera
suspendida en el aire, para ser rellenada ms tarde con rocas o suelo y una pared
de retencin.
Construya la pata superior del zigzag en primer trmino, usando construccin

tradicional en toda ella, hasta la estaca que marque la interseccin del borde exterior
de la pata superior con el borde interior de la pata inferior. A lo largo de una distancia
Debido a la naturaleza del diseo de los caracoles, la

probabilidad de ubicar las porciones del sendero en forma correcta es mucho
mayor si empieza por arriba y va construyendo pendiente abajo, que a la
inversa. Si la direccin general de la construccin del sendero ha sido de abajo
hacia arriba, pare la excavacin unos 30 metros antes de un zigzag. Luego
sobrepase hacia arriba, unos 15 metros ms all del zigzag o giro, y empiece a
construir hacia abajo. Construya el zigzag, y luego contine la construccin del
sendero hacia abajo hasta que se una con la porcin de sendero ya completada.
de 30 metros desde el giro, el piso de la pata superior debe tener peralte inverso (o
sea, inclinacin no hacia pendiente abajo sino al revs) y canaleta. El agua que fluya
hacia esa porcin del sendero, drenar entonces hacia la canaleta en lugar de correr
por el sendero y bajar por la pendiente, donde podra poner en peligro la pata inferior
del zigzag.
Luego construya la plataforma de giro. Una parte del dimetro de la plataforma

puede construirse excavando en el contratalud, pero cuanto ms empinada es la
ladera menos puede ganarse con esta excavacin. Para dar forma al resto de la
58
plataforma, construya una pared de retencin curvada. La superficie de la plataforma

debe estar a nivel con la pata superior del sendero en el punto de interseccin.
Hay variantes en la construccin de zigzags. Este es un Zigzag con pared de retencin
59
Complete la estructura extendiendo la pared de retencin hacia abajo hacia la

pata inferior-, y dndole forma de rampa que su funde con el sendero que contina
luego del zigzag. En el punto en que termina la pared de retencin, retome la
excavacin normal completa tpica para construccin del sendero.
Durante todo el proceso de construccin del zigzag, proteja el rea que est entre
las patas superior e inferior. Trate de no pisar el rea, minimizando as el dao a la
vegetacin existente y evitando la compactacin del suelo.
Las pendientes donde se aconseja construir zigzags son entre el 20 y el 45 %;

aunque se pueden construir hasta en pendientes del 55 % -pero con estructuras de
retencin.
PROTECCIN DEL PISO DEL SENDERO
Muchas veces, puede utilizarse piedra molida o ripio para crear un piso de
sendero seco y durable. Esto es especialmente til en senderos que reciben uso
extremadamente intenso, o que atraviesan reas embarradas en las que sera difcil
mantener un piso de tierra, o donde sea de alta importancia asegurar la facilidad de
acceso para un amplio espectro de usuarios.
La piedra usada para este fin no debera ser de ms de 3,5-4 cm de dimetro, y

debe ser dispuesta todo a lo ancho del sendero, con un espesor de unas 3 pulgadas
(7,5 cm). Si el suelo subyacente es muy barroso, se puede disponer un geo-textil
debajo de las piedras, para evitar que stas se vayan hundiendo en el barro.
La buena traccin al caminar es facilitada si se mezclan distintos tamaos de

material, incluyendo algo de material fino. La grava sola funciona mejor en terrenos
planos, porque al no estar compactada se ir por erosin si hay pendiente. La grava
compactada (por material fino) se erosiona menos con pendientes.
60
RECONSTRUCCIN DE SENDEROS
Cada tipo de terreno tiene una determinada capacidad para soportar el uso
recreativo sin daarse. Algunos senderos pueden aceptar mucho trfico mientras que
otros, especialmente en zonas de montaa -con laderas empinadas, suelos frgiles y
abundante escorrenta de agua- son ms vulnerables. Las medidas de control de
erosin y la reconstruccin de senderos incrementan la capacidad del terreno para
soportar el uso sin dao a los recursos.
Dos factores determinan cunto hay que reconstruir un sendero. El primero es el

volumen de uso que recibe un rea. Ms uso implica ms desgaste del sendero, y
por lo tanto ms mantenimiento para proteger los suelos y la vida vegetal. El segundo
factor es el tipo de terreno. Las reas hmedas, localizadas en pendientes fuertes,
con suelos pobres, con vegetacin frgil requieren una cuidadosa -y a veces
costosa- reconstruccin.
Al reconstruir un sendero, debe minimizarse el impacto visual del trabajo y evitar

alterar ms all de lo necesario sus cualidades naturales. La sobreconstruccin o
la construccin excesivamente regular y obvia, pueden degradar el ambiente que
rodea al sendero y la experiencia del caminante.
CUNDO REUBICAR O REPARAR UN SENDERO DAADO
Para decidir si reubicar o, por el contrario, reconstruir un tramo, hay que examinar
cuidadosamente los sectores muy daados. Las crcavas erosionadas, cornisas y
peascos difciles, o los anchos sectores embarrados pueden ser rodeados o
circumnavegados por medio de un sector reubicado del sendero, o en cambio pueden
ser fortalecidos y estabilizados. Para decidir, pregntese lo siguiente:
El nuevo sector tendra el mismo tipo de terreno que el sector daado?

A menudo la respuesta es s. En ese caso, suele ser mejor reparar el sendero
en su antigua ubicacin en vez de abrir un nuevo sendero que se va a deteriorar de
la misma manera. Sin embargo, si el bypass puede cruzar el mismo terreno de
manera menos directa -p.ej. si se introduce un cambio de diseo por el cual el
sendero cruza la pendiente en vez de treparla directamente- entonces vale la pena la
reubicacin.
61
El sector antiguo es muy difcil de clausurar y restaurar?

Si el sector de sendero que se quiere clausurar es la ruta ms obvia en ese
paisaje (por ejemplo, va por la orilla de una laguna o por un filo pronunciado), los
caminantes naturalmente tienden a usar el sendero an despus de que se haya
construdo la reubicacin y se haya clausurado el sector daado. En este caso, es
mejor mantenerse en la ubicacin antigua. A veces una reubicacin puede inclusive
aumentar la degradacin ambiental, cuando los caminantes la confunden con el
sendero antiguo y comienzan a usar ambas rutas indistintamente. Cuando esto ocurre
puede haber muchos problemas con ambas ubicaciones; y se pueden desarrollar
senderos espontneos que conecten a ambas, debido a la confusin de los caminantes.
Las reubicaciones largas slo se deben usar cuando conduzcan a una mejora
sustancial en las condiciones ambientales globales del rea. Tambin puede ser
apropiado realizar cortas reubicaciones alrededor de un rea hmeda o sector
erosionado, pero la mejor solucin a largo plazo generalmente es clausurar y reubicar
un sector prolongado del sendero, o reconstruirlo. En general, la mejor alternativa es
la reconstruccin.
62
CONTROL DE LA EROSIN Y DRENAJES
Prevenir la erosin es la tarea ms difcil en el mantenimiento de senderos en

terrenos montaosos o en reas hmedas y frgiles.
Se utilizan cuatro categoras de tcnicas para prevenir y/o controlar la erosin:
Los drenajes son probablemente el aliado ms importante del mantenimiento de

senderos. Las barras de agua y las canaletas, por ejemplo, pueden ser consideradas
como una forma dinmica de control de erosin. Dispuestas a travs o a lo largo del
sendero, los drenajes mantienen el agua fuera del sendero, o la sacan de l.
Los estabilizadores, ms comnmente escalones dispuestos para rellenar el piso

del sendero, sirven para disminuir la velocidad del agua y retener suelo, al reducir la
pendiente y crear pequeas terrazas. Las paredes de retencin son otro medio
efectivo para sostener el suelo debajo o arriba de un sendero que atraviesa una
ladera.
Los endurecedores se usan cuando un sendero cruza reas hmedas que no

pueden ser efectivamente drenadas. Piedras de pasada, o puentes de malln, elevados
encima del barro, proporcionan al caminante una superficie slida. Al mantener al
caminante fuera del barro, los endurecedores no slo hacen ms placentera la
caminata, tambin protegen los frgiles suelos y la vegetacin (Ver Captulo Senderos
en reas hmedas).
Los definidores, a menudo pircas, canalizan a los caminantes en el sendero

establecido o la superficie endurecida, previniendo el ensanchamiento del sendero y
protegiendo del pisoteo a las plantas y suelo adyacentes.
Cada dispositivo de control de erosin encuadra mejor en alguna de las cuatro

categoras; pero es importante notar que tambin pueden cumplir otras funciones. Por
ejemplo, las pircas dispuestas a lo largo del borde de una escalera de rocas no
solamente definen el sendero, tambin ayudan en la retencin de suelo a lo largo de
los escalones. Los puentecitos de malln tambin pueden servir como definidores a la
vez que cumplen su funcin principal de endurecedores.
En la mayora de las situaciones, lo mejor es combinar las distintas tcnicas. Por

ejemplo, en un sector con crcava, los escalones de roca, las pircas y las barras de
63
agua se ayudan entre s. Las barras de agua protegen a los escalones, mientras que
los escalones retienen suelo y evitan que las barras de agua se taponen. Las tcnicas
son complementarias.
DRENAJES
Lo que ms dao hace a un sendero en buen estado es la erosin debida al agua

que corre, empeorada por el trfico de caminantes.
Bsicamente, la erosin en un sendero es el resultado de tres factores:

el tipo de suelo
la velocidad del agua que va por el sendero
la cantidad de tiempo durante el cual el agua se desplaza por el sendero
Para disminuir la erosin, entonces hay que modificar cualquiera de estos tres
factores. La modificacin ms comn es reducir la cantidad de tiempo durante el cual
se le permite al agua operar sobre el material de superficie, incrementando el nmero
de estructuras diseadas para sacar ese agua.
La fsica involucrada en los drenajes es simple. Los senderos son un lugar

perfecto para que el agua contine su viaje sin fin hacia abajo. El agua busca la va de
menor resistencia, y encuentra mucha menos resistencia bajando por un sendero
que bajando a travs del bosque. En el sendero hay menos hojarasca, menos races
y rocas que obstruyan su movimiento, y una vez que el agua agarra por el sendero,
va a seguir en l a menos que la topografa del terreno o un drenaje la saquen afuera.
A medida que va bajando por el sendero, el agua toma velocidad. Y a medida

que va tomando velocidad, adems se va juntando ms agua de los costados del
sendero. Enseguida se forma un torrente destructivo que lava el suelo. La erosin
resultante de una tormenta importante puede ser tan devastadora para un sendero
como la que se produce en condiciones normales despus de muchos aos.
A continuacin se presenta una tabla (tomada de Forest Service 1981) que

puede servir de gua para determinar la frecuencia de estructuras de drenaje
transversal, que se necesitan segn el tipo de suelo y la pendiente.
64
ADVERTENCIA IMPORTANTE: utilizar slo a modo de orientacin; los suelos en la

cordillera andino-patagnica tienen caractersticas muy vulnerables a la erosin, y
pueden requerir ms estructuras de drenaje.
Arena: Vara con la proporcin de arcilla fina y limo. En arena con apreciables
cantidades de material cohesivo fino, use las distancias para arcilloso-arenoso.
*: Pendientes no recomendadas.
_:Generalmente no se requiere drenaje para la estabilidad del suelo.
Hondonada de drenaje vista en corte - Este tipo de drenaje se puede usar en pendientes
suaves o reas de poca escorrenta -donde una barra de agua sera demasiado.
65
HONDONADAS DE DRENAJE
Las hondonadas de drenaje son una tcnica para remover el agua en forma
simple y de fcil construccin. Empiezan a hacerse necesarias cuando el volumen de
agua de escorrenta de superficie no es tan alto que necesite una barra de agua, pero
supera al que puede acomodar un diseo normal con peralte. Las hondonadas de
drenaje son como un peralte exagerado que termina en una cubeta muy poco
profunda. Son tiles cuando la pendiente es de 5 % o menos. Slo deben usarse
materiales estables; la hojarasca y el barro orgnico no son adecuados.
Para hacer una hondonada de drenaje, excave una canaleta atravesando el

sendero en ngulo, y haciendo un buen montculo o lomo (entre 30 y 60 cm de alto,
e igualmente ancho) en el lado de pendiente abajo. Excave con un ngulo bien
agudo (45-50 grados) para reducir la fuerza del agua y la subsiguiente erosin del
montculo. El montculo puede desmoronarse rpidamente bajo la fuerza del agua y el
trfico. Para aumentar su fuerza, ponga rocas debajo del montculo. Finalmente, debe
excavarse una canaleta de desagote similar a las de las barras de agua.
Las hondonadas pueden requerir ms mantenimiento que las barras de agua.

Adems de mantener limpia la canaleta, debe reconstruirse peridicamente el montculo,
con suelo adicional. Si una hondonada no drena adecuadamente un tramo de
sendero, reemplcela por una barra de agua.
Como regla general, no deben construirse hondonadas de drenaje cuando la

pendiente excede el 10 %; en estos casos deben instalarse barras de agua.
Como ya se dijo antes, lo mejor es incorporar las hondonadas de drenaje desde

el vamos, desde la construccin de un nuevo sendero. Algunos le dan a esto un
nombre distinto, inversin de pendiente: en un sendero que va bajando, cada tanto
se provoca una inversin de la pendiente, ascendiendo suavemente para crear una
ganancia en elevacin de unos 30 cm, y luego se reanuda el descenso. De esta
manera, el agua que viene bajando por el sendero es sacada afuera del mismo
porque no puede trepar por la subidita. Las inversiones de pendiente son permanentes
y no necesitan mantenimiento. A menudo se puede aprovechar, para generarlas,
rasgos naturales, haciendo que el sendero descienda hacia y luego suba desde,
66
suaves pliegues del terreno. Este diseo es ideal para senderos frecuentados por
ciclistas o sillas de ruedas, porque proporcionan drenaje libre de barreras u obstculos
fsicos.
El diseo con inversin de pendiente es especialmente importante cuando el

sendero cruza el lecho de un arroyo o cualquier rasgo del terreno que pueda llevar
agua durante una tormenta. La idea es darle al sendero una forma tal que descienda
hacia el arroyo o drenaje natural, y luego salga de l ascendiendo. Eso va a evitar
que el agua del arroyo o drenaje natural termine fluyendo por el sendero.
67
BARRAS DE AGUA
Las barras de agua son un instrumento muy efectivo para sacar el agua que
corre por el sendero (o escorrenta). Las barras de agua se pueden hacer de roca
o madera, pero es preferible la roca por su durabilidad y apariencia ms natural.
UBICACIN
Las barras de agua efectivas se adecan a la topografa y condiciones circundantes.

En una ladera muy empinada en la que est ocurriendo erosin, el agua debe ser
sacada del sendero cerca de la cima de la pendiente, antes de que pueda ocurrir el
dao. Trate de determinar dnde entra el agua al sendero, y busque un lugar donde
removerla rpidamente. Busque evidencias de afloramientos de agua o vertientes,
depsitos de suelo, hojarasca o residuos vegetales que muestren el movimiento del
agua luego del deshielo de primavera o de tormentas. Chequee el dao por erosin
en el sendero durante o justo enseguida de una tormenta o lluvia fuerte, para observar
las condiciones de escorrenta en su peor momento. Cuando un arroyuelo o alguna
68
otra forma de escorrenta ingresa a un sendero, ascienda por el curso de ese agua
para ver si puede ser canalizada antes de que alcance el sendero. A veces se
desarrollan montculos de residuo que hacen que el agua que nunca afectaba al
sendero, lo haga. En estos casos, limpiar estas acumulaciones vuelve el agua a sus
canales originales.
Cuando se da el ingreso al sendero de numerosos arroyuelos de escorrrenta

cercanos, se puede hacer una canaleta para canalizar el agua hacia un curso
principal, para evitar la construccin excesiva de drenajes.
En los cruces de arroyos en los que sea posible que el flujo salga del cauce y
tome por el sendero, pueden ser necesarias barras de agua para estabilizar y
reforzar la orilla del arroyo que da pendiente abajo.
El agua debe ser canalizada y sacada del sendero sin que su flujo se vea
dificultado, manteniendo una cierta velocidad; de otro modo la carga de sedimento
que lleva el agua se depositara y taponara la barra. Por esta razn, las curvas del
sendero pueden ser excelentes ubicaciones para las barras de agua porque el agua
saldr ms fcilmente del sendero y la barra de agua ser bastante autolimpiante,
lo cual es un factor importante para decidir dnde ubicarla.
69
70
Las barras de agua pueden a veces desorientar a los caminantes o dirigirlos

errneamente hacia fuera del sendero, especialmente en las curvas pronunciadas o
esquinas. Para evitarlo se pueden disponer barricadas de troncos perpendiculares a
la canaleta de desage de la barra; pero tenga cuidado de ubicarlas bastante altas
para no taponar la canaleta.
El espaciamiento de las barras de agua a lo largo de un sendero depende de lo

pronunciado de la pendiente, la magnitud de la escorrenta, y la disponibilidad de
lugares a los cuales desviar el agua. Los sectores de sendero con crcavas o mal
diseados pueden ofrecer pocos lugares buenos para barras. Para barras que se
ubican en sectores con crcavas o que toman muy directamente una pendiente, se
deberan excavar canaletas de desage ms grandes y largas, para asegurar que
el agua salga. En pendientes de 20 % o ms, debe usarse cualquier oportunidad
disponible para sacar el agua. Adems, en pendientes de ms del 15 % no
alcanza con barras de agua, y se hacen necesarias las escaleras. En pendientes
menores las barras de agua pueden estar ms espaciadas.
En las pendientes pronunciadas, a menudo se usa una combinacin de escalones

y barras de agua; si los suelos son estables y las pendientes suaves entonces puede
ser suficiente usar barras de agua. La ubicacin creativa de barras de agua y
escalones armando una secuencia complementaria evita que las barras se taponen,
ya que el suelo suelto es retenido por los escalones. A su vez los escalones son
protegidos por las barras de agua, que sacan el agua del sendero y por lo tanto
evitan que los escalones sean lavados y socavados.
En las crcavas muy hondas y con paredes de pendiente pronunciada, de las

cuales es difcil sacar el agua, pueden predominar los escalones -para detener el
aumento de la erosin. Sin embargo, cualquier punto de posible salida del agua debe
tener una barra de agua, incluso si requiere excavar a travs de las paredes de la
crcava.
INSTALACIN
Una vez elegido el lugar, el primer paso es excavar una trinchera donde se va a
poner la barra de agua. Asegrese de que la trinchera, y la barra de agua, se
extiendan ms all de ambos bordes del sendero. Ni el agua ni la gente deberan
71
poder rodear la barra por ninguno de sus dos extremos.
Para sacar el agua eficientemente, la barra de agua y su trinchera deben estar en

ngulo -generalmente de 30 a 50 respecto al eje del sendero. Muy poco ngulo
dar como resultado que el agua se frene, depositndose el sedimento y residuos
que lleva, lo que termina taponando la barra de agua. Demasiado ngulo, por
ejemplo ms de 70, puede acelerar demasiado la escorrenta, socavando la barra
de agua y en realidad aumentando el dao por erosin.
La trinchera debe ser suficientemente profunda como para que la parte superior
de la roca o tronco quede casi a nivel con el sendero en el lado de pendiente abajo.
Una trinchera de profundidad insuficiente dejar la barra sobresaliendo demasiado,
72
aumentando el peligro de que sea socavada. El suelo mineral y las piedras que se
sacaron de la trinchera debe ser tirado al propio sendero, pendiente abajo de la
barra de agua, para ser usado luego como relleno de terminacin. La hojarasca,
suelo orgnico y las races no son buenos para rellenado -tienden a formar barro- y
deben ser tirados afuera del sendero.
La barra de troncos debe sobresalir como mnimo 15 cm; si se puede,

trate de que sobresalga ms
73
DE ROCAS:
Hay dos maneras bsicas de

construir una barra de agua de roca.
La primera es el "mtodo de la torta".
Use grandes rocas planas, de por lo
menos 30 cm de espesor, que tengan
un borde largo y derecho que forme la
cara de la barra. Ponga las rocas
apoyadas horizontalmente en una
Barra de agua de rocas - Las rocas son la
trinchera, y cada una debe ir dispuesta barrera "de ltima instancia". La mayor parte del
un poquito ms adelante. agua deberia ser sacada por la forma dada al
propio sendero
Otra forma de construir una barra de agua de roca es con el mtodo de la

tostada -se disponen rocas delgadas y planas paradas sobre un borde, en una
trinchera profunda y angosta. Ponga las rocas de manera que se reclinen levemente
pendiente abajo, contra el relleno, y superpngalas una a otra en forma traslapada.
Ponga las rocas en la trinchera de a una por vez, y muy juntas entre s o con una
leve superposicin, y comenzando en el extremo inferior. En forma muy parecida a
las tejas traslapadas en un techo, el agua fluir desde una roca hacia la siguiente sin
pasar por entre medio. No importa qu mtodo use, es importante que todas las rocas
estn firmemente colocadas, ya que el agua circulante y el trfico de caminantes las
pueden desprender. Compruebe que las rocas estn slidamente fijadas, patendolas
en todas direcciones y saltando sobre ellas; no deberan moverse. Ajuste las que lo
necesiten, acomodando bien la roca o reubicndola levemente con una barreta o un
pico de hacha y zapa. Agregar y comprimir suelo alrededor y debajo de la roca
puede ayudar. Todos los esfuerzos que haga para colocar slidamente una roca,
van a asegurar que la barra de agua funcione adecuadamente y dure dcadas.
Si se instalan slida y correctamente, las barras de agua de roca son ms

durables y estticas que las de troncos. Y, por supuesto, son las ms apropiadas
encima de la lnea de bosque.
74
DE TRONCOS:
Para construir una barra de agua de tronco ponga el rollizo o la madera

cuadrangular o rectangular, en la trinchera, con el extremo ms ancho en el extremo
inferior o pendiente abajo de la trinchera. Esto ayuda a acomodar el mayor flujo de
agua que circula por el rea del extremo inferior de la barra. El tronco debe quedar
muy bien acomodado en la trinchera, sin saliencias o espacios vacos debajo.
En cada extremo del tronco debe

clavarse una piedra grande y pesada,
o una estaca, para afirmarlo. Usar
piedras es mejor porque las piedras son
ms permanentes. A veces son la nica
alternativa -en suelos duros o rocosos.
Estas rocas tambin sirven de barreras
para prevenir que los caminantes rodeen
los extremos de la barra. A veces, con
buena planificacin y uso habilidoso de
las herramientas, se puede afirmar el
El tronco que se usa como barra de agua se tronco entre piedras ya existentes en el
puede encajar contra un rbol o roca grande
sendero.
Los troncos pelados, o los no

pelados que van perdiendo la corteza,
pueden ser muy resbaladizos. Se puede
trabajar la porcin superior del tronco
con un hacha, para que tenga superficie
no tan lisa. Pero tenga cuidado de no
sacar demasiada madera; si reduce
mucho su altura el agua puede pasar
por arriba.
El tronco de una barra de agua empotrado en

una trinchera a veces se puede asegurar con
estacas de madera
75
Cualquier tronco resistente a la pudricin, como el coihue, se puede usar para

una barra de agua. El dimetro de la barra debe ser por lo menos 20 cm en el
extremo ms delgado. La longitud depende del ancho del sendero, que en algunos
casos puede ser ms de 3 metros. La barra debe extenderse ms all del borde del
sendero, para ambos lados. Descortece los troncos, para evitar que la corteza se
desprenda luego y tapone la barra de agua. Disponga los troncos de manera que ni
la gente ni el agua puedan rodear la barra por ninguno de sus dos extremos; si no lo
hace, la canalizacin del agua y la compactacin del suelo dirigirn al agua por la va
no deseada, anulando el propsito de la barra.
INDICACIONES TANTO PARA ROCAS COMO TRONCOS:
Una vez que la barra, sea de roca o tronco, est en su lugar, el prximo paso es
excavar la canaleta o tambin llamada lgrima en el sendero del lado pendiente
arriba de la barra. Extienda la canaleta o lgrima todo a lo ancho del sendero para
capturar toda la escorrenta que viene bajando. Empezando aproximadamente 1,5 m
hacia arriba de la barra, vaya rebajando gradualmente hasta el nivel de la mitad del
tronco o roca; o sea, la mitad del tronco o roca deben quedar enterrados por debajo
del nivel del fondo de la canaleta. Una canaleta de lados abruptos va a colapsar bajo
el trfico y se va a taponar. Apisonar un poco de suelo contra el borde del fondo de la
barra ayuda a prevenir el socavamiento. El suelo y las piedras sacadas al excavar
esta canaleta debe amontonarse hacia abajo de la barra, para ser usado luego como
relleno.
Rellene pendiente abajo de la barra de agua, apisonando suelo de ese lado.

Usando el suelo y las piedras de lo excavado previamente (no use hojarasca, races
o suelo orgnico), forme un montculo bien apisonado detrs de la barra. Este montculo
debe ser un poquito ms alto que la barra, con pendiente suave, y de unos 70 cm de
ancho. Con el trfico se va a compactar y se va a desgastar hasta llegar a un tamao
correcto.
Finalmente, la canaleta de desage debe excavarse a partir del extremo ms

bajo de la barra de agua, para remover completamente la escorrenta del sendero.
Esta canaleta de desage debe ser ancha y de fondo plano (30 cm, o un ancho de
pala en el fondo), libre de races y piedras que obstruyan, y con lados de pendiente
suave. Una canaleta muy angosta o con races salientes o rocas se va a taponar
76
fcilmente; y los lados abruptos se colapsan. El largo de la canaleta de desage

depende del terreno; en todo caso, debe ser suficientemente larga para asegurar
que el agua abandone el sendero y no vuelva a ingresar a l. En el extremo final de
la canaleta de desage, brala para permitir que el agua se disperse y evitar el
taponamiento.
Si la va de salida del agua es de pendiente abrupta, tapice la canaleta de

desage con rocas para disminuir la velocidad del agua y proteger los suelos al
costado del sendero, de la erosin. Esto va a trabajar como un objeto puesto en la
base de un desage en una casa. Esta tcnica es particularmente importante en la alta
montaa, donde las plantas son pequeas y vulnerables.
DE TIERRA:
Se la usa cuando se espera que en el futuro haya muy poco trabajo de

mantenimiento del sendero. Es simplemente un montculo de suelo de aproximadamente
20 cm de alto y unos 3 m de largo, construdo a 45 cruzando el sendero. Es como
mnimo tan ancha como el sendero, y no debera permitir que el agua pase, ni siquiera
durante los picos de mxima. Es ms fcil construrla con maquinaria. El montculo
debe ser compactado mientras se construye, y debe ser suficientemente alto como
para desviar el agua an cuando se vaya erosionando por el uso, o aunque la
canaleta de drenaje est llena de material.
DESAGOTES
Los desagotes aseguran el drenaje en puntos

bajos del sendero
77
Los desagotes aseguran que el agua drene completamente del sendero, en sitios
naturalmente bajos o con obstrucciones -como una gran roca o raz-, evitando que
forme una acumulacin o que contine sendero abajo. Los desagotes refuerzan
rasgos del terreno ya existentes, para asegurar que la escorrenta salga del sendero.
Para construir un desagote, excave una depresin poco profunda que atraviese
todo el ancho del sendero, asegurndose de que se incline hacia el borde ms bajo
del sendero. Los lados del desagote deben ser de pendiente muy suave, porque si
no el trfico los desmorona y el drenaje se tapona. Finalmente, se debe construir una
canaleta de desagote a partir del borde del sendero. La canaleta debe ser ancha,
libre de races, y suficientemente larga para evitar que el agua reingrese al sendero.
CANALETA TRANSVERSAL O DRENAJE ABIERTO / DRENAJE FRANCS
Canaleta transversal con piedras de paso
Una canaleta transversal asegura que la escorrenta o los pequeos arroyuelos

que entren en ngulo recto a secciones planas del sendero, terminen de cruzarlo
completamente y continen fluyendo, sin agarrar por el sendero. Excave una canaleta
suficientemente grande para capturar y contener toda la escorrenta. Use suelo y
rocas excavadas de la canaleta para reforzar los lados de la misma. Si el flujo es alto,
ponga piedras en los lados, como se hace en la construccin de barras de agua de
roca. Para evitar que el trfico desmorone las paredes de la canaleta, ponga una
gran roca en cada lado. Finalmente, construya una canaleta de desagote.
78
Este tipo de drenaje abierto puede ser especialmente efectivo para fuentes
constantes de agua, como una vertiente; se usa por ejemplo en reas donde el agua
brota lenta pero constantemente de la barranca o contratalud, a lo largo de un tramo.
Sin embargo, nunca debe usarse en senderos frecuentados por caballos, que pueden
lastimarse al meter la pata.
Rellenar un drenaje abierto con ripio lo convierte en un drenaje Francs, que

puede proporcionar una superficie de pisada ms segura y evita que los lados de la
canaleta se desmoronen. Los drenajes franceses son efectivos cuando el agua es
cristalina (vertientes p.ej.). Si el agua trae mucho sedimento suele taponar los espacios
entre las partculas del ripio, bloqueando el flujo de agua e inutilizando el drenaje.
CANALETA DE DRENAJE
Una canaleta de drenaje que corre por uno de los bordes del sendero, colecta el
agua en reas donde ingresa una importante escorrenta, vertientes o surgentes y no
pueden ser inmediatamente removidos. Al disponer la canaleta en el borde de ladera
arriba del sendero, el agua que se desplaza lateralmente a travs del suelo ser
capturada en la canaleta antes de que alcance el piso del sendero. Luego, despus
de atravesar la longitud de la canaleta, puede ser transportada hacia afuera mediante
una canaleta transversal de desagote o una barra de agua.
Al evaluar cmo drenar un tramo de sendero, use la canaleta siempre que sea
necesario para desarrollar patrones permanentes de drenaje que mantengan el
sendero elevado y seco. En pendientes pronunciadas, las canaletas deben ser
drenadas mediante frecuentes barras de agua para evitar que se junten excesivas
cantidades de agua que exacerbaran la erosin. Evite las canaletas extremadamente
grandes y visibles, por razones estticas.
DRENAJE DE ZIGZAGS
Un mtodo para drenar un zigzag es dirigir el agua que viene por el brazo
superior, hacia su borde ladera-arriba, mediante peralte inverso. Luego el agua,
mediante el uso de una canaleta, puede ser adecuadamente y completamente drenada
en la esquina del zigzag.
79
En algunos casos puede ser necesario drenar el agua hacia el borde inferior o
ladera-abajo del brazo superior. Si se da esta situacin, puede ser necesaria una
segunda barra de agua en el brazo inferior del zigzag, para remover completamente
el agua.
ALCANTARILLAS
Las alcantarillas son estructuras de drenaje diseadas para conducir el agua por
debajo del sendero. Su gran ventaja sobre las canaletas y las barras de agua es que
Alcantarilla con cao - Los extremos del cao -que est

enterrado en el sendero- se pueden ocultar de la vista con
una roca plana
80
no interrumpen el piso del sendero. Tienen poco impacto visual, y son poco vulnerables
a ser pateadas y movidas de su lugar por los caminantes o los caballos.
ALCANTARILLAS PLSTICAS O METLICAS
Las ms fciles de construir usan un cao de plstico o de metal. Excave una

canaleta que atraviese el sendero, para acomodar el cao. La alcantarilla debera
estar enterrada lo suficiente para permitir encima por lo menos 30 cm de suelo, para
protegerla de daos -especialmente debido a los cascos de los caballos. Corte el
cao aproximadamente como el ancho del sendero, luego construya cobertura de
rocas alrededor de cada extremo para esconder el cao y evitar que sea arrastrado
por el agua.
Suele ser preferible usar cao de plstico en lugar de metal, porque es ms

liviano para transportar, y se puede cortar segn sea necesario con una sierrita o un
buen cuchillo. Adems, se puede conseguir un color ms disimulado. Cuando se usa
cao de aluminio, se pueden pintar de negro los extremos, tanto por dentro como por
fuera, para camuflarlo.
ALCANTARILLAS DE ROCAS
Comience la construccin de una alcantarilla de rocas disponiendo rocas grandes

y planas en una trinchera, para formar el piso de la alcantarilla, luego instale rocas
grandes y que encajen bien, en ambos costados de la trinchera. Ubquelas de
81
manera que los lados de la alcantarilla sean

por lo menos algunas pulgadas ms anchos
que el ancho de una pala, para permitir el
futuro mantenimiento de limpieza, con pala.
Complete la alcantarilla poniendo rocas planas
grandes por encima, que se apoyen en las
paredes de la misma, y que aguanten el paso
de la gente. Si es posible, cubra luego con
suelo para cubrir y proteger la alcantarilla. Alcantarilla de rocas - Vista de arriba
Alcantarillas de madera
En ocasiones se pueden construir con troncos pelados. La vida til de esta

estructura no va a ser muy larga, ya que el tronco est en contacto con agua y suelo.
Por eso, hay que controlarlas peridicamente, y repararlas o reemplazarlas antes
que se conviertan en un peligro para animales o caminantes.
La alcantarilla de madera puede tener troncos que cruzan el drenaje, y se los puede cubrir
con piedras y tierra, formando un piso sobre la alcantarilla
82
Excave una trinchera suficientemente profunda para ubicar los troncos de base
debajo del nivel del agua, luego construya encima de estos, asegurando con clavos.
Los troncos que formarn la plataforma para el piso del sendero deben ser moldeados
y clavados a los de base. A ambos lados se ubican troncos grandes que mantienen
al suelo que constituir el sendero encima de la plataforma, en su lugar.
LENTES DE DRENAJE
Ocasionalmente, un sendero puede ser atravesado por una vertiente o surgente

no permanente. Estos flujos de bajo volumen saturan los suelos subyacentes, creando
un piso de sendero inestable y barroso. Una solucin simple y efectiva a este problema
es la lente de drenaje de rocas.
La instalacin correcta de una lente de drenaje de rocas comienza con la

excavacin del sendero hasta que se llega a los suelos saturados. Generalmente
esto implica excavar ms all del sendero, incluyendo algo del talud y del contratalud.
Una vez excavado, este vaco se llena con rocas angulosas grandes. En el fondo
deben ir las rocas ms grandes, y en cada capa se usan rocas progresivamente ms
chicas. Las rocas es mejor disponerlas punto con punto, no pared con pared, as
quedan suficientes espacios entre ellas como para que el agua fluya libremente. Se
va disponiendo la cama de rocas hasta llegar a la altura original del sendero, y luego
se cubre con una capa de 4 de suelo + grava.
83
Cuando los suelos saturados de agua son excepcionalmente profundos o los

suelos de base son difciles de estabilizar, se recomienda el uso de geotextiles. Se
hace un sandwich de la lente de rocas entre dos capas de geotextil, y de esta manera
se establece una base estable para la lente, y la roca resultar menos contaminada o
taponada con sedimento.
ESTABILIZADORES
ESCALONES
Los escalones proporcionan proteccin de la erosin en los tramos de fuerte

pendiente. El propsito bsico de los escalones es proveer una elevacin vertical
estable, que disminuye la velocidad del agua y retiene suelo. Como no son parte del
paisaje natural, debe usrselos slo donde sea necesario. Aunque son menos
importantes en la reconstruccin de un sendero que los drenajes, los escalones se
hacen ms importantes a medida que la pendiente aumenta y cuando ya ha ocurrido
dao por erosin.
Si un sendero tiene pendientes moderadas, los escalones pueden quedar

confinados a elevaciones bruscas ocasionales y reas justo encima de las barras de
agua -ya que previenen su taponamiento. En cambio, en subidas pronunciadas
pueden ser muy utilizados, siendo crticos para retener y estabilizar el suelo.
84
Ubique los escalones cuidadosa y pensadamente en el sendero, para asegurarse

de que los caminantes los van usar. Tienen que estar en el lugar ms atractivo para
caminar y no deben ser demasiado altos; de otro modo los caminantes los van a
rodear y pronto se crear una nueva ruta erosionada que atraer ms uso. Por esta
Se pueden armar escalones disponiendo rocas no muy grandes,

paradas como muestra la figura, y rellenando
razn, el uso de escalones debe ser evaluado cuidadosamente; en reas con poca
pendiente generalmente la gente los evita, desarrollndose un sendero al lado.
Como regla general, la altura del escaln debe ser de 30 cm o menos. Tambin,
trate de mantener equidistancia entre los escalones, lo que facilita el trnsito de los
caminantes.
Algunos caminantes esquivan incluso los escalones bien posicionados,

especialmente si estn cansados y van en subida. Para prevenir esto, instale pircas
a los lados de los escalones. Adems, tambin se pueden usar ramas, troncos u otros
materiales. Los senderos ubicados en zanjones o crcavas anchas se pueden
enangostar poniendo pircas en ambos lados, dejando los escalones en el medio. Este
servir tanto para confinar el trfico a los escalones, como para retener el suelo de las
paredes del zanjn.
85
Una escalera de rocas es trabajosa de construir, pero si se hace bien requiere poco
mantenimiento y dura dcadas
ESCALONES DE ROCA:
Los escalones de roca son mucho ms deseables que los de troncos, ya que
duran mucho ms y son estticamente ms placenteros. Despus de un tiempo
empiezan a parecer una parte natural del sendero, especialmente si son
cuidadosamente instalados. Incluso donde no haya rocas disponibles in situ, los
escalones de roca son tan superiores a los de madera que el esfuerzo adicional de
conseguir la roca vale la pena. Se pueden usar rocas de cualquier forma; sin embargo,
las rocas con superficies planas son mucho ms fciles de trabajar y dan superficies
ms fciles para caminar. Las rocas deben pesar por lo menos 50-100 kg; si son ms
livianas es muy posible que se aflojen. El solo peso de la roca la mantiene en su lugar.
86
Para instalar los escalones, empiece desde el extremo inferior de la pendiente.

Establezca una fundacin que ayude a determinar la mejor ubicacin para cada
escaln subsiguiente. El primer escaln -el de abajo de todo- debe ser grande e
instalado bien profundo, elevndose poco o nada sobre el sendero. Con el tiempo, el
trfico va a desgastar y compactar el suelo que est debajo de este primer escaln. Si
no est instalado bien profundo, podra ser socavado, amenazando la estabilidad de
los escalones que vienen arriba. En pendientes muy pronunciadas, puede que tenga
que superponer escalones, apoyando uno encima del otro (para estos casos tambin
hay que trabajar de abajo hacia arriba).
INSTALACIN DE LOS ESCALONES DE ROCA:
Encuentre una roca con una buena superficie plana para pisar, y suficientemente
ancha para abarcar todo el sendero. Maniobre la misma hasta acercarla al sitio
donde se la va a instalar. Luego chele una buena mirada. Use el lado que tenga la
superficie ms plana, como futuro piso. Excave un agujero de forma cnica, que
encaje con la cara inferior de la roca. El agujero debe ser de la profundidad y ancho
justo para que la cara superior de la roca quede a la altura deseada. La roca debe
encajar en el agujero de manera que su permetro descanse en los lados inclinados
del agujero y no en el fondo, porque si no se va a balancear hacia adelante y atrs.
Debe apoyar como una bola de helado en un cucurucho. Lo ideal es que haya tres
puntos de contacto slidos y bien espaciados entre s, lo que va a evitar que el
escaln se balancee.
En una escalera slida, el borde frontal inferior de cada escaln descansa directamente
sobre el escaln inferior
87
Una vez excavado el agujero, maniobre la roca para introducirla en el mismo.

Trate de que se acomode bien de entrada: una vez que una gran roca es puesta en
un lugar puede ser muy difcil retirarla y reacomodarla, especialmente si el sendero
est embarrado. Use barretas y pico de hacha y zapa para posicionar la roca. Los
escalones de roca no deben moverse en ningn punto, ni siquiera un poquito. Salte
encima para probarlo; si se mueve intente reposicionarlo. Puede ser til agregar y
apisonar tierra alrededor. No rellene con rocas pequeas; pueden irse aflojando. A
veces, una roca difcil necesita ser retirada para mejorar el agujero, o encontrar una
roca mejor. La buena instalacin de escalones de roca requiere habilidad, experiencia,
mucho trabajo duro y paciencia.
Cuando se dispone slo de rocas pequeas y medianas, deben ponerse varias

lado a lado, para proporcionar un piso de sendero de ancho adecuado. Si usa
piedras delgadas y planas, ubquelas sobre un lomo o filo, enterradas profundamente
en el piso del sendero e inclinadas un poco hacia la subida. Rellene detrs y arriba
de la roca con tierra y escombros. Gracias a la inclinacin pendiente arriba, la presin
de los pies de los caminantes empuja a la roca ms an en su lugar en vez de tender
a sacarla.
En pendientes muy
pronunciadas, puede ser
necesario poner los escalones
muy cerca uno de otro, inclusive
a veces superponindolos entre
s hasta la mitad de su superficie
-y a veces ms de la mitad. La
superposicin de grandes rocas
planas agrega estabilidad a los
otros escalones de la pendiente.
No use pequeas rocas para
rellenar debajo de un escaln
inestable. Los rellenos entre
rocas eventualmente se aflojarn
y el escaln puede salirse. Cada
roca debe ser slidamente
encajada en el suelo y sobre los escalones de ms abajo.
88
Cuando se usan rocas superpuestas o traslapadas, son necesarios dos o ms puntos

de contacto, para tener estabilidad.
Por razones estticas, y en algunos casos para permitir mejor drenaje, es mejor
evitar la construccin de escaleras perfectamente rectas y derechas. La naturaleza
no es "ordenada", as que es bueno poner algunas curvas en la escalera, siempre
que no afecten la estabilidad. Adems, es ms fcil construir drenajes en las esquinas
de la escalera. Tambin se puede romper o interrumpir el efecto escalera mediante
el uso de rocas de formas extraas pero bien ubicadas. Corra algunos escalones en
lugar de mantenerlos en lnea recta, y asegrese de que su ubicacin no dificulte el
paso que trae el caminante.
Los escalones de roca tambin pueden motivar a los caminantes para que no
rodeen o tomen atajo en reas de mucha pendiente con peascos. Estos atajos
daan los suelos y la vegetacin en los lados del peasco. Apile grandes rocas una
encima de la otra, e incrstelas en cualquier esquina, ngulo o grieta del peasco.
Aunque ms difcil que poner escalones en suelo, se puede construir un tramo que
resulte seguro y atractivo, atravesando un peasco de corta longitud.
Superponiendo rocas planas grandes, se crean escalones estables
Los escalones de roca necesitan drenaje. Sin drenaje, incluso los escalones ms
grandes y estables eventualmente se aflojarn, a medida que el suelo alrededor se
vaya lavando. El hielo tambin mueve los escalones. El drenaje, preferiblemente una
89
barra de agua de roca, debe instalarse encima de una serie de escalones. Prevea y
coloque barras de agua de roca en el medio de una escalera larga. Si es posible,
aproveche tambin las curvas.
LIMPIEZA:
Luego de completado el trabajo, tape o barra las evidencias de excavacin y los

senderitos formados por arrastre de elementos o materiales, y rellene los agujeros
con residuos, madera muerta, y hojarasca, especialmente cerca del sendero. Muchos
senderos donde se ha trabajado mucho quedan embarrados o desprolijos
inmediatamente despus de los trabajos, pero al cabo de un ao o dos ese aspecto
desaparece. En este sentido, el trabajo con rocas tiene la ventaja sobre la madera, de
que un trabajo bien hecho se camufla con el paisaje.
ESCALONES DE MADERA
La construccin de escalones de madera es

en su mayor parte similar a la construccin de
barras de agua de madera, excepto que los
escalones se colocan perpendiculares al sendero
y que el lado cuesta arriba del tronco debe ser
rellenado en lugar de hacerse una canaleta.
El dimetro debera estar entre 15 y 30 cm.

En pendientes ms fuertes, un tronco de mayor Las barras de retencin deben ser muy
dimetro permite ganar ms altura vertical. Si se bien afirmadas en el suelo
usan troncos de menos dimetro, hay que poner
los escalones ms cercanos entre s, y por ende mayor cantidad total, para
proporcionar la elevacin deseada. De ser posible, pele los troncos.
Los escalones de troncos deben

sobrepasar el ancho del sendero
90
A NO CONFUNDIRSE...
ESCALONES O BARRAS DE RETENCIN?

Los escalones a veces son llamados barras de retencin.
En realidad, por su funcin no siempre son sinnimos, aunque son muy
similares en estructura.
La barra de retencin (en ingls, check dam o check step) es un escaln

puesto para disminuir la velocidad del agua y retener suelo. Cuando disminuye
la velocidad del agua, sta erosiona menos el sendero porque no transporta
tanto sedimento. Al mismo tiempo, cuando el agua es frenada por la barra de
retencin, el sedimento que traa se deposita justo antes de la barra. El efecto neto
de todas estas acciones es ir posibilitando que el sendero se vaya rellenando -
es decir, revirtiendo la erosin.
Las barras de retencin se construyen en las secciones de pendiente

pronunciada -donde de paso sirven de escalones para la gente.
Los escalones (en ingls, step) son muy similares a las barras de retencin,
pero se construyen no necesariamente en lugares donde haya flujo de agua. Si
se construyen donde hay flujo de agua, entonces el escaln tambin hace las
veces de barra de retencin. Haya o no haya agua, de todos modos es una
estructura para atravesar pendientes muy fuertes -p.ej. ms del 10 %. En
senderos para caballos, debe haber escalones cada 2 metros.
BARRA DE AGUA O BARRA DE RETENCIN?

La similitud de nombres puede confundir. La barra de agua es un drenaje, es
decir una estructura para sacar el agua del sendero. En cambio la barra de
retencin es una estructura para disminuir la velocidad del agua y retener suelo,
pero no es un drenaje.
91
Los escalones deben ser ms largos que el ancho del sendero. Cuando son
para una crcava o zanjn, los extremos del tronco deben extenderse y penetrar en
sus paredes. Un escaln demasiado corto permite que la gente y el agua lo rodeen,
y no retiene completamente el suelo.
92
Para construir un escaln de madera, excave una canaleta o zanja con una
profundidad de aproximadamente un tercio del dimetro del tronco. Guarde el suelo
que saca para el relleno posterior. Luego disponga el tronco en la zanja y asegrelo
con pequeas rocas (ver Barras de agua).
Una vez que el escaln est asegurado, rellene el lado de cuesta arriba con el
suelo que extrajo de la zanja. Para una serie de escalones, la parte de abajo del
tronco superior debe estar un poquito ms alta que la parte de arriba del tronco
93
inferior, y el suelo que est entre ambos debe tener una leve pendiente hacia abajo.
Esto evitar el apelmazamiento por agua detrs del escaln. Para un toque final,
aplane un poco la parte de arriba del tronco con un hacha, para que quede una
superficie de pisada firme y plana.
LOS ESCALONES USADOS COMO BARRA DE RETENCIN EN CRCAVAS
En algunas situaciones, las crcavas o zanjas pueden ser tan severas y profundas,
que no es prctico rellenarlas con suelo nativo. Incluso, puede haber situaciones en
Las barras de retencin pueden disminuir la erosin en senderos con crcava
que no haya disponible material nativo de relleno. En estas situaciones, deben instalarse
barras de retencin para frenar la continuacin de la erosin, y para permitir que el
relleno se vaya produciendo solo, al irse atrapando sedimentos.
Una barra de retencin simple se instala disponiendo rocas, troncos o tablas, en

la crcava, perpendicularmente al flujo del agua por la crcava. Tenga en cuenta
94
para el espaciamiento entre barras:
no ms de 8 m en pendientes de hasta 20
no ms de 5 m en pendientes de 20 a 30
no ms de 3,5 m en pendientes de ms de 30
Una vez que se hayan llenado por la acumulacin de sedimento, las barras de
retencin no deben ser vaciadas ni retiradas; deben ser dejadas en el lugar,
permitiendo que se transformen en parte del contorno natural de la ladera.
PAREDES DE RETENCIN CON ROCA Y TRONCOS
La construccin de paredes de retencin con roca o troncos involucra la creacin

de un piso de sendero en secciones de sendero que se han transformado en crcavas
debido a erosin severa, o que atraviesan una ladera muy empinada.
Las paredes de retencin de rocas soportan el borde inferior del sendero
Los escalones y las barras de agua pueden reparar una crcava; pero, en
crcavas especialmente profundas y anchas que son difciles de drenar, pueden no
alcanzar a detener la erosin. Puede ser mejor sacar el sendero del fondo de la
crcava y llevarlo al borde superior, sostenindolo con paredes de retencin. En
laderas empinadas, la pared de retencin estabiliza el talud y el contratalud.
95
La pared de retencin de roca, que es la tcnica ms durable y esttica, se usa

para fortalecer el lado inferior de un sendero. En localizaciones de ladera empinada,
Pared de retencin usada para fortalecer el lado de barranca arriba
el lado o borde inferior del sendero a veces debe ser construdo como pared de
rocas. Empiece a construir la pared con una fundacin de grandes rocas dispuestas
bien profundamente en agujeros, inclinadas hacia la barranca, y puestas estrechamente
lado a lado, por toda la longitud de la pared de retencin. Luego disponga de manera
firme, capas de roca por encima, hasta la altura deseada. Las capas adicionales
deberan alternarse un poco con las de abajo, y deben ir levemente atrs. Por lo
tanto, cada roca y la pared entera van a recostarse en la barranca hacia el sendero,
siendo menos posible que se desarme.
96
DISEO, CONSTRUCCIN
Y
MANTENIMIENTO
DE
SENDEROS
Las paredes de roca son una solucin durable y estticamente agradable para muchos problemas
EN
de construccin y mantenimiento de senderos
REAS NATURALES
97
La pared de retencin de troncos consiste en uno o ms troncos firmemente

posicionados a lo largo del borde del sendero. Los troncos deben ser de por lo
menos 25 cm de dimetro, y pelados. El largo depende del lugar, pero generalmente
lo mejor es usar troncos largos y pesados. El peso ayuda a sostener la pared en el
lugar. Los troncos deben estar bien afirmados, ya que deben soportar grandes
cantidades de suelo y rocas, as como el
peso de los caminantes. Los troncos pueden
asegurarse con grandes estacas o piedras,
o contra rocas o rboles. Se pueden usar
tambin troncos perpendiculares al sendero
-como un escaln de madera- encastrados
y clavados a los troncos de la pared, como
una combinacin de escalones,
espaciadores, y retenedores.
Rellene los huecos en la pared y

construya un piso de sendero con suelo y
piedras que haya sacado de las
excavaciones. El piso de sendero por
encima de la pared de retencin debe
Pared de retencin de troncos,
vista en corte permanecer con una suave pendiente hacia
el lado de afuera o abajo, para asegurar el
drenaje (peralte). La pared de retencin no debe obstaculizar el drenaje, y el sendero
no debe ser ni totalmente plano ni con pendiente hacia el lado interior o superior del
sendero. De otro modo, el agua se va a acumular en, o va a fluir por el sendero.
Luego de construir la pared a lo largo del costado de una crcava, rellene la

crcava con rocas y residuos de madera para reducir la erosin y prevenir el acceso
de la gente. Idealmente, la crcava va a empezar a rellenarse con hojarasca y se
recuperar parcialmente.
El lado de ladera-arriba del sendero puede ser fortalecido construyendo tambin

una pared de retencin de rocas o troncos.
98
Pared de retencin de troncos
PAREDES DE RETENCIN DE GEOTEXTIL
Se pueden construir pequeas paredes de retencin usando geotextiles; por

ejemplo puede repararse un derrumbe o desplazamiento, de manera bastante rpida
y con muy bajo costo de materiales. Luego de disponer la primer capa de geotextil en
el fondo del sitio a reparar -que debe excavarse hasta llegar a suelo firme- se rellena
con grava o suelo nativo poroso, y se compacta. El geotextil tiene que tener el largo
suficiente para despus doblarlo sobre la mitad de la longitud de su base, tapando la
grava de relleno. Las capas sucesivas se van disponiendo encima, de manera de
producir una pendiente de 45 % (1:1); esto proporciona mejor transferencia del peso
y mayor estabilidad a la pared. Luego de aplicar la ltima capa, se cubre con suelo
nativo. El borde externo de la pared tambin se cubre con suelo nativo, y se compacta,
para evitar que el geotextil se dae con el sol o sea afectado por el trfico de pies;
adems da un aspecto ms natural.
99
TCNICAS ESPECIALES- Cuando es imposible instalar escalones, puede ser

necesario utilizar estructuras ms complejas, como escaleras de troncos, escaleras
de retencin o escalones clavados. Esto generalmente se da en lugares muy
empinados o peascos desprovistos de vegetacin.
100
ESCALERA DE TRONCOS: Esta estructura permite a los caminantes ascender o

descender de manera confortable, un peasco difcil. Sin ella, los caminantes se
arriesgan a lastimarse o se ven impelidos a rodear el peasco difcil, daando los
suelos y vegetacin adyacentes y exponiendo el peasco an ms. Hay muchas
variantes de escalera, adecuadas para la pendiente y caractersticas de cada peasco.
A continuacin se describe un diseo bsico, pero en cualquier caso los componentes
bsicos de una escalera son los tirantes, las dos piezas longitudinales, y los escalones.
Primero mida el peasco para determinar

la longitud de los dos tirantes. Agregue algunos
centmetros a uno o ambos tirantes, para que el
caminante tenga algo de qu agarrarse cuando
se para en el escaln de ms arriba. Corte,
pele y desrrame un par de tirantes a partir de
troncos derechos y slidos, de entre 20 y 30 cm
de dimetro. Ponga los tirantes en el lugar,
dejando entre 45 y 60 cm entre ellos, y con los
extremos ms gruesos y slidos abajo. Si no
hubiera una buena fundacin slida para los
extremos, debe usarse un tronco de base para
sostener a los tirantes. Use para eso un tronco
de igual o mayor dimetro que el extremo
grueso de los tirantes, y por lo menos 60 cm
ms largo que la distancia entre los bordes
externos de los tirantes. Estos troncos de basamento pueden ser ms largos todava
en caso que convenga fijarlos a ciertos puntos en la base de la escalera. Ubique el
tronco basal en una zanja excavada en el suelo o asegrelo en una grieta o sitio
conveniente en el peasco. Corte una muesca plana y poco profunda en la parte
superior del tronco basal, en la cual encajen los extremos de cada tirante. Luego
clave los tirantes al tronco base. Trabaje y disponga el tronco base para que acte
como primer escaln.
Ubique las muescas a lo largo del flanco interior de los tirantes, para que el
espaciamiento entre los escalones sea parejo. Asegrese de que las muescas en la
izquierda estn parejas con las de la derecha. Las muescas deben ser de 10 cm de
profundidad y 10 cm de ancho; tienen tres lados, debiendo ser los lados superior e
101
inferior planos, paralelos y bien horizontales. Primero serruche los lados superior e
inferior, luego serruche algunos pocos cortes en lo que queda entre medio y luego
saque con gubia la madera remanente . Una vez que ha completado un par de
muescas, puede cortar un escaln y darle forma para que encaje.
Corte los escalones a partir de troncos de 15 a 20 cm de dimetro, y trabjelos en

su superficie superior para proveer una superficie de pisada. Para este fin no le
rebaje ms de un cuarto a un tercio del tronco. Mida la distancia entre los lados
interiores del par de muescas correspondiente, y corte el escaln acorde a la misma.
Aplane los extremos inferiores del escaln para que queden paralelos a la parte
superior, para formar una lengua de 10 cm de ancho y un poco ms de 10 cm de
largo, para que encaje en las muescas. Compruebe el ajuste, y corrija lo necesario
para lograr un ajuste bueno y slido. Posicione el escaln en las muescas y clvelo
atravesando un clavo a travs de los tirantes y a travs de los extremos del escaln.
Es mejor ir haciendo un escaln a la vez, empezando por abajo.
ESCALERA DE RETENCIN: Otro estabilizador especial es la escalera de retencin,

o una combinacin de pared de retencin y escalera. Esta tcnica es til en pendientes
muy empinadas, o pendientes con una capa muy delgada de suelo o la roca madre
cerca de la superficie, lo que hace difcil asegurar los escalones tradicionales. En este
caso se construye una escalera de troncos, se la afirma en la pendiente, y luego se
Escalera de retencin
102
rellena detrs de cada escaln con suelo y pequeas rocas, para ayudar a asegurar
la propia pendiente. No deje huecos detrs de los escalones -la gente puede meter el
pie sin darse cuenta.
ESCALONES CLAVADOS : Se pueden

utilizar escalones clavados de madera para
trepar y atravesar peascos difciles que no
proporcionan superficie adecuada de pisada
o ni siquiera puntos de donde agarrarse con
las manos, y que no pueden ser evitados
rediseando el recorrido. Se fabrican con
madera (si es tratada, mejor), escalones de
unos 60 a 70 cm de largo, cortando pedazos
de 15 por 20 cm, diagonalmente de esquina a
esquina. Se fijan al peasco con barras de
acero de 35 cm parcialmente clavadas en la
roca. Tambin se pueden esculpir
Escalones de madera asegurados a
escalones directamente en el peasco. Pero,
una pared de roca con varillas de acero
estas tcnicas slo deben utilizarse como ltimo
recurso, cuando sea imposible desviar el sendero.
ENDURECEDORES
Los caminantes que circulan por senderos en terrenos planos en zonas bajas, y
por lo tanto hmedos, as como en mallines de montaa con suelos altamente orgnicos
y hmedos, a menudo causan destruccin de las plantas del borde del sendero y del
suelo superficial. En estos suelos, se desarrollan muy rpidamente puntos o reas
muy mojadas, resbalosas y barrosas. Cuando se acumula agua en el sendero, los
caminantes andan por los costados del sendero para mantener sus pies limpios y
secos. Esto causa un crculo vicioso de destruccin del suelo y ensanchamiento del
sendero. Hay una cantidad de tcnicas que endurecen el sendero y ayudan a
estabilizar los suelos daados, permitiendo la recuperacin de la vegetacin de los
costados.
103
Las soluciones ms frecuentemente utilizadas en estas situaciones son las piedras

de paso, los puentes de malln y los pisos construdos (ver Captulo Senderos en
reas hmedas). Sin embargo, hay que tener en cuenta que requieren mucho
trabajo, y tienen alto impacto visual. Por lo tanto, antes de usar estas tcnicas, deben
considerarse primero las tcnicas de drenaje y de relocalizacin.
DRENAJE Y RELOCALIZACIN
A menudo, en los senderos se desarrollan puntos hmedos y barrosos, debido a

que el sendero es ms bajo que el terreno circundante. El agua que drena lateralmente
a travs de los suelos queda atrapada en la superficie del sendero, que adems de
ser baja est compactada. Antes que instalar puentes o piedras de paso en estas
situaciones, drene el rea hmeda en cuestin -especialmente si es pequea y tiene
un extremo bajo que, una vez drenado, permitira que el agua fluya hacia fuera del
sendero. Esta es una mejor solucin de largo plazo. A menudo, lo que inicialmente
parece ser una seccin baja y plana de sendero, en realidad tiene una pendiente
muy moderada, permitiendo un flujo imperceptible del agua. Drene este tipo de puntos
hmedos pequeos y con drenaje incipiente, con barras de agua y canaletas de
drenaje. La instalacin de drenajes posiblemente no secar completamente el sendero
pero puede reducir el monto de endurecimiento necesario.
Si un rea no puede ser drenada, o si por razones ambientales no debe ser

drenada -p.ej. un malln-, y no es posible la relocalizacin del sendero, entonces
utilice tcnicas de endurecimiento. Estas tcnicas ofrecen al caminante un pasaje
seco, y contienen el trfico en una superficie endurecida, permitiendo que los suelos
y vegetacin adyacentes se recuperen.
DEFINIDORES
A lo largo del tiempo, muchos caminantes utilizando los mismos atajos terminan por
generar senderitos espontneos. La gente tiende a buscar la va de menor resistencia.
Para ahorrar tiempo y esfuerzo, los caminantes tomarn atajos en las esquinas de los
zigzags, caminarn sobre la suave alfombra de vegetacin de altura, o rodearn los
escalones de roca en vez de subirlos. Los caminantes que andan por fuera del
sendero, rpidamente pisotearn la vegetacin, compactarn los suelos y se
104
desencadenar la erosin del borde del sendero. Incluso un sendero bien marcado
y mantenido puede necesitar definidores adicionales. Coloque definidores para dificultar
el caminar fuera del sendero, y por lo tanto contener el trfico dentro de un nico piso
de sendero estabilizado.
PIRCAS
Unas simples filas o montculos bajos de pequeas rocas, llamadas pircas,

bordeando los mrgenes del sendero muestran claramente los lmites del mismo y
actan como un impedimento para salirse de l. Son a menudo necesarias en senderos
muy utilizados en zonas abiertas de altura. Siempre ponga pircas a los costados de
los escalones de roca; si la gente empieza a rodear los escalones, enseguida empieza
a haber erosin, amenazando la propia estabilidad de los escalones y de toda la
pendiente. La pirca tambin se usa para bloquear la toma de atajos en los caracoles
105
o zigzags, y para evitar que los caminantes rodeen las barras de agua por el costado
o caminen encima de las canaletas de drenaje.
Utilice rocas de pequeas a medianas, que puedan ser transportadas por una
persona. Disponga la pirca de manera que no pueda ser pateada o derrumbada por
alguien que le camine encima. Paredes derrumbadas y rocas sueltas en el sendero
no son algo bueno. Una pirca dispuesta en forma firme y segura es particularmente
importante a los costados de los escalones de roca, porque tambin sirve para
estabilizar el suelo. Las pircas no deben exceder el tamao necesario, aunque all
donde los caminantes salen del sendero con frecuencia, es necesario que sean de un
buen tamao. Hay que tener conciencia de que las pircas demasiado grandes pueden
infringir las cualidades primitivas y naturales del ambiente donde est el sendero.
Trate de hacerlas con una apariencia lo ms natural y no-intrusiva posible.
ESCOMBROS
Para ayudar a la recuperacin de los sectores ensanchados del sendero una

vez que ha instalado la pirca, desparrame escombros en el rea. Caminar encima de
un desparramo de pequeas piedras flojas no es muy divertido, y debera hacer que
la gente permanezca en el sendero. Los escombros tambin son un modo efectivo de
cerrar un atajo o senderito espontneo.
RAMAS
En zonas boscosas o arbustivas, es til usar ramas o troncos secos para angostar
senderos, proteger los caracoles cerrando la posibilidad de atajos, y cerrar senderos
no deseados. Recuerde que en algn momento ese material se va a pudrir y
desaparecer, pero entretanto va a posibilitar que la vegetacin del lugar empiece a
crecer.
106
SENDEROS EN REAS HMEDAS
Se exponen algunas tcnicas especficas para senderos en reas silvestres. No

se incluyen los entablonados, que son soluciones muy vlidas para determinadas
situaciones, pero se consideran fuera del alcance de este manual. Para entablonados,
se puede consultar por ejemplo, el Alaska Region Trails Construction and Maintenance
guide, Forest Service Alaska Region, 1991.
PIEDRAS DE PASO Y PISO DE ROCAS
PIEDRAS DE PASO
Son rocas encajadas en el barro, para formar una lnea de paso estable, seca y
fcil de atravesar. Tambin se puede usar para cruzar arroyitos de poca profundidad.
Las piedras de paso deben tener una superficie plana de pisada, de por lo menos 30
Las piedras de paso permiten

atravesar un sector barroso
cm, y debe ser suficientemente gruesa para sobresalir del barro. Las rocas bien
grandes y planas son ms fciles de instalar y menos pasibles de moverse, que las
pequeas y redondeadas. Presente la superficie ms plana, disponiendo la roca en
agujeros cnicos, de manera similar a la instalacin de escalones de roca. Pngalas
en lnea a lo largo del sendero, de manera que un caminante con una pesada mochila
puede pasar fcilmente de una piedra a la siguiente. Las piedras de paso deben ser
estables, y no deben sobresalir demasiado del piso, ni estar tan bajas que se inunden
de barro o agua; de otra manera, la gente va a tender a evitarlas.
107
Una buena tcnica para instalarlas es seguir el mismo principio que permite que
una bola de helado quede afirmada en el cucurucho. Se cava un pozo cnico de
tamao adecuado, y se pone la piedra. sta va a deslizarse hacia abajo hasta que
sola se va a afirmar contra el suelo. Puede quedar aire debajo de la roca, pero las
paredes inclinadas del cono impedirn que la piedra se hunda demasiado.
PISO DE ROCAS
Es simplemente hacer un uso de las rocas ms intensivo que las piedras de paso.
Se ponen lado a lado muchas rocas del tamao de piedras de paso, cubriendo toda
la superficie del sendero.
Tambin se puede armar una caja de rocas, que puede aceptar rocas ms
pequeas y de formas desparejas que no serviran para un piso de rocas. Para
hacer una caja de rocas, construya un marco de troncos, pelados, clavados entre s,
y enterrado hasta la mitad en el piso, y luego rellene el interior con piedras. Con
108
rocas muy cuadradas no se necesita marco, porque las rocas pueden disponerse a
la manera de un enlozado.
TERRAPLENES
Bsicamente, los terraplenes elevan el sendero por encima de suelos saturados

de agua. A menudo se combinan con canaletas, alcantarillas y otras estructuras de
drenaje para aliviar el sendero del agua de arroyos y surgentes. Construir un
terrapln es muy laborioso y requiere muchos materiales -se necesitan grandes
volmenes de material de diversos granos para el relleno, que puede no estar
disponible en muchos sitios-, y puede ser entonces ms fcil cambiar la ruta del
sendero hacia terreno ms seco, que construir un terrapln. Si no hubiera localizaciones
alternativas para el sendero, entonces los terraplenes de rocas o de troncos pueden
llevar un sendero a travs de terreno problemtico.
Los terraplenes son aptos para suelos aluviales u otros suelos firmes (no son
aptos para suelos demasiado blandos), y con un mximo de 10 % de pendiente. No
deben instalarse en reas sujetas a inundacin.
TERRAPLENES DE ROCA
Cave una trinchera fundacional a cada lado del sendero, manteniendo una
distancia entre los bordes internos a unos 90 cm para senderos pedestres, o 1,20 m
para senderos de caballos. La profundidad de las trincheras debera medir unos dos
tercios de la altura de las rocas que van a sostener.
109
Disponga una fila de rocas en cada trinchera para formar una pared, y de
manera que formen una superficie superior mas o menos plana. Ajuste cada roca
estrechamente contra la roca de al lado, y encastre cada roca firmemente en la tierra.
Llene los espacios alrededor de las rocas con piedras ms pequeas, forzndolas
apretadamente de manera que mantengan a las rocas en su lugar. Aunque el ajuste
no es aqu tan crtico como en una pared de retencin, barra de agua o escaln, no
se d por satisfecho con la ubicacin de una roca hasta que permanezca inmvil
cuando usted le baile encima.
Terrapln de rocas, vista en corte
Despus de que las filas de rocas estn en su lugar, rellene el rea entre ellas con
capas de pequeas piedras o roca molida y, donde lo haya, una capa superior de
suelo. Las piedras van a permitir que la humedad fluya a travs del terrapln, mientras
que el suelo, que en el centro debe ser convexo o abovedado, forma un piso que
tender a desviar la lluvia. No tenga miedo de usar suelo hmedo; despus de un
tiempo se secar. A veces los terraplenes tienen canaletas a lo largo de uno o los dos
lados para facilitar el drenaje; tambin se pueden usar alcantarillas. El buen drenaje
es esencial para el funcionamiento de los terraplenes. El suelo extraido para hacer las
canaletas puede ser apropiado para material de relleno en el terrapln.
El terreno barroso puede chuparse la piedra molida casi tan rpido como uno
la va colocando en el terrapln! A veces se ha tenido xito disponiendo en el fondo del
terrapln una capa de geo-textil, que es una tela durable diseada especficamente
110
para usar en proyectos de construccin a la intemperie. Asegure el geo-textil al

subsuelo con clavos en U hechos con acero grueso para evitar que se desplace. De
esta manera, se evita que las piedras y suelo que se ponen encima se hundan.
111
TERRAPLENES DE TRONCOS
Los troncos pelados para terraplenes deben tener un dimetro mnimo de 25 cm

en el extremo ms fino. Si la estructura va a incluir una alcantarilla para permitir
drenaje a travs del sendero, instale primero la alcantarilla. Asegure los troncos en
cada lado del sendero enterrndolos parcialmente en el suelo, colocando grandes
estacas de madera en el suelo contra las caras externas de los troncos, o haciendo
ambas cosas. La distancia entre los troncos variar, pero generalmente es de 1 m
para senderos pedestres y de 1,30 m para senderos usados por caballos o animales
de carga. Rellene entre los troncos con piedra molida y suelo mineral, de la misma
manera que para los terraplenes de roca.
Terrapln de troncos, vista en corte - La estructura se rellena con rocas y grava,

y se puede disponer suelo por encima para formar un piso caminable
112
Los troncos dispuestos extremo con extremo para un terrapln largo, pueden
simplemente ser dispuestos haciendo que se toquen, o se pueden unir con algn tipo
de traslapado. En lugares particularmente pantanosos, considere la posibilidad de
poner vigas debajo de los troncos; el terrapln va a quedar ms alto, y los troncos
clavados a las vigas tendrn menos probabilidad de irse de posicin.
CALZADAS
Una estructura emparentada con los terraplenes, pero que causa menos impacto
ambiental, es la calzada -un terrapln pero sin canaletas de drenaje laterales. Se han
utilizado calzadas rellenas de roca molida para crear un piso elevado y endurecido
que atraviese un rea mallinosa que est mojada parte del ao. Se pueden restaurar
los senderos paralelos mltiples y poner en su lugar una calzada. Las calzadas
producen menos impacto ambiental que los terraplenes porque no se usan canaletas
113
de drenaje y no se disminuye el nivel de la napa. El riesgo que tienen es que en

suelos altamente saturados de agua la calzada se puede hundir -problema que
puede intentar prevenirse con geotextil.
PUENTES DE MALLN
En reas donde escasean las rocas y el barro es suave y profundo -que es el

caso en lugares mallinosos o de vegas- se pueden utilizar los puentes de malln,
construdos con troncos, para formar un piso endurecido.
Estos puentes tambin pueden usarse para cruzar pequeos arroyitos y pequeos
caadones. En cualquier caso, proporcionan un piso seco y estable. Este tipo de
puentes duran de 10 a 15 aos o ms, dependiendo de la madera usada, humedad
del lugar, y dimetro de los troncos. Maderas como el coihue o el ire son las ms
fciles de trabajar y ms duraderas.
Un puente de malln generalmente se hace con dos troncos de 2,5 m a 4 m de

largo, aplanados en su mitad superior, llamados tirantes, que forman la superficie para
caminar. Los tirantes se apoyan cerca de sus extremos, en dos troncos basales
firmemente emplazados dentro del barro. Los tirantes se encajan en muescas de los
troncos basales, y se clavan.
PUENTES CON TRONCOS RECORTADOS
La nica herramienta que se necesita para construirlos es un hacha bien afilada.

Tambin puede ser til una sierra manual, y una pequea motosierra puede facilitar
114
y acelerar el trabajo. Un descortezador facilita tambin las cosas, y para tallar la

superficie plana se puede usar una azada. Lo mejor para los clavos o varillas es una
maza, pero tambin puede servir el reverso del hacha. Para ubicar los troncos de la
base, se usan herramientas para cavar tales como pico de hacha y zapa, pala y
pulaski.
Se necesitan dos troncos -tirantes-, puestos lado a lado, para proporcionar una
superficie de pisada de ancho suficiente. Los tirantes deben ser de entre 20 y 25 cm
de dimetro. Los puentes ms cortos pueden tener tirantes de 15 cm de dimetro. La
longitud generalmente va de 2,5 m a 4 m, ya que las maderas ms largas tienden a
ser elsticas y se pueden romper. Los troncos de base deben tener entre 1 m y 1,4
m de largo, y de 20 a 25 cm de dimetro. En lugares extremadamente hmedos y con
barro blando y profundo, se pueden necesitar troncos de base ms gruesos y largos,
para mejorar la estabilidad y la flotacin. Los troncos deben ser pelados para retardar
la pudricin y facilitar los trabajos.
INSTALACIN
Lo mejor es hacer el trabajo de a dos, cada uno trabajando en un extremo y

moviendo los troncos entre los dos. El primer paso cuando se quiere instalar puentecitos
en una seccin pantanosa del sendero, es determinar el largo del o los puentes que
se necesitan. Si se necesita una serie de puentes, divida la longitud total, para que
cada puente tenga aproximadamente entre 2,5 y 4 metros, y sean todos de largo
similar. A menudo lo que dictar dnde deben ubicarse los puentes as como su
longitud, sern las grandes rocas, races y rboles del sitio. Construya un puente a la
vez, comenzando en un borde de la seccin pantanosa y avanzando paulatinamente,
para obtener un espaciamiento y ubicacin adecuada. Lo ideal es tener una cinta
mtrica, pero tambin sirve una soga de longitud determinada, o medir con largos de
hacha.
Una vez que se ha determinado la longitud del puente, el prximo paso es

encontrar rboles apropiados para la construccin. No desperdicie madera usando
un rbol largo por dems. Los troncos a usar deben ser derechos, con pocas ramas,
y libres de defectos. Corte los troncos de manera que cada par de tirantes sea parejo
en tamao y forma. Tmese el tiempo para encontrar madera de la mejor calidad
posible; eso ahorrar tiempo y esfuerzo durante la construccin y resultar en un
115
puente mejor y ms duradero. Corte los troncos a la longitud, desrmelos, y plelos

fuera del sendero, para que los desperdicios no queden a la vista. Los dos troncos de
base y el par de tirantes luego sern llevados al sendero y puestos en su lugar.
Ahora pueden posicionarse los troncos de base. Para calcular su ubicacin,

presente un tirante a lo largo del centro del sendero, sobre la superficie del barro.
Asegrese que no est a ms de 15 cm de sendero slido, o de una piedra de paso
u otro puente. Marque la posicin que tendrn los troncos de base, que estarn
perpendiculares a los tirantes, a no ms de 15 cm entre s. Si se separan demasiado,
el puente se puede romper o saltar cuando lo pisen encima. Aparte el tirante y excave
una zanjita para cada tronco de base. Estas tendrn el largo y ancho de los troncos
de base, y una profundidad equivalente a la mitad del dimetro. Los troncos de base
deben estar nivelados y bien firmes; comprubelo zapateando en ambos extremos.
Puede ser necesario sacar races y pequeas rocas para afirmarlos bien.
El prximo paso es disponer los dos tirantes sobre los troncos de base. Para
mayor fortaleza, rote los tirantes para que cualquier pequea saliencia o curva quede
arriba, y ms hacia el centro que hacia los extremos. Posicione el par para que
encajen lo ms cerca posible por toda su longitud, pero dejando una pequea rendija
para drenaje. La rendija no debe ser de ms de una o dos pulgadas (2,5 a 5 cm), de
manera que no pueda meterse un pie. Una vez determinada la ubicacin ideal,
marque los extremos de los tirantes, y los lados en los puntos donde apoyan en los
troncos de base, para luego posicionarlos correctamente durante la construccin.
Con los tirantes en posicin, ahora se puede marcar la posicin de las muescas
en los troncos de base. Dibuje una lnea con lpiz o hacha, en la cara superior del
tronco de base, paralela al tirante y siguiendo los lados. Corra los tirantes a un lado,
y con hacha o sierra haga una muesca en forma de V, entre las lneas-gua. Tenga
cuidado de no hacerlas muy grandes de entrada; luego las puede agrandar si
necesita, pero no podr achicarlas! Empiece con muescas un poco chicas, vaya
probando el ajuste y agrndelas de a poco. Los lados de los tirantes deben calzar
bien en los lados de las muescas, y no descansar en el fondo, ajustndolos bien en
su lugar. Para que las caras superiores de los tirantes queden al mismo nivel, ensanche
la muesca del tirante ms alto o grande, para bajarlo. Cuando los tirantes estn
finalmente ajustados en las muescas, sus caras inferiores deben apenas tocar la
superficie del barro.
116
Los tirantes pueden ahora ser recortados a plano del lado superior, horizontales,
y emparejados entre s para proveer una superficie de caminata. Rebaje o recorte
slo entre un cuarto y un tercio de los troncos; esto va a proporcionar un ancho
suficiente para caminar sin disminuir la fortaleza ms de lo necesario. Esto se puede
hacer con hacha, o si no primero cortando incisiones a intervalos de 15 cm con una
sierra o motosierra y luego sacando las secciones con hacha o azada. Asegrese de
limpiar los restos y residuos y dispersarlos afuera del sendero.
El paso final es clavar los tirantes a los troncos de base. Use clavos de entre 10
y 12 pulgadas de largo, y de 3/8. Clvelos con una maza o herramienta apropiada.
Dles un leve ngulo a los clavos, para que atraviesen los tirantes y lleguen a un
costado de la muesca. Dles ngulos en direcciones opuestas en cada extremo,
para proporcionar tensin que asegure mejor los tirantes.
RECOMENDACIONES PARA CONSTRUCCIN DE PUENTES DE MALLN
Sea que construye un puente de tronco partido o de tronco trabajado, slo ser
efectivo si es realmente usado por los caminantes. Asegrese de que el ancho de
la superficie de caminata sea suficiente para que sea fcil atravesarlo. En algunos
casos puede ser necesario usar tirantes dobles -o si los tirantes disponibles son
angostos, puede usar tres en paralelo.
La superficie de caminata no debe estar inclinada hacia un lado, y el puente no

debe ser inestable, movedizo o con rebote. Para tirantes de ms de 2,5-3,5 m de
largo, o que tengan mucho rebote, use tres o ms troncos de base. Probablemente
sea mejor que los puentes sean cortos, y por ende estables. Los puentes ms
cortos tambin son ms fciles de trabajar.
La altura de la superficie del puente no debe superar los 20 a 25 cm del suelo. Un

puente alto se puede hacer difcil para ingresar o salir, y puede ser difcil de
atravesar para alguna gente con aversin aunque sea a un poco de altura. Si la
unidad le queda muy alta o est inestable, puede excavar un poco en los troncos
de base.
117
Asimismo, los extremos del puente deben apoyar en suelo estable o en roca;
evite apoyarlo en barro o races resbaladizas. Cuando coloca dos puentes extremo
con extremo, no deben estar separados por ms de 15 cm.
Tenga precaucin si contruye puentes en orillas de lagunas o en cualquier lugar

pasible de inundacin en la estacin hmeda. Si los niveles de agua suben
mucho, los puentes van a flotar y se van a salir del sendero. En estas situaciones,
en vez de hacer puentes hay que relocalizar el sendero.
SENDERO SOBRE BASE SEMI-PERMEABLE
Hay dos variantes de este diseo, y ambas utilizan una base o felpudo de
material o tela semi-permeable como soporte (p.ej. Typar o similar -consultar con un
ingeniero). Si bien las necesidades de mantenimiento son altas, es un tipo de diseo
muy barato para construir:
SENDERO FLOTANTE
Es adecuado para turberas profundas con algo de sistema de races leosas.

Requiere dos troncos a los lados, anclados con estacas o varilla de acero; una
gruesa cama de chips de madera (se pueden mezclar con otros materiales como
grava); y la tela semi-permeable.
SENDERO ESTRUCTURADO
En sitios muy hmedos en reas boscosas con una base de suelo firme a poca
profundidad, se puede usar esta tcnica para reemplazar tramos de sendero muy
daados. Se excava hasta alcanzar la base firme, y luego se va disponiendo el
material como muestra la figura.
Ninguna de estas dos variantes soporta suelo inundado. Se requiere mantenimiento

anual, para mantener siempre material de relleno por encima de la tela semi-permeable.
Ninguna de estas dos variantes tiene la capacidad estructural para atravesar terreno
extremadamente blando o un hueco algo profundo.
118
119
MANTENIMIENTO DE SENDEROS
As como un auto, un jardn o una casa, los senderos necesitan mantenimiento

peridico, porque si no van apareciendo problemitas que se agrandan cada vez
ms. Del mismo modo que si no limpia los desages de su casa, cuando viene una
tormenta puede producirse un dao caro de reparar, no mantener los drenajes del
sendero puede conducir a una daina erosin. En ambos casos, su inversin inicial
(en dinero y horas de trabajo) se ha desperdiciado. Construir drenajes lleva mucho
tiempo -hay que encontrar las rocas adecuadas, excavarlas, moverlas e instalarlas;
los troncos deben ser ubicados, desramados, pelados, movidos y enterrados; y
siempre hay mucho trabajo de palear. Limpiar los drenajes asegura un buen retorno
de la inversin inicial de construccin.
Los senderos son una instalacin ms del parque, pero pocas veces son tratados
como tales. As como una seccional de guardaparques debe ser pintada para que se
mantenga presentable, o hay que arreglar sus caeras para que no se deteriore, un
sendero debe ser permanentemente cuidado para garantizar su durabilidad y su
utilidad.
El mantenimiento bsico mantiene al sendero en estado usable. Sin mantenimiento,

un sendero volver a su estado natural, o peor que eso, daar los recursos de su
entorno. El mantenimiento bsico involucra cuatro tareas, en orden de prioridades:
limpiar los drenajes

despejar los obstculos
podar la vegetacin
marcar el sendero
Mucha gente an cree que las tareas de mantenimiento ms importantes son

despejar los obstculos y pintar marcas. Pero en la cordillera andino-patagnica, con
montaas, altas precipitaciones y mucho uso, la palabra ms importante en
mantenimiento de senderos es drenaje.
LIMPIEZA DE DRENAJES
Limpie los drenajes para prevenir erosin en gran escala y la costosa
reconstruccin que debe hacerse luego. Lo nico que no puede reemplazarse en un
sendero, es el suelo. Despejar los obstculos, podar la vegetacin y marcar tambin
120
ayudan a proteger los recursos del entorno, pero principalmente facilitan el paso del
caminante y mantienen abierto el corredor fsico del sendero. La limpieza de los
drenajes entra en una categora diferente -es la tarea de un conservacionista. Los
otros trabajos no daarn severamente un sendero si no se hacen. Si no se poda la
vegetacin del costado, el sendero ser ms difcil de encontrar o seguir, pero su piso
no se deteriorar. Adems, el encargado de mantenimiento tarde o temprano puede
volver y marcar lo que falta, o podar. Pero si no se limpian los drenajes de un
sendero, los resultados pueden ser acumulativamente desastrosos.
Tambin vale comentar que las tareas aisladas pueden ser perjudiciales: por
ejemplo limpiar un sendero sin reparar el drenaje puede acelerar la erosin al
permitir el flujo ms rpido del agua sin desviarla del sendero.
Hay un Captulo que trata en detalle los distintos tipos de drenaje y su construccin.
Aqu se va a describir slo su limpieza.
Los drenajes que no fueron limpiados peridicamente, a menudo son difciles de

encontrar. Al llenarse de sedimento, piedras y hojarasca dejan de ser visibles; pero
es posible recuperarlos, especialmente si son barras de agua de roca u hondonadas
de drenaje. En cambio, las barras de agua de troncos que quedan enterradas por
mucho tiempo se pueden pudrir y necesitar reemplazo. Busque drenajes perdidos en
el sendero viendo si hay rocas de sostn de estructuras que afloran al azar, canaletas
de desage por fuera del sendero, e inclusive las partes de arriba de rocas que
sobresalen del sendero formando una lnea diagonal.
Los drenajes deben ser limpiados anualmente para que funcionen bien. Saque
los residuos y materia suelta que se haya depositado; los sedimentos disprselos
sobre el propio sendero -en la seccin pendiente abajo, o agregados al material de
soporte del drenaje. Tambin, limpie las canaletas de desagote. Sirven bien para
estas tareas una azada o zapa. A veces el suelo est muy compactado o es muy
rocoso y se dificulta el uso de la pala; en ese caso use un pico de punta y hacha. Con
el tiempo, pueden establecerse races y arbustos en las canaletas, que deben ser
cortados.
Una vez que localiz el drenaje, lmpielo y retrnelo a sus ptimas condiciones de
funcionamiento. No se limite a sacar con el pie las hojas o sedimento (algo que a
121
menudo se les recomienda a los propios caminantes). Eso es mejor que nada, pero
apenas mejor... Los drenajes deben ser bien mantenidos para ser efectivos en forma
consistente y permanente.
MANTENIMIENTO DE CANALETAS DE DRENAJE
Un drenaje efectivo es una canaleta ancha, de fondo plano, entre 30 y 45 cm de

ancho en el fondo, y de una profundidad de 15 a 20 cm. El ancho adecuado es crtico:
Ensanche el final de la
canaleta de desagote para
permitir que el agua se
disperse
una pequea ramita y un par de hojas taponan enseguida una canaleta angosta. Los
lados de la canaleta deben tener suave pendiente; las paredes verticales se derrumban
o se deslizan hacia la canaleta, disminuyen el ancho efectivo y taponan el drenaje.
Comience la limpieza en el extremo ms alto de la canaleta (generalmente es el

extremo que nace en el sendero) y vaya bajando. Desparrame toda la materia
orgnica que ha extrado de la canaleta (hojas, races, y suelo muy orgnico) bien
lejos del sendero y ladera abajo, de manera que no vuelva a ingresar al drenaje.
Utilice suelo mineral extrado de la canaleta para rellenar en el tramo de sendero
pendiente abajo de la barra de agua u hondonada de drenaje. Siga avanzando por
la canaleta hacia abajo, sacando todas las races y piedras que encuentre. Alise y
compacte los lados y el fondo de la canaleta, el suelo mineral sobrante dispngalo en
el lugar elegido para rellenar, con una pala o los pies.
122
Cuando haya terminado de limpiar el tramo de la canaleta que est en el sendero,

no se vaya..., an debe limpiar el tramo de la canaleta que sale del sendero. Un
drenaje no ser del todo efectivo a no ser que la canaleta saliente est ancha y limpia.
La canaleta saliente de drenaje, est permanentemente sacando agua del sendero y
asegura que sta no vuelva al mismo. Esta seccin del drenaje es crtica, y a menudo
es mucho ms larga que el tramo que est en el sendero. La longitud variar
dependiendo de la alineacin del sendero; un sendero que baje derecho por una
pendiente muy gradual o casi imperceptible requiere una canaleta saliente de 4,5 m
o ms para asegurar sacar el agua, pero un sendero que sigue el contorno en una
ladera empinada necesita slo entre 0,9 y 1,2 m.
Ensanche gradualmente la canaleta de drenaje a medida que se aleja del sendero,

para que termine en un plano que permita que el agua se disperse y sature el suelo
en vez de crear un arroyito consolidado y erosivo.
La parte de la canaleta que sale del sendero es a menudo la seccin que ms se

tapona de todo el drenaje, y en general requiere ms trabajo de mantenimiento.
Cuando haya hecho todo lo indicado, desplcese al prximo drenaje con toda
confianza, al saber que el que acaba de terminar trabajar muy bien por un buen
tiempo, para proteger el sendero.
LAS HERRAMIENTAS PARA LIMPIAR DRENAJES

Las herramientas necesarias para limpiar un drenaje dependen del tipo de
suelo y la cantidad de residuo que contenga el drenaje:
use un pico de punta y hacha en suelo rocoso y drenajes muy taponados.

Tambin sirve una zapa.
para drenajes completamente tapados, use una guillotina manual para
cortar las pequeas races duras que han crecido dentro
para drenajes ms descuidados an, use un hacha para races
use palas o rastrillo segador para dar la forma final, o para retocar drenajes
que slo necesiten una leve limpieza.
123
MANTENIMIENTO DE BARRAS DE AGUA
Reafirme las rocas flojas, o reemplace los troncos que hayan empezado a pudrirse.
Con una pala o McLeod d forma nuevamente al piso del sendero, para formar
una especie de suave canal antes de la barra, de manera que el agua nuevamente
haga lo que debera: salir del sendero antes de pegar contra la propia barra. No
socave la barra por querer esculpir el canal demasiado profundo. Apile suelo flojo
contra el lado de pendiente-abajo de la barra, para disminuir un poco la pendiente
que sale enseguida de la barra, o tambin apile tierra contra el lado de arriba de la
barra para restaurar el canal y proteger a la barra de la erosin.
Mantenga las estructuras de drenaje, removiendo sedimentos y residuos de las canaletas y

alcantarillas
MANTENIMIENTO DE ALCANTARILLAS
Pase una pala por adentro para sacar residuos o limo. Si una alcantarilla es
demasiado angosta para la pala, use el mango.
124
Saque los residuos de las canaletas y de las reas de recepcin de agua que
conducen a o salen de las alcantarillas. Ese residuo si es apropiado, puede usarse
para rellenar en el sendero donde sea necesario.
Repare o reemplace las alcantarillas en malas condiciones.
MANTENIMIENTO DE PUENTES,
TERRAPLENES Y ENTABLONADOS
Las estructuras de madera que soportan carga deben ser inspeccionadas

regularmente, buscando evidencias de pudricin. Si se encuentran, puede ser
necesario desmantelar y reconstruir el puente o entablonado para mantenerlo en
condiciones de seguridad y transitabilidad. En los terraplenes, la solidez de los troncos
no es tan crtica, ya que no soportan el peso de los usuarios.
La evaluacin adecuada de la condicin de un puente o entablonado debera

ser hecha por profesionales idneos en la aplicacin de stndares de seguridad.
Para formarse una impresin general de si un tronco est sufriendo descomposicin
significativa, trate de hundirle una cortaplumas. Si entra fcilmente, probablemente la
madera ha perdido mucha de su fuerza original.
Saque toda la materia orgnica y suelo de las superficies de madera. La acumulacin

de musgos, hojas y residuos en un puente o entablonado y en los extremos de los
tirantes puede retener humedad que puede pudrir la madera.
Las tablas usadas para piso en puentes o entablonados son generalmente los
primeros componentes que se deterioran y desgastan. A veces se los puede dar
vuelta y reclavarlos, para extender su vida til.
Inspeccione las estructuras de madera en busca de clavos que hayan quedado

expuestos. Re-clvelos o squelos, de manera que no lastimen a las personas o
caballos.
Vuelva a dar forma a la entrada y salida del puente o entablonado, dndole forma
cncava al sendero y suavizando la transicin del sendero a la estructura.
125
Los terraplenes son muy dependientes -para su buen funcionamiento- de un

mantenimiento regular. Los troncos utilizados se pudren aproximadamente a los 25
aos de uso. La principal debilidad de los terraplenes es la erosin del piso hacia las
canaletas. Es esencial la limpieza de las mismas, re-colocando el material erosionado
en el piso del sendero.
MANTENIMIENTO DE ESTRUCTURAS DE ROCA
Las paredes de roca, escalones, barras de agua y otras estructuras de roca, si

fueron bien construidas, necesitan poco mantenimiento. An as, el congelamiento y
descongelamiento, el alto uso o el abuso, el crecimiento de la vegetacin, y los efectos
de la gravedad pueden a veces debilitar la construccin en roca.
Pruebe las estructuras de roca, bailndoles encima. Todas las rocas deberan
permanecer firmemente en el lugar.
Inspeccione las paredes buscando indicios de que las rocas se estn aflojando. A
veces se la puede reafirmar insertando con fuerza rocas ms pequeas en los
intersticios.
Las estructuras que se han aflojado deben ser desmanteladas y reconstruidas.
Casi siempre se pueden usar las mismas rocas, a menudo en el mismo orden.
Examine la fila de ms abajo de una pared y asegrese de que an est firmemente

empotrada en suelo slido o ajustadamente dispuesta contra la roca. Si se ha
erosionado suelo, a veces puede prevenirse el agravamiento de la desestabilizacin
de la fundacin, disponiendo rocas pesadas que se apoyen contra la misma.
Restaure el nivel de material de relleno detrs de las paredes y adentro de los

escalones.
MANTENIMIENTO EN SENDEROS BIFURCADOS

EN TERRENO ABIERTO
Los senderos que cruzan prados hmedos, tundra de tipo alpino u otros terrenos
abiertos, pueden transformarse en un entramado de sub-senderos, erosionados
hasta distintas profundidades.
126
La dificultad subyacente en realidad es que el sendero original fue puesto en el

lugar incorrecto. Un trayecto que atraviesa campo abierto ofrece demasiada visibilidad.
Sin obstculos tales como rocas, arbustos o rboles que bordeen el sendero, es muy
difcil motivar a los caminantes para que se mantengan en el sendero. A medida que
el sendero se erosiona a punto tal que se hace incmodo caminar, los caminantes y
jinetes van a empezar a producir senderos secundarios al lado del original.
Siempre que sea posible, re-localice el sendero, mandndolo hacia el borde del
rea abierta, hacia los rboles. Los usuarios an as seguirn teniendo vistas
ocasionales del terreno abierto, pero la ruta estar ubicada donde la gente se va a
sentir ms inclinada a permanecer en el sendero, y donde adems el drenaje se
puede efectivizar con ms xito.
Si no se puede desplazar el sendero, el sendero multi-furcado puede ser

restaurado rellenando con suelo mineral o piedra molida. Corone el sendero correcto,
hacindolo un poco ms alto que el entorno circundante, de manera de posibilitar que
127
el agua escurra hacia los costados. Use tcnicas de restauracin para cerrar y
cicatrizar los segmentos abandonados -los que no constituyan la ruta elegida como
correcta.
A no ser que un sendero reparado sea la manera ms invitadora o atractiva para

caminar, los usuarios continuarn caminando por los costados y seguirn creando
ms vas espontneas. Algo que puede ayudar es desparramar rocas o troncos
como si fueran naturales, a los costados, de manera que se estimule a los usuarios a
permanecer en el sendero principal.
SENDEROS EROSIONADOS EN LADERAS
Un sendero convertido en zanja o crcava es un problema comn en las pendientes

pronunciadas, especialmente si el sendero baja directo por la pendiente y no deja
otra alternativa para que el agua fluya, salvo por el sendero mismo.
128
Comience el mantenimiento de un sendero-crcava, encarando la causa de la

erosin: hay que disminuir la velocidad o sacar el agua del sendero. Hay varias
maneras de hacer esto:
Use barras de agua, canaletas y alcantarillas para canalizar el agua hacia

afuera del sendero.
Donde el sendero tenga demasiada pendiente para las estructuras de drenaje,
o donde baje derecho por la lnea de cada de la pendiente, instale escalones,
que van a solidificar el sendero y actuarn como diques de retencin que
disminuirn la velocidad del agua.
Re-trace el sendero, para que tenga una pendiente razonable, y luego
cierre el tramo original, y use tcnicas de restauracin para ayudar a que
cicatrice y se reintegre al paisaje.
MATERIAL DE ARRASTRE Y BERMA EN SENDEROS DE

LADERA
En los senderos que atraviesan laderas, el material de arrastre es el suelo, rocas,

y residuos que se han acumulado en el lado de adentro del sendero, angostando el
129
piso utilizable. La berma es el residuo que se acumula en el lado de afuera, formando

una barrera que impide que el agua abandone rpidamente el sendero. Tanto sobre
el material de arrastre como sobre la berma puede crecer vegetacin. La remocin
del material de arrastre y de la berma est entre las tareas de mantenimiento ms
importantes.
Afloje el material de arrastre y la berma compactados, con Pulaski o pico, y luego

saque ese suelo con una pala o un McLeod. Ese suelo se puede usar para reforzar
detrs de paredes de retencin o rellenar agujeros erosionados en el piso del sendero.
Si eso no es posible, desparrame la tierra a alguna distancia del sendero. No use ese
suelo flojo para ensanchar el sendero, porque casi nunca va a quedar en su lugar.
130
Vuelva a restablecer la forma del piso del sendero, dndole una leve pendiente
hacia afuera (peralte) que va a permitir que el agua drene inmediatamente en
lugar de empezar a correr por el sendero.
MANTENIMIENTO DE CARACOLES O ZIG-ZAGS
Los caracoles generalmente requieren mantenimiento ms frecuente que las

secciones rectas. El peralte y/o peralte inverso de un caracol y la forma de la
plataforma de giro, son todos aspectos crticos para la efectividad y durabilidad de la
estructura. Los caminantes que cortan a travs de los caracoles pisotean la vegetacin
y aflojan las rocas y el suelo, creando atajos con pronunciada pendiente que estn
sujetos a erosin extrema.
Saque el material de arrastre y la berma, para restaurar el tamao original de los

brazos del caracol y la plataforma de giro.
Retoque el peralte del brazo inferior y el peralte inverso del brazo superior.
Asegure el drenaje limpiando todo residuo que haya en el borde interno del brazo
superior y en la canaleta que bordea el lado interno de la plataforma de giro.
Cierre y clausure los atajos de una manera tal que se frene la erosin y se motive
a los caminantes a que permanezcan en el sendero. Los atajos pueden bloquearse
con arbustos, rocas, o escalones de retencin, trasplantando plantas espinosas,
o combinando estos mtodos.
Si el trfico es muy elevado o la ladera carece de rasgos naturales que frenen a
los que toman atajos, puede ser necesario construir una pared de rocas o una
barrera de troncos a lo largo del brazo superior del caracol.
MANTENIMIENTO EN SENDEROS PANTANOSOS
Una seccin de sendero muy barrosa o que retiene agua de tormentas o de surgentes,
puede ser un real dolor de cabeza para los usuarios y los encargados del mantenimiento.
Los usuarios van a tratar de no mojarse los pies, rodeando el rea embarrada, lo que
agrava el problema porque expande la alteracin de vegetacin y suelo. Los senderos
que se empantanan en primavera, pueden estar secos a finales del verano. Un buen plan
es llevar a cabo un relevamiento de mantenimiento cuando el sendero est muy hmedo,
marcar con estacas de madera los sitios donde haya tareas de mantenimiento que realizar,
y luego volver a hacer el trabajo cuando el sendero est seco.
131
Como con todas las situaciones de drenaje, el primer paso para desarrollar una
solucin para un sendero pantanoso es encontrar la fuente u origen del agua.
Explore los alrededores en busca de vertientes o surgentes. De ser posible, visite
el sendero en diferentes momentos del ao para monitorear la humedad o sequedad
del sendero en las distintas estaciones.
Determine una forma de canalizar el agua hacia afuera del sendero mediante el
uso de canaletas o estructuras de drenaje. Donde no sea posible persuadir al
agua para que se mueva, considere la posibilidad de elevar el sendero por
encima del barro, con un terrapln o un entablonado. En senderos de uso solamente
pedestre, puede ser apropiado poner piedras de paso. En la mayora de los
casos, drenar un sendero es ms fcil que levantarlo por encima del terreno
hmedo.
Si las condiciones barrosas y complicadas afectan a un tramo muy largo del
sendero, la mejor solucin puede ser re-trazar el tramo por reas ms secas.
LIMPIEZA DE RBOLES CADOS
Una de las primeras tareas de la primavera es patrullar los senderos para despejar
los rboles que han cado o que cuelgan muy bajo sobre el sendero. Esto facilita el
paso de los caminantes. Tambin protege el entorno porque los caminantes tienden si
no a crear senderitos espontneos alrededor de los rboles cados que no se despejan.
La limpieza de rboles cados abre los senderos para los primeros usuarios,
reduce las quejas, y tambin es una buena oportunidad para evaluar las necesidades
de mantenimiento para la temporada entrante. Se puede llenar una planilla de informe
de patrullaje del sendero despus de la recorrida, detallando las condiciones que se
encuentran en cada uno. Empezar temprano en la temporada tambin mantiene a los
que van a trabajar en forma para el duro trabajo que les espera en plena temporada.
En estas patrullas conviene llevar -adems de las hachas, sierras, motosierras o lo
que sea- una azada o un pequeo pico de hacha y zapa para limpiar las barras de
agua y dems drenajes. Para limpiar los rboles cados es preferible el hacha, por su
poco peso, fcil disponibilidad, bajo costo y facilidad de mantenimiento. Muchos la
encuentran ms fcil de usar que el serrucho, porque su hoja no se atranca. Con
buen entrenamiento y prctica, un hacha puede ser muy efectiva y bastante segura.
Conviene trabajar de a dos; es mucho ms rpido y especialmente ms seguro.

132
En la situacin ms comn, un rbol se atraviesa en el sendero, a unos 1,8 m del

suelo. Este tipo de rbol generalmente requiere dos cortes, uno en cada borde del
sendero. Luego se saca el pedazo del centro. Algunos obstculos ms pequeos slo
requieren un corte y luego la punta puede ser retirada del sendero. Mueva todo
material residual a por lo menos 3 m del sendero (para no interferir con la estructura
y diseo del sendero y su drenaje), y asegrese de que todos los drenajes queden
libres de residuos de su operacin.
A veces los rboles caen completamente dentro del sendero, o se les rompe la
copa que termina colgando sobre el sendero. Limpiar en estos casos es dificultoso -el
rbol debe ser cortado hasta pedazos manejables que luego son llevados fuera del
sendero. De nuevo, retire los residuos lejos del sendero, y limpie los drenajes.
Tenga muchsimo cuidado con los rboles inclinados o colgantes; las ramas o las
puntas pueden caer mientras se est trabajando y aplastar a una persona. En ese
caso, si un rbol no impide el paso, djelo. Y an cuando impida el paso, considere
muy cuidadosamente el peligro que implicara cortarlo, y tal vez la mejor opcin sea
dejarlo -la madre naturaleza probablemente lo baje en forma segura la prxima
tormenta. Tenga mucho cuidado al cortar rboles doblados bajo tensin, ya que
pueden dispararse.
Si un tronco muy grande corta el sendero en forma perpendicular, se puede

recortar una muesca o escalones en el rbol, para posibilitar el paso. Incluso, algunos
rboles cados son una ayuda; por ejemplo pueden servir de barrera al trfico no
deseado de vehculos, siempre que los caminantes puedan pasar por encima o el
costado. Squelos si no hay un claro pasaje para los caminantes.
LIMPIEZA (CLAREO)
Un sendero limpio o despejado permite que un caminante alto con una mochila
grande pueda caminar sin tocar ramas, rboles o arbustos. El piso est despejado y
el sendero es fcil de seguir. Sin limpieza regular, inclusive los senderos usados con
frecuencia se pueden disolver en cuatro o cinco aos por el crecimiento de
vegetacin.
133
LA TCNICA DE LA PUERTA
Recomendamos la tcnica de la puerta: mientras va recorriendo el sendero con

tijeras de podar en la mano, imagine que est llevando una puerta a manera de
escudo personal. La puerta tiene la altura y ancho deseables del rea de aclareo.
ANCHO
En la mayora de las situaciones es suficiente de 1,30 m. a 2 m. Pero, en reas

remotas o con mucha vegetacin, es suficiente 1 m., e inclusive es deseable porque
contribuye a la percepcin de naturaleza silvestre.
Para un desplazamiento seguro y fcil de los visitantes, los

obstculos grandes tales como ramas y rocas deben removerse del sendero.
Esto no debe ser mal interpretado; deben ser removidos solamente aquellos
objetos que impiden caminar. Durante la construccin inicial del sendero, debe
sacarse la capa de suelo orgnico; pero en lo sucesivo, durante el mantenimiento,
el sendero no debe ser completamente desprovisto de materia orgnica,
exponiendo el suelo mineral. Parte del material orgnico (hojas, frutos pequeos,
y pequeas ramas) cumple una funcin en la proteccin del suelo y en prevenir
la erosin. La hojarasca suaviza el impacto de las gotas de lluvia e impide el
escurrimiento del agua, permitiendo que el agua se infiltre al suelo previniendo
la erosin. En senderos poco usados, donde permanece una delgada capa
hojarasca, la erosin es baja.
Las races y las rocas enterradas en el trayecto del sendero tambin sostienen
a la tierra. Solamente deberan ser removidas cuando son un peligro o
impedimentos serios para desplazarse. Cuando un sendero se erosiona, algunas
porciones de las races quedan expuestas y la tentacin es removerlas, en un
intento por crear un sendero libre de obstculos. Sin embargo, estas races, as
como las piedras, son importantes para mantener el suelo y prevenir la erosin.
El removerlas aflojar el suelo y remover la estructura interna, causando ms
erosin, exponiendo las races y rocas, hasta que el sendero se convierte en
una zanja honda. Eso s, los obstculos que pueden provocar accidentes jams
deben ser dejados en el sendero, al igual que tampoco deben ser dejados los
obstculos que motiven a los usuarios a salirse del sendero, aumentando su
ancho o creando mltiples trayectos.
134
En reas con alto uso y en pendientes pronunciadas con suelos poco profundos
e inestables, puede ser deseable un sendero angosto porque las races de los
rboles, arbustos y hierbas de los bordes del sendero estabilizan el suelo. De todos
modos, un sendero angosto no es una panacea; los suelos inestables en senderos
con pendiente bajo uso intenso se van a deteriorar no importa cun angostos sean los
senderos. De todos modos, un sendero angosto ayuda a contener o confinar el
pisoteo, reduciendo el impacto del uso.
ALTURA
Normalmente, un sendero se limpia hasta 2,5 m, o hasta la altura que una persona
puede alcanzar. Cuando hay rboles altos, una ventaja (para el sendero) de dejar
intactas las copas por encima es que la sombra inhibe el crecimiento de hierbas y
arbustos en el sendero.
Si un sendero es bastante usado en invierno, debe limpiarse hasta unos 4 m para

posibilitar la caminata cuando hay 1m o 1,5 m de nieve.
Deje sin tocar las plantas anuales o herbceas. Pero si hay plantas de este tipo
que obstruyan, limpie con cuidado, sin usar machetes en partes leosas o en caa
colihue, que dejan las puntas -son muy peligrosas.
Tenga especial cuidado y moderacin con el aclareo en los senderos que atraviesan
reas de alta montaa. El aclareo en senderos cerca o encima de la lnea de bosque,
donde el clima es muy severo y el crecimiento es muy lento, debe ser muy prudente.
Los pequeos rboles y arbustos encima de la lnea de bosque crecen en comunidades
interdependientes llamadas krummholz (aqu las conocemos como achaparradas).
Son como bonsai silvestres: un rbol de 1m 1,5 m de alto puede tener sesenta o
setenta aos. Cortar un rbol en un manchn de krummholz puede poner en peligro
a los otros rboles del manchn, ya que suelen tener sus races y ramas entrelazadas
-lo que acta como proteccin contra el viento y el fro. Los rboles en zonas bajas
focalizan gran parte de su crecimiento verticalmente, pero las plantas del krummholz
crecen horizontalmente de manera de evitar el viento, que a solo 1 m 1,5 m del suelo
es mucho ms fuerte.
Por lo tanto, encima de la lnea de bosque abandone la tcnica de la puerta.

135
Siempre que sea posible, saque solamente las ramas que invadan el sendero.
No obstante lo dicho, no se abandone con el aclareo en alta montaa, porque si

no el krummholz al crecer va a oscurecer el sendero y forzar a los caminantes hacia
vegetacin frgil. El ensanchamiento resultante del sendero va a ser difcil de reparar,
y ni hablar del dao a esas frgiles plantas. En sntesis, hay que estar atento, pero
tambin recordar que lo que corte no va a volver a crecer tan rpido como en zonas
bajas.
MARCACIN
Las marcas en un sendero tienen que ser visibles y efectivas, pero a la vez no
deben interferir en la experiencia natural. Las marcas deben ser entendibles,
sistemticas, y a prueba de vandalismo. Los tipos ms utilizados son marcas de
pintura; marcadores plsticos o metlicos; carteles; y, para reas sin rboles, postes
o pircas.
En reas marcadamente silvestres, debe marcarse con moderacin, para

preservar el carcter del rea y el concepto de desafo que este tipo de sendero tiene
para los caminantes.
PINTURAS
Posiblemente las marcas ms efectivas, durables y utilizadas son las pinturas tipo
esmalte al aceite (las pinturas al agua, como el ltex, son ms fciles de manipular y
aplicar, y secan rpido, pero no son muy durables). La durabilidad, disponibilidad
universal, bajo costo y facilidad de aplicacin favorecen esta tcnica.
Una marca blanca rectangular de 5 x 15 cm sobre rboles o rocas, se viene

usando desde hace mucho tiempo en muchos senderos, y ha probado ser visible y
efectiva (aproximadamente el tamao de un billete). Tambin se pueden usar otros
colores y formas. La marca debe ser la misma en todo el sendero; inclusive el cambio
de la frecuencia de marcas puede confundir a los caminantes.
Como para cualquier trabajo de pintura, es muy importante preparar la superficie.

En las rocas, funciona bien un cepillo de alambre o similar, para sacar el polvo y los
136
lquenes. En maderas blandas con corteza suave y delgada, y en maderas duras con
corteza suave, se pueden usar las mismas herramientas. En rboles con corteza
rugosa use una esptula raspadora de pintura para producir una superficie ms o
menos lisa para aplicar la pintura -pero sin atravesar totalmente la corteza, ya que se
daa el rbol; y adems va a empezar a salir resina del rbol, decolorando la marca.
A veces hay que eliminar u obliterar marcas (cuando se clausura un sendero o

tramo, por ejemplo). Para sacar marcas de pintura, raspe con una esptula raspadora
de pintura o un cepillo de alambre, o utilice una pintura al tono de la superficie donde
fue puesta la marca.
MARCAS PLSTICAS O METLICAS
Este tipo de marcas clavadas a rboles o postes, tambin son bastante utilizadas.
Estas marcas son ms efectivas cuando se necesita un marcador direccional, o
cuando se requiere texto o un logo. Un inconveniente: as como son fciles de instalar,
son igualmente fciles de sacar por buscadores de souvenirs o vndalos -a diferencia
de las marcas de pintura o las pircas.
Nunca utilice clavos de cobre: el cobre es txico para un rbol viviente,

y lo mata.
Al clavar la marca, deje un espacio de una pulgada (2,5 cm) entre la cabeza
del clavo y el rbol; luego desplace la marca hasta que haga tope en la cabeza del
clavo. Este espacio permitir el crecimiento del rbol sin deformaciones y sin doblar
la marca.
137
VADOS, PUENTES Y TRANQUERAS
Aunque la roca es el material preferido para la mayor parte de la construccin de

senderos, no es ideal para todo. Tarde o temprano va a necesitar construir algo con
madera, y ese algo muy posiblemente sea un puente o una tranquera. Estas estructuras
son ms complicadas que un simple puente de malln o una barra de agua de tronco,
y se pueden hacer con madera del lugar o de aserradero.
PUENTES
Casi todos los senderos, en algn punto de su trayecto cruzan uno o ms arroyos.
La consideracin primaria al determinar la necesidad de un puente es la seguridad
del caminante, pero la conveniencia y el desafo son tambin factores importantes. Por
ejemplo, saltar de piedra en piedra, y la propia posibilidad de mojarse los pies, son
parte de la experiencia que se quiere vivir en un rea silvestre. Por otro lado, la
conveniencia puede ser importante en un sendero en un rea natural urbana que
En Abril de 1995, el Comit de Manejadores de la Conferencia del

Sendero de los Apalaches adopt la siguiente poltica sobre
construccin o reemplazo de puentes en el Sendero de los Apalaches:
Debe construirse o reemplazarse un puente, slo si:
1. Es esencial para la seguridad del caminante durante la estacin

libre de nieve, reconociendo que un arroyo puede ser incruzable
cuando ocurren inundaciones regulares o estacionales -y por lo tanto
no se justifica hacer un puente para evitar esa situacin.
2. Es absolutamente necesario para proteger recursos vulnerables,

como por ejemplo los suelos de la barranca de un ro.
sea utilizado por una amplia variedad de personas, muchas de ellas con zapatos de
ciudad y poca experiencia de caminata.
Un cruce de arroyo que no requiere puente en verano, puede necesitarlo en

invierno. Tambin, los requerimientos durante flujos normales pueden ser bastante
diferentes que cuando viene el deshielo de primavera. Algunos arroyos tambin son
138
propensos a inundaciones sbitas e inesperadas, con dramticos cambios en los

niveles de agua y la correntada; en esos casos puede ser necesario un puente.
Antes de hacer un puente en los arroyos ms grandes, asegrese de que es

necesario cruzarlos. A veces, puede eliminarse un cruce mediante un cambio de ruta
del sendero. Si se debe hacer un cruce, determine si la ubicacin actual del mismo es
la mejor o no. Explore arroyo arriba o arroyo abajo, a ver si encuentra un punto o
vado que requiera un puente ms pequeo. Evite reas con barrancas erosionadas.
Los tramos derechos de los arroyos son los ms estables; las curvas tienden a
erosionarse en el borde externo.
Cruce de arroyo de rocas

139
Cruce de arroyo de troncos
CRUCES NATURALES O VADOS
Siempre y cuando la corriente no sea muy rpida o la profundidad no exceda el

metro durante la estacin de uso, lo mejor son los cruces naturales o vados. De todos
modos, la primera consideracin para elegir entre un vado o un puente debe ser la
seguridad de los usuarios, y no la facilidad de construccin o el costo.
140
Dicho esto, si se puede elegir es preferible el vado porque es simple y rpido

para construir y mantener, y prcticamente no tiene impacto visual.
Donde el flujo del arroyo sea bajo y no flucte mucho, use grandes piedras de
paso; de otro modo, las piedras quedarn sumergidas o sern arrastradas. Tambin,
para que este mtodo sea efectivo el fondo del arroyo debe ser slido.
Para pequeos cruces de 3 a 5 m de ancho, puede ser suficiente un simple

terrapln de troncos o un puente de malln. Para el caso especfico de cruce de
arroyos, se debe usar doble tirante para proporcionar mejor superficie de pisada.
Para puentes elevados 1 metro o ms por encima del arroyo, o si la corriente es
fuerte, construya un pasamanos.
Determine con antelacin los niveles de inundacin. Busque evidencias de la

mxima crecida del agua, por ejemplo corteza erosionada en los rboles de la
barranca, y depsitos de residuos del arroyo. Consulte a los residentes locales al
respecto.
Ubique los vados en lo posible en sectores que tengan estas caractersticas:
un cauce bien definido

un cauce angosto
poca pendiente o gradiente en ese sector del arroyo
contrataludes firmes o estables, a ambos lados del vado.
CONSTRUCCIN DE PUENTES DE TABLN SIMPLE
Los puentes grandes ms comunes en los senderos son los de madera de tabln
simple. Si ambas barrancas son suficientemente altas como para que los tirantes
queden bien por encima de los niveles de inundacin, no es necesario mucha pared
de retencin. Asegure los tirantes a un tronco de base en cada extremo, utilizando
clavos de 10 12 pulgadas. Ubique el tronco de base sobre una roca plana para
prevenir la pudricin; este tronco de ser posible- no debe estar en contacto directo
con el suelo. Se pueden usar clavos apropiados para mantener el tronco de base en
su sitio, si no es suficiente para eso el propio peso del puente.
141
Se pueden usar tablones para construir tirantes laminados-triples de hasta 8 metros.

Los tirantes laminados se hacen uniendo secciones en tres capas, como se ve en la
figura. Una los tablones usando al mismo tiempo clavos y adhesivo de construccin. Las
uniones entre secciones laminadas nunca deben estar a menos de 60 cm entre s.
Si se van a usar en vez de tablones, materiales del lugar, use madera resistente a
la pudricin, como por ejemplo coihue, para todo el puente, incluso los troncos de base.
Saque toda la corteza. Si cree que la madera necesita algn tratamiento anti-pudricin,
asesrese. Tenga mucho cuidado con los preservantes de madera; sus ingredientes
suelen ser muy txicos y podran ir a parar al arroyo. En caso que su uso est
aprobado, deben secarse los troncos tratados antes de instalarlos, y el tratamiento debe
aplicarse sobre terreno seco o mejor an, fuera del rea para evitar derrames o
contaminacin por spray-, para evitar que el preservante llegue al arroyo.
Otra alternativa es pintar las bases con brea.
A veces, una de las barrancas del arroyo es baja, y entonces se necesita una
pared de retencin para levantar el puente de ese lado. En otros lugares, puede ser
necesario paredes de retencin o pilotes en ambos lados. Los pilotes de roca son
ms durables que los de madera, pero requieren mucho esfuerzo y la habilidad de
un experto, y pueden quedar como fuera de lugar en algunos ambientes. A veces se
142
pueden usar gabiones canastas de alambre llenas de piedras- en vez de pilotes.

Lo ms comn es usar pilotes de troncos.
Construya las paredes de retencin con troncos de 20 a 25 cm de dimetro.

Corte las muescas con hacha o motosierra en el lado inferior de cada tronco, para
evitar que se acumule agua. Use clavos de 10 a 12 pulgadas y de 3/8 (dimetro)
para unirlos entre s.
Para agregar masa y fuerza, rellene la pared de retencin con piedras de la zona
o del lecho del arroyo, a medida que lo vaya construyendo. Tenga en cuenta que
sacar rocas del arroyo puede cambiar el flujo del mismo, as que trate de evitarlo o
hgalo slo si est autorizado. Para proteccin adicional, pueden ubicarse grandes
rocas a los costados de la pared, especialmente del lado que da aguas arriba. Use
cuerda, o un tabln y un nivel de constructor, para que las dos paredes queden de la
misma altura.
Despus de que la pared de retencin alcanz la altura correcta, asegure el

tirante al mismo usando grandes clavos o bulones galvanizados. El tamao del tirante
va a depender del tipo de madera y del largo del puente.
Debido a su longitud y peso, los tirantes son difciles de mover y maniobrar. Use
herramientas adecuadas. Tambin ayuda poner pequeos trozos de tronco debajo
de los tirantes, para hacerlos rodar. Cuando se han llevado los tirantes a la zona del
puente, pngalos atravesando el arroyo; luego desplcelos hasta el lugar donde
tienen que quedar. Tambin puede ser til hacer rampas de troncos para montar los
tirantes sobre las paredes de retencin.
El prximo paso es construir la superficie de pisada o entablonado; se puede

hacer con troncos de poco dimetro (4 a 6 pulgadas), o troncos ms grandes cortados
al medio. Evite madera tratada para la superficie de pisada en puentes con pendiente
o en lugares hmedos, porque es sumamente patinosa cuando hmeda. Si se tiene
que usar madera tratada, agregue un tratamiento de superficie para aumentar la
traccin o el agarre.
Para superficie de pisada es posible simplemente disponer dos o ms tirantes

trabajados para que queden planos por arriba, si los tirantes se disponen bien juntos
143
entre s. Sin embargo, por lo general es mejor un entablonado. Deje pequeos

espacios entre las tablas del entablonado de a de pulgada- para permitir
drenaje del agua. Antes de poner el entablonado, ponga papel de aluminio por
encima de los tirantes, para drenaje y para prevenir la pudricin. Si el puente cruza
un arroyo torrentoso, o si se eleva ms de 1 metro encima del arroyo, agregue una
baranda de seguridad en uno o ambos lados. En algunos casos, se necesitan
escalones o una pequea escalerita en los extremos, debido a la altura de la pared
de retencin.
Para prevenir la prdida completa del puente durante inundaciones, cablee un

extremo de los tirantes a un gran rbol o roca, u otro anclaje aguas arriba. Si se llega
a descalzar, un extremo va a flotar libremente y el puente va a terminar contra la
barrranca, ms o menos intacto. Luego puede ser re-instalado, o al menos desarmado
y rearmado en su sitio. Si cablea ambos extremos, el puente puede permanecer en
su sitio pero endicar material de arrastre y eventualmente sucumbir completamente
ante la fuerza de la inundacin. No subestime la fuerza de un torrente cuando hay
crecida fuerte.
OTROS DISEOS
La capacidad de carga de los tirantes fijos, generalmente limita la longitud de los

puentes a 13 metros o menos. Para distancias mayores, se pueden usar una pared
de retencin central y dos sub-puentes. Esto va a funcionar solamente si los niveles
de inundacin son bajos y el caudal es lento; de otra manera, la pared central ser
destruida tarde o temprano.
La mayora de los arroyos de ms de 13 metros requieren puentes especialmente

diseados, tales como el puente de madera laminada (3 a 20 metros), el puente
prefabricado de acero (6 a 55 metros), o el puente de suspensin, de madera (hasta
70 metros). Son todos extremadamente caros. Tambin requieren la experiencia de
un ingeniero y de expertos constructores.
Si aparece como inevitable construir un gran puente costoso, vea si no se puede

usar en vez otro sendero o puente ya existente; a veces es mejor considerar la
posibilidad de re-ubicar un sendero en lugar de embarcarse en proyectos caros y
trabajosos.
144
CONSIDERACIONES SOBRE UBICACIN DE PUENTES
La superficie para trnsito, debe estar por encima del nivel ms alto de agua del
ao. Las ramas, hojas, barro y otros residuos arrastrados y que van a parar a la
barranca pueden dar una indicacin de la marca superior de agua.
Barrancas estables: la mejor fundacin para puentes es la roca madre. Las

barrancas de tierra pueden necesitar pilares o refuerzos de roca o madera. Evite
colocar puentes en o justo aguas abajo de una curva del arroyo o ro, ya que all la
erosin de la barranca es ms pronunciada.
Barrancas cercanas entre s: cuanto ms angosto sea el cruce, obviamente ms

corto ser el puente, requiriendo menos material y menos trabajo, y adems sern
menos susceptibles a stress estructural causado por el peso de los caminantes,
caballos o la carga de nieve.
Lugares soleados: La nieve y el agua de lluvia desaparecern ms rpidamente

de un puente soleado.
Sendero de aproximacin aceptable: los senderos de entrada y salida deben

proporcionar acceso fcil y a la vez ser estticamente armonicos con el paisaje.
Impacto ambiental: Un proyecto de construccin tan ambicioso como un puente

puede tener importantes consecuencias en el ambiente circundante. Puede ser
necesario cortar rboles, llevar troncos al sitio, excavar para ubicar pilotes. Todos
estos aspectos deben ser cuidadosamente evaluados previamente.
DISPOSITIVOS ESPECIALES PARA CRUZAR ARROYOS
Como alternativa a los puentes, se pueden usar cables. En algunos lugares se

encuentran pequeos receptculos capaces de llevar una persona, suspendidos de
un cable. El caminante se mete adentro, y tira de otro cable secundario para cruzar.
El siguiente caminante trae de vuelta el carrito, tirando del cable, y repite el proceso.
En otras situaciones, simplemente se disponen dos cables, uno por arriba del otro y
los caminantes, con los pies en el cable de abajo y las manos en el de arriba, se van
145
desplazando. Ninguno de estos sistemas es fcil de usar para mucha gente,

especialmente para grupos grandes o cuando hay nios o mascotas.
Cuando se deben cruzar grandes cuerpos de agua, la respuesta pueden ser los
puentes construdos con pilotes. Tambin se pueden construir puentes o balsas flotantes,
pero deben ser sacados en invierno si se congela el agua. Deben usarse cables de
anclaje. Use madera resistente a la pudricin, y asegrese de que los elementos
metlicos estn galvanizados o con antioxidante/anticorrosivo.
PLANIFICACIN PARA OTROS USOS
Si el sendero es slo para caminar, construya su puente acorde a eso, para

evitar usos prohibidos (p.ej. snowmviles o bicicletas dependiendo de cada caso).
Para evitar usos indeseados, construya puentes angostos o disponga barricadas en
cada extremo. Tambin se pueden usar tranqueras o portadas para evitar el acceso
al puente; son particularmente efectivas para evitar el ingreso de animales (ganado).
Si el puente ha de ser utilizado por vehculos motorizados o animales, asegrese de
que su capacidad de carga y estructura lo soporten.
Los puentes suspendidos que sean fcilmente accesibles o estn ubicados cerca
de rutas, necesitan cables anti-balanceo extras, afirmados a cada lado. Los grupos
de nios pueden tratar de balancearlo de arriba abajo o de costado.
A veces puede ser ventajoso mantener la alta visibilidad del puente; otras veces
puede ser ms deseable usar tcnicas para disimularlo (plantando, etc).
MANTENIMIENTO
Realice una inspeccin anual de todos los puentes y cruces de arroyos. Haga
mantenimiento regular y reemplace los materiales que sea necesario. Revise toda la
madera en cuanto a solidez, y pntela o trtela con preservante de ser necesario
(tenga especial cuidado de no contaminar el agua). Ajuste los tablones o barandas
flojas. Para los puentes suspendidos, o ms sofisticados, o cualquier puente que de
romperse pueda causar heridas o daos serios a las personas, la inspeccin debe
ser hecha por un ingeniero cualificado. Es aconsejable pintar los cables y partes de
146
metal con pintura anti-xido. Conserve los planos o fotos de cada estructura, eso le va
a ayudar en el mantenimiento y reparaciones.
TRANQUERAS ESPECIALES
Se usan para atravesar alambrados sin daarlos, o para evitar el inevitable
conflicto producto de que siempre habr alguien que se olvide de cerrar la tranquera
tradicional. Las tranqueras especiales permiten el desplazamiento de los caminantes,
y en la mayora de los casos evitan el paso de animales y el uso no autorizado de
vehculos.
Tranquera de troncos enterrados
En el caso de alambrados elctricos, cubra las secciones del alambrado cercanas

a la tranquera con un pedazo de goma para proteger a los caminantes. Hgale un
corte a lo largo y luego clcela sobre el alambre. Use por ejemplo manguera de
incendios de descarte para cubrir los alambres de pas y as evitar que las personas
se enganchen.
147
Tranquera en "V"
Tranquera con escalerita
Se ilustran varios modelos de tranquera. Para atravesar el alambrado en lugar

de pasar por arriba, se puede usar el modelo autogiratorio. Si hay animales domsticos
que se quiere evitar que pasen, se puede usar el modelo en V; el brusco giro y el
estrecho espacio de este modelo evitar a la mayora de los animales el paso. Para
contener a animales ms pequeos, se puede poner un pequeo escaln, o una
puertita con bisagra en el medio.
148
Cuando se trata de atravesar

paredes de roca, se puede hacer
una angosta abertura para los
caminantes. Tambin se puede
construir una escalerita de rocas a
ambos lados, pero esto es bastante
trabajoso.
149
SENDEROS PARA BICICLETAS
En esta seccin se tocan algunos aspectos a tener en cuenta en senderos para

bicicletas. Para un tratamiento ms completo, ver el material de McCoy & Stoner.
El primer concepto a tener en cuenta es que no cualquier sendero es apto para

bicicletas. Si el diseo no es el adecuado y el piso no es resistente o no ha sido
endurecido debidamente, las mountain bike son capaces de producir
importantes impactos, as como de daar fuertemente las estructuras de drenaje,
y pueden ser poco compatibles con el uso del sendero por caminantes. En general,
en nuestro medio, los senderos que se utilizan con bicicletas no han sido preparados
para ello, y por consiguiente se producen o se potencian graves daos; las delgadas
ruedas, desplazndose, frenando y girando a grandes velocidades, pueden ser
fuertemente erosivas.
VISIBILIDAD
El sendero ideal para mountain-bike contiene giros y curvas a intervalos regulares.

Como los giros y curvas constantes reducen la distancia de visibilidad, en estas
condiciones la mayora de los ciclistas circularn ms despacio y aplicarn los frenos
en forma consistente y con ms suavidad. Los giros repentinos y cerrados precedidos
por largas secciones rectas, pueden causar que los ciclistas claven los frenos, lo que
puede provocar impactos sobre el sendero, y es peligroso para otros usuarios del
mismo. Donde sea posible, proporcione giros amplios en las secciones de bajada.
En senderos con mucho trnsito, las distancias de visibilidad cortas pueden causar
conflictos, mientras que distancias ms largas le permiten a los usuarios estar mejor
preparados para encuentros.
PENDIENTE DEL SENDERO
Trate de evitar las largas pendientes pronunciadas en secciones de bajada.

Cuando los ciclistas van en bajada por pendientes pronunciadas, pueden clavar los
frenos y bajar patinando. Esto impacta mucho al sendero, y se produce
desplazamiento de rocas y suelo; tambin van a haber ms riesgos y conflictos con
otros usuarios.
150
En pendientes pronunciadas en subida, de 15 % o ms, la mayora de los ciclistas

se bajan y siguen caminando, llevando la bicicleta con la mano. Por lo tanto, si un
sendero para mountain-bike debe incluir pendientes pronunciadas y siempre y cuando
el sendero pueda soportar el uso, incorpore las mismas en secciones de subida mejor
que en las de bajada.
En los lugares donde ya se anticipe que los ciclistas van a bajarse y caminar,
ensanche el sendero. De otro modo, van a caminar por el borde, ensanchndolo
pero en forma espontnea o azarosa.
La pendiente de aproximacin a intersecciones debe mantenerse debajo del 5 %,

para minimizar conflictos e impactos causados por frenado repentino o patinada.
Las ruedas de bicicleta pueden formar zanjitas en suelos hmedos o pobremente

drenados. En pendientes pronunciadas estas zanjas canalizan el agua hacia abajo,
con las consabidas consecuencias -profundizacin, erosin. Por lo tanto, deben
redoblarse las consabidas precauciones de diseo del sendero e instalacin de
estructuras de drenaje.
SUPERFICIE DEL SENDERO
Tradicionalmente, se tiende a despejar el sendero de barreras para crear

superficies suaves y parejas. Sin embargo, este tipo de senderos permite que los
ciclistas aumenten su velocidad y, en algunos casos, esto puede ser un problema.
Dejar superficies algo naturales y ms desparejas puede ayudar a que los ciclistas no
vayan tan rpido.
Rocas que sobresalen un poco del suelo, races, lomitos, rboles cados o
pedregullo, son rasgos que ayudan a disminuir la velocidad de los ciclistas. A veces
esto tambin es buscado por quienes quieren experiencias desafiantes. Eso s, es
bueno advertir de antemano sobre el tipo de sendero y sus dificultades.
BARRAS DE AGUA PARA SENDEROS DE BICICLETAS
La mayora de los ciclistas no tienen problema en pedalear por encima de una

barra de agua tradicional, pero es la barra la que sufre mucho el impacto de las
151
ruedas. Se ha diseado un deflector de agua para senderos con mucho uso de

bicicletas, consistente en dos tablas de madera (en lo posible tratada) de 2x10 pulgadas,
cortadas a la longitud de una barra de agua, y que se abulonan junto con una tira de
goma dura o caucho, de x 13 pulgadas entre ellas. Las tablas se entierran en una
trinchera para barra de agua, a una profundidad que permita que sobresalgan varias
pulgadas de la goma. La goma desva el agua tan eficazmente como una barra de
rocas o troncos, pero se flexiona al paso de una rueda de bicicleta. Hay que revisarlas
con frecuencia, porque si las tablas se desentierran son un peligro para los ciclistas.
ZIGZAGS O CARACOLES
En los giros cerrados de los zigzags, los ciclistas suelen patinar y/o colear.
Cuando colean, la accin de las ruedas puede empezar a provocar erosin en el
ngulo externo del giro. Si este ngulo externo est pendiente-arriba, se puede
desarrollar un punto de erosin tipo ceja. Dejar vegetacin cerca del borde o ubicar
rocas y troncos en el mismo, puede hacer que los ciclistas no coleen tan ampliamente.
Si los ciclistas clavan los frenos para encarar los giros en bajada, la rueda trasera
se arrastra al pasar por la esquina. Esto puede causar erosin laminar, que va
152
removiendo suelo y rocas de la superficie del sendero. Dejar una superficie despareja
en estos giros puede ayudar a que los ciclistas disminuyan la velocidad. Ubicar
barreras de troncos o rocas en las esquinas interiores de los zigzags tambin tiene
ese efecto, evitando entonces que corten la esquina tomando un atajo, y estabilizando
el suelo.
Una tcnica que ha sido efectiva, es la construccin de pequeas paredes de

madera en los giros, que estabilizan el suelo y evitan que los ciclistas tomen atajos
cortando en la esquina.
El radio de giro debe ser de por lo menos 2 metros si transitan caballos, para que
stos puedan girar en forma segura y fcil. El largo de la pared inferior depende de
la magnitud de la erosin.
SECCIONES SERPENTEANTES
Algunos estn reemplazando los zigzags por secciones serpenteantes en los

senderos para bicicletas, debido a la patinada asociada a los zigzags. La seccin
serpenteante tiene una curva ms gradual con un radio de giro ms amplio, lo que
153
permite a los ciclistas patinar o frenar menos. El radio de giro ms amplio tambien
permite contener o soportar la tendencia de los ciclistas a colear. Como resultado,
las secciones serpenteantes tienen menos problemas de erosin en ceja o laminar,
que los zigzags.
Sin embargo, un problema es que los ciclistas entonces pueden ir ms rpido que
en los zigzags, lo que puede aumentar los conflictos con otros usuarios. Se debe
decidir qu tcnica usar en funcin del tipo y volumen de usuarios, y los posibles
impactos ambientales. Si se convierte un zigzag a una seccin serpenteante, el radio
de giro debe ser ensanchado y se debe reconstruir el perfil del sendero, con un
peralte inverso de 20 %. Se pueden necesitar estructuras de drenaje arriba y debajo
del giro.
ESTRUCTURAS DE DRENAJE
CANALETAS COLECTORAS Estas canaletas pueden ser peligrosas para los ciclistas,
que al sacar por un momento la vista del sendero pueden ir a parar a la canaleta. Si
no se las puede alejar del borde del sendero, mejor descartarlas y utilizar otras
tcnicas.
HONDONADAS DE DRENAJE Como las hondonadas de drenaje no tienen rocas,

troncos ni desniveles bruscos, son apropiadas y seguras, y los ciclistas por lo general
no las rodean ni evitan.
BARRAS DE RETENCIN La mayora de los ciclistas tienden a rodearlas, en lugar

de bajarse de la bici y caminar. Al ocurrir esto, se crean senderitos espontneos que
canalizan el agua por afuera de la estructura para luego retornarla al sendero. Esto
aumenta los impactos negativos, y la barra de retencin se torna ineficaz. Ubique
barreras de rocas o troncos a los costados de la barra de retencin para evitar que
los ciclistas las rodeen. Asegrese de que el agua pueda moverse libremente a travs
o alrededor de estas barreras sin agravar las posibilidades de erosin. Para motivar
la cooperacin de los ciclistas, ponga carteles con informacin que explique por qu
rodear las barras de retencin puede incrementar la erosin.
BARRAS DE AGUA El pequeo desnivel que producen, y las rocas o troncos

resbaladizos pueden desestabilizar a los ciclistas cuando pasan por encima de las
154
barras de agua. Por esta razn muchos ciclistas las rodean. Cuando sea posible, ya
desde la misma construccin del sendero, trate de usar hondonadas de drenaje en
vez de barras de agua. Si hay que hacer barras de agua, o si se est manteniendo
un sendero ya construido, instale los deflectores de goma indicados ms arriba en
lugar de barras convencionales.
BARRERAS EN BORDE DEL SENDERO
Los ciclistas tienden a ir por el borde exterior del sendero para evitar raspar con
un pedal contra la ladera. Pueden ubicarse barreras de rocas o troncos a lo largo del
borde externo del sendero para evitar su erosin. Sin embargo, debe haber un
ancho adecuado del sendero para que los ciclistas puedan pasar sin raspar el pedal.
Debe dejarse un espaciado entre las barreras (p.ej. 2 m) para permitir drenaje.
CRUCES DE ARROYOS
Si se utilizan piedras de paso para los caminantes en arroyitos, ubquelas un poco

desplazadas hacia corriente arriba o corriente abajo, para dejar la va principal libre
para el paso de los ciclistas.
LIMPIEZA DE VEGETACIN DEL CORREDOR DEL SENDERO
Un aclareo excesivo permite a los ciclistas ir ms rpido, as como abandonar el

sendero en las curvas o esquinas. Donde sea apropiado, disminuya el ancho dejando
vegetacin cercana al borde del sendero. Sin embargo, la vegetacin colgante o las
ramas de rboles que se proyectan hacia el sendero, si son peligrosas deben ser
removidas.
155
SENDEROS PARA CABALLOS
PENDIENTES
Rango deseable de
pendientes: 0 a 10 %
Pendiente mxima
(tramos cortos): 15 %
SUPERFICIE DEL SENDERO
La superficie de senderos para caballos debera ser bastante pareja. Las rocas
y races que no se puedan cubrir deberan ser removidas.
EL IMPACTO DE LOS CABALLOS EN SENDEROS

Los caballos son capaces de producir mucho ms dao en senderos que los
caminantes, y esto fue demostrado cientficamente. En el Parque Nacional
Great Smoky Mountains (Montana, EEUU) se realizaron en determinados
tramos o sectores, pasadas reiteradas (dependiendo de las variables a medir,
desde 25 hasta 1.000 pasadas) de caminantes, caballos y llamas
respectivamente. Se midi el impacto sobre la cobertura vegetal (en sectores
sin sendero) y sobre la erosin en senderos pre-existentes.
El impacto de los caballos fue entre 6 y 10 veces mayor que el de las

llamas o los caminantes.
LOS CABALLOS SON CAPACES DE PRODUCIR MUCHO MS DAO EN

LOS SENDEROS QUE LOS CAMINANTES, y por lo tanto es importante que los
senderos ecuestres se ubiquen exclusivamente en reas con suelos resistentes a la
156
erosin. Donde no se pueda evitar atravesar suelo vulnerable, o donde el uso sea
muy intenso, se necesita material superficial adicional.
El asfalto o el cemento -adems de ser ambientalmente inapropiados en reas

silvestres- son demasiado duros para los cascos de los caballos. Las piedras sueltas
y los chips de madera no se compactan bien, y son rpidamente desplazados por las
pezuas.
Es preferible usar virutas antes que chips, ya que forman una superficie ms
compactada que resiste la dispersin, retienen las partculas de suelo en el lugar y
permiten la infiltracin adecuada del agua superficial. Tambin la grava, la piedra
molida o el granito flojo o descompuesto mezclados con el suelo y bien compactados,
pueden proporcionar superficies muy satisfactorias.
Posiblemente la mejor superficie para los senderos ecuestres con mucho uso sea
una capa de piedra molida (piedra calcrea, arenisca y un poco de pizarra). En
reas con suelo arenoso, se puede mejorar la estabilidad mezclando tambin pequeas
cantidades de arcilla.
En suelos secos, se puede reducir el polvo agregando una capa de 25 mm de

aserrn o viruta, ya que retiene la humedad.
ESTRUCTURAS:
Los puentes en senderos ecuestres deben ser bien fuertes, y la superficie para
pisada bien segura. Si los caballos sienten que un puente es inseguro pueden
empacarse, o asustarse y hasta hacer caer a los jinetes o lastimarse a ellos mismos.
Si se usan troncos para la superficie,

deben ser planos ya que las superficies
redondeadas son difciles para que caminen
los caballos. Cada tronco debe ser muy bien
asegurado, no debe moverse.
157
Debe ponerse una gruesa capa de material encima de las alcantarillas, para que
no se produzca un sonido a hueco cuando los caballos pasan; si no los caballos se
pueden asustar por el sonido inesperado.
En pendientes pronunciadas, los caballos a menudo caminan por el borde externo

del sendero y esto puede conducir a su desmoronamiento. Para evitar esto, se
pueden ubicar cada tanto rocas, o troncos, a lo largo de ese borde externo; esto es
efectivo para alejar un poco a los caballos del borde.
En los senderos para caballos, deben hacerse todos los esfuerzos posibles para
evitar pendientes o situaciones que requieran escalones. Aunque los caballos son
capaces de atravesarlos, muchos caballos o jinetes tratan de evitarlos. Puede ser
preferible acondicionar cortos tramos (de hasta 30 metros) de hasta 40 % de pendiente
si se los disea muy bien, se los drena adecuadamente y se protege su superficie, en
lugar de instalar escalones.
Si hay que instalar escalones, se siguen los mismos procedimientos que con los
escalones pedestres de madera o roca. La nica diferencia es que las secciones
planas de descanso tienen que ser como mnimo de 48 (1,20 m), lo que permite que
los caballos tengan por lo menos la mitad de su cuerpo en un escaln a la vez.
En los escalones para caballos, tambin hay que agregar material de relleno
detrs de los escalones, resistente a la erosin, y barreras a lo largo del borde del
sendero. Los cascos de los caballos crean rpidamente depresiones o pocitos detrs
(despus) de los escalones. Si se pone relleno resistente como pizarra, rocas o una
mezcla adecuada de rocas y suelo, se puede mejorar considerablemente la durabilidad
de los escalones. En cuanto a las barreras, por el motivo ya comentado de que los
caballos muchas veces tratan de evitar los escalones, hay que disponer rocas o
troncos a ambos lados, de manera tal que no se obstruya el drenaje. Estas barreras
deben ser suficientemente contundentes, para que los caballos no se vean tentados
de salirse del sendero.
158
ASPECTOS AMBIENTALES
PROBLEMAS
El desgaste de las superficies y a lo largo de los bordes, es generalmente mucho

mayor en los senderos usados por caballos que en los senderos solamente pedestres.
Un grupo grande de jinetes pueden transformar un sendero hmedo en un barrial
impresionante en cuestin de minutos. Una vez que un sendero se transform en un
barrial, se desencadena una espiral de dao ya que los caballos empiezan a transitar
por los costados.
Los caballos pueden causar un

Tamao de grupo mximo permitido: 12 latidos
impacto significativo al cambiar la de corazon....
distribucin y la sucesin vegetal
en el rea del sendero y las reas En algunas reas naturales protegidas, en
donde pastorean. Introducen lugar de fijar un mximo de personas de
plantas exticas a partir del caballos por grupo, se unifica en el concepto
alimento importado, y las nmero de latidos: nmero total combinado
de personas + caballos + otro animal de carga.
especies nativas frgiles son
eliminadas por el ramoneo y el pisoteo.
Juntar el trekking y las cabalgatas en un mismo sendero trae sus problemas. A los
caminantes no les gusta la bosta de caballo en el sendero o las reas de acampe, y
se ponen molestos cuando se ven forzados a salir del sendero por grandes grupos
con caballos. Tambin a muchos entusiastas de la naturaleza les disgusta el impacto
ecolgico causado por los caballos.
Por otro lado, muchas veces a los jinetes no les gustan los caminantes porque a
veces bloquean el sendero y espantan a los caballos.
RECOMENDACIONES
El tamao de los grupos con caballos y el nmero de grupos, deberan ser regulados.
Un lmite frecuentemente utilizado es 12 jinetes.
159
Debera prohibirse el acceso con caballos a reas muy sensibles. Si se quiere dar
acceso a esas reas, debera ser a pie, y debera requerrseles a los jinetes que
dejen sus caballos a la entrada de dichos senderos.
No permitir que los caballos pasten a lo largo de los senderos ni en los lugares de
acampe. Deberan ser manejados en corrales en las reas de acampe, y alimentados
con alimento llevado por los jinetes (pellets, alfalfa, etc).
Todo grupo de cabalgata debera estar a cargo de una persona muy idnea y
conocedora de las reglamentaciones y problemas ambientales vinculados a los
senderos ecuestres.
All donde se quiera mantener el carcter silvestre, no deberan mezclarse las

cabalgatas con el trekking.
Donde desee combinarse o mezclarse la cabalgata con el trekking, se pueden

reducir los conflictos separando los usos en reas crticas. Se pueden usar loops o
rulos para desviar el trnsito ecuestre all donde el sendero atraviese reas frgiles,
y se pueden proporcionar reas de acampe separadas.
160
RE-VEGETALIZACIN Y RESTAURACIN EN EL TRABAJO

CON SENDEROS8
La restauracin9 es lo opuesto del impacto: en lugar de dejar evidencias de
nuestro paso por el ambiente, reparamos o eliminamos los efectos y el dao al
paisaje. Es una manera que tenemos para arreglar algunos de nuestros abusos
sobre la tierra. Es una ciencia y a la vez un arte, que implica el amor por el ambiente.
La restauracin tiende a recuperar el habitat de la fauna, el agua limpia, una

mayor diversidad de especies y ecosistemas ms saludables. Tambin es estticamente
valiosa, al permitir a los visitantes disfrutar de reas pristinas en lugar de encontrarse
con terrenos arruinados por el excesivo uso y el abuso. Sin embargo, la restauracin
no debe reemplazar al cuidado que se debe tener con el ambiente desde el comienzo.
Pero cuando la conservacin y la prevencin del dao fallan, la restauracin puede
a veces hacer maravillas.
El arte y ciencia de la restauracin an est en sus comienzos. La efectividad de

los mtodos que se usan actualmente tal vez no pueda evaluarse hasta dentro de
muchos aos. A diferencia de otras acciones de manejo, que se pueden acelerar
aplicando ms recursos y ms gente, es poco lo que podemos hacer para persuadir
a las plantas de que crezcan ms rpido. Las brigadas de trabajo muchas veces
deben contentarse simplemente con saber que han creado las condiciones que
posibilitarn que un malln o un pedazo de bosque crezca de nuevo.
La restauracin puede ir desde algunas acciones sencillas para borrar el impacto

del campamento temporario de una brigada, hasta un proyecto de varios aos para
re-vegetalizar un malln de altura denudado por pisoteo. Otros casos candidatos para
restauracin pueden ser:
Lneas de combate contra incendios, o cortafuegos.

Senderos que se quiera clausurar.
Atajos en zigzags o caracoles.
Senderos espontneos no deseados.
Restos de operacin de una cantera.
Redes y bifurcaciones de senderos en reas hmedas o mallinosas.
Sitios de acampe inapropiados.
reas ribereas denudadas por pisoteo o sobrepastoreo.
reas taladas.
Instalaciones abandonadas.
8 161
Con la colaboracin de Juan Salguero.
9
Se realiza un tratamiento somero del tema, a modo de orientacin. Para ms profundidad
o detalle, consultar la extensa bibliografa especfica sobre restauracin.
La restauracin es en general una actividad prolongada y trabajosa. La decisin

de restaurar un rea debe ser tomada por personal especializado en manejo, y el
trabajo debe ser cuidadosamente planificado. Hay que tener un panorama bien
realista del tamao de la tarea y su duracin; debe haber un compromiso de continuidad,
si no todo el trabajo fracasa.
RESTAURACIN Y PSICOLOGA DEL USUARIO
La restauracin es en vano si al mismo tiempo no se previene o evita que siga

ocurriendo el impacto que caus inicialmente el dao. Eso requiere ponerse en el
lugar de los usuarios y evaluar las alternativas. Si, por ejemplo, se estn re-
vegetalizando sitios de acampe que no debieran volver a usarse, es necesario re-
dirigir a los usuarios a reas de acampe ms aceptables. Si se va a clausurar un
sendero a un lago o laguna muy popular, debe proporcionarse una ruta alternativa
para llegar o ver ese lago.
En casos extremos, los planificadores pueden decidir que lo mejor es cerrar un

rea a ciertos tipos de uso (por ejemplo, alambrar reas ribereas para evitar que el
ganado paste demasiado cerca del arroyo), o prohibir toda actividad humana. Se
pueden instalar barreras para evitar que los visitantes se instalen o pisen justo en
reas en restauracin. Las barreras pueden ser tan sutiles como rocas y troncos
fundidos con el paisaje, o tan evidentes como marcas de No pasar y cuerdas con
estacas. Los visitantes a menudo responden positivamente cuando hay carteles que
explican las razones por las que se est trabajando y el rol que como usuarios
pueden jugar al no ingresar a ciertas reas.
MONITOREO DEL SITIO REGISTRO DE INFORMACIN
Monitorear un sitio restaurado y llevar registro escrito permite juzgar la efectividad

de las tareas. Un registro bien llevado acompaado por fotografas y mapas, revelar
cambios que se dan a lo largo de meses y aos, mucho mejor que la traicionera
memoria humana.
Documente bien las ubicaciones de los sitios, para que en el futuro otras personas
puedan continuar la labor que ha iniciado. Una buena tcnica es la de los puntos
fotogrficos lugares fijos desde los que se toman fotos idnticas, a lo largo de los aos.
162
DISMINUYENDO EL IMPACTO DE LAS BRIGADAS DE

TRABAJO
Uno de los objetivos de los que trabajan en restauracin es hacer su trabajo de

manera que sus propias acciones no causen dao en el sitio. Las tcnicas de trabajo
de bajo impacto pueden incluir:
Establecer los senderitos o vas de caminata temporarias, en las reas ms durables.
Limitar los movimientos de la brigada a aquellos senderos, proteger otras reas de
la compactacin. Use banderitas o marcas de plstico o tela para marcar esos senderos,
y para sealar la ubicacin de plantas frgiles.
Ubicar los lugares de almuerzo, almacenamiento de herramientas, y otras reas
de actividad apartados del sitio de restauracin, o en lugares que puedan ser reparados
y restaurados al retirarse.
Conservar y luego re-utilizar el suelo que se saca de las excavaciones, as como
las plantas, troncos, rocas, hojarasca y otros materiales.
Limpiar y re-naturalizar bien las reas de trabajo al finalizar cada etapa de la

restauracin.
En algunos casos puede ser conveniente usar calzado de suela blanda, para
evitar daar la vegetacin.
ALGUNAS CLAVES PARA LA RESTAURACIN
La posibilidad de xito en la restauracin de un sitio alterado depende de una

cantidad de factores ambientales y de decisiones de manejo, que obligan a formularse
una serie de preguntas antes de iniciar los trabajos:
1) La primer pregunta debera ser qu estado ecolgico se desea alcanzar con la

intervencin? cunto esfuerzo deseamos o estamos en condiciones invertir en el
proceso de restauracin?
Una vez que un sitio fue alterado drsticamente su recuperacin posterior puede,
163
en algunos casos, llevar a diferentes estados de equilibrio ecolgico de forma

irreversible, con profundas modificaciones respecto de la estructura o de la composicin
de especies. En consecuencia, nuestras acciones podrn estar dirigidas a:
crear condiciones adecuadas en el suelo para facilitar la recolonizacin por las

especies originales, la que se dar espontneamente sin intervencin del hombre.
Adecuar el suelo e implantar especies vegetales autctonas, para acelerar el proceso
de restauracin de la vegetacin, o para garantizar que la composicin vegetal sea
similar a la original.
Minimizar nicamente el impacto visual, sin que importe la composicin florstica final.
2) Una vez definido el punto anterior deber evaluarse el grado de modificacin que
ha sufrido el sitio respecto a sus condiciones originales: se han alterado las
caractersticas fsico-qumicas del suelo? han variado las condiciones microclimticas
del sitio? el sitio ofrece condiciones aceptables para el desarrollo de vegetacin
original?.
El paso de personas por un sendero puede provocar la erosin del suelo, su

compactacin y con ello la prdida de porosidad, de capacidad de retencin de la
humedad, la prdida de mantillo y en consecuencia de nutrientes, etc. Todos estos
son factores que, dependiendo de la gravedad, pueden restringir el restablecimiento
o la viabilidad de las especies vegetales autctonas. Si bien algunas especies se ven
favorecidas por las nuevas condiciones del suelo (como algunas exticas oportunistas
o nativas colonizadoras como el retamo, los Baccharis, palo piche, vinagrillo, etc),
otras no podrn desarrollarse en las nuevas condiciones y en consecuencia el suelo
deber ser acondicionado.
PREPARACIN DEL SITIO
El xito o fracaso del trabajo de restauracin, a menudo se resume en cun bien

se prepar el sitio.
Comience la preparacin del sitio buscando signos de erosin y, si existen,

descubriendo de dnde viene el agua y cmo se puede frenar o desviar. Los sitios
con pendiente de 30 % o ms generalmente requieren la instalacin de estructuras
164
anti-erosin. El suelo compactado, como el que se encuentra en los sitios de acampe

muy deteriorados, puede estar tan endurecido que el agua corre por encima,
llevndose partculas de suelo con ella.
Una vez que se ha controlado la erosin, instale barreras visuales para camuflar
el rea y evitar que siga habiendo uso. Pueden ser tiles con ese fin rocas y troncos.
ROCAS: enterrar rocas en un sitio de restauracin puede evitar que la gente siga
usando un sendero o sitio de acampe clausurado. Al minimizar los efectos del viento,
la nieve y la lluvia, la colocacin de rocas puede ayudar al establecimiento de plantas
en los sitios daados, especialmente en las reas de alta montaa. Las rocas a usar
en trabajos de restauracin deben ser grandes, y colocadas firmemente en la tierra
de manera que los visitantes no se vean tentados a moverlas. Tambin deben parecer
una parte natural del paisaje.
TRONCOS: los troncos en descomposicin son una parte del paisaje en la mayora
de los bosques. Grandes troncos colocados firmemente en los sitios de restauracin
pueden actuar como barrera fsica para evitar el acampe y el pisoteo, y al mismo
tiempo establecen un ambiente favorable para el establecimiento de plntulas.
TRONCOS MUERTOS EN PIE: en ocasiones, se puede disponer un tronco

verticalmente, como si fuera un tocn. Este truco es especialmente efectivo para
bloquear un sendero clausurado o un atajo de un caracol. El tocn simulado debe ser
firmemente enterrado, para contrarrestar las fuerzas del viento, la nieve y los visitantes.
TOMANDO PRESTADO DE LA TIERRA CON DELICADEZA

Nunca altere un rea para arreglar otra. En las regiones de alta montaa,
donde la cicatrizacin de la vegetacin y el suelo es muy lenta, en general es
inaceptable tomar prestado material. Inclusive en reas ricas y productivas
que soportan la colecta de semillas, el desentierro de vegetacin para trasplante,
o la extraccin de humus, suelo, madera en descomposicin, piedras u otros
materiales, no remueva ms del 10 % de cualquier material, de un punto dado.
Sacar ms, puede comprometer o destruir ambientes.
165
PREPARACIN DEL SUELO
El suelo es un cuerpo dinmico que, como un organismo viviente, tiene

propiedades fsicas, qumicas y biolgicas.
DESCOMPACTACIN DEL SUELO: El suelo que est altamente compactado no puede

absorber agua ni aire. Las races no pueden penetrar, y las semillas no pueden
germinar. Descompactar y aflojar el suelo con un pico de hacha y zapa, pico o pala va
a ayudar a que penetren el agua y el aire, y permitir que crezcan las races de las
plantas. Descompacte el suelo hasta una profundidad de unos 15 cm, pero no d
vuelta la tierra; mantenga la parte superior del suelo arriba.
AGREGADO DE SUELO: El agregado de suelo en un sitio en restauracin puede

mejorar la forma del terreno, y enriquecer el suelo empobrecido, con materia orgnica
adicional. Siempre que sea posible, guarde el suelo orgnico que se extraiga en
otros trabajos como construccin de senderos, trabajos viales, desarrollo de sitios
de acampe- e incorpore este suelo en los sitios en restauracin. El mtodo ms
efectivo para aplicarlo es mezclarlo con cada trasplante, o incorporarlo a una cama de
semillas. El suelo importado debera ser similar en composicin a la tierra del lugar.
El suelo excavado de algn otro sitio puede ser almacenado slo por unos seis
meses a un ao; luego pierde su integridad biolgica.
El agregado de suelo tambin puede ayudar a restaurar el terreno a su forma

original. Un buen ejemplo es el relleno de un sendero abandonado que haba llegado
a ser una especie de zanja, usando tierra frtil, o una combinacin de suelo encima de
una capa de rocas. El nuevo suelo borra la cicatriz del sendero y proporciona un
ambiente para que la vegetacin enraice.
Si no se dispone de suelo extra, considere la posibilidad de usar otras fuentes de

material smil-suelo. A menudo, algunos animales excavadores dejan montculos al
lado de las bocas de sus cuevas, y ese material es rico en nitrgeno y otros nutrientes.
Como siempre, tome pequeas proporciones del material que encuentre.
RE-VEGETALIZACIN DE LOS SITIOS
166
Gran parte del trabajo de restauracin implica ayudar al establecimiento de nueva

vegetacin. Una parte clave del Plan de Restauracin es decidir qu plantas usar y
cmo obtenerlas. Analizar las comunidades vegetales adyacentes al rea a restaurar
puede ayudar a entender qu plantas crecen en un determinado ambiente y como
estn espaciadas. Otras claves para la seleccin y localizacin de las plantas pueden
obtenerse en los sitios disturbados naturalmente, de las cercanas avalanchas, reas
ribereas inundadas, reas quemadas, o reas donde se han cado rboles por el
viento. Note especialmente qu especies y con qu mtodos han retornado las
plantas nativas a esas reas, y piense cmo se podran reproducir esos procesos en
el sitio a restaurar.
Como regla muy general (ya que hay innumerables excepciones), no plante en
sitios abiertos especies que naturalmente crecen bajo dosel, y a la inversa, no plante
bajo sombra especies que siempre crecen expuestas al sol. Si la especie tiene races
profundas, no la plante en sitios donde el suelo se haya perdido casi totalmente y sea
somero. Si la especie crece en sitios hmedos (arrayn, pitra o patagua, alerce) no
la plante en sitios donde el suelo puede tener largos perodos de sequa.
Se debe tener especialmente cuidado con la poca del ao en que se realizar

la plantacin y cmo se realiza esta. Como regla general, debe garantizarse que el
suelo se encuentre hmedo por varias semanas despus de realizada la plantacin
ya que las plantitas no soportarn el estrs hdrico. En la regin andino-patagnica,
se aconseja no realizarla antes de mayo (en ese mes comienza el perodo de lluvias),
ni despus de septiembre (comienzan los meses con escasas precipitaciones). Nunca
se debe plantar con el suelo congelado. Tampoco se debe exponer a las plantas a las
heladas directas durante los das posteriores, ya que se pueden quemar.
Los mtodos ms comunes de re-vegetalizacin son por semillas, y por trasplante.
RE-VEGETALIZACIN CON SEMILLAS
Luego de que la preparacin del sitio ha restablecido las condiciones adecuadas

para el crecimiento vegetal (calor, agua, y suelo frtil y no compactado), se pueden
introducir semillas nativas en un rea daada. La tcnica ms sencilla es aflojar el
suelo en un sitio y luego dejar que las semillas de las plantas cercanas lleguen
167
espontneamente y se establezcan. Aunque esto a veces funciona muy bien, tambin

hay que considerar que es un mtodo que depende de variables que el restaurador
no puede controlar. Puede no haber suficientes fuentes cercanas de semillas. Aquellas
semillas que efectivamente lleguen al sitio pueden tener bajas tasas de germinacin y
viabilidad, especialmente en suelos desnudos.
EL IMPACTO PROVOCADO POR UN SENDERO, puede haber afectado a la

vegetacin circundante, facilitando la entrada de radiacin solar directa y con ello
el aumento de la temperatura sobre el suelo en los meses de verano y una ms
rpida evaporacin de la humedad; la llegada de heladas ms fuertes durante el
inverno que desagregarn la estructura del suelo; mayor exposicin al viento,
etc. Estas nuevas condiciones pueden afectar de diferente manera a las distintas
especies vegetales. En efecto, las especies que se desarrollan bajo dosel (como
el chin-chin, el maqui, maitencillos, chauras, etc) no soportan heladas directas
cuando son renovales, otras no soportan la radiacin directa del sol como la
araucauria (en estado de renoval), el arrayn, el corcoln; o largos perodos sin
humedad en el suelo como algunos helechos. Por ello deber seleccionarse muy
bien, cules especies se transplantarn en cada sitio.
Es ms efectivo colectar semillas y plantarlas directamente en el sitio a restaurar,

lo que a menudo se hace simultneamente con la estabilizacin y perfilado del sitio, y
el trasplante.
Colecte las semillas de reas similares y lo ms cercanas posible al lugar en el

que se plantarn. Nunca plante semillas de especies no nativas (tambin llamadas
introducidas o exticas).
RE-VEGETALIZACIN CON TRASPLANTE
Los expertos de cada lugar seguramente conocen qu vegetacin es apropiada

para trasplante, y cmo hacerlo. En general, los pastos, hierbas, plantas que forman
matas, y plantas con rizomas tienen las mejores chances para trasplante. Las plantas
leosas de tamao mediano que han sido podadas de raz tambin pueden trasplantar
bien, aunque las leosas con largas races horizontales, o que se encuentren en sitios
secos deben dejarse donde estn. Lo mismo puede decirse de las plantas con races
pivotantes largas.
168
TRASPLANTE DE VEGETACIN NATIVA

La mejor poca para trasplantar es cuando las plantas estn en dormicin, aunque
tambin se puede hacer en otros perodos siempre y cuando las plantas no estn en
flor y si pueden ser bien regadas y puestas en sombra. La vegetacin que se elija
para trasplantar debera ser regada el da anterior, luego extrada temprano en la
maana o durante tiempo fresco o nublado. Con tiempo caluroso o si estn bajo sol
directo, el stress que sufren las plantas es mucho mayor. Lo mejor es trasplantar
inmediatamente de haber extrado la planta. En Patagonia durante el otoo, con las
primeras heladas, cuando el suelo ya est humedo; o en primavera temprana.
Comience el proceso haciendo el pocito que recibir a la planta, luego levante

cada planta o grupo de plantas. Para eso, use una pala e introdzcala verticalmente
alrededor del permetro exterior de crecimiento de la planta o grupo. Corte las races
laterales; si algunas son gruesas, crtelas con tijera de podar en vez de forzar la pala.
Luego saque la pala, e introdzcala una segunda vez, y luego haga suavemente
palanca para levantar el pan de tierra con la planta. Luego, inmediatamente, trasplntela.
No deje que se sequen las races!
Hay muchas especies que no soportan que sus races estn expuestas al aire
por tiempo prolongados. El ciprs y el notro, por ejemplo, son muy sensibles y en
general se recomienda que sean trasladadas en envase y plantadas con terrn de
tierra. Otras, como las fagceas (coihue, ire, lenga, roble pelln, raul) pueden plantarse
a raz desnuda pero teniendo en cuenta que las races se mantengan envueltas en
una arpillera para que siempre estn hmedas.
El pocito adonde va a trasplantar debe ser ms o menos un tercio ms ancho y

ms profundo que la masa de races. Mezcle un poco del suelo que sac de este
pocito con un poco de suelo de donde sac la planta, y rellene el tercio de abajo del
pocito. Si no alcanza, use hojarasca. Luego moje cuidadosamente el pocito con agua.
Centre la planta en el pocito. Si es necesario, acomode y recorte las races para

que entren en el pocito, pero no las doble. Rellene el espacio que quede con una
mezcla de suelo, hojarasca, y suelo del lugar de donde extrajo la planta. Presione un
poco el suelo hacia abajo para estabilizarlo, para eliminar grandes agujeros de aire
y para evitar que la planta sea despedida del suelo por la helada. Haga luego una
pequea depresin alrededor de la planta para que retenga agua.
169
La vegetacin que se trasplanta en laderas de pendiente

pronunciada debe ser correctamente ubicada
Proteja la base de la planta con una capa aireada de hojarasca. Esto ayuda a
preservar la humedad en verano, y asla la planta en invierno. Sin embargo, evite
usar aserrn o chips de madera, porque estos materiales le roban nitrgeno al suelo
a medida que se descomponen.
170
Los agujeros de donde sac las plantas

deben ser rellenados con suelo, y camuflados
con hojarasca.
PROPAGACIN IN SITU
ACODO: El objetivo es formar un nuevo

arbusto, enredadera o rbol en un tallo que
an sigue vinculado a la planta madre. Hasta
que desarrolle sus propias races, la nueva planta recibe agua y nutrientes de la
planta madre. Una vez que se establece, la planta nueva puede ser levantada y
separada de la planta madre e instalada en el sitio a restaurar. Si se deja conectada
a una planta madre que bordea un rea de re-vegetalizacin, esta nueva planta
ayuda a reducir el tamao de un sitio de acampe o sendero clausurado.
Comience el proceso seleccionando una rama lateral saludable de una planta

con muchos tallos y que est desplegando crecimiento nuevo. Excave una trincherita
de unos 15 cm de profundidad y doble parte de la rama para introducirla en la misma,
dejando unos 15 a 20 cm de la punta brotada o con hojas, expuesta hacia fuera de la
trincherita. Luego fije el tallito con una estaquita doble o alambre grueso doblado.
Rellene con suelo, y agregue hojarasca alrededor de la nueva planta.
DIVISIN RADICULAR: Esta es una tcnica simple para reproducir plantas herbceas
y gramneas (pastos), cuando se tiene una provisin limitada de plantas madre. Las
plantas que subdivida pueden llevar con ellas las races ya crecidas, microbios del
suelo, y sern semilleros. Buenos candidatos para este procedimiento son las perennes
con tallos mltiples, los pastos, o las plantas que producen races gemferas (sacan
brotes de raz). No es apropiado para leosas, plantas con races pivotantes o muy
tuberosas.
Una vez que sac del suelo una planta para subdividir, seprela suavemente en
varias partes o macollos, haciendo lo propio con las races y tallos. Algunas plantas se
pueden separar fcilmente; en otros casos puede ser necesario usar una pala o palita
u otra herramienta. Cada macollo se transformar en una planta que puede ser
plantada en el sitio a restaurar. Siempre deje que haya suelo pegado a las races, y
no deje que las plantas se sequen.
171
Como con otros aspectos del trasplante, el perodo en que se hace la subdivisin
radicular es crtico. Las plantas que florecen tempranamente en la estacin pueden
ser separadas despus de la floracin, o en el otoo. Los pastos altos que florecen
tarde, es mejor dividirlos al comienzo de la estacin de crecimiento.
PODA RADICULAR: Esta es una manera de preparar vegetacin leosa en suelos no-
rocosos, para un eventual trasplante, incrementando el crecimiento de las races. Un
ao antes de trasplantar, use una pala para cortar un crculo directamente hacia abajo
y lo ms profundo posible, alrededor de cada planta. El filo va a cortar las races
laterales, estimulando nuevo crecimiento de races hacia adentro. Al ao siguiente, la
planta debera estar en condiciones ideales para el trasplante.
MANTENIMIENTO DE SITIOS RESTAURADOS
A menudo, para asegurar el xito de la re-vegetalizacin es necesario el cuidado

o mantenimiento a largo plazo.
RIEGO
Las plantas bien regadas pueden resistir a los insectos y enfermedades, y canalizar
ms energa hacia nuevo crecimiento no slo para sobrevivir y punto. La mejor hora
para regar es a la maana temprano. La alta humedad, aire calmo, sombra natural y
bajos ngulos solares, todo contribuye a que las plantas absorban mejor el agua en
las primeras horas del da.
El doble riego asegura la saturacin de la zona radicular, acoplando una buena

aplicacin inicial de agua, con una ms suave enseguida. Si las plantas son saludables
y se aplic hojarasca u otro material protector, la frecuencia de riego puede ser de
slo dos veces por semana. En climas excepcionalmente clidos o ventosos puede
ser necesario da por medio.
S o s debe regarse bien para que el agua llegue profundamente. Si no, el agua
no va a llegar a todo el sistema radicular, o puede forzar que las nuevas races
crezcan hacia arriba, hacia la humedad disponible.
172
HERBVOROS
Un aspecto muy importante es la proteccin contra la herbivora, porque algunas

especies exticas son especialmente dainas y pueden arruinar todo nuestro esfuerzo.
La liebre y el ciervo por ejemplo, recurren al ramoneo de renovales tiernos cuando
la nieve cubre el suelo o las fuertes heladas impiden el pastoreo.
173
EVALUACIN DEL ESTADO DE LOS SENDEROS
Como ya queda claro a esta altura del manual, los senderos bien hechos traen
ms beneficios que problemas -ya que protegen el ambiente al concentrar el trfico
de visitantes sobre un sustrato resistente. Pero hay una serie de impactos ambientales
asociados a los senderos -producidos o acentuados por el mal diseo, falta de
estructuras de drenaje, usos inapropiados y excesivos, o falta de mantenimiento. La
tabla A resume las diferentes formas de impacto, y sus efectos ecolgicos y sociales
(de Marion & Leung, 2001).
Para corregir los impactos -aplicando las tcnicas expuestas en este manuales
fundamental poder reconocerlos, y saber evaluar el estado de los senderos. La tabla
B resume los principales indicadores del estado del sendero (de Marion & Leung
2001).
174
175
176
177
Quiz el problema ms serio es la erosin. Cmo medirla? Se puede medir en

meses o aos sucesivos, el rea de la seccin entre la superficie del sendero y una
lnea imaginaria tendida entre dos puntos fijos a cada lado del sendero. El cambio de
esa superficie entre mediciones sucesivas documentar la erosin (si la superficie
aumenta) o la deposicin (si disminuye).
Despus de ubicar los dos puntos fijos (p.ej. con varillas), estire un hilo o cinta
mtrica entre ambos. Estos puntos fijos deben estar suficientemente distanciados por si
hay futuros ensanchamientos del sendero. Luego tome una serie de mediciones
verticales de la distancia entre la lnea (hilo) y la superficie o piso del sendero, y
hgalo a intervalos fijos a travs del ancho del sendero. Idealmente, deberan entrar
unas 20 mediciones verticales. Las mediciones sern ms precisas si (1) la lnea o hilo
est por encima de la vegetacin o la microtopografa del borde del sendero, (2) se
mantiene estirada, y (3) se usa un nivel o plomada para que las mediciones sean
verticales.
Luego, con la siguiente frmula se calcula la superficie debajo de la lnea:
V1 + 2V2 + .... + 2Vn + Vn+1

A= ____________________ x L
2
A= rea de la seccin
V1 ... Vn+1 = mediciones de distancia vertical
L= intervalo horizontal entre mediciones
Para repetir las mediciones despus de un intervalo de determinados meses o

aos, tiene que utilizar los mismos puntos fijos y ubicar la lnea exactamente a la misma
178
altura, y tomar las mediciones verticales a los mismos intervalos. Los resultados muestran
los cambios a travs del tiempo, de la superficie total de la seccin del sendero. La figura
siguiente muestra un ejemplo, comparando dos aos -1978 y 1980.
Otro aspecto importante es ser lo ms objetivo posible al evaluar expeditivamente la

erosin. Muchas veces se anotan en hojas o planillas, evaluaciones de la magnitud de
la erosin, pero cuidado! porque lo que para una persona es erosin leve para otra
persona puede ser erosin grave, dependiendo de las vivencias previas de cada
uno, y de su percepcin subjetiva. An cuando no se hagan las mediciones trabajosas
ilustradas recin (superficie de la seccin), la tabla C es un ejemplo que puede ayudar
a tener un lenguaje comn (de Summer, 1980, en Hammitt & Cole 1998).
En muchos senderos que se utilizan hace largo tiempo, se

puede producir un acostumbramiento visual a la erosin, y uno empieza a
ver la incisin o depresin pronunciada donde est el sendero, como parte del
paisaje. Inclusive en algunos senderos antiguos en el bosque, en los taludes
que se forman como consecuencia de la prdida masiva de suelo empieza a
crecer vegetacin o se acumula hojarasca, enmascarando la erosin -todo
parece natural.
En esos casos, busque a los costados del sendero para ver dnde est
realmente el nivel del piso circundante -a menudo la depresin es tan ancha
que debe buscarse ese nivel alejndose un poco del sendero; lo que quede
por debajo de ese nivel, en general es suelo que se ha perdido -y en la
mayora de los casos va a constatar para su sorpresa, cunto se ha perdido!
179
180
GLOSARIO CASTELLANO-INGLS
Se brinda la denominacin en ingls de las estructuras y trminos tcnicos ms

usados, para facilitar la consulta de los distintos manuales existentes.
CASTELLANO INGLS
ALCANTARILLA Culvert
ARCILLA Clay
ARENA Sand
AZADA Adz
BARRA DE AGUA Waterbar
BARRA DE RETENCIN Checkdam
BARRETA Rock bar
BERMA Berm
CALZADA Causeway
CANALETA Ditch
CANALETA DE DRENAJE Drainage Ditch
CRCAVA Gully
CONTRATALUD Backslope
DRENAJE Drainage
ENTABLONADO Boardwalk
ESCALERA Stair
ESCALN Step
FORMN Chisel
GUILLOTINA MANUAL Lopper
HACHA Axe
HACHA DE DOBLE FILO Double bit axe
HONDONADA DE DRENAJE Drainage Dip
INVERSIN DE PENDIENTE Grade Dip
LADERA Slope
LIMO Silt
181
CASTELLANO INGLS
MATERIAL DE ARRASTRE (LADO INTERNO DEL SENDERO) Slough
PALA Shovel
PARED DE RETENCIN Crib wall
PENDIENTE Grade
PERALTE Outslope
PICO DE HACHA Y ZAPA Cutter mattock
PICO DE PUNTA Y HACHA Pick mattock
PICO DOBLE PUNTA Pick
PIRCA Cairn
PISO (SUPERFICIE) DEL SENDERO Tread
PLATAFORMA (EN EXCAVACIN DEL SENDERO) Bench
PUENTE Bridge
SECCIN SERPENTEANTE Climbing turn
SENDERO Trail
SIERRA DE PODAR Brush saw
TALUD Slope
TERRAPLN Turnpike
TIJERA DESRAMADORA Pole saw
VADO Water-crossing
ZAPA Grub hoe
ZIGZAG (CARACOL) Switchback
182
CRDITO DE LAS ILUSTRACIONES UTILIZADAS
Se sealan las pginas con las ilustraciones tomadas de

cada fuente.
Birkby R. 1996. Lightly on the land - The SCA Trail-building and maintenance
manual - Student Conservation Association: 22, 36, 42, 54, 55, 57, 74, 75, 80, 81,
82, 86, 87, 90, 94, 97, 99, 105, 108, 110, 112, 124, 127, 128, 152, 171.
Demrow C. & Salisbury D. 1998. The complete guide to Trail Building and Maintenance
- Appalachian Mountain Club: 8, 65, 77, 78, 85, 88, 89, 90, 95, 96, 98, 101, 102,
103, 107, 108, 109, 114, 122, 142, 147, 148, 149, 179.
Forest Service Alaska Region. 1991. Alaska Region Trails Construction and
Maintenance guide - United States Forest Service: 69, 70, 72, 119.
Forest Service Engineering Staff. 1984. Standard specifications for construction of

trails - United States Forest Service: 73, 93, 111, 129, 130, 139, 140.
Hammitt W. & Cole D. 1998. Wildland Recreation - Ecology and Management: 178.
Hesselbarth W. & Vachowski B. 1997. Trail construction and maintenance notebook:

49, 59.
Klamath District. 2000. Trails Manual: 27, 33, 54, 68, 83, 84, 92, 100, 113.
Parks Canada. 1978. Trail Manual: 22, 25, 52, 53, 80, 160.
Riter J. & M. 2001. Trailbuilding basics: 51.
Stoner M. 1992. Crib walls for mountain bike trails: 153.
Surez de Castro F. 1979. Conservacion de Suelos: 17.
183
DISEO DE SENDEROS ....................................................................... 7

Anatoma de un sendero .............................................................................. 8
Formatos para diseo de sistemas de senderos ............................................ 9
Acceso al sendero ........................................................................................ 9
EL MEDIOAMBIENTE Y EL DISEO DE SENDEROS .............................. 10
Caractersticas del suelo ............................................................................. 10
Los mejores suelos para senderos ............................................................. 13
Indicadores de suelo para la evaluacin en instalacin de senderos ........... 21
La pendiente .............................................................................................. 22
Topografa .................................................................................................. 25
PRINCIPIOS-GUA PARA LOCALIZAR BIEN UN SENDERO ......................... 31
TRAZADO ....................................................................................... 34
Marcando la lnea ....................................................................................... 34
Organizando los datos del sendero ............................................................ 35
La medicin de la Pendiente ....................................................................... 35
Ubicacin de los puntos de control .............................................................. 38
Mapeo de las lneas con las pendientes especificadas ................................. 38
Tendido de la lnea preliminar en terreno .................................................... 40
Tendido de lneas subsiguientes ................................................................. 41
Estaqueado de la ruta final, y creacin de una hoja de construccin ............ 43
Vegetacin ................................................................................................. 44
CONSTRUCCIN .............................................................................. 47
Preparacin de la superficie ....................................................................... 47
Excavacin ................................................................................................ 48
Zigzags (o caracoles) y secciones serpenteantes ....................................... 55
Proteccin del piso del sendero .................................................................. 60
RECONSTRUCCIN DE SENDEROS ...................................................... 61
Cundo reubicar o reparar un sendero daado ......................................... 61
CONTOL DE LA EROSIN Y DRENAJES ............................................... 63
Hondonadas de Drenaje ............................................................................ 66
Barras de Agua .......................................................................................... 68
Ubicacin ................................................................................................... 68
Instalacin .................................................................................................. 71
de rocas: .................................................................................................... 74
de troncos: ................................................................................................. 75
184
de tierra: .................................................................................................... 77
Desagotes .................................................................................................. 77
Canaleta transversal o Drenaje abierto / Drenaje francs ........................... 78
Canaleta de drenaje ................................................................................... 79
Drenaje de zigzags .................................................................................... 79
Alcantarillas ................................................................................................ 80
Alcantarillas plsticas o metlicas ................................................................. 81
Alcantarillas de roca ................................................................................... 81
Alcantarillas de madera .............................................................................. 82
Lentes de Drenaje ...................................................................................... 83
Escalones .................................................................................................. 84
Escalones de Roca: ................................................................................... 86
Instalacin de los escalones de roca: .......................................................... 87
Limpieza: .................................................................................................... 90
Escalones de madera ................................................................................. 90
Los escalones usados como Barra de retencin en crcavas ................... 94
Paredes de retencin con roca y troncos .................................................... 95
Paredes de retencin de Geotextil .............................................................. 99
Drenaje y Relocalizacin .......................................................................... 104
Pircas ...................................................................................................... 105
Escombros ............................................................................................... 106
Ramas ..................................................................................................... 106
SENDEROS EN REAS HMEDAS ..................................................... 107
Piedras de paso y Piso de rocas .............................................................. 107
Piedras de paso ....................................................................................... 107
Piso de rocas ........................................................................................... 108
Terraplenes ............................................................................................. 109
Terraplenes de roca ................................................................................. 109
Terraplenes de troncos ............................................................................ 112
Calzadas .................................................................................................. 113
Puentes de malln ..................................................................................... 114
Puentes con troncos recortados ................................................................ 114
Instalacin ................................................................................................ 115
Recomendaciones para Construccin de Puentes de Malln ...................... 117
Sendero sobre base semi-permeable ....................................................... 118
Sendero Flotante ..................................................................................... 118
185
Sendero Estructurado .............................................................................. 118

MANTENIMIENTO DE SENDEROS ...................................................... 120
Limpieza de drenajes ............................................................................... 120
Mantenimiento de canaletas de drenaje .................................................... 122
Mantenimiento de Barras de Agua ............................................................ 124
Mantenimiento de alcantarillas ................................................................... 124
Mantenimiento de puentes, terraplenes y entablonados ............................ 125
Mantenimiento de estructuras de roca ....................................................... 126
Mantenimiento en senderos bifurcados en terreno abierto ......................... 126
Senderos erosionados en laderas ............................................................ 128
Material de arrastre y berma en senderos de ladera ................................ 129
Mantenimiento de Caracoles o Zig-zags ................................................... 131
Mantenimiento en senderos pantanosos ................................................... 131
Limpieza de rboles cados ...................................................................... 132
Limpieza (clareo) ..................................................................................... 133
La tcnica de la puerta ............................................................................. 134
Ancho ...................................................................................................... 134
Altura ....................................................................................................... 135
Marcacin ................................................................................................ 136
Pinturas .................................................................................................... 136
Marcas Plsticas o Metlicas ..................................................................... 137
VADOS, PUENTES Y TRANQUERAS ................................................... 138
Cruces naturales o vados ........................................................................ 140
Construccin de puentes de tabln simple ................................................. 141
Otros diseos ........................................................................................... 144
Consideraciones sobre ubicacin de puentes ........................................... 145
Dispositivos especiales para cruzar arroyos ............................................. 145
Planificacin para otros usos ..................................................................... 146
Mantenimiento .......................................................................................... 146
SENDEROS PARA BICICLETAS .......................................................... 150
Visibilidad ................................................................................................. 150
Pendiente del sendero ............................................................................. 150
Superficie del sendero .............................................................................. 151
Barras de agua para senderos de bicicletas ............................................. 151
Zigzags o caracoles ................................................................................. 152
186
Secciones serpenteantes .......................................................................... 153

Estructuras de drenaje ............................................................................. 154
Barreras en borde del sendero ................................................................ 155
Cruces de arroyos ................................................................................... 155
Limpieza de vegetacin del corredor del sendero ..................................... 155
SENDEROS PARA CABALLOS ........................................................... 156
Pendientes ............................................................................................... 156
Superficie del sendero .............................................................................. 156
Estructuras: .............................................................................................. 157
Aspectos ambientales ............................................................................... 159
Problemas ................................................................................................ 159
Recomendaciones .................................................................................... 159
RE-VEGETALIZACIN Y RESTAURACIN EN EL TRABAJO CON SENDEROS ... 161
Restauracin y Psicologa del Usuario ...................................................... 162
Monitoreo del Sitio Registro de Informacin ............................................ 162
Disminuyendo el impacto de las brigadas de trabajo ................................. 163
Algunas claves para la restauracin ......................................................... 163
Preparacin del sitio ................................................................................. 164
Preparacin del Suelo .............................................................................. 166
Re-vegetalizacin de los Sitios .................................................................. 166
Re-vegetalizacin con semillas ................................................................. 167
Re-vegetalizacin con trasplante .............................................................. 168
Trasplante de vegetacin nativa ............................................................... 169
Propagacin in situ ................................................................................ 171
Mantenimiento de Sitios Restaurados ........................................................ 172
Riego ....................................................................................................... 172
EVALUACIN DEL ESTADO DE LOS SENDEROS ................................... 174
GLOSARIO CASTELLANO-INGLS ...................................................... 181
CRDITO DE LAS ILUSTRACIONES UTILIZADAS ................................... 183
INDICE ......................................................................................... 184
BIBLIOGRAFA Y FUENTES UTILIZADAS ............................................. 188
187
BIBLIOGRAFA Y FUENTES UTILIZADAS
Las fuentes de texto e ilustraciones ms utilizadas para confeccionar este manual

se marcan con un asterisco*.
Birkby R. 1996. Lightly on the land - The SCA Trail-building and maintenance manual
- Student Conservation Association, Seattle - 267 pg.*
Demrow C. & Salisbury D. 1998. The complete guide to Trail Building and Maintenance
- Appalachian Mountain Club, 3rd Edition - Boston, Massachusetts - 246 pg.*
Forest Service. 1991. Trails Management Handbook. FSH 2309.18, United States
Forest Service.
Forest Service Alaska Region. 1991. Alaska Region Trails Construction and
Maintenance guide - United States Forest Service .
Forest Service Engineering Staff. 1984. Standard specifications for construction of

trails - United States Forest Service, Washington - 105 pg.
Forest Service Engineering Staff. 1996. Standard specifications for construction and
maintenance of trails / Standard drawings for construction and maintenance of
trails - United States Forest Service, Washington - 108 pg. / 52 pg. (versin
actualizada del de 1984) (disponible en www.fs.fed.us, incluso los dibujos en
AutoCad)
Hammitt W. & Cole D. 1998. Wildland Recreation - Ecology and Management - 2

edicin - John Wiley & Sons, New York - 361 pg.
Hesselbarth W. & Vachowski B. 1997. Trail construction and maintenance notebook

- United States Forest Service - 139 pg. Existe una versin en castellano,
traducida por Marcelo Ochoa.
Klamath District. 2000. Trails Manual - Colorado, EEUU.
Marion J. & Leung Y. 2001. Trail resource impacts and an examination of alternative
assessment techniques - Journal of Park and Recreation Administration 19(3):
17-37.
188
McCoy M. & Stoner M. 1992. Mountain bike trails: Techniques for design, construction
and maintenance - Bikecentennial, Missoula, Montana - 18 pg.
Parks Canada. 1978. Trail Manual - Ottawa, Canada.*
Proudman R. & Rajala R. 1981. Appalachian Mountain Club field guide to Trail
Building and Maintenance - 2nd Edition - Boston - 285 pg.
Riter J. & M. 2001. Trailbuilding basics - IMBA (International Mountain Bicycling

Association) - 19 pg.
Romero, Claudio. 1994. Relevamiento ambiental de las picadas de aceso a los

refugios de montaa del Parque Nacional Nahuel Huapi - Administracin de
Parques Nacionales - 27 pg.
Schelhaus J. Diseo, construccin y mantenimiento de senderos - National Park

Service, EEUU - 8 pg.
Stoner M. 1992. Crib walls for mountain bike trails - United States Forest Service
Technology & Development Program, Recreation Tech Tips - 4 pg.
Surez de Castro F. 1979. Conservacion de Suelos - Instituto Interamericano de

Ciencias Agrcolas, San Jos, Costa Rica. 315 pg.
Trails and Wildlife Task Force. 1998. Planning Trails with Wildlife in Mind - A Handbook
for Trail Planners - Colorado State Parks/Hellmund Associates - 51 pg. (disponible
en www.coloradoparks.org)
Yarbrough G. 1996. Informes a la Administracin de Parques Nacionales sobre

distintos senderos de los Parques Nacionales Nahuel Huapi y Los Glaciares
(Cascada Los Alerces - Tronador - Bosque de Arrayanes - Pennsula de Quetrihue
- Puerto Blest - Fitz Roy - Termas de Epulaufquen).*
189

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www.kaipachanews.blogspot.

El material consiste principalmente en traduccin de manuales en ingls, ya

Creemos que viene a llenar un vaco importante; no conocemos que haya un

En los Parques Nacionales de la regin patagnica -tal vez la regin de la

Tradicionalmente, si se encaran trabajos de mantenimiento en general stos se

Para que podamos seguir disfrutando de la naturaleza sin daarla.

Delegacin Regional Patagonia

COMPILACIN, TRADUCCIN: Claudio E. CHEHBAR1

DISEO: Educacin Ambiental y Difusin Institucional

Caricatura pgina 130: Gabino TAPIA

AGRADECIMIENTOS: A Gareth Yarbrough, Ken Rybkiewicz, Stacy Myers, Gabino

San Carlos de Bariloche

EL SENDERO - Es algo sobre lo que los caminantes, trekkers, acampantes o

El enfoque clsico durante aos fue simplemente abrirse paso en la vegetacin,

PERO LOS TIEMPOS HAN CAMBIADO.

Hoy en da, la razn ms poderosa para trabajar en senderos es conservar los

Se requiere de un verdadero enfoque conservacionista de los senderos2 :

El sendero debera fundirse con el entorno natural, manteniendo una continuidad

Debe haber regularidad en la apertura de vegetacin y la marcacin a lo largo

Los rasgos culturales e histricos -como construcciones antiguas, caballerizas,

En algunos casos la reputacin de un rasgo, sea natural como la cumbre de una

regularidad en la marcacin, la pendiente y la direccin, debera incorporar rasgos

El piso de sendero es la superficie sobre la cual el caminante hace contacto

FORMATOS PARA DISEO DE SISTEMAS DE SENDEROS

SE PUEDEN USAR TRES FORMATOS PRINCIPALES.

El loop o circuito es un formato bastante comn para senderos de un solo da,

La herradura es un formato interesante, especialmente en reas en las que hay

La lnea es el formato ms simple y comn. Conecta dos puntos.

Un sistema de senderos usa diferentes formatos y conexiones. Un diseo cuida-

El tipo y volumen de acceso pblico a un sendero es un poderoso factor que

La ubicacin y tamao de las playas de estacionamiento posibilitan un cierto

abundancia y accesible, el uso tender a crecer, aumentando las necesidades de

Un sendero recreativo debe amortiguar al caminante de la vista o el ruido prove-

EL MEDIO AMBIENTE Y EL DISEO DE SENDEROS

CARACTERSTICAS DEL SUELO

El suelo es una compleja mezcla de materia orgnica, agua, materia mineral, y

COMPACTACIN - La caminata hace que las plantas se doblen, se rompan, y

compactado, se va a encharcar en el sendero, o -en una pendiente- comenzar a

Iaire que estn:entre

Ela direccin que(odetermina

La compactacin de los horizontes superiores del suelo provoca disminucin de

La investigacin ha mostrado que una corriente de agua corre hasta 15 veces

EROSIN SUPERFICIAL - La erosin es un proceso natural por el cual los suelos

La velocidad aumenta a medida que aumenta la pendiente.

El incremento del volumen de agua que corre tambin aumenta la velocidad.

pendientes y el trfico de caminantes, crean un peligro de erosin particularmente

"el sendero tiene 3 grandes enemigos: el agua, el agua y el agua"

Un sendero que est empezando a erosionarse es fcil de reconocer. Una vez

La erosin, adems de causar incomodidad para pisar y crcavas muy desagra-

Recuerde esto: es mucho ms importante entender cmo se combinan las

LOS MEJORES SUELOS PARA SENDEROS

Si usted no tiene experiencia en suelos, directamente observe la vegetacin, que

TEXTURA DEL SUELO - La textura se refiere a las proporciones relativas de distintos

Hay que tener precaucin al construir senderos a travs de arena pura. La

Los suelos compuestos principalmente de limo y arcilla pueden ser barrosos

Los fragmentos gruesos en el sendero pueden incrementar la transitabilidad. Los

ARENOSA - Granos sueltos, individualizables fcilmente con la vista y el tacto. Es el

Los suelos con proporciones ms o menos parejas de arena, limo y arcilla

Muchos suelos tienen horizontes duros y compactados llamados duripanes. Es-

La profundidad del suelo y la pendiente son los factores ms importantes para