Nuestro Suelo

Patrimonio Nacional
 Direccin General de
RENARE RECURSOS NATURALES

Nuestro suelo
Patrimonio nacional
Segunda Edicin - Marzo de 2016
Direccin General de Recursos Naturales - MGAP
Dibujos: Csar Bentos y Jacqueline Perdomo
Diseo: Unidad de Comunicacin Organizacional y Difusin - MGAP
QU ES EL SUELO?

El suelo es la capa superficial de la tierra, Las partculas del suelo se clasifican por su
donde crecen las plantas. De l extraen el agua tamao:
y las sustancias nutritivas que les permiten
desarrollarse. Tambin en el suelo, las races Arena: las ms grandes (entre 0,05 y 2 mm)
encuentran el aire que necesitan para vivir. Limo: tamao entre arena y arcilla (entre
0,05 y 0,002 mm)
Si se observa un corte de suelo, como puede Arcilla: partculas menores a 0.002 mm (2
ser al borde de un camino o de una barranca, micras)
se ver que est formado por varias capas
diferentes entre s, segn el tipo de suelo. A La textura est dada por las proporciones
cada capa se le llama horizonte y al conjunto de arena, limo y arcilla. Color y estructura se
de ellas se le llama perfil de suelo. diferencian a simple vista, la textura al tacto (o
en laboratorio); un suelo ms arenoso es
Estas capas tienen diferencias en espesor, ms spero y un suelo ms limoso o arcilloso es
tamao y tipo de terrones (estructura), colores ms suave.
y la textura, que est dada por el tamao de las
partculas del suelo.

0 cm Horizonte A: es la capa
superior, ms oscura, la
ms frtil, con ms races,
la ms importante para
el crecimiento de las
plantas.

30 cm
Horizonte B: es una
capa ms pesada, o sea
con ms arcilla (greda);
menos frtil, con menos
races porque les cuesta
penetrarla.

80 cm Horizonte C: es la capa
ms profunda, se apoya
sobre la roca madre, hay
pocas races y los colores
son ms claros.
Si se toma una pequea porcin de suelo y se observa en detalle, con ayuda de lupas o microscopios, se
vern los elementos que lo componen, adems de numerosos seres vivientes que habitan en l.

SLIDOS = Material Mineral +

Materia Orgnica (humus)

PARTE SLIDA, compuesta por granos de

arena, de limo y de arcilla, por lo general
agrupados en pequeos terrones de
distintos tamaos. Tambin hay materia
orgnica (humus, que se forma con restos
de plantas y animales muertos); es muy
importante porque brinda nutrientes y
hace al suelo esponjoso. Le da el color
oscuro al suelo.

POROS GRANDES Y CHICOS, entre y

dentro de los terrones. Los ms grandes
llenos de aire, necesario para que respiren
las races y pequeos animales. Por ellos
tambin circula agua. Los ms pequeos
son los que almacenan el agua.
POROS CON AIRE
AGUA (con nutrientes)

Composicin del suelo:

Composicin del suelo:
MATERIA
MATERIA 5%
ORGNICA
ORGNICA 5%

AIRE
AIRE
25%
ESPACIO 25% MATERIAL FASE
ESPACIO
POROSO MATERIAL
MINERAL FASE
SLIDA
POROSO AGUA MINERAL SLIDA
AGUA 45%
25% 45%
25%

Este terrn fue tomado de la capa superior del

suelo. Se puede observar su color oscuro, los
terrones ms chicos y la gran cantidad de races
que viven en l, que ayudan a mantenerlo unido
y a la vez con suficientes espa-cios (poros) para el
agua y el aire.
QU ES LA EROSIN DEL SUELO?

La erosin es el desprendimiento y arrastre de parte del suelo por la accin de la lluvia o el viento.

LA EROSIN SE LLEVA LA CAPA SUPERIOR DEL SUELO, QUE ES LA PARTE MS FRTIL,

LA TIERRA MS VALIOSA.
CMO SE PRODUCE LA EROSIN?

Las gotas de lluvia Cundo chocan contra Con el choque se deshacen los terrones y
caen sobre el suelo a el suelo descubierto, se desprenden partculas de suelo, que son
gran velocidad y con producen un fuerte levantadas por las gotas y quedan sueltas.
mucha fuerza. impacto.
 Cuando llueve ms de
lo que el suelo puede
absorber, el agua comienza
a escurrir por la superficie,
a mayor velocidad cuanto
mayor y ms larga es la
pendiente (la cada del
terreno) llevndose el
suelo que haba quedado
suelto.

AS COMIENZA LA EROSIN

FACTORES QUE HACEN QUE LA EROSIN SEA MS O MENOS INTENSA

1. La lluvia
La lluvia en nuestro pas es la principal causante de erosin cuando el suelo se maneja mal. Las
lluvias ms fuertes sobre el suelo descubierto, como cuando est preparado para sembrar con
laboreo mecnico, son las que originan los mayores arrastres. Unos pocos chaparrones fuertes
pueden llevarse muchas toneladas de tierra, junto con las semillas y los fertilizantes lo que hace
perder patrimonio natural, dinero y trabajo.

2. El suelo
Como hay distintos tipos de suelo y unos son ms frgiles y se erosionan ms que otros, es
importante conocer las diferencias entre ellos para manejarlos bien y hacerlos producir sin
erosionarlos ni daarlos.
Esas diferencias principalmente se deben a:

El tamao y cantidad de las partculas que lo forman (textura del suelo) o sea la arena, el
limo y la arcilla; segn la proporcin de esas partculas (o fracciones) en cada caso, los suelos
sern livianos (con mucha arena) o pesados (con mucha arcilla); los suelos intermedios tienen
proporciones similares de arena, arcilla y limo se llaman francos o de texturas medias.
Las fuerzas de unin entre esas partculas (formando bloques, terrones chicos, grandes, etc.)
o sea la estructura y consistencia.
El espesor, color y otras caractersticas de las distintas capas (horizontes).
La mayor o menor facilidad o rapidez con que el agua penetra y atraviesa el suelo (infiltracin,
porosidad).

Estas caractersticas se combinan y determinan los diferentes tipos de suelo, as como su diferente
susceptibilidad o riesgo de erosin.

3. La pendiente del terreno

El agua que corre por el suelo tendr distinta velocidad segn sea la inclinacin y largo de la
pendiente del terreno y segn la vegetacin que lo cubra.

En zonas aplanadas el agua corre lentamente y el En zonas con pendientes pronunciadas el agua
riesgo de erosin es bajo. corre a ms velocidad. Los daos por erosin
pueden ser grandes. Cuanto ms larga es la
pendiente y ms pronunciada mayor ser el dao.

4. La vegetacin y el uso del suelo

Un suelo bien cubierto por vegetacin, est

protegido del impacto (choque) de las gotas de
lluvia sobre l.

Adems, las plantas tambin disminuyen la

velocidad de escurrimiento de agua sobre la
superficie. Segn el uso que se le de al suelo,
las prdidas por erosin sern diferentes.

suelo cubierto suelo desnudo

PRDIDAS DE SUELO APROXIMADAS SEGN DISTINTOS USOS DE LA TIERRA

MONTE O BOSQUE
Prdidas de suelo: 70 Kg/h por ao

PASTURA
Prdidas de suelo: 700 kg/h por ao

MAL USO DEL SUELO:

CULTIVO CONTINUO
EN LNEA A FAVOR DE LA PENDIENTE
Prdidas de suelo: 20 40.000 Kg/
h/ao (20 40 ton/h/ao)

Usar correctamente la tierra significa que cada porcin de la misma

debe usarse de acuerdo a sus propiedades y capacidad natural para
tener una produccin sustentable.
DISTINTOS TIPOS DE EROSIN

Erosin laminar La erosin laminar es el desprendimiento y

arrastre de capas delgadas de suelo. Es como si
arrancaran las pginas de un cuaderno. Se van
perdiendo una a una y no se nota hasta que
quedan pocas y el espesor va disminuyendo.

Este fenmeno se da continuamente cada vez que

llueve sobre suelo descubierto, sin dejar huellas
muy marcadas en el suelo. Las zonas con erosin
laminar son de color ms claro, porque perdieron
parte de su materia orgnica; stas no se deben
confundir con los blanqueales, un tipo especial
de suelo empobrecido. Cuando se descubre,
muchas veces el dao ya es irremediable. Se ha
perdido la capa ms frtil del suelo.

Erosin en surcos

Muchas veces el agua corre por un mismo lugar

del campo y va abriendo surcos.

A veces esos surcos se inician cuando se hacen

las labores a favor de la pendiente. Luego,
cuando llueve, el agua los agranda. El agua
puede correr por los desages naturales o por
los que hace el hombre.

Erosin en crcavas

Cuando la erosin en surcos no se controla,

stos se ensanchan y se hacen ms profundos,
convirtindose en zanjas o crcavas. El paso
de la maquinaria se dificulta, la tierra pierde
su valor y reparar el dao es muy costoso o
imposible.
QU ES LA CONSERVACIN DE SUELOS?

Consiste en usar la tierra para obtener las ms altas producciones posibles sin provocar el deterioro
de los suelos; tambin se le llama agricultura sostenible. Para conservar el suelo es necesario
conocerlo, usarlo y manejarlo correctamente y planificar su explotacin.

1. Conocimiento de la capacidad de uso y del

riesgo de erosin de los suelos del predio

Un buen mapa de suelos y de su capacidad de

uso confeccionado por tcnicos, nos permite
conocer y ubicar en el terreno los distintos tipos
de suelos que hay en un pas, departamento,
campo o establecimiento.

2. Planificacin del uso de los suelos del predio

En base a ese mapa de suelos, el productor junto con el tcnico podr planificar un sistema de
produccin que apunte a obtener altas producciones a lo largo del tiempo y a la vez conservar el
suelo manteniendo o aumentando su productividad natural.

A continuacin detallaremos algunas prcticas que son convenientes tener en cuenta para la
conservacin del suelo.

Fase agrcola Fase de pasturas

 Rotaciones Laboreo de la tierra
Si en una chacra ao tras ao se realizan Puede decirse que hoy existen tres sistemas de
cultivos que desgastan el suelo, disminuyendo trabajar la tierra: el convencional o tradicional,
su materia orgnica (humus y nutrientes) y que el mnimo o reducido y la siembra directa.
favorecen la erosin, sta se agrava cada vez
ms y la tierra se empobrece. El sistema convencional usa herramientas
como el arado (da vuelta la tierra) y las rastras
En cambio, si en esa chacra se alternan los (afinan, achican los terrones).
cultivos con praderas, los efectos de la erosin
disminuirn y los suelos se recuperarn, Al laborear y afinar la tierra, si bien se eliminan
porque las praderas ayudan a recuperar la las malezas, el suelo queda desprotegido y en
materia orgnica, los nutrientes y las buenas condiciones de ser erosionado por las lluvias.
condiciones fsicas (porosidad, estructura, etc.)
del suelo. Si se trabaja en forma tradicional, aplicando
Por eso conviene sembrar unos aos cultivos y ciertas medidas sencillas de manejo de suelos
luego en esa chacra hacer una pradera; a esto es posible controlar y disminuir la erosin,
se le llama rotaciones cultivo-pradera en el uso aunque hoy se recomienda usar la siembra
de la tierra. directa; algunas de ellas tambin deben
utilizarse con siembra directa.
Fertilizacin
El uso de fertilizantes no slo ayuda a que
las plantas produzcan ms sino tambin a Por ejemplo:
que crezcan mejor y cubran el suelo ms Usar herramientas apropiadas y bien
rpidamente quedando as mejor protegido reguladas.
del golpeteo de las gotas de lluvia y del Trabajar el suelo cuando el contenido
escurrimiento superficial. de humedad es el adecuado: si est muy
seco quedar una parte hecho polvo
(se erosionar ms fcil) y otra parte
Se debe utilizar el fertilizante adecuado y en la en terrones muy grandes; si est muy
cantidad necesaria. Esto se logra fertilizando de hmedo, se amasa.
acuerdo al anlisis de suelo y a la historia previa En chacras con pendiente se debe arar
de la chacra y las necesidades del cultivo. (laborear) en contorno, o sea en forma
trasversal a la pendiente.
Respetar los desages naturales, porque
se convertirn en zanjas.
No laborear los remates o cabeceras de
las chacras.
Evitar dejar surcos en el sentido de
la pendiente, camellones o alomados
siempre en el mismo lugar. Para esto, hay
que invertir el sentido o direccin de la
arada.
Variar la profundidad de arada para
evitar que se formen capas duras debajo
de la superficie (suela de arado).
Evitar el afinado excesivo de la cama de
semilla al preparar el suelo para la siembra.
No quemar los restos vegetales
(rastrojos; dejarlos para proteger el suelo
e incorporarlos al suelo en el momento
ms oportuno.
El mnimo laboreo consiste en usar Para evitar las malezas y la competencia de
herramientas livianas (por ejemplo: disqueras) otra vegetacin en lugar de laboreo mecnico,
que no dan vuelta la tierra, en lugar de arados. se usan productos qumicos (herbicidas) para
controlar la vegetacin no deseada.
Hoy en da este sistema ha sustituido en buena
medida al laboreo convencional. Esta prctica La siembra directa debe ir acompaada de
tambin deja al suelo previo a la siembra buena cantidad de residuos del cultivo anterior
afinado y descubierto. Deben usarse entonces para proteger al suelo del impacto de la gota
prcticas de control de erosin como en el de lluvia. El concepto de rotacin de cultivos-
laboreo convencional. pasturas, debe ser mantenido an con siembra
Hay herramientas (como los cinceles) que directa, (sobre todo en cultivos que dejen
abren el suelo por debajo de la superficie (20 pocos residuos en superficie como en el caso
- 40 cm) facilitando entrada de agua y aire, sin de los cultivos de verano, soja y girasol).
darlo vuelta. Estos se usan como complemento
de los sistemas anteriores para facilitar entrada Este sistema de cultivar la tierra evita la erosin
de agua y aire y el desarrollo de las races. y mejora las condiciones fsicas y qumicas del
suelo (ej. Porosidad y materia orgnica); utiliza
La siembra directa, es un sistema de trabajar la meno combustible por lo que es ms econmico
tierra que no usa arados, rastras ni disqueras y y menos contaminante; es ms rpido y permite
no da vuelta el suelo, por lo que baja mucho la cultivar la tierra an en condiciones de suelos
erosin, si se hace correctamente. hmedo (no se hace barro).

Las mquinas de siembra directa fertilizan y Fajas empastadas

abren muy pequeos surcos en el suelo (de 1 a Si se usan sistemas convencionales, con
2 cm de profundidad) donde colocan y cubren laboreo, es muy importante utilizar junto con la
la semilla. arada en contorno las fajas empastadas. Estas
fajas de pasto sirven de gua permanente para
Esta semilla se transformar en planta la arada en contorno (cortando la pendiente)
(trigo, maz, etc.) aprovechando la materia y de calles para circular con la maquinaria
orgnica (humus) dejada en el suelo por la dentro del campo. Adems disminuyen la
descomposicin de los restos de los cultivos velocidad del agua quitndole la fuerza erosiva
anteriores. y facilitando su infiltracin en el suelo.
 Terrazas para que no comiencen a formarse. Prevenir es
Las terrazas slo se usan en casos especiales. mejor que curar.
Estn formadas por un camelln y un canal
adyacente. El camelln o alomado detiene
el agua que corre por la ladera. El canal
elimina los excesos de agua y tiene que estar
empastado para conducir el agua sin que se
produzca erosin. Requieren un buen diseo y
mantenimiento.

Manejo de los campos de pastoreo

Control y recuperacin de zanjas La erosin no slo se produce por un mal
Las zanjas o crcavas muchas veces crecen manejo de las chacras. Cuando se sobrepastorea
rpidamente y en pocos aos alcanzan un campo se pierden las pasturas buenas y
gran tamao. Se forman por escurrimientos comienzan a aparecer reas de suelo desnudo.
concentrados del agua de lluvia. Lo primero All tambin se puede producir la erosin.
que hay que hacer es eliminar las causas que
les dieron origen. Es necesario tener en cuenta la ubicacin de
alambrados, aguadas y comederos y sobre todo
Segn sea la zanja ser necesario: ajustar la dotacin de ganado por hectrea
- Evitar que el agua llegue a la zanja y siga al ciclo de crecimiento de las pasturas y a su
corriendo por ella. capacidad de produccin, procurando que
- Impedir el pastoreo en ella. el suelo siempre quede cubierto con algn
- Suavizar los bordes. desarrollo de los pastos.
- Sembrar alguna vegetacin en el fondo y
los bordes.
- Construir diques o barreras dentro de la
zanja.

En general, detener el avance de una zanja es

difcil y costoso; lo mejor es tomar medidas
PLANES DE USO Y MANEJO DE SUELOS

En el marco de la ley N 15.239 y sus decretos sistemas lecheros por la importancia en rea
reglamentarios, se estableci que el MGAP que ocupa de agricultura forrajera (Res. Adm.
exigir a los productores agropecuarios la 159/2015).
presentacin de un Plan de Uso y Manejo
Responsable del suelo, que tenga en cuenta El MGAP continuar este proceso gradual
los suelos del predio, las prcticas de manejo, incorporando predios con menores superficies
la secuencia de cultivos y la erosin tolerable agrcolas y otros sistemas productivos.
(Decreto 405/2008). Junto con otras normas
tcnicas, dichos Planes de Uso tienen como Se ha instituido un sistema de acreditacin de
objetivo prevenir la erosin hdrica de los tcnicos para presentar planes de uso con la
suelos, problema ambiental ms importante AIA, UDELAR, FAGRO para la presentacin de
asociado a la produccin agropecuaria. Esta Plan.
no solo provoca daos en el suelo que se
erosiona sino a los sitios del paisaje en los que
se depositan los sedimentos y los ecosistemas En qu consisten los Planes de Uso de Suelo?
acuticos a los que el suelo es exportado.
Permiten planificar el uso del suelo segn su
En setiembre de 2010 comenz una etapa capacidad.
piloto trabajando con tcnicos, productores
y empresas en la construccin colectiva
Consisten en determinar una rotacin, o
y voluntaria para probar la metodologa
propuesta en predios con sistemas agrcolas sucesin de cultivos asociados a una Unidad
cerealeros y oleaginosos, y en abril de 2013 de Produccin, que no genere prdidas de
se inici la fase obligatoria de presentacin suelo por erosin estimadas por encima de la
para todos los predios con sistemas agrcolas, tolerancia para ese suelo. Para los Planes para
establecindose cierta gradualidad en trminos la Produccin Lechera Sostenible adems
de superficie y sistemas productivos. En este implica elaborar un programa de Manejo de la
proceso gradual, en donde la agricultura sigue fertilizacin qumica y orgnica, como medida
siendo la actividad prioritaria, se incorpora a los para controlar el nivel de fosforo en el suelo.
 MINISTERIO DE GANADERA, AGRICULTURA Y PESCA
DIRECCIN GENERAL DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES

POR MAYOR INFORMACIN, CONSULTE EN:

DIVISIN SUELOS Y AGUAS

DEPARTAMENTO USO, MANEJO Y CONSERVACIN DE SUELOS
Av. Eugenio Garzn 456 Tel. 309 60 08 Fax 305 53 07
email: dsatec@mgap.gub.uy

O EN NUESTRAS REGIONALES:

SALTO
General Artigas 992
Tel. (+598) 47328214

PAYSAND
19 de abril 973
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TACUAREMB
General Flores 390
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TREINTA Y TRES
Santiago Gadea 1087
Tel. (+598) 4452 5384

MELO
Justino Muiz 666
Tel. (+598) 46440848

SAN JOS
Sarand 631
Tel. (+598) 43423791

MERCEDES
Rod 630
Tel. (+598) 45335008

DURAZNO
Eusebio Priz 729
Tel. (+598) 4362 9262
A pesar de su pequeo tamao, Uruguay posee
una amplia diversidad de tipos de suelos y
enfrenta el desafo de avanzar en intensicacin
sostenible.

Como respuesta a esta realidad, la difusin de

conocimiento sobre el suelo y la
implementacin de los Planes de Uso y Manejo
de Suelos son acciones claves del Ministerio de
Ganadera, Agricultura y Pesca.