LOS TESTIGOS DE JEHOVA y LA CUESTION

DE LA SANGRE
El ASPECTO RELIGIOSO IMPLICADO

Adolfo Alvarez Medina

Apdo 10059, San Jos 1000, Costa Rica

RESUMEN

la postura religiosa de los testigos de Jehov respecto a la sangre esta basada en un fundamento biblico. Desde temprano en
la historia de la humanidad se dieron leyes e instrucciones con respecto al uso de la sangre. Ms tarde durante el tiempo del
cristianismo primitivo esta misma postura con relacin a la sangre fue respaldada por los apstoles. En la actualidad los
testigos de Jehov aceptan cualquier tratamiento mdico que no incluya el uso de sangre o sus derivados. Solicitan a los
mdicos el uso de alternativas y aprecian el esfuerzo concienzudo de los mdicos que estn dispuestos a respetar su posicin
religiosa. .A fin de evitarle problemas y ms bien cooperar con los profesionales de la salud, exoneran al personal mdico por
las posibles consecuencias que resulten de su reChazo a las transfusiones de sangre.

Palabras clave: Testigos de Jehov, postura religiosa, transfusiones de sangre, tratamiento alternativo, exoneracin.

ABSTRACT

Jehovah's Witnesses' religious stand regarding blood is based on a bblica! foundation. Since early in mankind' s history,
specificlaws and nstructions were given regarding !he use 01blood. later on, dung !he time 01!he early Christians, !his sarne
standconcerning blood wasbackedby the apostles. At present Jehovah's Witnesses accept any medical treatrnent lhat does
not involve!he use of blood or itsdevatives. They request lhat physicians use of alternatives and they doappreciateconsci-
entious efforts of !hose thatare willing to respect theirreligiousposition. In arder to avoid problems for health professionals,
they cooperate by exonerating themedical Staf f from .thepossible consequences of their refusal. to accept blood treatrnent.

Key words: Jehovah's Wltnesses,religious stand,blood transfusions; alternative treatrnent,exoneration.

Introduccin algunos detalles importantes que giran

alrededor de esa postura a lo largo de nuestra
los mdicos de todo el mundo tienen un consideracin.
dato bsico referente a los testigos de..Jehov: .

rechazan las transfusiones de sangre. Sin em-

bargo, hay quienesf\o suelen saber mucho ms 1.-Fundamento bblico de la posicin
acerca de eflos,por lo que cuando quieren
transfundir sangre a. un paciente testigo de de los Testigos de Jehov
Jehov, su negativa suele parecerles del todo
irrazonable,fundamentalista o fantica. Para los testigos de Jehov la Biblia
representa el libro sagrado fundamental por el
Qu creencias profundas hacen que cual rigen todos y cada uno de los aspectos de
estas personas se nieguen a aceptar su vida.
transfusiones de sangre? Es as como el rechazo absoluto a una
tras fusin de sangre, o de sus derivados, tiene
Trataremos de explicar la postura como origen las mismsimas rdenes del
religiosa de los testigos de Jehov, as como Creador dadas a toda la humanidad; y no una

Rev. Latlnoam. Der. Md. Medie. Leg. 1 (1): 3 - 8

 , .
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interpretacin fundamentalista, antojadiza, o he dicho a los hqosde Israel: "Ninguna alma

dogmtica del asunto. de ustedes debe comer sangre, y ningn
residente forastero que est residiendo como
En efecto, desde los albores de la forastero en medio detlstedes debe comer
humanidad Jehov Dios dio un mandato sangre". 'r..] no deben comer la sangre de
expreso acerca del uso de la sangre. Fue as ninguna clase de carne porque el alma de toda
como despus que hubo pasado el diluvio. clase de carne es su sangre. Cualquiera que la
Jehov dijo a No y a su familia lo que se coma ser cortado".
registra en el libro bblico de Gnesis, captulo
9, versculos 3 y 4, que textualmente lee as: Esta norma no era un simple reglamento
"Todo animal moviente que est vivo puede diettico ni un rito religioso sin sentido. Aquella
seNirles de alimento, Como en el caso de la conducta, envolva un principio moral funda-
vegetacin verde, de veras lo doy todo a mental y de gran importancia, a saber, la sangre
ustedes. Slo carne con su alma - su sangre - representa la vida que proceda de Dios.
no deben comer. "
Por otra parte, muchas veces se ha odo
la alegacin de que la prohibicin de la sangre
Puesto que No era el antepasado ds
por la Biblia no aplica a los cristianos en ge-
todos los seres humanos, de todos los seres
humanos se esperaba una conducta que neral y mucho menos a los cristianos de la
estuviera en consistencia con la santidad de la actualidad.
vida y la sangre.
En el ao 49E.C., es decir unos quince
Podemos entender pues, que as se siglos despus de la advertencia que Jehov
notific a toda la humanidad que entoncesviva, dio a No y su familia, se tom una decisin en
que desde el punto de vista de Dios, la sangre cuanto a este mismo asunto durante una
representaba la vida. Y para Dios, tanto la vida conferencia de los apstoles y otros ancianos
como la sangre, son sagradas. cristianos en Jerusaln. Se lleg a las
conclusiones que se registran en el libro bblico
Ms tarde en la historia, aproxi~ de Hechos de Apstoles, captulo 15, versCLilos
madamente unos ocho siglos despus que se 28 y 29; vale decir el quinto libro de las
dio la declaracin a No, el divino Dador de la Escrituras Griegas Cristianas, o como se le
vida, aadi trazos .msdefinidos a este asunto. conoce corrientemente, Nuevo Testamento, sea
la segunda.parte de la Biblia.
Esto fue especialmente as con relacin
al pacto llamado comnmente el pacto de la Las conclusiones a que lleg el Cuerpo
ley. Gobernante de los cristianos de aquel
. .
tiempo,
decantextualmente:
En el captulo 17 del libro bblico de
Levtico, versculos 10 al 14, Jehov Dios "poriTlIearespritrJsanto y ano!>otros mismos
mismo explic lo siguiente: nos ha parepi~o bien.n aadir/es ninguna otra
carga, salvo estas cosas necesarias: que sigan
"En cuanto acualquier hombre de la casa abstenindose de cosas sacrificadas a dolos
de Israel o algn residente forastero que est y. de sangre, Y'.decosas. estranguladas, y d~
residiendo como forastero en medio de ustedes fornicacin, si se guardan cuidadosamente de
que coma cualquier clase de sangre, estas cosas prosperarn. Buena salud a
ciertamente fijar mi rostro contra el alma que ustedes!"
est comiendo la sangre, y verdaderamente la
cortar de entre su pueblo, porque el alma de Unos diez aos despus, ese. fallo
la carne est en la sangre, y yo mismo la he todava estaba en vigor y se impona a los
puesto sobre el altar para ustedes para hacer cristianos segn el mismo librode los Hechos,
expiacin, porque la sangre es lo que hace pero ahora en el captulo 21yersculo 25,
expiacin en virtud del alma [en ella]. Por eso cuando se dijo:

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 Adolfo Alvarez Medlna I Los 18stlgos de Jehov y la cuestin de la sangre

"En cuanto a los creyentes de entre las "la sangre [humana] se consideraba el mejor
naciones hemos enviado aviso, habiendo remedio para la lepra".
dictado nuestra decisin de que se guarden de
lo sacrificado a los dolos as como tambin de Se usaba como medicina la sangre en
la sangre y de lo estrangulado y de la los tiempos de Roma? El naturalista Plinio
fornicacin. "
(contemporneo de los apstoles) yelmdico
Areteo (del segundo siglo) informan que la
Por mucho tiempo despus se entendi sangre humana era un tratamiento para la
que la observacin del decreto apostlico era epilepsia. Despus Tertuliano escribi:
obligatoria. "Algunos para remedio [de la epilepsia),
bebieron con ardiente anhelo la sangre caliente
Por ejemplo, Eusebio menciona a una del degello de los gladiadores". El puso a
joven de cerca del fin del segundo siglo que, estos en contraste con los cristianos, quienes
antes de morir torturada, indic que a los "no comemos sangre de animales [...] Entre las
cristianos 'no se les permite comer sangre ni invenciones con que tentis la observancia de
siquiera de animales rracionales'. El relato nuestra ley, una es damos morcilla de sangre,
determina que no era que ella estuviera porque os persuads con certeza de que el
haciendo valer un derecho de morir Quera cristiano que come sangre se desva de su ley".
vivir, pero no estaba dispuesta a transigir en
cuanto a sus principios. Pero lo importante del Es por eso, que lo que el Creador dice
asunto es que el fallo dado por los apstoles y acerca de la vida y la sangre tiene innegable
registrado en la Biblia, segn lo citamos influencia en el punto de vista actual y en las
textualmente, jams ha sido revocado, porque acciones de estos cristianos. An ms, para
lo dio Dios y todava aplica a los cristianos de los testigos de Jehov puede afectar su destino
hoy da. eterno.

Los puntos anteriores y las referencias

11.-Uso de la sangre como medicina bblicas estudiadas hasta ahora determinan
claramente que los cristianos estn dispuestos
Qu hay de usar la sangre como a obedecer las leyes dadas por Dios, en su
medicina? palabra la Biblia, en cuanto a la sangre, pues
es indiferente que se hable de. consumo o de
Quin de nosotros no sabe que transfusin; es por ello que no estaran
necesitamos sangre para seguir viviendo? dispuestos a maltratar su conciencia, arruinar
La sangre desempea un papel de sin- su relacin con el Creador y as exponer su
gular importancia en cada una de nuestras vida eterna.
principales actividades corporales. La sangre
lleva el oxgeno sostenedor de la vida a La prohibicin bblica del consumo de
nuestras clulas, mueve los desperdicios de sangre, se extiende hasta nuestros das y
estas clulas, nos ayuda a adaptamos a las abarca las transfusiones de sangre y sus
temperaturas que varan y es una parte clave derivados.
en nuestra defensa contra las enfermedades.
. Los testigos de Jehov consideran que
Abarcara la prohibicin bblica sobre si se les administra una transfusin de sangre
la sangre los usos mdicos, tales como o sus derivados, esto equivaldra a una
transfusiones, que ciertamente no se conocan violacin de su cuerpo.
en los das de No, Moiss ni los apstoles?
111.-Otros aspectos importantes
Aunque el tratamiento actual con el uso
de sangre no exista en aquellos tiempos el uso Ahora bien, queremos hacer nfasis en
medicinal de la sangre no es cosa moderna. que la postura de los testigos de Jehov tiene
Por unos dos mil aos en Egipto y otros lugares una base bblica slida; es un asunto de los

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ms elevados prinCipios morales y religiosos. Dicho de otra forma, la posicin de los

testigos de Jehov en cuanto a que no se les
Por ejemplo, millones de personas administren transfusiones de sangre o sus
asisten a las Iglesias. La mayora de ellas derivados, insistimos, por motivos estrictamente
probablemente concordara en que la tica religiosos y ticos, no pareciera ser algo
cristiana encierra cuestiones tales como no dar irracional o fantico.
adoracin a dolos ni participar en crasa
inmoralidad. Sin embargo, es bueno notar que Tanto es as que, la actitud tocante a la
los apstoles, tal y como estuvimos explicando, administracin de sangre o sus derivados en
pusieron el evitar la sangre, en el mis'no alto la actualidad, ahora no slo parece ser un
nivel moral de evitar esos males. asunto de los testigos de Jehov, sino que se
ha convertido en una inquietud de un cada vez
Es por ello que se esperara que el per-
ms creciente nmero de personas que no
sonal mdico respetara y comprendiera a per- profesan la religin de los testigos de Jehov.
sonas que argumentan sus principios para optar
por un determinado tratamiento mdico.
IV.- Los Testigos de Jehova aceptan
Empero, sera bueno hacer mencin aqu tratamiento. mdico
de que la posicin en.cuanto a transfusiones
de sangre o sus derivados, por rdenes
Con alguna frecuencia se presenta el
estrictas. y claras de Dios, por parte. de los
caso de que cuando un testigo de Jehov
testigos de Jehov, ha resultado ser en la gran
menciona a los mdicos de que por razones
mayora de los casos, una proteccin y una
de principios religiosos y ticos no permite que
bendicin inestimables para la salud de ellos.
se le administren transfusiones de sangre o sus
y esto es as con vista en los informes derivados, stos no entiendan cabalmente la
en cuanto a la sangre, sobre cuestiones tales posicin del testigo de Jehov.
como:
En algunas ocasiones hasta se advierte
1~ La peligrosidad de la utilizacin de sangre ata1es pacientes que Su postura implica que
en medicina; no se le practicar. ninguna ciruga y an que
2. la difcil o quizs imposible deteccin de no se le dar atencin mdica. Es deci~ se
enfermedades implcitas. adopta una actitud de : "O SANGRE O
3. Algunas dudas en cuanto a su procedencia. MUERTE";
4. la imposibilidad de su esterilizacin.
5. Serias interrogntes tambin en cuanto al Porelloes rriuy importante que dejemos
manejo de su almacenamiento o trasiego. establecido claramente que la posicin de los
6. Ciertos problemas inmunolgicos que se testigos de Jehov a que no se les transfunda
presentan lgica y recurrentemente. sangre o sus derivados-, no significa en manera
7. La contaminacin de esta preciosa alguna. negativa a utilizar tratamiento mdico
sustancia. oterapia alternativa de calidad, o que en alguna
8. La transmisin de enfermedades mortales forma sea un deseo expreso de morir, o como
ahora muy bien conocidas. alguna vez se entendi errneamente, una
9. y en general los innumerables riesgos que posicin suicida.
entraa el uso de sangre, segn lo que muy
bien conoce el personal mdico, mediante Los testigos de Jehov aceptan el uso
lo que extensa y abundantemente nos de frmaco s sustitutivos de los componentes
informan prestigiosas publicaciones sanguneos o sustancias sintticas, tal y como
cientficas. sucede en el caso de los llamados
"expandidores" o "soluciones salinas".
Lo expuesto parece dar indudablemente
la razn a los testigos de Jehov en cuanto a Aunque los testigos de Jehov no
su posicin sobre las transfusiones de sangre. consideran una falta la utilizacin de tales

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 Adolfo Alvarez Medlna I Los "imlgos de Jehov y la cuestin da la sangre

sustancias o el uso de los modernos y disponibles, en qu consisten sto.s, sus

sofisticadosaparatos de circulacinde sangre eventuales resultados,sus eventuales nesgos;
extracorpreos,dejan ladecisinfinal~n~anto con el propsitode que sea el paciente q~ien
a su uso o administracina la conCienCiade decida, comolgicay adecuadamente debiera
cada individuo. ser, acerca de su aplicacin.

Es til acotar aqu, que los testigos de

Jehov cuentan con ms de 100 oficinas v.- Documento mdico, directriz/
especializadas en estos asuntos alrededordel exoneracin mdica
mundo.
Por ltimo, creemos de importancia
En su sede se reciben y estudian miles recordar aqu, que en estos tiempos en que
de publicacionescientficassobre el punto. parece estar de moda las demandas, las
acusaciones de "malapraxis"y otras cosas por
En parte esto ha contribuidoa que a la el estilo, los testigos de Jehov en todo el
fecha hayan ms de 60,000 mdicos en el mundo, desde hace varios aos, utilizan un
mundodispuestos a respetar laposicinde los documento titulado: "Document Mdico". Este
testigos de Jehov en cuanto a transfusiones documento cumple varias funciones, tales
de sangre o sus derivados. como: que su portador se identifica como un
testigo de Jehov queno acepta transfusiones
An ms, ahora los testigos de Jehov
de sangre o sus derivados. Se informa adems
se han organizado, nacional e
sobre alergias, enfermedades, sobre si se est
internacionalmente, tambin en loque ellos han
consumiendo determinado medicamento, se
denominado apropiadamente: "Comits de
suministran direcciones o telfonos. Pero, lo
Enlace con los Hospitales", con el propsito de
qoe queremos destacar, es que este documento
hacer ms eficiente y dinmica esa
tambin contiene un compromiso asumido por
cooperacin.
parte del testigo de Jehov, mediante una
declaracin formal y expresa del paciente, que
En la actualidad muchas autoridades
funciona como una "exoneracin legal", a fa-
mdicas estn reconociendo y respetando que
vor del personal mdico, por el rechazo a ser
los pacientes tienen derechos inherentes a su
transfundido con sangre o sus derivados,
condicin de seres humanos, que no cesan
debidamente firmada por su portado~ ante dos
cuando se ingresa a una institucinhospitalaria.
testigos, en este caso instrumental es, desde el
punto de vista legal, a efecto de que no se sienta
Por ejemplo se proveen alternativas de
aprensin, preocupacin o temor alguno,. por
atencin mdica o terapias de calidad, distintas
eventuales demandas o reclamos judiciales.
a las trasfusiones sanguneas.
cuando suceda una determinada eventualidad,
por haberse aplicado un tratamiento diferente
Por otra parte, en la gran mayora, sino
en todas, las legislaciones del mundo, siempre o alternativo a una transfusin de sangre. En
han estado vigentes tales derechos, y los muchos pases este documento es respetado
y aceptado por el personal mdico, como la
testigos de Jehov esperan tambin disfrutar
expresin de la voluntad del paciente, cuando
de esos derechos.
ste por las circunstancias no lo pueda hacer
En esa misma lnea de pensamiento, es oral yexpresamente. En cuanto a la aceptacin
y obligacin de respetar tal documento como
encomiable hacer notar que muchos mdicos
estn practicando,como una parte importante la voluntad del paciente, es interesante hacer
de esa comprensiny respeto a sus pacientes, notar que en algunos pases hasta hay
y comouno de sus derechos principales,el uso jurisprudencia al respecto.
del llamado: "CONSENTIMIENTO
INFORMADO", sea explicar al paciente
detalladamente cules tratamientos hay

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"

VI.- Conclusiones Bibliografa

1.-Los testigos de Jehov mantienen su firme 1.- New World Translation of the Holy Scriptures.
Publicado por Watch Tower Bible and Tract Society of
posicin en cuanto a la administracin de New York Inc. Estados Unidos de Amrica.
transfusiones de sangre y sus derivados.
2.- Folleto "How can blood save your life?" Publicado
2.-Esta es una posicin religiosa de principios, por Watch Tower Bible and Tract Society of New York
Inc. Estados Unidos de Amrica.
basada en la voluntad del Creador de la vida,
Jehov Dios, expresada claramente en la Biblia. 3.- Antologla "Nuestra postura bfblica sobre la sangre,
fracciones sangulneas y procedimientos mdicos".
3.-Los testigos de Jehov aceptan tratamiento Publicada por La Torre del Vigla A. R. Mxico.
mdico, siempre y cuando ste no incluya el
4.- Folleto "Jehovah"s Witnesses and the Question of
uso de sangre o sus derivados. Blooo". Publicado por Watch Tower Bible and Tract
Society of New York Inc. Estados Unidos de Amrica.
4.-Aunque la posicin de los testigos de Jehov
5.- Enciclopedia "Insight on the Scriptures". Publicado
relativa a la administracin de transfusiones de por Watch Tower Bible and Tract Society of New York
sangre o sus derivados es una cuestin Inc. Estados Unidos de Amrica.
totalmente religiosa, ellos estiman que sta les
ha beneficiado eventualmente en su salud, al 6.- Revista 'Watchtower" (VolOmenes de 1960 a 1995)
Publicado por Watch TowerBible and Tract Society of
existir peligros y enfermedades aparejadas a
New York Inc. Estados Unidos de Amrica.
la utilizacin de la sangre como medicin~;lo
cual est ampliamente documentado desde el 7.- Revista "Awakel" (Volmenes de 1960 a 1995)
punto de vista mdico-cientfico. Publicado por Watch Tower Bible and Tract Society of
New York, Inc. Estados Unidos de Amca.
5.-Los testigos de Jehov saben y aprecian los
esfuerzos y desvelos del personal mdico para
la aplicacin de tratamientos d1ferentes y
especiales, con el propsito de respetar su
posicin religiosa.

6.-Los testigos de Jehov exoneran a los

mdicos, mediante una declaracin" escrita y
firmada, por cualquier eventualidad que suceda
como consecuencia de su rechazo a las
trasfusiones de sangre o sus derivados,
siempre que hayan recibido atencin de calidad.