La Sociologa como disciplina cientfica desde la Teora del Cierre

Categorial
Juan Miguel Valdera Gil
Universidad de Granada

1. Por qu es necesario un enfoque gnoseolgico frente a una sociologa del

conocimiento cientfico?

En un articulo publicado en la REIS, Lamo de Espinosa afirma que la determinacin

social del conocimiento no afecta a la vida cotidiana en exclusiva: Lo que nos lleva a la
conclusin de que la Sociologa, al abordar el pensamiento (y, en primer lugar, el
propio), no puede dejar de indagar las condiciones sociales de su produccin, es decir,
no puede no hacer sociologa del conocimiento, y por lo tanto, sociologa de la
sociologa (Lamo de Espinosa, 2000). El autor recurre a una encuesta, donde se pidi una
valoracin de las obras con mayor repercusin en la historia de la disciplina. Las diez
con ms menciones fueron: Economa y Sociedad; La imaginacin sociolgica; Teora y
Estructura sociales; La tica protestante y el espritu del capitalismo; La construccin
social de la realidad; La distincin; El proceso de civilizacin; Teora de la accin
comunicativa; La estructura de la accin social; La presentacin del s mismo en la vida
cotidiana. De entre las caractersticas comunes destacan:

1. Claro predominio de los textos tericos. De las setenta y una obras reseadas,
slo veintids podran denominarse empricas. En las diez primeras nicamente
La tica protestante y La distincin son de contenido emprico, pero ambas de
altsimo vuelo terico (Lamo de Espinosa, 2000).
2. No slo predominio de la teora, sino de un tipo especial de teora, la reflexiva,
aquella que deriva de la sociologa del conocimiento y cuestiona los propios
supuestos desde los que pensamos (Lamo de Espinosa, 2000).

Si muchos de los ms ilustres socilogos han dedicado tanto tiempo a la reflexin

terica, que duda cabe de que nuestra disciplina despierta dudas respecto a su quehacer,
a la determinacin de sus lmites e incluso a su carcter cientfico. En las disputas
entre escuelas enfrentadas era frecuente echar mano del llamado sociologismo
relativista especial (Bueno, 1992). Desde esta perspectiva, se le niega a la escuela rival
capacidad para hacer autntica ciencia, sacando a la luz los condicionamientos sociales
que operan sobre ella y que le imposibilitaran traspasar el umbral de lo ideolgico. Por
el contrario, la escuela atacante se arroga la posesin del verdadero conocimiento
cientfico, mantenindose en una posicin neutral o exenta en relacin al medio social.
No hace tanto de la poca en que marxistas y funcionalistas se lanzaban mutuamente
denuncias de falta de legitimidad cientfica. En la URSS la sociologa occidental era
tildada de burguesa, mientras que en Estados Unidos el marxismo era despreciado como
pura ideologa (Ritzer, 2001).

Los postmodernos han atacado, paradjicamente desde un sociologismo absolutista

universal (Bueno, 1992), toda idea de ciencia y verdad. La Trinidad de la Ilustracin
basada en la razn, la naturaleza y el progreso es cuestionada. Los cientficos ya no son
legisladores, sino meros opinadores en sus materias; hay por tanto un desmoronamiento
de las slidas jerarquas de conocimiento. Los postmodernistas [como Lyotard]

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afirman que las certidumbres de la ciencia se han derrumbado. En la misma lnea
Vattimo sostiene que la desorientacin forma parte de la condicin humana. En
definitiva, que no existen fundamentos cientficos que legitimen el pensamiento o la
poltica (Lyon, 2000).

En nuestra opinin, la sociologa del conocimiento puede degenerar en

sociologismos de distinto tipo sin el contrapeso de una gnoseologa de la ciencia. Algo
que por cierto ya atisbamos en una obra clsica: La construccin social de la realidad
(Berger y Luckmann, 2003). Los autores del libro mantienen que la misin de la sociologa
del conocimiento es arrojar luz sobre los mecanismos a travs de los cuales los grupos
sociales van creando y redefiniendo la realidad, que es la cualidad propia de los
fenmenos reconocidos como independientes de nuestra volicin. La tarea del filsofo
difiere netamente de la del socilogo. El primero se adentra en la validez ontolgica de
las proposiciones que est criticando. Si se trata de la libertad, plantear el significado
ltimo de esta realidad o su aplicacin en el hombre. En cambio el socilogo se aleja de
la idea de libertad, y ms bien se interroga por sus tipos y variedades tratando de ofrecer
una solucin al dilema, cmo entiende el hombre la libertad en relacin a la sociedad
dnde vive? As la sociologa del conocimiento no hara ms que constatar el
relativismo social e intentar explicar el porqu de su existencia.

El enfoque gnoseolgico que adopta esta comunicacin no niega el alcance

heurstico de una sociologa del conocimiento, sino que la integra en una perspectiva
filosfica. Toda ciencia se organiza e inserta en procesos sociales ms amplios. Ahora
bien, indagar en las condiciones sociales de produccin de la Sociologa (Lamo de
Espinosa, 2000) no resuelve el problema de la verdad. Todo conocimiento es social, pero
no todo conocimiento se ajusta a las verdades categoriales propias de los campos
cientficos. La paradoja est en que si la Sociologa no consigue fundar sus presupuestos
tericos en una idea de verdad, quedar reducida a un mero discurso metanarrativo tal y
como han sostenido los postmodernos. Ya no sera posible seguir contemplndola a
modo de verdadero conocimiento de lo social.

Recapitulemos en forma de ejemplo. Una sociologa del conocimiento aplicada a la

Sociologa, aclarar el vnculo presente entre sociedad moderna y desarrollo de la
disciplina. Tambin nos aportar abundante informacin sobre el origen del
pensamiento de los socilogos: la aversin de Marx hacia la Monarqua Prusiana hace
comprensibles sus anlisis del Estado; el marco de III Repblica Francesa, reaccin
autoritaria ante la fallida Comuna de Pars, la insistencia de Durkheim en la solidaridad;
el ambiente calvinista en el que creci Weber, que este dirigiera su atencin hacia el
protestantismo. Si bien es relevante que Marx fuera una demcrata recalcitrante,
Durkheim un conservador y Weber un liberal hijo de una piadosa calvinista (gnesis
sociolgica del conocimiento), todava resulta ms importante si sus teoras del cambio,
de la divisin social del trabajo o de la burocratizacin son verdaderas, o cunto de
verdad poseen (estructura cientfica).

Antes de concluir con la introduccin haremos una ltima aclaracin; el por qu

preferimos el trmino gnoseologa en vez de epistemologa. Uno y otro tienen en comn
su inters por la idea de conocimiento. Ahora bien, ya hemos expresado que no todos
los conocimientos son idnticos. Desde el punto de vista de Bueno, hablar de
epistemologa es hacerlo en clave de teora del conocimiento, con un sujeto cognoscente
y un objeto conocido. Vista desde una filosofa de la ciencia, la teora de los estadios de

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desarrollo cognitivos de Piaget encajara en el molde epistmico. El fin de Piaget es
mostrar el desarrollo evolutivo del nio (sujeto) respecto a su capacidad de conocer
(objeto). Las coordenadas desde la que opera la gnoseologa son otras. Primero, porque
la gnoseologa no se ocupa del conocimiento en general, sino que teoriza sobre la
ciencia. Segundo, la gnoseologa trasciende la distincin sujeto-objeto sustituyndola
por un anlisis lgico-material. En l, la Sociologa ya no tendra objeto de estudio sino
campo. Tambin se desvanece el sujeto cognoscente, por cuanto la ciencia no es una
empresa individual, sino fruto de una comunidad cientfica socialmente organizada. A
lo que hay que sumar que los procedimientos cognoscitivos de los sujetos quedan
absorbidos en la verdad de los teoremas cientficos. El enunciado que determina que el
cuadrado de la longitud de la hipotenusa, es igual a la suma de los cuadrados de las
longitudes de los catetos, es independiente de quien lo formul. El sujeto Pitgoras ha
sido segregado de la verdad de su teorema.

2. La ciencia desde la Teora del Cierre Categorial.

Vamos a proceder a una exposicin resumida de los lineamientos de la Teora del

Cierre Categorial del filsofo espaol Gustavo Bueno. Tomaremos como base las
conferencias que el autor imparti en 1978 con el ttulo Cuatro lecciones sobre filosofa
de la ciencia, el opsculo Qu es la Ciencia?, el primer tomo de la Teora del Cierre
Categorial y el Diccionario Filosfico de Pelayo Garca. Debemos advertir al lector
que hay diferentes maneras de abordar el problema de la gnoseologa de la ciencia. La
primera consiste en proponer una definicin ad hoc, e ir ensayndola en cada una de las
ciencias particulares. Otra posibilidad es elegir, a modo de cannica, una ciencia ya
constituida, y proceder con el resto como si fuesen un desenvolvimiento particular de la
ciencia universal. Los dos mtodos presentan problemas. Por un lado, nadie nos asegura
que la definicin a priori resulte metafsica y alejada de las ciencias reales. Por el otro,
cmo colegir postulados generales de lo que quizs no sean ms que principios
especficos?, es acertado tratar de entender la Sociologa con el rasero de la Fsica o la
Biologa? Bueno adopta un enfoque alternativo. Quiere ensayar una idea general
considerando las partes formales que constituyen las ciencias reales en movimiento
(Lingstica estructural, Biologa, Fsica etc.). Esto es, Bueno aspira a elaborar una
gnoseologa general de las partes genricas. Antes de eso examinaremos otras dos
nociones centrales en su pensamiento.

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2.1. Campos y trminos en la ciencia.

La Teora del Cierre Categorial defiende que las ciencias no se definen por unos
pretendidos objetos, sino por campos que contienen trminos pertenecientes a clases
diferentes y unidos por sinexin1. Los trminos son las partes objetuales mnimas
presentes en los campos. La idea de campo posee una suerte de significados coloquiales
tiles para exponer nuestra idea de ciencia. El campo ha sido segregado de la naturaleza
virgen por medio del trabajo humano. Posee lmites ms o menos precisos, y en su
interior los sujetos realizan operaciones que caracterizan al campo de forma particular.
Imagnese un campo de cultivo o de ftbol. Los dos son espacios especficos creados
por la mano del hombre con un permetro delimitado que los separa de otros espacios.
Las actividades que se realizan en su seno difieren ntidamente: jugar al ftbol o cultivar
patatas. Por ltimo dentro de los campos hay objetos y sujetos (en el caso del campo de
ftbol tenemos a los jugadores de ambos equipos, a los entrenadores, a los espectadores,
al baln, a los marcadores, a los banderines de corner etc.).

Con la idea de campo se pretende resaltar, primeramente, la importancia de las

operaciones humanas. Expresado en trminos gnoseolgicos significa, que las tcnicas
no estn desconectadas de las ciencias, ms bien las anteceden y explican su desarrollo.
La Alquimia no es Qumica, pero en la Alquimia encontramos saberes prcticos que
ayudaran al despegue de la Qumica moderna. En la siguiente cita Bueno pone de
manifiesto la conexin tcnica-ciencia, en este caso, en la Economa Poltica y la
Lingstica.

La Economa poltica se constituye como ciencia humana en poca reciente (segn Marx, a
mediados del siglo XVIII, con los fisicratas): pero la Economa poltica brota de la misma razn
mundana que acta en los banqueros, en los administradores, en los hombres de Estado:
Quesnay, como sujeto gnoseolgico de la nueva ciencia, no est muy lejos de Colbert. La
Lingstica estructural es una ciencia humana muy reciente y uno de los principios sobre los
cuales se asienta es el principio de la doble articulacin. Pero quien descubri esta fundamental
estructura del lenguaje humano, no estaba muy lejos, por sus operaciones, de aquellos tecnlogos
que crearon la escritura alfabtica (Bueno, 1978).

La cristalizacin de la ciencia sociolgica a partir del siglo XIX tambin tiene unos
antecedentes tcnico-prcticos. El trnsito a la Modernidad, que se inicia en el siglo
XVI, viene marcado por cuatro dimensiones institucionales (Giddens, 2008): el
capitalismo, el industrialismo, la vigilancia y el control de los medios de violencia. El
crecimiento de cada una de estas esferas provocar profundas convulsiones en el seno
del Antiguo Rgimen, que acabarn por arrumbarlo. Simultneamente abrir las puertas
a un sin fin de nuevos problemas en la organizacin del trabajo, la vida urbana o la
creciente expansin burocrtica. No es casualidad que la Estadstica, tan ligada a la
Sociologa, se conciba como ciencia del Estado, de una administracin en crecimiento
que requiere cuantificar sus actividades. En las aspiraciones de ingeniera social que
conforman la Sociologa desde sus mismos comienzos, converge la tradicin de

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La sinexin es el vnculo que enlaza trminos distintos de forma necesaria. Por ejemplo, los dos
polos de un imn o el reverso y el anverso de una moneda estn sinectivamente enlazados. Tambin
lo estn los tres gneros de materialidad. El concepto de sinexin ha sido formulado por el
materialismo filosfico para dar cuenta de las relaciones de identidad sinttica que caracterizan a
las verdades cientficas. http://symploke.trujaman.org/index.php?title=Sinexi%F3n

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pensamiento clsica2 con la imperiosa necesidad de los modernos de comprender para
organizar: en Comte el socilogo es un sabio supremo que nos recuerda al filsofo-rey
de Platn; con Marx la ciencia es puesta al servicio de la revolucin comunista; en
Durkheim notamos la preocupacin por el orden social y por evitar las consecuencias de
la anomia etc.

Lo segundo que se desea subrayar, es la pluralidad de trminos dentro del campo.

As se esquiva la evocacin monista de unicidad que se desprende de la expresin
objeto de la ciencia. La Biologa no tiene como objeto de estudio la vida, sino que su
campo est constituido por clulas, organismos etc...; los trminos del campo de la
Qumica son los elementos de la tabla peridica; los trminos del campo de la
Lingstica los monemas y los fonemas; en el campo de la Geometra encontraramos
trminos tales como puntos, rectas, tringulos etc. (Bueno, 1992). Quien afirme que la
Sociologa tiene en la sociedad (o en lo social) su objeto de estudio, dice igualmente
bien poco. La sociedad no es una cosa, no es un todo uniforme. Los trminos del
campo de la Sociologa son los sujetos humanos, necesariamente enclasados en grupos,
que mantienen relaciones de cooperacin y de conflicto. El agrupamiento se establece
en base a criterios de adscripcin tales como la edad, la posicin en el mercado, el
consumo, la riqueza, el grado de instruccin, la religin, la familia etc.

3. El lenguaje como hilo conductor para la reconstruccin de las partes genricas a

toda ciencia.

El lenguaje est presente en todas las ciencias y gracias a l, el cientfico opera,

compone y crea teoremas. Una gnoseologa que tome como hilo conductor el lenguaje
no introduce un problema extrnseco a la propia dinmica de las ciencias. En el espacio
gnoseolgico de cada campo se distinguen tres ejes con tres figuras inscritas en cada
uno de ellos. Tenemos un eje sintctico (trminos, operaciones, relaciones), un eje
semntico (referenciales, fenmenos, estructuras esenciales) y un eje pragmtico
(normas, dialogismos, autologismos). Ni que decir tiene que las nueve figuras no
forman compartimentos estancos; se presentan ensambladas en el quehacer del
cientfico. No obstante tambin debemos hacer notar, que aunque privilegiamos la
perspectiva lingstica para dibujar un espacio gnoseolgico, no queremos transmitir la
falsa imagen de que la ciencia se reduce al lenguaje en exclusiva.

La RAE define la sintaxis como la parte de la gramtica que ensea a coordinar y

unir las palabras para formar oraciones y expresar conceptos. En el eje sintctico, el
nfasis se pone en las relaciones que se establecen por medio de operaciones entre los
trminos de un campo. Recurdese que sin la presencia de varios trminos no sera
posible operar. La suma o la multiplicacin necesitan de ms de un sumando o factor.
Del mismo modo cuando el socilogo carga en el SPSS una hipottica matriz de datos,
y cruza la variable asistencia a ceremonias religiosas con la de sexo, est operando con
ms de un trmino. Las operaciones impulsan transformaciones que pueden dar lugar a
relaciones caractersticas. Los estadsticos chi cuadrado o r de Pearson son operaciones
que llevarn o no, a la determinacin de una relacin de asociacin o correlacin entre

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Desde la Antigedad hasta la Edad Moderna filsofos de la talla de Platn, Aristteles, Maquiavelo,
Hobbes o Rousseau han reflexionado sobre la naturaleza de la sociedad, aunque siempre con un fin muy
prctico: el buen gobierno.

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los trminos iniciales, que ahora se manifiestan desde una luz distinta; lo que pareca un
comportamiento al azar sigue una pauta directiva.

La Semntica segn la RAE, es el estudio del significado de los signos lingsticos y

sus combinaciones. Si en el eje sintctico el socilogo indagaba en las relaciones
operando con los trminos, ahora quiere establecer el significado de tales relaciones. En
este eje distinguiremos los referenciales, los fenmenos y las estructuras esenciales.
Los referenciales son los contenidos fisicalistas de una ciencia. Las ciencias son
construcciones operatorias con objetos y sujetos corpreos vivos. Los muertos y los
espritus no rellenan cuestionarios, no conceden entrevistas y no participan en grupos
de discusin. Adems, los datos de una matriz se encuentran grabados en discos duros
o impresos en papel. El lpiz, los folios, las grabadoras, el SPSS o los edificios que
albergan a los centros de investigacin son parte integrante del campo de la Sociologa.
Cuando hablemos de fenmeno nos referiremos a aquellos contenidos que por su
carcter diferencial, aparecen y son percibidos por los sujetos operatorios (Bueno, 2005).
En este sentido, el significado gnoseolgico de un fenmeno se aproxima al mundano.
Un jugador de ftbol o un artista son llamados fenmenos cuando sobresalen y
destacan sobre el resto. Se alejan de lo modal y de las medias. En realidad los trminos
y relaciones del eje sintctico se nos presentan en forma de fenmenos en el eje
semntico. Los fenmenos son siempre apotticos o dados a distancia. La distancia
entre el fenmeno y el investigador lo capacita para percibirlo como algo ajeno a su
conciencia. Sin embargo, Bueno afirma que la ciencia debe superar la perspectiva de los
referenciales y los fenmenos hasta alcanzar estructuras esenciales. La primera imagen
del socilogo al ser interrogado sobre el significado de la palabra estructura, la
vinculara con toda probabilidad a adjetivos como organizado, sistemtico, persistente,
constante y quizs inmutable. Una estructura se alejar de todo lo contingente,
aleatorio, circunstancial, fortuito o casual. La segunda imagen que nos recrea la
estructura, es la de conjunto de relaciones. Si los seres humanos no estuviramos
ligados los unos a los otros por la divisin social del trabajo, relaciones de poder,
amistad, matrimonio etc. difcilmente tendra sentido hablar de estructura. El plano
estructural-esencial supone la neutralizacin de las operaciones que se ejercan sobre los
fenmenos, y la construccin de teoras donde queden establecidos el significado de las
relaciones entre los trminos.

Ocupmonos por fin del eje pragmtico. En los ejes anteriores tenan la primaca o
la relacin entre trminos establecidas a travs de operaciones, o el significado de una
estructura esencial construido a partir de referenciales y fenmenos. La pragmtica
segn la RAE, es la disciplina que estudia el lenguaje en su relacin con los usuarios
y las circunstancias de la comunicacin. En nuestro anlisis el eje pragmtico se ocupa
de la relacin entre los sujetos (los socilogos) y el campo (la Sociologa). Distinguimos
tres figuras. Las normas, son impuestas a los sujetos operatorios por las propias
construcciones cientficas. Toda disciplina posee unos principios deontolgicos que
reglamentan el ejercicio de la profesin. En nuestro caso las normas regulan aspectos
como la confidencialidad en las entrevistas, la forma correcta de aplicar un cuestionario,
la direccin de los grupos de discusin etc. Llamamos dialogismos a aquellas
discusiones, debates, intercambio de opiniones etc. que se producen entre los
cientficos. La ciencia nunca es actividad de un sujeto solitario sino que se da en un
espacio organizado institucionalmente. Los congresos, reuniones o seminarios son
buenos ejemplos de dialogismos. En tercer lugar, definimos los autologismos como la
actividad psicolgica cuando esta se encuentra inserta en el proceso de construccin

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cientfica misma. Son autologismos los recuerdos o la memoria cuando funcionen como
componentes de una estructura lgica (Garca Sierra, 2000).

4. La idea de cierre categorial.

Dado un campo donde estn representados un conjunto de nmeros naturales, el

matemtico suma dos de esos trminos (2+3, por ejemplo), y obtiene una relacin de
igualdad entre los sumandos y el resultado de la suma. La operacin est cerrada porque
el trmino 5, al igual que los dos sumando, es parte del conjunto de nmeros naturales.
(N= 1, 2, 3, 4, 5n). En Sociologa diremos que se ha producido un cierre, si los
resultados obtenidos a travs de las operaciones se mantienen en una escala similar al
de los trminos iniciales. Lo social se explicar desde lo social, no desde lo biolgico o
lo qumico.

Veamos un supuesto prctico que nos aclarar la idea de cierre categorial. Un

investigador fija su atencin en el fenmeno de la disparidad de rentas en un pas. El
cientfico desea conocer si las diferencias se deben al azar, o son significativas y
responden a una estructura subyacente. De los resultados el investigador concluye la
existencia de tres tipos de personalidades que actan sobre las diferencias de rentas:
egosta-innovadora, luchadora-adaptativa y sufridora. En esta investigacin la
categora de lo social no tiene cabida, ya que no cierra ningn campo. Las operaciones
(anlisis estadstico de los cuestionarios, entrevistas) nos remiten a estructuras
esenciales que no son sociales. La conclusin salta a la vista. La constitucin de la
Sociologa tuvo que pasar por la aparicin de una categora de lo social, capaz de cerrar
las operaciones en la inmanencia de un campo. Expresado con palabras del ejemplo,
para que haya Sociologa la desigual distribucin de rentas no puede ser un problema
de personalidad, sino de clases sociales.

Esbozada la idea de cierre categoral, llega el momento de dar algunas pistas sobre
su gnesis histrica en Sociologa. Vamos a obviar, en orden a una mayor claridad, a
autores anteriores al siglo XIX, lo que no es bice para reconocer en ellos la presencia
de una categora de lo social. Comencemos con Marx. En opinin de Popper, el autor
alemn confiere a los fenmenos sociales una lgica propia. Hasta ese momento eran
comunes aquellas concepciones tericas que subordinaban el orden social a una
naturaleza humana prefigurada Es la ideologa del liberalismo, de Spencer o Mills.

Todos los fenmenos de la sociedad son fenmenos de la naturaleza humana y las leyes de los
fenmenos de la sociedad no son ni pueden ser ms que la leyes de las acciones de los seres
humanos...las leyes de la naturaleza individual (Popper, 2001). 3

El mercado, por ejemplo, se reduce a una derivacin de los fenmenos

psicolgicos...de la persecucin de la riqueza (Popper, 2001)4. En el estudio del Estado,
de las sociedades polticas o de cualquier otra institucin, nicamente tendramos que
bucear en la psique humana en busca de respuestas. La visin psico-individualista
plantea serios problemas metodolgicos. El principal de todos ellos, remontar la
introduccin de las instituciones a un momento cero, a un comienzo de la historia, a un

3
El autor est citando a Stuart Mills.
4
El autor est citando a Stuart Mills.

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pacto primitivo donde los hombres libres se pusieron de acuerdo y crearon la sociedad.
El marxismo, por el contrario, sostiene que no es posible regresar a un momento inicial
sin sociedad, porque la sociabilidad no es un aadido postizo, es parte de la naturaleza
humana. Obsrvese la polmica que en su da sostuvieron Marx y Proudhom a
propsito del fenmeno de la acumulacin. Mientras Proudhom recurre a una
argumentacin de tipo individualista, Marx le responde en clave sociolgica.

Al principio, Prometeo, saliendo del seno de la naturaleza, se despierta a la vida en una inercia
llena de seducciones, etc. Prometeo pone manos a la obra, y desde su primera jornada, primer da
de la segunda creacin, el producto de Prometeo, es decir, la riqueza, su bienestar, es igual a
diez. El segundo da, Prometeo divide su trabajo, y su producto llega a ser igual a ciento. El
tercer da y cada uno de los siguientes, Prometeo inventa mquinas, descubre nuevas utilidades
en los cuerpos, nuevas fuerzas en la naturaleza... A cada paso que da su industria, la cantidad de
su produccin asciende y le denuncia un acrecentamiento de felicidad. Y puesto que, en fin, para
l, consumir es producir, est claro que como cada jornada de trabajo slo absorbe el producto
del da antes, deja un excedente de producto a la jornada del da siguiente. Ahora la
contestacin de Marx: Qu es, pues, en definitiva, ese Prometeo que Proudhon ha resucitado?
Es la sociedad, son las relaciones sociales fundadas en el antagonismo de clases. Estas relaciones
son, no relaciones de individuo a individuo, sino de obrero a capitalista, de arrendador a
propietario territorial, etc. Borrad esas relaciones, y habris aniquilado toda la sociedad, y
vuestro Prometeo no ser ya sino un fantasma sin brazos ni piernas, es decir, sin taller
automtico y sin divisin de trabajo; falto, en fin, de todo lo que le habis dado primitivamente
para que pudiese obtener aquel excedente de trabajo.(Marx: 1999)

Las relaciones de Durkheim y Weber respecto a la Sociologa son menos

problemticas. A diferencia de Comte y Marx, los dos son considerados sin discusin
verdaderos institucionalizadores de la disciplina.

La tercera generacin es la de los institucionalizadores, aquellos que llevan la sociologa, hasta

entonces un producto acadmicamente extico, a la Universidad para hacer de ella una disciplina
legitimada y aceptada. Son los Durkheim, Pareto, Weber, Simmel, Mead o Tennies, pero
tambin los miembros clsicos de la Escuela de Chicago (A. Small, W. I. Thomas, Robert Park y
Burgess), todos ellos acadmicos y profesores de universidad, lo que no fueron ni Comte (a pesar
de sus muchos intentos por alcanzar puesto de profesor), ni Tocqueville, ni Marx, ni siquiera
Spencer (que menospreciaba la universidad inglesa). (Lamo de Espinosa: 2001)

Empero la institucionalizacin de una ciencia no agota las cuestiones gnoseolgicas.

El asunto central en la filosofa de la ciencia es la verdad de los presupuestos cientficos,
surgida de la interaccin y reagrupacin de los materiales dentro del propio campo.
Entonces, qu operaciones y qu sistemas de categoras aportarn Durkheim y Weber?
Por qu tras ellos la Sociologa aparece como una esfera autnoma del saber? Si Marx
contribuy a instituir un campo independiente para los fenmenos sociales, Durkheim
establecer la primaca de los hechos sociales. Weber por su parte, proclamar la
preeminencia de la accin social.

Consisten [los hechos sociales, NE] en maneras de obrar, de pensar y de sentir, exteriores al
individuo, y que estn dotados de un poder coactivo, por el cual se le imponen. Por consiguiente,
no pueden confundirse con los fenmenos orgnicos, pues consisten en representaciones y en
acciones; ni con los fenmenos psquicos, que slo tienen vida en la conciencia individual y por
ella. Constituyen pues, una especie nueva, a que se ha de dar y reservar la calificacin de
sociales (Durkheim, 1997).
Debe entenderse por sociologa (en el sentido aqu aceptado de esta palabra, empleada con tan
diversos significados): una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social para
de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos. Por accin debe entenderse una
conducta humana (bien consista en un hacer externo o interno, ya en un omitir o permitir)
siempre que el sujeto o los sujetos de la accin enlacen a ella un sentido subjetivo. La accin

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 social, por tanto, es una accin en donde el sentido mentado por su sujeto o sujetos est referido
a la conducta de otros, orientndose por sta en su desarrollo (Weber: 2002).

Hecho y accin se oponen, como tambin lo hacen conflicto y orden. Son las dos
grandes lneas de disenso que han dividido y dividen, hasta cierto punto, a la Sociologa.
Con todo, lo que nos interesa recalcar, es que tanto la accin como el hecho son
sociales. Ni el principio del hecho durkheniano est en lo biolgico, ni la accin
weberiana es un producto de la mente5. A pesar de sus diferencias ambos autores
comparten un sustrato comn nucleado en torno a una categora de lo social.

5. Conclusin. La Sociologa a caballo entre los estados beta y alfa operatorios.

La contraposicin entre hecho y accin nos remite un problema recurrente en el

mbito de las ciencias humanas; los trminos del campo son sujetos idnticos a los
cientficos que se proponen estudiarlos. Tambin observbamos, que al rebasar el
estadio fenomnico, se constituan estructuras esenciales en forma de teoras. Ello
exiga que las operaciones del sujeto (cientfico) quedaran absorbidas en el ncleo de la
verdad cientfica. Este principio, llevado a la Sociologa, demanda la neutralizacin de
las operaciones que ha introducido el investigador y tambin la de los mismos sujetos
estudiados. Es posible hacerlos desparecer del campo?

Los paradigmas holistas de corte funcionalista o marxista-estructural, anulan la

perspectiva subjetual, reducindola a una suerte de representacin aparente de una
funcin, o de un proceso subyacente del tipo la lucha de clases. As la esencia de la
realidad social se encuentra en los marcos o contextos envolventes que determinan las
operaciones de los sujetos. Empero si los sujetos han desaparecido del campo, no
supone eso una flagrante contradiccin?, existe acaso una sociedad sin sujetos o puede
haber ciencias humanas sin humanos? Son preguntas lanzadas desde los paradigmas
weberianos. Al poner el foco en la accin social, se est afirmando que la peculiaridad
de la Sociologa (y por extensin de otras ciencia humanas) es la imposibilidad de
borrar a los sujetos del campo.

En la Teora del Cierre Categorial, este problema se representa con la distincin

entre situaciones alfa y beta operatorias. Hablaremos de situaciones alfa operatorias
cuando entre los trminos del campo no figuren sujetos (Teorema de Pitgoras, Ley de
Ohm). Sern beta operatorias, aquellas situaciones propias de las ciencias humanas,
donde aparezcan sujetos iguales a los cientficos (los socilogos). Llamaremos
metodologas -operatorias a aquellos procedimientos donde son neutralizadas las
operaciones del sujeto, con el fin de establecer relaciones no apotticas entre los
trminos. Las metodologas -operatorias nos llevan, por el contrario, a la

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El error est en este concepto de psquico: todo lo que es fsico es psquico. Sin embargo el sentido de
un clculo aritmtico, que alguien menta, no es cosa psquica. La reflexin racional de un hombre sobre
si para el logro de determinados intereses est exigida o no una cierta accin, en merito de las
consecuencias que de ella se esperan, y la decisin que deriva del resultado de esa reflexin, son cosas
cuya comprensin en modo alguno nos facilitan las consideraciones psicolgicas (Weber, 2002).

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reconstruccin por el investigador de operaciones anlogas a las atribuidas a los
trminos del campo, que no lo olvidemos, son tambin sujetos.

La dialctica de las metodologas y puede formularse de este modo: las ciencias humanas,
en tanto parten de campos de fenmenos humanos (y etolgicos), comenzarn por medio de
construcciones -operatorias; en estas fases no podrn alcanzar el estado de plenitud cientfica.
Este requiere la neutralizacin de las operaciones y la elevacin de los fenmenos al orden
esencial. Pero este proceder culmina, en su lmite, con el desprendimiento de los fenmenos
(operatorios, segn lo dicho) por los cuales se especifican como humanas. En consecuencia, al
incluirse en la situacin , alcanzarn su plenitud genrica de ciencias, a la vez que perdern su
condicin especfica de humanas. Por ltimo, en virtud del progressus (vuelta a los
fenmenos), al que han de acogerse estas construcciones cientficas, en situacin , al volver a
los fenmenos, recuperarn su condicin de metodologas -operatorias. Esta dialctica nos
inclina a forjar una imagen de las ciencias humanas en polmica permanente, en cuanto a los
fundamentos mismos de su cientificidad. El concepto de ciencias humanas que hemos
construido se apoya en las situaciones lmite, en las cotas del proceso (a saber, el inicio de las
metodologas -operatorias, y su trmino -operatorio). Pero entre los lmites extremos cabr
establecer el concepto de estados intermedios de equilibrio (Garca Sierra, 2000)

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