UNIVERSIDAD CATOLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERIA Y CIENCIAS GEOLOGICAS

Departamento de Ingeniera Metalrgica y Minas

PROCESO DE LIXIVIACION
MANTOS BLANCOS

INTEGRANTES:
Felipe Armijo
Rafael Diaz
Daniela Santana

PROFESOR CATEDRA:
Norman Toro

ASIGNATURA:
Metalurgia Extractiva II

CARRERA:
Ingeniera Civil de Minas

Antofagasta, Chile
25 de octubre del 2017
 Contenido

1. Introduccin...................................................................................................... iv
2. Fundamentos tericos ...................................................................................... vi
2.2 Tipos de lixiviacin ..................................................................................... vi
2.2.1 Lixiviacin en bateas: .......................................................................... vi
2.2.2 Lixiviacin por pilas............................................................................. vii
2.2.3 Pilas ROM. ........................................................................................ viii
2.3 Proceso de aglomerado y curado. ........................................................... viii
2.3.1. Aglomerado .......................................................................................... viii
2.3.2 Curado .................................................................................................... ix
3. Proceso Mina ................................................................................................... x
3.1 Chancado ...................................................................................................... x
3.1.1 Chancador primario ................................................................................. x
3.1.2 Chancador fino de xidos ........................................................................ xi
3.2 Aglomeracin ............................................................................................ xii
3.2 Curado .......................................................................................................... xii
3.3 Lixiviacin ................................................................................................. xiii
3.3.1 Lixiviacin en bateas ............................................................................. xiii
3.3.2 Lixiviacin por Pilas ROM. .................................................................... xiv
3.4 Estrategias de control de lixiviacin .......................................................... xv
4. Bibliografa ..................................................................................................... xvi

ii
Resumen
La lixiviacin cida es el proceso ms utilizado para la recuperacin de cobre desde
minerales oxidados. La rentabilidad de esta operacin va a estar determinada por
el consumo de cido sulfrico y el grado de extraccin de cobre. Se sabe que un
aumento en la concentracin de cido en las soluciones lixiviantes impulsa una
mayor recuperacin de cobre, pero tambin se produce un elevado consumo de
cido por especies reactivas de la ganga, lo que repercute negativamente en la
economa del proceso.

Actualmente la divisin Mantos Blancos, perteneciente a Mantos Copper utiliza el

proceso de lixiviacin para tratar el mineral oxidado que se explota.

La siguiente investigacin tiene como objetivos mostrar el proceso de lixiviacin

utilizado por esta minera, los procesos anteriores a esta etapa como la conminucin
del material, y las variables que enfrentan al utilizar este proceso.

El procesamiento de minerales oxidados incluye las etapas de chancado, lixiviacin,

extraccin por solventes y electro-obtencin (SX-EW). La lixiviacin se realiza en 12
bateas en donde se circulan soluciones cidas, a travs de lechos de mineral para
disolver el cobre oxidado (soluble). Adems, se lixivia mineral de baja ley de cobre
en pilas estticas y ripios antiguos en pilas dinmicas y estticas. La solucin
resultante rica en cobre y de baja acidez (PLS), se conduce por gravedad a la planta
de extraccin por solventes (SX). En la planta SX, el cobre de la solucin es extrado
selectivamente por un extractante orgnico lquido, para obtener un electrolito rico
en cobre que se enva a electro obtencin (EW).

iii
 1. Introduccin
El yacimiento de Mantos Blancos se ubica a 50 kilmetros al noroeste de
Antofagasta, sobre el Trpico de Capricornio, y es conocido desde 1913, cuando
era explotado a muy pequea escala. Mantos Blancos comprende una mina a rajo
abierto extrayendo minerales sulfurados y oxidados de cobre, que son tratados en
plantas de chancado, concentradora, lixiviacin, extraccin por solventes y electro
obtencin (Mantos Copper, 2017).

Ilustracin 1: Mapa ubicacin Mantos Blancos.

El yacimiento de cobre y plata de Mantos Blancos est encajado en una secuencia

de rocas volcnicas cidas de edad trisica. La mineralizacin corresponde a
cuerpos irregulares de xidos y sulfuros de cobre con contenidos importantes de
plata. Los minerales de cobre oxidado, con predominio de atacamita y crisocola, se
presentan comnmente en la zona superior de los cuerpos de sulfuros o asociados
a zonas de fallas y de fracturamiento intenso. Los sulfuros de cobre presentes en el
yacimiento son calcosina, bornita, calcopirita y covelina, con predominio de los dos
primeros. Estos se presentan como cuerpos irregulares de forma lenticular
subparalelos a la estratificacin, con una zona central-superior de alta ley en
calcosina y bornita. En su parte inferior-lateral, con dimensiones variables de baja

iv
ley, se presenta bornita y calcopirita, y en los lmites externos de sta una zona de
pirita que ocasionalmente puede estar asociada con calcopirita.

La Hidrometalurgia requiere de las siguientes etapas: chancado, molienda,

aglomeracin, lixiviacin, extraccin por solventes y electro obtencin. El presente
trabajo est centrado en el proceso de lixiviacin utilizado en Mantos Blancos, del
cual se distinguen la lixiviacin en bateas y por agitacin.

El proceso general de Mantos Blancos consta de una etapa de Chancado Primario,

que reduce el mineral a 100% bajo 5, para posteriormente reducir a 100 % bajo
en una etapa de Chancado Fino. El mineral es aglomerado con cido sulfrico y
solucin antes de lixiviar en bateas. De la etapa de lixiviacin de obtiene una
solucin rica en cobre que alimenta la Planta SX.

La etapa de extraccin por solventes consta de dos etapas de extraccin, dos

etapas de re-extraccin y una etapa de lavado. El electrolito obtenido pasa a la
etapa de electrodepositacin, obtenindose ctodos con 99.99 % Cu.

Ilustracin 2: Diagrama general proceso mina

v
 2. Fundamentos tericos
La lixiviacin consiste en la disolucin del elemento de inters del mineral, por
accin de un agente lixiviante externo o suministrado directamente por el mineral en
condiciones apropiadas. Los procesos de lixiviacin presentan diferentes sistemas
de operacin los cuales se seleccionan de acuerdo con factores tcnicos y
econmicos. Algunos de estos son:

Reservas del mineral. Ley del elemento de inters en

Comportamiento metalrgico. recuperar.
Caracterizacin mineralgica y Capacidad de procesamiento.
geolgica. Costos de operacin y capital,
entre otros.

2.2 Tipos de lixiviacin

2.2.1 Lixiviacin en bateas:

La Lixiviacin en bateas consiste en la utilizacin de una estructura de hormign

con forma de paraleleppedo, en donde se deposita el mineral previamente
chancado para posteriormente cubrirlo con las soluciones de lixiviacin hasta 1/2 o
3/4 de su volumen. En la utilizacin de este mtodo se dispone de una serie de
bateas ubicadas en serie una contigua a la otra, donde cada batea est conectada
a la siguiente de manera de permitir la circulacin de la disolucin entre estas, tal
que las sucesivas recirculaciones permiten subir el contenido del metal de inters
(generalmente cobre), tanto como para poder enviarlas a recuperacin electroltica
directa. Dado que las bateas son sistemas de operacin muy dinmica, son
apropiados solamente para lixiviar minerales que presentan una cintica de
disolucin muy rpida. El ciclo de lixiviacin en bateas es normalmente muy corto
del orden de 6 a 12 das. La utilizacin de este mtodo otorga una mayor rapidez al
proceso de lixiviacin ya que al estar el mineral total o parcialmente sumergido en
la solucin facilita la dilucin de este.

vi
El proceso permite el tratamiento de un volumen considerable de mineral ya que
tiene la facilidad de conectar una serie de estas, aumentando la productividad del
mismo.

Las desventajas del mtodo son su reducido campo de aplicacin donde como ya
se dijo debido a sus caractersticas dinmicas requiere de minerales de rpida
cintica de dilucin, adems de la elevada inversin inicial requerida para la
construccin de las bateas junto con la necesidad del tratamiento del mineral.

2.2.2 Lixiviacin por pilas

La lixiviacin en pilas (o heap leaching) es un proceso hidrometalrgico que
permite obtener cobre, contactando el mineral oxidado proveniente del chancado,
con una solucin acidulada, llamada refino, produciendo la disolucin parcial o total
del cobre, con el objetivo de recuperarlo, son de gran extensin, y en algunos casos
de gran altura.

El material extrado de la mina que contiene minerales oxidados de cobre es

fragmentado mediante chancado primario y secundario (eventualmente terciario),
con el objeto de obtener mineral de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este
tamao es suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la
infiltracin de la solucin cida.

Tipo de riego de acuerdo con ciertas condiciones operacionales y/o ambientales.

Riego por Goteo

Riego por Aspersin
Una primera clasificacin, define dos tipos bsicos de sistemas de lixiviacin en
pilas:

Pila permanente (piso desechable): el mineral es depositado en una pila

desde la cual no se retirar el ripio una vez completada la lixiviacin.
Pila Renovable o dinmicas (piso reutilizable): se retira el ripio al final de la
lixiviacin y se remplaza por mineral fresco

vii
 2.2.3 Pilas ROM.
ROM (Run of Mine), es la pila formada por el mineral que se extrae directamente
desde la mina sin un proceso previo de conminacin, excepto en determinados
casos donde de acuerdo con la ley es econmicamente rentable realizar un proceso
de chancado primario.

Los minerales que se almacenan en estas pilas son de leyes muy bajas y requieren
largos tiempos de lixiviacin, que pueden ir desde meses incluso hasta aos.

Ilustracin 3: Simulacin patio de lixiviacin

2.3 Proceso de aglomerado y curado.

2.3.1. Aglomerado
El proceso de aglomeracin consiste en mezclar el material chancado con agua y
cido sulfrico, de tal manera que las partculas finas se adhieran entre ellas y con
las partculas ms gruesas, formando lo que se conoce como glmeros. La cantidad
de agua y cido que se utiliza en el proceso de aglomerado son factores que influyen
en conseguir un proceso ptimo. El agua agregada en el proceso de aglomeracin
provee al material de una cohesin aparente, la cual ayudar a ligar el material fino
con el grueso, formando un glmero, que, si bien no tiene una gran consistencia
mecnica, s es adecuado para el proceso productivo. La cantidad de agua que se
debe agregar depende fuertemente de las caractersticas del mineral: contenido de
finos, plasticidad de los finos, tamao mximo de partculas, etc.

viii
2.3.2 Curado
El concepto de curado consiste en agregar acido concentrado durante el proceso
de aglomeracin. Es un pre-tratamiento qumico que mejora la respuesta cintica
de disolucin del cobre. Adems, inhibe la disolucin de slice. En l se produce la
sulfatacin de los xidos y algunos sulfuros al reaccionar con el cido sulfrico
concentrado. Esta etapa se contempla con un reposo de uno a tres das que
asegura la reaccin del cido presente, para luego comenzar la lixiviacin del
mineral.

Para la distribucin uniforme con cido se podra usar un sistema de regadores

dispuesto sobre la correa transportadora que taren los minerales hacia las pilas. Sin
embargo, esta ventaja de carcter qumico se ha incorporado en conjunto con otro
desarrollo destinado a mejorar la permeabilidad de los lechos de mineral, mediante
una modalidad de aglomeracin de las partculas finas en torno a las ms gruesas.
Por esta razn, finalmente se ha concluido en la conveniencia generalizada de
realizar ambas operaciones en una misma unidad mezcladora, consistente en un
tambor rotatorio dentro del cual se adiciona tanto el agua para la aglomeracin,
como el cido concentrado para el acondicionamiento uniforme del lecho del
mineral.

ix
 3. Proceso Mina
Mantos Blancos comprende una mina a rajo abierto extrayendo minerales
sulfurados y oxidados de cobre, que son tratados en plantas de chancado,
concentradora, lixiviacin, extraccin por solventes y electro obtencin (Mantos
Copper, 2017).

3.1 Chancado
3.1.1 Chancador primario
El mineral oxidado proveniente de la Mina es transportado por camiones de 175
toneladas de capacidad, los cuales descargan directamente en la taza del
chancador giratorio Allis Chalmers de 42 x 65 (42 corresponde a la abertura
superior de alimentacin y 65 al dimetro inferior del manto), con una potencia
instalada de 400 HP y una abertura de descarga de 3 .

El mineral chancado pasa a la recmara inferior para ser depositado uniformemente

en el alimentador de las correas transportadoras. El alimentador es de zapatas,
cuyas dimensiones son 72 x 9.5 metros, con una potencia de 40 HP. Estos
alimentadores van montados sobre rieles, los cuales cumplen dos funciones: facilitar
la mantencin del alimentador y a su vez, alimentar el circuito sulfuros
independientemente.

El mineral es trasportado mediante

correas hasta el stockpile de gruesos,
con capacidad de 45.000 toneladas.

El Chancado Primario cuenta con

sistema de control por PLC, el cual
registra las seales de sensores de
terreno y su estrategia de control est
dirigido a proteger los equipos cuando
las variables salen de su rango normal.

Ilustracin 4: Chancador Mantos Blancos

x
3.1.2 Chancador fino de xidos

El mineral sale del stockpile por medio de dos alimentadores metlicos tipo Apron
Feeders de 30 con velocidad variable, los cuales descargan el mineral a una faja
la cual alimenta un harnero vibratorio Nordberg de 6 x 12.

El chancador secundario corresponde a un Symons Cono Estndar de 5 ,

accionado con un motor de 194 HP y con una abertura de descarga de 13/16.

El mineral grueso pasa a un harnero intermedio. El harnero corresponde a un

Nordberg de 6 x 12, de doble deck. El primer deck con mallas de 1 x 1 y el
segundo con 2 paos de 3/8 x 3/8 y el tercero de 3/8 x 3.El producto fino del
harnero intermedio sale como producto final. El sobre tamao pasa otro chancador
intermedio. Este chancador intermedio corresponde a un Symons Cono Estndar
de 5 , accionado con un motor de 145 HP y con una abertura de descarga de
5/16.

La tercera etapa de chancado, denominada terciaria, se realiza a travs de cuatro

chancadores de tipo Symons Cono Cabeza Corta (Short Head) de 5 , los cuales
son accionados por motores de 200 HP cada una, con una abertura de descarga de
3/16. Desde la tolva intermedia de alimenta 8 harneros vibratorios Simplicity de 6
x 12 (2 por chancador terciario) de doble deck. El primer deck tiene un pao de 1
x 5/8 y dos paos de 5/8 x 5/8. El segundo deck cuenta con tres paos de 3/8
x 3/8.

El mineral que pasa por el segundo deck es producto final. El rechazo del primer y
segundo deck es recirculado a la tolva intermedia. La carga circulante bordea el 150
%.

El mineral fino pasa a la etapa de aglomeracin con una humedad de 1.5 % debido
a la adicin de agua a travs del sistema supresor de polvo, con instalacin de
boquillas en todos los buzones de traspaso y tolva intermedia.

xi
 3.2 Aglomeracin

El mineral chancado pasa a una tolva para distribuir la alimentacin hacia dos
tambores aglomeradores mediante alimentadores de velocidad variable, los cuales
descargan el mineral a una faja con pesmetro (Gacs, 2010). La adicin de cido
sulfrico y la solucin refino se efecta mediante control automtico de vlvulas en
cada aglomerador, que actan en lazo cerrado con la lectura de cada pesmetro.
Los dos tambores aglomeradores actan en paralelo presentan dimensiones de 8.5
metros de largo y 2.7 metros de dimetro, que operan con una inclinacin de 5 con
respecto a la horizontal y giran a una velocidad de 6.4 rpm, con un tiempo de
residencia de 10 segundos y capacidad de beneficio de 375 TMS/Hr cada tambor.
La solucin de refino se adiciona a una tasa
de 30 lts/tms y el cido de acuerdo con el
contenido de carbonato en el mineral, el cual
es indirectamente controlado mediante la
determinacin de cido residual en el
mineral aglomerado y en el cido residual en
la solucin del primer rebalse de cada batea.

Ilustracin 5: Planta de aglomerado

3.2 Curado
3.2.1 Curado en bateas
El curado para las bateas se realiza de manera inmediata en los tambores
aglomerador, se le adiciona agua y cido al mineral a una taza de 8 kg/ton, luego
de esto pasa a las bateas para ser cargado.

3.2.2 Curado en pilas ROM

El curado en las pilas ROM es realizado durante 22 das, en los cuales la pila ser
regada por medio de aspersores, con una solucin acido de 180 g/l. El riego se har
por 12 horas diarias en ciclos de 6 horas con regado y 6 horas sin regado, conocido
como riego a pulso. Se utiliza una dosis de 9,5 kg/ton y se riega a una taza de 7,5
l*h/m2.

xii
 3.3 Lixiviacin
3.3.1 Lixiviacin en bateas
La lixiviacin en bateas consiste en contactar un lecho de mineral con una solucin
acidulada que percola e inunda la batea. El flujo de la solucin puede ser
descendente o ascendente.

Los minerales a tratar por este mtodo deben presentar ciertas caractersticas para
este proceso batch con ciclos de 3 o ms das por batea.

a) Ley de cobre relativamente alto y mineralizacin expuesta

b) Presentar porosidad para favorecer el ataque
c) Generacin de pocos finos durante la etapa de chancado y el ataque qumico.
d) Baja retencin de humedad para mnima compactacin del lecho

La lixiviacin en bateas presenta una alta flexibilidad de operacin, existiendo una

amplia variedad de procedimientos de carguo, ataque cido y lavados conforme a
las caractersticas fsicas y qumicas del mineral.

La percolacin es un proceso dependiente del flujo a travs del lecho y la

transferencia de masa.

La permeabilidad del lecho es el factor ms influyente sobre la velocidad de

percolacin de la solucin, en especial cuando se opera con flujo descendente. La
tcnica de cargar la batea afecta fuertemente a la permeabilidad, para esto debe
evitarse la segregacin por tamao. Este efecto disminuye al aglomerar
previamente el mineral, al cargar por capas delgadas, y al efectuar una cobertura
inicial ascendente.

En Mantos Blancos, las especies mineralgicas de xidos de cobre que predominan

en el mineral son la atacamita y la crisocola.

La lixiviacin se realiza en 12 bateas, cuyas dimensiones son 20mt de largo, 20 mt

de ancho y 7.5 mt de altura til, con una capacidad de 4.250 tms cada una. Las
bateas estn revestidas con capas de 5 mm (2 capas externas) y 3 mm (capa
interna).

xiii
Cada batea tiene un fondo filtrante de madera el cual permite la distribucin de la
solucin entrante y soporta el lecho de mineral. El fondo falso lo constituyen
principalmente tablas y vigas de ciprs y alerce, adems de telas de polipropileno
como medio filtrante.

El ciclo promedio por batea es el siguiente:

Carguo de batea 7.5 hrs.

Trmino de cobertura 0.5 hr.
Lixiviacin primaria 35.0 hrs.
Lixiviacin secundaria 35.0 hrs.
Drenaje de batea 5.0 hrs.
Descarga de batea 11.5 hrs.
Mantencin 3.5 hrs.
Tiempo Total 98.0 hrs.
Tabla 1: Ciclo promedio por batea

3.3.2 Lixiviacin por Pilas ROM.

La lixiviacin en Pilas de Mantos Blancos consiste pilas estticas, a travs de
mdulos con una dimensin de 100m * 50m, cada uno de estos mdulos contiene
200000 toneladas de material. Las pilas son regadas por aspersores con una
solucin de ILS de 15 g/l a una taza de 7,5 l*h/m2.

xiv
 3.4 Estrategias de control de lixiviacin
El rea de Lixiviacin est dotada de un sistema de operacin PLC para el control
automtico del puente de carga y el manejo de soluciones, operacin remota de
bombas y vlvulas.

La Sala de Control cuenta con dos estaciones de operacin (pantallas) y dos

pantallas de video para tres cmaras instaladas en el puente de carga

El puente de carga opera automticamente durante trece capas. Al llegar a la capa

trece, genera una alarma sonora que indica que operador debe operar en forma
remota o desde terreno para efectuar el remate del carguo

En la pantalla se monitorea el nmero de capa, el nivel de llenado de la batea,

velocidad de desplazamiento, velocidad de desplazamiento del puente (puede
operar con dos velocidades).

Con respecto al manejo de soluciones y dems equipos, desde las estaciones de

operacin se monitorean y controlan los siguientes parmetros:

Flujo de alimentacin de cada batea con un valor de referencia fijado por el

operador.
Status de vlvulas de alimentacin de solucin refino.
Status de motor de circulacin de cada batea
Eleccin de lixiviacin primaria o secundaria de cada batea. Al elegir
cualquiera de estas dos opciones de abren y cierran las vlvulas
automticamente, de tal forma de alimentar con la solucin correspondiente
y enviar la solucin de rebose a clarificadores o estanques de solucin
intermedia
Operacin remota de bombas de refino, con monitoreo de presin de
descarga de cada bomba y status de vlvulas de salida y motores.
Operacin remota de bombas de solucin intermedia
Monitoreo de los niveles de llenado de los estanques de solucin intermedia
y operacin remota de las vlvulas de alimentacin y descarga de cada
estanque
Flujo de alimentacin a cada clarificador con un valor de referencia fijado por
el operador o por porcentaje de abertura de vlvula. Adems de la operacin
remota de turbinas y rastras.
Monitoreo de nivel de llenado de los estanques de almacenamiento de cido
sulfrico. Operacin remota de las bombas de traspaso de cido y vlvulas
de alimentacin a cada estanque.
Monitoreo de los niveles de llenado de las piscinas de solucin refino y PLS.

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 4. Bibliografa

Mantos Copper, 2017. Operaciones. http://www.mantoscopper.org/mantos-blancos

[En Lnea].

GACES, Ingrid. Informe tcnico Mantos Blancos, 2010.

GUIACHETI, Diego. 2011. Consumo de cido sulfrico y cintica de lixiviacin de

un mineral oxidado de cobre. Universidad de Chile.

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xvii