El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los fenmenos elctricos y

magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron presentados por Michael Faraday y
formulados por primera vez de modo completo por James Clerk Maxwell.

Otras preguntas de los usuarios

Qu es y cmo se forma el electromagnetismo?
Cules son los fenmenos electromagnticos?
Qu es la teora electromagntica?
Qu es el magnetismo en la rama de la fisica?

Qu es y cmo se forma el electromagnetismo?

Si tenemos un hilo conductor rectilneo por donde circula una corriente elctrica y que
atraviesa un campo magntico, se origina una fuerza electromagntica sobre el hilo.
Esto es debido a que el campo magntico genera fuerzas sobre cargas elctricas en
movimiento.
Cules son los fenmenos electromagnticos?
Es decir que los fenmenos magnticos son lo que produce un campo magntico que
surge cuando existe carga en movimiento en una corriente (o hasta en un tomo) y
dipolos magnticos intrnsecos. Es as que el magnetismo se observa siempre que
partculas cargadas elctricamente que estn en movimiento.
Qu es la teora electromagntica?
Michael Faraday fue quien asent los principales fundamentos y fueron formulados por
James Clerk Maxwell. El electromagnetismo est formulado por cuatro ecuaciones
diferenciales vectoriales que relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus
respectivas fuentes.
Qu es el magnetismo en la rama de la fisica?

El magnetismo o energa magntica es un fenmeno natural por el cual los objetos ejercen
fuerzas de atraccin o repulsin sobre otros materiales. Hay algunos materiales conocidos que
son propiedades magnticas detectables fcilmente como el nquel, hierro, cobalto y sus
aleaciones que comnmente se llaman imanes.

Electromagnetismo
Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de un magneto poderoso.

El electromagnetismo es una rama de la fsica que estudia y unifica los fenmenos

elctricos y magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos fueron presentados por
Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk
Maxwell. La formulacin consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que
relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales
(corriente elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin magntica), conocidas como
ecuaciones de Maxwell.

El electromagnetismo es una teora de campos; es decir, las explicaciones y

predicciones que provee se basan en magnitudes fsicas vectoriales o tensoriales
dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe
los fenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en
reposo y en movimiento, usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos
sobre las sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Por ser una teora macroscpica, es
decir, aplicable solo a un nmero muy grande de partculas y a distancias grandes
respecto de las dimensiones de estas, el electromagnetismo no describe los fenmenos
atmicos y moleculares, para los que es necesario usar la mecnica cuntica.

El electromagnetismo es considerado como una de las cuatro fuerzas fundamentales del

universo actualmente conocido.

ndice
1 Historia
2 Electrosttica
3 Magnetosttica
4 Electrodinmica clsica
o 4.1 Formulacin covariante
5 Electrodinmica cuntica
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos

Historia
Artculo principal: Historia del electromagnetismo

Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero no es

hasta inicios del siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y a llegar a
conclusiones cientficas de estos fenmenos.1 Durante estos dos siglos, XVII y XVIII,
grandes hombres de ciencia como William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray,
Benjamin Franklin, Alessandro Volta entre otros estuvieron investigando estos dos
fenmenos de manera separada y llegando a conclusiones coherentes con sus
experimentos.

Michael Faraday.

A principios del siglo XIX Hans Christian rsted encontr evidencia emprica de que
los fenmenos magnticos y elctricos estaban relacionados. De ah es que los trabajos
de fsicos como Andr-Marie Ampre, William Sturgeon, Joseph Henry, Georg Simon
Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados por James Clerk Maxwell en 1861
con un conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos como uno solo, como
un fenmeno electromagntico.1

James Clerk Maxwell.

Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los campos elctricos y los
campos magnticos eran manifestaciones de un solo campo electromagntico. Adems
describa la naturaleza ondulatoria de la luz, mostrndola como una onda
electromagntica.2 Con una sola teora consistente que describa estos dos fenmenos
antes separados, los fsicos pudieron realizar varios experimentos prodigiosos e inventos
muy tiles como la bombilla elctrica por Thomas Alva Edison o el generador de
corriente alterna por Nikola Tesla.3 El xito predicitivo de la teora de Maxwell y la
bsqueda de una interpretacin coherente de sus implicaciones, fue lo que llev a Albert
Einstein a formular su teora de la relatividad que se apoyaba en algunos resultados
previos de Hendrik Antoon Lorentz y Henri Poincar.

En la primera mitad del siglo XX, con el advenimiento de la mecnica cuntica, el

electromagnetismo tena que mejorar su formulacin con el objetivo de que fuera
coherente con la nueva teora. Esto se logr en la dcada de 1940 cuando se complet
una teora cuntica electromagntica o mejor conocida como electrodinmica cuntica.

Electrosttica
Artculo principal: Electrosttica

Un electroscopio usado para medir la carga elctrica de un objeto.

Cuando hablamos de electrosttica nos referimos a los fenmenos que ocurren debido a
una propiedad intrnseca y discreta de la materia, la carga, cuando es estacionaria o no
depende del tiempo. La unidad de carga elemental, es decir, la ms pequea observable,
es la carga que tiene el electrn.4 Se dice que un cuerpo est cargado elctricamente
cuando tiene exceso o falta de electrones en los tomos que lo componen. Por definicin
el defecto de electrones se la denomina carga positiva y al exceso carga negativa.5 La
relacin entre los dos tipos de carga es de atraccin cuando son diferentes y de repulsin
cuando son iguales.

La carga elemental es una unidad muy pequea para clculos prcticos, por eso en el
Sistema Internacional la unidad de carga elctrica, el culombio, se define como la
cantidad de carga transportada en un segundo por una corriente de un amperio de
intensidad de corriente elctrica.

que equivale a la carga de 6,25 x 1018 electrones.4 El movimiento de electrones por un

conductor se denomina corriente elctrica y la cantidad de carga elctrica que pasa por
unidad de tiempo se define como la intensidad de corriente. Se pueden introducir ms
conceptos como el de diferencia de potencial o el de resistencia, que nos conduciran
ineludiblemente al rea de circuitos elctricos, y todo eso se puede ver con ms detalle
en el artculo principal.

El nombre de la unidad de carga se debe a Coulomb quien en 1785 lleg a una relacin
matemtica de la fuerza elctrica entre cargas puntuales, que ahora se la conoce como
ley de Coulomb:
Entre dos cargas puntuales y existe una fuerza de atraccin o repulsin

que vara de acuerdo al cuadrado de la distancia entre ellas y de direccin radial

;y es una constante conocida como permitividad elctrica.

Las cargas elementales al no encontrarse solas se las debe tratar como una distribucin
de ellas. Por eso debe implementarse el concepto de campo, definido como una regin
del espacio donde existe una magnitud escalar o vectorial dependiente o independiente

del tiempo. As el campo elctrico est definido como la regin del espacio donde
actan las fuerzas elctricas. Su intensidad se define como el lmite al que tiende la
fuerza de una distribucin de carga sobre una carga positiva que tiende a cero, as:

Campo elctrico de cargas puntuales.

Y as finalmente llegamos a la expresin matemtica que define el campo elctrico:

Es importante conocer el alcance de este concepto de campo elctrico: nos brinda la

oportunidad de conocer cul es su intensidad y qu ocurre con una carga en cualquier
parte de dicho campo sin importar el conocimiento de qu lo provoca.6

Una forma de obtener qu cantidad de fuerza elctrica pasa por cierto punto o superficie

del campo elctrico es usar el concepto de flujo elctrico. Este flujo elctrico se
define como la suma de la cantidad de campo que atraviesa un rea determinada, as:
El matemtico y fsico, Carl Friedrich Gauss, demostr que la cantidad de flujo elctrico
en un campo es igual al cociente entre la carga encerrada por la superficie en la que se

calcula el flujo, , y la permitividad elctrica, . Esta relacin se conoce como

ley de Gauss:

(1)

Vanse tambin: Carga elctrica, Ley de Coulomb, Campo elctrico, Potencial elctrico y
Ley de Gauss.

Magnetosttica
Artculo principal: Magnetosttica

Lneas de fuerza de una barra magntica.

No fue sino hasta el ao de 1820, cuando Hans Christian rsted descubri que el
fenmeno magntico estaba ligado al elctrico, que se obtuvo una teora cientfica para
el magnetismo.7 La presencia de una corriente elctrica, o sea, de un flujo de carga
debido a una diferencia de potencial, genera una fuerza magntica que no vara en el

tiempo. Si tenemos una carga q a una velocidad , en un campo magntico

aparecer una fuerza magntica inducida por el movimiento en esta carga, as:

Para determinar el valor de ese campo magntico, Jean Baptiste Biot en 1820,8 dedujo
una relacin para corrientes estacionarias, ahora conocida como ley de Biot-Savart:

Donde es un coeficiente de proporcionalidad conocido como permeabilidad

magntica, es la intensidad de corriente, el es el diferencial de longitud por el

que circula la corriente y es la distancia de este elemento de longitud el punto

donde se evala la induccin magntica. De manera ms estricta, es la induccin
magntica, dicho en otras palabras, es el flujo magntico por unidad de rea.
Experimentalmente se lleg a la conclusin que las lneas de fuerza de campos
magnticos eran cerradas, eliminando la posibilidad de un monopolo magntico. La
relacin matemtica se la conoce como ley de Gauss para el campo magntico:

(2)

Adems en la magnetosttica existe una ley comparable a la de Gauss en la

electrosttica, la ley de Ampre. Esta ley nos dice que la circulacin en un campo
magntico es igual a la densidad de corriente que exista en una superficie cerrada:

Cabe indicar que esta ley de Gauss es una generalizacin de la ley de Biot-Savart.
Adems que las frmulas expresadas aqu son para cargas en el vaco, para ms
informacin consltese los artculos principales.

Vanse tambin: Ley de Ampre, Corriente elctrica, Campo magntico, Ley de Biot-
Savart y Momento magntico dipolar.

Electrodinmica clsica
Artculo principal: Electrodinmica

En las secciones anteriores se han descrito campos elctricos y magnticos que no

variaban con el tiempo. Pero los fsicos a finales del siglo XIX descubrieron que ambos
campos estaban ligados y as un campo elctrico en movimiento, una corriente elctrica
que vare, genera un campo magntico y un campo magntico de por si implica la
presencia de un campo elctrico. Entonces, lo primero que debemos definir es la fuerza
que tendra una partcula cargada que se mueva en un campo magntico y as llegamos a
la unin de las dos fuerzas anteriores, lo que hoy conocemos como la fuerza de Lorentz:

(3)

Entre 1890 y 1900 Linard y Wiechert calcularon el campo electromagntico asociado a

cargas en movimiento arbitrario, resultado que se conoce hoy como potenciales de
Linard-Wiechert.

Por otro lado, para generar una corriente elctrica en un circuito cerrado debe existir una
diferencia de potencial entre dos puntos del circuito, a esta diferencia de potencial se la
conoce como fuerza electromotriz o fem. Esta fuerza electromotriz es proporcional a la
rapidez con que el flujo magntico vara en el tiempo, esta ley fue encontrada por
Michael Faraday y es la interpretacin de la induccin electromagntica, as un campo
magntico que vara en el tiempo induce a un campo elctrico, a una fuerza
electromotriz. Matemticamente se representada como:
(4)

En un trabajo del fsico James Clerk Maxwell de 1861 reuni las tres ecuaciones
anteriormente citadas (1), (2) y (4) e introdujo el concepto de una corriente de
desplazamiento como una densidad de corriente efectiva y lleg a la ltima de las
ecuaciones, la ley de Ampre generalizada (5), ahora conocidas como ecuaciones de
Maxwell:

(5)

Las cuatro ecuaciones, tanto en su forma diferencial como en la integral aqu descritas,
fueron las revisiones hechas por Oliver Heaviside. Pero el verdadero poder de estas
ecuaciones, ms la fuerza de Lorentz (3), se centra en que juntas son capaces de
describir cualquier fenmeno electromagntico, adems de las consecuencias fsicas que
posteriormente se describirn.9

Esquema de una onda electromagntica.

La genialidad del trabajo de Maxwell es que sus ecuaciones describen un campo

elctrico que va ligado inequvocamente a un campo magntico perpendicular a este y a
la direccin de su propagacin, este campo es ahora llamado campo
electromagntico.[cita requerida] Adems la solucin de estas ecuaciones permita la
existencia de una onda que se propagaba a la velocidad de la luz, con lo que adems de
unificar los fenmenos elctricos y magnticos la teora formulada por Maxwell
predeca con absoluta certeza los fenmenos pticos.

As la teora predeca a una onda que, contraria a las ideas de la poca, no necesitaba un
medio de propagacin; la onda electromagntica se poda propagar en el vaco debido a
la generacin mutua de los campos magnticos y elctricos. Esta onda a pesar de tener
una velocidad constante, la velocidad de la luz c, puede tener diferente longitud de onda
y consecuentemente dicha onda transporta energa. La radiacin electromagntica recibe
diferentes nombres al variar su longitud de onda, como rayos gamma, rayos X, espectro
visible, etc.; pero en su conjunto recibe el nombre de espectro electromagntico.
Espectro electromagntico.
Vanse tambin: Fuerza de Lorentz, Fuerza electromotriz, Ley de Ampre, Ecuaciones de
Maxwell y Campo electromagntico (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.

Formulacin covariante

Artculo principal: Tensor de campo electromagntico

Clsicamente, al fijar un sistema de referencia, se puede descomponer los campos

elctricos y magnticos del campo electromagntico. Pero al tener a un observador con
movimiento relativo respecto al sistema de referencia, este medir efectos elctricos y
magnticos diferentes de un mismo fenmeno electromagntico. El campo elctrico y la
induccin magntica a pesar de ser elementos vectoriales no se comportan como
magnitudes fsicas vectoriales, por el contrario la unin de ambos constituye otro ente
fsico llamado tensor y en este caso el tensor de campo electromagntico.10

As, la expresin para el campo electromagntico es:

Y las expresiones covariantes para las ecuaciones de Maxwell (7) y la fuerza de Lorentz
(6) se reducen a:

(6)

(7)
Electrodinmica cuntica

Diagrama de Feynman mostrando la fuerza electromagntica entre dos electrones por

medio del intercambio de un fotn virtual.
Artculo principal: Electrodinmica cuntica

Posteriormente a la revolucin cuntica de inicios del siglo XX, los fsicos se vieron
forzados a buscar una teora cuntica de la interaccin electromagntica. El trabajo de
Einstein con el efecto fotoelctrico y la posterior formulacin de la mecnica cuntica
sugeran que la interaccin electromagntica se produca mediante el intercambio de
partculas elementales llamadas fotones. La nueva formulacin cuntica lograda en la
dcada de 1940 describa la interaccin de este fotn portador de fuerza y las otras
partculas portadoras de materia.11

La electrodinmica cuntica es principalmente una teora cuntica de campos

renormalizada. Su desarrollo fue obra de Sinitiro Tomonaga, Julian Schwinger, Richard
Feynman y Freeman Dyson alrededor de los aos 1947 a 1949.12 En la electrodinmica
cuntica, la interaccin entre partculas viene descrita por un lagrangiano que posee
simetra local, concretamente simetra de gauge. Para la electrodinmica cuntica, el
campo de gauge donde las partculas interactan es el campo electromagntico y esas
partculas son los fotones.12

Matemticamente, el lagrangiano para la interaccin entre fermiones mediante

intercambio de fotones viene dado por:

Donde el significado de los trminos son:

son las matrices de Dirac.

y son los campos o espinores de Dirac que representan las partculas

cargadas elctricamente.

es la derivada covariante asociada a la simetra gauge.

 el operador asociado al potencial vector covariante del campo
electromagntico y

el operador de campo asociado tensor de campo electromagntico.

Vanse tambin: Teora cuntica de campos, Ecuacin de Dirac y Modelo estndar.

Vase tambin
Interaccin electromagntica
Electrodinmica
Electrosttica
Ecuaciones de Maxwell
Electricidad
Magnetismo
Historia de la electricidad
Superfuerza
Teora del absorbedor de Wheeler-Feynman