LOS LENGUAJES DEL SER1

El lenguaje es la casa del ser,

En su morada habita el hombre
HEIDEGGER

Cuando hablamos o decidimos quedarnos en silencio todo nuestro ser se

expresa. El lenguaje verbal es aquel en el que las palabras son las protagonistas. A
travs de stas transmitimos lo que pensamos, explicamos lo que nos ocurre Como
seala Watzlawick (1977) este lenguaje es objetivo, definidor, cerebral, lgico,
analtico es el lenguaje de la razn, de la ciencia, de la interpretacin y de la
explicacin2. El lenguaje verbal nos resulta muy til para expresa con precisin y
claridad ideas, conceptos, opiniones, sin embargo no es tan vlido cuando lo que
queremos comunicar es nuestro mundo emocional.

El lenguaje verbal desempea una funcin muy importante en la comunicacin

humana. Gracias a las palabras podemos nombrar la realidad, podemos ser conscientes
de nosotros mismos, tener una percepcin del mundo, y disponer de claves para
manejarnos por la vida. Cuando las palabras son expresin de nuestra experiencia stas
tienen una gran capacidad transformadora y nos permiten seguir creciendo en contacto
con nuestra verdad. Pero no siempre las palabras que empleamos llevan el sello de la
autenticidad y el respeto por lo real. A menudo nos encontramos diciendo cosas en las
que no creemos, y que no sentimos. Ms que revelarnos nos ocultan y nos pierden,
convirtiendo las relaciones en pseudoencuentros que nos dejan fros y distantes.

En nuestra tarea como docentes, la palabra cobra un gran protagonismo; a travs

de sta transmitimos los conocimientos que queremos que nuestros alumnos aprendan,
sin embargo a muchos de ellos no les llegan. Sin nimo de entrar en estudiar las
posibles causas, a veces nuestras palabras no les tocan porque nuestro vocabulario no
est acomodado a su edad, cultura y momento de aprendizaje; pero otras muchas veces
el problema radica en que no escuchan lo que les decimos porque nuestro lenguaje no
verbal le hace perder significado, valor, sentido.

1
Extracto del artculo: Ana Garca-Mina (2006): La comunicacin no verbal en el aula. Aula
Agustiniana.
2
Watzlawick,P. (1977): El lenguaje del cambio, Barcelona: Herder, 1980, p. 18.

1
 Expresa Miller (1988), cuando los profesores exhiben mensajes verbales que estn
confusos con los mensajes no-verbales, los alumnos se quedan confusos, y esta
confusin muchas veces afecta sus actitudes y su aprendizaje3.

En estas circunstancias, solemos atender ms el lenguaje no verbal, sealan

Hybels Y Weaver II (1974) tendemos a creer las comunicaciones no verbales -no las
palabras- debido a que es ms difcil falsear una conducta no verbal4.

En el estudio que French (1972) realiz sobre la incidencia del lenguaje no

verbal en el aprendizaje concluy una cantidad de estudiantes dijeron que su falta de
entusiasmo por una asignatura o un profesor o por un aula cualquiera era el resultado
de una falta de entusiasmo expresado por el profesor. Cuando se les pregunt acerca
de su manera de valorar el entusiasmo del profesor, estos hicieron referencia a una
falta de movimiento, pocos gestos expresivos, y una voz cansada y sosa; en general,
una falta de energa5.

El lenguaje no verbal es la va privilegiada para expresar nuestra afectividad y

para crear, alimentar y cuidar las relaciones que establecemos con los dems, con
frecuencia es ste el que facilita que la palabra sea escuchada, tenida en cuenta y se
interiorice.

Para Watzlawick (1967), el lenguaje no verbal incluye: la postura corporal, los

gestos, la expresin facial, la inflexin de la voz, la secuencia, el ritmo y la cadencia de
las palabras mismas, y cualquier otra manifestacin no verbal de que el organismo es
capaz, as como los indicadores comunicacionales que inevitablemente aparecen en
cualquier contexto en que tiene lugar la interaccin6. A travs de estos signos no
verbales estamos continuamente enviando informacin sobre cmo nos sentimos, cmo
nos encontramos con las personas con las que estamos en ese momento, y qu opinamos
realmente de lo que estamos hablando. El lenguaje no verbal colorea y da sentido y
profundidad a las palabras. El impacto que genera en la comunicacin es mucho mayor

3
Miller, P.W. (1988): NonverbalmCommunication. Washington, National Education Association, p. 6.
4
Hybels, y Weaver : op cit, p.116.
5
French, R.L. (1972). Building student involvement through nonverbal communication. Tenesse
Education, 2, p. 6.
6
Watzlawick,P. Beavin,J.H. y Jackson,D.D. op. cit. p.63.

2
que el que provoca el lenguaje verbal. Mehrabian (1968)7 lo sita en un 93%, otros
estudios nos ofrecen datos del 55% (Cuadrado, 1992).

Veamos ms detenidamente cmo nos comunicamos no verbalmente.

El lenguaje del corazn

Las palabras no poseen significados. La gente es quien
Da el significado a las palabras
R.J.BECVAR

Las expresiones de conducta no verbal son muy diversas, recordemos que

nuestro cuerpo y el contexto son las principales fuentes del lenguaje no verbal. Aunque
todas ellas nos conectan con nuestro interior y con nuestro mundo emocional-relacional,
podemos encontrar una serie de matices que hacen que cada una tenga su importancia
en nuestras interacciones en el aula. Para ello, vamos a agrupar las diferentes
expresiones en las siguientes categoras:

1. Las expresiones del rostro

2. El contacto visual, la mirada
3. Los comportamientos corporales como la postura, movimientos y gestos
4. El paralenguaje
5. Los estmulos situacionales: El contexto en el que tiene lugar la comunicacin,
la distancia fsica interpersonal, el aspecto externo o apariencia personal

Las expresiones del rostro

En el estudio que antes citaba de Mehrabian (1968), el rostro aparece como la
expresin no verbal que genera ms impacto en la comunicacin, se le concede el 55%
del impacto total.

La cara es una de las partes ms expresivas del cuerpo. Los msculos de la

frente, si fruncimos o no el ceo, el movimiento de las cejas, de los prpados, la boca
aportan datos muy relevantes del mundo emocional de las personas.

7
Mehrabian, A. (1968): Communicating without words, Psychological today, 2, p. 53.

3
Heinemann (1976)8, Argyle (1972)9 y Madrid (1986) 10
sealan cmo el rostro
desempea cuatro funciones en la comunicacin:

1) Expresa lo que sentimos, nuestros estados de nimo. Si queremos saber cmo se

est encontrando vitalmente una personas observa su rostro.
2) Manifiesta cmo nos situamos actitudinalmente frente a la persona con la que
nos vamos a comunicar.
3) Ilustra, refuerza, complementa, o modifica el lenguaje verbal.
4) Ofrece de manera continuada un rico feedback sobre cmo nuestro interlocutor
est recibiendo el mensaje.

Hybels y Weaver II (1974) indican que lo que la cara de una persona revela
mientras est comunicando un mensaje, marca importantes diferencias en cmo es
recibido dicho mensaje11.

El contacto visual, la mirada

La mirada tiene un papel fundamental en todo proceso de comunicacin. Hybels
y Weaver II (1974) plantean que muchos de los mensajes que podramos recibir se
pierden debido a un pobre contacto de ojos. No hay manera ms segura para perder a
un receptor que evitando el contacto directo de los ojos; desviando la mirada al suelo,
a las paredes, al techo, o a cualquier otro lugar12.

Siguiendo a Madrid (1986)13, nuestro mirar realiza cuatro funciones especialmente a

lo largo de la comunicacin:

1) Transmite inters. Cuando miramos a una persona le manifestamos que nos

importa y que nos interesa por lo que ella es, al tiempo que tambin le indicamos
que nos gustara que a su vez ella nos prestara atencin.

8
Heinemann,P. (1976): Pedagoga del comportamiento interpersonal. Barcelona, Herder, , 1979, p.61.
9
Argyle, M. (1972): Soziale Interaktion, Colonia.
10
Madrid, J. (1986): Hombre en crisis y relacin de ayuda,Madrid, ASETES, p.233.
11
Hybels, S. y Weaver,II, R.L. II. (1974): La comunicacin, Mxico: Logos Consorcio Editorial, 1976, p.
102-103.
12
Hybels, S. y Weaver, II, op. cit, p.101.
13
Madrid, Op. Cit. pp.234-235.

4
 2) Modula la expresin del sentimiento. A travs de la mirada nosotros podemos
transmitir una mayor o menor intensidad emotiva a lo que decimos y a la
relacin que establecemos.
3) Comunica feedback. Al igual que el rostro, la mirada nos ofrece un continuo
feedback de cmo la persona con la que nos comunicamos est recibiendo la
informacin.
4) Regula-sincroniza el flujo de la comunicacin. Para conversar es muy til la
mirada como una manera de controlar los turnos de la comunicacin, el respeto
del ritmo del otro, dar o no protagonismos a los silencios dependiendo de lo que
este entraa (ansiedad, encuentro con uno mismo, reflexin, angustia).

Comportamientos corporales como la postura, los movimientos y los gestos

A diferencia de la mirada y el rostro, la postura corporal; los movimientos de las
manos, de los brazos, piernas, pies; la inclinacin de cabeza; la direccin del cuerpo se
realizan de manera menos consciente y por tanto solemos tener un menor control sobre
ellas.

Nuestra manera de andar, de sentarnos; nuestra postura al dar clase o recibir un

alumno en el despacho la postura corporal es un claro indicador de nuestro sentir
emocional y de nuestra seguridad vital. Junto con los movimientos de las manos, pies,
brazostransmite serenidad, aplomo, confianza o por el contrario ansiedad, miedo,
timidez.

Menndez seala (1988), en cada encuentro comunicativo el hombre adopta

diferentes series de posturas; unas para hablar y otras para escuchar y algunas veces
habr diferencias entre las posturas para hablar, presentando una actitud de
interrogar, otra al dar rdenes, una tercera para dar explicaciones, y as
sucesivamente. Por tanto, los movimientos corporales cambian de direccin
coincidiendo con los ritmos de las palabras14.

14
Menndez, F.J. (1988): La expresin facial y ocular, en M.T. Sanz Aparicio, Psicologa de la
Comunicacin. Madrid: UNED, pp.193-194.

5
 Por otra parte, tambin estos movimientos son muy tiles para ilustrar y
enfatizar lo que estamos diciendo sobre todo cuando la distancia fsica entre los
interlocutores es mayor.

As mismo, los movimientos de cabeza, la direccin del cuerpo son unos

recursos muy expresivos para transmitir acogida, escucha e inters a nuestro
interlocutor.

El paralenguaje
Madrid (2005) define el paralenguaje como el conjunto de elementos acsticos
que acompaan a la emisin de la palabra y que aportan elementos significativos ms
all del simple contenido convencional que se concede a la palabra en s () los ms
importantes son: el tono de la voz, la fluidez verbal, la intensidad del acento tnico, la
pronunciacin, el nfasis, las repeticiones, el ritmo de la respiracin, el uso del
silencio, los tacos, las pausas, los titubeos, el uso de interjecciones, el tartamudeo15

Esta expresin no verbal tiene una gran importancia en el significado ltimo que
damos a las palabras. En el estudio de Mehrabian (1968) el 38% del impacto de la
comunicacin se debe a todo este conjunto aspectos que acompaan a la palabra y a los
silencios. Recordemos lo que Becvar (1978) indica con lucidez, lo que crea o destruye
una relacin es la manera de decir las cosas no lo que se dice16. El paralenguaje nos
aporta la energa e intensidad emocional que habita en las palabras.

Los estmulos situacionales

Cuando analizamos los diferentes componentes del lenguaje no verbal con
frecuencia solemos obviar otro conjunto de expresiones que rodean a la comunicacin y
cuyos efectos en sta son significativos, me refiero a lo que podramos llamar los
estmulos situacionales como son: el contexto en el que tiene lugar la comunicacin; la
distancia fsica que adoptamos con respecto a los otros, y el aspecto externo o
apariencia personal que damos a los dems.

15
Madrid, J. op. cit. P.115-116.
16
Becvar, R.J. (1978): Mtodos para la comunicacin efectiva, gua para la creacin de relaciones,
Mxico: Limusa, p. 59.

6
 Cuando tengas ocasin, sintate por un momento en las sillas de tus alumnos y
mira desde ah el aula, Cmo te sientes en su lugar? Son suficientemente cmodas las
sillas?, Las mesas les permiten trabajar a gusto? La colocacin de stas qu tipo de
comunicacin facilita en el aula? Cmo te ven a ti desde sus sitios? Qu transmites a
travs de tu manera de ir vestido, peinado, arreglado? La decoracin del aula es
agradable?

El tamao del aula, su decoracin, la distribucin del mobiliario, la

iluminacin, la temperatura, la ventilacin son aspectos que nos influyen mucho ms
de lo que nos creemos. Crear un ambiente clido, acogedor, agradable es fundamental
para un buen funcionamiento dentro del aula.

Junto con la distribucin y organizacin del espacio tambin es relevante la

distancia fsica que solemos establecer en nuestros encuentros. Esta como estudi Hall
(1966), puede ser diferente dependiendo del grado de intimidad que deseemos
mantener: ntima (hasta 50 cm.); familiar-personal (0.50-1.50 cm.); social-consultiva
(1.50-3.50 cm.) y pblicas (desde 3.50 cm. hasta el lmite de la audicin de la voz)17.

Hemos de ser conscientes que este aspecto, la distancia fsica, es quizs una de
las expresiones no verbales cuya interpretacin y vivencia puede diferir dependiendo de
la cultura y de la idiosincrasia de cada uno. Es importante, darnos cuenta qu distancia
es aquella que nosotros queremos adoptar as como ponernos en el lugar del otro para
ver qu distancia (intima, familiar-personal, social-consultiva o pblica) le hace sentirse
mejor. Cada uno tenemos nuestro espacio personal, la mesura y el sentido de
oportunidad es clave para encontrar la distancia que hace que nuestros encuentros sean
expresin de cercana, cordialidad e inters.

Por ltimo, como anteriormente comentaba, nuestra apariencia personal

tambin incide en la comunicacin que establecemos con los dems. A veces cuando
nos encontramos por primera vez, y apenas podemos entablar una conversacin se
convierte en nuestra tarjeta de visita. Expresa Holloy, Usted nunca tiene una segunda
oportunidad para causar una buena primera buena impresin. En funcin de la

17
Hall, E.T. (1966): The silent Language, New York, 1959.

7
manera de vestir, de arreglarnos, de nuestro aspecto externo solemos atribuir de forma
estereotipada impresiones sobre el estatus social, lugar de pertenencia, tipo de
persona Qu imagen crees que los dems tienen de ti por tu apariencia personal?

El poder del lenguaje no verbal

Lo que crea y destruye relaciones es la manera
De decir las cosas no lo que se dice
R.J. BECVAR

Como podemos apreciar, la comunicacin no verbal desempea un papel

fundamental en el aprendizaje de Vivir. Por una parte, nos ayuda a conocer y expresar
nuestro sentir emocional, nuestra dimensin ms genuina, lo que nos caracteriza como
humanos y nos hace nicos. Si quieres conocer a una persona, deca San Agustn, no le
preguntes sobre lo que piensa, sino lo que ama. La afectividad es todo ese conjunto de
emociones, necesidades y deseos que atraviesan nuestro pensar y actuar y que nos
movilizan para salir de nosotros mismos y relacionarnos con los dems y el entorno. Es
la reaccin visceral de nuestro yo. Si queremos saber cmo les afecta la vida a nuestros
alumnos, si queremos conocer su singularidad, si queremos transmitirles nuestro respeto
y cercana por su persona, no slo hemos de atender a sus pensamientos, sino que
adems hemos de escuchar ese sentir emocional que aparece reflejado en las diversas
facetas de su comunicacin no verbal; y en especial en su rostro, mirada, en su postura
corporal, en los movimientos de las manos, de los pies, as como en el paralenguaje que
arropa a las palabras.

En segundo lugar, el lenguaje no verbal, como ningn otro es expresin de las

actitudes bsicas que tenemos respecto a los otros. Si deseamos ser acogedores, si
queremos que la otra persona se sienta atendida, escuchada, acompaada tendremos que
cuidar mucho nuestro rostro, la manera que tenemos de mirarles, la postura corporal, la
direccin de nuestro cuerpo, el movimiento de cabeza as como todos los estmulos
situacionales que analizamos en el apartado anterior: la distancia fsica, el espacio en el
que vamos a dialogar, nuestra apariencia personal as como el momento en concreto en
que decidimos iniciar la comunicacin.

8
 En tercer lugar, el poder de la comunicacin no verbal reside en la capacidad
que tenemos a travs de ste de transmitir una serie de expectativas que esperamos
que se satisfagan en la relacin. Por ejemplo, si queremos captar la atencin del
alumnado, si deseamos transmitir entusiasmo o despertar inters, si buscamos que se
cumplan una serie de normas de convivencia o sincronizar los tiempos de la
comunicacin ser fundamental la manera en que miremos a nuestros alumnos, nuestro
rostro, el paralenguaje, y los movimientos corporales fundamentalmente de cabeza y de
las manos.

En cuarto lugar, no debemos de olvidar la importancia que tiene para la

comunicacin verbal el complemento de la comunicacin no verbal, sta se convierte
en una metacomunicacin continua sobre aquello que decimos. A travs del rostro, de la
mirada, del movimiento de cabeza, de las manos, y del paralenguaje ilustramos,
subrayamos, enfatizamos, modificamos e incluso negamos lo que decimos con nuestras
palabras.

En quinto lugar, tampoco hemos de olvidar que la comunicacin no verbal

refleja la imagen que tenemos de nosotros mismos, nuestra confianza y seguridad
vital. La postura corporal, nuestra mirada, la inclinacin de cabeza, los movimientos de
las manos, el paralenguaje, nuestro aspecto externo continuamente transmite a los
dems nuestro sentimiento de autoeficacia y autoestima.

Por ltimo, pero no por ello tiene menos relevancia, la comunicacin no verbal
es un feedback esencial de comunicacin. De manera especial a travs del rostro y la
mirada, recibimos continuamente informacin sobre cmo nuestros interlocutores estn
recibiendo lo que les decimos y cmo se estn sintiendo en la relacin.
Ahora, hemos de ser prudentes con las interpretaciones que demos a las
expresiones no verbales. Si bien, el lenguaje no verbal tiene una funcin expresiva
emocional mucho mayor que la que ofrece el lenguaje verbal sin embargo, a diferencia
de ste, es mucho ms ambiguo. Necesitamos del lenguaje verbal para reducir esta
ambigedad y clarificar lo que realmente el otro vive y siente. Ambos lenguajes son
inseparables y se complementan mutuamente permitindonos tener todos los recursos
disponibles en nuestras manos para hacer del aula una experiencia de Encuentro,
Crecimiento y Vida.