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DOSSIERS
DOSSIER ANTERIORES

El vinagre de vino
Ana Troncoso1, Mari Carmen Garca Parrilla1, Mara Jess Torija2 y Albert Mas2
1Facultad de Farmacia. Universidad de Sevilla
2Facultad de Enologa. Universitat Rovira i Virgili

La normativa espaola define el vinagre como el lquido apto para el consumo

obtenido por doble fermentacin. La variedad de materias primas para la
obtencin de vinagres es muy amplia, desde subproductos o excedentes agrcolas
hasta sustratos de gran calidad para los vinagres ms exclusivos y apreciados
como el vinagre de Jerez. Esta norma de calidad define hasta diez tipos de
vinagres, entre los que se incluyen, el vinagre de vino, frutas, sidra, alcohol,
cereales, malta, malta destilado, balsmico (con adicin de mosto de uva),
balsmico de sidra y un apartado de otros vinagres en el que cabe cualquier otro
sustrato de origen agrcola como puede ser la miel o el arroz. Sin duda, el vinagre
de vino es el ms caracterstico en los pases mediterrneos, aunque las nuevas
tendencias gastronmicas han tendido a ampliar considerablemente la oferta en
los ltimos aos.

La produccin de vinagre se remonta a alrededor del ao 200 AC, y nos ha

enseado mucho sobre la biotransformacin microbiolgica. Sin embargo, el
vinagre ha sido considerado siempre como el pariente pobre en la familia de los
productos fermentados.1 El vinagre ha formado parte de la alimentacin humana
desde la antigedad ms remota como condimento y conservador de alimentos,
as como base de remedios sencillos para hombres y animales. En 1732, el
holands Boerhaave hace notar que la llamada madre del vinagre es un organismo
vivo, aunque sin precisar su papel en la acetificacin. La acetificacin tambin
llega a formar parte de la controversia entre qumicos que mantienen que el
proceso era puramente qumico y aqullos que afirmaban que en dicha
transformacin intervena un ser organizado. En cuanto a la madre del vinagre,
Ktzing observ que la dbil pelcula que recubre la superficie del lquido
acidificado est formada por glbulos seis veces ms pequeos que los de las
levaduras. Pasteur afirma que siempre que el vino se transforma en vinagre, es
debido a la accin de un velo de Micoderma aceti desarrollado en su superficie.

La regulacin alimentaria considera que vinagre es todo aquel producto obtenido

por doble fermentacin alcohlica y actica de cualquier sustrato azucarado. Los
pases europeos cuentan con normas especficas para los vinagres que se
comercializan en las diferentes regiones. En la Unin Europea se han establecido
1 de 6 lmites para la acidez y el contenido residual en etanol. As, para el vinagre de vino 15/03/2016 11:45
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pases europeos cuentan con normas especficas para los vinagres que se
comercializan en las diferentes regiones. En la Unin Europea se han establecido
lmites para la acidez y el contenido residual en etanol. As, para el vinagre de vino
(obtenido exclusivamente por fermentacin actica del vino) la acidez ha de ser al
menos del 6 % (p/v) y el etanol residual como mximo de 1,5 % (v/v). La
normativa espaola define el vinagre como el lquido apto para el consumo
obtenido por doble fermentacin. La variedad de materias primas para la
obtencin de vinagres es muy amplia, desde subproductos o excedentes agrcolas
hasta sustratos de gran calidad para los vinagres ms exclusivos y apreciados
como el vinagre de Jerez. Esta norma de calidad define hasta diez tipos de
vinagres, entre los que se incluyen, el vinagre de vino, frutas, sidra, alcohol,
cereales, malta, malta destilado, balsmico (con adicin de mosto de uva),
balsmico de sidra y un apartado de otros vinagres en el que cabe cualquier otro
sustrato de origen agrcola como puede ser la miel o el arroz. Sin duda, el vinagre
de vino es el ms caracterstico en los pases mediterrneos, aunque las nuevas
tendencias gastronmicas han tendido a ampliar considerablemente la oferta en
los ltimos aos.

Tecnologa de la produccin de vinagres

Aparte de los diferentes sustratos, los vinagres se pueden diferenciar tambin por
el sistema de produccin. En los vinagres tradicionales, la transformacin de
etanol en cido actico se realiza mediante un cultivo esttico en la interfase entre
el lquido y el aire. Las barricas se llenan hasta 2/3 de su capacidad para dejar una
cmara de aire que se mantiene en contacto con el aire exterior mediante diversos
tipos de abertura. Este sistema tradicional produce vinagre que se suele considerar
de alta calidad debido a su complejidad organolptica. No obstante, la
consideracin del vinagre como subproducto del vino conlleva que dicho proceso
se realice de forma poco adecuada y con muchos riesgos innecesarios.
Precisamente, el Proyecto WINEGAR (Proyecto CRAFT liderado por las instituciones
representadas en esta revisin) trata de buscar alternativas que mejoren el
proceso sin poner en riesgo la calidad del producto. Cambiando algunos aspectos
como pueden ser la seleccin de materia prima, barricas especialmente
diseadas para la elaboracin del producto: tipo de madera, forma de la barrica,
volumen, maderas nuevas, y seleccin de cultivos iniciadores se produjo un
cambio significativo en el proceso, acelerndolo considerablemente (reducciones
desde seis meses o un ao hasta 50 das) y manteniendo o aumentando la calidad
sensorial del producto.2

Por otro lado, existen otros mtodos que permiten tambin reducir el tiempo de
acetificacin, como el sistema Schutzenbach o los sistemas de cultivos
sumergidos. En el primer tipo, las bacterias se encuentran inmovilizadas sobre
virutas de haya que forman un lecho slido sobre el que se esparce el vinagre en
produccin. Este vinagre, tras pasar por el lecho de virutas se recoge en un
contenedor en la parte inferior desde el que se bombea nuevamente sobre el
mismo lecho slido, que se impregna con el vinagre en formacin. Sucesivamente,
va aumentando la acidez y se puede obtener un vinagre de calidad razonable en
un plazo de una semana.

Alternativas mucho ms rpidas son los sistemas de cultivos sumergidos, que se

basan en la generacin de flujos de burbujas de aire en el vino o solucin
hidroalcohlica. En las interfases aire-lquido de las burbujas de aire se produce el
proceso oxidativo. Las mejoras de este proceso han sido bsicamente de
ingeniera del proceso (mantenimiento de las burbujas en el lquido, uniformidad
del tamao de burbujas, recuperacin de aromas perdidos, etc.). En este tipo de
vinagres, las bacterias se transforman en biorreactores para la transformacin de
alcohol en cido actico, con una produccin muy limitada de otros metabolitos, en
los que adems se produce un arrastre considerable de los aromas presentes en el
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vinagres, las bacterias se transforman en biorreactores para la transformacin de

alcohol en cido actico, con una produccin muy limitada de otros metabolitos, en
los que adems se produce un arrastre considerable de los aromas presentes en el
vino inicial. Por lo tanto, el resultado de dichos procesos es un producto ms
limitado organolpticamente, pero a un precio significativamente inferior. A pesar
de la disminucin de calidad del producto, esta metodologa presenta dos aspectos
importantes: la rapidez y la concentracin de acidez, ya que se puede llegar a
concentraciones elevadas de cido actico, adecuadas para el transporte que evita
costes al reducir el transporte de agua.

Bacterias acticas

A pesar de que las bacterias acticas son temidas en medios enolgicos, debido a
sus efectos negativos sobre la uva y el vino en general, cabe destacar que son
agentes imprescindibles en la elaboracin de vinagres. Son aerobias, presentando
exclusivamente un metabolismo respiratorio con el oxgeno como aceptor final de
electrones, si bien pueden utilizar ocasionalmente otros aceptores finales de
electrones, lo que les permite sobrevivir en medios casi anaerobios como durante
la fermentacin vnica.

Su ventaja metablica fundamental es la oxidacin rpida de todo tipo de

sustratos orgnicos (alcoholes, aldehdos, etc.), generando los cidos orgnicos
correspondientes. Algunas presentan un ciclo de los cidos tricarboxlicos
funcional, por lo que pueden llegar a oxidar completamente el cido actico hasta
CO2 y agua. No obstante, en estos casos, la presencia de pequeas cantidades de
etanol inhibe completamente dicha oxidacin.

La bacterias acticas se han considerado como microorganismos fastidiosos por su

respuesta al crecimiento en medios de cultivo. Su cultivabilidad suele ser baja en
los diferentes medios y frecuentemente con una gran irregularidad. Adems,
muchas cepas pierden algunas caractersticas (por ejemplo, la capacidad de
producir concentraciones apreciables de cido actico) despus de pasar por
medios de cultivo. La identificacin se ha realizado tradicionalmente por pruebas
fisiolgicas y bioqumicas y bsicamente se haban reconocido los gneros
Acetobacter y Gluconobacter, segn fuera su preferencia de desarrollo en medios
con alcohol o con glucosa, recogiendo apenas media docena de especies. No
obstante, la irrupcin de mtodos moleculares ha permitido una mejor clasificacin
taxonmica y hoy da se han descrito 13 gneros y casi 70 especies. En la
actualidad, una docena de especies estn secuenciadas.

Anlisis de restriccin de genes ribosomales para comprender mejor los

procesos de elaboracin de vinagres

Los mtodos moleculares y su adaptacin a las condiciones de estudios rutinarios

que permitan el anlisis de poblaciones y el control de los procesos microbiolgicos
han sido el objeto de estudio del grupo de la URV. Se han desarrollado una serie
de mtodos para la identificacin rutinaria de especies mediante diferentes anlisis
de restriccin de genes ribosomales o de sus espaciadores,3,4 que han permitido
comprender mejor el proceso de aparicin y resistencia durante la fermentacin
alcohlica y el proceso de produccin de vinagres.

Asimismo, se han aplicado otras metodologas para la identificacin a nivel de

cepa, lo que ha facilitado el seguimiento de las poblaciones de bacterias acticas
desde la uva hasta el vino y durante los procesos de elaboracin de vinagres. No
obstante, todos estos procesos se han analizado sobre las poblaciones recuperadas
en medio de cultivo, que presentan una reducida recuperacin.

En los ltimos aos han aparecido aplicaciones de metodologas independientes de

cultivo como el DGGE, o PCR cuantitativa. Con estos mtodos disponibles tambin
se han podido seguir las poblaciones de bacterias acticas en el vino o en
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En los ltimos aos han aparecido aplicaciones de metodologas independientes de

cultivo como el DGGE, o PCR cuantitativa. Con estos mtodos disponibles tambin
se han podido seguir las poblaciones de bacterias acticas en el vino o en
vinagres.

Centrndonos en el mundo del vinagre, con la utilizacin de tcnicas como las

descritas en el recuadro hemos podido observar que en el vinagre se produce de
forma caracterstica una sucesin de especies, segn sea la concentracin de cido
actico. As, a concentraciones bajas de cido actico se encuentran
mayoritariamente especies del gnero Acetobacter, como A. pasteurianus, que
parece bastante mayoritaria en los vinagres de vino, mientras que cuando las
concentraciones superan el 5 % se desplaza la predominancia hacia el gnero
Gluconacetobacter, hacia especies como Ga. europaeus o Ga. intermedius.5,6

Este hecho lo hemos observado tambin en la inoculacin de poblaciones de

cultivos iniciadores realizada en el Proyecto WINEGAR, en el que cultivos de A.
pasteurianus iniciaban eficazmente el proceso pero posteriormente se vean
sustituios por Ga. europaeus.

En la actualidad, consideramos que los cultivos mixtos de una especie de inicio

rpido (A. pasteurianus o similar) y otra de tolerancia a cido actico (Ga.
europaeus o similar) permiten garantizar mejor la produccin de vinagre mediante
un rpido arranque y una buena finalizacin del proceso.

Composicin qumica y calidad de los vinagres

La calidad final de estos productos depende tanto de la calidad de la materia prima

de partida, como del proceso de elaboracin, y en su caso, de envejecimiento. En
lneas generales es relativamente fcil apreciar diferencias sensoriales entre los
productos elaborados por mtodos tradicionales e industriales a gran escala. Para
la caracterizacin y evaluacin de la calidad es preciso determinar toda una serie
de compuestos, y su anlisis sensorial. As, en los ltimos aos se han realizado
significativos avances en la elucidacin de los compuestos responsables de la
calidad sensorial de este producto y se han modificado los mtodos de produccin
para obtener productos de gran aceptacin a precios muy competitivos.

Los compuestos aromticos tienen un efecto decisivo en la calidad de los vinagres.

El aroma es una fraccin compleja que contiene muchos compuestos con un
amplio intervalo de volatilidad, polaridad y concentracin que oscila de varios
mg/L a ng/L. Hasta la fecha se han identificado poco ms de 100 compuestos
qumicos diferentes en el aroma del vinagre de vino, entre los que se encuentran
tanto compuestos carbonlicos como teres, acetales, lactonas, cidos, alcoholes,
fenoles voltiles y steres, que participan en mayor o menor medida en el aroma
final.2

Durante el proceso de envejecimiento en madera se produce un incremento

sustancial en la complejidad aromtica. Sin embargo, no todos los compuestos
voltiles son responsables del aroma del producto. Para ello deben no solo
alcanzar los receptores de olor, sino adems interaccionar con ellos en el epitelio
olfativo, as no todos los compuestos voltiles son odorantes activos. El empleo de
tcnicas basadas en la cromatografa de gases acoplada a la olfatometra ha
permitido evaluar la contribucin que tiene cada compuesto voltil al aroma final
del vinagre. As, se ha podido determinar que en el aroma caracterstico del
vinagre de Jerez participan varios compuestos voltiles: diacetilo, acetato de
isoamilo, cido isovalrico, acetato de etilo y sotoln.

Los compuestos polifenlicos, ubicuos en los productos vegetales, presentan gran

inters como determinantes de la calidad, pues son responsables del color y de la
astringencia, adems de presentar actividad antioxidante. Es de esperar que el

4 de 6 tipo de acetificacin relacionado a su vez con la solubilidad de oxigeno en el 15/03/2016 11:45

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inters como determinantes de la calidad, pues son responsables del color y de la

astringencia, adems de presentar actividad antioxidante. Es de esperar que el
tipo de acetificacin relacionado a su vez con la solubilidad de oxigeno en el
medio, resulte determinante en la composicin fenlica, y que esta pueda ser til
para discriminar el mtodo mediante el cual se ha producido un vinagre. Cabe
destacar el mayor contenido de flavanoles de los vinagres obtenido por
fermentacin sumergida. Por el contrario, los vinagres de acetificacin superficial
presentaron mayor contenido en aldehdos fenlicos, ya que normalmente se
elaboran en barriles de madera que ceden este tipo de compuestos al producto.7

El proceso de envejecimiento implica las reacciones de los compuestos a lo largo

del tiempo: polimerizaciones, cesin de compuestos procedentes de la madera y
mermas debidas a la evaporacin. Las sustancias cedidas por la madera
dependern del tipo de madera y tueste, la superficie de contacto, y el tiempo de
envejecimiento. As, se han podido observar diferencias significativas en la
composicin fenlica entre vinagres de Jerez envejecidos menos y ms de dos
aos en sistema de criaderas y solera.8

El vinagre resulta un producto difcil de catar, debido a las sensaciones intensas

que provoca. El alto contenido en actico tiende a enmascarar el resto de los
aromas y se precisa cierta familiarizacin con el producto para proceder a su cata.
De hecho, no existe siquiera consenso en cmo ha de catarse el vinagre. El
anlisis sensorial requiere un panel bien entrenado y la eleccin de atributos
concretos que sean tiles para diferenciar muestras con el mayor grado de
aciertos posibles.

En cuanto al entrenamiento del panel, Tesfaye et al.9 utilizaron disoluciones de

diferentes concentraciones de los compuestos ms caractersticos del vinagre de
vino, preparadas en 7 % de cido actico para conseguir percibir una sensacin
similar al vinagre en s mismo. Debido a la agresividad del cido actico
determinaron que el nmero de muestras que se pueden examinar en cada sesin
es de cuatro y los replicados se deban de hacer en diferentes das, para no agotar
a los catadores. El anlisis descriptivo de las muestras se basa en evaluar los
atributos previamente seleccionados por el panel. Los atributos ms utilizados
para describir las muestras de vinagre han sido: color, intensidad aromtica, olor a
madera, olor herbceo, olor a frutas, olor a acetato de etilo, olor a vino, sensacin
punzante.9,10

Bibliografa

1. Solieri & P Giudici. Vinegars of the world. Springer, 2009.

2. RM Callejn, et al. Food Chem 113: 1252, 2009.

3. Ruiz et al. Int J Syst Evol Bacteriol 50: 1981, 2000.

4. A Gonzlez, A Mas Int J Food Microbiol 147: 217, 2011.

5. M Gullo et al. Appl Environ Microbiol 75: 2585, 2009.

6. C Hidalgo et al. Int J Food Microbiol 141: 56, 2010.

7. MC Garca-Parrilla et al. Sci Ali, 18: 211, 1998.

8. MC Garca Parrilla et al. Food Res Int, 32: 433, 1999.

9. W Tesfaye et al., J Sens Stud 17:133, 2002.

10. W Tesfaye et al., J Sens Stud 25: 216, 2010.

Para ms informacin

W Tesfaye et al., Wine vinegar: Technology, authenticity and quality evaluation. Trends in Food

5 de 6 Science and Technology, 13 (1), 12-21, 2002. 15/03/2016 11:45

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Science and Technology, 13 (1), 12-21, 2002.

W Tesfaye et al., Improvement of wine vinegar elaboration and quality analysis: Instrumental and
human sensory evaluation. Food Reviews International, 25:142, 2009.

W Tesfaye& A Troncoso Vinegar in Encyclopedia of Biotechnology in Agriculture and Food, 1: 1, 675

679, 2010.

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