El concepto de texto en la semiologa

de la narracin

POR
AGUSTN VERA LUJAN

El desarrollo y aun la proliferacin de los estudios de Semiologa

narrativa desde la mitad de la dcada de los aos sesenta puede ser
considerado como el resultado de la conjuncin de dos factores distin-
tos: el redescubrimiento, especialmente fecundo en Francia, de la obra
de Vladimir Propp, la Morfologa del cuento (1), verdadero modelo pre-
cursor en la consideracin sistemtica de lo narrativo, y el inters por
la problemtica de orden semiolgico, que encontraba por aquellos aos
un contexto especialmente adecuado en el pas vecino, donde los estu-
dios literarios, inmersos en la polmica entre viejos y nuevos crticos,
no podan sino recibir con agrado el concurso de una macrodisciplina
como la Semiologa, capaz de ofrecer, si no inmediatamente los con-
cretos recursos descriptivos necesarios, s al menos el marco terico
indiscutible en el que las exigencias de inmanencia y de recurso insus-
tituible al concreto texto literario, proclamados como confesionales por
la nueva crtica, adquiran finalmente una justificacin cientfica de
obligado reconocimiento.
En este punto, las razones de la recuperacin de la Morfologa del
cuento por los semilogos franceses, as como de la continuacin y
ampliacin de las bases metodolgicas sobre las que Propp hiciera des-
cansar su estudio tipolgico de las fbulas populares, coincidan sus-

(1) Cfr. VLADIMIR PROPP, Morfologa del cuento, Madrid, Fundamentos, 1971.
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tancialmente con las que originaron en su momento el nacimiento del

modelo proppiano, obra de un comparatista interesado en dotar al tra-
bajo metaliterario y etnogrfico de las necesarias garantas de objeti-
vidad, acabando de esa forma con un proceder descriptivo que, care-
ciendo de parmetros explcitos sobre los que proceder a la elaboracin
de sus interpretaciones, se vea imposibilitado, inevitablemente, para
justificar la validez o invalidez de stas.
La recuperacin de la obra proppiana por los estudiosos de la lite-
ratura muchos aos despus de su primera aparicin en 1928 habra
de coincidir con necesidades semejantes. Frente a los partidarios de la
consideracin de lo literario como dimensin de lo nico e irrepetible
a la que, por lo mismo, resultaba imposible acceder crticamente si no
era en virtud de la propia sensibilidad, la nueva crtica francesa vino a
cuestionar, a relativizar, toda la actividad de interpretacin metalite-
raria, destacando con acierto, y en muchas ocasiones con una brillantez
y atractivo innegables, cmo toda interpretacin no era sino el resul-
tado final de un conjunto de operaciones, aunque no explcitas en oca-
siones, derivadas de una cierta concepcin de lo literario, de una deter-
minada valga el trmino teora, interpuesta entre objeto literario
e interpretacin, y a cuyo cargo quedaba buena parte de la responsa-
bilidad del quehacer metaliterario. De ah al reconocimiento de lo lite-
rario como hecho sistemtico haba slo un paso, y no deja de ser per-
fectamente comprensible que, por toda esta serie de razones, fueran
precisamente estos aspectos sistemticos, de organizacin paradigm-
tica de los mensajes literarios, los atendidos preferentemente; empeo
ste frente al que un modelo como el elaborado por Vladimir Propp
vena a adquirir un estatus de antecesor ejemplar, al mostrar cmo bajo
la aparente pluralidad del conjunto de narraciones populares subyaca
un esquema de invariantes narrativas cuya combinatoria perfectamente
reglada determinaba la posibilidad de existencia de cualquier narracin
particular.
Por razones de esta naturaleza, desde mediados los aos sesenta los
estudios literarios han conocido un desarrollo sorprendente en lo refe-
rente a las investigaciones sobre lo narrativo. Semejante inters, que
contina hasta nuestros das ^y con caracteres, tal vez, incluso preo-
cupantes ante lo que parece ser un olvido casi generalizado de otro tipo
de discursos como el potico (2) ha cristalizado en la actualidad en

(2) Excepcin a este hecho generalizado la constituye A. GARCA BERRIO, con

una ya dilatada produccin en tomo a la problemtica textual-potica. Cfr., entre
otros trabajos, Crtica formal y funcin crtica, en Lexis, 1, 2, 1977, pgs. 189-209;
Lingstica del texto y texto lrico, R.S.E.L., 8, 1, 1978, pgs. 19-75; Tipologa
El concepto de "texto" en la semiologa de la narracin 5

la elaboracin de una imagen considerablemente detallada y altamente

satisfactoria, en lneajs igenerales, del funcionamiento de este tipo de
mensajes, a cuyo progresivo aquilatamiento y reajuste ha contribuido
de m a n e r a especial la condicin semiolgica de este tipo de investiga-
ciones. Como es sobradamente conocido, fue Saussure, en el Curso de
lingstica general, quien, trascendiendo la habitual consideracin di-
ferencial de los estudios sobre las lenguas naturales, haca sentir la ne-
cesidad de u n a ciencia general de los signos, encargada del estudio de
los principios reguladores del funcionamiento de lo sistemtico-comu-
nicativo (3). La propuesta saussureana es suficientemente conocida como
p a r a hacer innecesario cualquier comentario al respecto por nuestra
parte, pero lo que s sera tal vez o p o r t u n o destacar de nuevo es cmo
la hiptesis de organizacin sistemtica, codificada, de toda comunica-
cin, adelantada p o r Saussure, con su secuela de extrapolacin de cate-
goras lingsticas hacia sistemas distintos de las lenguas naturales ha-
bra de conllevar importantes precisiones en la caracterizacin de estos
otros tipos de sistemas simblicos, y, entre ellos, en la imagen de lo
narrativo, cuyo desarrollo desde las hiptesis iniciales de P r o p p hasta
la actualidad refleja, precisamente, un progresivo afinamiento en el
inventario de unidades, reglas y procesos narrativos como consecuencia
de la cada da m s ajustada traslacin a este mbito de los principios
y categoras puestas de manifiesto desde la teora lingstica.
En trminos de estricta metateora lingstica, las unidades o nive-
les con las que opera toda descripcin pertenecen a dos dimensiones
diferentes: una, paradigmtica, en la que t o d a lengua puede ser anali-
zada en niveles como el oracional, el clausal, el sintagmtico..., y, as,
hasta el de rasgos distintivos; caracterizados todos ellos por poseer
propiedades exclusivas de las que careceran las unidades de niveles
diferentes (as, por ejemplo, el nivel oracional vendra a ser aqul en
cuyo marco tiene lugar la predicacin clausal, el clausal aqul donde
se predican las funciones primarias de sujeto de..., objeto de..., etc.),
y otra, de naturaleza bien diferente: discursiva, a travs de la cual las
unidades de la dimensin lingstico-paradigmtica vendran a ser uti-

textual de los sonetos espaoles sobre el "carpe dieiri", en Dispositio, III, 9,

1978, pgs. 243-293; Construccin textual en los sonetos de Lope de Vega: tipo-
loga del macrocomponente sintctico, en R.F.E.; Tradicin tpica y comple-
jidad textual, ponencia en el II simposio de Semiologa, Mxico, U.N.A.M., 1979;
A text typology of the classical sonnets, en Poetics, 8, 1979, pgs. 435-458; Po-
tica e ideologa del discurso clsico, en Rev. Lit., XLI, 81, 1979, pgs. 5-40; Lin-
gstica, literaridad/poeticidad (Gramtica, Pragmtica, Texto), en 1616, Revista
de la Soc. Esp. de Lit. Gral. y Comiparada, II, 1979, pp. 125-168.
(3) Cfr. F. DE SAUSSURE, Curso de Lingistica General. Buenos Aires, Losada.
1967, pg. 60.
 Agustn Vera Lujan

lizadas con vistas a u n a comunicacin coherente, y organizadas a tales

efectos en enunciados, o textos, entidades lingstico-discursivas carac-
terizadas p o r su autonoma sintagmtico-semntica, por su coherencia
y completez (4).
La textualidad, la condicin coherente y significativamente a u t n o m a
de u n segmento determinado de discurso, ha sido p u e s t a en relacin
con 'la nocin de macro-estructura, principio de organizacin semntica
gracias al cual resulta comprensible la realidad de la convergencia ha-
cia u n a m i s m a intencionalidad significativa de u n a s u m a de unidades
de lengua cuya sintagmacin misma deviene en gran medida inexpli-
cable si n o es a la luz de u n principio de coherencia superior, y de na-
turaleza diferente (pensemos, p o r no dar ms que u n ejemplo, en la
imposibilidad de u n a explicacin satisfactoria de los procesos de ex-
pansin oracional p o r coordinacin al margen del recurso a nociones
tpicamente macrotextuales como la de tpico de discurso) (5).
El nivel de macro-estructura textual se constituye, en consecuencia,
en principio de organizacin estructural gracias a cuya existencia re-
sulta posible la elaboracin de discursos coherentes. Semejante nivel
permite, adems, caracterizar diferentes tipos de discursos en la m e d i d a
en que resulta posible establecer categoras morfolgicas, reglas de com-
binatoria sinttica o tipos de unidades significativas parcial o total-
m e n t e exclusivas p a r a u n tipo de discurso dado (6).
E n realidad, los estudios d e semiologa n a r r a t i v a a que venimos ha-
ciendo referencia, situados en el m b i t o ms general de lo lingstico-
textual, constituyen u n conjunto de aportaciones encaminadas a la de-
limitacin de la imagen del funcionamiento de la macro-estructura na-
rrativa, principio discursivo cuya existencia garantiza la posibilidad de
existencia textual p a r a u n a serie de enunciados reconocidos socialmente
como relatos merced a su construccin en el respeto de u n conjunto de
convenciones de gnero, de un conjunto de convenciones macro-estruc-
turales al margen de las cuales es imposible la construccin de u n a

(4) Para una caracterizacin general de estas cuestiones, cfr. E. RAMN TRI-
VES, Aspecto de semntica lingstico-textual, Madrid, Istmo, 1979, pg. 165 y ss.;
y A. GARCA BERRIO, Texto y oracin, en J. S. PETOFI y A. G BERRIO, Lingstica
del texto y crtica literaria, Madrid, Comunicacin, 1978, pgs. 243-266.
(5) Para estas cuestiones, cfr. T. A. VAN DIJK, Texto y contexto, Madrid, C-
tedra, 1980, obra que, en la lnea de mxima capacidad sugeridora de su autor,
permite obtener una visin global sobre los procesos de coherencia implicados
en todo fenmeno textual.
(6) Es interesante, en este sentido, el trabajo de T. A. VAN DIJK, Aspectos
de una teora generativa del texto potico; en Ensayos de semitica potica,
Barcelona, Planeta, 1976, pgs. 239-272.
El concepto de ''''texto" en la semiologa de la narracin

historia narrativa coherente, es decir, de un relato correctamente orga-

nizado.
El objeto de nuestro trabajo consistir, precisamente, en la revisin
de los ms significativos modelos semiolgicos-narrativos que, conside-
rados por nosotros como otras tantas propuestas complementarias de
descripcin de la organizacin de la macro-estructura narrativa, habrn
de permitir deslindar las caractersticas distintivas de la imagen de lo
textual-narrativo imperante en semejante mbito disciplinario, as como
la naturaleza de los procedimientos empleados en tal caracterizacin.
El arranque metodolgico inicial dentro de las aproximaciones se-
miolgicas a la imagen de las macro-estructuras narrativas lo consti-
tuye, sin lugar a dudas, la obra mencionada de Vladirnir Propp, y su
carcter de investigacin pionera sobre este tipo de cuestiones indica
ya, sin necesidad de mayores comentarios, la condicin decisiva de las
aportaciones proppianas para el desarrollo ulterior de este concreto
mbito cientfico. En contrapartida, sin embargo, y como consecuencia
tal vez de su misma condicin inauguradora, el modelo explicativo cons-
truido por Propp presenta una imagen ciertamente sumaria en lo que
se refiere a su dimensin estrictamente meta-terica. Sin lugar a dudas
a ello contribuy tambin en no pequea medida el concreto tipo de
textos objeto de la atencin del autor de la Morfologa del cuento: re-
latos populares de gran simplicidad que, por lo mismo, hacan innece-
sario un reticulado de categoras descriptivas de gran complejidad o
elaboracin en el seno de una metodologa de intereses inductivos como
los que presidan el quehacer analtico de Propp.
El modelo de Propp fue construido sobre la hiptesis de que todo
relato vena a constituir el resultado de la concreta actualizacin de un
conjunto de unidades narrativas pertenecientes, como las reglas que
determinan sus posibilidades de sintagmacin, a un paradigma cuyas
dimensiones y contenido coincidiran con lo virtual-narrativo. Seme-
jante paradigma contaba, como categoras morfosintcticas elementa-
les, con las Funciones, denominacin que traduce la de las acciones na-
rrativas cumplidas por los personajes y cuya concreta definicin se fun-
damenta sobre su carcter solidario desde el punto de vista del desa-
rrollo global de la intriga narrativa (7). Por lo que a la dimensin sin-
tctica de su modelo se refiere, las reglas de la combinatoria funcional
individualizadas por Propp no eran, ciertamente, mucho ms comple-
jas, y, en realidad, consistan en la enunciacin de dos principios bsi-
cos: la sucesin obligatoria de unas determinadas funciones por otras.

(7) Cfr. V. PROPP, op. cit., pg. 37 y ss.

 Agustn Vara Lujan

en un orden paradigmtico rigurosamente fijado, junto al carcter de-

terminante de semejante sucesin (8). Partiendo de tales presupuestos,
Propp llegara a fijar la imagen de la macro-estructura de la fbula po-
pular como el resultado de la combinatoria solidaria de funciones del
tipo de: alejamiento-prohibicin-transgresin de la prohibicin-interroga-
torio-informacin-engao-complicidad-fechora, y, as, hasta treinta y sie-
te, de entre las que necesariamente debera seleccionar cualquier relato
las propias unidades narrativas.
La coherencia del relato, su completez semntica o, ms brevemente,
su condicin de texto narrativo bien formado, vena entonces concebida
como resultado de la perfecta trabazn de sus partes, de las unidades
narrativas elementales o funciones, ms all de las cuales la nica nue-
va unidad superior, distinta del cuento como totalidad, recogida por
Propp en su modelo es la Secuencia, vago nivel descriptivo acogido para
prever la posibilidad de narraciones donde se produzca ms de una si-
tuacin inicial negativa (condicin que marca el inicio de todo relato),
a partir de la cual sera entonces posible el desarrollo de nuevos acon-
tecimientos narrativos que instauraran nuevas series de funciones so-
lidarias. La marginalidad de este nuevo nivel para la definicin de los
procedimientos de organizacin narrativos, y la constatacin de la im-
portancia decisiva acordada al papel de las funciones en detrimento de
lo secuencial en el modelo proppiano quedan perfectamente de mani-
fiesto a partir del anlisis de los procedimientos meta-tericos emplea-
dos por Propp en este nivel, como apuntbamos, slo muy vagamente
delimitado, y del que pocos datos ms es posible encontrar en la obra
de Propp ms all de su condicin de conjunto de funciones solidaria-
mente cerrado. Por otra parte, cuando en el captulo IX de la Morfo-
loga del cuento se pasa revista a las posibilidades de expansin secuen-
cial, los tipos bsicos de recursividad secuencial reconocidos son los
siguientes (9):

a) Sucesin de dos secuencias, una inmediatamente a continuacin

de la otra;
b) Interrupcin de la accin de una secuencia por el comienzo de
otra a cuyo final podr continuar la primera;
c) Doble situacin negativa inicial que es reparada, primero solu-
cionando una carencia y, a continuacin, la otra;
d) Secuencias desarrolladas alternativamente y afectando a perso-
najes relacionados.
(8) Ibdem, ipg. 34.
(9) Ibdem, pgs. 108-111.
El concepto de ''''texto" en la semiologa de la narracin

Procedimientos todos emanados de un mismo criterio unitario que nada

tiene que ver con las peculiaridades de orden morfo-semntico que sera
lgico esperar como reguladoras de un nivel descriptivo como este, y
que toman en consideracin las posibilidades de desarrollo lgico-lineal
de las secuencias narrativas a lo largo del desenvolvimiento del relato
desde su principio hasta su final, en el que, obviamente, puede suce-
der que:
a) Las secuencias simplemente se sucedan;
b) o que, al contrario, puedan ser interrumpidas en su desarrollo
por razones de muy diversa naturaleza (necesidad de recoger
acontecimientos narrativos que afectan a otros personajes y
que, teniendo lugar en un mismo tiempo real no pueden ser
ofrecidos sino a continuacin de los que afectan a esos otros
personajes con los que comparten la misma temporalidad real,
por ejemplo) pero que tienen ms que ver con la imposibilidad
de desarrollar un discurso lingstico al margen de la linealidad
que con otro tipo de argumentos.
As pues, la imagen de la macro-estructura de los cuentos populares
elaborada por Vladimir Propp es, a la postre, el resultado de la institu-
cionalizacin de las funciones como unidades narrativas fundamenta-
les, en la medida en que, al ser definidas cada una de ellas por su ca-
rcter de solidaridad relacional con las restantes, su combinatoria sin-
tagmtica producira discursos narrativos coherentes siempre que la
condicin bsica de la satisfaccin final de la situacin de la carencia
inicial con la que se inaugurara todo relato resultara satisfecha. Cum-
plida esta constriccin funcional bsica, la posibilidad de que series de
funciones puedan constituir unidades secuenciales superiores resulta-
ra slo muy tangencialmente atendida, toda vez que se supondra que
la aparicin de una nueva secuencia implicara necesariamente la soli-
daridad, a su vez, de sus elementos funcionales constituyentes, con lo
que, tericamente al menos, la coherencia del constituto global relato
habra quedado garantizada a partir de la previa coherencia de sus
constituyentes secuenciales.
Ahora bien, si tenemos en cuenta el carcter mximamente concreto
de los intereses de Propp, su intencin tipologizadora bsica, un mo-
delo como el por l elaborado, al margen de sus deficiencias meta-
tericas, constitua un instrumento sumamente adecuado, y capaz de
abarcar la dinmica de funcionamiento de las narraciones populares
objeto de estudio, reducindola a un principio de unidad solidaria de
claro matiz textualizante.
10 Agustn Vera Lujan

Tras la obra de Propp, las cuestiones relativas al funcionamiento

de lo narrativo han ido suscitando, paulatinamente, una atencin cada
vez ms detallada y minuciosa, que ha cristalizado en modelos preten-
didos progresivamente ms complejos y ajustados, como consecuencia
no slo de la atencin a textos narrativos de proporciones y organiza-
cin ciertamente ms compleja que la de los tomados en consideracin
por aqul, sino tambin, y en gran medida, merced a una preocupacin
cada da mayor por los problemas de orden meta-terico, en cuya posi-
tiva valoracin habra de tener un papel de especial relevancia la ima-
gen de las disciplinas lingsticas, con el ejemplo de su constante y
apasionada entrega al desarrollo de esta serie de cuestiones desde el
advenimiento de la metodologa estructuralista.
Sin embargo, dicha preocupacin no ha sido acompaada de un
xito definitivo en lo que a la delimitacin de una imagen absoluta-
mente satisfactoria del funcionamiento de lo narrativo se refiere; y,
en realidad, a pesar de las correcciones de detalle al modelo de Propp,
las tesis de sus continuadores suscitan tantas o ms objeciones que las
de su precursor en lo tocante a la caracterizacin de la imagen de la
textualidad narrativa; situacin que, en nuestra opinin, acenta su
gravedad en el caso de los narratlogos postproppianos, toda vez que
los trabajos realizados a continuacin de aqul han venido orientados
hacia la elaboracin de un sistema general de lo narrativo en el que
las deficiencias tericas son, por lo tanto, fundamentales, mientras que
recordmoslo el autor de la Morfologa del cuento construy bsi-
camente un mecanismo descriptivo para un determinado tipo de textos.
Veamos brevemente algunos de los desarrollos metodolgicos ms
significativos acaecidos en la dinmica por perfeccionar el modelo prop-
piano.
Una de las precisiones ms generalmente extendidas al modelo de
Propp se refiere al inventario mismo de las unidades narrativas, res-
pecto de las cuales, con la excepcin de actitudes como la de C. Bremond,
continuador estricto en este punto de las tesis proppianas, sera cues-
tionada, con acierto innegable, la conveniencia, o posibilidad incluso,
de reducir la nmina categorial de unidades narrativas exclusivamente
a las funciones, con total desatencin al papel narrativo cumplido por
los personajes a que vienen referidas (10).
En principio, la exclusin de los personajes del mbito de unidades
ciategoriales narrativas en el modelo de Propp vena autorizada como
(10) Cfr. CL. BREMOND, Le message narratif, en Communications, 4, 1964,
pgs. 4-33. y La logique des possibles narratifs, en Communications, 8, 1966,
pgs. 60-77.
El concepto de ''''texto" en la semiologa de la narracin 11

decisin meta-terica ante la conformacin especial de los textos objeto

de atencin del comparatista ruso. Se trataba de textos de estructura
bien definida y donde el desarrollo de los acontecimientos narrativos
vena gobernado por la necesidad de una contraposicin estructural
fundamental entre dos series de principios contradictorios, positivos y
negativos, perfectamente marcados en la narracin y sin posibilidad
de intercambio de papeles. Dicho en otras palabras, la estructura del
cuento popular presenta habitualmente una organizacin basada en la
contravencin de una determinada prohibicin, que favorece la comisin
de una fechora que despus debe ser reparada, etc., etc. Tales funcio-
nes son cumplidas necesariamente, y lo son con referencia a unos per-
sonajes cuyo comportamiento funcional no trasciende para nada esta
misma condicin de ser los contraventores de la prohibicin, y, por
ello, objeto de una agresin, o los agresores, o los aliados en la repa-
racin de la fechora inicial. No producindose trasvase alguno de com-
portamientos funcionales para los personajes, cuya entidad narrativa
quedara, por tanto, limitada a servir como meros puntos de referencia,
por lo dems redundantes, para la asignacin de las distintas funciones
a determinados nombres, a determinadas entidades individuales supues-
tamente reales, la decisin de Propp de no tomar en consideracin es-
tas figuras narrativas como unidades categoriales emanara de una l-
gica difcilmente criticable. Ahora bien, semejante decisin deja de ser
tan admisible cuando de lo que se trata es de analizar textos de mayor
complejidad, donde, a diferencia de aqullos, la organizacin de la macro-
estructura narrativa no descansa ya sobre una frrea oposicin entre
agresores-agredidos resuelta a travs de la mediacin de un auxiliar
providencial, sino que, como consecuencia de planteamientos sobre la
realidad mucho ms elaborados, o relativizados, se admiten comporta-
mientos alternativos, cesiones o intercambios de papeles que, al no
coincidir necesariamente con un mismo personaje, hacen inevitable-
mente necesario el contar con nuevos recursos descriptivos capaces de
distinguir entre los distintos usuarios ocasionales de lo que ya no seran
sino predicados funcionales.
Para resolver esta debilidad metodolgica del modelo de Propp (de-
bilidad en la medida, tan slo, en que dicha metodologa ha querido
hacerse extensiva al anlisis de lo narrativo como tipo de discurso ge-
neral, y no ya a los cuentos populares solamente), la mayora de semi-
logos de la narracin ha coincidido en reservar, dentro de la nmina de
categoras narrativas, un espacio para los personajes, unidades del ni-
vel jerrquicamente superior al funcional, en el caso del modelo bar-
12 Agustn Vera Lujan

theano ( H ) , o, de m a n e r a ms acertada, constituyentes del nivel pro-

posicional, j u n t o a las funciones, e identificados como nombres (12), en
un intento de vaciar su estatuto categorial de toda sombra de sicologis-
mo; operando distinciones como la greimasiana entre actores-actan-
tes (13), etc., etc.
Algo semejante habra de suceder tambin con referencia a las fun-
ciones p r o p p i a n a s , unidades de mxima especificacin semntica en la
Morfologa del cuento (de ah, por o t r a p a r t e , su paradjica utilidad
p a r a una m u y satisfactoria definicin de la textualidad en los cuentos
populares), y, p o r ello, escasamente operativas tratndose de modelos
narrativos ms generales.
E n concreto, las modificaciones de las tesis p r o p p i a n a s en lo refe-
rente a los predicados narrativos h a n venido de la m a n o de las apor-
taciones especficas de dos estudiosos de estas cuestiones: A. J. Greimas
y Tz. Todorov, cuyas propuestas son desarrollos alternativos de una
m i s m a hiptesis organizativa segn la cual todo predicado narrativo
cuenta con dos posibilidades de realizacin: esttica o dinmica, de
dnde su clasificacin en cualificaciones o funciones segn Greimas (14),
o en adjetivos y verbos, desde la ptica de Todorov (15).
Si se observa detenidamente el conjunto de desarrollos advenidos
a p a r t i r del modelo de P r o p p en el campo de lo semiolgico-narrativo
a que h a s t a el presente hemos hecho referencia, se advertir con faci-
lidad que el m o t o r ltimo de tales cambios viene a coincidir con el
deseo, o la necesidad, de lograr p a r a el conjunto de procedimientos
meta-tericos elaborados u n m a y o r grado de abstraccin. Dicho en otras
palabras, la imagen d e la macro-estructura n a r r a t i v a elaborada p o r

(11) Cfr. R. BARTHES, Introduction l'analyse struoturelle des rcits, en

Communications, 8, 1966, pgs. 1-28. La nocin de personaje, perteneciente a un
nivel superior al de las funciones, agrupara a conjuntos de funciones refirin-
dolas a un nico individuo, de manera que funcionara como garanta de una
coherente sucesin de acontecimientos. Naturalmente, el manejo del trmino ni-
vel por parte de Barthes no es sino aproximativo, y no puede ser correctamente
asumido en su formulacin literal.
(12) Cfr. TzvETAN TODOROV, Gramtica del Decamern, Madrid, Taller de Edi-
ciones J. B., 1973, pg. 55.
(13) Cfr. A. J. GREIMAS, Semntica estructural, Madrid, Gredos, 1973, pgs.
267 y ss., y F. RASTIER, Les niveaux d'ambigit des structures narratives, en
Semitica, 3, 1971, pgs. 290-341. En trminos generales, se diferencia entre ac-
tantes, o dimensin sintctico-semntica de un personaje, y actores, o manifes-
tacin superficial de lo actancial, consistente en facetas narrativas mnima o nula-
mente funcionales, como nombre, aspecto..., etc.
(14) Cfr. A. J. GREIMAS, op. cit., pg. 237.
(15) Cfr. Tz. TODOROV, op. cit., pg. 62. La propuesta de TODOROV incluye una
subcategorizacin de los adjetivos en estados, o predicados internos pintuales;
propiedades, internos y durativos, y estatutos, o externos; y de los verbos en
verbos a, o de modificacin; verbos b, o malas acciones, y c, o castigos.
El concepto de ^''texto" en la semiologa de la narracin 13

el autor de la Morfologa del cuento adoleca, contemplada desde la

perspectiva ms general de lo narrativo, del inevitable particularismo
resultante de ser un simulacro del funcionamiento de la macro-estruc-
tura de un muy concreto tipo de textos narrativos en los que slo algu-
nas de las ms generales virtualidades de lo narrativo resultaban actua-
lizadas. No es, por tanto, extrao que prcticamente cada nueva cate-
gora, o conjunto de categoras postulado como necesario por la semio-
loga narrativa venga a suponer, a la postre, una rectificacin tal vez
fuera ms apropiado hablar de ampliacin de las perspectivas prop-
pianas.
Sin lugar a dudas, es en esta lnea en la que debe ser tambin inter-
pretado el abandono de uno de los postulados sintcticos bsicos prop-
pianos (junto con sus concretas consecuencias meta-tericas en estos
otros modelos posteriores): el del rgido determinismo que regulara
la sucesin de las funciones narrativas a lo largo del relato, y que tra-
duca la constatacin proppiana de cmo en los cuentos populares la
actuacin de una funcin como lucha vena automticamente seguida
de la de victoria, la de fechora de reparacin de la fechora, etc., etc.
Semejante principio de sucesin funcional, como resultado meta-terico
de la induccin sobre textos frreamente codificados en los que resul-
taba inimaginable una subversin de determinados valores, de poca o
ninguna utilidad resultaba para dar cuenta del funcionamiento de tex-
tos ms elaborados, donde s eran posibles alteraciones de un esquema
parecido. Colocados, por consiguiente, frente a la necesidad de arbitrar
un conjunto de recursos descriptivos igualmente vlidos para unos y
otros, es decir, de delinear un marco estructural narrativo, no es sino
natural que un principio como el del determinismo en la sucesin de
los predicados narrativos resultara desechado en beneficio de un pro-
cedimiento ms omnicomprehensivo, capaz de instaurar en el nivel de
la macroestructura todas y cada una de las posibilidades de dependen-
cia interpredicativa, con independencia de que determinado tipo de tex-
tos, por causas de orden presumiblemente pragmtico, seleccione slo
algunas muy concretas de entre ellas; hecho que, incuestionablemente,
constituye un dato informativo de primersima importancia para la
interpretacin y clasificacin de tales textos, pero en modo alguno una
caracterstica universal de lo narrativo.
En un plano estrictamente meta-terico, esta especial clase de exi-
gencias sintcticas habra de cristalizar en la elaboracin de una nueva
serie de meta-categoras semiolgicas, especialmente desarrolladas en
este mbito que nos ocupa a travs de las aportaciones de Greimas y
Todorov: las de modalidad y aspecto (en denominaciones greimasia-
14 Agustn Vera Lujan

as) (16), categoras del nivel narrativo ms elemental, del que ahora
nos ocupamos, a travs de las cuales resulta posible formalizar la posi-
bilidad de alteracin de un determinado predicado narrativo respecto
de su formulacin en una situacin narrativa precedente, junto a la de
su no alteracin, constituyendo ambas posibilidades lgicas, en ese ni-
vel, el resultado tan slo de la aplicacin de conjuntos de reglas cate-
goriales parcialmente semejantes/diferentes a un mismo tipo de pre-
dicado.
El conjunto de desarrollos meta-tericos hasta este momento revi-
sados vino a suponer para la imagen de la conformacin general de la
macroestructura narrativa, tal y como sta fuera esbozada por V. Propp,
una serie de modificaciones mucho ms profundas y de alcance, en prin-
cipio, que la de la simple especificacin de algunas nuevas categoras
y subcategoras. Ante todo, y como su consecuencia sin duda ms signi-
ficativa, el papel de unidad elemental, de componente bsico en la orga-
nizacin narrativa, de las funciones proppianas habra de ser descar-
tado para reconducir a tales elementos a su verdadero estatuto: el de
categoras morfosintcticas junto a actantes y operadores que, en
trminos distribucionales, compartiran un mismo conjunto de carac-
tersticas clasemtico-sintcticas: bsicamente, el ser constituyentes de
un nivel narrativo superior en que se enmarcara su funcionamiento, y
que ha recibido denominaciones como la de Proposicin (especialmente
generalizada entre los semantistas) y, en el mbito especfico de la
semiologa narrativa, oracin.
Proposicin u Oracin son, en consecuencia, denominaciones sin-
nimas utilizadas para hacer referencia a un nivel paradigmtico-narra-
tivo superior al de actantes y predicados y que, como estos mismos tr-
minos indican, se habra elaborado para dar cuenta del funcionamiento
y organizacin de la macroestructura narrativa a travs de planteamien-
tos isomrficos con los caractersticos de las investigaciones lingsti-
cas, donde el nivel oracin constituye un estadio jerrquicamente su-
perior de otros como los de sintagma, palabra..., etc. De forma seme-
jante, la Proposicin u Oracin narrativa constituira un meta-nivel des-
criptivo que dominara a otro inmediatamente inferior compuesto por
unidades de un mismo rango, pero de distinta procedencia categorial.
As pues, la traslacin al mbito especfico de lo narrativo de las

(16) Cfr. A. J. GREIMAS, op. cit., pgs. 237-8. En el modelo de GREIMAS, las
modalidades son elementos en relacin hipertctica con un predicado, mientras
que los aspectos estableceran relaciones hipotcticas con stos. TODOROV es
autor de una tipologa ms detallada que cuenta con comparativo, negacin,
oposicin, modos y visiones. Cfr. Tz. TODOROV, op. cit., pg. 86 y ss.
El concepto de ^^texto" en la semiologa de la narracin 15

hiptesis explicativas de orden lingstico habra tenido como conse-

cuencia una ms ajustada y exacta caracterizacin de las unidades y
procesos intervinientes en la conformacin de lo narrativo como hecho
sistemtico, siendo, sin duda, su aspecto ms destacable el haber logra-
do instaurar en el lugar de las unidades narrativas elementales a la
Proposicin, unidad jerrquicamente superior a actantes y predicados
y constituida, precisamente, por su combinatoria. Ahora bien, la reali-
dad es que, una vez llegados a este nivel proposicional, el paralelo meta-
terico entre lingstica y semiologa narrativa desaparece o, cuanto
menos, resulta difcilmente mantenible, toda vez que, frente a lo que
hubiera sido lgico esperar (puesto que la oracin es la unidad grama-
tical de ms alto rango establecida por la meta-teora lingstica) seme-
jante nivel ser an coronado por otro jerrquicamente superior: el
correspondiente a la Secuencia.
El concepto de Secuencia ha conocido, a partir de su formulacin
inicial en el modelo de Vladimir Propp, un desarrollo progresivo que
ha supuesto el enriquecimiento y precisin de semejante nocin, en un
proceso de especificacin que, ahondando en su carcter de unidad in-
tegrada por constituyentes solidarios, ha culminado sin lugar a dudas
en la definicin de Todorov de tal unidad, en la que las indicaciones
generales acerca de su condicin de constituto integrado por constitu-
yentes solidarios (como en el modelo de Roland Barthes) (17), o de uni-
dad integrada por la expresin de la posibilidad de actuacin de un
proceso, de su realizacin, y de los resultados o consecuencias de tal
realizacin (sentido en que semejante concepto viene utilizado por
C. Bremond) (18) indicaciones todas sumamente generales y que per-
miten, en todo caso, reconocer la efectiva presencia de una de tales uni-
dades, aunque difcilmente la utilizacin productiva de semejante nocin
habran sido finalmente sustituidas por la explicacin de los elementos
indispensables, en principio, para la constitucin de esta unidad.
Para establecer la imagen paradigmtica de la unidad Secuencia, el
modelo de Todorov partira de la fijacin previa de los tipos bsicos
de relaciones interproposicionales, que pueden ser cifrados, simplifica-
damente, en los siguientes trminos (19):

1. Motivacin: tipo proposicional que facilita las razones de accio-

nes posteriores, y que pueden ser instauradas por una proposi-
cin cualificativa (caso de situaciones narrativas iniciales del tipo
(17) Cfr. R. BARTHES, Introduction..., cit-, pg. 13.
(18) Cfr. CL. BREMOND, Le message..., cit., pg. 13.
(19) Cfr. Tz. TODOROV, cit., pg. 110 y ss.
16 Agustn Vera Lujan

de pobreza, duda, etc., de un actante, que motivarn un determi-

nado comportamiento narrativo posterior), o de una proposicin
de predicado verbal del tipo b (caso de una situacin narrativa
inicial consistente en la comisin de una accin punible por un
determinado personaje, lo que implicar para l la apertura de
una expectativa consecuente de castigo, etc., etc.).
2. Resultado: forma complementaria de la motivacin y consistente
en la descripcin de las consecuencias de una accin. Estructural-
mente consistira en una proposicin cualificativa, cuando la mo-
tivacin de que es resultado tambin lo sea (riqueza, por ejemplo,
para el personaje cuya situacin narrativa inicial era de pobreza,
mantenimiento de la situacin inicial de pobreza, tras el fracaso
de los recursos empleados a partir del deseo de alterar tal moti-
vacin, etc.), o contendr un predicado verbal de tipo c cuando
la motivacin inicial consista en la atribucin a un personaje de
un verbo b (comisin de una mala accin y castigo del autor).
3. Deseo: tipo preposicional vinculado a la presencia del modo
Optativo y que corresponder, por tanto, a todas aquellas propo-
siciones en las que se d cauce a la expresin de un deseo por parte
de un personaje, y que admite las dos variantes siguientes: Re-
nuncia, o resultado de la negacin o abandono de un deseo previo
(en el Decamern, un personaje, Pedro, tras desearlo inicialmente,
renunciar a transformar a su mujer en yegua), y Aversin, caso
que supone el contradictorio lgico del primero, es decir, la situa-
cin en que un personaje no desea actuar un determinado pre-
dicado.
4. Modificacin: proposicin que contiene un verbo a, es decir,
un predicado cuya funcin sintctica es la de alterar una situacin
narrativa precedente (en los distintos Exemplos de Et Conde Lu-
canor (20) se repetir insistentemente como rasgo estructural la
presencia de proposiciones modificadoras consistentes en la pe-
ticin de consejo a Patronio por parte del Conde Lucanor), y que
puede ir seguida de una Demodificacin, cuando las consecuen-
cias lgicas de un primer verbo a son anuladas por la actua-
cin de otra modificacin contraria a la primera por parte, ya
sea de un actante personificado en un actor concreto, ya sean fuer-
zas como la casualidad, el destino, etc.
5. Hiptesis: tipo proposicional vinculado a la presencia de los mo-
dos condicional o predictivo (y que vendra a coincidir, por ejem-

(20) Citamos por la edicin de Editorial Ctedra.

El concepto de "texto" en la semiologa de la narracin 17

po, para el caso del condicional con el planteamiento de un

determinado contrato narrativo: El den, en el Exemplo XI de
El Conde Lucanor (De lo que contes^i a un den de Sanctiago
con don YUn, el grand maestro de Toledo), ver cumplidos sus
deseos de ser adoctrinado en las artes nigromnticas por don
Ylln si, por su parte, acepta compensar a ste con determina-
dos favores).

A continuacin, sirvindose de este bloque de relaciones interpro-

posicionales, la definicin de la Secuencia ser fijada en los trminos
de una unidad integrada por los siguientes tipos semntico-funcionales
de proposiciones: Motivacin-Deseo / Aversin-(Hiptesis)-Modif icacin-
(Renuncia)-Resultado, de los que Hiptesis y Renuncia poseen un ca-
rcter optativo, frente al obligatorio de los restantes tipos proposicio-
nales (21). Este esquema paradigmtico de los lmites y contenido de
lo secuencial admitira, a tenor de las posibilidades de organizacin
estructural de toda proposicin, dos series diferentes de realizaciones
subcategoriales (22):

a) Secuencias cualificativas: cuando la motivacin sea encarnada

por una proposicin de predicado no verbal, y que admite, o
instauran, en el relato dos series diferentes de contenidos: los
de mejora o degradacin, segn el contenido semntico del pre-
dicado de la proposicin modificadora, un verbo a que puede
modificar positiva o negativamente situaciones narrativas pre-
vias. As, la secuencia inicial a partir de la que se elabora el
relato del Exemplo X de El Conde Lucanor (De lo que contes-
gi a un omne que por pobreza e mengua de otra vianda coma
atramuzes) es, como la generalidad de secuencias iniciales de los
restantes Exemplos, una secuencia atributiva de mejora: Lu-
canor, que en ocasiones se encuentra angustiado por apuros
econmicos motivacin inicial planteada en trminos cuali-
ficativos a travs de un Estado negativo solicitar el consejo
de Patronio recabando algn tipo de consuelo de l Modifi-
cacin inicial consistente en un intento de mejora actuada por
el personaje a que afectaba la motivacin secuencial, consue-
lo que obtendr a travs de la moraleja que se desprende del
relato de Patronio (la historia de los altramuces) a su vez

(21) Cfr. Tz. TODOROV, cit., pg. 112 y ss.

(22) Ibdem, pgs. 116 y 121.
18 Agustn Vera Lujan

nueva modificacin tendente a una mejora, pero actuada en

esta ocasin por un circunstante, por un auxiliar y que cul-
minar en una proposicin conclusiva, en un resultado en el
que el estado inicial negativo que constitua la motivacin de
la secuencia habra cambiado de signo. Al contrario, la secuen-
cia nari-ativa fundamental contenida en el Exemplo XI a pro-
psito del deseo del den de adquirir el buscado adiestramiento
en las artes nigromnticas, siendo tambin una secuencia cua-
lificativa (su ptotivacin inicial consiste n la expresin de ese
deseo no satisfecho por el momento), se resolver, sin embargo,
como una secuencia de degradacin, puesto que sus reiteradas
negativas a satisfacer las peticiones de don Ylln, a las que se
habra comprometido mediante contrato expreso, induciran a ste
a anular el trato, a actuar, por tanto, una modificacin negativa
presente en la motivacin de la secuencia,
b) Secuencias verbales: aqullas en las que la motivacin consiste
en una proposicin cuyo predicado es un verbo b. Constitu-
yen, por tanto, desde un punto de vista semntico, secuencias
de degradacin, ya que la comisin de una accin punible im-
plica la posibilidad de un castigo. Un caso particular de este
tipo de secuencias lo ofrece, en el repertorio de relatos que ve-
nimos habitualmente considerando como texto ilustrador de nues-
tras consideraciones tericas: El conde Lucanor, el Exemplo
XXXVI (De lo que contesgi a un mercadero quando fall a
su muger e su fijo durmiendo en uno). En dicho Exemplo la
historia narrada por Patronio al Conde Lucanor desarrolla una
secuencia verbal cuya motivacin inicial conjuga un verbo b
con una modalidad del tipo de la de visin: un mercader creer
que su mujer comete adulterio y sentir deseos de castigarla,
pero la prudencia le permitir llegar a saber antes que el mozo
que habita en su casa es su propio hijo, al que no conoce por
haber estado ausente de su casa durante veinte aos.

Tras este rpido recorrido a travs de los aspectos ms significativos

de un conjunto de modelos semiolgicos de caractersticas similares, la
imagen global que se desprende de tales trabajos parece venir, por tan-
to, a esbozar el contorno de lo narrativo como una estructura organizada
en los siguientes meta-niveles:

a) un meta-nivel elemental, integrado por un conjunto restringido

de categoras narrativas: actantes, predicados y operadores na-
El concepto de "texto" en la semiologa de la narracin 19

rrativos, caracterizados por su papel de constituyentes inmedia-

tos respecto de una unidad jerrquicamente superior, caracte-
rstica del nivel b);
b) un nivel descriptivo intermedio, el de la Proposicin u Oracin
narrativa, paradigmticamente caracterizado por tener lugar en
el marco de semejante componente la atribucin de las funcio-
nes sin tctico-narrativas elementales: sujeto de..., destinador
de..., adyuvante de..., predicado de..., etc., y que, como ya hemos
indicado con anterioridad, parece funcionar en el mbito de la
meta-teora como concepto isomrfico al lingstico de oracin;
c) y un tercer nivel jerrquico, el secuencial, cuyas propiedades es-
pecficas radicaran en su capacidad para funcionar como mar-
co jerrquico-dominante en el que tendra lugar la relacin en-
tre proposiciones, relacin que sera el resultado de una combi-
natoria de unidades proposicionales diferentes sujetas al res-
peto de un conjunto de restricciones semnticas que garantiza-
ran la aceptabilidad y coherencia secuencial, y que vienen plan-
teadas como tpico secuencial, es decir, como clasema de obli-
gada referencia, desde la inauguracin misma de la secuencia,
con la explicitacin de su motivacin, tpico clasemtico sobre
el que necesariamente habr de organizarse la sucesin de pro-
posiciones subsiguiente (una motivacin consistente en una pro-
posicin cuyo predicado sea un verbo b supondr un deseo
o aversin por un castigo, y un castigo final, o su evitacin a
travs de una demodificacin, como resultado, etc., etc.).

En trminos generales, modelos de esta naturaleza parecen ofrecer

una imagen coherente y satisfactoria, en principio, de la organizacin
de los discursos narrativos, al permitir contar un conjunto de unidades
categoriales cuya utilizacin parece hacer posible la ajustada descrip-
cin de la macroestructura de gran nmero de textos narrativos (con-
cretamente, de aquellos textos cuya macroestructura est integrada por
una sola secuencia). Ahora bien, cuando se pretende acceder con tales
presupuestos analticos a la descripcin de textos ms complejos, de
textos plurisecuenciales, la condicin plenamente satisfactoria de un
reticulado de categoras como ste suscita ya, sin embargo, toda clase
de reservas a propsito de la suficiencia de tales procedimientos para
una exhaustiva descripcin/explicacin de los fenmenos de textualidad
narrativa, y de igual forma sobre su concreta organizacin en niveles
categoriales, o, dicho de otra forma, mucho ms exacta, sobre la corree-
20 Agustn Vera Lujan

cin de un nivel como el secuencial como componente sintctico supe-

rior al proposicional.
Como hemos indicado ya, la Secuencia es reconocida por la genera-
lidad de los modelos semiolgico-narrativos como la unidad sintctica
de ms alto rango que es posible establecer con carcter paradigmtico
entre las unidades que integran la macroestructura narrativa. Es natu-
ral, por tanto, que una vez cumplidas las operaciones meta-tericas en-
caminadas a la caracterizacin de tales unidades, los semilogos de
la narracin consideren acabada su tarea de establecimiento de unida-
des, que no podra ser continuada con la distincin de ulteriores nive-
les paradigmticos. Por esta razn, una vez alcanzado el nivel secuen-
cial, las operaciones modlicas cumplidas habitualmente en los trabajos
mencionados se reducen, en la lnea de los precedentes proppianos, a un
mero inventario de las posibilidades de combinacin secuencial, desde
el punto de vista del desarrollo del relato en un marco temporal (23)
en el que:

a) las secuencias se siguen unas a otras, segn su ordenacin en un

antes/despus temporal, con la posibilidad de que esa sucesin
se cumpla a travs de dos esquemas diferentes:
1. o bien una secuencia sigue a otra, tras el final de la primera
(caso ste, por seguir utilizando ejemplos de El Conde Luca-
nor, que caracterizara la sucesin de dos secuencias como
las relativas a los caballeros y a sus caballos en el Exem-
plo IX (De lo que contesgi a los dos cavallos con el len):
la secuencia en que se nos narran los acontecimientos que
afectan a los caballeros el peligro de ruptura de su amis-
tad debido a la malquerencia de sus monturas, su deseo de
resolver esta situacin, su actuacin consistente en vender
las bestias, y la conservacin final de su amistad dar paso,
a su final, a otra segunda secuencia, esta vez relativa a los
caballos: su situacin de peligro ante el ataque del len, su
aversin a morir, su elaboracin de un pacto de ayuda mu-
tua, y su salvacin gracias a l);
2. o esta sucesin secuencial se cumple interrumpiendo la se-
cuencia nmero 2 a la secuencia nmero 1 en algn momen-
to de su desarrollo (caso de la totalidad de relatos del corpus
de El Conde Lucanor, caracterizables por presentar una se-
cuencia inicial que plantea un determinado problema de Lu-
(23) Cfr. CL. BREMOND, la logique..., cit., pg. 131. En realidad, se trata de
un perfeccionamiento de los seis tipos relacinales establecidos por V. PROPP.
El concepto de "texto" en la semiologa de la narracin 21

canor, y que resolver Patronio narrando una serie de histo-

rias a cuyo final continuar la secuencia 1, la relativa a Lu-
canor, ofreciendo el resultado);
b) o ocupan un mismo tiempo; es decir, corresponden a acciones
diferentes que afectan a personajes distintos y que estn tenien-
do lugar en el mismo momento, aunque en los sistemas simb-
licos sujetos al principio de linealidad no resulte sino obligado
el representar ambas secuencias una tras otra.

Un inventaro como ste, ms all de su inters innegable en rela-

cin con problemas narrativos como los del punto de vista del narrador,
la temporalidad narrativa, etc., etc.; es decir, con problemas de enun-
ciacin antes que de enunciado, suscita, sin embargo, algunos inconve-
nientes desde el punto de vista de lo que constituye nuestros intereses
actuales: la caracterizacin de la imagen de la textualidad narrativa. La
razn radica en los que parecen ser sus planteamientos de base, segn
los cuales parece que deba suponerse que la sucesin de secuencias, des-
de el punto de vista de la coherencia de la macroestructura narrativa,
es una cuestin irrelevante, toda vez que la combinacin de secuencias
aceptables y coherentes no podra por menos que traducirse en un pro-
ducto combinatorio final, el texto, igualmente aceptable y coherente.
Ahora bien, que la coherencia y aceptabilidad de un texto plurise-
cuencial no es el simple resultado final de la coherencia y aceptabilidad
de sus partes constituyentes, o, dicho de otro modo, que el sentido tex-
tual no es la simple suma final de la adicin de sus sumandos constitu-
tivos parece ser una puntualizacin en absoluto objetable, y para com-
probarlo bastar con observar qu sucede a este respecto cuando en el
desarrollo de un relato cualquiera se introduce sin ms precauciones
ni exigencias una secuencia perfectamente aceptable y coherente en s
misma, lo que, tericamente, y dada la inexistencia de consideracin al-
guna a propsito de este tipo de cuestiones en la generalidad de modelos
semiolgico-narrativos, no debiera suscitar ninguna clase de estriden-
cias en la coherencia general del relato como totalidad. Si efectivamente
la coherencia global de una macroestructura narrativa fuese sencilla-
mente el obligado e inevitable resultado de la previa coherencia de sus
constituyentes secuenciales tomados uno a uno, no parece que debiera
haber ningn tipo de inconvenientes para proceder a inserciones como
las siguientes:

a) En una narracin como la del Ejemplo XI de El conde Lucanor,

entre la sucesin de secuencias que desarrollan las sucesivas ne-
22 Agustn Vera Lujan

gativas del den a otras tantas peticiones por parte de su to y

de don Ylln, el primero, que desea que le visite antes de mo-
rir, y el segundo, que demandar al den el deanazgo, el arzo-
bispado, etc., etc., no parece que debiera existir inconveniente
en introducir una secuencia imaginaria que diera cuenta de cmo,
por ejemplo, el den cometiera una accin punible y de cmo
escapara finalmente al castigo por sus propios medios (secuencia
de degradacin, cuya motivacin consistira en la actuacin de
un verbo b, y cuyo resultado sera la negacin de un castigo
virtualmente posible de. un verbo c);
b) o en un nuevo Exemplo de la coleccin de don Juan Manuel, el
nmero X, De lo que contesgi a un omne que por pobreza e
mengua de otra vianda coma atramuzes, debiera poderse in-
sertar en la secuencia inicial que da cuenta de cmo el Conde
Lucanor se siente en ocasiones desesperado por apuros econ-
micos y pide consejo a Patronio para salir de esta situacin, lo
que conseguir tras el consejo de ste, que consiste en referir
al Conde la historia de un personaje sujeto a una motivacin
similar que, al comprobar cmo otro debe recoger an las cas-
caras de su propio alimento para servirse de l, encontrar me-
nos penosa la propia pobreza una secuencia distinta, aunque
perfectamente coherente en tanto que secuencia individual, que
hiciera consistir la historia de Patronio en algo parecido a lo
siguiente: un personaje comete un crimen, y los perjudicados
desean castigarle, lo que harn a pesar de sus intentos por es-
capar a las consecuencias de su accin.

Versiones tales de ambos Exemplos seran inaceptables, incoheren-

tes, o, dicho en otras palabras, consideradas como construcciones macro-
estnicturalmente mal formadas. Parece, efectivamente, que la insercin
en el Exemplo XI de una nueva secuencia entre las que dan cuenta de
las reiteradas negativas del den a satisfacer las peticiones de su to
don Ylln resultara posible slo en la medida en que esta nueva secuen-
cia participase tambin de ese carcter general de negativa a la conce-
sin de una peticin que vertebra la sucesin de esas secuencias de de-
gradacin, o mejora no cumplida, y, en lo que respecta a la hipottica
secuencia introducida en el Exemplo X, de manera semejante, la exi-
gencia de que los acontecimientos narrativos desarrollados en la segun-
da secuencia mantengan tambin una muy precisa relacin con el con-
tenido de los de la primera parece ser tambin innegable (siendo la se-
gunda secuencia el contenido de la modificacin emprendida por Patro-
El concepto de. ^''texto" en la semiologa de la narracin 23

nio para mejorar el estado de Lucanor, el relato que narra a ste debe-
r plantear una situacin semejante a la suya que pueda, globalmente,
inducir al Conde a considerar como gratuita su desesperacin, requisitos
que no son cumplidos en absoluto por nuestra imaginaria secuencia).
A la vista de tales hechos parece, por consiguiente, incuestionable
que la combinatoria de las distintas secuencias que constituyen la macro-
estructura de los textos narrativos plurisecuenciales, lejos de ser un
fenmeno irrelevante desde el punto de vista de los intereses meta-
tericos de un modelo semiolgico de la narracin, da lugar, al contra-
rio, a toda una amplia problemtica estrechamente relacionada con el
logro de una imagen verdaderamente satisfactoria de lo narrativo, apun-
tando hacia la necesidad de arbitrar, junto a los distintos niveles o
componentes categoriales establecidos por los estudios de semiologa
narrativa, un principio de organizacin macroestructural distinto de
aqullos y en virtud del cual sea posible dar cuenta de estas obligadas
exigencias de similitud a que parece estar irremediablemente sujeta la
sucesin de secuencias en el relato.
La naturaleza de semejante principio ha sido especialmente clarifi-
cada por Greimas con el concepto de Isotopa (24), nocin que hace
referencia a la concordancia clasemtica entre las distintas unidades se-
cuenciales en la discursivizacin, y que ha sido detenidamente desarro-
llada entre nosotros por E. Ramn Trives, en cuyos Aspectos de Semn-
tica lingstico-textual (25) se cifrar la dimensin textual de todo dis-
curso en la condicin isotpica de la sintagmacin de sus elementos,
reflejo en el plano del habla de una Isosemia paradigmtica cuyos
principales tipos virtuales seguiremos nosotros estrechamente. Un con-
cepto semejante no alude, por lo tanto, a la existencia de ningn nivel
categorial-narrativo especfico, sino, al contrario, a la de un eje de natu-
raleza semntica que vertebrara la sucesin coherente de las unidades
consideradas. Esta coherencia sera el resultado, en la cuestin concre-
ta que ahora nos ocupa, del respeto a similaridades clasemticas que,
teniendo en cuenta la naturaleza de los constituyentes categoriales b-
sicos de las secuencias actantes y predicados, cada uno de los cuales
puede ser considerado desde una perspectiva categorial general: actan-
cial y predicacional, o mximamente especfica o individualizada, actorial
y predicatorial podran esquematizarse en un cuadro como el siguiente:

(24) Cfr. Semntica estructural, cit., pg. 106 y ss.

(25) Op. cit.. pg. 190 y ss.
24 Agustn Vera Lujan

Relaciones Isosmicas

predicactanciales predicatoriales actancial- predicatoriales Actorial- predicatoriales

Dicho de otra forma, la condicin de texto vendr dada a una suce-

sin de secuencias cuando stas cumplan al menos una de las cuatro
posibilidades mencionadas:

a) Cuando entre las secuencias que se sucedan exista una relacin

isotpico-predcactancial, o, lo que es lo mismo, cuando los pre-
dicados presentes en ambas secuencias sean variaciones distin-
tas de un mismo tipo estructural de predicado (estados, propie-
dades, etc.) y cuando, al mismo tiempo, los actantes que acten
dichos predicados sean tambin semejantes, cumplan el mismo
tipo de papeles funcionales respecto de esos predicados, bsica-
mente. Apelando a un ejemplo concreto, el tipo de isosemia pre-
dicactancial sera la que garantizara la coherencia en la suce-
sin de dos secuencias como las relativas a los caballeros y sus
caballos en el Exemplo IX de El Conde Lucanor a las que ya
nos hemos referido en alguna otra ocasin; dos secuencias, en
suma, en las que, prescindiendo de la naturaleza concreta de
las agresiones externas a los personajes y del modo de resolver-
las, se presenta un comportamiento predicactancial semejante.
b) Cuando entre las secuencias que se sucedan exista una relacin
isotpica predicactorial, es decir, cuando los predicados actua-
dos en cada secuencia sean predicados superficialmente distin-
tos, pero pertenecientes a una misma categora estructural, y
los actores que los desempean exactamente los mismos. Sera
ste el caso presente en la sucesin de las secuencias relativas
El concepto de '''"texto" en la semiologa de la narracin 25

a las distintas peticiones de Ramaiqua a su esposo, el rey Abe-

nabet de Sevilla, en el Exemplo XXX de El Conde de Lucanor
(((De lo que contes9i al rey Abenabet de Sevilla con Ramaiqua,
su muger) en el que Ramaiqua desear primero poder ver la
nieve y su marido el rey habr de plantar en Crdoba almendros
para que disfrute de una visin parecida a la que produce aqu-
lla, con lo que la reina se sentir, por el momento, satisfecha,
y despus poder pisar el lodo, lo que conseguir una vez que el
rey haga llenar un lago con azcar y diversos perfumes; dos se-
cuencias, de mejora con las mismas subclases estructurales de
predicados, y en las que intervienen no slo los mismos pape-
les actanciales, sino los mismos actores: Ramaiqua y el rey
Abenabet.
c) Cuando la sucesin de secuencias venga gobernada por una re-
lacin clasemtica del tipo actancial-predicactorial, es decir,
cuando en dos secuencias tenga lugar la presencia del mismo
tipo concreto de predicado, repetido, por tanto, de una secuen-
cia a otra, actuado, no por los mismos actores, pero s por ac-
tores distintos que constituyan, desde una perspectiva estructural-
genrica, el mismo tipo de figura actancial. Por su parte ste
vendra a ser el tipo de relacin que asegurara la sucesin co-
herente de dos secuencias como las que, en el ya antes mencio-
nado Exemplo X de El Conde Lucanor, informan de los acon-
tecimientos narrativos que afectan al Conde Lucanor, por un
lado, y al pobre que debe alimentarse de altramuces, por otro:
en ambas secuencias operan actores distintos, pero con un mis-
mo comportamiento actancial respecto de predicados similares
en su manifestacin ms concreta, ya que en los dos casos se
narra la desesperacin de un personaje ante lo que cree el colmo
de la pobreza, lo que no resultar ser sino una falsa visin, ya
que es siempre posible encontrar situaciones ms lamentables.
d) Por ltimo, la coherencia en la sucesin de secuencias diferentes
podra ser tambin el resultado del establecimiento entre ellas
de relaciones actoriales-predicatoriales, es decir, de la presencia
en las diferentes secuencias, no ya de esquemas predicactancia-
les similares, sino de exactamente los mismos actores y los mis-
mos concretos predicados. Obviamente, estaramos en este caso
ante la repeticin, en un nmero determinado de ocasiones
(tantas como tipos de relaciones actoriales-predicatoriales pu-
dieran establecerse) de una nisma secuencia narrativa que.
26 Agustn Vera Lujan

presumiblemente, hara referencia a otras tantas tentativas de

mejora/degradacin no logradas.

A la vista de un esquema semejante, parece, por tanto, claro que la

sucesin de distintas secuencias narrativas en el seno de un relato cohe-
rente es el resultado de la obediencia de su combinatoria a un conjunto
de exigencias isosmico-isotpicas que, por otro lado, no vienen a inser-
tarse en el relato constituyendo un nivel narrativo particular, en el mis-
mo sentido en que lo seran el Proposicional y el Secuencial, sino que,
perteneciendo a una dimensin semntica ms general, no son identi-
ficables con nivel alguno.
Ahora bien, una vez llegados a este punto y comprobada la existencia
y operatividad innegables de la nocin de Isosemia/Isotopa para la
definicin de lo textual-narrativo en el caso de relatos plurisecuencia-
les, no deja de ser un hecho sumamente extrao el que, siendo un con-
cepto como ste una nocin no identificable con nivel descriptivo alguno
y debindose a l como hemos tenido ocasin de comprobar la respon-
sabilidad en la coherencia de la sucesin de secuencias diferentes, su
papel en la explicacin de la coherencia narrativa deba venir limitado
a este punto en concreto de la explicacin de los fenmenos clasemti-
cos que garantizan la sucesin coherente de unidades secuenciales, aten-
diendo de esta forma a una sola de las posibilidades de existencia de
todo relato, junto a la que la unisecuencial no es considerada. Dicho de
otro modo, operando de esta forma, instaurando lo isosmico/isotpico
como principio determinante para la constitucin en texto de una su-
cesin de secuencias (y debemos recordar que el arbitrar semejante prin-
cipio no ha sido sino la consecuencia inevitable del proceder metodo-
lgico de los estudios semiolgico-narrativos que venimos analizando,
en la medida en que no existiera en ellos recurso explicativo alguno ca-
paz de permitir afrontar el problema de la sucesin coherente de las se-
cuencias de un relato) parece estarse reconociendo que la condicin de
texto, es decir, de mensaje comunicativo coherente y significativamente
autnomo, le viene dada a un relato a travs de dos vas de naturaleza
metaterica, o estructural, distintas:

1. una, meramente gramatical, en el caso de relatos unisecuen-

ciales, toda vez que la Secuencia constituye, para los diversos
modelos semiolgico-narrativos analizados, una unidad sintctico-
categorial, de nivel distinto a la Proposicin, pero tericamente
situada tambin sobre el mismo plano de componentes jerrqui-
co-paradigmticos;
El concepto de ''''texto" en la semiologa de la narracin 27

2. y otra, diferente, de raz no categorial, sino semntico discursiva,

en el caso de relatos plurisecuenciales.

Obviamente, una situacin semejante constituye un contrasentido

difcilmente justificable dentro de cualquier modelo pretendidamente
coherente del funcionamiento de lo narrativo, y esto por una razn fun-
damental: si la dimensin de lo textual ha sido caracterizada como di-
mensin discursiva, es decir, si un texto es un conjunto de unidades de
lengua utilizadas con vistas a una comunicacin coherente y comple-
ta, pero nunca puede ser identificado con ese reticulado de categoras
paradigmticas discursivamente textualizadas que constituyen su mani-
festacin superficial, sera lgico esperar de la caracterizacin final de
lo textual-narrativo el que se hubiesen mantenido en ella como distintas
estas dos seres de problemas: en primer lugar, los relativos a la dimen-
sin categorial morfolgico/sintctica de lo narrativo, entendido como
sistema o cdigo de unidades gracias a las cuales es posible articular
discursos narrativos, y, en segundo lugar, la conectada con los proble-
mas de orden estrictamente textual, con aquellos principios de organi-
zacin a travs de los cuales esas mismas unidades de la dimensin
precedente son canalizadas hacia una finalidad que, en principio, les es
ajena: la de producir textos. Ahora bien, frente a esta exigencia elemen-
tal de distincin entre lo paradigmtico y lo sintagmtico, los procedi-
mientos meta-tericos semiolgico-narrativos conducen a un contra-
sentido evidente: el de la existencia de textos cuya condicin de tales
viene a ser el resultado de su mismo estatuto de unidades sintcticas
de un determinado nivel descriptivo: el secuencial, de manera que la
secuencia viene a funcionar, en la prctica, como unidad de lengua
y como unidad textual, o, dicho en otros trminos, se establece como
unidad paradigmtica perteneciente al mismo tiempo a dos planos di-
ferentes que slo se entrecruzan, adems, en su caso (la condicin de
textos para relatos plurisecuenciales exige del recurso al principio de
la Isosemia/Isotopa).
Desde nuestro punto de vista las causas de esta discordante imagen
final de la textualidad narrativa no provienen, sin embargo, de la in-
clusin de un concepto como el de Isotopa entre las nociones funda-
mentales a partir de las cuales explicar la textualidad de un discurso.
Tales causas, pensamos, deben buscarse, ms bien, en otra direccin:
concretamente, en la oportunidad o correccin meta-terica de un nivel
como el secuencial instaurado como un componente ms entre los dife-
rentes componentes morfolgico-sintcticos del relato.
28 Agustn Vera Lujan

De hecho, la primera objecin que parece lgico plantear en contra

de la posibilidad de instauracin de la secuencia como unidad sintc-
tica superior a la proposicin viene suscitada por los mismos criterios
utilizados en su definicin, ya que, una vez superado el nivel proposi-
cional, el nico argumento esgrimido para la fijacin de la nueva uni-
dad es la constatacin de que en todo relato la sucesin de proposicio-
nes se produce ajustndose a un esquema obligado segn el cual para
que unos acontecimientos determinados sean objeto de relato habrn
de desarrollarse ofreciendo la Motivacin, el Deseo, la Modificacin y
el Resultado (por no aludir ms que a los tipos obligatorios) que llevan
a determinados personajes a acometer determinadas acciones. Ahora
bien, bastar comprobar cules eran los criterios manejados en los ni-
veles categoriales inferiores para advertir inmediatamente que semejan-
te perspectiva meta-terica es radicalmente diferente. As, actantes y
predicados eran definidos desde criterios morfo-funcionales, atendien-
do a su capacidad para funcionar como argumentos de un predicado,
o viceversa, y, de manera paralela, como clase de un comportamiento
formal caracterstico segn sus particulares relaciones con los distintos
operadores narrativos, la proposicin vena, a su vez, considerada como
la unidad sintctica elemental en la que tena lugar la formulacin de
las funciones narrativas elementales; pero una vez llegados al nivel de
la secuencia encontramos cmo esta supuesta nueva unidad sintctico-
paradigmtica resulta individualizada a travs de criterios de orden sig-
nificativo completamente diferentes, producindose de esta forma el
contrasentido meta-terico del establecimiento de una unidad sintc-
tica cuyo nico comportamiento destacable en este sentido es el de es-
tar integrada por una sucesin de proposiciones en la que, globalmente,
es imposible reconocer rasgo paradigmtico-sintctico alguno ms all
de su simple condicin de suma de unidades proposicionales.
En consecuencia, si no parecen existir razones fundadas para la fi-
jacin de la Secuencia como unidad sintctica jerrquicamente superior
a la proposicin, y su mantenimiento como tal no puede sino conducir
a los conflictos tericos ya mencionados, parece razonable cuestionar
la existencia de un supuesto nivel sintctico similar y optar, preferible-
mente, por la exclusin de lo secuncial del mbito de unidades sintc-
ticas narrativas. Cabe entonces preguntarse, naturalmente, en qu con-
siste realmente esta pretendida unidad sobre cuya existencia narrativa
no parece, por otra parte, que pueda albergarse ningn tipo de dudas
ya que es claro que cualquier lector es capaz, por ejemplo, de sumari-
zar un relato distinguiendo distintos bloques de acontecimientos narra-
El concepto de ^''texto" en la semiologa de la narracin 29

tivos que vendran a coincidir sustancialmente con ellas. Pues bien, lo

que los modelos semiolgico-narrativos denominan secuencia, en lugar
de constituir una unidad o nivel sintctico-categorial superior al propo-
sicional (posibilidad, como hemos visto, inaceptable, como lo sera la
de una unidad lingstica paradigmtica superior a la Oracin) no es,
en nuestra opinin, sino un concepto estrechamente relacionado de nue-
vo con el principio discursivo-textual de lo isosmico-isotpico, de ma-
nera que en realidad una secuencia no es en el fondo sino una sucesin
de proposiciones vinculadas por concretas relaciones sintagmtico-iso-
tpicas, una sucesin de proposiciones, por tanto, cuya combinatoria
vendra a estar sujeta a los mismos principios que analizbamos res-
pecto de la sucesin de secuencias en los textos plurisecuenciales: res-
petar unas restricciones clasemticas que inaugura la aparicin en el
relato de la primera proposicin narrativa. Segn esto, cada nueva se-
cuencia no ser, en ltimo extremo, sino el resultado de la alteracin,
el cambio o la transformacin del clasema bsico precedente, cuya trans-
formacin marcar el comienzo de una nueva secuencia (en este senti-
do, por consiguiente, un relato plurisecuencial es, como apuntara Ro-
land Barthes, una sucesin de frases en la que se producen una serie
de pausas sucesivas (26), pero de pausas marcadas por un cambio de
base isotpica a la que ha de obedecer la sintagmacin de proposicio-
nes durante un determinado espacio a lo largo del desarrollo del texto
desde su principio hasta su fin lgico).
En resumen, todo relato es, frente a lo postulado por la prctica
generalidad de modelos semiolgico-narrativos, un discurso cuya con-
dicin de tal supone la utilizacin de un sistema de categoras paradig-
mticas integradas en dos niveles diferentes: el actancial-predicacional
y el proposicional, y la condicin de texto de semejante discurso no es
sino el resultado de la sintagmacin de tales categoras en el respeto
de unas exigencias bsicas de concordancia clasemtica dictadas desde lo
isosmico-isotpico, principio dinamizador de lo discursivo a cuyo car-
go queda la explicacin de los fenmenos de coherencia consustanciales
con la textualidad.
Semejante organizacin explicativa, permitiendo esta vez sin nin-
gn tipo de estridencias la descripcin de los fenmenos narrativo-
textuales facilita, adems, el explicitar con total claridad una consta-
tacin absolutamente correcta como es la de que, frente a otros tipos
de discursos no narrativos, la especificidad discursiva de stos es el re-
sultado de un conjunto de rasgos de gnero entre los que se contara.

(26) Cfr. R. BARTHES, Introduction..., cit., pg. 23.

30 Agustn Vera Lujan

macroestructuralmente hablando, el de que la sintagmacin isotpica

de las proposiciones narrativas se cumpla, necesariamente, sujeta a una
convencin obligada segn la cual las secuencias de proposiciones ha-
brn de sucederse desarrollando, para cada acontecimiento narrativo,
sus motivaciones, el deseo de un personaje de obrar en consecuencia,
los trminos de su accin, y el resultado final' del proceso, aspecto ste
por el que un discurso coherente adquirir su condicin de narrativo
frente a otros tipos discursivos distintos cuya condicin de textos se-
guir siendo el resultado de su organizacin a travs de una sucesin
de proposiciones (que articularn a otros tantos actantes y predicados)
cumplida isotpicamente e integrando, por ello, secuencias que, sin
embargo, estarn desarrolladas al margen de esta convencin especfi-
camente narrativa.