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Unidad 5 Ecuaciones y sistemas
Las 17 ecuaciones que cambiaron el mundo
Las 17 ecuaciones que cambiaron el mundo.

Afortunadamente, usted no necesita ser un genio para apreciar la poesía y la belleza de una buena y
significativa ecuación. Hay dos tipos de ecuaciones en matemáticas que a primera vista tienen un
aspecto muy similar.
Un tipo presenta las relaciones entre las diversas cantidades matemáticas: la tarea es demostrar que
la ecuación es verdadera.
La otra clase proporciona información sobre una cantidad desconocida, y la tarea del matemático es
resolverla; es hacer conocido, lo desconocido. La distinción no es clara, porque a veces la misma
ecuación puede ser utilizada en ambos sentidos. […]
Las ecuaciones en las matemáticas puras son generalmente de la primera clase: revelan patrones y
regularidades profundas y hermosas. Ellas son válidas porque, dado nuestros supuestos básicos acerca
de la estructura lógica de las matemáticas, no hay otra alternativa. El teorema de Pitágoras, que es una
ecuación expresado en el lenguaje de la geometría, es un ejemplo. Si acepta los Supuestos básicos de
Euclides sobre geometría, entonces el teorema de Pitágoras es verdadero.
Las ecuaciones en matemáticas aplicadas y física matemática son por lo general de la segunda
clase. Ellas codifican información sobre el verdadero mundo; expresan propiedades del universo que en
principio, podría haber sido muy diferentes. La ley de la gravedad de Newton es un buen ejemplo. Nos
dice cómo la fuerza de atracción entre dos cuerpos depende de sus masas, y lo lejos que están.
Resolviendo las ecuaciones resultantes nos dice cómo los planetas giran alrededor del Sol, o cómo
diseñar una trayectoria de una sonda espacial, pero la Ley de Newton no es un teorema matemático; es
cierto por razones físicas, se encaja observaciones. La ley de la gravedad podría haber sido diferente.
De hecho, es diferente: la teoría general de la relatividad de Einstein mejora la de Newton por ajustar
mejor algunas observaciones, aunque sin estropear aquellos casos en los que ya se sabe que la ley de
Newton hace un buen trabajo.
El curso de la historia humana se ha redirigido, una y otra vez, por una ecuación. Ecuaciones tienen
poderes ocultos. Revelan los más internos secretos de la naturaleza. Esta no es la forma tradicional de
los historiadores para organizar el auge y caída de las civilizaciones. Reyes, reinas, guerras y desastres
naturales abundan en los libros de historia, pero las ecuaciones ocupan una capa finísima. Esto es
injusto.
En la época victoriana, Michael Faraday demostró las conexiones entre el magnetismo y la
electricidad en las audiencias de la Royal Institution de Londres. Al parecer, el primer ministro William
Gladstone preguntó si nada de consecuencia práctica vendría de él. Se dice (sobre la base de muy
poca evidencia real, pero ¿por qué arruinar una buena historia?) que Faraday respondió: "Sí, señor. Un
día va a cobrar impuestos sobre ella". Si él dijo eso, él tenía razón. James Clerk Maxwell transformó
observaciones experimentales iniciales y leyes empíricas sobre el magnetismo y la electricidad en un
sistema de ecuaciones para el electromagnetismo. Entre las muchas consecuencias apareció la radio,
el radar, y la televisión. Una ecuación deriva su poder de una fuente simple. Nos dice que dos cálculos,
que parecen diferentes, tienen la misma respuesta. […]
El poder de ecuaciones se encuentra en la filosóficamente difícil correspondencia entre las
matemáticas, una creación colectiva de las mentes humanas, y una realidad física externa. Moldean
patrones profundos en el mundo exterior. Aprendiendo a dar valor a las ecuaciones, y a leer las
historias, podemos descubrir trazos vitales del mundo a nuestro alrededor. En principio, puede haber
otras formas de lograr el mismo resultado. Muchas personas prefieren palabras a los símbolos; idioma
que también nos da poder sobre nuestro entorno, pero el veredicto de la ciencia y la tecnología, es que
las palabras son demasiado imprecisas y demasiado limitadas, para proporcionar una vía eficaz para
los aspectos más profundos de la realidad.
IAN STEWART: Las 17 ecuaciones que cambiaron el mundo.
CRITICA, 2013
Unidad 5 │ Ecuaciones y sistemas Matemáticas 3.º ESO

ACTIVIDADES
1. Señala cuál es el tema de la lectura.

A. La influencia de las ecuaciones en las leyes de la Física.
B. La poca atención que se presta a las Matemáticas.
C. La importancia de los cálculos matemáticos, como las ecuaciones, en aspectos relevantes de la historia
que han marcado el curso de los acontecimientos.
D. La importancia que se da a los cálculos matemáticos en diferentes aspectos de la historia y de la
evolución de las ciencias.
[Interpretar y relacionar]
2. Explica qué dos tipos de ecuaciones se mencionan en el texto. ¿Cuál es la diferencia que existe entre
ellas?
3. Localiza el párrafo en el que se cuenta una anécdota sobre un episodio del pasado. ¿Cuál crees que
es la intención del autor al explicar este hecho?
[Interpretar y relacionar/Reflexionar sobre la forma]
4. ¿Qué tipo de ecuación sería, según el texto, la Ley de la Gravedad de Newton? Explica por qué.
5. Localiza en el texto una frase en la que se resuma por qué son tan importantes las ecuaciones para
comprender la realidad.
6. Explica si estás de acuerdo o no con la siguiente afirmación y explica por qué: “El curso de la historia
humana se ha redirigido, una y otra vez, por una ecuación”.
[Reflexionar sobre el contenido]
7. ¿Qué teoremas matemáticos y leyes de la física se citan en el texto? ¿Podrías explicar en qué
consisten todas ellas?
[Buscar información/ Interpretar y relacionar]
8. Marca si es verdadero (V) o falso (F).

□ En los libros de historia no se tienen en cuenta las ecuaciones para explicar los sucesos históricos.
□ El teorema de Pitágoras no es una ecuación.
□ Las matemáticas nos ayudan a organizar en el mundo exterior patrones y esquemas que existen en
nuestra mente.
□ Las matemáticas y la física entran en conflicto con los acontecimientos más importantes de la historia.
[Reflexionar sobre el contenido]

Tabla de destrezas del texto:
Texto Destrezas
Buscar información Interpretar y relacionar Reflexionar sobre el Reflexionar sobre la forma
contenido
Localización Determina- Identifica- Relaciones Inferencia Inferencia Relación del Relación de
de ción del ción de la entre datos de la del contenido la forma del
información tema estructura o ideas relación significado con texto con su
explícita entre datos de palabras conocimient utilidad y
o ideas o os, ideas y con la
expresiones experiencias actitud e
previas intenciones
del autor
2 act. 7 act. 1 act. 3 act. 2 act. 4, 7 act. 5 act 6 act. 3

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Las 17 ecuaciones que cambiaron el mundo

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Las 17 ecuaciones que cambiaron el mundo

1. Señala cuál es el tema de la lectura.

8. Marca si es verdadero (V) o falso (F).

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Tabla de destrezas del texto:

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