Suelo Forestal

SUELO FORESTAL
Los factores que más influyen en la calidad de los suelos de los bosques naturales
tropicales húmedos son probablemente el pH y la humedad. El pH afecta la
disponibilidad de nutrimentos minerales. Un pH bajo reduce la disponibilidad
de cationes de calcio, magnesio y fósforo y libera cantidades tóxicas de elementos
como hierro, aluminio y manganeso. El agua en el suelo también constituye una
oportunidad para el desarrollo de las plantas y una amenaza.
En suelos mal drenados se dan condiciones anaeróbicas que obligan a la
vegetación a adaptarse a una disponibilidad baja de oxígeno y niveles tóxicos de
hierro y manganeso. Por otra parte, el agua es necesaria para los procesos de
transformación y descomposición de la materia orgánica, y es esencial para la
germinación y el desarrollo de las plántulas de la mayoría de las especies vegetales
de los bosques tropicales.
La presencia de materia orgánica en el suelo también es muy importante: su
formación y descomposición son procesos importantes en la fijación,
transformación, almacenamiento y liberación de calcio, nitrógeno y sulfuro, los
cuales son indispensables para el desarrollo y mantenimiento de los ecosistemas.
Además la materia orgánica promueve la capacidad de intercambio de cationes,
reduce la fijación de fósforo, mejora la estructura del suelo y ayuda en la formación
de complejos con micronutrimentos.
TOPOGRAFIA
Dos componentes de la topografía influyen en la vegetación: la altitud y pendiente.

La pendiente puede influir en aspectos del suelo, como la profundidad (mucho
menor en pendientes fuertes que en terrenos planos) y el drenaje (generalmente
mejor en pendiente que en valles). Ambos casos requieren adaptaciones de la
vegetación a las condiciones específicas.
FACTORES QUÍMICOS
Los factores químicos del medio ambiente tropical, que a este grupo pertenecen el
aire y el suelo. Ya que la composición química del aire y sus efectos como factor
medioambiental son iguales en todo el mundo, en cambio de los suelos tropicales
que poseen muchas propiedades diferentes a las de los suelos de otras zonas
climáticas.
Los nutrimentos disponibles para las plantas se encuentran muy superficialmente,

de acuerdo a la distribución del humus y por lo tanto, deben ser conservados en el
ecosistema con especial cuidado. De hecho, los bosques tropicales húmedos han
desarrollado estrategias múltiples contra la pérdida de nutrimentos. Su enorme
diversidad juega en esto un papel de suma importancia. En este sentido se puede
mencionar, p. ej., la formación de varios pisos de la vegetación, la cual mediante su
excelente acción filtrante posibilita además un suministro máximo de nutrientes a
partir del aire. También las raíces constituyen un sistema de acumulación muy
eficiente. Una fina red densa de raíces invade especialmente la capa superior del
suelo, hasta llegar a la superficie y a menudo sobre ella; por otro lado, raíces
gruesas pueden penetrar a profundidades de 2 a 3 metros y más. Desde este punto
de vista, es entonces incorrecto describir a los árboles tropicales como de un
sistema radicular superficial. Las micorrizas desempeñan evidentemente una
función esencial en la asimilación rápida y sin pérdida de nutrimentos liberados por
la mineralización del humus. Estas uniones de hongos y raíces arbóreas como
verdaderas “trampas de nutrimentos” y las consideran como imprescindibles para
garantizar un ciclo nutricional cerrado en los bosques húmedos tropicales.
La sorprendente exuberancia y vigorosidad de la vegetación en suelos tan pobres,

es originada por el proceso constante de autofertilización y a la facultad óptima de
evitar pérdidas de nutrimentos. Por lo tanto, la hipótesis de que en los trópicos
húmedos el bosque es quien conserva al suelo y no el suelo al bosque, no es del
todo una exageración.
Los nutrientes del suelo dan forma a los bosques tropicales
.
Aunque las plantas en los bosques templados influyen sobre los suelos a su
alrededor (a través de la extracción de nutrientes, la descomposición de restos del
follaje y mediante el exudado de las raíces), en los bosques tropicales los
vecindarios locales contienen tantas especies que la capacidad de especies
individuales de influir sobre las propiedades de los suelos probablemente sea muy
baja. Los investigadores interpretan estas asociaciones planta-suelo como
respuestas direccionales de los vegetales a las variaciones en las propiedades de
los suelos.
CICLO DE NUTRIENTES
En el bosque lluvioso, la mayoría del carbono y los nutrimentos esenciales se

encuentran atrapados en la vegetación viva, madera muerta y las hojas que caen
de los árboles. La materia orgánica que cae, es reciclada tan rápido que muy pocos
nutrimentos se incorporan al suelo, lo que lo vuelve prácticamente estéril.
Cuando la vegetación muere, los nutrimentos son descompuestos rápidamente y
reincorporados casi inmediatamente al sistema, mediante la asimilación de las
plantas vivas. Las raíces toman los nutrimentos con la ayuda de una relación única
entre las raíces y un hongo: la micorriza. La micorriza se fija en las raíces de las
plantas y se especializa en incrementar la eficiencia de la toma de nutrimentos que
hay en el suelo. Las plantas le dan a cambio al hongo azúcares y lo protegen en
sus raíces. Algunos estudios han comprobado que las micorrizas ayudan a los
árboles a resistir sequía y enfermedades.
SISTEMAS DE RAÍCES DE LOS ÁRBOLES
Los árboles del bosque lluvioso tropical están bien adaptados al medio y han logrado
resolver el problema de los suelos pobres. Debido a que los primeros 15-20 cm de
suelo forman una composta de hojas, madera y otra materia orgánica en
descomposición, esta capa es la principal fuente de nutrimentos del suelo. Muchas
especies tropicales tienen raíces que crecen por encima del suelo para formar una
estera que colecta los nutrimentos con una mayor efectividad. Estas raíces
diminutas forman una red, que junto con las micorrizas absorben rápidamente los
nutrimentos.
Un claro ejemplo en la relación que tienen los suelos con la vegetación son las
raíces que se extienden a lo largo de la superficie, esto es para captar los nutrientes
que se descomponen de los restos orgánicos, es por esta razón que muchos árboles
presentan grandes contrafuertes en la base de sus troncos, pues sus raíces son
poco profundas ya que no necesitan profundizar puesto que la disponibilidad de
agua y nutrientes están superficiales.
Las plantas del bosque lluvioso tropical están habituadas a la estabilidad del
bosque, en donde logran crecer vigorosamente. Cuando estas plantas y sus
semillas se enfrentan a las condiciones cambiantes de los claros, no tienen éxito.
Sus semillas tienen poca o carecen de la capacidad de entrar en estado latente,
debido a que no lo requieren en las condiciones normales del bosque.
La eliminación de las micorrizas simbióticas, reduce la capacidad de los árboles

para captar nutrimentos del suelo. Estos hongos son especialmente difíciles de
reemplazar, debido a que cada especie de árbol tiene su propia especie simbiótica
de micorriza. Después de que un bosque ha sido talado, la regeneración es
impedida por la rápida invasión de pastos gruesos y arbustos.
Se definen tres procesos que debe cumplir el ciclo de nutrientes en un ecosistema
natural:
• Proceso de ingreso o ganancia al sistema.

• Proceso de egresos o pérdidas.
• Proceso de circulación interna dentro del sistema.
Las pérdidas o salidas de nutrimentos se refieren a procesos de lixiviación,

escorrentía superficial, percolación y volatilización.
4.3. Existencia y flujo de nutrimentos
Los nutrimentos en el bosque se pueden analizar a partir de dos componentes

interrelacionados:
a) La existencia de nutrimentos se calcula por la cantidad de éstos en la biomasa

aérea que se distribuye entre diferentes partes de la planta (hojas, ramas, frutos,
corteza, tronco y raíces) y por el contenido de nutrimentos en la roca mineral.
b) El flujo de nutrimentos comienza a partir de la caída de hojas, frutos, flores y
ramas al suelo formando lo que se conoce como hojarasca o mantillo.
A partir de la tasa de descomposición respectiva para cada tipo de bosque, la

materia orgánica es transformada liberando los nutrimentos que quedan disponibles
para las raíces y de esta manera reingresar al sistema de circulación interna de la
planta.
Imagen 1. Ciclo de nutrientes en el bosque tropical
En la vegetación tropical, donde la precipitación y la temperatura son altas durante

todo el año, en estos ambientes donde hay una alta biodiversidad, el principal
problema que hay ahí es la fototropía, los suelos en estos bosques son pobres, es
decir son ácidos y carecen de nutrientes al estar lixiviados es decir que están
lavados por la abundante lluvia, pero estos tiene una capa superficial de los restos
de la vegetación en rápida putrefacción con una gran cantidad de organismo
descomponedores.
QUÍMICA Y FÍSICA DE LOS SUELOS
Los suelos de los trópicos son predominantemente de color marrón rojizo o rojo
amarillento. En las zonas húmedas de las tierras bajas, tienen un alto contenido de
arcilla y un bajo contenido de sedimentos, mientras que la estructura del horizonte
B es cúbica. En la zona del bosque húmedo, los suelos son muy friables debido a
las arcillas, que consisten casi enteramente de caolinita y sesqui-óxidos. El
horizonte A de muchos suelos tropicales es más oscuro que los demás horizontes
debido a la presencia del humus. Los suelos oscuros, sin embargo, no deben
considerarse ricos en humus. El moteado comúnmente se da como resultado de un
drenaje impedido. Generalmente, el contenido de arcilla decrece con la elevación y
con la sequedad del clima. Las sabanas comúnmente tienen una capa de superficie
arenosa.
BIBLIOGRAFIA
http://amazoniaforestal.blogspot.pe/2011/09/influencia-de-los-suelos-en-los-
bosques.html

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