Cuenca hidrográfica

Para otros usos de este término, véase Cuenca (desambiguación).

Animación de la cuenca hidrográfica del río Latorița, en Rumania.

Una cuenca hidrográfica es un territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es
decir, que drena sus aguas al mar a través de un único río, o que vierte sus aguas a un único
lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea de las cumbres, también
llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula administrativamente
separando el territorio por cuencas hidrográficas, y con miras al futuro las cuencas
hidrográficas se perfilan como una de las unidades de división funcionales con mucha más
coherencia, permitiendo una verdadera integración social y territorial por medio del agua.
También recibe los nombres de hoya hidrográfica, cuenca de drenaje y cuenca imbrífera.
Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en que la primera se refiere
exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrológica incluye las aguas
subterráneas (acuíferos).

Índice
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 1Características de la cuenca hidrográfica

o 1.1Divisoria de aguas
o 1.2El río principal
o 1.3Afluentes
o 1.4El relieve de la cuenca
o 1.5Las obras humanas
 2Partes de una cuenca
 3Tipos de cuencas
 4Características geomorfológicas
 5Referencias
o 5.1Notas
 6Véase también
 7Enlaces externos

Características de la cuenca hidrográfica[editar]

Las principales características de una cuenca son:
 La curva de la cota superficie: esta característica es una indicación del potencial
hidroeléctrico de la cuenca.
 El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de avenida que es
capaz de generar.
 El coeficiente de ramificación: también da indicaciones preliminares respecto al tipo de
onda de avenida.

Cuencas de recepción de los principales mares y océanos. Las zonas en gris corresponden a cuencas
endorreicas.

En una cuenca se distinguen los siguientes elementos:

Divisoria de aguas[editar]
La divisoria de aguas o divortium aquarum es una línea imaginaria que delimita la cuenca
hidrográfica. Una divisoria de aguas marca el límite entre una cuenca hidrográfica y las
cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente en
ríos distintos. Otro término utilizado para esta línea se denomina parteaguas.
El divortium aquarum o línea divisoria de vertientes, es la línea que separa a dos o más
cuencas vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como límite entre dos espacios
geográficos o cuencas hidrográficas.
El río principal[editar]
El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o máximo)
o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje, aunque hay notables excepciones como
el río Misisipi o el río Miño en España. Tanto el concepto de río principal como el
de nacimiento del río son arbitrarios, como también lo es la distinción entre río principal
y afluente. Sin embargo, la mayoría de cuencas de drenaje presentan un río principal bien
definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas. El río principal tiene un
curso, que es la distancia entre su naciente y su desembocadura.
Cuencas hidrográficas de la península ibérica.

En el curso de un río se distinguen tres partes:

 curso superior, ubicado en lo más elevado del relieve, en donde la erosión de las aguas
del río es vertical. Su resultado: la profundización del cauce;
 curso medio, en donde el río empieza a zigzaguear, ensanchando el valle;
 curso inferior, situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el caudal del río pierde
fuerza y los materiales sólidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales
Afluentes[editar]
Los afluentes son los ríos secundarios que desaguan en el río principal. Cada afluente tiene su
respectiva cuenca, denominada sub-cuenca.
El relieve de la cuenca[editar]
El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas de
relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Está formado por
las montañas y sus flancos; por las quebradas o torrentes, valles y mesetas.
Las obras humanas[editar]
Algunas obras construidas por el ser humano, también denominadas intervenciones
antropogénicas, que se observan en la cuenca suelen ser viviendas, ciudades, campos de
cultivo, obras para riego, energía y vías de comunicación. El factor humano es siempre el
causante de muchos desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca
quitándole recursos o «desnudándola» de vegetación y trayendo inundaciones en las partes
bajas. Pero el mayor de los males es la construcción de viviendas, urbanizaciones y
poblaciones enteras en zonas inundables, sobre todo, en las llanuras aluviales de las cuencas
de muchos ríos.
No obstante, los seres humanos también realizan obras muy positivas en la conservación y
mejoramiento de las cuencas hidrográficas para minimizar o eliminar los efectos destructivos
de las crecidas e inundaciones. El ejemplo del Plan Sur en el río Turia, a raíz de las
inundaciones de Valencia de 1957 es muy claro en este sentido. Lo mismo podríamos decir de
los numerosos embalses de propósitos múltiples de numerosos ríos (siendo uno de esos
propósitos la regulación del caudal). Basta a veces la construcción de un sólo embalse en un
río pequeño para regularizar su caudal y limitar las crecidas y los daños que pueden
producirse.

Partes de una cuenca[editar]

Una cuenca tiene tres partes:

 Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza por una
gran pendiente
 Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material sólido
que llega traído por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosión.
 Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte alta se
deposita en lo que se llama cono de deyección.

Tipos de cuencas[editar]
Existen tres tipos de cuencas:
 Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en
Sudamérica.
 Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicación fluvial
al mar. Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero, en Bolivia.
 Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red
de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta patagónica central
pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningún río u otro cuerpo hidrográfico de
importancia. También son frecuentes en áreas del desierto del Sahara y en muchas otras
partes.

Características geomorfológicas[editar]
Las características geomorfológicas de una cuenca hidrográfica dan una idea de las
propiedades particulares de cada cuenca; estas propiedades o parámetros facilitan el empleo
de fórmulas hidrológicas, generalmente empíricas, que sirven para relacionarla y relacionar
sus respuestas, por ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con características
geomorfológicas análogas.1

 Área de la cuenca (km²): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida por su
contorno y viene a ser el área drenada comprendida desde la línea de división de las
aguas (divisorium acuarium), hasta el punto convenido (estación de aforos,
desembocadura etc.). Para la determinación del área de la cuenca es necesario
previamente delimitar la cuenca, trazando la línea divisoria, esta línea tiene las siguientes
particularidadesnota 1 :
 debe seguir las altas cumbres;
 debe cortar ortogonalmente a las curvas de nivel;
 no debe cortar ninguno de los cauces de la red de drenaje.

 Perímetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del área de la cuenca.

 Longitud del río principal (km):
 Longitud de los ríos (km):
 Altura máxima y altura mínima:
 Índice de compacidad: También denominado coeficiente de compacidad o de Graveliús,
definida como la relación entre el perímetro de la cuenca y el perímetro de un círculo de
área equivalente.

Donde:
P = Perímetro de la cuenca
A = Área de la cuenca

 Curva hipsométrica: Puesta en coordenadas representa la relación entre la cota

y la superficie de la cuenca que se encuentra por encima de esta cota. El relieve
de una cuenca se representa correctamente con un plano con curvas de nivel, sin
embargo, estas curvas de nivel son muy complejas, por medio de la curva
hipsométrica se sintetiza esta información, lo que la hace más adecuada para
trabajar.
 Polígono frecuencias de altitudes: Representa el grado de incidencia de las
áreas comprendidas entre curvas de nivel con respecto al total del área de la
cuenca.
De los dos parámetros anteriores, se definen los siguientes:

 Altura media. Es la ordenada media de la curva hipsométrica.
 Altura más frecuente. Es la altitud cuyo valor porcentual es el máximo
de la curva de frecuencia de altitudes.
 Altitud de frecuencia media. Es la altitud correspondiente al punto de
absisa media (50 % del área) de la curva hipsométrica.

 Rectángulo equivalente: Es un rectángulo que tendría un comportamiento

hidrológico semejante a la cuenca. En este rectángulo las curvas de nivel son
rectas paralelas al lado menor. Los lados del rectángulo equivalente se
determinan a través de fórmulas empíricas, una de las más utilizadas es la
que se presenta abajo.

Lado mayor del rectángulo, y

Lado menor del rectángulo.

Donde:
P = Perímetro de la cuenca
A = Área de la cuenca

 Factor de forma de la cuenca: Es la relación entre el ancho

promedio (Ap) de la cuenca y la longitud del curso principal del
río (L).
 Ancho promedio: relación entre el área de la cuenca (A) y la
longitud mayor del río (L).
 Orden de los ríos, en una cuenca de quinto orden

 Red de drenaje. Es el conjunto de cursos de agua que van a

conducir las aguas precipitadas sobre una determinada cuenca
hidrográfica hacia el punto más bajo de la misma, también
llamado punto de control. Los parámetros que definen una red de
drenaje son los siguientes:
 Cantidad de cursos de agua:
 Longitud total de los cursos de agua (Lt): es la suma de la
distancia total recorrida por los diferentes cursos de agua que
forman parte de la red hidrográfica de la cuenca. La distancia
recorrida por un curso de agua se mide desde su origen
hasta su desembocadura en el cuerpo receptor.
 Orden el río principal de la cuenca y grado de
ramificación: Se determina el grado de ramificación de un
curso de agua se considera el número de bifurcaciones que
tienen sus tributarios, asignándole, un orden a cada uno de
ellos en forma creciente desde el inicio de la divisoria hasta
llegar al curso principal de manera que el orden atribuido a
este indique en forma directa el grado de ramificación de la
red de drenaje. El río de primer orden es un tributario
pequeño, sin ramificaciones. Un río de segundo orden es el
que solo posee ramificaciones de primer orden. Un río de
tercer orden es el que presenta ramificaciones de primer y
segundo orden, y así sucesivamente.
  Densidad de drenaje o Longitud promedio de cursos de
agua (Dd): Es la relación entre la longitud total de los cursos de
agua y su superficie Total. Usualmente se considera una cuenca
de drenaje pobre si el valor es inferior 0.5 km/ y bien
drenadas hasta 3.5 km/
La densidad de drenaje se calcula con la expresión:

Donde:
Lt = Longitud total de las corrientes de Agua en km
A = Área total de la cuenca en km2

Referencias[editar]
1. Volver
arriba↑ http://www.unesco.org.uy/phi/biblioteca/bitstream/1
23456789/282/1/Balance+Hidrico+Superficial+Rio+Cascaj
al+(Peru).pdf

Notas[editar]

1. Volver arriba↑ Área de una cuenca hidrográfica o magnitud

de la cuenca, es el área en proyección sobre la horizontal,
encerrada por su divisoria. Usualmente se reporta en
kilómetros cuadrados [km2], excepto para las cuencas
pequeñas las cuales se expresan en hectáreas [ha].
Las investigaciones hidrológicas han puesto de manifiesto
que existe una diferencia significativa entre una cuenca
pequeña y una grande. En una cuenca pequeña la
cantidad y distribución del escurrimiento son influenciadas
principalmente por las condiciones físicas del suelo y
cobertura, sobre las cuales el hombre tiene algún control.
En cambio, para grandes cuencas el efecto del
almacenamiento en el cauce llega a ser pronunciado y
habrá que darle más atención a la hidrología de Ia
corriente principal.
Estrictamente hablando, es difícil distinguir entre una
cuenca pequeña y una grande, basándose únicamente en
su tamaño, pues frecuentemente dos cuencas del mismo
tamaño pueden comportarse de manera muy diferente
desde el punto de vista de su respuesta hidrológica.
Según V.T. Chow, una cuenca pequeña puede ser definida
como aquélla que es sensible a lluvias de alta intensidad y
corta duración y en la cual predominan las características
físicas del suelo con respecto a las del cauce. Para esta
definición, el tamaño de una cuenca pequeña puede variar
desde 4 km² hasta 130 km².

2. Red Hidrográfica
3. Conjuntos de ríos y otras corrientes permanentes o intermitentes de agua, y de lagos y
embalses, situados en una zona determinada.
4. Ejemplos: El Río Tercero y el Río Cuarto se unen para dar origen al Río Carcarañá; estos
constituyen la red hidrográfica de la cuenca del Carcarañá. El río Neuquén y el
 Río Limay se unen para dar origen al Río Negro; éstos constituyen la red hidrográfica del
Río Negro.
5. El plan o trama particular que forman, en conjunto, los cursos individuales de los ríos, se
conoce como diseño de avenamiento. Los diseños de avenamiento reflejan la influencia de
factores tales como pendientes iniciales, desigualdades en la dureza de las rocas,
controles estructurales, diastrofismo reciente y la historia geológica y geomórfica reciente
de la cuenca de desagüe.
6. El área de drenaje de un curso de agua o lago se denomina cuenca. El conducto o
pequeño canal por el que se evacua el agua del suelo o de un acuífero, por gravedad, con
el fin de regular el nivel del mismo se conoce como drene.

Una laguna es un depósito natural de agua que está separado del mar y es de menores
dimensiones —sobre todo en profundidad— que un lago, pudiendo sus aguas ser
tanto dulces como salobres, y hasta saladas.1

Índice
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 1Diferencia entre laguna y lago

 2Características de las lagunas
 3Etimología y definición de laguna en otros idiomas
 4Referencias
 5Véase también
 6Enlaces externos

Diferencia entre laguna y lago[editar]

Laguna Kara, en Bolivia.

Laguna El Suero, en Venezuela.

La poca profundidad de la laguna es lo que mejor la diferencia del lago. Los metros de
profundidad que diferencian a la laguna del lago varían de acuerdo a las condiciones
ambientales de donde se halle y el grado de colmatación (acumulación de sedimentos) que
haya sufrido. También su definición depende de las distintas doctrinas a las que adhieren los
especialistas. Algunos ejemplos:2

 España: el límite para diferenciar un lago de una laguna son los 15 m de profundidad.
 Estados Unidos: 3 m.
 Argentina: si bien no hay un límite establecido, sería de unos 10 m, pues en latitudes
templadas latermoclina (capa dentro de un cuerpo de agua donde la temperatura cambia
rápidamente con la profundidad) se forma a esa profundidad.

Según la clasificación de G.E. Hutchinson las lagunas son lagos polimícticos, lagos de tercer
orden o lagos playos. Es decir que son ambientes poco profundos con salinidad y agua
altamente variables con gran cantidad de nutrientes (eutróficos) y de sedimentos.2

Características de las lagunas[editar]

Las lagunas suelen ser muy productivas debido fundamentalmente al mayor contacto de los
sedimentos con la superficie del agua como consecuencia de su escasa profundidad. Otras
características propias suelen ser la alternancia de ciclos secos y húmedos, la geomorfología,
y los diferentes usos del suelo. Además, es una extensión de agua estancada, y al ser poco
profunda permite que el sol penetre hasta su fondo, impidiendo la formación de distintos
estratos térmicos, como sí sucede en los lagos, en los que se distingue una zona afótica (sin
luz) de otra fótica.2

Las plantas con raíces pueden desarrollarse en una laguna de una costa a la opuesta, al
contrario de los lagos en los cuales, al ser más grandes y hondos, sólo pueden crecer en sus
márgenes y en caletas poco profundas.2

Etimología y definición de laguna en otros idiomas[editar]

La palabra laguna deriva del Italiano laguna, que se refiere a las aguas que rodean la ciudad
de Venecia.3

En italiano, así como en inglés, se define laguna o lagoon respectivamente, a una cuenca
costera separada del mar por un estrecho cordón de tierra, y caracterizada por agua salobre y
mareas. Por lo tanto estos idiomas no usan el término para definir cuencas hidrográficas de
agua dulce o lagos poco profundos. 4

Concha
Para otros usos de este término, véase Concha (desambiguación).
Colección de diversas conchas.

Una concha es la cobertura dura, rígida y exterior que poseen ciertos animales. Solo se
consideran conchas a los exoesqueletos de losmoluscos.
Las conchas o caparazón, les sirve a los animales invertebrados (moluscos), como elemento
defensivo para protegerse de las agresiones externas, y como punto de anclaje para sus
músculos y órganos. Es decir, para la protección y el soporte anatómico. Tiene tres capas,
aunque alguna de ellas puede desaparecer en ciertos grupos de moluscos. La más interna es
el nácar o endostraco. Es una mezcla orgánica de capas de conquiolina (una escleroproteína,
relacionada con la quitina que constituye el caparazón de los insectos, crustáceos y otros
organismos) y cristales de aragonito. La intermedia es el mesostraco, donde aparecen
cristales prismáticos decarbonato cálcico (CaCO3), en forma de aragonito o calcita. Por último,
el periostraco es una capa orgánica de conquiolina. Solamente podría decirse que la
conquiolina se parece a la queratina, porque ambas son escleroproteínas.
El nácar se segrega por unas células ectodérmicas del manto de ciertas especies de
moluscos. La sangre de los moluscos es rica en una forma líquida de calcio, que se concentra
fuera del flujo sanguíneo y se cristaliza como carbonato de calcio. Los cristales individuales de
cada capa difieren en su forma y orientación. El nácar se deposita de forma continua en la
superficie interna de la concha del animal (la capa nacarada iridiscente, también conocida
como madreperla). Estos procesos proporcionan al molusco un medio para alisar la propia
concha y mecanismo de defensa contra organismos parásitos y desechos dañinos.
Cuando un molusco es invadido por un parásito o molestado por un objeto extraño que el
animal no puede expulsar, entra en acción un proceso conocido como enquistación, por el
cual la entidad ofensiva se ve envuelta, de forma progresiva, por capas concéntricas de nácar.
Con el tiempo se forma lo que conocemos como perlas, y la enquistación se mantiene
mientras el molusco viva.
Las conchas son muy duraderas y permanecen mucho más tiempo que los animales de
cuerpo blando que las producen. En lugares donde se acumulan grandes cantidades de
conchas se forman sedimentos que pueden convertirse por compresión en caliza.
Es segregada por el manto, un repliegue dérmico que recubre el cuerpo del animal y que sirve
de base para el posterior depósito de sales minerales. Estas se cristalizan de diferentes
formas dando lugar a las diferentes capas de la concha.
 Son, en su mayoría, dextrógiras, es decir, la espiral que la constituye se enrolla siempre hacia
la derecha. Existen otras (muy pocas) que son levógiras ( es decir, hacia la izquierda), como la
Neptunea contraria o Sinistralia maroccensis y en ocasiones, se encuentra algún ejemplar
levógiro de una especie que es normalmente dextrógira, debido a una mutación producida en
las primeras fases del desarrollo de la larva.

Índice
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 1Bivalvos
 2Gasterópodos
 3Partes de la concha
 4Véase también
 5Enlaces externos

Bivalvos[editar]

Conchas de bivalvos.

Se denomina valva a cada una de las partes del esqueleto exterior (la concha) que componen
a los moluscos bivalvos. Las valvas están unidas en su parte dorsal por un gozne o ligamento
elástico, que permite la apertura y cierre de ambas partes.
Las valvas puede ser:

 Equilaterales: son aquellas que se presentan iguales a cada lado del eje central.
 Equivalva: aquellas que son de igual forma y tamaño.
 Inequivalva: son aquellas que presentan formas distintas en un mismo organismo.
 Subcuadrada: son de forma similar a un cuadrado, trapecio o rectángulo.

Gasterópodos[editar]
Artículo principal: Caracola
Caracola Reina (Lobatus gigas).

La concha de los moluscos gasterópodos está formada por una pieza asimétrica enrollada
en espiral cuya abertura quedará hacia la derecha o hacia la izquierda si se observa la concha
con el ápice hacia arriba y la abertura hacia el observador. La mayoría de las especies de
moluscos gasterópodos tienen una concha que se abre hacia la derecha (dextrógiras),
mientras que en el resto de especies se abre hacia la izquierda (levógiras). Se trata de un
carácter específico; aunque dentro de una misma especie, pueden nacer individuos con este
carácter dispuesto al contrario, constituyendo rarezas.
Las conchas de los moluscos gasterópodos marinos se denominan caracolas y su nombre se
emplea frecuentemente para referirse por sinonimia a todos los caracoles marinos. Entre la
especies denominadas caracolas se incluyen los géneros Melongena, (caracola gigante
sagrada o caracol chactel), Pleuroploca (Pleuroploca
gigantea), Turbinella y Strombus (familia Strombidae), pero el nombre se aplica a muchas
otras especies, especialmente cuando las conchas tienen ambos extremos puntiagudos, es
decir, que tienen espiras altas y un canal sifonal notable.
La concha es de forma variable y la mayoría de las especies la presentan y generalmente es
espirilada, se caracteriza por se univalva fuerte y sólida constituida de carbonato de calcio, La
concha puede presentar una serie de ornamentaciones como los son: orificios y canales
respiratorios, costillas verticales, cordones espirales y suturas Cuando la concha es de forma
espirilada la misma presenta varias regiones u estructuras como son la abertura, la columela,
la vuelta del cuerpo y la espira. La gran mayoría presenta un estructura anexa que se encarga
de cerrar la concha cuando el caracol se retrae dentro de esta denominada opérculo el cual es
de forma y tamaño variable.

Partes de la concha[editar]
 Valvas de la concha:
 Umbo
 Periostraco
 Líneas de crecimiento
 Bordes: anterior y posterior; dorsal y ventral
 Ligamento de la charnela
 Dientes de la charnela
 Línea paleal
 Seno paleal
 Impresión de los músculos aductores
 Hipostraco

Humedal

Pantanos de Centla, en Tabasco,México: el humedal más extenso deNorteamérica y uno de los 15 más
importantes del mundo.

Laguna de Rocha, en Monte Grande, Buenos Aires, Argentina.

Recinto de aves acuáticas en el humedal de Tuchlovice, en República Checa.

Pequeño humedal en el condado Marshall, Indiana, Estados Unidos.

Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda de

manera permanente o intermitentemente. Al cubrirse regularmente de agua, el suelo se
satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre los
puramente acuáticos y los terrestres.

La categoría biológica de humedal comprende zonas de propiedades geológicas diversas:

ciénagas, esteros, marismas, pantanos,turberas, así como las zonas de costa marítima que
presentan anegación periódica por el régimen de mareas (manglares).

Definición de “humedal” según el Convenio de Ramsar:

"Un humedal es una zona de la superficie terrestre que está temporal o

permanentemente inundada, regulada por factores climáticos y en constante
interrelación con los seres vivos que la habitan".

Según el artículo 1 del párrafo 1, se consideran humedales,

“Las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas,

sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o
corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya
profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.

Asimismo, contenido en el artículo 2 del párrafo 1, se estipula que,

“Podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o
extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea
baja, cuando se encuentren dentro del humedal”.

El Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero, desde que en

1971 se llevara a cabo la Convención de Ramsar.

El carácter distintivo de los humedales está en la escasa profundidad del nivel

freático, con la consecuente alteración del régimen del suelo. La vegetación
específicamente adaptada a estas condiciones se denomina hidrófita, cuando se
 ubica sobre zonas inundadas de agua; y freatofita cuando estas zonas se ubican
sobre zonas de agua oculta (criptohumedales); en estos casos se reemplaza a las
especies terrestres normales. Las peculiaridades del entorno hacen que
la fauna presente sea por lo general endémica y netamente diferenciada de las
zonas adyacentes; grandes familias de aves y reptiles están únicamente
adaptadas a entornos de este tipo.

La función principal del humedal, aparte de ser un gran ecosistema y un

importante hábitat para muchos seres vivos, es que actúan como filtradores
naturales de agua, esto se debe a que sus plantas hidrófitas, gracias a sus
tejidos, almacenan y liberan agua, y de esta forma comienzan con el proceso de
filtración. Antiguamente los humedales eran drenados por ser considerados una
simple inundación de los terrenos, pero hoy en día se sabe que los humedales
representan un gran ecosistema y se los valora más.

Nótese que ciertos roles de las tierras húmedas poseen importancia institucional.
Por ejemplo, los peces no reconocen las fronteras nacionales y son capaces de
migrar largas distancias. Consecuentemente, la destrucción o degradación de las
tierras húmedas en un país puede tener impactos directos sobre los recursos
biológicos de otros.

A pesar de su importancia, las tierras húmedas en todo el mundo se encuentran

amenazadas. Estos peligros provienen de la conversión intensiva a la agricultura
o acuicultura, desarrollo industrial, cambios hidrológicos artificiales o degradación
por medio de la explotación excesiva. Siendo este uno de los temas más
importantes de cara a su futura conservación1

Índice
[ocultar]

 1Clasificación
 2Tipos morfológicos
 3Conservación
 4Proyectos de intervención en humedales
o 4.1En América Latina
 5Políticas, procedimientos y lineamientos para el manejo de los humedales
o 5.1Del Banco Mundial
 6Humedales destacados
 7Véase también
 8Notas y referencias
 9Bibliografía
 10Enlaces externos

Clasificación[editar]
 Humedales del río Santa Lucía, enMontevideo, Uruguay.

Se pueden establecer varios criterios para clasificar los humedales, en función de

los objetivos que se persiguen o de los estudios en los que se basen: criterio
morfológico (general, principalmente para divulgación), hidrogenético (según el
origen y usos del agua, para demandas de agua), funcional (ecológico, según sus
hábitats, para conservación medioambiental); o los criterios estructurales (desde
el punto de vista de gestión), etc.

Tipos morfológicos[editar]

Desembocadura del río Massa, en el centro del Parque Nacional de Souss-Massa, en

Marruecos.

En 1989 fueron clasificados más de treinta humedales naturales y nueve

artificiales. A pesar de ello es posible identificar cinco grandes tipos morfológicos
de sistemas de humedales:2

 Marinos, son aquellos que no son afectados por caudales fluviales. Ejemplo
de ellos son los arrecifes de coral y litorales.
 Ribereños, son aquellas tierras inundables frecuentemente por el
desbordamiento de los ríos. Ejemplo de ellos son los bosques anegados,
lagos de meandro y llanuras.
 Estuarios, son aquellos donde los ríos desembocan en el mar y el agua de
estos alcanza una salinidad media entre el agua dulce y salada. Ejemplo de
estos son los deltas, marismas y bancos fangosos.
 Lacustres, son aquellas zonas cubiertas de agua permanentemente con baja
circulación. Ejemplo de ellos son los lagos glaciales de volcanes y lagunas en
general.
 Palustres, son aquellos ecosistemas que contienen casi permanentemente
agua como los Marismas, Pantanos de papiro y ciénagas.

Conservación[editar]
Si bien la conservación de los humedales estuvo favorecida hasta épocas
recientes por la dificultad para habitarlos, los proyectos deterraformación recientes
constituyen un grave riesgo para las especies endémicas; la biodiversidad de los
humedales los convierte en un recurso ecológico crucial. En el año 1971 la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en
inglés) formuló un listado de humedales

Proyectos de intervención en humedales[editar]

En América Latina[editar]

 El Proyecto para Controlar la Inundación del Bajo Guayas en el Ecuador, que

incluye una Evaluación del Impacto Ambiental y un componente de
conservación para los humedales
 Proyectos de conservación en el Pantanal de Brasil, el pantano de agua dulce
más grande del mundo, por intermedio del Programa de Desarrollo del
Noroeste y el Proyecto Nacional del Medio Ambiente de ese país.
 Proyectos de Prevención, Mantenimiento y Conservación de los humedales a
nivel nacional, Colombia.

Políticas, procedimientos y lineamientos para el

manejo de los humedales[editar]
Del Banco Mundial[editar]

 El documento de política más importante es la Directiva Operacional 4.00,

Anexo D: "Wildlands: Their Protection and Management", que considera a los
humedales como tierras silvestres de particular importancia.
 Los procedimientos del Banco Mundial, son apoyados por tales políticas
internacionales como la Convención RAMSAR, que alienta a sus países
miembros a señalar importantes humedales dentro de sus fronteras para una
lista de áreas apreciadas por sus características biológicas y otras de interés
científica. (Actualmente (año 2006) existen más de 395 sitios para tierras
 húmedas, señalados en 46 países). Sin embargo, es de importancia crítica
recordar que casi todas los humedales desempeñan funciones importantes.
Los sitios grandes o “en listados” no son los únicos a ser considerados en la
preparación de los proyectos.

Humedales destacados[editar]

Humedal Santa María del Lago, parte del circuito de Humedales de Bogotá.

 Esteros del Iberá, en Argentina.

 Bañado La Estrella, en Argentina.
 Ramsar Humedales Chaco3 en Argentina.
 Sitio Ramsar Jaaukanigás, en Argentina.4
 Laguna de Rocha,5 en Monte Grande, Buenos Aires, Argentina.
 Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic,6 en Guatemala.
 Pantanal brasileño-paraguayo-boliviano.
 Bañados de Otuquis, en Bolivia.
 Bañados de Izozog, en Bolivia.
 Bañados de Tichela, en Bolivia.
 Lago Titicaca, tanto del lado peruano como del boliviano.
 Delta del Okavango, en Botsuana.
 Golfo de la Reina Maud, en Canadá.
 Humedal Moncul, en Chile.
 Humedal El Yali, en Chile.
 Río Cruces, en Chile.
 Ciénaga Grande de Santa Marta, albufera en la costa Caribe, al oriente de la
boca del río Magdalena, en Colombia.
 Humedales de Bogotá, en Colombia.
 Palo Verde, en Costa Rica.
 Lago Enriquillo, en la República Dominicana.
 Ciénaga de Zapata, en Cuba.
 Doñana, Tablas de Daimiel, Albufera de Valencia, Delta del Ebro, Mar
Menor y Lagunas de Ruidera, en España.7
 El galacho de La Alfranca y el galacho de Juslibol, en la provincia de
Zaragoza, España.
 Charca de Suárez,8 en Motril, Andalucía, España.
 Parque Natural Everglades, en Estados Unidos.
 Golfo de Fonseca, en Honduras.
 Lago Chilka, en la India.
 Delta del Níger, en Malí.
 Pantanos de Centla, en Tabasco, México.
 Humedales de la Ría Lagartos, en la península de Yucatán, México.
 Golfo de Darién, en la frontera Colombia-Panamá.
 Laguna Los Milagros, en Perú.
 Pantanos de Villa, en Perú.
 Humedales de Ventanilla, en Perú.9
 Humedales de Villa María, en Chimbote 10 Perú.
 Parque del Humedal de Santa Lucía, en Sudáfrica.
 Humedales del Santa Lucía, en Uruguay.
 Phú Quốc, en Vietnam.
 Tablas de Daimiel, en España.

Véase también[editar]

 Laguna

Notas y referencias[editar]
1. Volver arriba↑ El proyecto internacional Ecolagunes finaliza tras dos años de
trabajo centrado en la conservación de humedales.
2. Volver arriba↑ Descripción general de los humedales. Consultado el 28 de
diciembre.
3. Volver arriba↑ Sitio Ramsar Humedales Chaco.
 4. Volver arriba↑ The Ramsar Convention (actualizado: 04 de julio de 2011). «The
Annotated Ramsar List: Argentina». Archivado desde el original el 23 de
noviembre de 2015. Consultado el 2 de noviembre de 2011.
5. Volver arriba↑ Laguna de Rocha.
6. Volver arriba↑ Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic.
7. Volver arriba↑ La crisis de los humedales en España.
8. Volver arriba↑ Charca de Suárez.
9. Volver arriba↑ muniventanilla.gob
10. Volver arriba↑ Humedales de Villa María en Chimbote.

Cascada
Para otros usos de este término, véase Cascada (desambiguación).

«Cataratas» redirige aquí. Para el trastorno del ojo, véase Catarata.

El Salto Ángel, en Venezuela, con 979 m, es la caída de agua más alta del mundo.

Se llama cascada, caída, catarata, salto de agua o caída de agua gigante al tramo de un
curso fluvial donde, por causa de un fuerte desnivel del lecho o cauce, el agua cae
verticalmente por efecto de la gravedad. Las caídas de agua se consideran uno de los
fenómenos más bellos de la naturaleza.1 Algunas caídas de agua se utilizan para
generar energía hidroeléctrica.

En español se emplean varios términos para designar este accidente, como caída, salto,
cascada, catarata, torrente, rápido o chorro, sin que estén claramente definidos ni
científicamente determinados. Se emplea el término cascada para designar la caída desde
cierta altura de un río u otra corriente por un brusco desnivel del cauce y se habla
de catarata cuando se trata de una cascada muy grande o caudalosa. En cualquier caso no
siempre es fácil la correspondencia entre el nombre del accidente geográfico y el descriptor y
muchas cascadas son en realidad cataratas, agravado por que es difícil saber cuando se
emplea el descriptor en singular y cuando en plural (como por ejemplo, «catarata de Paulo
Afonso» vs. «cataratas del Niágara») y cuando se hace uso del determinativo «de» o «del»
(«salto Ángel» vs «salto de Tungela»). También se emplean voces de otros idiomas,
como cachoeira, chute o waterfalls.

Las caídas de agua son sistemas dinámicos que varían con las estaciones y con los años,
aunque esto último sólo se hace perceptible a escala geológica. Presentan distintas formas
(por ejemplo, si su caída es vertical o si sigue una pronunciada pendiente, etc.), determinadas
por el volumen de agua, la altura de la caída, la anchura del lecho y la conformación de las
paredes entre las cuales corre el líquido, dependiendo del tipo de roca y de las distintas capas
en las que se disponen.

Cascada Havasu, Arizona, Estados Unidos, un ejemplo de cascada de tipo zambullida.

Entre las caídas de agua más famosas del mundo se encuentran las cataratas del Iguazú —
compuestas por 275 cascadas de diferentes alturas localizadas entre Argentina y Brasil—,
las cataratas del Niágara —situadas en la frontera entre Estados Unidos y Canadá y con un
caudal que llega a los 11.000 m³/s—, las cataratas de Yosemite —en California, de 739 m de
caída, muy conocidas por su belleza— y elsalto Ángel —en Venezuela, que con una altura de
979 m (807 m de caída ininterrumpida), es el salto de agua más alto del mundo.

Por extensión también se habla de cascada de hielo cuando el agua congelada forma caídas
pronunciadas. Esto suele ocurrir cuando el caudal de agua es muy pequeño y se va helando
de forma sucesiva, provocando el aumento de la estructura de hielo.a unos -4 grados

Índice
[ocultar]
 1Formación
 2Clasificación
 3Tipos
 4Ejemplos de grandes cascadas
 5Cascadas de interior
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Formación[editar]

Formación de una caída de agua

Catarata en el Parque nacional de Yosemite.

Las caídas de agua pueden tener diversos orígenes y se forman con mayor frecuencia cuando
un río es joven,1 momento en que el cauce es a menudo estrecho y profundo. En la mayor
parte de los casos, se deben a la desigual resistencia que oponen las rocas a las corrientes de
agua. Cuando un río desgasta profundamente su lecho y encuentra resistencia en una masa
rocosa, el ahondamiento se produce más lentamente.1 2 De este modo, el nivel del obstáculo
constituirá, temporalmente, el nivel de base, ya que el obstáculo por sí mismo establecerá el
perfil longitudinal del río aguas arriba. Pero río abajo, más allá de esta masa rocosa que
resiste, el ahondamiento prosigue más rápido, y formará su fuerte declive, o una bajada
vertical, que interrumpirá el curso del río y será la causa determinante de la caída. A medida
que el curso de agua aumenta su velocidad en el borde de la caída, logra arrancar material del
lecho del río. Los remolinos creados en la turbulencia, así como la arena y piedras
transportadas por la corriente de agua, aumentan la capacidad de erosión.1

Las aguas que se precipitan desde lo alto de una cascada no adquieren gran velocidad
durante su caída debido a la resistencia del aire y a que se dividen en numerosos chorros o
saltos. Su base queda sujeta a la erosión cuando está constituida por rocas blandas bajo una
capa de rocas más resistentes. Siendo los estratos blandos disgregables, se producen
desmoronamientos de los estratos superiores al quedar privados de soporte. Es así como las
cascadas retroceden y se desplazan en dirección a la fuente del río —como fue el caso de
las cataratas del Niágara entre 1842 y 1927—. En la mayoría de los casos, el retroceso
depende de la erosión directa en el punto de caída, independientemente de los lechos
rocosos, pues es precisamente en ese lugar donde las aguas adquieren su mayor velocidad.
En ese momento de retroceso, la cascada pierde progresivamente su altura, y el salto violento
del perfil longitudinal es reemplazado por una bajada rápida, pero menos brusca.1 Este
proceso es más evidente en las cascadas verticales, donde la fuerza de la caída del agua
socava la parte inferior de la pared de roca —incluso creando grandes cuevas—, mientras las
partes superiores se derrumban. Los bloques de roca caídos son entonces divididos en
pequeños cantos rodados por desgaste al chocar unos con otros, y también erosionar la base
de la cascada por abrasión, creando una piscina de agua profunda o garganta.3 La tasa de
retiro de un salto de agua puede llegar a un metro y medio por año.1

También en rocas calizas o similares, fáciles de disolver por el agua, se suelen

provocar cuevas subterráneas por debajo de los cauces principales, convirtiéndose en ríos y
cascadas subterráneos. En algunos de estos casos, el hundimiento posterior de la cueva
vuelve a hacer visible el cauce y sus cascadas, después de haber retrocedido muchos metros.
Por otro lado, en ciertos casos, y debido a la erosión que sufren durante su caída, las aguas
contienen abundantes cantidades de carbonato de calcio disuelto. Se observa, entonces, la
formación de depósitos de travertino (roca formada por endurecimiento). Estos depósitos
recubren rápidamente las paredes y el punto de caída, compensando, a veces, la acción
erosiva. Inclusive, puede llegar a aumentar la altura de ésta.
Cascada Garganta Baatara cerca de Tannurin, Líbano.

Cascada en páramo de Colombia.

Salto de Guadalupe en Colombia, una de las cascadas más imponentes de este país.
Algunos ríos fluyen a veces sobre un gran paso en las rocas que puede haberse formado por
una falla geológica, desplomándose al fondo de la misma. También las cascadas se pueden
producir a lo largo del borde o a través de los glaciares, un proceso en el que un arroyo o río
que desemboca en un glaciar continúa fluyendo en el valle después de que el glaciar se haya
retirado o se derrita. Los grandes saltos en el valle de Yosemite son ejemplos de este
fenómeno, que se conocen como valle colgante. Otra razón que puede dar lugar a la
formación de valles colgantes es cuando dos ríos se unen y uno de ellos fluye más rápido que
el otro.1

Clasificación[editar]
Se han elaborado algunos sistemas científicos para la clasificación de caídas de agua, siendo
uno de los más recientes el International Waterfall Classification System, desarrollado por
Richard H. Beisel Jr.4 Las caídas de aguas son agrupadas en diez grandes categorías
basadas en el volumen medio de agua presente (que depende tanto del caudal medio de la
caída como de su altura) usando una escala logarítmica. Son cascadas de clase 10
las cataratas del Niágara, la catarata de Paulo Afonso y las cataratas de Khone.

Según esta clasificación, las cataratas más conocidas tienen la siguiente clase: las cataratas
Victoria y las cataratas Kaieteur (clase 9); lascataratas del Rin y Gullfoss (clase 8); el Salto
Ángel y Dettifoss (clase 7); el salto Yosemite, Yellowstone Lower Falls y Lor Umphang Ti Sue
Cascada (clase 6) ; las cataratas Sutherland (clase 5).

Tipos[editar]
Artículo principal: Anexo:Caídas de agua por tipo

La cascada Dark Hollow, cerca deSkyline Drive, Virginia, es un ejemplo de una caída de agua tipo
cascada.

Existen muchos tipos de caídas de agua, atendiendo tanto a la forma de la caída, la pendiente
por la que discurre, el lugar y forma del fondo de la caída, el caudal y la estacionalidad. No
siempre son tipos excluyentes y muchas veces algunas caídas pueden clasificarse en más de
un tipo, que además puede cambiar según el volumen de agua que lleve. Los tipos principales
son:

 Cascada (cascade): el agua desciende una serie de pasos de roca5 2 («caída desde cierta
altura del agua de un río u otra corriente por brusco desnivel del cauce».6 )
 Catarata (cataract): Una cascada grande y poderosa.5 («cascada o salto grande de
agua»6 )

 Bloque (block) o clásica: el agua desciende por una relativamente amplia corriente o río.5 2
 Repisa (ledge): el agua cae, vertical o casi vertical, desde un acantilado casi plano, siendo
relativamente ancha en la parte superior.
 Salto o tobogán (chute): una gran cantidad de agua es forzada a través de un pasaje
vertical y estrecho.5
 Cortina (curtain): similar al bloque y la clásica, cayendo el agua desde una repisa, pero
siendo más alta que ancha.
 Abanico (fan): el agua se extiende horizontalmente a medida que desciende mientras
permanece en contacto con la roca madre.5
 Cola de caballo (horsetail): el agua descendente mantiene algún contacto con la roca.5
 En talud o pedregosa ('scree o talus): El agua fluye en una mezcla caótica entre restos de
rocas por una pendiente que generalmente se encuentra en la base de un acantilado. No
se suelen considerar si la pendiente es por lo menos de 30 grados.
 Zambullida o en picado (plunge): el agua desciende verticalmente, perdiendo contacto con
la superficie de la roca.5
 Cuenco (punchbowl): el agua desciende en forma restringida y, a continuación se extiende
en una amplia piscina.5
 Segmentada (segmented): Se forman claramente al descender flujos de agua diferentes.5

Cascada de Sastarrain, en la provincia española de Gipuzkoa. Ejemplo de cascada

segmentada.
 Escalonada o por niveles (Tiered): el agua cae por una serie de pasos distintos o
cascadas.5
 Multi-paso (multi-step): Una serie de cascadas, una tras otra, de aproximadamente el
mismo tamaño cada una con su propia piscina.5
 Cinta (ribbon): el agua desciende por una estrecha franja significativamente más alto que
ancho.
 Velo (veil): el agua cae sobre las rocas (por lo general grandes rocas) creando una fina
capa de agua que apenas cubre su superficie, casi como una veladura.
 Congelada (frozen): cualquier salto de agua que tiene algún elemento de hielo.5

Ejemplos de grandes cascadas[editar]

Artículo principal: Lista de cascadas por altura

Powerscourt Waterfall, cerca deEnniskerry, Condado de Wicklow,Irlanda, es un ejemplo de una caída de

agua tipo cola de caballo.

Vista aérea de las cataratas del Niágara, entre el estado de Nueva Yorky la provincia
de Ontario, Canadá.
Catarata Duruitoarea, en Ceahlău,Rumania.

Lagos Plitvice, Croacia.

Algunas de las cataratas más importantes del mundo,7 en orden alfabético, son las siguientes:

 salto Ángel, es el salto de agua más alto del mundo, con una altura de 979 m (807 m de
caída ininterrumpida), generada desde elAuyantepui. Se localiza en el Parque nacional
Canaima, en el estado Bolívar, Venezuela.
 Las cataratas del Iguazú,8 localizada en, Argentina en la provincia de Misiones, generado
por la caída del Iguazú, ubicado en elParque nacional Iguazú creado en 1934 por la Ley
12.103 con el objetivo de conservar las majestuosas Cataratas del Iguazú, uno de los
fenómenos naturales más importantes del mundo, así como la biodiversidad que la rodea.
 cataratas Bambarakanda, con 263 m, es la cascada más alta de Sri Lanka.
 cataratas Detian - Ban Gioc es la cuarta cascada internacional más grande del mundo,
localizada en la frontera chino-vietnamita.
 salto Bridalveil, con 189 m, en el valle de Yosemite.
 Cascada de Marmore, en Italia, es la cascada artificial más alta del mundo.
 surtidor Cautley, con 175 m, es la cascada más alta de Inglaterra.
 cascadas Colonial Creek, con 788 m, es la segunda cascada más alta en Norteamérica,
se encuentran en el Parque Nacional Cascadas del Norte, Washington, Estados Unidos.
 Dettifoss, en el norte de Islandia, es la catarata más grande de Europa en términos de
volumen de descarga, con un caudal medio de 200 m³/s. La catarata tiene unos 100
metros de anchura y una caída de 44 m hasta el cañón Jökulsárgljúfur.
 Eas a' Chual Aluinn, con 200 m, es la cascada más alta tanto de Escocia como del Reino
Unido.
 catarata Gocta, con 771 m, es la quinta más alta del mundo, situada en la provincia de
Chachapoyas, Perú.
 cataratas Hannoki, con 500 m, es la cascada más alta de Asia, situada
en Tateyama, Japón.
 High Force, en el río Tees, es una de las cascadas más altas de Inglaterra.
 cascada Huangguoshu, en Anshun, Guizhou, China, es la catarata más grande de Asia
Oriental.
 cataratas del Iguazú es una cascada alta y extremadamente ancha localizada en América
del Sur, en la frontera Argentina/Brasil.
 cataratas James Bruce, con 840 m, la cascada más alta de Norteamérica, localizada en
el Parque Provincial Marino Princesa Louisa,Columbia Británica, Canadá.
 cataratas Jog, la cascada más alta de la India (listada como 314 en el ranking de la World
Waterfall Database), localizada en el estado de Karnataka, India.
 cataratas Jurong en Singapur es una cascada artificial.
 cataratas Kaieteur, con 226 m, en el río Potaro en Guyana central, localizada en Parque
Nacional Kaieteur.
 cataratas Krimmler, con 380 m, el segundo salto de agua más alto de Austria, localizada
en Krimml, Salzburgo, Austria.
 cataratas Multnomah, con 186 m de altura y 30 m de anchura.
 cataratas del Niágara,9 las más caudalosas de Norteamérica.
 cascadas de Ouzoud, con apenas 110 m, las más altas de Marruecos.
 cataratas Pissing Mare, con 350 m, el más alto en el este de Norteamérica.
 Pistyll Rhaeadr, de 73 m, es una cascada de Gales.
 Ramnefjellsfossen, con 808 m, tercera más alta del mundo, en Stryn, Nesdalen, Noruega.
 cataratas del Rín es la más ancha de Europa, localizada en Suiza.
 cataratas ShirAbad, localizada en Irán, Golestán, Khanbebin, Shirabad.
 cascadas Shoshone, las "Niagara of the West", en Idaho.
 cataratas St.Clair, con 265 m, la cascada más ancha de Sri Lanka.
 cataratas Silver, localizada en Silverton, Oregon.
 catarata Takakkaw, con 384 m, en Yoho National Park en Canadá.
 salto del Tequendama, con 132 m, una cascada sobre el río Bogotá, a unos 30 km al
suroeste de Bogotá, en Colombia.
 salto del Tugela, con 947 m, el segundo más alto del mundo, en la provincia KwaZulu-
Natal, Sudáfrica.
 cataratas Victoria la catarata más grande del mundo, con más de una milla de ancho,
localizada en el río Zambeze, en la frontera deZimbabue y Zambia.
 cataratas Virginia en el río South Nahanni, Territorios del Noroeste, Canadá, es la 14.ª
más alta del mundo localizada en el Nahanni National Park Reserve un Patrimonio de la
Humanidad.
 cataratas Waihilau, con 792 m, localizada en el Waimanu Valley, Hawái, Estados Unidos.
 cataratas Yosemite, con 739 m, la cuarta cascada más alta de Norteamérica, localizada
en el Parque nacional de Yosemite, Estados Unidos.
 cataratas Yumbilla, con 896 m, la quinta cascada más alta del mundo, ubicada en Perú.
 cascada de Basaseachi (escrito ocasionalmente Basaseachic), con 246 m de caída libre,
localizada en Chihuahua (México), la cascada permanente más alta de México.
 Salto de Guadalupe cerca al municipio de Gómez Plata en Antioquia es una de las
cascadas más imponentes de Colombia.

Las Cataratas del Iguazú, en Argentina y Brasil. Todos los saltos sumados forman el sistema de
cascadas más caudaloso del mundo, con un promedio de 1500 m³/s. Declaradas como una de las siete
maravillas naturales del mundo.

Quebrada
 Quebrada de Cafayate, Argentina.

[[Archivo:Jujuy-Purmamarca-P3120033.JPG|250px|thumb|Quebrada de
Humahuaca, Argentina;
[[Archivo:Quebrada de Llanganuco.jpg|250px|thumb|Vista de la quebrada glaciar de
LLanganuco en Perú.]] En Argentina, Bolivia yChile entre otros países con
regiones andinas se denomina quebrada a valles estrechos encajonados por montañas cuyas
laderas "caen" abruptamente en el valle, tales quebradas son casi siempre fosas tectónicas,
ejemplos de tales quebradas son la deHumahuaca, la de La Angostura, la del Toro, la de Las
Flechas, la de San Lorenzo, la del Yatán etc ( en Argentina la mayor parte de
las quebradas de este tipo se encuentran en el Noroeste argentino). Mientas que en los Andes
peruanos, las quebradas fueron originadas por efecto de la desglaciación, las más conocidas
son: Llanganuco, Santa Cruz, Ulta, Potaca y Honda, todas ubicadas en el departamento
de Áncash. En Uruguay, la quebrada de los Cuervos, fue creada por el rozamiento del agua
contra el suelo. Otro factor que no aporto en esta quebrada, pero es una causa para crear una
es el movimiento de placas.
El término quebrada, en varios países de América como Argentina, Bolivia,
Chile, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú, Puerto Rico,Uruguay y Venezuela, es
un arroyo, río pequeño o riachuelo, de poco caudal si se compara con un río promedio, y no
apto para lanavegación o la pesca significativa.1 2 En las quebradas, por lo común, sólo viven
especies de peces sumamente pequeños.
Generalmente las quebradas (arroyos) tienen poca y casi nula profundidad, muy poco caudal,
y sirven como bañaderos y lugares campestres para camping, y se puedenvadear y cruzar
caminando. Suelen ser muy apetecidas para vacacionar y hacer turismo ecológico o de
aventura.
En las quebradas es posible encontrar diversas especies arbóreas dependiendo de su altura
dentro de la cuenca, pudiendo encontrarse hasta 300 especies en algunas zonas
precordilleranas y animales como insectos, mamíferos y aves.

Índice
[ocultar]

 1Referencias culturales
 2Enlaces externos
 3Véase también
 4Referencias

Referencias culturales[editar]
Luis Domènech, Matilde Horne y Rubén Masera, traductores de la novela El señor de los
Anillos de J. R. R. Tolkien emplearon el término «quebradas» para traducir libremente
el inglés downs del original, un grupo de colinas bajas, como en the Barrow-downs, que se
tradujo al español como «las quebradas de los Túmulos».

Enlaces externos[editar]
 Quebradas del Ávila
 Quebrada en San Antonio cerca de Yurimaguas

Véase también[editar]
 Arroyo  Quebrada de las  Quebrada del Toro  Quebrada Sebucán
 Parque nacional Quebrada Conchas  Quebrada El  La Quebrada
del Condorito  Quebrada de las Venado  Rambla
 Quebrada Bruta Flechas  Quebrada Honda (Geomorfología)
 Quebrada Caroata  Quebrada de (Caracas)  Torrente
 Quebrada Chacaito Macul  Quebrada La (hidrografía)
 Quebrada de los Cuervos  Quebrada de Boyera
 Quebrada de Humahuaca Ramón  Quebrada La
 Quebrada de San Guairita
Lorenzo  Quebrada Los
 Quebrada de García
Zonda  Quebrada
 Quebrada El Ávila Maripérez

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Wikcionario: quebrada http://es.wiktionary.org/wiki/quebrada
2. Volver arriba↑ The Free Dicionary by Farlex: quebrada http://es.thefreedictionary.com/quebrada
Categoría:

Agua subterránea

Afloramiento de agua subterránea en un pozo.

El agua subterránea representa una fracción importante de la masa de agua presente en

los continentes, y se aloja en los acuíferosbajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua
subterránea es mucho más importante que la masa de agua retenida en lagos ocirculante, y
aunque menor al de los mayores glaciares, las masas más extensas pueden alcanzar millones
 de kilómetros cuadrados(como el Acuífero Guaraní). El agua del subsuelo es un recurso
importante y de este se abastece a una tercera parte de la población mundial,1 pero de difícil
gestión, por su sensibilidad a la contaminación y a la sobreexplotación. El agua subterránea es
parte de la precipitación que se filtra a través del suelo hasta llegar al material rocoso que está
saturado de agua. El agua subterránea se mueve lentamente hacia los niveles bajos,
generalmente en ángulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los
arroyos, los lagos y los océanos.
Es una creencia común que el agua subterránea llena cavidades y circula por galerías. Sin
embargo, no siempre es así, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros
y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen
como una esponja. La única excepción significativa la ofrecen las rocas solubles, como
las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificación, en el que el
agua excava simas, cavernas y otras vías de circulación, modelo que más se ajusta a la
creencia popular.

Índice
[ocultar]

 1Acuífero
 2Estructura
 3Tipos de acuíferos
o 3.1Según su estructura
o 3.2Según su textura
o 3.3Según su comportamiento hidrodinámico
o 3.4Según su comportamiento hidráulico
 3.4.1Acuífero subestimado o libre
 3.4.2Acuífero cautivo o confinado
 3.4.3Acuífero semi-confinado
 3.4.4Acuíferos costeros
 4Recarga
 5Tránsito
 6Descarga
 7Sobreexplotación
 8Contaminación del agua subterránea
 9Fauna
 10Véase también
 11Referencias
 12Bibliografía
 13Enlaces externos

Acuífero[editar]
Esquema de un acuífero.

Un acuífero es aquel estrato o formación geológica permeable que permite la circulación y el

almacenamiento del agua subterránea por sus poros o grietas. Dentro de estas formaciones
podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de río, limo, calizasmuy
agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas formaciones
volcánicas, depósitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel superior del agua
subterránea se denomina nivel freático, y en el caso de un acuífero libre, corresponde alnivel
freático.

Estructura[editar]
Un acuífero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula
y por donde circula el agua subterránea.

 Una zona de saturación, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el

agua rellena completamente los poros de las rocas. El límite superior de esta zona, que lo
separa de la zona vadosa o de aireación, es el nivel freático y varía según las
circunstancias: descendiendo en épocas secas, cuando el acuífero no se recarga o lo
hace a un ritmo más lento que su descarga; y ascendiendo, en épocas húmedas.
 Una zona de aireación o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel freático y la
superficie, donde no todos los poros están llenos de agua.
Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos
capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acuífero cautivo o
confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presión mayor que
la atmosférica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor,
tipo pozo artesiano.

Tipos de acuíferos[editar]
Según su estructura[editar]
Tipos de acuíferos.

Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los acuíferos
libres y los acuíferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuíferos:

 río o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuíferos.

 suelo poroso no saturado (b).
 suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d),
formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acuífero a cotas
inferiores.
 suelo impermeable (d).
 acuífero no confinado (e).
 manantial (f);
 pozo que capta agua del acuífero no confinado (g).
 pozo que alcanza el acuífero confinado, frecuentemente el agua brota como en un
surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).
Según su textura[editar]
Desde el punto de vista textural, se dividen también en dos grandes grupos: los porosos y
fisurales.
En los acuíferos porosos el agua subterránea se encuentra como embebida en una esponja,
dentro de unos poros intercomunicados entre sí, cuya textura motiva que existe
"permeabilidad" (transmisión interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las
arcillas presentan una máxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisión o
permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuíferos porosos, tenemos
las formaciones de arenas y gravas aluviales
En los acuíferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, también
intercomunicadas entre sí; pero a diferencia de los acuíferos porosos, su distribución hace que
los flujos internos de agua se comporten de una manera heterogénea, por direcciones
preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los acuíferos
kársticos.
Según su comportamiento hidrodinámico[editar]
Por último, desde un punto de vista hidrodinámico, de la movilidad del agua, podemos
denominar, en sentido estricto:
Acuíferos
Buenos almacenes y transmisores de agua subterránea (cantidad y velocidad) (p.ej.-
arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitados
Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterránea (cantidad pero
lentos) (p.ej.- limos).2
Acuícludos
Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acuífugos
Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o cuarcitas no
fisuradas).
Según su comportamiento hidráulico[editar]
Acuífero subestimado o libre[editar]
Es aquel acuífero que se encuentra en directo contacto con la zona
subsaturada del suelo. En este acuífero la presión de agua en la zona
superior es igual a la presión atmosférica, aumentando en profundidad a
medida que aumenta el espesor saturado.
Acuífero cautivo o confinado[editar]
Son aquellas formaciones en las que el agua subterránea se encuentra
encerrada entre dos capas impermeables y es sometida a una presión distinta
a la atmosférica (superior). Sólo recibe el agua de lluvia por una zona en la
que existen materiales permeables, recarga alóctona donde el área de
recarga se encuentra alejada del punto de medición, y puede ser directa o
indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto directo
con un afloramiento del agua subterránea, o las precipitaciones deben
atravesar las diferentes capas de suelo antes de ser integrada al agua
subterránea. A las zonas de recarga se les puede llamar zonas de
alimentación. Debido a las capas impermeables que encierran al acuífero,
nunca se evidenciarán recargas autóctonas (situación en la que el agua
proviene de un área de recarga situada sobre el acuífero), caso típico de los
acuíferos semiconfinados y los no confinados o libres (freáticos).
Acuífero semi-confinado[editar]
Un acuífero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre
tiene una permeabilidad significativamente menor a la del acuífero mismo,
pero no llegando a ser impermeable, es decir que a través de este estrato la
descarga y recarga puede todavía ocurrir.
Acuíferos costeros[editar]
Artículo principal: Acuífero costero

Los acuíferos costeros pueden ser libres, confinados o semiconfinados.3 Lo

que los diferencia es la presencia de fluidos con dos densidades diferentes:
agua dulce, con un densidad menor, con relación al agua salada del mar o del
océano. Esta diferencia de densidad hace que en la zona de la costa, el agua
dulce se encuentra sobrepuesta al agua salada. El agua salada se introduce
en el continente en forma de una cuña salina que se va profundizando a
medida que se introduce en el continente.
La cuenca de los acuíferos costeros, al igual que la cuenca de acuíferos de
zonas continentales interiores, se alimenta a través de precipitaciones, o a
través del flujo subsuperficial y/o subterráneos de otras cuencas, mientras
que las salidas se dan a través de la evapotranspiración, evaporación y por la
salida subsuperficial, con la particularidad de que estas últimas se dan hacia
el mar.

Recarga[editar]
Artículo principal: Recarga artificial de acuíferos

El agua del suelo se renueva en general por procesos activos

de recarga desde la superficie. La renovación se produce lentamente cuando
la comparamos con la de los depósitos superficiales, como los lagos, y los
cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo necesario para renovar
por completo un depósito a su tasa de renovación normal) es muy largo. En
algunos casos la renovación está interrumpida por la impermeabilidad de las
formaciones geológicas superiores (acuitardos), o por circunstancias
climáticas sobrevenidas de aridez.
En ciertos casos se habla de acuíferos fósiles, estos son bolsones de agua
subterránea, formados en épocas geológicas pasadas, y que, a causa de
variaciones climáticas ya no tienen actualmente recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos destinos
una vez alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se
llama escorrentía a la parte que se desliza por la superficie del terreno,
primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada, formando
arroyos y ríos. Otra parte del agua se evapora desde las capas superficiales
del suelo o pasa a la atmósfera con la transpiración de los organismos,
especialmente las plantas; nos referimos a esta parte
como evapotranspiración. Por último, otra parte se infiltra en el terreno y pasa
a ser agua subterránea.
La proporción de infiltración respecto al total de las precipitaciones depende
de varios factores:

 La litología (la naturaleza del material geológico que aflora a la

superficie) influye a través de su permeabilidad, la cual depende de la
porosidad, del diaclasamiento (agrietamiento) y de la mineralogía del
sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se hidratan fácilmente,
hinchándose siempre en algún grado, lo que da lugar a una reducción de
la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable.
 Otro factor desfavorable para la infiltración es una pendiente marcada.
 La presencia de vegetación densa influye de forma compleja, porque
reduce el agua que llega al suelo (interceptación), pero extiende en el
tiempo el efecto de las precipitaciones, desprendiendo poco a poco el
agua que moja el follaje, reduciendo así la fracción de escorrentía y
aumentando la de infiltración. Otro efecto favorable de la vegetación tiene
que ver con las raíces, especialmente las raíces densas y superficiales de
muchas plantas herbáceas, y con la formación de suelo, generalmente
más permeable que la mayoría de las rocas frescas.
La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los
intersticios (porosidad) y del grado de intercomunicación entre ellos. Los dos
principales parámetros de que depende la permeabilidad. Los acuíferos
suelen ser materiales sedimentarios de grano relativamente grueso (gravas,
arenas, limos, etc.). Si los poros son suficientemente amplios, una parte del
agua circula libremente a través de ellos impulsada por la gravedad, pero otra
queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por
interacciones entre ella y las moléculas minerales.
En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los
acuíferos, pero este no es un procedimiento generalizado, y no siempre es
posible. Antes de poder plantearse la conveniencia de proponer la recarga
artificial de un acuífero es necesario tener un conocimiento muy profundo y
detallado de la hidrogeología de la región donde se encuentra el acuífero en
cuestión por un lado y por otro disponer del volumen de agua necesario para
tal operación.

Tránsito[editar]
Uno de ellos es el flujo hipodérmico o "interflujo" es aquel que circula de modo
somero y rápido por ciertas formaciones permeables de escasa profundidad,
por lo general, ligada a alveos fluviales (acuíferos subálveos); que proceden
de una rápida infiltración, una alta velocidad de transmisión (conductividad
hidráulica), y un retorno hacia el cauce superficial. Por lo que estos flujos más
intervienen en el balance neto de las aguas superficiales (o de escorrentía
superficial) que en las aguas subterráneas donde sólo interviene como
balance transitorio. De este modo, estos flujos suelen ir ligados al propio flujo
en el río, dándose a veces al río el nombre de cauce intermitente, ya que lo
que se observa en el río es que este tiene tramos con agua y tramos secos.
Como medio transitorio, también puede citarse el flujo ligado a hábitats
húmedos, tipo criptohumedal, donde el agua, por debajo del circuito
hipodérmico, ya circula propiamente por la zona saturada de un acuífero, y
pertenece, por tanto, al balance neto de las aguas subterráneas, en diferencia
al interflujo, de balance de escorrentía superficial. Este tránsito favorece el
mantenimiento de las plantas denominadas "freatófilas", que son capaces de
succionar las capas saturadas más someras de los acuíferos, como agua
extra a la captada del suelo del exterior.

Descarga[editar]

Video de un manantial en Quellgebiet der Kunster, bei Neuruppin, Alemania.

El agua subterránea mana (brota) de forma natural en distintas clases

de surgencias en las laderas (manantiales) y a veces en fondos del relieve,
siempre allí donde el nivel freático intercepta la superficie. Cuando no hay
surgencias naturales, al agua subterránea se puede acceder a través
de pozos, perforaciones que llegan hasta el acuífero y se llenan parcialmente
con el agua subterránea, siempre por debajo del nivel freático, en el que
provoca además una depresión local. El agua se puede extraer por medio
de bombas. El agua también se desplaza a través del suelo, normalmente
siguiendo una dirección paralela a la del drenaje superficial, y esto resulta en
una descarga subterránea al mar que no es observada en la superficie, pero
que puede tener importancia en el mantenimiento de losecosistemas marinos.

Sobreexplotación[editar]
Artículo principal: Sobreexplotación de acuíferos

Los pozos se pueden secar si el nivel freático cae por debajo de su

profundidad inicial, lo que ocurre ocasionalmente en años de sequía, y por las
mismas razones pueden secar los manantiales. El régimen de recarga puede
alterarse por otras causas, como la reforestación, que favorece la infiltración
frente a la escorrentía, pero aún más favorece la evaporación, o por la
extensión de pavimentos impermeables, como ocurre en zonas urbanas e
industriales.
El descenso del nivel freático medio se produce siempre que hay una
extracción continuada de agua en el acuífero. Sin embargo este descenso no
significa que el acuífero esté sobreexplotado. Normalmente lo que sucede es
que el nivel freático busca una nueva cota de equilibrio en que se estabiliza.
La sobreexplotación se produce cuando las extracciones totales de agua
superan a la recarga.

Contaminación del agua subterránea[editar]

El agua subterránea tiende a ser dulce y potable, pues la circulación
subterránea tiende a depurar el agua de partículas y
microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones éstos llegan al
acuífero por la actividad humana, como la construcción de fosas sépticas o
la agricultura. Por otro lado la contaminación puede deberse a factores
naturales, si los acuíferos son demasiado ricos en sales disueltas o por
la erosión natural de ciertas formaciones rocosas.
La contaminación del agua subterránea puede permanecer por largos
períodos de tiempo. Esto se debe a la baja tasa de renovación y largo tiempo
de residencia, ya que al agua subterránea no se le puede aplicar fácilmente
procesos artificiales de depuración como los que se pueden aplicar a los
depósitos superficiales, por su difícil acceso. En caso de zonas locales de
contaminación se pueden realizar remediación de acuíferos mediante la
técnica de bombeo y tratamiento, que consiste en extraer agua del acuífero,
tratarla químicamente, e inyectarla de vuelta al acuífero.
Entre las causas antropogénicas (originadas por los seres humanos), debidas
a la contaminación están la infiltración de nitratos y otros abonos
químicos muy solubles usados en la agricultura. Estos suelen ser una causa
grave de contaminación de los suministros en llanuras de elevada
productividad agrícola y densa población. Otras fuentes de contaminantes son
las descargas de fábricas, los productos agrícolas y los químicos utilizados
por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes también pueden
provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos sépticos, lugares con
desperdicios peligrosos y vertederos. Actualmente, los contaminantes del
agua subterránea que más preocupan (?) son los compuestos orgánicos
industriales, como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los
combustibles como la gasolina.
En cuanto a los abonos químicos minerales, los nitratos son los que generan
mayor preocupación. Estos se originan de diferentes fuentes: la aplicación
de fertilizantes, los pozos sépticos que no están funcionando bien, las lagunas
de retención de desperdicios sólidos no impermeabilizadas por debajo y la
infiltración de aguas residuales o tratadas. El envenenamiento con nitrato es
peligroso en los niños. En altos niveles pueden limitar la capacidad de
la sangre para transportar oxígeno, causando asfixia en bebés. En eltubo
digestivo el nitrato se reduce produciendo nitritos, que son cancerígenos.
El agua subterránea en áreas costeras puede contaminarse por intrusiones
de agua de mar (Intrusión salina) cuando la tasa de extracción es muy alta.
Esto provoca que el agua del mar penetre en los acuíferos de agua dulce.
Este problema puede ser tratado con cambios en la ubicación de los pozos o
excavando otros que mantengan el agua salada lejos del acuífero de agua
dulce. En todo caso, mientras la extracción supere a la recarga por agua
dulce, la contaminación con agua salada sigue siendo una posibilidad.
Un ejemplo de la contaminación de aguas subterráneas, es el que se
presenta en el bajo valle del Ganges. Allí se da un caso grave de
contaminación por arsénico que está causando la intoxicación crónica a
decenas de millones de personas, irremediable hasta ahora. La causa de esta
contaminación, es la combinación de un factor antropogénico, la
contaminación orgánica ligada a la intensificación del regadío y de un factor
natural. Una cepa bacteriana del suelo libera el arsénico que antes
permanecía retenido en la roca debido a las nuevas condiciones.
Las zonas de recarga de acuíferos son particularmente delicadas desde el
punto de vista de la contaminación hídrica, ya que las sustancias
contaminantes una vez que entran en los acuíferos permanecen allí durante
períodos muy largos. Particularmente algunas actividades humanas llevan
implícitos determinados peligros de contaminación. La tabla siguiente
menciona algunas actividades peligrosas desarrolladas en zonas de recarga.

Fuente de
Tipo de contaminante3
contaminación

Actividad agrícola Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos fecales

 Nitratos; microorganismos fecales; trazas de hidrocarburos
Saneamiento in situ
sintéticos

Gasolineras y Talleres Benceno; otros hidrocarburos aromáticos; fenoles;

automotrices algunos hidrocarburos halogenados

Depósito final de Amonio; salinidad; algunos hidrocarburos

residuos sólidos halogenados; metales pesados

Industrias Tricloroetileno; tetracloroetileno; otros hidrocarburos

metalúrgicas halogenados; metales pesados; fenoles; cianuro

Talleres de pintura y Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros hidrocarburos

esmaltes halogenados; metales; algunos hidrocarburos aromáticos

Industria maderera Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos aromáticos

Tintorerías Tricloroetileno; tetracloroetileno

Manufactura algunos hidrocarburos halogenados; fenoles; arsénico;

de pesticidas metales pesados

Depósito final de
lodos residuales Nitratos; plomo; cinc; varios hidrocarburos halogenados
domésticos

Cromo; salinidad; algunos hidrocarburos

Curtiembres
halogenados; fenoles;

Explotación y
extracción Salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromáticos
de petróleo/gas
 Minas de carbón y de
Acidez; diversos metales pesados; hierro; sulfatos
metales

Fauna[editar]
La fauna de las aguas subterráneas, o stygofauna, se compone
fundamentalmente de crustáceos como por ejemplo el Niphargus, aunque
también se compone de gusanos,insectos y otros grupos de invertebrados.
Aunque no es usual, la fauna de las aguas subterráneas comprende también
animales vertebrados, en Australia se han encontrado dos especies
de peces ciegos. La mayoría de estas especies pasan toda su vida en aguas
subterráneas, no encontrándose en ningún otro sitio.

Véase también[editar]
 Acuífero costero
 Acuífero Guaraní
 Acuífero Puelche
 Agua
 Anexo:Recarga de aguas subterráneas (bibliografía)
 Contaminación hídrica
 Fundación Centro Internacional de Hidrología Subterránea
 Gran Cuenca Artesiana
 Hidrogeología
 Hidrología agrícola
 Intrusión salina
 Modelaje de acuíferos
 Modelo de agua subterránea
 Nivel freático
 Prueba de bombeo
 Radiestesia
 Recarga artificial de acuíferos
 Sumidero
 Zona de recarga
http://water.usgs.gov/gotita/earthgw.

gManantial
Una naciente natural en la isla Mackinacen Míchigan, EE.UU..

La Fuentona de Ruente (Cantabria,España). Surgencia natural intermitente.

Un manantial o naciente es una fuente natural de agua que brota de la tierra o entre las
rocas. Puede ser permanente o temporal. Se origina en la filtración de agua, de lluvia o
de nieve, que penetra en un área y emerge en otra de menor altitud, donde el agua no está
confinada en un conducto impermeable. Estas surgencias suelen ser abundantes. Los cursos
subterráneos a veces se calientan por el contacto con rocas ígneas y afloran como aguas
termales.
Dependiendo de la frecuencia del origen (caída de lluvia o nieve derretida que infiltra la tierra),
un manantial o naciente puede ser efímero (intermitente), perenne (continuo) o artesiano.
Los pozos artesianos son manantiales artificiales, provocados por el hombre mediante una
perforación a gran profundidad y en la que la presión del agua es tal que la hace emerger en
la superficie.
Cuando el agua aflora a la tierra, puede formar un estanque o arroyo. Las aguas termales, así
como los géiseres, también son manantiales.

Índice
[ocultar]

 1Clasificación
  2Aguas minerales
 3Mitología
 4Las fuentes en la cultura
 5Véase también
 6Enlaces externos

Clasificación[editar]
Normalmente se clasifican los manantiales o nacientes por el volumen de agua que
descargan. Los más grandes son de «primera magnitud,» definidos como tales cuando
descargan agua a una velocidad de 2.800 litros por segundo, por lo menos. La escala es la
siguiente:

 Primera Magnitud- > 2.800 ℓ/s

 Segunda Magnitud– 280 a 2800 l/s (10 a 100 pies³/s)
 Tercera Magnitud– 28 to 280 l/s (1 a 10 pies³/s)
 Cuarta Magnitud- 6,3 a 28 l/s (100 galones EE. UU./min a 1
pie³/s o 448 galones [EE. UU.]/min)
 Quinta Magnitud- 0.63 a 6.3 l/s (10 a 100 galones/min)
 Sexta Magnitud- 63 a 630 ml/s (1 a 10 galones/min)
 Séptima Magnitud- 8 a 63 ml/s (1 pinta a 1 galones/min)
 Octava Magnitud- Menos de 8 ml/s (1 pinta/min)
 Magnitud cero– No fluye (ex sitios/naciente histórico)

Aguas minerales[editar]
Los minerales se disuelven en el agua a su paso por zonas subterráneas. Esto le brinda sabor
al agua y hasta burbujas de dióxido de carbono, dependiendo de la naturaleza geológica del
terreno. Por ello, el agua del manantial o naciente (spring water) se vende como agua mineral,
aunque frecuentemente el término se aplica por motivos publicitarios. Los manantiales que
contienen cantidades significativas de minerales son denominados, a veces, «nacientes de
minerales». A aquellos que contienen grandes cantidades de sales de sodio disueltas,
mayormente carbonato sódico, se les llama «nacientes de soda».

Mitología[editar]

Las Fuentes Tamáricas en fase seca, enVelilla del Río Carrión (Palencia, España).Plinio el Viejo señala
en el siglo I su peculiaridad de manar y dejar de hacerlo sin explicación alguna, siendo sus
intermitencias consideradas como mal augurio en esta época.
 Los antiguos griegos y romanos rendían culto a las fuentes naturales, las cuales generalmente
eran consagradas a un dios o a una diosa. El famoso manantial de las termas
romanas de Bath, en el sudoeste de Gran Bretaña, fue consagrado por los romanos aMinerva,
diosa de la sabiduría y de la guerra. Las fuentes ornamentales, en las ciudades de los siglos
XVII a comienzos del XX, solían evocar ese carácter sagrado de los manantiales mediante
formaciones escultóricas que representaban a las antiguasdeidades del agua.

Las fuentes en la cultura[editar]

Metafóricamente, manantiales y fuentes se han considerado en sentido figurado origen de
algo: «Esa idea fue el manantial de distintas doctrinas», «Su pensamiento bebe de
fuentes marxistas», etc.

Véase también[editar]
 Ciclo hidrológico
 Estanque
 Géiser
 Balneario

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia

sobre manantiales.
 Wikcionario tiene definiciones y otra información
sobre manantial.
Categorías:
 Hidrología
 Cuerpos de agua
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Pozo

Interior de un pozo de agua.

Brocal del pozo del claustro de la catedral de Baeza (Jaén, Andalucía, España).

Un pozo es un agujero, excavación o túnel vertical que perfora la tierra, hasta una profundidad
suficiente para alcanzar lo que se busca, sea la reserva de agua subterránea de una capa
freática o fluidos como el petróleo. Construidos con desarrollo y forma cilíndrica -en la mayoría
de los casos-, se suelen asegurar sus paredes con ladrillo, piedra, cemento o madera, para
evitar su deterioro y derrumbe, que podrían causar el taponamiento del pozo.1

Índice
[ocultar]
  1Tipología tradicional
 2Simbolismo
 3Iconografía
 4Uso en el lenguaje
 5Véase también
 6Notas
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Tipología tradicional[editar]
Los pozos tradicionales para recoger agua suelen emplazarse en el entorno de las casas, bien
en el patio de la vivienda (como el tradicional pozo artesiano) o en la zona común vecinal (con
modelos específicos como los singulares «pozzi» de la ciudad de Venecia). Por seguridad y
utilidad, el pozo se rodea a nivel de superficie con un brocal, a modo de pretil o parapeto,
sobre el que se instala una polea o un cigüeño, para subir y bajar el recipiente, por lo general
un cubo o balde. También se le suele colocar una tapadera para evitar que caiga suciedad en
su interior o posibles accidentes.2
En las poblaciones donde, por filtración de aguas residuales, el nivel freático puede estar
contaminado y el agua del pozo ya no es potable, puede seguir utilizándose para labores de
limpieza y riego.3
Ha quedado referencia arqueológica de pozos del siglo XII a. C. en Persia.[cita requerida]

Simbolismo[editar]

Grabado de la obra del geólogoJorge Agrícola De re metallica, publicada en Basilea en 1657. En la

ilustración se ofrece un corte con la disposición de pozos y galerías en una explotación minera del siglo
XVII, en Europa.
Como símbolo, el pozo aparece ya en las culturas más primitivas, anteriores a la civilizaciones
de la Antigüedad.4 Así, por ejemplo, el controvertido musicólogo alemán Marius
Schneider anotaba que en los ritos medicinales entre los animistas, el eje o centro del proceso
queda representado por un lago o pozo, con cuyas aguas se mojan manos, pecho y cabeza
los enfermos; como signos acuáticos de salvación, al borde del agua crecen las cañas y
quedan depositadas las conchas.5 También la diosa griega de la agricultura, Deméter, y otras
deidades clásicas suelen representarse junto al brocal de un pozo. En el cristianismo, el pozo
es símbolo de salvación (dentro del esquema conceptual de la vida como peregrinación),
siendo el agua refrescante y purificadora "símbolo de la aspiración sublime, de lacuerda de
plata que liga el palacio del centro".4
En el acto de sacar agua de un pozo -como en el simbolismo de la pesca- se lee el proceso
purificador de 'extraer desde lo hondo', siendo lo que asciende "puro contenido numinoso".nota
1
Del mismo modo que mirar el fondo de un pozo, como contemplar el agua de un lago son
representaciones del acto místico contemplativo. Finalmente, Juan Eduardo Cirlot, anota
también el dato de la asociación de pozo en las alegorías medievales como símbolo del ánima
y atributo femenino.

Iconografía[editar]
En la iconografía del cristianismo, como en el de otras religiones, el brocal del pozo en un
elemento casi recurrente, presente en varios conocidos pasajes del Viejo y
el Nuevo Testamentos. La Biblia, como libro escrito por y para un pueblo de pastores, el pozo
es "el lugar de encuentro".6 Como símbolo se materializa no sólo por su funcionalidad y
utilidad sino también representando el lugar de las aguas vivas (culminación de la revelación
cristiana), que se sintetiza en el pasaje de Cristo y la mujer samaritana donde Jesús "expresa
de manera clara su condición mesiánica".6

 El pozo de la samaritana


Perugino (1506)

Lucas Cranach el Viejo (1525 a 1537)

 

Alonso Cano (1640)

Jacinto de Espinosa (ca. 1650)

En un marco cultural más amplio, y siempre a través de la herencia del simbolismo, el pozo
sintetiza una tripe iconografía como "eje de la representación del Universo":

 vínculo entre la superficie y el subsuelo, que comunica con

mundos inferiores (infiernos y monstruos);
 imagen o espejo del cielo que se refleja en las aguas del
fondo (integrando así el nivel superior);
 imagen desfigurada y borrosa que emerge en la oscuridad
entre las angostas paredes del pozo.

Uso en el lenguaje[editar]
De entre una rica colección entre refranes, adagios, frases hechas y dichos relativos al pozo,
pueden servir como ejemplos:7

 "El muerto al pozo, y el vivo al gozo" (se usa para expresar

que no se debe exagerar el duelo por la pérdida de una
persona, y que se debe actuar pensando más en el beneficio
de los que todavía están vivos y no en el de aquellos que ya
no lo están.)
 "Mi gozo en un pozo" (decepción, ilusiones frustradas).
 "¡Me voy a tirar a un pozo!" (desesperación, decisión
alocada). "Estas en el pozo" (estar mal).
 "Y si Fulanito (una persona cualquiera) se tira a un pozo,
¿también te vas a tirar?" (se usa para preguntar o criticar a
alguien su imitación de las acciones de los otros, su
comportamiento irracional).
 "Es un pozo sin fondo" (referido a alguien o algo que consume
recursos sin parar).
  "Es un pozo de inmundicia y lascivia" (expresión
literaria: pozo como lugar abyecto y oculto, quizás con
referencia al mundo subterráneo, lugar donde
tradicionalmente se situaba el infierno).
 "Gato, tírate al pozo" (en algunos lugares de la Argentina se
utiliza para incitar a una persona a que inicie el cortejo).

Véase también[editar]
 Aljibe
 Brocal
 Captación de agua de lluvia
 Drenaje por pozos
 Pozo artesiano
 Pozo (minería)

Notas[editar]
1. Volver arriba↑ Cirlot recoge las teorías del psicoanalista Carl G.
Jung, contenidas en el libro Transformaciones y símbolos de la
libido (Buenos Aires, 1952), en una síntesis del simbolismo
onírico.

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ VVAA (1969). Enciclopedia Universal Sopena
Tomo II. Barcelona: Ramón Sopena. Depósito legal B 12.873.
2. Volver arriba↑ Pezuela, Jacobo de la (1863, digitalizado
2008). Diccionario geográfic estadístico, histórico de la Isla de
Cuba. Imprenta del Establecimiento de Méllado. p. 113, artículo
429.
3. Volver arriba↑ Diccionario enciclopédico Abreviado Espasa-
Calpe (tomo V) Madrid, 1957.
4. ↑ Saltar a:a b Cirlot, 1991, p. 371.
5. Volver arriba↑ SCHNEIDER, Marius (1948). La danza de espadas
y la tarantela. Barcelona.
6. ↑ Saltar a:a b Revilla, 1990, p. 305.
7. Volver arriba↑ Uso del término pozo (RAE).

Bibliografía[editar]
 Revilla, Federico (1990). Diccionario de Iconografía. Madrid:
Ediciones Cátedra. ISBN 9788437609294.
 Cirlot, Juan-Eduardo (1991). Diccionario de Símbolos.
Barcelona: Editorial Labor. ISBN 9788433535047.

Enlaces externos[editar]
  Wikcionario tiene definiciones y otra información
sobre pozo.
 Pozos de absorción
 Hacer un pozo de absorción.
 Pozo de absorción. Video
 ¿Cómo hacer un pozo de absorción?.
 Pozo a mano para riego
Categorías:
 Hidrología
 Infraestructuras hidráulicas
 Pozos y simas
 Producción de petróleo
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