Universidad Tecnológica de Chile INACAP

Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Microscopia de
minerales opacos o
metalíferos.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Introducción

A través de la observación mediante un microscopio de luz reflejada o también conocido como

MINERAGRAFIA podemos realizar el estudio de los minerales opacos en el cual se deben estudiar
las propiedades ópticas que nos permitirán su identificación.

La determinación de las propiedades ópticas de minerales opacos en sección pulida es la manera

más exacta para la identificación exacta de un mineral opaco. Para los Geólogos dedicados a la
microscopía es una ayuda muy importante para determinar el valor económico de un depósito.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Desarrollo histórico de microscopia de opacos

Scheneiderho en (1952) lo resume así:

•A partir de1910: Calcografía se difunde en forma cada vez más amplia.

•Desde1920en adelante se desarrolla sistemáticamente el método y

•Desde1930 se investigan sus fundamentos ópticos, lo que permite la construcción de

microscopios adecuados.

•A partir de esta última fecha aparecen varios procedimientos determinativos basados en datos
cuantitativos que remplazan a los primitivos diagnósticos cualitativos.

Diferencia entre microscopia de opacos y mineralogía

óptica.

La Microscopía de minerales Opacos es un método que sirve para el análisis de minerales opacos
utiliza un microscopio de polarización de reflexión o luz reflejada o incidente a diferencia de la
mineralogía óptica es aplicada a los fenómenos ópticos de minerales de rocas preparadas en
secciones delgadas que son estudiadas con un microscopio de luz transmitida.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Concentración de minerales
Para los estudios mineragráficos debemos de tener en cuenta los procesos de concentración de
minerales. Los minerales se encuentran distribuidos en la corteza terrestre, los cuales pueden ser
concentrados por:

•Método magnético.

•Método gravimétrico.

•Hidrometalurgia (Método de flotación).

Clasificación a mano:
 Los minerales a ser clasificados deben tener caracteres ópticos suficientemente distintivos
para ser separados.
 Este método es practicado con piedras preciosas o semipreciosas, con contaminantes u
otros minerales cuyo peso específico es tal que no dejan hacer una fácil separación por
otra técnica.
 Algunos de los minerales separados a mano son los de antimonio, berilio, bismuto, niobio
y tántalo.

Separación magnética:
Se toma ventaja de las propiedades magnéticas mostradas por algunos minerales como magnetita,
cromita, pirrotita, etc. mientras que las otras partículas en la mena permanecen fuertes.

 Se usa separadores magnéticos equipados con imanes eléctricos o permanentes.

 El uso más común de la separación magnética es en el beneficio de menas de hierro.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Concentración gravimétrica:

Puede ser definida como aquel proceso donde partículas con tamaños, formas y pesos específicos
diferentes son separados por la fuerza de gravedad o centrífuga.

 Cuando es aplicable provee un medio simple de alta capacidad y de bajo costo para
concentrar menas.
 Funciona bien en los siguientes casos :

 Para menas ricas.

 Para menas mostrando un tamaño grueso.
 Para menas donde la flotación y separación magnética no son efectivas.
 Para grandes volúmenes y/o material de poco valor.
 Para depósitos de placeres.
 Para pre concentración.
 Para procesar en áreas remotas.
 Por razones económicas.
 Los métodos de concentración gravimétrica son aplicados a los sulfuros de los principales
minerales cuando están en tamaños gruesos, y a muchos minerales de placeres incluyendo
oro nativo.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Hidrometalurgia (flotación)
 Las partículas finas de ciertos minerales tales como grafito, talco y azufre flotan en agua
debido a que resisten al mojado
 Muchos otros minerales no lo hacen y requieren una cobertura repelente al agua para su
flotación.
 Las partículas minerales son cubiertas agitando la mezcla de mena, agua y químicos.
 Los químicos se unen a la superficie de ciertos minerales haciéndolos repelentes al agua
pero no todos.
 Estas partículas repelentes de agua se adhieren a burbujas aire y se elevan hasta la
superficie donde son removidas en la espuma.

Se puede afirmar que el estudio mineragráfico es un análisis no destructivo en cambio si se analiza

químicamente se destruye la muestra.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Para la observación de minerales opacos hay

elementos muy importantes a considerar.

El objeto (Sección pulida del mineral):

El mineral debe estar bien pulido, y muy limpio, un pulido irregular lleno de ondulaciones es
inapropiado para observar en el microscopio para tener una observación con datos exactos.
Asimismo la muestra debe estar limpia. De esto depende la calidad de trabajo que se pueda
obtener

Propiedades VS Dureza:

La observación de la dureza de rayado y dureza de pulido (relieve) de los minerales utilizando un

microscopio estándar se puede usar como una propiedad que puede ser de ayuda en la
identificación mineral, por comparación relativa con la dureza de fases adyacentes frecuentes y
abundantes.

Ej., menos duro, igual de duro o más duro que galena, calcopirita o pirita que son minerales
bastante frecuentes en una asociación mineral.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

En el análisis microscópico de minerales opacos, su determinación, depende en gran parte de la

observación de los colores. Con la observación con nicoles paralelos los principales criterios
ópticos fueron la reflectancia y el pleocroismo, mientras que con nicoles cruzados se observa
principalmente su anisotropía y reflejos internos. Si la luz, finalmente, no puede entrar en la
estructura del mineral, se dice que es opaco. El brillo es una propiedad de los minerales que se
produce cuando parte de la luz que incide sobre la superficie de un cristal es reflejada por este.
Cuanto menos transparente es un mineral, más brillo tiene, ya que refleja una mayor parte de la
luz que llega al cristal. El brillo de los minerales se clasifica en dos grandes categorías: metálico y
no metálico.El brillo metálico consiste en que el mineral muestra el aspecto brillante de un metal.
Todos los minerales con brillo metálico son opacos, aunque hay alguna excepción. El brillo
metálico es característico de los minerales metálicos, es decir, aquellos que están formados por
metales, aunque estos minerales no presentan necesariamente brillo metálico.

El brillo no metálico puede describirse de formas muy variadas. En general, los minerales con brillo
no metálico son transparentes o translúcidos y, por tanto, de colores claros.

En ocasiones, algunos minerales presentan un brillo intermedio que recibe el nombre de

submetálico.

Finalmente, el color también es producido por la luz que es reflejada por el cristal, pero las causas
son diferentes. La luz natural está formada por una mezcla de luces de los colores del arco iris: son
las longitudes de onda. La combinación de todos ellos produce la luz de color blanco. Si faltan las
longitudes de onda de colores rojos o anaranjados, la luz tiene colores azules o verdosos, Cuando
la luz incide sobre un cristal, parte de ella es absorbida y parte es reflejada. La cantidad de luz que
es absorbida y reflejada depende de la transparencia del mineral.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Ejemplos y características de algunos minerales

opacos
Pirita

Mineral Transparencia brillo Color

Pirita Opaco Metálico Amarillo latón
Galena Opaco Metálico Gris plomo
Grafito Opaco Submetalico Negro
Amarillo, pardo, gris,
Bauxita Opaco No metálico blanco
Caolinita Opaco No metálico Blanco
Azufre Opaco No metálico Amarillo pálido
Oligisto Opaco Metálico a no metálico Pardo oscuro a negro
Cinabrio Opaco Metálico a no metálico Rojo oscuro
Magnetita Opaco Metálico a submetalico Negro
Talco Opaco No metálico Blanco, verde manzana
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Propiedades Ópticas Cualitativas

Las propiedades ópticas de los minerales opacos observadas bajo luz reflejada son más complejas
que aquellas de los cristales transparentes observados en luz transmitida. Para realizar la
observación de las propiedades ópticas de los minerales opacos es necesario el uso de un
microscopio de polarización con luz reflejada.

En la práctica nosotros podemos establecer que tipo de polarización tenemos, para lo cual
utilizamos otro polarizador (llamado Analizador) y así tenemos que la luz es linealmente
polarizada. Durante la observación de los minerales opacos también existe polarización circular y
elíptica. También es necesario tener en cuenta la posición de observación.

POSICIONES DE OBSERVACIONAL MICROSCOPIO

•Posición ortroscópica normal o Nicoles Paralelos.

•Posición ortoscópica cruzada o Nicoles cruzados.

El instrumental (MICROSCOPIO):

 Tanto en luz transmitida como en luz reflejada, el microscopio tiene una platina
giratoria en la cual se coloca la muestra la cual es iluminada por una luz que nosotros
polarizamos a propósito.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

El microscopio de polarización de luz reflejada, el cual nos permitirá analizar Propiedades ópticas
tales como: color, reflectividad, pleocroísmo de reflexión, reflexiones internas y anisotropía.
Propiedades físicas como dureza relativa, forma, clivaje, fractura, macla, etc. Finalmente mediante
tablas para identificación de minerales opacos nos permitirá determinar el mineral

Funciones del microscopio

 Permite la identificación de minerales como función básica y a este objetivo se le
dedica un gran esfuerzo.
 La observación de la distribución espacial y sus relaciones mutuas.
 Observación de los tamaños relativos de los minerales de una muestra.
 Observación de la forma como se asocia unos con otros. La forma como se asocian nos
refleja las condiciones genéticas.
 Diferenciar cuales son menas y cuales son gangas.

Un microscopio óptico trabaja con rango de tamaños de partículas de 250u a 5u,para minerales de
menor tamaño es necesario el uso del microscopio electrónico.

Estudiamos los minerales opacos con un objetivo o fin utilitario o económico, porque queremos
más detalles para complementar nuestros estudios de exploración, mejor explotación y mejor
tratamiento metalúrgico.
 Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique

Conclusión
Mediante este trabajo podemos concluir que el microscopio de luz reflejada es una herramienta
sumamente valiosa para identificar y cuantificar el real valor de los minerales opacos que no
pueden ser identificados a simple viste y así tener el real y absoluto conocimiento de los
minerales para su extracción y si es que vale la pena dicho trabajo en materias económicas para
que así no hayan perdidas innecesarias en las plantas mineras.
Universidad Tecnológica de Chile INACAP
Ingeniería en minas.
Sede Iquique