Atención

Atención es el proceso conductual y cognitivo de concentración selectiva en un aspecto

discreto de la información, ya sea considerada subjetiva u objetiva, mientras que se ignoran
otros aspectos perceptibles. La atención también ha sido denominada como la asignación de
recursos de procesamiento limitados.1
Desde el punto de vista de la psicología, la atención no es un concepto único, sino el nombre
atribuido a una variedad de fenómenos. Tradicionalmente, se ha considerado de dos maneras
distintas, aunque relacionadas. Por una parte, la atención como una cualidad de
la percepción hace referencia a la función de la atención como filtro de
los estímulos ambientales, decidiendo cuáles son los estímulos más relevantes y dándoles
prioridad por medio de la concentración de la actividad psíquica sobre el objetivo, para un
procesamiento más profundo en la conciencia. Por otro lado, la atención es entendida como el
mecanismo que controla y regula los procesos cognitivos; desde el aprendizaje
por condicionamiento hasta el razonamiento complejo.
En muchos casos actúa de manera inconsciente iniciado en el hemisferio cerebral izquierdo y
es mantenida en el hemisferio derecho. El estar atento ("Poner atención" o "prestar atención")
tampoco es un comportamiento único del ser humano.
Hay estudios en Massachusetts Institute of Technology donde varios científicos y estudiantes
comprueban qué tanto se puede afectar la atención de un individuo. Uno de los principales
objetivos era ver si una persona era capaz de mantener la atención, teniendo en el oído un
auricular al estar entablando un conversación o escuchando a otra persona. Como ya se había
dicho anteriormente "prestar atención" no es un comportamiento único del ser humano.
algunos experimentos fracasaron, pero la mayoría lograron entender lo que se les estaba
diciendo o ya sea mantener la conversación. Esto depende a que altura de sonido se esté
escuchando o también de que tipo de melodía se está escuchando, ya que las de carácter un
poco ruidosas como el rock es más difícil que una persona logre entender la información que
se le de.

Índice
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 1Características de la atención
o 1.1Determinante externos
o 1.2Determinantes internos
 2Atención voluntaria
 3Clasificación
 4Patologías
 5Referencias
 6Véase también
 7Enlaces externos

Características de la atención[editar]
Si no estuviésemos atentos nuestra mente se hallaría sumergida en un vasto mar de
estímulos, nuestros sentidos se desbordarían de información que no podría ser procesada, es
por ello que necesitamos de un mecanismo que controle dicho procesamiento estructurando la
actividad humana.
Podríamos destacar las siguientes características de la atención como las más importantes:
 Amplitud.
Hace referencia a la cantidad de información a la que podemos atender al mismo tiempo y al
número de tareas que podemos realizar simultáneamente.

 Intensidad.
Es innegable que todos sentimos alguna vez la sensación de estar más o menos atentos, a
esto se le denomina intensidad de la atención o tono atencional. Puede definirse entonces
como la cantidad de atención que le prestamos a un objeto o tarea y está directamente
relacionada con el nivel de vigilia y alerta de un individuo. Pueden producirse variaciones en la
intensidad denominadas como fluctuaciones de la atención al descenso de la intensidad de la
atención se le denomina “lapsus de atención”. Los cambios de atención pueden ser cortos y
transitorios denominándose “cambios fásicos”, cuando son largos y relativamente
permanentes se denominan cambios tónicos.

 Oscilamiento o desplazamiento de la atención

La atención cambia y oscila continuamente, ya sea porque procesamos dos o más fuentes de
información (estímulos atendidos) o bien porque nos encontramos realizando dos tareas y la
atención se va dirigiendo alternativamente de una a otra (shifting). El tiempo de las
oscilaciones de la atención puede ser variable.

 Control.
Supone dirigir la atención y poner en marcha sus mecanismos de funcionamiento en función
de las demandas del ambiente y de la tarea que vamos a realizar, en este caso hablamos de
atención controlada. La atención controlada a diferencia de la no controlada requiere un
esfuerzo por parte del sujeto para mantenerla. Muchos autores afirman que es ésta, la
característica más importante de la atención.
Determinante externos[editar]
Los determinantes externos son los que proceden del medio y posibilitan que el individuo
mantenga la atención hacia los estímulos que se le proponen, es decir, depende del medio
ambiente.

 Potencia del estímulo. Es evidente que un sonido de gran intensidad es capaz de atraer
nuestra atención. Lo mismo sucede con los colores intensos con respecto a los tonos más
suaves.
 Cambio. Siempre que se presenta un cambio que modifica nuestro campo de percepción,
nuestra mente es atrapada por los estímulos que modifican la situación de estabilidad.
 Tamaño. La publicidad emplea con gran eficacia este principio. Sin embargo, se ha
logrado descubrir que el tamaño posee menos atractivo que el cambio o que la potencia
del estímulo.
 Repetición. Un estímulo débil, pero que se repite constantemente, puede llegar a tener un
impacto de gran fuerza en la atención. Es muy utilizado en anuncios comerciales.
 Movimiento.

 Contraste. Cuando un estímulo contrasta con los que le rodean, llama más la atención.
Puede haber dos situaciones: El contraste por aparición, en la que el estímulo contrasta
porque no estaba presente hasta ese momento, y el contraste por extinción, donde el
contraste lo provoca el hecho de darse cuenta de que ya no está.
 Organización estructural. Los estímulos que se presentan deben estar organizados y
jerarquizados, de manera que posibiliten recibir correctamente la información.
Determinantes internos[editar]
Los determinantes internos o propios de la persona, son los que dependen del individuo, y
condicionan aún más, no sólo la capacidad y desarrollo de la atención, sino también su
rendimiento.

 Emoción. Los estímulos que provocan emociones de mayor intensidad tienden a atraer la
atención del sujeto que los percibe.
 Estado orgánico o estadiorgánico. Este factor se relaciona con las pulsiones que
experimenta el individuo al momento de recibir la estimulación. Por ejemplo, si una
persona se encuentra sedienta, es seguro que le atraerán más intensamente los estímulos
relacionados con la satisfacción de su necesidad)
 Intereses. Esto se refiere a aquello que atrae la atención en función de los intereses que
se tengan.
Por ejemplo, un aficionado al alpinismo se sentirá fuertemente atraído por una vista de
montañas nevadas, mientras que un biólogo será atrapado por la imagen de una especie en
peligro de extinción.

 Sugestión social. Puede llegar a atraer la atención de otras personas por invitación, que
es más que por simple imitación.
 Curso del pensamiento. Independientemente de las pulsiones o de los intereses del
individuo, si el curso de su pensamiento se encuentra siguiendo ciertas ideas y un
estímulo relacionado se le presenta en ese momento, este último captará su atención en
forma inmediata.

Atención voluntaria[editar]
Se basa fundamentalmente en las causas que proceden del propio sujeto. Es la motivación
interna lo que activa nuestra atención hacia un objeto determinado

 Queremos atender algo porque nos interesa, no porque capte nuestra atención.
 Para mantener la atención voluntaria en situaciones que nos interesan, pero que también
nos fatigan, con frecuencia hay que recurrir a la "fuerza de voluntad"
La atención no es solamente la capacidad mental para captar la mirada en uno o varios
aspectos de la realidad y prescindir de los restantes, es el tomar posesión por parte de la
mente, de forma clara y vívida, de uno entre los que parecen simultáneamente varios posibles
objetos de pensamiento. Su esencia está constituida por focalización, concentración y
conciencia. 'Atención' significa dejar ciertas cosas para tratar efectivamente otra.

Clasificación[editar]
La atención puede ser de tres tipos:

 Activa y voluntaria(deliberada) cuando se orienta y proyecta mediante un acto consciente,

con un fin de utilidad práctica y en su aplicación buscamos aclarar o distinguir algo.
 Activa e involuntaria: Es la orientada por una percepción.
 Pasiva: es atraída sin esfuerzo.Como un simple movimiento de una hoja nos llama la
atención

Patologías[editar]
Las perturbaciones de la atención se conocen como "disprosexias" y son fundamentalmente
de orden cuantitativo:

 Alteraciones cuantitativas:
 Hiperprosexia: hiperactividad de la atención, característica de trastornos con ideas
delirantes
 Hipoprosexia: disminución de la capacidad atentiva
 Aprosexia: un coma o estupor profundo con ausencia absoluta de atención
 Alteraciones cualitativas:
 Pseudoaprosexia: atención centrada en estímulo interno desatendiendo los estímulos
externos.
 Paraprosexia: inestabilidad de atención, característica de trastornos maníacos
 Distracción: concentración excesiva en la vida interior del individuo, característica de
sujetos deprimidos

 DEFINICIÓN DE ATENCIÓN
 En el término latino attentio es donde se encuentra el origen
etimológico del término atención que ahora vamos a proceder a
analizar en profundidad. Un vocablo aquel que se compone de tres
partes: el prefijo ad– que es sinónimo de “hacia”, el verbo tendere que
puede traducirse como “estirar” y finalmente el sufijo –ción que es
equivalente a “acción y efecto”.


 Atención es un término con diversos significados y que puede ser
utilizado en distintos ámbitos. Para la psicología, la atención es
una cualidad de la percepciónque funciona como una especie de
filtro de los estímulos ambientales, evaluando cuáles son los más
relevantes y dotándolos de prioridad para un procesamiento más
profundo.
 Por otra parte, la atención también es entendida como el mecanismo
que controla y regula los procesos cognitivos. Hay ocasiones en
que incluso actúa de manera inconsciente.
 Los psicólogos establecen dos tipos de determinantes de la
atención: determinantes internos (aquellos que son propios del
individuo y que dependen de él) y determinantes externos(que
proceden del medio).
 En el primer grupo, podemos mencionar el estado orgánico (las
pulsiones que experimenta el sujeto cuando recibe la estimulación),
los intereses (relacionado con lo que atrae a la persona. Por
ejemplo: un amante del deporte prestará mucha atención a un
partido de fútbol), la sugestión social y los cursos del
pensamiento.
 Entre los determinantes externos, aparecen la potencia del
estímulo (por ejemplo, un sonido fuerte), el cambio (una alteración
en el campo de percepción), el tamaño (una imagen imponente),
la repetición (un estímulo débil que gana fuerza por ser repetido en
forma constante), el movimiento(un desplazamiento que genera una
reacción), el contraste (un estimulo que contrasta con el entorno) y
la organización estructural.
 Además de todo lo expuesto es importante determinar que este
término que ahora nos ocupa también se utiliza en el ámbito de la
salud. En concreto, se habla de lo que se conoce como atención
primaria, que es la asistencia médica que una persona con algún
problema de salud recibe en un primer momento.
 De la misma forma, en el ámbito coloquial se utiliza la expresión
“llamar la atención”. Con ella lo que viene a decirse es que una persona
o un elemento concreto consigue despertar la curiosidad o el interés de
 otra. Así, por ejemplo, una frase que explicaría esta acepción sería la
siguiente: “El espectacular escaparate de aquella tienda consiguió
llamar la atención de todos los transeúntes”.
 Y todo ello sin olvidar la existencia de otra expresión muy habitual que
es la de “llamada de atención”. Con ella lo que se viene a definir es a la
advertencia que alguien realiza a otra persona. Uno de los lugares más
habituales donde se hace uso de la misma es en el educativo pues es
frecuente oír la siguiente frase “El profesor realizó una llamada de
atención a Manuel sobre su mal comportamiento en clase y las
consecuencias que ello tendría si sigue actuando de esa manera”.

Atención
Una de nuestras áreas cognitivas
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¿Qué es la Atención?
La atención se puede definir como la capacidad de seleccionar y concentrarse en los
estímulos relevantes. Es decir, la atención es el proceso cognitivo que nos permite
orientarnos hacia los estímulos relevantes y procesarlos para responder en consecuencia.
Esta capacidad cognitiva es de gran importancia, pues la usamos a diario. Afortunadamente,
podemos mejorar la atención con un plan adecuado de entrenamiento cognitivo.

Tipos de atención
La atención es un proceso complejo que participa prácticamente en todas nuestras actividades
diarias. A lo largo del tiempo se ha hecho evidente que la atención no era un proceso unitario,
sino que se podía fragmentar en diferentes “sub-procesos atencionales”. De este modo, se
han ido proponiendo diferentes modelos para explicar de la manera más fiel posible cada uno
de dichos sub-componentes. El modelo más aceptado es el Modelo jerárquico de Sohlberg y
Mateer (1987, 1989), basado en los casos clínicos de la neuropsicología experimental. Según
este modelo, la atención se descompone en:

 Arousal: Hace referencia a nuestro nivel de activación y al nivel de alerta, a si estamos

adormilados o enérgicos.
 Atención focalizada: Se refiere a la capacidad de centrar nuestra atención en algún
estímulo.
 Atención sostenida: Se trata de la capacidad de atender a un estímulo o actividad
durante un largo periodo de tiempo.
 Atención selectiva: Es la capacidad de atender a un estímulo o actividad en concreto en
presencia de otros estímulos distractores.
 Atención alternante: Consiste en la capacidad de cambiar el foco atencional entre dos o
más estímulos.
 Atención dividida: Se puede definir como la capacidad que tiene nuestro cerebro para
atender a diferentes estímulos o actividades al mismo tiempo.

Sistemas Atencionales y Neuroanatomía

Si tenemos en cuenta las bases neuroanatómicas y los tipos de atención ya descritos,
podemos describir tres sistemas diferentes de atención, siguiendo el modelo de Posner y
Petersen (1990):

 Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA) o Red de Alerta: Este sistema se

encarga principalmente de regular el Arousal y de la Atención sostenida. Se encuentra en
estrecha relación con la formación reticular y algunas de sus conexiones, como las áreas
frontales, las estructuras límbicas, el tálamo y los ganglios basales.
 Sistema Atencional Posterior (SAP) o Red de Orientación: Este sistema se encarga
de la Atención Focalizada y de la Atención Selectiva de estímulos visuales. Las áreas
 cerebrales relacionadas con este sistema son la corteza parietal posterior, el núcleo
pulvinar lateral del tálamo y el colículo superior.
 Sistema Atencional Anterior (SAA) o Red de Ejecución: Este sistema se hace cargo
de la Atención Selectiva, de la Atención Sostenida y de la Atención Dividida. Está
relacionado con la corteza prefrontal dorsolateral, con la corteza orbitofrontal, con la
corteza cingulada anterior, con el área motora suplementaria y con el neoestriado (núcleo
caudado).

Ejemplos de atención
 Durante la conducción hacemos uso de todos los subprocesos atencionales: Necesitamos
estar despiertos al volante (Arousal), ser capaces de centrar nuestra atención en los
estímulos de la carretera (Atención focalizada), ser capaces de mantener la atención
durante largos periodos de tiempo en lo que ocurre en el trayecto (Atención sostenida), ser
capaces de no distraernos con estímulos irrelevantes (Atención selectiva), ser capaces de
cambiar nuestro foco de atención repetidas veces de nuestro carril al carril de al lado
cuando vamos a adelantar (Atención alternante) y ser capaces de realizar todas las
acciones necesarias para la conducción, como usar los pedales, manejar el volante y
cambiar de marcha a la vez (Atención dividida).
 La atención va a ser el primer requisito para aprovechar las horas de clase o de estudio.
Naturalmente, necesitamos estar despejados para entender aquello que leemos o
escuchamos, y así evitar leer una y otra vez la misma línea sin enterarnos de su contenido.
Tiene especial importancia la atención sostenida durante las clases o el estudio, ya que a
veces resulta monótono procesar tantos datos durante tantas horas y terminamos
distrayéndonos. Esto deriva en pérdida de tiempo e información, con consecuencias
negativas en el rendimiento académico.
 La atención también es indispensable para cualquier trabajo. Desde aquellos trabajos de
oficina en los que necesitamos leer y rellenar documentos, pasando por los controladores
aéreos, deportistas, cajeros, transportistas, médicos, barrenderos, hasta grandes
ejecutivos. Todas las profesiones van a requerir de varios o todos los tipos de memoria.
 En nuestro día a día también empleamos constantemente la atención. Desde que nos
levantamos hasta que volvemos a dormirnos, nos valemos de los diferentes tipos de
atención para ser eficaces. La falta de atención puede llevarnos a que confundamos y
tiremos la cuchara a la basura y el envase del yogur al fregadero. Para evitar esto, para leer
un libro, ver una película, hacer la comida, asearnos o quedar con nuestros amigos,
necesitamos la atención.

El TDAH, la inatención y otros trastornos asociados a

problemas en la atención
La atención es necesaria para el funcionamiento del resto de nuestras capacidades cognitivas
y, por tanto, una alteración de la atención puede dificultar muchas de las actividades
que realizamos a diario. No obstante, hay que tener en cuenta que nuestro grado de
atención puede variar a lo largo del día o bajo ciertas circunstancias sin que esto implique
patología alguna: con el sueño, la fatiga, las altas temperaturas, el consumo de sustancias o
drogas, etc. Los estados de atención excesiva (típicos de los estados delirantes) son
conocidos como hiperprosexia. La situación opuesta es conocida como hipoprosexia o
inatención.
El trastorno más conocido de la atención es, probablemente, el Trastorno por Déficit de
Atención con Hiperactividad (TDAH) o sin hiperactividad (TDA). Este trastorno conlleva
una dificultad para dirigir y controlar la atención, así como la conducta en general. Se ha
descubierto que el cerebro de las personas con TDAH muestra una serie de diferencias
anatómicas en el núcleo accumbens, en el núcleo caudado, en el putamen, en la amígdala, en
el hipocampo, en áreas prefrontales y en el tálamo. Estos síntomas y estas diferencias
neuroanatómicas pueden ser consecuencia de una maduración tardía del cerebro.
Además del TDAH, existen diversos tipos de trastornos característicos de la alteración de la
atención. Los estados de alteración del nivel de consciencia, como el estado de coma (o
aprosexia), el estado vegetativo y el estado de mínima conciencia, cursan con una
alteración en el nivel de alerta (arousal), o de atención focalizada y subprocesos atencionales
más complejos. Estos trastornos son provocados por un daño cerebral, ya sea un ictus o
un Traumatismo Craneoencefálico (TCE). Como consecuencia de un daño cerebral,
también pueden aparecer trastornos de atención en general (con una distractibilidad y
fatigabilidad excesivas), o algunos más específicos como la heminegligencia (incapacidad
para atender al lado contralateral de la lesión cerebral). Además, pueden darse alteraciones
de la atención en patologías como la esquizofrenia, la dislexia, las demencias como
la Enfermedad de Alzheimer. Por el contrario, en los trastornos de ansiedad o en
trastornos depresivos se da un aumento de la atención, pero hacia los estímulos ansiógenos o
negativos, descuidando el resto.

¿Cómo medir y evaluar la atención?

Evaluar la atención puede ser de gran ayuda en diferentes ámbitos de la vida: en ámbitos
académicos (saber si un alumno va a necesitar ayudas para el estudio o descansos),
en ámbitos clínicos (saber si un paciente está capacitado para realizar su vida normal sin
ayuda externa) o en ámbitos profesionales (saber si los trabajadores van a estar
capacitados para ciertos puestos, o si va a aguantar correctamente toda la jornada laboral).
Mediante una completa evaluación neuropsicológica podemos medir de una manera
eficaz y fiable la atención y otras habilidades cognitivas. CogniFit dispone de un
conjunto de test que evalúan algunos de los subprocesos que componen la atención, como: la
atención focalizada y la atención dividida. Los tests que emplea CogniFit para medir estas
habilidades cognitivas, están basados en los clásicos Test de Stroop, Test de Variables Of
Attention (TOVA), Hooper Visual Organisation Task (VOT) y el Continous Performance Test
(CPT). Además de la atención, estos tests también miden tiempo de respuesta, percepción
 visual, flexibilidad cognitiva, inhibición, monitorización, percepción espacial, velocidad de
procesamiento, rastreo visual y coordinación ojo-mano.
 Test de Simultaneidad DIAT-SHIF: Es necesario seguir el recorrido aleatorio de una bola
blanca y atender a las palabras que aparecen en el centro de la pantalla. Cuando la palabra
que esté en el centro de la pantalla coincida con el color en que está escrita, hay que dar
respuesta (prestando atención a dos estímulos al mismo tiempo). En esta actividad, hay
que afrontar cambios de estrategia, nuevas respuestas y manejar la capacidad de
monitorización y la capacidad visual al mismo tiempo.
 Test de Celeridad REST-HECOOR: Aparece en la pantalla un cuadrado azul. Habrá que
pulsar tan rápido como sea posible el botón situándose dentro del cuadrado. Cuantos más
veces se pulse el botón en el tiempo disponible, mejor resultado se obtendrá.
 Test de Resolución REST-SPER: Aparecen en la pantalla numerosos estímulos en
movimiento. Habrá que pinchar en los estímulos objetivo tan rápido como sea posible, pero
evitando pinchar en los estímulos intrusos.
 Test de Desatención FOCU-SHIF: En la pantalla aparece una luz en cada esquina. Hay
que pulsar las luces amarillas tan rápido como sea posible. En cambio, si las luces pasan a
ser rojas, no hay que pulsarlas.

¿Cómo rehabilitar o mejorar la atención?

Todas las habilidades cognitivas, incluidas la atención, pueden ser entrenadas para mejorar su
rendimiento. En CogniFit ofrecemos la posibilidad de hacerlo de manera profesional.
La plasticidad cerebral es la base de la rehabilitación de la atención y de las demás
capacidades cognitivas. CogniFit dispone de una batería de ejercicios clínicos diseñados
para rehabilitar los déficits en la atención y otras funciones cognitivas. El cerebro y sus
conexiones neuronales se fortalecen con el uso de las funciones que dependen de éstos. De
modo que, si ejercitamos frecuentemente la atención, las conexiones cerebrales de las
estructuras implicadas en esta capacidad se fortalecerán.
CogniFit está formado por un completo equipo de profesionales especializados en el estudio
de la plasticidad sináptica y procesos de neurogénesis. Esto ha permitido la creación
un programa de estimulación cognitiva personalizado para las necesidades de cada
usuario. Este programa da comienzo por una precisa evaluación de la atención y otras
funciones cognitivas fundamentales. En base a los resultados de la evaluación, el programa
de estimulación cognitiva de CogniFitofrece de forma automatizada un entrenamiento
cognitivo personalizado para fortalecer la atención y otras funciones cognitivas que se
consideren necesarias según la evaluación.
Es imprescindible llevar a cabo un entrenamiento constante y apropiado para mejorar la
atención. CogniFit dispone de herramientas de evaluación y de rehabilitación para optimizar
estas funciones cognitivas. Para una correcta estimulación son necesarios 15 minutos
al día, dos o tres días a la semana.
Este programa es accesible vía online. Hay gran variedad de actividades interactivas, en
forma de divertidos juegos mentales, que pueden realizarse mediante ordenador. Al finalizar
cada sesión, CogniFit mostrará un detallado gráfico con el avance del estado cognitivo.