Alternador, funciones, partes y principales

fallas

El alternador es el elemento del circuito eléctrico del automóvil que tiene como misión
transformar la energía mecánica en energía eléctrica, proporcionando así suministro
eléctrico durante la marcha del vehículo.

El alternador en un vehículo debe estar diseñado para proporcionar corriente eléctrica

necesaria para la carga de la batería así como suministrar corriente a todos los
demandantes eléctricos que lo requieran.

FUNCIONES

¿Cómo funciona el alternador?

Cuando ponemos el contacto en el vehículo, la bobina rotor del alternador es alimentada

con corriente, y cuando ésta comienza a girar, al arrancar el motor, comienza a generar
energía. Una vez arrancado el motor, el regulador se autoalimenta con la energía que
produce el propio alternador. Cuando esto ocurre, la luz del cuadro de instrumentos se
apaga. Si la luz del cuadro no se apaga tras poner en marcha el vehículo, nos puede estar
indicando que no hay salida de corriente del alternador. Debemos comprobar entonces
que llegan los 12 voltios de la batería a la entrada del regulador y que los diodos del
puente rectificador no están cortados, ya que en tal caso, no saldría la corriente del
mismo aunque éste la generase bien. Así mismo, las escobillas de los anillos rozantes
podrían estar desgastadas y no entrar corriente al inductor o (rotor).

Si la luz realiza destellos (se enciende y se apaga de forma rápida e irregular), es porque existe
falta de carga (fallo en el regulador) o bien porque estamos obteniendo corriente alterna
(diodos perforados en el puente rectificador).
En los vehículos modernos que realizan la regulación del alternador mediante una unidad
de control electrónico, la luz del cuadro se enciende mediante la regulación de esa unidad
de control y no es posible el diagnóstico por los métodos tradicionales. En tal caso
deberemos recurrir a diagnosis para saber exactamente que está ocurriendo ahí, aparte
de las pruebas que podamos realizar sobre el alternador con el motor parado y en
marcha, cosa que no nos ofrece modificación con respecto a cualquier otro tipo de
alternador con regulador integrado.

Partes
Descripción y características de sus componentes
El alternador utilizado en automoción está constituido por los siguientes elementos:

 Un conjunto inductor que forman el rotor o parte móvil del alternador.

 Un conjunto inducido que forman el estator o parte fija del alternador.

 El puente rectificador de diodos.

 Carcasas, ventilador y demás elementos complementarios de la máquina.

Rotor o inductor
El rotor o parte móvil del alternador, es el encargado de crear el campo magnético inductor el
cual provoca en el bobinado inducido la corriente eléctrica que suministra después el alternador.
El rotor está formado a su vez por un eje o árbol sobre el cual va montado el núcleo magnético
formado por dos piezas de acero forjado que llevan unos salientes o dedos entrelazados sin llegar
a tocarse, que constituyen los polos del campo magnético inductor. Cada uno de las dos mitades
del núcleo llena 6 o 8 salientes. Con lo que se obtiene un campo inductor de 12 o 16 polos.
En el interior de los polos, va montada una bobina inductora de hilo de cobre aislado y de muchas
espiras, bobinada sobre un carrete material termoplástico.

En uno de los lados del eje, va montada una pieza material termoestable fija al eje del
rotor, en la que se encuentran moldeados dos anillos rozantes de cobre, a los cuales se
unen los extremos de la bobina inductora. A través de los anillos, y por medio de dos
escobillas de carbón grafitado la bobina recibe la corriente de excitación generada por el
propio alternador a través del equipo rectificador (autoexcitación).

Este equipo móvil perfectamente equilibrado dinámicamente, para evitar vibraciones,

constituye un conjunto extraordinariamente robusto que puede girar a gran velocidad sin
peligro alguno, al no tener como dinamo elementos que pueden ser expulsados por
efecto de la fuerza centrífuga, como ocurre con el colector y bobinas inducidas.

Estator o inducido
El estator es la parte fija del alternador la que no tiene movimiento y es donde están
alojadas las bobinas inducidas que generan la corriente eléctrica. El estator tiene una
armazón que está formado por un paquete ensamblado de chapas magnéticas de acero
suave laminado en forma de corona circular, troqueladas interiormente para formar en su
unión las ranuras donde se alojan las bobinas inducidas.

El bobinado que forman los conductores del inducido está constituido generalmente por
tres arrollamientos separados y repartidos perfectamente aislados en las 36 ranuras que
forman el estator. Estos tres arrollamientos, o fases del alternador, pueden ir conectados
según el tipo: en estrella o en triángulo, obteniéndose de ambas formas una corriente
alterna trifásica, a la salida de sus bornes.

Puente rectificador de diodos

Como se sabe la corriente generada por el alternador trifásico no es adecuada para la

batería ni tampoco para la alimentación de los consumidores del vehículo. Es necesario
rectificarla. Una condición importante para la rectificación es disponer de diodos de
potencia aptos para funcionar en un amplio intervalo de temperatura.

El rectificador esta, formado por un puente de 6 o 9 diodos de silicio, puede ir montado

directamente en la carcasa lado anillos rozantes o en un soporte (placa) en forma de
"herradura", conexionados a cada una de las fases del estator, formando un puente
rectificador, obteniéndose a la salida del mismo una tensión de corriente continua. Los
diodos se montan en esta placa de manera que tres de ellos quedan conectados a masa
por uno de sus lados y los otros tres al borne de salida de corriente del alternador,
también por uno de sus lados. El lado libre de los seis queda conectado a los extremos de
las fases de las bobinas del estator.

Los alternadores, con equipo rectificador de 9 diodos (nanodiodo), incorporan tres diodos
más al puente rectificador normal, utilizándose esta conexión auxiliar para el control de la
luz indicadora de carga y para la alimentación del circuito de excitación.
El calentamiento de los diodos está limitado y, por ello, debe evacuarse el calor de las
zonas donde se alojan, tanto los de potencia como los de excitación. Con este fin se
montan los diodos sobre cuerpos de refrigeración, que por su gran superficie y buena
conductividad térmica son capaces de evacuar rápidamente el calor a la corriente de aire
refrigerante. En algunos casos, para mejorar esta función, están provistos de aletas.
La fijación de la placa porta diodos a la carcasa del alternador se realiza con interposición
de casquillos aislantes, como se ve en la figura.

En la figura de abajo tenemos otra variante de puente de diodos más moderno.

No vamos a entrar en el modo de funcionamiento de los diodos simplemente decir que
un diodo se comporta idealmente como una válvula anti retorno en un circuito neumático
e hidráulico, según como están polarizados los diodos en sus extremos deja pasar la
corriente eléctrica o no la deja pasar. Los diodos utilizados en el automóvil pueden ser de
dos tipos: de "ánodo común" son los que tienen conectado el ánodo a la parte metálica
que los sujeta (la herradura que hemos visto antes) y que está conectada a masa. De
"cátodo común" son los diodos que tienen el cátodo unido a la parte metálica que los
sujeta (masa).

El diodo rectificador hace que se supriman las semiondas negativas y solo se dejan pasar
las semiondas positivas de forma que se genere una corriente continua pulsatoria. A fin
de aprovechar para la rectificación todas las semiondas, incluso las negativas suprimidas,
se aplica una rectificación doble o de onda completa. Para aprovechar tanto las
semiondas positivas como las negativas de cada fase (rectificación de onda completa), se
dispone de dos diodos para cada fase, uno en el lado positivo y otro en el negativo,
siendo necesarios en total seis diodos de potencia en un alternador trifásico.
Las semiondas positivas pasan por los diodos del lado positivo y las semiondas negativas
por los diodos del lado negativo, quedando así rectificadas. La rectificación completa con
el puente de diodos origina la suma de las envolventes positivas y negativas de estas
semiondas (gráfica del medio), por lo que se obtiene del alternador una tensión
levemente ondulada.

La corriente eléctrica que suministra el alternador por los terminales B+ y B-, no es lisa,
como sería lo ideal (línea roja de la gráfica inferior), sino que es ligeramente ondulada
(gráfica inferior). Esta ondulación se reduce por efecto de la batería, conectada en
paralelo con el alternador, y, en su caso, por medio de condensadores instalados en el
sistema eléctrico del vehículo.
Carcasa lado de anillos rozantes

Es una pieza de aluminio obtenida por fundición (se ve en la figura del despiece del
alternador de arriba), donde se monta el porta escobillas, fijado a ella por tornillos. De
esta misma carcasa salen los bornes de conexión del alternador y en su interior se aloja el
cojinete que sirve de apoyo al extremo del eje del rotor. En su cara frontal hay
practicadas unos orificios, que dan salida o entrada a la corriente de aire provocada por el
ventilador.

Carcasa lado de accionamiento

Al igual que la otra carcasa es de aluminio fundido, y en su interior se aloja el otro

cojinete de apoyo del eje del rotor. En su periferia lleva unas bridas para la sujeción del
alternador al motor del vehículo y el tensado de la correa de arrastre. En su cara frontal,
lleva practicados también unos orificios para el paso de la corriente de aire provocada por
el ventilador.

Las dos carcasas aprisionan el estator y se unen por medio de tornillos, quedando en su
interior alojado el estator y el rotor, así como el puente rectificador.

Ventilador
Los componentes del alternador experimentan un considerable aumento de la
temperatura debido, sobre todo, a las pérdidas de calor del alternador y a la entrada de
calor procedente del compartimento motor. La temperatura máxima admisible es de 80 a
100ºC, según el tipo de alternador.

La forma de refrigeración más utilizada es la que coge el aire de su entorno y la hace

pasar por el interior del alternador por medio de ventiladores de giro radial en uno o
ambos sentidos. Debido a que los ventiladores son accionados junto con el eje del
alternador, al aumentar la velocidad de rotación se incrementa también la proporción de
aire fresco. Así se garantiza la refrigeración para cada estado de carga. En diversos tipos
de alternadores, las paletas del ventilador se disponen asimétricamente. De esta forma se
evitan los silbidos por efecto sirena que pueden producirse a determinadas velocidades.

Ventilador de un solo flujo

Los alternadores que montan un ventilador en el lado de la carcasa de accionamiento se

refrigeran mediante una ventilación interior. El aire entra por el lado de la carcasa de
anillos rozantes, refrigerando el puente de diodos, el rotor, el estator, para después salir
por la carcasa del lado de accionamiento. Por lo tanto el aire refrigerante es aspirado por
el ventilador a través del alternador.

Ventilador interior de doble flujo

Los alternadores que montan este sistema de refrigeración llevan dos ventiladores en su
interior en su eje a ambos lados del rotor. Ambos flujos de aire entran axialmente por
aberturas de la carcasa de accionamiento y la carcasa de anillos rozante. Los flujos de aire
son aspirados por ambos ventiladores y salen radialmente por las aberturas del contorno
de la carcasa. La ventaja esencial de la configuración es la posibilidad de utilizar
ventiladores más pequeños, rediciendo así el ruido aerodinámico generado por los
ventiladores.

Una variante de alternadores en lo que se refiere a su refrigeración, es el que utiliza aire

fresco procedente del exterior del compartimento motor. A través de un tubo flexible se
aspira aire fresco y con poco polvo. El aire entra por la boca de aspiración, pasa por el
interior del alternador y sale por las aberturas de la tapa del lado de accionamiento. En
este caso también el aire refrigerante es aspirado por el ventilador a través del
alternador. La aspiración de aire fresco es especialmente conveniente cuando la
temperatura en el compartimento motor supera el valor límite de 80 ºC, y en los
alternadores de gran potencia.

Circuito de excitación del alternador

El alternador para generar electricidad además del movimiento que recibe del motor de
combustión, necesita de una corriente eléctrica (corriente de excitación) que en un
principio, antes de arrancar el motor, debe tomarla de la batería a través de un circuito
eléctrico que se llama "circuito de pre excitación". Una vez que arranca el motor, la
corriente de excitación el alternador la toma de la propia corriente que genera es decir se
auto excita a través de un "circuito de excitación".

El circuito de pre excitación que es externo al alternador lo forman la batería, el

interruptor de la llave de contacto y la lámpara de control. Este circuito es imprescindible
por que el alternador no puede crear por si solo (durante el arranque y a bajas
revoluciones del motor) campo magnético suficiente en el rotor el cual induce a su vez en
el estator la tensión de salida del alternador que es proporcional a la velocidad de giro.

Una vez que el motor de combustión está en marcha y el alternador alcanza una tensión
superior a la que suministra la batería entonces la lámpara de control (L) se apaga. El
alternador ya no necesita del circuito de pre excitación ahora se vale por sí mismo
(autoexcitación) y utiliza la propia tensión que genera.

Fallas
 El 67% de las fallas del alternador se debe a una batería defectuosa o débil (las baterías
deben remplazarse cada 3 años. Con el amperaje correcto de arranque en frio).
 El 14% de las fallas del alternador se deben a malas conexiones eléctricas, conexiones
soldables incorrectas, cables de batería y una mala conexión a tierra (los cables pueden
ser probados mediante caída de tensión o voltaje superior a ½ voltio de extremo a
extremo).

 El 9% de todas las fallas del alternador se debe al uso y ajuste incorrecto de la correa
(ver si hay vetas o desgaste de pulido o tensión inadecuada, esta genera ruido).

 El 6% de las fallas se debe a iniciar el motor del auto con ayuda de otro vehículo de
forma inapropiada (se causan picos de tensión o voltaje al realizar conexión y
desconexión de forma inadecuada).

 Nunca retire el cable de batería para comprobar el sistema de carga. Esto puede causar
daños al alternador y al computador del vehículo.

 Antes de instalar el alternador debe asegurarse que la batería este completamente

cargado. y