Medusa
Medusa
Medusa
FUENTE: WIKIPEDIA
En la mitología griega, Medusa (en griego antiguo Μέδουσα Médousa, ‘guardiana’, ‘protectora’)1
era un monstruo ctónico femenino, que convertía en piedra a aquellos que la miraban fijamente a
los ojos. Fue decapitada por Perseo, quien después usó su cabeza como arma2 hasta que se la dio
a la diosa Atenea para que la pusiera en su escudo, la égida. Desde la antigüedad clásica, la imagen
de la cabeza de Medusa aparece representada en el artilugio que aleja el mal conocido como
Gorgoneion.3
Índice
1 En la mitología clásica
2 Interpretaciones modernas
o 2.1 Psicoanálisis
o 2.2 Feminismo
3 En el arte
4 Notas
5 Véase también
6 Enlaces externos
En la mitología clásica
Las tres hermanas gorgonas —Medusa, Esteno y Euríale— eran hijas de Forcis y Ceto, o a veces
de Tifón y Equidna, en ambos casos monstruos ctónicos del mundo arcaico. Esta genealogía la
comparten sus otras hermanas, las Greas, como en el Prometeo liberado de Esquilo, quien ubica
ambas trinidades muy lejos, en la «espantosa llanura de Cistene»:
No lejos, las alígeras hermanas
con serpientes por cabellos; las gorgonas,
enemigas del hombre
Aunque los pintores de vasijas y talladores de relieves griegos antiguos imaginaban a Medusa y
sus hermanas como seres nacidos con forma monstruosa, los escultores y pintores del siglo V
empezaron a imaginarla como hermosa a la par que terrorífica. En una oda escrita en el 490 a. C.
por Píndaro ya se habla de la «Medusa de bellas mejillas».4 En una versión posterior del mito,
narrada por el poeta romano Ovidio,5 Medusa era originalmente una hermosa doncella, «la celosa
aspiración de muchos pretendientes» y sacerdotisa del templo de Atenea, pero cuando fue violada
por el «Señor del Mar», Poseidón, en el mismo templo, la enfurecida diosa transformó el hermoso
cabello de la joven en serpientes.
En la mayoría de las versiones de la historia, Medusa estaba embarazada de Poseidón cuando fue
decapitada mientras dormía por el héroe Perseo, que había sido enviado a buscar su cabeza por el
rey Polidectes de Sérifos. Con la ayuda de Atenea y Hermes, que le dio las sandalias aladas, el
casco de invisibilidad de Hades, una espada y un escudo espejado, el héroe fue a visitar las Grayas
para que le dijeran donde se encontraba la cueva de las gorgonas. Finalmente Perseo cumplió su
misión. El héroe mató a Medusa acercándose a ella sin mirarla directamente sino observando el
reflejo de la gorgona en el escudo para evitar quedar petrificado. Su mano iba siendo guiada por
Atenea y así cortó su cabeza. Las hermanas de Medusa lo buscaron para vengarse, pero Perseo
escapó volviéndose invisible gracias al casco de Hades. Del cuello de Medusa brotó su
descendencia: el caballo alado Pegaso y el gigante Crisaor.6
Jane Ellen Harrison argumenta que «su potencia sólo comienza cuando su cabeza es cortada, y
aquella potencia reside en la cabeza; es en una palabra una máscara con un cuerpo más tarde
añadido... la base del Gorgoneion es un objeto de culto, una máscara ritual incomprendida».7 En
la Odisea, Homero no menciona específicamente a la gorgona Medusa:
el pálido terror se apoderó de mí, temiendo que la ilustre Perséfone me enviase del Hades la cabeza
del horrendo monstruo grisáceo8
Lo que Harrison traduce como «la gorgona fue creada del terror, no el terror de la gorgona.»7
Según Ovidio, Perseo pasó por el noroeste de África junto al Titán Atlas, que estaba allí sujetando
el cielo, y lo transformó en piedra. De forma parecida, se decía que los corales del Mar Rojo se
habían formado de la sangre de Medusa que salpicó las algas cuando Perseo dejó la cabeza
petrificadora junto a la playa durante su breve estancia en Etiopía, donde salvó y se casó con la
hermosa princesa Andrómeda. Incluso se decía que las víboras venenosas del Sáhara habían
brotado de las gotas caídas de su sangre.59
Perseo voló entonces a la isla donde su madre estaba a punto de ser casada por la fuerza con el rey.
Gritó «Madre, protege tus ojos», y todos menos ella fueron convertidos en piedra por la vista de
la cabeza de la Medusa.
Aunque algunas referencias clásicas aluden a las tres gorgonas, Harrison considera que la
multiplicación de Medusa en un trío de hermanas era un rasgo secundario del mito:
Entonces le dio la cabeza a Atenea, quien la colocó en su escudo, la égida. Según algunas fuentes,
la diosa le dio la sangre mágica de Medusa al médico Asclepio, pues la que manaba del lado
izquierdo del cuello era un veneno mortal, y la del lado derecho tenía el poder de resucitar a los
muertos.10
La forma triple no es primitiva, sino simplemente un ejemplo de una tendencia general... que hace
de cada diosa una trinidad, lo que nos ha dado a las Horas, las Cárites, las Erinias y una multitud
de tríos más. Es inmediatamente obvio que las gorgonas no eran realmente tres sino una más dos.
Las dos hermanas supervivientes son meros apéndices debidos a la costumbre: la auténtica gorgona
es Medusa.7
Pausanias recoge dos tradiciones alternativas acerca del origen del mito de Medusa: una de ellas
decía que había sido una reina de un territorio ubicado cerca del lago Tritónide, en Libia. Habría
muerto de noche durante una campaña contra Perseo, un príncipe del Peloponeso. La segunda
decía que en la región del desierto de Libia habitaban hombres y mujeres salvajes y que Medusa
había sido una de ellas, que había empezado a hacer daño a los habitantes de la zona del lago
Tritónide hasta ser muerta por Perseo11
Interpretaciones modernas
Medusa de Bernini.
Psicoanálisis
En 1940 se publicó póstumamente el artículo de Sigmund Freud Das Medusenhaupt (‘la cabeza
de Medusa’), en el que sentó las bases para un cuerpo de críticas sobre el monstruo. Medusa se
representa como «el talismán supremo que proporciona la imagen de la castración —asociada en
la mente del niño con el descubrimiento de la sexualidad materna— y su negación.»1213 Los
psicoanalistas continúan con la crítica arquetípica en la actualidad. Beth Seeley analizó el castigo
de Medusa por el «crimen» de haber sido violada en el templo de Atenea como un resultado de los
conflictos no resueltos de la diosa con su padre, Zeus.14
Feminismo
En el siglo XX, las feministas revisaron las apariciones de Medusa en la literatura y la cultura
modernas, incluyendo su uso como logotipo de la marca de ropa Versace.151617 Mary Valentis y
Anne Devane señalan que cuando preguntaban a las mujeres cómo les parecía que era la ira
femenina, siempre era Medusa, el monstruo mitológico con serpientes en la cabeza, lo que les
venía a la mente, aunque ninguna de las mujeres que entrevistaron podía recordar los detalles del
mito.
Se ha dicho que el Gorgoneion se usa como protección, ya que medusa era tan poderosa que aun
muerta sus poderes surtían efecto. Pero se ha tomado este acto como una metáfora del poder del
hombre sobre la mujer. Medusa, símbolo de la Sabiduría y poder femenino, fue derrotada y
decapitada por un héroe, alegoría que instala el sistema del patriarcado. Y su cabeza decapitada,
exhibida en el escudo de Atenea, se replica en numerosas obras de arte y arquitectura a modo de
recordarnos el triunfo y reinado del hombre sobre la mujer, de su sometimiento.19
20 21
En el arte
Desde tiempos antiguos, Medusa fue inmortalizada en numerosas obras de arte, incluyendo:
El escudo de Alejandro Magno, como aparece en el mosaico de Issos hallado en la casa del
Fauno de Pompeya (c. 200 a. C.);
La Medusa de Rondanini, una copia romana del Gorgoneion sobre la égida de Atenea;
Perseo con la cabeza de Medusa (bronce), por Benvenuto Cellini (1554);
Medusa (óleo sobre lienzo), por Caravaggio (1597);
Tête de Méduse, por Peter Paul Rubens (1618);
Perseo petrifica a Fineo y sus secuaces (óleo sobre lienzo), por Luca Giordano (primeros
años 1680);
Perseo con la cabeza de Medusa (mármol), por Antonio Canova (1801);
Medusa (óleo sobre lienzo), por Arnold Böcklin (c. 1878);
Perseus (bronce), por Salvador Dalí.
Notas
1.
23. «Medusa». BenZev Fine Art (en inglés). Consultado el 16 de octubre de 2008.
Véase también
Basilisco, otro ser mitológico que también petrificaba con la mirada;
Caput Medusae;
Gorgona;
Sérifos, isla de las Cícladas en la que habitaba.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Medusa.
«Medousa & Gorgones» en Theoi Project (en inglés).
«Medusa» en Greek Mythology Link (en inglés)
Perseo y Medusa en Las metamorfosis, de Ovidio: Libro IV, 772 - 803. Texto español en
Wikisource.
o Texto latino, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.
IV: texto latino en Wikisource.
Perseo y Medusa, en el sitio Iconos, de la Cátedra de Iconografía e Iconología del
Departamento de Historia del Arte de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad
de Roma "La Sapienza"; en italiano.
o Iconografía y referencias, en el mismo sitio.
Categorías: