LECCIÓN 9: El resumen de textos escritos

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Carlos Alberto Rincón Castellanos

LECCIÓN 9: EL RESUMEN DE TEXTOS ESCRITOS

Por: Carlos Alberto Rincón C.

El análisis del proceso involucrado en el acto

de resumir, nos ofrece una excelente oportunidad
para estudiar la relación entre lectura y escritura.

Victoria Chou Hare

La existencia de las macroestructuras es lo que

nos permite resumir el contenido de un texto:
producir otro de extensión menor que guarde
relaciones macroestructurales con el original.

Lomas, Osoro y Tusón

La clave de la eficiencia en lectura es minimizar

la cantidad de información gráfica que nos es
necesaria para llegar al significado.

Kenneth Goodman

1. APRENDIZAJES PREVIOS

Para que puedas comprender de manera adecuada los contenidos de esta lección,
es necesario que:
Reconozcas el concepto de macroestructura semántica o estructura global del
contenido de un texto.
Identifiques en un texto las oraciones y las ideas principales.
Diferencies entre textos expositivos, argumentativos y narrativos.
Distingas entre lo importante y lo interesante.

☺ El memorioso
¿Recuerdas el concepto de macroestructura semántica?
Vamos a actualizarlo:
No olvides que todo texto consta de dos planos o estructuras: un plano del
contenido y un plano de la forma o expresión. La primera estructura es un proceso
de pensamiento; la segunda, es la expresión lingüística de ese pensamiento
previamente organizado. Cuando en un texto señalas la oración principal, estás
identificando una unidad del plano de la expresión. En cambio, cuando reconoces
la idea o proposición principal, estás identificando una unidad del plano del
contenido. Desde luego ambas suelen coincidir; pero también puede suceder que
la idea o proposición principal requiera de más de una oración para su expresión.
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En este caso podríamos identificar varias oraciones principales, o nos veríamos en

la necesidad de construir una sola oración que comprendiera la idea principal.

Como su nombre lo indica, el plano del contenido está constituido por el tema, el
cual se subdivide en una serie de contenidos conceptuales relacionados entre sí y
que cumplen un papel dentro del texto, denominados subtextos o subtemas. A su
vez, los subtemas se subdividen en proposiciones temáticas, que son las
relaciones que se establecen entre los conceptos o unidades sémicas.

Entonces, el conjunto de las ideas de base forma la macroestructura o

representación semántica del contenido global del texto.

INTENCIÓN COMUNICATIVA CONTEXTO

MACROESTRUCTURA SEMÁNTICA

CONTENIDO

TEMA

SUBTEMA SUBTEMA

PROPOSICIÓN PROPOSICIÓN PROPOSICIÓN PROPOSICIÓN

TEMÁTICA TEMÁTICA TEMÁTICA TEMÁTICA

CONCEPTO CONCEPTO CONCEPTO CONCEPTO CONCEPTO CONCEPTO CONCEPTO CONCEPTO

COHERENCIA

☺☺
Lee con cuidado el siguiente texto. Luego, determina si se trata de un texto
expositivo, argumentativo, narrativo o descriptivo. Y después, identifica la idea
principal.

“El estudio del hongo nos plantea una contradicción: es una planta, pero no tiene
clorofila. Mientras todas las otras plantas convierten la energía del sol en su propia
energía para que ésta les ayude a asimilar las sustancias nutritivas del suelo y del aire, el
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hongo, por falta de clorofila, ha de buscar su energía en otra parte. La encuentra en

aquellas plantas que, habiendo recibido su energía del sol, la liberan durante el ciclo de
su vida para beneficio de los hombres o de los hongos.

En su búsqueda de energía, el hongo se ha convertido en la mayor causa de

descomposición de la tierra. Cuando observamos un trozo de pan enmohecido, o un
montón de hojas pudriéndose, allí encontramos hongos alimentándose. Sin la acción de
los hongos, la superficie de la tierra estaría cubierta de hojas muertas de todos los
árboles de los siglos pasados. De hecho, las hojas de ciertos árboles que tienen resinas
que son tóxicas para los hongos, duran muchísimo más; después de cientos de años, aún
se puede ver en el suelo de los bosques agujas de pino gigante de California”.

2. ORGANIZADORES PREVIOS
“El gran jefe de Washington manda palabras, quiere comprar nuestra tierra. El gran jefe
también manda palabras de amistad y bienaventuranza. Esto es amable de parte suya
puesto que nosotros sabemos que él tiene muy poca necesidad de nuestra amistad. Pero
tendremos en cuenta su oferta, porque estamos seguros de que si no obramos así el
hombre blanco vendrá con sus pistolas y tomará nuestra tierra. El gran jefe de
Washington puede contar con la palabra del gran jefe Seathl, como pueden nuestros
hermanos blancos contar con el retorno de las estaciones. Mis palabras son como las
estrellas: nada ocultan” 1. (Párrafo de 100 palabras)

Observa con atención:

El gran jefe Seathl ha recibido del Presidente de los Estados Unidos una oferta de compra
del territorio indígena.

Este nuevo texto de tan sólo 19 palabras nos permite expresar el contenido básico
del párrafo anterior (hemos reducido el 81% de su extensión original).

Vamos a realizar el mismo procedimiento con el siguiente texto.

“Entre los caracteres físicos que contribuyen más a hacer que una persona resulte
atrayente (o repulsiva) hay algunos que son incontrolables a causa de su
predeterminación (forma del cuerpo, estatura, color y contextura de los cabellos,
regularidad y blancura de los dientes) o por su relación con hechos que son
independientes de la voluntad de los sujetos a quienes afectan (diversos ataques a la
integridad corporal por efecto de enfermedades, accidentes, etc.). Pero la mayor parte de
los atributos físicos que definen nuestro aspecto es modificable voluntariamente. El
cuerpo puede ser ensanchado o afinado mediante la combinación de formas y colores de
la ropa, puede parecer más alto mediante el uso de tacones o puede parecer rejuvenecido
mediante hábiles aplicaciones de tinturas o de prótesis.

1
La profecía del jefe Seathl. Anónimo.
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En el siglo XX se lleva a cabo una considerable manipulación de nuestra apariencia. Lo que

distingue a nuestra época de las anteriores no es tanto la diversidad de las intervenciones
practicadas en el cuerpo, como su finalidad casi exclusivamente estética: una
presentación (o representación) atractiva y halagadora de uno mismo está hoy tan
recompensada y un aspecto poco agraciado es tan castigado socialmente que las
metamorfosis corporales actuales están dedicadas casi exclusivamente al
embellecimiento”2. (Texto de 199 palabras)

Pero antes de construir el nuevo texto, elaboremos un muestreo de los conceptos

fundamentales o de los núcleos sémicos presentes en el texto anterior:
 Caracteres físicos (atributos físicos)
 Personas atrayentes o repulsivas
 Inmodificables por su predeterminación
 La mayor parte modificable voluntariamente
 En el siglo XX (nuestra época)
 Finalidad casi exclusivamente estética (embellecimiento)
Ahora sí, construyamos el nuevo texto con base en este muestreo:

En el siglo XX, las modificaciones voluntarias de los caracteres físicos que definen
el aspecto de una persona, tienen un fin casi exclusivamente estético.

Hemos sintetizado en 24 palabras el contenido básico del texto (una reducción del
88% de su extensión original). Pero, como ya te habrás dado cuenta, no sólo
estamos reduciendo la extensión del texto original, sino que además estamos
construyendo un nuevo texto.

Practica este procedimiento con el siguiente párrafo (antes de elaborar el nuevo

texto, subraya los núcleos sémicos):

“Las transformaciones del cuerpo son aloplásticas cuando se deben a objetos y materiales
exteriores como las máscaras, vestidos y adornos o a artificios poco duraderos como el
maquillaje, el peinado y las pinturas aplicadas al cuerpo. Estas modificaciones son las más
frecuentes en nuestra cultura. En cambio, las transformaciones autoplásticas conciernen
directamente al cuerpo. Fueron relativamente frecuentes en los pueblos primitivos;
citemos las perforaciones (de orejas, nariz, labios, órganos genitales, dientes), en las que
a veces se insertaban adornos de madera, de metal o de piedras preciosas; las
deformaciones (de labios, orejas, senos, cráneo y cuello en África; de pies, en China) y las
mutaciones (circuncisión, clitoridectomía). La circuncisión continúa practicándose, lo
mismo que la perforación de las orejas femeninas (nuevamente de moda), pero la
autoplastia del aspecto físico está hoy representada sobre todo por la cirugía estética” 3.
(138 palabras)

2
Jean Maisonneuve y Marilou Bruchon-Scheitzer, “Las Modificaciones de la Apariencia: ¿Destino o designio?” En:
Modelos del Cuerpo y la Psicología Estética, Buenos Aires, Paidós, 1984. pp. 48-49.
3
Ibid. p. 49.
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—No olvides contar el número de palabras del nuevo texto para que puedas establecer
comparaciones con los ejemplos anteriores, y además tener un dato más preciso de cómo
funcionó en este caso el mecanismo de reducción de la información—.
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A continuación, trata de contestar cada una de las siguientes preguntas:

1. ¿Qué es un resumen?
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2. ¿Qué instrucciones has recibido para adelantar la tarea de resumir?

¿Con base en qué elementos o procedimientos has realizado esta tarea?
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3. ¿Cuáles son las características del resumen?

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4. ¿Qué crees que predomina en la actividad de resumir: la lectura o la escritura?

¿Por qué?
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5. ¿Consideras que existen textos más fáciles de resumir? Si así es, ¿Cuáles y por
qué?
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6. ¿Qué importancia tiene la comprensión del texto en la elaboración del resumen?

¿La comprensión garantiza la capacidad de resumir?
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3. DESARROLLO TEMÁTICO

Una lectura cuidadosa de cada uno de los interrogantes anteriores nos podría
llevar a la conclusión de que elaborar un resumen es una actividad un tanto
compleja. Desde luego, esta conclusión sería contraria a una idea que se ha
generalizado de lo que significa resumir: una labor tan sencilla, común y carente
de exigencia que para llevarla a cabo sólo se requiere de intuición.

Incluso, las únicas instrucciones que habitualmente hemos recibido para realizar
la tarea de resumir son:
a. Expresen con sus propias palabras el contenido del texto leído.
b. Reduzcan a x número de páginas la información del texto original, siendo fieles
a su contenido.
c. Manifiesten qué fue lo que más les llamó la atención en la lectura anterior.

Compara estas instrucciones con tu respuesta de la pregunta 2

Como vemos, la primera instrucción equipara la actividad del resumen con la

recuperación libre del recuerdo del texto leído y supone que resumir sólo implica
un cambio de registro (“con sus propias palabras”).

La instrucción b se fundamenta en la definición “un resumen es decir lo principal

sin alterar el contenido”. En este caso, resumir es saber jerarquizar unas ideas y al
mismo tiempo ser respetuosos de un material original (aunque todos sabemos
que estas no son tareas fáciles).

La instrucción c, si bien parte del reconocimiento de que existen diferencias en la

recepción y, por consiguiente, en la síntesis que se puede producir, sólo induce a
una recuperación fragmentaria del texto, ya que no procura que los estudiantes se
fundamenten en la macroestructura semántica.

Recordemos que, desde la escuela, la gran mayoría de nuestros profesores, no

sólo de español, nos ha pedido hacer resúmenes de los más variados textos, como
si se tratara de una actividad espontánea y natural. “Todos hemos padecido
resúmenes mal hechos o hemos sufrido por haber llegado a ciertos textos
solamente a través de un resumen. Y hemos odiado la escuela cuando nos
obligaban a hacer resúmenes” Umberto Eco (1985).
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3.1 Definiciones y procedimientos

Nuestra insistencia sobre las instrucciones que por lo general hemos recibido para
realizar un resumen y sobre el concepto que tenemos del mismo, obedece a que,
como lo afirma Victoria Chou Hare (1992: 143), “la forma en que se piensa el
resumen tiene (o debería tener) consecuencias directas para su enseñanza
posterior”. Y no sólo para su enseñanza, sino también, por supuesto, para el
aprendizaje de los procesos involucrados en la actividad de resumir. Entonces, es
de suma importancia que todos, estudiantes, docentes e investigadores, estemos
conscientes de nuestras definiciones de resumen. ¿Esta definición implica
recuerdo, esencia, o algo intermedio? Detengámonos un momento en este asunto
para hacer un corto recorrido.
Resumir es sintetizar, suelen repetir muchos textos y manuales de español. En el
trabajo realizado por Gloria Rincón Bonilla4 con un grupo de maestros de Cali, el
50% relacionaba el resumen con la operación de reducir información para
sintetizar y así lograr una de sus características: la brevedad. Algunas definiciones
agregaban a la condición anterior otras propiedades: ser claro, jerarquizar la
información y no alterar el contenido esencial. Pero ninguna definición dada por
los maestros explicitaba más de dos características del resumen.

¿Cuántas características mencionaste al responder la pregunta 3?

En el Marco teórico del programa de Español y Literatura de la educación

colombiana, propuesto en la reforma curricular de 1987, se define el resumen
como “[...] una síntesis de alguna actividad, de un texto de lectura, de temas
estudiados o de clases recibidas” (MEN, 1987:89).

Si exploramos en su etimología, encontramos que resumir viene del latín

resúmere, volver a empezar, tomar de nuevo: de la partícula intensiva re, de
nuevo, y súmere, tomar. Resumir es retomar, pero también seleccionar y elegir.
Por lo tanto, “el criterio de relevancia es decisivo en la actividad de resumir. El
hecho de retomar y de elegir algo, poniendo de relieve algunos aspectos, obliga a
un procedimiento de reducción. Lo resumido tiene un carácter de condensación, es
decir, no se trata de reproducir lo mismo o de crear un texto más extenso. Este
efecto de contracción es lo más característico del resumen” (Tobón, 1995: 11).

“Resumir es reducir un texto respetando su sentido fundamental. Es la articulación

consecutiva de las ideas esenciales de un texto que hemos leído” Marina Parra
(1996: 146). Esta definición destaca los criterios de síntesis, brevedad, fidelidad,
linealidad y selección de ideas importantes.

4
“Tarea: hacer un resumen. ¿Y los maestros saben hacerlo?” (1997).
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Para la lingüística textual5 y para los trabajos psicolingüísticos de orientación

cognitiva, la definición del resumen, los procedimientos que orientan su
elaboración y sus relaciones con la lectura y la escritura, están vinculados con los
conceptos de macroestructura, microestructura, macrorreglas, esquemas del
lector, selección de ideas importantes y condensación.

Pues bien, desde estas perspectivas teóricas vamos a ofrecerte una respuesta
novedosa a las preguntas que ya te habíamos planteado: ¿qué es un resumen?, y
¿qué predomina en la actividad de resumir: la lectura o la escritura?

Luego deberás comparar estas respuestas con las que tú ya habías elaborado.

Van Dijk (1980: 232) define el resumen como “un tipo de discurso que proporciona
una variante personal de una macroestructura general del discurso que resume”.
En otras palabras, el resumen es un nuevo texto (T2) construido desde una
perspectiva personal, y que incluye la macroestructura semántica de otro texto
(T1). El resumen (T2) y la macroestructura guardan una estrecha relación, ya que
ambos están referidos a la estructura global del significado de un texto base (T1).
Por tanto, si el resumen es expresión de la macroestructura de un texto, entonces
su ordenación es global y jerárquica, no necesariamente lineal.

Ahora la pregunta sería: ¿Qué procedimientos se utilizan para identificar la

macroestructura semántica del texto base (T1) que permite la elaboración de un
resumen (T2)? Van Dijk y Kintsch consideran que los lectores aplican mientras leen
unas macrorreglas para realizar esa reducción de la información semántica:
supresión, generalización y construcción.

La primera regla, supresión6, nos permite eliminar la información accidental,

irrelevante o redundante. O sea, que debemos suprimir los detalles, los ejemplos,
las repeticiones y toda la información que resulte innecesaria para la construcción
de la estructura global del significado del texto (o macroestructura semántica).
Pero el mismo Van Dijk reitera: “no se trata sólo de suprimir por suprimir, se trata
también de integrar información en otra que sea más global”. He aquí la razón de
la siguiente regla.

La segunda regla, generalización, nos proporciona, entonces, criterios para

reemplazar varios enunciados por una generalización simple (reunir información
esencial en una categoría superordinada) o mediante una combinación o
integración (empleo de categorías agrupadoras). Por ejemplo, en el caso de las
enumeraciones empleamos palabras que designen el conjunto: Costa Rica,

5
El modelo de la lingüística textual corresponde al propuesto por Kintsch y Van Dijk.
6
Day (1980) dividió en dos la regla de supresión: una regla para suprimir información innecesaria y o trivial y otra para
la supresión de información redundante. También separó en dos la regla de la generalización: una para generalizar las
listas de ítem y otra para generalizar las listas de acciones.
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Guatemala, México, Nicaragua, El Salvador se generalizan en países

centroamericanos. Veamos otro ejemplo: “[...] constituye un conjunto de señales
que indica el grupo al que uno pertenece, la edad, el sexo, el status y el rol social,
y la personalidad del que las emite”7. Aplicamos la regla de generalización:
constituye un conjunto de señales que suministran diversas informaciones del
individuo.

En el siguiente texto, practica con esta macrorregla:

La escritura nos permite seleccionar, resumir, ampliar, y modificar la información de

acuerdo con nuestras necesidades. Usamos la escritura para hacer la lista de las
compras, planear un viaje, redactar un informe, organizar el contenido de una
conferencia, elaborar el guión de una película, etc.
________________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
Finalmente, la regla de construcción nos permite reemplazar una secuencia de
proposiciones por una proposición simple que contiene el sentido total de la
secuencia. Es preciso anotar que esta regla, con sus contrapartes en la
identificación implícita y explícita de ideas importantes, ha demostrado ser
resistente a la enseñanza. Pero, asimismo, también es necesario destacar que esta
regla, en particular, convierte la actividad de resumir en una tarea creativa.
Tenemos suficientes razones para afirmar que están bastante equivocados
quienes consideran el resumen como un simple parásito que se alimenta del texto
base (T1), y cuya elaboración es totalmente ajena a la creatividad del sujeto que
resume.

Ahora bien: la aplicación real de estas tres macrorreglas no es una labor mecánica
ni sucesiva, puede ser variable, por supuesto dentro de ciertos límites. “Aunque
las macrorreglas mismas tienen una naturaleza general y definen unos principios
igualmente generales de reducción de información semántica, en la práctica no
todo usuario de la lengua aplicará las reglas de la misma manera” Van Dijk (1980:
52). Existen diversos factores que inciden en esa aplicación: la tarea, los intereses,
el conocimiento previo del texto, las normas y valores del usuario, etc. Sin
embargo, es bueno dejar bien claro que ni la enseñanza ni la aplicación real de las
macrorreglas garantizan un éxito incondicional en la elaboración de resúmenes.
El dominio de estas reglas no es en sí suficiente para escribir buenos resúmenes, y
hacerlo no es, en absoluto, algo tan sencillo.

Fundamentados en los procedimientos anteriores, vamos a definir el resumen así:

Un nuevo texto que se construye mediante un proceso recursivo de selección y

condensación de las ideas importantes de un texto base.

7
Jean Maisonneuve y Marilou Bruchon-Scheitzer. Op. cit. p. 49
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3.2 Relaciones del resumen con la lectura y la escritura

¿Qué predomina en la actividad de resumir: la lectura o la escritura?

Los lectores elaboran un resumen (T2) a partir de la identificación de la

macroestructura de un texto base (T1). Mientras que los escritores producen un
texto a partir de una macroestructura. En este sentido, ambos procesos implican
construcción, pero es indudable que quienes resumen están mucho más
restringidos en su labor que los escritores, ya que aquéllos sólo pueden recurrir al
material que van a resumir.

Entre los investigadores del resumen, no existe un acuerdo en cuanto a si éste se

produce durante la comprensión o después de ella. Un grupo considera que la
construcción de la macroestructura se realiza durante la comprensión (Van Dijk y
Kintsch están en este grupo). El otro, por el contrario, considera que la
construcción de la macroestructura ocurre después de la comprensión (Brown, Day
y Johnson pertenecen a este grupo)8. Esta distinción es de suma importancia
porque si aceptamos la primera posición —resumen durante la comprensión—,
entonces tenemos que considerar la actividad de resumir como una tarea de
lectura. En tanto que si aceptamos la segunda —resumen después de la
comprensión— tenemos que considerar el resumen como una tarea de escritura.

Para Johnson y su grupo, la recuperación de información es meramente la

precursora de dos actividades primarias de resumen: la selección de ideas
importantes y su condensación.

La selección de ideas importantes implica determinar el valor relativo de las

proposiciones que conforman un texto; requiere tomar decisiones sobre qué
excluir y qué incluir.

Sin embargo, resumir no es sólo identificar y ordenar ideas importantes, sino

también condensar estas ideas de una manera coherente, sobre todo en el
momento de escribir el resumen. Quien resume está consciente de que debe
respetar el material original, pero nunca puede ignorar la coherencia que requiere
el nuevo texto que está construyendo. Johnson y sus colegas insisten en que la
selección y la condensación de ideas importantes son cruciales en la actividad de
resumir9. La aplicación continua y deliberada de estas dos estrategias finalmente
deberá llevarnos a la esencia del texto.

8
Pero en lo que todos los teóricos sí concuerdan es en que, cuando alguien resume, comienza su actividad
comprendiendo las proposiciones individuales del texto y estableciendo las relaciones entre ellas, es decir, construyendo
una microestructura.
9
Johnson sugirió, además, que la comprensión no garantiza la capacidad de resumir; sólo garantiza la entrada a los
procesos de selección y condensación. Relaciona esta observación con tu respuesta de la pregunta 6.
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3.3 Características del resumen

3.3.1 Fidelidad:
El resumen (T2), si bien implica transformaciones (supresión, condensación,
construcción, brevedad), a pesar de todas las variables involucradas, tiene que
guardar con el texto base (T1) una relación que preserve el contenido genuino
esencial.

3.3.2 Objetividad:
Una recomendación que nosotros hacemos a profesores y estudiantes
dedicados a la labor de resumir es que se esfuercen por evitar las intromisiones
de la crítica o de la apreciación personal del texto base en sus resúmenes, lo
que, de ninguna manera, riñe con la creatividad.

3.3.3 Unidad y coherencia:

Ya dijimos que el resumen es un nuevo texto (T2) que incluye la macroestructura
semántica de otro texto (T1). Por lo tanto, un resumen reúne todas las
condiciones propias de la textualidad: es un texto completo que contiene todas
las ideas básicas necesarias, y las presenta interrelacionadas por medio de los
diversos mecanismos de cohesión.

3.3.4 Brevedad:
Los procedimientos de selección de ideas importantes y condensación conllevan
a una reducción de la información, a una síntesis. Entonces, es lógico que el
resumen (T2) sea de menor extensión que el texto base (T1).

3.3.5 Creatividad y originalidad:

Resumir es un proceso recursivo que no sólo implica identificar las ideas
importantes y disponerlas en orden, sino que también exige una cuidadosa
labor de condensación de esas ideas y de construcción de un texto coherente.
Para condensar y construir texto, resulta indispensable la creatividad. La
originalidad hace referencia a que el resumen no es una simple copia sino un
procesamiento activo del texto base.

Recuerda que los mapas conceptuales, los esquemas y los cuadros sinópticos,
también se pueden considerar resúmenes.

CARACTERÍSTICAS DEL RESUMEN

FIDELIDAD OBJETIVIDAD UNIDAD Y COHERENCIA BREVEDAD CREATIVIDAD Y ORIGINALIDAD

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3.4 Variables que afectan el resumen

La conceptuación que hemos hecho del resumen como un proceso recursivo no

nos permite delimitar con precisión cuando termina la lectura y cuando comienza
la escritura. En realidad, el hecho de que un resumen se construya durante la
lectura o después de ella depende de una amplia serie de factores, que
mencionaremos a continuación.

Existen tres variables básicas que afectan la actividad de resumir: de persona, de

texto y de tarea. ¿Cómo pueden afectar estas variables las estrategias de selección
y condensación al resumir?

3.4.1 De persona:
Es indudable que quienes se dedican a la actividad de resumir tienen diversos
puntos de vista acerca del carácter de esta tarea, diferentes niveles de habilidad
para adelantarla y un mayor o menor conocimiento del contenido del texto que
van a resumir. Es razonable concluir, entonces, que cada uno de estos aspectos
afecta la actividad de una manera diferente.

3.4.1.1 El carácter de la tarea:

Muchos estudiantes no están conscientes de un aspecto clave del resumen: el
papel de la importancia textual. En otras palabras: un gran número de
estudiantes no identifica con claridad qué es lo que el texto base desarrolla
como temática fundamental. Los alumnos tienden a confundir con demasiada
frecuencia lo importante con lo interesante. Y cuando intentan centrar su
atención en la noción de esencia, ésta se les convierte en algo indeterminado.
Por esto, no es extraño que algunos estudiantes piensen que el material
interesante es el que debe incluirse en el resumen.

¿Qué diferencia estableces entre lo importante y lo interesante?

_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
El punto de vista que se asume acerca de la naturaleza del resumen tiene
consecuencias directas en el procesamiento de la información. Por consiguiente, “los
estudiantes con representaciones inadecuadas o incorrectas de los resúmenes saltean
comprensiblemente las arduas actividades de selección y condensación” Victoria Hare
(1992: 132),

3.4.1.2 Niveles de habilidad:

La capacidad para seleccionar las ideas importantes y condensarlas también
presenta diferentes niveles entre quienes se dedican a elaborar resúmenes.
Seleccionar las ideas importantes es quizás la operación que más dudas y
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Carlos Alberto Rincón Castellanos

temores produce en los estudiantes. Sin embargo, ella es la actividad central

del resumen.

A la dificultad que representa seleccionar las ideas importantes, debemos

agregar el desafío que plantea la condensación de las mismas. “Para condensar
texto hace falta una aptitud de escritura adicional, lo cual lo hace doblemente
difícil. En el acto de resumir un texto, a menudo se pierden los vínculos
internos de coherencia y hay que recuperarlos mediante la reescritura para
hacer que las ideas “encajen” bien nuevamente. Cuanto mayor es la
condensación necesaria, mayor es el trabajo de escritura” Victoria Hare (1992:
133).

3.4.1.3 Conocimiento del contenido:

Es imposible negar que el conocimiento previo del contenido del texto base
afecta en forma considerable las actividades de comprensión y resumen. Los
procesos de selección y de condensación no se pueden llevar a cabo de manera
adecuada cuando no se poseen los conocimientos previos indispensables o
cuando no se tiene acceso a ellos.

3.4.2 De texto:
Estas son las variables que han sido más estudiadas. Vamos a referirnos a tres
de ellas:

3.4.2.1 Longitud:
Podemos afirmar que los textos breves son, por lo general, más fáciles 10 de
resumir que los extensos. Las exigencias de comprensión, de procesamiento
de la información y de selección de ideas importantes y de condensación
aumentan cuando los textos son más largos. Por ejemplo, en el caso de los
textos argumentativos, si los textos son breves, buscamos la idea principal;
pero si son extensos, buscamos una tesis.

3.4.2.2 Género:
Partamos de la siguiente pregunta: ¿Cuáles textos son más fáciles de resumir:
los expositivos, los argumentativos o los narrativos? Las investigaciones
realizadas presentan cuatro razones para sustentar por qué los textos
narrativos son, al parecer, los más fáciles de resumir. La primera: las
estructuras narrativas son las más familiares para los estudiantes. La segunda:
en las narraciones, las ideas importantes tienden a superponerse o a repetirse
—lo que no sucede ni en las exposiciones ni en las argumentaciones—. La
tercera: los textos expositivos y los argumentativos suelen ocuparse de
conceptos más complejos o abstractos. Y la cuarta: la mayoría de los relatos

10
Todos sabemos que lo fácil y lo difícil son nociones que obedecen a criterios bastante subjetivos. Sería mejor que no
estableciéramos, por lo menos en este momento, esa relación automática entre lo fácil y aquello que estimula nuestra
inercia.
 LECCIÓN 9: El resumen de textos escritos
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poseen una estructura lineal muy organizada. Los textos con estructuras no
lineales (causa - efecto, comparación y contraste, razonamiento analógico, etc.)
presentan una construcción con un mayor grado de complejidad.

Relaciona la respuesta anterior con la que diste a la pregunta 5 (p. 6)

3.4.2.3 Complejidad:
Las siguientes características nos permiten catalogar determinados textos
como de mayor complejidad: vocabulario poco frecuente, estructura compleja
de las oraciones, altos niveles de abstracción, conceptos o ideas poco
familiares, ausencia de indicadores adecuados (conectivos y claves semánticas)
y una organización no lineal. Este tipo de textos convierte la actividad de
resumir en una tarea ardua y complicada.

3.4.3 De tarea:
Los investigadores han llegado a la conclusión de que estas variables afectan
profundamente la operación de resumir. No obstante, sólo desde hace muy
poco tiempo se les viene prestando atención. El acceso al texto, el propósito del
resumen y las restricciones en su longitud son las variables de tarea que vamos
a comentar.

3.4.3.1 El acceso al texto:

No tener acceso al texto durante la elaboración de un resumen es una
situación que, desde luego, produce sus consecuencias. “Cuando los
estudiantes resumen de memoria, la calidad de su resumen se ve limitada por
la calidad de la codificación original del texto” Victoria Hare (1992: 137). Ahora
bien, tener acceso al texto mientras se está resumiendo presenta sus ventajas,
pero también sus desventajas. Las ventajas: el estudiante es libre de regresar
al texto cuantas veces sea necesario, tanto para profundizar en la comprensión
como para evaluar con mayor detenimiento las ideas. Las desventajas: el
estudiante se concentra en la supresión, se estimula el copiado y se relegan el
procesamiento activo del texto y el papel del borrador o de la reescritura para
mejorar el resumen.

3.4.3.2 El propósito:
Es muy poco lo que sabemos sobre los efectos del propósito en la operación
de resumir, aunque esta variable parece afectarla más que cualquier otra.
Existe una distinción entre resúmenes basados en un lector (producidos para
un auditorio) y resúmenes basados en un escritor (producidos para los propios
autores). Casi todas las investigaciones que existen sobre el resumen se han
concentrado en los primeros; aunque es probable que los resúmenes de
escritor sean los más comunes y útiles de los dos.
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3.4.3.3 La longitud:
Algunos investigadores del resumen (Brown, Day & Jones, Garner & McCaleb)
consideran que no restringir su longitud facilita las exigencias de
procesamiento de la información, y que, en cambio, la longitud restringida
recarga las tareas de selección y condensación, lo que puede ir en detrimento
del producto final. Está demostrado que cuando se le fija un margen estrecho
a la longitud de un resumen, los alumnos con problemas de condensación
optan simplemente por suprimir las ideas importantes en lugar de
sintetizarlas. Nosotros consideramos que de acuerdo con la naturaleza y
extensión del texto base, se pueden fijar restricciones moderadas y flexibles
(hablar, por ejemplo, de 2 ó 3 páginas, en lugar de fijar un límite estricto11).

Dos preguntas para reflexionar antes de concluir esta lección:

¿Un resumen mal elaborado implica necesariamente una deficiencia lectora?

¿Identificar las macroestructuras textuales es suficiente para escribir buenos

resúmenes?

Vamos a resumir

Sin lugar a dudas, resumir no es una actividad sencilla. La manera como se

concibe el resumen tiene grandes implicaciones en su elaboración y en su
enseñanza. El resumen se puede asumir como un proceso de lectura o como un
proceso de escritura. Pero la línea divisoria entre ambos es bastante borrosa,
puesto que el resumen es un nuevo texto que se construye mediante un proceso
recursivo de selección y condensación de ideas importantes. Para realizar un
resumen, es necesario tener en cuenta unos procedimientos básicos y unas reglas
pragmáticas y retóricas. Además, existen unas variables de persona, texto y tarea
que afectan la actividad de resumir. En conclusión, es mucho lo que aún
necesitamos saber sobre las relaciones entre la lectura y la escritura en la tarea de
construir resúmenes.

4. EJERCICIOS DE APLICACIÓN

Te proponemos tres textos para que practiques con el resumen:

1. SAGAN, Carl. CAPÍTULO 4: EXTRATERRESTRES. En:____ EL MUNDO Y SUS

DEMONIOS. Barcelona: Planeta, 1997, p.p. 79-96.

2. OSPINA, William. EL CANTO DE LAS SIRENAS. En:____ ES TARDE PARA EL

HOMBRE. 3ed. Santafé de Bogotá: Norma, 1999, p.p. 57-72.
11
Al respecto, nos parece supremamente cuestionable ese límite inflexible de 60 palabras que algunos le han establecido
al llamado resumen técnico.
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3. VÉLEZ, Jaime Alberto. Las palabras de la crisis. En: El Colombiano, Literario

Dominical, Medellín. (16, mayo, 1999); p. 4.

BIBLIOGRAFÍA

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Magisterio.
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