Corte

Constitucional

Quito, D. M., 02 de diciembre del 2010

Sentencia N.° 033-10-SCN-CC

CASO N.° 0076-10-CN

LA CORTE CONSTITUCIONAL PARA EL PERÍODO DE TRANSICIÓN

I. ANTECEDENTES

De la demanda (consulta) y sus argumentos

El Juez Segundo de Garantías Penales de Cuenca, Dr. Guillermo Neira Neira,

con fundamento en lo dispuesto en el artículo 428 de la Constitución de la
República, consulta a la Corte Constitucional lo siguiente:

Avocó conocimiento de la causa que por delito de ocultación de objetos robados

tipificado en el artículo 569 del Código Penal, se sigue en contra de Jaime
Fernando Guerrero Álvarez o Jaime Fernando Guillermo Álvarez (Causa N.°
1263-10), en la que se ha desarrollado la audiencia oral, pública y contradictoria
de presentación y sustentación del dictamen fiscal, conforme lo previsto en el
artículo 224 del Código de Procedimiento Penal.

La frase final del artículo 569 del Código Penal, al manifestar "...o cuya
procedencia legal no pueda probarse", contraría los principios básicos que
fundamenta el sistema penal, ya que para llegar, si bien no a la prueba plena o
verdad absoluta o verdad histórica de los hechos investigados como fin procesal,
debe existir al menos la certeza de que los hechos fácticos se ensamblan en un
tipo penal concreto, y la disposición consultada va en contra de la vía, pues se
exige que "no se haya podido probar", a contrariu-censu, lo que contraría lo
establecido en el artículo 304, literal a, que determina que para dictar sentencia
se necesita certeza y la duda se aplica a favor del justiciable; igual, el artículo 167
ibídem, no permite que se dicte la medida cautelar de la prisión preventiva
debido a la duda.

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Esta forma de tipicidad vulnera toda la hermenéutica jurídica, así como atenta
contra uno de los pilares en los que se sustentan las normas del debido proceso en
un régimen constitucional. El estado jurídico de inocencia o principio legal de
presunción de inocencia, que consagra la Constitución, en el artículo 76 numeral
3, manifiesta: "se presumirá la inocencia de toda persona y será tratada como
tal, mientras no se declare su responsabilidad mediante resolución firme o
sentencia ejecutoriada ".

Refiriéndose a este principio de inocencia, la Corte Interamericana de Derechos

Humanos, dentro del caso Guillermo José Maqueda contra la República de
Argentina, informe N.° 12/96, caso 11.245, manifestó que: "este principio
construye una presunción a favor del acusado de un delito, según el cual éste es
considerado inocente mientras no se haya establecido su responsabilidad penal
mediante una sentencia firme. El contenido de la presunción de inocencia exige
que, la sentencia de condena y, por ende, la aplicación de una pena, sólo puede
estar fundada en la certeza del tribunal que falla acerca de la existencia de un
hecho punible atribuible al acusado..., conforme a las normas internacionales,
el acusado debe ser considerado inocente hasta que se pruebe su culpabilidad".

Comentando este fallo, el tratadista Alberto Bovino manifiesta: "La exigencia

impide que se trate como culpable a la persona solo sospechada de haber
cometido una conducta delictiva, sin importar el grado de verosimilitud de la
sospecha, hasta que un tribunal competente no pronuncie una sentencia que
afirme su culpabilidad e imponga una pena..., el Comité de Derechos Humanos
de Naciones Unidas entiende que el principio de inocencia obliga al Estado a
demostrar la culpabilidad del imputado respetando las garantías del
procedimiento que protegen su equidad e imparcialidad y ha desarrollado el
sentido de la presunción contenida en el Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Políticos expresando que en la presunción de inocencia la carga de la
prueba recae sobre la acusación y el acusado tiene el beneficio de la duda; no
puede suponerse a nadie culpable a menos que se haya demostrado la acusación
fuera de toda duda razonable; además, la presunción de inocencia implica el
derecho a ser tratado de conformidad con este principio; por lo tanto, todas las
autoridades públicas tienen la obligación de no prejuzgar el resultado de un
proceso ".

El ex Tribunal Constitucional del Ecuador, en el caso N.° 009-2001-TP Registro

Oficial N.° 351, segundo Suplemento del 20 de junio del 2001, pág., 9, considera:
El que se presuma la inocencia de toda persona mientras su culpabilidad no haya
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Constitucional

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sido declarada mediante sentencia ejecutoriada, supone que la persona no se vea

obligada a demostrar su inocencia como ocurre en el sistema actual (inquisitivo)
y por ello es que se busca un sistema como el acusatorio, en el que la carga de la
prueba le corresponda a quien acusa. Además está ligada al denominado
principio in dubio pro reo que se aplica a todas las materias según el numeral 2
del artículo 24 de la Constitución (artículo 76, numeral 5) incluida la penal.

La disposición consultada constante en el artículo 569 del Código Penal es una

norma completamente abierta, siendo el tipo, el segundo elemento formal del
delito en el que deben encontrarse los elementos normativos, objetivos y
subjetivos, confluyendo: a) el sujeto activo de la infracción, generalmente
anónimo, cuando la ley se refiere "el que..."; b) el sujeto pasivo, la victima; c) el
bien jurídico protegido; d) el resultado en aquellas infracciones de esta
naturaleza; e) la relación causal o nexo causal; f) las circunstancias de modo,
tiempo, lugar, etc.; y, g) el dolo o la culpa y las motivaciones por odio, precio,
recompensa, para ocultar otros delitos, entre otros; y no se pueda caer en la
arbitrariedad, dejando resquicios para una interpretación extensiva, que está
proscrita a los jueces.

Respecto al delito contra la propiedad, el artículo 569 del Código Penal indica
que debe existir el sujeto pasivo de la infracción, y en esta parte de la norma que
se considera inconstitucional, se lo elude, excluye o invisibiliza, atentando
además al principio de legalidad, ya que no existiría "lesividad", es decir, no
importa si existe un titular de un bien jurídico (propiedad privada) ofendido, sino
la presunción, y se lo está considerando como un delito de carácter permanente o
trascendente, en contra de los principios doctrinarios que caracterizan esta clase
de infracciones por el momento de cometerlos, y hasta imprescriptible, pues no
importaría desde cuando está en poder o cuando ocurrió el hecho principal.

La norma consultada castiga de manera más severa a quienes no tienen el grado

de autores principales, atentando al principio de proporcionalidad entre las
infracciones y las penas, apartándose de los fines de la pena y sin precisar aún
valores pecuniarios; por ejemplo, si fuese producto de un hurto, que incluso es
tipificado como contravención en el artículo 607, con una pena de prisión de 5 a
30 días, o el robo simple, que es sancionado con prisión, mientras, quien tenga o
posea el bien posterior es castigado con reclusión menor ordinaria de 3 a 6 años y
multa, incluso sin poder acceder a otra salida alternativa al procedimiento
ordinario; no existe por tanto sindéresis en la gradación de esta pena, vulnerando

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tanto el principio contenido en el artículo 76, numeral 6 de la Constitución, como

el principio a la igualdad formal y material frente a la ley.

Se está fraccionando el delito, siendo éste una unidad orgánica e indivisible, ya

que si el producto de un hurto de los tipificados y sancionados como
contravención estaría en poder de varias personas, todas estas serían sancionadas
con reclusión menor. Con estas medidas no se puede alcanzar el ideal de justicia
social o bienestar ni responder a un contenido verdaderamente ético y social;
igual, el grado de participación: siempre debe el autor principal directo,
responder mayormente por su comisión, que el cómplice y el encubridor.

La norma del artículo 569 en la parte consultada invade esferas de otras ramas
del derecho como la aduanera y tributaria, y se aparta del principio general del
derecho de que la suerte de lo principal sigue la suerte de lo accesorio, y el
principio de territorialidad del derecho penal, porque no importaría donde se
cometió el delito, sino bastaría la mera tenencia o posesión de cualquier bien del
que no pueda probarse su legítima procedencia y destruye la teoría del iter
criminis convirtiendo al delito en inagotable.

Pretensión Concreta

El consultante señala que: "....el artículo 569 sustituido por la Ley Reformatoria
al C. Penal y C. de P. Penal publicada en el R. Oficial No. 160 de 29 de marzo
del 2010, establece: "Será reprimido con reclusión menor ordinaria de tres a
seis años y multa de seis a dieciséis dólares de los Estados Unidos de América,
quien oculte, custodie, guarde, transporte, venda o transfiera la tenencia, en
todo o en parte, los bienes, cosas o semovientes, producto del robo o hurto, o
cuya procedencia legal no pueda probarse ".- La última parte de esta disposición
imputa al acusado la carga de probar su inocencia; cuando ésta se presume
inicialmente como cierta hasta que se demuestre lo contrario, de donde se infiere
que la actividad probatoria o carga probatoria corresponde a los acusadores y
que toda acusación debe ir acompañada de probanzas de los hechos en que
consiste. La Constitución reconoce la calidad de PERSONA INOCENTE y
además, el no obligarle a hacer nada para demostrarlo, o sea ésta persona no
tiene en absoluto que probar su inocencia, le basta y le sobra la pasividad más
absoluta, por esto es la garantía procesal de mayor importancia. [...] En
consecuencia se considera que el Art. 569 del C. Penal no guarda armonía con
el Art. 76 de la Constitución de la República que señala: En todo proceso en el
que se determinen derechos y obligaciones de cualquier orden, se asegurará el
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Constitucional

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derecho al debido proceso que incluirá las siguientes garantías básicas: ...2.- Se
presumirá la inocencia de toda persona, y será tratada como tal, mientras no se
declare su responsabilidad mediante resolución firme o sentencia ejecutoriada ".

El Dr. Guillermo Neira Neira, Juez Segundo de Garantías Penales del

Azuay, consulta sobre la constitucionalidad del artículo 569 del Código
Penal en los siguientes términos:

Se encuentra en su conocimiento el caso N.° 1263/10, que por delito de

ocultación de objetos robados, tipificado en el artículo 569 del Código Penal, se
sustancia en contra de Jaime Fernando Guillermo Álvarez o Jaime Fernando
Guerrero Álvarez.

El imputado ha solicitado que se consulte sobre la constitucionalidad del artículo

569 del Código Penal, pues considera que dicha norma atenta contra el principio
de inocencia e invierte la carga de la prueba, misma que radica en quien acusa, a
más de que la prueba se desarrolla en la etapa del juicio, no antes. Ante esto ha
convocado a audiencia a las partes procesales, en la que la fiscalía sostiene que la
norma no vulnera principio constitucional alguno.

El artículo 76, numeral 2 de la Constitución supone, en primer lugar, que por el

derecho a la presunción de inocencia, toda persona debe ser considerada como
tal, antes y durante el proceso, siendo mediante la sentencia en firme que se
determina si mantiene ese estado o si, por el contrario, se la declara culpable;
mientras ello no ocurra, es inocente. Esta garantía es la más importante entre las
garantías constitucionales, cuando se trata de un nuevo proceso penal sobre el
cual gira todo el proceso, pues el Ecuador es un Estado Constitucional de
Derechos.

La última parte de la disposición del artículo 569 del Código Sustantivo Penal
imputa la carga de probar su inocencia al acusado, cuando esta se presume
inicialmente como cierta hasta que se demuestre lo contrario, de donde se infiere
que la actividad probatoria corresponde a los acusadores y que toda acusación
debe ir acompañada de probanzas de los hechos.

El artículo 569 ibídem no guarda armonía con el artículo 76 de la Constitución de

la República, así como con el artículo 11, numeral 1 de la Declaración Universal
de Derechos Humanos, artículo 14, numeral 2 del Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas.
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La norma consultada resulta ser de carácter abierto, pues comprende varias

acciones: ocultar, custodiar, guardar, transportar, vender o trasferir la tenencia
-en todo o en parte- de bienes, cosas o semovientes, producto del robo o hurto o
cuya procedencia legal no pueda probarse; se engloban en un solo tipo penal
varios hechos con características diferentes, lo que dificulta la aplicación de la
norma y el derecho a la defensa.

La norma en consulta contiene una gran contradicción y es perjudicial para el

procesado, puesto que el hurto se reprime con prisión, en tanto que el delito
tipificado en el artículo 569 del Código Penal se sanciona con reclusión, lo que
evidencia la confrontación entre el delito principal y el secundario, violentando la
debida proporcionalidad entre el delito y la pena, establecido en el artículo 76,
numeral 6 de la Constitución.

Frente a estos hechos, en su calidad de juzgador, se plantea las siguientes

inquietudes:

1. Es necesario que la existencia de la infracción esté plenamente

demostrada.

2. Que se haya dictado sentencia condenatoria que establezca el delito y la

responsabilidad.

3. Únicamente el Juez tiene que presumir que fueron hurtadas o robadas o

simplemente que son tales, cuando su procedencia legal no pueda
probarse.

4. ¿Qué ocurre respecto a la aplicación de la prescripción de la acción

respecto a las cosas hurtadas o robadas frente al delito cuya
constitucionalidad se consulta?

5. ¿Cómo interpretar el valor de las cosas para determinar si es hurto o robo,

tomando en cuenta el artículo 607 del Código Penal, que establece que
será hurto siempre que el valor de las cosas sustraídas no supere el 50%
del valor de una remuneración básica unificada del trabajador en general?

Los artículos 4 y 5 del Código de Procedimiento Penal desarrollan el principio

constitucional de inocencia, mismo que es integrante del debido proceso, y que el
artículo 424 de la Constitución de la República establece la principal garantía de
la supremacía de la norma constitucional por sobre cualquier otra; de igual
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Constitucional

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manera, el artículo 11, numeral 4 de la Constitución establece la prohibición de

restringir los derechos de las personas.

De la Competencia

El 12 de octubre del 2010, ante la Corte Constitucional, para el período de

transición, se presenta la consulta formulada por el señor Juez Segundo de
Garantías Penales de Cuenca (Caso N.° 0076-10-CN).

Mediante Oficio N.° 2521-CC-SG del 6 de septiembre del 2010, se remite el

expediente a la Dra. Nina Pacari Vega, a fin de que actúe como Jueza
Sustanciadora de la causa N.° 0059-10-CN. Mediante auto del 09 de septiembre
del 2010 a las 16H40, se avoca conocimiento de la causa. Con oficio N.° 2524 del
7 de septiembre del 2010, la Secretaría General de la Corte Constitucional remite,
con el propósito de que se acumulen las causas, la consulta formulada por el Juez
Segundo de Garantías Penales del Azuay (Caso N.° 0060-10-CN). La Dra. Nina
Pacari Vega, en su calidad de Jueza Constitucional Sustanciadora, con
providencia del 14 de septiembre del 2010 a las 10H30, dispone la acumulación
de las causas conforme lo establecido en el artículo 82 de la Ley Orgánica de
Garantías Constitucionales y Control Constitucional. Mediante oficio N.° 2868-
CC-SG-2010 del 1 de octubre del 2010, la Secretaría General de la Corte
Constitucional remite los expedientes N.° 0067-10-CN y 0068-10-CN, a fin de
que se acumulen a la causa N.° 0059-10-CN. La Dra. Nina Pacari Vega, mediante
providencia del 6 de octubre del 2010 a las 15H30, dispone la acumulación de las
causas por existir identidad entre las mismas. Con providencia del 13 de octubre
del 2010 a las 16H30, se dispone la acumulación de la causa N. 0071-10-CN, con
el propósito de que se tramite dentro de la causa N.° 0059-10-CN. Mediante
oficio N.° 2868-CC-SG-2010 del 1 de octubre del 2010, la Secretaría General de
la Corte Constitucional remite los expedientes N.° 0073-10-CN y 0074-10-CN, a
fin de que se acumulen a la causa N.° 0059-10-CN. Mediante oficio N.° 00142-
2010-CC-NPV de 14 de octubre del 2010, la Dra. Nina Pacari Vega, Jueza
Sustanciadora remite a la Secretaria General el proyecto de sentencia para
conocimiento y resolución del Pleno, mismo que se notifica mediante providencia
del 18 de octubre del 2010.

Con fecha 18 de noviembre del 2010, el Pleno de la Corte Constitucional emite la

Sentencia N.° 029-10-SCN-CC en relación a los casos acumulados 0059-10-CN,
0060-10-CN, 0067-10-CN, 0068-10-CN, 0071-10-CN, 0073-10-CN y 0074-10-
CN, y al existir certificación de la Secretaría General de que la acción N.° 0076-

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10-CN tiene relación con las causas acumuladas 0059-10-CN, 0060-10-CN,

0067-10-CN, 0068-10-CN, 0071-10-CN, 0073-10-CN y 0074-10-CN y la
respectiva providencia de acumulación de fecha 14 de octubre del 2010, el Pleno
de la Corte Constitucional, para el periodo de transición es competente para
conocer y resolver la presente causa, de conformidad con lo previsto en los
artículos 428 y 429 de la Constitución de la República. En Sesión Ordinaria del
2 de diciembre del 2010, resolvió que la Sentencia N.° 029-10-SCN-CC sea
considerada como precedente para el caso N.° 0076-10-CN.

Identificación de la disposición legal cuya consulta de constitucionalidad se

solicita

El artículo 569 del Código Penal contiene la siguiente tipicidad:

"Será reprimido con reclusión menor ordinaria de tres a seis años y

multa de seis a dieciséis dólares de los Estados Unidos de América, quien
oculte, custodie, guarde, transporte, venda o transfiera la tenencia, en
todo o en parte, los bienes, cosas o semovientes, producto del robo o
hurto, o cuya procedencia legal no pueda probarse. "

Determinación de los problemas jurídicos que se resolverán

Para decidir el fondo de la cuestión, esta Corte considera necesario sistematizar

los argumentos planteados en el caso a partir de la solución de los siguientes
problemas jurídicos:

• ¿Cuál es la naturaleza de la "consulta de constitucionalidad", como

control concreto de constitucionalidad?
• ¿En qué momento se configura el delito de receptación?
• El artículo 569 del Código Penal, al establecer "...o cuya procedencia no
pueda probarse ", ¿es contrario al principio de inocencia establecido en la
Constitución de la República?
• La sanción establecida en el artículo 569 del Código Penal ¿es contraria al
principio de proporcionalidad?
Corte
Constitucional

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II. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

Sobre la naturaleza de la consulta de constitucionalidad, como control

concreto de constitucionalidad

El artículo 428 de la Constitución de la República del Ecuador dispone que

cuando un juez, ya sea de oficio o a petición de parte, considere que una norma
jurídica es contraria a la Constitución o a un Instrumento Internacional que
contemple derechos más favorables que los reconocidos en la Constitución,
deberá suspender la tramitación de la causa y remitir en consulta el expediente a
la Corte Constitucional, indicando la norma jurídica sobre cuya
constitucionalidad existan dudas, a fin de que el máximo organismo de control
constitucional emita su pronunciamiento. Esta es una de las modificaciones más
relevantes que incorpora la actual Constitución, vale decir, el cambio de un
sistema de control difuso a un sistema concentrado del control de la
constitucionalidad.

En el artículo 424 ibídem se instituye el principio de supremacía constitucional,

al señalar: "las normas y los actos del poder público deberán mantener conformidad
con las disposiciones constitucionales", caso contrario, se impone la consecuencia
de carecer de eficacia jurídica.

Así concebida la naturaleza de esta acción de consulta de constitucionalidad,

como control concreto de constitucionalidad, dicho control tiene que ver y/o
guarda estrecha relación con el examen de constitucionalidad que se debe hacer a
la norma o normas consultadas, bajo los parámetros de la acción de
inconstitucionalidad. De ahí que esta acción es un mecanismo de control de
constitucionalidad concentrado, puesto que "en todo caso de incompatibilidad
entre la Constitución y la ley se aplicarán de preferencia las disposiciones
constitucionales1".

1 Un texto al respecto se publicó originalmente en la obra del Dr. Francisco Fernández Segado "La
Jurisdicción Constitucional en Iberoamérica" pp. 469-497.
En el campo del Derecho Comparado, encontramos que en el año de 1991 la Asamblea Nacional
Constituyente Colombiana enriqueció la ya larga tradición de ese país de defensa judicial de la
Constitución, mediante la creación de la Corte Constitucional y la consagración de múltiples recursos y
acciones de salvaguarda de los derechos y de los bienes que la Constitución pretende preservar, entre los
cuales está precisamente la acción pública de inconstitucionalidad.
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En suma, a la Corte Constitucional le corresponde resolver sobre la

constitucionalidad de la norma que el juez, ya sea de oficio o a petición de parte,
haya considerado que resulta ser contraria a la Constitución.

En la acción de consulta de constitucionalidad, la Corte Constitucional debe hacer

un control integral y de unidad normativa; en la sentencia debe pronunciarse de
fondo sobre todas las normas demandadas; adicionalmente, el fallo podrá cobijar
normas no demandadas que, sin embargo, conformen unidad normativa con
aquellas otras que se someten al examen de constitucionalidad2.
La norma legal consultada, por regla general, se confronta con la totalidad de los
preceptos de la Constitución, a fin de garantizar de esta manera su supremacía e
integridad. En consecuencia, la sentencia de la Corte puede fundarse en normas
de la Constitución no invocadas por el demandante. El control integral que
obligatoriamente realiza la Corte se asocia a los efectos de cosa juzgada
constitucional que se predica de sus fallos3.

Sobre el antecedente histórico de la norma cuya constitucionalidad se

consulta

El célebre tratadista Luis Jiménez de Asua conceptualizó al delito como el acto

típico, antijurídico, imputable, culpable, sancionado con una pena adecuada y
conforme a las condiciones objetivas de punibilidad; de esta clásica definición
tenemos que para que se puedan sancionar los hechos cometidos por el hombre,

La unidad normativa se define a partir de la existencia de una relación lógica, necesaria, principal y
objetiva entre las disposiciones que son objeto de la declaración de inconstitucionalidad y las que
identifica la Corte, unidad ésta que se conforma con el objeto de que el fallo de inconstitucionalidad que
se profiera no vaya a ser inocuo. Las normas sobre las que recae el fallo de inconstitucionalidad o
constitucionalidad, deben estar vigentes. El principal efecto de la sentencia de inconstitucionalidad es el de
expulsar del ordenamiento jurídico la norma que contraviene la Carta.

3 En el caso Colombiano, con arreglo a la norma del Art. 243 de su Constitución "ninguna autoridad
podrá reproducir el contenido material del acto jurídico declarado inexequible [inconstitucional] por
razones de fondo, mientras subsistan en la Carta las disposiciones que sirvieron para hacer la
confrontación entre la norma ordinaria y la Constitución". La jurisprudencia de la Corte Constitucional
Colombiana se ha encargado de matizar la regla anotada. Junto a la "cosa juzgada absoluta", ha señalado
que existe la "cosa juzgada relativa", la que se configura cuando la misma Corte expresamente limita los
efectos de sus fallos a los artículos o disposiciones de la Constitución a los que se ha contraído el examen
(Corte Constitucional, sentencias C-527 de 1994 y C-37 de 1996). Entre otros casos, la anterior situación
se presenta cuando la demanda contiene una censura global o general -no particularizada en relación con
sus distintas disposiciones-contra una ley y ésta no prospera.

«J.P
Corte
Constitucional

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deben estar descritos en la ley penal; esa descripción legal, desprovista de

carácter valorativo, constituye la tipicidad. De este modo, el tipo legal es la
abstracción concreta que ha trazado el legislador, descartando detalles
innecesarios. El precepto legal trata por tanto de resumir una conducta humana,
describiendo, mediante una fórmula dada, un hacer u omitir que constituye
objetivamente delito.

Este hecho descriptivo de la figura abstracta e hipotética contenida en la ley, que

conlleva a considerar el acto típico como antijurídico, se recoge en el derecho
positivo ecuatoriano con base al principio de legalidad, establecido en el artículo
76, numeral 3 de la Constitución de la República, que establece:

"Nadie podrá ser juzgado ni sancionado por un acto u omisión que, al

momento de cometerse, no esté tipificado en la ley como infracción penal,
administrativa o de otra naturaleza; ni se le aplicará una sanción no
prevista por la Constitución o la ley. Sólo se podrá juzgar a una persona
ante un juez o autoridad competente y con observancia del trámite propio
de cada procedimiento".

Esta disposición se complementa con el principio de la seguridad jurídica

establecido en el artículo 82 de la Constitución, que refiere la existencia de
normas jurídicas previas, claras y públicas.

Estos principios se encuentran expresados a nivel internacional en la Carta

Americana de Derechos Humanos (artículo 9); en la Declaración Americana de
Derechos Humanos (artículo 26); la Declaración Universal de Derechos
Humanos (artículo 11), y determinan la imposibilidad de crear delitos por vías
institucionales distintas a la de la ley.

Es evidente que dentro de un Estado Constitucional de Derechos y de Justicia, la

ley penal emana exclusivamente del legislativo, y este ente, al momento de
establecer tipicidades, debe guardar la debida relación y conformidad con las
normas constitucionales, pues de lo contrario la norma carecería de eficacia
jurídica.

En el caso consultado, la norma del artículo 569 del Código Penal se recoge
como un acto típico a partir de las reformas que efectuara la Asamblea Nacional
y que se encuentran publicadas en el Registro Oficial N.° 160-S del 29 de marzo
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del 2010; es decir, a partir de esta fecha, la legislación recoge la siguiente

descripción hipotética de conducta delictual:

"Será reprimido con reclusión menor ordinaria de tres a seis años y

multa de seis a dieciséis dólares de los Estados Unidos de América, quien
oculte, custodie, guarde, transporte, venda o transfiera la tenencia, en
todo o en parte, los bienes, cosas o semovientes, producto del robo o
hurto, o cuya procedencia legal no pueda probarse ".

Este delito, al que la doctrina lo ha llamado como el delito de receptación, es

definido por Cristina Cortina como: "El delito de receptación, consiste en el
abordaje de un problema sobre la forma de tipificar y sancionar a aquellas
personas responsables de ayudar, contribuir, recibir bienes por parte de los
sujetos activos en la comisión de un delito y que no se encuadra dentro de la
acción que pueda ejecutar el autor o el cómplice de conformidad con la ley4".

Cándido Conde-Pumpido Ferreiro, respecto a este delito, afirma que: "aquel que,
con ánimo de lucro y con conocimiento de un delito contra el patrimonio o el
orden socioeconómico, en el que no haya intervenido ni como autor ni como
cómplice ayude a los responsables a aprovecharse de los efectos del mismo, o
reciba, adquiera u oculte tales efectos, agravando la penalidad a quien reciba,
adquiera u oculte los efectos del delito para traficar con ellos si el tráfico se
realizase utilizando un establecimiento o local comercial o industrial5 ".

La legislación ecuatoriana, siguiendo la corriente alemana de la tipicidad de este

tipo de infracción, ha ubicado a este tipo de delito dentro de aquellos contra el
patrimonio, pues se ubica en el Código Sustantivo Penal en el Libro II, Titulo X
"Delito contra la Propiedad", Capítulo V "De las Estafas y otras
Defraudaciones". Esta tipicidad no es nueva en nuestra legislación. En el año de
1971 se publica en el Suplemento del Registro Oficial N.° 147 del 22 de enero
del mismo año, la Codificación al Código Penal Ecuatoriano, en la que ya se
tipifica en el artículo 569 al delito de receptación:

"Los que hubieren ocultado, en todo o en parte, las cosas robadas,

hurtadas u obtenidas mediante un delito para aprovecharse de ellas,

Cortina Cadenas, Cristina "Problemática de penalidad en los delitos de receptación y blanqueo de

dinero", pág.43.
5 Pumpido Ferreiro, Candido Conde, Encubrimiento y receptación, pag. 224.
Corte
Constitucional

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serán reprimidos con prisión de seis meses a cinco años y multa de

cuarenta a cien sucres ".

Mediante reforma efectuada al Código Penal, publicada en el Registro Oficial N.°

635 del 7 de agosto del 2002, se reforma esta tipificación, modificando
únicamente la multa, misma que de cuarenta a cien sucres es reformada en multa
de seis a dieciséis dólares de los Estados Unidos de América; en el fondo, se
conservan inalterables los efectos típicos de la infracción.

En el año 2010, mediante reforma publicada en el suplemento del Registro

Oficial N.° 160 del 29 de marzo del 2010, se tipifica al delito de receptación,
agregando al verbo rector de la infracción, "ocultar", las acciones de custodiar,
guardar, trasportar, vender o transferir, los bienes producto del robo o hurto, y se
incrementa como infracción el hecho de que no se pueda demostrar la
procedencia legal de los bienes sobre los cuales se ejercen estas acciones; esta es
la norma que será motivo de análisis constitucional, es decir, la frase "...o cuya
procedencia no pueda probarse ", establecida en el delito de receptación a partir
de marzo del 2010, así como la sanción establecida.

¿En qué momento se configura el delito de receptación?

Al formularse el carácter constitucional del Estado, se incluye y se supera

cualitativamente el estado de legalidad y el estado de derecho, lo que conlleva a
que la legalidad se convierta en un componente de la constitucionalidad y que la
Constitución sea fuente de fuentes, instrumento de los derechos y distribuya las
competencias normativas que se ejercen bajo la vigilancia de la Corte
Constitucional.

El Estado Constitucional, como dice Luigi Ferrajoli: "se constituye en todo un

modelo garantista, para que el derecho y, por lo tanto, los derechos no solo
tengan vigencia y validez formal, sino vigencia y validez material, de manera
que la forma y la sustancia se correspondan en la realidad, lo cual implica que
los llamados derechos fundamentales tengan todo un sistema de garantías que
atraviesa a todo el estado en sus diversas funciones y en todo su actividad, de
tal manera que el énfasis final supone el encuentro de la libertad y la igualdad,
pero no solo en su forma sino en la materialidad, lo cual implica, a su vez, la
construcción de una nueva sociedad, basada en un nuevo modelo de desarrollo
y, por lo mismo, una nueva democracia social, cuyo cimiento solidario y
humanista es la ley del débil".
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Es en este esquema jurídico político del Estado ecuatoriano que se debe analizar
el artículo 569 del Código Penal, a fin de establecer si su contenido guarda
conformidad con las disposiciones constitucionales.

El delito de receptación es considerado en la doctrina como un delito autónomo,

pero que guarda una estrecha relación con el acto delictivo previo, es decir, con
el delito de robo o hurto, pues en la forma como se ha tipificado esta infracción,
la norma exige que se haya cometido un delito anterior, dado que es premisa sine
qua non que el bien sobre el que recae la receptación proceda de un delito; así lo
determina el artículo 569 cuando manifiesta "...producto del robo o hurto... ".

Este hecho nos lleva a establecer cuándo existe y se configura en derecho el

delito de receptación: si cuando se lo comete o cuando se lo sentencia. Siguiendo
el concepto de delito esgrimido por Luis Jiménez de Asua, se hace necesario que
para que el delito exista como tal y por ende produzca los efectos jurídicos
correspondientes, a más de ser un acto típico, antijurídico, imputable, debe
establecer la declaratoria de culpabilidad y por ende conllevar la imposición de
una sanción, lo que conduce a determinar que el delito existe como tal una vez
que se ha declarado en sentencia la existencia del delito y se ha sancionado al
responsable.

En otras palabras, para la existencia del delito es necesario que éste sea declarado
en sentencia, mientras ello no ocurra, durante las diversas etapas del proceso
penal, las acciones y actos son considerados como presumiblemente constitutivos
de infracción, por lo tanto, el delito aún no existe como tal.

El artículo 569 del Código Penal, al establecer "...o cuya procedencia no

pueda probarse", ¿es contrario al principio de inocencia establecido en la
Constitución?

De los principios que regulan el debido proceso se derivan un conjunto de

consecuencias respecto a los derechos y garantías de los justiciables, de las
víctimas, así como a los límites de los poderes públicos frente al proceso.

Luigi Ferrajoli sostiene que mientras las garantías penales o sustanciales

subordinan la pena a los presupuestos sustanciales del delito (lesión, acción típica
y culpabilidad), las garantías procesales o instrumentales permiten la efectividad
de esas garantías, en tanto se afirme la presunción de inocencia, la separación
Corte
Constitucional

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Caso N.° 0076-10-CN

entre acusación y juez, la carga de la prueba y el derecho del acusado a la

defensa.

El proceso penal se afinca en el principio de legalidad, de inocencia, así como en

la existencia de un debido proceso y de una tutela judicial efectiva; en el caso sub
judice, al tipificar la legislación, en el artículo 569 del Código Penal, como
infracción el hecho de que "quien no pueda justificar la procedencia legal del
bien que detenta bajo cualquier forma, violenta abiertamente el principio
constitucional de inocencia, por las siguientes razones:

a) La presunción de inocencia constituye hoy un derecho constitucional

reconocido constitucionalmente, el mismo que, lejos de ser un mero principio
teórico de derecho, representa una garantía procesal; es la máxima garantía del
imputado y uno de los pilares del proceso penal acusatorio. Este principio se
halla consagrado en la Constitución de la República, en el artículo 76, numeral 2,
disposición según la cual no se puede considerar como culpable a una persona a
quien se le atribuya un hecho punible, cualquiera sea el grado de imputación,
hasta que el Estado, por medio de sus órganos, pronuncie una sentencia penal
firme que declare la culpabilidad y lo someta a una pena.

Ciaría Olmedo, respecto al principio de inocencia, manifiesta "Mientras no sean

declarados culpables por sentencia firme, los habitantes de la Nación gozan de
un estado de inocencia, aún cuando con respecto a ellos se haya abierto causa
penal y cualesquiera sea el progreso de la causa. Es un estado del cual se goza
desde antes de iniciarse el proceso y durante todo el periodo cognoscitivo de este

b) Esta garantía es propia de un Estado de derecho y forma parte del sistema de

enjuiciamiento que tenemos, es decir, del sistema acusatorio, sistema dentro del
cual la carga de la prueba recae sobre el estado (Fiscalía), ente que debe
demostrar los hechos acusados, así como la participación en los mismos por parte
de los imputados, personas que no deben demostrar su inocencia como ocurría en
el sistema inquisitivo.

Esta garantía constitucional implica para el imputado de un hecho delictivo la

inversión de la carga probatoria, ya que el acusador deberá demostrar y hacer
cesar a través de las pruebas dicha presunción, es decir, la garantía de inocencia

6 Olmedo Claria, "Tratado de Derecho Procesal Penal, Tomo I, pág. 230

www.corteconstitucional.gob.ee
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se relaciona con los principios de legalidad y el principio acusatorio propio del

sistema penal actual.

El principio Omus Probando conlleva a que recaiga sobré el Estado la carga

probatoria tendiente a demostrar la existencia de la infracción y la
responsabilidad penal; el acusado no tiene la obligación de probar su inocencia,
dado que goza de una situación jurídica que no necesita ser construida, sino todo
lo contrario, el Estado debe presentar la prueba para que la presunción de
inocencia se desvanezca.

En este sentido, al haber tipificado como infracción el hecho de que no se pueda

probar por parte del encausado la procedencia legal del bien que detenta, violenta
abiertamente el principio constitucional de inocencia e invierte la carga de la
prueba, considerando al imputado como culpable mientras no demuestre lo
contrario, quebrantando la norma establecida en el artículo 76, numeral 2 de la
Constitución de la República.

c) Por otro lado, el objeto material del delito de receptación se encuentra

constituido por los efectos del delito previo de robo o hurto, es decir, los bienes
que detenta el sujeto activo de la infracción son los mismos objetos materiales de
los delitos primigenios del robo o hurto; por ello, al determinarse en la
receptación de manera incierta como sujeto activo de delito a quien detenta un
bien, cuya procedencia legal no pueda justificar, a más de atentar contra el
principio de legalidad que rige en el campo penal, lo hace contra el principio de
lesividad.

La lesividad conlleva la obligatoriedad de la existencia del agraviado o del sujeto

pasivo, persona que en este tipo de infracción es la misma que en el delito de robo
o hurto; sin embargo, en la forma como se ha tipificado el hecho de que no se
pueda justificar la procedencia legal del bien por parte de quien lo detenta, no se
visualiza la existencia del perjudicado, y al presumir en forma contraria al
principio de inocencia, que el detentador del bien cuya procedencia no se justifica
ha cometido el delito de receptación, se quebranta abiertamente este principio.

Estos hechos conllevan a que la tipicidad abierta efectuada por el legislador en las
reformas realizadas en marzo del 2010 al Código Sustantivo Penal, al reformar el
artículo 569, vulneren de manera evidente la norma constitucional relativa al
principio de legalidad (artículo 76, numeral 3); la seguridad jurídica (artículo 82);
el principio de inocencia (artículo 76, numeral 2), así como el derecho a la
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Constitucional

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defensa (artículo 76, numeral 7), toda vez que la tipificación abierta e
indeterminada, tal como ocurre en la parte final del artículo 569 del Código Penal,
impide el adecuado ejercicio de los mecanismos de defensa y deja a la
discrecionalidad del ente juzgador el definir los términos de la tipicidad,
efectuando una interpretación extensiva y hasta analógica de la infracción, lo que
vulnera los ante dichos principios.

Eduardo M. Jauchen afirma que: "El principio de legalidad impone

necesariamente que los tipos penales que elabora el legislador sean claros,
expresos y concisos, en relación a la conducta que se le da relevancia penal
como también respecto a la pena con la cual se la conmina, ya que ésta es
precisamente una de las derivaciones más importantes del principio, pues a los
fines de saber si una conducta humana está castigada como delictiva será
menester que su descripción sea lo más determinada posible: Nullum crimen,
nullam poena sine lege. Por lo tanto, la descripción de la conducta no podrá ser
indeterminada, imprecisa, de conceptos vagos, oscura, equívoca ni confusa. De
aquí deriva el principio de máxima taxatividad: la criminalización de una
conducta debe ser efectuada en forma taxativa y con la mayor precisión técnica
posible... ".

La sanción establecida en el artículo 569 del Código Penal ¿es contraria al

principio de proporcionalidad?

La intencionalidad del delito de receptación es terminar con el fomento de los

delitos de robo y hurto que tanto acechan a nuestra sociedad, y que se consideran
como formas de incentivar la inseguridad por medio de la perpetración delictiva.

La Constitución de la República, en su artículo 3, numeral 8 establece como deber

del Estado ecuatoriano garantizar a sus habitantes el derecho a una cultura de paz,
a la seguridad integral, así como a vivir en una sociedad democrática y libre de
corrupción. Bajo esa obligación es lógico que se busquen mecanismos de
disuasión delictiva, así lo ha comprendido en el campo doctrinario el surgimiento
del delito de receptación.

Este delito es considerado como una tipicidad independiente de los actos

primigenios en que se originan, así el robo o hurto; por lo tanto, pretender
efectuar un análisis comparativo en cuanto a la pena entre los delitos de robo y

7 Jauchen Eduardo, "Derechos del Imputado" Rubinzal-Culzoni Editores, Buenos Aires, 2007, pág 95.
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hurto con la receptación, conlleva una errada concepción jurídica del delito en
particular.

El delito tipificado en el artículo 569 del Código Penal no conlleva la existencia

de diversas categorías delictuales que lo agraven, como ocurre con los delitos de
robo o hurto; la tipicidad de la receptación determina que quienes a sabiendas de
que los bienes que oculta, custodia, guarda, transporta, o venda son fruto de un
robo o hurto, cometen la infracción; por tanto, la pena que se impone a este tipo
de infracción responde al hecho descriptivo de la ley que se lo ha categorizado
como delito, por ello su autonomía en cuanto a su tipicidad y comportamiento;
más aún cuando los delitos de origen, robo o hurto han sido previamente
establecidos y sancionados con la debida responsabilidad de sus autores,
cómplices y encubridores.

Es necesario observar que uno es el hecho delictivo del robo y hurto, por el cual
se ha iniciado el proceso penal correspondiente, en el cual, luego del debido
proceso se determinará la existencia o no del mismo, así como los diversos grados
de participación de los sujetos activos del delito; y otro hecho totalmente
diferente es detentar a sabiendas de un bien fruto del robo o hurto. Por ello, la
doctrina sostiene que los delitos de robo, hurto y receptación se encuentran
coligados únicamente en cuanto a la coincidencia de identidad del sujeto pasivo
de la infracción y del bien jurídico tutelado, es decir, de la lesividad que producen
los hechos.

Estas consideraciones llevan a esta Corte a observar que la sanción establecida en

el artículo 569 del Código Penal, dada la alarma social que produce el fomento de
la actividad delictiva, responde a una debida proporcionalidad entre el hecho y la
sanción, sin que se contraríe el principio constitucional del artículo 76, numeral 6
sobre el fundamento de la autonomía del hecho típico.

Consideraciones finales a las que llega la Corte Constitucional

La Corte Constitucional realiza el control de constitucionalidad normativa

respecto a un asunto que tiene su origen en un caso concreto, pero que una vez
conocido por la Corte se torna abstracto con efectos generales, debiendo, en caso
de encontrar contradicción normativa con el texto constitucional, expulsar a esa
norma del ordenamiento jurídico ecuatoriano, como lo establece el artículo 424
de la Constitución de la República.
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Constitucional

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CasoN.0 0076-10-CN

El artículo 424 de la Constitución de la República manifiesta:

"La Constitución es la norma suprema y prevalece sobre cualquier otra del

ordenamiento jurídico. Las normas y los actos del poder público deberán
mantener conformidad con las disposiciones constitucionales; en caso contrario
carecerán de eficacia jurídica... ".

El artículo 425 de la Norma Constitucional establece el siguiente orden

jerárquico de aplicación de las normas jurídicas:

"...la Constitución, los tratados internacionales, las leyes orgánicas; las leyes
ordinarias; las normas regionales y las ordenanzas distritales, los decretos y
reglamentos; las ordenanzas; los acuerdos y las resoluciones; y los demás actos
y decisiones de los poderes públicos... ".

Por lo expuesto corresponde a los jueces constitucionales realizar un control de

constitucionalidad de las normas. En la presente consulta se ha determinado que
la norma contenida en el artículo 569 del Código Penal, en la frase que menciona
"...o cuya procedencia legal no pueda probarse", vulnera de manera evidente la
norma constitucional relativa al principio de legalidad, (artículo 76, numeral 3);
la seguridad jurídica (artículo 82); el principio de inocencia (artículo 76, numeral
2) , así como el derecho a la defensa (artículo 76, numeral 7); pues impide el
adecuado ejercicio de los mecanismos de defensa, dejando a la discrecionalidad
del ente juzgador el definir los términos de la tipicidad.

III. DECISIÓN

En mérito de lo expuesto, administrando justicia constitucional y por mandato de

la Constitución de la República del Ecuador, la Corte Constitucional, para el
período de transición, expide la siguiente:

SENTENCIA

1. Declarar la inconstitucionalidad por el fondo del artículo 569 del Código

Penal, en la frase "... cuya procedencia legal no pueda probarse"; en tal
razón, el artículo 569 ibídem se leerá a continuación como: "Art. 569.-
"Será reprimido con reclusión menor ordinaria de tres a seis años y
multa de seis a dieciséis dólares de los Estados Unidos de América, quien
oculte, custodie, guarde, transporte, venda o transfiera la tenencia, en
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todo o en parte, los bienes, cosas o semovientes, producto del robo o

hurto ".

2. Devolver el expediente al Juez para los fines legales pertinentes.

3. Notifíquese, publíquese y cúmplase.

arrea Jijón
[O GENERAL

Razón: Siento por tal, que la Sentencia que antecede fue aprobada por el Pleno
de la Corte Constitucional, para el período de transición, con ocho votos de los
doctores: Roberto Bhrunis Lemarie, Patricio Herrera Betancourt, Hernando
Morales Vinueza, Ruth Seni Pinoargote, Nina Pacari Vega, Manuel Viteri
Olvera, Diego Pazmiño Holguín y Patricio Pazmiño Freiré; sin contar con la
presencia del doctor Alfonso Luz Yunes, en Sesión Ordinaria del día jueves dos
de diciembre del dos mil diez. Lo certifico.

'oxarrea Jijón
ARIO GENERAL

ALJ/MRB/mi
Corte
Constitucional

CAUSA N° 0076-10-CN

Razón: Siento por tal, que la Sentencia que antecede fue suscrita por el doctor
Patricio Pazmiño Freiré, Presidente, el día miércoles dos de marzo del dos mil once.-
Lo certifico.

arrea Jijón
O GENERAL
KUllmh