Descripciones de especies: Hura crepitans

Euphorbiaceae Hura crepitans L.

Sinónimos Nombres comunes

ninguno de importancia árbol del diablo (ES); ceibo (PA); habilla (HO); jabillo (NI,
CR, ES)

La madera se utiliza para construcciones interio- Los frutos secos han sido utilizados como joyeros.
res y carpintería general, cajonería liviana, partes El aceite de la semilla parece ser bueno para fabri-
internas de muebles, molduras. También chapa, car linóleo, jabones industriales y barnices. En la
contrachapado, tablero de partículas y material de vertiente Pacífica de Costa Rica, los frutos verdes
relleno. Por su durabilidad también sirve para em- son apetecidos por la lapa roja (Ara macao).
palizadas en los ríos, diques y pequeñas embarca-
ciones. Antiguamente se hacían canoas vaciando Un jugo cáustico venenoso secretado
un tronco. Se recomienda su uso para relleno inte- por todas las partes de la planta causa
rior de contrachapado decorativo. También es uti- irritaciones de la piel y puede ocasio-
lizada para postes de cerca, leña y carbón. nar ceguera temporal en humanos y
animales. El aserrín es también tóxico.
Las hojas hervidas, usadas externamente se usan
para abscesos. Aplicadas como una compresa sir-
Sistemas de finca
ven para torceduras y golpes, reumatismo y dolor A pesar de lo espinoso de su tronco y su savia
de cabeza. La semilla y la savia fueron usados en venenosa, se planta como ornamental y árbol de
el pasado como purgante y para tratar diferentes sombra por su agradable forma y follaje verde
males, pero no se recomienda su ingestión en nin- oscuro. No se recomienda en zonas urbanas con
gún caso, ya que pueden causar náuseas, vómi- poco espacio pues tiende a formar grandes raí-
tos, diarreas e incluso la muerte. Las semillas tos- ces cerca de la superficie.
tadas, sin embargo, pueden darse como alimento
a pollos. Es recomendable para sistemas de enriquecimien-
to de bosques. Como árbol de sombra es exce-
La savia se ha usado, manejándola con cuidado lente en huertos, patios y potreros, y para cercos
como barbasco para capturar peces, pero esta es vivos o plantado en línea a lo largo de caminos
una práctica que no recomendamos ya que pue- rurales. Su capacidad de rebrote de cepa en ár-
de causar ceguera en muchos animales marinos boles jóvenes y de estacas lo hace apto para plan-
y no solo en aquellos que se quieren obtener. taciones energéticas.

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La madera tiene una gran variedad de usos a ni-

vel local en construcciones interiores, carpinte-
ría y mueblería, leña y carbón. Como madera in-
dustrial tiene potencial por sus cualidades para
chapa, contrachapado, tablero de partículas y
material de relleno, aunque aun no se planta ni
se utiliza extensamente para estos fines.

Ecología
El nombre específico crepitans provie-
H. crepitans es una especie heliófita típica del ne del fruto que al madurar rompe
dosel de zonas húmedas y cálidas, con precipita- con estrépito, oyéndose como un dé-
ciones superiores a los 1500 mm anuales y tem- bil disparo en el silencio de la selva.
peraturas medias de 20 a 32°C. En Costa Rica tam- Cada fruto contiene cerca de 15 cel-
bién ocurre en el bosque seco. Crece a altitudes das con una semilla por celda. Estas
desde 0 a 1000 msnm, pero típicamente se en- se encuentran separadas por septas
cuentra a elevaciones inferiores a los 400 msnm. que actúan como resortes. Cuando el
fruto se seca, se abre violentamente
Prefiere suelos fértiles, y puede tolerar un rango
con fuerte detonación expulsando las
amplio de pH, entre 5 y 8. Se desarrolla mejor en
semillas a grandes distancias.
suelos limo-arenosos y planicies aluviales, aun-
que tolera suelos arcillosos mal drenados. Oca-
sionalmente crece como árbol ripario o en pe- que el árbol desarrolla un fuste recto, mientras
queñas colinas poco pronunciadas, siempre que que en sitios abiertos el crecimiento es mayor,
haya suficiente humedad en el suelo. Su regene- pero el fuste tiende a ser más corto, grueso, ra-
ración normalmente no es abundante, aunque mificado y a veces torcido.
puede ser frecuente en algunos sitios. En el bos-
Natural
Se extiende desde Costa Rica, en ambas vertien-
Nota: H. crepitans se
encuentra desde
tes, hasta Bolivia y el sur de Brasil. En las Antillas,
Costa Rica hacia el desde Cuba y Jamaica a Trinidad y Tobago. En
sur, mientras que des- ocasiones es considerada nativa de Puerto Rico,
de Nicaragua hacia el
norte podemos en- pero probablemente fue introducida en tiempos
contrar a H. polyandra precolombinos.
Plantada
Se planta en Brasil, Hawaii, Florida, California,
Bahamas, Indias Occidentales, y la zona tropical
Distribución potencial de: del Viejo Mundo. Se ha naturalizado en África
Hura crepitans y H. polyandra Occidental.

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Semilla na la mejor y se eliminan las de-

Se recomienda recolectar los fru- más, preferiblemente cortándolas
tos cerrados del árbol o cuando con tijeras finas en vez de halarlas, La época de floración varía con el sitio
ocurre de septiembre a octubre en Costa
unos pocos ya han abierto en for- para no dañar el sistema radical
Rica y los frutos maduran en octubre. El
ma natural. Se deben trasladar en de la planta que queda. periodo sin hojas es más largo en zonas
sacos cerrados, para evitar explo- secas que en zonas húmedas
siones del fruto y exponer al sol Se debe proporcionar sombra leve
dentro de mallas o zarandas para a las plantas. El crecimiento es
que se separen sin pérdida de se- rápido y las plantas pueden alcan- menor, se requiere un control
millas. Hay típicamente entre 360 zar alturas de 50 cm en 3 meses y intensivo de malezas para ase-
y 1000 semillas por kilogramo. medio. gurar un buen establecimiento.
Bajo condiciones ambientales se
Plantación Turno y crecimiento
ha logrado almacenar hasta por
nueve meses. No existe mucha experiencia con H. crepitans parece ser una es-
plantaciones de esta especie. pecie de crecimiento lento a me- H
Propagación Para plantaciones puras se han dio. En condiciones de invernade-
Normalmente no se aplican trata- sugerido espaciamientos inicia- ro se han reportado crecimientos
mientos pregerminativos, aunque les desde 3x3m, hasta 10x10m en de 1 m en altura a los 10 meses, y
en algunos viveros acostumbran sistemas de enriquecimiento de 3m en 3.5 años. En plantaciones
colocar las semillas en agua du- bosques. La especie también se en Brasil se ha obtenido creci-
rante 12 horas antes de la siem- presta para el manejo de la rege- mientos de 4m en dos años. Falta
bra. La germinación es epígea y neración natural. Las estacas de información sobre crecimiento en
puede iniciarse desde los 6 días ramas jóvenes enraízan con faci- plantaciones de mayor edad y po-
después de la siembra. Se puede lidad, de manera que es posible sibles turnos de rotación.
realizar siembra en cajas con are- utilizarlas para el establecimien-
na para repique posterior o direc- to de cercos vivos.
tamente en las bolsas. Los brotes Sandbox
Manejo
se alargan unos 12 cm antes de
que abran los cotiledones. Luego Las plantas jóvenes son toleran- En tiempos coloniales se
se producen las primeras hojas y tes a la sombra, y pueden sobre- usaba el fruto inmaduro
el crecimiento procede rápida- vivir por dos años o más bajo la como recipiente para
mente. Si la siembra se realiza en sombra de otros árboles, o cre- contener arena de secar
cajas, el trasplante debe hacerse cer a través de doseles ralos de tinta al escribir, y de ahí
preferiblemente tan pronto como vegetación secundaria, pero le viene su nombre en
emerge la radícula, ya las plántu- normalmente requieren claros inglés, sandbox.
las más grandes son suculentas y para una buena regeneración y
pueden ser dañadas fácilmente en crecimiento posterior. El árbol
el proceso. adulto es demandante de luz. En
suelos aluviales húmedos los
Si se siembra directamente en las árboles pueden competir bien
bolsas, se sugiere colocar 2-3 se- con la maleza, pero si se pre-
millas por bolsa, y una vez que tende plantar en sitios más se-
emergen las plantas se seleccio- cos, donde el crecimiento es

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¿Dó nde Fa ct o res

Clima y Suelo en co ndicio nes na t ura les
crece mejo r? limit a nt es
fértiles, limo-arenosos y en sitios húmedos requiere una
>1500 planicies aluviales, tolera con suelos fértiles, precipitación
P luvio met ría Suelo s
mm suelos arcillosos mal pH entre 5 y 8. Se uniforme a lo largo
drenados. desarrolla mejor en del año, o humedad
suelos limo-arenosos disponible en el suelo
0-5
Est a ció n seca Text ura media a pesada y planicies aluviales, para crecer bien. Su
meses
aunque tolera suelos fuste y ramas
0-1000 ácidos (5) a alcalinos arcillosos mal presentan alta
A lt it ud pH
msnm (8) drenados. Es más espinosidad, lo que
común por debajo causa problemas para
T ma x media de 400 msnm. su manipulación, y su
Drena je libre a impedido
mes má s ca lido
savia es tóxica.
T media a nua l 20-32°C Pendiente plana a moderada

La madera es liviana, sin olor

ni sabor característicos, La al-
bura es de color blanco
cremoso, con transición gra-
Porte: alcanza alturas de hasta 45m, y diámetros dual al duramen, de color pardo amarillento o
de hasta 3m. En el bosque desarrolla un fuste rec- gris oliva. El grano es recto a entrecruzado, textu-
to, cilíndrico, sin ramas en su mitad inferior, gam- ra media, brillo mediano. Es moderadamente di-
bas grandes. En sitios abiertos es más corto, grue- fícil de cepillar aunque da un buen acabado; acep-
so, ramificado y a veces torcido. Copa: amplia y ta bien el moldurado, taladrado y torneado y es
extendida, con ramas gruesas horizontales y fácil de encolar. La madera seca se trabaja bien,
ramillas colgantes. Corteza: de color gris pálido pero si está aun un poco verde puede formar su-
o café claro, densamente cubierta por espinas du- perficies rugosas y grano levantado. Presenta bue-
ras, gruesas, cónicas y afiladas. Hojas: simples, na durabilidad natural incluso enterrada, de re-
alternas, acorazonadas, de 4-12 cm de ancho y sistencia variable a los hongos, y muy susceptible
5-15 cm de largo, de borde aserrado, peciolos al ataque de termitas de madera seca y a la man-
largos. Flores: la especie es monoica. Flores fe- cha azul.
meninas solitarias, de 4-7 cm de longitud, color
rojo púrpura; flores masculinas de color rojo, La savia es cáustica y venenosa,
agrupadas en espigas de 12 a 16 cm de longitud, irrita la piel y puede causar ce-
péndulas. Frutos: cápsulas leñosas, explosivas guera temporal. El aserrín es tam-
(ver caja), semejantes a pequeñas calabazas, de bién irritante, por lo cual se re-
6-12 cm de ancho. Las semillas son aplanadas, 2- quiere el uso de máscaras y gafas
2.5 cm de ancho, de color beige opaco, con una protectoras al trabajarla.
testa dura y quebradiza.

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