Indivisa.

Boletin de estudios e investigación

Centro Superior de Estudios Universitarios La Salle
bindivisa@eulasalle.com
ISSN (Versión impresa): 1579-3141
ESPAÑA

2006
Esperanza Bausela Herreras
LA EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA: PROCEDIMIENTO, INSTRUMENTOS Y
VARIABLES
Indivisa. Boletin de estudios e investigación, número 007
Centro Superior de Estudios Universitarios La Salle
Madrid, España
pp. 19-26

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

http://redalyc.uaemex.mx
 La evaluación neuropsicológica:
procedimiento, instrumentos
y variables
Esperanza Bausela Herreras1
Universidad de León

Resumen his reason, for their importance. In this

context we center in the process that is
continued in their development, we ap-
En este artículo nos centramos en la
proach some of the appropriate instru-
evaluación neuropsicológica, como
ments and the environments that this
fase previa al desarrollo de un plan de exploration should develop. Finally, we
rehabilitación neuropsicológica, de ahí comment some of the variables that
su importancia. En este contexto nos should considers in the development of
centramos en el proceso que se sigue all neuropsychology assessment.
en su desarrollo, abordamos algunas
de los instrumentos adecuados y los
ámbitos que esta exploración debe Key words
abarcar. Finalmente, comentamos al-
gunas de las variables que deben con- Neuropsychology assessment, batteries
siderase en el desarrollo de toda eva- of assessment neuropsychology, exe-
luación neuropsicológica. cutive function and lateralidad.

Palabras clave Proceso

Evaluación neuropsicológica, baterías El proceso de evaluación engloba la ex-

de evaluación neuropsicológica, fun- ploración, el diagnóstico y el plan de
ción ejecutiva y lateralidad. acción terapéutica (Manga y Ramos,
2001), permitiendo diseñar un perfil de
capacidades preservadas y afectadas,
Abstract este perfil establecerá la línea base que
nos ayudará a comparar la evolución y
In this paper we center in the neu- éxito de nuestro de intervención. La eva-
ropsychology assessment, as previous luación neuropsicológica, es por tanto,
phase to the development of a plan of un importante elemento en el proceso
neuropsychology rehabilitation, by for no sólo de diagnóstico, sino en el pro-
ceso de tratamiento (Mauri, Pascual,Te-
1
jero, Iñiguez, Escalza y Morales, 2001)
Becaria de formación de personal docente e in-
proporcionando datos para predecir y
vestigador de la Universidad de León bajo la co-
dirección de los profesores: Dr. D. Delio del Rincón determinar los resultados después de
Igea y Dr. D. Dionisio Manga Rodríguez. una lesión cerebral (Lynch, 1990).

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Para Tirapu, Martínez, Casi,Albéniz y Mu- mático.La flexibilidad,creatividad y la ex-

ñoz (1999) en el proceso de evaluación periencia del examinador son caracte-
deben considerase una serie de as- rísticas importantes para lograr una eva-
pectos, los cuales tendrán una gran re- luación neuropsicológica adecuada
levancia en el proceso de rehabilitación: (Peña, Hernández y Jarne, 1997).

El empleo de métodos de evaluación y Seguidamente describimos este proce-

observación cualitativos y cuantitativos. so siguiendo las orientaciones de Mu-
ñoz y Tirapau (2001), de los profesores
La necesidad de recabar información Manga y Ramos (2001) y las indicacio-
de personas significativas para el pa- nes de Peña, Hernández y Jarne (1997).
ciente en aras a obtener información re-
levante sobre su historia personal, curso
del problema, patrones de conducta.
Instrumentos

La observación del paciente en otros La evaluación neuropsicológica no es

ambientes donde las demandas del en- una mera aplicación de tests sino que
torno sean diferentes y exijan procesos se trata de un proceso donde la apli-
mentales flexibles y dinámicos. cación de las pruebas tan solo es un
paso. Los principales pasos que deben
La utilización de un conjunto o baterías seguirse son:
de tests que hayan demostrado su sen-
sibilidad para discriminar entre grupos — El proceso comienza con la obser-
de individuos con daño cerebral y gru- vación y recogida de datos: la con-
pos normales. ducta del paciente levanta la sos-
pecha de la existencia de déficit
El estudio de las pautas de ejecución cognitivo.
durante la realización de las pruebas — Esa sospecha nos llevará a la formu-
neuropsicológicas (los tests elicítan con- lación de una hipótesis.
ductas). — Sobre la base de esta hipótesis se ele-
girán las técnicas y pruebas de eva-
Los resultados en las diferentes pruebas luación que pueden comprobarla.
han de integrase en un modelo com- — Corrección y valoración de las prue-
prensivo que pueda explicar satisfac- bas.
toriamente los datos obtenidos — Con esta valoración se procederá a
integrar los datos para darles una in-
Y, el estudio de los síntomas en el espa- terpretación global
cio y en el tiempo. En palabras de los — El resultado de la valoración final-
mismos autores, los ingredientes esen- mente se contrasta con la hipótesis
ciales de la exploración neuropsicoló- previamente establecida.
gica son: La historia clínica o anamne- — Descripción, predicción y toma de
sis, la observación y la aplicación de decisiones.
pruebas.
Las hipótesis que se haya planteado con-
La evaluación neuropsicológica exige un ducirán a la necesidad de una valora-
estudio interdisciplinario,no se puede re- ción neuropsicológica global, utilizando
ducir exclusivamente a la aplicación de para ello una serie de instrumentos y una
pruebas formales,ni a la cualificación de valoración de funciones específicas, re-
los síntomas sin seguir un estudio siste- curriendo a una serie de instrumentos.

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Habitualmente el proceso de evaluación mientos útiles para el diagnóstico. Por

comienza con la revisión de los informes observación directa el profesional de la
previos, cuya información sirve de base neuropsicología clínica obtiene infor-
para determinar la gravedad y naturale- mación valiosa a lo largo de toda la ex-
za de la disfunción, los resultados de las ploración sobre la apariencia, colabo-
técnicas de neuroimagen, la presencia ración e interacción del paciente con
de complicaciones asociadas, la evolu- sus familiares y con el propio examina-
ción de la sintomatología y el nivel de de- dor. Una cuidadosa observación ayu-
pendencia o recuperación alcanzado da a diferenciar entre trastornos orgá-
hasta el momento. Es importante contar nicos y/o psiquiátricos, así como al
con los resultados de la exploración neu- diagnóstico de ciertos síndromes neu-
rológica del paciente, es decir, saber si roconductuales, como un estado con-
presenta defectos motores, sensoriales, fusional agudo, un síndrome de Balint
alteraciones de pares craneales, etc. Es o un síndrome frontal. La observación
imposible conocer las funciones menta- del estilo de respuesta, su actitud ante
les superiores sin saber si hay alteracio- la evaluación, el grado de conciencia
nes a niveles funcionales más básicos. sobre su estado actual y las razones que
motivaron el examen son aspectos que
La entrevista con el paciente es la si- también se han de considerar (Orsini,
guiente tarea a realizar, en ella se ob- Van Gorp y Boone, 1988).
tienen información en primer lugar so-
bre la historia del paciente y sobre El estudio del sistema nervioso central
variables mediadoras tales como el y de los procesos cognitivos se acom-
edad, el nivel del funcionamiento pre- paña de un conjunto de técnicas de
mórbido, el grado de escolaridad y si- exploración complementaria: análisis
tuación laboral alcanzado... La historia de parámetros neuroquímicos, registros
clínica es un requisito imprescindible electrofisiológicos (EEG, potenciales evo-
para poder interpretar en ese marco cados) y técnicas de neuroimagen.
contextual los datos obtenidos me-
diante la observación y la aplicación Junqué y Barroso (1994) exponen los
de pruebas. Además, la entrevista per- métodos y técnicas comúnmente usa-
mite conocer la descripción que hace dos por la neuropsicología para reali-
el paciente de la situación actual, los zar sus investigaciones, los cuales en
problemas específicos y la importancia ocasiones son utilizados con un fin diag-
que concede a los mismos, así como el nóstico. Diferenciando tres métodos: el
grado de autoconciencia de las limita- método lesional, comentado en el mar-
ciones existentes.Asimismo, se debe ob- co teórico, el método instrumental y los
tener información sobre los patrones de métodos funcionales. El método instru-
conducta y personalidad previa para mental utiliza técnicas y procedimien-
conocer el nivel de ajuste previo y / o tos que le permiten el control de varia-
descartar la existencia de problemas bles que afectan indirectamente al
de inadaptación social que puedan funcionamiento cerebral. Son propias
contribuir a explicar los problemas emo- de esta metodología las técnicas de di-
cionales actuales. Puede ser conve- visión sensorial y las técnicas de inter-
niente entrevistar de forma indepen- ferencia. Los métodos que registran los
diente al paciente y a los familiares. cambios de la actividad cerebral (elec-
tromagnética o metabólica) produci-
La observación puede aportar muchos dos por la manipulación de variables
datos sobre un conjunto de comporta- conductuales se denominan corriente-

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mente métodos funcionales. Las técni- ciente para iniciar la valoración neu-
cas utilizadas por estos métodos pue- ropsicologíca.
den ser, por la naturaleza de registro que
realizan, de tipo electromagnético, La evaluación neuropsicológica puede
como la Electroencefalografía (EEG) y la hacerse a través de una serie de bate-
Magnetoencefalografía (MEG), y de me- rías de pruebas comunes, siempre y
tabólico, como la Tomografía por Emi- cuando el profesional evaluador sepa
sión de Positrones (TEP), la Tomografía interpretar los déficit del paciente a tra-
Computarizada por Emisión de Fotones vés de una lectura sustentada en un
Simples (SPECT) y la Resonancia Mag- adecuado conocimiento de las fun-
nética Funcional (RMF). Las técnicas ciones cerebrales superiores y de las
más modernas son clasificadas por Mu- manifestaciones que producen sus al-
ñoz y Tirapu (2001) en dos grandes gru- teraciones. Es este conocimiento, el que,
pos, en función del tipo de información permitirá, según Castaño (2003), dise-
que ofrecen: ñar estrategias racionales terapéuticas
y con una base científica.
— Estudio de la anatomía y estructura
cerebral (Neuroimagen Estructural): Muñoz y Tirapau (2001) agrupan los ins-
TAV (Tomografía Axial Computariza- trumentos a aplicar en tres grandes gru-
da) y RMN (Resonancia Magnética pos:
Nuclear).
— Y, estudio de la fisiología y función ce- — Escalas breves o pruebas de rastreo
rebral (Neuroimagen Funcional): cognitivo.
SPECT (Tomografía por Emisión de Fo- — Baterías neuropsicológicas genera-
tón Único), PET (Tomografía por Emi- les.
sión de Positrones), RMNF (Resonan- — Y, test específicos.
cia Magnética Nuclear Funcional) y
Magnetoencefalografía. Muchos neuropsicólogos encuentran
en la interpretación cualitativa de los re-
Las técnicas de neuroimagen estructu- sultados de un test y el análisis de los
ral son de gran utilidad para la detec- errores una interesante información clí-
ción y localización de la lesión (por nica (Kaplan, 1988). Para detectar las
ejemplo, tumores cerebrales), al mismo alteraciones que se observan en el in-
tiempo que promocionan una línea telecto dinámico descrito por Luria
base que permite comparar y contro- (1973) es necesario hacer un detalla-
lar diferentes trastornos patológicos agu- do análisis de los errores que cometen
dos y subagudos. los sujetos cuando tienen que resolver
un problema. Estos errores se caracteri-
A la luz de todos estos instrumentos y zan por:
habilidades necesarias que deben ser
desplegadas en una evaluación neu- — Alteraciones de la capacidad selec-
ropsicológica, coincidimos con Kolb y tiva.
Whishaw (1986) quienes consideran — Alteraciones en el mantenimiento de
que una valoración neuropsicologíca actividades.
es complicada y requiere una aprendi- — Déficit en la capacidad para formar
zaje extenso para evaluar apropiada- asociaciones, formar conceptos y cla-
mente los resultados, la experiencia en sificar.
interpretar test de personalidad o de in- — Y, fallos en la resolución de proble-
teligencia no constituye una base sufi- mas.

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Estas característica se resumen en las T.C.E. Los programas de rehabilitación y

propias palabras de Luria (1973) cuan- readaptación están basados —en últi-
do escribe sobre las consecuencias del ma instancia— en la capacidad de los
intelecto dinámico sobre la conducta, participantes para adquirir nuevas ha-
«estas personas no analizan las condi- bilidades y destrezas.
ciones del problema, ni se percatan de
las condiciones importantes del mismo: -Las funciones ejecutivas comprenden
incluso si llegan a ello,las conexiones no las capacidades mentales necesarias
controlan el curso subsiguiente de las para formular metas, planificar el modo
operaciones intelectuales. El sistema de de lograrlas y llevar adelante el plan de
operaciones que normalmente conduce manera eficaz (Lezak, 1982). Las perso-
a la solución de un problema se desin- nas afectadas por un traumatismo cra-
tegra y es reemplazado por una serie de neal con patología frontal tienen una
conexiones fragmentarias sin una es- reducida habilidad para planificar las
tructura jerárquica claramente definida... actividades que han de realizar, pre-
y la ausencia de un plan para resolver un sentan dificultades para llevar a cabo
problema, la omisión de la fase de in- secuencias complejas de conducta de
vestigación previa y la sustitución de ver- modo ordenado, exhiben un menor au-
daderas operaciones intelectuales por tocontrol y autorregulación en la eje-
actos impulsivos y fragmentarios son sig- cución de las tareas y presentan una
nos típicos de este tipo de alteraciones». menor capacidad para adoptar una
actitud abstracta, que dificulta que sean
Ámbitos capaces de valorar el punto de vista de
otros interlocutores, disminuyéndose la
capacidad de generalización de los
De forma general, en la valoración de
aprendizajes a situaciones diferentes.
las personas con una disfunción cog-
nitiva incluiremos, el estudio del: rendi-
-Las alteraciones motivacionales, emo-
miento intelectual general, la atención,
cionales y conductuales son el resulta-
la velocidad de procesamiento de la in-
do tanto de las modificaciones en el es-
formación, la capacidad de aprendi-
tado biológico del organismo, como
zaje y memoria, las habilidades per-
consecuencia del proceso de adapta-
ceptivas y motoras, el lenguaje y la
ción psicosocial a una nueva situación.
comunicación, el razonamiento, la ca-
Es frecuente que en estos pacientes se
pacidad de solución de problemas y
manifiesten síntomas como: apatía, in-
otras funciones asociadas a los lóbulos
troversión e indiferencia hacia los de-
frontales. Siendo sin lugar a duda las
más y el entorno y, por otro lado, la au-
más relevantes los siguientes ámbitos:
sencia de respeto hacia las normas
sociales y la aparición de conductas
-Los déficits atencionales son muy fre-
inapropiadas, exhibicionistas, etc.
cuentes en las personas con daño ce-
rebral. Pueden afectar a la atención sos-
tenida, pero especialmente a la Variables
concentración, velocidad de procesa-
miento y flexibilidad atencional. En la exploración neuropsicológica es
necesario tener un conocimiento ge-
-Las dificultades para el aprendizaje y neral de los factores que condicionan o
la memoria aparecen entre las secue- influyen en la evaluación de las funcio-
las residuales más importantes de los nes mentales superiores que permiten

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delimitar, comprender, interpretar y con- variable incluye a otra, el nivel ocu-

trolar mejor los hallazgos exploratorios pacional, cuya influencia en los ni-
(Peña, Hernández y Jarne, 1997). veles de deterioro y/o recuperación
es bien conocida.
Algunos autores (Benedet, 1986) consi-
deran una serie de variables que es pre- Matarazzo (1976) considera que demos-
ciso controlar cuidadosamente en toda trable la influencia de una serie de va-
investigación neuropsicológica: riables sobre la magnitud y el tipo de efec-
tos que sobre el comportamiento resultan
— Edad: Es bien sabido que las conse- de la lesión cerebral:
cuencias de una lesión cerebral so-
bre la conducta pueden ser muy di- — Lateralidad de la lesión (hemisferio
ferentes según la edad del sujeto al derecho o izquierdo).
contraer la lesión, y según su edad — Localización regional o lugar de la
actual.Así,sabemos que los niños más lesión dentro del hemisferio.
pequeños tienen mayores posibilida- — Agente causal que origina la lesión.
des de suplir funciones por plastici- — Edad del paciente al producirse la
dad neuronal que los niños más ma- lesión.
yores. Esto es particularmente cierto — Intervalo de tiempo entre la lesión y el
para el lenguaje y los procesos sen- test.
soriales elementales (Hernández, Mu- — Condición del paciente (drogas a las
las y Mattos, 2004). Por otro lado, está que puede ser adicto), en el mo-
claro que las modalidades de proce- mento del examen, a parte de la le-
samiento de la información cambian sión cerebral.
con la edad en un mismo individuo. — Lateralidad motórica y hemisferio do-
— Nivel educativo: Teniendo en cuenta minante.
que el tipo de habilidades que eva- — Condición premórbida del paciente.
luamos en neuropsicología suelen es- — Y, naturalmente gravedad y extensión
tar muy influenciadas por el nivel edu- de la lesión.
cativo de los sujetos, no podríamos
comparar los resultados de grupos Peña (1987), por su parte, agrupa las
no homogeneizados en este factor. variables que influyen en la evaluación
— El género: Aunque no sabe bien neuropsicológica en: Características del
como influye esta variable, es con- paciente (edad, sexo, dominancia ma-
veniente controlarla porque podría nual, escolaridad y nivel sociocultural,
muy bien distorsionar los resultados. lengua materna, personalidad y bio-
— El nivel socioeconómico: Está ínti- grafía y otras condiciones especiales)
mamente ligado, por lo general al ni- y características de la lesión (localiza-
vel educativo; pero sobre todo esta ción, tamaño y etiología).

Dirección de contacto
Esperanza Bausela Herreras
Universidad de León
Facultad de Educación
Departamento de Filosofía y Ciencias de la Educación
Campus de Vegazana s/n
24071 León
E-Mail: dfcebh@unileon.es

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