Historia de La Medicina Tropical en Latinoamérica

Historia de la medicina tropical en Latinoamérica.
En la historia de la humanidad han existido muchas dolencias tropicales e infecciosas, de gran

impacto para las nuevas sociedades en formación. Desde la antigua Grecia, pasando por la edad
media, la mayor parte de Europa fue diezmada por la peste negra y durante la conquista de los
imperios Incaico y Azteca; la viruela, el sarampión entre otras enfermedades transmisibles causaron
cientos de miles de muertos en los habitantes americanos. En 1800 inicialmente impulsado por las
potencias económicas europeas como Inglaterra, Francia, Bélgica, Holanda, etc, quienes poseían
colonias en África, India y América. Sus colonos y descendientes eran diezmados y afectados por las
"plagas o fiebres tropicales" y por ello hubo necesidad de desarrollar este nuevo campo de la
medicina, allí nace la Medicina Tropical. En Brasil, Perú, Cuba, Venezuela, Colombia, entre otros
países latinoamericanos, las afecciones socavaban a millones de personas y por la necesidad propia
de las escuelas médicas de dichos países, se fue desarrollando desde 1880 hasta hoy, un grupo de
notables investigadores nativos como Oswaldo Cruz y Carlos Chagas, (descubridor de la enfermedad
de Chagas) Lutz-Splendore-Almeida (descubridores de la Paracoccidioidomycosis), Da Rocha Lima
en Brasil, Salvador Mazza, Alejandro Posadas (primer caso de Coccididomicosis), Guillermo Seeber
(Rinosporidiosis) en Argentina, Carlos Finlay (descubridor del vector de la fiebre amarilla) en Cuba,
Daniel A. Carrión (mártir de la medicina peruana), Alberto Barton (descubridor de la Bartonella
bacilliformis causante de la Enfermedad de Carrión) en Perú. Barton fue otro médico peruano,
notable bacteriólogo, formado en Inglaterra que gracias a su inteligencia y sapiencia, fue el
descubridor del germen de la Verruga Peruana en 1905, dicho hallazgo fue ratificado por la famosa
Comisión Científica Strong de la Universidad de Harvard en 1914. Hoy día el nombre de Barton se
ha hecho universal debido al descubrimiento de otras bartonellas, que hoy día suman 14 especies y
por ello la bartonella es considerada hoy una de las principales enfermedades emergentes y re-
emergentes del mundo moderno; además, Barton, fue el primer médico que describió el
meningococo y cultivó y sembró el bacilo de la Tifoidea. Latinoamérica siempre ha sido un foco de
enfermedades tropicales, desde la llegada de los colonizadores europeos. Enfermedades como la
Leishmaniasis, Tuberculosis, Peste, Lepra, Viruela, Histoplasmosis, Fiebre Amarilla, Cólera,
Paragonimiasis, Enteroparasitosis, Cisticercosis, han contribuido con el desarrollo de la medicina
tropical latinoamericana, partiendo con ungüentos, plantas medicinales, fármacos especializados y
vacunas que contribuyen con el control de todas y cada una de estas enfermedades hasta nuestra
época actual.
La epidemiologia tropical es un campo donde la interacción del hombre con el medio ambiente es
necesaria, es un proceso que se ve afectado por vectores y enfermedades infecciosas proveniente
de la relación obligada entre ambos. La epidemiologia tropical desde sus inicios trata de establecer
un control sobre las enfermedades y estos focos de infección, permitiendo la generación de políticas
sanitarias específicas para ir a la par con estas enfermedades e ir erradicándolas poco a poco.
La medicina tropical y la cultura latinoamericana
Debido a que vivimos en una zona tropical, para los países latinoamericanos es normal tener focos
de enfermedades infecciosas, es trabajo de los gobiernos de cada país, establecer las políticas de
prevención y promoción, en base a los estudios que realizan sus direcciones sanitarias. Todo esto
va en una sola dirección, como en una estrecha relación. Entre nuestra cultura y la medicina tropical
se hace hincapié en los valores y las creencias culturales, como, por ejemplo, nuestras tradiciones,
nuestra fe, nuestras religiones, entre otros. Es normal para una fiebre producto de una infección,
consumir hojas en te, provenientes de plantas medicinales específicas, lo cual lo hace una cura
efectiva y natural y a su vez se convierte en una medicina íntegramente tropical.

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