Filo Coanoflagelados: Morfología

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FILO COANOFLAGELADOS

Los coanoflagelados (Choanoflagellatea o Choanomonada) son


un pequeño grupo de protistas unicelulares, a veces coloniales,
a los que se atribuye una gran importancia filogenética, ya que se
supone que son los parientes más próximos de los animales
propiamente dichos (Metazoos), esto es, los que forman el
reino Animalia.
También están relacionados con los hongos verdaderos,
aunque no se los considera sus parientes más cercanos.
La principal característica de estos organismos es la presencia
de un collar o corona formado por microvellosidades recubiertas
de moco alrededor de un flagelo; esto los hace prácticamente
idénticos a los coanocitos de los poríferos (esponjas).

MORFOLOGÍA

Los coanoflagelados constituyen un grupo no muy diverso,


consistente en unas 150 especies repartidas entre unos
50 géneros en dos órdenes. Habitan todos los ambientes
acuáticos, aunque su presencia es más notable en los mares fríos y polares. Filtran el agua
para separar sobre todo bacterias, que es su alimento básico.
En su morfología hay varios rasgos peculiares. Presentan un pedúnculo por el que se unen al
sustrato. Aparecen típicamente envueltos por una lorica, que viene a tener el aspecto de una
jaula laxamente trenzada, abierta por el extremo opuesto al pedúnculo. En ese mismo lado de
la abertura la célula aparece circundada por un collar, que define una como copa, desde cuyo
fondo surge un flagelo que se agita con un movimiento helicoidal. Un examen con microscopía
electrónica muestra que el collar, que parece continuo con menos ampliación, está en realidad
constituido por una corona de microvellosidades (‘’microvilli‘’), delgados apéndices con forma
de dedo.
Los coanoflagelados pueden ser encontrados como
nadadores libres en la columna de agua o sésiles,
adhiriéndose al sustrato directamente o por medio
del periplasto.
Su ciclo de vida aún no ha sido aclarado. Por el
momento, no se sabe si existe una fase sexual en su
ciclo. Algunos coanoflagelados pueden formar
quistes.3
Desde un principio llamó la atención la semejanza de
la anatomía de los coanoflagelados y la de las células
filtradoras de las esponjas, los coanocitos. Algunos
coanoflagelados forman colonias, que en el caso de los
géneros Spongomonas o Proterospongia forman un conjunto bastante organizado, con cierta
especialización de las células que hace pensar en una pequeña esponja extremadamente
sencilla. Los coanoflagelados nos permiten hacernos una idea de como empezó la evolución
de algunos organismos pluricelulares (reinos Animalia y Fungi) a partir de los protistas.
FILO RHIZOPODA
Rhizopoda, rizópodos o sarcodinos es un antiguo filo de protistas unicelulares que abarca
alrededor de 200 especies.1 Se trata de un grupo artificial, no monofilético (ya que no todos los
organismos que lo conforman presentan una evolución a partir de un mismo ancestro), pero que
sigue siendo usado de manera informal o en cursos introductorios a la biología. Comprende un
conjunto heterogéneo de protistas unicelulares, desnudos o cubiertos por una teca o caparazón,
que emiten seudópodos, apéndices deformables y más o menos efímeros, formados por
expansión de la superficie celular. Utilizan estos seudópodos para desplazarse o para capturar el
alimento sólido. Son los más sencillos de los protozoos, aunque quizá no los más primitivos de los
actuales.

CARACTERÍSTICAS

Casi todas las especies son de vida libre; se presentan casos


de parasitismo, como en peces, moluscos, artrópodos y
mamíferos y endosimbiosis, como en algas, bacterias y
algunos virus. Se han encontrado también rizópodos
ectocomensales (comensales encontrados en la superficie
de organismos) de ciertos organismos acuáticos. Como su
nombre lo indica, Rhizopoda significa “pies con forma de
raíz”, atribuyendo a lo más significativo de su morfología:
los seudópodos. Estos seudópodos, “falsos pies”, son
alargamientos provisionales del citoplasma, usados para la
locomoción y alimentación. Su hábitat natural se caracteriza por ser acuoso o húmedo, pero
escasamente serán ambientes totalmente secos. El agua, la vegetación acuática, los estuarios, los
lechos oceánicos y rocas húmedas son algunos medios en los que se pueden encontrar rizópodos.

Algunas especies de este grupo, como las amebas del grupo amoebozoa, se han encontrado
beneficiosas para laboratorios en el estudio de locomoción de microorganismos. Así mismo, se
aprovechan para entender los sistemas contráctiles de la locomoción, usando especies del género
Acanthomoeba.

SOPORTE Y LOCOMOCIÓN

Los rizópodos se pueden encontrar cubiertos únicamente por una membrana plasmática o
también se pueden encontrar con una envoltura que protege a la membrana plasmática, conocida
como teca o caparazón. Estas tecas son formadas por el propio organismo o por partículas del
ambiente que se compactan en ellos; sin embargo, el material primario será siempre quitina o
pseudoquitina. Según el tamaño y diferente estilo de vida del rizópodo se pueden encontrar
distintas formas de seudópodos: lobopodios y filopodios. Los primeros son romos de forma
redonda y los últimos son más finos y agudos. Así mismo, existen especies con múltiples
lobopodios (Amoeba proteus), un único lobopodio que los asemeja a un tipo de babosa (Limax,
Thecamoeba, Hartmanella) o con seudópodos en los lobopodios, llamados acantopodios
(Acanthamoeba); este último tiene la apariencia de una mano con dedos. Por la manera en que se
mueven se pueden diferenciar, dado a la variedad de sus “falsos pies” y su morfología. Muchos
rizópodos tienen un movimiento de forma fluida o arrastrándose, mientras que otros se levantan
del propio sustrato al alargar los seudópodos hacia abajo y mueven otros seudópodos guía hacia
una dirección horizontal, como si caminaran. Aquellos rizópodos que poseen concha y tienen una
única cobertura se arrastran, ya que poseen dos seudópodos que se extienden y se encogen.

NUTRICIÓN

Se pueden encontrar rizópodos herbívoros o carnívoros. La forma de alimentación de rizópodos


son las ya conocidas fagocitosis y endocitosis, en las que generalmente encapsulan partículas de
alimento y las ingieren, dejando dentro de su organismo unas vesículas de distintos tamaños. Esta
invaginación puede suceder en cualquier parte del cuerpo. Si la presa fue ingerida viva,
inmediatamente enzimas paralizantes y proteolíticas la suprimen. Aquellos rizópodos formados
por tecas se alimentan en gran medida gracias a los seudópodos, y no por la encapsulación de la
membrana propiamente. La forma como lo hacen es dispersando sus seudópodos de su única
abertura y englobando el alimento, como si la abrazara, para formar una vesícula. Generalmente
estas vacuolas no solo contienen alimento si no también componentes no digeribles del medio en
el que estaban, e inmediatamente expulsan las vacuolas por cualquier parte del cuerpo,
usualmente, por la parte trasera del organismo en movimiento.

REPRODUCCIÓN

La reproducción de rizópodos desnudos se distingue de la reproducción de rizópodos con


caparazón, aunque ambos hacen fisión binaria simple. Se han encontrado pocos rizópodos que
hacen fisión múltiple. En los primeros se presenta inicialmente la división del núcleo y después la
división del citoplasma. En el momento que se inicia la división citoplasmática, las células hijas
portan seudópodos que ayudan a tirar en sentidos opuestos para facilitar la división de ambas. En
los rizópodos con caparazón se hace una fisión binaria equitativa entra las dos células hijas, en la
que la teca también se fusiona. Sin embargo, se presenta el caso donde una célula hija posee la
teca y la otra no; la hija sin teca con el tiempo la va formando nuevamente. En el momento en que
se presenta la fisión múltiple de rizópodos es porque hay formación de quistes, un mecanismo de
reproducción en condiciones ambientales desfavorables.
Los rizópodos comprenden a los amébidos, foraminíferos, radiolarios y heliozoos. La especie típica
es la ameba Amoeba proteous. Algunos poseen esqueletos internos o externos calcáreos o
silíceos. Poseen vacuolas digestivas y contráctiles, son heterótrofos y poseen la capacidad de
enquistarse.

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