DESAFÍOS

DE LA EDUCACIÓN
Desafíos de la educación
© Bernal, Juan Bosco

ISBN 978-9962-05-529-7

Primera edición
Impreso en Panamá
Agosto 2013
Juan Bosco Bernal

DESAFÍOS
DE LA EDUCACIÓN
1. Aprender en la aldea global............................................11

2. Biblioteca, educación y desarrollo...................................16

3. Competitividad, educación y pobreza..............................20
4. Nuevos desafíos de la gestión universitaria....................24
5. El mes de la patria...........................................................30
6. Empleo y educación al debate.........................................34
7. Docencia y Universidad de calidad..................................38
8. Universidad y desarrollo social........................................42
9. Docencia universitaria: entre la tradición y el cambio......46
11. Cuando las excusas se acaban....................................50
12. Del Fracaso al éxito escolar..........................................54
13. La educación como proyecto nacional......................... 58
14. Hacer justicia con educación.....................................62
15. Las lecciones de nuestros educadores ilustres.........66
16. Acreditación universitaria con sentido social.............70
17. Lecciones educativas de Chile..................................74
18. Mi país soñado...........................................................78
19. Mirada renovada del aula escolar..............................82
20. Panamá en competencia educativa
con los Grandes.........................................................86

21. Salario docente Justo

y transformación educativa........................................90

22. Un alto por la educación............................................94

23. Brechas vergonzosas
en la calidad de la educación.....................................98
 LOS DESAFÍOS
“La educación es el arma más poderosa
que puedes usar para cambiar el mundo”.
Nelson Mandela

Con gran satisfacción entrego a la comunidad educativa la obra

Desafíos de la Educación, que representa un compendio de
reflexiones sobre aspectos fundamentales relacionados con los
problemas, los abordajes y las tareas esenciales para acometer
en el futuro, en este importante campo del conocimiento y del
progreso económico y social.

Históricamente la educación ha sido percibida como un valioso

instrumento de la cultura y del avance de las civilizaciones.
Sin embargo, nunca antes como hoy el valor de la educación
ha superado los límites de su valoración por la importancia
capital que posee para el desarrollo personal, el crecimiento
económico, la cohesión social, la paz y la tolerancia entre las
personas y los pueblos.

A medida que avanzamos en el Siglo XXI, son notorias las

diferencias en el paradigma educativo que tuvo su vigencia
en el pasado siglo. De la centralidad del conocimiento en el
docente y la escuela, de la trasmisión de la información y
la memorización mecánica por el estudiante, se pasa a un
conocimiento que está en la nube, a la que se accede mediante
diferentes medios, generalmente virtuales, con apoyo de
tecnologías diversas de la información y la comunicación, cuyo
uso masivo tiende a revolucionar los procesos de enseñar y
aprender de la población.

Este cambio paradigmático plantea transformaciones

importantes en los sistemas educativos. Al mismo tiempo que
estos sistemas intentan satisfacer el imperativo ético con las
promesas y la deuda educativa acumulada con los colectivos
vulnerables y excluidos del siglo pasado (alfabetización,
escolarización, formación profesional). En la actualidad
deben, por urgencia histórica, asumir los procesos de
cambios vertiginosos en las disciplinas, las tecnologías y la
innovación, así como en los nuevos perfiles de formación con
las competencias que reclama la nueva economía y sociedad.

Una nueva forma de aprender de modo más independiente, ágil

y pertinente empieza a gestarse como una ola que envuelve
progresivamente a toda la población, sin excepción de edades,
contextos geográficos, ni culturales. Se aprende en el salón de
clases, la escuela, la universidad, pero también en el hogar, el
barrio, el lugar de trabajo y los espacios de recreación cultural,
deportiva y social. Los docentes que, en esta era somos seres
de la generación analógica en general, intentamos comprender,
enseñar y orientar a niños y jóvenes digitales, que son nativos
de la generación tecnológica.

La educación está enraizada en la cultura y en la sociedad de

nuestros pueblos. Como organización es una de las más grandes
y complejas empresas del país. Como sistema ha realizado un
amplio recorrido histórico con resultados encomiables en la
cobertura de atención, pero con serios cuestionamientos a la
calidad de los aprendizajes. En una sociedad desigual como
la panameña, sus beneficios se reparten de manera también
desigual, siguiendo el patrón de la distribución de la riqueza
material entre los diversos grupos de población.

En ese sentido, la educación panameña está organizada en un

sistema que tiene por lo menos dos velocidades. Una rápida que
se ofrece a estudiantes que provienen de familias de ingresos
medios y altos, que asume los aprendizajes en escuelas y
colegios de alto rendimiento, que poseen la infraestructura
física, tecnológica, científica y recreativa, pertenecientes
especialmente a centros educativos privados, diseñados para
potenciar las inteligencias y las habilidades cognitivas de sus
alumnos.
La otra velocidad, más lenta, que ofrecen los centros educativos
a los que asisten estudiantes hijos e hijas de familias pobres
y de bajos ingresos, del campo, las comarcas indígenas y
zonas urbano- marginales. Son centros educativos que aun
cuando realizan un esfuerzo para ser eficientes en la atención
educativa de sus alumnos, las limitaciones en los recursos
de aprendizaje, la motivación y preparación de sus docentes,
así como en las variables sociales y culturales de su entorno,
afectan sus logros. Impiden que todos accedan, permanezcan
y egresen con éxito del sistema, que se desarrollen plenamente
los talentos de la niñez y la juventud del país. Una vergonzosa
brecha se observa en las oportunidades de acceso a los
diferentes niveles del sistema y en los aprendizajes de calidad
entre los alumnos, asociada al lugar que ocupan sus hogares
en la estructura social del país.

Pensar en el país deseado y diseñar la educación que se

requiere para que ese modelo de país sea viable, demanda
un gran compromiso político y un acuerdo social entre los
diversos sectores que representan la nación panameña.
Un acuerdo que asegure sostenibilidad de sus políticas
y proyectos fundamentales, más allá de los periodos de
gobierno, para transformar y adecuar la educación al momento
histórico que se vive y vivirá; que asegure equidad y calidad
de los aprendizajes. Para un sistema que forme a todos y todas
sustentado en el principio que la educación es un derecho
humano, tan importante como la vida misma.

Esperamos que este libro sea acogido con beneplácito por

docentes, estudiantes, empresarios, dirigentes comunitarios,
políticos, y todas las personas, hombres y mujeres de este
país, que sienten un compromiso ineludible con la educación
como factor decisivo para edificar la Nación.

Juan Bosco Bernal

Panamá, agosto de 2013
 Desafíos de la educación

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Aprender
en la aldea global

Una constante en los discursos y publicaciones durante los

últimos años, es la referencia al valor del conocimiento en el
mundo contemporáneo. Es común encontrar menciones sobre
la importancia de la ciencia, a la relación entre avance científico
y desarrollo humano y a la velocidad como se renueva el
conocimiento y se genera la innovación tecnológica. Todas
estas expresiones se sustentan en el hecho irrefutable que la
creación, difusión, transferencia y aplicación del conocimiento,
tanto en las ciencias naturales, las tecnologías como en las
sociales, es una condición inseparable de la capacidad de la
sociedad actual para progresar, construir condiciones de vida
decente para todos y participar activamente en el mundo global.
Aprender es la tarea esencial de la nueva sociedad. Una
sociedad que se torna, según McLuhan, en una Aldea Global,
en la que se acercan más las personas y reducen cada vez más
las distancias en virtud del impresionante impacto generado por
las TICs. Enseñar y aprender en esta sociedad, es un proceso
sustentado en un paradigma distinto al que conocimos en la era
industrial. Además del modelo escolar convencional, de plena
vigencia, se cuenta con el uso del Internet, la TV por cable,
el teléfono celular de uso masivo y aplicaciones múltiples, las
redes sociales y educativas virtuales alimentadas por google,

11
 Desafíos de la educación

facebook, twitter y youtube, entre otros, como herramientas

poderosas para aprender. Aún caracterizada por las asimetrías
y vergonzosa desigualdad en sus beneficios, nuestra sociedad
también está marcada por esta impronta tecnológica, llamada a
representar un recurso de gran valor en educación.

De este modo, una sociedad que aspire al desarrollo pleno,

debe crear las capacidades en su población para aprender
y continuar aprendiendo a lo largo de toda la vida, aplicar lo
aprendido en la escuela a la vida social y productiva, valorar
sus opciones y tomar decisiones, así como aprender a convivir
respetuosa, pacifica y solidariamente.

En este sentido, el conocimiento para todos debe ser una política

destinada a permitir que ningún niño o joven, quede excluido
de aprender los fundamentos de la ciencia, la matemática, la
lengua, las humanidades y la tecnología. Esta política implica
cambios en el modelo curricular y pedagógico, desde el
preescolar, pasando por el bachillerato hasta la universidad.
Cambios que faciliten enfocarse más en los estándares y
metas de los contenidos esenciales que se deben aprender
y menos en la cantidad de asignaturas y temas curriculares
por enseñar. Así mismo, definir las estrategias y recursos de
enseñanza-aprendizaje que debe emplear el docente y el
estudiante, asociados a la construcción, la indagación y el
descubrimiento, como elementos consustanciales del nuevo
modelo pedagógico.

Como toda reforma curricular, no es un acto mágico o fácil, con

resultados instantáneos, como esperan algunas personas. Debe
concebirse como un proceso de largo aliento, que por su gran
complejidad demanda planeamiento, organización, monitoreo
y evaluación constante con su respetiva retroalimentación del
proceso. Allí la formación y acompañamiento del docente, el
equipamiento básico, la reflexión sobre la práctica pedagógica
y la integración de la comunidad de aprendizaje, son elementos
constitutivos de este esfuerzo a tener en cuenta desde el
primer momento de la decisión. ¿Cómo asegurar una ejecución

12
 Juan Bosco Bernal

óptima del nuevo modelo curricular?, ¿En cuáles manos vamos

a poner este nuevo modelo para que se ejecute? Son algunas
preguntas que merecen una respuesta oportuna y adecuada.

Aprender es un proceso que implica cambios en las destrezas,

conocimientos y actitudes de los estudiantes y sus docentes.
Sin embargo, aprender no siempre es el resultado del enseñar,
pues los estudiantes, hasta los más talentosos solo se apropian
de una parte de aquellos conocimientos trasmitidos por su
maestro o profesor. De allí la importancia de definir con claridad
las metas que se espera aprendan los estudiantes.

Igualmente, en los aprendizajes, las ideas previas influyen

de manera fundamental en los alumnos. Conectar la nueva
información recibida en las clases de los profesores u
obtenidas en los libros, la TV o en internet, a los conocimientos
adquiridos anteriormente, ayuda a los estudiantes a construir
sus propios significados y a utilizarlos en diferentes contextos
y situaciones. También es importante, en ciertos casos, que
los alumnos reestructuren completamente su pensamiento en
relación a ciertos fenómenos o ideas para lograr una visón más
apropiada del entorno.

Los aprendizajes generalmente se desarrollan mediante un

proceso que va de lo concreto a lo abstracto. Este proceso es
consecuencia del desarrollo progresivo del pensamiento y la
experiencia en los estudiantes. Así, todo lo que se enseña debe
corresponderse con el nivel de pensamiento del estudiante,
para que pueda ser aprendido efectivamente.

Tanto las expectativas como el método, tienden a influir en los

aprendizajes de los alumnos. Estas expectativas se crean por
la confianza y autoestima que logran los alumnos acerca de lo
que son capaces de hacer. Los docentes tienen un gran poder
de ejercer influencia en las expectativas de sus estudiantes
frente a sus propios aprendizajes. Igual ocurre cuando los
padres y madres de familia animan y estimulan a sus hijos a
lograr el éxito educativo fortaleciendo su confianza y capacidad

13
 Desafíos de la educación

de enfrentar situaciones imprevistas en su educación. Se actúa

en sentido opuesto cuando se destacan más las debilidades
que las fortalezas y los fracasos más que los éxitos de la niñez
y la juventud.

Por su parte, el método cuando está sustentado en principios

de educación activa, asume una mayor importancia. Por
ejemplo, realizar preguntas sobre el entorno, reunir y utilizar
las evidencias, abordar los temas con perspectiva histórica
y comparativa, insistir en la expresión clara y el vocabulario
preciso, aceptar y fomentar la curiosidad, y la creatividad, evitar
el dogmatismo, y estimular el espíritu crítico y propositivo.

Estas reflexiones que son apenas un brevísimo esbozo del

desafío que se cierne sobre los aprendizajes, eje cardinal de
la nueva sociedad, tienen alguna utilidad si logran ser parte
del debate sobre las políticas educativas y de las renovadas
prácticas pedagógicas que nutren la transformación del modelo
curricular y de formación del personal docente, que necesita
este país.

14
Juan Bosco Bernal

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 Biblioteca,
educación
y desarrollo

Una de las herramientas más

poderosas para el acceso a la
información y el conocimiento ha sido
históricamente, sin duda, la biblioteca.
Ella existe desde tiempos remotos,
mucho antes de la aparición de la
imprenta de Gutemberg. Fueron los
papiros, los mapas y otros documentos
manuscritos los que constituyeron
el acervo principal de bibliotecas
célebres como la de Alejandría (S.III
a.c).

La biblioteca es una institución

orgánica que ha sabido desafiar los
tiempos, las guerras, invasiones, los
desastres y las tecnologías. Jamás
existió un imperio, reino o gobierno
importante que no se preciara de tener
una colección de las más destacadas
obras literarias, científicas, jurídicas o

16
artísticas de su territorio y del mundo conocido. Hubo reyes
como Don Joao de Portugal, que al escapar de Napoleón con
destino a Brasil (1808), se preocupó por que su colección real
le acompañara (60,000 volúmenes).

En el mundo contemporáneo las bibliotecas son parte del capital

de desarrollo con que cuentan los pueblos. Un país pequeño
industrializado como Suiza tiene 2,000 bibliotecas, en tanto que
uno inmenso y pobre como Sudán alcanza apenas 13. Por su
parte, la Federación Rusa (46,000), China (51,311) y la India
(45,000) son las naciones con el mayor número de bibliotecas
del mundo. En las Américas, Estados Unidos (16,698), México
(7,260) y Brasil (5,097) encabezan los países mejor provistos
de este recurso.

Las bibliotecas públicas en Panamá (108), han constituido un

espacio para el acceso a la cultura, la ciencia y el aprendizaje
desde los primeros años de la República. Estos espacios
están dedicados a la lectura, investigaciones, consultas y
eventos (reuniones, charlas, obras de teatro, conversatorios,
exposiciones, recitales), sobre diversos campos del saber.
Además, son claves para promover la salud, la producción, la
educación, la cultura y el desarrollo.

La Biblioteca Nacional, creada en 1942, es hoy gracias a su

Fundación, una organización dinámica y moderna, con una red
de bibliotecas municipales (61), apoyadas por el Ministerio de
Educación, que representa el tejido más grande en esta materia
en todo el país. A ellas se suman las bibliotecas universitarias,
entre ellas, las del el sistema de bibliotecas de la Universidad
de Panamá, la Universidad Tecnológica de Panamá y la
Universidad Especializada de las Américas, reconocido como
el más nutrido en este género.

Al sumarse las bibliotecas de los principales colegios y escuelas

(unas 600), así como los centros de información y documentación
que poseen los organismos gubernamentales, cívicos y
empresariales, se podría observar una capacidad informativa

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 Desafíos de la educación

de especial relevancia, que se encuentra insuficientemente

conocida y menos aún utilizada por los diversos sectores de
población.
La biblioteca debe ser el eje cardinal de una universidad.
Representar el corazón del organismo académico para
mantenerlo vivo. Un corazón que conserva, genera y exhala
energía por el oxígeno intelectual que aporta el conocimiento
de la universidad, en virtud de las colecciones y los servicios
fundamentales que ésta ofrece.

Debe constituir un instrumento dinámico que sirve al

cumplimiento de todas las funciones principales de la
universidad: la docencia, la investigación, la extensión y difusión
cultural y científica y la gestión de la propia organización. Sirve
para aprender a conocer, aprender a aprender, aprender a
reducir la dependencia, la brecha entre los que más y menos
acceso tienen al conocimiento y aumentar la autonomía en la
búsqueda y aplicación del saber.

La misión principal es ofrecer un conjunto de servicios

especializados destinados a la recopilación, conservación,
acceso, y difusión del conocimiento. Supera el paradigma
de almacén de libros y documentos, para situarse en una
perspectiva de centro de recursos para el aprendizaje, la
docencia, la investigación, la formación continua, la vinculación
a la comunidad, la empresa y el estado. Sirve a diversos
actores: estudiantes, docentes, investigadores, funcionarios y
empresarios aliados a la universidad, tanto del país como del
exterior.

El acelerado proceso de generación y uso creciente de las

nuevas tecnologías de la información y la comunicación, ha
impactado la vida de las personas, los hogares y también
las bibliotecas. La organización y funcionamiento de estos
espacios pasa por un momento de transición, de la biblioteca
convencional, préstamos y lectura de libros físicos en la sala
o a domicilio, a un centro y redes de recursos intangibles

18
 Juan Bosco Bernal

mediante servicios virtuales y apoyos digitales, de fácil acceso

a los diversos públicos usuarios dentro y fuera de la comunidad
local o universitaria.

La biblioteca no muere, se transforma. El reto será integrase a

la cultura digital, manteniendo la esencia de servir al desarrollo
de la inteligencia, la circulación del conocimiento y a la atención
de asuntos importantes para vida de las personas. La biblioteca
digital, el internet, el libro electrónico, la comunicación mediante
las redes sociales, cambian y amplían el acceso a la información
y el conocimiento. Este proceso de adecuación tecnológico
progresivo demandará del Estado y la sociedad inversiones
financieras importantes y cambios culturales mediante procesos
de alfabetización digital, que representan una fase actualizada
e ilimitada de aprender.

19
 Competitividad,
educación y pobreza

Evangelina a sus escasos 19 años

ya es madre de tres hijos que intenta
criar con los pocos alimentos que
le arranca a un suelo árido y los
eventuales ingresos que recibe
Pedro, su marido, por trabajos de
peón ocasional que realiza en Cerro
“Pelao”, en Ñürún, Comarca Ngäbe
Buglé. Ella, sus hijos y su marido
viven con menos de dos balboas al
día. Ella sólo cursó hasta el tercer
grado de enseñanza primaria. Nunca
conoció la capital del país y desconoce
que el mundo es más que su huerto,
la comunidad y la iglesia a la que
asiste con regularidad. Los términos
globalización,competitividad,
inversión extranjera, exportaciones
y balance macrofiscales, nada
significan para ella y poco le ofrecen
para cambiar su vida, pues sus
padres vivieron ya de manera similar.

20
 Juan Bosco Bernal

La vida de Evangelina es parecida a la que afrontan 385

mil personas en Panamá que, como ella, viven en pobreza
extrema, al margen de los indicadores que configuran la
nueva economía globalizada, que se mide en términos de
un producto interno bruto que sube y baja según decisiones
usualmente tomadas fuera del país, por parte de personas que
generalmente desconocen de su existencia.

Según la última entrega del índice de competitividad global

publicado por el Foro Económico Mundial (2010-2011), Panamá
logró subir 6 posiciones, pasando del puesto 59 al 53, para
colocarse así como el segundo país en América Latina, solo
después de Chile, como la economía más competitiva. Ocupa
un lugar privilegiado, por encima de Costa Rica y Uruguay que
son naciones que han demostrado solidez en sus políticas de
desarrollo.

La buena nota para nuestro país se obtuvo principalmente

en 6 de los 12 pilares evaluados, donde el mejoramiento de
la infraestructura y la estabilidad macroeconómica, fueron los
mejores calificados. En los seis pilares restantes sobresalen
con baja nota la rigidez en el empleo, la calidad del sistema
educativo y la independencia del sistema judicial.

Cuando estos indicadores globales, que denotan progreso y

riqueza, se cruzan con la distribución de los beneficios de esa
economía que crece en virtud de diversos factores favorables,
encontramos una sociedad profundamente desigual. Según
la Encuesta de Niveles de Vida del Ministerio de Economía y
Finanzas (ENV-2008), se observa que el 20% de la población,
la mejor situada en la pirámide social, percibe el 53% de la
riqueza, y que el 20% más pobre, segmento al que pertenece
Evangelina y su familia, recibe apenas el 4% de los beneficios
de esa economía.

Aún cuando las cifras de la pobreza tienden hacia una declinación

progresiva, la distribución del ingreso ha cambiado muy poco
en las últimas dos décadas en el país, lo que lleva a pensar que

21
 Desafíos de la educación

si no se logran introducir y mantener políticas públicas sociales

y educativas efectivas para la vida de la gente, esta brecha
lejos de cerrarse en el tiempo, puede mantenerse o agravarse
frente a cambios en el panorama económico internacional.

Los indicadores señalados deben alertarnos sobre el

panorama de desarrollo humano del país. Es importante crecer
económicamente y ser crecientemente competitivo en el mundo
globalizado, con un claro pensamiento puesto en la igualdad
de oportunidades que los diversos sectores sociales del país
deben lograr para construir un futuro más digno y humano para
toda la población.

En ese sentido, apostar a una fuerte institucionalidad y a

una educación con equidad y calidad en todos los niveles y
modalidades del sistema educativo, se convierte en una tarea
fundamental de carácter irrenunciable e inaplazable para
construir ese porvenir. La educación debe convertirse, junto
a otros sectores estratégicos, en la herramienta fundamental
para salvar la brecha que separa la miseria de la opulencia, la
vida sin horizontes de la vida con esperanza.

Ello es así pues la educación dota de autonomía y poder a

las personas al proveerles de los conocimientos, habilidades y
actitudes favorables que requieren para superar las estructuras
de la pobreza y la baja autoestima, y así potenciar las
capacidades humanas para trabajar decentemente, participar
activamente en la vida ciudadana, vivir en un entorno saludable
y aprender a lo largo de su existencia.

Este escenario es compartido por amplios sectores de la

población panameña y sus líderes más reconocidos. Por ello,
muchos encuentros, estudios y diálogos realizados sobre el tema
han servido para pavimentar ya el camino que conduce hacia
esa finalidad, sin improvisaciones ni repetición de diagnósticos
conocidos. Frente al imperativo de la competitividad para
reducir la pobreza y la desigualdad social, es importante ahora
otorgarle el lugar que se merece la educación. Este mensaje

22
 Juan Bosco Bernal

fue destacado en el V Foro Nacional para la Competitividad

(FNC) realizado recientemente en el país. Solo de esta manera
es posible pensar que los hijos e hija de Evangelina tengan
oportunidades a una mejor calidad vida que sus padres y
abuelos nunca alcanzaron.

23
 Nuevos desafíos
de la gestión
universitaria
El debate sobre la universidad
necesaria en el país, apenas
empieza. La aplicación de las normas
de autoevaluación institucional con
vista a su acreditación y mejoramiento
continuo, empieza a generar temores
en algunas universidades y retos en
otras. Lo cierto es que para ambas
y, sobre todo, para la sociedad
panameña, es un paso indispensable.

Las universidades, son consideradas

uno de los rasgos más expresivos de
la civilización contemporánea por sus
reconocidos efectos en el progreso
económico, social y cultural. Al igual
que otras instituciones sociales,
vive intensos momentos de cambio
y también de incertidumbre. En un
entorno marcado por la complejidad y
la imprevisibilidad, las universidades
encuentran dificultades para cumplir
su misión fundacional, pues a las

24
 Juan Bosco Bernal

funciones tradicionales se les plantean nuevas tareas y

desafíos. La transferencia de la herencia cultural y científica, la
formación del capital humano de alto nivel y calidad, así como la
creación y difusión de los saberes y la innovación tecnológica,
representa la misión cardinal de toda universidad.

En el cumplimiento de esa misión las universidades se ven

urgidas, igualmente, a cambiar su modelo de gestión. Muchas
de estas instituciones nacieron y crecieron dentro de un
sistema universitario uniforme, una organización verticalista
y centralizada, enfocada básicamente en la docencia (ofrecer
cursos y carreras), en carreras permanentes con perfiles
profesionales previsibles. Funcionaban en entornos sociales y
académicos estables, sin competencia ni vinculaciones, dado
que su financiamiento era asegurado íntegramente por el
Estado.

Este modelo que funcionó en una época histórica pasada, hoy

cede el paso a una institución abierta, dinámica, más horizontal,
compleja y flexible, con un modelo de gestión eficiente, ágil y
transparente. Es una universidad que se mueve dentro de un
entorno dinámico y crecientemente competitivo, con funciones
múltiples, a veces solapadas y fuentes financieras diversas.
La vinculación con el Estado, la empresa privada, grupos
organizados, comunidades desfavorecidas, representa parte
de esos nuevos deberes institucionales.

Una gestión renovada para las universidades implica abordar

cuidadosa y eficientemente tareas esenciales como: el liderazgo
con visión, la planificación estratégica, el financiamiento, los
recursos humanos , las tecnologías de la información y la
comunicación, las adquisiciones, los servicios, la rendición de
cuentas, el control y la evaluación de la calidad, así como el
reconocimiento social de la institución.

En Panamá este modelo de gestión tiene connotaciones

particulares dada la desigualdad social y sus mecanismos de
exclusión, la débil actividad científica y tecnológica, así como

25
 Desafíos de la educación

los bajos niveles de aprendizaje alcanzados en los niveles

educativos preuniversitarios del sistema.

La universidad actual tiende a mirarse integralmente, en

todas sus partes, como un sistema, que diferencia y armoniza
las dimensiones políticas y académicas de la gestión, de
las estrictamente administrativas, vinculadas a la gerencia.
Constituye así, más que un conjunto suelto de facultades,
carreras y unidades administrativas, una organización que
posee identidad corporativa, cultural y científica propia, en la
búsqueda continua de su unidad política y estratégica.
De lo que se trata es de robustecer el espacio donde se
desarrollen plenamente los roles y responsabilidades de los
mandos intermedios de naturaleza académica, conformados
por los decanos de facultades y directivos de departamentos
académicos, escuelas, institutos y centros de investigación,
reforzando su capacidad de acción y proyección, asegurándoles
una importancia capital en el nuevo modelo de gestión
universitaria. Significa potenciar el liderazgo en los cuadros
académicos intermedios y superiores de la institución, con visión
innovadora, competencias técnicas, capacidad de aceptar
responsabilidades, correr riesgos, seguir aprendiendo de las
experiencias personales y de las institucionales e inspirar a la
gente a su alrededor.

Esta proyecciòn de los mandos unipersonales debe lograr

en rigor la articulación a los òrganos colegiados de gobierno,
responsables de las decisiones y el poder institucional. Allí
las funciones de corte administrativo y gerencial, tienden a
ser crecientemente ejecutadas por profesionales eficientes,
contribuyendo al logro de los procesos y resultados académicos
de calidad de la universidad.

Una institucionalidad universitaria que responda a esos desafíos

internos y de su entorno sociocultural, demanda una política
de gestión que asegure pertinencia, calidad y relevancia a la
docencia, la extensión y la investigación. Un tipo y estilo de
gestión que armonice adecuadamente las funciones y tareas

26
 Juan Bosco Bernal

universitarias fundamentales con las decisiones, los recursos

humanos, físicos y materiales para cumplir apropiadamente los
objetivos institucionales.

De allí la necesidad revalorar la planificación estratégica

institucional, promover la aplicación de nuevos enfoques
y estrategias gerenciales, así como la participación de los
actores universitarios en la comprensión de los problemas
institucionales y en el trabajo colaborativo, con tolerancia y
creatividad. Igualmente, crear los mecanismos para asegurar la
necesaria e indispensable gobernabilidad donde se preserve la
unidad institucional. Fomentar el uso de indicadores y normas
de evaluación cuyos resultados contribuyan a identificar las
debilidades y carencias institucionales y al mismo tiempo,
mejorar crecientemente los procesos y resultados académicos
y administrativos universitarios. Y ejercer la autonomía
universitaria dentro de los marcos de la función crítica y
propositiva, la independencia, el rigor científico y ético y el
compromiso social con la nación.

Impulsar la constitución de redes de cooperación

interuniversitarias tanto dentro del país como en la región y el
mundo, que faciliten el intercambio de innovaciones y buenas
prácticas gerenciales para una gestión universitaria de calidad.
Renovar los sistemas financieros de las universidades para
hacer más eficientes el uso de los recursos y fortalecer su
autonomía y flexibilidad en la toma de decisiones, poniendo
especial atención en la transparencia y los procesos de
rendición de cuentas a la sociedad.

Con frecuencia encontramos una asimetría entre los avances

en las investigaciones y el conocimiento en la teoría de las
organizaciones y l as intervenciones que permitan mejorar
la gestión universitaria en ámbitos como la innovación, la
evaluación, la planificación, la acción directiva, la coordinación
, entre otras. Como estas nuevasa contribuciones científicas
lograr articular de modo eficiente los niveles de estas
organizaciones, ofreciéndole al inivel intermedio constituido

27
 Desafíos de la educación

por los decanos , directores de escuelas y departamentos

académicos , la indispensable presencia en los procesos más
participativos en contextos impredecibles y crecientemente
complejos.

28
Juan Bosco Bernal

29
 El mes de la patria

El mes de noviembre de cada año

es dedicado a honrar la Patria
Panameña. Honrar significa enaltecer
la tierra istmeña, realzar su historia,
sus batallas y sus victorias; reafirmar
el amor por su tierra, su gente, su
cultura y su ambiente; reconocer
las personalidades, hombres y
mujeres, que la dignificaron con sus
pensamientos, obras y luchas. Que no
la agraviaron ni difamaron, aquellos
que dieron sus vidas por defenderla
y los que aún viven queriéndola y
aportándole sus esfuerzos y desvelos
para engrandecerla.

Es un mes en el que se conmemoran

109 años de vida republicana, en el
que se unen los recuerdos que evocan
los momentos oscuros de la opresión
y la dependencia, la imposición y
la injusticia. Pero también de las
heroicas jornadas de independencia,
separación y liberación, en la ruta de
alcanzar la soberanía plena en todo

30
 Juan Bosco Bernal

el territorio nacional, aún cuando está pendiente la soberanía

social, educativa y cultural.

Es la Patria que edificaron y defendieron los próceres y los

mártires, sus maestros y maestras, sus poetas y cantores,
sus músicos y pintores, sus científicos e historiadores, sus
campesinos y obreros, sus mujeres y la juventud de todas las
generaciones, etnias y culturas. Es la Patria forjada entre dos
mares y admirada desde las cima del cerro Ancón. La patria que
ha vivido momentos de destrucción y miseria, de intervención
e invasión, de prosperidad y bonanza. Del Panamá de todos
sus habitantes, que es profundamente desigual y heterogéneo,
donde coexisten en un mismo territorio, la pobreza y la
exclusión, con la riqueza y la opulencia de su población. Pero,
sobre todo, hoy es la Patria de los sueños y de la esperanza en
su porvenir.

Es también la Patria que en cada gesta como la de Colón

recientemente, nos conduce a reflexionar sobre su destino
histórico, sus gobiernos, sus instituciones y la Nación que
queremos. Que nos demanda aprender que la convivencia
pacífica se logra con la aplicación de reglas democráticas, no
con las medidas autocráticas; que el respeto a los otros, es
una regla fundamental de la gobernabilidad democrática del
país; que son el diálogo, la participación responsable y los
consensos la base de una sociedad democrática y la mejor
herramienta para dirimir los conflictos y divergencias entre los
diversos sectores de población. Que los movimientos sociales
más eficaces son los que logran unidad de propósitos en sus
luchas, con los diversos segmentos de la sociedad, y no los
que actúan sectaria y aisladamente; que la consulta es el
método eficaz para prevenir los riesgos de tomar decisiones
equivocadas, contrarias al bien común.

Que en momentos como éste, en los que se convoca al Diálogo

por Colón, recordemos que no es solo la atención cosmética
lo que requiere esta región, sino cerrar la brecha social y
recuperar su historia, mediante el desarrollo integral sostenible,

31
 Desafíos de la educación

que se construye paso a paso con planificación, inversiones,

confianza, voluntad política y participación responsable de todas
las partes. Que el crecimiento económico y la modernización
del país, se sustentan en instituciones fuertes y una población
educada. Que aún frente a la adversidad y contradicciones
políticas y sociales, es el sentido de Patria que nos alienta a no
ceder, y a caminar en la dirección correcta, sostenidos por los
pilares esenciales de la igualdad, la ética, la justicia, el trabajo
y la paz.

Cuidemos la Patria mediante la educación, la ciencia y la cultura

para aquilatar su valor y construir su futuro. Con sus escuelas,
colegios, universidades, centros culturales, de investigación y
tecnología, sus bibliotecas y redes de información, reconocidos
capitales fundacionales de esa sociedad naciente del Siglo XXI,
a los que también les rendimos honores en esta extraordinaria
fecha. Es la Patria que se renueva con el aporte de cada
generación de panameños y panameñas comprometidos con
su bienestar. La que fortalece sus alas con la dedicación de
sus estudiantes, educadores, profesionales, trabajadores,
empresarios, intelectuales, políticos, mujeres y hombres, para
remontar el vuelo. Con el esfuerzo por mejorar continuamente
la formación del talento humano, la creación de conocimientos,
la producción y la competitividad, la innovación tecnológica,
la comunicación, las expresiones culturales, artísticas y
deportivas, con miras a lograr mejores personas y un mejor
país para todos.

Saludamos en este mes a la Patria que amamos y a la que le

prometemos honrarla. Viva Panamá.

32
Juan Bosco Bernal

33
 Empleo y
educación
al debate

Una gentil invitación de Unidos

por la Educación, me permitió
recientemente viviruna enriquecedora
jornada de información y reflexión
sobre la educación panameña, en
presencia de un nutrido grupo de
educadores, comunicadores sociales,
estudiantes, directivosde la educación,
empresarios, dirigentes comunitarios
y otras personas, de la provincia de
Coclé. El foco de la jornada giró en
torno a la importancia de la educación
como generadora de oportunidades de
empleos dignos y bien remunerados,
así como de ciudadanía responsable
y activa en beneficio del progreso
regional y nacional.

Se apreciaron los altos niveles de

crecimiento de la economía y de
inversión extranjera, el incremento
del empleo y la demanda de

34
 Juan Bosco Bernal

personal calificado. Igualmente, se analizaron los riesgos de

la insostenibilidad de esta bonanza, por la insuficiencia de
un capital humano panameño debidamente formado con las
competencias y en las proporciones necesarias, en los niveles
ocupacionales requeridos. La insuficiente calidad de los
aprendizajes y la desigualdad en las oportunidades educativas
fueron destacadas como limitaciones fundamentales, para
lograr esas capacidades humanas en todo el país.

Un hecho remarcable es que como país hemos avanzado

significativamente en la ampliación de la cobertura escolar y
en los niveles educativos de la población. Sin embargo, son
insatisfactorios aún los logros en la calidad de los aprendizajes
y en la equidad de los servicios educativos. Por ejemplo,
Panamá ocupa el tercer lugar en escolaridad de la población
en edad productiva en la región latinoamericana (9.4 grados),
gracias a la inversión realizada históricamente en la educación
Primaria, hoy casi universal, y a una extensión progresiva en
la Preprimaria y la Superior y más lenta en los servicios de
enseñanza Preescolar y Media.

En este proceso, aparece una nueva brecha en la formación,

que ya no es solo entre los que asisten y no asisten a la escuela,
que es crítica entre los diversos grupos sociales, según el lugar
que ocupan en la estructura social del país (pobres, ingresos
medios y altos). Sino, entre el número de grados que alcanza
la persona y la equivalencia que tiene con el conocimiento
obtenido en sus estudios. Así se ha podido demostrar en
las pruebas internacionales (SERCE y PISA) en las que ha
participado Panamá en los últimos años.

Además de los lugares marginales ocupados en el consorcio

de naciones participantes en estas evaluaciones, la
disociación entre grado o año escolar y aprendizaje logrado
por los estudiantes, también es notoria. Hay diferencias
en los aprendizajes adquiridos en un mismo año escolar en
matemática, ciencia y comprensión lectora entre estudiantes
dentro del territorio panameño, y también con aquellos de

35
 Desafíos de la educación

países que más avanzan en educación en el mundo como

China, Corea y Finlandia, y en la región como Chile, Argentina
y Uruguay.

En este sentido, empieza a notarse la desventaja en

conocimientos, en general, entre egresados de la escuela
panameña, inclusive de los de mayor ingreso, y los de países
que invierten y cuidan mejor su educación. Recientemente
el Banco Mundial hizo destacar estas disparidades en su
informe sobre Mejores Empleos en Panamá (2012), y que los
inmigrantes tienen mejor educación y salarios. Aún con igual
escolaridad, puede registrarse hasta un 150% de diferencia
respeto de los panameños. ¿Es que estamos apostando a que
el crecimiento económico y el futuro de Panamá se sustenten
en los recursos humanos importados, o tendremos la voluntad y
capacidad como país, para formar las inteligencias necesarias
para construir nuestro propio destino como Nación?

El crecimiento y sostenibilidad de la economía y el desarrollo

humano, solo puede construirse con personas bien formadas y
equipadas con las nuevas habilidades cognoscitivas, sociales
y afectivas que demanda la nueva economía y sociedad. Pues
a medida que evolucionan las tecnologías y la información,
y se modifican los entornos ecológicos y sociales, cambian
los requerimientos educativos de la sociedad y se demandan
nuevas políticas, estrategias y perfiles de formación.

Existen actualmente señales importantes en este cambio

de rumbo de la educación. La transformación curricular de la
educación media, la capacitación de docentes y directores
del sistema, los mecanismos de compensación social que se
ejercitan mediante becas, computadoras, alimentos, la red de
oportunidades y otros servicios, son parte de este esfuerzo.
Igualmente, es destacable el gran salto en calidad que se ha
logrado con el proceso de evaluación y acreditación de las
universidades del país, hacia el mejoramiento continuo de la
formación y la investigación científica.

36
 Juan Bosco Bernal

Aún se encuentran pendientes la reforma de la educación

postmedia técnica no universitaria, para articular mejor la
formación al empleo, cambiar el modelo de formación y de
incentivos al personal docente, asegurar que toda la población
tenga un mínimo de 12 años de escolaridad como condición
básica para escapar de la pobreza; disponer de los mejores
docentes y escuelas en las áreas rurales, indígenas y urbano
marginales; conectar al internet a todas las escuelas del país,
asegurar efectividad del sistema de evaluación, aumentar el
tiempo destinado a la enseñanza de la matemática, la ciencia,
la lectura comprensiva y extender el año escolar. Estas y otras
tareas importantes solo serán posible lograrlas, si hacemos de
la nueva educación el mega proyecto principal del Estado y la
sociedad. Gracias al movimiento Unidos por la Educación por
atreverse a caminar en este sentido.

37
 Docencia
y Universidad de
calidad

El proceso de autoevaluación
universitario vivido intensamente en los
últimos meses en el país, ha permitido
revalorar la función docente como eje
cardinal de la calidad institucional. Una
de las lecciones aprendidas es que
los buenos docentes hacen buenas
universidades. Y que la excelencia
universitaria es en buena medida el
resultado de la calidad de sus docentes.
Ello significa entonces que una
adecuada política institucional debe
poner atención especial a la formación
continua, el ejercicio profesional y a la
motivación permanente del docente
universitario.

De allí que la formación del docente

universitario no puede improvisarse.
Se requiere definir un perfil, una
programación y una organización
eficaz para asegurarla. Se demanda
atender las competencias científicas

38
 Juan Bosco Bernal

y pedagógicas que le permitan un desempeño profesional

exitoso. Exige una estrategia sustentada en la integración
de un programa que articule conocimientos y destrezas de
la especialidad, las habilidades didácticas y curriculares, con
el uso apropiado de las herramientas tecnológicas para el
desarrollo de las experiencias eficaces de aprendizaje.

Las lecciones derivadas en diversos contextos universitarios

nos enseñan que los buenos docentes se preocupan más por
el aprendizaje de los alumnos que por la información que ellos
puedan trasmitir. Que son buenos especialistas en su disciplina
(Salud, rehabilitación, seguridad, nutrición, biología, psicología,
neurofisiología, inglés) y, al mimo tiempo, hacen de la docencia
universitaria una profesión con clara identidad, dotada de los
conocimientos y habilidades científicas y pedagógicas que
sustentan los aprendizajes de sus estudiantes. Ellos aprenden
continuamente y manifiestan interés por la investigación.

Estos docentes aman con pasión su profesión y muestran

legítimo orgullo de ser profesores. Muchas veces trascienden
el aula de clases para participar desde su especialidad y el
compromiso ciudadano, en debates, encuentros y foros sobre
temas y problemas de la realidad nacional.

También son profesionales interesados en las condiciones de

aprendizaje de sus alumnos y logran comunicarse con ellos
para mejorarlas. Para ellos no existen materias “duras”, lo
que existen son abordajes intelectuales complejos que exigen
un método y rigor en su aproximación. Ellos no se satisfacen
con que el alumno conozca o memorice el contenido, también
inducen a que lo comprendan, lo analicen, sean capaces de
aplicarlo y de valorar sus efectos.

Son personalidades íntegras pues forman con la palabra y

predican siempre con el ejemplo. Se interesan en formar el
carácter de sus alumnos, y les facilitan las condiciones para
aprender a pensar y aprender a emprender. Prestan atención a
la diversidad del alumnado y utilizan mecanismos que permiten

39
 Desafíos de la educación

atender sus necesidades particulares de aprendizaje.

Y nunca descuidan el desarrollo afectivo y moral de sus
estudiantes.

Estos docentes reconocen que las estrategias de enseñanza

aumentan su eficacia cuando son más variadas, y cuando
incrementan las expectativas de aprendizaje de sus alumnos.
Saben que el aprendizaje se potencia cuando se combina la
teoría y la práctica, se refuerzan y retroalimentan los procesos
y se pondera la responsabilidad del alumno con su formación.
Igualmente, aumentan su efectividad cuando aplican
evaluaciones diversas y frecuentes, estimulan el trabajo grupal
y colaborativo, orientan con presentaciones claras y atractivas
y han logrado organizar adecuadamente el conocimiento.

Sus clases son programadas con los contenidos, secuencia,

estructura, ejemplos, experiencias, estrategias y recursos
didácticos indispensables para alcanzar los objetivos de
aprendizaje previstos. Y se interesa por que las reglas del juego
académico estén claras desde el inicio del curso o la asignatura
a su cargo y establecen relaciones interpersonales respetuosas
con sus estudiantes.

En otro sentido, cuando el profesorado se encuentra débilmente

preparados, carece de destrezas docentes y motivación
suficiente para elevar las expectativas de los estudiantes,
genera altos costos sociales y económicos, tanto para quienes
aprenden y sus familias, como para las instituciones, los
sistemas educativos y el país.

La improvisación académica y la falta de organización de la

tarea docente en el aula, contribuye a la pérdida de interés,
la repetición y al abandono de los estudios por el alumnado.
Todo ello se traduce en la restricción del derecho que tiene
la población de lograr el acceso y a permanencia exitosa en
la universidad, el logro de una formación para el empleo y el
disfrute de una vida ciudadana activa y digna. Formando y
estimulando el interés de los buenos docentes, contribuimos a
forjar una mejor universidad y un mejor país para todos.

40
 Juan Bosco Bernal

Un buen docente universitario vive con pasión su profesión.

Así lo expresa Steve Jobs cuando habla de su trabajo. “Estoy
convencido que lo único que me permitió seguir fue que yo
amaba lo que hacía. Tienen que encontrar eso que aman y
eso es tan válido para sus trabajos como para sus amores. Su
trabajo va a llenar una gran parte de sus vidas y la única manera
de sentirse realmente satisfecho es hacer aquello que creen es
un gran trabajo. Y la única forma de hacer un gran trabajo es
amando lo que hacen. Si todavía no lo han encontrado, sigan
buscando. No se detengan“

41
 Universidad
y desarrollo social

En una sociedad opacada por

los eventos que socavan la
institucionalidad, el decoro y la
equidad de su población, la buena
educación se advierte como la vía
necesaria, más efectiva que otras,
para iluminar el porvenir nacional.
La educación superior universitaria
debe constituir un factor constructor
y dinamizador de competencias y
talentos profesionales, requeridos
para el progreso económico, social
y cultural, así como de valores
consecuentes con una ciudadanía
responsable y activa. Al mismo tiempo
la universidad representa un potente
factor de movilización social, generador
de oportunidades y esperanzas en
las personas. Está llamada a ser
fuente creadora de conocimientos
e innovaciones para comprender
e intervenir científicamente en la

42
 Juan Bosco Bernal

solución de los graves y complejos problemas que afectan el

desarrollo humano de la población.

La universidad se encuentra en el vértice de múltiples demandas.

Por un lado, las demandas externas propias de la sociedad a
la que se debe como institución y, por el otro, aquellas internas
que claman por la reforma curricular, pedagógica, gerencial
y tecnológica para responder a un entorno marcado por los
cambios acelerados y la incertidumbre..

A la universidad se le solicita formar los profesionales de

alto nivel y calidad que los sectores productivos y sociales
necesitan; que produzca conocimientos, que difunda los
avances científicos y el patrimonio cultural, y que ofrezca
servicios técnicos a la comunidad. También se espera que
innove en su gestión académica y gerencial; que prepare a la
población para aprender a lo largo de la vida y sea capaz de
fomentar el intercambio académico mediante la cooperación
internacional.

La universidad no puede funcionar en el vacío, amurallada y

aislada de las preocupaciones de su entorno. Ella tiene que estar
en sintonía con los dilemas y aspiraciones de la nación. En un
país como Panamá, con abundantes recursos y oportunidades,
pero con una débil institucionalidad y condiciones inaceptables
de pobreza y exclusión social, la educación superior se erige
en un factor capaz de potenciar las capacidades humanas para
transitar hacia mayores niveles de realización social.

En ese sentido, la universidad panameña tiene un doble desafío

que afrontar: satisfacer las promesas educativas incumplidas
en el siglo XX y preparase para asumir el compromiso de
renovación y mejoramiento continuo, que impone el nuevo
siglo al servicio de la nación.

En medio de esta tensión entre estos dos momentos

históricos y las contradicciones sociales, emerge la universidad
Especializada de la Américas. Es una universidad oficial,

43
 Desafíos de la educación

pensada y comprometida con la solución de problemas sociales

mediante la intervención educativa. Tiene vocación nacional e
internacional, y es una institución especializada en el abordaje
científico, integral e interdisciplinario en los campos de la
educación social, especial, salud y rehabilitación integral. Sus
actividades de docencia, investigación y extensión y servicios,
son acometidas con criterios de innovación, pertinencia, calidad,
relación teoría-práctica, atención a la diversidad y eficiencia.

UDELAS posee actualmente 36 carreras técnicas y de

licenciatura, 30 programas de postgrado, maestría y doctorado
y unos 35 diplomados. Esta oferta cubre un amplio arco de
necesidades de formación especializada con acentuada
sensibilidad y compromiso social, en campos académicos
insuficientemente atendidos en el pasado por la comunidad
universitaria del país. Sus especialidades se articulan a
necesidades y políticas relevantes para contribuir a expandir
la equidad en la educación, la salud, el empleo; fomentar
la participación y cohesión social, la seguridad humana,
la democracia, , la inserción y la justicia social, dentro de
la compleja agenda vinculada al desarrollo humano de la
población panameña.

Para ello, impulsa la vinculación a organismos del gobierno,

de la empresa privada y de la comunidad. Mediante sus
carreras, diplomados, investigaciones, prácticas universitarias,
voluntariado estudiantil, clínicas interdisciplinarias, actividades
deportivas, culturales y científicas, trabaja en favor de
las comunidades más desfavorecidas, especialmente las
indígenas de la etnia Gnobe –Buglé, Guna Yala y Emberá –
Wounan, donde las necesidades educativas y sociales son
mayores y los medios de satisfacerlas son escasos.

El porvenir universitario se construye desde el presente mediante

la evaluación y mejora continua de la calidad, el fortalecimiento
de la investigación aplicada, la innovación tecnológica, el
trabajo colaborativo con otras universidades, empresas e

44
 Juan Bosco Bernal

instituciones del país y el exterior y, fundamentalmente, con el

rigor científico, estético y ético indispensable.

Esta es la misión y el inmenso desafío que tiene la universidad

en el momento actual de cara al futuro.

45
 Docencia
universitaria:
entre la tradición
y el cambio

El movimiento mundial de renovación

de las universidades que asumen
su auténtica misión en el SigloXXI,
plantea la urgencia de revisar sus
marcos pedagógicos y docentes. Se
trata de una condición esencial en
la formación del capital humano de
alto nivel y calidad, que sea capaz
de enfrentar las nuevas y complejas
situaciones que les corresponderá
vivir en los ámbitos personal, laboral
y social.

Desde esta perspectiva, se pone cada

vez más atención al modelo formativo
de la universidad, especialmente en
cuanto a la gestión de sus profesores.

46
 Juan Bosco Bernal

En este sentido es importante entender: ¿quiénes son los

docentes?, ¿cómo están formados?, ¿cómo organizan sus
clases?, ¿qué métodos utilizan?, ¿cómo aprenden sus alumnos
y cómo influyen en su éxito?, entre otros aspectos.Pues, sin
duda, la formación y desempeño de los docentes, son factores
decisivos en la motivación, aprendizajes y éxito académico de
los estudiantes.

Los buenos docentes universitarios no se improvisan. Son

profesionales que hacen de la enseñanza una ocupación
fundamental en sus vidas. Están guiados por objetivos claros,
una ética codificada y un compromiso personal genuino.
Son personas profesionales con elevadas competencias,
conocedoras profundas de su disciplina, interesadas en su
actualización continua, poseedoras de métodos e instrumentos
pedagógicos, curriculares y didácticos y un conocimiento global
del mundo.

Esta condición profesional, en el pasado, no fue siempre exigida

para ser profesor universitario. Bastaba con tener un título
universitario mínimo de licenciatura y un declarado interés por
enseñar. En efecto, algunos insignes profesores universitarios
nunca pasaron por una preparación docente. La formación
pedagógica fue establecida en las Escuelas Normales para los
maestros de enseñanza primaria y, luego, en la universidades
para los profesores de media.

Hace apenas unos cuantos años se inició la formación de

docentes universitarios, y hoy es una exigencia en los procesos
de acreditación institucional, en la mayor parte de los países
de la región. Dos cambios pueden explicar el giro de esta
perspectiva. El primero, se deriva de un modelo de competencias
que se asume en la educación superior, que demanda contar
conun perfil de formación de sus graduados, más centrado en
destrezas cognitivas, conocimientos y actitudes indispensables
en las dimensiones laborales y ciudadanas, cuyos aprendizajes
deben ser logrados y evidenciados. El segundo, se sustenta en
los avances de las teorías contemporáneas del aprendizaje en

47
 Desafíos de la educación

el cerebro humano, que destacan más los procesos internos

de construcción del conocimiento y menos la trasmisión y
memorización mecánica de la información. Ambos cambios
inducen a pensar que la docencia requiere profesionalizarse,
de modo que los estudiantes puedan aprender y formarse
integralmente, mediante un proceso pedagógico debidamente
organizado por el profesor y sustentado en la institución
universitaria.

La experiencia internacional muestra que la buena docencia

universitaria, es producto de una efectiva planificación, desarrollo
y evaluación dentro de un horizonte de mediano y largo plazo.
Diversos son los modelos utilizados que, en general, pasan por
reconocer y reflexionar sobre las buenas prácticas y aquello
que tienen en común los profesores exitosos que han dejado
huellas en sus estudiantes.Todos estos docentes intentan influir
de modo importante en el desarrollo intelectual y moral de sus
alumnos.Les animan para que sean buenos estudiantes, logren
éxito en sus estudios, adquieran disciplina de trabajo y tengan
comportamientos responsables frente a sus compañeros.
Logran que sus estudiantes sean creativos, integren diversas
capacidades y consiguen resultados extraordinarios en sus
aprendizajes. Es decir, los induce a pensar, actuar y sentir.

De estos profesores sobresalientes se puede rescatar que

utilizan métodos y técnicas diversas y efectivas: clases
expositivas y debates interesantes en el aula, desarrollo de los
temas basados en casos y problemas, el uso de proyectos y
de investigaciones. Son innovadores, se desenvuelven fuera
de lo rutinario y convencional. Son verdaderos profesionales
que conocen a fondo su materia. Han realizado estudios
en profundidad en su especialidad (maestría, doctorado,
postdoctorado), investigan, tienen publicaciones, están
actualizados, se interesan en asistir a conferencias, también por
conocer de otros temas vinculados o ajenos a su disciplina que
le permiten adquirir una visión más amplia de la sociedad y de su
profesión. Saben que es insuficiente ser erudito o conocer, para
compartir y enseñar ese conocimiento. Se requiere también

48
 Juan Bosco Bernal

saber cómo aprenden las personas. Por eso se interesan en

conocer los enfoques nuevos sobre los aprendizajes. Han
desarrollado la capacidad de procesar, simplificar, organizar
y razonar el conocimiento, para presentarlo de una manera
que genere aprendizajes significativos en sus estudiantes.
Reconocen que no basta con trasmitir el conocimiento para que
el alumno aprenda, es importante usar métodos que permiten
que éste construya su propio conocimiento.

Son cuidadosos en preparar sus clases. Buscan respuestas

según el tamaño y características del grupo, los aprendizajes
previos que tiene, los conocimiento nuevos por ofrecer, los
métodos, recursos y medios que empleará, las lecturas
que asignará, las evaluaciones que aplicará. Sus clases
son espacios de aprendizaje. Allí se aprende a aprender
resolviendo problemas, cuestionando hipótesis y paradigmas,
analizando situaciones, debatiendo sobre ideas. Se apoyan
en experiencias de sus estudiantes, no intentan saberlo todo,
también cometen errores. Muestran confianza en sus alumnos,
en sus capacidades e interés por aprender, los tratan con
respeto y reconocen sus potencialidades individuales. Saben
que el conocimiento no solo debe ser recibido, almacenado
o memorizado para después utilizarlo, sino que debe pasar
por un proceso de construcción, razonando, experimentando,
reflexionando, preguntando y actuando sobre lo que han
entendido o aprendido.

Aun cuando en el pasado hemos reconocido en algunos

profesores su desempeño sobresaliente sin haberse preparado
para la enseñanza, hacia el futuro parece conveniente hacer
de la docencia universitaria una auténtica profesión, en todo el
cuerpo profesoral. Este debe representar uno de los desafíos
más ambiciosos de nuestras universidades, en su afán de
convertirse en fecundos escenarios de formación de los talentos
humanos superiores, capaces de contribuir en la búsqueda
constante del progreso y el bienestar social de la Nación.

49
 Cuando
las excusas
se acaban

Por muchos años, como país, hemos

sobrevivido a la parálisis y hasta
el retroceso educativo culpando al
pasado, a sus dirigentes y hasta la
complacencia. Lo cierto es que aún
con el esfuerzo de algunos Ministros,
directores de escuelas y docentes,
poco o casi nada ha cambiado en la
organización y la cultura de nuestros
centros educativos. Los estudiantes
que asisten a las escuelas públicas
del país, que representan cerca del
80% de la totalidad de la matrícula,
continúan aprendiendo casi lo mismo y
de la misma manera que en el pasado:
recibiendo, memorizando y repitiendo
información para pasar un examen,
que tiene poco significado para ellos
y aislada de su cambiante entorno
sociocultural.

50
 Juan Bosco Bernal

En general, cuando se aprecia el progreso de un país, se

destaca la correlación entre su avance macroeconómico, el
buen gobierno y el desarrollo de educación. Sin embargo, en el
caso de Panamá ese progreso parece disociado de la formación
del capital humano de su población. ¿Cuánto podrá sostenerse
en el tiempo este hecho inusual en el comportamiento de las
naciones?

Según Andrés Oppenheimer, destacado periodista

latinoamericano, en su interesante y publicitado libro ¡Basta de
Historias!, los países que más avanzan en el mundo reúnen una
serie de condiciones definitorias, dentro de las cuales se destaca
el mejoramiento continuo de sus sistemas educativos. En ellos
la educación es factor fundamental para su prosperidad. En
su amplio recorrido por diversos países del mundo, este autor
pudo apreciar que las naciones que más evolucionan hacia la
economía de la información del siglo XXI, comparten intereses
educativos que son comunes a sus respectivos gobiernos y
sociedades.

En países como Finlandia, Japón, Singapur, Uruguay, Corea,

Chile, Brasil, India y China, parte del recorrido realizado, pudo
reconocer el elevado valor que tiene la educación para esas
naciones. Aprender continuamente y emprender con base
en el conocimiento es la doctrina que unifica el interés de las
familias, gobernantes, empresarios, académicos y dirigentes
importantes. Para ello, la universalización de la escolaridad
preescolar, básica y media con elevados estándares de calidad,
representa la tarea nacional por excelencia. Son sistemas
educativos sometidos a constantes evaluaciones tanto internas
como externas (PISA, TIMSS), que permiten reconocer las
fortalezas y, sobre todo, las debilidades que impiden su
desarrollo y competitividad como nación.

La asistencia a la escuela de toda la niñez y la juventud, sin

exclusión, en diversas jornadas, con calendarios y horarios
extendidos, para asegurar un aprovechamiento escolar óptimo,
es parte de este compromiso. Años escolares de doscientos a

51
 Desafíos de la educación

doscientos cuarenta días, con jornadas de cinco a ocho horas

reloj intensivas de clases, y con periodos complementarios de
reforzamiento académico en las tardes o noches, en casos de
estudiantes con dificultades en las aprendizajes; el aprendizaje
intensivo del inglés y de la tecnología informática, definen
en muchos de esos países el modelo de funcionamiento del
sistema escolar.

El factor decisivo de ese modelo eficiente de educación, es la

calidad del personal docente. Ninguno de esos países pudo
mejorar sus sistemas educativos sin docentes bien formados,
seleccionados, remunerados y motivados. Allí donde la
incomprensión de los líderes de los sindicatos magisteriales se
constituía en un obstáculo para producir las reformas necesarias
en los procesos de aprendizajes, los gobiernos y también los
padres y madres de familia lograron encontrar mecanismos
que permitieran liberarse de los mecanismos opresivos que
impedían a los niños y niñas pobres obtener una formación de
calidad.

De las lecciones más importantes en ese sentido, que

conviene aprender, es que los docentes son buenos porque
son debidamente seleccionados, entre los mejores, al entrar
a formarse en las facultades de educación; porque siguen un
proceso riguroso de formación profesional donde la práctica
universitaria bien supervisada en escuelas, es una experiencia
esencial y, al final, para graduarse y entrar al sistema educativo,
deben pasar un examen final que valore las competencias
profesionales y personales. Estos sistemas educativos poseen
docentes con elevada identidad y reconocimiento social, similar
o superior al de profesionales bien valorados en la sociedad
como médicos, ingenieros y arquitectos.

Para ello, estos docentes reciben adecuados salarios base

e incentivos económicos de acuerdo a los resultados de las
evaluaciones de aprendizajes alcanzados por sus estudiantes
en las pruebas nacionales e internacionales. Es decir, las
oportunidades de mejoramiento salariales son directamente

52
 Juan Bosco Bernal

proporcionales a la buena formación profesional y los

rendimientos en el aula obtenidos por sus alumnos.

Este libro rojo de Oppenheimer, también es una nota de alerta.

No deja de asombrarnos en sus cuatrocientas veintidós páginas
algunas malas y perniciosas prácticas enquistadas en ciertos
sistemas educativos latinoamericanos. Prácticas que se erigen
cuales muros vergonzosos de contención a un movimiento
mundial que se expande rápidamente, reivindicando el papel
de la educación como derecho consustancial a las personas y
factor determinante para el desarrollo de los pueblos.
Una buen aparte de este análisis pone en evidencia la
importancia de la educación superior en la nueva economía
y sociedad. Esos nuevos signos revelan la trascendencia del
acceso de la población a los estudios superiores de calidad,
a las carreras y ofertas académicas que responden a las
nuevas exigencias sociales, al incremento de profesores con
formación doctoral, al número de investigadores, al desarrollo
de la investigación, la innovación tecnológica, las patentes y
publicaciones científicas dentro de las universidades, así como
a la vinculación de la academia con el sector productivo y las
comunidades pobres del país. De especial significado es la
referencia a la internacionalización, con canales de movilidad
estudiantil y docente para vivir y aprender en otros sistemas y
culturas, a ser ciudadanos y ciudadanas del mundo global.

Una buena parte de esta agenda ha sido planteada en Panamá

en diversos momentos, logrando adhesiones de importantes
sectores, sin embargo, son escasos los avances logrados. Es
hora de dejar atrás las excusas y retomar la tarea nacional por
la educación.

53
 Desafíos de la educación

Del Fracaso
al éxito escolar

Con mucha facilidad la comunidad

educativa y la sociedad en general
se habituó a escuchar y pensar en
el fracaso escolar del alumnado de
nuestras escuelas básicas y medias
del sistema educativo panameño. En
razón de esta circunstancia, todos los
años al finalizar o al iniciar del periodo
lectivo se busca y difunde información
sobre la cantidad de estudiantes
fracasados y las medidas que asume
el Ministerio de Educación para
atender o remediar esta situación. El
año 2010-2011 no ha sido diferente a
los precedentes.

Muchos medios de comunicación

se refirieron al tema y difundieron
las estadísticas de los alumnos que
fueron reprobados en las diferentes
asignaturas, generalmente las mismas,
cada año: Español, Matemática,

54
 Juan Bosco Bernal

Ciencias, Inglés. Por su parte, el Ministerio de Educación, se

defendió y aclaró como siempre las inexactitudes en estos
números y planteó como alternativa los cursos de rehabilitación
para suplir esta deficiencia.

En los albores del Siglo XXI cuando los derechos humanos

en la educación, en una buena parte de las sociedades del
mundo, ha pasado de la retórica a la política de Estado para
asegurarlos, hablar de fracaso escolar es un anacronismo.
Este término se asocia a un lenguaje despectivo que expresa
infortunio, desgracia, derrota, desastre, decepción y hasta
suceso funesto. Ninguna de las conductas de estudiantes que
dejaron de aprobar determinados contenidos en una o varias
asignaturas del plan de estudio, servida bajo los patrones
pedagógicos específicos de sus docentes, puede ser asimilada
a este terrible término.

Lo que generalmente existe como sinónimo, es el sentimiento

de frustración y de impotencia frente a un sistema educativo
que, de acuerdo a sus reglas de juego, decide quién y cómo se
aprueban los contenidos curriculares. Es así como se siembra
en esta niñez y juventud, la negación del sentido real que
debe tener la escuela y la educación como el mecanismo más
importante para asegurar oportunidades a todas las personas,
sin discriminación, para alcanzar una vida digna y el desarrollo
pleno de sus capacidades humanas. La escuela no se creó
para fracasar, su misión es contribuir a desarrollar integralmente
las personas.

El ejemplo de Alfredo puede quizás ilustrarnos. Este joven de

procedencia rural cursó sus estudios primarios en una escuelita
multigrado con evidentes carencias de horas docentes,
materiales y apoyos en sus aprendizajes por su familia. Después
de múltiples esfuerzos terminó la escuela primaria y por decisión
propia decidió inscribirse en el séptimo grado para completar la
educación básica -gratuita y obligatoria- y encontrar una salida
profesional a sus aspiraciones. Su sueño era romper el círculo
vicioso de la pobreza rural que ha atrapado y asfixiado durante

55
 Desafíos de la educación

muchos años a su familia, amigos y conocidos.

Este joven en el pasado no estudió inglés y tuvo una débil

formación matemática y científica. Logró pasar al octavo grado
en la misma escuela con profesores y esquemas pedagógicos
diferentes. Sin embargo, aún con su esmero y rigurosa
asistencia, no alcanzó la aprobación de cuatro asignaturas
fundamentales del programa. Al preguntarle qué piensa hacer,
nos dijo con pena: no sé pues no puedo rehabilitar ni puedo
pasar al año siguiente. Tendré que abandonar la escuela
porque siento que no sirvo para estudiar y mis padres me dicen
lo mismo. Está desconsolado y triste.

Este es el panorama que viven cada año miles de estudiantes

panameños, de la ciudad y del campo, que carecen de un
sistema que les refuerce sistemáticamente sus aprendizajes,
y les asegure el éxito escolar y personal al que ellos aspiran y
que los conduce irremediablemente a desertar.

Hoy acometemos de la misma manera, con ligeras

modificaciones, la insuficiencia académica del estudiantado
como se hacía desde los años sesenta del pasado siglo.
Debemos aprender la lección del sistema utilizado, que no
recupera y menos dignifica. La experiencia de los países que
más avanzan nos indica que todos los alumnos tienen los mismos
derechos a una educación de calidad sin exclusión alguna.
Que es durante sus estudios regulares donde se activan los
mecanismos de evaluación diagnóstica que permiten detectar
tempranamente las debilidades que presentan los jóvenes en
sus estudios. Con esta información, se procede a realizar con
profesionales especialistas, las acciones que les refuercen
la motivación, los métodos de estudios y los contenidos
fundamentales para superar las deficiencias encontradas.

Este es un sistema que puede ser implementado dentro de

nuestras escuelas. No se trata de desconocer las diferencias
en el rendimiento de los alumnos. De lo que se trata es de
garantizar los aprendizajes de los estudiantes más lentos dentro

56
 Juan Bosco Bernal

del periodo normal que cursan, sin castigarlos ni marginarlos,

con un programa especial (Gabinetes Psicopedagógicos,
Equipo SAE y otros) que los recupere y atienda sus necesidades
educativas especiales. Preparemos nuestra escuela para una
inclusión educativa total, que asegure el cumplimiento de los
derechos que le asisten a nuestros estudiantes de aprender y
construir un futuro promisorio más digno y esperanzador para
todos.

57
 Desafíos de la educación

La educación
como proyecto
nacional

Durante los últimos meses el país

se encontró nuevamente sometido a
las controversias sobre la educación
y su papel frente al futuro del
desarrollo nacional. Producto de
la disconformidad de los grandes
empresarios con la escasez de
recursos humanos profesionales, la
baja calidad de los aprendizajes y del
rendimiento escolar, así como de los
conflictos entre la dirigencia magisterial
y las autoridades gubernamentales,
una renovada campaña asumieron los
medios de comunicación para intentar
mostrar la senda conveniente para
guiar la tarea de trabajar juntos por la
educación con relevancia, pertinencia
y equidad para todos.

No es la primera vez que ello

sucede; nos hemos acostumbrado
a la intermitencia en los debates

58
 Juan Bosco Bernal

educativos. Solo emergen en momentos de amenazas de paros,

huelgas y también con motivos de las campañas políticas. Sin
embargo, un sector de panameños aspiramos elevar el tema
de la educación a un lugar destacado de la agenda nacional
de modo ininterrumpido, convirtiendo el aprendizaje en una
estrategia nacional trascendente, movilizadora y continua.

A diferencia de ser un tema más entre otros, contenido en el

plan de gobierno, las plataformas de los partidos políticos y
de organizaciones sociales y profesionales, una educación con
equidad y calidad merece ser considerada como un proyecto
capital en la vida del país. Sin este proyecto es muy probable
que se disipen los sueños de crecimiento económico con
empleo decente, de reducción de la desigualdad y la pobreza,
de reducir la violencia y la delincuencia, de atracción de la
inversión extranjera y de colaboración armónica dentro de este
importante sector. Se trata de construir un proyecto nacional
asumido como una política de Estado, con los consensos y
andamiajes extraordinarios que demanda para crecer, florecer
y enraizarse en la vida del país.

Al observar este sector, coincidimos en la carencia de una

sólida institucionalidad en sus políticas públicas de educación
como una debilidad estructural. También reconocemos su gran
tamaño, su masiva presencia nacional, su elevado presupuesto
y planilla, así como el sentimiento generalizado de su importancia
en la vida de las personas. Son múltiples y diversos los estudios
y diagnósticos de sus debilidades y fortalezas que apuntan a
carencias casi semejantes y a intervenciones algunas veces
distintas. Es el sector que cuenta con el mayor número de
normas legales (Leyes, decretos, resueltos, reglamentos) a
tal punto que es impensable un ámbito de acción ministerial
carente de regulaciones. Sin embargo, se trata de reglas,
muchas de ellas que se cumplen parcialmente o simplemente
son inaplicadas.

En este sentido, al menos tres enfoques del cambio se han

intentado o difundido. Hay desde los que miran el cambio

59
 Desafíos de la educación

educativo desde una perspectiva idealista ingenua hasta

los que comparten una posición radical. Para los primeros,
el problema educativo posee una dimensión técnica que
se resuelve con buenos proyectos y renovados enfoques
curriculares y pedagógicos.. También quienes piensan que
cambiando o actualizando la norma legal se logra mágicamente
la transformación del sistema. Igualmente, los que observan,
de modo radical, que sin cambios en el modelo económico y
social, es imposible lograr la transformación educativa que el
país necesita.
La experiencia internacional muestra que los esfuerzos más
exitosos impulsados a partir de los años noventa, ubica la
transformación de la educación como pilar de la vida nacional
y parte de la gobernabilidad declarada del Estado. De allí que
los objetivos educativos se encuentran articulados al proyecto
de desarrollo nacional en los más diversos campos y sectores
como: empleo, pobreza, crecimiento económico, salud,
participación ciudadana, gestión empresarial, combate a la
violencia y al delito, entre otros. La declarada concertación con
los actores y líderes políticos y sociales, será así un requisito
importante de cumplir. En esta tarea, la participación activa de
los docentes es fundamental.

Igualmente, en estos países existe una visión de largo plazo

de los cambios que se desean lograr. Se considera que la
innovación y renovación educativas son procesos complejos
cuyos resultados son difíciles de percibir de modo inmediato,
por lo que es recomendable la sostenibilidad y continuidad
de estos esfuerzos, más allá de los períodos presidenciales o
ministeriales, con las evaluaciones que sean indispensables.
De este modo se requieren planes que definan con claridad
el horizonte en materia de formación del recursos humano
que permita vertebrar las acciones de los actores diversos
(Ministerio de Educación, universidades, INADEH, entre otros)
con un propósito nacional.

¿Conocen las empresas y el propio gobierno los requerimientos

de profesionales para el próximo quinquenio o decenio?¿Por
qué intentan pedir cuentas a las universidades por la formación

60
 Juan Bosco Bernal

de profesionales que nunca demandaron y explicitaron

formalmente en un plan de desarrollo?¿Retomará el país la
función planificadora desmontada por el Estado a partir del
Consenso de Washington ?

El tema educativo es tan esencial para la vida nacional, que es

difícil concebir un futuro para el país sin que esté impregnado
de responsabilidad con el derecho a una educación de calidad
que tienen todas las personas, con particular énfasis, aquellas
que se encuentran en condiciones de exclusión y pobreza.

61
 Desafíos de la educación

Hacer justicia
con educación

Parece dudoso, a primera vista,

asociar la justicia con la educación.
Sin embargo, cuando se observa
detenidamente ese complejo mundo,
se muestra que una buena parte de
las personas privadas de libertad
en el país son jóvenes con estudios
incompletos y que los menores
que son custodiados en los centros
de cumplimiento, abandonaron
tempranamente la escuela. Igualmente,
se puede encontrar una conexión
entre el delito, la justicia y la educación
cuando se analiza la deprimente
situación de un sistema penitenciario
hipertrofiado con evidentes muestras
de hacinamiento y huérfano de
personal profesional responsable
de su administración, custodia
y programas de resocialización.
Espacios penitenciarios más cerca
de la promoción del crimen que del
desarrollo humano.

62
 Juan Bosco Bernal

Un amplio consenso mundial se ha logrado en torno al valor de

la educación como el factor más decisivo para hacer retroceder
la pobreza y el delito, y asegurar progreso económico, social y
cultural sostenido de las naciones. La mejor arma con el menor
costo no es la que porta la policía o la que ofrece la cárcel, es la
prevención y nada mejor para lograrla que la buena educación
que en todas las edades reciban la niñez y la juventud.

Cuando todas las personas, hombres y mujeres, de la ciudad,

áreas indígenas y rurales, tienen acceso desde el preescolar
a la educación media, a un sistema educativo que funcione
regular y articuladamente con amplios y flexibles horarios
dedicado a los aprendizajes, se crean menos oportunidades y
estímulos para delinquir.

Se trata de un sistema con docentes bien formados,

comprometidos y motivados, que trabajan en escuelas
equipadas con recursos de aprendizaje modernos y suficientes,
entornos estimulantes para aprender, escuelas guiadas por
directores profesionales comprensivos de la necesidad de
utilizar nuevas y efectivas estrategias y técnicas de enseñanza
y aprendizaje, de asesorar a su personal docente y asegurar
un régimen de organización y orden del centro escolar. Un
sistema que no excluya ni cree espacios para la repetición
y la deserción escolar, que intensifique los aprendizajes de
los contenidos fundamentales, así como de los valores, las
artes y los deportes. Pues está comprobado que ninguna
civilización existente admirada en el pasado o en el presente,
ha evolucionado al margen de sus valores, el conocimiento, las
artes y el deporte.

Un sistema que funcione en red, de modo que cubra todas

las necesidades y demandas educativas de las personas en
todas las edades; donde las escuelas pequeñas se integren
con las medianas y grandes asegurando el flujo de estudiantes
según los grados, años, niveles y necesidades de formación.
Una cohesión que facilite el tránsito de la educación formal
en la escuela, colegios y universidades a la no formal en

63
 Desafíos de la educación

talleres, laboratorios, empresas con apoyo del INADEH. Ello

no implica leyes nuevas, lo que si exige es menos aislamiento,
más integración y coordinación entre los entes responsables
guiados por una política y estrategia educativa eficaz.

Igual importancia tiene la educación en la recuperación

humana para las personas que se encuentran privadas de
libertad. ¿Qué pasaría en este país si en lugar de tener jóvenes
privadosde libertad envejeciendo miserable y ociosamente
mientras purgan su pena o esperan su juicio (más del 60 %
se encuentran en esta condición), se les permitiera aprender
un oficio para emprender lícitamente un negocio o prestar un
servicio en un país que demanda crecientemente personal
calificado para atender los requerimientos de las empresas?
¿Qué pasaría si en lugar de seguir acumulando seres humanos
en celdas que carecen de los espacios, las condiciones de
salubridad y de rehabilitación social, se les permite que
una parte del tiempo de estos privados de libertad que no
son terroristas, narcotraficantes, violadores o ejecutores de
asesinatos atroces, se destine a capacitarse o formarse en un
oficio o profesión en la que demuestre aptitud y sea de interés
para el país?

¿Cuánto puede debilitarse la justicia del país por cambiar

días de prisión en cárceles o centros de cumplimiento, por
días de dedicación al estudio en función de realizar una tarea
productiva que enmiende la conducta de la persona y sirva a
los propósitos del desarrollo nacional?

Si ya existe una normativa contenida en la Ley 25 del 1 de

agostos de 2005 que ofrece descuentos de días de cárcel por
días de estudio o trabajo, ¿porqué no aplicarla masivamente
mediante programas acordados con los colegios, INADEH,
universidades y otros centros de capacitación y formación de
modo que más personas se acojan a este precepto, logrando
así que se descongestionen las cárceles y se resocialice una
vez por todas estas personas para sean útiles a ellas mismas,
a su familia y al país?.

64
 Juan Bosco Bernal

¿Por qué no invertir los cuantiosos recursos financieros

previstos para abrir nuevas cárceles, en el desarrollo de becas
y programas educativos que sirvan para ofrecer una nueva
respuesta a un viejo problema, cuyas soluciones reiteradamente
aplicadas han demostrado resultados humanos y sociales
contrarios a los esperados?

¿Por qué no se aprovechan las capacidades académicas de

las universidades e institutos superiores del país para formar
los custodios y administradores que el sistema penitenciario
requiere y así ofrecer un servicio profesional de calidad donde
prevalezca la docencia, la investigación y la resocialización
sobre el castigo, la amenaza y el terror? Ya universidades como
UDELAS ofrecen carreras vinculadas al desarrollo del sistema
para atender este requerimiento de manera científica y eficaz.
El país no debe esperar que ocurran nuevos incidentes para
acometer la reflexión y las decisiones sobre la prevención del
delito y la materia penitenciaria. Este es el momento de actuar
para edificar la sociedad justa, pacífica y con progreso que nos
merecemos.

65
 Desafíos de la educación

Las lecciones
de nuestros
educadores ilustres

Hace unos pocos días viví una mis

mejores experiencias profesionales,
al compartir con más de seiscientas
personas del sector educativo,
asociadas a COOPEDUC, una
jornada de reflexión sobre el legado
de nuestros educadores ilustres y sus
aportes al desafío que Panamá debe
enfrentar en el campo de la educación.

En esa oportunidad recordamos como

los educadores se constituyeron
tempranamente en los constructores
de la nación panameña. Este hecho
derivó del papel que la educación
jugó desde el amanecer de nuestra
proclamación republicana, en la
difusión de la condición del nuevo
Estado y la necesidad de asegurar la
integración de todo su territorio.

66
 Juan Bosco Bernal

De este modo la educación se reconoce como un pilar

fundamental de la historia panameña y, como ningún otro sector,
decisivo en el devenir del desarrollo nacional. Tempranamente
los próceres alertaron sobre la necesidad de crear escuelas,
formar y nombrar maestros. La escuela fue la pionera en los
servicios públicos de Estado naciente, y llegó a comunidades
remotas donde otras agencias gubernamentales no soñaron
con establecerse.

Así, ser educador, maestra o profesor, se constituyó en una de

las primeras profesiones que logró prestigio y reconocimiento
social. Era la figura que representaba el saber, sinónimo de la
verdad y de la virtud en las comunidades donde laboraba.

Muchos educadores forjaron su profesión y prestigio dentro de

difíciles circunstancias en las que vivían y realizaban su misión.
Probablemente los nombres que mejor conocemos sean los de
Manuel José Hurtado, José Daniel Crespo, Abel Bravo, Octavio
Méndez Pereira, Francisco Céspedes, Otilia Arosemena de
Tejeira, Sara Sotillo, entre muchos otros, que tuvieron una
destacada actuación en su función pedagógica, social y política.

Menos conocidas son las vidas igualmente ejemplares de los

miles de educadores, de la ciudad y del campo, cuya vocación,
dedicación y superación contribuyó a cambiar el destino de sus
estudiantes y de las comunidades, pues les otorgaron poder y
un porvenir de oportunidades. Esta pléyade de buenos docentes
tiene sus ejecutorias inscritas en los anales silenciosos de la
profesión y en nuestros corazones.

De todos estos educadores aprendimos muchas lecciones

imperecederas. Fueron personalidades íntegras que formaron
con la palabra y predicaron con el ejemplo. Su función primordial
fue enseñar a pensar y aprender durante toda la vida, y fueron
excelentes orientadores sobre el bien, el trabajo, lo verdadero,
lo correcto y la belleza. No solo trasmitieron saberes,
especialmente se interesaron en formar la personalidad y el
carácter de sus discípulos, cuidando con esmero el desarrollo

67
 Desafíos de la educación

afectivo y moral. Amaron con pasión su profesión y sentían

orgullo de ser educadores. Cuánta nostalgia nos causan.

Sin embargo, ante los cambios que viven la sociedad y el

mundo, cambió también el sentido de la escuela, la manera
de aprender y la función del educador. El conocimiento ocupa
un lugar estratégico y la forma de crearlo, adquirirlo, transferirlo
y aplicarlo decide la prosperidad o pobreza de las naciones,
El aprendizaje se logra en la escuela pero también fuera de
ella, mediante diversos canales y agentes, que sorprenderían
a los mejores docentes de aquellas épocas (internet, TV por
cable, radio, entornos virtuales, libros). Se ha pasado de un
aprendizaje escolar memorístico y repetitivo, a un aprendizaje
dinámico, diverso y significativo para toda la vida.

Pero ¿qué paso en Panamá? La escuela panameña, en general,

ha mostrado parálisis (a veces también retroceso) ante el ritmo
de estos cambios, contrario a los resultados observados en
los países que más avanzan en esta materia. Son evidentes
los bajos resultados académicos obtenidos en las pruebas
nacionales e internacionales y otros signos en los alumnos,
que muestran que algo está ocurriendo en la formación y
desempeño de nuestros educadores. Cuando los alumnos no
aprenden los contenidos curriculares correspondientes a su
edad-grado, una buen parte de esa dificultad es atribuible al
acto docente. Superemos? Evitemos la autocomplacencia y la
frustración, para pasar a la superación.

Urge intervenir en alguna de las partes del proceso educativo

para transformarlo y adecuarlo a las nuevas demandas sociales.
Sin duda, el eslabón más decisivo en esa cadena es el personal
docente, por lo que el porvenir de la educación nacional depende,
incuestionablemente de lo que se decida y realice a partir de
este momento en sus educadores, especialmente en cuanto
a: la sólida formación, el riguroso reclutamiento, el apoyo a su
gestión y los incentivos profesionales y salariales, para atraer
y mantener en el servicio a las personas más talentosas e
inspiradas. Atender esta urgencia es responsabilidad primaria

68
 Juan Bosco Bernal

del Estado, quien puede así reivindicar el legado de nuestros

educadores ilustres y ofrecer un futuro de oportunidades a las
nuevas generaciones.

69
 Desafíos de la educación

Acreditación
universitaria
con sentido social

La universidad es un organismo social

fundamental en la vida de los pueblos
y, como pocos, ha logrado perdurar a
lo largo de los tiempos, adecuándose
o transformándose de acuerdo a
las exigencias de su entorno y de
su propia gestión. En su evolución
esta institución se ve enfrentada, en
general, a una tensión permanente: por
un lado, una realidad cambiante con
los problemas que afectan a sectores
amplios de población, renovación
del conocimiento, innovaciones
tecnológicas y desafíos que implican
abordajes integrales, transversales y
colaborativos. Y, por el otro, una oferta
universitaria con inadecuados saberes,
métodos y enfoques parcelados y
fragmentados, para responder a esa
nueva realidad.

70
 Juan Bosco Bernal

En la gestión universitaria esta tensión alude también

a la existencia por un lado, a la demanda de formación
de profesionales con perfiles diferentes, investigaciones
pertinentes que respondan a la solución de complejos
problemas sociales y una gestión más profesional, eficiente y
transparente. Y por el otro, a la persistencia en algunos casos,
de ofertas académicas tradicionales, diseños curriculares
rígidos y contenidos desactualizados, una docencia empírica
de poco alcance pedagógico, en organizaciones académicas
desarticuladas y aisladas del entorno al que deben servir.

En ese interés de mantener vigencia en la sociedad, una buena

parte de las universidades del mundo, impulsan procesos
de renovación de sus estructuras académicas, científicas
y gerenciales para responder mejor a los imperativos del
momento histórico y requerimiento de una mayor eficiencia
como organización.

Como parte de la dinámica de renovación, actualmente un

número apreciable de universidades latinoamericanas están
comprometidas en experiencias de acreditación institucional y
de sus programas, como estrategia fundamental de asegurar
la calidad, pertinencia y eficacia de la gestión, instalando
mecanismos de autorregulación y mejoramiento continuo de
sus procesos y resultados.

Para ello se cuenta con políticas, normas y orientaciones

sistemáticas de los organismos de acreditación que se han
creado desde los años noventa en casi todos estos países,
con resultados apreciables. Panamá ingresa tardíamente a este
movimiento regulador de la calidad de la educación superior. El
Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria
de Panamá (CONEAUPA) fue creado en el año 2006; sin
embargo, la dinámica asumida por este Consejo, cómo líder
del sistema de evaluación para la acreditación universitaria,
permite augurar resultados satisfactorios, en la aspiración de
lograr universidades innovadoras, con la calidad y la proyección
social que se merece el país.

71
 Desafíos de la educación

Desde esta perspectiva la acreditación universitaria, implica

un abordaje multidimensional y plurifuncional sustentado
en indicadores y estándares, sistemas de información, así
como en objetivos y metas de cumplimiento de su plan de
mejoramiento continuo. Con ello se espera dar fe pública de
la calidad del servicio que ofrece la universidad, que le permite
construir confianza y competir en el plano local e internacional
por la atracción de estudiantes, financiamiento y colaboración
técnica.

Lejos de ser un proceso técnico de racionalidad burocrática

del funcionamiento interno de la universidad, la acreditación
tiene que valorar también el compromiso social de esta
institución. La perspectiva ética-social de la universidad
requiere ser reconocida y ponderada dentro de todo el
esfuerzo de acreditación. ¿Responde a la misión social que
asume integralmente la universidad con el desarrollo humano
sostenible de la comunidad y el país? Esta misión es global,
atañe a todas las dimensiones institucionales: la docencia, la
investigación, la extensión y la propia gestión institucional.

Este compromiso social implica, entre otras responsabilidades,

favorecer el acceso y garantizar la permanencia exitosa de los
grupos humanos más desfavorecidos, respetar la diversidad
y multiculturalidad, generar conocimientos mediante la
investigación para abordar la solución de problemas como
la pobreza, el hambre, la exclusión social, la violencia, la
drogadicción; difundir saberes científicos y culturales y participar
en el debate sobre los asuntos de interés nacional.

Las universidades panameñas, oficiales y particulares, están

llamadas y se han propuesto atender este gran desafío. En
la mayor parte de ellas se vive un momento de aprendizaje
y construcción de los sistemas de información que sustentan
su autoevaluación y plan de mejoramiento continuo. Esta es
una experiencia sin precedentes en la historia de nuestras
instituciones universitarias, que debe contribuir a enfrentar el
futuro de la educación superior en el país de modo previsible,

72
 Juan Bosco Bernal

responsable y coherente. De lo que se trata es que las

instituciones universitarias tengan mayor sintonía con las
preocupaciones y urgencias de su entorno y se focalicen en
una gestión de calidad.

73
 Desafíos de la educación

Lecciones
educativas
de Chile

“En Chile se ha destapado una olla

a presión que viene de muchos años
comprimida”. Con esta expresión
Camila Vallejos, líder del movimiento
estudiantil chileno, define la
movilización nacional, que durante
más de tres meses ha paralizado
a este hermano país, con huelgas,
manifestaciones y ocupaciones de
colegios, que han despertado una
conciencia ciudadana aparentemente
dormida y puesto en jaque su gobierno.

Reconocido como uno de los modelos

económicos más exitoso de América
Latina, Chile ocupa desde hace al
menos tres lustros, los más altos
índices de productividad, crecimiento
económico, inversión en I+D, apertura
de sus mercados y calidad de vida
de su población. Igualmente, ha

74
 Juan Bosco Bernal

mostrado un elevado nivel de respeto por la institucionalidad, la

transparencia, la democracia, el control del delito y la violencia.

Su modelo de reforma educativa, con un sistema altamente

descentralizado a escala municipal, con una participación
significativa del sector privado y el autofinanciamiento por
parte de las familias y los propios usuarios, atrajo la atención
de diversos países por imitarlo. Muchos representantes
empresariales, políticos y gubernamentales en Panamá, con
frecuencia han apelado al ejemplo de esta reforma, para indicar
el camino que debíamos seguir con la finalidad de lograr los
cambios largamente esperados que aseguren equidad,
eficiencia y calidad de la educación.

En palabras de la propia dirigente estudiantil Vallejos, “Hoy

en día en Chile existe un modelo económico, que genera que
no solamente la educación, sino que también otros derechos
básicos del ser humano, sean puestos en manos, sencillamente,
del mercado. Nosotros lo que hemos denunciado hoy día, es
que el modelo de educación de este país ha seguido, se ha
profundizado, que se ha materializado en un modelo que no
satisface al pueblo chileno sobre todo porque es un modelo
discriminador, es un modelo que segrega a los estudiantes
más pobres, es un modelo que no permite la equidad, y mucho
menos la calidad de la educación.”

En los 21 puntos que constituyen el pliego de aspiraciones

de los estudiantes, se identifican la demanda de un cambio
constitucional para garantizar el derecho a una educación de
calidad, prohibir el lucro de las universidades, reducir la carga
económica de la educación sobre las familias, incrementar
el aporte económico basal a las universidades públicas,
especialmente las estatales; aumentar el presupuesto destinado
a la educación, pasar la educación básica y media, en manos
de los municipios, a la administración central del Estado, entre
otras.

A pesar que el gobierno representado en el nuevo Ministro

de Educación, Felipe Bulnes, ha planteado que existe la

75
 Desafíos de la educación

disposición de transferir al Estado los colegios municipalizados,

aumentar el financiamiento educativo y de vigilar el lucro en
la educación universitaria privada, los estudiantes y grupos
representativos de esa sociedad que respaldan el movimiento
hacia una reforma integral y profunda del sistema, consideran
que son insuficientes estas medidas ante la grave situación de
desigualdad educativa acumulada.

Los hechos que producen la movilización estudiantil chilena,

reflejan una de las expresiones del modelo económico y social
de un país hasta ese momento próspero, estable y con una
reconocida institucionalidad que, en gran parte, fue forjada
por una educación históricamente reconocida por cultivar
con esmero las capacidades humanas y productivas de su
población. Panamá, tempranamente como República, abrevó
de esa fuente de cultura y educación. Muchos profesionales
panameños se forjaron en centros de estudios superiores de
esta nación y educadores prestigiosos de Chile sirvieron con
elevado profesionalismo en nuestros colegios y universidad.
Tenemos una inmensa deuda de gratitud, casi impagable, con
ese hermoso país.

La lección que nos ofrece Chile hoy, es necesaria comprenderla

y asimilarla. Una de sus enseñanzas es que la educación para
todos, es el mejor igualador social que puede tener país alguno.
Por tanto, como bien público, es una responsabilidad superior
intransferible a otros agentes económicos y menos con fines
de lucro. Le corresponde al Estado ser el garante que toda la
población tenga acceso al aprendizaje, desde el preescolar
hasta la universidad, con la mayor calidad posible. Igualmente,
que el Estado como ente regulador de las oportunidades
educativas de la población, debe permitir a la familia ejercer la
libre elección de las opciones educativas de sus hijos - estatales,
privadas, mixtas- y crear los mecanismos aseguradores de la
indispensable equidad con calidad. Esa acción supervisora del
Estado para cumplir este derecho fundamental es, igualmente,
insoslayable.

76
 Juan Bosco Bernal

Por ello, la definición y aplicación de una política y criterios

claros de aseguramiento de la calidad de todos los centros
educativos, oficiales y particulares, básicos, medios y
universitarios, es una precondición necesaria para el logro de
aprendizajes relevantes. Así mismo, el incremento progresivo
del financiamiento público y una asignación bien focalizada de
esa inversión para obtener los resultados deseados, representa
una obligación que reclama el actual escenario histórico. Sin
financiamiento público suficiente y bien dirigido, es imposible
obtener educación de calidad como derecho humano y factor
de desarrollo.

De este modo, el Estado al asegurar la provisión de servicios

educativos accesibles a toda la población, debe garantizar que
las condiciones financieras necesarias para estudiar, sean las
que faciliten el acceso y la continuidad exitosa de toda la niñez,
juventud y persona adulta, principalmente, de los grupos más
pobres y excluidos de la sociedad.

Aprender del entorno educativo internacional, siempre es

aconsejable. Sin embargo, en el momento de actuar, se debe
hacer en correspondencia con los supremos valores de la
sociedad y cultura panameñas.

77
 Desafíos de la educación

Mi país
soñado

A sí como acontece en el seno familiar

y en la intimidad personal, el inicio de
un nuevo año es un momento especial
para reflexionar sobre lo que somos y lo
que esperamos lograr como sociedad.
Casi acostumbrados a pensar, en
los últimos años, que el mundo en
que vivimos es el que nos pintan de
múltiples colores, con diversos matices,
los medios y los anuncios publicitarios,
muchas personas piensan que somos
un país desarrollado y que estamos
a un paso de pertenecer a la familia
de los países del primer mundo. A
esas naciones donde cada persona
tiene satisfechas sus necesidades
fundamentales (vivienda, alimentación,
transporte, agua, electricidad), los
niveles educativos y de salud son los
más elevados, la convivencia humana
es civilizada y de institucionalidad

78
 Juan Bosco Bernal

fuerte y respetada. Sin embargo, la realidad panameña es

diferente, ya que el alto crecimiento económico y la opulencia,
la marginalidad y la pobreza de miles de familias, coexisten
con la violencia y el irrespeto a las normas esenciales de
funcionamiento del Estado y la sociedad. Esto constituye uno
de los rostros inaceptables de atraso y vergüenza de este país
con mucho potencial que todos queremos.

Mis deseos para el año 2013 están relacionados con un cambio

en ese modelo de sociedad, en el que exista el justo equilibrio
entre prosperidad económica y equidad social. Que pensemos
y actuemos en función de un proyecto nacional que considere
a la gente como el centro de preocupaciones y del interés
fundamental del Estado. Este proyecto de país permitirá a las
personas vivir con dignidad y decoro, que la niñez y la juventud
dispongan de las oportunidades de una buena educación que
les ofrezca las competencias para vivir y trabajar en un mundo
cambiante. Considera una formación educativa que desde el
nacimiento logre desarrollar talentos y capacidades creativas
para aprender a pensar, conocer, convivir, comprender su
entorno, innovar, comunicarse adecuadamente, resolver
situaciones complejas y emprender. También, que incluya
las actitudes y valores que les permitan ejercer la ciudadanía
activa y el trabajo productivo con responsabilidad, honestidad
y solidaridad. Un proyecto enfocado a fomentar comunidades
que cuenten con menos casinos y cantinas, pero con más
bibliotecas, centros culturales, tecnológicos, recreativos y
deportivos. Comunidades seguras donde se resalten los
valores de la identidad nacional y del patrimonio ambiental,
local, regional y mundial.

Una sociedad que hace de la ciencia, la tecnología y la

innovación una tarea nacional importante en la producción,
el progreso económico y el bienestar social de la población.
Por ser importante, este país invierte sustancialmente en
formar investigadores e infraestructura científica que tornen
posible su desarrollo progresivo. Este deseo implica pensar en
universidades innovadoras y emprendedoras, con programas

79
 Desafíos de la educación

de alcance a todos los segmentos de población. Centros que

mejoran continuamente su desempeño, formadores de capital
humano técnico y profesional de alto nivel, generadores de
conocimientos nuevos y espacios de reflexión, debate y difusión
sobre problemas que afectan la sociedad y los conocimientos
nuevos para superarlos.

Un país orgulloso de sus tradiciones y su gente, que impulsa

las expresiones culturales y el arte, reconoce a sus próceres,
intelectuales, científicos y escritores. Que se consolida en su
posición de convergencia étnica y cultural, donde se respeta la
diversidad, la paz y la libertad. Una nación en la que prevalece
la igualdad y la justicia social, erradica el ‘juega vivo’, los fueros
y privilegios, donde todas las personas de todas las clases
sociales, sexo, edad, religión, ideas políticas y capacidades
humanas conviven en armonía, ejerciendo los derechos que
les asisten. Esa sociedad a la que aspiramos gira en torno a la
decencia, la transparencia, la equidad y los consensos políticos,
que aseguran el equilibrio entre gobernantes y gobernados y
entre las diferentes fuerzas socio-políticas del país. Se sustenta
en eficientes políticas públicas de largo plazo, con un alcance
de Estado y no solo del gobierno o el partido político de turno.
Su derivación en planes y proyectos de efectiva ejecución
en salud, educación, nutrición, justicia, seguridad humana,
vivienda, economía y empleo donde funcionan mecanismos
de protección en favor de los colectivos vulnerables y en
riesgo social, y auténticos canales de movilidad social dentro
de una generación y entre las diferentes generaciones de
panameños. Para ello, la administración pública funciona de
manera moderna y eficiente en favor de la gente. La gestión
es de calidad, se sustenta en el mérito del servidor público,
la planificación, la evaluación y la rendición de cuentas a la
sociedad, con expresiva participación comunitaria y social. Los
recursos del Estado llegan a todos y se utilizan con apego al
rigor ético y legal indispensable.

Este proyecto también requerirá del apoyo de maestros y

profesores con elevado reconocimiento social, profesional y

80
 Juan Bosco Bernal

salarial. Estas serán personalidades importantes para cambiar

la sociedad, por su sólida formación, extraordinaria dedicación
y creatividad. Son auténticos profesionales capaces de
reflexionar, tomar decisiones sobre su práctica pedagógica y
contar con métodos para elevar las expectativas, potenciar las
inteligencias y generar cambios en las mentes de sus alumnos.

El país que todos deseamos será también robusto en su

economía, generador de empleos decentes y bien remunerados.
Acrecienta su capacidad productora y exportadora, impulsa
la competitividad y la productividad mediante la formación y
efectivo aprovechamiento de las capacidades humanas, así
como de las aplicaciones del conocimiento y la innovación
tecnológica. Su política económica guarda correspondencia
con su política social, elimina la pobreza y la exclusión, reduce
los costos de transacción, las finanzas públicas son sanas,
combate la corrupción, aumenta la capacidad negociadora y la
construcción de confianza entre los actores sociales —públicos
y privados— con vista a afianzar la cohesión social.

Este país ocupa un lugar de respeto y autodeterminación

en la comunidad internacional, es solidario con las naciones
más débiles y coopera en edificar un mundo cada vez más
justo y seguro. Su política internacional se fundamenta en los
tratados suscritos y rescata la esencia de su papel histórico de
neutralidad.

Este es mi país soñado, una diminuta visión de la esperanza,

de lo que somos capaces de construir y realizar desde los
particulares espacios políticos y sociales que ocupamos. Una
Nación que hoy nos demanda a todos, un cambio de rumbo,
antes que la improvisación, la polarización y el individualismo
marquen la ruta que impida lograr la sociedad de todos.

81
 Desafíos de la educación

Mirada renovada
del aula escolar

La educación en Panamá como en

todos los países del mundo, aún en la
sociedad de la información, depende,
en buena parte, de lo que se hace y
ocurre en las aulas escolares de los
centros educativos existentes. En la
relación entre el personal docente y los
alumnos se define día a día, gradual y
progresivamente, el desarrollo de las
capacidades humanas para vivir plena,
responsable, activa y pacíficamente,
así como las oportunidades de
participar en la actividad productiva
del país, generar ingresos, mejorar su
calidad de vida y contribuir al progreso
nacional.

Esta relación docente- alumno se

explica por la presencia de diversos
factores externos e internos al aula.

82
 Juan Bosco Bernal

El origen socio cultural del estudiante es el más definitorio,

pues perfila de modo especial las expectativas de aprendizaje,
así como los estímulos al desarrollo de habilidades, destrezas,
actitudes y conocimientos considerados fundamentales en
los aprendizajes escolares. Por ejemplo, niños que provienen
de hogares con medios y recursos culturales y un ambiente
favorable de alimentación, comunicación y educación son en
general más propensos a lograr éxito en su proceso escolar.
Contrario sensu, aquellos que carecen de estos medios, tienen
menos estímulos educativos y poseen más dificultades en sus
aprendizajes.

De allí que en un país tan desigual como el nuestro, una política

pública sostenida dirigida cerrar la brecha en las oportunidades
sociales y económicas entre las familias, contribuye también
a reducir las desigualdades educativas en los hijos de familias
pobres y asegurarles buenos resultados educativos en la
escuela. Al mismo tiempo que una educación con equidad y
calidad representa el mejor igualador de oportunidades en la
sociedad.

En el plano interno, importante es el entorno físico, material,

tecnológico y curricular del centro educativo donde se realizan
las experiencias de aprendizaje. Una escuela accesible a sus
estudiantes, atractiva físicamente, con los servicios, recursos
pedagógicos apropiados y el clima institucional que estimula
el trabajo y el estudio, la atención a la diversidad, con un
diseño curricular flexible, rico en experiencias de aprendizaje,
potenciadoras de las inteligencias de sus estudiantes, será el
escenario ideal para alcanzar los objetivos educativos.

Sin embargo, el docente, llámese maestro, maestra, profesora

o profesor es el arquitecto principal del aula escolar Es la
persona responsable de gestionar el espacio-tiempo-recursos
de modo que todos los elementos se integren y armonicen
adecuadamente en los procesos conducentes hacia resultados
de calidad en los aprendizajes. Su misión es lograr aprendizajes
significativos utilizando estrategias y métodos que favorezcan
la construcción de conocimientos de parte de de sus alumnos.

83
 Desafíos de la educación

Para ello este profesional debe saber cómo se aprende y, por

lo tanto, cómo funciona el cerebro y cómo estimularlo. De allí
que cuánto más conozcan sobre el funcionamiento del cerebro,
más éxito tendrá en su labor como docente. El cerebro es
un órgano vivo que se reorganiza constantemente a lo largo
de toda la vida, de acuerdo a la información y estímulos que
recibe. Su plasticidad es mayor en la primera infancia que es la
etapa más rica de experiencias de aprendizaje, muchas de las
cuales perduran a lo largo de la existencia humana. De allí que
conviene preguntarse:
¿Cómo hace el docente para que sus alumnos encuentren
significado en lo que aprenden?, ¿Cómo logran recordar mejor
los estudiantes el aprendizaje de un conocimiento o destreza?,
¿Cómo se logra conseguir la concentración de sus alumnos
durante la clase?,¿Cómo desarrollar capacidades motoras en
estudiantes con limitada movilidad física?, ¿Cuáles estrategias
pedagógicas son más efectivas para estimular el cerebro de los
estudiantes en el aula escolar?.

Igualmente el docente debe reconocer que la capacidad de

pensar y aprender se facilitan en un ambiente libre de amenazas
y rico en oportunidades inclusivas de participar, exponer sus
ideas, fortalecer su autoestima. En un clima escolar donde
se construye confianza con su docente y fomentan actitudes
positivas con sus compañeros, con el estudio y con su entorno
educativo.

Es en ese marco donde se propicia la relación estrecha entre

teoría y la práctica pedagógica, la investigación y el debate,
la preparación, adquisición y utilización de recursos diversos
de aprendizaje (filmes, carteles, presentaciones, mapas,
maquetas), se aprenden los conocimientos lingüísticos,
matemáticos, científicos y sociales, mediante la solución de
problemas y múltiples ejemplos. Igualmente, se impulsa el
trabajo grupal, el conocimiento de otras personas, culturas y
pueblos, se fomenta la lectura y la comprensión lectora.
Un desempeño docente orientado por estos principios
demandará una adecuada formación profesional inicial y

84
 Juan Bosco Bernal

continua, con clara identidad y una pasión incuestionable por

lo que hace. El reconocimiento y aplicación de valores éticos
centrados en la igualdad, la solidaridad, la actualización continua
y el respeto, para cuidar del desarrollo afectivo y moral de sus
alumnos, será fundamental en ese desempeño. Del mismo
modo que poseer una actitud abierta a la comunicación con
sus alumnos, el cambio y la innovación pedagógica. El dominio
de las competencias pedagógicas, científicas y culturales, es
parte de las exigencias renovadas en esta noble misión. La
vinculación a las familias de sus alumnos y la participación en
la vida de la comunidad donde funciona su escuela, demanda
igualmente una capacidad y motivación profesional especial..

El reto será siempre hacer del aula escolar un lugar atractivo

e inspirador para vivir y aprender. Todos esos docentes y
estudiantes que enseñan y aprenden con motivación, merecen
nuestro reconocimiento en este nuevo año escolar.

85
 Desafíos de la educación

Panamá en
competencia
educativa
con los Grandes

Por primera vez Panamá participa

en la evaluación de sus resultados
educativos, a la par de las naciones
del mundo que mayores progresos
registran en los aprendizajes.

En efecto, nuestro país decidió

integrase a la prueba PISA
(Programme for International Student
Assessment ) en el 2009. Esta
prueba es administrada por la OCDE
(Organización para la Cooperación
del Desarrollo Económico), cada
tres años, desde el 2000 y evalúa
las competencias obtenidas en los
estudiantes de 15 años en las áreas
de matemáticas, ciencias y lenguaje,
no solo en contenidos curriculares
sino también en desempeño para la
vida. PISA permite dar a conocer los
países cuyos estudiantes han logrado

86
 Juan Bosco Bernal

los mejores promedios y, al mismo tiempo, se convierte en un

distribuidor de oportunidades que, cual espejo de varios lados,
muestra a los menos favorecidos en los resultados, el tamaño
de la ambición y esfuerzo que debe realizar hacia el futuro.

De los 65 países participantes, alcanzaron el mejor desempeño:

Shangai-China, Corea, Finlandia, Hong Kong- China, Singapur,
Canadá y Nueva Zelanda. Panamá ocupó la posición número
62 con un promedio de 371 puntos de los 600 establecidos
como límite máximo en la escala de evaluación. Así, está por
encima de Perú, Azerbaiján y de Kirgyzstán. En la prueba marca
por debajo de Argentina, Brasil, Colombia, Trinidad y Tobago,
México y Chile, únicas naciones de la región incluidas en este
importante test.

A diferencia de los países descritos, Panamá compite por

primera vez en esta prueba y aunque mostró un lugar muy bajo
en la pirámide de resultados, su desempeño es más alentador
que el de países como Chile y Colombia cuando iniciaron su
experiencia en el PISA. De modo alguno, esta comparación
significa autocomplacencia con el sistema educativo panameño
que, coincidimos muchos, demanda una reingeniería total. Lo
que deseamos resaltar es como, gracias al empeño de sus
gobiernos y los parámetros que ofreció esta prueba, países
hermanos ubicados en los últimos lugares en el pasado, hoy
muestran posiciones más favorables.

Por ejemplo, en el área de lectura, Chile, que es el país

latinoamericano que mejor desempeño mostró (en esta y otras
evaluaciones), se ubica en el lugar 44 entre los 65 participantes,
con un promedio 449 puntos, que significan 44 puntos por
debajo del promedio de los países de la OCDE, que fue de 493.

Una de las variables que mide la prueba es la condición

socioeconómica de las escuelas de los alumnos evaluados.
Mientras que en Finlandia (3er lugar) tienen un desempeño entre
3 y 4 pues, en general, son de clase media, las panameñas son
clasificadas entre 1 y 2, representada básicamente por escuelas

87
 Desafíos de la educación

pobres. En el caso de Chile, pese a sus buenos resultados

relativos dentro de la región, uno de cada tres estudiantes no
alcanza el nivel 2 de desempeño, ubicándolos en condición de
no poseer las competencias que demanda su inserción efectiva
en el mundo laboral y ciudadano. La condición socioeconómica
ayuda a explicar los resultados, pero no representa un obstáculo
insalvable para mejorar los aprendizajes, pues países como
Brasil y la propia China muestran buenos resultados educativos
en poblaciones pobres.

El buen desempeño de los estudiantes no puede improvisarse

ni construirse a la ligera. Los sistemas que mejor responden
a la evaluación son aquellos que poseen políticas educativas
y normas claras, sostenibles y ambiciosas, ampliamente
compartidas en esos países, acerca de las habilidades de
pensamiento complejo de orden superior que deben lograr
en sus alumnos. Es decir, las reglas del juego son explícitas
acerca de lo que se requiere para obtener un buen desempeño
en los aprendizajes. Aquí la calidad del sistema educativo y
de sus escuelas no puede ser superior a la de sus principales
actores: estudiantes y docentes. De esta manera, la condición
de buenos docentes y estudiantes definen las posibilidades de
éxito en los resultados de la formación de su capital humano.

Los consensos nacionales (empresa privada, ministerios de

educación, hogares, gobiernos, asociaciones profesionales)
acerca de las competencias que deben tener los egresados
del sistema educativo, caracterizan un entorno y una cultura
que provee condiciones, incentivos y restricciones (cuando
sea indispensable) a los procesos y resultados en los
aprendizajes, tanto en la contratación de profesionales como
en el reconocimiento social a los estudios realizados.

Una tendencia observada es la de pasar de los sistemas

centralizados y burocratizados hacia organizaciones menos
verticales, donde la gente participa más directamente en
las decisiones pedagógicas y financieras de los centros
educativos. Allí la transferencia de poder a las escuelas y a sus

88
 Juan Bosco Bernal

directores para determinar lo que se enseña y como se enseña

y aprende, parece ser un factor que hace la diferencia en
estas evaluaciones. Son entornos escolares donde el personal
docente aprende a trabajar junto en impulsar las buenas
prácticas educativas y realizar investigaciones que permiten
verificar los procesos que aplican en sus aulas de clase, como
medio de avanzar en el logro de los resultados deseados.

Panamá ha dado un primer paso importante en reconocerse a sí

misma como sistema educativo frente a las naciones del planeta
con mejor educación. Ahora corresponde tomar las decisiones
y trabajar inteligente, responsable e incansablemente para
alcanzar los estándares que la historia y la sociedad naciente
demandan. Saludamos la entrada al juego de las grandes ligas.

Fuente: OECD (2010), PISA 2009 Results: What Students Know

and Can Do: Student Performance in Reading,Mathematics
and Science (Volume I),

89
 Desafíos de la educación

Salario docente
Justo
y transformación
educativa

La reivindicación salarial del personal

docente vuelve a ocupar un espacio
dentro del debate de los dirigentes
gremiales magisteriales y autoridades
del gobierno. Igualmente, se cierne
como una de las preocupaciones
capitales de las familias,
mayoritariamente de los sectores
populares, por los efectos nocivos
que pueda tener este desencuentro
en la pérdida de clases de sus
hijos, alejándoles, una vez más, de
las posibilidades de alcanzar una
formación integral de calidad.

El tema salarial es consustancial al

ejercicio de todas las profesiones,
especialmente de la docente, que
está en la mira de la sociedad por la
delicada misión asignada de formar
las generaciones del mañana con los

90
 Juan Bosco Bernal

conocimientos, valores y habilidades que la sociedad y el nuevo

momento histórico demandan. De allí que, probablemente,
ninguna otra profesión tenga un efecto tan directo en el
desarrollo personal y el porvenir de la sociedad como la
profesión docente.

Esta convicción sobre la trascendencia social de la función

docente ha sido asumida plenamente por las naciones que más
avanzan en la educación y que han dado muestras claras del
lugar que ocupa el maestro o profesor dentro de la escala de
profesiones y de los salarios de sus países.

Son múltiples los ejemplos en naciones de continentes y

culturas diferentes como Finlandia, Singapur y Chile, que han
hecho de la docencia y el magisterio una profesión de elevado
prestigio y reconocimiento, igual o superior al de otras de
histórica reputación social (Ingeniería, arquitectura, medicina),
tanto por la sólida formación de sus egresados, como por el
nivel salarial y de respeto a esta función en la estructura del
Estado y valoración de la comunidad.

Por eso, en el momento de plantear y evaluar la situación

salarial de los docentes, conviene hacerlo en un contexto más
amplio, que permita responder a preguntas tales como ¿Qué
tipo de docente necesita Panamá para asegurar la calidad de
los aprendizajes que los alumnos requieren para vivir y trabajar
en la nueva sociedad?, ¿Como formar inicial y continuamente a
estos docentes para que cumplan con éxito la misión asignada?,
¿Cómo debe remunerarse un profesional que cumple con las
exigencias descritas y que muestra un desempeño eficaz de
sus funciones y tareas? ¿Cuáles deben ser los incentivos para
atraer a los mejores talentos al servicio docente y reconocer el
desempeño más innovador?

La respuesta a la primera y a la segunda pregunta, puede

construirse mediante una política pública de formación docente
(que no existe actualmente) que oriente con claridad las
competencias pedagógicas, científicas y culturales, además

91
 Desafíos de la educación

de los fundamentos éticos, que debe tener el educador o

educadora, el perfil de ingreso a la formación docente dentro
de la universidad, los lineamientos curriculares básicos de esa
formación, los requisito para los formadores de formadores, la
importancia de la práctica a lo largo de la formación, así como
los requisitos de egreso de la formación e ingreso al servicio
docente activo.

Esta política debe contener lineamientos claros acerca de la

formación continua del personal docente en servicio y el que
ingrese en el futuro, mediante experiencias de aprendizaje que
perfeccionen y actualicen los modelos y estilos de la práctica
pedagógica en el centro educativo.

Un ejemplo de criterios de acceso a la formación docente en las

universidades lo ofrece Finlandia, que exige en las personas
que aspiran, un rendimiento en el bachillerato igual o mayor de
9 (En una escala de 1 a 10) y una evaluación de competencias
docentes (Lectura, escritura, empatía, comunicación,
artísticas, científicas, matemática). El gobierno de Chile, por
su parte, además de acompañar el proceso formativo en las
universidades, ha establecido pruebas de ingreso al servicio
docente dentro del Ministerio de Educación.

La remuneración docente representa siempre el resultado de

la ecuación: valor que el Estado asigna a esta profesión dentro
de la sociedad, el nivel de formación académica exigido y los
resultados del desempeño profesional. Esta remuneración se
compone de diversos factores: el salario inicial para el tipo
de cargo, los incrementos salariales por años de servicio,
superación y resultados observados, y las bonificaciones por el
valor agregado en el cumplimiento de sus funciones normales
en términos de su creatividad y dedicación.

De esta manera, un docente debidamente formado

independientemente del ciclo o modalidad escolar en el que
se desempeñe (Preescolar, primaria, premedia o media) puede
alcanzar la más alta remuneración del sistema en atención a su
desempeño, superación y dedicación.

92
 Juan Bosco Bernal

En ese sentido, atraer al sistema a los jóvenes más talentosos

e inspirados para formarlos en la profesión docente, mejorar las
condiciones laborales en favor del rendimiento académico y la
autoestima profesional y personal; incrementar la capacidad
de los docentes en servicio dentro del sistema para llevarlos al
nivel deseado y retener dentro de la profesión a los educadores
más comprometidos y eficaces, se convierte en uno, sino el
más importante, de los desafíos de la educación panameña
en la búsqueda de la calidad ambicionada.

Es por ello que el salario y los incentivos profesionales (becas,

pasantías, reconocimientos, premiaciones) del personal
docente se tornan en elementos de negociación que apuntan al
mejoramiento continuo de sus habilidades, el entorno laboral y
de los aprendizajes. Así, más allá del ciclo viciado de tensión
gremio-gobierno, habría que trabajar en la solución de salario
justo y calidad educativa.

93
 Desafíos de la educación

Un alto
por la educación

Como sociedad, aún estamos lejos

de valorar la educación como el
activo más importante de la nación.
La nueva ola de la actividad terciaria,
que se disfruta en el país, con sus
reconocidas fortalezas en el transporte
marítimo y aéreo, el sistema logístico,
las telecomunicaciones, la importación
y exportación de bienes, el sistema
bancario, las facilidades para crear,
cerrar y fusionar firmas comerciales
y transferir capitales, las facilidades
habitacionales y de movilización para
grupos de altos ingresos, unidos a una
rica biodiversidad, hacen de Panamá
un punto de interés especial en el
entorno internacional. Es bueno y
tenemos que celebrarlo.

Al mismo tiempo que el PIB se

incrementa y la competitividad
aumenta, la pobreza, la desnutrición

94
 Juan Bosco Bernal

y la desigualdad entre miembros de la sociedad panameña

muestra la severidad de un rostro desnudo marcado por los
efectos de la brecha persistente en las oportunidades sociales
y educativas cada vez más ostensibles. Es malo y debemos
superarlo.

¿Cuánto puede durar la prosperidad en una sociedad sustentada

en la volatilidad de los compradores y vendedores de bienes y
servicios sin una sólida plataforma del conocimiento?

La historia reciente demuestra que las sociedades que más

avanzan, que aseguran niveles óptimos y sostenibles de
desarrollo humano para su gente, son las que están basadas
en un nicho de oportunidades creado en la educación, el
conocimiento y la innovación tecnológica. Son al mismo tiempo
sociedades donde los gobiernos legítimos en representación del
Estado, la clase empresarial y la dirigencia política han optado
por impulsar la buena educación, como la vía de progreso a
largo plazo para todas las personas.

Durante los últimos años la sociedad panameña ha reaccionado

pasivamente ante el desastre de los resultados educativos,
observados en las pruebas nacionales, regionales (SERCE) e
internacionales (PISA). Pareciera que tener escuelas en todo
el territorio nacional, atendidas por maestros y profesores, sin
importar la calidad de su formación, lo que ocurre en el salón de
clases y el tiempo dedicado a los aprendizajes de los alumnos,
es suficiente para sentir satisfacción con la situación educativa
de la población.

Esta situación es válida tanto para los sectores mayoritarios de

estratos populares y clase media baja que envían su hijos e hijas
a las escuelas, colegios y universidades oficiales (80%), como
para los de clase media alta y superior que aseguran el porvenir
de su descendencia dentro o fuera del país, en organizaciones
con estilos educativos que funcionan a una velocidad distinta
de la escuela pública oficial, mejor conectados, casi siempre,

95
 Desafíos de la educación

a las demandas de la nueva sociedad donde, precisamente,

esos estudiantes vivirán y trabajarán en el futuro.

Dada la “satisfacción” de ambos sectores con la realidad

existente, el sistema funciona casi por inercia dentro de un
modelo que le es cómodo, que aunque se barnice una o varias
de sus partes, las instituciones seguirán entregando el mínimo
necesario de acuerdo a los estándares que les han definido el
Estado y la sociedad. Aún cuando algunos centros educativos
y universitarios funcionen bien, según la amplia visión de sus
dirigentes y actores, en su totalidad, el sistema carece de la
pertinencia y la calidad deseada para potenciar la capacidad
de desarrollo de la sociedad en su conjunto en el momento
histórico que se vive.

La clase empresarial integrada tanto por los nuevos como

por los aguerridos cuadros dirigentes que existen en el
país, representa una vertiente estratégica para los cambios
que demanda la formación del capital humano de la nación
panameña. Ya existe, desde hace un poco más de diez años,
un número apreciable de empresarios y empresarias que
trabajan y promueven iniciativas educativas de significativo
valor mediante diversas fundaciones y organizaciones. Sin
embargo, este esfuerzo loable aún está distante de impactar
con sus acciones las políticas y acciones fundamentales que
contribuyan a forjar escuelas, colegios y universidades de alta
calidad.

El país necesita un movimiento empresarial capaz de unir y

movilizar las capacidades, liderazgos y reputación de todos sus
miembros, para crear un efecto impactante en los objetivos y
metas educativas de conformidad con los requerimientos de los
amplios sectores de población del país y las lecciones que nos
ofrecen las experiencias mundiales más exitosas. Imaginamos
un movimiento robusto no solo para plantear expectativas de
equidad, calidad y eficiencia educativa proclamadas en foros y
publicaciones. Se trata de una fuerza capaz de consensuar,
difundir, monitorear, cabildear y demandar al gobierno de

96
 Juan Bosco Bernal

turno el cumplimiento de los acuerdos y metas fundamentales

concertadas. Es bueno hacer un alto. Requerimos cambiar lo
que hacemos. Pensemos en la educación y el futuro del país.

97
 Desafíos de la educación

98
Entrevista:

Brechas vergonzosas
en la calidad de la educación.

Egbert Lewis
Panamá América / 30 de junio de 2013
Perfil
Juan Bosco Bernal: Exministro de Educación, embajador de Panamá
en Brasil, director general de Educación, director de Planificación
Universitaria en la Universidad de Panamá, profesor titular de la
Universidad de Panamá y secretario ejecutivo del Consejo de
Rectores de Panamá. Actualmente, es vicerrector de la Universidad
Especializada de las Américas.

La educación nacional debe apuntar hacia un plan revolucionario

de formación, capacitación y reactualización para cumplir con
las metas nacionales de crecimiento económico y desarrollo
humano y esto va tomado de la mano de una formación integral
de los docentes, que es por donde debiera comenzar cualquier
tarea de transformación.

88
99
 Desafíos de la educación

El doctor Juan Bosco Bernal, vicerrector de la Universidad

Especializada de las Américas (Udelas) y antiguo jefe de
la cartera de Educación, advierte que siendo la educación
un proceso complejo, la misma no debe estar supeditada
a los tiempos políticos, y cuestionó que todavía persistan
desigualdades en la calidad de los aprendizajes entre los que
tienen más recursos y los menos favorecidos.

¿Qué opina de los cambios o la llamada transformación

que se ha dado en la educación?

En primer lugar, la educación es un fenómeno complejo. No

basta con hacer un cambio en uno de los aspectos, porque
son múltiples las variables que definen el éxito educativo.
En segundo lugar, este país tiene un déficit acumulado en
materia de actualización educativa. Dejamos de realizar los
cambios y las innovaciones requeridas por la educación de
acuerdo con las transformaciones que se daban en la sociedad
y en el mundo y eso nos obliga a llevar adelante una acción
con mucha voluntad desde el punto de vista del Estado, del
Gobierno, y con mucha capacidad desde el punto de vista
de los actores educativos; fundamentalmente, del Ministerio
de Educación. Algunos cambios se han venido produciendo,
pero las transformaciones en materia de educación no pueden
depender de los tiempos políticos. No podemos pretender
alcanzar el grado de excelencia en tan poco tiempo.

100
 Juan Bosco Bernal

¿Pudiera precisar algunos puntos en los que debiera

acentuarse para perfeccionar la transformación educativa?

Lo deseable es que la transformación de la educación nacional

tenga un carácter sistémico, es decir, que aborde el currículo y la
didáctica, pero también la formación, la capacitación y salarios
dignos para los educadores; la adquisición y aprendizaje de
nuevas tecnologías y lenguas extranjeras, la infraestructura
física y adecuados ambientes para enseñar, aprender y trabajar.
Para ello se requiere de planificación, una buena gerencia y
mayor y mejor inversión.

¿Es recomendable comenzar las transformaciones por los

contenidos curriculares, por el capital humano o combinar
ambas?

Los aprendizajes de calidad dependen en alto porcentaje de

buenos docentes, bien formados y altamente motivados. Ellos
son los responsables de utilizar el nuevo currículo, adecuarlo
a la diversidad de sus estudiantes y actualizarlo con la nueva
información y conocimiento que se genera día a día.

Usted fue ministro y es vicerrector de una universidad. ¿En

dónde está el talón de Aquiles, en la falta de preparación
y/o la deficiencia del capital humano que está dentro del
sistema educativo?

El talón de Aquiles de la educación panameña es la calidad.

Hemos avanzado mucho en cobertura, pero existen vergonzosas

101
 Desafíos de la educación

brechas en la calidad de los aprendizajes entre los niños y

jóvenes pobres de las escuelas rurales, indígenas y urbano-
marginales con los aprendizajes que reciben los estudiantes de
ingresos medios y altos.

¿Cómo reconoce o califica lo que se ha hecho en los

últimos tres años en materia de educación?

Se han realizado esfuerzos e iniciativas importantes como

la transformación curricular, la capacitación docente, las
tecnologías, el inglés, acreditación de universidades, entre otras,
pero aún tenemos que hacer mucho más, dando sostenibilidad
a los avances logrados y atreviéndonos a innovar en áreas
como la equidad, la formación para el empleo, el reclutamiento
y formación de buenos docentes, las nuevas tecnologías en
los aprendizajes y la gestión, la atención a la diversidad, y
formación para ejercer la ciudadanía plena son algunas áreas
en las que falta un amplio camino por recorrer.

¿Y cómo se podría mantener una medición de los avances?

Una tarea pendiente es la conveniencia de trabajar en un sólido

sistema de evaluación de la calidad de los aprendizajes tanto
en el ámbito nacional como en el internacional.

Hay quienes sostienen que lo importante es hacer algo y

no quedarnos en el letargo que hubo por años. ¿Es esa la
posición recomendable?

Es cierto, como país debemos asumir la educación como un

desafío para la sociedad y el Estado panameños, por el efecto

102
 Juan Bosco Bernal

que tiene en la economía, la calidad de vida de las personas, la

convivencia pacífica, el desarrollo humano sostenible. No hay
progreso económico y social sin una buena educación para
todos. Tenemos que invertir más y mejor en el mejoramiento
continuo de la educación.

En la práctica, muchas plazas de empleo en el país las están

llenando extranjeros por falta de nacionales calificados.
¿Qué mensaje implica esta realidad en el contexto de la
educación?

Además de llenar algunas plazas profesionales, técnicos

extranjeros también logran mejores salarios. Por eso se
impone un plan revolucionario de formación-capacitación-
reactualización con las universidades y centros de formación
para cumplir con las metas nacionales de crecimiento económico
y desarrollo humano. Una mayor vinculación entre los centros
de formación, las empresas y el Gobierno es deseable para
definir metas de formación y atender estas necesidades.

Como vicerrector de UDELAS, ¿qué visión tiene sobre el

rol que debe jugar la enseñanza superior en el país?

Nosotros tenemos nuestra visión, sin embargo, ha faltado la

voluntad de los Gobiernos y los Estados para impulsar los
cambios que se han propuesto. Como universidad, Udelas tiene
una visión acerca de lo que debe ser la sociedad panameña, y
esa visión está definida en términos de que la educación debe
ser mucho más inclusiva. Darles oportunidades a todos los
sectores de población, independientemente de su condición

103
 Desafíos de la educación

social, económica, étnica o sus capacidades humanas.

Nosotros debemos incorporar las poblaciones con discapacidad
y llevarlas hasta la universidad. Tenemos que incorporar a la
población indígena y marginada del desarrollo nacional y darle
las oportunidades de aprender, de desarrollar sus capacidades
y talentos de acuerdo con sus aspiraciones y vocaciones.

Nosotros tenemos que atender a los niños rurales y urbanos

marginales y reconocer que esta atención y esta inclusión
tienen que ser con calidad, y cuando hablo de calidad me
refiero a conocimientos, habilidades, destrezas que requieren
los niños y jóvenes para desarrollarse plenamente y para poder
insertarse y servir a su comunidad, a su familia y al país.

En esa línea de pensamiento, ¿es correcta la idea de

subsidiar la matrícula universitaria?

Me parece que es una excelente oportunidad. Quiero rescatar

este pronunciamiento en el término de que es una excelente
oportunidad para que los jóvenes, sobre todo de los sectores
pobres, de las áreas indígenas y para que aquellos que vengan
de hogares excluidos, tengan una oportunidad, no solo de
ingresar a la universidad, sino de mantenerse con éxito dentro
de ella. Porque a veces el problema no es solo entrar, sino
cómo permanecer los cuatro o cinco años que dura la carrera,
estudiando y aprovechando oportunamente. Esa medida es
muy importante, solo que el Gobierno tendrá que ver cómo dota
las universidades con los recursos que dejarían de percibir en el
momento en que se establezca la gratuidad de esa enseñanza.
Nosotros vamos por esa idea, estamos completamente de
acuerdo, pero una universidad como la nuestra hasta ahora
ha recibido el pago de esa matrícula para poder invertir en
laboratorios, tecnología y también para pagar a los docentes a
nivel de pregrado, grado y postgrado.

104
 Juan Bosco Bernal

Hemos tenido una historia en el sentido de ofrecerles acceso

a los estudiantes, pero también las instituciones han tenido
necesidades para poder ofrecer una educación que tenga
pertinencia, y para que tenga calidad necesita recursos.
Esos son los recursos que el Estado debe proveerles a las
instituciones para que puedan cumplir con esta misión.

105
 Desafíos de la educación

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