14/9/2019 Cristalografía - Wikipedia, la enciclopedia libre

Cristalografía
La cristalografía es la ciencia que estudia los cristales. La mayoría de los
minerales, compuestos orgánicos y numerosos materiales, adoptan
estructuras cristalinas cuando se han producido las condiciones favorables.
La cristalografía incluye el estudio del crecimiento y la geometría de estos
cristales, la estructura que presentan las partículas constituyentes del
cristal, y su composición química.1 Los estudios de la estructura se apoyan
fuertemente en el análisis de los patrones de difracción que surgen de una
muestra cristalina al irradiarla con un haz de rayos X, neutrones o
electrones. La estructura cristalina también se puede estudiar por medio de
microscopía electrónica. Uno de sus objetivos es conocer la posición
relativa de los átomos, iones y moléculas que los constituyen y sus patrones
de repetición o empaquetamiento, es decir, su estructura tridimensional.
Cristales de sulfato de cobre (II).
Estos cristales tienen una estructura
La disposición de los átomos en un cristal se puede conocer por difracción
cristalina triclínica.
de rayos X, de neutrones o electrones. La química cristalográfica estudia la
relación entre la composición química, la disposición de los átomos y las
fuerzas de enlace entre estos. Esta relación determina propiedades físicas y
químicas de los minerales.

Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto

químico tiende a cristalizarse en una forma definida y característica. Así, la
sal tiende a formar cristales cúbicos, mientras que el granate, que a veces
forma también cubos, se encuentra con más frecuencia en dodecaedros o
triaquisoctaedros. A pesar de sus diferentes formas de cristalización, la sal
y el granate cristalizan siempre en la misma clase y sistema.

En teoría son posibles treinta y dos clases cristalinas, pero solo una docena Cristales de cuarzo de Minas
incluye prácticamente a todos los minerales comunes y algunas clases Gerais, Brasil.
nunca se han observado. Estas treinta y dos clases se agrupan en seis
sistemas cristalinos, caracterizados por la longitud y posición de sus ejes.
Los minerales de cada sistema comparten algunas características de simetría y forma cristalina, así como muchas
propiedades ópticas importantes.

La cristalografía es una técnica importante en varias disciplinas científicas, como la química, física y biología y tiene
numerosas aplicaciones prácticas en medicina, mineralogía y desarrollo de nuevos materiales. Por su papel en «hacer
frente a desafíos como las enfermedades y los problemas ambientales», la UNESCO declaró el 2014 como el Año
Internacional de la Cristalografía.2

Índice
Origen del nombre
Teoría
Elementos de simetría
Tipos de hábito cristalino
Formas cristalográficas
Propiedades
https://es.wikipedia.org/wiki/Cristalografía 1/4
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Métodos
La cristalografía en biología
La cristalografía en ingeniería de materiales
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Origen del nombre

El primer uso del término cristalografía relativo al estudio de los cristales se debe al médico y yatroquímico suizo
Moritz Anton Cappeller (1685-1769), que lo utilizó en 1723 en su obra Prodromus crystallographiae de crystallis
improprie sic dictis commentarium.3 4

Teoría
Un material cristalino es aquel en el que los átomos se estructuran en redes basadas en la repetición tridimensional de
sus componentes. La estructura repetitiva se denomina celda unitaria. Los cristales se clasifican según las propiedades
de simetría de la celda unitaria. Estas propiedades de simetría también se manifiestan en ocasiones en simetrías
macroscópicas de los cristales, como formas geométricas o planos de fractura. El estudio de la cristalografía requiere
un cierto conocimiento del grupo de simetría.

Elementos de simetría
Las celdas fundamentales de un cristal presentan elementos de simetría,
que son:

Eje de simetría: es una línea imaginaria que pasa a través del cristal,
alrededor de la cual, al realizar este un giro completo, repite dos o
más veces el mismo aspecto. Los ejes pueden ser: monarios, si giran
el motivo una vez (360º); binarios, si lo giran dos veces (180º);
ternarios, si lo giran tres veces (120º); cuaternarios, si lo giran cuatro
veces (90º); o senarios, si giran el motivo seis veces (60º).

Plano de simetría: es un plano imaginario que divide el cristal en dos

mitades simétricas especulares, como el reflejo en un espejo, dentro
de la celda. Puede haber múltiples planos de simetría. Se representa
con la letra m.

Centro de simetría: es un punto dentro de la celda que, al unirlo con Modelo de red de un sistema
cualquiera de la superficie, repite al otro lado del centro y a la misma cristalino cúbico simple.
distancia un punto similar.

Sistemas cristalinos: todas las redes cristalinas, al igual que los

cristales, que son una consecuencia de las redes, presentan elementos de simetría. Si se clasifican los 230
grupos espaciales según los elementos de simetría que poseen, se obtienen 32 clases de simetría (cada una de
las cuales reúne todas las formas cristalinas que poseen los mismos elementos de simetría) es decir, regular o
cúbico, tetragonal, hexagonal, romboédrico, rómbico, monoclínico y triclínico.

Tipos de hábito cristalino

El hábito es el aspecto externo del cristal, los distintos tipos de hábito dependen de la estructura del mineral y de las
condiciones externas en las que se forman, son:

Hábito cristalino: es el aspecto que presenta un cristal como consecuencia del diferente desarrollo de sus
caras.
Hábito acicular: cristales con gran desarrollo de caras verticales. Tienen aspecto de agujas.

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Hábito hojoso: cristales con aspecto de hojas por el gran desarrollo de las caras horizontales.

Formas cristalográficas
Es el conjunto de caras iguales que están relacionadas por su simetría:

Una sola cara: pedión

Dos caras:

Pinacoide: iguales y paralelas relacionadas por un plano o eje binario.

Domo: no paralelas que se relacionan por un plano.
Esfenoide: no paralelas relacionadas por un eje binario.
Prismas, pirámides, bipirámides, trapezoedros, escalenoedros.
Clases cristalinas.
Las posibles agrupaciones de los elementos de simetría son treinta y dos y a estos corresponden otras tantas clases
cristalinas, más una a la que no corresponde ninguno de tales elementos de simetría. Todos los cristales se hallan
comprendidos en estas treinta y dos clases que, a su vez, se reagrupan en siete sistemas (cúbico o manométrico,
tetragonal, hexagonal, trigonal o romboédrico, rómbico, monoclínico y triclínico).

Propiedades
Sistema triclínico (a≠b≠c ≠ ≠ ≠90º): no posee ninguna simetría mínima.
Sistema monoclínico (a≠b≠c = =90º≠ >90º): Presenta como simetría mínima un eje de rotación binario o un
eje de inversión binario (=plano de simetría)
Sistema ortorrómbico (a≠b≠c = = =90º): Como mínimo posee tres ejes binarios perpendiculares entre sí.
Sistema tetragonal (a=b≠c = = =90º): posee como característica fundamental un eje de rotación cuaternario o
un eje de inversión cuaternario.
Sistema hexagonal (a=b≠c = =90º, =120º): su característica fundamental es la presencia de un eje de
rotación senario o un eje de inversión senario (eje ternario + plano de simetría perpendicular). Para mayor
precisión, generalmente se introduce un cuarto eje i, coplanario con a y b, que forma un ángulo de 120º con cada
uno de ellos, así la cruz axial será (a=b=i≠c = =90º, =120º).
Índices de Miller hexagonales: como se trabaja con un cuarto índice, que se sitúa en el plano a1 a2 y a 120º de
cada uno de estos ejes, los planos hexagonales se van a representar por cuatro índices (hkil). El valor de i se
determina como -(h+k).
Sistema romboédrico o trigonal (a=b=c = = ≠90º): su característica común es la presencia de un eje de
rotación ternario o un eje de inversión ternario (eje ternario + centro de simetría).
Sistema cúbico (a=b=c = = =90º): posee como característica fundamental cuatro ejes de rotación ternarios
inclinados a 109,47º.

Métodos
Los métodos cristalográficos se apoyan fuertemente en el análisis de los patrones de difracción que surgen de una
muestra cristalina al irradiarla con un haz de rayos X, neutrones o electrones. La estructura cristalina también puede
ser estudiada por medio de microscopía electrónica.

La cristalografía en biología
La cristalografía asistida por rayos X es el principal método de obtención de información estructural en el estudio de
proteínas y otras macromoléculas orgánicas (como la doble hélice de ADN, cuya forma se identificó en patrones de
difracción de rayos X). El análisis de moléculas tan complejas y, muy especialmente, con poca simetría requiere un
análisis muy complejo utilizándose ordenadores para ajustar el patrón de difracción a las posibles estructuras. El
Banco de Datos de Proteínas (PDB) contiene información estructural de proteínas y otras macromoléculas biológicas.

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La cristalografía en ingeniería de materiales

Las propiedades de los materiales cristalinos dependen en gran medida de su estructura cristalina. Los materiales de
ingeniería son por lo general materiales policristalinos. Así como las propiedades del monocristal están dadas por las
características de los átomos del material, las propiedades de los policristales son determinadas por las características
y la orientación espacial de los cristales que lo componen.

La técnica de difracción de rayos X permite estudiar la estructura del monocristal mediante la identificación de los
planos difractantes según la ley de Bragg, lo cual es útil para la determinación de fases. Además, los métodos
cristalográficos permiten estudiar también la distribución de orientaciones cristalográficas en un material, conocida
también como textura cristalográfica.

Véase también
René Just Haüy
Grupo de simetría
Red de Bravais
Factor de empaquetamiento atómico

Referencias
1. López-Acevedo Cornejo, Victoria (1993). «Introducción». Modelos en Cristalografía. Pág. 9: Varona. p. 233.
ISBN 8460476626.
2. «Año Internacional de la Cristalografía» (http://www.un.org/spanish/events/calendario/years/doc_y2014.html).
Organización de las Naciones Unidas
3. Cappeller, M. A. (1723) Prodromus crystallographiae, de cristallis improprie sic dictus commentarium (https://book
s.google.es/books?id=aKVAAAAAcAAJ&pg=PA29&lpg=PA29&dq=Prodromus+crystallographiae,+de+cristallis+im
proprie+sic+dictus+commentarium&source=bl&ots=LgDRMMxPgg&sig=Tgl5Wet0XOoHwY_QeTwX7D2v5KM&hl
=es&sa=X&ved=0ahUKEwjuvbKBrNvKAhUCUxoKHVO6C6wQ6AEIIjAA#v=onepage&q=Prodromus%20crystallog
raphiae%2C%20de%20cristallis%20improprie%20sic%20dictus%20commentarium&f=false). Lucerna. 43 págs.
4. Amorós, J. L. (1978) La gran aventural del cristal (http://eprints.ucm.es/33677/). Editorial de la Universidad
Complutense de Madrid. Pág. 156 [E. Prints Complutense, 2015]

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Cristalografía.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre cristalografía.
Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Cristalografía.
Páginas para la enseñanza de la Cristalografía (http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/) CSIC

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