La Peruvian Broadcasting Company y la primera estación: OAX.

En 1924 se creó la Peruvian Broadcasting Company, con el objeto de “explotar el negocio de la

radiodifusión telefónica en toda la República del Perú”, según su acta de constitución. La flamante
empresa logró que el gobierno le permitiera –por resolución suprema– la adquisición de los
derechos y concesiones de la Marconi’s Wireless respecto de la “radiotelefonía”, de forma tal que
se convirtió en “la explotadora exclusiva de aquel negocio”, con derechos sobre la importación,
venta y alquiler de aparatos para la recepción y la transmisión de radiotelefonía. Los fundadores de
la Peruvian Broadcasting Co. fueron los señores César Coloma, Santiago Acuña, Fernando Carvajal,
Luis Tirado (peruanos), Paul Widmer (belga), Ronald M. J. Gordon (inglés) y W. F. Ford
(estadounidense). Ellos se propusieron crear la primera estación de radio del país, que recibiría la
denominación OAX. El 20 de junio de 1925 OAX es inaugurada por Leguía y empieza a emitir
programación. Funcionaba en un local ubicado en la calle Washington, con un equipo similar al del
2LO de Inglaterra, sin embargo, el entusiasmo que generó la inauguración de OAX duró poco. Al
parecer, la venta de receptores (principal fuente de financiamiento de la empresa, ante la falta de
publicidad pagada) no prosperó por lo que en setiembre de 1926 la Peruvian Broadcasting Co.
anunció su disolución y liquidación. El gobierno dispuso la adquisición de todos los derechos y
propiedades de la empresa, y entregó los servicios de radiodifusión a la Marconi’s Wireless para su
administración. Asimismo, dejó sin efecto la exclusividad concedida a la Peruvian Broadcasting Co.
para la importación de aparatos y accesorios radiofónicos, dando cabida a la libre importación. Por
último, mediante resolución suprema estableció el pago semestral de una libra peruana por derecho
de receptor, anulando las licencias para el uso de receptores emitidas anteriormente. Si bien la libre
importación de receptores y artefactos pudo alentar una mayor difusión de la radio en el país, el
pago semestral del llamado “derecho de antena” no favoreció el aumento del consumo.

OAX después de la caída de Leguía.

La recesión mundial tuvo efectos devastadores en la economía del Perú y precipitó la caída de
Leguía, quien fue derrocado en agosto de 1930. El 1 de octubre, la Junta Militar que se hizo del
poder dispuso, mediante resolución suprema, que el Ministerio de Gobierno asumiera directamente
la administración del servicio de radiodifusión, nombrando al señor Joaquín de Azambuja como jefe
de dicho servicio. Al año siguiente la OAX fue puesta bajo la administración de una nueva empresa
privada, la Compañía Nacional de Radiodifusión, fundada por Guillermo Lazarte, Santiago Neguib y
Félix Navarro. La Marconi protestó y entabló pleito al Estado peruano invocando el contrato firmado
con el gobierno de Leguía. El contrato fue revisado y rescindido por la ley 7576 del Congreso
Constituyente en setiembre de 1932, pero el conflicto con la Marconi duraría hasta 1935. El retiro
forzado de la Marconi abrió las puertas al otorgamiento de licencias a otras empresas privadas. El
consumo de la radio, sin embargo, era mínimo y se mantuvo así durante la grave crisis económica y
política que sufrió el país entre 1930 y 1933.

Nuevas estaciones privadas.

Bajo el efecto de la crisis mundial, hacia 1931 el Estado peruano había quedado en bancarrota
financiera, el comercio se contrajo, la moneda se devaluó, se restringió el crédito y aumentó la
desocupación. La violencia política alcanzó sus topes con la insurrección aprista de Trujillo en 1932
y el asesinato del presidente Sánchez Cerro en 1933. No obstante, ese mismo año de 1933 hubo
signos de recuperación económica (gracias al aumento del precio del algodón) y para 1934 el país
estaba ya superando la crisis. Un indicativo de ello fue la aparición de nuevas emisoras radiales de
carácter privado: OAX4B Radio Grellaud (del ingeniero Roberto Grellaud, más tarde Radio Lima),
OAX4C Radio Dusa (Difusora Universal S.A. de Carlos y Jorge Franco), OAX4E Radio Weston (que
después se llamaría Radio Goicochea y más tarde Radio Central, propiedad del ingeniero Juan Pablo
Goicochea). En 1935 surgieron OAX4I Radio Internacional (de Antonio Vásquez Pequeño), OAX4L
Radio Miraflores (de los hermanos Clemente y Ricardo Palma), Radio Sucre, OAX4F Radio Castellano,
OAX4H Radio Dávila y OAX4T Radio Gilco. Los propietarios de las tres últimas eran concesionarios
de fabricantes de aparatos receptores en el Perú, y llenaban su programación con música grabada
en discos que vendían en sus respectivos establecimientos. Ante la aparición de las nuevas emisoras,
la antigua OAX empezó a denominarse OAX4A Estación Radiodifusora Nacional.

Creación de Radio Nacional del Perú.

En 1935 el gobierno y la Marconi hicieron las paces. El Estado cedió nuevamente a la Marconi la
administración de las comunicaciones en el país, a cambio de que esta donara una moderna estación
radial que reemplazara a la antigua OAX. Así, se relanzó la emisora del Estado con el nombre de
Radio Nacional del Perú. En enero de 1937 se inauguraron los nuevos equipos y locales con
asistencia del presidente Benavides y el representante de la Marconi, Miguel McNulty, quien fue
nombrado gerente de la emisora. Las oficinas y estudios de Radio Nacional del Perú se ubican desde
entonces en la avenida Petit Thouars. El Estado asumió la administración directa de la estación. El
mismo año de 1937 el gobierno de Benavides promulgó un Reglamento de Radiodifusión y consagró
así un modelo en el que, reservándose una potente emisora, admitía el otorgamiento de licencias a
empresas privadas de radiodifusión comercial.

La primera cadena privada.

A comienzos de los cuarenta algunas emisoras desaparecen (Radio Castellano, Radio Dávila, Radio
Sucre), pero otras son inauguradas. Radio Mundial, de Tomás Ronald, sale al aire el 23 de enero de
1942. Su director es Juan Sedó, quien ya había destacado como locutor deportivo de Radio Nacional.
La estación trae de Argentina a Alberto Pillado Matheu como gerente de producción y a su esposa,
la actriz y escritora Queca Herrero (María Angélica Herrero), quien años después tendría notable
participación en varias emisoras peruanas. En 1942 se crea la primera cadena privada: la Compañía
Peruana de Radiodifusión S.A., de propiedad de José Bolívar, Jorge Cárcovich y Antonio Umbert. La
cadena comprende a Radio Lima, Radio América, Radio Callao, Radio Miraflores y Radio Goicochea
en Lima, Radio Delcar de Chiclayo, Radio Universal de Ica, Radio Continental de Arequipa, Radio
Huancayo, Radio Huánuco y Radio Cusco. La Compañía Peruana de Radiodifusión S.A. se llama a sí
misma, con orgullo, “la organización de radio más poderosa de la costa del Pacífico Sur”.

Programación y recepción.

La programación de OAX (prácticamente la única emisora entre 1925 y 1934) estaba orientada hacia
un público escaso y de élite (aquel que podía comprar un receptor y pagar el derecho de antena).
Tal programación no tenía únicamente un contenido educativo e informativo, pues los directores
artísticos de la emisora (Antonio Garland y Rosa Hernando) alternaban la lírica, la música clásica, las
conferencias culturales, las clases de inglés y las noticias sobre cotizaciones, lotería y boticas, con
monólogos cómicos, one steps, fox trots, tangos y pasodobles. Cuando a partir de 1934 aparecieron
nuevas emisoras, voceros de ese público instruido y económicamente solvente, como el crítico
musical Carlos Raygada, se quejarían de que los cantantes líricos que asistían a las emisiones en vivo
no tenían la calidad de los intérpretes de los discos importados; la misma observación haría un
anónimo editorialista de la revista Voces en Ondas, pero para demandar que las emisoras irradiaran
menos música selecta y más música popular. Para entonces la mejora de la tecnología y la
superación de la crisis permitieron que los sectores menos favorecidos pudieran adquirir receptores
baratos, a plazos y de mayor calidad. Ello facilitó lo que sería el fenómeno más importante de la
década: el acceso de la cultura popular al medio y su conversión en masivo.

Géneros.

Los géneros radiales funcionaron adecuadamente como mediadores desde fines de los años treinta,
logrando la identificación y el reconocimiento de los sectores populares en sus mensajes. En cuanto
a las preferencias del público por determinados géneros, una encuesta promovida por el diario La
Crónica y Radio Central en 1944 confirmó la predilección por la música criolla y los radioteatros.

Programas musicales.

Aunque la música “ligera” nunca estuvo ausente de la programación de OAX en los diez primeros
años de la radiodifusión en el Perú, a partir de 1935 se observó un aumento de la música bailable y
popular. Emisoras como Radio Dusa y Radio Goicochea tenían entonces un conjunto de jazz estable
y con más frecuencia que antes se escuchaban tangos, rancheras, swings y fox trots. La música
popular costeña (conocida como “música criolla”) se dejaba oír tímidamente en los años veinte a
través de OAX, gracias al dúo Gamarra-Salerno. En 1934 (en OAX4A Emisora Nacional) y en 1935 (en
Radio Goicochea), el grupo Los Criollos interpretaba valses peruanos. Pocos años más tarde la
música criolla empezó a extenderse a todas las emisoras limeñas. Si bien desde los años veinte este
tipo de música había experimentado un renacimiento gracias a una generación de compositores
encabezada por Felipe Pinglo (1899- 1936), su acceso a la radio fue reducido, hasta que a partir de
1937 contó con el respaldo del Estado y de los propietarios de las nuevas emisoras privadas. La
música popular peruana alcanzó en adelante muchísima notoriedad. Entre los intérpretes de música
criolla más celebrados, que se presentaban en vivo en las emisoras, destacaron: La Limeñita, Jesús
Vásquez, Las Costeñitas, Las Estrellitas, Yolanda Matos, Maruja López, Rosita Delgado, Delia Vallejos,
Carlota Calderón, Esther Cornejo, Flora Cevallos, Filomeno Ormeño, Eduardo Márquez Talledo y
Pedro Espinel. Los intérpretes de música andina más importantes fueron el Cuarteto de Cámara
Incaico de Félix F. Castro, el Conjunto Folklórico Atusparia y el músico Moisés Vivanco, quien hacia
1941 impulsó la carrera de la cantante Ima Sumac.

Noticieros.

Otras novedades de los años treinta fueron los programas noticiosos. En la década de los veinte OAX
se limitaba a informar sobre las cotizaciones, los turnos de las boticas y los resultados de la lotería.
En 1935 los locutores de Radio Dávila simplemente leían los periódicos del día; Radio Goicochea
transmitía las noticias de El Universal y OAX4A las de El Comercio. Pero Radio Dusa tenía ya un
servicio exclusivo de la United Press Ass., y en 1936 inauguraba La revista oral, bajo la dirección de
César Miró. Desde 1937 Radio Nacional emitió La gaceta del aire en tres horarios, en la voz del
locutor Eulogio Rengifo. En Radio Internacional el argentino Néstor Tato condujo Reloj musical hacia
fines de los años treinta, incorporando noticias breves alternadas con notas sobre cine y temas
musicales, en un programa que tenía más de revista que de noticiero clásico.

Radioteatros.

Radio Goicochea transmitía en diciembre de 1935 una comedia en tres actos: La verdad en los ojos,
de Pedro E. Picó, con Camila Sánchez, Julia Serrano, Rosa Armida, Alfredo Hernández, Alberto Ego
Aguirre y Lucho Muñoz. Radio Lima comenzó dramatizando episodios históricos en 1937 y en 1938
tuvo radioteatro diario en el que actuaba “El Conjunto Travesí”, integrado por Fernando Travesí y
sus hijas Gloria, Angelita y Elvira. En 1939 en esa emisora se hicieron dramatizaciones de canciones
con libretos de Carlos Gutiérrez y en 1942 se presentó la radionovela La Perricholi de Juan Colich,
por el conjunto Evocaciones, que dirigía Mecha Cabot. Hacia 1944, Vargas Escalante consideraba
que Radio Lima tenía “el mejor cuadro de comedias en el Perú”, el mismo que estaba integrado por
los actores: Pepita Ureta, Cucha Miró, Guillermo Lecca Iturbe, José Luis Romero y Luis Canessa. En
Radio Nacional destacaron entre 1938 y 1939 los escritores Juan Malbourg (que adaptaba a Julio
Verne para niños) y Jorge Rivarola (con obras originales para espacios como 30 minutos de historia
y Esto sucedió ayer). Actuaban, entre otros, Pedro Ureta, Juan Ureta y Rosa Elvira Figueroa, quien
oficiaba de directora. También en Radio Nacional se presentaban por esos mismos años comedias a
cargo del grupo dirigido por la actriz Columba Quintana. A partir de 1940, Radio Nacional emitió
radioteatros con una orientación educativa; escribían los libretos originales Augusto Tamayo Vargas,
Alberto Tauro y Emilio Champion. Así mismo, hubo en la estación del Estado representaciones de
clásicos, en las que actuaban Elvira Travesí, Juan Ureta, María Mille y Elvira Tizón; los directores del
equipo de radioteatro eran Elvira Tizón y Luis Romero. A comienzos de los años cuarenta, Radio
Central (ex Radio Goicochea) destacó por sus radionovelas dirigidas y protagonizadas por la actriz
argentina Queca Herrero.

Humorísticos.

El humor estuvo presente desde los años veinte en los programas de OAX, pero solo en los treinta
tuvo exponentes reconocidos por el público con espacios fijos dentro de la programación. La mayor
humorista del periodo fue Teresita Arce, “La Chola Purificación Chauca”, cuyos monólogos en Radio
Nacional (escritos en su mayoría por Marino Ratto) gozaron de gran popularidad. También fueron
apreciados Pedro Ureta y el argentino Freddy El Rezongón (Abraham Rubel). En Radio Lima
destacaron El Cholo Revolledo y Don Nicola Malatesta dentro del programa La media hora en broma.