Ab Initio, Núm.

3 (2011) Victor Manuel Javato González

ETA. Origen e ideología

ETA. ORÍGEN E IDEOLOGÍA

Víctor Manuel Javato González

Licenciado en Historia (UAM)

Resumen: En el presente texto se aborda la evolución ideológica que

presenta la banda terrorista ETA desde su origen hasta 1968, cuando, tras la
celebración de la V Asamblea de la organización quedan prácticamente
afianzados sus postulados hacia la legitimación de la lucha violenta.

Abstract: In this article we address the ideological evolution of the terrorist

group ETA since its origin until 1968, when, after the conclusion of the V
Assembly of the organization, its principles are virtually secured towards the
legitimization of the violent struggle.

Palabras clave: ETA, EKIN, nacionalismo vasco, Sabino Arana,

Txillardegi, Vasconia.
Key words: ETA, EKIN, Basque nationalism, Sabino Arana, Txillardegi,
Vasconia.

Para citar este artículo: JAVATO GONZÁLEZ, Víctor Manuel, “ETA.

Orígen e ideología”, en Ab Initio, Núm. 3 (2011), pp. 143-163, disponible en
www.ab-initio.es

NACIÓN, NACIONALISMO Y PAÍS VASCO: “EL HUEVO DE LA

SERPIENTE”

El nacionalismo vasco surge en la década de 1890 en Vizcaya como reacción a los

síntomas de modernización e industrialización que caracterizan a la España, y
muy especialmente, al País Vasco, de fines del s. XIX. La masiva llegada de
obreros inmigrantes a la emergente industria vizcaína se mezcló con el caldo de
cultivo que el carlismo y el fuerismo venían, desde hacía varias décadas,
alimentando.

Sin embargo, antes de entrar a profundizar en el análisis de los orígenes del

nacionalismo vasco y en sus relaciones con el carlismo y el fuerismo, me parece
conveniente realizar un breve apunte sobre el concepto de nacionalismo en sí. En
primer lugar, soy partidario de considerar a la nación como a “una comunidad
imaginada a la que es preciso construir desde el terreno simbólico, lo que
presupone la invención de una tradición y una historia nacional que, transmutando
el azahar en destino, convierten a una población en pueblo, dotándole de toda

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antigüedad que sea posible”1. El nacionalismo surge, pues, a partir de la

elaboración de unos planteamientos doctrinarios altamente subjetivos que tratan
de movilizar a amplias capas de población en base de unos elementos
fundamentalmente emocionales en busca de un fin, básicamente político.

En mi opinión, el precedente ideológico a la eclosión del nacionalismo en el País

Vasco lo podemos encontrar en la deriva que tomó una rama del carlismo en las
regiones vascas hacia el fuerismo. Con esto no intento identificar al carlismo
como antecedente inmediato del nacionalismo vasco, pero hemos de recordar que
Sabino Arana, el ideólogo de tal doctrina, procedía de las filas del carlismo. Y es
que el carlismo y el resultante nacionalismo vasco,

“compartían una misma concepción religiosa del mundo y un mismo orden

de valores. Procedían de la misma tradición antiliberal e integrista. La
diferencia se reducía al marco de aplicación. La misma situación de partida:
una nación esencial y providencialmente católica, sumida en un proceso de
decadencia moral y religiosa por el contagio de ideas y costumbres corruptas
extranjeras. También la fórmula salvadora era la misma: aislamiento para
evitar el contagio, purificación de elementos impuros y recuperación de
viejas esencias”2.

Pero un elemento básico de ambas concepciones los separaba radicalmente, así,

mientras que los carlistas decían luchar por la salvación de España,
considerándose como los mayores “españolistas”; el nacionalismo vasco generó
unas relaciones antagónicas entre la sociedad española y España con el pueblo y
las tradiciones vascas, euzkaldunas.

Por otro lado, pese a que en las reivindicaciones principales del primer carlismo
no encontremos alusión alguna al problema Foral de las provincias vascongadas,
mediada la Primera Guerra Carlista si que aparece un sector carlista que en busca
del apoyo de los notables locales si que comienza a incorporar los Fueros a la
causa carlista. Estos notables locales, próximos al ala derecha del liberalismo
moderado, nunca fueron carlistas. Configuraban más bien una élite social y
económica que vio amenazados sus intereses ante la supresión de los Fueros con
la Constitución progresista de 1837. Por ello, acabaron “barajando el proyecto de
compatibilizar unos particularismos jurídicos y exenciones propias del Antiguo
Régimen, con el nuevo Estado liberal” 3, por lo que relacionaron la paz
directamente con el reconocimiento de los deseados Fueros.

El gobierno moderado y la Corona vieron en este sector fuerista un aliado contra

el carlismo intransigente y, sobre todo, frente a las posibles consecuencias de una
radicalización democrática del sistema ante lo que parecía una previsible victoria

1
FERNÁNDEZ, J., GRANJA, J. L., “País Vasco: Génesis y evolución de su nacionalismo”, en
DE BLAS, A. (Coord.), Enciclopedia del Nacionalismo, Madrid, (1997), p. 359.
2
CRUZ MINA, M., “Patria, religión y fueros”, en Historia 16, Núm. 271 (1998), p. 8.
3
Ibídem, p. 11.

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del general Espartero. Por ello mediante el Convenio de Vergara de octubre de

1839, la Corona le ofrecía a estos sectores fueristas una autonomía y un
autogobierno para las provincias vascongadas que no habían disfrutado nunca, y,
aún a costa de alimentar las perspectivas forales, este grupo se convirtió en un
pilar fundamental para la monarquía isabelina.

Esta actuación de la Corona y del grupo moderado propició la evolución de aquel

grupo fuerista de carácter moderado hacia otra facción mucho más radical. Los
principios del fuerismo se fundamentaban en considerar a los Fueros como la ley
natural ordenadora de la comunidad por encima de toda ley positiva, concibiendo
al Fuero, dentro de la perspectiva romántica contemporánea, como el espíritu del
pueblo. Por el momento, estos siguieron considerando que el espíritu vasco, sus
tradiciones y su moralidad, conformaban la quintaesencia de lo español, pero de
aquí hacia la ruptura sólo había un paso y la caída del régimen isabelino y la
revolución democrática de 1868 no fueron sino un primer aliciente hacia esa
escisión con la identidad española.

Tras la experiencia revolucionaria y al calor de la Segunda Guerra Carlista el grito

de “'¡Abajo los Fueros!” se propagó entre la opinión pública como consecuencia
de la interpretación gubernamental de la ruptura del Convenio de Vergara por el
carlismo. Sin embargo, Cánovas del Castillo no se propuso abolir los Fueros, sino
que los concilió con la Constitución de 1876 y con la igualdad de derechos y
obligaciones entre los españoles. De esta forma, se fue consolidando una
autonomía fiscal y administrativa que satisfizo al fuerismo moderado, pero que,
por otro lado, despertó a otro grupo más intransigente, vinculado a “los antiguos
notables desplazados del poder institucional por la supresión de las Juntas
Generales y del poder social por la nueva burguesía de negocios” 4, que comenzó a
reclamar la devolución del Fuero íntegro bajo el lema “Dios y Fuero”.

Este movimiento fuerista fue acompañado, al calor de los planteamientos del

contemporáneo Romanticismo, de una literatura que trataba de revalorizar y
recuperar el euskera, apareciendo, así, “algunos poetas, sobre todo vasco-
franceses, como Iparaguirre, (…) que favoreció la fijación de un estereotipo de los
vascos como un pueblo noble, rudo y antiquísimo (…) asentado de siempre en sus
montañas, orgulloso de sus costumbres ancestrales, indomable y valeroso, y tenaz
defensor de sus libertades y derechos, esto es, de sus Fueros”5.

Ante tal precedente, de la defensa de los Fueros bajo tintes españolistas a la

ruptura con la soberanía española sólo había ya un paso, el que dio Sabino Arana.
Esta transformación del fuerismo hacia el nacionalismo fue provocada por la
confluencia de una serie de factores interrelacionados que permitieron su éxito,
“la debilidad del edificio nacional español, la sensación de privación política por
la abolición foral de 1876, el auge del protonacionalismo cultural tras 1876, la
4
CRUZ MINA, M., Opus cit., p. 17.
5
FUSI AIZPURUA, J. P., “Los nacionalismo y el Estado Español: siglo XX”, en Cuadernos de
Historia Contemporánea, Núm. 22, Madrid, 2000, p. 24.

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decadencia del carlismo y la impotencia política del fuerismo, así como la

velocidad y el radicalismo del profundo proceso de modernización
socioeconómica sobre todo en Vizcaya” 6. Esta modernización, como ya se ha
esbozado con anterioridad, provocó la masiva llegada de inmigrantes (maketos,
para el posterior nacionalismo sabiniano) obreros desde otros puntos de la
península, lo que generó una profunda conmoción en una buena parte de los
colectivos sociales vascos más afincados en la cultura tradicional. Estos obreros
no tardaron en sindicalizarse y en formar secciones de la UGT y el PSOE en
Vizcaya, organizaciones marxistas anticlericales, consideradas peligrosas e
inmorales por parte de la población católica vasca. Entre uno de esos vascos
conmocionados por la “invasión” y por las transformaciones que Vizcaya estaba
atravesando, se encontraba Sabino Arana Goiri (Vizcaya, 1865 – ídem, 1903).

Sabino, procedente de una familia burguesa vizcaína, católica y carlista, pronto

experimentó una evolución en sus planteamientos, al parecer por influencia de su
hermano Luis, sobre el problema vasco desde la óptica del fuerismo hacia un
independentismo xenófobo de carácter radical. Se dedicó al estudio de la historia,
la lengua y la cultura vasca, y creyó encontrar en esa “invasión” españolista todos
los males por los que atravesaba la sociedad vasca.

Hacia 1892, como bien nos indica Antonio Elorza, el fundador del nacionalismo
vasco difunde una serie de escritos que comienzan a plantear la legitimad del
antagonismo entre España y el País Vasco, entre los que destaca “Bizcaya por su
independencia, visto por sus seguidores como el libro despertador de la
conciencia nacional vasca. Arana aspira a poner ante los ojos de los vizcaínos los
elementos de una memoria histórica que resulta borrada por la presencia
española”7. Sin embargo, con este texto no buscaría elaborar el planteamiento
ideológico del nacionalismo vasco, sino que se limita a presentar cuatro batallas
históricas (Arriagorriaga, Gordexola, Otxandiano y Mungia) en las que los
vizcaínos, según él, lucharían por su independencia frente a las agresiones
castellanas y manifestando el heroísmo de los vascos. Arana considera haber
descubierto que los vascos constituían una patria, una nación, incompatible con
otro tipo de soberanía. Una patria primero limitada a Vizcaya, extendida luego al
resto de las regiones vascongadas, incluida Navarra, acuñando el término Euskadi
para definirla.

Para Sabino la nación vasca se fundamenta en una serie de caracteres: “primero, la

raza; segundo, la lengua; tercero, el gobierno y las leyes; cuatro, el carácter y las
costumbres, y quinto, la personalidad histórica” 8, configurando, así, un
nacionalismo de raíz herderiano fundamentado en la tradición, la raza y la
religión. Arana elabora un imaginario doctrinal que se apoya en la pureza racial de

6
MEES, L., “La creación de Sabino Arana”, en Historia 16, Num. 271, Madrid, 1998, p. 18.
7
ELORZA, A., “El nacionalismo vasco: la invención de la memoria”, en Manuscrits: Revista
d’història moderna, Núm. 12, Barcelona, 1994, p. 183.
8
JÁUREGUI, G., Ideología y estrategia política de ETA. Análisis de su evolución entre 1959 y
1968, Madrid, 1981, pp. 15-16.

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los vascos, manifestada en la ausencia de corrupción de la raza ancestral

euskalduna con respecto a otras etnias inferiores, como la judía o la mora; y en la
pervivencia del euskera. De esta forma presenta un panorama en el que los puros,
los vascos, se ven sometidos a la tiranía de los españoles, definidos como un
pueblo inferior, degenerado y corrupto que ha traído la perdición a Vizcaya.

Debido a su fervor religioso, alimentado por una educación de raíz carlista e

integrista, Arana desarrolla un “teocratismo que le lleva a considerar el amor a la
patria y el amor a Dios como algo consustancial e inseparable” 9. De esta manera,
el político vasco vincula directamente la salvación religiosa con la causa vasca al
entender “su proyecto político no sólo como la base de una liberación de Vizcaya
(luego Euskadi) mediante la independencia recuperada frente a España, sino como
una reconciliación de la sociedad vasca con Dios. Españolismo y liberalismo son
males que alejan a los vascos de Dios”10.

Tenemos ya los principales elementos de este primer nacionalismo vasco,

fundamentado en la pureza de la raza vasca, que Sabino identifica con el valor de
los apellidos vascos y la religión. Se origina así, una confrontación directa entre
Euskadi y España. Una nación vasca, ocupada y tiranizada por España, pueblo
degenerado y corruptor. La salvación pasa por una vía, su independencia de todo
tipo de influencia externa, tanto política como cultural, y

“la dureza de este enfrentamiento lleva de forma natural a la militarización.

Los testimonios publicados posteriormente por distintos militantes del primer
nacionalismo coinciden en que se veían a sí mismos como miembros de una
partida carlista, pero luchaban por la independencia de Euzkadi contra
España. Cuenta aquí el antecedente inmediato de las guerras carlistas (…).
También interviene la intensa propaganda literaria que a lo largo del s. XIX
habían asociado el ruralismo con las hazañas bélicas de los vascos de otros
tiempos”11.

Esta llamada a la militarización, por el momento, no se manifestará en un

levantamiento armado, sino que siguiendo los patrones jesuitas, de los que Sabino
es claramente deudor, consistirá en cerrarse a toda influencia exterior
configurándose un proyecto cultural que conseguirá identificar a este movimiento,
que derivará en la formación de un partido político en julio de 1895, el Partido
Nacionalista Vasco (PNV), con toda manifestación vascuence.

Sin embargo, ese antagonismo radical que exhibe este primer nacionalismo vasco
sufrirá una transformación con la evolución ideológica del propio Sabino Arana,
después de conseguir un escaño en la diputación provincial de Vizcaya en 1898, y
ante la búsqueda del partido de alcanzar unas mayores cotas de atracción social.

9
JÁUREGUI, G., Ideología y estrategia política..., p. 19.
10
ELORZA, A., “Sabino Arana. El nacionalismo como religión”, en Historia 16, Núm. 235,
Madrid, 1995, p.46.
11
Ibídem, p. 50.

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El PNV logrará superar su escasa influencia social, puesto que la mayoría de sus
partidarios procedían de medios carlistas de clase media, y, paradójicamente, los
efectos de la industrialización se convirtieron en su mejor aliado. La burguesía
industrial vizcaína se sentía cada vez más incómoda y amenazada ante el auge del
movimiento obrero mientras que los partidos conservadores y tradicionales no
parecían ofrecerles una solución, por ello una facción del grupo Euskalerria,
dirigido por Ramón de la Sota, optó por apostar por el movimiento nacionalista y
fusionarse con el PNV, lo que supondrá una moderación ideológica de éste. Sin
embargo, pese a que el partido adopta, por influencia de este grupo burgués y ante
una visión más práctica de su propio fundador, una política de carácter más
posibilitista con el Estado español, llegando a aceptarse el autonomismo o el
foralismo, las tesis radicales no son abolidas y el PNV pasa a convertirse en un
heterogéneo movimiento nacionalista en el que consiguen tener cabida una gran
cantidad de posturas y objetivos.

Esta evolución y atemperamiento de la radicalidad del primer nacionalismo vasco

originó una serie de escisiones producidas ya en el primer tercio del siglo XX. En
torno a 1916 aparece un sector radical caracterizado por su juventud y vinculado
al semanario Aberri (Patria) que chocaba con las líneas intermedias que estaba
adoptando, según ellos, el PNV (convertido en Comunión Nacionalista Vasca
entre 1916 y 1930), defendiendo a ultranza la independencia de Euskadi. Vuelve
así a aparecer la lucha de razas entre dos pueblos antagónicos. Este sector
conseguirá configurar un partido político, PNV o Aberri, que llegará a adoptar los
modelos del Sinn Fein irlandés hasta que el golpe de Estado del general Primo de
Rivera, en septiembre de 1923, los lleve a la clandestinidad. Sin embargo, al
término de la dictadura ambos partidos, Aberri y Comunión Nacionalista Vasca,
se reunificarán adoptando de nuevo el nombre de Partido Nacionalista Vasco, con
una base doctrinal que, pese a situarse en los principios sabinianos, se prestará a
los objetivos autonomistas a lo largo de la II República.

NACIONALISMO VASCO: II REPÚBLICA Y GUERRA CIVIL

El Congreso de Vergara (noviembre de 1930) se presentaba como acto de

reconciliación en el que los nacionalistas intransigentes volvían al redil del
partido; sin embargo, lejos de conseguirse una consolidación de la unidad, supuso
una ruptura. De tal acto procede la escisión del nacionalismo vasco entre dos
tendencias: la tradicional, correspondiente al primitivo nacionalismo vasco,
fundamentado en el discurso católico y clásico sabiniano que mantendrá el
monopolio de influencia política y cultural; y un nuevo nacionalismo
modernizador que configuró Acción Nacionalista Vasca, de carácter aconfesional
y que evolucionó hacia una tendencia izquierdista y partidaria de establecer
puentes con la administración española con el fin de lograr una vía, la
autonómica, hacia la independencia de Euskadi.

El nacionalismo vasco hacía del euskera y de la vida rural tradicional uno de sus
principales baluartes, mientras que Vizcaya y Guipúzcoa experimentaban un

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rápido proceso de industrialización. Esta modernización y la llegada de

inmigrantes provocaba unos procesos sociales que tenían su mejor manifestación
en la gran pluralidad política que se exterioriza a lo largo de la experiencia
republicana con el ascenso de los partidos y los sindicatos socialistas.

Poco hizo el nacionalismo vasco por apoyar el avance del republicanismo hacia
1930; de hecho, su marcado carácter católico y tradicional provocó el rechazo a la
invitación de Indalecio Prieto de sumarse al Pacto de San Sebastián. Su programa
tradicionalista, fundamentado en el catolicismo y en la defensa de la causa vasca,
le situaban más próximo al carlismo que a cualquier tendencia republicana, por lo
que concurrió con estos a las elecciones legislativas de 1931 y concertó con ellos
un proyecto de autonomía vasca, el Estatuto de Estella, en el que se ponía especial
énfasis en la autonomía religiosa de las provincias vascas. Sin embargo, pese a los
recelos ideológicos que inspiraban los republicanos, los nacionalistas acabaron
viendo en el sistema una vía de negociación por el que encauzar sus
reivindicaciones. De esta forma, tras las tensiones iniciales que llevaron a los
nacionalistas a no votar la Constitución (iniciándose así una tradición del
nacionalismo vasco de no reconocer ningún texto constitucional que no admitiese
sus derechos de autodeterminación), las relaciones entre el nacionalismo vasco y
el republicanismo de izquierdas van normalizándose, hasta el punto de que aquél
llega a romper con su aliado carlista con motivo del proyecto del Estatuto de
Autonomía negociado entre Indalecio Prieto y José Antonio Aguirre (líder del
PNV durante la experiencia republicana) que acabará reconociendo unas menores
cotas de autogestión en materia religiosa a las demandadas en el Estatuto de
Estella. Este acercamiento hacia la izquierda del PNV lo hemos de observar bajo
los intereses prácticos del nacionalismo vasco tras percibir éste la gran
animadversión que provocaban en las derechas (un aliado que ideológicamente
parecía más afín) el problema de los nacionalismos periféricos. La izquierda le
había ofrecido la autonomía a Cataluña, fruto del apoyo del nacionalismo catalán
al proyecto republicano en San Sebastián.

Sin embargo, este posibilitismo del PNV vuelve a provocar una nueva escisión en
sus filas, surgiendo otra vez una facción juvenil y radical que niega todo tipo de
pacto o negociación con la “opresora” administración española. Este grupo,
agrupado en torno al semanario bilbaíno Jagi-Jagi, no llegará, por su parte, a tener
la suficiente fuerza como para constituir un partido político propio.

Cuando el 18 de julio de 1936 se subleva una parte de los mandos militares contra
el gobierno republicano, el nacionalismo vasco todavía no había logrado el
deseado Estatuto de Autonomía, por lo que se planteó en su seno una amarga
contradicción. Los rebeldes, que habían triunfado en Navarra y Álava, se
presentaban, entre otras cosas, como los guardianes de la fe católica pero
defendían a ultranza la unidad territorial y administrativa del Estado, siendo la
cuestión de las autonomías y los nacionalismos periféricos una de las puntas de
lanza de su discurso. Por ello, el PNV, fuerza mayoritaria del nacionalismo vasco,
se vio obligado a tomar partido en la contienda, aún a su pesar, como bien lo

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demuestran las reacciones de algunos de sus militantes como las del mismísimo
hermano de Sabino Arana, Luis, quien más próximo a los radicalistas Jagi-Jagi,
abogaba por la neutralidad. La alianza del nacionalismo vasco con la República se
caracterizaba, pues, como una alianza “sin mucho entusiasmo”, como bien
expresó Juan Ajuriaguerra12.

En la intervención del PNV en la contienda bélica atisbamos, pues, dos fases que
se vinculan directamente con la aprobación del Estatuto de Autonomía (1 de
octubre de 1936), puesto que con anterioridad al mismo, la intensidad del
nacionalismo vasco en la organización de las tropas y en la propia intervención
bélica puede considerarse como tibia. Con posterioridad, y en relación a la
participación directa de algunos líderes del PNV en el gobierno republicano de
Largo Caballero (Manuel Irujo), el nacionalismo vasco pasó a defender ya no la
autonomía, sino la propia existencia de Euskadi, por lo que su involucración en el
esfuerzo bélico aumentó más que considerablemente tras la constitución del
gobierno autonómico vasco bajo el mando de Aguirre. La aplicación del mismo
Estatuto de Autonomía llegó a superar su margen legal y el gobierno vasco
administró las provincias vascas (Vizcaya y poco más a la altura ya de finales del
36, ante el avance de las tropas franquistas) como si de un Estado se tratase, no
llegando ni siquiera a unificar los batallones del ejército vasco con los del Frente
Popular para no perder su control.

Sin embargo, el Frente del Norte no pudo aguantar las embestidas de los rebeldes
y tras la destrucción de Gernika (acontecimiento que, gracias a la obra de Picasso,
consiguió dar alcance internacional a la causa vasca, ofreciendo gran cantidad de
simpatías en otros países) la resistencia tocó su fin con la pérdida de Bilbao (19 de
junio de 1937). Perdido su territorio y con él su autogobierno, el nacionalismo
vasco cumplió el vaticinio que con anterioridad había expuesto Manuel Azaña,
con la caída de Bilbao los nacionalistas vascos arrojaron las armas, puesto que
estos no luchaban “por la causa de la República ni por la causa de España, a la que
aborrecen, sino por su autonomía y semindependencia” 13.

DE LA REPRESIÓN A LA ACCIÓN, EL SURGIMIENTO DE ETA

El pacto de Santoña (agosto de 1937), por el que el gobierno vasco acordó el fin
de la resistencia con los mandos italianos, acabó en un estrepitoso fracaso. Según
el acuerdo, el ejército vasco se retiraría bajo la condición de que se respetara la
retirada de los guadaris (soldados vascos); sin embargo, esto no fue así, y las
detenciones y los fusilamientos se fueron desarrollando como en el resto del
territorio peninsular.

12
Testimonio publicado en FRASER, Ronald, Recuerdalo tú y recuérdalo a otros. Historia oral
de la Guerra civil española, Grijalbo, 1997. Citado en DE LA GRANJA SAINZ, J. L., “Entre el
Pacto de San Sebastián y el de Santoña (1930-1937)”, en Historia 16, Núm. 271, Madrid, 1998, p.
39.
13
Cita extraída de “Cuaderno de la Pobleta”, anotación del 31 de mayo de 1937. Citado en DE LA
GRANJA SAINZ, J. L., Opus cit., p. 43.

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La represión se extendió al País Vasco siguiendo el modelo del resto de territorios

ocupados por los rebeldes. Miles de nacionalistas murieron o fueron apresados.
“El gobernador de San Sebastián decretó la prohibición del uso del euskera y
hasta diecisiete sacerdotes afines al nacionalismo fueron ejecutados, cientos de
ellos encarcelados, y muchos fueron trasladados a otras parroquias al no
garantizar su lealtad a los nuevos gobernantes”14.

Con la consolidación del régimen a partir de 1950, la represión fue disminuyendo

su intensidad, sin embargo, la situación en la que había quedado ya el
nacionalismo vasco era deprimente. La agresividad del régimen prácticamente
impedía cualquier actividad interior, por lo que desde el fin de la guerra civil hasta
la década de los años cincuenta, la principal labor de este nacionalismo vino de la
mano del gobierno vasco en el exilio. Liderado todavía por Aguirre, y al calor del
estallido de la contienda mundial, su principal estrategia se fundamentaba en
entablar conversaciones con las potencias aliadas para que a la caída de Hitler le
siguiera el derrocamiento del régimen franquista. Aguirre consideraba por ello
vitales las relaciones con EE.UU, cuya causa, declaraba, era la del mundo entero.
Esta aliadofilia fue compartida por la mayoría de la izquierda republicana, lo que
permitió una reconciliación entre el PNV y el gobierno republicano en el exilio. El
optimismo quedó manifestado en la preparación de la huelga general realizada en
Bilbao en mayo de 1947, que contaba con el apoyo tanto del PNV como de las
fuerzas republicanas y que supuso la amenaza más grave que sufrió el régimen
desde que finalizó la contienda. Sin embargo, este tipo de actos no eran fáciles de
secundar y defender para un tipo de movimiento como el nacionalismo vasco, en
el que tenían cabida tanto patronos como obreros solidarizados con la causa vasca.
Además, la represión que siguió a la huelga sumió al partido en una casi absoluta
penumbra, y tras ella, la acción nacionalista se limitó a ciertos actos simbólicos.

La década de los años cincuenta fue sumamente importante tanto para el régimen
franquista como para el nacionalismo vasco. Por un lado, el desarrollo de la
Guerra Fría trajo el reconocimiento internacional del franquismo, mientras que el
crecimiento económico y la represión sumieron a la sociedad española en un
clima que mezclaba aceptación con resignación, por lo que a la consolidación
internacional se le sumaba su afianzamiento interno.

El desarrollo industrial del País Vasco, especialmente de Vizcaya, incrementó la

demanda de mano de obra y aumentó el flujo de inmigrantes en busca de trabajo
desde otros puntos de España. Sin embargo, este no era un problema nuevo,
puesto que, como ya hemos visto, el origen del nacionalismo vasco tuvo una
vinculación especial con este fenómeno ante las inevitables tensiones culturales y
sociales que provoca.

Nos encontramos, pues, ante los elementos que formulan un nuevo nacionalismo
vasco que vuelve a mirar hacia aquellos primitivos principios radicales poniendo

14
SULLIVAN, J., El nacionalismo vasco radical, 1959-1986, Madrid, 1988, p. 30.

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el acento en el antagonismo entre España y Euskadi. La masiva llegada de

maketos (inmigrantes), la opresión de la dictadura que permite una percepción real
de dicho antagonismo, la amenaza de la cultura y los principios tradicionalistas
vascos, la crisis en la que se encuentra el propio nacionalismo vasco que, incapaz
de ofrecer respuesta a estos problemas, ha tendido puentes con la “enemiga”
administración española; el escepticismo de la generación que vivió la guerra
civil, todo ello provoca el surgimiento de un grupo juvenil radical que, siguiendo
los antecedentes de las facciones aberriana y jagi-jagi, se retrotrae a los primeros
dogmas sabinianos y decide pasar a la acción.

Hacia 1952, un grupo de estudiantes universitarios, mayoritariamente procedentes

de la Escuela de Ingenieros de la Universidad de Deusto, entre los que se
encuentran José María Benito del Valle, José Manuel Aguirre Bilbao, José Luis
Álvarez Enparantza (“Txillardegi”), Julen Madariaga, Alfonso Irigoien, Iñaki
Gainzarain, Rafael Albizu e Iñaki Larramendi, comenzarán a mantener reuniones
semanales tratando temas fundamentalmente culturales. Algunos habían llegado a
participar en la ilegalizada agrupación juvenil EIA (Eusko Ikasle Alkartasuna,
Agrupación de Estudiantes Vascos), vinculada al PNV. Provenían casi todos de
familias burguesas en las que predominaba el sentimiento nacionalista, del que
tenían, sin embargo, una vaga concepción ideológica debido a la dificultad de
obtener obras y acceder a publicaciones ante la férrea censura del régimen. Sin
embargo, y pese a ello, consiguen hacerse con una colección de obras
nacionalistas, la mayoría anteriores a la contienda civil, así como libros
publicados por la editorial argentina EKIN, de la cual toman su denominación.

Al principio configuran un grupo cerrado dedicado a su formación intelectual,

pero rápidamente acceden a tomar contacto con las grandes figuras del
nacionalismo vasco para obtener así una mejor visión de la realidad vasca de los
últimos años, a la vez que desarrollan una labor de captación de adeptos por
medio de cursillos de formación. Esto hace que alrededor del año 1953 comiencen
ya a producirse acercamientos entre este grupo y EGI (Eusko Gaztedi, Juventud
Vasca), facción juvenil del PNV. De esta forma, el PNV va a facilitar al grupo
EKIN las infraestructuras necesarias para desarrollar sus actividades (imprentas,
tránsito por la frontera, etc.).

Estos primeros contactos provocarán las primeras desilusiones de este grupo

estudiantil ante la situación de práctica inactividad en la que se encontraba el
nacionalismo vasco, por lo que la fusión de EKIN y EGI en 1956 no empezó con
buen pie. De hecho, tan sólo dos años después, esa frustración se manifestó en
ruptura ante un incidente menor producido por la decisión de expulsar de la
organización a uno de los fundadores de EKIN, Benito del Valle. Tras esta ruptura
no encontramos

“ni incompatibilidades personales ni una lucha de poder, y ni tan siquiera una

disputa por la ortodoxia nacionalista. Incluso la propia dualidad generacional
constituye un factor tan sólo de segundo orden. Tampoco existen diferencias

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ETA. Origen e ideología

ideológicas de peso. Muy al contrario, los jóvenes que forman EKIN se

nutren precisamente, de forma exclusiva y excluyente, del nacionalismo
histórico vasco, entendiendo como tal ese movimiento patriótico renovador
de orden sociopolítico y cultural surgido en el discurso de Sabino Arana.
Todo el complejo pensamiento nacionalista representado por euskalerriakos
y aberrianos, comunionistas y sabinianos, jagis-jagis y autonomistas,
confesionales y aconfesionales; concepciones diferentes tras las cuales se
perfilan los conflictos latentes entre algunas de las clases sociales del país o,
en la mayor parte de los casos, entre las diversas fracciones de una misma
clase social, la burguesía, todo ello, decimos, va a constituir el magma
ideológico en el que se nutre la nueva generación” 15.

No se trata pues de una ruptura ideológica, sino de una ruptura que tiene su base
en la propia configuración de EKIN, “grupo surgido autónomamente, no
acostumbrado a disciplina organizativa alguna, y con un nivel culturalmente
alto”16, y que, por tanto, rechaza tanto la estrategia que viene adoptando el PNV,
como la tutela y el control que este ejerce sobre todo el movimiento nacionalista.
Se trata, pues, de una ruptura que tiene su raíz en la táctica, frente a la pasividad
aparente del PNV y de sus organizaciones afines, el grupo EKIN propone la
actividad, las ganas de luchar, como bien demuestra el propio nombre de la
organización que expresa un fiel reflejo de su mentalidad, cuya traducción se
corresponde con “hacer”.

EKIN, con “la superioridad intelectual y cultural de sus componentes; su contacto

directo con la realidad vasca de finales de la década de 1950, tan lejana ya en
muchos aspectos de la sociedad de la guerra civil; su no dependencia orgánica de
ninguno de los partidos o grupos nacionalistas históricos, tan marcados por la
experiencia de la guerra, y el posterior fracaso de su política”17 conseguirá
mantener un importante campo de influencia, especialmente entre la juventud
vasca, arrastrando consigo a gran parte de los militantes de EGI. Sin embargo,
durante algo más de un año, estos grupos utilizarán ambas siglas hasta que en el
seno de la original EKIN vaya tomando consistencia la necesidad de configurar un
movimiento político propio. De esta forma, en una fecha especialmente
significativa, el 31 de julio de 1959 (aniversario de la fundación del PNV y
festividad de San Ignacio de Loyola) nace Euskadi ta Askatasuna (Euskadi y
Libertad), ETA.

LA PRIMERA ETA

No parece, pese a todo, que esta ruptura en el seno del nacionalismo vasco fuera
adoptada como una decisión unilateral. Según Jáuregui, ETA se siente incapaz de
formar un nuevo camino político, por lo que su primera intención, más que una

15
JÁUREGUI, G., Ideología y estrategia política..., p. 82.
16
Ídem, “ETA: Causas de su nacimiento, génesis ideológica y evolución estratégico-política”, en
TUSELL, J., ALTED, A., MATEO, A. (Coords.), La oposición al régimen de Franco. Estado de
la cuestión y metodología de la investigación, Madrid, 1990, p. 354.
17
JÁUREGUI, G., Ideología y estrategia política..., pp. 81-82.

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escisión definitiva, se fundamentaba en ofrecer al PNV una nueva presión para

que reconsidere y reconduzca su estrategia. De hecho, este autor considera que la
propia elección de la fecha de fundación de la nueva organización es, más que
nada, una muestra de que la juventud nacionalista no necesita someterse a la
disciplina del partido nacionalista hegemónico para dar continuidad a las doctrinas
sabinianas. Sin embargo, el empeoramiento de las relaciones entre ambas
organizaciones irá acentuándose a medida que ETA vaya incrementando su
beligerancia y violencia, pasándose de unas relaciones que llegan incluso a la
cordialidad, algo bien representado por el panegírico dedicado en Zutik
(publicación regular de la organización que aparece hacia 1961) a la figura de
José Antonio Aguirre, a la tensión extrema y la adopción de ETA de actitudes de
hostilidad hacia el PNV y el gobierno vasco en el exilio.

ETA, como continuadora del proyecto culturalista EKIN, considera que su

objetivo fundamental es el regreso a las esencias del nacionalismo histórico
representado por el pensamiento de Sabino Arana, por lo que tratará de impulsar
una importante labor de estudio e investigación de la historia vasca y del
nacionalismo originario. De esta forma, durante estos primeros años de vida de la
organización, predominará la labor formativa de sus militantes permitiéndole
redescubrir los mitos tradicionalistas que asume sin complejos: “igualitarismo y
nobleza universal de los vascos; independencia absoluta del País Vasco hasta la
pérdida de los fueros; ocupación actual del país por parte de dos Estados
extranjeros”18, sólo discrepándole las connotaciones raciales, sustituyéndolas por
los principios de superioridad lingüístico-cultural, y el determinismo religioso al
aceptar la libertad de culto y la estricta separación entre religión y política. ETA
no se definirá como partido, sino que irá más allá asumiendo su labor como
movimiento de liberación patriótica 19 y proclamó sus principios políticos en su I
Asamblea donde se caracterizó como “movimiento revolucionario vasco de
liberación nacional”20.

Durante estos primeros años, hasta el verano de 1961 más concretamente, la

organización no hará excesiva gala de sus iniciales reivindicaciones activistas,
limitándose a efectuar un movimiento fundamentalmente cultural y
propagandístico, como repartir insignias en actos festivos populares, pintadas
callejeras o sabotajes a monumentos conmemorativos del alzamiento de julio de
1936. Una política, que a fin de cuentas, no divergía mucho de la llevada a cabo
por el PNV. Para la consolidación de la organización, ante la férrea censura que
imponía el régimen franquista, fue fundamental el hermetismo de la propia
sociedad vasca, de forma que la cuadrilla (grupo de amigos) se convierte en casi
una institución. Los militantes nunca aparecen como personajes aislados, sino que
la lealtad al grupo y al líder principal se convierte en elemento básico de su
supervivencia.

18
JÁUREGUI, G., “Del nacimiento de ETA a su primera Asamblea (1959-1962)”, en
GARMENDIA J. M. (Coord.), Historia de ETA, Madrid, 2000, p. 201.
19
GONZÁLEZ CALLEJA, E., El terrorismo en Europa, Madrid, 2002, p. 58.
20
AVILÉS, J., El terrorismo en España: de ETA a Al Qaeda, Madrid, 2010, p. 15.

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En esta labor cultural, el clero vasco se convertirá en un importante aliado para el

nacionalismo euzkaldún. “La jerarquía eclesiástica nunca prestó apoyo a los
intentos de obstaculizar el uso de la lengua vasca, o quebrantar las relaciones entre
el clero y los fieles”21, y es que los sacerdotes vascos no hubieran podido llegar a
una gran parte de la población que apenas conocía el castellano si hubiera seguido
las directrices de la Iglesia. De esta forma, el clero vasco se convirtió en un
elemento más de oposición al régimen, fomentando publicaciones y creando
escuelas clandestinas (ikastolas) en las que se promovía el estudio del euskera.
Ante tal oposición al régimen, y pese a los planteamientos laicistas de la
organización, “ETA no sólo va a contar con el apoyo de numerosos sacerdotes
sino que además un gran contingente de sus futuros militantes va a proceder de
seminarios o casas religiosas e, incluso, se van a dar algunos casos de sacerdotes
que militen en ETA”22

El 18 de julio de 1961 supondrá una fecha importante para ETA, puesto que ese
día la organización, siguiendo su compromiso con la lucha armada, realizó su
primer atentado terrorista al hacer descarrilar un tren que transportaba a veteranos
de la guerra civil a un acto de homenaje con motivo del 25º aniversario del
alzamiento. Las consecuencias para la organización de este acto fueron
desastrosas, puesto que gran cantidad de sus militantes fueron detenidos y otros
muchos se vieron obligados a tomar el camino del exilio. “Aunque en teoría ETA
había adoptado un tipo de organización más cerrada que la de EGI o el PNV, no
estaba preparada para una represión que la dejaría paralizada y desmantelada (...)
(exhibía con esto) una pauta que se repetirá (…), una acción de tipo militar tendría
consecuencias desastrosas para los miembros dedicados a la propaganda o a las
labores culturales y educativas” 23.

Esta fortísima represión provocó que el seno de ETA tomara conciencia de la

necesidad de acometer una mayor organización del movimiento. De esta forma,
tres años después de su nacimiento, ETA procede a la celebración de su I
Asamblea (primavera de 1962) hecho que muestra la propia debilidad de la
organización y la dificultad con la que se encuentra para romper definitivamente
con el PNV. Sin embargo, el resultado final de la Asamblea puede ser considerado
como altamente insatisfactorio, puesto que las conclusiones de la misma,
definidas en la Declaración de Principios, más que aportar algo nuevo y constituir
un cuerpo ideológico capaz de dar cohesión al movimiento, degeneró en una mera
recapitulación de principios.

ETA, como ya hemos comentado anteriormente, se siente heredera del

nacionalismo histórico e intransigente, sólo aportando salvedades en las
cuestiones referidas a los principios étnicos y religiosos. No aporta un
replanteamiento ideológico, puesto que incluso esos dos factores son trastocados
21
SULLIVAN, J., Opus cit., p. 44.
22
JÁUREGUI, G., “Del nacimiento de ETA a su primera Asamblea...”, p. 201.
23
SULLIVAN, J., Opus cit., p. 46.

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más por causas prácticas que doctrinales. Da por sentado y demostrado la

existencia de una nación y de una comunidad vasca, anunciando una práctica
doctrinal que se hará común en ETA, “la sublimación de la praxis en perjuicio de
la teoría”24. A la organización no le interesa tanto el legitimismo de sus acciones
como la implementación de actuaciones en pro de sus reivindicaciones. El
objetivo de ETA es la autodeterminación e independencia política de Euskadi, ya
sea como Estado soberano o integrado en una Federación Europea25, como
método de salvación de su cultura. Rechaza cualquier tipo de vía intermedia que
implique negociación con los enemigos de la patria vasca, España y Francia. Por
ello, y para ello, asume desde su nacimiento una rama militar en el seno de la
organización, aunque hasta la I Asamblea no ofrece ninguna referencia a la
práctica de los métodos de lucha, quizás debido a la cautela en la que se
desenvuelve ante la represión dictatorial.

En esa I Asamblea, ETA toma conciencia de la debilidad en la que ha caído el

nacionalismo vasco, correspondiéndole a ella la labor de recomponer y reavivar el
espíritu nacionalista. No se va ha definir a sí misma como partido sino como
“Movimiento Revolucionario Vasco de Liberación Nacional, creado en la
Resistencia patriótica”, puesto que su labor es más elevada, la de la reconstrucción
nacional vasca. Es en éste término en el que hay que comprender la definición de
“Revolucionario”, alejándose, por el momento, de posturas de reforma socio-
económica.

EVOLUCIÓN IDEOLÓGICA

Uno de los mayores puntos de discusión en el seno de ETA será su postura ante la
inmigración en el País Vasco. Pese a que la organización había asumido
prácticamente todo el mensaje del nacionalismo histórico, las antagónicas
relaciones España-Euskadi o la amenaza de los maketos a las tradiciones y a la
lengua vasca, y pese a que tras su nacimiento adopta una concepción de las
relaciones económicas y sociales conservadora; no tardará en darse cuenta de la
gran capacidad del, renacido en esta década, movimiento obrero como elemento
de resistencia al régimen.

Después del desarrollo de los movimientos huelguísticos de mayo de 1962 en el

norte de España y el decreto de estado de excepción por parte del régimen, ETA
comenzará a descubrir la efectividad de la actuación de la clase trabajadora y
empezará a establecer tomas de contacto con él, ofreciendo un progresivo
alejamiento con las concepciones socio-económicas tradicionalistas del
nacionalismo histórico y tomando conciencia de la necesidad de ligar la lucha
nacionalista con la de la clase trabajadora. ETA comienza a experimentar su
mayor renovación ideológica, y, en este sentido, se entiende la participación de la
organización en la creación en 1963 del Comité de Coordinación Industrial de

24
JÁUREGUI, G., “Del nacimiento de ETA a su primera Asamblea...”, p. 188.
25
AVILÉS, J., Opus cit., Madrid, 2010, p. 19.

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Bilbao que culminará con la manifestación en la capital vizcaína el 1 de mayo del

año siguiente. Sin embargo, y pese a que tenemos que entender este acercamiento
al mundo obrero como el primer paso hacia la deriva que tomará posteriormente
ETA, este tránsito no fue nada fácil. La fuerte heterogeneidad de su composición
dogmática provocará que esta tarea de vincular la liberación vasca con la lucha
contra el capitalismo sea hartamente tortuosa, provocando debates, conflictos y
escisiones en su seno.

Es en este sentido en el que hay que comprender la obra publicada en Buenos

Aires de Federico Krutwig, Vasconia. Estudio dialéctico de una nacionalidad26, la
cual ofrece una reformulación de los principios de la organización,
actualizándolos y alejándolos de los principios racistas y confesionales sabinianos.
Krutwig arremete contra el arcaico ideal pastoril y rural del nacionalismo
histórico, buscando acercar el movimiento a las realidades socio-económicas del
mundo urbano, hacerlo atractivo para las élites intelectuales y darle unas
perspectivas futuristas ligándolo a las corrientes ideológicas progresistas y
revolucionarias. Para Krutwig es necesario que el pueblo vasco recupere su propia
historia, pero no se puede volver a lo pasado, sino que debe mirar al futuro, por lo
que es necesario no sólo adaptarse a las ideas y concepciones ideológicas
renovadoras, sino que hay que reconvertir al propio pueblo, haciendo del euskera
una lengua útil que reciba influencias y mejoras externas. Rompe el tabú
tradicional de la organización ante cuestiones relativas a la intervención estatal en
materia económica y se acerca a las teorías marxistas (el camino de la liberación
viene determinado por la revolución). Considera que la revolución industrial y sus
consecuencias son irreversibles, y tras realizar un breve e ingenuo análisis de la
sociedad y las clases sociales en Euskadi, llega a la conclusión de que el
marxismo ofrece los mejores esquemas para la causa vasca, puesto que aporta
soluciones de tipo universalista sin atacar a los pueblos minoritarios.

Krutwig ofrecerá a la organización una base ideológica y una metodología de

lucha guerrillera que marcará el futuro de ETA. La verosimilitud de la propuesta
de Vasconia de asimilar la lucha vasca con la “vía tercermundista” será favorecida
por una serie de factores: por un lado, nos encontramos con la herencia del
nacionalismo tradicional de concebir el problema vasco como una relación de
opresión y sometimiento a un enemigo externo en un contexto en el que, además,
el régimen dictatorial alimenta y parece convertir en realidad este espejismo; por
otro lado, la postura intransigente de la organización (heredera de aquel
nacionalismo radical de preguerra) y el contexto internacional marcado por la
Guerra Fría y la descolonización. Pese a las evidentes diversidades entre la
situación socioeconómica de Euskadi y la de las colonias que en esta década
luchan por su liberación, Krutwig apuesta por identificar ambas luchas, llegando a
la conclusión de que “la historia ha demostrado (…) que todo proceso de lucha

26
KRUTWIG, F., Vasconia: estudio dialéctico de una nacionalidad, Buenos Aires, 1963.

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nacional en favor de la independencia de un pueblo ha seguido siempre, y sin

excepciones, la vía de la violencia y la lucha armada”27.

Vasconia aportará aparentemente a la organización una respuesta satisfactoria a

sus dudas y contradicciones, por lo que será muy bien acogida por una buena
parte de la organización. Sin embargo, no supondrá un replanteamiento definitivo
de las tesis para ETA, puesto que, con ella, no superará sus ambigüedades
intrínsecas. Krutwig pretende superar el racismo aranista y terminará por
establecer una superioridad etnocultural de la etnia vasca sobre la población de
inmigrantes. Pretende adecuar el nacionalismo vasco a las realidades
sociopolíticas del país y termina estableciendo un nacionalismo tercermundista,
haciendo abstracción del enorme potencial revolucionario del proletariado vasco.
Pretende, en fin, que Euskadi se convierta en una entidad autónoma con identidad
propia en el futuro de Europa y termina por propugnar una guerra de liberación 28.
Sin embargo, será esa propia ambigüedad de la obra lo que hará que gane una
gran aceptación en una organización profundamente heterogénea en la que
conviven distintas concepciones y en la que, como ya hemos comentado, la
práctica se superpone sobre cualquier concepción dogmática profunda.

Tras una II Asamblea sin consecuencias relevantes se hace preciso reunir entre
abril y mayo de 1964 la III Asamblea de ETA ante la gran represión que vuelve a
sufrir la organización por su participación en la huelga de octubre del año anterior.
Con las tesis de Krutwig todavía candentes, en esta reunión el avance de las
teorías tercermundistas se manifiesta con la aprobación de un panfleto que trata de
poner en práctica la vía revolucionaria, La insurrección en Euskadi. Este texto,
con un tono misticista que trata de ensalzar la actuación casi martirizante de los
militantes de ETA, marca las causas y las peculiaridades de la guerra
revolucionaria frente al opresor Estado español. Sin embargo, las conclusiones de
esta Asamblea pronto quedarán superadas ante las limitadas exposiciones
prácticas del panfleto y se hará preciso reunir una IV Asamblea en la primavera de
1965. Siguiendo la línea del texto anterior, en esta Asamblea se aprueban dos
ponencias y se procede a la organización estructural de la organización. En esta
IV Asamblea se trata de realizar una adaptación de la estrategia tercermundista a
la realidad de Euskadi, así, en Carta a los intelectuales se abordan todo tipo de
cuestiones como la lengua y la cultura vascas, la religión, la educación, la familia,
los trabajadores, la inmigración, etc, bajo una nueva visión que trata de vincular al
pueblo vasco con la lucha por su liberación. Estas tendencias hicieron que el PNV
calificara a ETA como “una organización comunista y subvencionada por el
comunismo internacional” 29. Su objetivo, tras analizar brevemente las estructuras
socio-económicas de Euskadi, busca ligar “una estrategia tercermundista con la
lucha de la clase trabajadora o, dicho de otro modo, un intento de aplicar una

27
JÁUREGUI, G., “Del nacionalismo sabiniano a la guerra revolucionaria (1963-1965)”, en
GARMENDIA, J. M. (Coord.), Opus cit., p. 222.
28
Ibídem, p. 223.
29
AVILÉS, J., Opus cit., p. 24.

158
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ETA. Origen e ideología

revolución de carácter tercermundista en una sociedad desarrollada y moderna” 30.

En el otro texto que se aprueba en la IV Asamblea, Bases teóricas de la guerra
revolucionaria, se trata de aportarle una metodología a la lucha y de estructurar
organizativamente la banda. Bajo esta ponencia, ETA establecerá su definitiva
estrategia de violencia mediante los principios acción-represión-acción.

Los objetivos eran los siguientes: la organización acometería un acto de

provocación contra el sistema, ante el cual el aparato estatal, desconcertado,
procedería a una represión masiva sobre el pueblo vasco, el cual, a su vez,
contestaría con una mezcla de pánico y rebeldía que acabará tendiendo hacia la
concienciación del pueblo vasco de sumarse a la lucha armada. Se ve, por tanto, la
vía revolucionaria como militar y psicológica. Para sus resultados es
imprescindible la colaboración de toda la sociedad euskalduna, y su éxito también
pasa por la actuación represiva del régimen, el cual caerá una y otra vez en la
trampa, insuflándole vida a la estrategia y a la organización que ve como
aumentan sus simpatías entre la comunidad vasca.

Otro elemento que estudió la IV Asamblea fue la configuración de una mayor

organización interna de ETA, creándose una estructura, Oficina Política, de
carácter ejecutivo tras el obligado exilio que tuvieron que tomar el grupo fundador
de EKIN desde la primeras salidas de 1961. Se consolidaba, así, el liderazgo de un
nuevo grupo en el interior de ETA, generalmente más joven e influenciado por el
aumento de la organización de los grupos de oposición al régimen de carácter
socialista. En esta Oficina Política destacarán personajes como Patxi Iturroiz,
miembro fundador cuya influencia no se hará palpable hasta 1965, o Eugenio del
Río, con un nivel intelectual más alto que la mayoría de los miembros de ETA.
Estos llegaron a la conclusión de que Euskadi, como sociedad industrializada,
tenía que prescindir de algunos de los elementos de confrontación característicos
del nacionalismo histórico y pasar de una concepción de lucha guerrillera a la de
clase: “Los dirigentes de la Oficina Política se vieron obligados a concluir que era
imposible derrocar al régimen que oprimía al pueblo vasco sin una revolución en
toda España. (…) La convicción de que la liberación de Euskadi pasaba por la
destrucción del régimen franquista, implicaba la necesidad de aliarse con fuerzas
españolas”31.

Zutik, comenzó, así, a publicarse en castellano y a llenarse de propaganda de corte

socialista y artículos donde se defendía la lucha obrera. Sin embargo, esta
adaptación ideológica chocaba con los principios chovinistas de la organización y
del nacionalismo vasco tradicional, por un lado y con los recelos de las
organizaciones obreras, por el otro.

Comenzó a gestarse así una problemática interna que concluirá con la escisión de
la organización. Desde su exilio Txillardegi, observaba con creciente alarma la

30
JÁUREGUI, G., “Del nacionalismo sabiniano...”, p. 231.
31
SULLIVAN, J., Opus cit., p. 61.

159
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evolución interna que estaba siguiendo ETA desde la conclusión de la IV

Asamblea y, rápidamente, comenzó a rechazar y a criticar las líneas que venia
siguiendo la Oficina Política, la cual, según su opinión, estaba abandonando la
preocupación por la cultura y la lengua vasca. “Zutik se ha convertido para
Txillardegi en un órgano pseudo-izquierdista al servicio del imperialismo y del
colonialismo político y cultural del Estado español” 32, por ello, y ante la negativa
del ejecutivo de publicar sus artículos, comienza a atacar directamente a la
Oficina Política desde Branka, revista semi-oficial dirigida por él mismo,
animando a otros militantes a sumarse a sus reclamaciones y a convocar una
nueva Asamblea para solucionar el problema.

De esta forma, Txillardegi consiguió atraerse el apoyo de los antiguos fundadores

de la organización, tratando de ofrecer una administración alternativa a ETA y
publicando una versión de Zutik desde Venezuela. Pese a que su condición de
exiliados dificultaba enormemente su consolidación y progreso, consiguieron
entrar en contacto con un grupo de jóvenes asentados en Francia descontentos con
la Oficina Política por el abandono de ésta del activismo y de la lucha armada,
destacando entre ellos la figura de José María Escubi. Éste se aventuró a cruzar la
frontera con el objetivo de crear una oposición a la dirección en el interior,
entablando relaciones con los hermanos Etxabarrieta. De esta forma, Escubi
consiguió crear un grupo de oposición que convocó una nueva Asamblea en
diciembre de 1966, a espaldas de la Oficina Política.

El principal objetivo de esta V Asamblea era la expulsión de Iturroiz y la

desarticulación de la Oficina Política. Cuando esta decisión se hizo pública en
plena sesión, con la ausencia del propio afectado, la organización se escindió en
dos grupos, uno minoritario defensor de Iturroiz y partidario de seguir la línea
socializante del ejecutivo, y otro mayoritario, más cercano a las líneas de
Txillardegi y Escubi. Aquella minoría adoptó el nombre de ETA-Berri (la nueva
ETA) y persistió en sus esfuerzos de propaganda socialista, buscando conseguir la
unidad de la clase trabajadora y enfrentada a los principios racistas y arcaizantes
del tradicional nacionalismo vasco. Esta postura la llevaría a unirse con grupos
marxistas del resto de España, entrando en conflicto con la patronal nacionalista y
con el PNV y otros partidos centristas españoles. En agosto de 1968 anunciaba su
cambio de denominación por el de Komunistak (Los Comunistas), iniciando así
este grupo un periplo que le alejó definitivamente del nacionalismo vasco y le
llevó a la fusión con otros grupos comunistas españoles bajo las siglas del MCE
(Movimiento Comunista de España, 1972).

Por otro lado, el grupo etarra mayoritario de la V Asamblea pronto manifestará

sus discrepancias. En un primer momento, a Tixardegi y a Escubi les unían sus
profundas repulsas hacia Iturroiz y las líneas socializantes y españolistas que
venía siguiendo la Oficina Política, pero derrocada ésta, sus diferencias

32
UNZUETA, P., Los nietos de la ira. Nacionalismo y violencia en el País Vasco, Madrid, 1988,
p. 133.

160
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ideológicas comenzaron a acentuarse. Txillardegi, con unas concepciones del

problema vasco fundamentadas en conceptos etnolingüísticos, fue paulatinamente
desplazado por la nueva cúpula que se estaba implantando, personificada en las
figuras de Escubi y los hermanos Etxabarrieta, más influidos por las tendencias
tercermundistas de Krutwig (quien a pesar de haberse sumado a la organización
sólo meses antes de la V Asamblea, irá ganando cada vez un mayor peso).

La resolución de estas tensiones tendrá lugar con la celebración de la segunda

parte de la V Asamblea (marzo de 1967), en la que la supremacía de las posturas
tercermundistas va a resultar incontestable. Ante tal manifestación, Txillardegi
optará directamente por abandonar la organización junto con algunos de sus
históricos partidarios, Benito del Valle o Xabier Imaz, “Nosotros –afirmaba
Txillardegi– éramos partidarios de una lucha mucho más política, mucho menos
militar, que la de los que finalmente vencieron en la V Asamblea... La guerrilla
urbana, y la guerrilla general, son quizás válidas como fuerza de apoyo, pero no
como sistema de liberación de un país industrializado como España. Es válida en
Vietnam, pero no aquí”33.

De esta forma, tras la celebración de la segunda parte de esta V Asamblea, el

grupo partidario de la vía tercermundista se convierte en la heredera legítima de
ETA. Se imponen, así, definitivamente las posiciones nacionalistas sobre el
universalismo marxista. Sin embargo, se le da un amplio contenido social a ese
nacionalismo, rompiendo ya radicalmente con las posturas del nacionalismo vasco
tradicional, y acercándose a posiciones de los movimientos revolucionarios
tercermundistas, especialmente al maoísmo. Para Jáuregui, esta decantación por la
vía anticolonialista supone el fruto de una lógica evolución ideológica como causa
de:

“a) la existencia de un precedente anticolonialista en el nacionalismo vasco,

y más concretamente en el nacionalismo radical, principal fuente ideológica
de ETA; b) el hecho de que en el momento del nacimiento de ETA, y salvo
en el caso de Irlanda (fácilmente encuadrable, asimismo, en el ámbito del
nacionalismo tercermundista, en lo que a sus métodos se refiere), no existe
en Europa occidental un movimiento nacionalista radical con la suficiente
entidad como para aportar experiencias de lucha de liberación nacional; c) el
hecho de que, tanto el sentimiento anticolonialista como el propio proceso de
descolonización se hallan, en el momento del nacimiento de ETA, en su fase
más álgida; d) la aparente coincidencia entre la idea de ETA (Euskadi, como
país ocupado) con la realidad ofrecida por el franquismo, que mantiene una
política de opresión y ocupación real y efectiva del País Vasco” 34.

Y supone, en definitiva, una aceptación y una preeminencia total de la solución

armada y de los principios estratégicos acción-represión-acción frente a cualquier

33
JÁUREGUI, G., “La V Asamblea. El estallido de las diversas concepciones ideológicas (1965-
1968)”, en GARMENDIA, J. M. (Coord.), Opus cit., pp. 243-244.
34
JAUREGUI G, “Del nacionalismo sabiniano...”, p. 245.

161
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otro tipo de resistencia, animada y legitimada por la brutal represión que el

régimen franquista emprende.

162
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ETA. Origen e ideología

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