Tema 11. EL SUELO. EDAFOLOGÍA.

Conceptos:

 El suelo. Estructura y composición. El suelo como interfase resultante de la interacción entre la

superficie terrestre y los seres vivos.
 Proceso de edafogénesis.
 El perfil del suelo. Clasificación de los suelos.
 La erosión del suelo: natural y acelerada.
 Factores que influyen en el riesgo de erosión.
 Métodos de evaluación de la erosión: directos e indirectos.
 Concepto de desertización y desertificación.
 Prevención y recuperación de suelos erosionados.

Criterios de evaluación mínimos:

 Conoce y explica la relación entre los factores responsables de la edafogénesis.

 Conoce los componentes del suelo y su estructura.
 Relaciona tipos de suelo con clima y sustrato.
 Conoce los principales usos del suelo.
 Conoce, identifica y relaciona algunos métodos para determinar la degradación de un suelo.
 Identifica los impactos producidos por el hombre y sus consecuencias.
 Identifica los factores que influyen en la erosión del suelo.
 Propone métodos para conservar y recuperar en lo posible los suelos.

INTRODUCCION
1. DEFINICION DE SUELO.
2. USOS DEL SUELO.
3. COMPOSICIÓN DEL SUELO.
4. PERFIL DEL SUELO (ESTRUCTURA).
5. EDAFOGÉNESIS (PROCESO DE FORMACIÓN).
6. CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS.
7. LA EROSIÓN DEL SUELO.
8. METODOS DE EVALUACIÓN DE LA EROSIÓN.

COMENTARIOS COORDINADOR
1. El suelo: concepto. Composición, estructura y textura.
2. Proceso de formación del suelo.
3. Tipos de suelo: suelos zonales y azonales. Los relacionados con el clima
4. Perfil del suelo: los horizontes edáficos.

1. Erosión natural y erosión acelerada.

2. Factores que influyen en el riesgo de erosión: erosividad y erosionabilidad.
3. La desertificación. =desertización (referido a la acción humana).
4. Contaminación y degradación de los suelos.
5. Prevención y recuperación de suelos erosionados. Solo medidas para prevenir o corregir.

INTRODUCCIÓN.

El suelo es el asiento imprescindible de la vida en la superficie de la tierra.

Algunas civilizaciones desaparecieron al agotar sus suelos, otras son nómadas

por las mismas causas.
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IES Santiago Grisolía, Prof.: Luis P. Ortega.

1.- Definición de SUELO. 2

“Capa superficial de espesor variable que recubre la corteza terrestre,
procedente de la meteorización física y química de la roca preexistente y sobre
la que se asienta la vida.”

“Interfase entre la geosfera, biosfera, atmósfera e hidrosfera”.

“Capa superficial del terreno que es asiento de la vida, base de la

agricultura y lugar de reciclado de la materia en los ecosistemas terrestres”.

Otros puntos de vista: “lugar donde edificar o actuar desde el punto de

vista humano” (urbano, industrial, agrícola, recreativo, forestal…).

2.- Usos del suelo

a. Soporte vegetal:
a. Agrícola.
b. Ganadero: pastos.
c. Forestal: explotación maderera.
d. Recreativo, natural: parques naturales, cinegéticos,…

b. Urbano:
a. Edificación: casas, industrias.
b. Infraestructuras.

c. Recursos minerales:
a. La bauxita (lateritas) es un suelo que se explota para la obtención de
aluminio.
b. Materiales de construcción: arcillas, gravas.

A costa de esto recibe multitud de impactos: erosión, sobreexplotación,

contaminación, compactación, simple eliminación,….

3.- Composición del suelo.

Podemos dividir sus componentes en:

A.- Inorgánicos:

a. Minerales en distintos estados de disgregación.

Por ejemplo: fragmentos de la roca original de la que proceden

de diferentes tamaños. También materiales que han sufrido
meteorización química y se encuentran alterados liberando iones.

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La diferente composición granulométrica tiene una influencia

decisiva en la porosidad y permeabilidad del suelo condicionando la 3
circulación de agua y gases tanto en sentido vertical como horizontal.

b. Agua.

Imprescindible para la movilidad de los materiales: nutrientes,

sales, arcillas, …

Necesaria para la absorción de la misma por las raíces.

c. Gases.

Condicionan la respiración (las raíces respiran) o fermentación

en el suelo. Condicionan la meteorización: diferente en ambiente
oxidante o reductor.

d. Sales:

Condicionan la estructura y propiedades químicas del suelo, así

como la capacidad para obtener nutrientes por parte de las plantas.

B.- Orgánicos:

a. Materia orgánica en disolución.

b. Restos orgánicos macroscópicos.

c. Microorganismos (hongos y bacterias).

Estos tres elementos van a constituir el humus o mantillo.

El HUMUS es una mezcla compuesta por moléculas orgánicas, de

naturaleza coloidal, proveniente de la descomposición de la materia orgánica
(en algunos textos se habla de humus joven, cuando se observan restos
orgánicos macroscópicos, y de humus elaborado cuando la descomposición
química no deja rastro de dichos materiales a la vista).

El humus genera:

 Ayuda a la retención de agua por hidratación.

 Retiene iones y facilita el intercambio iónico con las raíces.
 Mejora la nutrición vegetal.
 Evita la compactación del suelo.
 Incrementa la porosidad.
 Es soporte de microorganismos que realizan el reciclado de la materia
orgánica y cierra los ciclos de materia en el suelo.
 La respiración y fermentación por parte de los microorganismos genera
calor, aumentando la temperatura del suelo.
 Tiene un carácter ácido (genera acidez en el suelo).

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d. Organismos del suelo:

i. Lombrices: mezclan y airean el suelo. Formadores de humus.

ii. Insectos, larvas, miriápodos… airean el suelo.
iii. Raíces: consumen agua, sales, gases. Sujetan el suelo.

TEXTURA DEL SUELO.

La textura nos habla de la proporción en que se encuentran los diferentes

tamaños de partículas que conforman la parte mineral del suelo distribuidos en
tres grandes grupos: arenas (>0,02 mm), limos (0,002 -0,02 mm) y arcillas
(<0,002 mm). Dentro de las arenas suelen distinguirse arenas finas, gruesas y
gravas.

La importancia radica en la capacidad que tienen para la retención de agua y la

permeabilidad y aireación.

Los muy arenosos apenas retienen el agua, son muy porosos. Las arcillas en
cambio participan activamente en la retención y el intercambio de iones y
pueden quedar muy hidratadas o perder mucha agua lo que implica en
ocasiones un importante cambio de volumen del suelo (piensa en el aspecto de
un fondo de lago seco).

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4.- PERFIL DEL SUELO (ESTRUCTURA). 5

 El perfil de un suelo representa un corte transversal del mismo.

 Las diferentes capas o niveles se denominan horizontes.

 No todos los horizontes posibles están presentes en todos los suelos.

 La estructura del suelo viene determinada por las condiciones

climatológicas como factor principal. Por tanto, hay una fuerte correlación
entre: zonas climáticas-suelo-biomas.

Horizontes: (de arriba hacia abajo).

Horizonte A: ( o de lixiviado – palabra que significa “lavado”). Tres

subhorizontes:

 A0: hojarasca y restos orgánicos sin descomponer.

 A1: Acumulación de humus (color oscuro). Evita el excesivo lixiviado al
retener los iones.
 A2: lixiviado más intenso con dominio de la materia mineral.

Horizonte B: (o de precipitación)
Acumulación de sales minerales, color más claro: Ca, Fe, Al, …

Horizonte C:
Roca madre en diferentes grados de meteorización.

Horizonte D o R: roca madre original.

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5.- Proceso de formación del suelo (EDAFOGÉNESIS). 6

El proceso es paralelo al de la sucesión ecológica.

5.1 Factores que lo condicionan:

a. El clima: condiciona el tipo de meteorización y los flujos verticales.

a. La temperatura: influye sobre la velocidad de las reacciones y sobre

los organismos que viven en él.

b. El agua (moviéndose por los poros o por capilaridad) es el agente

movilizador (lixiviación): eluviación pérdida se sales o humus por
lavado. iluviación acumulación de sales o humus en un determinado
horizonte. Estos movimientos pueden suceder hacia abajo pero
también hacia arriba (por intensa evaporación).

b. La topografía:

a. la pendiente afecta a la estabilidad o erosión.

b. La orientación condiciona la climatología (solanas y umbrías).

c. La naturaleza de la roca madre. Afecta fundamentalmente en las primeras

etapas: resistencia a la erosión, grado de disgregación, porosidad,…

d. Organismos: enriquecen en materia orgánica, airean, meteorizan, sujetan.

e. El tiempo trascurrido: son procesos muy lentos que generan que el suelo
sea considerado un recurso NO renovable ya que su tiempo de reposición
es mucho más prolongado que nuestra capacidad de destrucción.

f. La influencia de las actividades humanas. Casi siempre negativa.

5.2 Etapas de la edafogénesis.

1. Formación del horizonte C.

A causa de la meteorización física y química se forma un manto de
alteración superficial de la roca madre.

2. Formación del horizonte A.

Llegada de los seres vivos (no tiene porque no coincidir con la anterior),
es en realidad una causa-efecto de la sucesión ecológica: líquenes-musgos-
herbáceas-leñosas-árboles. Junto con su fauna asociada.

3. Formación del horizonte B.

Los procesos de lixiviación producen una separación cada vez más
nítida entre los horizontes lavados (A) y los de precipitación (B).

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6.- Clasificación de los suelos. 7

Los suelos se clasifican en zonales y azonales. Los primeros tienen gran
dependencia del clima.

SUELOS ZONALES: Dependientes del clima.

PODZOLES. (del ruso: ceniza). Color gris negruzco. Propio de la Taiga.

Propios de climas frios.

Descomposición muy lenta del humus.
Fuerte lixiviado hacia el horizonte B.
Horizonte A acidificado.

CHERNOZEM: características similares pero en ambiente más secos.

PARDOS.

Propios de zonas templado-húmedas y mediterráneo.

Cantidad de humus variable en función de la vegetación.
Buena cantidad de humus en el A.
Carbonatos acumulados en el horizonte B.
Iluviación o eluviación en función de la precipitación.

SUELOS ARIDOS. Ascenso capilar constante:

CALICHE (blancos): costras superficiales de yeso, caliza o sales.

TERRA ROSSA (rojos): Arcillas y carbonatos por oxidación.

TROPICALES. Intensa descomposición del humus: poco humus,

horizonte A delgado.

Carácter básico del suelo.

En medio básico se solubiliza la sílice (SiO2) que precipita en el
horizonte B junto con hidróxidos y óxidos de Fe y Al, dando lugar a
costras duras. Este tipo de suelo se denomina LATERITA. Si se
produce la erosión del horizonte A, deja al descubierto la capa de
precipitación dura y estéril.

SUELOS AZONALES:

Suelos que se encuentran en una etapa de desarrollo. El clima actúa en

su formación lentamente y no alcanzan una madurez importante. Se ven muy
influenciados por el sustrato sobre el que se asientan o por otros factores.

RANKER.
Suelos sobre sustrato SILICEO (granitos, pizarras, areniscas,…). En
España se encuentra en la zona occidental.
Horizonte A pobre y delgado, B muy delgado o ausente. La zoca
madre muy cerca de la superficie.

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RENDSINA. 8
Suelos sobre sustrato CALIZO (calizas, dolomías, margas, yesos,…).
En España en la zona oriental: sistema Ibérico, béticas, …
Horizonte A delgado, B muy delgado o ausente. Roca madre muy
cerca de la superficie.

GLEY.
Zonas frías y húmedas encharcadas.
Descomposición anaerobia del humus. Muy lenta llegando a formar
turba, que puede explotarse como combustible.
Humus muy ácido.
Color gris-azulado, por la presencia de metales reducidos: Fe+2.

7.- La erosión del suelo.

Factores que influyen en la erosión del suelo (desertificación):

Clima. Régimen de precipitaciones, estacionalidad.

Relieve: pendientes de más del 15% tienen riesgo importante de erosión.

Vegetación: cantidad, cobertura, tipos radiculares.

Usos del suelo:

 Agricultura: surcos, profundidad, frecuencia,…
 Sobrepastoreo: cabras arrancan de raíz.
 Deforestación: suelos expuestos, falta de raíces.
 Incendios: suelos expuestos, prácticas inadecuadas de reforestación.
 Obras: desmontes, taludes,
 Sobreexplotación de acuíferos: falta de humedad, vegetación seca.
 Contaminación: metales, pesticidas, …

Dos conceptos importantes:

Erosividad: expresa la capacidad erosiva del agente geológico predominante. Se

pueden crear mapas de erosividad para la predicción y prevención.

1. Indice de aridez: I=P/(T+10). Donde P es la precipitación anual en

litros y T es la temperatura media anual.

2. Indice de agresividad climática: Ia=p2/P. donde p es la

precipitación del mes más lluvioso y P la precipitación anual.
Presenta una idea de la distribución temporal de las precipitaciones.
Mayor agresividad cuanto más alto.

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3. Indice de erosión pluvial. R=E*I30/100. Donde E es energía cinética

de las gotas, I30, litros en 30 minutos. 9

Erosionabilidad: susceptibilidad del sustrato a ser movilizado, depende de:

Tipo de suelo.
Cantidad de vegetación. (% de cubierta vegetal).
Pendiente. (puede expresarse en %)

8.- Métodos de evaluación de la erosión.

FÍSICOS:

Erosión laminar: difícil de detectar. Manchas claras.

En surcos: de cm o algún decímetro de profundidad (típico de taludes).
Cárcavas: metros o decámetros de profundidad. Bad lands.

BIOLÓGICOS:

Midiendo el grado de exposición de las raíces.

Existen otros métodos númericos más complejos.

9.- Control y restauración de las zonas erosionadas.

 Ordenación del territorio: posibles tierras cultivables, obras píblicas,

edificación,…

 Rotación de cultivos que no requieran roturación anual cuando exista

riesgo.

 Arado siguiendo las curvas de nivel.

 Construcción de terrazas de contención.

 Diques y repoblaciones en cárcavas.

 Pastizales en lugar de cultivos cuando la pendiente sea elevada.

 Repoblación y contención de taludes.

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10.- Desertización (o desertificación).
En algunos textos se establecen diferencias entre estos términos aunque
el segundo es claramente un anglicismo. Los tomaremos por sinónimos en este
curso.

“Proceso de degradación ecológica por el cual la tierra productiva pierde

en parte o totalmente su potencial de productividad, lo que lleva a la aparición
de condiciones desérticas”. (Suele entenderme como resultado de las acciones
humanas sobre el mismo o el entorno: eliminación de cubierta vegetal,
facilitando la erosión, contaminándolo, etc.).

Tipos de degradación:

Química:
Lluvia ácida.
Contaminantes: metales pesados, radiactivos, pesticidas,…
Salinización.

Física:
Compactación.
Pérdida del horizonte A por erosión.

Biológicos:
Pérdida o modificación de la flora bacteriana, hongos , etc.

En España:

Se pierden 1150 millones de toneladas cada año.

El 26% de la superficie está gravemente afectada.
El 28 % moderadamente afectada.

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