Orígenes y

desarrollo
del Álgebra

AUTORES:

Andrea Vélez Salas BC-2 Nº 16

Carolina Fernández González BC-2 Nº 3
 Introducción

El objetivo del siguiente trabajo es desarrollar, de una forma clara, sencilla y

amena en la medida de lo posible, los puntos que han marcado el álgebra tal y como lo

conocemos hoy desde su origen. Desde los primeros indicios de un uso cotidiano y

rudimentario del álgebra en Mesopotamia y Egipto, ha sufrido un largo proceso de

desarrollo. Las antigua civilizaciones china, hindú y griega ya hicieron grandes avances

en la resolución de ecuaciones de primer y segundo grado, pero no fue hasta el siglo IX

con Al-Khowarizmi cuando el álgebra se consolidó como tal. A partir de este momento,

el uso del álgebra y las matemáticas se fue extendiendo hacia Europa, y tuvieron un

gran apogeo durante el Renacimiento en Italia, época en la cual se pasa de un álgebra

literal o retórica a un álgebra simbólica. Ya en el siglo XVII Descartes realiza grandes

avances sobre las raíces de las ecuaciones, aunque fracasó en su intento de armonizar

álgebra y geometría. Durante todo el siglo XIX se trató de buscar una resolución por

radicales de ecuaciones de grado mayor que 5 sin demasiado éxito, hasta que un joven

matemático llamado Galois dio con la solución, aportando además su teoría de grupos,

permitiendo el paso del álgebra elemental, centrada en la resolución de ecuaciones, a un

álgebra moderna o abstracta más centrada en las estructuras matemáticas.

Incluye también un eje en el que se sitúan cronológicamente los hechos

señalados a lo largo del trabajo, con el fin de situar en el tiempo y el espacio los

acontecimientos de forma adecuada y sencilla.

 Orígenes y desarrollo del álgebra
En la actualidad, existen distintas formas de entender el álgebra, bien como

elemental, que se ocupa de las formulas y expresiones de números reales y complejos, o

bien como abstracta o moderna, que se ocupa de estructuras matemáticas (grupos,

anillos, cuerpos…etc.). Sin embargo, este saber ha sufrido una larga evolución a lo

largo de la historia desde su origen en el siglo IX.

El término “álgebra” surge a partir de la obra de Mohammed ibn-Musa Al-

Khowarizmi denominada “Hisab al-jabr wa-al-muqabala” (libro sobre las operaciones

abr, restablecimiento, y qabala, reducción). Esta obra se inspira en los avances

algebraicos llevados a cabo por las culturas griega e hindú, y antes que ellas, la china:

*En la antigua civilización China, gracias a su fuerte desarrollo socio-

económico, se llevan a cabo grandes avances en la resolución de sistemas de

ecuaciones lineales, ya utilizadas por los Egipcios y Mesopotámicos.

Descubrieron un método de resolución de sistemas de ecuaciones lineales, muy

similar al de Gauss, expresando incluso los coeficientes en forma matricial

transformándolos en ceros de manera escalonada.

*La civilización hindú también hizo grandes aportaciones a las

matemáticas; se les atribuye la creación del sistema de numeración decimal y las

reglas de cálculo. Además, en álgebra profundizaron en la obtención de reglas de

resolución de ecuaciones lineales y cuadráticas con fines económicos, en las

cuales las raíces negativas eran consideradas deudas.

*En la cultura helenística de la antigua Grecia, el álgebra comienza

con la publicación de la Aritmética de Diofanto de Alejandría, en la cual trataba

con una simbología muy rudimentaria las ecuaciones de primer y segundo grado,

siendo uno de los precursores del álgebra moderna. Destaca también la

 contribución de la escuela de Pitágoras, la cuál realizó una reformulación de la

geometría como consecuencia del descubrimiento de los números irracionales, y

establecieron el álgebra geométrica., que incluía conceptos como anexión de

áreas, división áurea o la expresión de la arista de un poliedro regular a partir del

diámetro de la circunferencia circunscrita. Sin embargo, eran inaccesibles los

problemas que condujeran a ecuaciones de grado mayor de dos, debido a que no

se podían representar con regla y compás.

Durante el primer siglo no se da ningún avance científico en el imperio

musulmán debido a que carecían del impulso intelectual necesario. En el siglo IX con la

creación de escuelas por todo el imperio, entre las que destaca Bait Al-Hikma (Casa de

la sabiduría, cuando se comienzan a traducir textos griegos al árabe. Al-Khowarizmi

pertenecía a esta escuela, y en su obra podemos distinguir dos partes: una primera en la

que establece las operaciones a efectuar para el traslado de términos de un

miembro a otro de una ecuación, y una segunda parte dedicada a la reducción de

términos semejantes en una ecuación. Además, dicho libro contiene las resoluciones

sistemáticas de las ecuaciones de primer y segundo grado conforme a seis tipos de

ecuaciones:

Ax = B Ax2=B Ax2=Bx x2 + Bx=A x2 + A=Bx Bx + A= x2

También estableció determinadas ecuaciones en forma geométrica

Las aportaciones de Al-Khowarizmi tuvieron una gran influencia en los textos

árabes y medievales posteriores por su notación y la aparición de los términos álgebra y

algoritmo, utilizados en las matemáticas hasta el día de hoy. El estudio de su obra

inspiró a matemáticos como Leonardo de Pisa (1170-1240) más conocido como

Fibonacci, que introdujo un álgebra mejorada en Italia, así como el sistema decimal

hindú.

Entre otros matemáticos árabes decisivos en la evolución del álgebra destaca en

el siglo X, el gran algebrista musulmán Abu-Kamil continuó con los trabajo de Al-

Khowarizmi, cuyos avances serían aprovechados en el siglo XIII también por

Fibonacci. Omar al-Khayyam y Sharaf ad-Din at-Tusi extendieron durante el siglo

XI, la tipología de las ecuaciones cuadráticas a las de tercer grado buscando soluciones

geométricas y no raíces. Sin embargo el álgebra en esta época carecía de simbología, lo

que dificultaba su avance.

En occidente no hubo tanto interés por las matemáticas como en oriente;

solo algunos monjes se dedicaban a su estudio. Con la creación de centros de enseñanza

en el siglo X, comienza el aprendizaje de los caracteres numéricos arábigos. Sin

embargo hubo que esperar hasta el siglo XII para que los musulmanes rompieran la

barrera lingüística y se produjeran oleadas de traducciones de obras árabes, iniciándose

así el apogeo de las matemáticas en Europa

Durante el Renacimiento italiano (Siglos XV-XVI) se produjo un importante

desarrollo de las matemáticas debido principalmente a la invención de la imprenta,

que favoreció la difusión de los conocimientos matemáticos ya que anteriormente eran

manuscritos que requerían mucho trabajo y esfuerzo, por lo que había pocos ejemplares

y solo eran accesibles para una minoría.

Algunos autores destacados son:

-Scipione del Ferro: (1465-1526) podía resolver cualquier ecuación de la forma

x3+bx=c, dando las soluciones con la precisión requerida.

-Jerónimo Cardano: (1501-1576) introdujo un método regular de resolución de

ecuaciones de tercer y cuarto grado. Expresa teoremas que relacionan raíces y

coeficientes, así como la divisibilidad de un polinomio por un factor “x-x1” donde “x1”

es la raíz del polinomio. Igualmente establece un notable cambio desde el álgebra literal

al álgebra simbólica.

-François Viète: (1540-1603) constituyó un sistema único de símbolos

algebraicos organizados, gracias al cuál resultó por primera vez posible la expresión de

ecuaciones y sus propiedades mediante fórmulas generales. Estableció una fuerte

conexión entre los trabajos trigonométricos y algebraicos, considerándose el creador del

álgebra lineal y uno de los padres del enfoque analítico de la trigonometría.

-Tartaglia: (1499-1557) se hizo famoso tras vencer a TARTAGLIA

Fiore, alumno de del Ferro, en un torneo matemático, en el cuál

Tartaglia fue capaz de resolver los dos tipos de ecuaciones de

tercer grado: x3 + mx = n y x 3 = mx + n, con m > 0 y n > O. Sin

embargo su descubrimiento no fue valorado en su época debido a

que Cardano publico sus métodos antes que él

También durante los siglos XV y XVI se produce una evolución del lenguaje

formal-simbólico. Se elaboraron sistemas de símbolos para operar en el lenguaje

algebraico y el lenguaje matemático en general, de los cuales muchos se mantienen en

la actualidad. Podemos establecer tres etapas en la evolución de este lenguaje, que van

desde el álgebra retórica hasta el álgebra simbólica

En el álgebra retórica, las relaciones entre variables se expresan con palabras,

no con símbolos ni números, y es propia de los inicios del álgebra. Por ejemplo, para

decir 40 + 50 - 3 =87 se escribía "40 más 50 menos 3 igual a 87". El álgebra

sincopada es un tránsito entre la retórica y la simbólica, y se diferencia de la primera en

que aparecen abreviaturas no universales de ciertas palabras, por ejemplo co para cosa

(nuestra x) ae para igualdad (nuestro =) etc. El álgebra simbólica fue introducida por
Viète, que asignó letras vocales a la cosa (incógnitas) y consonantes a valores conocidos

(parámetros). También utilizó el símbolo (p) y (m) para la suma y la resta.

El siguiente paso en la evolución del álgebra

tuvo lugar en el siglo XVII con la publicación del

“Discurso del Método” (1640) de Descartes. En

dicha obra, el matemático francés trató de elaborar

una serie de teorías que relacionaban la geometría

con el álgebra. La posterior aparición de la

geometría analítica demostró que las teorías de DESCARTES

Descartes no podían realizarse, por lo que el álgebra y la geometría siguieron

caminos diferentes aunque relacionados. Asimismo cabe señalar la relación entre la

geometría analítica y el cálculo, realizada por Newton y Leibniz de forma

independiente y de manera intuitiva, uno a través de la física y otro de la geometría.

Establecieron el concepto de límite, y el cálculo de la tangente a una curva, la derivada,

así como las relaciones inversas de ésta con la integral.

El siglo XIX se suele considerar como la época de oro de las matemáticas.

Durante este periodo se da un problema fundamental; la resolución de ecuaciones de

grado mayor o igual a 5 por radicales (es decir, mediante fórmulas que conlleven

operaciones como suma, resta, multiplicación, división, exponenciación y raíces con

exponentes positivos enteros, de forma similar a las de segundo, tercer y cuarto grado)

lo que se conoce como la búsqueda de la “solución general”. Algunos matemáticos

como Euler, Lagrange o D´Alembert trataron el tema, pero no fueron capaces de

solucionarlo ya que no consiguieron determinar la naturaleza de las raíces que obtenían,

y por tanto sus teorías eran incompletas. Gauss tampoco halló el modo de obtener las

raíces, pero sí demostró su existencia, dando un importante paso hacia la solución. Más
tarde, Niels Henrik Abel determinó que la ecuación general de 5º grado no se podía

resolver por radicales, pero había muchas otras formas especiales que si. La cuestión era

determinar qué ecuaciones sí pueden resolverse por radicales y qué condiciones deben

cumplir.

Fue Evariste Galois quien planteó la solución al

problema, determinando cuándo son resolubles mediante

radicales las ecuaciones polinómicas, estableciendo que

lo son aquellas cuyo grupo de Galois puede resolverse.

La teoría de grupos de Galois abrió el camino a otros

matemáticos, y supone el paso de un álgebra elemental

centrada en el estudio de las ecuaciones al algebra

abstracta o moderna, dirigida a las estructuras

matemáticas. Este cambio es debido entre otras cosas a

GALOIS

la necesidad de una mayor precisión en las soluciones. El álgebra abstracta permite la

representación mediante símbolos no solo de números, sino también de proposiciones

lógicas, funciones o conjuntos y sus elementos. La importancia de este cambio reside en

que el álgebra moderna permite observar con claridad el significado de las

proposiciones lógicas en las que se basan las matemáticas y las ciencias naturales,

utilizándose hoy en día en casi todas las ramas de las matemáticas.

 Primeros indicios de álgebra:
MESOPOTAMIA resolución de ecuaciones y sistemas
S XVII a.C. sencillos

Métodos rudimentarios de
EGIPTO resolución de ecuaciones de primer
S. VI a.C. grado con aplicaciones a la vida
cotidiana y sin símbolos
CHINA Nuevos métodos de resolución de
S. I d.C. ecuaciones de primer y segundo
grado

Los Pitagóricos reformulan S. III: Diofanto publica su

la geometría y surge el GRECIA “Aritmética”. Con una simbología
álgebra geométrica rudimentaria hizo un estudio
riguroso sobre ecuaciones de
primer y segundo grado
Resolución de raíces cuadráticas y
HINDUES lineales con fines económicos.
S. VII Además descubren las raíces
negativas
Al-Khowarizmi, recopila
Otros matemáticos árabes información de las civilizaciones
continúan con el trabajo de anteriores y establece la
Al-Khowarizmi, y ARABES
resolución de ecuaciones de
profundizan con las s. IX-XII
primer y segundo grado. Se le
ecuaciones cúbicas considera el padre del álgebra

Resolución de ecuaciones Desarrollo de las matemáticas en

de tercer y cuarto grado, RENACIMIENTO Europa en manos de personajes
álgebra simbólica S. XV-XVI como Tartaglia, Viète, Cardano y
Ferro

Newton y Leibniz establecen Discurso del Método de

la relación entre la geometría Descartes.
analítica y el cálculo a través SIGLOS XVII-XVIII Aparece la geometría analítica,
de la física y la geometría siguiendo un camino separado
respectivamente. al del álgebra.

El problema de la búsqueda de
A partir de este momento el la “solución general” sobre las
álgebra pasa de centrarse ecuaciones de grado mayor que
en la resolución de 4 lleva al fracaso a Euler y
ecuaciones a ocuparse de Lagrange. Abel establece que
las estructuras SIGLO XIX aunque no se pueda resolver por
matemáticas, lo que se radicales la ecuación general,
conoce como álgebra algunos casos especiales si.
abstracta Galois determina en qué casos
si, y su teoría de grupos marca
el inicio del álgebra moderna

EJE CRONOLÓGICO DE LOS

ACONTECIMIENTOS QUE MARCAN EL
DESARROLLO DEL ÁLGEBRA TRATADOS
EN EL TRABAJO
 Conclusiones
El álgebra, al igual que las matemáticas en general, es una ciencia con una gran

importancia y utilidad en nuestra vida cotidiana, ya que es vital para la resolución de

problemas en áreas tan dispares como la biología, la economía o la física. En la

realización de este trabajo hemos podido observar que el álgebra ha estado presente en

el ser humano desde sus mismos orígenes, aunque sólo tengamos constancia de ello

desde los mesopotámicos y egipcios, y cómo ha ido evolucionando a la par que otras

ciencias, sirviéndose de ellas o haciéndolas posibles. Es por ello necesario desde nuestro

punto de vista que las matemáticas cobren más relevancia en nuestro nivel académico,

ya que su importancia no es menor a la de otras asignaturas que sí son comunes, y

además deberían centrarse en la demostración de teoremas y sus aplicaciones y no en

cálculos que nos inducen a errores pudiendo ser realizados por máquinas.

Recursos utilizados
-Páginas Web:

o “De la geometría analítica al cálculo”

<http://www.cimm.ucr.ac.cr/aruiz/Libros/No%20euclidianas/Capitulo_01/Cap_01_

04.htm>

o “Disputas matemáticas del siglo XVI”

<http://www.portalplanetasedna.com.ar/disputas_matematicas.htm>

o “El nacimiento del álgebra”

<http://olmo.pntic.mec.es/~dmas0008/perlasmatematicas/nacimientoalgebra.htm>

o “Historia del Álgebra y la Aritmética”

<http://almez.pntic.mec.es/~agos0000/algebra.html>

o “Las matemáticas en el Renacimiento”

<http://www.satd.uma.es/matap/personal/pablito/Renacimiento.html>
 o “Origen del álgebra”

<http://html.rincondelvago.com/origen-del-algebra.html>

o “Un poquito de historia del álgebra”

<http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/mate/nombres/mate3a/

mate3a.htm>

o “Wikipedia, criterios de búsqueda: Álgebra, Álgebra abstracta, Álgebra

elemental, Galois, Lagrange”

< http://es.wikipedia.org/wiki/Portada>

-Libros

o MORRIS KLINE: “El pensamiento matemático de la Antigüedad a nuestros

días I y II” Alianza Editorial