Deltas

Deltas dominados por los ríos
Un delta es formado por sedimentos que son depositados en cuencas por grandes ríos que se
extienden desde la línea de costa hasta la plataforma continental. Cuando la arena, arcilla y lodo
son transportados tienen un volumen tal que no se dispersa fácilmente en el agua de mar, una
superficie de tierra de bajo relieve se extiende sobre la plataforma.
Los estudios sedimentológicos que se realizan actualmente sobre los sistemas deltaicos parten de
los trabajos de Gilbert (1890), en los deltas Pleistocenos del lago Bonneville en Utah, Estados Unidos,
de los que se derivó la denominación de “Deltas de
Gilbert”.
Basandonos en las primeras descripciones de Gilbert,

se han utilizado como sinónimos de llanura deltaica,
frente deltaico y prodelta los términos Topset, foreset
y bottomset.
Topset, foreset y bottomset de un delta.
Partes de un delta
Todo delta posee dos partes bien diferenciadas:
 Una subárea
 Llanura deltaica: se divide en superior que esta siempre encima de la acción marina
dominada por procesos fluviales y otra inferior donde se da la interacción de los
procesos fluviales y marinos.
En la llanura deltaica el canal fluvial se subdivide dando lugar a los llamados canales
distributarios, donde se desarrollan submedios como marismas, lagos, etc.
 Subacuática
 Frente deltaico
 Prodelta
Factores que controlan la morfología de los deltas
Los factores que controlan la morfología de los deltas son los siguientes:
Caracteristias del continente:

Regimen fluvial como las descarga de
sedimentos, tamaño de grano y descarga de
agua y procesos que tienen lugar a la
desembocadura de los canales.
(Inercia,friccion y flotabilidad)
Clima: De este depende el

suministro de agua y sediementos,
Morfologia el regimen de tormentas y vientos,
la intensidad del oleaje, etc.
Tectonica: Responsable de la
pendiente de la plataforma,
influye en la forma de la
cuenca y la topografia
Caracteristicas de la cuenca: Esta
incluye la diferencia de densidades
entre en agua del rio y el agua de
mar.
Hablando más acerca de las diferencias de densidades entre las aguas del rio y las aguas marinas de
se distinguen 3 tipos de flujos:
1. Flujo Homopicnico (densidades iguales entre las aguas del rio y las aguas marinas): Se da
una rápida mezcla tridimensional cerca de las aguas y rápida sedimentación.
Flujo Hiperpicnico (aguas del rio más densas que las aguas marinas): se forma una corriente densa
que puede desplazarse lejos de la desembocadura, por lo que gran parte de los sedimentos que
arrastra no harán crecer el delta. Posteriormente, cuando ha alcanzado cierto tamaño, el flujo se
desvía a ambos lados, formándose dos canales divergentes limitados por diques subacuáticos
(subaqueous levees) en su parte externa.
 Flujo Hipopicnico (aguas del rio menos densas que las aguas marinas): el más frecuente, las
aguas de origen fluvial cargadas de sedimentos forman una pluma superficial que se
desplaza sobre las aguas de la cuenca receptora. Las aguas del rio forman un chorro que
flota sobre las aguas marinas.
TIPOS DE DELTAS Y SUBAMBIENTES SEDIMENTARIOS
Galloway (1975) propuso un diagrama triangular cuyos

componentes extremos son los procesos fluviales, mareales y de
olas puros (figura 13.13a). Según la influencia relativa de cada uno
de ellos se pueden representar los deltas en su interior.
SEDIMENTACION EN UN DELTA DOMINADO POR LA ACCION FLUVIAL
 Parte subárea:
 llanura deltaica: canales distributarios, bahías intercanales, depósitos de derrame y
marismas.
 Parte subacuática: barras de desembocadura, frente deltaico y prodelta.
 La llanura deltaica presenta un relieve muy pequeño y extensas áreas pueden

quedar cubiertas por las aguas dulces o saldas por fenómenos como
desbordamientos o tormentas.
 Canales distributarios: El canal fluvial se subdivide en canales distributarios,

por lo que se distribuye la carga de sedimentos. Sus dimensiones son
variables con anchuras entre mas de 1 km a unos pocos m. Las avulsiones
son frecuentes, pues el rio busca el camino mas corto a la cuenca receptora,
lo que provoca canales abandonados y áreas no activas dentro de la llanura
deltaica. Otro fenómeno frecuente es la retención parcial de las corrientes
en los canales por vientos y olas del mar, con lo que esta se hace muy lenta,
produciendo se depositó por decantación de canales finos en el fondo del
canal. Tras volver las condiciones normales, parte de estos sedimentos
pueden permanecer en el canal sin ser erosionados, conservándose como
niveles delgados de limos y arcillas en toda la extensión del canal.
A veces la sucesión sedimentaria esta compuesta, por varios cut and fill que
revelan cambios en la descarga. Si el tramo de canal distribuidor
abandonado queda abierto al mar en su extremo distal, se relleno será
fundamentalmente de tipo estuarino con faunas marina.
Los canales se rellenan tras el abandono sobre todo en la parte inferior de
la llanura. El canal se rellena mediante aportes ocasionales tanto por ambos
extremos como laterales. El resultado es una sucesión sedimentaria (figura
abajo)dominada por sedimentos finos y sin una tendencia granulométrica
definida en la vertical con números estructuras de compactación, el techo
suele contener porcentajes elevados de materia organica y raíces.
Sucesión sedimentaria de canal abandonado. Modificado de Coleman y

Prior, 1980.
También en los canales activos es común la presencia de bloques caídos de las orillas debido
socavamientos de las mismas
 Bahías Inter canales y derrames laterales
Corresponden a las zonas situadas entre los canales activos, mas o menos conectados con
las aguas de la cuenca de recepción, de muy poca profundidad y poca agitación. Se rellenan
por materiales procedentes de los canales distributarios, ya sea por inundación o por
derrames laterales el cual hace que se forme una serie de canales subdivididos
repetidamente.
El proceso puede llevar al relleno total de la bahía en un periodo de 150 años y formar los
denominados subdeltas. Los sedimentos de bahías y subdeltas forman sucesiones grano
crecientes.
 MARISMAS
Se forman en los estadios finales de relleno

de las bahías, cubriendo las plantas de agua
dulce la superficie recién formada, con el
tiempo comienza la compactación del
sedimento, dejan de llegar inundaciones y el
mar comienza a invadir de nuevo la zona,
desintegrando la vegetación que muere. El
sedimento resultante es un depósito mas o
menos potente de turba.
 PARTE SUBACUATICA
Se desarrolla debajo del nivel de marea baja en

el mar.
 Es la zona mas somera, adyacente a la

desembocadura se forman las BARRAS DE
DESEMBOCADURA de forma lunada u
crecimiento hacia el mar, tiene sedimentos
mas gruesos en la cresta y desde allí se da una
progresiva disminución del tamaño de grano
hacia las facies distales mas profundas. (figura)
 FRENTE DELTAICO: es una zona de mayor
pendiente (0.5º-5º) en la que se depositan, una
sucesión complejacon numerosas secuencias
grano crecientes individuales, cada vez mas
ricas en arenas hacia el techo con ripples y laminación paralela. La parte
inferior tiene abundante fauna bentónica (anélidos(filum de gusanos de
cuerpo cilíndrico aplanado))
 PRODELTA
Es la zona distal del delta y la mas profunda en ella se depositan los
sedimentos finos que caen por decantación y tiene muy poca pendiente 2º.
Su extencion lateral es grande y esta formada por una alternancia fina de
capas de limo y arcilla. Las faunas asociadas, abundantes y diversificadas
son enteramente marinas y ocasionalmente hay bioturbación intensa. El
contenido de M.O es alto. La alternancia de limos y arcillas, vistas a detalle
con rayos x, tiene una una buena selección y laminancion paralela. La
sucesión sedimentaria idealizada se presenta a continuación.
La parte basal es un potente cuerpo de limos y arcillas con abundante fauna
marina y bioturbación.
Ejemplo inicial de clinoformas deltaicas, mostrando un topset, foreset y bottomset (Scruton, 1960): a) representación litoestratigráfica
mostrando los límites ondulados, pero en apariencia bruscos. Las flechas indican la dirección de progradación. La mayor parte de los
estudios de deltas modernos muestran contactos de facies de esta manera; b) representación correcta de los límites de facies respecto
a las línea de tiempo (isócronas). Los límites de los estratos siguen las líneas de tiempo. Modificado de Gani and Bhattacharya, 2005.
Mega secuencia compuesta ideal generada por la progradación del delta del Mississippi,
en el que domina el río. La mega secuencia real más frecuente estaría integrada por los
términos 1-3-4-7-9-10 (modificado de COLEMAN y WRIGHT, 1975).
Bibliografía:
 rodríguez, L., A, A. (2010) Sedimentología del proceso físico a la cuenca (39).
Madrid España: consejo superior de investigaciones científicas.
 Dabrio, G. (1995) Sedimentación en costas siliciclasticas, deltas y mares

someros. Ciclos de seminarios de sedimentología. España.

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Basandonos en las primeras descripciones de Gilbert,

Todo delta posee dos partes bien diferenciadas:

Caracteristias del continente:

Clima: De este depende el

TIPOS DE DELTAS Y SUBAMBIENTES SEDIMENTARIOS

Galloway (1975) propuso un diagrama triangular cuyos

 La llanura deltaica presenta un relieve muy pequeño y extensas áreas pueden

 Canales distributarios: El canal fluvial se subdivide en canales distributarios,

Sucesión sedimentaria de canal abandonado. Modificado de Coleman y

 Bahías Inter canales y derrames laterales

Se forman en los estadios finales de relleno

Se desarrolla debajo del nivel de marea baja en

 Es la zona mas somera, adyacente a la

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