Aprendizaje Social de Bandura

APRENDIZAJE SOCIAL DE BANDURA
La Teoría del Aprendizaje Social, conceptos básicos
La teoría se basa en que hay tipos de aprendizaje donde el refuerzo directo no es el principal mecanismo de
enseñanza, sino que el elemento social puede dar lugar al desarrollo de un nuevo aprendizaje entre los individuos.
Teoría del aprendizaje social es útil para explicar cómo las personas pueden aprender cosas nuevas y desarrollar
nuevas conductas mediante la observación de otros individuos. Así pues, esta teoría se ocupa del proceso de
aprendizaje por observación entre las personas.
En la teoría del aprendizaje social de Albert Bandura elaborada el año 1977 se basa en teorías del aprendizaje
conductista sobre el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante. Sin embargo, añade dos ideas
importantes:
1. Los procesos de mediación se producen entre estímulos y respuestas.
2. Conducta es aprendida desde el medio ambiente a través del proceso de aprendizaje por observación.
Aprendizaje mediante la observación
Los niños observan a las personas que los rodean para ver e imitar cómo se comportan. Los individuos observados
son llamados modelos. En la sociedad, los niños están rodeados de muchos modelos influyentes, como los padres
y otros miembros de la familia, personajes de la televisión (o de YouTube), amigos, maestros de la escuela, etc.
Los niños prestan atención a todas estas personas o modelos y codifican su comportamiento. Posteriormente,
ellos pueden imitar (es decir, copiar) la conducta que han observado. Pero pueden hacer esto sin importar si el
comportamiento es «apropiado” o no, aunque hay una serie de procesos que hacen que sea más probable que
un niño reproduzca el comportamiento que su sociedad considere apropiado para él o ella.
En primer lugar, el niño tiene más probabilidades de imitar a aquellas personas que percibe como más
semejantes. En consecuencia, es más probable que imite la conducta modelada por personas del mismo sexo.
Posteriormente, las personas que rodean al niño responderán al comportamiento imita, ya sea con el refuerzo o
el castigo. Si un niño imita el comportamiento de un modelo y las consecuencias son gratificantes, el niño es
probable que continúe realizando dicho comportamiento. Por ejemplo, si un padre ve a su hija consolando a su
osito de peluche y le dice «eres una niña muy amable», esto será gratificante para ella y hará que sea más probable
que repita dicho el comportamiento. Su comportamiento habrá sido reforzado.
El fortalecimiento de una conducta puede ser externo o interno y puede ser positivo o negativo. Si un niño busca
la aprobación de sus padres o compañeros, esta aprobación será un refuerzo externo, sentirse feliz por haber
sido aprobado es un refuerzo interno. Un niño se comportará de manera en la que piense que va a ganar una
mayor aprobación, ya que la desea de forma innata.
Por lo general, el refuerzo positivo (o negativo) tendrá poco impacto si el refuerzo ofrecido externamente no
coincide con las necesidades del individuo. El refuerzo puede ser positivo o negativo, pero lo importante es que
éste conduzca a un cambio en el comportamiento de una persona.
Por otro lado, el niño también tendrá en cuenta de lo que le sucede a otra persona antes de decidir si copiar o no
sus acciones. Una persona aprende mediante la observación de las consecuencias del comportamiento de otro,
por ejemplo, un hermano menor puede observar un tipo de comportamiento de su hermano mayor que es
premiado, por lo que será más probable que repita ese comportamiento en particular. Esto se conoce
como refuerzo vicario.
La identificación se produce nuevamente a través de un modelo, y consiste en copiar o adoptar comportamientos,

valores, creencias y actitudes observadas en la persona con la que uno se está identificando.
La identificación es diferente a la imitación ya que implica toda una serie de actitudes y comportamientos,
mientras que la imitación por lo general implica la copia de un solo comportamiento.
Los procesos de mediación
Bandura creía que los seres humanos son procesadores activos de información, que valoran la relación entre su
comportamiento y sus consecuencias. Por tanto, el aprendizaje por observación no puede ocurrir a menos que los
procesos cognitivos estén implicados. Estos factores mentales median en el proceso de aprendizaje para
determinar si una nueva respuesta se adquiere o no.
Así pues, las personas no observan de forma automática el comportamiento de un modelo y la imitan. Hay un
proceso de pensamiento antes de la imitación y se llama proceso de mediación. Esto se produce entre la
observación del comportamiento (estímulo) y la imitación o no del mismo (respuesta).
Hay cuatro procesos de mediación propuestos por Bandura:
1. Atención: Es la medida en la que observamos el comportamiento de otros. Para que imitemos un

comportamiento éste tiene primero que captar nuestra atención. Observamos muchos comportamientos a lo largo
del día, pero muchos de ellos no nos interesan. Por lo tanto, la atención es extremadamente importante para que
comportamiento tenga una influencia suficiente en nosotros como para querer imitarlo.
2. Retención: La retención de la conducta recién aprendida es necesaria para que ésta se mantenga. Sin retención,
no se establecería el aprendizaje del comportamiento, y es posible que se tenga que volver a observar el modelo
nuevo, ya que no fuimos capaces de almacenar la información sobre el comportamiento.
3. Reproducción: Esta es la capacidad de realizar la conducta que el modelo acaba de mostrar. Diariamente nos
gustaría ser capaces de imitar ciertos comportamientos, pero esto no siempre es posible. Estamos limitados por
nuestra capacidad física e incluso mental, y por esas razones o cualquier otra, incluso queriendo reproducir un
comportamiento, a veces no podemos. Esto influye en nuestras decisiones de tratar de imitar o no. En esta fase,
la práctica de la conducta de forma repetida es importante para la mejora de nuestras capacidades.
4. Motivación: Se trata de la voluntad de realizar una conducta. Las recompensas y los castigos que siguen un
comportamiento serán valorados por el observador antes de imitarlo. Si las recompensas percibidas superan los
costos percibidos (si los hay), entonces el comportamiento tendrá más probabilidades de ser imitado por el
observador. Por el contrario, si el refuerzo vicario no es lo suficientemente importante para el observador,
entonces no va a imitar el comportamiento.
Valoraciones finales
El enfoque de aprendizaje social tiene en cuenta los procesos de pensamiento y reconoce el papel que desempeña
en la decisión de imitar o no cierto comportamiento. Sin embargo, a pesar de que esta teoría puede explicar
algunos comportamientos bastante complejos, no puede explicar adecuadamente cómo desarrollamos toda una
gama de comportamientos incluyendo los pensamientos y sentimientos. Tenemos una gran cantidad de control
cognitivo sobre nuestro comportamiento, y sólo porque hemos tenido experiencias negativas no significa que
tengamos que reproducir dicho comportamiento.
Es por esta razón que Bandura modificó su teoría en 1986 y llamó a su Teoría del Aprendizaje Social, Teoría Social
Cognitiva (TSC), como una mejor descripción sobre la forma en que aprendemos de nuestras experiencias sociales.
Algunas de las críticas de la Teoría del Aprendizaje Social se deben a que se limita a describir el comportamiento
únicamente en función de la naturaleza o experiencias, y subestima la complejidad de la conducta humana. Es
más probable que el comportamiento de una persona se deba a una interacción entre la naturaleza (biología) y
la experiencia (medio ambiente).
La Teoría del Aprendizaje Social de Bandura no es una explicación completa de todos los comportamientos. Por
ejemplo, el descubrimiento de las neuronas espejo ha enfatizado la importancia del componente biológico en el
aprendizaje, algo que no plantea esta teoría. Aunque la investigación está en sus inicios todavía, el reciente
descubrimiento de este tipo de neuronas y su estudio en los primates puede ser una interesante base neurológica
para comprender la imitación. Básicamente estas son neuronas que se activan tanto si el animal hace algo por sí
mismo como si observa un comportamiento en otro.

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