Carl Rogers.

Sobre los Grupos de Encuentro: El Proceso de los GDE

Carl Rogers fue un psicólogo americano nacido a comienzos del siglo XX en Oak
Park, Chicago. Como Psicólogo eligió como su principal ocupación trabajar con
otros para facilitar el desarrollo de las personas ayudándolas a crecer y
desplegarse en todos los aspectos y ámbitos de su tránsito vital. Inmediatamente
después de la segunda Guerra Mundial desarrolló grupos para la capacitación de
consejeros psicológicos para la Dirección de Veteranos de Guerra. Estas
experiencias grupales intensivas, – con reuniones diarias, en las cuales todos los
días los integrantes trataban de comprenderse mejor, tomar consciencia de sus
actitudes  y establecer entre sí un vínculo productivo que pudieran transferir luego
a su labor como consejeros-, fueron el inicio de los denominados “Grupos de
Encuentro”, orientados a hacer hincapié, en el desarrollo personal, aumento y
mejoramiento de la comunicación y de las relaciones interpersonales.

Este autor ha dejado un enorme legado en materia de terapia de grupo y los

procesos psicológicos que allí se posibilitan. Su aporte es de una opulencia
ostensible y su lectura, en todos los casos, necesaria.

¿Qué ocurre realmente en un grupo de encuentro? Y ¿Cuáles son

los elementos comunes de la experiencia grupal?
Rogers formula estas preguntas y decide explicar las etapas por las que parece
pasar un grupo. Algunas de estas tendencias suelen aparecer pronto en las
sesiones grupales, otras más tarde, pero no hay una secuencia definida que
permita establecer donde termina una y en qué punto comienza la otra. La
descripción a continuación está ilustrada con transcripciones de cintas grabadas e
informes personales.


o Etapa de rodeos: Cuando, desde el comienzo, el coordinador o
facilitador aclara que se trata de un grupo que gozará de un grado
desacostumbrado de libertad, y no de una donde él asumirá la
responsabilidad de la dirección, tiende a producirse un período de
confusión inicial, de silencio embarazoso, con una interacción de
superficial cortesía, frustración y gran discontinuidad.
o Resistencia a la expresión o exploración personal:  En el
transcurso del periodo de rodeos, es probable que algunos
individuos revelen actitudes bastante personales. Uno de ellos, al
escribir más tarde acerca de su experiencia expresa: «Existe un yo
que muestro al mundo, y otro que conozco en forma más íntima.
Ante los demás trato de parecer hábil, experto, sereno, sin
 problemas. En contraste con la imagen que ofrezco al mundo, mi yo
interior se caracteriza por muchas dudas»

Cada miembro del grupo tiende a mostrar a los otros el yo público y sólo de modo
gradual, con temor y ambivalencia, se dispone a revelar parte de su yo privado.

Un hombre escribió: «No me resulta fácil relacionarme con las personas. Poseo
una fachada casi impenetrable. Nada que pueda herirme entra, pero tampoco sale
nada. He reprimido tantas emociones que me encuentro próximo a la esterilidad
emocional. Esta situación no me hace feliz, pero no sé cómo obrar al respecto».


o Descripción de sentimientos del pasado: A pesar de la
ambivalencia en cuanto a la confianza que merece el grupo y del
peligro de desenmascararse uno mismo, la expresión de
sentimientos es cada vez mayor en las conversaciones. Aquí una
conversación grabada, que se produjo a poco de iniciado un grupo;
en ella participa una monja católica.       «-Bill: Hermana, ¿Qué
sucede cuando te enojas? ¿O es que no te enojas nunca?-Hermana:
Me enojo, sí, sí. Y cuando pierdo los estribos, la clase de persona
que desata mi ira es la que parece insensible hacia la gente;
tenemos el caso de mi rectora; la cito como ejemplo porque es una
mujer muy agresiva, que tiene determinadas ideas acerca de las
reglas que debieran imperar en un colegio; esta mujer tiene el poder
de irritarme en extremo, de despertar mi ira. Te lo aseguro. Pero
después encuentro que…-Facilitador: ¿Y qué haces en tales casos?

-Hermana: Cuando estoy en una situación como esa, empleo un tono

muy áspero, o bien me niego a responder; pienso: “Esta bien, esta
es su manera de ser…”. Creo que nunca tuve un berrinche.

-Joe: Te retraes, sin más; de nada sirve hacerle frente.

-Facilitador: Dices que empleas un tono áspero. ¿Hablándole a ella,

o a otras personas con las que tratas?

-Hermana: ¡Oh, no! Cuando le hablo a ella».

Este es un ejemplo típico de una descripción de sentimientos que, en

cierto sentido, son a todas luces actuales, pero que la mujer ubica en
el pasado y describe como si no correspondieran al «aquí y ahora»
en que se reúne el grupo. Se trata de un ejemplo de sentimientos
que «existen allí y entonces».

o Expresión de sentimientos negativos:  Un hecho bastante curioso

es que la primera expresión de un sentimiento genuinamente
significativo, que surge «aquí y ahora», tiende a manifestarse en
 actitudes negativas hacia otros miembros o hacia el coordinador del
grupo. ¿Por qué son las expresiones de matiz negativo los primeros
sentimientos actuales que se manifiestan? Si yo digo que te amo, me
hago vulnerable al más horrendo rechazo; si digo que te odio, a lo
sumo me expongo a un ataque, contra el cual puedo defenderme.
Sean cuales fueren las razones, estos sentimientos de matiz
negativo tienden a constituir el primer material que se presenta «aquí
y ahora».
o Expresión y exploración de material personalmente
significativo: Luego de la confusión inicial, la resistencia a la
expresión personal, el énfasis en los acontecimientos externos y la
manifestación de sentimientos de censura o enojo, es muy probable
que algún individuo se revele ante el grupo en forma significativa. Es
indudable que esto obedece a que ese miembro ha llegado a
comprender que, en parte, este es su grupo. Puede ayudar a hacer
del mismo lo que desea. Además, ha tenido la experiencia de que
fueron expresados y aceptados –o asimilados- sentimientos
negativos, sin que ello acarreara consecuencias catastróficas.
Comienza a generarse un clima de confianza.
o Expresión de sentimientos interpersonales inmediatos dentro
del grupo: Tarde o temprano entra en el proceso la manifestación
explicita de los sentimientos inmediatos que un miembro
experimenta hacia otro. A veces son positivos, otras, negativos. «Me
recuerdas a mi madre, que me hizo pasar muy malos ratos». «Tú me
resultaste antipático desde el primer momento en que te vi». «Para
mi tu eres una brisa de aire fresco en el grupo». Cada una de estas
actitudes puede explorarse, y por lo general lo es, en un clima de
creciente confianza.
o Desarrollo en el grupo de la capacidad de aliviar el dolor
ajeno: Uno de los aspectos más fascinantes de cualquier
experiencia grupal es observar como ciertos miembros muestran una
aptitud natural y espontanea para encarar en forma útil, facilitadora y
terapéutica el dolor y el sufrimiento de otros.
o Aceptación de sí mismo y comienzo del cambio:  Muchas
personas piensan que la aceptación de sí mismo constituye un
obstáculo para el cambio. En realidad, tanto en estas experiencias
grupales como en psicoterapia, representa el comienzo del
cambio.En una de las sesiones iniciales, al aludir a su esposa, un
miembro del grupo le preguntó: «La quieres?». El guardo un largo
silencio. La persona que le había formulado la pregunta dijo
entonces: «Esta bien, esa respuesta es suficiente». El funcionario
exclamó: «No, espera un minuto! No he respondido porque me
estaba preguntando a mí mismo si había amado alguna vez a
alguien. No creo que jamás haya amado realmente a nadie». Todos
los presentes tuvimos la clara impresión de que había llegado a
aceptarse a sí mismo como una persona incapaz de amar.       Días
más tarde, este hombre escucho con sumo interés como otro
miembro del grupo expresaba profundos sentimientos personales de
aislamiento, soledad, dolor, y hasta qué punto había vivido detrás de
una máscara, de una fachada. A la mañana siguiente el ingeniero
dijo: «Anoche pensé, una y otra vez, en lo que nos manifestó Bill.
Hasta lloré un poco, solo. No puedo recordar cuanto tiempo hace
que no lloro, y sentí realmente algo. Pienso que lo que sentí fue,
quizás, amor».No nos sorprendió que, antes de finalizar la semana,
hubiese meditado acerca de nuevas formas de tratar a su hijo
adolescente, a quien había estado sometiendo a exigencias muy
rigurosas. También comenzó a apreciar de veras el cariño que su
esposa le profesaba, y que ahora creía poder corresponder en
alguna medida.

Un ejemplo de cierta clase de realimentación se produjo en un grupo

en el cual se sugirió a cada uno de los miembros que describieran a
los otros como objetos animados o inanimados. Esto genero una
realimentación poderosa.

«John (a Alma): Puesto que estamos hablando de cosas, quizá no

viniera mal referirnos a tu caso. Tú me recuerdas a una mariposa.
(Risas)

Alma: ¿Por qué? Quiero decir, ¿Cómo, Por qué una mariposa?

John: Mira, una mariposa es algo raro para mí. Es una cosa a la que
uno puede acercarse bastante, como a un nuevo amigo, podríamos
decir, pero en el instante mismo en que se encuentra al alcance de la
mano y es posible acariciarla, o aproximarla más a sí y mirarla,
revolotea y se va.

(Alma ríe en forma nerviosa)

John: Se va, y hasta que uno no la dañe o la moje de un modo tal

que el peso del agua no le permita volar… o bien le enseñe a confiar
en uno… será imposible acercársele lo bastante como para tocarla o
descubrir algo real de ella, salvo desde cierta distancia. Es en ese
sentido que tú me recuerdas a una mariposa. Algo que quizá aseria
muy bonito si lo contempláramos de cerca, pero a lo cual uno nunca
puede acercarse lo suficiente».

Por cierto que, en una interacción social corriente, muy rara vez se le
diría a una mujer que ella teme cualquier relación estrecha. No
obstante, en un grupo de encuentro ese dato puede serle
proporcionado con frecuencia.

«He llegado a la conclusión de que mis experiencias con ustedes me

afectaron de modo profundo. Estoy sinceramente agradecido. Esto
 es algo distinto de la terapia personal. Ninguno de ustedes tenía que
interesarse por mí. Ninguno debía centrar su atención en mí más que
en los demás, ni decirme cosas que pensaba que podrían ayudarme.
Ninguno tenía que hacerme saber que yo le resultaba útil. Sin
embargo, lo hicieron, y el resultado ha sido mucho más significativo
que cualquier otra cosa que yo haya experimentado hasta ahora.
Cuando, por cualquier razón, siento la necesidad de reprimirme y no
vivir en forma espontánea, recuerdo que doce personas parecidas a
las que ahora tengo ante mí me dijeron que no me contuviera y fuese
congruente, que fuese yo mismo, y –he aquí lo más increíble-
llegaron inclusive a quererme más por eso.  Ello me ha dado valor
para salir de mí mismo muchas veces desde entonces. A menudo,
me parece que con ese mero hecho ayudo a los demás a
experimentar una libertad similar» 

o El encuentro básico: Los individuos establecen entre sí un contacto

más íntimo y directo que en la vida corriente. Parece que este es uno
de los aspectos más centrales, intensos y generadores de cambio de
la experiencia grupal.Cuando un sentimiento negativo se expresaba
a otra persona de modo cabal, la relación se afirmaba y aquel
sentimiento era reemplazado por una profunda aceptación del otro.
Por lo tanto, el cambio real parecía producirse cuando los
sentimientos se experimentaban y expresaban en el contexto de la
relación.
o  Expresión de sentimientos positivos y acercamiento
mutuo: Cuando los sentimientos se expresan y pueden aceptarse en
una relación, es parte inevitable del proceso grupal que se genere un
gran acercamiento y sentimientos positivos. Así, pues, a medida que
las sesiones se suceden, toma cuerpo una creciente sensación de
cordialidad y confianza, y también un espíritu de grupo, que no
brotan solo de actitudes positivas, sino de una autenticidad que
incluye, al mismo tiempo, los sentimientos positivos y negativos.
o Cambio de conducta en el grupo: De la observación parece
deducirse que se operan en el grupo muchos cambios de conducta.
Los gestos se modifican, como así también el tono de voz. Los
individuos manifiestan una asombrosa capacidad para brindarse
mutua solicitud y asistencia. Empero, nuestro principal interés radica
en los cambias de conducta que ocurren después de la experiencia
grupal. Una persona enumera así los cambios que advirtió en sí
misma.«Soy más franca y espontánea, más comprensiva, empática y
tolerante. Me expreso con mayor soltura. Me siento más segura. A
mi manera, soy más religiosa que antes. Mis relaciones con mi
familia, mis amigos y colegas poseen un grado de sinceridad más
alto, y expreso en forma más abierta mis simpatías y antipatías, y 
todos mis sentimientos. Estoy más dispuesta a admitir mi ignorancia.
 Me muestro más jovial, y ha aumentado mi voluntad de ayudar a los
demás».
o  La relación asistencial fuera de las sesiones del grupo: En
cualquier experiencia grupal, uno de los aspectos más emocionantes
es la manera como los demás miembros ayudan al individuo que
pugna por expresarse, o lucha con un problema personal, o padece
a raíz de un descubrimiento doloroso respecto de sí mismo. Esto
puede producirse en el grupo y en contactos que se establecen fuera
de él. Cuando observo que dos individuos salen a caminar juntos o
conversan en un rincón tranquilos, pienso que es muy probable que,
más adelante, llegue a nuestro grupo la noticia de que uno de ellos
ha encontrado fortaleza y ayuda en el otro, que el segundo le aportó
su comprensión, apoyo, experiencia, afecto y se puso a disposición
de aquel. Es increíble el don curativo que poseen muchas personas,
cuando se sienten libres de ofrecerlo, y según parece, la experiencia
en un grupo de encuentro lo hace posible. He aquí un ejemplo del
efecto curativo de las actitudes de los miembros de un grupo. Ha
sido tomado de una carta escrita al grupo.
o Enfrentamiento: En algunas oportunidades el termino
realimentación es harto suave para describir las interacciones que
ocurren, y es más conveniente decir que un individuo enfrenta a otro,
poniéndose directamente «en el nivel» de este. Tales
confrontaciones pueden ser positivas pero a menudo son sin duda
negativas.
o El individuo recibe realimentación: En el proceso de esta
interacción libremente expresiva, el individuo recibe muy pronto gran
cantidad de datos acerca de la forma en que aparece ante los
demás. La persona muy efusiva descubre que a los otros les
disgusta su exagerada demostración de amistad. A la mujer que
demuestra un deseo algo excesivo de ser útil a los demás, algunos
miembros del grupo le dicen, en forma categórica, que no quieren
tenerla por madre. Todo esto puede resultar perturbador, no cabe
duda; pero, en tanto los diversos fragmentos de información se
realimenten en el contexto de preocupación por los demás que se
desarrolla en el grupo resultan, al parecer, muy constructivos.
o Resquebrajamiento de las fachadas: Con el correr del tiempo al
grupo le resulta intolerable que algún miembro viva detrás de una
máscara o apariencia. El hecho de que algunos miembros hayan
expresado su sí-mismo prueba con mucha claridad que es posible un
encuentro más básico, y el grupo parece esforzarse en forma
intuitiva e inconsciente, por alcanzar esa meta. Exige, a veces de
manera amable y otras casi con brutalidad, que el individuo sea él
mismo, que no oculte sus sentimientos actuales, que se quite la
máscara del trato social corriente. En un grupo había un hombre muy
inteligente y culto que mostraba comprender de manera bastante
aguda a los demás, pero que no revelaba nada en absoluto de sí
 mismo. Por último, uno de los miembros expreso la actitud del grupo,
diciendo: «Sal de detrás de ese atril, doctor. Déjate de darnos
discursos. Quítate los anteojos oscuros. Queremos conocerte»

Por Lic. Martín Habib

Psicoterapeuta de grupo de Dispositivo Pavlovky