WOBBLIES DEL MUNDO

UNA HISTORIA GLOBAL DE LA IWW

Editado por Peter Cole, David Struthers y Kenyon Zimmer

Primera edición: 2017, Pluto Press

Traducción y edición digital: C. Carretero

Difunde: Confederación Sindical Solidaridad Obrera

http://www.solidaridadobrera.org/ateneo_nacho/biblioteca.html
ÍNDICE
WILDCAT: MOVIMIENTOS OBREROS Y CAPITALISMO GLOBAL

AGRADECIMIENTOS

INTRODUCCIÓN

¿QUIÉNES ERAN LOS WOBBLIES?

LA HISTORIOGRAFÍA WOBBLY

RESUMEN Y CONTRIBUCIONES A ESTE VOLUMEN

CONCLUSIÓN

Parte I: INFLUENCIAS TRANSNACIONALES EN LA IWW

I. ANARQUISTAS TRANSNACIONALES, LA IWW Y LA PRENSA RADICAL AMERICANA

II. EL SABOTAJE, LA IWW, Y LA REPRESIÓN
III. CONEXIONES IWW – ASIA MERIDIONAL A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX
IV. ORGANIZAR EN EL SUROESTE DE ESTADOS UNIDOS
V. ANARQUISTAS ESPAÑOLES Y TRABAJADORES MARÍTIMOS EN EL IWW

Parte II: IWWs POR EL ANCHO MUNDO

VI. El IWW Y LOS DILEMAS DEL INTERNACIONALISMO

VII. LA IWW EN TAMPICO
VIII. LOS WOBBLIES DE LOS BOSQUES DEL NORTE
IX. LOS IWW DE LA COLUMBIA BRITÁNICA ANTES DE LA WWI
X. EL IWW EN AUSTRALIA
XI. LOS IWW EN NUEVA ZELANDA Y LOS MAORÍES
XII. PATRICK HODGENS HICKEY Y LA IWW
XIII. LOS TRABAJADORES DEL TRANSPORTE MARÍTIMO Y LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA
XIV. EDITH FRENETTE: UNA VIDA RADICAL TRANSNACIONAL

Parte III: MÁS ALLÁ DE LA UNIÓN. EL IWW, SU INFLUENCIA Y LEGADO

XV. JIM LARKIN, JAMES CONNOLLY Y EL LOCKOUT DE DUBLÍN DE 1913

XVI. TOM BARKER Y LA EUROPA REVOLUCIONARIA
XVII. P. J. WELINDER Y EL “SINDICALISMO AMERICANO” EN LA SUECIA DE ENTREGUERRAS
XVIII. LA PRIMERA OLA DE ACTIVIDAD DEL IWW EN SUDÁFRICA
XIX. LAS CANCIONES DE JOE HILL EN EL MUNDO

NOTAS
 WILDCAT: MOVIMIENTOS OBREROS Y CAPITALISMO GLOBAL

Editores de serie:
Peter Alexander (Universidad de Johannesburgo)
Immanuel Ness (City University de Nueva York)
Tim Pringle (SOAS, Universidad de Londres)
Malehoko Tshoaedi (Universidad de Pretoria)

El movimiento obrero es una característica común y recurrente en el

capitalismo contemporáneo.

La misma militancia que inspiró los movimientos obreros de masas del siglo
XX, sigue definiendo las luchas obreras que proliferan en todo el mundo de
hoy.

Durante más de un siglo, los sindicatos se han movilizado para representar los
intereses políticos y económicos de los trabajadores al descubrir los abusos del
capitalismo, estableciendo estándares salariales, mejora de las condiciones de
trabajo opresivas y negociación con los empleadores y el estado. Desde la
década de 1970, el trabajo organizado ha disminuido en tamaño e influencia a
medida que el poder e influencia global del capital se ha expandido
dramáticamente.

Además, los sindicatos existentes en el mundo están en una condición de

fractura y turbulencia en respuesta al neoliberalismo, la financiarización y la
reaparición de formas rapaces de imperialismo.
Nuevos y modernizados sindicatos se están adaptando a las condiciones y
creando una conciencia de clase y un movimiento obrero enraizado en la
militancia y la solidaridad.

Irónicamente, mientras que el poder de los trabajadores organizados se

debilita, la militancia y resistencia de la clase trabajadora persiste y está
creciendo en el Sur Global.

Wildcat (Gato salvaje) publica trabajos ambiciosos e innovadores sobre la

historia y la economía política de los movimientos obreros y es un foro de
debate sobre movimientos fundamentales y luchas laborales. La serie aplica
una definición amplia del movimiento laboral para incluir trabajadores dentro
y fuera de los sindicatos, y busca trabajos que examinen la proletarización y la
formación; producción en masa; trabajo de género afectivo y reproductivo;
imperialismo y trabajadores; sindicalismo y sindicatos independientes, y el
trabajo y la izquierda socialista y los movimientos políticos.
AGRADECIMIENTOS

Como muchas grandes ideas, este libro nació mientras bebía cerveza con
amigos. Tres de nosotros habíamos presentado artículos sobre nuestras
diferentes investigaciones y proyectos durante la conferencia de 2008 de la
Asociación de Historia del Pacific Northwest Labor. Dave y Kenyon ya eran
amigos y conocieron a Peter un fin de semana lluvioso en Vancouver.
Discutimos vagamente sobre la realización de un libro sobre la historia global
de los wobblies, pero la idea se olvidó rápidamente, como muchas de esas
grandes ideas alimentadas con alcohol. Durante los siguientes años, nos
enviamos correos electrónicos de forma intermitente, e incluso organizamos
un panel sobre el tema en la reunión de 2012 de la Asociación de Historia
Americana, pero todos nosotros estábamos ocupados con otros trabajos y
compromisos vitales. Finalmente, en 2015, nuestras vidas convergieron, se
abrieron ventanas, el sol brilló, y finalmente emprendimos este proyecto.
Desde entonces el asunto se movió sorprendentemente rápido. Ya sabíamos
de muchas otras personas, alrededor del mundo, que compartían nuestro
interés en, o mejor dicho, la fascinación por los wobblies. Nos pusimos en
contacto con muchos de ellos y publicamos una "convocatoria de
documentos", para asegurarnos de que llegamos a una red más amplia de
investigadores, tanto académicos como no, que estudiaban el IWW.

Nos gustaría agradecer a todos los colaboradores del libro, quienes (la mayor
parte) presentaron los borradores a tiempo, y todos ellos estaban apasionados
por el proyecto. Estamos orgullosos de este libro y todos los demás
involucrados también.

Damos las gracias también a uno de los editores de la serie Wildcat, Manny
Ness, por su firmeza y entusiasta apoyo desde el inicio, así como los seis
revisores anónimos que trabajaron sobre el proyecto. Gracias, también, a
David Shulman en Pluto Press y el increíble equipo de trabajadores calificados
y comprometidos que ayudan a esta editorial global a difundir la noticias sobre
los wobs y muchos otros temas importantes, pasados y presentes.
Peter Cole agradece a su compañera, Wendy Pearlman, quien escuchó
innumerables cuentos sobre los wobblies (algunos de ellos incluso
verdaderos), y proporcionó apoyo moral e intelectual; él también agradece a
sus co-conspiradores (um, co-editores), por su amistad y consideración.

Dave Struthers agradece a su esposa Irina Shklovski por escucharlo hablar

sobre el pasado, a su hija Freya, por llevarlo al skatepark, a Devra Weber por
presentarle por primera vez el IWW en un seminario de historia laboral a sus
colegas y por hacer de esta colaboración un placer, cada vez que se sentó a
leer los borradores.

Kenyon Zimmer agradece a su esposa Rafia Mirza, sus expresiones de gratitud,

y su apoyo durante todo el proceso. A Salvatore Salerno por presentarle por
primera vez las conexiones anarquistas ocultas de la IWW. A Robert Helms por
tomarse el tiempo de una visita al Instituto Internacional de Historia Social de
Amsterdam para escanear documentos raros para él y sus coeditores y por su
arduo trabajo, paciencia y humor.

Finalmente, nos gustaría agradecer a todos aquellos, vivos y muertos, que

mantienen la “tambaleante” llama ardiendo. Sabemos que wobblies y
compañeros de viaje están comprometidos con un mundo más justo y
equitativo. Nosotros también, y eso nos ayudó a crear este libro.

¡Gracias por leer!

 INTRODUCCIÓN

Peter Cole, David Struthers y Kenyon Zimmer

Este libro se proclama con orgullo la primera historia global de los

Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, o wobblies). En esta colección de
ensayos, 20 académicos de todo el mundo comienzan una conversación
largamente esperada sobre el IWW como un fenómeno global. Aunque la
afiliación oficial del sindicato nunca fue numéricamente tan grande como los
sindicatos convencionales, su influencia durante sus primeros años, desde
1905 hasta la década de 1920, fue enorme en los Estados Unidos, donde fue
fundada, y en todo el mundo. El IWW era parte de un aumento global del
anarquismo y el sindicalismo revolucionario, que a principios del siglo XX,
antes de la Revolución rusa y el nacimiento de la Unión Soviética, podría
decirse que ocuparon las posiciones centrales entre la izquierda como las
ideologías anticapitalistas dominantes. El subsecuente enfoque posterior en
Europa occidental y las corrientes de izquierda que alimentaban las
estructuras estatales de la socialdemocracia ha oscurecido la influencia y la
vitalidad del anarquismo y del sindicalismo revolucionario en todo el mundo.
El sindicalismo imaginó reemplazar al capitalismo con una economía socialista,
pero a la vez, mantuvo grandes sospechas hacia el poder estatal y los sistemas
centralmente planificados, y vio el movimiento obrero como el principal
vehículo para el cambio revolucionario. En cada nación industrial del mundo,
surgieron variedades de sindicalismo a principios del siglo XX, pero pocos
fueron tan conocidos o más globalmente influyentes que el "sindicalismo
industrial revolucionario" del IWW.

Los ideales de los wobblies, las ramas “tambaleantes” y sus miembros, viajaron
a lo largo y a lo ancho, ganando adeptos y compañeros de viaje a través de los
siete mares proverbiales, con marineros y tripulación, entonces como ahora,
en un mundo de economía global. Sin embargo, casi todos los estudiosos que
han examinado al IWW se han centrado en una sola nación, generalmente los
Estados Unidos, y han descuidado el rico archivo de fuentes que no estaban en
idioma inglés. 1

Afortunadamente, en 2017, el mundo e incluso el trabajo académico han

cambiando. En los últimos años, la historia global y mundial se han convertido
en importantes campos académicos, rehaciendo dramáticamente la
investigación de muchos historiadores sobre el pasado. Por consiguiente,
valorar la historia del IWW a escala global, considerando su alcance e
influencia mundial está necesitando atención. Del mismo modo, los
historiadores y otros estudiosos emplean marcos comparativos
transnacionales cada vez con mayor frecuencia, lo que obliga a considerar la
naturaleza global de la organización y sus ideales, para evaluar de nuevo el
IWW.

El uso de estos métodos parece prácticamente obligatorio. Los propios

wobblies comprendieron estos asuntos hace más de un siglo. Ellos fundaron su
organización como un sindicato conscientemente global; de hecho, su mismo
nombre sugería que, dado que el capitalismo era (y sigue siendo) global, así
debe ser el movimiento revolucionario de la clase obrera. En los últimos años
algunos escritores han comenzado a prestar mayor atención a cómo lo
wobblies, como otros sindicalistas y radicales, cruzaron y transgredieron las
fronteras de forma rutinaria, llevando sus ideas y estrategias tácticas con ellos
y adaptándolas a nuevas circunstancias.

Los colaboradores de este volumen se encuentran entre los académicos que

utilizan estos nuevos métodos para analizar el fenómeno wobbly.

Este libro reúne una selección de ensayos sobre el movimiento IWW en todo el
mundo. En su apogeo, la organización inscribió miembros y estableció
sucursales en literalmente docenas de países, y sus organizadores y
simpatizantes viajaron a muchos más para trabajar, agitar, educar y organizar.

Aunque fundada en los Estados Unidos y con muchos más miembros allí que
en cualquier otra nación, los wobblies soñaron con derrocar al capitalismo en
todo el mundo y demasiados estudiosos han optado por ignorar "el mundo" en
el título de la organización. Este libro, entonces, esboza una historia global de
los “tambaleantes” y despliega métodos comparativos y transnacionales para
ampliar nuestra mirada. Es un esfuerzo colaborativo e internacional, ya que las
habilidades lingüísticas y excavación de archivos remotos necesarios para
investigar las dimensiones globales de la IWW limitan la capacidad de
cualquier erudito para escribir esta historia solo. Un volumen editado así,
reúne de manera más efectiva los talentos de un diverso grupo de
investigadores para descubrir la organización transnacional y multilingüe de la
IWW. En el siglo veintiuno, el interés en los wobblies, que todavía se organizan
en países de todo el mundo, sigue siendo alto. Este libro no pretende -y no
puede ser-, una historia completa del IWW, pero la siguiente sección
proporciona una breve introducción e historia para los lectores que no estén
familiarizados con la organización.
¿QUIÉNES ERAN LOS WOBBLIES?

El IWW capturó la imaginación de una generación de trabajadores y rebeldes,

en los Estados Unidos y en todo el mundo con su retórica ardiente, tácticas
atrevidas y su programa del sindicalismo industrial revolucionario,
prometiendo reemplazar el sindicalismo estrecho de la Federación
Estadounidense del Trabajo (AFL), con sindicatos industriales masivos lo
suficientemente fuertes como para derrocar al capitalismo.

La organización creció en número y reputación en los años anteriores a la

Primera Guerra mundial organizando trabajadores descuidados por la AFL,
especialmente inmigrantes en el noreste, los trabajadores agrícolas
migratorios en las Grandes Llanuras, y trabajadores de minas, madera y
cosecha multiétnicas en el oeste. Simultáneamente, las ideas, los miembros y
las publicaciones wobblies comenzaron a extenderse más allá de las fronteras
de los Estados Unidos a México y Canadá, al Caribe y América Latina; a Europa,
África, Asia y Australasia en rápida sucesión.

La expansión del IWW y sus ideales en todo el mundo dentro de una sola
década es un testimonio de su influencia, así como del compromiso
apasionado de muchos miembros y simpatizantes. Sin embargo, el programa y
la retórica de la guerra de clases revolucionaria de la IWW le produjeron más
enemigos que aliados.

El IWW nació en 1905, el mismo año que falló la primera Revolución rusa. El 2
de enero de 1905, varias docenas de personas se identificaron como
“sindicalistas industriales”, se reunieron en Chicago y emitieron un
comunicado para formar un nuevo sindicato. Declararon que “Los grandes
hechos de la industria actual son el desplazamiento de la habilidad humana
por las máquinas y el aumento del poder del capitalismo a través de la
concentración en la posesión de los medios con los que la riqueza es producida
y distribuida”. En consecuencia, ese mes de junio varios cientos de personas
pertenecientes a más de 40 sindicatos y organizaciones radicales, regresaron a
Chicago, donde fundaron los “Trabajadores Industriales del Mundo”. El
sindicato más grande representado fue la Federación Occidental de mineros
(WFM). Eugene V. Debs y otros miembros del Partido Socialista de América
(SPA) junto a Daniel De Leon del Partido Socialista del Trabajo (SLP) asistieron,
al igual que Lucy Parsons, una prominente anarquista y viuda de Albert
Parsons, uno de los mártires del Haymarket de Chicago, y Mary Harris "Madre"
Jones, socialista y organizadora sindicalista muy cercana a la asociación de los
trabajadores mineros. Numerosos radicales menos famosos y otros
organizadores también participaron como delegados informales, incluyendo a
los anarquistas españoles Pedro Esteve y Florencio Bazora. William D. "Big Bill"
(Gran Bill) Haywood, un líder mundial, presidió la reunión, que denominó
"Congreso Continental de la Clase Obrera", una referencia al cuerpo formado
en 1775 que declaró y ayudó a liderar la Revolución estadounidense.

Haywood pretendía que el IWW liderara una nueva revolución para emancipar
a los trabajadores de “la esclavitud opresora del capitalismo”. 2

El 8 de julio, los asistentes adoptaron el ahora legendario Preámbulo de la

Constitución de la IWW, que audazmente declaraba:

La clase obrera y la clase empleadora no tienen nada en común.

Entre ellas no puede haber paz siempre y cuando el hambre y la
necesidad se encuentren entre los millones de trabajadores y los
pocos, que forman la clase empleadora, tengan todas las cosas
buenas de la vida. Entre estas dos clases debe haber una lucha hasta
que todos los trabajadores se unan... y tomen y retengan lo que
producen por su trabajo.

Claramente, el IWW creía en la lucha de clases y en la necesidad de una

revolución proletaria para traer el socialismo al mundo. Sin embargo, a
diferencia de la mayoría de los socialistas, y luego comunistas, ya sea en la
Unión Soviética o en otros lugares, el IWW no privilegió los medios políticos (o
la lucha armada) para lograr el socialismo.
En realidad, el IWW y otras organizaciones sindicalistas vieron en los sindicatos
industriales, la acción directa en el trabajo, y la huelga general culminante la
lógica y mejor forma de promulgar el cambio revolucionario.

Ya en 1905, y más aún después de 1908, esta distinción ideológica importaba

mucho.

El IWW, desde su inicio, se comprometió a organizar a todos los trabajadores

independientemente de su identidad étnica, nacional, racial o de género. El
Articulo 1, de la Sección 1 de los Estatutos de la Constitución declaraba:
"Ningún trabajador o mujer trabajadora será excluida de la afiliación en
sindicatos locales debido a credo o color”.

Los fundadores dejaron en claro este punto debido al racismo, el sexismo y la

xenofobia de muchos sindicalistas de la AFL, así como de organizaciones que
pretenden ser socialistas. Por ejemplo, el Partido Socialista comprometió sus
principios de lucha de clases apoyando la exclusión de personas de raza
asiática, y, en algunos casos, la segregación racial, para reclutar y mantener la
afiliación de miembros blancos racistas.3 En 1906 y 1907, los IWW ayudaron a
organizar huelgas a los obreros en Paterson, Nueva Jersey y Bridgeport,
Connecticut, muchos de los cuales eran inmigrantes italianos en Paterson e
inmigrantes húngaros en Bridgeport. El IWW continuó organizando a
trabajadores inmigrantes no cualificados a través de las ciudades industriales
de Estados Unidos, y pronto otras naciones.

El IWW, aunque poderoso en la imaginación, comenzó siendo pequeño. Su

primera gran victoria se produjo entre los mineros de oro en Goldfield,
Nevada, donde con la prolongación de boicots y huelgas ganaron la jornada de
ocho horas. A pesar de esta colaboración con el IWW, el WFM pronto se retiró
de la organización. Hay que destacar las tensiones con que el IWW y otras
uniones radicales continúan lidiando con la dualidad de cómo agitar y ganar a
corto plazo las reivindicaciones, mientras se lucha también por la revolución
socialista.

Del mismo modo, los que consideraron que los partidos políticos eran un
importante medio de intervención, dejaron la IWW en 1908 liderados por
Daniel De Leon. Este grupo, conectado principalmente al SLP, abandonó el
IWW pero se negó a entrar silenciosamente en la oscuridad. En su lugar,
formaron una IWW alternativa, apodada la "Detroit IWW” por su nueva sede.
Más tarde ocurrió otra división con el SPA, y los afiliados tuvieron que elegir
entre el más radical IWW o el más moderado SPA, que apoyó un camino
parlamentario hacia el socialismo, al que también se llamó socialismo
evolutivo o democrático. Haywood, por ejemplo, había sido elegido para el
Comité Ejecutivo Nacional de SPA en 1912, pero se distinguió al año siguiente
denunciando una campaña contra los “activistas de la acción directa” dentro
de una fiesta. Miles de otros wobblies que también pertenecían a la SPA se
unieron a Haywood para abandonarla. Las divisiones dentro del IWW
americano fueron replicadas, una y otra vez, en otros países donde los
socialistas (y más tarde, los comunistas) rompieron con sindicalistas
revolucionarios y anarquistas por el camino al socialismo.

El IWW también enfrentó los desafíos de los políticos de las ciudades, el

Estado y los gobiernos del país que se opusieron a ellos tanto por razones
pragmáticas como por razones ideológicas. Entre los primeros intentos de
sofocar el IWW hay que destacar un esfuerzo elaborado multi-estatal,
respaldado por corporaciones para acusar a Haywood y otros dos líderes de la
WFM por el asesinato de un ex gobernador de Idaho en el primer llamado
"juicio del siglo". Aunque Haywood y los otros fueron declarados no culpables
en 1908, la represión anti-IWW apenas había comenzado.

Las “luchas por la libertad de expresión” de los IWW se encontraron entre los
más notables capítulos de la historia de Estados Unidos. El primero estalló en
1909 en Spokane, Washington, un importante centro de empleo en el
noroeste del Pacífico para trabajadores migrantes en madera, agricultura y
construcción. Muchos trabajadores pasaron el invierno en Spokane hasta que
el trabajo se reanudó en la primavera, pero los “tiburones” del empleo se
aprovecharon de estos trabajadores al colaborar con los empresarios
cobrando “honorarios” por los trabajos. En respuesta, los wobblies desde
mítines callejeros en Spokane instaron a los trabajadores a boicotear a los
“tiburones” y obligar a los empleadores a contratar trabajadores
directamente, sin comisiones. Cuando las agencias de empleo convencieron al
Consejo de la ciudad para prohibir a los oradores callejeros, el IWW anunció su
primera "lucha por la libertad de expresión". El Industrial Worker anunció: "Se
buscan hombres para llenar las cárceles de Spokane. “Efectivamente, los
wobblies cercanos viajaron a Spokane y rompieron esta ley deliberadamente y
la ciudad los arrestó: 500 en el primer mes. Después de cuatro meses de
palizas y arrestos, con las cárceles desbordadas, el IWW ganó: todos sus
miembros fueron puestos en libertad, la ordenanza fue retirada, y revocadas
las licencias de los “tiburones”. A pesar de esta victoria, otras ciudades
copiaron los esfuerzos represivos de Spokane, y algunas de estas ciudades
hicieron inútiles los esfuerzos del IWW.5

Otro capítulo distintivo en la historia de los wobblies fue la lucha del "Pan y
rosas” de la huelga textil de Lawrence, Massachusetts, en 1912. En el siglo XIX
la industria textil con sede en Nueva Inglaterra había sido el destino de los
trabajadores nativos, pero los cambios tecnológicos llevaron al aumento del
trabajo inmigrante. Para el siglo XX, los trabajadores provenían de más de 20
naciones y hablaban 50 idiomas, siendo la mayoría mujeres trabajadoras y
muchos niños los empleados. Su situación era atroz: salarios de pobreza, largas
horas, y tiranía de gestores racistas y sexistas. Treinta y seis por ciento de los
trabajadores moría antes de los 25 años. Su huelga comenzó cuando los
empresarios recortaron los salarios. Aunque algunos ya pertenecían a los
sindicatos, decenas de miles de personas salieron a la calle, lideradas por
mujeres italianas que afirmaron que era "mejor morir de hambre luchando
que morir de hambre trabajando".

Como era de esperar, la policía local y la milicia estatal pronto llegaron para
ayudar a los empresarios.

También típicamente, la AFL se negó a ayudar porque los huelguistas eran

trabajadores “no cualificados”, mujeres e inmigrantes. La IWW entró en la
foto, ayudando a los italianos Joe Ettor y Arturo Giovannitti que lograron
establecer comités de huelga y socorro en los que todas las nacionalidades
tenían representantes, con literatura y discursos distribuidos en muchos
idiomas. Al final del invierno, los piquetes marchaban las 24 horas del día,
moviéndose constantemente para evitar las represalias de la ciudad.
Los huelguistas fueron arrestados en masa, y una italiana fue asesinada;
Aunque los huelguistas declararon que un soldado la mató, Ettor y Giovannitti
fueron arrestados. Después de dos meses y de la publicidad nacional, 20.000
votaron por unanimidad para aceptar un aumento del 25 por ciento en los
salarios para los trabajadores con salarios más bajos y aumentos más bajos por
horas extraordinarias y tasas mejor pagadas, además de ninguna
discriminación contra los huelguistas.6

Una huelga de casi 25.000 trabajadores de la seda en Paterson, Nueva Jersey

en 1913, donde los anarquistas italianos habían establecido un Local IWW en
1906, compartía mucho en común con la de Lawrence: una fuerza laboral
mayoritariamente inmigrante y altamente femenina que la AFL había
rechazado demostró que estaban bastante interesados en la izquierdista
IWW.7

Del mismo modo, el IWW se organizó en el supuestamente imposible Sur

americano, donde los trabajadores blancos y negros lograron superar el
racismo dominante para formar la Hermandad de los Trabajadores de la
Madera (BTW). A pesar de las leyes y costumbres que prohibían el sindicalismo
interracial o biracial, el BTW, que surgió independientemente, rápidamente se
afilió a la IWW, encuadró a decenas de miles de hombres blancos y negros en
Louisiana y Texas. A partir de 1910 hasta 1913, los empleadores utilizaron
cierres patronales, rompehuelgas, fuerzas policiales privadas, y el racismo para
evitar que los trabajadores se organizasen. Esta campaña hizo desmentir la
idea de que el IWW no podía organizarse en el sur, entre los trabajadores
rurales, o cruzar las líneas raciales. El IWW organizó con éxito a los
trabajadores de la madera, principalmente en el noroeste, durante muchos
años.

Solo el esfuerzo concertado y represivo del gobierno de los Estados Unidos,

incluyendo el despliegue de tropas del ejército para romper huelgas y
reemplazar a los wobblies, impidió que IWW dominara esta industria en la
década de 1920.8

El otro gran esfuerzo del IWW para organizar afroamericanos ocurrió en la

costa de Filadelfia, donde, durante casi una década, los trabajadores locales
del transporte marítimo del IWW controlaron uno de los más grandes puertos
de la nación

Como en los bosques de pinos de Louisiana y en las fábricas de textiles de

Massachusetts, en los muelles de estibadores “Local 8” de Filadelfia, aquellos
que cargan y descargan, habían formado una fuerza laboral diversa que era
aproximadamente un tercio de afroamericanos, un tercio de inmigrantes
europeos y un tercio de irlandeses americanos. Tal heterogeneidad a menudo
impedía a los trabajadores organizarse efectivamente, pero el IWW desafió
directamente este problema. Nacido de una huelga exitosa en 1913, el “Local
8” representó a más de 5.000 trabajadores portuarios, entre ellos el
afroamericano más conocido de los wobblies, Ben Fletcher, un brillante orador
y organizador. Fletcher, junto con otros organizadores wobblies (blancos y
negros, nativos e inmigrantes) forzaron a los empleadores a contratar a
miembros de “Local 8” exclusivamente durante casi una década. Como en los
bosques del noroeste, el gobierno colaboró con los empresarios (así como con
la Unión de Costas del AFL) para socavar los wobblies. A diferencia de la
mayoría de otros lugares, el Local 8 mantuvo la lucha hasta casi 1923 antes de
sucumbir a las presiones feroces y la represión, y sigue siendo el ejemplo más
importante de sindicalismo interracial de los wobblies. Quizás la Unión más
trabada en los Estados Unidos de su tiempo.9

A mediados de la década de 1910, el IWW también se organizó entre los

trabajadores agrícolas migrantes en las muchas regiones agrícolas de la nación,
especialmente las Grandes Llanuras y california. A pesar de la necesidad de los
empleadores de trabajadores de temporada, los excedentes laborales masivos
se tradujeron en tasas de pobreza de salarios, jornadas de trabajo largas, y
horribles condiciones de trabajo. La AFL considera a los trabajadores agrícolas
migratorios inorganizables, pero el IWW demostró que tales trabajadores
estaban listos y dispuestos a sindicalizarse. En 1913, por ejemplo, los wobblies
agitaron entre miles de trabajadores que se presentaron en Wheatland,
California para cosechar lúpulos.

En particular, los trabajadores hablaban varias docenas de idiomas, y fue una

de las primeras veces que los inmigrantes asiáticos se organizaron como IWW -
otro tabú para la AFL, que abiertamente vilipendiaba a los trabajadores
asiáticos-. Las horribles condiciones de vida y trabajo, demostraron ser una
buena base para la protesta y la organización. La policía local ayudó a la
gerencia tratando de arrestar a los organizadores wobbly, lo que resultó en un
choque violento. Varias personas murieron, y dos organizadores IWW fueron
más tarde acusados de asesinato, en lo que llegó a ser conocido como los
disturbios del lúpulo de Wheatland.

Poco después, en 1915, los wobblies lanzaron la Organización de Trabajadores

del campo (AWO), que eventualmente organizó a unos 20.000 trabajadores en
el medio oeste y las grandes llanuras, la mayoría de los cuales viajaron en tren
y siguieron la temporada agrícola desde la siembra hasta la cosecha, de sur a
norte y de regreso otra vez. El tremendo éxito del AWO ayudó a revitalizar
todo el IWW.

A mediados de la década de 1910 10, la economía y la fuerza laboral de

América del Norte se han entrelazado, y el IWW estuvo presente en Canadá y
México casi desde el comienzo. “Administraciones nacionales” semiautónomas
de la IWW fueron creadas en dichos países. Como la influencia de los wobblies
se expandió a nivel mundial, otras administraciones nacionales se formaron en
Inglaterra, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile, y brevemente Suecia.
Solo el IWW chileno inscribió por lo menos 9-10.000 miembros en 1920, en lo
que fue una poderosa Unión nacional hasta que fue reprimida por el gobierno
de Chile en 1927. Además, Locales de IWW también se formaron en Argentina,
Cuba, Ecuador, Alemania, Japón, Perú, Rusia y Uruguay, así como en los
territorios estadounidenses de Guam y Puerto Rico.

La escisión del "IWW de Detroit" de De Leon (cuyo nombre se cambió a Unión

Internacional de los Trabajadores Industriales en 1915) también estableció
locales en Canadá, Gran Bretaña, Australia y Sudáfrica antes de disolverse en
1924. 11

Fiel a su nombre, el IWW llegó a casi todos los rincones del mundo.

En todas partes, los wobblies enfrentaron una severa resistencia, siendo con
frecuencia encarcelados o golpeados cuando intentaban organizarse. Los
wobblies estadounidenses se enfrentaron aún a consecuencias más graves
después de que Estados Unidos se movilizó para la guerra en 1917. Una de
esas veces, incluso antes de la guerra, fue la masacre de Everett; en 1916,
cientos de wobblies de Seattle a bordo de un ferry que viajaba al cercano
Everett fueron atacados desde la costa por la policía local, lo que resultó en
siete muertos. Una vez que los Estados Unidos declararon formalmente la
guerra, los gobiernos federales y estatales se movieron para suprimir la
organización, encarcelar cientos de wobblies, deportar a otros y proclamar
Leyes contra el “sindicalismo criminal” que hicieron de la afiliación al sindicato
un delito. Los vigilantes también atacaron a los wobblies con violencia
extralegal, a veces letal. Dentro del IWW, la cuestión de cómo soportar la
guerra resultó ser bastante divisoria.

Cuando el conflicto estalló originalmente en Europa, los wobblies de EE UU la

condenaron de la manera tradicionalmente socialista: la guerra "real",
afirmaban, era la guerra de clases, mientras que las guerras entre naciones
simplemente eran trabajadores matándose unos a otros en nombre de las
clases dominantes. Sin embargo, los wobblies eran bastante conscientes de
que, una vez que Estados Unidos declararon oficialmente la guerra en abril
1917, la situación podría ser utilizada para atacar a la Unión. De ahí que la
IWW no se posicionara oficialmente ni a favor ni en contra de la guerra,
aunque muchos wobblies estuvieron abierta y ruidosamente en contra de ella:
el más famoso Frank Little, un legendario organizador asesinado brutalmente
en Butte, Montana, en agosto de 1917. 12

En última instancia, las Leyes de espionaje y sedición de 1917–18 se usaron

como arietes que debilitaron drásticamente al IWW. Solo unos meses después
de declarar oficialmente la guerra en 1917, la administración del Presidente
Woodrow Wilson señaló a la IWW para su destrucción. Dos mil agentes locales
y estatales rodearon a unos 1.200 mineros del cobre en huelga y familiares en
Bisbee, Arizona, y los arrojaron ilegalmente al desierto de Nuevo Mexico
donde permanecieron confinados en un campamento del ejército
estadounidense durante varios meses mientras el gobierno federal no hizo
nada. En septiembre de 1917, agentes federales allanaron oficinas del IWW en
todo el país y arrestaron a cientos de los líderes del IWW en esta y
subsiguientes redadas. Múltiples juzgados federales y estatales pusieron a
prueba a estos wobblies en 1917 y 1918. El juicio más grande y más
importante fue el que se llevó a cabo en Chicago, donde 101 wobblies fueron
acusados de violar las leyes de espionaje y sedición. Después de más de cuatro
meses, del juicio federal más grande y más largo en la historia de los Estados
Unidos hasta ese momento, el jurado encontró que cada acusado era culpable
después de pasar menos de una hora deliberando. Los wobblies fueron
sentenciados a prisión federal por períodos que van desde uno hasta 20 años y
multas aplastantes. 13

Ofensiva en Europa Marinarbetaren (Estocolmo),

1 de febrero de 1921. Caricatura de la filial sueca del transporte marítimo del IWW.
El Sindicato de Trabajadores Industriales muestra la expansión de la tecnología en toda
Europa, mientras que los empresarios gritan: "Oh, Dios, ayúdanos a los pobres armadores de
barcos" y "¡Ayuda! La I.W.W. está llegando."

El IWW continuó operando después de la guerra, en algunos lugares con

bastante eficacia a pesar de estar muy debilitado. En Filadelfia, Local 8, logró
su huelga más grande en 1920 para impulsar los aumentos y la jornada de 8
horas, y trabajadores portuarios y marineros se organizaron en docenas de
puertos en los Estados Unidos y en todo el Atlántico. En los bosques del
Pacífico Noroeste, los trabajadores de la madera continuaron siguiendo al
IWW.
Así también, los trabajadores de minas de cobre de las Montañas del Oeste, de
las de hierro de Michigan y Minnesota, de los campos de trigo de las grandes
llanuras, y ciudades industriales de todo el país llevaron tenazmente su carnet
(tarjeta) rojo. Como afirma Fred Thompson el primer historiador de la IWW y
miembro del sindicato, la organización en realidad alcanzó su punto máximo
en 1923. Por supuesto, los números no nos cuentan toda la historia, pero el
evento que finalmente hundió a la organización fueron las luchas internas de
1924 sobre lo que se conoce como el Programa de Emergencia. Este fue un
episodio confuso que involucró divisiones sobre cuánto poder debía tener el
Comité central sobre los locales; la postura del sindicato sobre conmutaciones
y perdones a los prisioneros wobblies de la guerra, así como las relaciones con
el Partido Comunista y la Internacional Comunista. Temas manipulados por el
gobierno federal hacia un clímax destructivo.14 Por supuesto, el IWW
sobrevivió, con focos de influencia real que persisten local e
internacionalmente en la década de 1930, y sigue activo hoy, pero nunca
recuperó el impulso de sus primeros años. 15
LA HISTORIOGRAFÍA WOBBLY

En 2003, el viejo wobbly Franklin Rosemont se quejó: "Sorprendentemente,

después de todos estos años, no hay nada ni siquiera débilmente parecido a
una historia completamente fiable de la Unión"16 Durante su apogeo en la
década de 1910 se derramaron ríos de tinta escribiendo sobre el IWW, pero
mucho de ello fue sensacionalista y abiertamente hostil. Sociólogos
simpatizantes como Paul F. Brissenden y Louis Levine escribieron los mejores
estudios contemporáneos y reconocieron el carácter sindicalista de la Unión,
pero ambos autores enfatizaron las raíces de la IWW en respuesta a
acusaciones de que los wobblies eran meros imitadores de los sindicalistas
franceses. Brissenden hizo notar, "las actividades de los IWW no se limitan de
ninguna manera a los Estados Unidos y Canadá", pero no pudo explorar su
alcance internacional "debido a la dificultad de llegar a los lugares de los
hechos". El único tratamiento contemporáneo de la IWW como parte del
ascenso transnacional del sindicalismo llegó, en cambio, en El nuevo
sindicalismo (1913), un popular estudio del sindicalismo por André Tridon, el
corresponsal estadounidense para el periódico sindicalista francés La Bataille
syndicaliste. Durante las siguientes décadas poca escritura académica se
efectuó sobre el IWW, parcialmente debido a la limitada popularidad de la
historia laboral en general. El único estudio significativo de los años de
entreguerras fue el de John S. Gambs El declive del IWW (1932), que dedicó
sólo cuatro párrafos a las actividades del sindicato en el extranjero y concluyó:
"la propia organización no reclama haber hecho mucho a través de la
organización internacional".17

El interés en la IWW de los eruditos y el público en general explotó en la

década de 1960, cuando las convulsiones sociales sacudieron las naciones de
todo el mundo. Mucha gente miró a la organización como uno de los más
dramáticos, apasionados, y reflexivos ejemplos de un pasado radical con
lecciones para aquellos que buscan obtener respuestas en el presente. Los
trabajos históricos más importantes de la IWW —considerados como los
trabajos estándar hasta el día de hoy— se escribieron en 1960 por Melvyn
Dubofsky y Philip Foner, acompañado por un popular tratamiento del
periodista británico Patrick Renshaw. Dubofsky y Foner hicieron una pequeña
mención de la IWW fuera de los Estados Unidos, y aunque Renshaw incluyó
una encuesta "PostScript" de 18 páginas sobre actividades en el extranjero, fue
tratado por separado del resto de su narrativa. Además, los tres autores se
basaron exclusivamente en fuentes de idioma inglés. Incluso el
maravillosamente creativo Rebel Voices, editada por Joyce Kornbluh en 1964,
cayó en la misma trampa de centrarse exclusivamente en las fuentes de los
Estados Unidos y del idioma inglés.

Cuando Dubofsky revisó su libro a finales de la década de 1980 y Joseph

McCartin lo compendió en el 2000, el enfoque sobre los Estados Unidos
permaneció, y la edición actualizada Renshaw de 1999 no amplió su cobertura
de lenguas extranjeras ni los aspectos internacionales de la historia
“tambaleante”. La más destacada y reciente historia y análisis de la IWW en los
Estados Unidos, por Eric Chester, cae en el mismo molde historiográfico
limitado.18

Otro problema de estos trabajos son sus metodologías fechadas. Estos

Estudios, ahora de más de medio siglo de antigüedad, son historias
institucionales que en gran parte ignoran el género, la raza y la cultura, aparte
de Dubofsky que desecha la teoría de la pobreza de la cultura real. Mientras
tanto, Foner era un marxista-leninista estricto que interpretó el IWW como
precursor del Partido Comunista pero que sufría un error ideológico y también
minimizó las influencias transnacionales del IWW y sus conexiones con el
movimiento global sindicalista, a veces perorando contra el uso de la palabra
sindicalismo como ha hecho el historiador José R. Conlin.19 Historias más
subsecuentes de la IWW —muchas de ellas bastante excelentes— siguieron
enfocándose en una determinada localización, la industria, el individuo, o la
huelga dentro de los Estados Unidos, y dentro de fuentes inglesas.20

Así, como comentó Devra Weber:

Muchos estudios han visto el IWW a través de una lente paradigmática de lo

que no era: una Unión geográficamente arraigada, delimitada por el Estado
nacional de los Estados Unidos, y compuesto de anglo-americanos o
inmigrantes en el proceso de ser americanos. Comprensiblemente, este
enfoque erróneo ha mostrado un IWW que falló: no se pudo desarrollar como
una Unión permanente, no pudo entender la naturaleza de los trabajadores de
Estados Unidos o la conciencia de clase y que en definitiva no cambió los
Estados Unidos.21

Estos primeros historiadores podrían ser excusados por escribir trabajos y

monografías del IWW que examinaron exclusivamente la experiencia wobbly
en los Estados Unidos, aunque quizás no por su abandono de las ricas y
abundantes fuentes de periódicos IWW y otros documentos multilingües.

A partir de los años 70 y 80, sin embargo, un puñado de académicos, algunos

de ellos, colaboradores de este volumen, comenzaron a estudiar el IWW en
otros países como Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Chile y México. Todavía
durante muchos años, uno de los únicos estudios sobre el IWW en América
Latina fue un manuscrito inédito de 1974 de Peter DeShazo y Robert J. Halsted,
que circuló entre un puñado de especialistas.22 Esta investigación generó
varios estudios comparativos de los IWW en el mundo anglófono, pero
sorprendentemente se ha hecho poco trabajo para conectar estas diferentes
narrativas o para incorporar sus hallazgos en nuevas indagaciones sobre la
IWW.23

Por ejemplo, cuando el IWW publicó una versión revisada y ampliada de la

historia del sindicato de Fred Thompson de 1955 en 2006, incluía solo un
addendum de dos páginas que resume brevemente las actividades de IWW
fuera de Estados Unidos: menos cobertura que el libro de Renshaw había
incluido tres décadas antes.24 Mientras tanto, marxistas autonomistas en
Alemania e Italia estudiaron al IWW para informar sus teorías sobre la
actividad autoorganizativa de la clase trabajadora y la composición de las
"masas trabajadoras" del capitalismo industrial, pero este enfoque
materialista, aunque parte del marco de un enfoque institucional y leninista
también prestó poca atención al transnacionalismo o a fuentes no inglesas.25
Poco de este trabajo, a su vez, se tradujo al inglés y en consecuencia, ha sido
ampliamente ignorado por los historiadores estadounidenses.

En los decenios de 1970 y 1980, los estudiosos de los campos cada vez
mayores de la historia étnica26 y la historia de género27 también comenzaron a
estudiar a la IWW, produciendo una plétora de estudios de casos importantes.
Sin embargo, los historiadores del género y de la mujer todavía tendían a
confiar en fuentes en idioma inglés, mientras que los historiadores étnicos
inevitablemente limitaban su alcance a un solo grupo inmigrante o lingüístico.
Sin embargo, estas obras ampliaron los marcos comparativos y transnacionales
para estudiar el IWW. Desde la década de 1980, varios académicos
internacionales también trazaron la interconexión de movimientos
sindicalistas a lo largo del mundo a finales del siglo XIX y principios del XX, y
finalmente, colocaron al IWW firmemente dentro de este fenómeno global.

Salvatore Salerno en su Noviembre rojo, noviembre negro: cultura y comunidad

en los Trabajadores Industriales del Mundo (1989) hizo un intento innovador
de integrar muchos de estos hilos dispares en una nueva comprensión de los
wobblies. Partiendo de historiadores anteriores como Dubofsky, Salerno
enmarcó a la IWW como un movimiento social, más que una organización
formal, y se centró en la interacción entre factores "indígenas” americanos y
transatlánticos en el desarrollo de la IWW, con un enfoque particular en la
influencia ideológica y cultural del sindicalismo europeo y del anarquismo.
Anteriormente, él argumentaba correctamente, que era "gravemente
defectuoso por su falta de análisis la subestimación del papel desempeñado
por los activistas inmigrantes que trajeron las tradiciones europeas del
sindicalismo revolucionario al movimiento del trabajo estadounidense".

Aunque Noviembre rojo, noviembre negro se vio obstaculizado por las

limitaciones lingüísticas de Salerno en ese momento, su investigación posterior
en fuentes en lengua italiana confirmaron y ampliaron los argumentos que
había incluido en el libro.29

El menos académico, aunque más ambicioso, de Franklin Rosemont Joe Hill: el

IWW y la fabricación de una contracultura de clase obrera revolucionaria
(2003) reunió de manera similar nuevos enfoques históricos y la investigación
reciente en áreas como género, raza y cultura, pero fue limitada en su ámbito
internacional a los orígenes suecos del wobbly Joe Hill y a las breves
incursiones del compositor en México y Canadá.30
Así como el surgimiento de la Nueva Izquierda en la década de 1960 despertó
el interés en los wobblies, también los recientes movimientos sociales
(antiglobalización, Ocupar Wall Street, la Primavera Árabe, etc.) reavivaron el
interés en el IWW. Docenas de artículos, disertaciones y libros sobre la Unión
aparecieron desde la década de 1990, así como nuevas ediciones de textos
clásicos sobre los wobblies, e incluso un cómic.31 Además, un número de
trabajos recientes sobre una variedad de temas transnacionales incluyen
material significativo sobre el IWW, tanto en los Estados Unidos como en el
extranjero.32 Como el historiador Paul Buhle señaló en el centenario de 2005
de la formación del IWW:

El globalismo que había sido el corazón del pensamiento wob, se ha

vuelto cada vez más real en la vida cotidiana. Trabajadores de
muchos países, ahora no tienen otra opción. Se ven obligados a
solidarizarse por la dignidad y la supervivencia, incluso aunque los
líderes laborales oficiales mantengan un enfoque anticuado y
conservador de la economía en un mundo rápidamente cambiante.

Demostraciones antiglobalización desde Seattle a Manhattan, a

América Latina, Europa y Asia, mostraron a menudo banderas
wobblies ondeando por las mejores razones posibles. Tal vez,
después de un siglo, la base orgánica para el éxito del IWW,
finalmente ha llegado. En cualquier caso, dada la aceleración del
ataque que las corporaciones están haciendo sobre el planeta y
todas las criaturas vivientes, es ahora o nunca.33

Una vez más, activistas e historiadores están buscando el ejemplo de la IWW

para estrategias con que enfrentar el capitalismo global.34 Esta antología
pretende contribuir a ese esfuerzo.
RESUMEN Y CONTRIBUCIONES A ESTE VOLUMEN

Wobblies del mundo es tanto una culminación como un nuevo comienzo para
los estudios sobre la IWW. Reúne a algunos de los mejores y más
vanguardistas eruditos sobre el sindicato y, esperamos, también establecer
parámetros para la futura investigación. Las historias contadas en estos
capítulos resaltan varias características fundamentales de los wobblies, que
son a menudo ignoradas. Los autores tienen en cuenta estos factores, y la
historiografía prácticamente clama por una nueva visión general sintética que
los incorpore.

Primero, el IWW surgió como parte de un movimiento sindicalista global, que

simultáneamente Influenció y fue influenciado por movimientos sindicalistas
de otros países. Este hecho es evidente, especialmente hoy en día, después del
"giro transnacional" en los estudios históricos. Incluso Dubofsky finalmente
admitió:

El surgimiento y crecimiento del sindicalismo revolucionario en los

Estados Unidos entre 1900 y 1919 estuvo indisolublemente ligado al
auge de los movimientos obreros y el socialismo a nivel internacional
en la era de la Segunda Internacional. Aunque cada movimiento
sindicalista nacional tenía sus propios rasgos culturales
característicos, el sindicalismo surgió y creció en un momento en
que el capital, las personas y las ideas se movían libremente a través
de las fronteras y los océanos.35

Historiadores como Salerno y Michael Miller Topp han estudiado cómo el

sindicalismo francés, el italiano y el anarquismo dieron forma a los wobblies, y
Dominique Pinsolle y Kenyon Zimmer explican en sus capítulos estas
conexiones.36 También hay referencias históricas dispersas sobre la influencia
del IWW en la ideología y tácticas de los radicales en China, Japón, Alemania,
India, Noruega, España y Suecia, y los capítulos escritos por Marjorie Murphy,
Paula de Angelis, Tariq Khan, Johan Pries, Peter Clayworth, Lucien van der Walt
y Matthew White exploran otras dimensiones de la influencia wobbly sobre
organizaciones y movimientos no “tambaleantes” en el extranjero.37 Sin
embargo, el alcance y la naturaleza precisos de las redes recíprocas,
transnacionales del IWW y sus influencias continúan en gran parte
inexploradas.

En segundo lugar, el IWW era una organización internacional, con

administraciones nacionales, sucursales locales y miembros móviles que se
extienden por todo el globo. En 1921, el Industrial Pioneer señaló: "antes de
que estallara la guerra, existía cierta apariencia de organización a escala
mundial. Funcionaban administraciones de la IWW en Australia, México, Chile,
Sudáfrica, Inglaterra, Suecia y otros lugares, incluidos Nueva Zelanda y Canadá,
y había locales IWW en muchos más países". En las últimas décadas, han
reaparecido pequeñas sucursales IWW en muchos de estos lugares, así como
en nuevas ubicaciones como Austria, Alemania, Grecia, Islandia, Lituania,
Suiza, Sierra Leona, Taiwán y Turquía. Aunque algunas de estas organizaciones
extranjeras del IWW fueron efímeras, otras se convirtieron en movimientos
laborales significativos por derecho propio.38 Pero todos eran producto de la
organización estadounidense, la mayoría fundadas por, e incluyendo
trabajadores migrantes o trabajadores marítimos que se unieron primero al
sindicato en los Estados Unidos.

Los capítulos de Kevan. Antonio Aguilar, Verity Burgmann, Paula de Angelis,

Mark Derby, Mark Leier, Heather Mayer, Marjorie Murphy, Saku Pinta, Johan
Pries, Wayne Thorpe y Lucien van der Walt exploran algunos de estas ramas
internacionales, pero muchas otras siguen siendo agujeros negros
historiográficos.

En tercer lugar, el IWW no era ni monolítico ni independiente de otros

movimientos políticos. En cambio, su ideología, tácticas y objetivos variaban
enormemente entre diferentes contextos locales y nacionales. Así, los intentos
de definir la ideología de la Unión son ejercicios inútiles, especialmente si
están basados como tantos otros, exclusivamente en fuentes en inglés. Por
ejemplo, después de abandonar sus esfuerzos anteriores para definir el IWW
como un movimiento no sindicalista, Joseph R. Conlin concluyó que en
realidad había "muchos IWWs." cuyas diferencias fueron "confusas e
irreconciliables". Paul Brissenden señaló más generosamente el "carácter
multifacético" de la IWW y aventuró: "Tal vez el término menos indefinido que
podría dárseles sería el de "socialismo revolucionario".39

La apertura y la relativa autonomía de la organización de sus administraciones

locales y extranjeras permitió a los militantes de diferentes matices políticos
encontrar lo que Michael Löwy llama “Afinidad electiva” con su programa
radical algo vago.40

Entre los que identificaron sus propias ideologías con los wobblies podríamos
incluir a los marxistas doctrinarios del SLP (antes de separarse en 1908),
"Socialistas industriales" del ala izquierda del SPA, sindicalistas europeos de
muchas franjas (incluyendo tanto marxistas como anarcosindicalistas),
orientados a la lucha de clases, anarquistas de todo el mundo, y los
revolucionarios del Partido Liberal Mexicano, en sí mismo un movimiento
multi-tendencia que contenía elementos anarquistas, socialistas y
nacionalistas. El IWW era muchas cosas para muchas personas, según el lugar
y el idioma, como los capítulos de Kevan Antonio Aguilar, Bieito Alonso, Verity
Burgmann, Peter Clayworth, Tariq Khan, Saku Pinta, Johan Pries, David
Struthers, Matthew White y Kenyon Zimmer nos ilustran.

Cuarto. La historia del IWW es multilingüe. Además de presencia sindical en

países no anglófonos, un gran porcentaje de sus afiliados en los Estados
Unidos eran extranjeros. Incluso en el oeste americano durante el apogeo del
sindicato, el 42 % de los miembros que pagaban sus cuotas eran inmigrantes.41

Por otra parte, la mayoría de las publicaciones estadounidenses periódicas del

IWW no se imprimieron en inglés. De los 14 periódicos wobbly semanales y
quincenales que aparecían en 1917, solo tres eran para lectores ingleses.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el sindicato publicó periódicos en al
menos otros 18 idiomas, incluyendo el único diario, el Finnish Industrialisti de
los industrialistas finlandeses. E incluso documentos y periódicos fueron
distribuidos internacionalmente en países de habla no inglesa; A. S. Edwards,
editor del Industrial Union Bulletin, informó que su periódico circulaba
literalmente por todo el mundo. Va a Inglaterra Escocia, Irlanda, Alemania,
Francia, Suecia, Rumania, Hungría y Australia. Además, las ramas
internacionales del sindicato publicaron una serie de periódicos. Estos
incluyen, además de muchas publicaciones en el mundo anglófono,
Marinarbetaren de Suecia (1924–25), en Alemania Der Marine-Arbeiter (1930–
32) y al menos diez publicaciones periódicas en español producidas en
latinoamérica. El periódico de Nueva Zelanda Industrial Unionist incluso
publicó artículos en idioma maorí, tal como se explora en el capítulo de
Marcos Derby. Claramente, por lo tanto, los wobblies no pueden ser
investigados adecuadamente utilizando fuentes solo en inglés. Sobre la base
de su examen de su prensa latinoamericana, por ejemplo, Anton Rosenthal
argumenta convincentemente que “el IWW es un capítulo pendiente de la
historia laboral latinoamericana y la IWW en América Latina es un capítulo
faltante en la historia global de los wobblies”.42 Varios colaboradores de este
volumen han desenterrado de manera similar dimensiones previamente
desconocidas de la actividad de la IWW en la minería sin explorar fuentes en
idiomas extranjeros, como Bieito Alonso, Mark Derby, Saku Pinta, Johan Pries,
David Struthers y Kenyon Zimmer.

En quinto lugar, la cronología de la historia del IWW es altamente variable,

dependiendo del contexto local y nacional. Ya no es sostenible, por lo tanto,
para fecha de declive del sindicato, la represión gubernamental durante la
Primera Guerra Mundial, o incluso a la desastrosa división de 1924. Entre
muchos grupos de inmigrantes americanos, y en muchos países, el tamaño de
la organización y la influencia no alcanzó su punto máximo (o, en algunos
casos, ni siquiera comenzó) hasta la década de 1920 o 1930. Algunos
elementos de los wobblies continuaron ejerciendo importante influencia en
estas décadas (y más allá), como se ve en los capítulos de Bieito Alonso, Bucky
Halker, Johan Pries y Matthew White. Además, la IWW, como las canciones de
Joe Hill, Alfred Hayes y Earl Robinson, nunca murieron realmente y viven hasta
el día de hoy como fuente de inspiración para un sindicalismo en
funcionamiento que está dispuesto a enfrentarse a gigantes como Starbucks y
Jimmy John.43 Así también debe la historiografía de los IWW evolucionar y
expandirse en alcance cronológico en los próximos años.
Las contribuciones de este libro a estos temas están organizadas en tres
secciones. La primera sección incluye capítulos que examinan las influencias
transnacionales en el IWW de los Estados Unidos. Estas influencias incluían el
sindicalismo francés, el anarquismo de los italianos, españoles y mexicanos, y
sudamericano y el anticolonialismo asiático. Los ideales y prácticas
“tambaleantes” germinaron en estos movimientos transnacionales
interconectados, que a su vez ayudaron a promover su propio crecimiento
global. La segunda sección se desplaza hacia el exterior, con capítulos que
proporcionan estudios de la expansión y transmisión de la IWW a ubicaciones
fuera de los Estados Unidos.
Aquí los colaboradores exploran a los wobblies de Australia, Canadá, México,
Nueva Zelanda y España. La sección final avanza hacia la expansión de nuestra
comprensión del legado de los IWW mediante el examen de las formas más
suaves de difusión que tuvieron su influencia en todo el mundo, con un
enfoque en la transmisión cultural y reinterpretación de los ideales
“tambaleantes” más allá del país de la formación inicial de la organización.

Así como los wobblies eran bastante heterodoxos, también lo es esta

antología. Cada ensayo es independiente y se puede leer de forma autónoma,
aunque muchos de los capítulos se interconectan y se han ordenado en una
secuencia lógica. Además, deseamos que este libro sea accesible para los no
estudiosos. Así algunos de los ensayos son relatos biográficos relativamente
cortos, y ninguno es demasiado largo. Esta elección también nos permitió
incluir más contribuciones, lo cual es mejor para esbozar la increíble amplitud
de la historia global del IWW.
CONCLUSIÓN

Así como la desigualdad económica en los Estados Unidos, Europa y en todo el

mundo se ha incrementado, la narrativa global de la equidad económica se ha
expandido. En los últimos años, la dominación y la desigualdad fomentadas
por el neoliberalismo ha empujado a algunas personas a la derecha y a otras
hacia la izquierda. El voto del Brexit, la elección de Donald Trump y la creciente
popularidad de todos los partidos de derecha y fascistas en toda Europa
ejemplifican lo primero, el movimiento Occupy Wall Street y la popularidad de
Bernie Sanders en los Estados Unidos, Podemos, Syriza y otros partidos de
izquierdas representan lo último. No en vano los populistas de izquierda y de
derecha pueden imaginarse a sí mismos como el 1 % que lucha en nombre del
99 %.
Sin embargo, lo que ha faltado en casi todas las respuestas de la izquierda ha
sido organizar el mundo del trabajo. Eso es porque el neoliberalismo, junto
con sus sirvientas, la globalización y la automatización impulsadas por las
empresas han diezmado los sindicatos y otras organizaciones de la clase
trabajadora.
Sin embargo, muchos aspectos del momento actual revelan un creciente
interés e influencia de las tendencias wobbly, con las raíces que van de vuelta
al apogeo del sindicato de hace un siglo. Esto no es un accidente. Como Buhle
hace notar:

El mundo de los wobs estaba formado por trabajadores inmigrantes

(como ahora el nuestro), sin empleo estable, planes de salud, seguridad
social o beneficios de medicamentos (como el futuro que los
republicanos y muchos demócratas nos desean), al igual que la sociedad
que nos rodea, sin ninguna responsabilidad por parte de los inmundos
ricos hacia la creciente clase de los pobres. El mundo de los wobblies
estuvo formado en sus mejores momentos por redes de solidaridad a
través de raza, etnia, género y líneas de nacionalidad… Lo que hicieron
los wobs fue sostener una visión alternativa de la solidaridad laboral y
social contra el capital, la alternativa que necesitamos ahora más que
 nunca. Al carecer de esto, nos enfrentamos a un continuo colapso del
trabajo organizado.44

El público en general, por supuesto, desconoce a la IWW, incluso cuando

invoca sus ideas y tácticas. Este libro intenta corregir dicho olvido, grabar en
las mentes y educar, mostrando un estilo más sofisticado del tratamiento
histórico de los wobblies utilizando métodos de estudio globales y
transnacionales.
Dadas las debilidades actuales de los sindicatos y el declive del estado del
bienestar en todo el mundo, creemos que ahora más que nunca, deben ser
exploradas formas alternativas de sindicalismo y de praxis política. En palabras
de los editores de la serie Wildcat, “Se están adaptando sindicatos nuevos y
modernizados a las condiciones y la creación de un movimiento de
trabajadores con conciencia de clase arraigado en la militancia y la
solidaridad”. El IWW definió, de manera muy real, el ideal de solidaridad
cuando acuñó su lema legendario, “Una agresión a uno es una agresión a
todos”. Ese eslogan, como los propios wobblies, se difundió a nivel mundial.
Por ejemplo, fue introducido por los navegantes wobblies en Sudáfrica en la
época de la Primera Guerra Mundial, y hoy sigue siendo el lema de la mayor
federación laboral, el Congreso de los Sindicatos Sudafricanos (Congress of
South African Trade Unions). Las luchas de hace un siglo aún resuenan a lo
largo de la industrialización global del Sur así como en la desindustrialización
Global del Norte. Solo cuando los trabajadores en todo el mundo abracemos el
espíritu y el internacionalismo de los Wobblies seremos lo suficientemente
fuertes como para desafiar al capitalismo global, que podría adoptar
formalmente como su propio lema, "divide y vencerás".
 Parte I

Influencias transnacionales en la IWW

 I
“UNA MULTITUD COSMOPOLITA”
ANARQUISTAS TRANSNACIONALES, LA IWW,
Y LA PRENSA RADICAL AMERICANA

Kenyon Zimmer

No es una coincidencia que el innovador estudio de Salvatore Salerno sobre

influencias en los IWW, Noviembre Rojo, noviembre negro, dedicase mucho
espacio al papel de los anarquistas. Dentro de la constelación de movimientos
radicales de finales del siglo XIX y principios del siglo XX que dieron origen al
IWW, el anarquismo fue el más transnacional en sus actividades e
internacionalista en sus compromisos. El anarquista José Moya señala:

“formaron el primer y más extenso movimiento transnacional del

mundo, organizados desde abajo y sin partidos políticos formales, y
ambos, el anarquismo y el sindicalismo se extienden por todo el
mundo a través de las migraciones de trabajadores, exiliados,
activistas y estudiantes. Muchos anarquistas transnacionales fueron,
por lo tanto, fundamentales en la configuración de la misma
organización internacional IWW y su ideología, tanto a nivel
institucional como local. En gran parte, los anarquistas trotamundos
fueron responsables de forjar el IWW en su diversa organización
multilingüe y transnacional.”1

Este aspecto de la historia del IWW, sin embargo, sigue siendo en gran parte
desconocido. La mayoría de los estudios de los Wobblies en los Estados Unidos
se basa en fuentes de idioma inglés, mientras que la gran mayoría de los
anarquistas y una gran cantidad de los wobblies eran inmigrantes. En
particular los inmigrantes mexicanos, italianos, españoles, finlandeses, y rusos
estaban representados en la Unión, y el anarquismo era fuerte dentro de cada
uno de estos grupos étnicos. Por otra parte, como Davide Turcato observa,
"una razón clave para... la dificultad inherente en el estudio de la organización
anarquista, es que el anarquismo es a menudo un movimiento opaco
deliberadamente", y por tanto, la participación anarquista en el IWW no es
una excepción.2

Por ejemplo, la huelga de la seda de Paterson de 1913 se retrata típicamente

como comenzando con un paro de trabajo espontáneo, después del cual los
organizadores IWW fueron invitados a la ciudad para ayudar a los huelguistas.
Incluso el excelente estudio de la huelga de Steve Golin, que enfatiza la fuerte
presencia de IWW en Paterson antes del conflicto, reconoce que los líderes
locales del sindicato "siguen siendo en gran parte desconocidos".3 Las fuentes
en inglés son, de hecho, notoriamente evasivas en este tema. La organizadora
Elizabeth Gurley Flynn señaló, "la preparación y declaración, así como la
estimulación de la huelga fue todo hecho por la minoría militante IWW entre
los trabajadores de la seda", pero no dio detalles, y cuando un rabino de
Paterson le preguntó a William D. Haywood quien pertenecía al comité de
huelga, el cofundador de IWW respondió: "No lo sé; y si lo supiera, no lo diría".
Había una razón simple para esta ofuscación, como dijo el organizador Adolf
Lessig a la Comisión sobre Relaciones Industriales: "No debería mencionar el
nombre de nadie fuera de aquellos que hoy están libres de perder su trabajo
en los telares de la seda de Paterson.4

Pero en 1914 Margaret Sanger, quien había ayudado a la huelga, describió en

una publicación anarquista cómo “los anarquistas italianos habían estado
trabajando entre los trabajadores de la seda durante años, sembrando las
semillas de insatisfacción y rebelión contra su esclavitud, y cuando se
proclamó la huelga, esa pequeña minoría formó la columna vertebral de la
movilización". Fuentes en idioma italiano confirman esta afirmación, y
muestran que los inmigrantes anarquistas de Paterson habían ido organizando
a sus compañeros en sindicatos militantes y revolucionarios desde la década
de 1880, y explicaron ideas y tácticas sindicalistas años antes de la formación
del IWW. En 1906 los anarquistas de Paterson fundaron uno de los primeros
locales estables del IWW en el país y procedieron a liderar una serie de
huelgas bajo sus auspicios. También adornaron la cabecera y el escaparate de
las oficinas de su periódico La Questione Sociale, con el logotipo del sindicato,
y pasaron más de un año sentando las bases para la huelga general que estalló
en 1913, una tarea que incluía la formación de comités de taller en la mayoría
de los telares de la ciudad.5 Durante la lucha, Flynn se alojó con Firmino Gallo y
Ninfa Baronio, tejedores que habían pertenecido a un círculo anarquista en
Italia, eran miembros fundadores del anarquista Gruppo Diritto all’Esistenz de
Paterson, y dirigían la librería radical local en sus horas libres. Asimismo,
Haywood se quedó con Paolo Guabello, otro tejedor anarquista italiano, que
fue arrestado por piquetes durante la huelga. El hermano de Paolo, Alberto,
también fue un veterano anarquista y también el principal organizador local
del IWW y uno de los miembros del comité de huelga a quien Haywood se
negó a nombrar.6 En 1919, el antiguo organizador wobbly y editor de La
Questione Sociale, Ludovico Caminita, se jactó: “Maldita modestia, la IWW
disfruta de una gloria que en gran medida es debida a nosotros”.7

Oficinas de La Questione Sociale, Paterson, Nueva Jersey, 1908.

Obsérvese el logotipo IWW en las ventanas

El mismo año del arrebato de Caminita, el editor de One Big Union Monthly
John (Johan) Sandgren escribió un artículo sobre "La importación de ideas en
el movimiento obrero”. Declaró que socialdemocracia, anarquismo,
sindicalismo y comunismo son credos europeos no aptos para “Condiciones
puramente estadounidenses”, mientras que el IWW indígena era “la correcta
expresión de la forma necesaria aquí en América". Sandgren descuidó
mencionar que él mismo era un inmigrante sueco y "autoproclamado
anarquista" quien, luego de ayudar a organizar la Convención fundacional de la
IWW, había argumentado a favor de eliminar todas las referencias a la "acción
política" de la Constitución del sindicato. También escribió para periódicos
anarquistas y sindicalistas suecos, y fue autor de dos libros en idioma sueco
que “se convirtieron en importantes textos para el desarrollo político de los
sindicalistas suecos durante la década de 1920”.8 En otras palabras, Sandgren
ocultó, incluso despreciándolo, el hilo del radicalismo transnacional que animó
su participación en el IWW. Las contribuciones de Sandgren y los anarquistas
en Paterson son emblemáticas de dos esferas superpuestas en las que la
influencia anarquista inmigrante fue simultáneamente omnipresente y opaca:
la formación del IWW, su evolución doctrinal, y su prensa multilingüe. Los
miembros anarquistas empujaron a la organización en una dirección más
descentralizada, libertaria y diseminada. Difundieron ideas socialistas entre sus
miembros, y conectaron la Unión a las corrientes y luchas anarquistas
internacionales.

Los anarquistas en la gestación de la IWW

Vincent St. John incluyó a los anarquistas como una de las cuatro facciones
principales en la Convención fundadora del sindicato, además de socialistas,
sindicalistas y oportunistas “fakires sindicales”. Participaron al menos 14
delegados anarquistas, menos del 7 por ciento de los representantes
presentes, pero blandiendo más del 14 por ciento de los votos totales de la
Convención. Al menos siete de estos anarquistas nacieron en el extranjero, de
solo “treinta emigrantes” entre los delegados, haciendo a los anarquistas
sustancialmente representados en exceso entre los fundadores inmigrantes
del sindicato.9 En esta y otras convenciones posteriores, se unieron para
infundir la nueva unión con valores anarcosindicalistas.
Varios delegados eran anarquistas locales de Chicago: la veterana agitadora
anarquista y viuda por los sucesos de Haymarket, Lucy Parsons; el
superviviente de los disturbios de Haymarket y editor Jay Fox; Julia Mechanic,
ex miembro de la junta editorial (junto con Fox) del periódico anarquista Free
Society; Jean E. Spielman, un encuadernador rumano que emigró en 1902; y un
tal A. Wrink o Wermich, de quien se conocen pocos detalles.10 El anarquista
nacido en España Florencio Bazora asistió desde San Luis y los anarquistas
italianos José Corna y Antonio Andrà vinieron de Spring Valley, Illinois, donde
representaban a los Trabajadores Mineros Unidos y con quienes Corna más
tarde formó un pequeño Local IWW. Esta pareja informó sobre los
procedimientos (y los anarquistas presentes) para La Questione Sociale de
Paterson.11

Josef Peukert, una vez líder de la extrema facción “autonomista” de

anarquistas de habla alemana, representaba al Chicago Debaters Club, una
organización "compuesta por socialistas y anarquistas". Sin embargo, él votó
en contra de la afiliación con el nuevo sindicato. Por el contrario, el anarquista
esloveno Andrew ("Al") Klemencic tuvo un papel importante en los
procedimientos y votó a favor de instalar el Local de Journeyman Tailors Unión
de Pueblo, Colorado, que representó en el IWW. Nacido cerca de Trieste en
1860, Klemencic fue un organizador radical multilingüe y experimentado cuyo
activismo lo llevó a la mayor parte de Europa, así como a San Francisco y
Hawaii, y regularmente contribuía a publicaciones anarquistas tanto en
Estados Unidos como en Europa.12 El mayor bloque de votos controlado por
los anarquistas, sin embargo, perteneció a tres delegados de la Federación
Occidental de Mineros. (WFM) y la American Labor Union (ALU) que Corna y
Andrà identificaron como compañeros anarquistas: el miembro de la Junta
Ejecutiva de ALU M. E. White, el organizador de la mina de Arizona, Albert
Ryan, y el miembro de WFM John Riordan de Phoenix, Columbia Británica,
(también discutido por Leier en el Capítulo 9). Thomas J. Hagerty, otro
miembro de ALU, había estado involucrado en círculos anarquistas de Chicago
en la década de 1880, pero luego ingreso a un seminario y se convirtió en
sacerdote, solo para ser suspendido por usar el púlpito para defender el
socialismo. Aunque ahora afiliado al Partido Socialista, invocó el
anarcosindicalismo francés y español y se opuso a la actividad electoral a favor
de la acción directa y a huelga general.13 Hagerty pertenecía a la delegación de
la Industrial Workers Club of Chicago, una organización compuesta por
antiparlamentarios socialistas como él y anarquistas como Robert C. Goodwin,
nombrado al final en el informe de Corna y Andrà. Varios otros anarquistas
asistieron como observadores, incluido el español Pedro Esteve (véase Alonso,
Capítulo 5).

Durante la convención, M. E. White nominó a Riordan para la Junta Ejecutiva

General del sindicato, a la que fue elegido por un amplio margen. La
Convención también adoptó una resolución de Klemencic y Corna condenando
el militarismo, y Riordan y Hagerty ayudaron a redactar la Constitución de la
organización, incluyendo su famoso Preámbulo. Incluso el nombre del
sindicato llevaba una impronta anarquista; cuando algunos delegados
propusieron “La Unión Industrial de América”, Riordan y Klemencic apelaron
apasionadamente por el global "Trabajadores Industriales del Mundo". En
palabras de Klemencic:

Somos una multitud cosmopolita. Entonces, todas las líneas que

alguna vez se establecieron, siempre fueron establecidas por
hombres que eran un grupo de ladrones y explotadores, y queremos
combinarnos con nosotros mismos, como humanidad, como una
gran cantidad de personas, aquellos que están produciendo la
riqueza de nuestros opresores, y queremos tener bajo esa bandera a
nuestros hermanos y hermanas del mundo.14

Este internacionalismo cosmopolita reflejaba las creencias anarquistas de

Klemencic, así como sus propias experiencias como radical transnacional.
Cuando se reunió la segunda Convención del IWW en 1906, Albert Ryan y John
Riordan asistieron de nuevo, acompañados por el anarquista Michel Dumas,
un representante de los trabajadores de la seda de Paterson, que había
publicado el periódico anarquista francés Germinal de esa ciudad de 1899 a
1902. Ryan y Riordan desempeñaron papeles principales en los tumultuosos
procedimientos, que vieron la destitución del presidente en ejercicio Charles
O. Sherman. Dumas también copatrocinó una moción fallida para eliminar las
palabras que promueven la acción "en el campo político” del Preámbulo.15 En
la convención del año siguiente, el editor de La Questione Sociale, Ludovico
Caminita, fue el único anarquista conocido. Habló en contra de una propuesta
para restablecer el cargo de presidente, y en apoyo de otra moción para
eliminar la "cláusula política" de el Preámbulo del sindicato. Esto provocó un
acalorado intercambio con los socialistas.

El líder del Partido Laborista, Daniel De Leon, llevó a cabo la defensa de los
documentos existentes.16 Sin embargo, la convención de 1908 finalmente
eliminó la “Cláusula política” y expulsó a De Leon de la organización.

Sin embargo, no todos los miembros anarquistas aprobaron el grado de

centralización que permaneció en la estructura del IWW o su versión del
sindicalismo. Varios, entre ellos Jay Fox y Lucy Parsons, se separaron de la
Unión en 1912 para unirse a la Liga Sindicalista de Norteamérica de William Z.
Foster, que fue influenciada por el modelo francés de anarcosindicalismo, con
el objetivo de "influir desde dentro" a los sindicatos de masas de la American
Federación del Trabajo (AFL). Foster, un futuro líder del Partido Comunista,
también se basó en gran medida en el anarquismo, en la lucha contra el
estatismo argumentando “El sindicalismo ha colocado al movimiento
anarquista en una práctica efectiva".17 En 1924, los anarquistas participaron en
un choque de mayores consecuencias para la IWW entre "centralistas" y
"descentralistas", apoyando el “Programa de Emergencia” de estos últimos
para la reorganización sindical. Este conflicto se superpone con luchas entre y
miembros pro y antiestalinistas, así como desacuerdos sobre campañas de
clemencia para prisioneros del IWW.

El resultado fue una violenta Convención anual y una división desastrosa para
la organización que dejó al sindicato en un caos.18 A lo largo del desarrollo
institucional del sindicato la influencia anarquista fue significativa, si no
siempre auto-evidente o exitosa.

Periódicos políticos

La profundidad y amplitud del papel de los anarquistas en la organización fue

incluso mayor dentro de la red multiétnica y multilingüe de publicaciones de
los afiliados a la IWW.
En 1913, el sociólogo Louis Levine señaló “los numerosos anarquistas que se
han unido a la organización durante los últimos años. En el lejano occidente y
en el este muchos de los Locales IWW están dominados por elementos
anarquistas que han llegado a considerar al IWW como la más prometedora
agencia de propaganda y acción revolucionaria". Estos esfuerzos locales fueron
vinculados, y hechos visibles para los historiadores, a través de redes
informales de anarquistas, dentro de los cuales “los periódicos radicales
fueron el principal tejido conectivo enlazando los nodos dispersos... facilitando
el intercambio de recursos, el movimiento de personas, la creación de
identidad y la propagación de tácticas”.19

Los anarquistas editaron al menos 19 publicaciones periódicas del IWW en los

Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial, más del 20 por ciento de
todos los títulos wobblies publicados, y en 1919-20, las publicaciones del IWW
editadas por los anarquistas tuvieron una circulación combinada de más de
47.000 copias, más de cuatro veces la de la lengua inglesa del sindicato de los
Trabajadores industriales.20 Las políticas transnacionales anarquistas de estos
editores, se manifestaron de manera tanto implícita como explícita.

“Una multitud cosmopolita”

John Sandgren fue uno de esos wobblies que introdujo el anarquismo en su

editorial. Con fluidez en sueco e inglés, comenzó a editar el One Big Union
Monthly en inglés y Nya Världen en idioma sueco en 1919. Aunque Sandgren
no expresó explícitamente su anarquismo en esas publicaciones, fue removido
del One Big Union Monthly en 1920, después de publicar editoriales anti-
bolcheviques y traducciones de artículos antiestalinistas de anarquistas y
sindicalistas suecos, en un momento en que los sentimientos amistosos hacia
el comunismo soviético todavía persistían entre muchos wobblies. Sandgren
también se opuso a la afiliación de IWW a la Red Internacional de Sindicatos
Laborales de los comunistas (el Profintern), y apoyó la afiliación a la Asociación
anarcosindicalista International Working Men´s (AIT) con sede en Berlín, (ver
Thorpe en el Capítulo 6). Tampoco fue Sandgren el único periodista anarquista
del sindicato sueco; Gustav Bergman, un “anarquista activo” en Suecia "antes
de venir a Estados Unidos, editó el programa bilingüe sueco del Seattle
Industri- Arbetaren noruego en 1924–25.21

William Risto, un finlandés nacido en Suecia que dirigió una facción

anarcosindicalista en la Federación Socialista Finlandesa del Medio Oeste
antes de su expulsión, se desempeñó como editor colaborador del popular
diario afiliado al IWW Industrialisti, a partir de 1916.22 Los compañeros
cercanos de Risto, Carl Paivio y Gust (o Gus) Alonen, pertenecían a un grupo
IWW finlandés en el Bronx compuesto de anarquistas, y coeditaron su
periódico, Luokkataistelu. Algunos miembros de esta organización esperaban
convertir el periódico en un órgano explícitamente anarquista, y en 1919, el
estado de Nueva York condenó a Paivio y Alonen bajo su Estatuto de la
anarquía criminal. Tras su liberación de la prisión de 1923, Alonen, carpintero
de oficio, se mudó a la comunidad anarquista de Mohegan, Nueva York, donde
construyó varias casas y la escuela. Paivio, por el contrario, se unió al Partido
Comunista y murió en 1952 mientras esperaba la deportación como extranjero
estalinista.23

Los radicales finlandeses se destacaron en la huelga minera de 1916 del IWW

en las Colinas del hierro de Mesabi, que también impulsó al organizador
búlgaro George Andreytchine a la prominencia nacional. Los padres
macedonios de Andreytchine lo criaron en las enseñanzas cristianas
anarquistas de Leon Tolstoy, y en la escuela secundaria leyó las obras de Peter
Kropotkin y se unió a un grupo radical tolstoyano. Viajando a Francia y
Alemania, también absorbió las ideas sindicalistas revolucionarias. En 1913
Andreytchine llegó a los Estados Unidos, donde encontró trabajo en una mina
de hierro de Minnesota; leyendo el periódico The Blast de Alexander Berkman,
conoció a Emma Goldman, se unió a la IWW y se convirtió en secretario de su
filial local. Ralph Chaplin, en su autobiografía, describió a Andreytchine como
"un ardiente intelectual anarquista búlgaro que había unido sus fuerzas a la
IWW por su parentesco ideológico con el sindicalismo europeo”.24
Andreytchine también fundó y editó el primer periódico búlgaro del IWW,
Rabotnicheska Misul, y contribuyó al periódico sindicalista parisino La Vie
Ouvrière. Las autoridades postales prohibieron Rabotnicheska Misul en el
verano de 1917, pero Andreytchine inmediatamente lanzó una nueva
publicación, Rabotnik.

Después de ayudar a liderar la huelga de Mesabi y evitar por poco la

deportación, Andreytchine asistió a la décima convención del IWW, en 1916, y
redactó la resolución antimilitarista adoptada allí, que declaró a los wobblies
ser “Los opositores decididos de todo sectarismo nacionalista, o patriótico, así
como del militarismo predicado y apoyado por nuestro único enemigo, la clase
capitalista”.25 Una versión revisada de esta declaración se usó como una pieza
clave de evidencia en la condena de varios líderes del IWW, incluyendo a
Andreytchine en 1918, por violar la Ley de Espionaje en tiempos de guerra. El
búlgaro recibió la sentencia máxima de 20 años de prisión y una multa de
30.000 $.26

Mientras tanto, el nuevo editor Georgi Zafirov reemplazó a Rabotnik con

Probuda (más tarde cambiado a Rabotnicheska Probuda), que posteriormente
fue prohibido por las autoridades en 1920 por contenido anarquista. Zafirov
revivió luego Rabotnicheska Misul y Andreytchine, en libertad bajo fianza
mientras apelaba, asumió el cargo de editor una vez más al tiempo que asumió
la función de editor de la publicación insignia del IWW, Solidarity (publicada
brevemente como New Solidarity) y escribió para One Big Union Monthly de
Sandgren. Andreytchine, sin embargo, se enfrentó con Sandgren por los
bolcheviques, a quienes apoyó. Después de la expulsión de Sandgren, el
búlgaro editó brevemente el One Big Union Monthly y escribió a favor de la
afiliación al Profintern.27 En abril de 1921, después de perder su petición de
libertad, Andreytchine, William D. Haywood y otros siete salieron bajo fianza y
huyeron a la Unión Soviética.

En 1915, los fundadores del primer periódico ruso de la IWW, Rabochaia Rech,
incluían al anarquista Anatolii Gorelik, un veterano de la fallida revolución rusa
de 1905 que pasó un tiempo como organizador laboral en Francia antes de
llegar a los Estados Unidos en 1913 y unirse a los wobblies. Las autoridades
postales prohibieron la publicación en 1916, por lo que en 1918 el sindicato
lanzó una nuevo órgano, Golos Truzhenika, editado por el anarquista Yakov
Sanzhur (quien en 1921 escribió una historia en ruso de la IWW).28 El
anarquista lituano Juozas Laukys, por su parte, publicó una serie de periódicos
radicales en Chicago antes de editar Darbiniku Balsas, órgano de los
trabajadores lituanos de la confección en el Local de Baltimore de los IWW, y
luego el periódico lituano oficial, Proletaras de la organización nacional, de
1919 a 1923.29 La IWW también trabajó de cerca con la Unión de Trabajadores
Rusos de los Estados Unidos y Canadá (UORW), formada en Nueva York en
1908 por refugiados anarquistas.

En 1912, la UORW adoptó un programa anarcosindicalista profundamente

influenciado por el IWW, y en su convención de 1918 la organización resolvió
que sus miembros deberían, siempre que sea posible, unirse también a la
IWW. Varios anarquistas rusos fueron organizadores de ambos organismos, y
algunas de sus ramas funcionaron como los Locales de facto rusos del IWW. A
finales de 1919, la UORW alcanzó una afiliación de más de 9.000 miembros.30

Este crecimiento se produjo a pesar de la salida de cientos de miembros de

UORW para Rusia después de la revolución de febrero de 1917, incluidos los
experimentados wobblies como Vladimir ("Bill") Shatoff, Anatolii Gorelik, y
Aron y Fanya Baron. Estos radicales devueltos llevaron a un resurgimiento del
movimiento anarquista ruso. En Ucrania, 25 a 30.000 mineros se unieron a los
recién creados Locales IWW, aunque "la guerra civil posterior destruyó esos
comienzos" y devolvió a muchos wobblies a Vladivostok solicitando ayuda
estadounidense para "Comenzar allí un periódico ruso IWW".31 Pero la Rusia
soviética no fue mucho tiempo un refugio para anarquistas o wobblies. Las
autoridades comunistas mataron a Fanya Baron en 1921 y arrestaron y
encarceló repetidamente a su marido Aron, antes de ejecutarlo en 1937. Bill
Shatoff, después de dos décadas de servicio al régimen soviético (a pesar de
no renunciar nunca al anarquismo o unirse al Partido Comunista), fue
arrestado en 1937 y fusilado en 1941, víctima de las purgas de Stalin. George
Andreytchine expatriado se unió al partido, pero su nueva lealtad a León
Trotsky le llevó a una serie de arrestos, que culminaron en su ejecución en
1950 (32). Gorelik fue más afortunado: fue expulsado de Rusia en 1921 y se
fue a vivir al exilio en Argentina. Deportado con él se destacó el
anarcosindicalista G. P. Maximoff, quien se dirigió a los Estados Unidos en
1924, donde se unió inmediatamente a la IWW y se convirtió en el editor de
Golos Truzhenika, continuando la estrecha asociación entre el anarquismo
ruso y el IWW.33

En la costa oeste, los anarquistas encabezaron los esfuerzos para inscribir a los
trabajadores asiáticos en el IWW. En 1906, el socialista japonés convertido en
anarquista Kotoku Denjiro (también conocido como Shusui Kotoku) visitó San
Francisco, donde frecuentaba actos del IWW e incorporó ideas wobbly en el
programa del Partido revolucionario Red Social que fundó en Berkeley, con
docenas de radicales japoneses. Ayudó a traducir literatura IWW al japonés y
fundó el breve periódico bilingüe Kakumei (Revolución), que promovió el IWW.
Miembros de este grupo liderado por anarquistas, fundaron el periódico Rodó
en 1907 como órgano del Sindicato de Trabajadores Japoneses que el año
siguiente se convirtió en la Liga de Trabajo de Fresno afiliada al IWW y pasó a
organizar a la mayoría de los viticultores japoneses de la región.

En 1909, la japonesa Propaganda League de la IWW de Chicago publicó el

periódico bilingüe Proletarian, que denunció en inglés el sentimiento
antijaponés entre los trabajadores y socialistas estadounidenses, y propagó
ideas IWW en japonés. Emma Goldman describió a su editor, T. Takahashi,
como un "camarada enérgico" que "se esfuerza por familiarizar a sus lectores
con las ideas modernas del anarquismo para liberarlos del jingoísmo". A través
de tales conexiones, la literatura IWW fue enviada "por todo tipo de rutas" a
Japón, donde influyó en los movimientos socialistas y anarquistas en
desarrollo.34 Del mismo modo, durante su estancia en California, el anarquista
Har Dayal adaptó y difundió la versión de sindicalismo del IWW entre sus
compañeros revolucionarios indios dentro del movimiento Ghadr (ver Khan,
Capítulo 3).

Sin embargo, en ninguna parte, el anarquismo fue tan acusado entre los
miembros del IWW como entre los wobblies de habla hispana (véanse también
los capítulos 4, 5 y 7, por Struthers, Alonso, y Aguilar). En el sudoeste, la
mayoría de los miembros mexicanos del IWW también pertenecían al Partido
Liberal Mexicano (PLM), liderado por los anarquistas, cuyo periódico oficial,
Regeneración, llevaba tantas noticias wobbly que en 1913, un observador bien
informado lo etiquetó erróneamente como "semanario IWW español".35 Este
apoyo mutuo funcionó en ambos sentidos: durante la fase de apertura de la
Revolución Mexicana unos pocos cientos de wobblies estadounidenses y
anarquistas italianos se unieron a las filas de la insurgencia armada de los PLM
en la Baja California. El organizador Ludovico Caminita anarquista e IWW de
Paterson ayudó a dirigir la invasión y editó brevemente "Land and Liberty"
(Tierra y libertad), una sección especial italiana de Regeneración. Además,
como Nicolás Kanellos señala, “Los afiliados hispanos de los Trabajadores
Industriales del Mundo… produjeron numerosos periódicos laborales que
promovían el anarquismo”36

De hecho, los miembros del PLM editaron casi todos los periódicos IWW en
español.37 El resto fueron dirigidos por anarquistas nacidos en España como
Herminio González, quien editó El Obrero Industrial en Tampa, Florida, en
nombre de un Local de trabajadores del tabaco cubanos y españoles,
"inclinados a ser anarquistas, en todo caso”. José Castilla Morales, español que
organizó trabajadores marítimos y colaboró en varios periódicos anarquistas
en Cuba antes de migrar a Brooklyn, también editó Solidaridad del IWW.

La anarquista Cultura Obrera de York también se convirtió en una publicación

oficial del IWW. Estos periódicos en español, como todos los periódicos IWW,
circularon ampliamente dentro y fuera de los Estados Unidos, uniéndose a
otros documentos producidos por wobblies en América Latina, donde las
conexiones del sindicato al anarquismo eran incluso "más fuertes de lo que
eran en los Estados Unidos".39

Las publicaciones anarquistas en idioma inglés mantenían vínculos interétnicos

entre estas redes. Lucy Parsons fundó The Liberator tres meses después de la
formación del IWW, y colocó el logotipo del sindicato en un lugar destacado en
su cabecera. Durante su breve recorrido, el periódico sirvió de altavoz para la
facción anarquista los IWW, e incluía a Albert Ryan, Andrew Klemencic, y
Joseph Corna entre sus colaboradores. Ese mismo año, Jay Fox se hizo cargo
de publicar Demonstrator, fuera de la comunidad anarquista de Home,
Washington, y agregó una sección del IWW editada por Klemencic. Fox
también publicó artículos frecuentes sobre el IWW en su sucesor, el Agitador,
que editó desde 1910 hasta que dejó la organización en 1912.40
Jean E. Spielman, el anarquista rumano que asistió a la Convención fundadora,
escribió piezas ocasionales para el Liberator, el Agitator, y El Industrial Worker.
En 1907, defendió al IWW de las críticas en Madre Tierra de Emma Goldman,
argumentando, "aunque la organización IWW no está imbuido de los puntos
de vista anarquistas, es, sin embargo, revolucionario".41

Spielman, un organizador wobbly activo en Minneapolis y Connecticut,

también participó en la huelga de Lawrence de 1912. Sin embargo, fue
expulsado en 1913 "como resultado de la política interna", probablemente
vinculado a su simpatía por la estrategia de Foster de "influir desde dentro" se
convirtió en un organizador de la AFL y en 1916 coeditó el breve periódico
anarquista Free Lance.42

En noviembre de 1906, el primer número de Emancipator de San Francisco

anunció, "Este periódico no tiene derecho a llamarse a sí mismo un órgano de
los IWW, pero es un defensor del sindicalismo industrial". Su editor fue el
minero y anarcosindicalista Laurent Casas, quien pasó seis años en una colonia
penal francesa por atacar a un capataz antes de mudarse en 1902, a los
Estados Unidos, donde contribuyó tanto al Libertador como al periódico
anarquista parisino Les Temps Nouveaux. Cuando falla Emancipator fue
absorbido por The Demonstrator en 1907, Casas temporalmente reemplazó a
Fox como editor. Casas más tarde se unió a la rama latina de la Local 173 de
San Francisco, una organización panétnica que abarca trabajadores italianos,
franceses y de habla hispana liderados por anarquistas como Casas (quien
luego se convirtió en socialista) y el organizador italiano Luigi Parenti,
condenado en el juicio federal del IWW en 1918 y posteriormente
deportado.43 Como estos y muchos de los ejemplos anteriores ilustran, las
publicaciones IWW editadas por anarquistas estaban íntimamente ligadas a la
organización práctica, así como a las empresas de los revolucionarios a nivel
local y transnacional. También probaron ser fundamentales para movilizar el
apoyo anarquista para las iniciativas del IWW y reclutar trabajadores
radicalizados para proyectos anarquistas como la invasión de Baja California.
 Conclusión

Contrariamente al viejo supuesto, los anarquistas en el IWW no solo se

organizaron ellos mismos, sino también a decenas de miles de sus compañeros
de trabajo en una minoría militante dedicada a construir un mundo socialista
libertario dentro del caparazón del viejo. Décadas de su activismo "opaco"
dieron forma profunda a la Unión, y su influencia aumentó con el tiempo. Sus
contribuciones oscilaron entre constructivas y organizativas a incluso, a veces,
notablemente disruptivas, fraccionales e insurgentes. Hicieron su mejor
contribución trabajando contra la burocracia y la centralización dentro de la
Unión, y en apoyar la iniciativa y la rebelión de los trabajadores donde era
posible. También usaron al IWW como un vehículo para difundir la ideología
anarquista y sus formas de organización, aunque no siempre con ese nombre,
y al hacerlo se desdibujaron las líneas entre wobblies y anarquistas, así como
entre luchas locales, nacionales, e internacionales. Los líderes y organizadores
IWW no anarquistas, a su vez, solían estar más que felices de aceptar la ayuda
de los activistas anarquistas y aprovechar las redes preexistentes que los
conectaron con los anarquistas y los movimientos sindicalistas en el
extranjero. Y muy a menudo, fue a través de estos intermediarios anarquistas
que el IWW y su influencia se extendió fuera de los Estados Unidos.
 II

EL SABOTAJE, LA IWW, Y LA REPRESIÓN.

CÓMO LA REINTERPRETACIÓN AMERICANA DE UN CONCEPTO FRANCÉS DIO

LUGAR A UNA NUEVA CONCEPCIÓN INTERNACIONAL DEL SABOTAJE

Dominique Pinsolle

Simbolizado por el famoso gato negro dibujado por Ralph Chaplin, el sabotaje
está estrechamente asociado con los Trabajadores Industriales del Mundo
(IWW). Sin embargo, donde esta práctica fue teorizada fue en Francia (aunque
no inventada) a mediados de la década de 1890, particularmente por el
sindicalista revolucionario Emile Pouget.1 La Confédération Générale du Travail
(CGT) adoptó el sabotaje oficialmente como medio de lucha en el Congreso de
Toulouse de 1897, aunque la etimología del término es oscuro, el IWW
generalmente respaldó la leyenda de los zuecos (sabots) lanzados a las
máquinas por los trabajadores,2 lo que explica la recurrencia del símbolo del
zapato de madera en su iconografía, sin embargo parece más bien que el
término deriva del verbo saboter, que, en la jerga francesa de principios del
siglo XIX, indica el acto de trabajar mal a propósito, "como a golpes de
zuecos".3

Al principio, ciertos sindicalistas revolucionarios franceses concibieron el

sabotaje como una degradación voluntaria y clandestina de la calidad de
trabajo, de los materiales, o del producto en sí, para perjudicar los intereses
del empleador.4 El IWW abrazó con entusiasmo el concepto de sabotaje,
incluso el del término francés, y favoreció rutinariamente esta táctica desde al
menos 1912 hasta el gran juicio de Chicago de 1918.5 Muchos historiadores
han estudiado la defensa de este medio de acción, su manifestación real en las
prácticas de los wobblies, así como su utilización por parte de las autoridades
locales y federales como excusa para reprimir a la organización.6 Sin embargo,
pocos han estudiado la definición misma del concepto de sabotaje y su
evolución durante este período. La extrema maleabilidad de este concepto
plantea otra pregunta: ¿fue el sabotaje, tal como se propuso y denunció en los
Estados Unidos durante el período en que el IWW lo consideró un legítimo
medio de lucha, simplemente la prolongación de la táctica adoptada por
algunos sindicalistas y revolucionarios franceses desde mediados de la década
de 1890? Este capítulo sostiene que, lejos de estar reducido a una influencia
francesa, los defensores del sabotaje en el IWW en realidad reinterpretaron
este concepto, lo cual fue utilizado por los enemigos de los wobblies para
justificar ataques a la organización, el cual finalizó adquiriendo características
propias de los Estados Unidos que no aparecieron en Francia.

William D. "Big Bill" Haywood, por su parte, pronunció un discurso en marzo

de 1911 en Nueva York, en el que utilizó como ejemplo la huelga de los
trabajadores del ferrocarril francés y sus métodos "saboteadores".7 Este
discurso lanzó el proceso de reinterpretación del concepto de sabotaje
desarrollado por primera vez dentro de la CGT. Luego, entre 1912 y 1913, esta
táctica se convirtió en objeto de intensos debates y discusiones que llevaron a
una particular concepción del sabotaje estadounidense. Por último, este
capítulo examinará la forma en que la represión dirigida a la IWW durante la
Primera Guerra Mundial ayudó a ampliar la definición de sabotaje asociándolo
con los actos clandestinos subversivos al servicio de una potencia extranjera.

La importación parcial del concepto francés a los Estados Unidos, así como a
otros lugares, es anterior a la adopción de prácticas asociadas con el término
"sabotaje".8 La palabra apareció por primera vez en la prensa estadounidense
de idioma inglés, para hablar de los nuevos métodos utilizados por los
sindicalistas franceses.9 Sin embargo, solo durante la huelga ferroviaria
francesa de octubre de 1910 los periódicos estadounidenses se interesaron
más específicamente en el sabotaje, presentandolo como una peculiaridad
francesa muy fuertemente relacionada con la agitación antimilitarista que,
hasta ese momento, había estado ausente de los Estados Unidos.10 En la
International Socialist Review, Austin Lewis, un abogado especializado en
cuestiones sindicales, señaló, "por lo tanto, nada de eso ha sido informado en
este país", pero predijo el uso inevitable de tales prácticas en los Estados
Unidos.11 El término aparece por primera vez en el periódico Solidaridad del
IWW, el 4 de junio de 1910, en relación con un trabajador de la huelga del
textil en Chicago.12 Sin embargo, fue la visita de William D. Haywood a Europa
la que resultó decisiva en la adopción del concepto por parte de la IWW.
Haywood asistió al Congreso de la Segunda Internacional de Copenhague (28
de agosto - 3 de septiembre de 1910) como delegado del Partido Socialista de
América (SPA), pero extendió su estadía en Europa más allá de Dinamarca.13
Haywood llegó a Francia en octubre, con la huelga ferroviaria en pleno
apogeo, hizo una visita a Italia, regresó a Francia y se reunió con el socialista
Gustave Hervé, luego encarcelado en la prisión de La Santé, donde también
conoció a Miguel Almereyda y Eugène Merle.14 Los tres pertenecían al consejo
editorial de La Guerre Sociale, una revista revolucionaria fundada por Hervé en
1906 que había defendido sistemáticamente el sabotaje desde la huelga de
correos de 1909.

La visita de Haywood a Francia le causó una fuerte impresión. A su regreso a

los Estados Unidos, citó la huelga de los trabajadores ferroviarios franceses
como prueba de la eficacia del sindicalismo revolucionario. En su discurso del
16 de marzo de 1911, exageró incluso la efectividad del movimiento. Las
demandas de los trabajadores, lejos de haber sido satisfechas después de tres
días, como afirmó Haywood,15 solo resultaron medidas efectivas varios meses
después.16 En cuanto a los trabajadores despedidos, menos de la mitad de
ellos habían sido reincorporados al final de 1915, por razones que tienen poco
que ver con las continuas disrupciones causadas por militantes.17 La huelga de
octubre de 1910, sin embargo, siguió siendo un evento excepcional, tanto por
su alcance como por los métodos utilizados por los trabajadores ferroviarios.18
El interés de Haywood es comprensible, en la medida en que el IWW, se
encontraba en una situación delicada, debilitado por el cisma de 1908, ya que
la organización apenas promedió 12.800 miembros durante 1911,19 mientras
que la Federación Americana del Trabajo representaba el 80 % de los
aproximadamente 2 millones de trabajadores sindicalizados del país.20 Del
mismo modo, a principios del siglo XX, la CGT fue aislada, con
aproximadamente 108.000 miembros en 1902.

Los sindicalistas revolucionarios franceses consideraban el sabotaje como una

táctica adecuada a su teoría de la huelga general y la acción de las minorías
conscientes.21
El sabotaje, por lo tanto, también fue considerado por Haywood como una
táctica efectiva y además totalmente compatible con las tácticas de acción
directa practicadas por el IWW, y lista para ser puesta en práctica por un
pequeño número de militantes. Hablando con trabajadores de Nueva York,
enfatizó este punto: "Os lo digo, con la esperanza de difundir las buenas
nuevas a los compañeros y aplicadlo cada vez que la ocasión lo exija”.22

Sin embargo, el líder del IWW solo mencionó parte de lo que le refirieron
sobre lo que habían hecho los "saboteadores". En su discurso, es sólo una
cuestión de "grève perlée” término con que tradujo del francés "huelga de
reglamento", para significar el desempeño intencionalmente deficiente de las
tareas. Al centrarse en este aspecto de resistencia de los trabajadores
ferroviarios franceses, Haywood omitió la dimensión más destructiva, como se
manifiesta en el corte de un número de líneas telefónicas y telegráficas sin
precedentes, junto a otros tipos de acciones infligidas en la red ferroviaria.24
Haywood no pudo haber sido desconocedor de estos eventos porque los
cortes de línea eran un suceso diario mientras estuvo en Francia y él conversó
con los principales teóricos del sabotaje.

En otras palabras, sólo discutió el aspecto menos violento de los franceses en

la movilización de los trabajadores ferroviarios a su regreso a los Estados
Unidos, y por buenas razones. Primero, Haywood pronunció su discurso en
Nueva York en marzo de 1911, menos de seis meses después de la explosión
en el Edificio de Los Ángeles Times que, en octubre de 1910, se llevó 21 vidas.
Los hermanos McNamara, acusados de ese delito, permanecieron fugitivos y
no fueron capturados hasta abril de 1911, mientras Estados Unidos se
mantuvo en estado de shock. En este contexto, la cautelosa celebración del
sabotaje por Haywood, que solo menciona métodos con un enfoque no
destructivo como ejemplos pasando el resto por alto. Su elección también se
puede entender dada la sangrienta represión de las movilizaciones pasadas
que involucraron al transporte de los Estados Unidos, particularmente la Gran
huelga ferroviaria de 1877 y la huelga en Pullman de 1894. Estos ejemplos
probablemente disuadieron a Haywood de elogiar los méritos del sabotaje
dirigido contra líneas teléfonicas y telegráficas con la intención de interrumpir
la operación normal de los sistemas de transporte de Francia. Como ex líder de
la Federación Occidental de Mineros, conocía muy bien la violencia de los
“Colorado Labor Wars” (Guerreros Laborales de Colorado) de unos años antes,
lo que posiblemente lo llevó a permanecer muy moderado sobre el sabotaje.
Finalmente, su propia circunstancia de dos años atrás, cuando fue enjuiciado y
finalmente absuelto por supuestamente contratar a alguien para eliminar al ex
gobernador de Idaho, no pudo haber estado lejos de su mente.26

El otro factor explicativo probablemente radica en la cuestión del

antimilitarismo, que tenía mucho mayor peso en Francia que en los Estados
Unidos en ese momento. Desde 1909, Gustave Hervé y sus amigos habían
teorizado el sabotaje desde una perspectiva antimilitarista. En su opinión, los
trabajadores tenían el poder para paralizar el país y evitar la movilización de
los soldados en caso de guerra saboteando la red de telecomunicaciones.27
Haywood y los editores de La guerre sociale habían hablado mucho sobre la
oposición al militarismo y la guerra cuando visitó la prisión de La Santé.28
Incluso aunque los anarquistas franceses apenas habían comenzado a elaborar
sus planes para el "sabotaje de movilización" en marzo de 1911, cuando
Haywood hizo su discurso de Nueva York,29 los defensores del sabotaje en
Francia ya abrazaban la idea del ataque apuntando que ciertos puntos del
transporte y de los sistemas de telecomunicaciones podrían bloquear una
entrada en guerra. Muchos abogaban cada vez más contra el militarismo,
especialmente como preocupación por un nuevo conflicto con Alemania
aumentado tras la primera crisis marroquí de 1905, durante el cual Wilhelm II
desafió la dominación francesa sobre Marruecos yendo a Tánger. Por otra
parte, no había servicio militar obligatorio en los Estados Unidos y la guerra no
parecía estar en la agenda después del final del conflicto entre Estados Unidos
y Filipinas en 1902. Por lo tanto, Haywood retuvo sólo el aspecto
estrictamente laboral del sabotaje, al mismo tiempo que los franceses
integraron cada vez más esta táctica en proyectos antimilitaristas a gran
escala.

La influencia francesa en el IWW es innegable aunque limitada con respecto a

la promoción del sabotaje. Al final, Haywood hizo importar el concepto
desarrollado primero por la CGT y luego por La Guerre Sociale, y como se puso
en práctica durante la movilización de los trabajadores ferroviarios que
presenció en 1910 y en cambio, lo inspiró a alabar los méritos de una forma no
destructiva de acción directa adaptada al contexto estadounidense.

Aunque quizás no sea el primero en hablar de este medio de lucha, Haywood

no obstante, establece las bases de una concepción específica del IWW,
claramente distinta de los métodos entonces adoptados por ciertos
anarquistas y sindicalistas franceses.

La concepción específica del sabotaje de la IWW

Solo en medio de la legendaria huelga de los trabajadores textiles del "Pan y

rosas" de Lawrence, Massachusetts, la palabra "sabotaje" fue verdaderamente
“americanizada”.30 Cuando estalló la huelga en enero de 1912, Joseph Ettor y
Arturo Giovannitti, importantes figuras de la IWW, ayudaron a liderar la huelga
pero sufrieron encarcelamiento después de haber sido detenidos con cargos
falsos en un asesinato. En su sustitución vinieron Elizabeth Gurley Flynn y
Haywood, quienes se involucraron profundamente en la huelga, "predicando
[como Ettor] `solidaridad´, `Resistencia pasiva´, `acción directa´ y `sabotaje´
como medios para la victoria".31

El conflicto, especialmente violento, que también provocó una ola de

solidaridad a través del país, ya a principios de marzo, terminó en una
impresionante victoria para los trabajadores, incluidos los aumentos salariales
y la posterior liberación de Ettor y Giovannitti.32

Debido a esta huelga, el IWW se hizo más conocido por el público general,
pero la defensa del sabotaje por los wobblies planteó un problema para el
SPA.

Luego, disfrutando de un mayor éxito electoral, los líderes del SPA temieron
pérdida de votantes potenciales asustados por métodos excesivamente
radicales.33 La violencia tomó así un lugar central en su convención de
Indianápolis de mayo de 1912.34 Aunque no se mencionó explícitamente al
principio,35 la llamada a respaldar el uso de sabotaje fue condenado, después
de un agudo debate, por la gran mayoría de los delegados socialistas: 191 a 90
votos.36 Esta enmienda parecía estar dirigida a los militantes del IWW, incluido
Haywood, quefue forzado a retirarse del comité ejecutivo del partido en 1913.
A pesar de que esta división fue debido a un conflicto más amplio entre el
parlamentarismo y la acción directa, el tema del sabotaje cristalizó los debates
y “la discusión se centró en [esta] moción para insertar una nueva cláusula en
la filosofía del Partido Socialista".37

Por su parte, los wobblies continuaron desarrollando su propio concepto de

sabotaje. En 1912, el secretario-tesorero del IWW William Trautmann publicó
un folleto titulado Acción directa y sabotaje.38 Activo en Rusia y Alemania,
antes de emigrar a los Estados Unidos en 1890, Trautmann fue uno de los
primeros promotores del "sindicalismo" de estilo europeo en los Estados
Unidos, primero en el Sindicato de trabajadores de la cervecería, luego en la
IWW.39 Después de revisar las diversas formas de acción directa e indirecta a
disposición de los trabajadores, Trautmann, como los primeros defensores
franceses del sabotaje, afirmó que los capitalistas eran los verdaderos
saboteadores, como lo demuestra su disposición a sacrificar la calidad de los
productos que venden para aumentar las ganancias. Utilizó el ejemplo de las
panaderías para apoyar el mismo argumento presentado en el momento de la
huelga de los panaderos parisinos de 1906.40 La definición de Trautmann del
método: el retiro de la eficiencia del trabajo: recordó enérgicamente las
primeras formas de sabotaje teorizadas en Francia antes de 1909, que a su vez
estaban fuertemente influenciados por la práctica del "ca’canny",41 una
expresión de jerga escocesa que indicaba el acto de trabajar con menos del
esfuerzo total, o en otras palabras, "ir lento", utilizado en 1889 y, que a pesar
del fracaso de la huelga, lograron sus objetivos trabajando tan mal como lo
hicieron los esquiroles empleados durante el conflicto. Sin embargo,
Trautmann también recordó el ejemplo de la huelga de de los trabajadores
ferroviarios franceses de 1910 (sin referirse a ella explícitamente), confiando
en el discurso de Haywood.42 Aquí, sin embargo, Trautmann no dijo nada sobre
el corte de líneas telefónicas o telegráficas, a diferencia de Trautmann, Walker
C. Smith, un militante de Colorado, que se inspiró en el libro de Emile Pouget,
Le Sabotage.43 A partir de enero de 1913, Smith publicó 13 artículos sobre el
tema del sabotaje en The Industrial Worker, que se recogieron en forma de
folleto más tarde ese año.44 En estos, Smith reprodujo extractos de Pouget,
adaptando sus proposiciones al contexto estadounidense. Después de
describir varias formas de sabotaje, incluyendo las destructivas, el autor se
encargó de especificar, desde el principio, que se oponía a cualquier acción
que pusiera en peligro la vida humana o perjudicara a los consumidores. Sin
embargo, su defensa del sabotaje fue más allá de Haywood y Trautmann en la
medida en que, según Smith, esta táctica también constituía un medio de
resistencia a la guerra. Los ejemplos que dio, sin embargo, siguieron siendo los
mismos y una vez más, definidos en términos de la "abundancia de la
eficiencia", la ralentización, la “grève perlée”, el obstruccionismo (aplicación
excesiva de las reglas) y la técnica del "boca a boca" (informar a los
consumidores sobre unas prácticas fraudulentas del empleador).45

Durante su encarcelamiento después de la huelga de Lawrence, Arturo

Giovannitti tradujo el libro de Pouget al inglés, y se publicó en Chicago en
1913. En la introducción, Giovannitti denunció la adopción del antisabotaje en
la enmienda del Partido Socialista, pero se mostró más cauto que Smith en su
defensa del sabotaje: si implicaba reducir la productividad o dejar las
máquinas fuera de servicio, aseguró a los lectores, " no es algo destructivo. No
tiene nada que ver con la violencia, ni con la vida ni con la propiedad”.46

Los escritos dedicados al sabotaje se multiplicaron después de 1912,

discutiendo las tácticas así como las cuestiones teóricas. En febrero de 1913
estalló a gran huelga de los trabajadores de la seda de Paterson, Nueva Jersey.
Durante el conflicto, Frederick Sumner Boyd, militante del IWW, pronunció un
discurso en el que aconsejó a los huelguistas, como último recurso, sabotear
las operaciones de hilado y teñido. En septiembre (30), fue juzgado y
condenado por haber abogado por la destrucción de propiedad. Esta frase fue
la primera en el país con la que se condenaba defensa del sabotaje. El IWW
publicó rápidamente un folleto en Nueva York denunciando el castigo de Boyd
y destacando que el sabotaje no significaba necesariamente destrucción de
bienes.47 Boyd, sin embargo, fue encarcelado.

Elizabeth Gurley Flynn tomó su defensa, y en un famoso discurso hecho a la

escuela Francisco Ferrer en Nueva York el 21 de diciembre, explicó los
principios del sabotaje.48 Este texto, publicado en abril de 1915 y nuevamente
en 1917 (sin el permiso de su autora),49 sintetizó los principios importados de
Europa y su interpretación americana.

Aun reconociendo la importancia del congreso de la CGT de 1897, Flynn

inmediatamente enfatizó que esta táctica ya existía en la forma del "retiro de
la eficiencia". Su descripción en general sigue de cerca a Pouget en Le
Sabotage, excepto por los pasajes dedicados al caso de Boyd. Como en los
escritos citados anteriormente, ella no hizo ninguna alusión al corte de los
trabajadores franceses de las líneas de telecomunicación en 1909–11.

Caricatura de Ralph Chaplin ["Bingo"], 1910

"El sabotaje no es violencia física", explicó la oradora, quien aseguró a sus

lectores que esta táctica “es un proceso interno, industrial. Es algo que se libra
dentro de las cuatro paredes de la fábrica".51 Esta definición restrictiva de
forma bastante intencional demuestra la reinterpretación del concepto en el
contexto americano. Ralph Chaplin destacó este punto clave en su memorias:
"El folleto de Gurley Flynn... fue una breve reexpresión del tipo de sabotaje
defendido por los anarquistas y sindicalistas europeos, de los cuales el IWW
había adoptado solo unas pocas características aplicables a las condiciones en
Estados Unidos”.52

Dejando a un lado las observaciones de Smith que sugieren la utilidad de esta

táctica para fines antimilitaristas y presentando algunos actos destructivos
como legítimos, la promoción del sabotaje por parte de los representantes del
IWW permaneció generalmente mucho más limitada que en Francia, donde los
anarquistas y los antimilitaristas habían esperado, desde 1911, para luchar por
la paralización el país en caso de guerra.53 La discrepancia entre los dos países
era tan grande que la influencia escocesa a veces parecía predominante en
América. Después de la guerra, volviendo al uso del término "sabotaje" por los
wobblies, Austin Lewis señaló acertadamente: "La literatura IWW lo ha
utilizado de muchas maneras y con frecuencia en el mero sentido de pasividad,
lo que es llamado ca’canny”.54 Sin embargo, a pesar de su carácter moderado
en general, la defensa del sabotaje por parte del IWW (que solo aprobó
oficialmente este modo de acción después de su novena Convención, en
1914).55 sirvió de pretexto para las autoridades para criminalizar a la
organización. A partir de 1915, una campaña de represión, inicialmente
realizada a nivel local, luego a nivel federal después de 1917, ayudó a asociar
la figura del saboteador con la de la del criminal, y luego el traidor.

Cómo el saboteador se convirtió en un traidor

En el Oeste, cuando la IWW comenzó a reconstruirse a continuación del

fracaso de la huelga de Paterson,56 la cuestión del sabotaje tomó una nueva
dimensión. Después de los disturbios de Wheatland en agosto de 1913 en la
parte norte del Valle Central de California, dos militantes del IWW, Dick Ford y
Herman Suhr, fueron arrestados. El IWW de California exigió de inmediato su
liberación, amenazando con lanzar una campaña de sabotaje en el verano de
1915 en la industria y la agricultura, dando a entender que los campos podrían
ser prendidos fuego. Estas amenazas, aprobadas por los líderes de la
organización (incluyendo Haywood),57 fueron tomados con la mayor seriedad
por el Gobierno de California cuando los incendios sospechosos se
multiplicaron ese verano. La Comisión de Inmigración y Vivienda de California,
pronto asistida por la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton, investigaba,
con la esperanza de probar la culpabilidad de los wobblies. A pesar de la
ausencia de evidencia creíble que vinculase a la IWW, se dispara la retórica de
los gobernadores de varios estados occidentales solicitando la Intervención
federal. Mientras tanto, el IWW abandonaba su estrategia de amenazas en el
otoño de 1915, sin embargo, dejó atrás la imagen de un sindicato peligroso,
extremista, y sin haber obtenido la liberación de Ford y Suhr. Aunque la
responsabilidad de la organización por estos incendios nunca fueron probados,
las autoridades locales creyeron que el IWW estaba detrás de un vasto
complot a través del oeste. Esta teoría no logró convencer al gobierno federal,
por el momento, pero los enemigos del IWW lo reutilizaron después del
estallido de la guerra en Europa.58 En este contexto, la figura del saboteador
tomó una nueva dimensión, asociada con un enemigo interno al servicio de un
poder extranjero.

A partir de 1917, las autoridades federales iniciaron una campaña de represión

contra el IWW que combinaba sabotaje y traición. A la inversa, durante la
guerra, el gobierno francés prestó poca atención a la posibilidad de sabotaje al
servicio (intencional o no) de los intereses de Alemania. La movilización
inmediata de la clase obrera francesa a favor de la "Unión Sagrada" a partir del
4 de agosto de 1914, repentinamente hizo desaparecer la amenaza de
sabotaje, aunque anteriormente había preocupado considerablemente a las
autoridades.59 Antes de la guerra, en 1909-10, el gobierno había comenzado a
distanciarse de las doctrinas insurreccionales, y el propio Gustave Hervé
renunció a su antipatiotismo tras su liberación de la prisión en 191260 -
paradójicamente, el mismo año en que el IWW publicó una traducción de uno
de sus textos, que datan de 1905, denunciando el patriotismo.61 Sólo ciertos
grupos anarquistas continuaron abogando por una forma de sabotaje
destructivo destinado a impedir que Francia entrase en la guerra, pero sus
proyectos siguieron siendo letra muerta.

Durante el conflicto, por lo tanto, casi no existe registro de ningún sabotaje en

Francia, ya sea en forma de ralentizaciones o actos de destrucción, incluso
después de 1917.
Por lo tanto, mientras el término “sabotaje” se extendió y continuó
designando actos más bien dispares, el método no se asoció públicamente con
algo clandestino y no es probable que su práctica debilitase al país en su
guerra contra Alemania.

En los Estados Unidos, sin embargo, la actitud de los wobblies parecía más
ambigua como medida de precaución, el IWW dejó de llamar a las acciones
antimilitaristas después de la declaración de guerra el 6 de abril de 1917, pero
no respaldó los esfuerzos de guerra del gobierno. Sin embargo, a los ojos de
los funcionarios del gobierno estatales y federales, el sindicato seguía siendo
altamente sospechoso por tener fuerza entre los trabajadores agrícolas
inmigrantes de Occidente, y supuestamente por recibir dinero alemán desde
1915.63 Como las huelgas se multiplicaron durante los años de guerra, la IWW
representó una amenaza real para la producción de guerra,64 a las industrias
de los estados del oeste que promovieron las leyes de "sindicalismo criminal"
que adoptaron o intentaron hacer adoptar en 1917–18.65

En este contexto, la cuestión del sabotaje se volvió central, y los debates que
habían dejado de preocupar a Francia continuaban en los Estados Unidos. (En
1917 el Cornell Dramatic Club, por ejemplo, adaptó la producción francesa
Sabotage, que fue puesta en escena en París en 1910).66 La defensa de este
modo de acción por parte del IWW demostró ser un papel decisivo en la feroz
represión contra él. Desde luego, los wobblies ya no fueron simplemente
acusados de defender la violencia pero también fueron denunciados como
traidores. Cuando los estados unidos, aún oficialmente neutral, pero
proporcionando ayuda material a los aliados, fue el escenario de una campaña
de sabotaje orquestada por Alemania. Agentes alemanes que actuaban en
suelo estadounidense fueron sospechosos de haber cometido casi 200 actos
de sabotaje antes de la entrada de los Estados Unidos en la guerra, incluida la
destrucción de un basurero de municiones en la isla Black Tom y de una fábrica
de municiones en Kingsland, Nueva Jersey en 1916.67 Muchos estadounidenses
creían que el IWW también actuó en nombre de Alemania, o, al menos, que el
contexto de guerra justificó el lanzamiento de una nueva campaña de
represión contra la organización.
Después de la adopción de la Ley de Espionaje el 15 de junio de 1917
(complementada en abril de 1918 por la Ley de sabotaje y por la Ley de
sedición en los siguientes meses), la Comisión de Inmigración y Vivienda de
California y ocho gobernadores occidentales exigieron nuevamente la
intervención federal para poner fin al IWW, intrigas a las que Wilson accedió
en el verano de 1917.68

Cualquiera que sean las motivaciones, la represión que cayó sobre el sindicato
se centró en el sabotaje. Documentos publicados por la IWW desde principios
de la década de 1910 en apoyo de esta táctica se utilizaron para afirmar que
los wobblies habían defendido la violencia y la acción clandestina desde hace
años. Además, las posturas antimilitaristas de la organización, aunque
anteriores al 6 de abril de 1917, permitieron a los enemigos del IWW acusarlo
de obstruir el esfuerzo de guerra. Como resultado, cientos fueron arrestados y
93 militantes fueron condenados a prisión federal, algunos de ellos
(incluyendo a Haywood) durante 20 años, en el juicio en masa en Chicago en
1918.69

Si esta historia es bien conocida, el alcance de las transformaciones en el

concepto de sabotaje en ese momento no lo es. En el vano intento de probar
que el IWW recibió dinero alemán,70 los que hicieron campaña contra el
sindicato, contribuyeron sustancialmente a darle a este concepto una nueva
dimensión. Mientras para los militantes del IWW, el término "sabotaje"
indicaba, ante todo, una forma de acción directa limitada al lugar de trabajo,
durante la guerra se convirtió en sinónimo de poder.

Es necesario examinar en detalle quiénes precisamente participaron, y en qué

momentos, en la redefinición de este concepto de actos subversivos y
clandestinos al servicio de un extranjero. Por supuesto, el proceso involucró a
una multitud de actores. Entre los muchos enemigos del IWW, por ejemplo, la
Federación Cívica Nacional, un grupo conservador creado en 1900, jugó un
papel decisivo. Durante el año 1918, esta organización, se esforzó por explicar
que, a pesar de la imposibilidad de probar cualquier conexión entre el IWW y
Alemania, la defensa del sabotaje por parte de los wobblies y su práctica por
parte de agentes alemanes demostró suficientemente su confabulación.71
Sin duda, el propio gobierno alemán usó el término sabotaje, a partir de enero
de 1915, para designar los actos clandestinos de sus agentes en los Estados
Unidos,72 aunque fuentes posteriores deben leerse con escepticismo, ya que
tendían a usar el término de manera anacrónica, especialmente durante las
deliberaciones de la Comisión Mixta de Reclamaciones entre 1922 y 1939, que
pretendía determinar la responsabilidad por los actos cometidos en suelo de
Estados Unidos antes del 6 de abril de 1917 73 Al contrario de lo que la
Federación Cívica Nacional ha afirmado, esto no probó que los métodos IWW
inspiraran directamente al gobierno alemán.

Sin embargo, la extensión de la definición del término “sabotaje” y la

apropiación de este término por una multitud de actores en una escala
internacional, revelan que este concepto ya no quedaba bajo el dominio de
una fracción del movimiento obrero.

Conclusión

Estudiando el IWW desde el punto de vista de las prácticas y conceptos que

utilizó, destaca la influencia del sindicalismo revolucionario francés en la
organización pero también lo califica. Ciertamente, el sabotaje como concepto
se originó con la CGT, inspirado en la práctica escocesa del "ca’canny", sin
embargo, el IWW lo redefinió de acuerdo con el contexto estadounidense. A
pesar de la muy limitada concepción del sabotaje promovida por el IWW, sus
enemigos asociaron esta táctica con una forma de traición en tiempos de
guerra. Paradójicamente, una versión más bien reductiva de sabotaje,
mientras se denunciaba en los Estados Unidos Estados como una práctica
antipatriota, contribuyó posteriormente a la aparición de un concepto nuevo,
subversivo y mucho más amplio que incluía actos clandestinos al servicio de
una potencia extranjera. Sin embargo, fue en Estados Unidos, en lugar de
Francia, donde el sabotaje fue conceptualizado como tal y se produjo esta
transformación. Se necesita más investigación para determinar si podríamos
observar un proceso similar en otros países, particularmente en la Rusia
soviética, que creó la “Comisión para la lucha contra la contrarrevolución y el
sabotaje” (La Cheka) en diciembre de 1917. En cualquier caso, la defensa del
sabotaje por parte del IWW, lejos de ser la pálida imitación de una táctica
sindicalista francesa rápidamente reducido a nada por el gobierno federal, dio
origen a un concepto adaptado al contexto de los Estados Unidos que
contribuyó indirectamente a la difusión de otra iteración más del concepto
después de 1918.
 III

DINAMITA SOCIAL VIVA:

CONEXIONES IWW – ASIA MERIDIONAL A PRINCIPIOS DEL SIGLO XX

Tariq Khan

Ni el este, antiguo o moderno, ni el oeste, ni tampoco una unión

de los dos, pero algo más alto que ambos, nos salvará. Algunas nobles
almas sueñan con el intercambio de ideas e ideales entre Oriente y
Occidente, pero eso no nos dirá mucho. La barbarie añadida a la barbarie.
Queda barbarie todavía. Por encima del este y el oeste, lejos del presente,
la miseria de ambos brilla a la luz de la verdad, la libertad y la cooperación social.
Eso nos llama.
Har Dayal, 1912 1

Fundados en Chicago en 1905, los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW)

jugaron un papel crucial en el circuito social de un complejo de redes radical y
transnacional que conecta movimientos revolucionarios en cada continente
habitado. Este capítulo discute la influencia del IWW en el movimiento
anticolonialista que desafió a la autoridad británica en Hindustan,
principalmente, la parte de la India británica que consiste en la India actual y
Pakistán.
Los wobblies admiraban a los rebeldes indios como serios insurgentes que
utilizaban la acción directa contra el poder de la élite. El historiador Kornel
Chang escribió: "Dentro de los círculos IWW, ninguna figura se tenía en mayor
estima que el revolucionario del sur de Asia".2 El movimiento Ghadr actuó
como la conexión principal entre el IWW y la lucha popular por un Hindustan
libre. El capitulo introduce el movimiento Ghadr, por qué se formó en el oeste
de Estados Unidos, su conexión a la IWW, y el significado de esa conexión.
"Ghadr" (a veces transcrito como "Ghadar" o "Gadar") es una palabra urdu que
se traduce como "motín" o "revuelta". El propósito inmediato del Ghadr era
exactamente eso, envalentonar y animar a los soldados indios para amotinarse
contra sus oficiales británicos y a los trabajadores indios a tomar las armas
contra la autoridad colonial. El Partido Ghadr operó en la India pero se formó
en la diáspora. Fundado en 1913 por intelectuales y trabajadores indios
migrantes tenía su sede en el área de la Bahía de San Francisco en su Yugantar
Ashram, nombrado así en honor a los revolucionarios bengalíes.
Las autoridades británicas se horrorizaron al descubrir que los partidarios,
bases, tramas y propaganda del Ghadr operaban en toda la diáspora, en
ciudades y pueblos a lo largo del Norte de la Costa Oeste de los Estados
Unidos, México, Panamá, el Caribe, Guayana Británica, Países Bajos, Alemania,
Marruecos, África austral, Madagascar, Reunión, Aden, Sudán, Egipto, Turquía,
Mesopotamia, Persia, Afganistán, Birmania, Siam, Singapur, las Indias
Orientales Holandesas, Australia, Filipinas, Japón, Hong Kong, Tien-Tsin y casi
en cualquier otro lugar al que viajaban los trabajadores y revolucionarios
migrantes indios.3
El movimiento Ghadr fue a la vez destructivo y constructivo. Desde 1914 hasta
1917, fue responsable de ataques anti-británicos, asesinatos e intentos de
asesinato, operaciones de contrabando de armas, actos de sabotaje
infraestructural e intentos de amotinamiento. Estas actividades llevaron a dos
de los ensayos más sensacionalistas de la época: el caso de conspiración
Lahore de 1915, en el que un tribunal colonial británico sentenció a 40
conspiradores indios que serían ejecutados y más de 200 que serían
encarcelados, la mayoría de por vida; y la dramática “conspiración hindú-
alemana”, cuyo juicio se llevó a cabo en San Francisco desde noviembre de
1917 hasta abril de 1918. Durante la última sesión el acusado Ram Singh mató
a tiros al coacusado Ram Chandra en el tribunal, con una pistola oculta en su
turbante, justo cuando Ram Chandra estaba a punto de declarar sobre las
actividades del Ghadr. Un mariscal de los EE.UU. disparó entonces
inmediatamente a Ram Singh produciéndole la muerte. Los 34 acusados
restantes fueron encontrados culpables bajo las Leyes de Espionaje y Sedición
de 1917 y condenados a diferentes penas de prisión en la infame Penitenciaría
Federal de Leavenworth.
Sin embargo, la actividad del Ghadr no fue todo sedición, conspiración
insurrección y lucha armada. Mientras algunos miembros participaron en actos
de violencia y destrucción para desmoralizar a los agentes británicos y debilitar
la capacidad del Imperio para controlar la India, también trabajaron para
construir contra-infraestructuras en las comunidades autónomas: espacios en
los que los indios podían organizarse, desarrollar habilidades y satisfacer las
necesidades sin la influencia corrupta de la dependencia colonial. Por ejemplo,
en Salwant (un pueblo punjabi en Hoshiarpur) Ghadarites Balwant Singh y Arur
Singh organizaron una sociedad para construir un hospital veterinario, escuela,
y biblioteca que operaban fuera de la autoridad del Estado.
Estos proyectos no estaban separados de las actividades insurgentes sino que
eran un complemento a ellas. Los ghadarites no preveían una dicotomía entre
política parlamentaria y política insurreccional como muchos de la izquierda
radical hacen hoy. Para ellos fue un hecho que los dos debían ir juntos. La
política colonial trazaba el corte de líneas telegráficas, la destrucción de líneas
ferroviarias y el saqueo de armas y municiones de las armerías del gobierno en
esa misma aldea.

Revolucionarios del sur de Asia en América

Antiguos terratenientes esclavistas en las islas del Caribe, Guayana y Suriname
trajeron a los asiáticos del sur a las Américas en un número significativo
comenzando en la década de 1830. Estos terratenientes usaron indios
"coolies" para reemplazar el trabajo esclavo africano. En Estados Unidos y
Canadá, sin embargo, no se vio un número significativo de inmigrantes del sur
de Asia hasta el inicio del siglo XX. Incluso entonces, los números eran
pequeños comparados con los grupos de inmigrantes del este y sur de Europa.
Entre 1899 y 1913, menos de 7.000 asiáticos del sur entraron a los Estados
Unidos, y para 1914 había alrededor de 10.000 asiáticos del sur en los Estados
Unidos y Canadá combinados. De ellos, la mayoría eran hombres y la mayoría
punjabis (de una región de Hindustan ahora dividida entre India y Pakistán),
que trabajaron como trabajadores agrícolas migratorios a lo largo de la Costa
oeste de América del Norte.
Una minoría más privilegiada social y económicamente, de 200 a 300 entre
ellos, eran intelectuales que venían a estudiar o enseñar en universidades
como Stanford y la Universidad de California, Berkeley.
El Ghadr surgió de comunidades politizadas formadas por estos intelectuales y
los trabajadores. Las divisiones y jerarquías sociales y económicas que
existieron en la India comenzaron a descomponerse en la diáspora india, y
nuevas solidaridades se generaron. En América del Norte, los asiáticos del sur
que habían sido divididos por casta, clase y líneas religiosas en la India
experimentaron de forma común el racismo y la xenofobia.
Independientemente de su estatus social en la India, fueron solo "hindoos" a
los ojos de muchos norteamericanos blancos. El término Hindú (a menudo
escrito "Hindoo") era una designación racial, no religiosa con que los
norteamericanos blancos solían describir a todos los asiáticos del sur
independientemente de religión o casta. Dado que los blancos no los
señalaron por ser una religión particular sino por ser indios, se unieron como
indios para defenderse a sí mismos de la supremacía blanca.
Las recesiones económicas utilizaron el chivo expiatorio de los indios. Desde
1907 a 1910, los indios fueron víctimas de ataques organizados de vigilantes
de la supremacía blanca en el estado de Washington, Oregon y California.
También se enfrentaron a la discriminación racista en la política de
inmigración, de los legisladores tanto de los Estados Unidos como de Canadá
que buscaron formas de prohibir la entrada a los asiáticos del sur. Un Informe
de la Comisión se refirió a la inmigración india de 1910 como “la raza
universalmente considerada como la menos deseable de inmigrantes
admitidos hasta ahora en los Estados Unidos".7
Los inmigrantes del sur de Asia reconocieron rápidamente que les interesaba
poner clase, casta y barreras religiosas a un lado para organizar su avance
común. Hindúes, sikhs y musulmanes juntos fundaron el Partido Ghadr, que
incluía tanto a intelectuales privilegiados como a trabajadores explotados. Su
bandera tricolor representaba su pluralismo religioso, descrito por la policía
británica colonial que encontró la bandera entre los insurgentes en Lahore,
Peshawar y Ferozepur como "amarillo para los sikhs, rojo para los hindúes y
azul para los muhammadans que defendían el Ghadr".8
La historiadora Maia Ramnath escribe que los revolucionarios indios en
norteamérica se organizaron para dos propósitos: luchar contra el
imperialismo británico y proteger la comunidad inmigrante del sur de Asia del
racismo. Además, trataron de despertar una conciencia entre los inmigrantes
indios de que sus experiencias personales de racismo y xenofobia estaban
profundamente conectadas a los sistemas más grandes del imperialismo: que
para combatir lo primero se requiere luchar contra lo último. Este mensaje
resonó poderosamente en la diáspora india en los Estados Unidos y Canadá. A
los pocos meses de su fundación, el Ghadr tenía 5.000 miembros y 72
sucursales sólo en Norteamérica.9
Durante este período de formación del Ghadr, el IWW también se organizaba
en las mismas partes. La década de 1910-20 fue una época de actividad radical
intensa tanto para el movimiento IWW como para el movimiento Ghadr.
Las organizaciones estaban entrelazadas de varias maneras significativas,
dándose una superposición en la afiliación de IWW y Ghadr, con el servicio de
IWW como puerta de entrada al movimiento anarquista revolucionario
internacional para algunos Ghadarites. Compartieron gran parte del mismo
espacio, también geográfico, de estrategias políticas e ideológicas y de
movilización similares. Los extraños percibieron a ambos conectados ya que las
autoridades británicas en parte atribuían el radicalismo del Ghadr a la
influencia IWW, y la cultura popular de Estados Unidos representó a los dos
grupos como formando parte del mismo espacio social y político. Las leyes
norteamericanas anti-anarquistas y anti-inmigrantes, dieron lugar al
encarcelamiento de wobblies y Ghadarites que se hacían compañía en las
prisiones. Muchos wobblies y ghadarites se unieron por la experiencia
compartida de la explotación económica, el racismo, la xenofobia, la represión
estatal y la resistencia antiautoritaria.

Pandurang Khankhoje y Har Dayal

Es difícil saber el grado de superposición de miembros entre el IWW y el

Ghadr, pero definitivamente existió, como Kornel Chang confirma en su libro
Pacific Connections.10 Por lo menos, dos de los más influyentes organizadores y
fundadores del Ghadr, Pandurang Khankhoje y Har Dayal, fueron wobblies.
Khankhoje organizó el ala militar del movimiento Ghadr mientras que Har
Dayal organizó el ala educativa y propagandística. Fue Har Dayal, en contra de
los deseos de Khankhoje, quien insistió en el nombre "Ghadr" para la
organización.
Khankhoje tenía una biografía impresionante. Nacido alrededor de 1885 en
una familia brahmín relativamente privilegiada en las provincias centrales (en
la actualidad Maharashtra), en su juventud se convirtió en un agitador
nacionalista involucrado en varios proyectos anti-británicos, incluyendo un
circo que en realidad fue un truco para ocultar actividades nacionalistas a la
policía. Su familia desaprobó sus acciones y lo expulsó. A la edad de 19 años,
perseguido por la policía, con sus compañeros capturados y encarcelados, y sin
apoyo familiar, decidió irse de la India. Un capitán de Messageries Maritimes
francés lo sacó de contrabando del país, comenzando un viaje de por vida que
llevó a Khankhoje a formar amistades y colaborar con los revolucionarios
chinos de Sun Yat-sen, el movimiento obrero de los Estados Unidos, el Partido
Liberal Mexicano anarquista (PLM), Zapatistas de Emiliano Zapata, y
antiimperialistas en Berlín, Constantinopla, Alepo, Bagdad y Rusia, hasta que
finalmente obtuvo asilo en México
En 1924, trabajó como respetado científico agrícola. Todavía es recordado en
México por sus contribuciones tanto a la Revolución Mexicana como a la
agricultura mexicana. En particular, desarrolló un maíz de alto rendimiento,
“Maize Granada”, que Diego Rivera conmemoró en un mural que se cuelga en
el Palacio de Bellas Artes en la Ciudad de México. En 1949, el gobierno
mexicano incluso envió a Khankhoje a la India como diplomático para forjar
relaciones con la nueva nación independiente.12
En todos sus viajes y conexiones Khankhoje acreditó a la IWW introduciendo
así al socialismo y al movimiento obrero estadounidense. En 1910 el Colegio de
Agricultura del Estado Corvallis (actual Universidad Estatal de Oregon) le
aceptó de estudiante. Como necesitaba un trabajo para pagar sus gastos,
buscó empleo en un aserradero cerca de Astoria desde que supo que
trabajaban allí inmigrantes indios. Hizo autostop con unos leñadores y se
acercó al jefe, quien echó un vistazo a Khankhoje, vio que era un "hindú
negro", y le dijo que no había trabajo para él allí. Durante este período el IWW
había estado organizando enérgicamente en los aserraderos y campamentos
en todo el Pacífico Noroeste, incluido el que rechazó a Khankhoje. Al escuchar
lo que pasó, un organizador wobbly empleado allí se acercó al jefe y usó su
influencia como líder sindical para presionar y el jefe contrató a Khankhoje
como leñador. Khankhoje escribió de esos días: "Nos quedamos en cabañas de
troncos y cada noche después del trabajo nos sentábamos alrededor de una
fogata donde escuchábamos las conferencias del antiguo líder sindical que
había conseguido mi trabajo Esta fue la primera vez que había oído hablar del
movimiento obrero en América y fue mi primera introducción al pensamiento
socialista".13 Khankhoje se convirtió en un wobbly no por ningún compromiso
ideológico previo con el movimiento del trabajo, del cual él sabía poco en ese
momento, sino por un necesidad estrictamente económica: necesitaba un
trabajo y el IWW lo ayudó a conseguirlo. El socialismo que la IWW
representaba para Khankhoje se abrió camino más tarde en la visión para una
nueva India del Ghadr.
Har Dayal, igualmente, era un personaje más grande que la vida. Nació en
1884 en la Vieja Delhi, como Khankhoje en circunstancias de relativo privilegio.
Su familia era Kayastha, una casta intelectual/literaria con ocupaciones en las
universidades, la profesión jurídica y el mantenimiento de registros del
gobierno. Su padre tenía un empleo de alto nivel trabajando para los
británicos en el Distrito de la Corte en Delhi. Como tal, Har Dayal tuvo acceso a
la educación a un nivel que la mayoría de los indios de su tiempo no tuvieron.
Sobresalió como estudiante, siendo el primer punjabi en recibir una beca
estatal, que solía emprender estudios de posgrado en el Colegio de San Juan,
Oxford, a partir de 1905.
Los británicos concedieron tales becas a estudiantes indios destacados con la
expectativa de que entraran al servicio del gobierno. En secreto, sin embargo,
Har Dayal se sintió atraído por el anticolonialismo y el anarquismo. Una vez en
Oxford, hizo un "peregrinaje" para conocer al famoso anarquista comunista
ruso Peter Kropotkin, quien fue exiliado de su Rusia natal, y vivía en Londres,
como editor de la revolucionaria revista Freedom.
Har Dayal siempre mantuvo a Kropotkin en alta estima, refiriéndose a él en un
discurso posterior en la IWW como un “San Francisco y San Bernardo del
Trabajo”.14
Har Dayal se involucró mucho en India House, un espacio en Oxford con
estudiantes indios discutiendo y debatiendo el nacionalismo e independencia
del dominio británico. Después de dos años en Oxford renunció a su beca
estatal como acto de protesta contra la autoridad británica. Había entrado en
un matrimonio concertado a la edad de 17 años, y parece haber tenido una
unión feliz. Su esposa Sundar fue con él a Oxford, contra los deseos de ambas
familias, porque la pareja no quería separarse. Cuando Har Dayal denunció su
beca y aumentó su participación en el movimiento nacionalista, los padres de
Sundar estaban furiosos, lo acusaron de destruir su vida, y la hicieron regresar
con ellos, prohibiéndole verla. Sundar estaba embarazada de una hija, Shanti,
a quien la familia también prohibió que viera a Har Dayal.
Alienado de su familia y habiendo destruido sus posibilidades de una carrera
en el servicio civil, Har Dayal partió como un filósofo viajero. Regresó a la India,
fue de nuevo a Inglaterra, luego a París, Argel y Martinica, haciendo contactos
en círculos radicales e intelectuales donde quiera que iba. En 1911 navegó a
Massachusetts para estudiar budismo en Harvard pero no se inscribió en
ningún curso. Escuchó que había miles de Sikhs Punjabis viviendo en la Costa
Oeste lista para ser organizados en una fuerza política, por lo que se mudó a
Berkeley. Después de un corto tiempo se fue a Hawaii, quizás para encontrarse
con Sun Yat-sen, luego a Honolulu. Allí vivió poco tiempo en una cueva de
Waikiki Beach, donde los pescadores budistas japoneses lo trataron como un
sabio, lo alimentaron, y discutieron budismo con él. En este momento también
estudió a Marx, Hegel y Kant.
Har Dayal regresó a Berkeley y se sumergió en los círculos radicales e
intelectuales. Recibió un puesto de trabajo de la Universidad de Stanford como
profesor de la facultad de filosofía india en el semestre de primavera de 1912,
que fue renovado para el año académico 1912-13. En el área de la bahía en
1912, Har Dayal se involucró con el IWW. No está claro cómo sucedió esto
pero, en los círculos radicales del área de la Bahía asociados con Har Dayal,
debió haber sido casi imposible para él no cruzarse con los wobblies. Se
convirtió en secretario de la rama de Oakland de la IWW.17
También inició una orden monástica para los anarquistas llamada Fraternidad
de la Bandera Roja, que combinaba el ascetismo hindú y budista y la
autodisciplina con la política y objetivos anarquistas. Unirse a la orden no
requiere menos que un término de un año como iniciado; la toma de votos de
pobreza, desamparo, humildad, pureza y servicio; y la fe en los “ocho
principios de radicalismo". Estos principios incluían la abolición del gobierno, la
religión, el patriotismo y el racismo, así como “El establecimiento de la
completa libertad económica, moral, intelectual y sexual de la mujer". La
orden también pretendía establecer Escuelas Modernas basadas en las ideas
del educador anarquista español Francisco Ferrer i Guardia, la “promoción de
la organización industrial y huelgas (en cooperación con la IWW y los
movimientos sindicalistas) y promover los movimientos progresistas y
revolucionarios en varios países y en Asia y África”.18 Aquí podemos ver a Har
Dayal fusionando la educación anarquista, el sindicalismo “tambaleante” y la
insurgencia anticolonial que resume su política en ese momento de su vida.
Una "compañera", identificada como E. Norwood en el periódico anarquista
mexicano Regeneración, donó a Har Dayal 6 acres de tierra y una casa en una
colina cerca de Oakland. Tenía una vista al mar y servía de monasterio de la
Orden de la Bandera Roja. Se le denominó Instituto Bakunin en honor del
teórico y organizador anarquista ruso, y también fue pensado para ser la
ubicación de la Escuela Moderna, en la que Norwood se ofreció para dar clases
de forma gratuita. El Instituto Bakunin funcionó durante al menos dos años, y
recibió visitas de revolucionarios como los hermanos Flores Magón y otros
anarquistas mexicanos, cuyo movimiento PLM fue apoyado abiertamente por
Har Dayal y su camarada Pandurang Khankhoje. Khankhoje incluso lideró un
escuadrón de Ghadaritas en una temeraria expedición de reconocimiento
militar en México para apoyar a los zapatistas y ganar experiencia en la
insurgencia táctica. Después de cruzar la frontera, encontró que la situación
era mucho más violenta de lo que había esperado y decidió que el plan no era
factible.
Har Dayal se esforzó por contribuir a una conciencia internacionalista entre los
wobblies y otros izquierdistas con los que organizó. En enero de 1913, antes
de la fundación del Ghadr, habló en la sede del IWW de Oakland para educar a
los wobblies sobre la resistencia india y la represión británica en Indostán. Le
dijo a sus compañeros que planeaba “establecer un asociación basada en los
principios del IWW en la India". Cinco días después pronunció un discurso en la
sede de Jefferson Square sobre el movimiento obrero revolucionario en
Francia. Dijo que allí los sindicatos eran los más avanzados que había visto en
sus viajes y habló elogiando la "Sociedad Anarquista de Francia", a la que
afirmó haberse unido cuando vivió allí. El IWW, dijo Har Dayal, era la
organización de los Estados Unidos que más se parecía al movimiento francés.
También instó a los trabajadores a "amarse unos a otros dentro de la clase
trabajadora, y odiar a los ricos". Señaló la bandera estadounidense que
colgaba cerca del podio y dijo que las banderas de los estados eran una "señal
de esclavitud". William C. Hopkinson, un agente de inteligencia británico
encubierto enviado al área de la Bahía para espiar a los nacionalistas indios,
asistió a ambas reuniones y comunicó que “de todos los agitadores de la India”
en América del Norte, "Har Dayal es el más peligroso".20 Un ghadarite
descubrió más tarde a Hopkinson en Vancouver y lo asesinó en 1914 en
represalia por el asesinato de dos ghadarites.

Camaradas transnacionales

La atracción de Har Dayal por el IWW tiene sentido a la luz de los puntos en
común entre wobblies y ghadarites. Filosóficamente el IWW y el Ghadr tenían
más en común con Diógenes que con Platón. Ambos grupos compartían una
afinidad común con la parresía –la verdad y la libertad de palabra- más que
sobre el sofisma y la metafísica. Igual que los wobblies ridiculizaban a los
predicadores que inducían a los trabajadores a esperar un "pastel en el cielo"
en el más allá, en lugar de realizar la lucha de clases en el aquí y ahora, Har
Dayal se burló de los gurús indios que desconcertaron las mentes de la gente
con metafísica mientras ignoraban que en la realidad, existe el sufrimiento en
la tierra: "Mientras se difunde tanta trascendencia sin sentido, las hambrunas
están destrozando la Tierra, la pestilencia y la malaria cuelgan como un manto
en ciudades y países, no hay una sola Institución decente, Instituto técnico,
Laboratorio o Biblioteca en todo el país ”.22
Además, como miembro de la facultad en la academia, se sentía constreñido
por lo que los organizadores anticolonialistas y antirracistas de hoy en día
refieren despectivamente como "política de respetabilidad". Parte de lo que
atrajo a Har Dayal al IWW era que era una sociedad en la que se podía hablar
sin trabas de respetabilidad política. Poco después de terminar su primer
semestre como miembro de la facultad de Stanford, dio un discurso a los
wobblies en el que comentó el soplo de aire fresco que significaba estar entre
ellos. Dijo que "era un gran placer destacarme audazmente por mis ideas. Odio
la hipocresía y el silencio".23 Parece que esta aversión al sofisma fue una
actitud que desarrolló en su juventud antes de abandonar la India; la
Inteligencia británica confiscó una carta que Har Dayal escribió a un amigo en
1905 en la que registraba su disgusto con los asimilacionistas burgueses
reformadores indios declarando: “No, cuando escriba, mojaré mi pluma en la
sangre de mi corazón y escribiré sobre lo que siento y pienso... El hablar claro
lleva la convicción al corazón, mientras que el sofisma solo deja perplejos a los
hombres honestos”.24 Esta orientación a la parresía explica en parte por qué
Har Dayal reconoció a los luchadores audaces, radicales, de habla sencilla y
escépticos de la IWW como compañeros.
Los discursos de Har Dayal a los wobblies y anarquistas en los Estados Unidos,
mostraron algunas de las similitudes entre la política del IWW y el Ghadr.
Enseñó que la resistencia de la clase trabajadora debe organizarse
transnacionalmente y La revolución debe ser global, porque "Si una nación
adquiere libertad, los ricos de las otras naciónes la aplastarán". Los ricos,
afirmaba, idearon el patriotismo para inculcar en los pobres una falsa
conciencia y mantener a los trabajadores de los distintos países fuera de la
unión transfronteriza. Igual que los wobblies vieron la política electoral, la
democracia parlamentaria, e incluso la táctica de presentar candidaturas
socialistas como un callejón sin salida, Har Dayal dijo a las audiencias que estos
supuestos políticos progresistas e incluso socialistas eran oportunistas
cobardes que cumplían la función capitalista de eliminar el vigor de los
movimientos populares verdaderamente revolucionarios. Tanto el IWW como
el Ghadr prefirieron la acción directa de los movimientos populares
organizados en lugar de movilizarse detrás de los políticos. Sin embargo, la
acción directa, dijo Har Dayal, no necesariamente significa terrorismo. Como
ejemplo señaló el martirio de Francisco Ferrer, quien amenazó el sistema y fue
ejecutado "no por ser un aseino, sino por su amor a la humanidad. Un hombre
que actúa en interés de la libertad está siendo auténtica dinamita social
viva”.25
El IWW se resistió al militarismo, al igual que el Ghadr. La mayoría de los
soldados siempre fueron reclutados de las filas de la clase obrera, solo para ir a
matar a empobrecidos trabajadores de otros países, o sacrificar sus propios
cuerpos, mentes y vidas por el bien de los ricos que explotaban a todos
mientras no daban nada a cambio. El IWW trabajó para inculcar en los
trabajadores un sentido de conciencia obrera global contra el jingoísmo
(fanatismo y xenofobia). Igualmente, el Ghadr trabajó para inculcar un sentido
de solidaridad entre los indios que viven bajo el Raj británico y un sentido de
solidaridad con otros pueblos colonizados. El periódico Ghadr de Har Dayal,
distribuido en la India y en toda la diáspora, señaló a menudo la estrategia
británica de sembrar enemistades entre hindúes y musulmanes, para
mantener a la gente dividida, estúpida y obediente. Además, dijo al Ghadr,
"con dinero indio y con tropas indias China, Birmania, Afganistán, Egipto, y
Persia ha sido sometidas".26 Esto demuestra que Ghadr cultivó un sentido de
conciencia anticolonial transnacional y que a diferencia de la burguesía india
nacionalista, el Ghadr pensó en términos de revolución socialista global, no en
mera independencia nacional.
Esta conciencia puede atribuirse en parte a la influencia del IWW, sin embargo
también hubo otras influencias en su trabajo. La introducción de Khankhoje al
anticolonialismo transnacional provino de los estudiantes de Sun Yat-sen que
conoció en Japón. Cuando le preguntaron a él y a un compañero cómo era que
los soldados indios podrían ayudar a los británicos a saquear a China, dijo "No
tenemos respuesta".27 Así como el IWW animó a los trabajadores a luchar
contra sus propios jefes en lugar de luchar en las guerras de los ricos, el Ghadr
animó a los soldados indios a amotinarse contra sus comandantes. Entre los
soldados indios, las autoridades británicas encontraron varios folletos del
Ghadr con mensajes como “El imperialismo es un gangsterismo a gran
escala".28 La organización dentro de los cuarteles militares fue la razón
principal por la que el Raj encontró al Ghadr tan peligroso.
El IWW y el Ghadr compartían mucho ideológicamente: ambos eran
sindicalistas, antiimperialistas, anticapitalistas, antirracistas y orientados a la
acción directa. Como Har Dayal dijo a sus compañeros wobblies, "Los ricos e
intelectuales no nos pueden guiar”. También absorbió cierto nivel de
conciencia feminista de los movimientos IWW y anarquistas. En un discurso
llamado su "franca confesión de fe", afirmó que el movimiento obrero y el
movimiento de la mujer deben unir sus filas: "Los trabajadores y las mujeres
son dos clases esclavizadas y deben pelear sus batallas juntos".30 El Ghadr, sin
embargo, se mantuvo como un movimiento predominantemente masculino,
no solo porque la población india en América del Norte, eran básicamente
hombres, sino también porque la sociedad de la que salieron esos hombres
era altamente patriarcal y organizada según estrictas líneas de género.
Sin embargo, las mujeres jugaron un papel importante en el movimiento
Ghadr. Algunos ejemplos son Gulab Kaur, "Madam" Bhikaji Cama y Agnes
Smedley. Gulab Kaur era una mujer punjabí que se unió a una rama del Ghadr
en Filipinas. Ella se hizo pasar por periodista entre sus muchas contribuciones
al movimiento para contrabandear armas y propaganda a los insurgentes
Ghadr.
Los agentes británicos finalmente la capturaron, la torturaron y la
encarcelaron en Lahore.
Madam Cama aún es recordada en la India por su trabajo en los barrios pobres
de Mumbai durante un brote de peste y como la persona que audazmente
levantó la bandera de la independencia de la India: una bandera tricolor con
un sol hindú y la medialuna musulmana en ella, en la Conferencia Socialista
Internacional en Stuttgart, Alemania, en 1907. Se involucró con el Ghadr
después de relacionarse con ghadarites en los Estados Unidos.
Smedley, socialista-feminista y periodista de los Estados Unidos, ayudó al
Partido Ghadr con comunicaciones y propaganda.31
La comunicación y la propaganda fueron las principales formas en que
socialistas indios, anarquistas y wobblies apoyaron el movimiento Ghadr. Por
ejemplo, el anarquista irlandés y wobbly Ed Gammons escribió literatura en
inglés para el Ghadr. Sin embargo, Gammons traicionó más tarde al
movimiento anarquista y al Ghadr al convertirse en un informante pagado por
el Gobierno británico.32
En términos de estrategias de organización, tanto IWW como Ghadr dieron
máxima importancia a la producción cultural, utilizando folletos, periódicos, la
música folk y la poesía popular como herramientas para movilizar a los
pueblos sometidos. Maia Ramnath escribe que tanto IWW como Ghadr
“obtuvieron una fuente prolífica de propaganda militante, periódicos, folletos
y volúmenes de poemas cantables en las décadas de 1910 y 1920: mientras el
IWW tenía el Pequeño libro rojo de canciones, el Ghadar tenía el Ghadar-di-
Gunj”.33 Este material influyó mucho más allá de las propias organizaciones.
Los forasteros también reconocieron la conexión entre el IWW y el Ghadr. El
Ministerio de Asuntos Exteriores británico informó que Har Dayal "se convirtió
en miembro de la IWW, el movimiento obrero más sin ley que siempre ha
existido, y estuvo en términos íntimos con Anton Johan[n]sen [un anarquista
“tambaleante”], uno de los acusados en la conspiración con dinamita de
California”.
El embajador británico Spring-Rice escribió al secretario de Estado de EE. UU.
para convencer a los Estados Unidos de tomar medidas enérgicas contra el
Ghadr, diciendo: "El Ghadr está realizando esfuerzos para afiliar a algunos de
los IWW, uno de los cuales está ahora en Berlín ", y afirmó que la organización
estaba almacenando armas y municiones en Nueva York y San Francisco.34
Funcionarios estadounidenses también vieron esta conexión. El inspector
Charles Riley de Inmigración de los Estados Unidos informó: "Como evidencia
de su competencia en el arte de "hacer explotar a la gente", me aseguraron
que la mayoría de los miembros del partido nacionalista hindú también eran
"IWWs".35
El IWW y el Ghadr estaban conectados no solo en la aplicación de la ley por los
círculos del departamento de estado, sino también en la cultura popular. La
asociación IWW formo parte del “tipo” rebelde indio. En su novela de 1916,
The Little Lady of the Big House, Jack London creó un personaje claramente
basado en el nombre de Har Dayal, descrito como:

Una suerte de revolucionario. Ha incursionado en nuestras

universidades, estudiado en Francia, Italia, Suiza, es un refugiado
político de la India, y ha enganchado su vagón a dos estrellas: una,
un nuevo sistema sintético de filosofía; el otro, la rebelión contra la
tiranía del dominio británico en la India.
Apoya el terrorismo individual y la acción directa de masas. Por eso
su periódico, Kadar, o Badar, o algo así, fue suprimido aquí en
California.36

El personaje Dar Hyal escapa por poco a los oficiales de deportación y se

esconde en un campamento en el bosque con un pequeño grupo de forasteros
sociales que pasan sus días leyendo y debatiendo sobre filosofía. Uno de sus
cómplices es un personaje llamado Terrence McFane, un "anarquista
epicúreo" que estuvo "Mezclado en algunos disturbios IWW por la libertad de
expresión o algo así".37 Dio al camarada de Hyal, el nombre irlandés McFane,
que quizás también jugó en el Ghadr lazos reales con el movimiento de
independencia irlandés.

Guerra y represión

Har Dayal realmente escapó por poco de los inspectores de inmigración en

marzo de 1914, después de ser arrestado bajo la Ley de Inmigración de 1903,
que el gobierno de los Estados Unidos creó específicamente para excluir y
deportar a los anarquistas.
Sin embargo, no se escondió en los bosques de California; más bien, viajó a
Suiza y siguió organizando el Ghadr en Europa. Él todavía consideraba a los
Wobblies estadounidenses como sus compañeros de lucha. En octubre de
1915 envió dos cartas desde Amsterdam al anarquista Alexander Berkman en
Nueva York, preguntándole si podía enviar radicales para reunirse con él en
Amsterdam para ayudar en la lucha contra Gran Bretaña. Har Dayal especifica
"Deben ser verdaderos luchadores, IWW o anarquistas".38
Si bien no existe evidencia de que Berkman haya cumplido con esta solicitud o
incluso respondido, el estado usó estas cartas como evidencia contra Berkman
y su cómplice de toda la vida Emma Goldman. Los dos fueron arrestados en
junio de 1917 por conspirar contra el proyecto y condenados a prisión. El
Departamento de Justicia tomó especial interés en el caso, insistiendo en que
la deportación de Berkman y Goldman estaba basado en las cartas de Har
Dayal a Berkman. El Fiscal General Gregory acusó a Goldman y Berkman de
estar "trabajando con espías alemanes en países extranjeros". Goldman
admitió que ella conocía a Har Dayal desde sus días en Berkeley, y ella lo llamó
un "gran idealista", pero afirmó que nunca habría cumplido con una solicitud
para enviar anarquistas a luchar por la causa del Ghadr porque ella no creía
que los "extranjeros puedan liberar a un país”.39 Estados Unidos se alió con el
Reino Unido en la guerra contra Alemania, y en el clima político de guerra,
trabajar contra el Imperio Británico era ser pro-alemán; y también ser amigo
del Ghadr significaba ser enemigo de los Estados Unidos.
La guerra también trajo mayor histeria, jingoísmo, xenofobia y racismo y la
represión estatal criminalizando la disidencia. Chang escribe: "El radicalismo
convergente del IWW y los revolucionarios del sur de Asia causó alarma
generalizada y justificaría una enorme expansión de la vigilancia estatal en la
época de la Primera Guerra Mundial”.40 Además de ser objetivo de la Ley de
Inmigración de 1903, los izquierdistas radicales tuvieron que lidiar con la Ley
de Espionaje de 1917. Wobblies, ghadarites, socialistas, radicales negros, los
organizadores PLM, los republicanos irlandeses y otros "indeseables" pronto
se convirtieron en compañeros de prisión en la Penitenciaría Federal de
Leavenworth. En este espacio wobblies, ghadarites, y anarquistas mexicanos
continuaron trabajando como co-conspiradores.
La historiadora Christina Heatherton escribe: "Encarcelados por su resistencia
al militarismo, al capitalismo y al racismo, los prisioneros transformaron a
Leavenworth en un espacio de organización, un laboratorio para nuevas ideas
y tácticas, y una 'Universidad de Radicalismo' como fue llamado por el archivo
de vigilancia federal”.41
El organizador Ghadr Taraknath Das y famosos wobblies como "Big Bill"
Haywood, el organizador de los trabajadores costeros negros Ben Fletcher y el
artista Ralph Chaplin reunieron a wobblies y otros radicales en una esquina del
patio de la prisión, que llamaban "el campus", para celebrar clases y
discusiones de política de vanguardia, filosofía, arte y la revolución en Rusia.
El anarquista mexicano Enrique Flores Magón y el wobbly Aurelio V. Azuara
impartieron clases de español. Taraknath Das impartió clases de filosofía
vedanta y organizó la biblioteca de la prisión, que rápidamente se llenó de
periódicos y libros anarquistas y socialistas. Dentro de los muros de las
prisiones se continuó forjando la solidaridad transnacional revolucionaria.
Sin embargo, tanto el IWW como el Ghadr sufrieron mucho bajo la
extraordinaria represión de la Primera Guerra Mundial y la posterior era de
fascismo y “miedo rojo”. Ninguna de las dos organizaciones se recuperó por
completo. El apogeo y el declive de ambas se entrelazó. Que las vidas y
destinos de estas dos organizaciones estuvieran tan conectadas confirma que
el IWW influyó significativamente en el movimiento del sur de Asia, y
viceversa. Además, a conexión IWW–Ghadr muestra que el IWW no solo
contribuyó a la lucha anticapitalista, sino también al trabajo transnacional
anticolonialista y antiimperialista.
 IV

IWW INTERNACIONAL E INTERRACIAL

ORGANIZAR EN EL SUROESTE DE ESTADOS UNIDOS

David M. Struthers

En el disputado espacio del suroeste de Estados Unidos que anteriormente

había sido tierra nativa americana -Nueva España y el norte de México-, los
Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) fueron una organización
sindicalista que promovió un bello ideal para un mundo mejor. En la región, la
organización del IWW creció a partir de locales en Los Ángeles, Phoenix y San
Francisco. Sin embargo, los historiadores necesitan equilibrar la atención a la
relación formal de estos lugareños con la acción de base emprendida por los
afiliados, o incluso la actuación libre de personas no afiliadas, en nombre del
IWW.
En un paisaje productivo disperso que requiere mano de obra móvil para
satisfacer las demandas de la agricultura capitalista, la minería y el desarrollo
de infraestructuras, la mayoría de los Locales IWW experimentaron flujos y
reflujos en la afiliación. Y los miembros de tarjetas (carnets) rojas mantenían
un centro de gravedad, con otras organizaciones y trabajadores que atraviesan
sus órbitas y cruzan las líneas fronterizas nacionales.
Este capítulo esboza la historia de los intentos de organización radical
inspirada por el IWW en Los Ángeles y en todo el Sudoeste. También identifica
los puntos clave de transmisión cuando el internacionalismo de los IWW se
extendió hacia el cercano México e incluso al Japón más lejano.1
El internacionalismo se entiende comúnmente como solidaridad a través de
una frontera nacional.2 El IWW de la región participa en esta práctica, pero el
racismo y la diversidad nacional de los inmigrantes de la región dio a los
trabajadores la oportunidad de extender la solidaridad internacional a los
compañeros trabajadores de otras razas en sus propias comunidades, es decir
practicar un internacionalismo local. Esta práctica común en la mayoría de los
lugares donde se organizó el IWW, tomó una forma amplia en el sudoeste de
Estados Unidos, donde la diversidad de tipos de empleo y razas combinados
con la movilidad continua de trabajadores migratorios y mineros de diversas
razas a cientos de millas de la ciudad más cercana, durante las luchas por la
libertad de expresión con oradores desde plataformas de cajas de jabón
perseguidos por la policía, a las invernadas en los campamentos (“selvas”) de
los vagabundos (hobos) en las afueras las ciudades; organizadores que cruzan
las líneas estatales y fronteras nacionales; extranjeros luchando en la
Revolución Mexicana y trabajadores portuarios que sirvieron como conexión
humana entre lo local y lo nacional, y los diversos acontecimientos globales
dieron forma al carácter sindical de la región.

El paisaje organizativo regional

En las dos ciudades más grandes de California, muchos izquierdistas movieron

a sus instituciones preexistentes a afiliarse al IWW después de la fundación de
éste. En san Francisco, George Speed, un radical ecléctico que una vez había
pertenecido a los “Caballeros del Trabajo”, se unió a otros en la formación de
un Club Sindical Industrial en respuesta al “Manifiesto por la Unión Industrial”
emitido en Chicago en enero de 1905, y que anunciaba la próxima Convención
fundadora de la IWW en julio de 1905. En Los Ángeles, El club por la
emancipación de orientación socialista, se reformó como un Local IWW justo
después de la convención de Chicago.
Mortimer Downing, miembro de un club anarquista en Los Ángeles, se unió a
este Local IWW poco después de su formación. Tanto Speed como Downing se
convirtieron en figuras nacionales prominentes en el IWW y finalmente
cumplieron condena durante la Primera Guerra Mundial.3
En su primer año el IWW tuvo una presencia limitada fuera de San Francisco y
Los Ángeles y su afiliación constó en gran parte de blancos de habla inglesa.
Estos primeros Locales IWW funcionaron como clubes y vehículos para la
propaganda, carentes de poder para insertarse en el trabajo sindicalista de
organización en el punto de producción. Los grupos mantenían en ambas
ciudades vínculos institucionales y personales entre sí, pero se centraron en
sus esferas locales. Sin embargo, este período vio una de las primeras
transmisiones de los ideales IWW al extranjero. En 1905 y 1906 el anarquista
japonés Denjiro Kotoku viajó por California y se reunió con los trabajadores
mientras hablaban y se organizaban. Compartió el escenario con los
organizadores IWW en algunas ocasiones, y organizó a los trabajadores
japoneses, que incorporaron los ideales del IWW a su propio equipaje después
de regresar a Japón (ver Zimmer, Capítulo 1).4
A principios del siglo XX, Los Ángeles y San Francisco funcionaron como
centros que conectaban dos grandes circuitos migratorios. La primera vio
trabajadores viajando a lo largo de la costa oeste para trabajar en la industria
pesquera de Alaska, en la madera del noroeste del Pacífico y el comercio
relacionado con ella, en la extensa agricultura californiana, y en la Industria del
propio San Francisco, en el extremo sur de este circuito. Los Ángeles también
se conectó a centros como Redlands y Holtville del interior y del sur de la
California agrícola y San Diego, y luego hacia el este a Phoenix y el cinturón del
cobre en Arizona y el norte de México.
Los trabajadores racial y étnicamente diversos que transitan a través de estos
circuitos de trabajo son migrantes de México, Europa, Asia, del este de los
Estados Unidos, y de otros lugares; trajeron con ellos sus tradiciones y culturas
perspectivas que dieron forma a su compromiso con el movimiento obrero.
Los paisajes organizativos de California, Arizona y México también influyeron
la forma regional del IWW. La Federación Americana del Trabajo (AFL) dominó
el movimiento sindical en California que como en la mayoría de sus filiales
estadounidenses favoreció el dominio de los blancos, los llamados
trabajadores cualificados, mientras excluyó activamente a la mayoría de los no
blancos y las mujeres. Más fuerte en las ciudades, las pocas veces que la AFL se
aventuró a organizar trabajadores agrícolas, llegó rápidamente a los límites de
sus métodos, su estructura, y su racismo. Tal fue el caso de la fallida campaña
de organización de los Laboristas Unidos en la Federación del Estado de
California entre 1909 y 1913.5
En los campos mineros de Arizona, California, Colorado y Utah, la Western
Federation of Miners (WFM) dirigió la organización sindical. El WFM, una
fuerza activa en la creación de la IWW, se separó de la organización en 1907, y
finalmente se afilió con la AFL en 1911. Aparte de la articulación WFM-IWW
organizada en Goldfield, Nevada, entre 1906 y 1908, el IWW intentó organizar
este sector esencial de la economía regional en competencia con el WFM. En
la América del oeste, el WFM forjó su propio camino hacia organización de
trabajadores no anglosajones. En los campamentos de cobre de Arizona las
condiciones locales dieron forma a lo que Philip Mellinger describió como la
“organización étnicamente tolerante” del WFM. Un recordatorio de que los
sindicatos a menudo hablaban con múltiples voces y los miembros locales
podrían trabajar para organizaciones más inclusivas.
El Partido Socialista de América (SPA) y, en menor medida, el Partido Socialista
Laborista (SLP) también se mantuvieron como fuerzas activas en la región.
Locales del SPA existían en Los Ángeles, San Diego, Globe y Bisbee. En Los
Ángeles el Partido Socialista anglo-dirigido incluía inmigrantes europeos de
muchas etnias y nacionalidades, y el socialista afroamericano George
Washington Woodbey habló a menudo en Los Ángeles y San Diego durante
este período.
Sin embargo, no surgió ningún grupo socialista afroamericano, y los
anglosajones del Oeste también dirigieron su racismo hacia los asiáticos, los
"enemigos indispensables" de la clase trabajadora blanca de California, en la
formulación crucial de Alexander Saxton, lo que restringió aún más las
perspectivas de organización interracial tanto por la AFL como por el SPA.
Mexicanos y españoles en Los Ángeles formaron conjuntamente un grupo
socialista afiliado al SPA para promover sus intereses en 1907, y esta
organización permaneció activa hasta alrededor de 1911. Rafael Carmona,
Anselmo Figueroa y Lázaro Gutiérrez de Lara tomaron todos los roles públicos
en la sucursal mexicana del SPA en Los Ángeles, y cada uno también
pertenecía al Partido Liberal Mexicano (PLM).7
El IWW pertenecía a esta amplia confluencia de fuerzas que colectivamente
formó la izquierda regional y el movimiento obrero. El sindicato organizó
trabajadores multirraciales en lugares e industrias a menudo ignorados o
excluidos por otros sindicatos, y se distinguió del SPA por limitar su
compromiso con la política y por defender consistentemente a los
trabajadores no blancos.
La colaboración y el conflicto se produjeron a través de la diferencia
ideológica.

El crecimiento en la región del IWW

Dos líneas interrelacionadas de organización llevaron al crecimiento regional

del IWW. En primer lugar, los organizadores mexicanos se involucraron
profundamente con el movimiento revolucionario lo que expandió la
perspectiva de los wobblies, mientras trabajaban a ambos lados de la frontera
para empujar a México por el camino de la revolución.
Los organizadores mexicanos formaron parte de una red multinodal, con sede
en Phoenix que tuvieron un importante éxito temprano antes de ser
suplantados por militantes del IWW y PLM de Los Ángeles. En segundo lugar,
organizadores en su mayoría blancos del IWW agitaban entre los obreros
regionales multirraciales y trabajadores agrícolas.
Toda la organización regional se efectuó con los recursos financieros
extremadamente limitados del IWW nacional.
Fernando Velarde conectó personalmente muchas de las superposiciones de
las corrientes organizacionales de la región. Como señaló Devra Weber,
“Velarde organizó trabajadores mexicanos de la WFM, que pertenecían al
Partido Socialista Laborista de Daniel De Leon, los unió al PLM y los organizó
en el IWW”.8 En 1906 Velarde, junto con Rosendo Dorame, agregó una
sucursal de habla hispana al Local 272 IWW de Phoenix. Una de las primeras
Locales de la región fuera de California. El Local 272 pronto tuvo una mayoría
de miembros mexicanos. En agosto de 1908, Velarde informó al boletín The
Industrial Worker de que había comenzado a recolectar fondos para financiar
un periódico IWW en español. El próximo año el local de Phoenix comenzó a
publicar La Unión Industrial, el segundo periódico IWW en español, que
continuó hasta 1911. Periódicos como este cumplieron la función vital de
facilitar la comunicación y construir una comunidad a través del espacio,
especialmente importante para salvar las vastas distancias del sudoeste.
La Unión Industrial llegó después de un esfuerzo editorial anterior. En 1908, el
infatigable Fernando Palomares, un indio de Mayo y José Ettor, hijo de
inmigrantes italianos, publicaron Libertad y Trabajo, respaldado por el Local 12
de Los Ángeles, al que pertenecía Palomares. La pareja solo publicó unos pocos
números, ya que la organización llevó a Palomares a otro lado. El periódico
incluyó contenido IWW así como los escritos del organizador del PLM Ricardo
Flores Magón. Ettor vivía en Los Ángeles en ese momento, organizando
marineros y trabajadores portuarios en la IWW en San Pedro, el puerto de L A.
Afilió a 22 miembros, entre ellos 17 italianos, en el verano de 1908. Ettor llegó
a la notoriedad cuando la policía lo arrestó junto con Arturo Giovannitti por
cargos de asesinato durante la huelga de 1912 en Lawrence, Massachusetts,
pero Ettor afiló sus dientes organizando fuera del oeste. La Unión Industrial y
Libertad y Trabajo complementaron un puñado de otros periódicos radicales
en español publicados en la región, como Revolución y Regeneración del PLM,
y los afines La Voz de la Mujer y El Mosquito.10
La organización mexicana en Los Ángeles y las zonas fronterizas se basó en la
tradición mutualista para formar el Club Liberales, asociado al PLM, y otras
organizaciones de la comunidad local. La organización mexicana del IWW
también encaja dentro de esta tradición. Devra Weber caracterizó la
participación mexicana en el IWW de la siguiente manera: “Historias complejas
y contextos culturales enmarcaron y configuraron la implicación de los
mexicanos con la organización, y vincularon las diversas preocupaciones de los
miembros mexicanos. Su perspectiva descentró el IWW enmarcándolo como
parte de un espectro de organizaciones intentando contrarrestar la
explotación. Sin embargo, al hacerlo, los mexicanos también expandieron el
IWW".11 Ni el PLM ni el IWW exigieron la lealtad exclusiva a sus partidarios, y
el crecimiento de IWW entre los trabajadores mexicanos se correspondió con
el crecimiento de la PLM hasta 1911. Los organizadores que más directamente
condujeron al crecimiento de la IWW entre los trabajadores mexicanos,
incluyendo a Fernando Palomares, Fernando Verlarde y Pedro Coria fueron
mexicanos o nativos americanos también organizados con el PLM.
A medida que el IWW nacional soportaba los cambios organizativos al dividirse
del SLP y sus partidarios, nuevos Locales brotaron en el suroeste. En 1908, los
Locales del IWW operaban en San Diego (Local 245), en la ciudad de los cítricos
del interior Redlands (Local 419), la ciudad del Valle Imperial de Holtville (Local
437), y la ciudad del cobre de Arizona, Globe (Servicio Público Local 100).
Estas ubicaciones ilustran el atractivo del IWW en diferentes industrias, desde
la agricultura, a proyectos de infraestructura y a la minería.
La organización del legendario wobbly Frank Little da vida a la segunda hebra
organizativa del IWW en el suroeste. Little y muchos otros como él difundieron
el mensaje IWW de una manera directa y personal, como los organizadores
mexicanos del IWW-PLM. Little a menudo se identifica erróneamente como
nativo americano o con varios porcentajes de ellos: "mitad indio, mitad blanco,
todo IWW".12 El wobbly Ralph Chaplin recordó, "Frank Little se jactó de ser un
mestizo".13 Si bien esto parece ser una distorsión deliberada de Little, que sin
duda encontró su lugar entre los mineros itinerantes multirraciales y
trabajadores en el oeste de los Estados Unidos, y Franklin Rosemont dijo que
era "ampliamente considerado por sus compañeros wobs como el mejor
organizador del sindicato”.14
Los viajes de Little forman parte de la leyenda IWW. Durante un viaje en 1908,
Little escribió al Industrial Union Bulletin para compartir sus experiencias como
un "minero vagabundo". Primero se fue de Prescott, Arizona, a Octave con un
amigo. Un administrador reconoció a Little de su estancia anterior en Clifton,
por lo que viajaron a Congress y Wickenburg. Luego salieron de Arizona para
California, “el estado de los partidos pequeños y los grandes esquiroles”,
donde asistió a una reunión del sindicato de mineros Mojave, afiliado a la
WFM. Elogió el radicalismo local pero lamentó que los dueños de las minas
ahora controlaran el sindicato. Little logró hablar en la ciudad antes de que él y
su compañero viajaran desde el desierto hasta los valles frutales del interior.
Después de una corta estadía en el sur de California, se dirigieron al norte
hacia el pueblo minero serreño de Graniteville. Little consiguió trabajo aunque
se encontró rápidamente él mismo en la lista negra por su agitación laboral.15
Little pasó ese verano en Fresno, difundiendo el evangelio IWW entre la fuerza
laboral multirracial de la ciudad. Señaló la presencia de rusos, armenios,
japoneses, mexicanos, italianos y "otros latinos", y notó un SPA local
"latinoamericano" con nueve miembros. Pidió una mayor organización para la
"Revolución real".16 Sus esfuerzos ayudaron a fundar el Local 66 del IWW en
Fresno en octubre de 1909, que pronto recaudó los fondos para necesarios
para alquilar una sala de reuniones.
Fernando Velarde y Fernando Palomares también contribuyeron a la
organización de este Local IWW. La pelea por la libertad de expresión de 1910
de la IWW en Fresno comenzó cuando la policía impidió que un "socialista
mexicano" hablara en una reunión en la calle. Frank Little tenía un permiso
para celebrar una reunión pública, pero la policía afirmó que el permiso no se
extendía a los mexicanos presentes.
La creciente fuerza de los wobblies en el sudoeste y, a su vez, la importancia
de la región para la organización en su conjunto, se hizo visible ya en 1909. Los
líderes nacionales incrementaron su apoyo personal a los organizadores
regionales. Bill Haywood realizó una gira por el sur de California en 1909,
dando conferencias en Rialto, San Bernardino, Hemet, El Centro, Brawley,
Upland, Redlands, Santa Ana, San Diego y Escondido.18 En 1909, el Industrial
Union Bulletin se mudó a Spokane, Washington, donde el nombre cambió a
The Industrial Worker (El trabajador industrial), y sirvió como la voz oficial de la
Costa Oeste del IWW en inglés. Junto con La Union Industrial en Phoenix, el
IWW ahora tenía dos periódicos con contenido local para trabajadores dentro
de los circuitos migratorios de la América del Oeste. Sin embargo, muy poco
apoyo financiero llegó desde la organización nacional. En cambio, la entrada
cultural y las habilidades del lenguaje de los organizadores del suroeste
ayudaron a expandir el IWW desde las bases. Construyeron una base de apoyo
regional que dio voz al ideal del sindicalismo industrial a través de una amplia
franja de industrias, y amplió la huella popular de la organización
permitiéndole cada vez más poner en práctica ideales radicales en la acción.
 Una nueva militancia

El sur de California abrió el camino a esta militancia bajo las dos líneas de
organización: mexicanos vinculados al PLM y blancos multiétnicos se acercaron
y juntaron. Una serie de luchas por la libertad de expresión en todo el oeste
ilustran mejor la acción directa insurgente del IWW. Se inició la primera gran
lucha por la libertad de expresión en Spokane, Washington, en 1909. A pesar
del trato brutal por parte de la policía local y los carceleros, el IWW prevaleció
en marzo de 1910. En Fresno, la represión de los oradores callejeros del IWW
durante la primavera, el verano y el otoño de 1910 dio lugar a una lucha
similar, pero con una diversidad racial mayor. The Industrial Worker dio a
conocer la lucha y solicitó a los trabajadores que acudieran a la ciudad para
participar. Muchos atendieron la llamada, incluyendo un grupo de unos 50
wobblies y simpatizantes de Los Ángeles.
En el verano de 1910, mientras que Frank Little y otros se preparaban para la
lucha por la libertad de expresión en Fresno, San Diego vio un notable
aumento de la organización interracial IWW. Una nueva sucursal: Mixed Local
13, se formó allí en diciembre de 1909 y creció hasta la primavera de 1910. Sus
miembros pronto recaudaron los fondos para establecer una oficina y sala de
lectura. En junio, el Local 13 eligió a Fernando Palomares, que se hacía llamar
Francisco Martínez en la IWW, como su correspondiente secretario. En julio el
local informó una afiliación de 90, aunque algunos dejaron la ciudad para
trabajar en otra parte. Este patrón recurrente era una espada de doble filo que
hacía que organizar en un solo lugar fuera más difícil, pero también ayudó a
expandir los ideales de IWW a través de circuitos regionales. La organización
IWW se aceleró durante todo el verano. En agosto, el Local 13 celebró dos
reuniones callejeras a la semana en inglés y otras dos o tres en español.
También se informó a 50 mexicanos interesados en la formación de un Local
mexicano, que pronto se convirtieron en miembros del IWW: Local Public
Servicio 378.21
Unas semanas después de que el Local 378 solicitara su afiliación, los
trabajadores mexicanos de la compañía de gas abandonaron el trabajo
durante varios meses en la "primera huelga que se realizó en esta ciudad". Los
anglos y algunos italianos ganaban 2,25 $ por un día de nueve horas, mientras
que los mexicanos y el resto ganaron 2,00 $ por el mismo trabajo.22 Los
huelguistas exigieron 2.50 $ y jornada de ocho horas para todos los
trabajadores, independientemente de la raza. La huelga pronto se extendió
desde la planta del gas hasta los trabajadores de pico y pala y los hombres del
hormigón empleados por la Empresa de Asfalto Barber. Cuando los
trabajadores mexicanos abandonaron estos trabajos, los propietarios trataron
de reemplazarlos con rompehuelgas anglos e italianos. Los esquiroles
funcionaron el martes, pero el miércoles por la mañana los hombres
mexicanos y americanos del IWW consiguieron que renunciaran. El Local 378
celebró en la calle la más grande reunión que se celebró en San Diego en
apoyo de esta huelga, donde alrededor de 200 personas escucharon a
Fernando Palomares, el autor y poeta, y a la organizadora Laura Payne
Emerson, y otros por tres horas. Siguió otra reunión, con 250 asistentes, y aún
más trabajadores se unieron a la huelga. El Industrial Worker informó: “Cinco
griegos y un par de italianos y los estadounidenses que al principio se negaron
a ir a la huelga dejaron de trabajar hoy".
En el mismo número los wobblies de San Diego pidieron que los miembros del
IWW que dominen italiano, español, japonés y griego viniesen a la ciudad.
En septiembre, el Local 13 de San Diego apeló a los Locales de California y
Arizona a través de las páginas del Industrial Worker afirmando que “durante
el último mes hemos realizado varias huelgas y hemos ganado dos de ellas".
Algunos trabajadores todavía están fuera del trabajo. Palomares, José Ruiz, y
algunos de los otros muchachos mexicanos habían entrenado a varios otros
oradores mexicanos de IWW. En total, 75 trabajadores de la compañía de gas
abandonaron el trabajo antes de ganar un aumento salarial a 2.25 $ para todos
los trabajadores. También afirmó que “sólo hombres del IWW se emplearían
en adelante como excavadores para la compañía de gas”.
No está claro si ganaron la jornada de ocho horas. La AFL, por su parte,
organizó al resto de los empleados de la empresa.24 El éxito de la huelga del
gas todavía dejó a los trabajadores del asfalto fuera del trabajo, y el Local 13
proclamó el Inicio del gran levantamiento del oprimido y mal pagado obrero
mexicano en América y México”. El destacado orador del PLM Lázaro Gutiérrez
De Lara se unió a la organización, viajando desde Los Ángeles a San Diego. Si
bien no está claro cómo terminó la huelga del asfalto, es probable que se
perdiera. El local no volvió a informar sobre ello, aunque sí continuó
organizando para establecer un estándar en toda la ciudad de 2.50 $ por una
jornada de ocho horas.25
En octubre, el IWW celebró una reunión pública en el Germania Hall de San
Diego para conmemorar el asesinato del anarquista y educador español
Francisco Ferrer i Guardia. Los “compañeros trabajadores de habla hispana”
del Local 373 y los miembros del Local 13 marcharon detrás de una bandera
roja del IWW desde su sede en la Cuarta Avenida hasta el Hall.26 Todavía en
San Diego, Palomares informó que el IWW tenía 200 miembros en la ciudad,
incluyendo 100 españoles cuando el Local 378 finalmente recibió su carta
oficial ese octubre de la sede de IWW en Chicago, que había eligió presidente a
José Ruiz. E. Vásquez secretario de grabación, y a Francisco Martínez
(Palomares), secretario-tesorero.27 Laura Payne Emerson informó que en
respuesta a las continuas reuniones en la calle que efectúa el IWW: "casi todas
las noches en ambos idiomas español e inglés", los comerciantes locales
"formaron un "club" para detener la expresión en la calle”.28 Esto llevó a que la
policía arrestara a dos miembros del IWW en noviembre. El Local 378 escribió
en el Industrial Worker: “Trabajadores, primero Fresno, luego San Diego",
sembraron las semillas de la lucha en 1912.29
Los lugareños del IWW de San Diego no descuidaron temas más amplios
durante sus acciones locales. Ellos criticaron el apoyo de los trabajadores de
California a la exclusión de asiáticos mientras tenían el "coraje de usar su
pequeño emblema, ese botón donde los trabajadores de América se dan la
mano con el trabajador extranjero y con la inscripción "Trabajadores del
Mundo Uníos.”30 El IWW llama a los organizadores japoneses a venir a San
Diego, demostrando así que combatía esa crítica con la acción. Otro ejemplo
del alcance de la perspectiva del IWW vino desde más lejos. La Union se
congratuló cuando "cincuenta miembros de la tribu de indios Pima que
estaban empleados por el gobierno en la construcción de puentes en Phoenix,
Arizona, recientemente lucharon por una jornada laboral de ocho horas y
ganaron su huelga”.
El Worker no reclamó esto como una acción IWW, pero dejó en claro su apoyo.
Los lugareños de San Diego articularon una visión amplia que se extendió a
través de las fronteras: “Los trabajadores mexicanos de Estados Unidos
quieren organizarse en el IWW y cooperar con sus compañeros esclavizados en
México y organizarlos. Una organización de los sindicalistas en México se está
formando en secreto". Para apoyar esta unidad, pidió a la Junta Ejecutiva
General de la IWW que enviara organizadores de California, Arizona, Nuevo
México y Texas. En 1910, el Local de Phoenix alcanzó una afiliación de 500, aún
con mayoría mexicana. La Local 437, que abarcaba tanto Holtville como El
Centro, también se expandió.32
Como Palomares organizó públicamente a los trabajadores en San Diego, él y
muchos otros establecieron las bases para una incursión armada en Baja
California como parte de un intento más amplio de encender la revolución
armada en México.
En agosto de 1910, tres líderes del sector: Ricardo Flores Magón, Librado
Rivera y Antonio Villareal regresaron a Los Ángeles después de una temporada
en prisión en Florence, Arizona por la agitación transfronteriza anterior. En
septiembre, El Idustrial Worker informó a sus lectores que este grupo pronto
reanudaría la publicación del periódico del PLM Regeneración.33 A lo largo de
este período el PLM y el IWW cooperaron ampliamente. En 1910, como Devra
Weber ha señalado, "los Locales de Arizona y California en la red se fusionaron
formalmente con las sucursales mexicanas del IWW”.34 A finales de 1910 y
principios de 1911, los partidarios del PLM tomaron las calles en Fresno como
IWW para exigir la libertad de expresión y su derecho a organizarse, y el PLM
comenzó a pelear 450 millas al sur de la Baja California. Los acontecimientos
en la Baja California ilustran la confluencia de las dos cadenas de organización
de la IWW en la región.
Las incursiones en la Baja California ayudaron a lanzar la Revolución Mexicana.
El PLM utilizó la fuerza en gran parte desde California en enero de 1911, y se
incautó Mexicali y luego Tijuana. Los insurgentes fueron derrotados después
que Francisco Madero desplazase a Porfirio Díaz como Presidente y utilizase
tropas federales contra los rebeldes en junio de 1911. Los rebeldes
demostraron una cantidad notable de solidaridad interracial, que incluía a
mexicanos, anglosajones, italianos, afroamericanos y otros. Cientos de
wobblies, en su mayoría canalizados a través del Local de Holtville, que
también ayudaron al contrabando de armas a través de la frontera, así como
anarquistas, particularmente italianos, se unieron al ejército rebelde en la Baja
California. Muchos más en la esfera de influencia IWW apoyaron a aquellos
luchando en México. El estallido de la revolución mexicana también impactó
dramáticamente a la organización de IWW en Phoenix. El tirón de la revolución
dejó a cero casi toda la afiliación mexicana de la IWW de Phoenix. Sin
embargo, estos hombres no se unieron a la insurgencia en la Baja California,
sino que se unieron a la lucha de otros Grupos en otros lugares de México.
La lucha de los incursionistas de Baja y Fresno se superpuso temporalmente y
organizacionalmente produciéndose un despliegue extraordinario de la
habilidad de los radicales en la región para reunir a cientos de partidarios en
lugares aproximadamente a 500 millas de las afueras. En Fresno, el IWW logró
una victoria limitada, asegurando su capacidad de celebrar reuniones públicas.
Al sur, la cooperación entre el PLM e IWW continuó después de la derrota en
Baja California, a través de las organizaciones de apoyo mutuo durante los
casos judiciales que siguieron. Muchos de los participantes en las incursiones
de Baja, particularmente no mexicanos, se quedaron en San Diego después de
regresar a través de la frontera, y alimentaron la ola inicial de apoyo para la
lucha allí por la libre expresión. Esta lucha surgió en el otoño de 1910 de la
represión durante la organización del IWW, y eventualmente terminó en 1911
cuando estos wobblies ociosos se quedaron en la ciudad. La lucha comenzó en
serio en 1912 y obtuvo apoyo nacional y atención a medida que se corrió la
voz sobre la brutalidad de los vigilantes y autoridades de la ciudad. 36
1913 trajo el levantamiento de Wheatland, donde una fuerza laboral muy
diversa de 27 nacionalidades diferentes unió sus fuerzas para mejorar su
suerte, combatiendo juntos por un sentido de solidaridad compartido en lugar
de la afiliación sindical común (Ver Pinsolle, Capítulo 2). Algunos temas
comunes unieron estos eventos interconectados durante estos años intensos
de la organización del IWW. Sus ideales, e incluso sus canciones, reunieron a
los trabajadores de distintas etnias hacia la cooperación en las luchas
laborales, así como en la revolución armada del sur de la frontera. La
movilidad de los miembros de IWW y simpatizantes a través de grandes
distancias facilitaron estas acciones. Pero a medida que los ideales y miembros
del IWW se movían, las victorias sostenibles seguían siendo efímeras debido a
la misma movilidad que potenciaba estas luchas. 37
La fuerza de organización del PLM disminuyó a causa de los arrestos
continuados de sus líderes después de la Incursión de Baja, y el cambio del
paisaje revolucionario dentro de México. Sin embargo, el PLM continuó
trabajando para influir en los acontecimientos tanto en México como en los
Estados Unidos. El IWW continuó creciendo en Los Ángeles, especialmente su
afiliación mexicana, y reemplazó al PLM como la organización radical mexicana
principal en los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial.
Los wobblies se concentraron en la organización de trabajadores mexicanos a
ambos lados de la frontera en el IWW en lugar de en elegir bandos en la
Revolución Mexicana. 38
En 1913, los wobblies de Los Ángeles comenzaron a publicar otro periódico,
Huelga General, para sustituir a la extinta La Union Industrial que sólo duró
alrededor de un año debido a la falta de fondos locales o de apoyo nacional de
la IWW. Ese mismo año, los miembros españoles y anglófonos del IWW
compartieron una oficina de clase obrera multirracial en Los Ángeles a pocas
manzanas de la plaza del centro de la ciudad. En 1915, el IWW recuperó una
voz en lengua castellana con El Rebelde, publicado en Los Ángeles. Este
periódico consolidó una nueva oleada de afiliación mexicana al IWW
canalizada por Aurelio V. Azuara, un inmigrante español, que se unió a Tomás
Martínez, Armando M. Ojeda, y los antiguos partidarios del PLM Pedro Coria y
Fernando Velarde. Estos hombres se volvieron —o permanecieron, en el caso
de Velarde— las principales voces públicas y organizadores locales en el
terreno de la organización mexicana del IWW en el sur de California y Arizona.
Cuando El Rebelde dejó de publicarse, estos organizadores se fueron de Los
Ángeles y organizaron en Clifton, Morenci, Metcalf, Jerome, Bisbee, y Trona en
Arizona, así como en lugares como el Condado de Shasta en el Norte de
California. La organización IWW contribuyó significativamente a las dramáticas
huelgas del cobre en Arizona antes de ser brutalmente suprimido, durante la
primera Guerra Mundial. 39

Guerra, represión y declive

Los Estados Unidos entran en la primera guerra mundial combinando la

represión de la IWW por los gobiernos federales, estatales y locales, así como
con vigilantes agregados a la mezcla. Las autoridades arrestaron a cientos de
miembros y simpatizantes del IWW en California y Arizona. La represión obligó
a Pedro Coria a huir a Tampico, México, donde había viajado recientemente
para un viaje de organización. El IWW se propagó internacionalmente a través
de este tipo de transnacionalismo de las bases. Coria relaciona la conexión
directa con la fundación del IWW en Tampico durante el auge de la represión
durante la guerra en los Estados Unidos. Esto ilustra este componente
interpersonal crucial del internacionalismo del IWW (véase Aguilar, capítulo 7).
En este sentido el IWW funcionó de forma semejante al movimiento
anarquista transnacional que como observó Davide Turcato se realizaba más a
menudo a través de redes de militantes que como organizaciones formales.40
Además, Anton Rosenthal ha documentado cómo la prensa wobbly amplió el
alcance y la migración de los individuos:
En el período comprendido entre la caída de la comuna de Baja y el
establecimiento de una administración central IWW dentro de México, los
wobblies realizaron una campaña de propaganda concertada a través de su
prensa, que se estableció en puertos y ciudades fronterizas como Los Ángeles,
Phoenix y Tampa. Los trabajadores mexicanos que habían emigrado para
trabajar en las minas de Arizona se afiliaron al IWW, y muchos de ellos al
regresar a trabajar al Norte de México, se llevaron la ideología sindicalista y su
estrategia a casa con ellos. 41
La transmisión de ideales, formas y experiencias del IWW llegaron a través de
las prácticas complementarias de organización sobre el terreno, la prensa y el
movimiento de la gente.
El IWW declinó claramente en los años 20, pero esto ocurrió lentamente a lo
largo de la década y no como una caída repentina durante la Primera Guerra
Mundial. En 1918 y 1919, el IWW de Los Ángeles organizó más cerca de casa,
entre los trabajadores de los cítricos del Valle de San Gabriel. En 1923 y 1924,
el sindicato organizó a los trabajadores del puerto en San Pedro. En represalia,
el Ku Klux Klan, que incluía a muchos ciudadanos locales prominentes,
atacaron a sus representantes. Los agentes quemaron seriamente a May
Sundstedt de 12 años de edad escaldándola con café hirviendo, y asesinaron a
su madre Lisa, que sucumbió por las heridas unos días después del ataque.
Después de la escisión del IWW en 1924, la facción del Programa de
Emergencia, liderada por Mortimer Downing, reubicó su sede en Los Ángeles
desde Chicago, pero no pudo establecer una organización viable. Una de las
acciones industriales más grandes realizadas en la región por el IWW tuvo
lugar en 1931, entre los trabajadores de la construcción de la Boulder Dam. 42
Reconocer el trabajo continuo de organización del IWW en la década de 1920
permite una comprensión de la complejidad de su declive regional, en lugar de
culparlo únicamente a la represión en tiempos de guerra. La legislación penal
de postguerra en muchos Estados occidentales contribuyeron, al igual que el
cambio de los patrones regionales de migración al aumento del desarrollo
urbano, y al desplazamiento ideológico con el ascenso del Partido Comunista.
La restricción migratoria ocurrió en 1921 y 1924 y una disminución de la
inmigración durante la Depresión redujeron también las tareas de los
trabajadores inmigrantes que se habían organizado bajo la bandera del IWW
mexicano. La organización de los trabajadores en la región encontró salidas en
nuevas organizaciones que construyeron en la herencia del IWW-PLM,
incluyendo sindicatos dirigidos por comunistas. Pero ambas organizaciones
sirvieron como puntos de referencia e inspiración para los radicales durante
las siguientes décadas. 43
En el suroeste de los Estados Unidos el IWW nutrió voluntariamente una forma
notable de cooperación local para crear una organización multirracial.
Organizadores y trabajadores llevaron el internacionalismo a través de la
migración regional a medida que viajaban a organizar en el terreno o a ganarse
la vida. Cuando los wobblies favorecieron una organización interracial, no fue
por una visión del internacionalismo que emergería después de alguna
revolución futura. Los diversos flujos migratorios de la región unieron a los
trabajadores de distintas razas en sus prácticas laborales y la proximidad, les
dio la oportunidad de poner sus ideales de igualdad racial en práctica.
 V

ANARQUISTAS ESPAÑOLES
Y TRABAJADORES MARÍTIMOS EN EL IWW

Bieito Alonso

Los emigrantes españoles a los Estados Unidos a principios del siglo XX tenían
comúnmente antecedentes combativos. Estos trabajadores en gran parte no
cualificados, emigraron a diferentes partes de América en busca de empleos u
ocupaciones que otros migrantes europeos rechazaron debido a su dificultad o
limitada duración. Hasta la crisis financiera mundial de 1929, este grupo
transnacional de trabajadores ayudaron a erigir algunos de los proyectos de
infraestructuras más icónicos del período, desde las fábricas de tabaco de
Tampa hasta el Canal de Panamá. Este mismo grupo también trabajó a bordo
de barcos americanos que cruzaron el Atlántico y otros océanos. Los
trabajadores marítimos españoles fueron reconocidos como la fuerza de
trabajo que movió el comercio de un continente al siguiente, y como los
trabajadores invisibles que fueron utilizados para transformar a los Estados
Unidos en un poder mundial.
Aunque muchos trabajadores marítimos españoles no se asentaron
permanentemente en los Estados Unidos, sin embargo, participaron en
muchas luchas laborales. Los españoles se unieron a los sindicatos de sus
profesiones y se involucraron activamente en las luchas proletarias que los
inmigrantes ayudaron a fomentar. El más importante esfuerzo de los
trabajadores marítimos españoles durante el primer tercio del siglo XX, fue la
organización de base étnica de la Unión de Fogoneros, Cabos y Engrasadores
del Atlántico (UFCEA). La organización surgió al final del siglo XIX como un
sindicato para trabajadores marítimos sin enlaces a otras estructuras sindicales
de América del Norte. En 1909-10 se afilió al International Seamen's Union
(Unión de Trabajadores del mar, ISU) y más tarde, en 1913, se unió a las filas
de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW). La historia del IWW es pues
también la de los trabajadores anarquistas marítimos españoles que luchan
por el reconocimiento de su trabajo, lograr dignidad social, y movilizar a sus
compatriotas en la lucha contra el capital.
Procesos similares de migración internacional y organización transnacional
producen el incremento del sindicalismo entre los trabajadores marítimos de
Australia, Nueva Zelanda y Chile en la misma época. Los trabajadores
marítimos españoles ayudaron a sus compañeros en la organización de la
Confederación Nacional del Trabajo (CNT), de España en 1910, y a las labores
de trabajo comunitario en Paterson, New Jersey, donde anarco-comunistas,
anarquistas individualistas, y sindicalistas discutieron sus asuntos laborales. Su
propia experiencia migratoria también llevó a los trabajadores españoles a
organizar en Cuba organizaciones sindicales con simpatías anarquistas. 1

Pedro Esteve

En 1892, el anarquista catalán Pedro Esteve llegó a Nueva York, huyendo de la

represión desatada por las autoridades españolas contra el movimiento
libertario. La llegada de Esteve supuso un momento crucial en la organización
de los marineros españoles en el Atlántico. Ese mismo año se formó el UFCEA
en el Puerto de Nueva York, la primera asociación de trabajadores de habla
hispana en el Estados Unidos. Con poca afiliación laboral y poca estructura
organizativa, la unión persistió hasta 1902, el año que se organizó la primera
huelga por los marineros españoles. Aunque las razones para el colapso del
sindicato son desconocidas, posiblemente fue debida al crecimiento de la
desilusión por las actitudes racistas hacia los marineros de habla hispana,
expresadas por algunos de sus delegados.
En 1895 Esteve se trasladó a Paterson, Nueva Jersey, una ubicación que
albergaba una comunidad anarquista multiétnica y políglota con una
predominante población italiana de inmigrantes. En Paterson renovó su
amistad con Errico Malatesta, con quien compartió un compromiso con la
organización del anarquismo y con la acción sindicalista revolucionaria. Esteve
favoreció la organización colectiva porque entendía que la movilización y la
resistencia organizada de la clase obrera eran esenciales en la lucha contra el
Estado y el capital. Los anarquistas, dijo Esteve, deben estar cerca de los
trabajadores, en fábricas y talleres, orientándolos hacia el anarquismo. Los
anarquistas también deben unirse a los sindicatos y hacer de ellos
instrumentos de la lucha por la revolución. 2
Esteve dejó a Paterson en 1902 para participar en una gira de propaganda por
todo el país para organizar a los mineros. Bajo su liderazgo, el grupo Paterson
decidió ayudar a los mineros de Colorado proporcionando apoyo monetario y
publicando noticias de su lucha en las páginas de su periódico, La Questione
Sociale. 3

Pedro Esteve, español de ideología anarquista

Dibujo del New York Herald, 7 de julio de 1900.

Durante unos meses, Esteve también colaboró con la Federación Occidental de

Mineros y con la Unión de Trabajadores de Minas, la primera de las cuales
desempeñó un papel clave en la formación de la IWW. Asistió a los mineros
italianos en una ola de huelgas que organizaron en Colorado y Utah. Esteve en
última instancia trabajó para contribuir a la movilización de inmigrantes no
cualificados porque habían sido abandonados por la Federación Americana de
Trabajo (AFL), y alentó a organizar y difundir ideas anarquistas y
revolucionarias.4
En junio de 1905 Esteve viajó a Chicago para participar como observador, en la
Convención fundacional de la IWW. En el IWW, Esteve y los anarquistas
italianos encontraron una organización que podía acomodar su demandas
militantes, mientras que les permitía organizar junto a los trabajadores de
diferentes nacionalidades (véase también Zimmer, Capítulo 1). Esteve se
convirtió en un organizador principal dentro de los movimientos radicales
italianos y de lengua española en los Estados Unidos. Muchos anarquistas
reconocieron que influyó enormemente en los trabajadores, pero también lo
recordaron como un apacible idealista, y persona generosa cuyo carácter
mostró un fuerte sentido de honor e integridad moral.5

Desde el ISU-AFL al IWW

En 1907 la recién fundada Unión de Fogoneros, Aceiteros y licitadores de Agua

(MFOW), una filial del ISU-AFL, había incorporado los remanentes de la unión
de los fogoneros en una sección étnica de su union.6 Con el tiempo, las
relaciones entre los fogoneros y la administración del ISU mejoraron al punto
que su último líder, Andrew Furuseth, no vaciló al reconocer públicamente el
nivel organizativo de los líderes de América Latina (Juan Martínez, Secundino
Brage, José Berenguer y Jaime Vidal) y su comprensión de los asuntos
sindicales. En febrero de 1910 los fogoneros españoles, representando el 85
por ciento de los fogoneros de la Costa Atlántica, aceptaron su integración en
el ISU y comenzaron a reformar su organización. Con apoyo institucional y
financiero del ISU, el sindicato lanzó una campaña para agitar y reclutar
trabajadores en todos los puertos de la costa atlántica mientras que promovía
la renovación de los delegados internos del sindicato con el nombramiento de
un nuevo delegado general, el gallego Frank Ernesto.
Mientras que la reconfiguración de los fogoneros marinos recibió elogios de
Furuseth, otro evento ocurrió con profundas consecuencias para la
organización. En mayo, poco después de la unión al ISU, el colectivo anarquista
Cultura Proletaria (también conocida como Solidaridad Obrera o Solidaridad
del trabajador) fue establecido formalmente en Brooklyn. El grupo se formó
por exiliados políticos libertarios y un pequeño grupo de migrantes
trabajadores —fabricantes de cigarros y fogoneros— de origen español.
Tuvieron como objetivo publicar un semanario anarquista en español, Cultura
Proletaria, para propagar las virtudes de la lucha social y servir como punto de
encuentro para la dispersa y fragmentada comunidad de trabajadores
españoles. Comenzaron la publicación en la primavera de 1911, imprimiendo
en la sede local de la Unión de Fogoneros en los muelles cerca de West Street.
El editor Jaime Vidal se encontraba entre los que habían animado a los
sindicatos a incorporarse al ISU.
Vidal, un libertario de Barcelona, había trabajado estrechamente con Francisco
Ferrer i Guardia en su proyecto de la Escuela Moderna antes de exiliarse a
Londres. Durante su tiempo en el exilio, entre 1897 y 1903, hizo contactos con
otros anarquistas en toda Europa y Estados Unidos antes de trasladarse a
Paterson, Nueva Jersey en 1904. La comunidad anarquista de Paterson le dio
una calurosa bienvenida a su llegada. Vidal encontró un enclave del
anarquismo, que, como advirtió el New York Herald, impregnaba las
comunidades italianas, alemanas, francesas y españolas y de otros residentes
extranjeros.7 Intelectuales multilingües tradujeron para sus compañeros en las
reuniones y en las relaciones sostenidas entre estas comunidades radicales
inmigrantes. La solidaridad interétnica establecida por los intereses
compartidos en el anarquismo, facilitaron la incorporación de varias
comunidades de inmigrantes en el movimiento de Paterson. Dentro de esta
comunidad, los anarquistas italianos con perspectivas cosmopolitas resultaron
esenciales para movilizar la fuerza laboral multiétnica durante los tiempos de
lucha. Poco después de llegar, Vidal también conoció a Pedro Esteve, hombre
influyente en la futura deriva ideológica militante de Vidal.
Aunque ideológicamente lejos del modelo sindicalista del ISU-AFL, los
anarquistas españoles no encontraron ninguna gran dificultad en organizarse
dentro de su estructura.
La AFL permitió la autonomía de los locales sindicales, y estructuralmente no
tenía la capacidad estatutaria de interferir en sus asuntos internos.
El grupo anarcosindicalista que lideró los fogoneros marinos de la costa
atlántica valoró esta autonomía organizativa. Esta necesidad atrae al
anarquista gallego Antonio Ucha, que justificó la relación de los españoles con
el ISU argumentando, que “no tenemos ni dios ni país, y últimamente, nos
organizamos y afiliamos ala Internacional sin perder nuestra autonomía, a
pesar de no tener líderes ni pastores en nuestro medio.8 Sin embargo, las
limitaciones estructurales del ISU, forzó a los libertarios españoles así como
otros inmigrantes anarquistas a intentar un sindicato moderno con una
tendencia sindicalista revolucionaria, como definió Jaime Vidal.9
Las tácticas sindicales aplicadas por estos nuevos organizadores laborales
españoles, a pesar de las restricciones organizativas del ISU, parecían casi
idénticas a los modelos del sindicalismo revolucionario. La acción directa,
entendida como la negociación directa entre trabajadores y empleados sin la
mediación del estado u otro organismo, enfatizando la huelga general como el
instrumento primario de movilización. En múltiples ocasiones, Juan Martínez y
Pedro Esteve defendieron el anarcosindicalismo públicamente con la promesa
de solidaridad que trascendía su vocación, y la incorporación de todos los
trabajadores sin exclusión.
Tal modelo parecía útil para responder a los múltiples actores e intereses que
navegaron por el mundo marítimo, que se deleitó en su naturaleza aislada.
El trabajo marítimo seguía siendo un sector que negoció en gran parte a través
de boicots informales, huelgas y otros actos de solidaridad dentro de un único
puerto en lugar de como un movimiento social unido. En consecuencia, los
sindicatos portuarios sucumbieron a menudo a un proceso cíclico de
formación, ruptura y reformación.10
Sin embargo, organizar bajo el ISU proporcionó resultados inmediatos. Los
fogoneros marinos formaron secciones en los puertos atlánticos principales y
establecieron relaciones con los trabajadores de habla hispana. Las cuotas y
soporte financiero acumulado por la unión de los miembros del sindicato llevó
a la publicación de un nuevo Cultura Obrera, que incluía un folleto de cuatro
páginas en inglés editado por Pedro Esteve. El ISU, sin embargo, permaneció
bajo el control de George Bodine y Ed Anderson, que temían que los sindicatos
españoles pudieran tomar el control de la organización y transformarla en una
unión de radicales. Esto produjo lo que Stephen Schwartz caracterizó como la
hibridación del unionismo americano radical con el anarcosindicalismo
español.11
Las páginas de Cultura Obrera promovieron persistentemente las virtudes del
sindicalismo industrial en contraste con el sindicalismo de oficio. El reto
fundamental fue la dificultad de fusionar tantas federaciones territoriales
como fuera posible en un esfuerzo por forjar la base de una verdadera
estructura industrial. Las diferencias entre el sindicalismo industrial y el de
separación por oficios también se derivaron, en parte, de la falta de
disposición de los anarcosindicalistas a negociar las iniciativas legislativas para
los agravios de la gente de mar.
En el verano de 1911, los líderes anarcosindicalistas de los fogoneros marinos
de la Costa Atlántica consideraron transferir sus principios industriales al resto
de los distritos e imponer su modelo organizativo en todo el ISU. Reconocidos
por su éxito en las movilizaciones, los sectores radicales ganaron más fuerza en
vista de la celebración inmediata de la sexta Convención en Baltimore de la ISU
en diciembre de 1911. A pesar de la oposición, los delegados radicales
españoles Jaime Vidal y José Filguerira tomaron el control de los fogoneros
marinos en tres distritos (Atlántico, Pacífico y Grandes Lagos).
Aunque las filas de los fogoneros marinos pudieron haber visto positivamente
los resultados de la Convención, malinterpretaron gravemente el
funcionamiento interno del ISU. Esta mala lectura fue alimentada por la mal
contenida euforia y una flagrante subestimación de la capacidad de los líderes
conservadores, incluyendo Andrew Furuseth. Frente a la perspectiva de los
grupos radicales de tomar el control de una gran parte de la organización, la
respuesta del liderazgo del ISU fue implacable. No sólo movilizaron a la
mayoría de la afiliación en las elecciones, sino que también tuvieron como
objetivo estrangular económicamente a las entidades que eran hostiles a sus
prácticas. Esto incluía la supresión de la ayuda económica (30 $ al mes) dada
por los fogoneros Marinos a Cultura Obrera. El voluntariado de los
anarcosindicalistas y sus aliados no fue suficiente para prevenir una clara
derrota interna que fue la culminación de graves errores estratégicos. El
liderazgo de los fogoneros de la Costa Atlántica sólo tenía dos alternativas:
aceptar la derrota y remar en la orientación sindical dominante o abandonar el
ISU.
Los trabajadores radicales eligieron esto último, e indicaron su posición en
Cultura Obrera: “Después de la Convención de Baltimore, no tenemos nada en
común con la International”.12 En efecto, en los primeros meses de 1912 las
páginas de Cultura Obrera publicaron un torrente de artículos y editoriales
destacando las virtudes del sindicalismo industrial y la consolidación de las
federaciones artesanales.
La débil alianza entre los fogoneros españoles y el ISU se rompió ese verano
definitivamente.
En junio de 1912, las compañías navieras rompieron el acuerdo alcanzado con
la unión el año anterior, buscando su renegociación. La negativa de las
empresas a implementar el contrato provocó una huelga de los marineros y
fogoneros españoles disidentes del ISU en el Puerto de Nueva York, que
forjaron una nueva entidad laboral: la Federación de los Obreros del
Transporte de América (FOTA). Violentos rechazos y boicoteos por fogoneros
no latinos respaldados por el ISU plagaron esta huelga que terminó con la
derrota de los marineros españoles.
En diciembre, el FOTA se alejó definitivamente del ISU y solicitó la afiliación
con el IWW.13
En el plazo de seis meses, el FOTA se integró dentro del IWW con poca
resistencia, a excepción de un pequeño colectivo de anarquistas individualistas
conducidos por Dionisio Freijomil que se opusieron a la fusión. La afiliación con
el IWW comenzó oficialmente en abril de 1913. Cultura Obrera comenzó a
publicar una edición inglesa, Labor Culture, que se convirtió en un periódico
oficial del IWW. El periódico fue publicado en Brooklyn, compartiendo oficina
con el Centro de Estudios Sociales anarquistas.14 Pedro Esteve se convirtió en
redactor de Cultura Obrera así como secretario del Local de Trabajadores de
Transporte Marino (MTW) de los españoles.15

Otros puertos. Otros representantes

Los marineros españoles organizaron y agitaron en muchos puertos más allá

de Nueva York durante la primera parte del siglo XX, incluyendo Filadelfia, uno
de los mayores puertos y centros fabriles del país. La carencia de seguridad en
el trabajo para los trabajadores no cualificados y las constantes demandas de
cambio de empleador por los trabajadores produjo una población de
trabajadores excedentes. El 14 de mayo de 1913, los estibadores de Filadelfia
se pusieron en huelga, exigiendo un aumento de salario de 10 centavos por
hora y jornada de trabajo de diez horas y media en turnos de noche y
domingos. Los huelguistas invitaron rápidamente a los organizadores del IWW,
que ayudaron a ganar la huelga y formaron una Unión que funcionó
ininterrumpidamente durante los próximos diez años. Para agosto de 1913 el
Local 8 del IWW-MTW había creado lo que historiador Bruce Nelson ha
llamado “el ejemplo más significativo de solidaridad de clase entre negros y
blancos en este país”.16
Con los muelles bajo control de los trabajadores, el IWW lanzó una campaña
de reclutamiento dirigida a los trabajadores marítimos. Entre otros, el Local 8
contrató a Manuel Rey, anarquista gallego que lideró un grupo libertario de
habla hispana, la Sociedad Pro-Prensa, compuesta en gran parte de marineros
y obreros estibadores latinos.17 Rey, que llegó a Filadelfia en 1910 con una
nave de carga de Cuba, nunca se consideró a sí mismo un sindicalista auténtico
a pesar de ser un organizador del IWW. Él sostuvo que el sindicalismo no es un
anarquismo verdadero porque se construye sobre la jerarquía y el
autoritarismo.18 Sin embargo Rey aceptó el activismo sindical como un medio
para promover el anarquismo y la regeneración moral entre los trabajadores.
Explicó: “el anarquismo es tan viejo como el hombre. El anarquismo es la
filosofía natural de la vida, y a través de un proceso de educación podemos ser
capaces de hacer de todo hombre un ser humano, un ser humano capaz de
pensar libremente y hacer lo mejor para sí mismo y su compañeros seres
humanos”.19
El anarquismo galvanizó a Rey y a los otros 500 marineros españoles atraídos a
la organización del IWW en el puerto de Filadelfia. Rey y los trabajadores
celebraron reuniones regulares y establecieron una biblioteca en castellano
llena de literatura IWW, partituras musicales y novelas. Los marineros leen
vorazmente artículos en Cultura Obrera y El Rebelde, publicados en Los
Ángeles (véase Struthers en el capítulo 4), mientras se organizan en el puerto.
Lo que es más, la dinámica racial entre el ISU y los organizadores españoles se
convirtió en un punto importante de contención. Manuel Rey se opuso a la
discriminación racista utilizada por los organizadores ISU en Filadelfia, que se
organizó en gran medida en interés de los trabajadores angloamericanos. Los
organizadores de ISU despreciaban a los trabajadores negros e inmigrantes del
sur y el suroeste de Europa, a los que consideraban incapaces de asimilación y
hostiles a la sindicalización. La disputa encontró su camino hacia los buques,
donde estallaron acalorados debates en los foros racialmente divididos en
relación con la exclusión ISU de los negros y los “indeseables extranjeros”. Los
leales a ISU respondieron acusando a la IWW de ser una organización dirigida
por un puñado de extranjeros. La discriminación y las políticas xenófobas en
última instancia llevaron a muchos marineros y estibadores a unirse a la IWW
a lo largo 1913.20
Manuel Rey probó ser un activo de incalculable valor para el IWW como
organizador nacional de ascendencia española que trabajaba para la Unión.
Mientras que el liderazgo de otros organizadores españoles como Jaime Vidal,
y Juan Martínez en los muelles de Nueva York disminuyó, Rey se convirtió en el
líder reconocido de los marineros latinos en el Atlántico. Vidal y José Vilariño,
secretario de los fogoneros marinos durante la huelga de 1911, se trasladaron
a Los Ángeles en 1913 y publicaron el periódico anarquista de corta duración
Fuerza Consciente. La afiliación de Rey a la Unión llegó a un final abrupto el 5
de septiembre de 1917, cuando el Departamento de Justicia allanó 64 oficinas
del IWW en todo el país. Seis wobblies fueron arrestados en Filadelfia, incluido
Rey, acusado de interferir con la Selective Service Act, violar la Ley de
Espionaje, conspirar para atacar, violando los derechos de los empleadores, y
utilizar el servicio postal para cometer fraude contra los empresarios.21
La detención de Manuel Rey no sólo dejó la Local 8 sin uno de sus principales
organizadores, sino que con él también se llevaron al líder principal de los
trabajadores marítimos españoles.
El IWW se apresuró a contratar a otro organizador con experiencia entre los
trabajadores marítimos para mantener los lazos con los marineros españoles
del puerto. Genaro Pazos, otro anarquista gallego, pronto tomó la posición. Un
ex colaborador en Cultura obrera que defendió la incorporación de los
fogoneros marinos de la Costa Atlántica en el IWW, Pazos participó en
campañas de propaganda MTW a través de los puertos atlánticos, y recaudó
fondos para la defensa del Comité General del IWW.22 Sin embargo, la
represión continuó. En la primavera de de 1918 la policía de Filadelfia impidió
eventos públicos masivos y reuniones en barcos del muelle. En este contexto
represivo, Pazos comprendió la necesidad de aumentar la frecuencia de las
asambleas internas para mantener la movilización de los trabajadores y
mantener la solidaridad con los líderes encarcelados. Los miembros vendían
“bonos de libertad” para liberar a los wobblies de Philadelphia Ben Fletcher,
Rey, John Walsh y otros, y ayudar a sus familiares.
Debido al aumento de los ataques del Estado contra el IWW, el MTW realizó
una Convención nacional en mayo de 1919. Genaro Pazos representó a los
marineros de Filadelfia. Para entonces, mantuvo correspondencia con los
marineros dispersos a través del Atlántico, incluyendo estrechos lazos con
Gerardo Malvido, un gallego que sirvió como secretario para el comité
organizador de MTW en el puerto de Buenos Aires. En su correspondencia,
Malvido notó el gran interés de los trabajadores de España y Cuba en el
modelo de organización de los IWW, y confirmó que la Unión estaba al mismo
nivel organizativo que el sindicato cenetista de La Naval, con sede en
Barcelona.23
Poco después, los wobblies comenzaron a discutir la formación de una
Federación Internacional de Trabajadores de Transporte Marítimo, una nueva
organización que agrupase a todos los marineros atlánticos, aunque este
proyecto nunca llegó a buen término.
Además de un modelo organizativo complejo, la federación propuesta sufrió
los efectos negativos de la crisis económica que impregnó a la navegación
comercial después de la Primera Guerra Mundial. Los empleadores no
comenzaron a recuperarse hasta principios de los años 20, dando mientras
tanto lugar a despidos masivos.
Con menos trabajadores para movilizar, muchos de los organizadores del MTW
fueron devueltos a sus países de origen.24
Los orgullosos y agresivos organizadores wobbly de Filadelfia prepararon el
camino para las movilizaciones de mano de obra multiétnica en el puerto del
sur más grande de la nación, Nueva Orleans. Entre 1880 y los años 20 los
organizadores laborales establecieron una notable y duradera campaña de
trabajo multiétnico, aunque Nueva Orleans fue una fortaleza racista del sur de
Estados Unidos, Eric Arnesen lo describió como “el movimiento de trabajo
birracial más poderoso del país”.25
En el verano de 1913 uno de los mayores monopolios de cítricos, la United
Fruit Company, despidió a los fogoneros de sus naves en los puertos de Nueva
York, Boston, Filadelfia y Nueva Orleans. Los trabajadores marítimos en Nueva
Orleans produjeron la mayor respuesta, en gran parte debido a la influencia de
la MTW entre los marineros. El 2 de junio de 1913, el MTW lanzó un paro total
de trabajo en los buques propiedad de la United Fruit Company y exigió el
control colectivo de las naves. La huelga derivó rápidamente en violencia, con
enfrentamientos entre los trabajadores y los guardias de seguridad privados
pagados por la empresa. Cuatro marineros fueron asesinados, incluyendo a
dos miembros del comité de huelga. Docenas de wobblies fueron heridos y
arrestados, incluyendo a los miembros restantes del comité de huelga. Uno de
los miembros más prominentes de la organización fue el fogonero español
Frank Prego, hermano del líder gallego de la CNT José Prego, el primer director
de la publicación Solidaridad de la confederación gallega. Acusado de la
posesión ilegal de armas y condenado a 12 años de prisión, Prego fue
deportado a España en 1918.26
Como se ha visto en anteriores campañas de organización, la conexión entre
sindicatos de ambos lados del Atlántico mostró la dinámica transnacional del
movimiento sindical de los marineros españoles. Su objetivo, como siempre,
era una única unión mundial de todos los trabajadores marítimos del Atlántico.
La disminución de la organización sindical y la agitación fue tal vez la más
profunda consecuencia de la derrota en los muelles de Nueva Orleans. Se llegó
a un punto de no retorno en el sindicalismo comercial marítimo. A pesar de la
solidaridad entre los trabajadores, las desventajas de llamar a una huelga
general en el sector superaron sus perspectivas. Posteriormente la
movilización falló. La United Fruit Company derrotó a la IWW y recuperó el
control de sus envíos, y el ISU absorbió a los trabajadores radicalizados en sus
filas.

Represión

Mientras que el primer Red Scare (temor rojo) se dirigió contra los
trabajadores inmigrantes, también destruyó una densa red de centros
culturales, publicaciones, sociedades libertarias, y otras instituciones de
movimientos revolucionarios. Estos elementos habían galvanizado los sectores
más combativos y conscientes de los trabajadores, para quienes las
organizaciones radicales no sólo ofrecieron oportunidades para fomentar un
espacio de dignidad, sino que también facilitaron la integración en la sociedad
americana.
Los españoles —ya sean empresarios, anarquistas o trabajadores comunes—
sufrieron las consecuencias de la histeria anti-bolchevique de los Estados
Unidos. Algunos fueron deportados, otros encarcelados en los Estados Unidos.
Muchos buscaron el aislamiento o huyeron a lugares menos hostiles.27
Todo el tiempo, la prensa anarquista en ambos lados del Atlántico llamó a la
solidaridad y al apoyo a pesar de las crecientes presiones sobre la comunidad
ibérica inmigrante:

Actualmente hay miles de prisioneros en Norteamérica cuyas

familias no han sido notificados [de su detención]. Desaparecieron
cuando iban a trabajar y nadie sabe dónde están. Un periódico,
Cultura Obrera, se salvó inicialmente, pero ha sido suprimida.
Algunos de los que lo editaban han sido encarcelados mientras que
otros españoles acaban de llegar a Vigo, destrozados.28

El caso de Manuel Rey es particularmente interesante, no sólo por la gravedad

de su sentencia, sino también por la dimensión nacional del proceso. Después
de un juicio de cinco meses, Rey y otros 93 líderes del IWW fueron declarados
culpables de espionaje. Rey y otros 14, los más carismáticos, recibieron la
sentencia más dura de 20 años en prisión y una multa de 20.000 dólares. Rey
fue a prisión Junto con el resto a la Penitenciaria Federal Leavenworth.29
Durante su tiempo en Leavenworth, Rey estableció una estrecha amistad con
el anarquista mexicano Ricardo Flores Magón, y entró en contacto con él Lilly
Sarnoff, una anarquista rusa conocido por el seudónimo Ellen White.
Las relaciones de Rey con Flores Magón y White estimularon sus anhelos
libertarios. Él sirvió como enlace entre los prisioneros y sus comités de
defensa, un trabajo que con frecuencia le ganó castigos.30 Sin embargo, Rey
siguió escribiendo artículos y trabajos de colaboración publicados en la prensa
anarquista. La edición de agosto de 1919 del periódico mensual del IWW One
Big Union publicó uno de los poemas de Rey, los Pensamientos de un alma
viva. También publicó un poema sin título en la publicación de Nueva York El
Prisionero Político Americano en 1922.
Además de la ayuda recibida del Comité de Defensa General, el Workers
Defense Union (WDU) ofreció apoyo financiero a Rey. Sin embargo, Rey y un
pequeño grupo de wobblies discreparon abiertamente de la política del IWW
de suplicar el perdón individual de los prisioneros, en lugar de exigir su
liberación colectiva. En la opinión de la dirección del IWW, solamente una
respuesta unificada podría proporcionar el apoyo para lograr la amnistía de
todos los prisioneros políticos. Harry Weinberger, Abogado de la defensa de
Rey, argumentaba que esa clemencia a un individuo no afectaría
negativamente al movimiento sindical, y presentó una petición de clemencia
en nombre de Rey. Algunos wobblies encarcelados, sin embargo, criticaron
abiertamente al anarquista español por socavar supuestamente al grupo de
lucha colectiva contra la encarcelación.31
En 1922, el ala más radical de los prisioneros creó el Comité de Ayuda a los
Trabajadores en Prisión, que ayudó a prevenir la desunión entre los militantes.
Su primera declaración pública llamó a la solidaridad con los prisioneros
disidentes: “Este comité es un grupo proletario consciente de clase
principalmente interesado en el fortalecimiento del movimiento laboral. No
somos románticos que buscan aliviar las situaciones personales de cada
persona”32
Condenó específicamente a Rey por su súplica de clemencia, pero Rey y otros
inmigrantes continuaron solicitando peticiones individuales de clemencia
basadas en su condición jurídica de extranjeros. Su deterioro mental y físico
fue en última instancia, una preocupación más urgente que un acto hipotético
de la solidaridad.33
La determinación de Rey de recibir apoyo individual demostró las limitaciones
de los principios del IWW, que no pudieron impedir las iniciativas relativas a la
búsqueda de la libertad. De hecho, las solicitudes individuales de clemencia
fueron eventualmente aceptadas por la organización. La expulsión de
prisioneros por el sindicato fue hecha por medios no tan diferentes de las
prácticas antidemocráticas de los Estados Unidos, tomando la decisión en una
reunión clandestina secreta que no estaba anunciada apara así no recibir
comentarios públicos. En última instancia, las autoridades federales liberaron
a Rey el 22 de diciembre de 1922 a condición de que él aceptase la
deportación a España y nunca regresase a los Estados Unidos.34 Rey llegó al
Puerto de Vigo a principios de 1923, pero después de una breve visita a su
familia regresó clandestinamente a los Estados Unidos. Después de una
denuncia anónima, Rey fue deportado de nuevo en 1925. Ese mismo año, sin
embargo, regresó a los Estados Unidos cruzando la frontera mexicana bajo el
alias Louis G. Raymond, un nombre que mantuvo hasta su muerte en la colonia
anarquista Stelton en Nueva Jersey el 14 de diciembre de 1989, a la edad de
101 años.
La liberación de Rey marcó el inicio del fin del activismo español wobbly,
inicialmente inspirado por las ideas libertarias diseminadas por los marineros y
estibadores españoles por todo el Atlántico. La base ideológica de este
movimiento terminó en 1925, desprovista de periódicos y de trabajadores
para sostenerla. Junto con la transferencia de Vidal a California, Cultura Obrera
dejó de publicarse en 1922. Pedro Esteve, el corazón ideológico del
movimiento, renunció a la IWW después de ser desilusionado por su
autoritarismo, y murió en 1925.35 Sin embargo, lo que quedaba del
movimiento libertario español reafirmó su compromiso con los principios
anarquistas con el renacimiento de Cultura Proletaria, que funcionó a partir de
1927 hasta 1953. A través de todo esto, los anarquistas españoles se
mantuvieron en las palabras proféticas de Manuel Rey: “Puede pasar otro siglo
antes de que la gente entienda verdaderamente la importancia del
anarquismo. No perdamos la esperanza”36
 Parte II

IWWs POR EL ANCHO MUNDO

 VI
El IWW Y LOS DILEMAS DEL INTERNACIONALISMO

Wayne Thorpe

Ese es su verdadero nombre: Trabajadores Industriales del Mundo (IWW),

ahora bien en su segundo siglo, eso sugiere una organización internacional.1 Su
historia es ciertamente internacional: aunque fundada en 1905 en Chicago, su
influencia rápidamente se extendió a Canadá y México. En otros países, los
grupos identificados con ellos, adoptaron su nombre, y establecieron ramas
oficiales o semi-oficiales. Pero eso no quiere decir que el IWW se considerase a
sí mismo en 1905 una organización autónoma en el mundo o una internacional
del trabajo.
Fundado como un rival industrial de la Federación Americana basada en el
sindicalismo de oficio (AFL), el IWW también animó al industrialismo radical
más allá de las fronteras de los Estados Unidos. Algunos delegados en Chicago
en 1905 apoyaron el nombre de Unión Industrial de América para indicar el
carácter nacional de la organización, mientras que otros estuvieron por
Trabajadores Industriales del Mundo que simbolizaba el hecho de que en base
a la organización fundada en Chicago la clase obrera, debía optar por una
organización que abarcase todo el mundo. Lucy Parsons prefirió Oficina
Americana de los Trabajadores Industriales del Mundo.2 Este capítulo se centra
no en las repercusiones o los puestos de avanzada de la IWW en países más
allá de los Estados Unidos, sino en primer lugar, sobre la evolución de la
política internacional de la organización durante sus tres primeras décadas, ya
que los contornos principales de esa política no cambiaron notablemente
después de eso. En segundo lugar, examina las posiciones tomadas por la
Junta Ejecutiva General o las Convenciones del IWW.3 Una manera de delinear
esa evolución es preguntarse: ¿El IWW consideró, buscó, o declinó afiliación
de las organizaciones internacionales que existían en estos años, o se ofreció
para sustituirlas? ¿Qué opciones internacionales favoreció el IWW?
En 1905, la opción internacional consistía en La Segunda Internacional
Socialista, fundada en 1889, brazo del movimiento socialdemócrata
internacional y la Secretaría Internacional de Centros Nacionales de Sindicatos,
fundada en 1901, conglomerado de sindicatos de carácter político o
parlamentario. El IWW hizo una sola aparición en las asambleas de cada una.
Debatiendo todavía sus propias opiniones sobre la acción política, el IWW
delegó en Fred Heslewood para asistir al Congreso de 1907 de la Segunda
Internacional celebrado en Stuttgart, Alemania. En una edición importante del
Congreso, Heslewood criticó sin éxito la vinculación de los sindicatos con los
partidos políticos. Lamentó la escasez de asalariados que estaban presentes,
ya que la mayoría de los delegados eran intelectuales socialistas, bien
alimentados y posibles candidatos para [representar] a cualquier raza de
hombres gruesos.4 Al año siguiente, la afirmación del IWW de su dependencia
exclusiva de la acción directa y de su independencia de todos los partidos
políticos impidió una mayor asociación con la Segunda Internacional, que
insistía en que los afiliados apoyasen la acción parlamentaria.
Eso dejó como opción a la Secretaría Internacional de Berlín, administrada por
Carl Legien, el jefe de la Federación Alemana de Sindicatos. Aunque dominada
por sindicatos socialdemócratas, la Secretaría Internacional no exigía un apoyo
a la acción parlamentaria. Esto permitió a la Confédération Générale du Travail
(CGT) de Francia, su único afiliado sindicalista revolucionario, promover la
democratización y radicalizar la Secretaría.
Que sus fundadores en 1905 encaminaran al IWW a entrar en relaciones con la
Secretaría Internacional es un indicador de que no consideraban al IWW en sí
mismo para realizar un trabajo internacional. En agosto de 1909, el IWW
solicitó ser miembro de la Secretaría, que sólo admitía una organización
sindical de cada país. En 1909, la Secretaría tenía 20 organismos nacionales
con casi 6 millones de miembros, pero hasta entonces no había afiliación de
los Estados Unidos
Legien había cortejado largamente a la AFL. Por su parte, el líder de la AFL,
Samuel Gompers sospechaba profundamente de la filiación socialista de la
mayoría de los afiliados nacionales de la Secretaría, aunque también estaba
deseoso de garantizar el reconocimiento internacional de su organización.
Podría consolarse, por otra parte, en el hecho de que la Secretaría decidió
aplacar las cuestiones contenciosas con la Segunda Internacional. Por
consiguiente, la Secretaría había rechazado las propuestas de CGT para poner
la huelga general y el antimilitarismo en su agenda, lo que incitó a los
franceses a boicotear las Conferencias del Secretariado en 1905 y 1907. Los
franceses sin embargo acordaron acoger la Conferencia de 1909 en París, a la
que Gompers asistió como invitado.
Habiendo permanecido en Europa para estudiar el movimiento laboral,
Gompers encontró que la CGT era muy diferente, tanto por organización como
por métodos a la AFL, y que ésta era más arecida a los grandes sindicatos
alemanes fuertemente organizados.5 La AFL se incorporó a la Secretaría
Internacional en 1910. Su longevidad y tamaño (1 millón de miembros en
1909) favorecieron la oferta de la AFL para representar a los trabajadores de
los Estados Unidos en la Secretaría Internacional. Pero para Legien, la AFL tenía
un beneficio adicional: era moderada y era un oponente de la francesa CGT,
mientras que el IWW era revolucionario y un aliado potencial de ésta.
Que la implicación del IWW en la Secretaría había precedido a la de la AFL era
un inconveniente para Legien, pero éste simplemente contemporizó, no
presentándolo a la conferencia de 1909.
La rivalidad entre el IWW y la AFL dominó la Conferencia de la Secretaría
Internacional en Budapest en 1911.
Hablando por el IWW, William Z. Foster desafió la presencia de la AFL. Como
Foster lo describió: “Legien intentó aplicarme el rodillo, pero yo como un
wobbly del oeste no me amilané tan fácilmente, tomé la palabra y causé un
revuelo”.6 En palabras de James Duncan, delegado de la AFL: “el hombre
perverso y vulgar del IWW” utilizó un “lenguaje vil e infame difícil de repetir”.7
Sólo la CGT francesa apoyó la condena de Foster de la complicidad de la AFL
con los empresarios y el rechazo del IWW de la colaboración de clases.
La CGT alegó que los intereses de unidad dictaban que ambos sindicatos
estadounidenses debían inscribirse, propuesta que cayó en oídos sordos.
Todos los demás afiliados nacionales rechazaron el ingreso del IWW. La IWW
no sólo sufrió un rechazo en Budapest; su delegado Foster, que había pasado
un año en Europa fue impresionado por la CGT francesa, volvió a los Estados
Unidos para intentar que el IWW abandonase el “sindicalismo dual” (político y
económico) como abogaba la CGT. En febrero de 1912, Foster pagó su última
cuota a la IWW. Se unió a la unión artesanal de los trabajadores ferroviarios de
automóviles de la AFL y pronto lanzó la Liga Sindicalista de Norteamérica.8
Para el IWW, la Secretaría Internacional no resultó ser ninguna opción en
absoluto. La decisión de Budapest cerró esa puerta, con lo cual Solidaridad
escribía el 16 de septiembre de 1911: “¡Arriba una Nueva Internacional, con la
CGT y el IWW!” Pero el año 1913 apareció otra puerta entreabierta, aunque no
se abrió durante casi una década. Organizaciones sindicalistas más allá de
Francia, prohibidas como el IWW por la Secretaría, también comenzaron a
considerar sus propias opciones internacionales. Estos grupos incluyeron a la
Unione Sindacale Italiana (USI), la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) de
España, y otras organizaciones más pequeñas en Suecia, los Países Bajos y
Alemania, junto con los sindicatos revolucionarios de América Latina. Casi
todos miraban como inspiración a la CGT francesa, quizás con 500.000 afiliados
en 1910–11. Como dijo un belga, los franceses eran “los hermanos mayores”
del movimiento sindicalista, mientras que Armando Borghi observaba,
“nosotros en Italia somos los hijos de Francia”. En sus propios países, las
minorías combativas trataban de superar el aislamiento doméstico y realzar su
propio sentido de legitimidad intentando profundizar sus lazos con
organizaciones afines más allá de sus fronteras.
Algunos favorecieron una Internacional propia, un importante tema tratado en
el Primer Congreso Internacional Sindicalista celebrado en Londres en
septiembre de 1913. Estos sindicalistas europeos vieron a la IWW como parte
de su familia.
A pesar de su anterior intento de entrar en la Secretaría dominada por el
socialismo, el IWW estaba mucho más cerca en espíritu y perspectivas a los
sindicatos que se reunieron en Londres. Junto con ellos, el IWW apoyó el
Boletín Internacional du Mouvement Syndicaliste, publicado en París por el
sindicalista holandés Christiaan Cornelissen para mantener informados a los
sindicatos revolucionarios. El IWW también compartió con los sindicatos
europeos una insistencia sobre la autonomía de los trabajadores, la primacía y
la independencia del sindicalismo revolucionario, la importancia de la
organización económica y la acción directa en el punto de producción. En el
énfasis organizativo difieren de los sindicalistas de preguerra que favorecen las
federaciones de sindicatos de oficio aunque apoyan la autonomía sobre el
industrialismo del IWW. El Industrial Worker observó en 1913 que el IWW
representa un tipo de labor organizativa más alta. Pero en las relaciones
internacionales añade, el IWW está más estrechamente unido al sindicalismo
revolucionario que a cualquier otro cuerpo de pensamiento. Tres meses más
tarde, hablando de la propuesta de un congreso sindical escribía: la cantidad
de trabajo más importante será la formación de una conexión de enlace entre
los sindicatos revolucionarios e industriales de todos los países.10 El IWW,
observando los costes implicados y la simultánea realización de su propia
Convención, no envió un delegado formal a Londres. Sin embargo, la carta del
Secretario Vincent St. John a los organizadores enfatizó el que la abstención no
debe ser interpretada como oposición al Congreso o por el interés en la
formación de una Internacional revolucionaria, que el IWW esperaba ver
pronto y que estaba dispuesto a ayudar a financiar.11 Nueve países europeos y
tres latinoamericanos estaban representados formalmente. La CGT,
comprometida a trabajar dentro de la Secretaría Internacional, boicoteó la
reunión. La Asamblea de Londres, todavía con la esperanza de ganar el apoyo
francés, pospuso la cuestión de establecer una Internacional específicamente
sindicalista a un congreso posterior. Las esperanzas de los sindicatos más
internacionalistas se fueron desvaneciendo por el estallido de la guerra en
1914. El Congreso de Londres 1913 había reiterado la oposición sindicalista a la
guerra, y las organizaciones europeas representadas allí —desde Alemania,
Italia, Holanda, Suecia y España— se negaron a apoyar las políticas defensivas
o de guerra de sus respectivos gobiernos. También lo hizo el IWW. En
contraste, la mayoría de los afiliados nacionales de la Segunda Internacional y
de la Secretaría Internacional (o, como fue conocida después de 1913, la
Federación Internacional de Sindicatos) apoyó a sus gobiernos durante la
guerra, incluyendo inicialmente a la francesa CGT. Es una ironía que vale la
pena señalar que las organizaciones laborales que más favorecieron el
internacionalismo durante la primera guerra mundial tendieron a ser excluidas
sistemáticamente de las instituciones del movimiento obrero internacional. El
alto coste de la resistencia de los IWWs a la guerra es bien conocido.

La opción comunista

La guerra trajo consigo la Revolución Rusa, seguida en 1919 por la fundación

de la Tercera o Internacional Comunista (Comintern), y su intento de unir el
movimiento revolucionario global bajo su propia bandera. La revolución de los
trabajadores en Rusia capturó la atención de los radicales en todas partes, que
hicieron de ella, como el sindicalista italiano Armando Borghi recordó,
“nuestra estrella polar. Nos gloriamos en sus victorias. Temblamos con sus
riesgos e hicimos un símbolo y un altar de su nombre, su muerte, su vida y sus
héroes.12 La aparición de los soviets, aparentaba una nueva forma de
representación ocupacional, celebrada apelación ineludible para aquellos que
no tenían ninguna simpatía por el parlamentarismo socialista de preguerra.
Algunos wobblies pudieron celebrar el temprano Comintern como la
realización del programa de los ideales del IWW. Como “Big Bill” Haywood
dijo, aquí está lo que hemos estado soñando; aquí es donde el IWW supera a
todos”.13 El entusiasmo también penetró en la Junta General Ejecutiva del
IWW que votó unánimemente en agosto de 1919 para establecer un Comité
de Relaciones Internacionales para entrar en relaciones fraternales con los
comunistas y sindicalistas de Rusia y Europa, con los sindicalistas industriales
de Canadá y Australia, y la necesidad de proveer una representación de la
IWW como miembro constituyente de la Tercera Internacional, aunque esta
decisión, sin embargo, nunca fue confirmada por una Convención de la IWW.
Antes de que terminara 1919, los sindicatos españoles e italianos declararon
semejantemente apoyo al Comintern, antes de que su fervor disminuyera.
Mientras el entusiasmo inicial hacia la Revolución rusa permaneció viva para
algunos unionistas radicales; para otros cedía a una evaluación más cautelosa.
Esta ambivalencia podría ser sentida por los wobblies individuales. George
Hardy, Secretario general del IWW elegido en la convención de mayo de 1920
favoreció la entrada del IWW en el Comintern.
Durante el voto, como Hardy ha registrado, le dijo un delegado: “-¡Que Dios
los maldiga! Votaré por usted aunque sé que usted es un político-,
reconociendo ya mi cambio de opción”.15
El segundo congreso del Comintern en el verano de 1920 endosó la primacía
de la acción política, la necesidad dirigente del Partido Comunista, y repudió el
“unionismo dual” (político y económico). Las esperanzas de la mayoría de los
delegados sindicales de que un trabajo revolucionario autónomo internacional
emergería desde Moscú se evaporó. “Todas mis ilusiones fueron cayendo una
por una”, escribió el español Ángel Pestaña, “como un cuerpo marchitado y
muerto, como los pétalos de la rosa caída cuando carecen de la savia de la
planta que la alimenta”.16 La IWW no envió un delegado a Moscú, pero los
resultados del Congreso dividieron irremediablemente a su Junta. Tres
opciones fueron puestas sobre el tapete: primero, que el IWW se afiliase al
Comintern (desestimada); en segundo lugar, que no se afiliase (válida);
tercero, que se afiliase con reservas sobre la participación en la acción
parlamentaria (válida). La Junta decidió pasar este confuso compendio a un
referéndum a la afiliación, pero esto produjo tal incertidumbre (todas las
opciones se desestimaron) que la Junta declaró anular el resultado de la
votación a finales de 1920.17 La Junta eliminó a Hugh R. Richards como editor
de Solidaridad en octubre de 1920, debido a su indebida simpatía a la causa
leninista, y a John Sandgren como editor del mensual One Big Union en
diciembre de 1920, por una hostilidad indebida (véase Zimmer, Capítulo 1).18
Para eludir los problemas del Comintern con los sindicatos revolucionarios
como el IWW que repudiaban la acción parlamentaria y los partidos políticos,
Moscú propuso establecer una Red Internacional de Sindicatos del Trabajo
(Profintern). Los sindicatos europeos, a su vez, convocan a una Conferencia
Internacional en Berlín en diciembre de 1920 para buscar terreno común con
respecto a la propuesta Profintern, cuyo congreso fundacional se reuniría en
1921. Delegados del movimiento de Estados Unidos, de la British Shop
Stewards, Países Bajos, Alemania, Francia, Suecia y Argentina estuvieron
presentes. Los delegados españoles e italianos habían sido encarcelados en
ruta en Italia. Una representación de los sindicatos rusos y del Consejo
Provisional del Profintern, S. Belinsky estaban presentes, aunque
permanecieron hostiles a un conjunto sindicalista revolucionario que precedía
al del Profintern. El delegado de IWW en Berlín, su secretario general George
Hardy, había instado la entrada del IWW en el Comintern “con reservas”, pero
también escribió que lo que el IWW y los otros sindicatos querían era una
“Internacional puramente industrial”.19 Suscribió la “Declaración de Berlín”
que requería que el nuevo trabajo revolucionario internacional estuviese libre
de toda influencia política. Rusia tendrá que aceptar eso, escribió Hardy de
nuevo en Chicago. Pero también propuso sin éxito que la Declaración de Berlín
apoyase la doctrina de la dictadura del proletariado y que todas las
organizaciones representadas en el Congreso del Profintern debían aceptar
esas decisiones.20 Hardy aceptó de Belinsky la invitación a viajar a Moscú,
donde el hechizo de la revolución y sus líderes le llevaron a alterar sus puntos
de vista. Entonces aseguró a Lenin que aceptaba la necesidad de un partido
político disciplinado y trabajaría para el leninismo al regresar a los Estados
Unidos. El plazo de Hardy expiró en 1921. El 18 de marzo de 1922, Industrial
Solidarity comunicó su expulsión de su sindicato local. Hardy trabajó más
adelante en Inglaterra para la sección Anglosajona del Profintern.
“Ayudar a superar los perjuicios causados por anarquistas y sindicalistas en el
movimiento sindical internacional fue mi tarea especial”, dijo en sus
memorias.21
El congreso fundacional del Profintern de 1921 cambió perceptiblemente la
imagen para el IWW. La Declaración de Berlín constituía la regla para el IWW, y
George Williams, el delegado del sindicato, favorecía la afiliación antes de
marchar para Moscú.22 El Congreso del Profintern, sin embargo, rechazó el
“sindicalismo dual” (político y económico) en general, condenando
implícitamente actuación del IWW, y exigió la subordinación nacional de los
sindicatos a los partidos comunistas y la coordinación internacional del
Comintern y el Profintern. En un largo informe, Williams lamentó el Congreso:
el Comité de Credenciales determinó el curso de los procedimientos; los
delegados de los sindicatos revolucionarios podrían perfectamente haberse
quedado en casa, pues las decisiones del Congreso se tomaron antes de que
comenzase. Para las organizaciones como el IWW mantener una existencia
sometida era algo inaceptable. La asamblea recordó a Williams a los juicios
masivos de EE UU, en el cual eta vez los altos sacerdotes de la Internacional
Comunista fueran acusados de “sindicalismo criminal”. A fin de año, después
de haber estudiado las resoluciones del Congreso y el informe preliminar de
Williams, la Junta concluyó que la afiliación con la Profintern, que en realidad
estaba teledirigida por el Partido Comunista no sólo era indeseable sino
absolutamente imposible.23

Dibujo de One Big Union de octubre de 1920

Aunque esta sentencia de diciembre de 1921 nunca se invertiría, la cuestión de

las relaciones con los comunistas continuó repercutiendo dentro del IWW.
Como dijo un historiador del trabajo, el comunismo se convirtió en el asunto
número uno en el IWW: “cuando los wobblies no estaban peleando a causa de
él en sus sedes o en las calles, debatían la cuestión en sus periódicos y
Convenciones.”24 El líder del Profintern Alexander Lozovsky emitió un
llamamiento al IWW, lamentándose:

“Hemos buscado en vano una declaración correcta del informe de

Joe [George] Williams. La prensa del IWW, afirmaba, es abundante
en fraseología anarquista y es más crítica aún que la prensa
capitalista en su apreciación hacia el primer estado proletario. Los
 sindicalistas de Europa permanecen divididos sobre una
Internacional del sindicalismo. En todo caso, el Profintern quiere un
frente político y económico unido. Si los trabajadores rompieran con
los dirigentes del IWW, esos diletantes del espíritu revolucionario, el
IWW sería bienvenido al segundo Congreso del Profintern”.

Este llamamiento produjo una respuesta hostil de 24 páginas de la Junta del

IWW.25 Mientras, que algunos miembros que abrazaron el bolchevismo
simplemente dejaron el IWW, otros hicieron abiertamente campaña para
convertirlo.26 El Comité de Afiliación de la Internacional Roja encabezado por
Harrison George, adoptó esta táctica y trabajó para invertir la decisión del
IWW con respecto al Profintern. Argumentó que

“El IWW debe afiliarse internacionalmente al Profintern ya que es el

que está más cercano y en armonía con sus propios intereses, más
allá de todo, puesto que practica un sindicalismo industrial
revolucionario. Hay también un tejido anarcosindicalista
internacional insignificante en Berlín, que profana el nombre de la
Primera Internacional de Marx, cuya ciencia ignora y desprecia. El
Profintern, por otra parte, ha renunciado a los prejuicios sindicalistas
hacia un Partido revolucionario”27

Pero mientras que algunos comunistas comprometidos trabajaron

abiertamente para convertir el IWW al Profintern, otros, como Vern Smith,
encontraron más efectivo un trabajo de zapa detrás del escenario. Smith
trabajó como editor del semanal IWW Industrial Solidarity durante casi tres
años a mediados de los años 20.

La opción sindicalista revolucionaria

Tras los pasos de la opción comunista aparecieron otros rápidamente, con los
que se entrelazaron inextricablemente por un tiempo. El IWW no se quedó
solo durante 1921–22 al ver tanto a la reformista International Federation of
Trade Unions (anteriormente Secretaría Internacional), ahora sentada en
Amsterdam, y al Profintern politizado en Moscú, como inaceptables, las
organizaciones sindicalistas revolucionarias se reunieron para discusiones
preliminares en Alemania en junio de 1922. El IWW, aún lamentando que el
aviso le llegase demasiado tarde para enviar un delegado, elaboró sus puntos
de vista.
Las lecciones de la Revolución Rusa incluían que una Internacional tenía estar
libre de influencia política, a diferencia del Profintern, que estaba controlado
por el Partido Comunista Ruso, el Consejo subrayó que los afiliados a la
Internacional sindicalista deberían ser autónomos en relación con sus
circunstancias nacionales. Enfatizó también que el sindicalismo industrial
podría organizar sindicatos y federaciones artesanales en función de sus
propios intereses particulares como meras subdivisiones de un conjunto. La
asamblea sindicalista, concluyó, es sin duda, el evento más importante en la
historia del movimiento obrero Internacional.28 Los sindicatos se
comprometieron para fundar en Berlín la Asociación Internacional de
Trabajadores [IWA (AIT en castellano)] en diciembre de 1922. Con la fundación
de la AIT, la opción para los sindicatos revolucionarios ya no era Amsterdam o
Moscú, sino más bien Berlín o Moscú. Organizaciones de 15 países europeos y
14 latinoamericanos, se afiliaron a Berlín.
La AIT esperaba también ganar la afiliación de los IWWs. El IWW se había
identificado con el sindicalismo revolucionario antes de 1914 y sus
Convenciones inmediatas a la posguerra también los especificaban como
socios potenciales en un trabajo revolucionario internacional.
Dos años antes el IWW había participado en la Conferencia Sindicalista en
Alemania y aceptó la declaración de Berlín. Ahora que el IWW y la mayoría de
las organizaciones sindicalistas habían rechazado el Profintern, el camino
parecía abierto para unirse a la nueva AIT.
Sin embargo, esa afiliación, deseada por la AIT y discutida en el interior de la
IWW durante más de una década, nunca sucedió. A principios de los años 20,
el IWW enfrentó un conjunto de profundos retos: persecución judicial
continua, intentos de ayudar a los wobblies encarcelados, las divisiones
crecientes entre centralizadores y descentralizadores, condiciones económicas
cambiantes, y presiones del leninismo dentro y fuera de la organización. La
rivalidad entre los partidarios del Profintern y de la AIT sólo exacerbaron las
tensiones. La convención del IWW de 1922 trató de desactivar el problema.
Advirtiendo las grandes diferencias revolucionarias entre las Internacionales
de Moscú y Berlín, en ninguna de las cuales podía entrar la IWW sin perder
parte de sus principios fundamentales, la convención adoptó temporalmente
la neutralidad mientras intentó mantener relaciones amistosas con ambas.29
La cuestión de la afiliación atrajo la tormenta, amenazando la frágil unidad
interna del IWW. La neutralidad parecía ser un pararrayos útil. La AIT también
trató de abordar cuestiones más sustantivas que trabajaban en contra de la
afiliación del IWW, especialmente la de su industrialismo. El IWW, en su
respuesta de 1922 al Profintern, se había descrito como una organización no
exclusivamente sindicalista, que apoya a la acción directa militante, que actúa
sobre la teoría de que los trabajadores aprenden a luchar peleando y que se
colocan al margen de la acción parlamentaria. El IWW es una organización
económica de la clase trabajadora unida en sindicatos industriales.30 La
Secretaría de la AIT respondió en 1923 que esa auto-caracterización de la IWW
se ajusta a los objetivos sindicalistas que tienen unos objetivos casi iguales.
Mientras que el sindicalismo se había desarrollado originalmente sobre una
base de oficios, eso no era una cuestión de principios, como defendían las
organizaciones sindicalistas industriales y la AIT incluía explícitamente afiliados
nacionales industriales, como la organización chilena IWW.31
Por los desafíos externos y sus profundas diferencias internas, la IWW tenía
una afiliación flotando alrededor de 25.000 miembros a principios de 1920.32
Los partidarios a menudo veían la necesidad más urgente del IWW como la de
la reconstrucción organizativa, con el aplazamiento del importante tema
internacional que era muy divisorio. Una carta amistosa pero franca de mayo
de 1923 desde la Junta del IWW a Rudolf Rocker de la Secretaría de la AIT
revela varios aspectos.
Primero, reiteraba que la neutralidad hacia Berlín y Moscú era temporal. “La
afiliación internacional ha ocupado nuestra atención mucho tiempo. Nosotros
sabemos que tarde o temprano tendremos que dar un paso en esa dirección”.
En segundo lugar, observó que el problema era explosivo, tanto debido a las
sospechas del público acerca de la lealtad de la IWW como porque dentro del
movimiento sindical en los Estados Unidos cada internacional tiene sus
partidarios que están continuamente condenando a los otros. La prudencia
sugiere minimizar tales disputas.
Tercero, francamente reconocía que el IWW necesitaba concentrarse en la
reconstrucción en casa y, por tanto, evitar disputas innecesarias sobre lo
internacional. “Esperamos que usted pueda entender la importancia de este
punto”. La Junta sugería que la AIT debería igualmente concentrarse en
fortalecer sus componentes europeos. Crear una efectiva y genuina
Internacional requería un trabajo absorbente de la clase a través del
autocontrol y la experiencia.
La AIT misma estaba asediada en 1923, tanto por la competencia de los
comunistas dentro de la izquierda como por estados hostiles. Sus más grandes
secciones habían caído víctimas de las derechas represivas en España e Italia, y
esas secciones por otra parte, excepto en Suecia, no lograban sostener sus
niveles de afiliación de 1919.
Las tensiones entre centralistas y descentralistas, reforzadas por factores
regionales, habían sacudido al IWW desde 1913, pero lo condujeron a la
debacle de 1924. Después de una división virtual, que fue testigo de un
descenso precipitado de la afiliación, el IWW se aferró a su política de no
alineación internacional. Sus convenciones a mediados de los años 20 a veces
accedieron a escuchar a los oradores apelar para el Profintern (James P.
Cannon en 1923, Harrison George en 1925), y a veces se negaron (1924). La
AIT simultáneamente correspondió con la Junta del IWW y saludó a sus
convenciones. En 1926, Rudolf Rocker de la Secretaría de la AIT visitó la sede
del IWW en Chicago.
Sin embargo, el tema internacional seguía sin resolverse. El trabajo de los
comunistas no declarados dentro de la IWW enturbiaron más las aguas.
Vern Smith, el editor de Solidaridad Industrial, no podía apoyar abiertamente
el Profintern pero hizo su trabajo para desacreditar a la AIT. En octubre de
1923, por ejemplo, Smith pidió a C. E. Payne, editor del Trabajador Industrial
en Seattle, que publicase una denuncia de la AIT, acusándola de esquirolaje.
Eso, explicó Smith, evitaría daños serios al IWW, que en la actualidad parece
estar bastante alineado con el equipo de Berlín. Creo que es una acción
bastante fea, pero admito que también me habían engañado, durante mucho
tiempo. La respuesta de Payne fue ¡vayase al infierno!, negándose a publicar el
material que Smith le envió. Payne exigió: ¿Quién te mandó enviarlo aquí, de
todos modos?34 En agosto de 1924, Smith atacó directamente la Internacional
de Berlín en Solidaridad Industrial. La acusó de traicionar y atacar al IWW en
México, aunque su editorial no ofrecía ninguna evidencia. “¿Qué clase de
grupo es este de todos modos, que nos calumnia entre nuestros compañeros
mexicanos, roba nuestro dinero, y luego nos regaña por no enviarles más?”35
La AIT se asombró de estos cargos publicados en una revista oficial del IWW.
Augustin Souchy Secretario de la AIT sospechando maquinaciones estalo-
leninistas, pidió a la Junta del IWW la formación de una comisión ya sea para
sancionar el editorial o repudiarlo.36 La Junta no hizo nada; ni tampoco los
ataques de Industrial Solidarity a la AIT terminaron aquí. Smith fue eliminado
de sus funciones de editorialista sólo en agosto de 1926, cuando la revista
francesa La Vie Ouvrière sacó a la luz un informe al Profintern del líder del
Partido Comunista de Estados Unidos Earl Browder, un ex wobbly él mismo,
que por error revelaba que Smith era un infiltrado bolchevique en una posición
de influencia dentro de la IWW.37

La opción Industrialista

Socialistas, comunistas y sindicalistas revolucionarios habían sido todos hebras

trenzadas en el tejido de la política internacional de la IWW de mediados de
los años 20, sin haber producido un patrón claro o dominante. Pero un cuarto
filamento debe también considerarse. Esa hebra no simplemente resaltó la
forma industrial de la organización, sino que también enfatizó el papel del
IWW mismo en su capacidad de ser una organización del mundo o una
Internacional del trabajo que destacase el industrialismo. Esto nos devuelve a
nuestro punto de partida: que el nombre Trabajadores Industriales del Mundo
implica una Internacional laboral. Después de todo, había organizaciones fuera
de los Estados Unidos que miraban con admiración a la IWW
La afirmación de que la IWW era en sí una organización internacional, por otra
parte, proporcionó argumentos para la defensa contra los partidarios de las
internacionales de Moscú y Berlín. Sólo llegó a tomar la delantera después de
la Primera Guerra Mundial, cuando el entusiasmo producido por la Comintern
desapareció a partir de 1921. En 1930, revisando 25 años de política
internacional, Joseph Wagner de la Junta Directiva escribió que desde su
propio inicio, “el IWW era internacional en sentimiento y competencias”.38
Se deben señalar algunos aspectos y complicaciones aquí. A pesar de lo que
Wagner afirma, la concepción del IWW como Internacional del trabajo no
predominaba en la asociación primitiva. El IWW repetidamente ponderó
repetidas veces refugiarse bajo el paraguas socialista, comunista, o sindicalista
revolucionario en las organizaciones sindicales internacionales. Los sindicatos
que fuera de los Estados Unidos llevaban el nombre de IWW, por otra parte,
no necesariamente se consideran como miembros de una organización
internacional. El más grande de ellos, el IWW chileno, se identificó y se unió
inmediatamente a la nueva AIT. Partidarios de otras naciones a veces
obligaron a la IWW a aclarar sus propias simpatías políticas o complicadas
relaciones con organizaciones laborales extranjeras.
En Suecia, por ejemplo, cuando los trabajadores marítimos fundaron una rama
IWW, la organización sindicalista nacional del país objetó. La Junta del IWW
respondió por el fallo en 1920 para no organizar secciones industriales en
países donde ya existen organizaciones con un programa similar al nuestro.39
Más adelante las Juntas no observaron la mismo política. En México, una
nueva Confederación General de Trabajadores (CGT) emergió en 1921, con
quizás 36.000 miembros. Basada en principios descentralizados, pronto se
unió a la AIT. Algunos antiguos wobblies eran influyentes dentro de ella. Los
miembros de la IWW mexicana, no convencieron a la nueva organización de
aceptar el centralismo y el industrialismo y continuaron manteniendo su
propia organización más pequeña. Las dos podrían anunciar una alianza,
oponerse al gobierno, y resistir la influencia de la AFL en México, pero las
fricciones se mantuvieron. Finalmente, la unión IWW más activa (en particular
en América Latina y Europa), el Sindicato Industrial de Trabajadores de
Transporte marítimo (MTW), instó a la IWW para entrar en la AIT. El MTW
incluso consultó a la AIT, en octubre de 1933, acerca de entrar con su propio
nombre.40
A pesar de las ambigüedades que complican el concepto del IWW como una
Internacional del trabajo, la hebra industrialista periódicamente hiló en el
tejido de la política internacional de los wobblies. Antes de la primera guerra
mundial el IWW, sin excluir la participación conjunta en una nueva
Internacional, señaló al industrialismo para distinguirlo de sus aliados más
cercanos, los sindicalistas revolucionarios.
Cuando la Junta informó a la Convención del IWW de 1920 que la Comisión
Internacional nunca había visto mejor la situación para la realización de una
Internacional de la IWW,41 expresó el optimismo de que podría surgir una
organización global que incorporase sindicalistas revolucionarios e
industriales, pero también reconocieron que el IWW fundado en Chicago en sí
mismo no era, o al menos no todavía esa Internacional. Los principios de
unificación a los que la Junta aludía, por otra parte, eran los de acción directa
no política. Pero la aparición del Profintern y la AIT en 1921–22 tuvieron un
doble efecto sobre el IWW. Internamente, dejó a partidarios de estas
internacionales dentro de sí. Externamente, hizo de muchos sindicatos
revolucionarios de otros países, socios potenciales de la IWW, circunscribiendo
considerablemente su enfoque internacional.
Ambos efectos alentaron un aumento de la autoestima, o al menos de la
autosuficiencia. En este telón de fondo, la convención del IWW de 1925 alentó
la nota industrial más claramente que otras veces. El IWW estaría destinado a
proporcionar a la clase trabajadora una organización mundial revolucionaria
en filosofía e industrial en estructura. Observando sus influencias lejanas la
Convención instruyó a la Junta para investigar la convocatoria de un Congreso
mundial de la IWW.42
Sin embargo optimista o desesperada esta propuesta no podría aportar ningún
fruto a un IWW acosado por problemas y debilitado por una casi incapacitante
fractura interna. El IWW celebró siete convenciones desde 1919 a 1925, pero
sólo cuatro entre 1926 y 1935. En esas condiciones un congreso mundial de la
IWW parecía altamente improbable. La propuesta de 1925 sin embargo señaló
un nuevo énfasis en las relaciones internacionales. Durante la próxima década,
el sindicalismo industrial demostró ser uno de los principales filamentos de la
propuesta estratégica internacional. Aunque todas tenían defensores, la
cuestión internacional era menos ferozmente disputada que en la primera
mitad de la década de 1920; el IWW sintió más allanado su camino para una
optar a una resolución en la próxima década. Para el campo, el industrialismo y
la autosuficiencia eran las características de la orientación que favorecieron,
por lo menos por el momento, el fortalecimiento de los lazos con la IWW, de
las ramas afines especialmente en Europa. A principios de los años 30 esta
posición, promovida sobre todo por Joseph Wagner, prevaleció. Hablando a la
Convención de 1932, Albert Hanson consideró la opción internacional como la
afiliación con los sindicatos existentes que reconocen la guerra de clases (la
AIT) o, como Hanson prefería, establecer el IWW con una amplia base mundial
para eliminar la ambigüedad en dicho punto que venía de larga fecha, la
Convención aprobó la declaración de Wagner de que el IWW es una Unión de
Clase de los Trabajadores del mundo, y sus ramas no estaban afiliadas sino que
eran las partes integrales de la Organización General. Mejoró el contacto con
los grupos fuera de los Estados Unidos y ayudo a convocar una conferencia
europea de la IWW. El Secretario-Tesorero Herbert Mahler expresó su
preocupación de que algunas sucursales se podrían afiliar a la AIT. Al mismo
tiempo, sin embargo, la Convención exigió a la Junta a cooperar con la AIT.43
Un segundo campo, promovido sobre todo por el MTW, discutió la necesidad
de vínculos internacionales más formales más allá de los puestos de avanzada
del IWW, particularmente durante una depresión global. Por la naturaleza del
campo en el que organizó, el MTW era la unión más activa del IWW
internacionalmente y muchas administraciones extranjeras son principalmente
fruto del trabajo de los marinos, los “misioneros” del movimiento.44 La MTW,
sin embargo, concluyó que el establecimiento del IWW en otras partes no era
una estrategia internacional adecuada. En 1931, el MTW solicitó del IWW que
se aliase con las organizaciones sindicalistas existentes de varios países que
eran de los mismos principios, con lo cual el MTW enviaría a sus miembros
extranjeros a sindicatos nacionales sindicalistas revolucionarios.45 En cuanto a
la AIT, las circunstancias no la habían favorecido más que al IWW. En sólo
Europa, el surgimiento de gobiernos fascistas y filo-fascistas había llevado a la
supresión de los afiliados italianos y portugueses de la AIT, y la ascensión de
Hitler en 1933 significó el final de su filial alemana y la salida de la sede de
Berlín. Sin embargo, los sindicatos persistieron en su apertura a la IWW. En
1933 publicaron un folleto en inglés, La Asociación Internacional de
Trabajadores: Su Propósito – Su Objetivo – Sus Principios, que abordaba
directamente las relaciones con el IWW.
El MTW resolvió en 1933 que si el IWW no se afiliaba con la AIT, buscaría la
admisión por su cuenta como una organización sindical industrial. La Junta del
IWW insistió a los miembros del MTW que las disposiciones del IWW y la AIT
prohibían la afiliación de los componentes de una organización. La AIT tomó
otra decisión, aunque con mucha vacilación: el MTW podría afiliarse, con la
aprobación de un congreso de la AIT, hasta que su organización madre lo
hiciera, o podría entrar en la Federación Internacional Industrial de los
Trabajadores Marinos que se estaba formando entonces en la AIT (pero que
no se materializó).46
Sin ningún progreso significativo con sus sucursales en el extranjero y el folleto
de la AIT en la mano, el IWW decidió actuar. Su Convención de 1934 resolvió
someter la cuestión de la afiliación a la AIT a una votación. Decidió difundir el
folleto, pero cuando pidió copias adicionales, los funcionarios de aduanas USA
secuestraron el envío por considerarlo material sedicioso. La anticipación del
problema de afiliación desencadenó un debate interno en el Boletín General
de la Organización antes de la Convención de 1934. Los opuestos a la
afiliación, más visibles, el Secretario-Tesorero (ex Presidente) Joseph Wagner y
Fred Thompson avanzaron cuatro argumentos principales. Wagner planteó
primero la cuestión centralista-descentralista y, segundo, que la AIT instaba a
la incorporación de pequeños agricultores, a formar sindicatos agrícolas contra
terratenientes más grandes. Tercero Thompson discutió, que el referéndum
era inconstitucional, ya que la constitución IWW prohibía las alianzas con los
partidos políticos o las sectas anti-políticas. Thompson afirmó que la AIT era
anti-política y compuesta de monstruos anarquistas. Añadió que era anti-
clerical y ateo, una casa de bichos y una camarilla de asesinos de Jesús. Frank
Cedervall, poco amigo de la moderación retórica, reflexionó que la afiliación
del MTW no podría estar interesado en un IWW anarquista, amante de los
granjeros, asesino de Jesús, y convertido en una secta anti-política.
Cuarto, Thompson discutió que el IWW era en sí mismo un cuerpo
internacional con más de una administración nacional. ¿Cómo podría un
cuerpo internacional unirse a otro sobre la base de un referéndum en los
Estados Unidos solamente?47
Los partidarios de la afiliación contrarrestaron estos argumentos, y ofrecieron
más contribuciones al debate. Instaron a la IWW a no ser dogmática.
La cuestión centralista-descentralista fue la más controvertida. La AIT admitía
sindicatos revolucionarios cualquiera que fuese su estructura. La autonomía
significaba que el IWW se ocuparía de los granjeros como quisiera. Britt Smith,
recientemente liberado de Centralia, señaló que “ni la Convención de 1934, ni
la Junta IWW, ni la afiliación vieron la cuestión como constitucional. ¿Las bases
dictaminarían sobre estos problemas, o había algún poder oculto desconocido
para ellas? ¿Podríamos estar bajo una dictadura?”. Fred Hansen, delegado en
la Convención 1934, se burló de que la unión en sí misma fuera internacional.
Observó además que la AIT no pedía a la IWW que matase a Cristo o a nadie
más, y que los wobblies podrían tener cualquier visión política y religiosa que
eligieran. ¿Fue constitucional para la IWW chilena haberse afiliado a Berlín?
Otros señalaron que la AIT organizaba movimientos revolucionarios
económicos al igual que el IWW. El IWW podría afiliarse sin imponer opiniones
a los wobblies, y que la cuestión era constitucional y por lo tanto un desafío a
la imaginación. ¿La AIT socavaría con propaganda a los trabajadores
estadounidenses? Eso es tonto. Harry Owens, un marino cuyo compromiso
internacionalista le costaría la vida en la Guerra Civil Española (véase White,
Capítulo 13), contrastó al IWW con un organismo internacional (¿Cómo?
¿Cuándo? ¿Dónde?), con una afiliación mayor y con los muchos países
afiliados con la AIT. (Solo la sección española de la AIT era entonces de lejos
mucho más grande que todos los cuerpos combinados del IWW) ¿Perdió la
IWW chilena, al afiliarse, su identidad? El IWW canadiense, por su parte,
podría tomar su propia decisión. Owens refutó la política de aislamiento. H.
Streisant observó que el IWW es internacional teóricamente, pero en la
práctica no lo es. Tiene pocas conexiones extranjeras. La ética y la efectividad
deberían impedir que el IWW formase uniones duales en países con
organizaciones sindicalistas revolucionarias. ¿Cómo podría la IWW afirmar que
la AIT seguiría la misma política en los Estados Unidos?48
También hubo problemas de procedimiento. La primera votación, emitida en
julio de 1935, fue apoyada por la afiliación con una leve mayoría de 17 votos.
Algunos sindicatos industriales, incluidos los de silvicultura y metal y
maquinaria, protestaron acerca de la velocidad y los resultados del primer
referéndum. Se celebró un segundo y prevalecieron los que se oponían a la
afiliación.
La convención de 1936 al informar de los resultados de la consulta de 1935,
esperaba que la cooperación y la armonía continuarían entre el IWW y la AIT.
Esta convención también rechazó el intento del MTW de afiliarse a la AIT.49
En cualquier caso, pocas opciones internacionales le quedaban al IWW hacia
1940.
El miedo del auge de los nazis en el poder en Alemania incitó al Congreso del
Comintern de 1935 a lanzar los Frentes Populares y la unidad de la izquierda.
El Profintern, en consecuencia, fue desmantelado en 1936–37. En 1939, Franco
ganó la Guerra Civil Española. Esta victoria, en opinión de Rudolf Rocker selló
el destino de la AIT como una Internacional viable del trabajo50, aunque Suecia
la acogió durante la Segunda Guerra Mundial y sobrevive todavía hoy.

Conclusión

La decisión a mediados de los años treinta concluyó la evolución política

internacional de los IWWs, al menos en sus principales contornos. Urdimbre y
trama, se habían entrelazado en el tejido de la política internacional durante
30 años antes de surgir un patrón claro. Los filamentos socialistas, comunistas,
sindicalistas revolucionarios e industriales constituyeron la urdimbre en el
tejido, cada uno de los cuales tomó la delantera en un momento u otro. La
necesidad evolutiva de la IWW constituyó la trama: la necesidad de una
política internacional que respetase su integridad organizativa; armonizar con
sus propias metas revolucionarias aspiraciones industriales y compromiso de
acción directa y de autonomía de los trabajadores, y ganar un consenso de su
afiliación, o al menos no interrumpir la unidad interna.
La ambigüedad del IWW sobre su propio papel internacional coloreó
inevitablemente el proceso, notablemente después de 1921.
La IWW probó las alternativas que estaban, o parecieron estar, abiertas
durante tres décadas. Había buscado una voz permanente y revolucionaria, en
la Secretaría Internacional en gran parte socialdemócrata antes de 1914 y no
tuvo suerte. El Comintern y el Profintern habían encendido y luego apagado
grandes esperanzas. La cuestión sobre el comunismo sacudió gravemente al
IWW. Incluso antes de 1914, el IWW había visto al sindicalismo revolucionario
como sus parientes más próximos. Sin embargo, las reservas de entrar en una
organización internacional que era anarcosindicalista y no industrialista
programática resultaron decisivas. A pesar de ser mal expresados y llevados a
cabo, los referendums parecían demostrar que ni en el relativamente robusto
IWW de 1920 ni en el disminuido de mediados de los años 30 podrían el
internacionalismo comunista o el sindicalista revolucionario obtener una
lealtad clara. Es tentador ver el desarrollo de la política internacional de la
IWW entre 1905 y mediados de los años treinta como el despliegue natural de
lo que estaba implícito dentro de ella desde el principio. Sin embargo, para
argumentar que la trayectoria de los IWW en la política internacional estaba
predeterminada es leer la historia hacia atrás, y proyectar alguna etapa futura
en su comienzo. El filamento del industrialismo y la autosuficiencia llegaron a
dominar en el tejido de la política internacional de los IWW, pero tardaron más
de 30 años en hacerlo. Ese patrón estaba lejos de ser predecible en 1905.
 VII

EL IWW EN TAMPICO: ANARQUISMO, INTERNACIONALISMO

Y SINDICALISMO SOLIDARIO EN UN PUERTO MEXICANO

Kevan Antonio Aguilar

En la mañana del 2 de julio de 1917, 15.000 trabajadores afiliados a los

Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) y la Confederación obrera
anarquista La Casa del Obrero Mundial (COM) se movilizaron en el puerto de
Tampico en México. Los sindicatos hicieron una huelga general dirigida contra
las empresas petroleras mexicanas, estadounidenses y británicas ubicadas en
el Región del Golfo Oriental de México. Los trabajadores salieron de sus
viviendas para obtener mejores condiciones de vida para ellos y sus familias.
Querían sueldos y condiciones comparables a los perforadores americanos
blancos, que recibían mejor tratamiento, salarios más altos, y habían
construido sus viviendas lejos de las de los trabajadores del petróleo
mexicano. Tales estipulaciones eran comunes en las huelgas del IWW en todo
el mundo, sin embargo, los parámetros ideológicos de sus demandas
emergieron del paisajismo político específico de los trabajadores.
La huelga comenzó apenas dos meses después de que los Estados Unidos
entraran en la Primera Guerra Mundial para apoyar a sus aliados británicos.
Ambas naciones estaban cada vez más preocupadas por la seguridad de uno
de los productos básicos de guerra más preciados: el petróleo. Tampico,
situado en el estado de Tamaulipas, es el puerto primario de exportación de
petróleo de México, también fue de importancia estratégica en el país para
varias facciones militares que buscan el control gubernamental.
Francisco “Pancho” Villa atacó recientemente en Nuevo México e invade la
proximidad de las refinerías de petróleo estadounidenses y británicas ubicadas
en Tampico lo que impulsó una mayor vigilancia de las actividades
revolucionarias en las ciudades fronterizas y puertos mexicanos. Para los
trabajadores portuarios de Tampico, la presencia durante ocho meses de seis
destructores estadounidenses en el río Pánuco, que separa la ciudad desde el
vecino estado de Veracruz, ofreció un recordatorio constante de las
perspectivas de la intervención militar extranjera. Germinal, un periódico
afiliado al IWW pidió a los trabajadores petroleros que desafiaran la amenaza
de la invasión estadounidense y se preparasen para “una guerra de todos los
miserables de la tierra en rebelión abierta contra los asesinos de la
humanidad”.1 La proclamación de Germinal miraba hacia fuera —más allá de
las refinerías, campos de petróleo y mares—, a las luchas de clase que
envolvían al mundo. La influencia de los IWW en el puerto proviene de la
adaptabilidad de la organización a las condiciones sociales y políticas locales,
permitiendo así que el puerto se convirtiese en un punto nodal significativo
dentro de un mundo envuelto en revoluciones sociales de muchas banderas
ideológicas.

Cubierta de Germinal, 6 de septiembre de 1917

La ciudad estableció relación con miles de redes internacionales de comercio
—conectando los Estados Unidos, el Caribe, España y Sudamérica— creó una
población heterogénea profundamente entrelazada en el capital global y los
movimientos radicales transnacionales. La importancia de Tampico tanto para
la Revolución mexicana como para las luchas revolucionarias globales de
principios del siglo XX surgió de la relación geográfica del puerto con otros
sitios de contenido radical y las formas en que las zonas urbanas, rurales, y los
trabajadores extranjeros definieron su política en el contexto de una
revolución global. De 1915 a 1930, los wobblies se organizaron en Tampico con
anarquistas locales y leninistas en el barrio vecino de clase obrera de Doña
Cecilia (ahora Ciudad Madero) contra la centralización del trabajo bajo los
gobiernos revolucionarios mexicanos, la explotación extranjera y contra la
supresión de las luchas anticapitalistas en todo el mundo.
Con más de un cuarto de la población de Tampico, conectada a la industria del
petróleo, el puerto proporcionó un entorno único para las perspectivas del
sindicalismo revolucionario, y las redes globales de solidaridad industriales.
Mientras que muchos estudios del movimiento del trabajo en Tampico
acentúan su significado para la Revolución Mexicana, pocos detallan los
impactos sociales y culturales de las varias campañas transnacionales de los
IWW entre las comunidades de clase obrera en los puertos.2 En contraste con
el ámbito cada vez más nacionalista de las facciones militares de México, el
marco ideológico del IWW proporcionó un espacio de organización que
complementaba el paisaje político cosmopolita del puerto. Los wobblies de
Tampico y de alrededor del mundo se coordinaron con los radicales locales
para promover el anarquismo, el internacionalismo, y el anti-imperialismo
mientras se resistía persistentemente a la cooptación del estado. La relación
de varios movimientos sociales e intereses capitalistas en toda la ciudad con
otras del Atlántico y del Pacífico demostraron la visión radical de los
organizadores wobbly y sus miembros de base.

Orígenes del IWW en Tampico, 1915–20

Desde sus primeras movilizaciones en Tampico, el IWW integró su visión del

sindicalismo revolucionario con las opiniones políticas de las comunidades de
la clase obrera existentes en la ciudad. Los obreros del puerto, como Myrna
Santiago describe, “nacieron a la política”, al enfurecerse su voluntad por
décadas de gerencia extranjera en el creciente centro industrial junto con la
falta de prosperidad social.
El anarquismo y otras ideologías anticapitalistas impregnaron la región
Huasteca desde la década de 1850; para 1907, emergieron las células afiliadas
al anarquista Partido Liberal Mexicano (PLM), liderado por Ricardo y Enrique
Flores Magón. A partir de la década de 1910, el periódico del PLM
Regeneración ayudó a fortificar un nuevo vocabulario y un conjunto de ideas
para el trabajo de clase en los puertos3. En conjunción con la llegada de
revolucionarios extranjeros de Europa, Estados Unidos y otras partes de
América Latina, los trabajadores estaban impregnados de un léxico de
internacionalismo y antiimperialismo.
Esta mezcla de trabajadores locales e inmigrantes rápidamente forjó una red
transnacional de actividad radical que hizo que germinara una rama del IWW
en Tampico.
Entre 1915 y 1917, los wobblies mexicanos afiliados al PLM se movieron de los
centros mineros del sur y del norte mexicano a los puertos para escapar de la
creciente represión. Pedro Coria, uno de los organizadores IWW más
prominentes durante huelgas mineras de Bisbee, Arizona, huyó a Tampico
para evadir la acusación estatal a finales de 1916, y ayudó a establecer el Local
100 del Sindicato Industrial de Trabajadores de Transporte Marítimo (MTW-
IWW) en enero de 1916. En 1917, miembros del Local 602 IWW de Los Ángeles
se unieron a Coria en Tampico para ayudar al Local 100 (ver Struthers, Capítulo
4).4
Los wobblies también forjaron lazos con la rama local de la COM, que fundó su
sucursal de Tampico en 1915. Ricardo Treviño, un organizador del IWW y del
PLM, llegó a Tampico desde San Antonio, Texas y rápidamente llegó a ser un
prominente wobbly en el puerto.5 En 1917, la COM había formado 14
sindicatos y el IWW establecido dos sindicatos industriales. La influencia del
IWW llegó por la colaboración con el COM así como con las sedes de la IWW
en USA. En algunos puntos, la influencia de la Unión se expandió más allá de su
propia capacidad. En febrero de 1919, un representante de la IWW de
Tampico contactó con los editores del periódico del IWW en castellano La
Nueva Solidaridad, solicitando a los administradores enviar copias del
periódico y literatura adicional en español.6 Similarmente a muchos centros
del IWW fuera de los Estados Unidos, la rama de Tampico dependía en gran
medida de las redes locales para sostenerse.
Aunque la literatura en español enviada desde los Estados Unidos proporcionó
un recurso valioso para los trabajadores, la prensa anarquista local funcionó
como el principal medio de difundir noticias de las actividades locales del
IWW.
De 1916 a 1918, Treviño ayudó al periódico local de la COM Tribuna Roja, que
publicó los primeros artículos sobre el trabajo radical en la ciudad. Aún cuando
la mayoría de wobblies en el puerto eran mexicanos, interactuaron con
frecuencia con los trabajadores (miembros del IWW) y anarquistas de Estados
Unidos y otros países. Anarquistas españoles como Jorge D. Borrán y Vicenta
Cabrera también se aliaron con el IWW y ayudaron a formar Germinal, la rama
de Tampico de un grupo anarquista de Nueva York. La nueva organización
rápidamente forjó lazos con el IWW, COM, y el Centro Femenino de Estudios
Sociales, liderado por Cabrera y María Márquez. Las mujeres eran de especial
importancia a los sectores radicales de la ciudad; Cabrera y Márquez
trabajaron como administradoras del Grupo Germinal y organizaron gran parte
de las donaciones de los trabajadores al exterior. Mujeres como Cabrera y
Márquez sirvieron como intermediarias para campañas transnacionales
revolucionarias y reafirmaron la cosmovisión internacionalista de las bases de
Tampico para incorporar las luchas locales en un contexto global.
Mientras que la mayoría de los miembros del IWW en Tampico eran de origen
mexicano, éstos sirvieron como puerto para los radicales migratorios de los
Estados Unidos, Latinoamérica y Europa. Los wobblies de Los Ángeles
establecieron una pequeña granja fuera de González, Tamaulipas como una
estación de entrada para los organizadores que se dirigían al puerto. Un
wobbly, Ret Marut —un enigmático anarquista alemán que se convirtió en un
novelista famoso bajo el nombre artístico de Bruno Traven— describió
extensamente las luchas revolucionarias de Tampico.7 Muchos exiliados
políticos sudamericanos y europeos llegaron en barco y se unieron a sus
compañeros al llegar a Tampico.8 Independientemente de la nacionalidad, en
la ciudad los wobblies y otros radicales abrazaron las luchas de su casa
recientemente adoptada como propias. Aunque con frecuencia etiquetados
como agitadores extranjeros por los Gobiernos mexicanos y estadounidenses,
la clase trabajadora de Tampico vio en ellos camaradas de armas. Los
trabajadores mexicanos vieron en los ideales y las acciones de los inmigrantes
radicales sus mismas aspiraciones de forjar un nuevo mundo de las ruinas del
viejo.
El IWW y sus aliados de la COM crearon una esfera cultural de influencia entre
la clase obrera local. Ambos grupos trabajaron dentro del mismo edificio,
produciendo publicaciones anarquistas activamente, y celebraron reuniones
organizativas conjuntas.9 En cualquier noche de la semana, la sede IWW-COM
bullía de actividad; diversos sindicatos afiliados a los dos grupos se reunían
tres noches a la semana, con martes y domingos reservados para asambleas
generales y reuniones de propaganda interna. Camareros, taxistas,
trabajadores de servicio, trabajadores de la construcción, y marineros
frecuentaban todos el edificio y se familiarizaron los unos con los otros a
través de los diversos servicios prestados por las organizaciones.10
Conferencias educativas iniciaban frecuentemente las reuniones sindicales,
utilizando las influencias pedagógicas del anarquista catalán Francisco Ferrer i
Guardia. En sus intentos de fortificar una cultura de clase trabajadora
combativa, COM y miembros de IWW intentaron dirigir los trabajadores lejos
de lo que percibieron como vicios capitalistas y amenazas a la moralidad social.
Conferencias y artículos condenaban con frecuencia actividades como beber,
las peleas de gallos, las corridas de toros, y el juego.11
Con el fin de ampliar el pensamiento radical más allá del lugar de trabajo, la
organización wobbly y la anarquista intentaron formar a los trabajadores tanto
en sus profesiones como para la vida en el hogar. Intentaron la creación de
formas alternativas de comunidad y congregación, alejadas de los señuelos del
capitalismo, como forma de alimentar una red más fuerte de radicales en la
ciudad.
Como la conciencia radical se propagó en los barrios de clase trabajadora que
rodeaban los puertos, los wobblies mexicanos comenzaron a mirar más allá de
su entorno inmediato y hacia su rol en otras campañas norteamericanas del
IWW. La difusión de la literatura wobblie en Tampico da una indicación del
alcance de tales perspectivas transnacionales.
Se difundieron entre 2 y 3.000 copias de periódicos semanalmente de
afiliación “tambaleante”, por poco o ningún costo, produciendo el sustrato
para las luchas sindicales. Junto con la persistente interacción con radicales
extranjeros entrando y saliendo del puerto, la difusión de literatura y la
difusión verbal de ideas radicales informaban a los trabajadores locales de las
diversas campañas IWW que se producían en Estados Unidos. A pesar de la
creciente inflación que contrarrestaba los salarios de los trabajadores
petroleros entre 1918 y 1928, más de 200 militantes del IWW de Tampico
contribuyeron con fondos a las campañas de defensa solidaria en Arizona,
Colorado, y otras partes de los Estados Unidos.12 Durante este tiempo, la rama
local de la IWW de Tampico conectó las luchas locales de los trabajadores
petroleros con las luchas de trabajadores más allá de las fronteras de México.
 Internacionalismo y antiimperialismo

Las actividades pedagógicas y culturales de la IWW en Tampico ayudaron a

fortalecer una creencia en la inminencia de una revolución global. A diferencia
de otras partes de México, los movimientos revolucionarios de Tampico
estaban ligados de manera única por prácticas ideológicas y movilizadoras
compartidas. Los leninistas del puerto y los anarquistas colaboraron más a
menudo de lo que sucumbieron al desacuerdo ideológico.
Mientras que los wobblies extranjeros en Ciudad de México frecuentemente
se sumergen ellos mismos en diversas escaramuzas entre el Partido Comunista
y las organizaciones anarcosindicalistas, los wobblies en Tampico enfocaron su
atención en colaborar con leninistas y anarquistas para sindicalizar la industria
petrolera. Como se ve en varios otros movimientos radicales, durante este
tiempo, las posiciones ideológicas de los wobblies, los leninistas primeros, y los
anarquistas, eran prácticamente idénticas. Su dedicación colectiva al control
obrero de los medios de producción fomentó la investigación cruzada y la
colaboración entre grupos radicales como el IWW, el COM, y, en 1921, la CGT.
José C. Valadés, un leninista de la CGT con fuertes inclinaciones anarquistas,
reflejaba las ideologías políticas multifacéticas del movimiento obrero:

Existía una idea general: el bienestar social. Una doctrina

pragmática: extinguir el estado burgués. Un anhelo: sembrar
fraternidad. Por lo tanto, las preguntas concernientes a las
ideologías domésticas eran distintas de nuestros sueños.
Queríamos seguir el ejemplo de los rusos [antes] de que Lenin se
convirtiera en el terrible dictador.

Mientras que la influencia de la Revolución rusa sirvió como unificadora para

los izquierdistas mexicanos, la clase obrera mantuvo una fuerte tradición
antiautoritaria.
Los wobblies nacidos en Estados Unidos y radicales extranjeros afiliados con la
Comintern, minimizaron, sin embargo, los sentimientos ideológicos de los
diversos movimientos radicales de México como consecuencia de una política
actuante sobre un país subdesarrollado económicamente.
Algunos wobblies nacidos en Estados Unidos pasaron por alto la naturaleza
antiestatista de la izquierda mexicana y el movimiento obrero para centrar la
atención en conciliar la IWW con el comunismo soviético. Linn A. Gale, un
“tambaleante” estadounidense autoproclamado "Lenin de las Américas", vino
a México para evitar el reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial y
rápidamente trató de formar tanto un Partido Comunista de México como una
rama del IWW en Ciudad de México.
A través del periódico en inglés, Gale’s Magazine, Gale animó a atraer
wobblies y radicales de los Estados Unidos a México para enfatizar las
simpatías por el IWW.14 En lugar de ver a todos los estadounidenses como
imperialistas, Gale argumentó que la clase obrera mexicana entendió las
diferencias entre los extranjeros radicales y los que los explotaban. Tal como
expresó Samuel Gompers de la AFL:

Cuando un "wobbly" viene a México, el peón nota la diferencia

instantáneamente. Siente un parentesco hacia el "tambaleante",
creyendo que este último es en realidad es un perro como él y está
en el nivel de sus promesas. Tiene una idea de que el IWWismo [sic]
es algo que no es claramente estadounidense y esto le atrae, porque
ha venido a asociar el "americanismo" con robo y esclavitud. La
palabra "mundo" en el nombre "Trabajadores Industriales del
mundo" le parece más agradable que la palabra "estadounidense"
en el nombre "Federación Estadounidense del Trabajo".15

Mientras exaltaba la solidaridad de los trabajadores mexicanos con los

trabajadores radicales nacidos en Estados Unidos, Gale no llegó a reconocer su
ideología política propia, distinta de sus contrapartes estadounidenses:

Aunque [el mexicano] usualmente solo entiende la palabra de forma

incompleta, el internacionalismo, le parece algo deseable, pero
detesta el "americanismo". El único "americanismo" que conoce es
el que produce la miseria, la desdicha y el abuso, y si no tuviera otra
razón, esto sería suficiente para un prejuicio perpetuo contra la
organización de Gompers.
Según lo afirmado en sus numerosos artículos publicados tanto en su propia
revista como en las publicaciones periódicas del IWW, Gale promovió una
administración paternalista de los trabajadores mexicanos por las
organizaciones de trabajadores extranjeros, con poco interés en las
organizaciones de base de las comunidades mexicanas.
Tales objetivos contrastan fuertemente con los ideales y tácticas de los
organizadores del IWW de ascendencia mexicana, quienes insistentemente
pedían el fin de las estructuras políticas verticalistas y, en cambio, propusieron
la ayuda mutua y la asignación recíproca de apoyo para comunidades más allá
de las fronteras nacionales. El vanguardismo bajo los auspicios de la
Internacional Comunista (Comintern), como promovía Gale, así como el líder
de una facción rival del Partido Comunista, el antiimperialista indio
Manabendra Nath Roy, demostró el analfabetismo cultural de muchos
radicales extranjeros con respecto a las condiciones y aspiraciones de los
movimientos anticapitalistas de México.
Además, la publicación de los escritos de Gale en la literatura IWW de EE UU
demostraban las limitaciones organizativas de los wobblies americanos para
brindar solidaridad a sus homólogos de habla hispana. Por abril de 1921, estas
disparidades en las tácticas alcanzaron un punto álgido cuando Gale se unió a
la federación laboral apoyada por el Estado, la Confederación Regional Obrera
Mexicana (CROM), mientras que continuaba escribiendo en nombre de las
sucursales mexicanas del IWW para la prensa de idioma inglés.
Los wobblies mexicanos exigieron a la sede de Chicago que los periódicos
cesaran de publicar los artículos de Gale, ya que no reflejaban sus esfuerzos de
organización sobre el terreno. Después de su deportación de México en 1921,
Gale colaboró con el gobierno de Estados Unidos para evitarse tiempo en
prisión por evasión, nombrando radicales ubicados tanto Estados Unidos como
México.18
Al final de la Primera Guerra Mundial, la Revolución social de México se volvió
cada vez más complicada debido a diversas luchas de poder y conflictos
sectarios. Los intentos de Linn Gale y M. N. Roy de incorporar los movimientos
radicales de México a la Comintern enfatizaron una convergencia nacionalista
de movimientos revolucionarios, aspiración que directamente contradecía
muchas praxis antiestatistas de las organizaciones existentes. Los contingentes
anarquistas y “tambaleantes” de Tampico se oponen firmemente a cualquier
apoyo o relación con el Estado mexicano durante el Congreso Nacional del
Trabajo de 1918 en Coahuila. Mientras que el Congreso llevó a la formación
del CROM, los anarquistas y Wobblies de Tampico desaprobaron la
colaboración con el Estado en todos los aspectos.
La desaprobación de la delegación de Tampico de una organización nacional
del trabajo centralizada expuso profundas diferencias ideológicas entre los
anarquistas, los leninistas, y los sindicalistas reformistas. En 1918, el
prominente organizador del IWW y COM Ricardo Treviño renunció al
movimiento obrero radical para unirse al Partido Laborista Mexicano
respaldado por el Estado.
En sus memorias, Treviño reprendió las propuestas utópicas de los
anarquistas:
"El radicalismo y la intransigencia anarquistas crearon el ambiente y las
condiciones viables para luchas y sacrificios estériles, innecesarios y en
detrimento del desarrollo de la Organización de Trabajadores del país
[CROM].”19 Vicenta Cabrera, hablando en nombre del Centro de Mujeres
Anarquistas, el Grupo Germinal aliado del IWW, se opuso al sentimiento
nacionalista de los reformistas laborales de la Conferencia y abogó por la
organización regional sindical y la solidaridad laboral transnacional. Después
de condenar la falta de mujeres en el Congreso, reiteró explícitamente la
llamada anarquista a la expropiación en oposición de las reformas modestas,
declarando: "¡No solo necesitamos pan, camaradas, necesitamos la tierra!".20
Los sentimientos de Cabrera reflejaron las demandas propuestas por el IWW y
el COM en sus huelgas contra los petroleros industriales extranjeros y los
explotadores del Estado; el crudo debajo de los pies de los trabajadores
representaba una fuente de su propia riqueza, no la del Estado mexicano. Más
que apoyar la unificación nacional del movimiento obrero, Cabrera llamó a la
expansión de la revolución social del país. Mientras que el Gobierno mexicano
apunta a consolidar el control a través del CROM, los organizados con el IWW
reafirmaron sus ideales antiestatistas y pidieron un movimiento obrero
transnacional.
La negativa de los organizadores de Tampico a ceder al Estado mexicano se
arraigó en sus experiencias en el puerto. La extracción extranjera de recursos
locales, la desigualdad de salarios, las condiciones de vida escuálidas y la
segregación racial produjeron un ambiente social propicio para la organización
radical.21 Mientras que los wobblies utilizaron huelgas salvajes, acción directa y
demostraciones para lograr cambios en Tampico, actos de solidaridad
internacional forjaron lazos entre wobblies de varios países ante la represión
estatal. Los wobblies en México con frecuencia distinguían entre oponentes
extranjeros y "compañeros de trabajo" y se aseguraban que sus acciones
reflejaran tales distinciones. Solidaridad y sindicalismo, a su vez, tuvieron
como objetivo coordinar una reconstrucción global del trabajo basado en la
equidad y la necesidad. Tal visión requería un esfuerzo programático no solo
implementado sino también sostenido. Como las condiciones empeoraron
para los miembros IWW de todo el mundo, los sectores radicales de Tampico
se movilizaron para contrarrestar lo que percibieron como una afrenta a su
propia lucha revolucionaria.

Sindicalismo solidario en acción: apoyo a los presos transnacionales

Más allá de las huelgas, la solidaridad con los presos políticos proporcionó un
método de expansión de la conciencia política entre las comunidades de
trabajadores del puerto.
Como el IWW en los Estados Unidos enfrentó una represión debilitante bajo
las Leyes federales de espionaje y sedición de 1917–18 y las Leyes del
“sindicalismo criminal” en muchos estados, la clase obrera radical de Tampico
intentó aliviar las cargas financieras asociadas a través de donaciones a las
campañas de defensa general del sindicato
A lo largo de 1918, los wobblies Santiago Martínez y Pedro Coria llamaron a los
trabajadores del petróleo y de la construcción a apoyar a las Campañas
radicales en todo el mundo. En particular, alentaron a los trabajadores a
preservar las visiones de la revolución social características de los wobblies y
anarquistas, en periódicos, obras de teatro y círculos educativos. Como la
represión por el Estado del IWW en Estados Unidos aumentó, Martínez y Coria
utilizaron la conciencia clase de los trabajadores como medio para galvanizar
el apoyo a los organizadores presos que son “enterrados vivos en los centros
penitenciarios”. Crearon una red transnacional de apoyo financiero a los
presos, organizaron manifestaciones, y publicidad por las luchas en los Estados
Unidos. Los dos organizadores resumieron su llamada a la unificación global de
wobblies y compañeros de viaje exclamando: "Trabajadores rebeldes de norte
a sur y de este a oeste ¡A formar todos Una Gran Unión!”22
El 30 de marzo de 1918, Pedro Coria llamó a los trabajadores marítimos de
Tampico a apoyar a los wobblies encarcelados en los Estados Unidos poniendo
los ideales internacionalistas de la revolución anarquista en práctica. Antes de
escapar a la acusación y deportación, Coria había organizado con el PLM y el
IWW a lo largo de California, Texas y Arizona. Cuando no organizaba
trabajadores, Coria frecuentemente contribuía con artículos al periódico
Germinal de IWW-COM para destacar la importancia de las redes de
solidaridad transnacionales que él mismo había utilizado para huir de los
Estados Unidos. Las súplicas de Coria a la clase trabajadora de Tampico para
apoyar al Comité de Defensa General del IWW, llevó a cabo el apoyo para los
wobblies prisioneros, y fortaleció la unión entre los wobblies de Mexico y los
de Estados Unidos
En un artículo titulado “A los trabajadores organizados y no organizados de
México y América Latina", invocó Coria el Primero de Mayo, la celebración
internacional conmemorativa de la ejecución de los mártires de Haymarket,
como base histórica de solidaridad mundial contra el capitalismo. Observando
las redadas en locales del IWW de EE UU del 5 de septiembre de 1917 y la
posterior imputación de 166 organizadores, Coria instó a los trabajadores
marítimos del puerto a unirse a otros sindicalistas enviando apoyo financiero a
los presos. Coria invocó los precedentes históricos del apoyo del IWW a los
radicales mexicanos en el derrocamiento del dictador Porfirio Díaz,
particularmente del cofundador “Big Bill” Haywood y los wobblies latinos del
suroeste. Concluyó señalando la importancia del sindicalismo solidario a la
lucha contra el capitalismo global:

Entendamos, compañeros trabajadores de América Latina, que si

permitimos que nuestros camaradas sean enviados como víctimas a
la horca, seremos cómplices en este acto criminal. También aquí
sufrimos de este brutal imperialismo industrial ya que extienden su
tiranía económica sobre México y Sudamérica. Por lo tanto, es
nuestro deber responder a la persecución de nuestros compañeros
en el Norte con nuestra solidaridad de clase a través de Una Gran
Unión, para con el eslogan "Un ataque a uno es un ataque a
todos".23

Para Coria, el “Scare red” (miedo rojo) no solo expulsaba y encarcelaba en los
Estados Unidos, sino que también dañaba la lucha por la revolución global.
Además, el artículo ofrecía la cosmovisión de la clase trabajadora de Tampico
como miembros de una lucha global forjada por grupos como el IWW. Los
wobblies de todo el mundo enviaron contribuciones para pagar la fianza de sus
compañeros de trabajo en los Estados Unidos, aunque estos intentos de
solidaridad no pudieron contrarrestar completamente la feroz represión a la
IWW.
En agosto y septiembre de 1919, la sede del IWW en Chicago recibió más de
6.000 $ en donaciones de recaudaciones de fondos organizados en Tampico
para los prisioneros, y 5.000 $ adicionales recaudados para la Defensa del
Comité General. Estas donaciones ayudaron a 30 de los 118 Wobblies
encarcelados en la Penitenciaría de Leavenworth en Lawrence, Kansas, a
quedar en libertad bajo fianza. Los ataques contra la Unión persistieron a
pesar de estos esfuerzos; otros 30 wobblies fueron encarcelados en
noviembre.24 Sin embargo, Coria y los Wobblies de Tampico permanecieron
dedicados a las campañas de solidaridad internacional en la década de 1920 y
1930.
Coria publicó numerosos artículos a lo largo de marzo y abril de 1918 en apoyo
de varios anarquistas y wobblies, incluyendo Emma Goldman y tres de los
líderes del PLM: Librado Rivera, Enrique y Ricardo Flores Magón, también
encarcelado en Fort Leavenworth, estos tres últimos debido a sus artículos
antimilitaristas en Regeneración.25
El apoyo de los wobblies de Tampico a los líderes del PLM y los anarquistas de
los Estados Unidos representaron la continuidad de la organización
transnacional antiimperialista en oposición a la conscripción y la supresión de
la izquierda radical. Sin embargo, al igual que el IWW en los Estados Unidos se
enfrentó a las repercusiones del “miedo rojo”, así también lo hicieron los
Wobblies de Tampico.
El IWW de Tampico encontró oposición en ambos lados de la frontera de
México con los Estados Unidos. La principal prensa burguesa en español de
ambos países advirtió a los lectores sobre "la terrible amenaza del
bolchevismo" en Tamaulipas. Según el periódico La Prensa, con sede en San
Antonio, “imparciales” informantes notificaron a la publicación que tres
wobblies de Rusia, Polonia, y Cataluña habían gastado recientemente
cantidades exorbitantes de dinero publicando miles de copias de un periódico,
El Bolsheviki, en Tampico, y distribuyéndolas por todo el país. Temiendo las
consecuencias de la organización "bolchevique" tan cerca de la frontera, la de
los editores La Prensa declararon: “Aquí los mexicanos [en Texas] estamos
empezando a sentir los perjuicios que ha causado esta calamidad global.”26 Los
periódicos en Ciudad de México también comentaron sobre la presunta
influencia del bolchevismo entre los trabajadores portuarios y que
empresarios estadounidenses que colaboraban con senadores alegaron que
los miembros de la organización anarquista de Tampico los Hermanos Rojos y
organizadores IWW trabajaban como agentes de Moscú y publicaban El
Bolsheviki para promover el bolchevismo en el puerto.27 A pesar de las
afirmaciones de estas fuentes del periódico de amplia difusión, el ejército
mexicano había confiscado todas las copias antes de su lanzamiento. Los
militares también allanaron una tienda local que producía la otra publicación
de los Hermanos Rojos, El Pequeño Grande, y la confiscó junto con su
imprenta; deportando a un organizador ruso que apresaron en la tienda.
Además, uno de los miembros destacados de los Hermanos Rojos, José Allen,
trabajó como informante para el consulado de los Estados Unidos en la Ciudad
de México, y fomentó las luchas internas entre las diversas organizaciones
radicales.
Aunque se desconoce si Allen fue el informante que notificó a La prensa de las
nuevas publicaciones, los infiltrados respaldados por Estados Unidos
funcionaron claramente en los niveles más altos de los movimientos radicales
mexicanos.
Incluso después de la supresión generalizada del IWW en los Estados Unidos, a
fines de la década de 1910 y principios de la década de 1920, los wobblies de
Tampico continuaron poyando a los prisioneros de la guerra de clases global. A
mediados de la década de 1920, el auge del fascismo representó un nuevo
frente para las campañas de solidaridad internacional.
Junto con los compañeros de CGT de Tampico, los wobblies pidieron el boicot
a los barcos italianos luego de la supresión de los anarquistas bajo la dictadura
de Benito Mussolini. Los radicales de la ciudad también ofrecieron refugio para
los hijos de los prisioneros anarquistas italianos a través de las diversas redes
entre Europa y Tampico.30 Fomentando lazos con las luchas populares contra
el fascismo de los europeos, los wobblies y sus compañeros de viaje en
México, estimularon una red cíclica de solidaridad financiera y práctica. Tales
campañas expandieron la cosmovisión de las comunidades de clase
trabajadora radicales, ya que las luchas localizadas se internacionalizaron y
afirmaron por los trabajadores en diferentes condiciones geográficas, políticas
y económicas.
Otro ejemplo importante a largo plazo de la organización IWW en Tampico se
pudo ver durante el juicio de los anarquistas italoamericanos Nicola Sacco y
Bartolomeo Vanzetti. Cuando la pareja fue declarada culpable de robo y
asesinato en 1921, los movimientos radicales en todo el mundo respondieron
a lo que percibieron como otro intento de suprimir las organizaciones
radicales.
Wobblies y anarquistas de México y muchas otras naciones respondieron con
manifestaciones que atrajeron a muchos trabajadores, incluidos los
conservadores, que se oponían a los prejuicios raciales en los Estados Unidos.31
Posteriormente, los Estados Unidos se convirtieron en el objetivo fundamental
de los wobblies del puerto y otros que se oponían al juicio. El 16 de noviembre
de 1921, un grupo de 300 radicales, incluyendo una serie de soldados
uniformados, se manifestaron fuera del consulado de los Estados Unidos en
Tampico para protestar por la sentencia de Sacco y Vanzetti.32 Tras el anuncio
de 1926 de la ejecución de la sentencia de los dos hombres, el IWW organizó
una marcha por las calles de Tampico antes de concentrarse sobre el
consulado de los EE UU.
El 23 de agosto de 1928, el primer aniversario de las ejecuciones de Sacco y
Vanzetti, los trabajadores afiliados a la Federación de Trabajadores de
Tampico, un antiguo aliado del IWW y el Partido Comunista Mexicano
marcharon al consulado de los Estados Unidos para celebrar el recuerdo de los
anarquistas caídos. La marcha duró tres horas, paralizando el tráfico y el
comercio. Tres trabajadores fueron arrestados, acusados de insultar al ejército
mexicano.
Los trabajadores y radicales de la ciudad continuaron defendiendo la memoria
de los anarquistas italianos caídos. El 7 de noviembre de 1930, el 13
aniversario de la revolución bolchevique: 30 hombres y tres mujeres
etiquetadas como "comunistas" fueron arrestados después de un desfile por el
exterior del consulado de Estados Unidos. Manifestantes abuchearon a os
gobiernos de Estados Unidos y México, así como a la prensa burguesa mientras
gritaban los nombres de Sacco y Vanzetti a lo largo de la manifestación. La
policía allanó las oficinas de la Federación Laboral.35 A pesar de la creciente
represión del movimiento obrero radical por el presidente Plutarco Elías Calles,
wobblies, anarquistas y leninistas continuaron organizándose a lo largo de la
década de 1930 para sostener los elementos revolucionarios de los distintos
países.36 Si bien los sindicatos de izquierda se enfrentaron sin duda a la
mayoría de las políticas gubernamentales para oponerse al control de las
industrias por los trabajadores, la organización de las campañas antedichas
forjaron un legado de profunda desconfianza hacia los monopolios extranjeros
y la colaboración con el Estado.

Conclusión

A partir de la década de 1930, la supresión persistente de los vestigios

restantes de los movimientos laborales antiautoritarios continuó, lo que
resultó en la disminución de las actividades del IWW en Tampico. El arbitraje
estatal de agravios laborales y la violenta supresión de las organizaciones
colectivas fuera de la influencia del Estado mexicano diezmó las capacidades
efectivas de la IWW para organizarse.
Con la ruptura de las relaciones diplomáticas bajo la presidencia de Calles,
aproximadamente 1.400 miembros del Partido Comunista Mexicano fueron
obligados a pasar a la clandestinidad hasta la ascensión del presidente Lázaro
Cárdenas en 1934.37
Las cuotas del IWW de Tampico continuaron llegando a la sede general de
IWW en Chicago hasta 1930, aunque la organización efectiva se fue disipando
tras años de represión por parte del Estado. No obstante, la memoria de los
wobblies y otros sindicalistas revolucionarios fomentaron nuevas formas de
disidencia dentro de las Federaciones laborales apoyadas por el Estado.
Incluso durante la nacionalización de la industria petrolera en 1938, los
trabajadores mantenían ideales antiautoritarios con respecto a cómo y por
qué se organizaron.38 Una nueva generación de trabajadores reafirmó las
luchas anteriores contra la explotación extranjera, pero bajo el velo de la
autonomía en lugar de la revolución antiautoritaria anarquista o la toma del
poder leninista. Aún así, la noción del internacionalismo siguió siendo un
componente clave de la conciencia colectiva de la ciudad.
Declaraciones universales de esperanza y camaradería ejemplificaron el legado
de años de sangrienta lucha forjada en los muelles, fábricas y sedes sindicales,
y en las calles de Tampico.

Expresiones de gratitud
Mi más profundo agradecimiento a Amie Campos, Wendy Matsumura y Josh
Savala por aportar valiosas sugerencias para este ensayo. Todas las
traducciones del castellano son mías.
 VIII
LOS WOBBLIES DE LOS BOSQUES DEL NORTE:
EL RADICALISMO OBRERO FINLANDÉS Y EL IWW EN ONTARIO

Saku pinta

El norte de Ontario ocupa un lugar único en la estructura socioeconómica de

Canadá. La economía del "Nuevo Ontario", como se le conocía en la
fraseología colonial de finales del siglo XIX y principios del XX, ha sido
tradicionalmente dominado por la extracción de materias primas, sobre todo
minería y silvicultura maderera. El extenso y escasamente poblado interior
septentrional se encuentra en marcado contraste con el sur mucho más
poblado, que concentra la manufactura, y los centros financieros. Como el
historiador Jean Morrison ha remarcado, "los esplendores del distrito
financiero de Toronto... podrían explicarse, en parte, por el paisaje con
cicatrices del norte de Ontario.”1 El asentamiento a gran escala, comenzó en la
década de 1880, con la construcción del Canadiense Pacific Railway (CPR), y
otros ferrocarriles regionales posteriores, para dar salida a los recursos y
desarrollar la región. El descubrimiento de depósitos minerales masivos en
Sudbury en la década de 1880 y Cobalt a principios de la década de 1900 así
como la recolección de la enorme riqueza maderera de la región produjeron
aún más asentamientos.
A finales del siglo pasado (XIX), la industria de la tala creció rápidamente
gracias en parte a las regulaciones que requerían que la madera cortada para
pulpa en tierras de la Corona fuera procesada en Ontario y a la eliminación de
aranceles a las exportaciones de papel de periódico a los Estados Unidos.
Desde la década de 1920 hasta mediados de la década de 1940, operaciones
forestales empleaban por lo general de 20.000 a 30.000 trabajadores en
Ontario, proporcionando el suministro de madera que alimentaba las
demandas de la fábrica de pulpa de las industrias papeleras.2
Es en este contexto que los IWW surgen como una fuerza significativa en el
movimiento obrero durante las primera décadas del siglo XX, especialmente
entre los trabajadores finlandeses que constituían una diversidad y quizás
incluso una mayoría de los afiliados canadienses de la IWW después de
mediados de la década de los 20. Aunque la experiencia IWW en el norte de
Ontario no ha escapado a la atención de los historiadores del trabajo de
Canadá, esas investigaciones se han concentrado principalmente en el periodo
de guerra y en la región que rodea a la actual Thunder Bay, una época mejor
conocida debido a la intensa rivalidad entre la LWIU nº 120 del IWW y los
similarmente nombrados Trabajadores de la Madera de Canadá (LWIUC)
dirigidos por leninistas, pero se han basado en gran medida en fuentes del
idioma inglés.3 Los orígenes del movimiento, especialmente dentro de la
comunidad finlandesa, no son muy conocidos. Este capítulo examina la historia
de la IWW en el norte de Ontario antes de 1918, el año en que el gobierno
federal canadiense prohibió la organización. Demuestra que los wobblies
construyeron una base de apoyo bien organizada en la industria de la tala
antes de lo que se ha asumido anteriormente. El período considerado también
es notable en que revela los inicios de las divisiones que más adelante
escindieron el movimiento socialista finlandés-canadiense en movimiento de
oposición parlamentaria y facciones antiparlamentarias.

El movimiento socialista finlandés de América del Norte, 1906–14.

El movimiento socialista inmigrante finlandés-canadiense no se desarrolló de

forma aislada, sino que más bien fue moldeado por sus estrechas relaciones
con el mucho más grande finlandés-estadounidense a través de un lenguaje
común, contactos personales y organizacionales, y noticias e información
intercambiada a través de una vibrante prensa.4 La gente y las ideas fluyeron
fácilmente a través de la porosa frontera EE UU-Canadá, particularmente en la
región alrededor de los Grandes Lagos occidentales, hasta principios de la
década de 1920, cuando los Estados Unidos dictaron leyes de inmigración más
restrictivas.
Entre los años 1893 y 1914, más de 300.000 finlandeses emigraron a América
del Norte. De esta cifra, aproximadamente 22.000 finlandeses llegaron a
Canadá, la mayoría de los cuales se establecieron en Ontario.5 Oiva W.
Saarinen señala: “Desde la década de 1880 hasta la Segunda Guerra Mundial,
la fuerza laboral finlandesa, fue en gran parte de agricultores y trabajadores no
cualificados en las industrias de recursos… ya que la mayoría provino de áreas
rurales con habilidades limitadas en su preparación”.6 Como otros grupos de
inmigrantes, importaron su cultura, idioma y variedad de instituciones que
ayudaron a los recién llegados a adaptarse a su entorno.
El salón socialista finlandés, un accesorio en muchas comunidades rurales y
urbanas, destaca en este sentido. Como escribe el historiador Varpu Lindström
“sus salas sirvieron como centros comunitarios de usos múltiples, como
escuelas, bolsas de empleo, centros culturales, gimnasios, bibliotecas y centros
de asesoramiento, y los líderes socialistas dieron no sólo orientación política,
sino social, moral y económica.”7 El local socialista, y los muchos servicios
prácticos que proporcionó, ayudaron a las ideas de izquierda a asegurar
receptividad y audiencia en la diáspora finlandesa.
Grupos y clubes socialistas finlandeses proliferaron en América del Norte a
principios del siglo XX, y las discusiones pronto se centraron en la creación de
organizaciones socialistas a nivel nacional. La Federación Socialista Finlandesa
(FSF), fundada en agosto de 1906 en Hibbing, Minnesota, se convirtió en la
primera y la mayor federación de lenguas extranjeras del Partido Socialista de
América.
Hacia 1907, el FSF producía tres periódicos en su parte oriental, central y en
los distritos occidentales, así como una variedad de publicaciones mensuales y
otras publicaciones.
Este medio impreso tuvo una gran cantidad de lectores en Canadá, y en 1907
los izquierdistas finlandeses establecieron el periódico Työkansa (Los
trabajadores) en Port Arthur, Ontario. La Organización Socialista Finlandesa de
Canadá (FSOC), en gran parte modelada en el FSF, se fundó en 1911 y, se afilió
al Partido Socialdemócrata de Canadá (SDPC) ese mismo año. Trece de los 24
grupos socialistas fundadores que formaron el FSOC estaban ubicados en el
norte Ontario en 1914, el FSOC había crecido hasta 64 sucursales locales con
más de 3.000 miembros, constituyendo la mayoría de los miembros del SDPC.
El movimiento IWW finlandés se desarrolló a partir del ala izquierda radical de
FSF y FSOC, y mientras los wobblies encontraron seguidores entre los
socialistas finlandeses desde el principio, no todos los socialistas abrazaron la
doctrina del sindicalismo revolucionario industrial. Una larga ruptura en el FSF
entre pro y anti IWW se convirtió en un conflicto faccional que abarcó todo el
año 1914, y llegó a ser conocido como el "primer cisma". Las ramas radicales
de izquierda del FSF, ubicados principalmente en los distritos central y
occidental, fueron expulsados de la federación o se retiraron
voluntariamente.9 Los radicales fueron etiquetados peyorativamente de
"sindicalistas" o "anarcosindicalistas" por la facción socialdemócrata, términos
que todos menos un pequeño segmento del movimiento IWW finlandés
rechazaron.10
Los radicales, a su vez, se referían a los socialdemócratas como "socialistas
amarillos" u "oportunistas". Las sucursales expulsadas lanzaron el periódico
Sosialisti (El socialista, luego renombrado como Industrialisti o Industrialist) en
Duluth, Minnesota, en junio de 1914 y se quedaron con la propiedad
accionaria del Work People´s College (Colegio de los Trabajadores), una
escuela profesional en Smithville, Minnesota, una importante institución
educativa a la que asistieron inmigrantes finlandeses a ambos lados de la
frontera. Las sucursales de FSOC en Canadá ayudaron a sostener la escuela
laboral a través de recaudaciones de fondos y la compra de acciones hasta
1915.
Es evidente, por ejemplo, en los editoriales de Työkansa que solicitan un
aumento de inscripciones en Canadá, que el Colegio de los Trabajadores no se
consideraba como una institución finlandesa-estadounidense, sino como una
institución destinada al beneficio de la clase obrera finlandesa en
norteamerica.11 Como se verá más adelante, la lucha de facciones en el FSF
creó un cisma análogo en el FSOC centrado en el IWW, por el apoyo al Work
People´s College y a la prensa wobbly finlandesa.

Los Wobblies y la Federación Occidental de Mineros, 1906–13.

A principios del siglo XX, durante el mismo período que los inmigrantes
finlandeses comenzaron a formar federaciones socialistas a nivel nacional, la
Federación Occidental de Mineros (WFM) emprendió una expansión hacia el
Este desde sus bases bien establecidas en el Oeste de Estados Unidos y Canadá
en los distritos mineros del carbón alrededor de la cuenca de los Grandes
Lagos. El WFM llegó a la región occidental de los Grandes Lagos, con una
reputación bien merecida por su labor militancial, estado reforzado
posteriormente por su afiliación a la IWW. El WFM sirvió como el
Departamento de Minería IWW entre 1905 y 1907.
El WFM llegó al norte de Ontario con el auge minero que siguió al
descubrimiento de plata durante la construcción del Temiskaming y del
Ferrocarril del norte de Ontario en 1903. Muchos de los mineros que
acudieron al área eran veteranos de la feroz guerra de clases librada entre los
WFM y los dueños de las minas en el Oeste. El 24 de marzo de 1906, los
mineros fundaron el Local 146 del Sindicato de mineros del cobalto de la
WFM. Organizadores sindicales IWW como Vincent St John y Robert
Roadhouse recorrieron los campos mineros del norte durante estos años,
difundiendo el mensaje de acción directa del sindicalismo industrial.12 Ya en
1909, dos años después de que la WFM saliera de la IWW, William "Big Bill"
Haywood dio una conferencia en el Teatro Orpheum en Cobalt como parte de
una gira de propaganda a través del país. El periódico Daily Nugget de Cobalt,
informó que Haywood dio dos conferencias “bajo los auspicios de la Unión de
mineros del cobalto” sobre el tema “La lucha de clases en Occidente"
describiendo la conferencia como "muy ardiente" y con "muchos aplausos".13
El abrazo entre wobblies y mineros de los primeros días sobrevivió a la breve
Alianza WFM-IWW y también se llegó más lejos. Richard Brazier se encontró
por primera vez el IWW en Cobalt en 1906 y recordó con cariño las canciones
de los mineros y el "sentimiento" con que las cantaban. Cuando se topó de
nuevo con el IWW en Spokane, Washington, en 1907, Brazier se unió al
sindicato de inmediato.
La cultura musical de los mineros del cobalto, en consecuencia, se incorporó a
la creación del Little Red Songbook (Pequeño libro rojo de canciones) del IWW,
ya que Brazier era miembro del Comité que produjo la primera edición,
aportando 15 de sus 24 canciones.14
Desde su cabeza de playa en Cobalt, en 1910, la WFM había establecido
nuevos locales en campamentos mineros en Elk Lake, Gowganda, South
Porcupine, Silver Center, Swastika y Boston Creek.15 Cobalt, South Porcupine y
Silver Center tenían grandes contingentes finlandeses y locales del FSOC.16 La
considerable fuerza laboral de la minería finlandesa requirió que la WFM
contratara al organizador sindical John Välimäki de Michigan, que visitaba con
frecuencia las comunidades mineras en Ontario, un papel que luego asumió
Frank Snellman.17 Las minas en la cuenca de Sudbury, especialmente las minas
de la Canadian Copper Company en Copper Cliff, Creighton y Crean Hill,
también tenían grandes comunidades finlandesas y locales del FSOC, pero la
agresiva resistencia de la empresa a la sindicalización, mantuvo a la WFM
fuera de este distrito para siempre menos por un breve período entre 1913 y
1915.18
Cuando el WFM se afilió al AFL en 1911, los mineros simpatizaron con las ideas
y los métodos del IWW y se indignaron ante lo que consideraban una regresión
a un sindicalismo conservador. La huelga de los mineros de South Porcupine
de 1912-13 es indicativa de estas actitudes. La huelga comenzó el 16 de
noviembre de 1912, como protesta por una reducción de salarios y se exigía
una jornada laboral de ocho horas. Algunos de los 1.200 mineros del Local 145,
que se había convertido en la sucursal más grande del WFM en Ontario,
participaron en la huelga. Fue un asunto largo, amargo y violento,
intensificado por la introducción de detectives privados armados por la
Compañía minera Hollinger.19 Los mineros finlandeses se refirieron a la zona
como "Siberia" debido a la atmósfera ominosa que recordaba a una colonia
penal.20 Cuatro meses después de la huelga, el Presidente del Local 145 Jack
Barry publicó un artículo en la International Socialist Review afirmando la
adhesión al sindicalismo industrial y a la táctica de la huelga general.
"Nosotros, como organización", escribió Barry, "no representaríamos a los
trabajadores si mantuviésemos enterrada el hacha de guerra permitiendo la
derrota de los miembros de una organización hermana a solo unas millas de
distancia".21
Una carta publicada en Industrial Worker afirmaba que la agitación de una
huelga general fue recibida con entusiasmo en las minas no organizadas en
Copper Cliff, Sudbury y las acerías en Sault Ste. Marie. La Junta Ejecutiva del
WFM, sin embargo, buscó el cumplimiento de la Ley de investigación de los
conflictos laborales, -legislación que requería 30 días de aviso para la acción
como un período de reflexión- y amenazó con "falta de apoyo" en el caso de
huelgas ilegales.22 Cuando el presidente de la WFM, Charles Moyer, visitó
South Porcupine, su discurso de casi tres horas provocó una respuesta
acalorada de los mineros en huelga. Jaakob Taipele, un miembro del comité de
ayuda a los huelguistas finlandeses y corresponsal de Työkansa, escribió que la
charla de Moyer incluía comentarios sobre "las malas acciones de William
Haywood" en la WFM. Jack Barry fue el primer minero en tomar la palabra,
declarando que "no daña a la organización de la clase obrera el que los
trabajadores luchen contra el capitalismo, esto incita a los trabajadores a
organizarse, sino cuando los dirigentes sindicales se critican entre sí e impiden
la unidad de los trabajadores". Taipele señaló: "Después de este discurso
decenas de trabajadores tomaron la palabra y cada uno le dio a Moyer un
rapapolvo.”23

El Sindicato Mixto de Trabajadores del IWW de Sault Ste. Marie, 1912-14

A mediados de la década de 1920, el IWW afiliaba a unos 3.000 mineros y

trabajadores de ferrocarriles en las áreas de Sudbury y Timmins-South
Porcupine en lo que eran, al parecer, locales de vida bastante corta; más allá
de esto, el sindicato nunca pudo establecer una presencia estable en la
industria minera de Ontario.24 La situación era diferente en los campamentos
de tala, donde el IWW encontró sus más ardientes partidarios y estableció sus
sindicatos más poderosos. La llegada de la IWW a la industria maderera fue
precipitada por el radicalismo obrero en las minas. Los mineros finlandeses
formaban parte de una fuerza laboral altamente móvil que también
encontraban trabajo en la silvicultura, a donde muchos llevaron su credo
sindical forjado en los conflictos con las empresas mineras. Los organizadores
laborales establecieron el primer local IWW en la industria maderera en 1911 -
Verner Venhola y varios otros-, en Copper Cliff, una “ciudad de empresa”
minera dominada por la Canadian Copper Company. Venhola fue miembro de
la Cobre Cliffin Nuorisoseura (Sociedad de Jóvenes del Acantilado del Cobre),
grupo afiliado a FSOC, y asistió al Work People´s College en 1913.
En la década de 1920, el IWW ganó el control de Copper Cliff Young People´s
Society y pasó a operar en varios locales en Sudbury, el último de los cuales el
Hall de los Trabajadores en Alder Street, 28, se cerró en 1938.25
El grupo de trabajadores de la madera que primero se afilió con el IWW,
probablemente se formó en el invierno de 1911, se organizó no en el distrito
de Sudbury, sino en la Línea de ferrocarril central de Algoma al norte de Sault
Ste. Marie. En enero de 1912, apareció un aviso en Työkansa, escrito en
nombre de un grupo de 40 trabajadores de Wabos, Ontario, proponiendo un
festival de tres días para el campamento de trabajadores que se celebrará en
Sault Ste. Marie en la primavera, cronometrado para coincidir con el final de la
temporada maderera. El propósito del festival era organizar a la kämppäjätkät,
o "muchachos del campo", como llegaron a ser conocidos por los trabajadores
en los campamentos de tala y ferrocarriles, en un sindicato. Verner Venhola
sirvió como secretario para el grupo.
El festival de los trabajadores del campo atrajo a más de 200 asistentes. Un
grupo de los trabajadores madereros se reunió el segundo día del festival y
formó un Sekatyöläisten Unio [Sindicato Mixto de Trabajadores (u Oficios
Varios en castellano)], que eligió a un miembro representante de cada siete.
Los trabajadores reunidos aplazaron la cuestión de la afiliación ya sea a la AFL
o a la IWW, y se confió al ejecutivo la tarea de adquirir, lo más rápidamente
posible, información sobre ambas organizaciones. A finales de ese mes, el
Sindicato de Trabajadores Mixtos, que ahora cuenta con 96 miembros y la
suma ordenada de 10.046 $, respaldapor unanimidad la afiliación a la IWW
después de una discusión y debate vigorosos.27
La formación del Sindicato Mixto de Trabajadores representó un importante
avance para el IWW en el norte de Ontario. Llegó en un momento en que las
Huelgas masivas lideradas por el IWW en 1912, como la famosa del ferrocarril
del río Fraser, la huelga en la Columbia Británica y al del textil de Lawrence
“Huelga del Pan y Rosas”, capturaron los titulares y simpatías de la clase
trabajadora en todo el continente. La rama FSOC en Sault St. Marie organizó
una recaudación de fondos en apoyo de los huelguistas de Lawrence,
recaudando más fondos que cualquier otra sucursal de Ontario.28 La afiliación
de la IWW finlandesa en los aserraderos de Grays Harbor, Washington,
también luchó en marzo de 1912.29
Työkansa, así como otros periódicos socialistas finlandeses-americanos como
Toveri (Camarada) y Työmies (El trabajador), circularon ampliamente en los
campos a lo largo de la línea central de Algoma, llevando la noticia de estos
conflictos laborales.
También fue significativa la formación de la Unión Industrial Nacional de
trabajadores forestales y madereros del IWW en 1912, lo que demostró el
compromiso con la organización de madereros.
El Sindicato Mixto de Trabajadores IWW de Sault Ste. Marie rechazó al
Työkansa y a los líderes del FSOC. Estos socialistas, influenciados por el
periódico moderado Raivaaja (El pionero) del SDPC con sede en Fitchburg,
Massachusetts favorecieron a la AFL.30 Los locales de FSOC en Port Arthur y
Fort William intentaron formar un sindicato de trabajadores de la madera en
febrero de 1911, pero resultó ser un fracaso. En mayo de 1911, la ejecutiva
tomó la decisión unilateral de solicitar la afiliación a la AFL, ya que percibían
que era imposible construir efectivamente el sindicato sin pertenecer a una
organización más grande. La solicitud fue aceptada ese verano con la condición
de que el sindicato sea nombrado en adelante Sindicato de Protección de los
Trabajadores de Ontario (LPU), por lo tanto conforme al modelo de
sindicalismo de la AFL rediseñado así para afiliar a trabajadores no cualificados
en ocupaciones fuera de las existentes jurisdicciones sindicales artesanales. Sin
embargo, en enero de 1912 el LPU estaba moribundo, habiendo disminuido a
22 miembros.31
 El cisma entre el Sindicato de Trabajadores Mixtos de la IWW
y los socialdemócratas del FSOC

Como el LPU demostró ser un asunto de corta duración y se disolvió en 1914,

una fuente hostil a la IWW afirmó más tarde que el sindicato fracasó porque
las bajas tarifas de cotización no permitían a la organización construir una
tesorería suficiente, y cuando los principales agitadores abandonaron el área,
el sindicato se derrumbó. Los impresionantes ingresos que el sindicato
reclamó parecen refutar la primera afirmación, pero el organizador Verner
Venhola sí regresó a Copper Cliff poco después de la formación de la Unión, y
fue para estudiar en el Colegio de los Trabajadores poco después. Sin
embargo, la causa principal de la desaparición del Local fue la división sectaria
en el FSOC que ocurrió paralelamente a la división ideológica dentro de la
izquierda finlandesa-americana.
Los líderes del FSOC se unieron para apoyar a la facción socialdemócrata en el
FSF, y maniobraron para purgar a los partidarios del IWW asegurando un
mandato para hacerlo desde su afiliación. En un referéndum del FSOC
celebrado en junio de 1915, 990 miembros votaron a favor de cortar
oficialmente todos los lazos con Sosialisti, con 220 votos en contra. Una
segunda pregunta del referéndum sobre el Work People´s College vio a 979
miembros votar para interrumpir el apoyo a la escuela, con 175 en contra.
A partir de este punto, el FSOC prohibió oficialmente a sus miembros servir
como agentes, corresponsales o partidarios de Sosialisti, y las sucursales
locales tuvieron prohibido apoyar al Work People´s College en cualquier
forma, bajo la amenaza de expulsión.33 Los miembros del FSOC cayeron
sustancialmente, de 3.062 en 1914 a 1.867 al año siguente.34 Entre agosto de
1915 y octubre de 1916, un flujo constante de miembros del FSOC fueron
expulsados de múltiples ramas por la distribución de Sosialisti.35 Los wobblies
finlandeses se indignaron por las “excomuniones”, como las llamaron,
considerando las expulsiones como un ataque a la libertad de expresión, y por
lo tanto una violación de los principios socialistas básicos.
En junio de 1915, Työkansa fue a la quiebra, en parte debido a un esfuerzo
ambicioso para publicarlo como diario, pero la expulsión o renuncia de los
radicales del FSOC también pudieron haber contribuido. Su sucesor, Vapaus
(Libertad), no comenzó a publicarse hasta junio de 1917. Los socialistas
finlandeses de Canadá confiaron en los periódicos finlandeses-americanos
mientras tanto, incluido Sosialisti, que apeló a los suscriptores canadienses. En
julio de 1915, Sosialisti tenía ocho corresponsales locales en siete pueblos o
ciudades canadienses, cinco de ellos en Ontario.36 La división ideológica dentro
de la izquierda inmigrante finlandesa en Canadá tomó ahora un tono mucho
más hostil. Como un corresponsal de Sault Ste. Marie para Sosialisti declaró
más tarde, "sería igual de efectivo unirnos a la Iglesia Católica en Canadá y
votar para expulsar a los obispos y sacerdotes de su liderazgo, como sería para
nosotros unirnos a la AF de L hasta que se convierta en una organización
industrial.”37

La reaparición de la IWW en Sault Ste. Marie, 1916-18

El grupo de apoyo de Sault Ste. Marie al Work People College, fundado en el

25 de diciembre de 1916, se convirtió en el primer grupo pro-IWW finlandés
en Canadá en romper definitivamente los lazos con el FSOC. Este grupo de 34
miembros se comprometió a promover la causa del sindicalismo industrial y el
socialismo revolucionario y pronto estableció su sede en Hussey Hall.38
Este grupo revivió la presencia IWW y creció rápidamente gracias a los puntos
de apoyo que los wobblies habían asegurado en la región en 1912. Varios
miembros, como Dave Mansonen, el alumno del Colegio John Huppunen y
August Torttila habían estado involucrados con el primer Local IWW de la
región. Con mucho, los miembros más destacados fueron John J. Wilson (una
versión anglificada de su nombre de pila, Johan Filsson) y su esposa Fanny
Wilson.
La fundación del grupo de Apoyo del Colegio de los trabajadores utilizó meses
de agitación y recaudación de fondos para la huelga de mineros del Minnesota
Iron Range liderado por el IWW.39 Un artículo sobre esos “magníficos y
excitantes entretenimientos de recaudación de fondos fue celebrado en
Hussey Hall, donde los italianos y los finlandeses actuaron conjuntamente en
beneficio de los huelguistas de Minnesota", apareció en Sosialisti. Los oradores
se dirigieron a la audiencia reunida en tres idiomas: John J. Wilson en finés,
Giuseppe Mancini y Umberto Martignago ("Albert Martigvage") en italiano, y
C. N. Smith en inglés. Los finlandeses Fanny Wilson y John Palokangas leyeron
poesía, incluido un poema de Giordano Bruno, que fue seguida de canciones
en italiano, finés e inglés y las orquestas italianas amenizaron el baile que
siguió. La velada concluyó con una declaración conmovedora de principios
internacionalistas: "que esto sea una demostración de que la clase obrera
mundial, una vez que ha llegado a entenderse entre sí, no será cegada por el
odio nacional y étnico ni sumergida en sangrientos juegos de guerra de unos
contra otros".40
A finales de 1916, la rama FSOC en Sault Ste. Marie fundó el Sindicato de
Trabajadores de la Madera y lo afilió a la AFL. Arthur Salo, un organizador
sindical finlandés estadounidense, fue enviado a Algoma Central, y la oradora
de FSOC, Sanna Kannasto, viajó a la zona para apoyar la iniciativa.41 Los
wobblies acusaron al sindicato de aceptar "intermediarios" (subcontratistas)
en el sindicato que, como jefes con el poder de contratar y despedir, habían
opuesto sus intereses de clase a los de los trabajadores que emplearon.42 Para
octubre de 1917, algunas sucursales habían renunciado al sindicato,
devolviendo sus estatutos a la AFL.
El FSOC respondió enviando a Victor Rossi, un ex wobbly, a recorrer los
campamentos en un esfuerzo por revivir el sindicato.
Mientras tanto, el 11 de noviembre de 1917, una rama de la Unión General de
Reclutamiento (GRU) de la IWW se formaba en Sault Ste. Marie.44 Uno de los
primeros GRU en Hussey Hall que hizo un evento conmemorativo de Joe Hill
cantando las canciones del libro rojo del IWW y lanzando una nueva
publicación local, Nouseva Voima (Poder naciente).45 La afiliación del IWW
creció rápidamente. En Diciembre de 1917, unos 415 trabajadores finlandeses
participaban en asuntos del IWW en Sault Ste. Marie. De este total, 163
trabajaron en los campamentos a lo largo de Algoma Central. La única otra
presencia conocida de IWW en el norte de Ontario en este tiempo era el
campamento de la Compañía James Hongon cerca de Port Arthur, que tenía un
total de 55 miembros.46

La huelga de conductores de la madera de Algoma Central de 1918

A fines de abril de 1918, el IWW luchó en varios campamentos de tala en el

Algoma Central. La huelga, que involucró principalmente a los conductores de
troncos, fue casi seguramente la primera acción laboral coordinada exitosa
emprendida por un sindicato de trabajadores de la madera en Ontario. Los
detalles de la huelga son escasos, incluso en las páginas de Industrialisti,
probablemente debido al ojo vigilante de la censura de la prensa canadiense
temiendo que demasiada publicidad pueda atraer atención no deseada de las
autoridades. De hecho, la Policía Provincial de Ontario llevó la vigilancia en la
central de Algoma, e incluso obtuvo las actas de uno de los comités de huelga,
revelando que los planes para la huelga estaban ya en marcha a finales de
marzo.47
La clave del éxito de la huelga fue su momento estratégico, coincidiendo con la
conducción de troncos anual cuando la nieve de primavera se derrite y las
lluvias se combinan para aumentar el volumen de agua transportada por los
ríos. Los subcontratistas madereros resolvieron la huelga rápidamente para
evitar interrupciones durante este período crítico lo que podría haber
arriesgado la seguridad del suministro de madera para pasta de papel.
El IWW proclamó la victoria en un breve anuncio publicado el 1 de mayo y
publicado en la portada de Industrialisti. Los conductores de troncos se
aseguraron un salario de 4,00 $ por día de ocho horas, mientras las empresas
ofrecían inicialmente 3,75 $ por una jornada de diez horas.48 La jornada de
ocho horas se estableció en casi todos los campamentos a lo largo del río
Batchewanna, donde la presencia wobbly estaba más concentrada y bien
organizada. Los campamentos en Mile 140 y 138 “se enfrentaron contra un
muro” pero consiguieron una jornada laboral de diez horas con la condición de
que el tiempo de viaje desde las barracas hasta las áreas de trabajo sería
pagado por las empresas.49
Nick Viita, quien se unió a la IWW en un campamento en Algoma Central en
1917 a los 15 años, se convirtió en uno de los sindicalistas canadienses más
destacados de la organización, afirmó más tarde que los trabajadores también
habían ganado colchones limpios y mantas en 1918.50

Un lenguaje enemigo y una organización ilegal

Entre febrero y mayo de 1918, los trabajadores combativos se retiraron de las

ramas del FSOC a un ritmo creciente, estableciendo sus propias organizaciones
de trabajadores independientes comprometidos con el IWW y la lucha de
clases. Finlandeses pro-IWW en Copper Cliff y Port Arthur formaron clubes
marxistas, y en abril de 1918, se habían formado hasta diez nuevos grupos
radicales finlandeses en todo Canadá.51
Ese verano, un comité de cinco miembros se formó en Sault Ste. Marie
comprometido a formar una organización central para coordinar la actividad
entre estos grupos.52 Este sentimiento radical cada vez mayor fue reforzado
por los levantamientos que envolvieron a Rusia y Alemania en la época de la
posguerra: eventos que parecían apoyar la opinión de que el cambio
revolucionario en un mundo a escala global era una posibilidad concreta.
Sin embargo, la histeria anti-inmigrante y anti-radical que se apoderó del
gobierno federal canadiense finalmente frustró estos esfuerzos. En el 31 de
julio de 1918, la censura de prensa canadiense prohibió Industrialisti por los
puntos de vista radicales expresados en el periódico, impidiendo que fuera
enviado desde los Estados Unidos a sus aproximadamente 1.500 suscriptores
canadienses.53 Menos de dos meses después, en septiembre de 1918, la
aprobación de los decretos PC 2381 y PC 2384 enumeraron el finés como
idioma enemigo y prohibieron a la IWW, junto con otras 13 organizaciones,
incluida la FSOC.54 La represión fue rápida. A mediados de octubre, la policía
realizó redadas en 50 viviendas en Sault Ste. Marie, arrestando a 15 personas
rusas y finlandesas con cargos relacionados con la afiliación a una organización
ilegal o posesión de literatura prohibida. John J. Wilson, uno de los cinco
finlandeses wobblies arrestados en las redadas, recibió una sentencia de tres
años de prisión o una multa de 1.000 $ por su membresía en el IWW, y optó
por pagar la multa en lugar de ir a la cárcel. Habiendo contraído influenza,
Wilson murió de neumonía a la edad de 32 años el 16 de diciembre de 1918,
poco después de su liberación de la penitenciaría de Kingston. Trabajadores
finlandeses e italianos asistieron a su funeral y pronunciaron discursos. Su
cuerpo fue bajado al ritmo de la canción revolucionaria finlandesa
Barrikaadimarssi (La barricada de marzo). Después, el gobierno canadiense
reembolsó 800 $ de los 1.000 $ originales a la viuda de Wilson, Fanny y sus dos
hijos.
El FSOC apeló con éxito la prohibición de su organización en el Decreto para el
cese de la actividad política. En una carta al Director de Seguridad pública, con
fecha 12 de diciembre de 1918, el secretario J. W. Ahlqvist escribió que desde
su fundación, el FSOC se había opuesto a la IWW y "una gran parte de la
actividad de nuestra organización ha sido una lucha constante contra el
sindicato y los conceptos anarcosindicalistas".56 Décadas después, el
organizador del IWW, Nick Viita aún recordaba amargamente esta traición.
 Conclusión

Después de que el gobierno canadiense prohibiera el IWW, el sindicato pasó a

la clandestinidad. Los delegados continuaron cobrando cuotas y mantuvieron
la organización con gran riesgo para ellos mismos, pero lo hicieron "sin
ninguna banda de música" y "evitando cualquier fanfarria al respecto".58
Wobblies y miembros de la Organización de Canadá (FOC), el sucesor del FSOC,
encontró nuevamente una casa organizativa común en la Unión Industrial de
Trabajadores de la Madera influenciada por el IWW de Canadá One Big Union
(OBU), fundada en 1919.
Como era de esperar, las viejas rivalidades reaparecieron a medida que el
naciente Partido Comunista de Canadá intentó afiliar al OBU al Profintern. La
facción pro-IWW, la fuerza dominante dentro del OBU combatió ferozmente
esta propuesta. En 1924, los trabajadores de la madera en el OBU votaron
para afiliarse al IWW, y en ese mismo año, los comunistas fundaron la Unión
de Canadá (LWIUC) como organización sindical competidora. Por un período
de cinco años desde 1930 hasta 1935, el FOC aceptó la primera salida
importante de su estrategia laboral desde hacía mucho tiempo con la adopción
de la política de la Tercera Internacional Comunista, la cual utilizaba a sus
partidos afiliados para formar sindicatos independientes de la AFL o TLC. Para
entonces, el Partido Comunista se había convertido en la más poderosa
organización en los bosques del norte. Con el cambio a la estrategia del Frente
Popular en 1936, el LWIUC en Ontario se afilió en masa al Lumber and Saw Mill
Workers Union, una rama de la Hermandad Unida afiliada a los carpinteros y
ebanistas de la AFL. El IWW, mientras tanto, se desvaneció gradualmente en la
oscuridad en los bosques del norte, pero los wobblies finlandeses continuaron
promoviendo organizaciones y actos culturales, y cooperativas, y
distribuyendo Industrialisti, hasta bien entrada la década de 1970.
El historiador laboral Mark Leier, en su estudio de la IWW en la Columbia
Británica, argumenta que los wobblies merecen una seria atención, y además
que plantearon una "alternativa histórica realista".59 Tal enfoque ofrece un
contrapeso útil para estudios conformados por la retrospectiva. Aplicando esta
perspectiva a la experiencia IWW finlandesa en el norte de Ontario sugiere que
el uso de la acción directa para reclamar concesiones a los empleadores y el
rechazo de los contratos cronometrados no eran "utópicos" o "infantiles",
como han reclamado los detractores del sindicato. Más bien, este fue el
método de facto de la organización laboral en la industria maderera, de hecho,
en la mayoría de las industrias, fuera de un pequeño segmento de ocupaciones
cualificadas. Hasta la aprobación del decreto PC 1003 en 1944, la legislación
que primero codificó la legislación laboral y estableció el marco legal para la
negociación colectiva en Canadá, los convenios colectivos fueron la excepción,
no la regla, durante las primeras tres décadas del siglo veinte -y la AFL y la TLC
simplemente no estaban interesados en la organización de trabajadores “no
cualificados”-.
La afiliación sindical aumentó después del decreto PC 1003, que ayudaba a
asegurar importantes ganancias para la clase trabajadora, y que también
promovía un sindicalismo laboral más burocratizado. Haríamos bien en
reflexionar sobre el ejemplo de los wobblies finlandeses en relación con la
negociación de Fausto entre trabajo y capital: legalidad sindical a cambio de
paz en el trabajo, en nuestra propia era postkeynesiana, así como en cómo los
modelos históricos de la organización laboral no contractual podrían ayudar a
revivir el movimiento de la clase trabajadora, y qué tipo de infraestructura
comunitaria se requiere para sostener tales movimientos.

Agradecimientos:
El autor desea agradecer a las siguientes personas por su apoyo: Trudy Russo y
Kathleen Traynor del Centro de Recursos de Estudios del Norte en la
Universidad de Lakehead, Kaija Pinta, el grupo de investigación wobbly y los
editores de este volumen. Todas las traducciones de las fuentes del idioma
finlandés original son del autor. Esta obra está dedicada a la memoria de Jean
Morrison.
 IX
“DEBEMOS DESHACERNOS DEL PREJUICIO RACIAL”
LOS IWW DE LA COLUMBIA BRITÁNICA ANTES DE LA WWI
(PRIMERA GUERRA MUNDIAL)

Mark Leier

El transnacionalismo puede parecer un concepto extraño para aplicar a las

personas que van y vienen a través de la frontera entre Estados Unidos y
Canadá. Como estados coloniales en gran parte poblados por inmigrantes de
todo el mundo, ninguno de los dos países era una "nación-estado" en el
sentido de una comunidad que comparte un lenguaje común, patrimonio,
economía y cultura, especialmente durante los años de mayor influencia de los
wobblies.
“Americano” y “Canadiense” fueron etiquetas formales, legales significando
ciudadanía en lugar de una identidad nacional, y la ciudadanía hizo que no se
borrasen privilegios y estigmas de raza y etnia. Además, el capital y los
trabajadores fluían fácilmente a través de la frontera, y los dos países se
desarrollaron con formas económicas y políticas muy similares, haciendo las
diferencias nacionales menos obvias. Como Samuel Gompers, durante mucho
tiempo jefe de la American Federation of Labor (AFL), dijo "cuando el
capitalista yanqui" cruzó la frontera para “oprimir a los trabajadores
canadienses… era natural que el "agitador" yanqui debería seguirle".1
Eso no significaba, sin embargo, que la frontera no importara. Los
organizadores laborales podrían esperar reacciones muy diferentes en los dos
países. Cuando el IWW lanzó luchas por la libertad de expresión en Victoria y
Vancouver, Columbia Británica, entre 1909 y 1912, las batallas se ganaron con
relativa facilidad. En contraste, los miembros de IWW en las luchas por la
libertad de expresión en San Diego, California y Everett en el mismo período
fueron apaleados en cuarteles de bomberos, condenados a largas penas de
prisión y asesinatos a manos de vigilantes y policía. Durante la huelga de dos
años de los mineros del carbón en la isla de Vancouver entre 1912 y 1914 los
trabajadores fueron expulsados de las viviendas de la empresa, se desplegaron
milicias y se produjeron arrestos en masa, pero nada como la violencia de
Ludlow, Colorado, donde cerca de 200 personas, entre ellas 13 mujeres y
niños, murieron en escaramuzas armadas y en el incendio provocado por la
milicia estatal de las tiendas de los huelguistas. A pesar de las similitudes entre
los dos países, entonces, el límite “nacional” entre Canadá y los Estados
Unidos podría significar muchas cosas, y por lo tanto la cuestión de la
experiencia transnacional todavía tenía algún significado.
Gompers también se mostró equivocado en su evaluación del movimiento de
las organizadores sindicales. No fue unidireccional y no se limitó a sindicalistas
de la "yankee" AFL. Los wobblies en y desde la Columbia Británica (CB)
demostraron un transnacionalismo práctico a medida que cruzaban entre los
dos estados para trabajar y organizar, y al hacerlo proclamaron un
internacionalismo radical al articular sus intereses como trabajadores.
El transnacionalismo y el internacionalismo del IWW comenzaron en su
Convención fudacional. John Riordan, nacido en Canadá, representando a la
estadounidense Labor Union (ALU) y James Baker, en representación de la
Federación Occidental de Mineros (WFM), viajaron 2.000 millas desde la
región de Kootenay de la Columbia Británica para participar en las
deliberaciones. Los dos habían aprendido de su experiencia como mineros y
organizadores sindicales que el nacionalismo no era más que una ideología
desplegada cínicamente por ambos gobiernos y los capitalistas para dividir a
los trabajadores. Cuando los ALU y WFM lucharon en la Columbia Británica,
fueron acusados de rojos y calificados como sindicatos "extranjeros".
Sin embargo, los mismos gobiernos y corporaciones que denunciaron la
influencia de los sindicatos estadounidenses se confabularon para llevar
esquiroles estadounidenses a través de la frontera para romper las huelgas.
Los sindicatos conservadores de oficio no eran mejores. Los sindicatos
estadounidenses y canadienses podrían utilizar la retórica del nacionalismo
para competir entre sí por afiliación e influencia, pero fueron rápidos para
unirse y animar a sus miembros a romper las huelgas de los sindicatos
industriales. En 1905, Riordan y Baker estaban convencidos de que un nuevo
movimiento sindical: militante, organizado por industrias en lugar de oficios, y
basado en la solidaridad internacional, era la única solución para los
trabajadores, por lo que se dirigieron a Chicago.2
En la convención de la IWW, Baker sugirió que la palabra “internacional” fuera
utilizada... en vez de "nacional"; y que “presidente nacional” o "Secretario-
tesorero nacional" no debían tener lugar aquí. Cuando algunos delegados
propusieron llamar al nuevo sindicato los Trabajadores Industriales de América
para evitar parecer demasiado ambiciosos, Riordan tuvo dos objeciones, la
primera fue el deseo de evitar el chauvinismo nacional que potencialmente
alienaría a los trabajadores que no están tan concienciados como deberían
estar. Había, dijo, algunas organizaciones canadienses y algunos “patriotas
canadienses” que no estarían de acuerdo con el nombre de una organización
que se define demasiado cerradamente... Esto reflejó la aguda competencia
entre los sindicatos canadienses independientes y los llamados sindicatos
internacionales de los Estados Unidos que Gompers alentó a organizar en
Canadá. La segunda objeción de Riordan vino de su experiencia con los
conservadores tanto en los sindicatos canadienses y estadounidenses que
trabajaron con el Gobierno canadiense contra el sindicalismo industrial radical
de la WFM y ALU. La solidaridad tenía que estar basada en la clase y el
compromiso, no en la nacionalidad y muchos trabajadores en Canadá “se dan
cuenta del hecho de que deben ser cosmopolitas en cuestiones de este tipo.
No quieren reconocer líneas fronterizas. Yo, por mi parte, tampoco”. Insistió
en que el nuevo sindicato debería llamarse Trabajadores Industriales del
Mundo.
Riordan fue una figura popular en la Convención, donde se alió con los
sindicalistas anarquistas y revolucionarios presentes (véase Zimmer, Capítulo
1). Había sido un delegado canadiense a las convenciones de ALU y un
miembro de su junta directiva, y cuando fue nominado para un puesto en la
junta ejecutiva de IWW, se le conocía como "un hermano que es conocido en
el noroeste y Chicago y especialmente en Canadá”. En la votación posterior,
Riordan encabezó las urnas, aunque esto fue parte del reflejo del esquema de
votación que se dieron los delegados votando de acuerdo a la afiliación de sus
sindicatos.3 El ejecutivo, sin embargo, quedó en gran parte compuesto por
miembros que no eran sindicalistas dedicados; como dijo el miembro radical
del IWW William Trautmann: "solo John Riordan... estaba en pleno acuerdo
con los principios y métodos del sindicalismo industrial”. 4
Durante el año siguiente, Riordan, literalmente, puso su sello en la
organización, obligado a pagar los gastos inflados presentados por los
conservadores, tales como el presidente del IWW, Charles O. Sherman,
Riordan estampó "For Graft (malversación)" en los recibos para señalar su
disgusto. Al mismo tiempo, según Trautmann, Riordan "organizó el
departamento educativo de la IWW, para su eterno crédito.”5 A pesar de esto,
o debido a ello, la facción conservadora eliminó a Riordan de la junta ejecutiva
poco antes de la convención de 1906.
Su victoria, sin embargo, resultó efímera, ya que en la segunda Convención
anual Riordan, Trautmann, Vincent St. John, Fred Heslewood y otros radicales,
incluido Daniel De León, derrotaron a Sherman y abolieron el cargo de
presidente (ver Zimmer, Capítulo 1).6
Sabemos muy poco sobre Riordan, pero su vida es un ejemplo de
transnacionalismo canadiense-estadounidense. Se movió hacia adelante y
hacia atrás a través de la frontera a lo largo de su vida. Nacido en Ontario, se
mudó a Michigan hacia 1900. Fue elegido Secretario financiero de la Unión
Local 7 de la WFM Phoenix Miners y fue el delegado local a la Convención de
WFM en Salt Lake City en 1901. En 1903, Riordan se postuló para la legislatura
provincial como candidato para el Partido Socialista de la Columbia Británica,
un Partido radical con vínculos a De Leon y su Partido Socialista del Trabajo.
Riordan terminó segundo en una carrera a tres bandas y recibió
aproximadamente el 30 por ciento de los votos emitidos.
En 1905, The Boundary Creek Times informó que Riordan "se va en breve para
Chicago, donde establecerá su hogar permanente", y asumió el puesto de
Secretario General de la ALU unos meses antes de la Convención del IWW.7
Regresó a Canadá y, en 1907, habló ante un "desfile” de mineros de Phoenix,
para celebrar la absolución de "Big Bill" Haywood acusado de asesinar al ex
gobernador de Idaho Frank Steunenberg.
También fue elegido para el cargo de Vicepresidente del Sindicato de Servicios
Públicos de Phoenix, Local nº 155 del IWW. Algún tiempo después de 1910, se
mudó a Brimley, Michigan, pero los lazos de la familia y la dura realidad de la
clase obrera le trajeron de regresó a Canadá en 1914. Su hermano Frank había
seguido trabajando en la mina de cobre en Phoenix hasta que fue asesinado
junto con otros dos mineros con un desprendimiento de rocas. Después de
resolver los asuntos de su hermano, John Riordan regresó a los Estados
Unidos. Parece que no ha jugado ningún otro papel en el IWW o la política
radical, aunque fue recordado con respeto y un poco de cariño en las
memorias de Trautmann, escritas más de 20 años después de que los dos
compañeros hubieran luchado contra los conservadores en el sindicato.8
El Wobbly británico-canadiense Robert Gosden también fue un instrumento en
ayudar a dar forma al IWW. Gosden emigró a Nueva Escocia alrededor de
1910, y se dirigió hacia Prince Rupert, poco después. Participó en una huelga
de trabajadores de la construcción de carreteras, y para finales de 1911 se
había dirigido al sur de San Diego. Incluso puede haberse unido a otros
wobblies para tomar parte brevemente en la revolución mexicana. A principios
de 1912, regresó a San Diego, siendo arrestado durante su lucha por la libertad
de expresión. Desde su celda, Gosden contribuyó a la prensa del IWW,
destacando especialmente en el debate sobre sabotaje industrial, que el
sindicato había retomado recientemente (ver Pinsolle, Capitulo 2). Gosden fue
un defensor del sabotaje, incluida la destrucción de maquinaria. Las huelgas y
las luchas por la libertad de expresión, argumentó, habían producido muy
poco. La estrategia IWW de la huelga general para apoderarse de los medios
de producción no estaba más cerca en 1912 que en 1905, y la afiliación del
sindicato era aún pequeña, tal vez 100.000 en todos los Estados Unidos. Pero
eso fue suficiente, continuó, "Podremos amarrar la industria en cualquier
tiempo si usamos sabotaje, y solo con tal acción tendremos la libertad de
organizar las industrias para poder alimentar y vestir a los trabajadores del
mundo cuando la guerra de clases haya cesado". En otra pieza, comentó
directamente sobre el transnacionalismo. "La democracia es el orden en la
cárcel", escribió. El aristócrata del trabajo enciende el cigarrillo con su
hermano oriental, y el hombre blanco discute con el negro. Todos los
prejuicios raciales son barridos a un lado". Además, compañeros presos en
Japón y China estaban "bien informados" sobre el sindicalismo industrial y
permanecieron como firmes aliados en la guerra de clases.
Liberado de la cárcel después de nueve meses, Gosden fue deportado a
Canadá, pero como señaló el Industrial Worker, "como el IWW no es
particularmente patriótico y hay una lucha de clases en Canadá, no vemos qué
ha ganado un sistema basado en el robo al hacer el cambio.”9
Las actividades transfronterizas de Gosden y Riordan son importantes
recordatorios de que los enlaces objetivos y subjetivos de clase cruzaron
fácilmente las líneas trazadas por los gobiernos.
Debido a esos enlaces, wobblies estadounidenses como John H. Walsh
encontraron audiencias listas para su mensaje de militancia y solidaridad en la
Columbia Británica. Walsh es mejor conocido por ayudar a crear el famoso
Pequeño libro de canciones del IWW, y por su papel en la Convención IWW de
1908 junto a su esposa, cuyo primer nombre se ha perdido para la historia,
Walsh organizó una delegación de wobblies de la Costa Oeste conocida como
la "Brigada de los monos de trabajo" para viajar en los raíles a Chicago para la
Convención.
Fue apodado "el boomerang" por Daniel De Leon. La delegación occidental se
unió a Trautmann, St. John y otros para derrotar a los partidarios de De Leon y
afirmar el carácter sindicalista del IWW rechazando la acción política
parlamentaria. Un año antes, Walsh había liderado una huelga de trabajadores
portuarios del IWW de un mes de duración en el litoral de Vancouver en el
Local 526 en Lumber Handlers.
Otros Wobblies estadounidenses cruzaron la frontera para organizar, agitar y
educar. Joseph Ettor, quien jugó un papel crucial en la huelga textil del “pan y
rosas” de Lawrence" en 1912, organizó a los camioneros en un Local de IWW
en Vancouver cinco años antes. Oradores del IWW como Lucy Parsons, “Big
Bill” Haywood, y Elizabeth Gurley Flynn se detuvieron en la Columbia Británica
durante sus giras de conferencias, al igual que "Madre" Jones, quien nació en
Irlanda, se formó como profesora en Toronto, y fue delegada en la Convención
de fundación del IWW.
Edith Frenette, una amiga de Gurley Flynn, viajó con su esposo y cuñado para
organizar madereros en la región norte de la isla de Vancouver donde dio a luz
a su hija Stella en 1911 y logró verla con la tarjeta (carnet) número 11014 del
IWW (ver Mayer, Capítulo 14).10
El wobbly más famoso en cruzar de Estados Unidos a Canadá fue Joe Hill.
Inmigrante de Suecia, Hill viajó a la Columbia Británica en 1912 durante una
huelga de peones que construían la línea del ferrocarril canadiense del Norte.
Allí escribió canciones para los huelguistas, incluido el clásico "Where the
Fraser River flows” (Donde fluye el río Fraser), cantado todavía por los
trabajadores de la provincia. Otros wobblies americanos se unieron a la
huelga, y si no dejaron canciones, dejaron un mensaje de solidaridad
transnacional.

Durante la huelga del IWW contra la Canadian Northern Railway,

Joe Hill escribió "Donde el río Fraser fluye”

Henry McGuckin dejó su hogar en Paterson, Nueva Jersey y llegó al estado de

Washington a fines de 1911. Allí, escuchó a los wobblies dar discursos
apasionados en tribunas improvisadas sobre cajas de jabón acerca del
sindicalismo industrial, la necesidad de una revolución obrera y el proceso
contra los luchadores por la libertad de expresión en Aberdeen. McGuckin se
ofreció como voluntario para unirse a esa lucha cuando Tommy Whitehead lo
inscribió en el IWW. Whitehead había sido elegido para la Junta ejecutiva del
IWW en 1908, junto con Joe Ettor, St. John, y Trautmann, como parte del
grupo sindicalista anti-De Leon, y editó el periódico The Industrial Worker en
1916. En 1919, con los arrestos de cientos de Wobblies durante el primer “Red
Scare” (miedo rojo) de los Estados Unidos, sirvió en calidad de Secretario
General en funciones y de tesorero del sindicato. Después de Aberdeen,
Whitehead le pidió a McGuckin que fuera a Vancouver, a donde había
estallado otra pelea por la libertad de expresión. McGuckin caminó, acampó
en los campamentos de vagabundos, y viajó gratis en furgones de ferrocarril a
Vancouver para participar en las reuniones al aire libre en la calle donde los
organizadores del IWW y del Partido Socialista de Canadá estaban
proselitizando y organizando. En otro ejemplo de transnacionalismo, un orador
"muy inglés" del IWW, Jack Graves, observó McGuckin, peroró desde la caja-
tribuna improvisada, “y nunca he escuchado una presentación mejor o más
clara del sindicalismo industrial y el socialismo". Desde Vancouver, McGuckin
fue a Kamloops, C B, una ciudad de cruce ferroviario, donde paseó de arriba
abajo la línea en un circuito que duró seis días, manteniéndose en la
construcción de campamentos improvisados e inscribiendo a los trabajadores
en el IWW y distribuyendo sus periódicos y el Pequeño libro rojo de canciones.
Había pasado casi cuatro meses organizando cuando estalló la huelga. Tommy
Whitehead dejó los Estados Unidos para reunirse con él en Kamloops y
convertirse en uno de los coordinadores de la lucha. La intervención de la
policía y los arrestos en masa rompieron pronto la huelga. McGuckin pasó más
de cuatro meses en la cárcel, y Whitehead fue liberado antes solo porque las
terribles condiciones de la prisión casi le cuestan la vista.
Esta huelga nos da otra forma de examinar el transnacionalismo del IWW a
través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Mucho de lo que
sabemos de los miembros del IWW y el transnacionalismo están restringidos a
las vidas de famosos inmigrantes como Joe Hill y activistas de cierta
prominencia como J. H. Walsh, Riordan y McGuckin que eran miembros más
típicos del IWW, pero sus historias también son accesibles porque eran
hombres blancos, y tomaban parte en asuntos públicos como las elecciones
del sindicato en el caso de Riordan. En el caso de McGuckin, sus experiencias
fueron recuperadas con la ayuda de su hijo universitario. Que sepamos más
sobre ellos, refleja las realidades de clase, raza y género en su época y en las
universidades en la nuestra. Aunque el trabajo, el género y la historia de la
inmigración han establecido disciplinas académicas por al menos 40 años, este
trabajo ha sido en gran parte realizado por académicos limitados a fuentes en
idioma inglés solamente. Recientemente, los historiadores han abordado las
fuentes primarias en otros idiomas, que rara vez son tan abundantes y están
tan bien conservadas como los periódicos, y documentos del gobierno,
registros de empresa y materiales sindicales creados en el idioma dominante.
Episodios como las huelgas de 1912, sin embargo, nos dan un acceso limitado
a aspectos menos visibles del transnacionalismo del IWW. El IWW insistió en
organizar a todos los trabajadores, independientemente de su nacionalidad,
raza u origen étnico. Está en contraste con la opinión de los sindicatos de oficio
que pertenecían a la AFL y el Congreso Canadiense de Comercio y Trabajo
(TLC). R. S. Maloney, el “Delegado fraternal” de la AFL a la Convención de 1907
del TLC en Winnipeg, pensó sin duda que estaba haciendo una declaración
amplia e inclusiva cuando les dijo a los sindicalistas canadienses: “hablamos un
idioma común, somos descendientes de la mismas razas, habitamos la misma
tierra y nuestros problemas laborales con todos sus ideales, aspiraciones y
ambiciones son iguales para ambos.”12 Sin embargo, la concepción de Maloney
de la clase obrera excluía a los pueblos indígenas, afroamericanos, a un tercio
de los canadienses que eran francófonos, a los inmigrantes no anglófonos, a
las mujeres, y los trabajadores no cualificados; en definitiva, a la mayoría de la
gente. Los trabajadores que Maloney y el AFL ignoraron conformaron el
sustrato del IWW, y representaban muchos de los trabajadores que
organizaron la huelga ferroviaria de 1912. Vemos un vistazo a esta realidad en
una editorial de un periódico de Vancouver que racializó y denunció a los
huelguistas:

La palabra "wap" [sic] en el idioma de los Estados Unidos denota un

mamífero cuyo lugar en el reino animal es el de una especie
estrechamente aliada con el hombre, que trabaja en el ferrocarril
cuando no está en huelga o persiguiendo placeres igualmente
ruidosos en botellas y en faldas en la ciudad. Viste trapos en lugar de
calcetines, y tiene otros nombres además de la poética palabra
"wap" en nuestro florido lenguaje. "bohemio" es uno de ellos y
"cachas" es otro... Los "waps" son los animales inferiores entre todas
las categorías creadas…. fueron barridos de todas partes de Europa.
Son turbulentos, malhumorados, supersticiosos y, a menudo,
malvados. Están muy atentos a las intrigas de los agitadores. Vienen
de razas olvidadas y la miseria, la desesperanza e incluso el hambre
no se han apartado largamente de sus vidas. Italianos, búlgaros,
rusos, valacos, croatas, húngaros, tienen poca consideración por las
regulaciones sanitarias, no se lavan, y rara vez se cambian sus
camisas….
La única ventaja del "wap", concluyó el editorial, era que el ferrocarril no
podría construirse sin su mano de obra barata, "a menos que se emplee mano
de obra coolí (india o china)", un grupo aún más odiado que el periódico sabía
que sus lectores respetables y blancos, no aceptarían. El uso de la mano de
obra china, después de todo, había sido explícitamente prohibido bajo los
términos de la Carta para el ferrocarril emitida por el gobierno.
El trabajo de organización constante de wobblies como Henry McGuckin y J. S.
Biscay dio sus frutos cuando, en marzo de 1912, más de 4.000 "waps"
superaron las diferencias de nacionalidad, lengua y cultura para atacar las
terribles condiciones en los campamentos de construcción ferroviaria. Hicieron
más que dejar el trabajo: crearon un modelo de una sociedad de trabajadores
en la sabana de la Columbia Británica. Construyeron campamentos nuevos y
limpios para vivir, trajeron suministros y organizaron sus campamentos para
mantener el orden. Impartieron clases de teoría socialista y crearon un sistema
de reglas y administración. Como informó un periódico sobre uno de los
campamentos, era "una república en miniatura que se desenvolvía en líneas
socialistas, y hay que admitir que hasta ahora se ha mantenido con éxito ".
La huelga finalmente fue derrotada cuando la policía detuvo a cientos de
wobblies, pero las condiciones para los trabajadores ferroviarios mejoraron
considerablemente como concluyó McGuckin, "una huelga es parte de la lucha
total, y donde se han forzado mejores condiciones que disfrutan otros
miembros de la clase obrera, no puede llamarse una derrota". Hizo más que
eso: demostró que el transnacionalismo y el internacionalismo podrían forjar
una organización a lo largo de líneas de clase, de nacionalidad y etnicidad.14
La huelga de 1912 ofrece otra visión del transnacionalismo del IWW. Fred
Thompson, nacido en St. John, New Brunswick, en 1900, se unió al IWW en San
Francisco en 1922 y escribió una historia de la Unión en 1955. En ella,
Thompson sostuvo que el apodo "wobbly" vino de un propietario de un
restaurante chino que extendió crédito a los trabajadores ferroviarios en
huelga. Incapaz de pronunciar la letra "W", le preguntaría a los trabajadores si
estaban en el "eye wobble wobble" (del `ai dabel-iu dabel-iu´ del nombre de
las siglas IWW). Mortimer Downing, durante un largo tiempo miembro de la
IWW y editor del Industrial Worker en la década de 1920 dio un lugar y fecha
diferente para la historia, sugiriendo que la palabra se acuñó "en Vancouver,
en 1911", donde "teníamos una serie de miembros chinos”. Mientras que
otros wobblies más tarde como el cantante Utah Phillips han sostenido que "es
una historia de la que no estamos particularmente orgullosos, porque es una
percepción racista" y el folklorista Archie Green concluyó que "no hay
evidencia para el cuento lingual chino", generaciones anteriores, tipificadas
por el wobbly Mortimer Downing de Los Ángeles, pensó que "sugiere un
internacionalismo fino y práctico, una hermandad humana basada en una
comunidad de intereses y de comprensión".15
La organización de la mano de obra transnacional y multiétnica de la provincia
no se restringió a la huelga de 1912. Los manipuladores de la madera, en su
huelga de 1907 fueron apodados "los Arcos y Flechas" por la gran cantidad de
trabajadores indígenas que trabajaron en Vancouver frente al mar y se
afiliaron al sindicato. También se incluían, como Walsh señaló con algún
orgullo, "escoceses, franceses, suecos, indios, alemanes, noruegos, mestizos,
daneses, japoneses, árabes, italianos, chilenos, filipinos, negros, rusos,
mexicanos, americanos, portugueses... Podría decir aquí que ninguno de los
afiliados, aunque de dieciocho nacionalidades diferentes, ha faltado a su
obligación". La afiliación políglota también proporcionó al sindicato una gran
ventaja, explicó Walsh: "cuando vas a la fábrica con un cuerpo de piquetes que
puede hablar todos los idiomas bajo el sol... cuando un esquirol se acerca para
decir `No savvy´, pronto se da cuenta de que no le funcionará".
En el puerto marítimo del norte de Prince Rupert, un organizador de IWW
declaró, “cuando suena el silbato de la fábrica, no nos llama a trabajar como
irlandeses, alemanes, americanos, rusos, griegos, polacos, negros o mexicanos.
Nos llama a trabajar como asalariados, independientemente del país en el que
nacieron o del color de nuestras pieles. ¿Por qué no nos juntamos, entonces
como asalariados, como estamos obligados a hacer en la tienda?".16
El IWW defendió este internacionalismo frente al racismo de otros sindicatos
en la C B. Cuando el Local de Sandon de mineros de la WFM anunció que
"condena vigorosamente el empleo de mano de obra asiática en cualquier
actividad" y llama a "sus amigos y miembros a usar a todos los legítimos y
honorables esfuerzos para asegurar el destierro de los orientales actuales" y
detener la inmigración, el Industrial Worker condenó fuertemente a los
mineros.
En primer lugar, notó que el WFM había dejado el IWW por la AFL, por lo que
quedó claro que "no saben mucho sobre el industrialismo" o "del sistema del
beneficio en el que vivimos”. Mientras la mano de obra es una mercancía,
“para ser comprada y vendida en el mercado, su precio está regulado en gran
medida por la oferta y la demanda…. ¿Qué diferencia hay en que los
trabajadores sean negros, blancos o amarillos? Es difícil de entender". La
respuesta es sin embargo que los “trabajadores sean dueños de los medios de
producción”. Para hacer eso, continuaba el periódico:

Debemos educar y organizar en ideas de clase; debemos acabar con

los prejuicios raciales y las fronteras; debemos reconocer que todos
los trabajadores pertenecen a la nación internacional de productores
 de riqueza, y nosotros tenemos que ver claramente que nuestro
único enemigo es la clase capitalista y la única línea divisoria es entre
explotador y explotado... Debemos organizar a todos los
trabajadores, sin importar el sexo, credo, color o nacionalidad en
una Gran Unión Industrial.

Esto fue más que una floritura retórica. Como el historiador Kornel Chang
observa, el IWW "hizo esfuerzos significativos para organizar y aliarse con los
trabajadores chinos y japoneses y del sur de Asia en el noroeste del Pacífico”.
Esto incluía construir vínculos con los nacionalistas radicales chinos e indios,
cuyo nacionalismo tomó la forma de un antiimperialismo basado en ideas
socialistas de clase y colonia (ver Khan, Capítulo 3).17
El historiador E. P. Thompson notó que la conciencia de clase es la forma en
que las experiencias de clase "se manejan en términos culturales: encarnados
en tradiciones, sistemas de valores, ideas y formas institucionales.”18
Como inmigrantes y trabajadores migratorios, el transnacionalismo fue una
experiencia vivida para los wobblies y los trabajadores que buscaban
organizar. La conciencia de clase que el IWW buscaba construir estaba basada
en un internacionalismo que rechazó explícitamente la lógica racista y
xenófoba del capital, la nación-estado, y los sindicatos conservadores. Podría,
y con frecuencia lo hizo, trascender la frontera entre los Estados Unidos y
Canadá y las fronteras más amplias de raza y etnicidad.
 X

LOS WOBBLIES DE “ALLÁ ABAJO”

EL IWW EN AUSTRALIA

Verity Burgmann

Al otro lado del Océano Pacífico, los Trabajadores Industriales del Mundo
(IWW) se convirtieron en una fuerza significativa dentro de un movimiento
obrero que ya era industrialmente fuerte y aparentemente estaba
representado por un Partido Laborista políticamente exitoso.
Este capítulo explica por qué el IWW atrajo a los trabajadores en un contexto
nacional muy diferente al de los Estados Unidos; investiga el tipo de
trabajadores que se convirtieron en wobblies "allá abajo", analiza las
estrategias distintivas de este IWW lejano, y cuenta la historia de cómo se
realizó su destino peculiar particular.

La llamada de la IWW a los trabajadores australianos

Los trabajadores militantes que se unieron a los clubes IWW establecidos por
el De Leonite Partido Laboral Socialista comenzaron en 1907 a rechazar su
entusiasmo por la “acción política”. La acción de la clase obrera política
australiana consiguió los primeros gobiernos laboristas del mundo a nivel
estatal en 1899 y a nivel federal en 1904. El laborismo estuvo, nuevamente, en
el poder federal en 1908–09, 1910–13, y 1914–17, así como a nivel estatal
durante gran parte de este período en la mayoría de los seis estados del país.
El fracaso de los gobiernos laboristas para satisfacer las expectativas de los
trabajadores combativos, los convenció, sin embargo de que un partido
político no podía actuar como el escudo de la revolución, y en su lugar alentó a
muchos a considerar que el proceso parlamentario no tiene nada que ofrecer a
un movimiento revolucionario de la clase trabajadora.
Por ejemplo, en agosto de 1907, los mineros del carbón de Hunter Valley
eliminaron la referencia a la acción política, como a la electoral, antes de
adoptar el Preámbulo del IWW. Argumentaron que si los trabajadores se
organizaban en el terreno industrial podrían controlar los acontecimientos en
el campo político. Al menos tan pronto como 1906, el Presidente de la
Federación de Empleados de Colliery, Peter Bowling, había establecido
contacto con la Federación Occidental de Mineros en los Estados Unidos.2
El 30 de octubre de 1909, una conferencia de sindicatos en Melbourne, en una
paráfrasis del preámbulo no político del IWW de 1908, instó a que:

Todos los sindicatos y trabajadores asalariados se organicen

industrialmente con el objeto de obtener la posesión de los frutos de
su industria, reconociendo que la clase empleadora y la clase
trabajadora no tienen nada en común, y que la pobreza y la
necesidad continuarán hasta que los trabajadores asalariados se
unan en el terreno industrial como clase para abolir el sistema de
salariado.

A medida que estos trabajadores descontentos desarrollaron sus propias

versiones no políticas del Preámbulo, no es sorprendente que recurrieran a la
IWW de Chicago después de 1908. En una reunión para lanzar el Club IWW
Adelaide, Harry Clarke presentó la literatura de Chicago y se convocó una
nueva reunión para discutir las dos alternativas (ver Leier, Capítulo 9). En la
reunión aplazada reunida el 6 de mayo de 1911, se resolvió formar un Local en
la tendencia de Chicago, que posteriormente se convirtió en la Administración
Australiana del IWW con la intención de alquilar más locales en el continente
australiano.
Los trabajadores militantes en Sydney acordaron en septiembre de 1911 que,
"cualquier movimiento que esté dirigido por cualquier organismo político no
puede tener vida propia".4
El Local de Adelaida emitió una carta a un Local de Sydney el 13 de octubre de
1911. John Dwyer del Local de Sydney, comentando sobre la reciente acción
gubernamental contra los mineros, declaró: "Un partido que puede enviar
trenes de policías armados a Lithgow es un compañero extraño para portar la
bandera de la emancipación”. Este Local de Sydney publicó su versión propia
del Preámbulo, con una adición significativa: "Sabedores de que todos los
intentos de lograr la Emancipación del Proletariado por medio de cualquier
tipo de partido político tienen que terminar en fracaso, rechazamos la acción
parlamentaria.”5 Su folleto de reclutamiento de 1911 advirtió a los
trabajadores:

La clase capitalista y sus agentes políticos, muchos de los cuales se

llaman amigos de los trabajadores planean mantenerte bajo el yugo
de la tiranía ofreciéndote lo que se complacen en llamar legislación
 para la clase trabajadora, como los Tribunales de arbitraje, Juntas de
Salarios, Bolsas de Trabajo, Seguros Nacionales y Compensación,
etc., con la condición de que sofoquen el descontento de los
trabajadores, y no tienen nada en común con aquellos que desean
que éstos actúen por sí mismos.6

Los gobiernos laborales ayudaron aún más al crecimiento del IWW de Chicago
al confirmar sus advertencias contra la acción política. "Estaba absolutamente
convencido", explicó el wobbly Tom Barker, "después de ver a los políticos
obreros... que era necesaria una organización de clase fuerte e incluso
despiadada para que las personas estén debidamente protegidas y
debidamente pagadas.” 7
La fuerza del IWW en América del Norte surgió del descontento con la
debilidad del sindicalismo de oficio, conservador e ineficaz en lugar de una
desilusión con la política parlamentaria de la clase obrera, ya que no había sido
intentada seriamente. En Australia, por el contrario, era la naturaleza precoz
del movimiento político obrero lo que explicaba el atractivo de la IWW, el cual
expresó y reforzó los fuertes sentimientos de resentimiento que muchos
trabajadores sintieron hacia sus representantes electos. Operando en un país
con sufragio casi universal y censo electoral obligatorio, el IWW australiano fue
verdaderamente no político, basado en la experiencia de la incapacidad de los
gobiernos laboristas para deshacer las condiciones sociales del capitalismo.
La administración australiana se cambió de Adelaide (Local 1) a Sydney (Local
2) en enero de 1914. En el Local de Sydney comenzó a publicarse Acción
Directa, un periódico dinámico amenizado por las excelentes tiras de dibujos
de Syd Nicholls. A partir de este punto, el Local de Sydney creció rápidamente
y los nuevos Locales de los trabajadores, basados en federaciones locales en
lugar de las industrias, surgieron a través de todo el país: Broken Hill, Port
Pirie, Fremantle, Boulder City, Brisbane, Melbourne, Tottenham, Perth, Mount
Morgan y Cairns (un local enteramente ruso). Además, hubo wobblies
individuales, especialmente en zonas remotas. La afiliación activa
probablemente nunca superó los 2.000 en una población de 4,5 millones, es
decir, fue ligeramente menor en proporción a la membresía del IWW en los
Estados Unidos. Sin embargo, Acción Directa influyó más ampliamente en el
movimiento obrero con una circulación de alrededor de 10 a 15.000
ejemplares, además del hecho de que las copias se pasaron de mano en mano.
En una posición peculiarmente fuerte para disfrutar de una polémica basada
en la evidencia, la acción directa enfatizó la inutilidad de la acción política, las
traiciones de los políticos laborales, y sus enormes salarios y beneficios.
La canción más conocida del IWW australiano fue "Póngame en el
parlamento", que ridiculizó la pretensión de los movimientos políticos del
trabajo para promover los intereses de la clase trabajadora mientras disfruta
de la pompa y circunstancia de la vida parlamentaria. La letra decía:

Vengan y escuchen amigos

Quiero promover una moción,
He tenido una idea genial8
Para construir El Dorado,

Coro:
Empujeme al parlamento,
Reboteme en cualquier forma,
Póngame en el parlamento
En las elecciones próximas.

Soy del Partido Laborista,

Y creo en la revolución;
Quiero hacerla prontamente
Respetando la Constitución 9

Así la melodía de "Yankee Doodle" (Americano de pro) también se transformó

en "Hey! Polly", que comenzaba:

El político merodea alrededor,

Suplicando el voto obrero
Él dice conocer la mejor forma
De darle una paliza al jefe.

Coro:
Polly, no sirves, querido,
Para llevarnos el palo;
Esta lucha es nuestra, y tú,
Lárgate o serás atropellado.10

(Polly era un remoquete popular para designar al trabajador de clase media)

Las condiciones para el éxito comparativo de los wobblies en Australia fueron

proporcionadas por aquellos del movimiento obrero a los que se opusieron.
 ¿Quiénes eran los wobblies australianos?

Los oradores principales del IWW incluyeron desproporcionadamente

activistas experimentados en movimientos obreros de otras partes del
planeta, cuyo principal punto de referencia en la teoría y la práctica fueron,
literalmente, los trabajadores del mundo. La movilidad global es un rasgo
distintivo del fenómeno wobbly. Los patrones de movimiento eran más libres
de lo que serían después de la Primera Guerra Mundial, cuando las barreras
comerciales y las restricciones de inmigración se convirtieron en mas
sistemáticos. La minería, la construcción y la industria pesada proporcionaron
oportunidades de empleo para solteros, viajes por mar baratos vinculaban
Gran Bretaña, sus dominios, y América; y con un eficiente servicio de correo e
impresión, el capitalismo permitió la comunicación inmediata de un lugar de
trabajo a otro.
Entre los oradores wobblies se encontraba Donald Grant, nacido en 1888 en
Inverness, Escocia, que emigró a Australia en 1910. Encontró trabajo en una
fábrica de papel, y más tarde como mecánico dental. Abandonó su militancia
en el Sydney International Socialist por el IWW. Alto, con espeso pelo rojo
cepillado hacia atrás y un fuerte acento escocés, atrajo a grandes multitudes a
las reuniones dominicales en el dominio de Sydney.11, La wobbly Betsy
Matthias lo recuerda como "Donald, de cabeza rizada, escocés, poético", cuyos
discursos eclipsaron a todos los demás.12 El activista contemporáneo Fred
Farrall afirma que fue:

Un orador que podría enfrentarse con cualquiera en el país. El

político medio no podía comparársele. Su dominio del lenguaje y la
forma en que lo usaba podía ser devastador. Él podía humillar a
cualquiera y podía recitar yardas de Robert Burns y Shelley y de los
poetas que defendieron los derechos de la gente común.13

El líder del movimiento obrero Henry Boote, escribiendo sobre 1917 cuando
Grant fue encarcelado "durante quince años por quince palabras", anotó:

Durante años fue el orador más popular del dominio de Sydney.

Domingo tras domingo miles de personas rodearon el tocón desde el
 que hablaba. Sus sátiras picantes sobre la sociedad capitalista
evocaron la risa y el aplauso de vastas audiencias. Sus elocuentes
llamamientos a la solidaridad de la clase trabajadora agitaban en
ellos hasta las profundidades de su ser.14

John Benjamin King, un fuerte canadiense nacido en 1870, había trabajado

como minero, camionero, fogonero y maquinista, y había sido organizador de
IWW en Vancouver y Auckland antes de llegar a Sydney en 1911 (ver Derby,
Capítulo 11). La policía creyó que había sido enviado oficialmente por las
oficinas centrales de Chicago, pero, como los marineros estadounidenses,
notaron King había venido por su propia voluntad a hablar desde la plataforma
del IWW. Aunque no con el alcance de Grant, era un buen orador con un estilo
bullicioso y agresivo.
Durante su gira de conferencias de 1914 como organizador, Direct Action
habló de él como "un expositor convincente y serio de la organización
científica, y la economía marxiana.”15
Charlie Reeve, un cockney grueso con el cabello bien engrasado era, de
acuerdo con su archivo de seguridad, de solo 5 pies 1 pulgada de alto y "muy
tatuado en brazos, manos y dedos". Nacido en 1887, llegó a Sydney en 1907
después de la experiencia en el IWW estadounidense, y trabajó como albañil.
La policía lo consideró como “uno de los más agresivos oradores de la IWW
"Sus compañeros, según Grant, pensaron que era "un loco sangriento" que
"lucharía contra todo el mundo, hasta donde abarcaba su mirada”.
Tony McGillick recuerda un lado más conmovedor de Reeve: que era un
maestro en la pintura de imágenes de la vida triste del trabajador: "Él
describiría el frío de la mañana cuando aún estaba oscuro, cuando el
trabajador despertaría con el estridente sonido del reloj de alarma, con la
perspectiva de un día de fatiga por poca recompensa.”16 Reeve reflexionó en la
cárcel en 1921, sobre cómo sus pensamientos siempre se desviaban hacia los
domingos: "Estoy allí con vosotros, en las queridas reuniones, discutiendo con
hombres de todas las partes del mundo, y puedo sentir el deseo tácito y la
determinación de luchar por un mundo mejor. Con todas sus faltas, ¡cómo
amo a mi clase!".17 Después del término de su encarcelamiento Reeve vivió en
una relación homosexual con otro wobbly, un marinero danés llamado Carl
Jensen, que trabajaba como obrero en la Central eléctrica de Bahía Blanca.
Tom Barker nació en Crosthwaite en Westmoreland, Inglaterra en 1887. Vivió
del cultivo de la tierra en Lakeland, comenzando a trabajar en granjas a los 11
años, luego fue a Liverpool a los 14 para trabajar en una lechería. En 1905, se
unió al ejército, donde entrenó caballos jóvenes, obtuvo un certificado de
educación del ejército, y se convirtió en un soldado de primera. Invalidado por
problemas cardiacos leves en 1908, trabajó en los ferrocarriles de Liverpool. En
junio de 1909 emigró a Nueva Zelanda, uniéndose a la compañía de tranvías
de Auckland como conductor. En 1911, Barker se convirtió en secretario de la
sucursal de Auckland del Partido Socialista de Nueva Zelanda. A finales de
1912 fue despedido de los tranvías, se convirtió en organizador del IWW y se
involucró en la huelga general de 1913, durante la que se presentaron contra
él tres cargos por sedición. Una figura clave de Nueva Zelanda, fue encarcelado
en enero de 1914 y liberado tras una fianza de 1.500 £, llegó a Sydney en
febrero de 1914.19 Barker pronto se convirtió en la figura principal en el IWW
de “allá abajo” hasta su deportación a Chile hacia el final de la guerra (ver De
Angelis, Capítulo 16).
Aunque no fue un gran orador, Tom Glynn era un escritor dotado y editó
Direct Action. Nacido en Galway, Irlanda en 1881, llegó a Australia en 1900,
luego se desempeñó como soldado en la Guerra Boer. Permaneció en
Sudáfrica como sargento en la Policía de Transvaal y fue suspendido por
negarse a dispararle a un niño zulú durante un levantamiento. En 1907 estaba
activo en la política radical de Nueva Zelanda, dejando al Wellington De
Leonites para unirse a un partido socialista más grande, con la esperanza de
separarse de sus "elementos revolucionarios". En 1910 estaba de vuelta en
Johannesburgo en el servicio de tranvía, convirtiéndose en Secretario general
del Sindicato de Trabajadores Industriales de Sudáfrica. Jugó un papel principal
en la huelga de tranvías de 1911, por la que fue encarcelado (ver van der Walt,
Capítulo 18). Después de ser prominente en el periodismo radical en Sudáfrica,
a fines de 1911 partió para Irlanda y los Estados Unidos, donde se unió a la
IWW, y finalmente se abrió camino de regreso a Australia en 1912 como
fogonero, después de lo cual trabajó principalmente como conductor de
tranvías en Sydney.20
De los 89 miembros del Local de Sydney a fines de 1911, 15 tenían nombres
europeos, tres presentaron tarjetas de cuotas americanas; otros tres habían
sido transferidos desde el local de Auckland. En la lista de miembros obtenida
de la policía en 1916, la mayoría de los 1.091 apellidos y nombres de pila eran
"Anglo-celtas", e incluían 56 nombres con "Mac / Mc", 16 nombres de "O" y
muchos otros irlandeses como Maloney o Murphy. Había 84 nombres con
significado origen continental europeo, principalmente escandinavo o alemán,
de los cuales diez declararon ocupación como marineros.21 De los 75 Wobblies
procesados en virtud de la Ley de asociaciones ilegales de septiembre de 1917,
27 nacieron en el extranjero, sobre todo en las islas británicas. De los doce de
Sydney, cuyo arresto y juicio se detallan a continuación, solo John Hamilton de
Victoria y Bill Teen de Tasmania nacieron en Australia. Tres eran de Inglaterra
(Reeve, Besant, Beatty); dos de Irlanda (Glynn, Larkin); dos de Escocia
(McPherson, Grant); uno de Nueva Zelanda (Moore); uno de Canadá (Rey); y
uno de Rusia (Fagin). Un vidriero que llegó a Sydney en 1910 a través de Gales
y Estados Unidos, Fagin, había sido miembro del Partido Socialista de América.
Fue uno entre los muchos rusos, búlgaros e italianos que formaron redes
étnicas dentro del IWW. Había miembros alemanes y también nacidos en
Austria, algunos de los que fueron internados fueron considerados enemigos
extranjeros de considerable preocupación para las autoridades.22
El wobbly como extranjero se convirtió en un estereotipo deliberadamente
exagerado por los opositores. Mientras que una proporción significativa de los
propagandistas más públicos del movimiento provinieron de la desposeída
tribu de activistas radicales internacionalmente itinerantes, una gran parte de
la afiliación pertenecía a los nómadas del movimiento obrero doméstico:
Trabajadores rurales migratorios de la construcción de ferrocarriles, madera,
agricultura, y pastoreo de ovejas y vacas. La ocupación del "trabajador",
común en los registros wobbly, denota el tipo de trabajador no cualificado que
persiguió un empleo donde sea y de lo que sea.
Sin embargo, a diferencia de los hoboes (vagabundos) americanos, en gran
parte ignorados por el trabajo institucionalizado, los nómadas fueron
respetados dentro del movimiento del trabajo australiano: venerados en lugar
de vilipendiados. Entre el movimiento obrero los participantes más fuertes
fueron especialmente activos en los nuevos sindicatos que se formaron a
finales del siglo XIX. El alto nivel de los trabajadores itinerantes queda
reflejado en el hecho de que Australia tuvo principalmente una actividad
extractiva y economía de pastoreo a gran escala absolutamente dependiente
del trabajo de los trabajadores migratorios.
La de Estados Unidos era una economía más industrializada en la que Los
trabajadores transitorios desempeñaron un papel vital pero más pequeño.
El wobbly Bill Beattie afirmó: "La mayor parte de nuestra afiliación estaba
compuesta de trabajadores que viajaron por necesidad”.23
Barker recordó:

Tuvimos la Guardia Nacional, de Sydney, pero la mayoría de los

miembros trabajaron en el campo, llegaban a Sydney de vez en
 cuando, pagaban su cotización, y cogían un paquete de periódicos
para venderlos dondequiera que fueran.
A menudo trabajaban como mineros hasta que llegaba la temporada
de esquila, y luego marchaban hasta el norte de Queensland,
comenzaban a esquilar o seguían al sol y bajaban a Victoria durante
un tiempo bastante largo... Ese fue un tiempo de gran desempleo,
industria atrasada y vastos movimientos de trabajo.
Las personas migrantes, especialmente hombres solteros buscaban
apoyo cuando llegaban a un nuevo lugar y si encontraban un Local
IWW sabían que estaban entre amigos, y eso creó una solidaridad de
espíritu que fue algo más que palabras... donde hubiera un local del
IWW podía ir allí buscando amistad y ayuda y también para
conseguir un trabajo.24

La Inteligencia militar observó que la influencia del IWW entre los trabajadores
del matadero de Queensland era más fuerte en los departamentos de
congelación que contrataba a itinerantes, mientras que los trabajadores más
cualificados y sedentarios estaban menos “contaminados”.25 Tom Audley
recuerda que Bill Casey, quien escribió "Empújame al parlamento", fue "un
verdadero tipo de vagabundo".26 Direct Action realizó informes frecuentes en
los que por lo general un jefe intimidado cedía rápidamente a las demandas de
los wobblies.
Los wobblies no solían durar mucho en los trabajos, con el resultado de que
ellos y su propaganda se dispersaron por todo el continente. Cuando a Jimmy
Seamer, un minero activista sindical de la industria durante la Primera Guerra
Mundial, se le preguntó si los wobblies se movían mucho, comentó: "Sí, y
también fueron empujados.”27 Acción directa editorializaba:

Ser "despedido" significa simplemente un cambio de puesto de

trabajo, y un cambio es bueno para todos. No es bueno estar en un
trabajo muchos años.
Cuanto más se deambula, uno tiene tendencia a estar más contento
y adquiere más experiencia, y está más preparado para luchar en la
batalla industrial.

La Inteligencia militar acentuó la molestia del agitador nómada fomentando el

descontento: "Quinton... viaja por un área considerable de Darling Downs, por
lo tanto, tiene oportunidades especiales para la difusión de las enseñanzas de
la IWW”29 Informando sobre problemas en los campos de caña del norte en
1918, la censura señaló: "Shepard y otros de la pandilla IWW parecen llevar
consigo una buena cantidad de literatura, siempre están en movimiento y
difunden sus doctrinas criminales en cada lugar en que se detienen. El censor
se refirió a Norman Jeffery como uno de los muchos wobblies “Recorriendo el
país difundiendo con sus discursos callejeros, la doctrina que nuestro
gobierno... ha considerado oportuno denunciar".30 Hay numerosos ejemplos
de los wobblies errantes avivando las llamas del descontento a lo largo y ancho
del continente, vagando porque su habilidades limitadas no podían asegurarles
un empleo estable.
Este estereotipo, caricaturizado en la literatura secundaria y venerado por los
mismos wobblies, merece ser estudiado. Examinando los libros del Local de
Broken Hill por ejemplo, estos revelan que este local de mineros floreció como
una institución estable. Un deber del comité de gestión era ir al hospital local
los domingos para visitar compañeros de trabajo enfermos y entregarles sus
copias de Direct Action.31 Francis Shor argumenta que el Local de Broken Hill
ofrece una corrección de la noción del IWW como formado por una afiliación
suelta de militantes migratorios; Shor hace un dibujo de una afiliación basada
en un marco establecido de solidaridad y militancia obrera en la comunidad.
A finales de 1916, el Local de Broken Hill superó los 100 miembros, e incluso
después del encarcelamiento de muchos de ellos, conservó una vida
organizativa e identidad que garantizaba su significación social.
Cuando la policía allanó la sede Local de Sydney en septiembre de 1916,
obtuvieron “pruebas documentales” con las que compilaron una lista de 1.091
miembros de IWW, con direcciones y ocupaciones, que debidamente
remitieron a Inteligencia militar. Dos categorías de wobbly se revelan desde las
direcciones residenciales: el trabajador itinerante y el trabajador estacionario
que vive en el interior de la ciudad.33 Tales características domiciliarias tipifican
al sector menos especializado de la clase trabajadora al cual los wobblies
desproporcionadamente procedían. Direct Action anunció:

Continúa la agitación principalmente entre los trabajadores no

cualificados. Por organizar a los trabajadores peor pagados y obtener
mejores condiciones para ellos, existe la tendencia de forzar a los
grados mejor pagados y "aristócratas de la mano de obra" a
preocuparse y luchar por más concesiones para mantenerse por
delante del “trabajador común”. 34
El activista contemporáneo Fred Coombe afirmó que era "justo entre la más
dura clase obrera "que el IWW obtuvo el apoyo, de los trabajadores, tales
como agricultores y mineros.
La afiliación inicial en el Local de Sydney, consistía en general de nueve
campesinos, cuatro estibadores, tres mineros, dos metalúrgicos, un jardinero,
un esquilador, un vidriero y un guardavías.
A fines de 1911, este Local tenía 89 miembros: 35 campesinos, 8 mineros, 7
marineros, 5 estibadores, 3 jardineros, 3 madereros, 2 carpinteros, 2
ingenieros, 2 albañiles, 2 panaderos, y 1 pintor, encuestador, hojalatero,
señalero, esquilador, vidriero, metalúrgico, mecánico dental, calderero,
esquilador, repartidor, maquinista, conductor de automóvil, carretero,
instalador, operador de elevador y peluquero.37 Aunque la lista de 1916
compilada por la policía utilizó categorías más amplias, el desglose ocupacional
fue similar, con la gran mayoría en el empleo no cualificado o semicualificado.
Más de un tercio de los hombres (375) se clasificaron como obreros: 42
estibadores, 66 mineros, 56 marineros, 44 fogoneros (incluidos fogoneros de
barcos y ferrocarriles), 35 obreros de fábrica, 69 trabajadores de edificios, 55
trabajadores metalúrgicos, 71 trabajadores del transporte, 55 trabajadores de
hoteles y del comercio minorista, 13 trabajadores rurales, y 8 trabajadores
postales. También había 92 trabajadores expertos, tales como instaladores,
electricistas, plomeros, mecánicos, impresores y ebanistas. Había un escultor,
un músico y 2 artistas de vodevil, y unos pocos trabajadores no manuales: un
maestro de escuela, 6 servidores públicos, 7 empleados y un dibujante. Las 20
mujeres incluyeron 7 en el comercio de ropa, 2 criadas, 1 lavandera, 1
mecanógrafa, 1 institutriz, 1 ama de llaves, 1 obrera, 1 dependiente, 2 mujeres
casadas y 3 que se negaron a proporcionar una ocupación.

¿Cómo eran ellos?

Los wobblies ha sido citados como representantes del "carácter nacional" de

Australia porque reclutaron muchos miembros del proletariado de las zonas
rurales nómadas, y manifestaron actitudes y valores basados en el trabajador
mitologizado de tipo nacional: lealtad a los compañeros, antagonismo hacia la
autoridad, y desprecio por las virtudes de la clase media como la sobriedad, la
industriosidad, la educación formal y la observancia religiosa. El genio
inventivo del argot importado Wobbly absorbió fácilmente las costumbres
culturales locales. Los wobblies jugaron con éxito en temas ampliamente
aceptados. Mr. Simple, creía en las promesas de los respetables trabajadores
de clase media "Pollies". En la Australia creadora de mitos nacionales, el
predominantemente masculino IWW adoptó una pose de extrema dureza.
Aunque las “chicas rebeldes” fueron bien recibidas, la designación de Shor de
la IWW australiana como un ejemplo de "sindicalismo viril" encaja.40 Rowan
Day ha estudiado a esta cultura Wobbly masculinizada llevada a extremos
violentos en su estudio del asesinato por wobblies enfurecidos de un policía
del país, un acto condenado rotundamente por los representantes del
sindicato.
El carnet emitido a los nuevos wobblies contenía una lista de “Folletos que
debería leer": El avance del proletariado, El mal social, Las demandas
inmediatas del IWW, Métodos de la Unión Industrial, Arbitraje y Huelga,
Control obrero y acción directa. El Preámbulo en esta tarjeta servía como una
concisa expresión de la ideología IWW y era bien conocida por la mayoría de
los miembros, a menudo de memoria, encarnando gran parte de la teoría
marxiana y la sabiduría proletaria.
En terminología contundente, este Preámbulo fue considerado mucho mejor
que los textos sagrados de las corrientes socialistas. El IWW desprecio el
"socialismo científico" ya que, según Direct Action, saberse El Capital página a
página es inútil en la lucha.

La teoría de lenguaje erudito es de poca ayuda en la lucha de clases

a menos que esté respaldada por lealtad y acción de clase. Un
hombre no es lo que piensa, si no hace lo que piensa.
Es fácil pensar en la guerra, o pensar en la huelga, o teorizar sobre
tácticas, pero se necesita verdadera virilidad y verdadera feminidad
para respaldar estas teorías y estos pensamientos en la batalla
cotidiana real de la clase obrera.

La conversación y la educación son necesarias, argumentaba Acción Directa,

pero la actividad de clase y la lealtad es más importante. “El sistema capitalista
no puede ser teorizado fuera de su existencia, ni puede ser borrado por un
suministro abundante de palabrería engolada". El hecho es que "el análisis del
sistema capitalista de explotación es sólo más o menos de interés académico;
el asunto de vital importancia es el remedio para poner fin a esa explotación".
La experiencia demostraba que los miembros que merecía la pena tener eran
aquellos cuya comprensión era de una inclinación práctica, adecuada para la
acción revolucionaria.
Peter Rushton identificó a “el bueno, el feo y el malo” wobbly: "La
organización atrajo a los descontentos, a los problemáticos, a los evadidos del
ejército y a aquellos que se unieron simplemente por compañerismo. También
apeló a los idealistas".43 Norman Rancie insistió: "Tuvimos entre nuestros
miembros hombres y mujeres de altos ideales, intelectuales, hombres en
puestos responsables, hombres íntegros, limpios hombres de familia y
amantes del hogar". El activista contemporáneo Tom Payne recordó que el
wobbly Mark Anthony era "un hombre con un gran corazón", que regresaba
regularmente a Clunes para cuidar de su madre y su familia, llenando su
despensa antes de regresar a Broken Hill. También hubo héroes: Alexander
Horrocks perdió un ojo en una caída mientras salvaba a un compañero en un
accidente de mina. Sin embargo, Fred Farrall describió a su primo
“tambaleante” Roly Farrall en contradicción con sus puntos de vista políticos,
no respetando a otras personas, y menos aún a su esposa Jean, con frecuencia
víctima de la embriaguez de Roly: "Pero era un personaje".44
Que los wobblies fueran "personajes" es indiscutible. Al socialista May
Brodney no le gustaba el "exhibicionismo" de la IWW, y lo rechazó por hacer
"un llamamiento barato al emocionalismo en lugar de a la lógica", sin
embargo, escribió: "Hay que darles lo que se merecen: fueron entretenidos...
Su idioma era colorido y los oradores eran fluidos y tenían sus seguidores". El
Sydney Morning Herald admitió que el wobbly "tiene entusiasmo por sus
ideas, lo que le da un ímpetu casi temerario en la promulgación de sus puntos
de vista y en la infección de otros con sus doctrinas". El Boletín comentó:
"Están equivocados, por supuesto, y todo eso; pero ¡cómo el entusiasmo de
estos IWW avergüenza a los liberales y laboristas!”. Para los wobblies, los
trabajadores tenían una opción: Una Gran Unión o la barbarie. Los niveles de
energía wobbly indicaban la vehemencia con la que se adherían a su filosofía
de lucha de clases y la medida en que se formaron a partir de esa parte de la
clase que no tenía nada que perder en su intento de cambiar el mundo.
 ¿Qué hicieron?

Los australianos del IWW no tuvieron más remedio que "influir desde dentro"
en lugar de realizar la práctica del "sindicalismo dual" (político y económico).
Esta práctica del IWW salida de América del Norte era una adaptación a las
circunstancias australianas. En 1916 la densidad sindical (total de afiliados en
relación al total de trabajadores) fue del 47,5 % en Australia, en comparación
con el 12,2 % en Estados Unidos. El IWW australiano no tenía como objetivo
organizar a los trabajadores descuidados por el sindicalismo de oficio, pero
tenía la esperanza de cambiar la base sobre la cual todos los trabajadores se
organizaban. Así, la mayoría de los wobblies también pertenecían a los
sindicatos establecidos. Dentro de ellos, los wobblies criticaron el sindicalismo
de oficio, la sectorialización, y el surgimiento de la burocracia sindical,
especialmente cuando más numerosos y mejor remunerados eran los
trabajadores a los que servía. Un archivo de Seguridad sobre el IWW señalaba:
“ha habido un movimiento creciente por parte de hombres del IWW a unirse a
los sindicatos para que los principios de su organización sean más
ampliamente aceptados.”46 Entendieron que combatir desde adentro solo
podía tener éxito si sus relaciones con otros sindicalistas eran razonables. En
privado, en la correspondencia IWW incautada por la policía, los wobblies se
aconsejaban mutuamente no enajenar a otros sindicalistas.47 Tom Barker
advirtió expresamente a los mineros que establecieron el Local de Tottenham
en 1915 que no era para "antagonizar a los artesanos", porque "Ellos son el
material en el que tenemos que trabajar, y por lo tanto, todos los cuidados
deben tomarse para mantener su buena voluntad".48
Al influir desde dentro, los wobblies difundieron sus ideas. Inteligencia militar
observó que las teorías de IWW habían "golpeado profundamente en las
uniones militantes".
El primer ministro laborista de Nueva Gales del Sur, Holman, lamentó "la
secreta pero cada vez mayor creciente influencia de los Trabajadores
Industriales del Mundo sobre las organizaciones sindicales".50 Jimmy Seamer
recordó: "Conocimos wobblies dondequiera que fuimos. Todos los militantes
seguían a los wobblies... Tenían un pie en todas partes”.51 Los efectos de las
decisiones de los Locales de IWW australianos de hacer una virtud política por
necesidad fue significativa. Relegando la aspiración del sindicalismo dual
(político y económico) a largo plazo y combatir desde dentro mientras tanto,
los wobblies se aseguraban una considerable protección.
Los empleadores australianos no podían aislar e intimidar físicamente a los
wobblies, porque trabajaban dentro de un fuerte movimiento sindical con el
agregado de respetabilidad de patrocinar un partido situado regularmente en
el gobierno. Donde los Wobblies estadounidenses fueron confrontados
violentamente por los empresarios y sus matones, los wobblies australianos
simplemente fueron cercados, mientras estaban protegidos, por el propio
movimiento obrero.
En los Estados Unidos, el IWW estuvo dividido internamente por la
preocupación de que la lucha contra la guerra distraería de la lucha en el
punto de producción e invitase a la represión gubernamental, lo que explica su
reticencia sobre la guerra y el retiro de los folletos contra ella que había
publicado. Por el contrario, en Australia, ninguna organización se opuso al
estallido de la guerra tan pronto y vociferantemente como el IWW. La portada
de Direct Action del 10 de agosto de 1914 exclamaba:

¡GUERRA! ¿PARA QUÉ?

PARA LOS TRABAJADORES: MUERTE, HAMBRE, POBREZA Y MISERIA
INCALCULABLES.
PARA LA CLASE CAPITALISTA: ORO MANCHADO CON LA SANGRE DE
MILLONES, LUJO DESENFRENADO, BANQUETES DE JÚBILO SOBRE
LAS TUMBAS DE SUS SIERVOS Y ESCLAVOS.
¡LA GUERRA ES EL INFIERNO!
ENVIAR A LOS CAPITALISTAS AL INFIERNO Y LAS GUERRAS NO
EXISTIRÁN.

El 22 de agosto, Tom Barker instó: “HAGAMOS QUE LOS QUE POSEEN

AUSTRALIA HAGAN LA LUCHA. Pongamos a los más ricos en las primeras filas;
la clase media la siguiente. Sigamos con políticos, abogados y jueces.
Respondamos a la declaración de guerra con la convocatoria de una HUELGA
GENERAL.”
El IWW se lanzó de lleno a la campaña contra la participación australiana en la
guerra, y al hacerlo, creció en lugar de disminuir.
Sus oportunidades para organizarse en el punto de producción por su actividad
contra la guerra ganó muchos partidarios entre los trabajadores críticos de la
masacre sin sentido. La amenaza de la conscripción le dio al IWW su mayor
oportunidad de que su voz fuera escuchada, y se expandió rápidamente en
este período.
"Grandes multitudes solían venir a nuestras reuniones contra el
reclutamiento", recuerda Tom Barker, "hasta una sexta parte de la población
de Sydney se reúne alrededor de, y tratando de escuchar a los oradores".54 El
IWW se estableció en la mente del patriótico como fuente de infección desleal,
y se confirmaba en La mente radical de la clase trabajadora como centro de
resistencia antimilitarista. Como el movimiento obrero estaba dividido sobre la
guerra, la participación de Australia en ella, y el servicio militar obligatorio, el
papel del IWW para alentar este reagrupamiento en las fuerzas de la izquierda
contra el reclutamiento fue crucial. Actuando como un "flanco radical"
totalmente opuesto a la guerra, la campaña del IWW ayudó al menos para
derrotar a la conscripción en referendums en 1916 y 1917.55
En noviembre de 1916, el Primer Ministro de Trabajo Hughes se quejó de que
el IWW era "en gran parte responsable de la actitud actual del trabajo
organizado, hacia la guerra".56 Tres cuartas partes de los políticos laborales
indicaron que se negarían a aprobar un acta de reclutamiento. El primer
ministro Hughes culpó a los "parásitos asquerosos" IWWs, que se habían
"unido a las fuerzas vitales del trabajo".57 Hughes apeló a las organizaciones
laborales para expulsar de su seno a quienes dominaron el ala del movimiento
antirreclutamiento: “Extremistas-IWWs, Socialistas revolucionarios,
sindicalistas, "traidores rojos"... que buscan usar a los trabajadores para sus
propios fines".58 El deseo de Hughes de repeler la influencia del IWW dentro
del movimiento obrero selló el destino de aquellos a quienes culpaba
fomentando la oposición a ellos desde dentro de ese movimiento.

¿Qué fue de ellos?

En Australia, la represión del IWW fue diseñada por el ala derecha del Partido
Laborista en el gobierno, para evitar que el sindicato tomase posesión del
control del movimiento obrero, si no de los medios de producción. Los
gobiernos laboristas a nivel federal y estatal consideraron a la IWW como un
agente enemigo.
Mientras que los Wobblies australianos no soportaron la retribución infligida a
sus compañeros de trabajo estadounidenses por parte de patriotas: palizas,
linchamientos, intimidación y tortura, la supresión del IWW australiano, que
ocurrió antes de la legislación sobre “sindicalismo criminal” estadounidense,
demostró ser lo suficientemente draconiana para lograr la erradicación de la
IWW como organización viable, a pesar del resurgimiento formal de la
organización después de 1928.59

Cartel de reclutamiento del IWW: ¡A las armas!

Capitalistas, políticos, patriotas…
¡Vuestro país os necesita en las trincheras!

La represión fue facilitada por el enjuiciamiento por traición de 12 Wobblies

que se produjo a finales de 1916, encuadrado por un delito grave: conspiración
de un incendio en los locales comerciales de Sydney.60
Con la histeria pública despertada por este caso, el gobierno laborista nacional
de Hughes promulgó la Ley de asociaciones ilegales, aprobada el 19 de
diciembre de 1916, bajo la cual cualquier miembro de la IWW podría ser
encarcelado. En pocos meses, 103 wobblies fueron encarcelados,
generalmente durante seis meses, y muchos más fueron despedidos de sus
trabajos. Doce wobblies nacidos en el extranjero fueron deportados; al mismo
tiempo, las autoridades de Estados Unidos estaban enviando wobblies
estadounidenses a Australia, intercambiando los barcos unos a otros en el
Pacífico.61
La ironía final fue que el movimiento obrero, cuyos representantes de derecha
en el poder político habían suprimido el IWW, fue responsable de la liberación
de los doce, prueba de que la estrategia de influir desde dentro había ganado
la aceptación de los wobblies dentro del movimiento obrero general. La
agitación fue tan fuerte que el movimiento para liberarlos incluía todo tipo
organizaciones del trabajo: Consejos sindicales y laborales, Consejos regionales
industriales, partidos de izquierda e incluso secciones del Partido Laborista.62
Organización tras organización se comprometieron a apoyar la campaña de
liberación y a la acción huelguística si fuera necesario. Los doce fueron
liberados por etapas durante 1920 y 1921, cediendo ante la fuerza de la
campaña del movimiento obrero para defender a aquellos compañeros que los
trabajadores consideraban los más militantes, y que eran de los suyos. Labor
News se jactó de que los hombres liberados debían su libertad al hecho de que
los laborales estaba en elpoder.63 En la cárcel era poco probable que alguno de
los doce cantara "Polly, no nos sirves querido".

Conclusión

Aunque el IWW australiano fue un trasplante directo de los Estados Unidos y

fue reconocible como tal, se adaptó a las circunstancias locales. La medida en
que el IWW de “allá abajo” floreció en un entorno diferente fue atribuible a las
características distintivas desarrolladas en respuesta inteligente al entorno en
el que operaba. Si hubiera sido obligado a seguir la “línea de Chicago", sus
impactos locales habrían sido menos notables. En contraste con el movimiento
leninista que lo sucedió, el compromiso del IWW con la libertad de la clase
obrera militante es algo que merece la pena celebrar.
 XI

KI NGA KAIMAHI MAORI KATOA

("A TODOS LOS TRABAJADORES MAORÍES"):
LOS IWW EN NUEVA ZELANDA Y LOS MAORÍES1

Mark Derby

De todos los movimientos obreros internacionales de principios del siglo XX,

los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) han sido descritos como "los
más consistentes en organizar a trabajadores de color".2 El compromiso de los
wobblies con la solidaridad de clase a través de razas y etnias, así como
fronteras nacionales está atestiguada por sus publicaciones políglotas, el
estatus de sus representantes como el estibador afroamericano Ben Fletcher,
y su influencia sobre otras organizaciones multirraciales, como la Unión
Comercial Sudafricana.3 El anti-racismo del IWW, como otros aspectos de su
plataforma sindicalista revolucionaria, tomó diversas formas en los muchos y
diferentes países y comunidades en los que surgió. El IWW australiano se
dirigía así a las a minorías no blancas, según Verity Burgmann:
Centrándonos en el tema de los trabajadores inmigrantes… Aparte de expresar
sincero arrepentimiento ante la difícil situación de los aborígenes y acusando
al imperialismo británico por su responsabilidad en ello, Direct Action por lo
contrario ignoró el problema de los aborígenes; la IWW juzgó erróneamente
que carecían de importancia industrial.4
Las ramas de Nueva Zelanda y Australia del IWW tuvieron mucho en común,
incluidos muchos miembros mutuos, debido en parte a la proximidad
geográfica, patrimonio compartido de colonización e intercambio de mano de
obra. Sin embargo, rasgos distintivos de las relaciones entre la población
indígena maorí de Nueva Zelanda y su mayoría pakeha (no maorí) se reflejaron
en la IWW de ese país. En particular, el periódico IWW, The Industrial Unionist
de Nueva Zelanda, publicó una serie de artículos en lengua maorí, escrita por
un wobbly pakeha, Percy Short.5 Pintor de casas y decorador de oficio, Short
también trabajó como traductor autorizado y profesor de la lengua maorí.
Ayudó a fundar el vigoroso Local de Auckland de la IWW y fue miembro de la
editorial de su periódico. Esta inclusión de material en el lenguaje de la
minoría indígena puede hacer que el Industrial Unionist de Nueva Zelanda sea
único entre los periódicos wobblies de cualquier país colonizado.
El llamamiento de los wobblies de Nueva Zelanda a los maoríes significó
mucho más que inclusión política simple o incluso antirracismo. A principios
del siglo XX, la población maorí pudo contar con pocos aliados políticos entre
la mayoría no maorí y se enfrentó a muchos oponentes poderosos, declarados
o no.
Representando menos del 10 por ciento de la población del país, eran en su
mayoría de la clase más pobre, y su lealtad al Estado se mantuvo cuestionable
a raíz de las amargas guerras de tierras contra el gobierno y la corona británica
50 años antes. Los wobblies empatizaron con aquellas características
alienantes y estaban inclinados a admirar a los maoríes por sus tradiciones
precoloniales de sociedades comunales y propiedad colectiva.

Percy Short: Radical de habla maorí

Percy Short nació en Wellington en 1881 y luego se mudó al norte, al mucho

más pequeño, pueblo rural de Feilding, un centro de servicio para los grandes
criaderos de ovejas de los alrededores.6 Su población estaba entonces
compuesta predominantemente de pobladores pakeha de origen británico.
Los maoríes de la zona de Feilding pertenecían a la pequeña tribu Ngati
Kauwhata y se circunscribían alrededor de su marae, o lugar de reunión
comunal, llamado Aorangi, a unas 2 millas de la ciudad.
Aorangi Marae tenía su propia panadería, herrería y una tienda de propiedad
maorí. Las personas vivían y trabajaban colectivamente, apoyándose en una
combinación de la agricultura de subsistencia y el trabajo estacional en las
estaciones de ovejas de los alrededores.
En este distrito, como en el país en general, los maoríes eran una minoría
marginada dentro de la población general, un semi-proletariado rural
rutinariamente ignorado y frecuentemente despreciado por la mayoría de los
colonos. Dentro de ambas razas, sin embargo, hubo excepciones a este patrón,
y Short, un joven apuesto con bigote encerado, probó ser una de ellas. Por
medios desconocidos para sus descendientes actuales, había aprendido a
hablar el idioma maorí con fluidez, obteniendo calificaciones como traductor e
intérprete. En torno a 1908 impartió clases nocturnas en “el idioma de la raza
maorí, incluyendo maorí conversacional”.8 En su vida posterior, especialmente
fuera de Nueva Zelanda, ocasionalmente afirmaba ser de ascendencia maorí,
pero no hay evidencia para apoyar esto y su familia lo discute.

Percy Short hacia 1912

Era inusual en ese momento (y sigue siéndolo hoy) para los pakeha, ser
competente en el idioma de los indígenas de Nueva Zelanda. En este sentido,
sin embargo, la lengua maorí ofrecía ventajas sobre las lenguas indígenas de
otras colonias, o antiguas colonias, de Gran Bretaña como Australia. Aunque
los principales grupos tribales hablaron dialectos diferentes, su lengua nativa
era esencialmente la misma desde un extremo del país al otro. Los estudiantes
de la lengua se basaron en un cuerpo sustancial de los escritos maoríes, ya que
los primeros misioneros cristianos habían hecho esfuerzos para aprender el
idioma y representarlo por escrito, principalmente para enseñar las escrituras
a los conversos. Los maoríes tomaron con avidez la lectura y la escritura y
aprendieron a leer y escribir en su propio idioma, incluso cuando hablaban
poco o nada de inglés. Ellos publicaron una serie de periódicos en idioma
maorí, pero pocas publicaciones al margen de algunos materiales religiosos y
avisos oficiales y revistas fueron impresos rutinariamente en ambos idiomas.
Incluso cuando los maoríes vivían cerca con pakehas, como en Feilding a
principios del siglo XX, donde las dos razas ocupaban reinos sociales
separados, con poca comunicación entre ellos.

Organizando la fuerza laboral maorí

Una organización nacional vigorosa que intentó salvar la brecha entre las razas
fue la Unión de Esquiladores de Nueva Zelanda. Los maoríes jugaron una parte
vital en la industria nacional de esquila, generalmente trabajando en equipos
basados en torno a las extensas familias, un sistema que concuerda con la
naturaleza tradicionalmente comunal de la vida maorí.10 Desde la década de
1880, cuando comenzaron a imprimir sus reglas en su idioma, la Unión de
Esquiladores hizo esfuerzos especiales para reclutar y retener a los miembros
maoríes.11 Estos esfuerzos probablemente fueron impulsados menos por un
espíritu de inclusión que por el temor de que los maoríes pudieran socavar las
tarifas unitarias, o actuar como rompehuelgas durante las disputas.12
El sindicato logró reclutar un gran porcentaje de la fuerza laboral de los
maoríes de la esquila y algunos maoríes ocupan posiciones de liderazgo dentro
de ella. El primer presidente de la sucursal de Gisborne y la Costa Este fue un
campeón esquilador llamado Raihania Rimitiriu, y un compañero maorí, James
Morgan, fue secretario de rama. En 1909, los miembros maoríes del sindicato
solicitaron representación y el sindicato nombró a un organizador maorí,
Henry Hawkins.13 En la conferencia anual de 1910 del sindicato, Morgan fue
elegido el Vicepresidente "que representa a la raza maorí".14 Ese año también
vio el lanzamiento del periódico mensual del sindicato, el Maoriland Worker.

Sindicalismo industrial en Nueva Zelanda

Entre las comunidades rurales en el distrito de Feilding, la Unión de

esquiladores probablemente tenía una membresía maorí significativa y sirvió
como fuerza progresista en una comunidad dominada por los "reyes de la
lana", los dueños de las Grandes estancias de ovejas. Sin embargo, no fue la
única. En 1911, Feilding también tenía una rama activa del Partido Socialista de
Nueva Zelanda (NZSP), con Percy Short como Secretario, que describió al
partido en este período como:

Una organización floreciente... su afiliación comprendía muchas

variedades de socialistas: anarquistas, individualistas,
revolucionarios, de dos bandas (política e industrial), socialistas
cristianos, racionalistas, materialistas e idealistas fabianos, por no
mencionar los sindicalistas antiparlamentarios. El Partido Socialista
nunca practicó la guerra de clases aunque la mayoría de sus
miembros fueron seguidores de Marx. Vendió miles de libras en
literatura socialista.16

Un grupo de inmigrantes socialistas del Reino Unido había formado el NZSP en

1901, habiendo sido atraído a Nueva Zelanda por su reputación de
experimento social avanzado, y en particular por su franquicia universal y el
sistema patrocinado por el estado para el arbitraje obligatorio de conflictos
laborales.
Desde la década de 1890, ese sistema había suprimido el descontento
industrial y sostenido una coalición parlamentaria plácida que representaba a
los liberales y sindicatos de artesanos.
En 1905, el ala militante del movimiento obrero, que comprende sindicatos
más grandes que representan a semicualificados mineros, trabajadores
portuarios, agricultores y esquiladores, estaba irritada bajo las restricciones
del arbitraje obligatorio. Menos de un año después de la formación del IWW
en los Estados Unidos, se llevará a cabo la primera huelga en 15 años en las
minas de Nueva Zelanda, y dos años más tarde, los sindicatos mineros se
separaron del sistema de arbitraje obligatorio para negociar directamente con
los empleadores utilizando el arma de la huelga. Estas uniones formaron el
núcleo de la Federación del Trabajo de Nueva Zelanda (FOL) dominada por
socialistas y conocida como la "Red Fed", formada en 1909.17
A partir de 1906, el pequeño y combativo NZSP defendió la oposición al
Sistema de arbitraje y se adhirió al sindicalismo revolucionario industrial De
Leonite.18 Su revista, Commonweal, comenzó a informar sobre las actividades
del IWW en Estados Unidos y distribuyó literatura radical como el semanario
estadounidense Appeal to Reason. En marzo de 1908, Commonweal informó
de una visita del organizador del partido NZSP Edward Fitzgerald a la pequeña
ciudad minera de Denniston:
"El camarada Fitzgerald ha arengado a los trabajadores en esta colina diciendo
que este sistema caerá…. Mostró la falacia del arbitraje, y también la
necesidad de una sucursal del IWW en Denniston". Más tarde ese año, el
Preámbulo de IWW se aceptó en la conferencia anual de la NZSP.19 En 1910
militantes del movimiento antimilitarista formaron un Club IWW en
Christchurch. Trabajaron para unirse a la FOL como una rama de la IWW de
Nueva Zelanda y fueron admitidos en junio de 1911.20
La Federación de rápido crecimiento asumió el control del Maoriland Worker
de la Shearers Union en 1911, y lo expandió a un impresionante semanario
cuya cabecera proclamaba, "Semanario del sindicalismo industrial y la política
socialista” al que Percy Short contribuyó ocasionalmente.21
Con el IWW como agrupación sindicalista a su izquierda, los sindicatos
constituyentes del FOL lograron un éxito considerable al ganar mejores
condiciones y salarios.22 Con la excepción de un elemento de la Unión de
esquiladores, casi ninguno de sus miembros individuales era maorí, aunque no
eran oficialmente excluidos por divisiones geográficas y sociales. La mayoría de
los trabajadores asalariados vivían en las ciudades, pero la población maorí
seguía siendo abrumadoramente rural.
El IWW fue especialmente activo en Auckland, la ciudad más grande del país y
su primer puerto de escala para los buques de ultramar. Estaba lleno de
jóvenes solteros en busca de emoción y confrontación. El punto suelto y no
probado es que los wobblies de Auckland recibieron un poderoso refuerzo en
noviembre 1911, cuando tres wobblies de tendencia de Chicago anti-De-
leonitas de Canadá, incluyendo a J. B. (Jack) King, llegaron en un barco
visitante. Dos jóvenes radicales ingleses a bordo, Alec Holdsworth y Charlie
Blackburn, habían sido fuertemente influenciados por los tres canadienses
durante su largo viaje.
En el momento en que los cinco desembarcaron en Auckland, estaban
preparados para producir un impacto explosivo en los Locales. "En muy poco
tiempo", recordó Holdsworth más tarde, "Jack [King] estaba exponiendo en la
calle el industrialismo (One Big Union) y el marxismo en lengua vernácula."24
Fue respaldado por al menos 25 wobblies locales, incluyendo el pescador
fuertemente tatuado Charlie Reeve (vea Burgmann, Capítulo 10).25 Todos los
domingos atrajeron a miles a su plataforma en los muelles "Tuvimos pocas o
ninguna objeción alrededor de la tribuna improvisada", según Holdsworth. “La
atención era buena, las recolecciones eran buenas y no teníamos ninguna otra
fuente de ingresos”.26
 La huelga de Waihi de 1912

A principios de 1912, King dejó Auckland para difundir el mensaje wobbly en

torno a North Island, estableciéndose eventualmente en Waihi, una ciudad de
la compañía económicamente dependiente de la mina de oro más grande de
Australia. Allí daba clases de marxismo, inscribió a unos 30 mineros en un local
IWW, y pronto jugó una parte principal en una huelga de masas que cerró la
mina.
El FOL tuvo su conferencia anual poco después de que comenzara la huelga de
Waihi, con King asistiendo como delegado de la Unión de Trabajadores.
Convenció a la Federación para adoptar la primera parte del Preámbulo del
IWW entre sus propias normas.
Su moción para una huelga general en apoyo de los mineros de Waihi la
perdió, pero encontró el apoyo de otros delegados, incluyendo el futuro
Primer ministro Peter Fraser, quien dijo: "Con tales propagandistas no tengo
problemas, su trabajo debe sin duda hacer avanzar el funcionamiento del
movimiento revolucionario de clase.”28
En agosto de 1912, con la huelga aún sin resolver, el nombre de King se citó en
el Parlamento como un peligroso agitador y potencial saboteador. Se fue para
Australia justo por delante de la policía, y se convirtió en un incondicional del
Local de los wobblies de Sydney.29
La huelga, para entonces, se había extendido a una mina de carbón en la
ciudad de Huntly. Los gerentes de ambas minas pidieron que los rompehuelgas
reabrieran sus minas paralizadas, contratando específicamente maoríes. El
Maoriland Worker decía en octubre de 1912 que "emisarios de los
empleadores están viajando entre los maoríes y presionándolos por todos los
medios posibles y a algunos de ellos secuestrándolos".31 El líder de la huelga
Waihi Herb Kennedy afirmó más tarde que dos tercios de los esquiroles en
Waihi eran "maoríes mestizos, de Thames que se han contratado para este
propósito en los pahs [aldeas maoríes]".32 Los maoríes fueron algunos de los
rompehuelgas más notoriamente violentos, incluyendo a un gran matón
llamado Peter Leaf, conocido por su siniestra apariencia como "Encantador de
serpientes".33 Sin embargo, otros maoríes fueron exitosamente desanimados a
romper huelgas en las minas. Cuando cinco maoríes fueron reclutados como
esquiroles en Huntly ", los miembros maoríes de la Unión hicieron presión para
que sus compañeros dejasen de trabajar".34
Después de seis meses de huelga, la marea política se volvió bruscamente en
contra de los mineros waihi. Escuadrones de policías montados atacaron sus
piquetes, y cuando la policía alentó la violencia entre los huelguistas y los
esquiroles, estallaron las peleas entre las partes en conflicto en las calles.
Escuadrones vigilantes de rompehuelgas produjeron disturbios en la ciudad,
obligando a los líderes de la huelga y sus familias a abandonar sus hogares
durante la noche. Alec Holdsworth vio un barco lleno de mujeres y niños waihi
aterrorizados llegar a Auckland, y él y otros wobblies locales recorrieron el
campo para alimentarlos. Los wobblies de Auckland marcharon como un solo
hombre en el desfile del funeral de Fred Evans un huelguista asesinado.35

El periódico de los wobblies de Nueva Zelanda

El brutal aplastamiento de la huelga de Waihi tuvo el efecto de dispersar a los

enojados huelguistas por todo el país. Varios de ellos se unieron a grupos
IWW, incluyendo a George Phillips, de 16 años, quien sirvió como Secretario
local en Auckland durante los siguientes tres años.36 La IWW también ganó
desertores de entre los miembros más activos y efectivos de la NZSP.
El inglés Tom Barker había emigrado a Nueva Zelanda en 1909 y trabajó como
conductor de tranvía en Auckland, sirviendo como Secretario de su sucursal
NZSP desde 1911. Dos años más tarde, comenzó a organizar el IWW (véase
también Burgmann, Capítulo 10, y de Angelis, Capítulo 16).37 Percy Short,
quien para entonces se había trasladado de Feilding a Auckland, también se
unió a la IWW y fue un amigo cercano de Barker a lo largo de su vida.38 Alec
Holdsworth recordó más tarde que:

Todos los barcos de América eran abordados por uno o más de los
nuestros que llevaban nuestra tarjeta de identificación IWW, para el
caso de que hubiera algún wobbly a bordo con un botín [de
literatura rebelde]. Pero era una fuente de suministros muy precaria,
por lo que publicamos nuestro propio periódico, el Industrial
Unionist.39
Este primer periódico IWW en el hemisferio sur, fue lanzado como mensual en
febrero de 1913. Una hoja de gran formato alegre, atractiva, llena
principalmente con material reimpreso de wobblies del extranjero y de otras
publicaciones.
También contó con contenido local irreverente. Cinco wobblies, incluyendo
Holdsworth y Short, editaban colectivamente el periódico.4 The Industrial
Unionist (IU) trazó versiones locales de políticas internacionales, como la
política de "influir desde dentro" en instituciones políticamente más amplias.
En Nueva Zelanda este debate se centró en si la Federación del Trabajo (más
tarde la Federación Unida de Trabajo, (UFL) debía ser remodelada en líneas
IWW, con todos los sindicatos en cada industria combinados en un solo
sindicato industrial nacional, "permitiendo en última instancia la formación del
One Grand Unión en todo el país".41 La derrota de la huelga de Waihi debilitó
la influencia del IWW dentro del FOL, que, en 1913, fue llamada
rutinariamente en el IU el “FOOL” (tonto).42 Al mismo tiempo, el Trabajador
Maoriland deploró "el intento malicioso de los empleadores para identificar la
UFL con el IWW.”43
Aunque faltan detalles de afiliación, no se sabe de ningún maorí fuese
miembro de IWW o lectores regulares de IU. Tampoco la sección de Nueva
Zelanda parece haber abordado las cuestiones raciales de los maoríes en su
programa político en las principales secciones de sus artículos en inglés.
Sin embargo, muchos maoríes deben haber encontrado agitadores en sus
lugares de trabajo y compañeros de IWW. Para llegar a esta apenas organizada
sección de la fuerza laboral, Short aprovechó su experiencia en el idioma
maorí.

Artículos en maorí

A partir de su sexto número, el IU incluyó artículos en maorí, escritos por Short

pero atribuidos y evidentemente respaldados por todo el colectivo editorial.
Éstos hábilmente combinaban expresiones tradicionales maoríes con
traducciones de propaganda IWW. Seguidos por una apelación, también en
maorí, para las suscripciones al periódico, indicando que el propósito era el
reclutamiento activo y no simplemente para la prevención en posibles huelgas.
Colectivamente, los artículos equivalen a un embrión de análisis económico
marxista en lengua maorí, utilizando metáforas y valores culturales
auténticamente maoríes.

En el pasado, el trabajo de una persona se dirigió hacia el bienestar

de todos, de toda la tribu. Los pensamientos de uno eran los
pensamientos de todo el mundo. Las personas de antaño trabajaban
y comían juntas. Vivieron y murieron juntos. Sin embargo, la
costumbre ha cambiado por completo... Ahora toda la riqueza
pertenece a los patrones: la tierra, las minas, los barcos, las grandes
máquinas, los trenes y mucho más. Todo lo que podemos hacer es ir
a las personas que controlan nuestras propiedades y pedirles
trabajo. Nuestra riqueza está siendo robada por los ricos, los
capitalistas…. ¡Permanezcamos juntos! ¡Unamos nuestros
pensamientos! ¡Seamos resueltos! ¡Seamos valientes!
Trabajadores de todo el mundo, uníos; no tenéis nada que perder,
tenéis todo el mundo para ganar.44

El artículo de Short en el siguiente número reconoció la devastadora pérdida

de tierra y recursos por los maoríes. Así como los maoríes habían resistido
violentamente la pérdida de sus tierras en el pasado, escribió, todos los
trabajadores ahora deberían formar una sola tribu para recuperar y retener
sus posesiones:

Cuando tu tierra ha pasado a manos de los pakeha, se ha ido para

siempre. Todo lo que te queda es tu cuerpo físico como un artículo
de venta que puedes vender a tu amo, como si fueras un caballo o
un perro. Por lo tanto, ¡levántate! Ven al rescate de tu propia gente,
y el sindicato IWW, vendrá en tu ayuda.45

En este y otros artículos, Short apeló a los maoríes en sus propios términos,
usando expresiones familiares, conceptos y argumentos como su experiencia
histórica de la pérdida de tierras a través de ventas privadas cuestionables:
"Tras la introducción del mosquete, llegaron los tiburones terrestres. Pronto te
arrebataron tus tierras, y los tiburones la ocuparon”.46
Otro artículo resumió la teoría marxista de la plusvalía, indicando que Short se
resistió a proteger o subestimar a sus lectores maoríes.47
Con menos frecuencia, abordó la ansiedad general dentro del movimiento
obrero de que la fuerza laboral maorí mal pagada y empleada casualmente
podría convertirse en rompehuelgas. En septiembre de 1913, recordó la
huelga de los mineros de Waihi y deploró las acciones de aquellos maoríes que
habían actuado como esquiroles y matones pagados.48 En otros lugares, los
comparó con aquellos maoríes que se pusieron del lado de los gobiernos
durante las guerras de la tierra del siglo anterior, una comparación efectuada
para acallar a sus descendientes.

La huelga de 1913 frente al mar

A fines de 1913, el vigoroso local de Auckland de la IWW decidió expandir sus

actividades en otras partes del país. Tom Barker actuó como un emisario
itinerante, montando con los vagabundos en vagones de mercancías
ferroviarias.50 Holdsworth dice: "Se fue sin dinero y fue sin pagar. Pero tenía
un montón de rebeldes potenciales en su bolsa, un montón de sindicalistas
industriales, cada uno más que dispuesto para la Revolución".51 El viaje de
Barker fue interrumpido en Wellington por el estallido de una huelga frente al
mar. Organizó prontamente un programa de oradores y música frente a los
muelles, y lideró ataques de guerrilla en fiestas de "agentes especiales"
montados (refuerzos de policías voluntarios no entrenados) reclutados en los
distritos rurales.
La huelga pronto se extendió a otras industrias y otras ciudades; los
trabajadores del muelle eventualmente cerraron todos los puertos,
paralizando una economía basada en las exportaciones. Durante varios días,
de la huelga general la actividad comercial en la ciudad de Auckland casi se
paralizó. El Gobierno alistó miles de rompehuelgas y agentes especiales, y
reforzó a la policía regular con destacamentos militares armados. El
historiador Eric Olssen describió “escenas sin precedentes de violencia y
desorden civil” en Nueva Zelanda durante la huelga de 1913, la huelga más
significativa en la historia del país.”52
Durante la huelga, la periodicidad de la IU aumentó de mensual a dos veces
semanal, con cada página instando a una huelga general para derribar al
gobierno.
Barker dijo, con una franqueza atractiva, "Cuando sacábamos una edición
bajábamos a las calles y la vendíamos, al día siguiente salíamos a tomar
alcohol, y al día siguiente salía la próxima edición”.53
Short solo logró suministrar un artículo más en maorí una vez que comenzó la
huelga, instó a los trabajadores maoríes a unirse a los huelguistas y resistir los
llamamientos para actuar como rompehuelgas y agentes especiales:

Las principales figuras de las compañías navieras y del Gobierno

quieren destruir los sindicatos de trabajadores de Nueva Zelanda,
para que puedan tener éxito en bajar sus salarios. Los periódicos
esconden el punto más importante. Estos jefes están buscando
gente para actuar como policías para luchar contra nosotros.
Ninguno de ustedes debe participar en estos tratos traicioneros. Es
trabajo asqueroso…. Fueron estos jefes quienes confiscaron tu
tierra, ellos quienes dispararon a tus antepasados. Esta banda de
ladrones es tu enemigo, gente sin corazón... Todos los trabajadores
debemos estar juntos, y siempre seremos una tribu: la tribu de los
trabajadores.

El mismo ejemplar decía, en inglés, que "los maoríes han protestado contra el
intento de enrolamiento del gobierno a sus conciudadanos para un “deber
especial” durante la presente huelga industrial, y señalaba que lamentaban
enormemente la aceptación de dos maoríes [para este rol].”55 Esto
probablemente se refiere a un discurso dado a una asamblea de huelguistas de
Wellington, por Te Heuheu Tukino, el poderoso jefe de una gran tribu central
de la Isla Norte a través de un intérprete. Dijo que “cuando escuché que los
"miembros de mi raza" estaban siendo inscritos como agentes especiales,
envié mensajes a los maoríes en todo el país, diciéndoles:

Abstenerse de participar en la lucha actual, permaneciendo

neutrales y no firmar como policía especial. Nos queda bastante
claro que la lucha de los que están luchando es por una causa justa
y... que el presente gobierno está usando la misma tiranía contra
nosotros como lo está haciendo contra ustedes en el momento
actual.”
La medida en que los artículos de Short contribuyeron a esta postura no puede
ser conocido. Es notable, sin embargo, que muy pocos maoríes parecen haber
actuado ya sea como agentes especiales o rompehuelgas en 1913.
Ningún nuevo material en maorí apareció en la IU, cuyas páginas en cambio se
dedicaron a actualizaciones urgentes sobre los desarrollos de huelgas en todo
el país.
Uno de ellos, desde Auckland, informaba que las fruterías chinas, cuyo grupo
étnico enfrentó el ridículo y la discriminación de la mayoría de la población
blanca, “Se han acercado y se entiende que son favorables a una propuesta de
no abastecer a los restaurantes de esquiroles, con verduras y frutas.”57
A medida que la huelga se hizo más violenta y generalizada, la IU realizó
enormes tiradas de hasta 5.000 ejemplares. Barker vendió copias en la calle
hasta que fue arrestado y acusado de sedición. Los arrestos de otros líderes de
la huelga, y el reclutamiento por parte del gobierno de más de 10.000
esquiroles y alguaciles especiales, finalmente rompieron la huelga. El IU cesó la
producción a finales de noviembre, y muchos wobblies que no estaban en la
cárcel como consecuencia de la huelga de Waihi, se dispersaron por todas
partes para evitar el castigo.
Barker fue liberado con una fianza de 1.500 £, y rápidamente saldó la fianza y
se fue para Sydney. Allí, Reeves y otros Wobblies de Nueva Zelanda se
reunieron con Jack King y fortalecieron enormemente la IWW australiana.58
Aquellos que permanecieron en Nueva Zelanda desaparecieron en partes
remotas del país para organizar a los trabajadores rurales.59 El estallido de la
Primera Guerra Mundial poco después ungió de poder al gobierno de Nueva
Zelanda para terminar el trabajo de destruir el trabajo militancial. Todas las
huelgas en industrias esenciales se volvieron ilegales, los derechos de libertad
de expresión y la asamblea fueron severamente reducidos, y una amplia gama
de publicaciones fueron prohibidas, incluidos todos los del IWW.60 El gobierno
también impuso leyes de reclutamiento excepcionalmente duras. Algunos
wobblies tuvieron grandes sentencias de cárcel por oponerse al reclutamiento;
otros establecieron una ruta de escape para objetores de conciencia,
contrabandeando en los bunkers de carbón de los buques para Australia,
donde no se impuso el reclutamiento militar obligatorio.61 Estas medidas
rompieron el ardiente movimiento que Barker, Short, y otros habían
construido, pero también lo vieron dispersarse internacionalmente. El IWW de
Nueva Zelanda resultó ser una organización de corta duración resistente y
adaptable, capaz de sobrevivir a severas represiones estatales mediante su
traslado a otros lugares.
 Percy Short en Europa

Short fue uno de los que abandonaron el país, y en febrero de 1914 viajó a
Europa.62 Vio este viaje como una oportunidad para comunicarse con los
sindicalistas europeos de ideas afines, un ejemplo del transnacionalismo IWW
que se extiende desde la periferia del mundo hasta sus centros políticos, en
lugar de revertir, como se suele suponer. En mayo de 1914, visitó la sede de
París de la Confederación General de Trabajadores (CGT), reuniendo a los
miembros ejecutivos Léon Jouhaux, Charles Marck (quien, dijo Short, "había
trabajado 18 meses en los muelles de Londres, y fue un amigo íntimo de Ben
Tillett"), y Christiaan Cornelissen, editor de El Boletín Internacional del
Movimiento Sindicalista:

Me hicieron una serie de preguntas sobre las organizaciones

laborales en Nueva Zelanda y Australia, y Cornelissen tomó nota de
mis respuestas para su publicación. Estaban extremadamente
interesados en mi versión de la guerra de clases en las antípodas, y
se mostraron jubilosos con el éxito de la propaganda de acción. Esta
organización no tiene tiempo para la política, y es muy hostil al
Partido Socialista Francés, que dijeron que es muy activo justo antes
de las elecciones.63

Short también fue entrevistado por el archivista e historiador anarquista Max

Nettlau, a quien le dio una versión muy colorida del apoyo maorí para el
sindicalismo revolucionario, y de sus propios orígenes étnicos. Nettlau ganó la
impresión de que:
Nuestro camarada es maorí de nacimiento, hijo de un nativo de
Nueva Zelanda. Hay personas que son cada vez más empujadas a un
lado, pero se mantienen erguidas con energía extraordinaria y
resistencia…. [El Sindicalista revolucionario]
La propaganda es particularmente exitosa entre los maoríes debido al
pasado de este pueblo con su comunismo indígena. Entre los maoríes,
el que un trabajador actúe como un esquirol y robe el pan de la boca
 de sus compañeros es básicamente inaudito porque su antiguo
sentido de solidaridad derivado de sus costumbres tribales prohíben
tales acciones.

En el Reino Unido, Short ofreció conferencias públicas, ilustradas por “un

espléndido conjunto de diapositivas", como "La raza maorí en Nueva Zelanda,
desde el canibalismo a la civilización”. Su literatura promocional presenta, de
alguna manera, curiosamente, una fotografía de sí mismo como una mujer
maorí, con tatuaje facial, pipa y traje típico.

Direcciones post-IWW a los maoríes

Después de dos años en el extranjero, Short regresó a Feilding e inició una

familia.65 Se casó con Annie, una inglesa, y tuvieron un hijo, John, tres años
después. Aunque fue llamado a alistarse en 1917, logró evitar el servicio
militar.66 Short continuó trabajando como pintor de casas y periódicamente de
traductor, y viaja a los tribunales de distrito para representar a demandantes
contra demandados por la tierra maorí.67
Observó con tristeza que el movimiento socialista revolucionario de antes de la
guerra, había sido eliminado:

Los sindicatos artesanales habían capturado a casi todos los

militantes sindicalistas... El movimiento socialista estaba moribundo.
Se mantuvo algo vivo en teoría por la formación [en 1916] del
Partido Laborista de Nueva Zelanda, que finalmente se despegó de
las luchas cotidianas de los trabajadores.68

El IWW en sí no resucitó, y su compromiso de abordar al pueblo maorí y sus

preocupaciones políticas no fueron sostenidos por sus sucesoras
organizaciones de izquierda, a pesar de los repetidos esfuerzos de los propios
maoríes.
Una excepción atípica fue un artículo en idioma maorí en una edición de 1916
del periódico de la Unión de Trabajadores de Waterside de Nueva Zelanda,
que tenía una significativa afiliación maorí. Bajo el titular fuertemente irónico
"Te Matau a te Pakeha" ("la sabiduría pakeha "), el escritor advertía a los
lectores maoríes para no confiar en tal sabiduría, que engordaba al perezoso
(el empleador) mientras dejaba a los trabajadores hambrientos.69
En 1928, un delegado maorí en una conferencia de la Union de Trabajadores
de Nueva Zelanda, el sucesor de Shearers Union, instó a la organización a
publicar una columna regular en idioma maorí.70 Al año siguiente, el ejecutivo
de los miembros maoríes de la Unión de Watersiders sugirieron publicar los
Estatutos en maorí. Nada resultó de ninguna de las propuestas.71 Sólo cuando
se pensaba que los maoríes estaban en riesgo inminente de ser utilizados
como rompehuelgas, los sindicalistas blancos hacían esfuerzos para dirigirse a
los maoríes en igualdad de condiciones.
El Partido Comunista de Nueva Zelanda (NZCP), formado en 1921, hizo sólo
esfuerzos superficiales para abordar las preocupaciones políticas maoríes, a
salvo repetidas peticiones al Comintern para hacerlo.72 En 1935, el partido
finalmente produjo un número de artículos y al menos un folleto en idioma
maorí.73
A diferencia de otros ex wobblies que se unieron al NZCP y lucharon dentro de
él, Short seguía siendo solo un compañero de viaje, aunque admiraba los
logros de la Unión Soviética. En 1931 había regresado a su ciudad natal de
Wellington, y pasó el resto de su vida trabajando como pintor y empapelador.
Se convirtió en secretario de su filial local de los Amigos de la Unión Soviética
(FSU), e intentó aprender ruso.74 En 1935, escribió al Presidente interino de la
Sociedad de Relaciones Culturales con los Países Extranjeros de la URSS,
solicitando una invitación oficial para una delegación organizada por la FSU de
los artistas maoríes a la Unión Soviética. "Ellos son animadores y cantantes
excepcionalmente excelentes, tanto en su propio idioma como en el inglés". 75
Short también hizo un llamamiento a los maoríes para que participen en esta
delegación, a través de un artículo en maorí en el boletín del FSU Noticias
soviéticas.76 La perspectiva de moscovitas entretenidos por bailarines haka
sacudió el ambiente durante el apogeo de las intrigas de las purgas
estalinistas. Sin embargo, no se materializó la invitación y la propuesta no
prosperó.77
Short continuó correspondiendo a su contacto en la URSS, sin embargo, esperó
de por vida apoyo para publicar sus investigaciones en los aspectos
tradicionales de la sociedad maorí. Su aplicación de la teoría marxista a las
costumbres maoríes, esperaba evidentemente que desafiaría los hallazgos de
los etnólogos autorizados como Lewis Henry Morgan e incluso Friedrich
Engels:

Creo que soy la única persona que está haciendo uso de esta rica
cosecha etnográfica y explicando su naturaleza con ayuda
dialéctica…. Los maoríes, siendo un pueblo comunista, están
sumamente interesados en su sistema social, y es imposible
encontrar un solo individuo que sea hostil a ella, especialmente
cuando están informados de la libertad disfrutada por las pequeñas
nacionalidades dentro de su país. Ellos saben lo que significa ser
suprimidos por una nación imperialista.78

A su muerte en 1944, Short dejó muchas páginas de notas inéditas sobre

poligamia, matrimonio, canibalismo, liderazgo y otras características de la vida
maorí precolonial. Sin embargo, es su puñado de artículos en lenguaje maorí
para la IU los que demostraron su contribución más significativa.
Las orientaciones publicadas por Short a los maoríes ejemplifican la
observación de que "El IWW puede ser visto como un precursor de los
movimientos de justicia social de hoy".79
En marcado contraste con el período anterior a la Primera Guerra Mundial,
muchos de las preocupaciones políticas de sus artículos se refieren a
planteamientos como la pérdida histórica de tierras tribales, que están ahora
en el centro de la vida política de Nueva Zelanda. El equivalente actual más
cercano a los wobblies es el vigoroso movimiento sindical del país Unite Unión,
que representa a los trabajadores de comida rápida y otros trabajos precarios.
Los maoríes y sus compañeros polinesios neozelandeses son mayoría dentro
del liderazgo, así como en la afiliación de Unite, un desarrollo que Percy Short
y sus compañeros wobblies de Nueva Zelanda difícilmente podrían haber
previsto, pero uno del que seguramente se han alegrado.
 XII

PATRICK HODGENS HICKEY Y LA IWW:

UNA RELACIÓN TRANSNACIONAL

Peter Clayworth

Patrick Hodgens Hickey (1882–1930) fue un agitador laboral transnacional

cuya relación con los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) influyó
fuertemente en su desarrollo como activista. Su carrera temprana como
radical corrió paralela al nacimiento y crecimiento de la IWW. Hickey era un
neozelandés que adoptó el socialismo y el sindicalismo industrial
revolucionario, mientras trabajaba como minero itinerante en los Estados
Unidos. Su "conversión" tuvo lugar a mediados de 1905, justo cuando se
estaba fundando el IWW. Hickey vino al primer plano de 1907 a 1914 como
líder militante de una importante revuelta de los trabajadores contra las leyes
de arbitraje obligatorio de Nueva Zelanda. Luego trabajó como organizador
sindical y activista contra el reclutamiento en Australia durante la Primera
Guerra Mundial.
El IWW se convirtió en una fuerza importante de los movimientos obreros en
Nueva Zelanda y Australia durante el mismo período. Este capítulo describe la
cambiante relación de Hickey con el IWW, trazando su evolución de aliado a
un amargo oponente de los wobblies.
La Federación Occidental de Mineros (WFM) fue uno de los principales
motores detrás de la fundación de la IWW en junio de 1905. Alrededor del
tiempo de la Conferencia fundacional en Chicago, Pat Hickey llegó a Bingham
Canyon, Utah. Al encontrar trabajo como minero del cobre, se unió al Local 67
del WFM, comenzando una larga carrera como activista sindical. Hickey creció
fuera de país, en las zonas rurales de Nueva Zelanda y llegó por primera vez a
los Estados Unidos en 1900. Viajando como vagabundo, trabajó en las minas y
fundiciones del oeste americano. De vuelta a Nueva Zelanda en 1901, Hickey
se convirtió en minero del carbón en Denniston. Regresó a los Estados Unidos
en 1903, después de visitar Irlanda. Abriéndose camino por el continente,
Hickey terminó en Utah. Hasta ese momento había mostrado poco interés por
el sindicalismo o el socialismo.1
Hickey se unió a la WFM inmediatamente después de las "Guerras Laborales"
de Colorado de 1903–4. El sindicato había sido expulsado de Colorado después
de amargas y violentas huelgas en Cripple Creek y Telluride. Hickey conoció a
veteranos de estas luchas en Bingham Canyon. Adoptó de todo corazón la
opinión del WFM de que los trabajadores deben organizarse a lo largo de
líneas de conciencia de clase para ganar la guerra de clases. La derrota en
Colorado también obligó a la WFM a tomar un papel principal en la fundación
del IWW. El 20 de mayo de 1905, el Local 67 votó su aprobación a la próxima
convención de Chicago y cualquier nueva organización formada allí.
El Local 67 apoyó al Local 93 Bingham Canyon de la IWW desde su formación a
finales de 1905, hasta su disolución en 1909. El historiador Philip Mellinger
describe al Local 93 como una “sucursal” del Local 67 de WFM. Esta relación
cercana puede explicar por qué el Local 67 ignoró la decisión en la Conferencia
nacional de 1907 del WFM de cortar todos los lazos con el IWW.2
En septiembre de 1905, Hickey dejó Bingham Canyon para evitar el invierno de
Utah, armado de un nuevo compromiso con la lucha de clases y el socialismo.
Abogó por sindicalismo industrial revolucionario y la acción política a través
del vehículo de un partido socialista. Estas creencias han impulsado a algunos
comentaristas a sugerir que Hickey seguía las ideas de Daniel De Leon. Lo más
probable, sin embargo, es que las opiniones industriales y políticas de Hickey
se desarrollaron a partir de sus experiencias viviendo y trabajando en las
ciudades mineras occidentales en lugar de en las teorías de De Leon
Hickey respetó a De León como socialista pero también admiró a Eugene V.
Debs, líder del Partido Socialista de América (SPA). En 1902, la WFM avaló
oficialmente el socialismo del SPA. Hickey siguió la política del WFM de
combinar la acción política y la industrial, y se unió al SPA en lugar de a su rival,
el Partido Laborista Socialista de De León.
Cuando Hickey regresó a su casa en 1906, Nueva Zelanda había estado bajo un
Sistema de arbitraje obligatorio desde 1895, sin grandes disputas laborales
desde 1893. Las Juntas de conciliación y un Tribunal de arbitraje resolvieron las
disputas, mientras que los cierres patronales y las huelgas de los sindicatos
registrados eran ilegales.
El regreso de Hickey coincidió con el creciente resentimiento de los
trabajadores por el arbitraje y su percepción del fracaso del sistema para hacer
frente a la inflación. De febrero a junio de 1908, Hickey tuvo un papel principal
en una huelga ilegal de la Unión de Mineros Blackball, desafiando
directamente el sistema de arbitraje. Después de ganar la huelga, Hickey y sus
compañeros socialistas Robert Semple y Paddy Webb organizaron la
Federación de Mineros de Nueva Zelanda, una federación industrial modelada
en el WFM. Hickey y otros militantes instaron a los sindicatos miembros para
cancelar su registro bajo el sistema de arbitraje y abrazar la acción directa en
la Federación. En 1910, el nuevo nombre de Federación del Trabajo de Nueva
Zelanda (NZFL) se expandió para incluir a todos los sindicatos que deseaban
unirse. El NZFL pronto se conoció como la "Federación Roja".4
El agitador canadiense H. M. Fitzgerald fundó por primera vez una rama IWW
de corta duración en Wellington en 1907, pero el IWW solo se convirtió en una
fuerza en Nueva Zelanda después de 1911. Esto siguió a la llegada a Auckland
de un grupo de wobblies de Vancouver, incluido el agitador laboral J. B. (John
Benjamin, o "Jack") Rey. Abogaban por los principios del IWW de Chicago y se
oponían a los del "león IWW" de De Leon. Esto significó que los wobblies de
Vancouver rechazaron la política electoral, argumentando en cambio que los
trabajadores deberían concentrarse en la organización industrial. Reclutaron
activistas locales de Auckland, incluyendo al ex miembro del Partido Socialista
de Nueva Zelanda (NZSP) Tom Barker (ver de Angelis, Capítulo 16), y
comenzaron a difundir propaganda sindical industrial.
La influencia del IWW en el ala militante del movimiento obrero de Nueva
Zelanda alcanzó su punto máximo en 1912. Un número de wobblies, incluido
King, asistieron a la Conferencia anual de 1912 del NZFL. Por este tiempo el
NZFL incluía mineros, trabajadores de litoral, trabajadores generales,
trabajadores de tranvías, esquiladores, trabajadores de la cervecería, cocinas
de gas y trabajadores de las fábricas de lino. La Conferencia de 1912 votó por
unanimidad para reorganizarse como una unión industrial nacional IWW.
También aprobó la moción de Hickey de adoptar una versión del Preámbulo
IWW.
Los Federales Rojos estaban copiando principios organizativos de la IWW en
lugar de apoyando activamente al IWW oficial. La federación permaneció
abierta a la política electoral, una posición a la que los Wobblies se opusieron
fuertemente después de 1908.
Hickey había sido un candidato parlamentario NZSP en las elecciones de 1911
y apoyó la postura política de la NZFL. Se suponía que la nueva constitución
NZFL entró en vigor en enero de 1913, pero su adopción fue descarrilada por
eventos en la ciudad minera del oro de Waihi.6
El poderoso Sindicato de Mineros de Waihi, un afiliado NZFL, se declaró en
huelga en mayo de 1912, después de que la Waihi Gold Mining Company
ayudara a establecer una ruptura a favor del arbitraje del sindicato de
conductores de motores (véase Derby, capítulo 11). En Julio de 1912, el
Partido de la Reforma, con fuertes partidarios en la agricultura y los negocios
tomó el poder en Nueva Zelanda. El nuevo primer ministro, William Ferguson
Massey, autorizó la intervención masiva de la policía en Waihi, mientras que la
compañía reclutó "trabajadores libres" que se duplicaron como vigilantes. J. B.
Rey, el organizador IWW de Waihi huyó a Australia cuando la represión se
cebó en la ciudad minera. Hickey viajó por Australia de julio a diciembre,
recorriendo los pueblos mineros recaudando fondos para los huelguistas de
Waihi. Para cuando regresó a Nueva Zelanda, la policía y la violencia de los
vigilantes habían aplastado la huelga.7
La lucha exacerbó las tensiones entre la NZFL y los sindicatos moderados. Los
moderados se negaron a apoyar la huelga, argumentando que se trataba de
una disputa sindical. La violencia sancionada por el estado en Waihi sorprendió
a los militantes moderados, llevando a ambos grupos a reevaluar sus
posiciones. El NZFL abandonó sus normas tomadas del IWW, en lugar de abrir
negociaciones de unidad con sindicatos moderados. Hickey actuó como
organizador de la Campaña de Unidad, actuando como secretario de las
Conferencias de Unidad celebradas en enero y julio de 1913.8
El IWW se negó a participar en las Conferencias de la Unidad. Creyó que la
nueva estructura de federación propuesta estaría dominada por dirigentes
sindicales profesionales, diluida por la inclusión de sindicatos moderados, y
viciada por la promoción de la acción política. Los wobblies particularmente
objetaron al control por la ejecutiva de la federación del arma de la huelga,
una idea que Hickey había defendido en el Congreso de Unidad de julio de
1913, el antiguo NZFL se combinó con una serie de sindicatos moderados,
formando la Federación Unida de Trabajadores (UFL). La UFL se desentendió
del Preámbulo y el sistema organizativo IWW.
Hickey fue elegido secretario-tesorero de la UFL, con su antiguo compañero
Bob Semple como organizador. Una nueva organización política, el Social
Democratic Party (SDP), también fue creado en la Conferencia de la Unidad. El
IWW calificó a la UFL y al SDP como organizaciones de “profesionales del
sector del trabajo y oficiales artesanales reaccionarios." Hickey, un organizador
laboral profesional, se separó más ideológicamente del IWW, ya que favorecía
cada vez más la acción parlamentaria. La violencia policial en Waihi lo había
convencido de que los trabajadores debían obtener el control de las
estructuras coercitivas del estado a través de las urnas.9
En octubre de 1913, estalló la Gran Huelga (ver Derby, Capítulo 11). Una
huelga de los mineros del carbón en Huntly y una huelga de trabajadores de la
costa en Wellington se convirtió en una huelga nacional de trabajadores
marítimos, mineros y marineros.

El salón de los Mineros, Runanga, alrededor de 1910

Para los empresarios, los estancieros y el gobierno de Massey, la disputa fue

una oportunidad de forzar a los sindicatos a abandonar la UFL y volver al
sistema de arbitraje. Partidarios de la huelga y policías especiales lucharon
batallas callejeras armadas en Wellington, mientras que Auckland experimentó
una breve huelga general. La Gran huelga se rompió en diciembre de 1913,
cuando primero los marineros y luego los estibadores volvieron a trabajar. Los
sindicatos mineros resistieron hasta enero de 1914. La UFL se debilitó por la
huelga, dejando muchos sindicatos la federación. Hickey y Semple perdieron
sus trabajos en la UFL y quedaron sujetos a listas negras de empleadores. El
IWW había apoyado fuertemente la huelga, con Tom Barker entre los
arrestados por sedición. A consecuencia de la derrota de la huelga muchos
wobblies, incluido Barker, partieron para Australia después de que se declaró
la guerra en agosto de 1914. Los wobblies en Nueva Zelanda fueron sujetos a
vigilancia, censura y arresto.
Hickey se opuso firmemente a la Primera Guerra Mundial y se frustró por las
divisiones que creó inicialmente en el movimiento obrero de Nueva Zelanda.
En la lista negra con una familia para mantener, tomó eventualmente un
trabajo en una brigada de carreteras del gobierno en el campo. En noviembre
de 1915, Hickey se fue para Australia con su esposa Rose y su hijo de dos años,
Patrick Jr. Hickey
Temía que Nueva Zelanda introdujera el servicio militar obligatorio y creía que
las perspectivas laborales serían mejores en Tasmania. Encontró trabajo como
organizador para la Unión de Ferrocarriles de Victoria y se unió al Partido
Socialista de Victoria, y apoyó la campaña de One Big Union. Desde 1919 hasta
1920 trabajó como organizador y editor de un periódico para la Queensland
Railways Union. Hickey y Rose trabajaron como activistas anti reclutamiento
durante los referendums de conscripción de 1916 y 1917.11
El IWW australiano hizo campaña contra la guerra y a favor del sindicalismo
industrial. Él, con Barker y King fueron dos de sus activistas más visibles. A
pesar de tener creencias similares sobre la guerra y la organización industrial,
Hickey ahora se opuso amargamente al IWW. Aceptó un caso exitoso de
difamación contra el primer ministro australiano, W. M. Hughes, quien lo había
acusado de ser un wobblie. Sin embargo, Hickey defendió a Tom Barker,
encarcelado por imprimir unos sediciosos dibujos animados. Describió a Barker
como "un miembro demasiado bueno y demasiado leal a su clase para ser
enjaulado en una Bastilla".12
Hickey se convenció de que los ataques del IWW contra dirigentes sindicales y
partidarios de la acción política amenazaron seriamente la solidaridad de clase
del trabajo australiano. Respondió con un folleto anti-IWW, ¿Solidaridad, O
seccionalismo?, publicado por el Sindicato de Trabajadores de Australia en
1918.
Hickey basó ¿Solidaridad o seccionalismo? en material que había recibido de
los Estados Unidos. Repitió acusaciones que la WFM había hecho contra la
IWW, junto con las críticas a los wobblies de los socialistas estadounidenses,
tales como Debs, De Leon y William Trautmann, que habían dejado el IWW
entre 1907 y 1912.
Hickey continuó apoyando a los WFM y los socialistas estadounidenses. Su
ataque contra una generación más joven de militantes podría verse como la
respuesta de una generación anterior que sigue reclamando el derecho a
definir el sindicalismo industrial.
Hickey se negó a reconocer que las ideas y acciones de IWW no estaban lejos
de lo que efectuó durante su propia militancia temprana. No está claro qué
impacto tuvo ¿Solidaridad o seccionalismo? en el movimiento obrero, pero los
opositores al sindicalismo se apoyaron en él como evidencia de desunión de
los trabajadores.13
Hickey regresó a Nueva Zelanda en 1920, renovando su activismo en el
movimiento obrero y el Partido Laborista de Nueva Zelanda. Continuó
promoviendo el sindicalismo industrial pero ahora como periodista laboral,
activista del Partido Laborista, y sindicalista más que agitador militante.
Teniendo una serie de reveses en los campos tanto industrial como político,
Hickey se desilusionó con el movimiento obrero neozelandés. Él y su familia se
mudaron de regreso a Victoria, Australia, en 1926, donde dirigió hoteles y
renovó sus actividades con el ALP. Fue seleccionado como un candidato
parlamentario por ALP
En 1929, empero se retiró de la contienda electoral debido a una lesión en la
cabeza, muriendo por el daño cerebral resultante en 1930.14
El período de las actividades laborales militantes de Hickey, desde 1905 hasta
1920, corrió paralelamente al nacimiento, crecimiento y represión de la IWW
en los Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia. La introducción de Hickey al
sindicalismo revolucionario industrial y al socialismo llegó a través de la WFM,
que ayudó a fundar el IWW. Su militancia temprana y simpatía general con el
IWW reflejó su tiempo como minero itinerante cuando se convirtió en
revolucionario, sindicalista industrial y socialista. Mientras participa
activamente en la construcción del NZFL, Hickey se interesó en las ideas
organizativas de IWW, que aparentemente mostraban una manera de crear
una federación industrial militante a partir de un reagrupamiento de sindicatos
profesionales. Al mismo tiempo, la creencia de Hickey en la acción política
contradice los principios anti-políticos del IWW de Chicago. El desarrollo de la
carrera de Hickey lo llevó al ataque a los wobblies, una grieta que fue
profundizada por su trabajo en la creación de la UFL. Las derrotas de la Gran
huelga de Waihi en 1913 parecen haber debilitado las creencias de Hickey en
la acción directa, mientras que Tom Barker y J. B. King seguían siendo
entusiasmados defensores de ella. Cuando se mudó a Australia por primera
vez, Hickey estaba convencido de que los wobblies eran un elemento
disruptivo en el movimiento obrero.
Ahora pensaba que la guerra de clases podía ganarse a través de
organizaciones sindicales teledirigidas por partidos políticos de la clase
trabajadora. Esto lo puso completamente en contra de la IWW, que todavía
creía en el rechazo a la política electoral y laboral y estaba a favor de la acción
directa de los propios trabajadores.
 XIII

“LA CAUSA DE LOS TRABAJADORES QUE

LUCHAN EN ESPAÑA ES TU CAUSA”:

LOS TRABAJADORES DEL TRANSPORTE MARÍTIMO

Y LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA

Matthew C. White

Con el precipitado declive de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW)

en la década de 1920, muchos wobblies miraron a la Confederación Nacional
del Trabajo (CNT) de España, y a la organización laboral internacional a la que
pertenecía, la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT; IWA en inglés y
también IWMA) como modelos para reconstruir su entorno. Cuando comenzó
la guerra civil española en 1936, los miembros del IWW contemplaron no solo
la revolución de los trabajadores que soñaron sino también una batalla contra
el fascismo que veían extenderse por todo el mundo, incluyendo los Estados
Unidos. No en vano, dada su preferencia por la acción directa y una visión
milenaria de la revolución y la guerra en España, muchos wobblies,
principalmente marinos, se ofrecieron para luchar. Sin embargo tristemente, la
crema de la nueva generación del Sindicato de Trabajadores Industriales del
Transporte Marítimo del IWW, Local No. 510 (MTW) murieron o resultaron
heridos allí. Además, la experiencia de España exacerbó la ya tóxica relación
entre wobblies y estalinistas y empujó a los marineros wobblies hacia la Unión
de Marineros del Pacífico (SUP), que eventualmente subsumió gran parte de la
MTW. Para los navegantes del IWW en la década de 1930, España fue la vida
de los MTW y, para muchos, su propia tumba.

El IWW en declive

El IWW entró en la década de 1930 en un fuerte declive que comenzó a

mediados de la década de 1920.
En 1925, al emerger de la escisión causada por el Programa de Emergencia, el
IWW tenía al menos 16.970 miembros, pero cinco años después, tenía solo
2.300.1
Más que cualquier otro factor, la división de 1924 provocó un éxodo de la
IWW que privó a la Unión de recursos, lo que a su vez aceleró aún más la
salida de miembros. En 1932, el IWW estaba en el precipicio de la ruina con
apenas mil afiliados y 29 $ en la mano.2 Y aunque el Local MTW 510 también
sufrió una hemorragia de miembros, los marineros siguieron siendo el único
elemento de la IWW con una presencia significativa en su industria.
Los trabajadores del transporte marítimo tuvieron una historia singular dentro
de los sindicatos de marinos de la IWW y de los Estados Unidos en general. La
base temprana de la fuerza del MTW fue entre los marineros españoles y
latinoamericanos que llegaron a la Unión en 1913 después de abandonar la
Unión Internacional de Marinos (ISU) por sus políticas antiinmigrantes y
racistas. Estos marineros dieron a la MTW un aspecto intercultural, evangélico
y anarcosindicalista (ver Alonso, Capítulo 5) que continuó en la década de
1940. Desde la década de 1910 hasta principios de la década de 1930, el MTW
exportó al IWW a México, Chile, Uruguay y otros lugares de América Latina, así
como a Alemania y Suecia.4 En la década de 1930, las “brigadas negras” de los
buques, aquellos fogoneros que avivaban las calderas de los barcos de vapor y
por lo general siempre estaban cubiertos de polvo de carbón, aceite y grasa,
fueron en gran parte "americanizados", con la caída resultante de los
navegantes españoles y latinoamericanos. Sin embargo, su legado continuó
influyendo en la nueva generación marinos nacidos en Estados Unidos,
típicamente blancos.
Tommy Ray, un futuro estalinista, se unió a la IWW después de encontrarse
con la brigada negra de un barco, caracterizada por marineros españoles,
cantando canciones wobbly, en 1924.5 Las listas de tripulaciones revelaban
una superposición significativa entre marineros españoles de la década de
1920 y wobblies no españoles de la década de 1930.
Al igual que sus compañeros navegantes de aguas profundas, los navegantes
del IWW viajaron mucho y se encontraron en situaciones que pocos otros
estadounidenses hicieron. Futuro wobbly voluntario de las Brigadas
Internacionales Robert Charles Watts, por ejemplo, sirvió en el ejército
mexicano durante la Guerra de los Cristeros a fines de la década de 1920.6
El efecto de tal socialización llevó a marineros como Harry Lundeberg a unirse
a sindicatos anarcosindicalistas en el exterior, incluida la Federación Obrera
Marítima Argentina y la CNT.7 Y a principios de la década de 1930, también
lideró a algunos miembros IWW particularmente marineros, a mirar a España y
afiliarse a CNT para volver a energizar su propia organización moribunda.
Mientras tanto, en 1934, después de muchos intentos de reconstruir la Unión
en Filadelfia, Detroit y otros lugares, los organizadores de IWW finalmente
encontraron un punto de apoyo en Cleveland.8 A mediados de la década de
1930, los marinos y el grupo de Cleveland se habían convertido en los dos
elementos más poderosos de la IWW, pero se levantaron en desacuerdo entre
sí porque los anarcosindicalistas de la MTW se oponían generalmente a la
firma de acuerdos (no a la imposición de condiciones), mientras que el grupo
de Cleveland, liderado por socialistas de varias franjas, no se opuso a la firma
de acuerdos con los empresarios.
Los marineros acusaron a los de Cleveland y la sede nacional de falta de
respuesta a sus necesidades. Cuando el MTW intentó organizar trabajadores
en Puerto Rico en 1934, la lenta reacción de la sede de Chicago obstaculizó sus
esfuerzos. Este y otros incidentes convencieron a los marineros de la
necesidad de afiliación con la AIT para prevenir futuros fallos.
Los marineros ya no creían que el IWW fuera una organización internacional
viable.11 Harry F. Owens militante del MTW y futuro voluntario en las Brigadas
Internacionales, perdió la paciencia con aquellos que argumentaban que el
IWW no debía afiliarse a la AIT porque la propia IWW era una organización
internacional.
Owens, un marinero nacido en Filadelfia que se unió a la IWW en 1921 a la
edad de 18 años, trabajó para revitalizar el radicalismo del IWW y los intentos
de organización. Argumentó que "solo porque afiliamos en cada nacionalidad
no nos hace a nosotros internacionales”. Owens estimó que para ayudar a
construir una verdadera organización internacional que pudiera competir
contra el capitalismo de libre empresa y el capitalismo de Estado, la IWW
debía afiliarse a la AIT. Owens continuó, "no estamos siendo dogmáticos y
vivimos en una época revolucionaria. La AIT tiene millones de miembros
[principalmente en España, como señaló Owens]. El IWW obtendría mucho
prestigio y miembros de esta afiliación. Hagamos Una Gran Unión en todo el
mundo y aplastemos el capitalismo antes de que nos aplaste".12 Owens
articuló una idea que se hizo más poderosa en los años siguientes: que la
notoriedad y la fuerza de la CNT conducirían con el tiempo a un IWW
rejuvenecido.
En última instancia, el grupo de Cleveland anuló un voto favorable a la
afiliación con la AIT con otro voto contrario, profundizando aún más la
enemistad entre ambos Grupos (ver Thorpe, Capítulo 6).
 Acritud wobblies / marsixmo-leninismo

La animosidad entre los de Cleveland y los marinos, sin embargo, palideció en

comparación con el odio que se desarrolló entre los wobblies y el Partido
Comunista de los Estados Unidos (CPUSA). La relación tóxica se remonta a
1920 con la llamada "controversia de Filadelfia", y la negativa del IWW a
afiliarse a la Profintern. A mediados de la década de 1920, surgieron pruebas
de que los leninistas intentaban subvertir el IWW y en 1926 fracasó un intento
bolchevizante de hacerse cargo del MTW.13 Cuando se hizo evidente que el
MTW no iba a convertirse en un apéndice del CPUSA, y con el marxismo-
leninismo internacional entrando en el llamado Tercer Periodo, los estalinistas
fundaron sus propia Unión de Trabajadores Marítimos Industriales (MWIU)
basada en gran parte en los principios wobblies. Durante la década de 1930,
por lo general en las páginas del periódico del MWIU, los organizadores
estalinistas y sus cuadros lucharon contra miembros del MTW. Pero mientras
muchos líderes marxistas-leninistas despreciaban a los wobblies y viceversa, la
mayoría de la base comunista seguía simpatizando con el IWW.
La mayoría de las críticas marxistas-leninistas a la MTW tenían poco que ver
con la estrategia de ésta, y en cambio se burlaron de las pretensiones del IWW
de ser una unión de masas cuando muchos wobblies parecían contentarse con
sentarse en sus pasillos y debatir de filosofía.14 Tales críticas también se
dirigieron a wobblies como Harry Owens. Si los "gatos de salón se pusieran a
trabajar, tendrían una organización de millones de miembros", acusaban. En
cambio, organizaciones tales como el MWIU parecían prosperar.15 Owens y su
círculo de marinos “tambaleantes” se negaron a dejar que la "era
revolucionaria" pasase frente a ellos y la MTW.

El MTW a mediados de la década de 1930

Cuando comenzó el resurgimiento de la Unión Marítima de la Costa Oeste en

1934, el IWW todavía tenía presencia en los sindicatos del litoral (estiba) y
marinero. Los wobblies, por ejemplo, desempeñaron un papel crucial en la
reconstrucción de la Unión de Marineros del Pacífico (SUP). El líder del SUP
Harry Lundeberg, sindicalista de larga data y posiblemente miembro a la vez
del IWW, comenzó a adaptar el SUP al IWW debido al fuerte sentimiento
“tambaleante” entre muchos de sus miembros. Los marineros wobblies, a su
vez, apoyaron a la SUP y Lundeberg, eventualmente los involucraría en su
guerra territorial ideológica contra el International Longshore and Warehouse
Union (ILWU, Unión internacional de estibadores y almaceneros), la Unión
Marítima Nacional (NMU) y el CPUSA, discutida anteriormente.16 Durante los
últimos años de la década de 1930, el periódico SUP imprimió los números de
carnets (tarjetas rojas) SUP y IWW de los suscriptores, y cierto número de los
líderes del SUP mantenían doble afiliación, como Lloyd "Sam" Usinger, que
atravesaría el bloqueo para entregar materiales a la España republicana
durante la guerra.
Las relaciones de la IWW tanto con la SUP como con los estalinistas también se
prolongaron a España, y volvería a reverberar de nuevo de vuelta a los Estados
Unidos.
Mientras que los Wobblies de la Costa Oeste parecían contentos de construir
la SUP en lugar de tener una afiliación exclusiva en el MTW, los wobblies de la
Costa Este persiguieron una estrategia diferente. En los puertos de la costa del
Golfo de Texas, el MTW siguió siendo la única unión de marineros viable en la
primera mitad de la década de 1930.18 En la costa del Atlántico,
particularmente Filadelfia, Baltimore, Nueva York y Boston el MTW todavía
contaba con una afiliación considerable. Por la corrupción de la Unión
Internacional de Marinos (ISU) y el vacío creado por los estalinistas después de
disolver el MWIU en 1935 en favor de infiltrar la ISU, el MTW vio la
oportunidad de convertirse en un importante sindicato de marinos otra vez.
Los miembros de MTW continuaron con las "huelgas rápidas" para mejorar las
condiciones y en 1934, con las más ambiciosamente denominadas grandes
huelgas portuarias, demostrando así su poder en el Golfo.19 A mediados de
1936, el ISU se sentó en su lecho de muerte y el MTW parecía estar listo para
llenar este vacío.
No por casualidad, algunos esfuerzos coincidieron con el Frente Popular. En
1934, con la llegada de éste, las relaciones se suavizaron entre estalinistas y
wobblies en la Costa Este. Mientras que los líderes de las organizaciones
continuaron odiándose unos a otros, la sección de estibadores del Partido
Comunista comenzó a reclutar con seriedad a ex-wobblies. Los líderes del
partido notaron, para su disgusto, que muchos miembros de la línea de costa
eran "anarquistas".20
Increíblemente, muchos Wobblies de larga data se unieron al CPUSA en estos
años, incluso mientras seguían siendo miembros leales de la IWW. Futuros
voluntarios “tambaleantes” de las Brigadas internacionales, como James O.
Yates, Bernard Spaulding y Virgil Morris, se unieron al CPUSA en este
momento.21 En pocas palabras, al menos los miembros marítimos de la Costa
Este del IWW y los estalinistas compartieron un propósito común: convertir los
restos de la ISU en una Unión de lucha industrial. Después del 19 de julio de
1936, wobblies y estalinistas del mar compartieron otro objetivo, a saber,
apoyar al Frente Popular español contra el fascismo.

España, la huelga de 1936 y el resurgimiento de MTW

En el litoral, el MTW hizo todo lo posible para apoyar a la España

revolucionaria. Las bases estalinistas de Filadelfia, a su vez, apoyaron el
comportamiento del MTW. En septiembre de 1936, los marinos del IWW
liderados por Harry F. Owens se pusieron en huelga en una nave con
explosivos para la España fascista. La compañía naviera y el ISU estaban
sorprendidos por la muestra de solidaridad de los trabajadores con los
republicanos españoles. Según Owens, "el capitán de la nave preguntó a los
marineros "¿Qué tienen ustedes que ver con los republicanos españoles?" La
tripulación respondió, "Son trabajadores, y nosotros somos trabajadores, y
una lesión para uno es un daño a todos".22 Como un folleto de huelga
informaba a sus compañeros de trabajo: "la causa de los trabajadores que
luchan en España es tu causa".23 Presumiblemente los marineros esperaban
que parte del prestigio de la CNT pudiera contagiarse a la IWW. Finalmente el
ISU envió esquiroles desde Nueva York para romper la huelga, pero a
diferencia de acciones pasadas, los estalinistas no interfirieron en nombre de
la ISU porque apoyaron a los huelguistas.
Después de la huelga costera de la Costa Oeste de 1934, Los trabajadores y los
marineros de la Costa Este finalmente acordaron volver a luchar para mejorar
condiciones y salarios de los marineros. La Asociación Internacional de
Estibadores (ILA) y SUP acordaron luchar a fines de octubre de 1936.
Miembros renegados del ISU y los MTW esperaban luchar con ellos para
unificar los salarios y condiciones de la Costa Este con los de la Costa Oeste y,
lo que es más importante, para desafiar el dominio de la tambaleante ISU.
Cuando comenzó la huelga a principios de noviembre, los jefes de ISU e ILA
dijeron a la prensa y al gobierno que la huelga era ilegal y los huelguistas
deberían ser arrestados por las autoridades locales. Los líderes de estos
sindicatos creían que esto era una lucha a muerte, y así tomaron todas y cada
una de las medidas para derrotar a sus oponentes.24
En Filadelfia y en varios puertos de la Costa del Golfo, los MTW encabezaron la
huelga. Esta huelga, como argumentó más tarde el marinero Fred Hansen, fue
la última oportunidad para la MTW para establecerse como un importante
sindicato de marinos. Hansen recordó, "yo estaba en Filadelfia y el sentimiento
hacia el IWW fue grandioso".25 El 1 de noviembre, los wobblies comenzaron a
hacer piquetes y llamaron a los barcos a la lucha. Al final del día casi todos los
barcos en Filadelfia no tenían tripulación, y los wobblies habían convencido a
los trabajadores costeros de la ILA (muchos de ellos antiguos miembros del
IWW) para luchar también.26 El 2 de noviembre, el alcalde Samuel Davis Wilson
declaró la huelga "salvaje e ilegal" y ordenó la detención de los huelguistas. La
policía atacó al llamado "cabecilla" de la huelga y arrestó a Harry Owens, así
como a otros diez wobblies.27 Owens pasó 30 días en la cárcel. Un día después,
tres sindicatos de marineros, algunos afiliados a la AFL, le dijeron al alcalde
que había autorizado la huelga, y el alcalde Wilson cedió. Una de las
organizaciones de las protestas fue el Sindicato de Limpiadores de Barcos de
Filadelfia, liderado por el estalinista “tambaleante” Virgil Morris.28 El Frente
Popular ayudó realmente a los wobblies.
Pero con el gobierno, la policía, los cargadores, el ISU y la ILA unidos contra los
huelguistas liderados por los wobblies, pronto estalló la violencia en Filadelfia.
Los expedidores y los sindicatos rechazados contrataron agencias de
detectives privados, que trabajó en tándem con la policía para romper la
huelga. Matones contratados comenzaron maltratando a los huelguistas. En
un caso, los agentes de la Agencia de Detectives Burns intentaron secuestrar
huelguistas, agarraron con éxito a uno y lo empujaron a un auto con una
pistola. Los espectadores del IWW se precipitaron sobre los agentes, y estos
dispararon a los wobblies.
En la escena, el miembro de IWW y futuro voluntario de las Brigadas
Internacionales Fred Miller preguntó a la policía si los tiradores de los Burns
también eran policías de Filadelfia.
Los policías respondieron afirmativamente, a lo que Miller respondió:
“Ustedes son mentirosos. Este auto tiene matrícula de Nueva Jersey”.29
Cuando Walter Dickey, un agente ISU en Houston, mató a Johnny Kane, un
joven militante y delegado del IWW, Dickey se marchó con una palmadita en el
hombro.30 Esta violencia no era nada nueva. Los wobblies más viejos conocían
estos métodos utilizados en este nivel de contubernio entre gobierno, capital,
y sindicatos rivales, pero para los huelguistas más jóvenes su acción
concertada les llegó como un shock. La injusticia enfureció a los huelguistas y
les sugirió que el fascismo no era simplemente un problema europeo.
Finalmente, el peso combinado de la oposición derrotó a los huelguistas. La
mayoría de los sindicatos de apoyo retrocedieron.31 Mientras tanto, las
noticias de España corrían codo con codo con las noticias de la huelga
izquierdista en la prensa laboral, produciendo una profunda solidaridad con los
marinos. Wobblies y estalinistas por igual, frustrados por lo que percibieron
como el ascenso del fascismo en los Estados Unidos pero alentados por la
perspectiva de una revolución en España que podría proporcionar una
alternativa tanto al fascismo como al capitalismo, comenzaron a ver el
conflicto español como el más importante de su generación. Si no pudieron
ganar esta huelga y vencer al fascismo en los Estados Unidos, podrían
derrotarlo en España. Como Harry Owens escribió, eran "los trabajadores de
España los que ¡luchan en la lucha mundial de la clase obrera! Si no [ganamos]
allí, tendremos que luchar contra la misma bestia negra reaccionaria aquí".32

Los wobblies y la guerra civil española

En la última parte de 1936, el CPUSA comenzó a reclutar voluntarios para

luchar en España. Su sección costera resultó particularmente exitosa en
reclutar de las filas de los huelguistas "proscritos" cuando la huelga comenzó a
fallar.
Este primer grupo incluyó a un número de navegantes wobblies
independientemente de su filiación ideológica, incluyendo a Virgil Morris y Ray
Steele, y no perdieron su integridad de grupo marinero.
Con su amor por la acción directa y su cultura ultra-masculina, los marinos
acudieron en masa para luchar en España. Allí, conformaron el grueso de
varias empresas e influyeron en la política y la cultura de las unidades de las
Brigadas Internacionales predominantemente "americanas" como el Batallón
Lincoln, el Batallón Washington, el batallón MacKenzie-Papineau, el 2º
Escuadrón del 1er Regimiento de Transporte, Batería John Brown, y un surtido
de unidades más pequeñas.33 El deshielo del Frente Popular que permitió a los
comunistas aliarse con wobblies en Filadelfia continuó en España en los
primeros tiempos.
Cuando el primer contingente del Batallón Lincoln llegó a España a principios
de enero de 1937, algunos marinos “tambaleantes” ya estaban sirviendo en las
milicias anarquistas.34 Más tarde, varios wobblies canadienses, llegaron a
España y se unieron al Batallón Internacional de Choque de la Columna
Durruti, pero con mucho, el mayor número de wobblies estadounidenses
lucharon en las Brigadas Internacionales.35 La presencia de IWWs en una
organización controlada por estalinistas debe parecer extraña dada la
toxicidad general de la relación estalinista-tambaleante y la afinidad de la IWW
hacia la CNT, pero el IWW no estaba en condiciones de formar sus propias
unidades de voluntarios. Cuando el Partido Socialista estadounidense de
Eugene V. Debs comenzó a reclutar su propia columna, en competencia con
los estalinistas, algunos wobblies se unieron a esta organización de ideología
más amistosa, incluyendo Mike Raddock y el anarquista y marinero ocasional
Pat Read.36 Cuando llegaron a París en febrero de 1937, encontraron que la
columna Debs había nacido muerta, así es que a regañadientes se unieron al
esfuerzo comunista. Más tarde, cuando el trabajador wobbly de la
construcción Ivan A. Silverman fue asesinado en España, su obituario señaló
que se unió a las Brigadas Internacionales "con el conocimiento de que estaba
dominada por estalinistas, pero en aquel momento parecía ser la única
manera de llegar allí de forma rápida”.37 De hecho, para muchos
estadounidenses ansiosos por llegar a España, las Brigadas Internacionales
fueron su única opción. Con pocas excepciones, los voluntarios de la columna
Debs y los marinos fueron los únicos wobblies que llegaron a España que no
escondieron su filiación ideológica IWW. Por el contrario, muchos otros
wobblies sintieron que sus ideas políticas podrían no ser populares entre los
comunistas.
La política disidente en las unidades americanas de las Brigadas
Internacionales al principio fue innecesaria debido a la diversidad de la cultura
política dentro de ellas, pero sigue siendo razonable teniendo en cuenta la
velocidad a la que las tensiones entre los comunistas y sus oponentes de la
izquierda se calentaron a principios de 1937, que España se convirtió en el
último punto de conflicto entre el IWW y el CPUSA. El IWW apoyó a la CNT y la
revolución que los españoles estaban realizando. Cuando el Partido Comunista
se volvió contra la revolución, los miembros del partido lucharon una batalla
de propaganda y más que unas pocas batallas físicas callejeras con partidarios
de CNT en los Estados Unidos.39 Para ganar la batalla de propaganda contra los
estalinistas y apoyar la revolución de España, diversos grupos anarquistas y
socialistas americanos fundaron las Organizaciones Libertarias Unidas (ULO),
que publicaron el periódico Revolución española.40 El MTW ayudó a fundar la
ULO, como uno de sus principales constituyentes, muchos miembros de MTW
asistieron a conferencias y sirvieron en su organización. Recién salido de la
derrota de la huelga de 1936-37, Harry Owens asistió a una de estas reuniones
fundadoras y fue elegido Secretario de archivo. En esta reunión particular, la
organización discutió los intentos del futuro miembro de las Brigadas
Internacionales Jack Altman de atraer al Partido Socialista bajo el ala
estalinista. Owens sabía de la situación de la batalla entre el comunismo de
estado y sus compañeros IWW y anarquistas, pero en los dos meses
posteriores a esta reunión, una serie de wobblies de Filadelfia, incluyendo
Owens, James O. Yates, Barney Spaulding y Fred Miller se unieron a las
Brigadas Internacionales.

Los wobblies y el Frente Popular en España

Lo que vieron los voluntarios wobblies en España en los primeros meses de

1937 después de llegar, los asombró. Harry Owens escribió que "alegrará el
corazón de Cada wob saber que los sindicatos en España han tomado el
control de las industrias por ellos mismos.”42 Numerosos wobblies se unieron a
la CNT, incluidos Pat Leer y Barney Spaulding. La revolución con la que habían
soñado había llegado y ellos eran participantes. Sin embargo, la situación
política en España estaba cambiando rápidamente. La coalición de estalinistas,
socialistas, republicanos y anarquistas que gobernaron España pronto se
fracturó y esto afectó eventualmente a los voluntarios wobblies.
A medida que la situación en España evolucionaba, también lo hacía la
situación marítima estadounidense.
Los marineros de la costa este todavía querían poner el último clavo en el
ataúd del ISU y así, en la primavera, comenzaron las conversaciones sobre la
formación de una nueva Unión Marítima Nacional (NMU) afiliada al nuevo rival
de la AFL, el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO). Los wobblies, que
despreciaban a la ISU y posiblemente tenían diferentes ideas sobre la forma
futura del NMU, apoyaron esta nueva organización. Los marineros del batallón
Abraham Lincoln, anunciaron el nacimiento del nuevo sindicato. Cuando los
marinos en el campo de entrenamiento eligieron a un representante para
enviar saludos desde España hasta la Convención de fundación de la NMU,
eligieron abiertamente al wobbly James Oscar Yates.43 Mientras otros wobblies
y estalinistas luchaban entre sí en las calles de Nueva York y los muelles de San
Francisco, en España seguían siendo buenos camaradas, al menos por un
tiempo, pero los acontecimientos en España y los Estados Unidos amenazaron
con envenenar su relación.
Las unidades americanas de las Brigadas Internacionales pertenecían a
organizaciones políticamente diversas, y en la primera parte de su existencia,
ocasionalmente democráticas. La amplia red que los comunistas utilizaron
para reclutar a los miembros del partido durante el período del Frente
Popular, así como para las Brigadas Internacionales, había atraído a una
sección transversal de la izquierda de principios del siglo XX, incluyendo a
muchos imbuidos de ideas republicanas y revolucionarias de disciplina y
estructura militaristas. Un número de voluntarios, comunistas y no comunistas
dijeron igualmente, que lucharían felizmente por la democracia burguesa, pero
más aún por la democracia revolucionaria. Muchos voluntarios que vinieron a
España fueron revolucionarios imbuidos de tradiciones radicales y anarquistas.
Esos voluntarios esperaban un ejército igualitario, y brevemente tuvieron la
ocasión de crear uno. Cuando los cuadros estalinistas enviados a España para
dirigir a los voluntarios no estuvieron a la altura de las expectativas de las
tropas, los batallones eligieron un nuevo liderazgo con voluntarios, y en
algunos casos esos voluntarios eligieron a sus comandantes
democráticamente. En la unidad estadounidense del 2º Escuadrón del Primer
Regimiento de Transporte, los voluntarios eligieron a Wobbly Mike Raddock
como ayudante. En el batallón de Lincoln, el wobbly Pat Read creó
virtualmente la sección de transmisiones del batallón. Cuando el estado mayor
de la XV Brigada Internacional (a la que pertenecía el Batallón Lincoln)
estableció una Compañía de Transmisiones, fue ampliamente reconocido y
aceptado por el CPUSA, que Read era el más calificado para dirigir la unidad.
Unidades democráticas y de buen funcionamiento militar no eran
contradictorias, y unidades de buen funcionamiento no solo sirvieron a la
República española sino que también cayeron bien en el CPUSA.
Con el tiempo estas tradiciones radicales y sus métodos democráticos,
igualitarios de elegir a los militares revolucionarios chocaron contra la política
del Ejército Republicano Español y la concepción estalinista del Frente popular.
El comandante del batallón George Washington se quejó de que existían
demasiadas ideas militares revolucionarias entre las tropas.44
Los marinos, los wobblies y sus "tradiciones tambaleantes" fueron a menudo
culpados de estas ideas radicales. Edward Cecil-Smith, comandante del
Batallón Washington y luego comandante del batallón estadounidense-
canadiense MacKenzie-Papineau, argumentó que numerosos voluntarios
"retienen muchas tradiciones que han heredado de los wobblies" al hablar
sobre la falta de disciplina de la unidad.45 En la Compañía Máquina de Guerra
del Batallón de Washington, el joven estalinista Carl Geiser se quejó de que
"nuestro cabo [Harry Owens] es miembro del IWW, y tiene objeciones
ideológicas a dar órdenes, además de excederse un poco en la bebida".46 Para
Geiser, ganar la guerra exigía que los participantes dieran y acatasen órdenes,
por lo que las ideas revolucionarias tenían que ser sofocadas.

Problemas en España y en casa

A fines de 1937, a medida que disminuía la fortuna de la República, el ejército

republicano se convirtió en una fuerza militar convencional de modelo
soviético, con una estructura absolutamente jerarquizada y un nuevo régimen
disciplinario. En el Batallón Lincoln, esto significó la introducción de un nuevo
grupo de líderes estalinistas, intolerantes y prácticos, así como rumores de
conflicto tanto en España como en Estados Unidos entre estalinistas,
anarcosindicalistas, wobblies, y trotskistas. De manera similar, en las zonas
costeras de Estados Unidos, los estalinistas y los wobblies volvieron a ponerse
en pie de guerra. La pelea de la costa oeste entre la SUP, ILA, y los recién
formados NMU se volvió violenta y politizada. De acuerdo con Harry
Lundeberg, se luchaba una cruzada antiestalinista.
Los marxistas-leninistas acusaron a Lundeberg y sus aliados wobblies de ser
trotskistas, imitando el lenguaje utilizado por los estalinistas contra wobblies y
anarquistas en España. Debido a la conexión del MTW con la SUP, la costa este
MTW se convirtió en una auxiliar SUP de facto, colocando a la wobbly NMU en
una posición incómoda y a los marineros wobblies en España en una peor. La
camaradería en España que aisló a los wobblies americanos de estas
controversias se deshilacharon.
La nueva acritud afectó incluso a wobblies populares como Pat Read y Mike
Raddock. Como se quejó el wobbly leñador Axel Rheinholm, "la crítica de las
políticas gubernamentales se desanimaron severamente; criticar fue invitar al
epíteto "trotskista", el término favorito de abuso por parte de la camarilla al
mando”.47 Raddock fue querido por el 2º Escuadrón del 1er Regimiento de
ferrocarriles, pero llegó a ser odiado por los funcionarios estalinistas a finales
de 1937. Según un informe, Raddock era "muy perturbador y destructivo
políticamente. Indisciplinado, [y] difamador de la jerarquía.”48 Read, cuya
valentía se ganó el respeto de su compañía de transmisiones y mucho del de la
15ª Brigada, fue acusado de atacar verbalmente a los jefes de ésta.
El comisario John Gates escribió que Read era un "duro antipolítico" IWW que
organizó “una campaña contra el liderazgo”.49 Eventualmente, como castigo,
Read fue depuesto y expulsado de España. Su camarada comunista y buen
amigo Harry Fisher recordó la declaración de Read, "El comisario político me
dijo que era un chico malo, y hacía el trabajo de los fascistas, criticando al
Partido”.50 Cuestionar a los jefes de las Brigadas Internacionales, como lo
hicieron Read y Raddock, para favorecer un ejército democrático superó los
límites decrecientes del Frente Popular. Pero mientras Read fue expulsado de
España, su castigo nunca fue más allá. Para algunos marinos, la historia fue
muy diferente.
Los problemas de Virgil Morris comenzaron mucho antes del declive de la
fortuna republicana, y fueron agravados por la acrimonia de wobblies y
leninistas en los Estados Unidos. Los comunistas de estado lo acusaron, como
a otros wobblies, de "crear una mala relación entre los voluntarios y la jefatura
político-militar del batallón.”51 Sus bromas lo hicieron muy conocido e
inicialmente popular entre sus compañeros voluntarios, pero después de unos
meses, Morris y muchos otros voluntarios creyeron que merecían un descanso
y la posibilidad de regresar a casa. Cuando ninguno de las dos cosas sucedió,
Morris desertó. Fue sentenciado a un batallón de trabajo. Allí, Morris
frecuentemente intentaba escapar, a menudo usando métodos fantásticos. En
un caso, su carcelero, voluntario del Batallón Lincoln, Tony DeMaio, lo acusó
de intentar "abandonar el campamento sin permiso, atacando a la guardia,
sacando [su] rifle y pidiendo a los hombres que maten a los oficiales".52
Finalmente se encontró en la cárcel, lejos de su círculo de marineros, cuya
situación en los Estados Unidos hizo su vida más miserable. De repente, su
afiliación al IWW tuvo importancia y fue un golpe contra él. Lejos de ser un
héroe comunista de la huelga de 1936, fue catalogado como "un espía laboral
y provocador en los Estados Unidos de América".53 Al igual que con otros
voluntarios, parece que su castigo incluyó apaleamientos.54 Más tarde, Morris
fue liberado para trabajar en fortificaciones y luego regresó a casa.
Un caso similar involucró al camarada de Morris en la huelga de 1936, Fred
Miller. Éste llegó en marzo de 1937 con varios otros wobblies, incluido su
amigo Harry Owens. Después de la batalla de Brunete, cuando Owens fue
asesinado, Miller intentó desertar, pero fue capturado y enviado a Camp
Lukas, un centro disciplinario. Después de su liberación, fue arrestado cuatro
veces más, posiblemente por embriaguez, pero finalmente fue investigado por
“sabotaje” y agitación antijerárquica".55 Su archivo sugiere lo que podría haber
sucedido:
Como Raddock, Read y Morris, Miller "fue muy antagónico con el PC. Es un
inútil, un lumpen inútil para todo".56 Un fragmento más de su archivo
menciona que Miller era "temible y temerario" y un "elemento anarquista".57
Según su compañero marinero William McQuistion, Miller sufrió golpes
severos a manos de sus carceleros, incluyendo a Tony DeMaio. En ambos casos
de Morris y Miller, en el momento en que desertaron se pusieron en el mayor
peligro porque ya no permanecieron dentro de los límites de su círculo de
camaradas en el Batallón Lincoln que continuaron con la "perspectiva
tambaleante".58 El carcelero DeMaio que supuestamente venció a Morris y
Miller, conocía muy bien las luchas entre wobblies y marxistas-leninistas en la
costa, y estaba convencido de que los wobblies eran "trotskistas".59 Miller fue
liberado en febrero de 1938, justo a tiempo para participar en "la retirada".
El declive de la situación de guerra republicana sólo aumentó la sospecha y el
desprecio que algunos dirigentes y funcionarios marxistas-leninistas habían
tenido con los wobblies. El 7 de marzo de 1938 los fascistas lanzaron una
devastadora ofensiva en Aragón que rápidamente obligó al Ejército
Republicano, incluyendo a los estadounidenses de la XV Brigada, a un retiro
caótico. Fred Miller fue uno de los afortunados voluntarios que simplemente
fue capturado, mientras que los fascistas ejecutaron a otros wobblies como
Iván Silverman y Robert Charles Watts. Muchos voluntarios, con pocos lugares
para retirarse y asumiendo que la República iba a ser derrotada, desertaron e
intentaron encontrar formas de salir de España a través de Barcelona. Durante
la retirada, un barco estadounidense con varios wobblies en su tripulación
llegó a Barcelona, incluido el delegado del IWW y del SUP Lloyd "Sam" Usinger.
Usinger, wobbly desde hacía mucho tiempo, fue uno de los lugartenientes de
Lundeberg y probablemente uno de los que argumentaron que la SUP valía la
pena como vehículo para la reconstrucción del sindicalismo “tambaleante”.
Ahora Usinger estaba en España, “tratando de ayudar a los trabajadores
españoles para obtener alimentos y municiones para llevar a cabo su guerra
contra el invasión fascista”.60 En cambio, llegó al momento exacto en que
cientos de voluntarios internacionales se reunieron en Barcelona para salir de
España. Usinger y otros estadounidenses, con la ayuda de la CNT, ayudaron a
estos voluntarios a hacerlo. Muchos de estos voluntarios desmoralizados
llegaron contar historias que racionalizaban su deserción. Mientras que la
verdad subyacente en sus historias debería contemplarse, mucho fue falso. Un
número de las historias contadas a Usinger por voluntarios, incluido William
McQuisition, quien más tarde contó la misma historia al Comité de actividades
no estadounidenses de la Cámara de Representantes, contenían muchas
exageraciones o mentiras descaradas. Usinger emitió su versión de los
acontecimientos en un artículo en el periódico del SUP, West Coast Sailors,
como parte de un ataque al Partido Comunista y la NMU. El artículo de Usinger
hizo que el SUP dejara de apoyar a la república española y expulsase a los
voluntarios estalinistas de las brigadas internacionales, que desencadenaron
una reacción en cadena que finalmente llevó a los comunistas a expulsar a los
wobblies de la NMU.61 La división entre las dos organizaciones estaba bien
abierta. El Frente Popular que había ayudado a los wobblies a ir a España con
sus compañeros marinos había muerto.

Desastre y decadencia

La guerra civil española finalmente resultó ser un desastre para el IWW.

Mientras las bajas en España afectaron a gran parte de la izquierda americana,
la MTW experimentó un golpe de muerte. La derrota del anarquismo español
fue también una derrota “tambaleante”. La ascendencia de los anarquistas
españoles había dado al MTW un impulso muy necesario, y el MTW ligó su
fortuna a CNT, pero con la revolución derrotada, los MTW se desmoralizaron.
Para poner las cosas peor aún, muchos de los responsables de la nueva
generación de los MTW fueron asesinados o “quebrantados” en España
defendiendo lo que creían que era la revolución que transformaría el mundo.
Los responsables de la rama de Filadelfia fueron golpeados de forma
particularmente dura. El secretario de rama Oscar Neef fue herido y salió del
IWW poco después de regresar de España.62 Fred Miller se quedó en el IWW
pero nunca ocupó otro puesto de responsabilidad.63 Casi dos años de guerra
más tarde Barney Spaulding "desmoralizado" y "cínico" no pudo unirse al
Partido Comunista Español debido a su anterior afiliación cenetista,64 lo que
hizo que también abandonase su “tarjeta roja”.
Virgil Morris regresó a la costa oeste y abandonó el IWW. Sin embargo, la peor
pérdida de la sucursal fue Harry Owens, un líder que tuvo la capacidad para
articular la necesidad de una unión marítima independiente y militante y
movilizar a la gente en torno a esa idea.
Para agravar la pérdida de miembros del IWW que habían luchado para
construir un MTW independiente, los eventos en España aseguraron que los
wobblies fueran simplemente peones en la lucha de poder entre el SUP y
NMU. Cuando el SUP, con el apoyo de los wobblies, comenzó a expulsar a los
estalinistas, era solo una cuestión de tiempo el que éstos expulsaran a los
Wobblies de la NMU, obligando a los marinos a adentrarse en el SUP. Después
de constituir una sustancial presencia de doble afiliación dentro de esa Unión,
muchos wobblies abandonaron el IWW por completo, "cantando las alabanzas
de Harry Lundeberg y dando la bendición a la SUP [para] eliminar el NMU de la
existencia", en palabras de Fred Hansen, y socavando completamente
cualquier solidaridad entre SUP, NMU y wobblies en ambas organizaciones.65
Antes de la guerra, los marinos “tambaleantes” habían evitado la denuncia
escrupulosamente, incluso contra sus enemigos marxistas-leninistas, pero esta
nueva actitud señaló que su organización estaba muriendo. ¡Ay!, había muerto
ya. En España.
 XIV

EDITH FRENETTE: UNA VIDA RADICAL TRANSNACIONAL

Heather Mayer

Edith Bonny Frenette fue una wobbly saltafronteras. Nacida en Maine en 1881
de padres canadienses, Frenette trabajó como cocinera en los campamentos
de madera de Port Alberni, Columbia Británica, pero también pasó un tiempo
en los Estados Unidos.
Cruzó frecuentemente el límite entre Estados Unidos y Canadá durante sus
años activos y luchó por y con los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW)
en ambos países. Una verdadera “rebel girl” (chica rebelde), Frenette no dejó
que el miedo a la detención la alejara de luchar por el derecho a la libertad de
expresión. Despertó a sus compañeros de trabajo con su interpretación de
"Bandera roja" fuera de la cárcel en Spokane, Washington. Ella llevó el miedo
al corazón del alcalde de Everett y fue caracterizada como el cerebro de la
lucha wobbly por la libertad en esa ciudad. Aunque no ha sido conmemorada
tanto como otros héroes wobblies, nadie puede negar el impacto de Frenette
en la Unión en la región.1
A principios del siglo XX, los wobblies del Pacífico Noroeste emprendieron
múltiples luchas por la libertad de expresión. Hablar en la calle era una
herramienta esencial de los luchadores wobbly. Cuando los trabajadores
llegaban a la ciudad desde los campamentos madereros, o de cultivar los
campos, el agitador se reunía con ellos en la calle, denunciando el sistema
salarial y defendiendo el sindicalismo industrial. Así, cuando las ciudades
prohibieron discursear en la calle, los wobblies intentaron forzar la derogación
de tales prohibiciones intentando atraer a tantas personas para hablar que
hicieran imposible su aplicación.
Una pelea temprana por la libertad de expresión del IWW ocurrió en Missoula,
Montana, en 1908.
La organizadora del IWW, Elizabeth Gurley Flynn y su esposo Jack Jones
estaban organizando allí cuando la ciudad prohibió hablar en la calle. La policía
arrestó a varios wobblies, que fueron sentenciados a 15 días de cárcel. A
continuación el IWW lanzó la convocatoria para que muchos miembros
vinieran a discursear en Missoula. Tanto Flynn como Frenette fueron
arrestadas durante la lucha. El Industrial Worker, órgano oficial del noroeste
de la IWW, informó que "cuando la Sra. Frenette fue arrestada había una
enorme multitud [que] la siguió hasta la cárcel, y si bien no se amotinaron,
estaban ciertamente indignados".2 Un anónimo "Lucha por la Libertad de
expresión", se publicó en la International Socialist Review en noviembre de
1909, observó que la Sra. Charles Frenette era una miembro del consejo
asesor de la comunidad local de Spokane. El periodista también escribió que,
cuando fue arrestada, la multitud "arrojó piedras a la policía, hiriendo
gravemente al oficial Hoel".3
Edith había estado casada por cerca de dos años en el momento de la pelea de
Missoula.
Si bien varios equipos wobbly se organizaron en la región para liberarlos,
Charles no recibió ninguna mención de participar activamente en la lucha.
En su autobiografía, Elizabeth Gurley Flynn recordó que la mujer y los wobblies
arrestados fueron "tratados con guantes de seda por el Sheriff y su esposa"
aunque este mismo sheriff había maltratado a su esposo unos días antes.
Señala una de las contribuciones más importantes que las mujeres del IWW
hicieron para liberar a los oradores: usualmente las soltaban antes y recibían
tratamiento más indulgente que los wobblies masculinos. Mientras que la
mayoría de las mujeres wobbly se opusieron a este trato preferencial, eso les
permitió volver a la calle más rápido, donde podrían dar a conocer sus
experiencias y continuar la lucha.
Después de unas semanas, las autoridades cedieron y retiraron todos los
cargos contra los detenidos. El Industrial Worker declara terminada la lucha de
Missoula una vez más, pero el 25 de octubre marcó el comienzo de otra pelea,
en Spokane, Washington. Edith Frenette viajó las 200 millas de regreso a su
base de operaciones en Spokane para unirse a esta lucha.
Para el 10 de noviembre, Frenette estaba en la cárcel del condado de Spokane,
arrestada por hablar en la calle junto con Agnes Thecla Fair y Mrs. McDaniels.
El Industrial Worker, que a menudo exhortaba a sus lectores sindicales a “ser
hombres”, señaló, “debiera hacer que algunos de ustedes se avergonzasen de
ustedes mismos cuando las mujeres sufren para que puedan tener su
derechos".5 Frenette se mantuvo activa en la pelea de Spokane, y fue liberada
y arrestada dos veces más en dos semanas.
Hablar en la calle no era su única "ofensa". Frenette también estaba arrestada
y juzgada por conducta desordenada después de cantar "Bandiera rossa"
enfrente a la escuela de Franklin, donde muchos de los hombres arrestados
estaban detenidos.
Durante su juicio, el jefe de policía, así como otros seis oficiales, declararon
que Frenette "actuó como si estuviera borracha, que había caminado de forma
desordenada en las calles desde que comenzó este problema, y uno dijo que
actuó como una mujer lasciva". "Frenette recitó "Bandiera rossa" a petición de
la corte, y lo hizo "con tal fuerza dramática que el juez se horrorizó de su
sentimiento traidor y antipatriota". Sentenció a Frenette a 30 días y una multa
de 100 $.7
El Spokane Spokesman-Review se interesó en Frenette y en las otras mujeres
wobbly detenidas. El periódico describió a Agnes Fair como una chica delgada
con un pañuelo rojo llameante en una cintura negra "que defendió 8 $ por día
de cuatro horas de trabajo. Ann Arquet, también arrestada en la sede IWW,
fue descrita como "una mujer alta que había estado arengando a la multitud
en el salón con mucha vehemencia, y una niña más joven que estaba muy
emocionada".
Bajo el subtítulo “Mujer bonita arrestada”, el periódico detallaba el caso de
Frenette, descrita como "regordeta y bonita" y "por mucho la más atractiva de
la tanda de invitados del día en la estación". Durante su juicio, después de
unos días en la cárcel, Frenette "parecía tan bien arreglada y con las mejillas
rosadas como si hubiera pasado el tiempo en casa".8 Aunque su apariencia y
aparente feminidad hecha para causar buena impresión, la atención que
recibieron demostró al periódico no se había tomado en serio la lucha de
Frenette y la de los demás por la libertad de expresión. Sin embargo, los
wobblies finalmente ganaron el derecho a hablar en las calles de Spokane.
Posteriormente, Frenette apareció aquí y allá en los periódicos IWW, pero fue
un período relativamente tranquilo en la región. En mayo de 1910, sirvió como
agente literaria para el local del IWW de Tacoma. En 1911 escribió una carta al
Industrial Worker sobre una reunión masiva en Port Alberni, Columbia
Británica.
Allí pisó otra vez la tribuna después de que su cuñado Henry fuera
interrumpido: "Esto era algo que no habían imaginado, ya que apenas estaban
preparados para golpear a una mujer... Los llamé con unos pocos nombres
elegidos y apelé a su virilidad, si tenían alguna". Frenette se enteró de que una
multitud planeaba "atar y amordazarnos a Henry y a mí y enviarnos fuera de la
ciudad en el vapor que debía llegar al puerto esa noche. Cambiaron de idea
por alguna razón y todavía estamos aquí". Luego solicitó que vinieran más
oradores a la región.
Trágicamente, en 1912 el Trabajador Industrial informó que Stella Frenette, la
hija de Edith y Charles, murió después de una batalla de una semana contra un
sarampión seguido de neumonía. Tenía solo 9 meses de edad. En este punto la
familia todavía vivía en Port Alberni.10 Las tasas de mortalidad infantil eran
bastante altas, especialmente para las familias de la clase trabajadora, durante
este período, una de las razones por las que muchos wobblies apoyaran más
acceso a la información sobre el control de la natalidad.
Después de su pérdida, Frenette no es mencionada nuevamente en el
Industrial Worker hasta la lucha de la libertad de expresión de Everett de 1916,
esta vez sin su marido.
Aunque la masacre de Everett sigue siendo uno de los eventos más siniestros
en la historia del IWW, se ha investigado poco sobre el papel que jugaron las
mujeres en los eventos previos a los asesinatos y durante el juicio.
El papel de Frenette en Everett anteriormente ha sido ignorado o minimizado
por los historiadores. Este olvido de las mujeres contrasta marcadamente con
la actitud de los activistas y escritores contemporáneos que consideraron
importante resaltar la participación de Frenette y otras mujeres en el conflicto.
La lucha por la libertad de expresión en Everett comenzó en agosto de 1916. El
responsable James P. Thompson había llegado con 20 o más wobblies de
Seattle para hablar sobre el 22 de agosto, pero ninguna sala alquiló a la IWW,
así que decidieron que habría que hablar en la calle. El alguacil de Everett, Don
McRae, anunció que no lo permitiría y amenazó con arrojar fuera de la ciudad
cualquier wobbly que pudiera encontrar.12
Thompson comenzó a hablar en una calle a pesar de todo. Duró unos 20
minutos antes de que llegara la policía para disolver la reunión. Después de
que Thompson y su esposa Florence fueran arrestados, James Rowan, Lorna
Mahler, Frenette, y varios otros intentaron hablar, pero también fueron
arrestados.
A la mañana siguiente, la policía deportó a James y Florence Thompson.
Herbert y Lorna Mahler, y Frenette regresaron a Seattle.
Frenette, Lorna Mahler y James Thompson hablaron en una reunión allí esa
misma noche, recaudando 50 $ para la causa.14 Para el 7 de septiembre, los
wobblies continuaron hablando en Everett, resultando que Frenette y cinco
wobblies masculinos fueron arrestados. El Everett Tribune notó que el Sheriff
Luke "encontró considerables problemas para poner a la Sra. Frenette bajo
arresto cuando ella mostró resistencia indignada".15 Los hombres fueron
sentenciados a 30 días, pero Frenette fue liberada a la mañana siguiente.
Esa noche fueron arrestados dos wobblies más, y una “multitud de ciudadanos
de Everett, en compañía de los pocos miembros presentes del IWW
marcharon a la cárcel para exigir la liberación de los presos". El Everett Tribune
describió la multitud como consistente en "un conjunto de jóvenes y
vagabundos en general, peatones curiosos y una gran representación de
mujeres".16 Mientras estaban allí, la multitud derribó una cerca, lo que llevó a
Frenette a ser arrestada y acusada de incitar al alboroto. Más tarde fue
liberada con una fianza de 1.000 $, una cantidad enorme para un activista
laboral en este período. El Tribune advirtió a sus lectores que estas reuniones
en la calle no eran un juego de niños, y las mujeres y las chicas, "quienes
últimamente han estado en medio de la emoción", deberían quedarse lejos.18
Los funcionarios de Everett revisaron los trenes entrantes en busca de
wobblies, por lo que el 9 de septiembre algunos de ellos, incluyendo a
Frenette, tomaron el tren hasta la cercana ciudad de Mukilteo y abordaron el
Wanderer, un barco que Frenette había contratado para llevarlos a Everett.
Fueron recibidos en su camino, sin embargo, por otro barco que transportaba
al Sheriff McRae y 60 oficiales, que dispararon seis tiros al Wanderer; McRae
abordó después el bote y arrestó a todos a bordo, incluyendo al capitán. En la
cárcel, McRae y los otros oficiales golpearon a los hombres repetidamente. El
11 de septiembre, Rowan regresó a Everett pero fue arrestado tan pronto
como se bajó del tren. Esa noche McRae sacó a Rowan de la cárcel y lo tiró
fuera de la ciudad en la carretera de regreso a Seattle.
Después de caminar un poco por el camino, un grupo de una docena de
hombres con armas se encontraron con Rowan. Le lanzaron un paño sobre la
cabeza, lo golpearon con pistolas y palos, le arrancaron la ropa, lo inclinaron
sobre un tocón y lo azotaron 50 o más veces. Rowan regresó a Seattle después
de la paliza e hizo tomar fotografías de sus heridas; estas fotos circularon por
Seattle, alentando, en lugar de disuadir, a más personas a unirse a la lucha de
los wobblies por la libertad de expresión".
Frenette, mientras tanto, acudió al jefe de policía Kelley para quejarse de las
palizas de los vigilantes a los wobblies. Ella le dijo a Kelley:
Parece que hay una ordenanza aquí en contra de hablar en la calle y sentimos
que es injusto. Sentimos que tenemos derecho a hablar aquí. No hemos
bloqueado el tráfico, y nos proponemos hacer una prueba de la ordenanza.
Podría hacer que uno de sus hombres me arreste o a cualquier otro orador
que decida tomar personalmente la tribuna, y si me llevan a la cárcel y me
acusan, podrá ¿Protegerme de los vigilantes que están golpeando a los
hombres en la calle?
Kelley respondió no comprometiéndose que haría lo que pudiera pero
reclamaba que el Sheriff McRae era quien realmente controlaba la situación.
La tragedia que siguió es una de las más infames historia del Estado de
Washington. El 5 de noviembre, un grupo de wobblies abordó el Verona y se
dirigió a Everett para una manifestación de libertad de expresión. El sheriff
McRae intentó detener el bote e intercambiaron palabras con los hombres del
barco. Luego dispararon, lo que provocó la muerte de al menos cuatro
wobblies y dos diputados, entre ellos Jefferson Beard. Después, todos a bordo
del Verona fueron arrestados; finalmente 74 wobblies fueron acusados de la
muerte de Beard.

De izquierda a derecha: (fila superior) Joyce Peters, Edith Frenette,

"Mrs. Herbert Mahler," (fila inferior) Herbert Mahler, Fred H. Moore.
Seattle Post-Intelligencer, 15 de noviembre de 1916.

Frenette testificó durante el primer juicio, del acusado Tom Tracy. Aunque ella
había jugado un papel importante en los eventos que llevaron a la masacre,
Frenette no había estado en el Verona y, por lo tanto, no estaba en juicio por
el asesinato de Beard. En cambio, había pasado la noche del 4 de noviembre
en Everett, como se probó durante el juicio después de que un testigo de la
acusación afirmara haberla visto en Seattle la mañana del 5 de noviembre
discutiendo sobre traer pimienta roja a Everett para usar contra los
vigilantes.21 La defensa refutaba eso mediante la presentación como prueba
del libro de contabilidad del hotel en Everett, donde Frenette se quedó la
noche antes de la masacre.22 Inmediatamente después del tiroteo, Frenette,
junto con Lorna Mahler y Joyce Peters, habían regresado a Seattle, donde
fueron arrestados. Se informó inicialmente que los tres fueron arrestados por
intentar tirar pimienta de cayena en la cara del Sheriff McRae mientras era
transportado al hospital. Frenette finalmente fue acusada de asalto en primer
grado después que un testigo declaró que ella había apuntado con una pistola
a McRae y después disparó.23 fue encarcelada durante tres semanas y luego
puesta en libertad bajo fianza de 2,500 $ retirándose los cargos.24 Durante el
juicio de Tracy, Frenette fue retratada como una de las principales
organizadoras de las luchas por la libertad de expresión de Everett. Cuando el
alcalde de Everett Dennis Merrill testificó sobre el enfrentamiento entre los
wobblies, y funcionarios de la ciudad antes de la masacre, afirmó que los
wobblies, específicamente Frenette, trataron de intimidarlo. En su informe
para la Unión de Seattle sobre los procedimientos del día en el juicio de Tracy,
Albert Brilliant se refirió a Frenette como "el terror de la fiscalía... que durante
todo el juicio ha sido señalada por el Estado como el centro de una
conspiración que tenía por objeto la invasión de la ciudad de Everett, el
asesinato de las autoridades de la ciudad, y la destrucción de la ciudad por el
fuego.”26 Aunque ella no estaba en juicio, las autoridades la vieron como la
mente maestra detrás de la presencia en Everett los wobblies.
En los procedimientos judiciales, los wobblies a menudo eran cuestionados por
motivos y asuntos morales, estuvieran o no relacionados con los cargos. Estas
preguntas intentaban demostrar el carácter de los acusados e insinuar que los
wobblies querían cambiar no solo las relaciones económicas sino también las
sociales.
El testimonio de Frenette en Everett no fue una excepción. Después de
preguntar sobre los eventos del día de la masacre, el abogado defensor
George Vanderveer le preguntó si había vivido en la misma habitación que Earl
Osborne, otro miembro del IWW, mientras residía en una casa de huéspedes
de Seattle durante la lucha por la libertad de expresión. Es probable que
quisiera añadir cualquier posible testimonio perjudicial antes de que lo hiciera
la fiscalía. El interrogatorio, de hecho, presionó el punto, interrogando a
Frenette sobre su vida personal, tratando de obtener información sobre su
relación con su esposo. Cuando se le preguntó dónde estaba la casa del Sr.
Frenette, Edith respondió que vivía en la isla de Vancouver; cuando se le
pregunta cuándo fue la última vez que vivió allí, respondió que no había
estado allí en un año. ¿No ha estado "en casa" desde entonces? Ella dijo: "No
en esa casa. Cualquier lugar es un hogar. Un hotel es un hogar”.27 La fiscalía
continuó presionándola sobre si había vivido o no alguna vez en el mismo lugar
que Osborne, y ella respondió que nunca había llegado a ser su hogar. Donde
ella había vivido y con quien no tenía nada que ver con sus actividades en
Everett, sin embargo, una mujer que se fue de con su esposo y vivía con otro
hombre podía ser vista como moralmente sospechosa para un jurado extraño.
Así, la persecución implicaba que su testimonio no era fiable ni tenía derecho a
la misma protección que los “respetables” ciudadanos de Everett.
Finalmente, Tom Tracy fue absuelto y, como no había más pruebas, contra
cualquier otro wobbly arrestado, todos los demás cargos fueron retirados.
Este fue un punto de gran prestigio para la organización en los Estados Unidos,
pero, por desgracia, fue seguido de cerca por la entrada de los Estados Unidos
en la Primera Guerra Mundial, que desencadenó la represión masiva, a nivel
nacional, de los wobblies.
Lamentablemente, después de jugar un papel tan importante en Spokane y
Everett, Edith Frenette desapareció de los titulares. Como parece que ella
había dejado a su esposo, posiblemente se volvió a casar y cambió de nombre.
James Thompson, un veterano de la lucha a favor de la libertad de expresión
en Spokane, fue uno de los 100 wobblies responsables enjuiciados por
espionaje durante la Primera Guerra Mundial. En junio de 1918, cuando se
efectuó el juicio en Chicago contra William D. Haywood y otros, a Thompson le
preguntaron por Frenette. La fiscalía preguntó si la conocía y si ella había
pertenecido o no a la IWW en 1917. A esta pregunta respondió: "No estoy
seguro. Es dueña de una casa en Canadá, pero no estoy seguro de si tiene o no
una `tarjeta roja´".28
Si bien no sabemos dónde terminó Edith Frenette, sus acciones demostraron
claramente su dedicación a la lucha por la clase trabajadora,
independientemente de la nacionalidad. Ella no creía que los intereses de los
trabajadores se detuvieran en una frontera, al igual que las fronteras no le
impidieron moverse para el trabajo, la familia, o el activismo. Ella valoraba
pertenecer a la IWW, una organización que también creía en ella.
 Parte III

Más allá de la Unión

El IWW. Su influencia y legado
 XV

JIM LARKIN, JAMES CONNOLLY Y EL LOCKOUT DE DUBLÍN DE 1913

RUTA TRANSNACIONAL DEL SINDICATISMO GLOBAL

Marjorie Murphy

La idea de “Una Gran Unión”, la democracia industrial, tal como la que los
Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) defendían, capturó la imaginación
de una comunidad mundial de jóvenes socialistas (ampliamente definidos) que
ansiaron la justicia social en sus propias vidas y en el mundo. Jim Larkin y
James Connolly crecieron en dos comunidades muy diferentes de inmigrantes
irlandeses fuera de Irlanda.
Ambos viajaron a América, participaron en todo lo que el IWW tenía que
ofrecer, y luego juntos lanzaron una agresiva y exitosa Gran Unión en Dublín.
Incluso en los barrios inmigrantes más oscuros, el irlandés imaginó un modo
de vida completamente diferente y, por un breve momento, tomó la idea de
One Big Union y la hizo suya. La naturaleza explosiva del lockout de Dublín de
1913 y sus consecuencias, resonaron sin embargo, en todo el Imperio
Británico, empujando a Larkin y Connolly por el camino del republicanismo
irlandés y la lucha armada.
Estos dos socialistas irlandeses llegaron a América en 1902 y 1913
respectivamente, y participaron en el IWW en dos momentos diferentes.
Exiliados más que inmigrantes, fueron íntimos de Elizabeth Gurley Flynn,
William Z. Foster, y “Big Bill” Haywood. Las ciudades implicadas eran más
dispares: Nueva York, Chicago, Filadelfia, Dublín, Belfast, Liverpool, y
Edimburgo. Pero como Robert M. Fox observó:

En el punto de vista y el método tanto Larkin y Connolly deben

mucho a la IWW, o más bien, uno diría, que representan el mismo
tipo de movimiento en Irlanda, un movimiento de los trabajadores
no cualificados y marginados que creen en huelgas repentinas, en la
acción por simpatía; una reunión de hombres que sentían que tenían
que confiar en su propia fuerza para lograr cualquier cosa porque la
 ley había sido utilizada siempre contra ellos y sus derechos pues la
ciudadanía les [era] negada.1

Los métodos eran a menudo idénticos; sin embargo, no siempre es obvio si los
socialistas irlandeses estaban influenciando el IWW o al contrario. Además,
algunas tácticas exitosas en Estados Unidos simplemente no funcionaban en
Irlanda. La idea del sindicalismo capturó los corazones y las mentes de tantos,
sin embargo, el yugo del colonialismo era tal que la necesidad de competir
para la autodeterminación forzó las manos de estos organizadores. En el
momento en que la Primera Guerra Mundial ofreció a los irlandeses la
oportunidad de levantarse contra los británicos, estos dos hombres habían
organizado una extensión militar de la clase obrera; incluso Lenin admiraba su
estilo. Sin embargo, en ese momento revolucionario, con el socialismo
internacional fracasando a su alrededor, eligieron el camino nacionalista, no la
estrecha visión de la ortodoxia republicana, sino el camino visionario que ató
la lucha irlandesa a una lucha global por la emancipación.2
Este capítulo se centra en las similitudes de contenido y tácticas entre los
sindicatos IWW e irlandeses, pero comienza con las condiciones requeridas
para el tejer juntos de una respuesta global a las condiciones de explotación
extrema de la clase obrera. Engels, por supuesto, comenzó su descripción de la
clase obrera en Inglaterra con la vida y el trabajo de los irlandeses en los
telares británicos en los años 1840, y hacia los años 1890s estas condiciones se
habían suavizado seriamente. Connolly y Larkin vinieron de las favelas de
Edimburgo y Liverpool, y en ninguna parte, en cualquiera de sus escritos o
discursos, no parecen tan amargos como cuando hablando de la condición de
la vivienda de la clase trabajadora en los suburbios de Dublín decían que eran
las peores en Europa -peor, dijeron, que las de Calcuta-. A la altura del lockout
de 1913 en Dublín un edifico se derrumbó en Church Street, uno de los barrios
más pobres de Irlanda, matando a siete personas al instante. El incidente
parecía significar el completo desprecio a los trabajadores pobres de la ciudad.
Muchas casas de pueblo del siglo XVIII cayeron sobre sí mismas, mientras que
la nueva clase media católica recolectaba alquileres que estaban por encima
de los salarios. Los únicos dos líderes que estaban abiertamente con los
irlandeses pobres fueron James Connolly y Jim Larkin.3
El escape de James Connolly de los barrios de Escocia llegó, irónicamente, a
través del Ejército Imperial Británico. Fue asignado a los cuarteles militares
británicos en Dublín, donde se reunió y se casó con su esposa, sólo para
abandonar el servicio militar y volver a Edimburgo. Allí conoció las ideas
básicas del socialismo, primero de la Liga Socialista y luego de Keir Hardie, el
fundador del Partido Laborista Independiente y mentor de Connolly y Larkin.
Connolly volvió a Dublín entre 1896 y 1903, para escribir y organizar para el
nuevo Club Socialista de Dublín, donde se reencontró con la pobreza de los
barrios marginados de la ciudad. Sin intimidar, lanzó el Partido Republicano
Socialista Irlandés (ISRP) a un mes de su vuelta de 1896 a Irlanda. La tarjeta de
afiliación de la ISRP llevaba la famosa frase incorporada más tarde en La
esencia del larkinismo, la esencia del ser: “La grandeza nos parece grande
simplemente porque estamos de rodillas. Levantémonos”.4
A finales de 1890 Connolly y un puñado de compañeros de viaje lograron
mantener a flote el diario Workers’ Republic (Trabajadores de la República),
organizaron reuniones al aire libre, para protestar contra el Diamond Jubilee
de de la reina Victoria, celebraron la Comuna de París, y una conmemoración
del levantamiento de 1798 en la que participó la actriz famosa Maude Gonne.
Después de una celebración de la derrota británica en Dundee en la guerra de
los boers en 1899, el club admitió que ya no tenía fondos para pagar a
Connolly como organizador. Hacia 1901 el ISRP lanzó campañas electorales
municipales y el Workers’ Republic apareció mensual, luego bimensual,
mientras que Connolly aceptaba compromisos para habar en Inglaterra,
Escocia y América. Daniel De Leon y el Partido Laborista Socialista (SLP) de
América lo invitó a principios de la primavera de 1902. Aunque volvió a Irlanda
y a Escocia ese mismo año, en la primavera de 1903 regresó a los EE UU con un
exilio auto-impuesto de siete años. Llegó cuando algunos socialistas
estadounidenses, anarquistas, y sindicalistas radicales contemplaban un nuevo
tipo de organización, el IWW, sólo como un brillo en sus ojos.5
El escape de Connolly de la existencia hambrienta en Dublín lo llevó a un
encuentro tortuoso con la política del SLP en los Estados Unidos. El partido
literalmente lo acoso con furia para que se comprometiese a hablar en el
nuevo país, mientras que vendía suscripciones al Workers’ Republic. Sin
embargo, los organizadores del SLP le atacaron por no aparecer en muchos de
sus compromisos contratados para hablar y se negaron a repudiar una carta
publicada en su periódico irlandés por el Padre Thomas Hagerty, un sacerdote
católico y uno de los fundadores de la IWW. Hagerty era más conocido por
crear un documento organizativo conocido como la Rueda del Padre Hagerty,
para el equipo recién formado. Además, Connolly tuvo que lidiar con De León,
con quien de inmediato entró en una controversia sobre los salarios.
Doctrinario, vituperativo, y vengativo, De Leon aceptó una controversia abierta
con Connolly sobre si los salarios se adaptaban a los precios. El recién llegado
irlandés disgustó mucho a De Leon pero agradó a otros miembros del IWW, lo
que hizo que De Leon saliera del IWW en 1908.6
Para entonces Connolly había trasladado a su familia a Nueva Jersey, donde
trabajó en la Singer Sewing Machine Company y, por primera vez, proporcionó
estabilidad financiera a su familia. El trabajo no dejaba a Connolly mucho
tiempo para trabajar para el IWW, sin embargo, pronto se puso en camino de
nuevo. El IWW lo contrató como organizador de Nueva York, para afiliar a los
trabajadores del muelle, viajó para el IWW, y escribió El socialismo fácil para la
editorial Charles H. Kerr.
Nunca perdió contacto con Irlanda, y prestó atención a la huelga y el lockout
de Belfast organizados por Jim Larkin, y difundió la idea de One Big Unión. Su
familia se acercó a vivir cerca de Elizabeth Gurley Flynn en el Bronx y, aunque
no en la vivienda suburbana de clase media de su vida anterior, estaban de
vuelta entre la comunidad irlandesa-escocesa de socialistas donde Connolly
continuó trabajando.7 La temperamental economía americana falló en 1907 y
posteriormente la familia de Connolly sufrió de nuevo.8
En este tiempo comenzó un nuevo periódico irlandés, el Harp (El arpa), en el
cual explicaba que la gente irlandesa tenía una impresión equivocada de la
prosperidad de América. Connolly advirtió a sus hermanos irlandeses que
Estados Unidos no era el maravilloso país libre que podrían estar soñando; de
hecho, les instó a pensar dos veces antes de salir de Irlanda. Señaló la lucha a
favor de la libertad de expresión del IWW en Spokane, Washington; condenó
amargamente el terrible sistema de trabajo en Galveston, Texas (donde 50
trabajadores murieron golpeados hasta la muerte); y advirtió a su público que
no tomara la palabra condena superficialmente porque era fácil convertirse en
un convicto en América. A su audiencia irlandesa, la advirtió contra la falsa
impresión de que sus parientes olvidados se habían convertido también en
ricos que volverían de nuevo a su pasado campesino irlandés. De hecho, les
dijo que esos parientes eran probablemente desempleados, incapaces de
llegar a nada; que era por lo que no tenían nada que escribir a casa. No se
hacía ilusiones sobre el capitalismo inglés en Irlanda, y argumentó que incluso
si los irlandeses podían derrocar al colonialismo británico, todavía estarían
subyugados por la opresión capitalista. Y, sin embargo, al final, se unió a Tom
Clarke y la antigua Hermandad republicana irlandesa (IRB), confiando su vida a
la sublevación malograda de 1916. Cuando los nacionalistas irlandeses se
levantaron en rebelión armada en la semana santa de 1916, y declararon la
República de Irlanda, sólo para ser brutalmente aplastados por los británicos,
Connolly no se sorprendió. Había entendido hacía tiempo que la causa del
socialismo irlandés requería una identidad nacional. Además, sabía que sería
asesinado por los británicos. Sólo le preocupaba que sus amigos socialistas
pudieran no entender por qué estaba allí. Su explicación fue “porque soy un
irlandés”.
El 1905 la huelga de camioneros en Chicago, la ciudad de nacimiento de los
IWW, también ofreció lecciones potenciales a Connolly y Larkin. Los
camioneros se pusieron en huelga en solidaridad con los sastres de
Montgomery, Ward y Cia. La huelga de solidaridad de los camioneros creció
hasta una huelga general que amenazó con cerrar toda la ciudad. La huelga
operaba con la idea de la negación de los camioneros de transportar
“mercancías contaminadas”, así como el más básico principio de la recién
formada IWW: Una injuria a uno es una injuria a todos.
Pero Chicago, a diferencia de la ciudad colonial británica de Dublín, acababa de
elegir un alcalde pro-laboral, y la federación de trabajo local acababa de
expulsar a un líder sindical corrupto con la ayuda de la Unión de maestros
recientemente organizada. El potencial de mayor violencia había pasado, ya
que los representantes de trabajo y capital buscaron una solución. Este
incidente revela una de las grandes diferencias entre los americanos e
irlandeses: a pesar de lo violento y claramente parcial como era el sistema de
justicia de los Estados Unidos, el IWW y otros sindicatos a veces podían lograr
victorias. En contraste, los irlandeses se enfrentaron persistentemente al muro
del imperialismo. Connolly y Larkin no se hicieron ilusiones sobre la justicia
americana y apoyaron al revolucionario IWW, pero la situación en Irlanda los
arrinconó persistentemente a la agenda nacionalista.10

La Transmisión Global de las ideas del IWW

Connolly se quedó en América hasta 1910. Sus experiencias con los

nacionalistas irlandeses en el Clan na Gael (una organización americana de
republicanos irlandeses) y los irlandeses del IWW le dieron ideas acerca de
cómo organizar a los trabajadores en Irlanda. Antes de eso, había vivido muy
cerca de Elizabeth Gurley Flynn y su padre Tom, en el Bronx. Uno de sus más
conocidos capítulos como organizador wobbly ocurrió en la huelga de
Lawrence de 1912, en una época en que el IWW comenzó a organizar a los
cada vez más combativos trabajadores del textil. La famosa huelga de Bread
and Roses (Queremos pan y también rosas) que cerró todas las empresas del
textil de Lawrence y afectó a 20.000 huelguistas. La huelga se extendió
rápidamente y los propietarios de los telares rápidamente cerraron las plantas.
Los piquetes de trabajadores arrojaron hielo a las ventanas de las fábricas; se
llamó a la milicia, y “Big Bill” Haywood viajó por todo Massachusetts para
recaudar fondos para las familias de los huelguistas. Por último, en el frío
amargo de febrero y para salvarlos de la inanición, el IWW decidió enviar a los
niños a familias solidarias de clase trabajadora de Nueva York y Filadelfia.11
La táctica vino de Italia originalmente y fue importada a Lawrence. Tal vez
Flynn la aprendió de su compañero organizador wobbly Carlo Tresca, que
también ayudó a liderar la huelga de Lawrence. El 10 de febrero de 1912, 119
niños de huelguistas viajaron a la estación de Grand Central de N. York, donde
familias de clase trabajadora en solidaridad, proporcionaron refugio para ellos
hasta que terminó la huelga. El IWW llamó a Flynn para popularizar el
programa, que generó terribles comentarios de prensa
La visión de la adopción de los niños demacrados que luego, más tarde,
aparecieron para una rueda de prensa, pero ahora bien alimentados con ropa
nueva y cálida, hizo fácil para los medios de comunicación transmitir el
mensaje de los wobblies: la huelga estaba matando de hambre a los niños. La
medida se volvió tan popular que el IWW planeó una segunda cruzada de los
niños, esta vez hacia Filadelfia. Pero esta vez, oficiales de la ciudad de
Lawrence enviaron a la policía a la estación de tren para evitar la salida de los
niños. Imágenes de la policía apaleando con bastones a las madres y a los
niños, causaron muchas lágrimas y mucho escándalo en titulares periodísticos,
desembocando en una audiencia del Congreso en Washington, D.C., que
expuso aún más las horribles condiciones en los telares. Flynn participa en la
huelga, y en particular en la campaña de los niños y niñas, garantizando que
esta táctica encontrase más tarde su versión en el Lockout irlandés de 1913.
Cuando Connolly y Larkin introdujeron las tácticas de una campaña de niños
en Irlanda, sin embargo, fueron detenidos por la jerarquía católica irlandesa.
En particular, el arzobispo William Walsh temía que los niños fueran
entregados a familias británicas de clase trabajadora, posiblemente incluso a
socialistas y anarquistas.
Para evitar esta eventualidad, Walsh envió a 50 sacerdotes a “rescatar” a los
niños. La iglesia condenó a estas madres huelguistas de clase trabajadora por
amenazar la espiritualidad de sus hijos. Simultáneamente, la Policía
Metropolitana de Dublín amenazó a los escoltas de de éstos y arrestó algunos
de ellos, lo que también intimidó a los niños. Aparentemente, la Iglesia y el
Estado estaban más preocupados por el estado de las almas de estos niños
que por su bienestar físico. Y a diferencia de la huelga de Lawrence, no se
produjo ninguna investigación en el Congreso.12
En el momento en que la huelga de Dublín comenzó en 1913, James Connolly
volvió a Irlanda y se reunió Jim Larkin por primera vez. Connolly fue a Belfast
para dirigir la Unión de los trabajadores del muelle mientras que Larkin
comenzó a construir la organización en Dublín, una ciudad de economía muy
diferente. Dublín, una vieja ciudad "imperial" y joya de la corona británica en
el siglo XVIII, había sido suplantada por Bombay en los 1860s. Para entonces, el
gran orador irlandés Daniel O´Connell había convencido al parlamento
británico para rescindir sus severas restricciones a los católicos irlandeses, y
una nueva clase media católica irlandesa se había levantado para reemplazar
el antiguo dominio protestante. Sin embargo, Dublín no se había recuperado
completamente de su situación colonial. Seguía siendo el punto de
exportación para los productos británicos, las manufacturas de la revolución
industrial de Inglaterra, mientras que los irlandeses continuaron produciendo
carne, mantequilla y otros productos agrícolas para alimentar al Imperio
británico. La economía irlandesa estaba, por lo tanto, estancada mientras que
otras ciudades industriales europeas despegaban. Los trabajadores de Dublín
trabajaron en gran medida en los muelles, aunque algunos hicieron galletas en
la fábrica Jacob´s, o trabajaron como carreteros y camioneros. Uno de los
empleadores más grandes, la cervecera "Guinness" tenía sólo unos pocos
empleados católicos, por política empresarial, y los del muelle. Los muelles
eran los favoritos de los hombres sindicales de Larkin. Larkin había tenido
tanto éxito en Liverpool como orador en los muelles que su Unión británica lo
envió a Belfast, donde logró el enorme éxito de la huelga y lockout anterior de
1907.13
Los trabajadores de los muelles, protestantes y católicos, vivían en los barrios
más pobres de Belfast, y no percibían los salarios más altos de sus homólogos
(sindicalizados) en Liverpool, y así, lucharon primero para conseguir
reconocimiento sindical, y más adelante, para obtener los mismos salarios que
se pagaban en Gran Bretaña. Cuando Thomas Gallaher, propietario de una
fábrica de tabaco y presidente de la Compañía Steamship de Belfast, lo
rechazó, los estibadores se pusieron en huelga seguidos de los carreteros,
trabajadores del astillero, marineros, fogoneros, caldereros, carboneros,
trabajadores del transporte, y las mujeres que trabajaban en la fábrica de
tabaco Gallaher. Larkin ayudó a organizar un gran sindicato industrial,
trayendo a todos los trabajadores solidarios que recibían pago de los propios
sindicatos de Larkin, la National Union of Dock Labourers (NUDL, Sindicato
nacional de trabajadores portuarios). Después de cinco meses, los líderes del
sindicato decidieron resolver la huelga y decidieron que los hombres volvieran
a trabajar de nuevo, socavando así el liderazgo de Larkin. Esto dio lugar a su
fundación de la Unión General de Trabajadores el Transporte en 1908. A pesar
de la lucha por el liderazgo, la huelga demostró tener un enorme impacto en
los trabajadores de Belfast, Liverpool y Dublín: atrayendo a miles de
trabajadores anteriormente indiferentes, aumentando las cuotas, e incluyendo
a ambos: católicos y protestantes.

Los desafíos de organizar en Dublín

Pero lo más importante, fue la naturaleza industrial de la nueva Unión sindical

de Larkin.
En Liverpool los trabajadores del muelle formaron su propia Unión industrial,
que llevó a la huelga del transporte general de 1911, introduciendo luchas
masivas y anunciando una nueva era de disturbios laborales en Inglaterra,
Escocia y Gales.14 Dublín resultó ser más difícil de organizar.
Connolly y Larkin trabajaron juntos allí entre 1911 y 1913, usando tácticas y
métodos que habían aprendido en los Estados Unidos mientras estuvieron en
el IWW. El Irish Transit and General Workers Union (ITGWU) fue la respuesta
de Larkin a los sindicatos de oficio que habían predominado en Liverpool. Esta
nueva organización incluía a todo el mundo desde vendedores de periódicos a
trabajadores de galletas, y eventualmente atrajo a los trabajadores del tranvía,
una de las industrias más lucrativas de Dublín. Cuando el ITGWU necesitó
ayuda financiera para su huelga de 1913, Big Bill Haywood recorrió Dublín,
Liverpool, y Manchester en nombre de los endurecidos trabajadores
irlandeses.
Sin embargo, William Martin Murphy, uno de los capitalistas más ricos de
Dublín, (propietario de un hotel, periódico, tranvías, y otras propiedades) y
parte de la burguesía católica en ascenso, determinaron no permitir el
sindicalismo en su ciudad. Se organizaron 396 empresarios, casi todos los de la
capital Dublín, en una asociación para bloquear a los trabajadores, mientras
que Larkin afiliaba a 20.000 en su creciente sindicato. El paro, que comenzó a
finales del julio de 1913, creció progresivamente y duró hasta Febrero de 1914.
Un incidente ilustra mejor la forma en que Larkin apreciaba el sentido del
teatro y el desafío del IWW. En plena tensión, el 29 de agosto, Larkin, que
había sido encarcelado, escapó, y Connolly que vino a Belfast a intervenir,
también fue arrestado. Una gran concentración de personas había recorrido
por Sackville Street hasta el pretenciosamente llamado Hotel Imperial de
Murphy, ya que circulaba el rumor de que Larkin aparecería.
Los trabajadores se mezclaron en las calles amplias de esta zona comercial con
compradores de clase alta, todos preguntándose acerca del gran contingente
de policías armados con bastones también expectantes. Un gran coche se
detuvo y de él surgió un anciano caballero con barba y ropa formal.
Enérgicamente se dirigió directamente a un balcón, donde reveló que de
hecho era la némesis (enemigo) de Murphy, Jim Larkin, y procedió a la lanzar
su desafío en la puerta del hotel del capitalista.15

Concentración delante de la sede sindical con carteles de ¡Murphy debe irse!

Obsérvense los niños descalzos en el frío invierno de 1913.

Se produjo un motín, y aquí es donde la táctica del IWW se convirtió en algo

más serio que el de la huelga de “Pan y Rosas”. Agrupándose
indiscriminadamente, la policía persiguió a los más pobres de los seguidores de
Larkin hasta las viviendas del Northern Corporate, otro de los barrios de
Dublín, no dejando una única ventana intacta, y en un barrio donde pocos
tenían posesiones personales, se divulgó que ni una taza de té quedó sin ser
rota. Destrozaron muebles y rompieron cabezas dejando dos muertos, a otros
en coma, y entre 300 y 400 heridos. La policía no sólo persiguió a los pobres a
sus hogares sino que los invadió, apaleó a los inquilinos —incluyendo mujeres,
niños y enfermos— y rompió lo que pudo. La invasión del vecindario reafirmó
el poder colonial británico sobre la población local, razón por la cual Connolly
insistió en que los obreros socialistas debían luchar por una república de
trabajadores en Irlanda; no sólo el socialismo, sino el también el
republicanismo, tradicionalmente aliado del imperio.16
Aunque lucharon, la huelga se perdió. Aunque 20.000 trabajadores pararon,
los sindicatos británicos no enviaron los alimentos y suministros necesarios
para los trabajadores irlandeses. Para enero de 1914 el hambre hizo que los
huelguistas fueran, sombrero en mano, afirmar contratos antisindicales,
aceptando incluso salarios más bajos, y sometiéndose a un Murphy triunfante.
El uso de la acción directa del IWW por Larkin o larkinismo, un término
burlonamente utilizado por Murphy y otros, habían sido derrotados, pero el
hombre permanecía intacto.
Los empleadores utilizaron el larkinismo, para fustigar la militancia, el culto al
agitador y la huelga de solidaridad. En última instancia, incluso en la cara de la
derrota, tanto Larkin como Connolly vieron un futuro para el socialismo, el
sindicalismo, y —no menos importante— para el republicanismo.17

La lucha entre el republicanismo irlandés

y el internacionalismo llega al primer plano

La diferencia final entre el larkinismo y el IWW descansaba en el hecho de que

Larkin y Connolly sintieron que literalmente estaban involucrados en la guerra
de clases en el verano de 1913. Aunque los wobblies no se hacían ilusiones
sobre el papel de la policía, las milicias y las fuerzas militares privadas en los
Estados Unidos, no abogaron por formar un ejército de clase obra. Pero Larkin
y Connolly fueron los patrocinadores de la formación del Ejército Ciudadano
Irlandés (ICA), aunque el impulso real proviene de la Oficina Colonial Británica.
Convencidos de que los irlandeses eran una raza inferior y no merecían los
derechos de los ingleses, la Royal Irish Constabulary (RIC, Policía real irlandesa)
operaba bajo la suposición de que su trabajo era responder como lo haría
cualquier sujeto colonial: ignorando la humanidad.
En la víspera de la huelga de 1913, Murphy había notificado a la policía que
sería llamada a proteger su propiedad, medida que el RIC apoyó
inmediatamente. En respuesta, la Unión creó su propio ejército para proteger
a los trabajadores, lo que planteó cuestiones sobre la lucha armada, tanto en
Irlanda como en el los Estados Unidos. Armado con palos y bates, el ICA
apareció en noviembre 1913.
Las gestiones de Larkin para la creación del ICA sin duda le habrían puesto en
contacto cercano con Tom Clarke, el viejo combatiente feniano y un miembro
principal de la paramilitar IRB. El secretismo de la IRB indicaba que estos
republicanos de edad dudaban en tratar ya sea a Connolly o a Larkin, pero la
existencia misma de la ICA, desfilando públicamente en Croyden Park,
ciertamente despertó el interés de la Hermandad en los dos líderes sindicales.
La naturaleza exacta de su relación nunca pudo ser conocida, pero a pesar de
las protestas de Larkin por lo contrario, la lucha armada seguramente fue el
tema principal de la discusión dentro de la IRB y en su organización cercana del
Clan Na Gael de John DeVoy en la ciudad de Nueva York. El Clan Na Gael y la
IRB esperaban la oportunidad de las desventajas de Inglaterra durante la
Primera Guerra Mundial en Irlanda y en julio de 1914 llegaron armas
alemanas, en el barco de vela Asgarth, y algunas se dispensaron al ICA. Como
fundadores y líderes del ICA, ni Connolly ni Larkin podrían haber sido
ignorantes de estos eventos. En New York, la causa republicana comenzó a
depender de Roger Casement, un importante nacionalista irlandés con
conexiones alemanas; concurrentemente en Dublín, la vieja IRB utiliza la
tienda de tabaco de Tom Clarke en Sackville Street para mantener a John
DeVoy, ex jefe de Clarke en Nueva York, bien informado. El Clan Na Gael y el
IRB siguieron ambos la agenda nacionalista irlandesa. Por su parte, después de
que las armas comenzaran a llegar en agosto, DeVoy corrió al Consulado
Alemán a negociar más armas y el apoyo para un levantamiento irlandés. Sus
planes incluían a Larkin, que llegó a Nueva York unos meses más tarde. El largo
debate histórico sobre las razones de la salida de Larkin de Irlanda sigue
estando sin resolver.
Sabemos que Larkin y Connolly trataron de salvar las relaciones con los
sindicatos británicos. La amargura de Connolly por su anterior falta de ayuda a
los huelguistas de los muelles, era a menudo sin embargo compensada por su
devoción a la idea del socialismo internacional. Un segundo -y mucho más
importante- golpe al internacionalismo llegó, por supuesto, con el apoyo de los
partidos socialistas continentales a la guerra.18
Apenas Jim Larkin desembarcó en Nueva York, fue reclutado por el Partido
Socialista de América y el Clan na Gael de John DeVoy para un tour de
propaganda. Casi de inmediato, Larkin fue al Madison Square Garden para
hablar frente a 15.000 socialistas de Nueva York que celebraban la elección de
Meyer London al Congreso de los Estados Unidos. Como Larkin se embarcó en
un torbellino de estas citas de oratoria, pronto se hizo evidente que Larkin no
compartía la agenda de DeVoy. Cuánto sabía Larkin sobre el esquema del
levantamiento armado en Irlanda a finales de 1914 o principios de 1915 sigue
siendo confuso, pero no perdió tiempo en hacer contacto con los amigos de
Connolly, Tom Flynn y su hija Elizabeth Gurley Flynn, apodada la "Rebel Girl"
(chica rebelde) por la canción de Joe Hill (véase Halker, capítulo 19).
Puede haber sido Flynn quien sugirió que Larkin diera el discurso clave en el
funeral conmemorativo de enero de 1915 para el poeta y juglar del IWW Joe
Hill. Aunque no era el orador principal en el memorial, Larkin habló en la
tumba. Allí, argumentó que Joe Hill fue asesinado a tiros porque fue miembro
de la combativa sección de la clase trabajadora americana llamada
Trabajadores Industriales del Mundo, aunque también dejó bien claro que él
no pertenecía ya a la IWW. De hecho, señaló específicamente que se negaba a
pertenecer a cualquier organización, aunque habló de establecer libremente
su propio programa.19
Larkin no tenía prisa por abrazar a la IWW u otras organizaciones cercanas. Tal
reticencia podría explicar por qué ganó una reputación como comunista
católico, que no tuvo ningún problema en denunciar a los británicos, apoyar al
Kaiser, y agitar su cruz dorada a las audiencias, mientras que declaraba: Yo
defiendo la Cruz y defiendo Karl Marx. Pero su cruz era celta —esto es, no un
símbolo de la Iglesia romana, o el cristianismo de los socialistas en gran
medida protestantes de los Estados Unidos-. El catolicismo fue un significante
para los irlandeses, y si había un ítem distintivo irlandés, entonces Larkin se
identificaba con él.
Larkin no fue un inmigrante en América, sino sólo un visitante. Además, Larkin
y Connolly estaban a punto de tomar un camino distinto al de sus camaradas
wobblies.
Mantuvieron sus principios socialistas pero abrazaron la lucha anticolonial
cuando se trasladaron al campo nacionalista.20
En Estados Unidos, la creciente militancia de la clase trabajadora planteó
problemas de acción directa y sabotaje al sindicalismo, mientras que los
irlandeses se preocupaban por la lucha armada. Grandes huelgas en la
industria textil en Chicago, New York, Boston, Filadelfia, y Baltimore
condujeron a una actividad intensa del IWW en 1915.
Telefonía y telégrafos se unieron al IWW, mientras los profesores de escuelas
públicas de Chicago lo hacían a la AFL, y William Z. Foster (habiendo dejado el
IWW para proseguir su estrategia de influir desde dentro) unió fuerzas con la
Federación de Trabajadores de Chicago y con el jefe del Clan Na Gael John
Fitzpatrick. Larkin no podría haber estado mejor situado para obtener una gran
visión de la IWW y el movimiento obrero americano. Foster acababa de
publicar un folleto influyente sobre el sindicalismo, en el que hablaba del
“poder desnudo”, el poder de las fuerzas capitalistas y propuso que para
desafiarlo los sindicalistas incluso debían contemplar exterminar a los
esquiroles utilizados para socavar la causa de los trabajadores. Mientras que el
debate cundió dentro del IWW y la prensa socialista de América, sólo Foster
parecía querer llegar al extremo de tomar medidas directas. Foster también
instó a los trabajadores a resistirse a la idea de que la democracia
estadounidense hubiera proporcionado cualquier remedio para la clase
obrera, y declaró que la ideología republicana del Estado era sólo una
“pretensión” fantástica para engañar a la gente.
Los irlandeses no poseyeron ningún derecho mientras que los británicos
ocuparon el Castillo de Dublin —y la Gran Guerra ofreció a los irlandeses la
oportunidad de eliminarlos-. No sabemos exactamente donde estuvo Jim
Larkin hasta 1916, o lo que le sucedió a James Connolly durante los días de
enero cuando estuvo fuera de Dublín. Pero cuando Connolly regresó a Dublín,
se embarcó en una ruta constante para unirse al levantamiento irlandés
previsto para abril de 1916. Mientras tanto, Larkin estaba siendo introducido
en la legación alemana en Nueva York, que lo subsidió durante dos años y, en
febrero de 1916, lo llevó a Hoboken para aprender sobre explosivos químicos.
El 18 de abril, su contacto alemán fue arrestado en Nueva York mientras
esperaba a Larkin, que desapareció.
El aprendizaje de Larkin se produjo antes de que Connolly marchara con el ICA
al edificio de la Oficina General de Correos en Dublín, comenzando el
levantamiento irlandés de 1916, por el cual fue ejecutado. Cuando Larkin
reapareció en Butte en junio, dijo a los mineros en gran parte irlandeses “sed
fieles al espíritu que inspira la rebelión en Irlanda”. Larkin permanecía
centrado en los acontecimientos de su país y deseaba volver a casa.21
Mucho se ha escrito sobre los celos de Larkin hacia Connolly por ir por delante
en la rebelión. Algunos escritores incluso van tan lejos como para argumentar
que Larkin, egoístamente, estaba enojado porque la rebelión ocurrió sin él.
Sin embargo, Larkin nunca olvidó a Connolly ni el alzamiento de Pascua, y él
constantemente recordó a su público irlandés-estadounidense su “irlandez”.
Vio el mundo a través de un prisma más con la forma de los contornos del
bloqueo de 1913 que con las decisiones de la Internacional Socialista de 1914.
El republicanismo fue parte de su socialismo, al igual que lo había sido de
Connolly. Si su identidad católica y su admiración por las promesas
republicanas de rechazar el privilegio eran mal vistas por los radicales más
sofisticados de Nueva York y Chicago, entonces ni Larkin ni Connolly se
preocupabann. Sus experiencias en Irlanda no los habían dejado con ilusión
sobre lo que el capitalismo irlandés podría hacer con la gente trabajadora
irlandesa. A pesar de su búsqueda simultánea de la ayuda alemana entre 1914
y 1916, ninguno se alejó del IRB.22
En 1923 Jim Larkin regresó a Irlanda, donde continuó su fomento de la política
laboral combativa. Después de su muerte en 1947, fue enterrado en el
cementerio Glasnevin, justo al lado de las parcelas reservadas para los
mártires del Levantamiento de Pascua.
El Lockout y el Levantamiento siguen siendo los referentes principales en el
camino a la independencia irlandesa. Dos de los hombres en el centro de
ambos acontecimientos trabajaron con el IWW en los Estados Unidos, y la
influencia de la idea de Una Gran Unión les sedujo y tomó cuerpo en el
Lockout de Dublín de 1913.
 XVI

TOM BARKER Y LA EUROPA REVOLUCIONARIA

Paula de Angelis

En febrero de 1920, el trabajador marítimo y organizador de los trabajadores

industriales del mundo (IWW) Tom Barker terminó su mandato como
Secretario general del Sindicato de Trabajadores del Transporte Marítimo
(MTW) en Buenos Aires, Argentina. Realizó su viaje a Londres a bordo de un
vapor noruego con una tripulación del IWW, llevando consigo casi una década
de experiencia de “agitador trotamundos”.
Trabajador autodidacta en la tradición socialista clásica, erudito, multilingüe, y
ampliamente leído, Barker escribió vivamente y con una comprensión
magistral del estilo retórico del IWW. Su escritura contemporánea, así como su
autobiografía (grabada como una historia oral en 1963), cuenta la historia de
un fascinante activista wobbly transnacional en un tiempo y lugar
emocionantes —post guerra revolucionaria en Europa— y proporciona
perspectivas únicas para la clase trabajadora.
Barker adquirió su educación política inicial y su “tarjeta roja” en Nueva
Zelanda, donde había emigrado en 1909. Eficaz organizador de huelgas y
orador callejero talentoso, cruzó a Australia en 1914, donde se convirtió en el
gerente del periódico IWW Direct Action, ocupándose de los trabajadores que
llegaban a través de la sede del IWW de Sydney, y organizando la lucha contra
la guerra y el reclutamiento en el Dominio, lo que se convirtió en una
ocupación diaria mientras duró la campaña (véase también Burgmann,
Capítulo 10, y Derby, Capítulo 11).2
Barker aterrizó en Sydney para encontrar una clase trabajadora envuelta en
fiebre de guerra.
Los sindicatos de oficio (llamados generalmente en Australia “trades unions”)
apoyaban el esfuerzo de guerra. El Partido Laborista, establecido en la década
de 1890 por el movimiento sindical de oficios para representar los intereses de
los trabajadores en el parlamento, ocuparon los Gabinetes de los Gobiernos
del tiempo de guerra.
Los sindicatos firmaron acuerdos de paz social durante su duración, y luego se
encontraron paralizando a sus bases cada vez más descontentas, e incapaces
de desplegar sus métodos más eficaces cara a un gobierno del trabajo que
había encendido a los trabajadores a pesar de que sus sindicatos apoyaban la
guerra.
Barker y los wobblies australianos convinieron con su compañero irlandés
James Connolly, que indicó “una bayoneta es un arma con un trabajador en un
extremo”. Cuando en un ataque de patriotismo la Unión de marinos expulsó a
sus miembros supuestamente enemigos, Barker escribió:

Ahora que el Imperio está en peligro los Sydney Wharfies han

aprovechado la ocasión. Han decidido no permitir que alemanes,
austriacos o turcos, naturalizados o sin naturalizar, vivan en el
muelle de Sydney
El asunto es infantil en extremo e indigno de hombres que
pretenden ser unionistas.3

Convenido de que el éxito dependía de la solidaridad obrera universal, los

propósitos y los peligros del patriotismo infinito (una frase popular entre los
wobblies australianos) eran obvios, creando divisiones falsas entre la clase
trabajadora, y ponía a los trabajadores en desventaja en su conflicto con los
empresarios y el Estado capitalista.
Para los IWW de Estados Unidos, la WWI (Primera Guerra Mundial) fue
principalmente una cuestión política, relacionada con la persecución estatal
directa en lugar de con las condiciones laborales. La prensa americana del
IWW siguió los acontecimientos en Europa de cerca y discutió los efectos de la
guerra en la clase obrera europea, pero desde que el IWW eligió oficialmente
no tomar una posición con respecto a la guerra en sí misma, los wobblies que
se opusieron activamente a la guerra y la participación de Estados Unidos en
ella lo hicieron a través del Partido Socialista y grupos similares.4
Por el contrario, la Primera Guerra Mundial tuvo efectos socioeconómicos
profundos en la clase obrera australiana. Debido a su economía de
exportación, las condiciones y calidad de vida de la clase obrera en Australia
empeoraron constantemente durante la guerra, agravando los efectos una
terrible sequía en 1914 y 1915. El comercio con Alemania, segundo mayor
mercado de exportación, cesó de la noche a la mañana. La importación de
productos manufacturados, que procedían sobre todo de Gran Bretaña, se
redujeron a un goteo. Incluso una población que apoyó inequívocamente a los
aliados, como la mayoría de la clase trabajadora en Australia, estaba amargada
por el esfuerzo de la guerra después de cuatro años de considerable declive de
los estándares de vida y la posibilidad real de inanición generalizada.
Puesto que respondían a diversas fuerzas locales, los IWW australianos
estaban activamente involucrados en los movimientos de la lucha contra la
guerra y el reclutamiento. Formaron coaliciones con partidos socialistas y
organizaciones de paz e hicieron campañas contra el reclutamiento. Barker
mismo fue encarcelado dos veces en Australia por propaganda anti-guerra.

Tom Barker (1887–1970), hacia 1912

Su tercera condena fue en preparación para su deportación por “extranjero

radical”, una experiencia común para wobblies y otros trabajadores
combativos ambulantes tanto en Australia como en los Estados Unidos.
Deportado a chile, poco después, Barker se dirigió a Buenos Aires y en
Argentina fundó una sección del IWW específicamente dedicada a la
organización y representación de los muchos extranjeros marinos que pasaban
a través de los muelles de este puerto internacional ocupado. Familiarizado
con la gramática francesa, rápidamente aprendió español y se colocó en la
industria marina de transporte como trabajador y delegado de trabajo.
Barker admiraba el sindicato, que representaba a los trabajadores del muelle
local. Desde 1919 cuando los Trabajadores del Transporte Marítimo
establecieron la Unión por primera vez para los marineros extranjeros en
Buenos Aires, escribió en 1922, que “los trabajadores del muelle
sistemáticamente ofrecieron su solidaridad a sus camaradas de los mares en
cualquier momento que se les demandase”.5 Dejó Buenos Aires convencido de
que la construcción de la Una Gran Unión del Mar era una necesidad urgente,
de hecho la clave para el dominio por la clase obrera del sistema industrial
internacional. Cuando se fue a Europa, la Federación Obrera Regional
Argentina (FORA) le proporcionó credenciales como delegado, y asistió a
reuniones de varios sindicatos de transporte y congresos revolucionarios en su
nombre.6
Tom Barker regresó a su país de nacimiento en 1920 con sus principios
wobblies firmemente intactos, y sus experiencias prácticas le habían
confirmado su compromiso con el unionismo industrial y sus métodos
sindicalistas.
Los dos años que pasó en Europa como revolucionario itinerante y su papel y
opciones durante su visita a la Unión Soviética en 1921 le aportaron notables
conocimientos sobre su carácter y su perspectiva.
Combinó sus deberes como delegado de la FORA con su papel como
organizador internacional para el MTW y el IWW.
Varios políticos con sede en Londres, lo mantuvieron viajando y escribiendo
extensamente hasta que llegó a Moscú en junio de 1921. Primeramente
abordó el Reino Unido hablando con sus compatriotas y mujeres para reunir
apoyo en la campaña para liberar a sus compañeros de trabajo australianos
(más tarde conocidos como los doce IWW) que seguían siendo presos políticos
en Australia.7 Más tarde asistió a Congresos del transporte y reuniones
sindicales en Copenhague y Berlín, trabajando en los muelles a medida que iba
cumpliendo con su papel de delegado en estas reuniones, a la vez que también
fomentaba las ramas del MTW local o equivalentes, y la construcción de
conexiones políticas con el sindicalismo revolucionario.
Este viaje mejoró su fluidez en los idiomas que había estado aprendiendo,
especialmente español, y le permitió establecer la correspondencia
multilingüe que mantuvo toda la vida con camaradas y amigos alrededor del
mundo.8 También lo preparó bien para el trabajo que asumió en Nueva York
después de visitar la Unión Soviética, reclutando voluntarios para una colonia
industrial en Rusia; un informe hacía notar en 1923 que las tareas de Barker
eran leer y responder la correspondencia en todos los idiomas excepto
finlandés.9
Las mismas palabras de Barker proporcionan la mejor evidencia de sus
elecciones, análisis, y carácter durante este período de 18 meses, ya que
escribió para las publicaciones del IWW tanto en las antípodas como en los
Estados Unidos. Documentos de conferencias proporcionan pruebas de apoyo,
en particular las del Congreso de Uniones Laborales de la Internacional Roja,
celebrado en Moscú en julio de 1921. Esta reunión, establecida bajo los
auspicios de la Internacional Comunista, reunió unos 300 delegados de
sindicatos radicales de 42 países diferentes para establecer una Internacional
de sindicatos, más tarde conocida como el Profintern.
Entre los delegados surgieron dos argumentos significativos en el Congreso.
En primer lugar, si el Profintern se afiliaría directamente a la Internacional
Comunista (o Comintern), manteniendo simultáneamente su propio Congreso
en Moscú. Un segundo debate estalló sobre la política de trabajar dentro de
los sindicatos mayoritarios (infiltración) o el abandono de esos sindicatos y
edificar nuevas organizaciones revolucionarias.10 [La literatura IWW de los
Estados Unidos describió este asunto como el unionismo dual (independiente,
político y económico), frente a la propuesta de influir desde dentro]. El
sindicalista inglés Tom Mann defendió la afiliación con el Comintern e influir
desde adentro (entrismo), una posición diametralmente opuesta a Barker.
Mann y Barker habían vivido y trabajado en Australia en diversas ocasiones.
Ambos estaban familiarizados con el ala parlamentaria del movimiento sindical
australiano y poseían convicciones sindicalistas; sin embargo, obtuvieron
conclusiones muy diferentes de sus experiencias compartidas. Mann sostuvo
que la revolución en Rusia había cambiado el juego, y que el Comintern ofrecía
la mejor opción para construir una Internacional revolucionaria real. También
sostuvo que el establecimiento de sindicatos competidores en Gran Bretaña
estaba condenado al fracaso. Debemos tratar de forzar los cambios radicales
dentro de las antiguas organizaciones.11
Los Principios del IWW, sus experiencias en la industria del transporte
marítimo y su exposición al sindicalismo sudamericano hizo a Barker obtener
diversas conclusiones. En 1908, el IWW eligió la doctrina de limitar las
actividades de la organización a la lucha económica. Esto no significó que
cesara el tipo de actividad política tradicional de los grupos socialistas; por el
contrario, continuó produciendo propaganda y se involucró en la
desobediencia civil. Simplemente la dirigió hacia el fomento de la acción
directa en el punto de producción.
Los viajes de Barker a Europa sólo confirmaron su convicción, formada en
Buenos Aires, de que el unionismo industrial era solo una forma particular de
sindicalismo revolucionario.

-Yo he estado en Noruega durante un mes, escribió en Solidarity en

junio de 1920:
Y he tenido el placer de conocer a la mayoría de los activistas de
Noruega.
La Norwegian Syndicalist Federation está tan cerca de las ideas y de
las prácticas de la IWW (One Big Union) como razonablemente
puede estarlo, después de tomar en consideración las condiciones
locales.12

Cualquiera que sea la actitud hacia la acción política, el IWW y los sindicalistas
revolucionarios acordaron que mantener los sindicatos separados de las
influencias de los partidos políticos era una cuestión de necesidad estratégica.
Barker y los otros sindicatos revolucionarios de Europa y América del Sur
citaron el argumento francés de que un sindicato agrupa a los trabajadores,
independientemente de todas las escuelas políticas, a todos los trabajadores
que son conscientes de la lucha que se llevará a cabo para la abolición del
sistema del salariado.
Además, la Constitución del IWW declaraba: Con el fin de promover la unidad
industrial y de asegurar la disciplina necesaria dentro de la organización, el
IWW rechaza todas las alianzas, directas e indirectas, con los partidos políticos
o sectas existentes.13 Desde este punto de vista, la afiliación del Profintern al
Comintern comprometía seriamente un principio importante del sindicato
(véase Thorpe, capítulo 6).
La minoría sindicalista publicó una declaración disidente sobre esta pregunta, y
Barker habló públicamente contra la afiliación. Barker no se refirió
directamente a la cuestión de la actitud apropiada para los sindicatos de oficio
en el congreso, o a la opinión de Mann de que el éxito requería trabajar dentro
de las organizaciones sindicales mayoritarias. Los escritos de la época de
Barker demuestran con absoluta claridad lo que pensaba, especialmente sobre
todo en el caso británico: “La vida es demasiado corta para pelear desde el
interior”, escribió una vez.14
 La base del sindicalismo de Gran Bretaña está podrida hasta el
núcleo, y ni el discursear finamente, ni hablar de forma agresiva
pueden alterar ese hecho...
Los muelles están emponzoñados con funcionarios que sólo
consideran su trabajo como un escalón para llegar a Westminster...
Su principal alegría es estar alrededor de la entrada de los
empresarios en Buckingham Palace y exponer su labor como una
forma de lograr mejores condiciones de trabajo en su oficio. El
esfuerzo tiene que ir a la raíz; el espíritu y la estructura del
sindicalismo artesanal deben ser destruidos.15

Décadas más tarde comentó, más tolerante:

Para que usted pueda sacar lo mejor de la potencia que tiene ha de estar
sindicado industrialmente... Nosotros no lo hemos conseguido en Gran
Bretaña todavía, tenemos sindicalistas de oficio que no escatiman ningún
esfuerzo real para poner fin al mismo, aunque hay una buena cantidad de
latente solidaridad que supera en gran medida estos problemas.16
Cuando Barker hizo su viaje a Moscú, fue despedido con entusiasmo con
motivo de la exitosa revolución de los trabajadores, y con ganas de contribuir,
local e internacionalmente. Permaneció en la Unión Soviética durante varios
meses después del Congreso, y su visita dio lugar a cambios radicales en su
vida personal y orientación política —se casó con una bailarina rusa llamada
Bertha—. Está claro que fue un congresista concienzudo pero no entusiasta. Él
escribió en ese entonces, que el Unionismo industrial saca la economía de
Marx fuera de las aulas, la populariza y aplica las lecciones. [Una] charla de
veinte minutos sobre el trabajo local vale más la pena que veinte reuniones
tratando de generalidades.17 El compromiso ideológico, de Barker con la Única
Gran Unión (IWW) surgió de su educación socialista temprana, y fue
confirmado por ocho años de experiencia como militante de la clase obrera.
Personalmente, disfrutó de la vida de un revolucionario itinerante, que fue
adaptada por su naturaleza al enfoque de la acción directa abrazada por el
IWW. Tenía un disgusto personal por la burocracia, una profunda desconfianza
de la Iglesia y el Estado, y una preferencia decidida por la organización sobre el
terreno y en compañía de gente de clase obrera.
Un amor por la oratoria callejera podría haberlo dirigido hacia una carrera
orientada políticamente, si no hubiera estado equilibrada por una naturaleza
informal y gregaria, un disgusto por la ceremonia y las reuniones, y una vida de
trabajo manual. No tuve una mente parlamentaria y nunca la tendré, bromeó
más adelante, al discutir las razones de su unión primeriza al IWW de Nueva
Zelanda, y antes de que el Congreso del Profintern terminara, Barker había
encontrado un proyecto mucho más adecuado a su naturaleza y preferencias,
a través de su nueva amistad con el legendario fundador y líder del IWW
William D. Haywood, que había huido a la Unión Soviética anteriormente.18
Desarrollado en la cuenca siberiana, una ambiciosa creación de Haywood se
convirtió en el conocido Proyecto Industrial Autónomo de Kuzbas.
El proyecto Kuzbas fue desarrollado como un esfuerzo conjunto entre los
miembros del IWW presentes entonces en Moscú y el gobierno bolchevique.
La oficina del proyecto de Nueva York, donde Barker pasó los siguientes cinco
años, reclutó trabajadores e ingenieros industriales americanos para vivir en
una comuna establecida en el distrito minero siberiano en la cuenca de
Kuzbas, construyendo modernas instalaciones industriales y sistemas de
trabajo, y enseñando esos sistemas a los trabajadores locales.19 Sin embargo,
Barker no aceptó acríticamente el Comunismo de Estado soviético, como
recordó posteriormente:

Cuando habíamos establecido los planes de Kuzbas se decidió que

debería ir a los Estados Unidos con HS Calvert, entonces la pregunta
surgió de si se esperaba que se uniera al Partido Comunista. Les dije
que eso sería en contra de mi opinión, porque algunas de las ideas
de IWW no era compatibles con algunas de las ideas comunistas.20

Barker nunca sintió que esta decisión fuera utilizada en su contra, ni se le

ocurrió cuestionar las diferentes decisiones de los demás. El proyecto se
basaba en un Comité de Planificación situado en Moscú, al que pertenecía
Tom Mann por la insistencia de Barker, con quien continuó relacionándose con
admiración y calidez a lo largo de varias décadas de asociación. Siempre activo
en su comunidad local y su sindicato, Barker mantuvo amistades de por vida y
relaciones de trabajo con políticos, anarquistas y organizadores del Partido
Comunista, juzgando a sus compañeros revolucionarios por su historial y su
devoción al principio de la liberación de clase obrera, al margen de sus
afiliaciones políticas.
A finales de 1921, Barker viajó a Nueva York con su nueva esposa al Calverts.
Allí desplegó sus habilidades lingüísticas y literarias para el reclutamiento del
Proyecto Kuzbas, escribiendo el material publicitario y los prospectos, gracias
al manejo de su correspondencia multilingüe. Su conexión con la MTW
continuó; se negó a participar en el conflicto sectario entre el Partido
Comunista y el IWW, que fue particularmente virulento en Nueva York. Se
concentró en sus tareas en la oficina, manteniéndose a sí mismo y a su nueva
esposa alimentados, y reescribiendo su serie La Historia del Mar para el MTW
para distribuir en forma del panfleto. En 1923, Barker objetó indignadamente
la decisión del gobierno soviético de asumir el control de la administración del
Proyecto Kuzbas, pero fue persuadido para volver a su trabajo como empleado
asalariado; más tarde, evidentemente, consideraría que la Unión Soviética era
simplemente un capitalista más.
La posición política que Tom Barker tomó en el congreso del Profintern, y de
hecho todas sus percepciones y acciones públicas en la revolucionaria post-
guerra Europa, estuvieron fundadas e informadas por sus propias experiencias
durante la década anterior. La primera guerra mundial, y sus efectos culturales
y económicos sobre la clase obrera australiana en particular, cementaron su
disgusto por la política parlamentaria y las ideologías basadas en partidos, así
como una profunda oposición al racismo y al patriotismo inducidos por el
Estado. Su obra como organizador de la unión marítima en Buenos Aires
demostró la solidez del sindicalismo revolucionario en la práctica, y apoyó su
creencia de por vida en las capacidades y la misión de los trabajadores. Sus
convicciones sobre la misión histórica de la clase trabajadora, fueron tan
profundas que informaron la base misma de su estrategia retórica.
Aprendemos por experiencia, escribió en 1922:

Por lo tanto, es nuestro deber y debe ser nuestra alegría fomentar la

acción, para disipar la ignorancia y, trabajar dentro del campo de
nuestra experiencia con las cosas y los hombres con los que tenemos
contacto, para hacer un constante progreso hacia nuestro objetivo.21

Tom Barker mantuvo su indiferencia ante las afiliaciones políticas y las

etiquetas.
A lo largo de su larga y activa vida. La solidaridad obrera, para él, siempre fue
más allá de las ideologías. Llegó al sindicalismo industrial mediante una vida
transnacional única.
Recorrió y articuló sus principios con pasión y destreza. Se unió a un sindicato
revolucionario en un momento de turbulencia económica y social, pero las
ideas y convicciones que abrazó en la década de 1910 y 1920 se quedaron con
él. Sus filiaciones y tácticas cambiaron con sus circunstancias, pero su
internacionalismo, compromiso solidario e interés por su comunidad se
mantuvieron constantes a lo largo de su vida.
 XVII

P. J. WELINDER Y EL “SINDICALISMO AMERICANO”

EN LA SUECIA DE ENTREGUERRAS

Johan Pries

Cuando Pär Jönsson Welinder regresó a casa a Suecia en algún momento de la

primavera de 1925, debería haber sido un hombre quebrantado. Dos veces
había sido parte de verdaderos huracanes de militancia obrera. Y dos veces los
había visto caer completamente derrotados.

P. J Welinder hacia 1930

A mediados de los 20, P. J. Welinder había participado en la cataclísmica "Gran

Huelga" sueca de 1909. Esta serie de huelgas y cierres patronales fue
impulsada por las demandas de las bases del movimiento obrero, obligando a
los representantes a una batalla total con los empresarios. Todo el país
finalmente llegó a pararse completamente durante un mes, transformando
conflictos locales ingobernables en una guerra de desgaste disciplinada que
involucró a unos 300.000 trabajadores.
Al final, se perdió la huelga. Los sindicatos y la socialdemocracia de Suecia casi
se derrumbaron a consecuencia de ello, y se volvieron hacia un gradualismo
extremo.
De este evento cataclísmico surgió el sindicalismo revolucionario sueco.
Los radicales decepcionados con el liderazgo poco entusiasta de la huelga por
los socialdemócratas formaron el sindicato Sveriges Arbetares
Centralorganisation (SAC) en 1910.2
Welinder, siguió a los miles de sindicalistas de base en listas negras que
rechazaron la demanda de los empleadores de romper sus carnets sindicales, y
en su lugar cogió un barco con destino a América. En pocos años se estableció
como maderero en Oregon, y allí de nuevo se encontró en medio de una lucha
masiva de base. Esta vez fue la huelga maderera el noroeste de 1917, uno de
los eventos clave de la explosión de la militancia alrededor de los Trabajadores
Industriales del Mundo (IWW) a finales de la década de 1910.
En este momento decisivo, de rápido crecimiento, Welinder se unió al IWW.3
En los años siguientes, poderosos empresarios y agencias estatales
maniobraron y aplastaron la fuerza momentánea del IWW. Welinder se
destacó brevemente dentro del movimiento, primero en el liderazgo de la
rama del IWW de Portland en 1921, y luego como candidato de 1924 para
Secretario general del IWW. Welinder parece haber estado involucrado en el
grupo de autoproclamados tradicionalistas IWW con sede en el Pacífico
Noroeste y su lucha contra lo que entendían como centralistas dentro de la
Unión.
Después del gran cisma que resultó de las dos convenciones simultáneas del
IWW en 1924, Welinder sirvió brevemente como Secretario general temporal
de la más pequeña de las dos fracciones IWW que luchaban por el control de
la organización, el llamado grupo del "Programa de Emergencia". Solo unos
meses después abandonó estos restos del sindicato y comenzó un arduo viaje
de regreso a Suecia. Curiosamente, estas experiencias de derrota nunca
parecen haber amargado a Welinder, pero viajaron con él y se convirtieron en
el material mitológico que solía utilizar en las situaciones nuevas de las luchas
políticas.4
 El SAC: crecer y disminuir la velocidad

A principios de 1925, Welinder se presentó en una reunión sindicalista en

Gotemburgo. A mediados de la década de los 20, la SAC había crecido a casi
40.000 miembros, siendo la gran ciudad portuaria de Gotemburgo una de sus
fortalezas urbanas cruciales.
Welinder instantáneamente aprovechó su estatus como prominente veterano
del IWW para ganar influencia en la SAC y comenzar a implementar lo que él
veía como las lecciones cruciales del "sindicalismo estadounidense".5
Las discusiones entre las figuras centrales del sindicato en este momento
estaban en gran parte centradas en cómo los sindicalistas revolucionarios
podrían ejercer una política cultural de la fortaleza que sus competidores
socialdemócratas solían mostrar tan claramente.
Las ideas gradualistas ganaban terreno rápidamente a través de las discusiones
sobre los sindicalistas que participan en organizaciones no sindicales como las
cooperativas para crear una red más amplia de aliados combatientes. La
mayoría de izquierda de la SAC bloqueó algunas de las propuestas reformistas
más claras, pero la lucha restringida y prolongada por la hegemonía local tuvo
que convertirse en una parte fundamental del sindicalismo sueco a principios
de la década de 1920.6
En esta batalla por la forma del futuro sindicalismo, Welinder inicialmente se
situó, como lo había hecho en América, con los descentralistas que dominaron
la organización. En abril de 1926 se funda un grupo en torno a Welinder con un
periódico semanal, Arbetare-Kuriren, que atacó furiosamente a quienes
buscaban acercar la SAC a la socialdemocracia. Este grupo con base en
Gotemburgo parece haber escrito la mayoría de los artículos más largos del
periódico y hecho la cobertura de las publicaciones internacionales,
centrándose en gran medida en el IWW. Reflexiones más cortas y mundanas
parecen haber sido enviadas por una red dispersa de simpatizantes locales.
Un rasgo notable de este periódico obrero, claramente marginal, fue la forma
en que logró publicar a varios escritores que pronto serán famosos, como
Folke Fridell, el novelista más vendido de la década de 1940, el Premio Nobel
de literatura de 1969, Harry Martinson, y muy tempranas traducciones de la
poesía de Langston Hughes.
Rápidamente se hizo evidente que las personas que se unían alrededor de
Arbetare-Kuriren querían ser algo más que una fuerza contraria al
deslizamiento del SAC hacia un sindicalismo socialmente más moderado. Su
agenda tampoco era conservar aquello en lo que el SAC se había convertido a
mediados de la década de 1920, ni simplemente volver a su programa de 1910.
Más bien, abogaron por un tercer tipo de sindicalismo que, en base a la
experiencia estadounidense, reclamaron como tácticamente superior a las
facciones de derecha e izquierda del SAC.
A medida que los centralistas del SAC a finales de la década de 1920
comenzaron a abandonar el sindicalismo revolucionario y regresaban a las
uniones socialdemócratas, las líneas de falla del sindicalismo sueco se
desplazaron. Por un lado había una tregua difícil entre algunos de los viejos
descentralistas de izquierda y los centralistas más moderados, de acuerdo en
términos generales sobre tácticas a largo plazo que se centran en la creación
de estructuras paralelas duraderas fuera del Estado para luchar por la
hegemonía desde abajo. Por otro lado, el grupo Arbetare-Kuriren de Welinder
argumentó que las luchas deberían ser disruptivas y sin las restricciones de las
organizaciones de la sociedad civil aliadas.
La posición "americana" aumentó su influencia después de que Welinder fuera
empleado como organizador por el Comité Regional del Suroeste de la SAC,
pasando la mayor parte de 1926 en una gira de conferencias visitando
innumerables ciudades y comunidades rurales durante el lanzamiento de
Arbetare-Kuriren. El viejo “tambaleante”, que era un orador público excelente
y regularmente reunía grandes multitudes, aprovechó esta oportunidad para
crear una red de partidarios, suscriptores, vendedores y colaboradores de su
semanario mucho más allá de Gotemburgo. En 1927, Arbetare-Kuriren había
recibido el respaldo de los cuatro estados más meridionales de los Comités
regionales de la SAC. A medida que aumentaban las tensiones, estos cuatro
distritos regionales empezaron a separarse de la SAC. En octubre de 1928, una
segunda Unión sindicalista, se formaba en torno a la tendencia Arbetare-
Kuriren, curiosamente, la nueva Syndikalistiska Arbetare-federationen (SAF)
nunca intentó oficialmente organizarse dentro de la estructura del IWW, pero
se presentó como el "intérprete" de las ideas wobblies en Suecia, e incluso
instó a los marinos en los puertos suecos a unirse a las transnacionales
existentes del IWW el Sindicato Industrial de Trabajadores del Transporte
Marítimo en lugar de establecerse en la SAF.8
La nueva organización inicialmente incluía poco más de 2.000 miembros,
menos del 10 por ciento de la afiliación total de la SAC antes de la escisión. La
mayoría de estos tenían sus bases en una docena de lugares en la parte
suroeste del país, entre Gotemburgo y Malmö. Los locales más grandes
estaban en Borås, Helsingborg y Gotemburgo, que en un principio
comprendían más de la mitad de los miembros. Los miembros trabajaron
abrumadoramente en la tala, construcción, ferrocarriles y las grandes fábricas
textiles de Borås y Mölndal.
La SAF creció rápidamente, duplicando su afiliación en pocos años y
alcanzando su cenit en torno a 1933.9

El sindicalismo “americano” en Suecia

A pesar de que ambos grupos reclaman un verdadero pedigrí sindicalista

revolucionario, la SAF y la SAC tenían visiones estratégicas radicalmente
diferentes. El tema más polémico, sin embargo, fueron los costos en espiral
asociados con la administración central de la SAC y sus dos diarios, Arbetaren y
Norrlandsfolket. Estos desacuerdos pueden parecer tener poca relación con la
situación contemporánea, y muchas veces han sido tratados de forma
estrictamente política y programática. Pero ninguna de las partes en conflicto
se deslindan cuidadosamente en las grandes narrativas de la política de
entreguerras, o en el debate más estrecho sobre la centralización y la
descentralización.
Varias figuras clave "centralistas" en la SAC tuvieron fuertes inclinaciones
anarquistas, principalmente el editor de Arbetaren, Albert Jensen. Los
“descentralistas”, por otro lado, combinaron sin vergüenza un análisis marxista
y una atención especial a la regulación estatal de los “problemas sociales” con
un abandono absoluto del leninismo y un antinacionalismo mucho más radical
que la mayoría de la SAC.10
En lugar de enfatizar diferentes programas políticos, este debate tiene más
sentido y puede aprovecharse hoy de manera más fructífera, considerando
cómo replantearon las experiencias del IWW de 1917, mientras Welinder
buscaba movilizar recuerdos de ese momento histórico en su alternativa al
gradualismo de la SAC es particularmente interesante la forma en que la SAF
se inspiró en cómo se había imaginado el IWW su propia base social, invitando
a una discusión sobre cómo los movimientos dan sentido al tiempo político.
Welinder abogó por la reconversión de la "sobreorganizada" SAC y mantener
las cuotas al mínimo, no sólo con principios descentralistas, sino también para
ser más accesibles a las partes "más indigentes" de la clase trabajadora como
hacía el IWW.
Estos trabajadores marginados, clave para la estrategia de la SAF, serían
atraídos por la asequibilidad de la organización.11
Controlar los costos de una burocracia centralizada, grandes fondos de huelga
y proyectos culturales como los periódicos diarios iban de la mano con una
estrategia que tenía una imaginación y comprensión temporal completamente
diferentes de la lucha que la gradualista SAC. Welinder y su grupo vieron la
lenta acumulación de recursos y respetabilidad como algo inútil. La clase
propietaria nunca podría ser derrotada "con dinero", en palabras de Welinder.
Todo lo que hizo esta acumulación institucional de recursos fue bloquear la
escalada natural de los conflictos locales mediante los lazos internos de
solidaridad la clase obrera.12
Para evitar una preparación institucional tan lenta para batallas prolongadas,
el grupo de Welinder, como el IWW, argumentó contra la firma de convenios
con fechas de vencimiento fijas. De esta manera los empresarios no podrían
sentar las bases para atraer a los trabajadores a batallas aisladas y largas de
desgaste.
En su lugar, el grupo Welinder abogó por breves ráfagas de actividad
disruptiva.
Toda la Unión se centró en uno o unos pocos puntos de breve e intensa lucha,
y en momentos de su propia elección. Con esta interpretación, la acción
directa se fijaba menos en un método específico, como una huelga o sabotaje,
que en una intensidad temporal que surge a través de los vínculos de
solidaridad forjados por momentos previos de lucha.13
Crear una cultura de autonomía e inculcar “una fuerza de iniciativa, con deseo
de grandes hazañas y la voluntad de luchar” entre los trabajadores fue crucial
para esta estrategia. Sólo esta autosuficiencia permitió a los grupos de
trabajadores actuar rápidamente y con un mínimo de coordinación central.14
Era como si esta forma de sindicalismo se entendiera a sí mismo menos como
una organización formal que como una estrategia o tendencia dentro de la
clase obrera que tuvo que ser alimentada culturalmente.
La imagen cultural de los trabajadores evocada estaba lejos de ser la del
respetable miembro del sindicato que paga constantemente las cuotas en la
aprehensión racional de disciplinar las batallas por venir, una imagen asociada
con las secciones más cualificadas de la clase obrera y crucial para los reclamos
socialdemócratas de hegemonía.
La visión de Welinder de la cultura de la clase destacó la repentina y
abrumadora pasión de erupción en momentos de intensa lucha, propagándose
a través de los lazos emocionales de solidaridad dentro de la clase obrera. Este
sentido del tiempo y tácticas claramente trazan rastros de los dos eventos
políticos formativos de Welinder.
Tanto la Gran Huelga de 1909 como la Huelga de la madera de 1917
comenzaron como momentos ingobernables desde abajo, con líderes
laborales oficiales que solo podían controlar parcialmente. Solo cuando la
insurgencia se ralentizó y se osificó en dos campos opuestos, la fuerza
institucional superior de los empresarios se convirtió en decisiva. La opinión de
Welinder de que el sindicalismo ocurre en los momentos intensos de lucha
parecen deberse más a estas experiencias donde la autoactividad había sido
tan crucial, y a un cansancio por la forma en que habían sido derrotados, lo
que simplemente convertía un romanticismo revolucionario ingenuo en una
táctica política.
Lo que hace que la estrategia de Welinder sea diferente de la del IWW es que
no atendió a los trabajadores precarios de la misma forma directa. No
podemos encontrar ejemplos en Arbetare-Kuriren del "vagabundo" romántico
que jugó un papel tan crucial para el IWW. El SAF nunca imitaba directamente
la forma en que el IWW había sido fortalecido por las rutinas dispersas de
movilidad y las luchas de la migración laboral estacional. En lugar de una clase
trabajadora móvil que implica flexibilidad, la literatura de la SAF evoca de
forma mucho más general la noción de clase que ganó especificidad a través
de la construcción de momentos políticos. Solo enmarcando la acción como
repentina y fuera del lento y disciplinado gradualismo del sindicalista racional y
respetable estuvo la ingobernable rebelión cultural asociada a los trabajadores
precarios evocados.

Un final inoportuno

El pequeño pero extraordinariamente activo entorno de Welinder no duró.

Su éxito dependía de una estrategia de repentinos y disruptivos momentos de
lucha interconectados a través del tiempo y el espacio por una intensa
solidaridad emocional. Suecia a principios de la década de 1930 vio una serie
de focos de tensión donde la lucha de los trabajadores quedó fuera de control,
como los eventos de Ådalen de 1931 que dejaron cuatro manifestantes
muertos a manos del ejército, e influyeron tanto a la SAC como a la SAF. Pero a
mediados de la década, el conflicto entre las grandes alianzas nacionalistas
populistas y el nazismo llegaron a dominar cada vez más Suecia, como lo
hicieron en el resto de Europa.
Esto no solo produjo diferentes objetivos tácticos centrales para el
movimiento obrero, sino que también introdujo un sentido diferente del
tiempo político. El rápido ascenso al poder de los nazis en Alemania rompió la
noción del movimiento de los trabajadores que opera dentro de un flujo
progresivo de la historia, ya sea lento y gradual o rápido y disruptivo. En los
años que siguieron, el tiempo parecía retroceder, ya que la izquierda en
cambio se involucró en lo que Geoff Eley llama "la política de la retirada".16
Soportando el nivel sin precedentes de represión estatal desatada por los
nazis, Alemania se convirtió en la cuestión estratégica clave de su día. No solo
el ritmo y las pautas del sindicalismo "estadounidense" de la SAF parecen
inoportunos; su sentido de la dirección, la idea de las luchas de los
trabajadores impulsando la historia hacia adelante, hacia la inevitable
liberación de un futuro socialista a través de actos aislados de disrupción, de
repente tiene poco sentido. No hay espacio para momentos tan disruptivos en
el nuevo paradigma de evitar el colapso del orden existente a través de
alianzas transversales de clase. La disciplina cuidadosa de la lentitud de las
luchas se convirtieron en un componente clave de las acciones de la
retaguardia democrática, cosa que sustituyó a la lucha por un futuro socialista.
El SAF había estado involucrado, desde su formación, en una serie de
conflictos laborales, la mayoría de los cuales fueron conflictos locales en la
costa oeste de Suecia, siendo el más importante la prolongada batalla de los
80 huelguistas de Mölndal en 1932 que, como era de esperar, produjo
resultados muy variados para una organización que se metió en el tipo de
batalla que trataba evitar. Con la muerte de Pär Jönsson Welinder de
tuberculosis entre dos de sus interminables giras de conferencias en octubre
de 1934, el SAF perdió el poco impulso que aún tenía. Siendo sólo una cáscara
de su antiguo yo, el SAF se reintegró a la SAC en 1938, trayendo consigo algo
más de 1.000 miembros.
El juicio histórico no ha sido amable con Welinder y el SAF. El sindicalismo en
el sudoeste de Suecia nunca se recuperó del caos organizativo que siguió al
colapso del SAF.18 Pero el trabajo teórico que el debate SAC-SAF provocó, y el
rico registro que dejó para la posteridad, puede proporcionar un legado menos
sombrío para nuestro momento presente. La forma en que este amargo
debate rearticuló el atractivo del IWW para los trabajadores precarios, al hacer
de la imaginación temporal un terreno crucial para la estrategia política en
lugar de la movilidad nómada podría ser más útil hoy que en los años treinta.
Las dos temporalidades que emergen de los debates SAC-SAF son quizás mejor
entendidas cuando se lee junto con la discusión de Antonio Gramsci sobre la
necesidad de que los socialistas cambien de estrategia entre guerras de
posición y guerras de maniobra. En lugar de ver los dos sentidos del tiempo en
este debate tan amargo como mutuamente excluyentes, pueden considerarse
complementarios, como formas de navegar en diferentes situaciones
estratégicas.
Gramsci quería transformar la sociedad civil para influir indirectamente en el
Estado ante un impulso revolucionario decisivo para tomar rápidamente el
poder.19 Pero tampoco la SAF ni la SAC parecían interesados en el Estado, ya
sea en términos de reformas o de revolución. Y tal vez sea esta preocupación
sindicalista en modelar la conducta cotidiana, en lugar de la atención de
Gramsci sobre cómo el Estado capitalista podría ser reutilizado por la lucha
cultural, que es más relevante en nuestra propia coyuntura neoliberal que en
los días de Welinder. ¿Puede que el potencial de intensos momentos de lucha
para escalar y conectar a través de la solidaridad sea una manera de entender
los destellos de perturbación que se ven hoy, en lugar de descartarlos como
revoluciones fallidas? Y ¿podemos pensar en las tareas del lento activismo que
rodea estos momentos como construir instituciones y fomentar culturas de
solidaridad y autoactividad, creando así las condiciones para que los
momentos disruptivos se propaguen, en lugar de las reformas que nunca
parecen ir hacia un cambio real? Llegados a observar el presente de esta
manera, Welinder y los casi wobblies suecos de la SAF nos proporcionaron un
ejemplo del que aprender.
 XVIII

"TODOS LOS TRABAJADORES, INDEPENDIENTEMENTE

DE SU OFICIO, RAZA O COLOR”
LA PRIMERA OLA DE ACTIVIDAD DEL IWW EN SUDÁFRICA

Lucien van der Walt

Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) se extendieron rápidamente

por todo el mundo y sus ideas y modelo de organización tuvieron un impacto
notable en una amplia variedad de contextos. En Sudáfrica, el IWW tuvo una
influencia importante.
A partir de organizaciones de izquierda, y los movimientos laborales y de
liberación nacional que comienzan en 1908, a fines de 1910, el sindicalismo al
estilo IWW fue una influencia importante en las redes socialistas locales, y en
el principal semanario de izquierdas del país, Voice of Labour (Voz del Trabajo);
un sindicato activo del IWW había librado huelgas significativas en
Johannesburgo, y también se extendió a Durban y Pretoria; y el IWW local y el
Partido Socialista del Trabajo (SLP) promovieron activamente variantes de
acercamiento a través de propaganda escrita y reuniones públicas.
Para 1913, esta ola temprana de actividad influenciada por el IWW se había
desvanecido casi completamente. Desde entonces ha sido eclipsado por un
segundo aumento repentino del sindicalismo, a partir de 1915, y por la
fundación del Partido Comunista de Sudáfrica (CPSA) en 1921. Sin embargo,
merece un examen más detenido, ya que ayudó a sentar las bases del
activismo de la izquierda posterior mediante la promoción del sindicalismo
industrial y las ideas del sindicalismo revolucionario, pioneros de una izquierda
antirracista de clase, de perspectivas sociales y nacionales en Sudáfrica, y
forjando una capa de militantes que jugarían papeles importantes en los años
posteriores.
También vale la pena volver a visitarla para recordar y reflexionar sobre sus
limitaciones.
Mientras los sindicalistas (y comunistas) organizados desde 1915 en adelante
fueron notables por construir una base sustancial entre los negros africanos, y
los trabajadores indios, la primera ola de organización e influencia IWW, en
cambio, estuvo marcada por una incapacidad para salir fuera de la clase obrera
inmigrante blanca y de habla inglesa. Las razones para las situaciones
contrastantes, que se encuentran en gran medida al nivel de la política, son
importantes de entender, y serán considerados en la conclusión.

Contexto: una revolución capitalista africana

Las ideas y modelos del IWW viajaron a Sudáfrica a lo largo de los ríos de mano
de obra humana que fluyeron hacia el territorio para trabajar la minería
capitalista a gran escala del diamante, centrada en Kimberley, y la minería del
oro en Witwatersrand.
Antes de finales del siglo XIX, el territorio era marginal en la economía
mundial, comprendiendo principalmente sociedades agrarias no capitalistas.
Las nuevas minas, sin embargo, atrajeron rápidamente grandes cantidades de
inversión extranjera occidental, más que el resto de África combinada.1 Las
minas de Kimberley estaban dirigidas por un monopolio y utilizaban mano de
obra barata, un patrón de centralización reproducido en Witwatersrand,
donde las minas, grandes y peligrosas, operando a niveles subterráneos
profundos, pronto fueron controladas por un oligopolio de gigantes firmas
extranjeras. En 1898, el Witwatersrand estaba produciendo el 27 por ciento
del oro del mundo. Pueblos mineros surgieron a lo largo del arrecife, corriendo
de este a oeste, el más importante de los cuales fue Johannesburgo, que
explotó de una población de 3.000 en 1886, a 100.000 en 1896, y luego
250.000 en 1913.2
Las minas estimularon una expansión masiva de infraestructura, un auge en
ciudades portuarias como Ciudad del Cabo y Durban, la comercialización
agrícola, el aumento de las industrias secundarias, y el surgimiento de una
economía política regional sudafricana.
Se desarrollaron en el contexto de finales del XIX y la globalización de
principios del siglo XX, basada en flujos sin precedentes de materias primas,
capital y trabajo, y se basaron en los avances en geografía, en
telecomunicaciones, y el transporte que permitieron, por primera vez un
sistema económico genuinamente global en la época.
Esta fue también la era de la lucha por África (Scramble). En el sur de África,
Gran Bretaña fue la potencia dominante, librando una serie de guerras desde
1879 hasta 1902 en las que todos los reinos africanos negros independientes,
los regímenes coloreados y las repúblicas afrikaner fueron conquistadas o
subyugadas. [El término “africanos negros” se refiere a los hablantes nativos,
agrarios y de lenguas bantúes. Pueblos "coloreados" en el sur de África
significa personas "marrones", en su mayoría de raza mixta de habla afrikaan y
cristianas, muchos descendieron de esclavos y sirvientes. Los "afrikaners" (o
"boers") son un grupo local blanco, en gran parte descendiente de colonos
holandeses, franceses y alemanes, y distinto de los blancos "ingleses" locales.
"Indios" se refiere a las personas de ascendencia del sur de Asia, que vivían en
Sudáfrica en cantidades significativas, muchos llegaron como trabajadores
contratados.]
Casi toda la región fue tallada en territorios británicos, a un lado de la alemana
África del sudoeste y la Angola gobernada por portugueses y Mozambique. La
pieza central fue la Unión de Sudáfrica, en la que las antiguas colonias British
Cape y Natal se fusionaron con las conquistadas repúblicas afrikaner y
regímenes de los negros africanos por una ley de 1909 del Parlamento
británico. La Unión era un estado racista: todos los elementos formales de la
democracia parlamentaria estaban en su lugar, pero casi todos los votantes
eran hombres blancos, ninguna persona de color podía sentarse en el
Parlamento, y una serie de leyes aplicaban la discriminación racial y la
subyugación. La población total de la Unión en 1911 era apenas inferior a 6
millones: 4 millones de africanos negros (67 por ciento), 1.276.000 blancos (21
por ciento), 525.000 coloreados (9 por ciento) y 150.000 indios (2,5 por
ciento). La mayoría de los parlamentarios representaban intereses
terratenientes afrikáner, capitales inglés y británico sudafricano, y poderosos
intereses como los militares. Los africanos negros fueron gobernados a través
de un sistema de gobierno indirecto administrado por jefes negros en el 10 por
ciento de tierras reservadas como “reservas nativas”.4
Subordinada a Gran Bretaña económica y políticamente, Sudáfrica tenía
estatus de dominio como Australia, Canadá y Nueva Zelanda, lo que
conllevaba una autonomía dentro del marco imperial. La fuerza era central
para la formación y consolidación del nuevo estado sudafricano, y cada Primer
ministro en el Parlamento del apartheid de 1948 fue un ex general.
La minería, la agricultura y la manufactura estaban en gran parte en manos
privadas blancas, pero el Estado pronto dominó las comunicaciones y el
transporte, incluido el ferrocarril, y desempeñó un papel creciente en la
electricidad, la industria pesada y la silvicultura.
 La clase trabajadora: blanco, negro y rojo

La clase obrera en Sudáfrica fue extraída de todo el mundo.

La inmigración blanca creció: la población blanca en la república de Transvaal
(provincia posterior), sitio de las minas de oro, se multiplicó por ocho en este
período.
Los inmigrantes blancos eran en gran parte de la clase trabajadora, muchos
(pero de ninguna manera todos) expertos, y vinieron principalmente de Gran
Bretaña y Australia. En 1905, el 85 por ciento de los mineros blancos del oro
subterráneo nacieron en Gran Bretaña; En 1921, el 59,8 por ciento de
tipógrafos, el 55.8 por ciento de los instaladores y el 48.3 por ciento de los
carpinteros habían nacido en el extranjero. Un gran número de afrikaners sin
tierra también se sumaron a la mano de obra asalariada: a menudo no
cualificados, estaban empleados en minas, industrias estatales y en fábricas, y
formó el núcleo de la reserva de blancos pobres.5
Pero la mano de obra barata de color, indígena y, sobre todo, negra africana
comprendía la mayor parte de la fuerza laboral y la base del capitalismo.
Los mestizos “coloureds”, centrados en el Cabo, fueron la mayor parte del
proletariado de Ciudad del Cabo, e incluía muchos artesanos; También fueron
importantes en el Witwatersrand.
Los indios, concentrados en Natal, fueron cada vez más urbanitas, e integrados
en la economía de Durban, una creciente población de zonas urbanizadas y los
africanos negros proletarizados eran importantes en todo el país.
Los batallones de trabajo más grandes fueron hombres migrantes africanos
negros, concentrados en la minería, la industria pesada y los muelles, tanto en
el sector privado como en el estatal.
Eran mano de obra barata y no libre, y empleados en términos equivalentes a
un contrato con renuncia a la huelga y renuncia a delitos penales.
Sujetos a un sistema de pasaporte interno (las leyes de paso), y alojados en
recintos cerrados, volvían periódicamente a las fincas rurales, donde residían
sus familias, y a las que se retiraban. Guerras imperiales, desposesión de
tierras, y tributación colonial generaron mano de obra migrante en toda la
región. En 1920, por ejemplo, solo el 51 por ciento de los mineros africanos
que trabajan en Sudáfrica eran locales; el resto eran de Mozambique o de
otras colonias británicas.
Al igual que en otros sectores, las divisiones entre negros se fomentaron en las
minas, con componentes divididos por grupo étnico y país de origen, y
elementos de una división étnica del trabajo en el lugar.
La clase obrera en Sudáfrica estaba, en resumen, estratificada, fracturada por
destreza, etnia, raza y lugar de origen, y dividida asimismo entre urbanitas y
migrantes. Las tensiones crecieron dentro de los barrios marginales
multirraciales que se podían encontrar en todas las grandes ciudades (a pesar
de los esfuerzos estatales para crear municipios segregados), a veces
estallando en disturbios raciales; choques étnicos que a su vez fueron una
característica recurrente en las minas.

El ascenso del trabajo (blanco)

Para 1913, la economía de Witwatersrand empleaba a 195.000 africanos

negros en la minería, 37.000 en servicio doméstico y 6.000 en fábricas,
talleres, y almacenes; más 22.000 blancos en las minas, 12.000 en industrias
como construcción, tranvías, imprenta, y electricidad, y 4.500 en ferrocarril.
Los blancos concentrados en áreas urbanas, a veces llegaban a la mitad de la
población de las ciudades y pueblos más grandes; en 1904, por ejemplo,
Johannesburgo tenía 155.462 residentes, 82.000 de ellos blancos.
La clase obrera blanca urbana, concentrada en distritos de clase trabajadora,
dominaban los oficios especializados en las minas, era una fuerza potente en
las manufacturas y el transporte. No es de extrañar, dada su gran componente
inmigrante, que sus políticas y tradiciones fueran profundamente afectadas
por las tendencias internacionales. Los trabajadores blancos fundaron el
sindicalismo laboral en el sur de África. Los dos primeros sindicatos exitosos se
formaron en 1881 en Ciudad del Cabo en el modelo británico de artesanía;
uno, la Sociedad Amalgamada de Carpinteros y ebanistas, en realidad era una
rama de un sindicato británico.
Las influencias americanas tampoco eran desconocidas; hubo, por ejemplo, un
esfuerzo de corta vida para formar una rama de los “Caballeros del Trabajo” en
Kimberley alrededor de 1890, y el sindicalismo australiano fue otra referencia
importante.
A comienzos del siglo XX, el centro de gravedad del movimiento obrero se
había desplazado a Witwatersrand, donde se formaron en 1902 la Transvaal
Miners Association (TMA) y la Witwatersrand Trades and Labour Council
(WTLC). Los mineros blancos lideraron huelgas generales en gran medida sin
éxito en 1907, 1913, 1914 y 1922, centrados en ganar los derechos sindicales,
la seguridad laboral y mejoras de salario, salud y otras concesiones.
Empapados en el prejuicio racial, y el temor por la "mano de obra dócil y
barata", los sindicatos blancos estaban aislados de la masa de trabajadores
negros. Hubo, sin embargo, algunos esfuerzos para organizar a los
desempleados a través de líneas raciales, especialmente en Ciudad del Cabo
en 1906.8
La debilidad sindical, el auge de los partidos obreros en Australia y Gran
Bretaña, y la apertura de la vía electoral con subvenciones del gobierno
responsable y luego el estado de dominio de los blancos, todos fomentaron un
giro hacia la opción política electoral. Candidatos respaldados por sindicatos se
postularon para cargos en Johannesburgo en 1903 y 1904 y en Ciudad del
Cabo en 1905, y tres hombres respaldados por los sindicatos fueron elegidos
para el parlamento de Transvaal en 1907. En octubre de 1909, se formó el
Partido Laborista Africano del Sur con respaldo sindical, ganando cuatro
escaños en las elecciones generales sudafricanas de septiembre de 1910 y
alcanzando el Gobierno provincial de Transvaal en 1914. Estuvo fuertemente
influenciado por la política de la “Australia blanca” y su programa combinó la
socialdemocracia, reformas con demandas de reserva de trabajo basadas en la
raza, segregación residencial, y la repatriación india. Este “Laborismo Blanco”
era el principal movimiento obrero organizado de Sudáfrica.

Tormenta en la izquierda

Pero corriendo contra esta marea, especialmente en Ciudad del Cabo y

Johannesburgo, hubo una corriente socialista alternativa, revolucionaria, entre
la clase trabajadora blanca. Esta también fue profundamente influenciada por
los movimientos en el extranjero; sus fundadores eran principalmente
inmigrantes escoceses e ingleses. Un ejemplo notable fue el armador nacido
en Glasgow Archie Crawford, un ex soldado británico que fue despedido de las
obras ferroviarias estatales de Pretoria en 1906 que agitó en un movimiento
de desempleados en 1907 en Johannesburgo, y fue elegido para dicho
municipio en unas elecciones, lanzó un Sindicato General de Trabajadores
(GWU) en 1908.9 Moviéndose constantemente hacia la izquierda, Crawford
formó la Sociedad Socialista de Johannesburgo con compañeros como la
nacida en Irlanda Mary Fitzgerald de la TMA. La Sociedad hizo campaña sin
éxito para que el Partido Laborista adoptara un objetivo socialista claro e
hiciera hincapié en la clase, no en el color.
Crawford fue uno de los dos candidatos fracasados de la Sociedad Socialista en
las elecciones generales de 1910. Su triste actuación (ocho votos) fue al menos
en parte debida a su política racial. En lugar de evitar el problema del color,
como algunos historiadores han acusado, era conocido por oponerse a la
segregación en su campaña: "más de una vez pareció que sería descuartizado
por una multitud ignorante".10
Crawford y Fitzgerald produjeron la Voice of Labour (Voz del trabajo) a partir
de 1908, inicialmente, un boletín gratuito para los GWU, sobrevivió al colapso
de la unión en 1909, y se relanzó como una "revista semanal de socialismo,
sindicalismo y política". Reclamando una circulación de 2.000 ejemplares, llegó
a los principales socialistas de Durban, Kimberley, Bloemfontein, Pretoria,
Ciudad del Cabo y Johannesburgo.
Siendo el primer periódico local socialista, proporcionó un foro para activistas
insatisfechos con los sindicatos artesanales y el Partido Laborista.
El contenido era ecléctico, con artículos sobre todo, desde “Buen gobierno: un
legado noble", a piezas de anarquistas locales como Henry Glasse y Wilfred
Harrison. Corresponsales como Glasse promovieron el sindicalismo y la "acción
directa sobre la política… quiero decir, por supuesto, política parlamentaria”.
El artículo incluía extractos de publicaciones como el Boletín Sindical
Internacional del movimiento sindicalista. Daniel de Leon y el sindicalismo del
SLP estadounidense, que tenía partidarios locales, también fue prominente,
articulado por figuras como Philip Roux, un químico afrikaner poco ortodoxo
que luchó por los británicos en la guerra anglo-boer (1899–1902). Roux vio la
Gran Unión como alternativa a las divisiones artesanales, el colonialismo y el
militarismo.
Estaba cerca de Jock Campbell, un "trabajador irlandés autodidacta", que
"había dejado de trabajar en su oficio y ahora vivía para y sobre el
movimiento", y quien fue supuestamente el "primer socialista en hacer
propaganda entre los trabajadores africanos”.12
La hostilidad hacia el sindicalismo de oficio, el Partido Laborista y el Laborismo
Blanco se convirtieron en características definitorias de la red izquierda que
surgieron alrededor de Voice (la Voz), y estos rasgos serían integrales a la
corriente sindicalista que surgió dentro de ella. Crawford, por ejemplo, insistió
en que la ética socialista no reconocía la segregación racial, llamando a la
segregación "extremadamente insensata". "Es inútil para el trabajador blanco
patear a su hermano esclavo de color". Los esquemas de segregación nunca
podrían detener el impulso capitalista de utilizar mano de obra barata. Glasse
argumentó de manera similar que los trabajadores blancos, encenagados en
combates de lucha de clases al margen de las luchas de los esclavos
asalariados de color, solo exhibían su idiocia.13
En 1910, Sudáfrica experimentó un aumento de ideas en torno al IWW y del
sindicalismo revolucionario y una "reacción vigorosa" contra la "reforma
parlamentaria". Uno de los estímulos fue la gira del sindicalista británico Tom
Mann de febrero a marzo en Durban, Ciudad del Cabo, Johannesburgo y
Pretoria. Además de promover el sindicalismo, Mann insistió públicamente en
que los trabajadores negros y de color fueran incluidos en los sindicatos, al
contrario de lo afirmado por escritores posteriores, Mann también convenció
al WTCL para establecer un sindicato de trabajadores industriales (IWU) en
marzo de 1910, para trabajadores fuera de los sindicatos existentes. Atrajo a
unas pocas pequeñas organizaciones de fabricantes de botas, panaderos,
pasteleros y sastres, y realizaba mítines los domingos por la noche en la Plaza
del Mercado de Johannesburgo. En junio, los entusiastas del IWW
encuadrados en la red de Voice "capturaron a la organización y la pusieron en
una base adecuada". Tom Glynn, un irlandés y ex soldado que trabajó en los
tranvías de Johannesburgo, jugó un papel clave. Un ardiente wobbly quien
encontrándose con el IWW en Nueva Zelanda, se convirtió en Secretario
general del IWU. Glynn trabajó estrechamente con Andrew Dunbar, un herrero
escocés que lideró una gran huelga en los ferrocarriles de Natal en 1909 antes
de mudarse a Johannesburgo, donde trabajó en los tranvías y se unió a la
Sociedad Socialista.15

Glynn y Dunbar ayudaron a reposicionar el IWU como una "Organización

revolucionaria de clase consciente que abarca a todos los trabajadores sin
importar el oficio, raza o color”, cambiándole el nombre a Trabajadores
Industriales del Mundo (Sección sudafricana). El IWW-SA se identificó con el
ala de Chicago del IWW estadounidense, pero no está claro cuándo se
reconoció formalmente esta afiliación en el extremo americano. Mientras que
algunos sindicatos como los fabricantes de botas, abandonaron como
resultado de estos cambios, el sindicato local IWW-SA logró rápidos avances
en la ciudad de Johannesburgo y la compañía de tranvías suburbanos.16

Andrew Dunbar, herrero a los 80 años de edad, en 1960

Los tranvías habían sido municipalizados en junio de 1904, y electrificados a

partir de febrero de 1906. Los tranvías eran alojados y reparados junto a la
principal central eléctrica municipal de Newtown. En 1914, llevaron 30
millones de pasajeros. Al igual que otras operaciones estatales, los tranvías
estaban segregados. Las líneas se concentraron en áreas blancas de clase
trabajadora y los barrios marginales multirraciales de Johannesburgo
occidental y central; los patios del tranvía y la central eléctrica adyacente de
President Street estaban ubicados en barrios marginales. En enero de 1911, los
tranvías tenían 351 trabajadores blancos: 1 asistente de sala de espera, 5
guardaagujas, 11 inspectores, 150 conductores y 153 revisores, sin contar a los
trabajadores que hacían mantenimiento en los garajes, o los empleados en la
central eléctrica, que también empleó a migrantes negros.
Mientras tanto, el SLP se formó en Johannesburgo en marzo de 1910. Descrito
vagamente en la literatura histórica como "marxista", en realidad era una
agrupación De Leonista, y mantenía enlaces especialmente cercanos al SLP de
Escocia.

Organizaba reuniones en Market Square los domingos por la mañana,

vendiendo un flujo de revistas y folletos "de Glasgow y Chicago”, incluyendo el
Socialist (que también se vendía a través de tiendas) y el American Weekly
People.

Además de Roux y Jock Campbell, las figuras clave incluyen a John Campbell
(un escocés), Charlie Tyler (un inmigrante y sindicalista inglés) e Israel
Israelstam (un inmigrante lituano vinculado al General Jewish Labor Bund).18
Los cambios, mientras tanto, estaban en marcha en Voice. Crawford dejó
Sudáfrica a fines de 1910 para un viaje de 13 meses alrededor del mundo, y
fue reemplazado como editor por un capetoniano no identificado nombrado
"Proletario".

"Proletario" abogó por "una organización de trabajadores asalariados, negros y

blancos, masculinos y femeninos, jóvenes y viejos", junto con "una huelga
general universal preparatoria para aprovechar y dirigir los intereses de
Sudáfrica ".

Bajo su dirección editorial, la Voz publicó extenso material del IWW,

semanalmente: “Iww notes” de Dunbar y Glynn, y contribuciones regulares del
SLP. Se habían acabado las citas del "Buen gobierno". En cambio, la Voz
encargó una serie sobre la historia de IWW, "especialmente escrita para The
Voice" por el secretario general del IWW de Chicago Vicent San Juan. El IWW
de Chicago, a su vez, publicó informes sobre el IWW-SA, a menudo de La Voz,
en su Industrial Solidarity e Industrial Worker. La Voz nunca perdió su carácter
abierto, pero su énfasis cambió, como lo señalaron los contemporáneos, “Del
sindicalismo tradicional y la política... al sindicalismo industrial y la acción
directa".19
Las divisiones internacionales entre las tendencias rivales del IWW
representadas por la "Chicago IWW" de St. John y la del "Detroit IWW" de De
Leon se jugaron localmente, entre militantes locales integrados en diferentes
redes internacionales, el IWW-SA, estaba conectado al IWW de Chicago, y el
SLP sudafricano, conectado a la SLP de Glasgow. Se criticó al IWW-SA por la
“fuerza física”, la política y el "anarquismo", los miembros de SLP llegarían a las
reuniones del domingo del IWW-SA en la Plaza del Mercado por la noche
armados con literatura partidista y afirmando representar el "verdadero"
IWW. Se realizaron acalorados intercambios, y Dunbar se quejó de que no los
empresarios, sino los miembros del SLP, habían demostrado ser los
"opositores más amargos" del sindicato. Sin embargo, la división no fue
absoluta: algunos miembros del SLP también pertenecían al IWW-SA.20

En el carril izquierdo: huelgas en Johannesburgo

Si bien tanto el SLP como el IWW-SA invirtieron mucha energía en propaganda,

el IWW-SA era cualitativamente diferente de otros grupos pequeños de la
izquierda como el SLP y la Sociedad Socialista, también era un sindicato en
funcionamiento. Para Glynn, los “otros socialismos” limitaron sus actividades a
la propaganda o elecciones, pero el IWW apuntó, "aquí y ahora", para forjar
"la estructura de una nueva sociedad dentro de la estructura de la vieja "a
través de los sindicatos revolucionarios. El poder de la clase dominante no
estaba en el control del parlamento, sino en el control de las ideas y del
capital. Así, la revolución requería la organización en el lugar de trabajo.
"Proletario" estuvo de acuerdo: el "efecto de invernadero parlamentario" fue
la "mayor farsa imaginable".

Esta perspectiva ayuda a explicar por qué un esfuerzo de mayo de 1911 para
unir a IWW-SA, SLP, Sociedad Socialista, y grupos en Ciudad del Cabo y Durban
en una Liga de la Libertad duró solo unas semanas.21

El IWW-SA no se preocupó mucho por esa debacle, ya que estaba preocupado

con los tranvías. Los primeros esfuerzos de los trabajadores por organizarse
habían fracasado, sin embargo, hicieron un gran avance con el IWW-SA. La
gestión autoritaria en la empresa era una queja importante, y la chispa fue el
resentimiento ante el inminente retorno de un inspector impopular, J. E.
Peach. El lunes 16 de enero, 174 conductores y los revisores firmaron una
carta de objeción que fue rechazada por la gerencia en un Aviso el jueves 19
de enero, indicando que Peach reanudaría sus tareas de inmediato.

Glynn organizó una reunión ese día, que envió otra carta de protesta. Luego,
en otra reunión a la 1 de la madrugada del sábado, propuso con éxito una
huelga, a pesar de la oposición de los partidarios del Partido Laborista.

El turno comenzó, los huelguistas se reunieron en los patios, vistiendo "trozos

de cinta roja" y escuchando a los oradores subidos en un auto en reparación.
Los tranvías permanecieron parados mientras los representantes de los
huelguistas negociaban con “emisarios de las autoridades municipales” en un
tranvía vacío y la policía observó la escena como la "paz perfecta". Glynn y
otros también se acercaron a los trabajadores de la central eléctrica, que
acordaron cerrar la planta en solidaridad a la 1:00 p. m.23

La gerencia inicialmente prometió una comisión para investigar las quejas y

luego, cuando esto fracasó, amenazó con arrestos usando la Ley de Prevención
de Disputas Industriales de 1909, que prohibía los cierres y huelgas sin aviso de
30 días e impuso un largo proceso de conciliación. Glynn, en típico estilo
“tambaleante”, replicó: "Puedes comenzar conmigo y mi lugar será ocupado
en orden regular hasta que todos estemos en la cárcel, y entonces ¿quién
moverá los tranvías?". Y a sus compañeros huelguistas, les declaró con
entusiasmo: "Por cada representante encarcelado, media docena ocupará su
lugar".24

Su confianza estaba bien fundada: los empleadores no estaban obligados a

reconocer sindicatos, pero los trabajadores en posiciones estratégicas en
industrias tales como el transporte o la minería podrían desafiar el poder y la
ley. Ocho minutos antes de la 1:00 pm, el municipio capituló: la central fue
entonces la única proveedora municipal de gas y electricidad en
funcionamiento.

El alcalde compareció en persona, prometió una comisión de investigación, y

también que Peach no sería un inspector. Los trabajadores emocionados
condujeron los vagones de tranvía en una larga "procesión triunfante", entre
"ovaciones y población simpatizante”. Casi toda la fuerza laboral del tranvía se
inscribió en el IWW-SA, formando una unión industrial municipal presidida por
Glynn. Crawford exageró ligeramente al reclamar que la afiliación de IWW-SA
comenzó a "superar la de cualquier otra organización de clase trabajadora",
pero podía ser comparada favorablemente con los 800 miembros afiliados por
la TMA en 1909.25

En mayo de 1911 se produjo una segunda huelga de tranvías, centrada en los

términos y la composición de la comisión municipal. Los wobblies Glynn y W.
P. Glendon organizaron un boicot de las audiencias en el Ayuntamiento,
temerosos de una investigación sesgada. La primera audiencia del 25 de abril
fue bloqueada por piquetes de IWW-SA, y un empleado que llegó para
declarar fue agredido. La consulta exoneró a Peach, pero Glynn y Glendon
fueron convocados por la dirección de los tranvías y despedidos por su papel
en la huelga y agresión.26

La noche del jueves 11 de mayo presenció “discursos imprudentes” en los

cobertizos del tranvía. Una resolución de huelga fue aprobada de nuevo. Glynn
declaró que la IWW-SA "no reconocía la Ley de Conflictos Industriales", pero
"reclamó el derecho a dejar de trabajar cuando quisieran”. Los despidos
fueron un ataque a “La causa de la clase obrera”. La multitud, que creció a 500
personas, se dirigió a Market Square, donde Dunbar declaró que todos deben
estar dispuestos a ir a la cárcel.

John Campbell del SLP también habló, subrayando que "cualquier pequeña
diferencia entre las organizaciones laborales "debe ser" dejada a un lado en
tiempos de problemas.”27

A las 5:00 a. m. del viernes por la mañana, el IWW-SA se puso en huelga,

exigiendo que los huelguistas de enero no fueran penalizados, y que Glynn y
Glendon fueran reincorporados.

Esta vez, sin embargo, el municipio estaba bien preparado: la policía rodeó la
central eléctrica, patrullaba las calles, y protegía a los esquiroles. También
procedieron a arrestar a Glynn y Glendon. Fitzgerald lideró un contingente de
trabajadores y mujeres con banderas rojas a través de las líneas policiales para
bloquear físicamente los tranvías.
Se levantaron barricadas en la plaza del mercado. El sábado, el municipio
invocó una arcaica proclamación de Transvaal de 1894 que prohíbe las
reuniones públicas de seis o más, y la policía montada comenzó a despejar la
plaza. La policía se enfrentó con los manifestantes y los oradores fueron
arrestados, uno tras otro, incluyendo Dunbar, John Campbell y Glynn (que
acababan de ser liberados bajo fianza).28

La simpatía pública era alta: incluso el Partido Laborista se unió detrás de los
huelguistas El domingo, la policía dispersó a los manifestantes, lo que llevó a
más lesiones y arrestos. La policía también arrestó a dos miembros de la IWW-
SA, William Whittaker y T. Morant, por supuestamente colocar dinamita en las
líneas. La historia de la dinamita, mas las continuas interrupciones en el
transporte, ayudaron a cambiar el sentimiento público. En una semana, los
tranvías estaban circulando. Setenta trabajadores fueron despedidos Glynn
consiguió tres meses de trabajos forzados. En la lista negra, salió de Sudáfrica a
fines de 1911 y se convirtió en una figura destacada en la IWW australiana.29

El IWW-SA se mantuvo activo, manteniendo reuniones exitosas en Market

Square. Ganó nueva notoriedad en octubre de 1911 y enero de 1912 cuando
Dunbar, Glynn, Fitzgerald, Morant y otros formaron una "Brigada Pickhandle”
(de los bates), que rompió las reuniones electorales para los concejales
culpados por aplastar la huelga de mayo. La Voz y el IWW organizaron una
campaña de solidaridad para Whittaker y Morant, cuyo juicio se prolongó
hasta 1912. El caso colapsó cuando se descubrió que un agente del gobierno,
John Sherman, había puesto la dinamita. Whittaker demandó con éxito por
daños y perjuicios.

Un fondo Whittaker-Morant operó en junio de 1912 para ayudarlos.30

Cuando los ferrocarriles de Pretoria contrataron a Sherman a fines de 1911, el

IWW organizó reuniones de protesta en las obras ferroviarias de Pretoria,
dirigidas por Crawford, Dunbar, Fitzgerald, Glynn y otros, con el apoyo de la
Sociedad Amalgamada de Servidores de Ferrocarriles y Puertos. Un Local IWW-
SA de Pretoria atrajo trabajadores, incluyendo "algunos de la Railway Servants
Association", y el gobierno temía que el desafío abierto a la ley laboral por los
huelguistas del tranvía podría extenderse a los ferrocarriles. El IWW también
se extendió a Durban, el principal puerto del país, donde el "camarada
Webber" de Johannesburgo jugó un papel activo.
Un orador "muy contundente y fluido", que se especializa en una "sangrienta
propaganda de guerra de clases", habló sobre “sindicalismo contra socialismo
en Town Gardens, abogando por la acción directa y presentando al Partido
Laborista como traidores de clase”.31

Un asunto de partido

Pero los "métodos revolucionarios" de la Brigada Pickhandle hicieron poco

para avanzar en la organización del trabajo. La destrozada Unión Municipal
Industrial se derrumbó a principios de 1912. Un nuevo golpe para el IWW-SA
vino de Crawford. Regresó en noviembre de 1912, tomó el control de la Voz,
derrocó a "Proletario", e hizo campaña por un partido socialista unido. Él
durante mucho tiempo había abogado por la "acción política" de un partido
socialista y su "absoluto corolario", la acción parlamentaria, y claramente
contemplaba al IWW-SA como una propuesta sindical teledirigida por su
partido. Un admirador del Partido Socialista de América (SPA), insistió en que
estaba estrechamente relacionado con el IWW, y que el IWW, a su vez,
apoyaba la acción parlamentaria. St John escribió una enojada carta
repudiando las tergiversaciones de Crawford, pero solo aparecieron en la Voz
a mediados de 1912.32

Los textos a favor de las elecciones y la construcción de partidos inundaron La

Voz. En Enero de 1912, Crawford anunció una conferencia de unidad socialista
programada para la Pascua. Los SLP, viendo una oportunidad para promover
sus posiciones, expresaron su apoyo con cautela. Dunbar, Morant y
"Proletario" permanecieron resueltamente hostiles a elecciones y partidos.
Pero Crawford tenía partidarios en el ahora más pequeño IWW-SA. En
septiembre de 1911, Dunbar logró derrotar a "unos pocos" en su "intento... de
tomar la gestión IWW". A principios de 1912, el sindicato parecía a punto de la
división. La facción Crawford consiguió una resolución de que "el IWW
instruyera a sus oradores para que no ataquen al Partido Socialista". Triunfó
en la conferencia IWW-SA del 7 de febrero. Dunbar, el mejor organizador que
quedaba, fue expulsado por sus posiciones antipartidistas, y un recién elegido
Comité, encabezado por Fitzgerald, se hizo cargo. El 7 de abril, domingo de
Pascua, se fundó el Partido Socialista Unido (USP). El IWW-SA asistió, pero no
hizo ninguna contribución sustantiva. La USP se identificó con la segunda
Internacional Socialista, y sus reglas fueron "modeladas según... el SP
estadounidense"33

La USP de corta duración no fue un éxito. Webber se enfrentó con otros en el

USP en Durban. Los miembros de SLP intentaron ganarse la USP y, en su
defecto, se retiraron a trabajar dentro del Partido Laborista. Los afiliados de
USP ignoraron partido del trabajo y directivas. La organización IWW-SA más
allá de la solidaridad con Whittaker-Morant, murió. El USP se centró en
conferencias, elecciones y reuniones internacionales y campañas de
solidaridad. Artículos en la Voz se quejaron de apatía en la USP y su lento
crecimiento, y de crecientes problemas en la financiación de la Voz. Durante la
gran huelga general de 1913 en Witwatersrand, el IWW-SA, la USP, y La voz
estaban muertas.

Conclusión

La gran mayoría de los wobblies y sindicalistas locales antes de 1915 eran

inmigrantes blancos radicales de habla inglesa, en su mayoría de Gran Bretaña.
Inmigrantes radicales como Dunbar, Glasse, Harrison, Israelstam y John
Campbell jugaron un papel fundamental en la promoción del sindicalismo a
nivel local. Círculos radicales locales estaban vinculados a redes radicales
transnacionales a través del movimiento de las personas y la circulación
internacional de la prensa radical, y la evolución que dividió al IWW en las
secciones de "Chicago" y "Detroit" tuvieron un importante impacto local.
Esto no quiere decir que los desarrollos en el extranjero simplemente se
copiaron localmente. Los radicales en Sudáfrica tuvieron que lidiar con los
desafíos de una sociedad con un orden sustancialmente diferente de la de, por
ejemplo, Australia, Gran Bretaña, o los Estados Unidos. Desarrollaron tácticas
innovadoras, como la del contingente de las mujeres en la huelga de mayo de
1911, y la posterior Brigada Pickhandle, así como análisis innovadores,
fundamentalmente a través de la crítica del laborismo blanco.

Observando un número creciente de huelgas de trabajadores negros con

aprobación, los wobblies locales y sindicalistas condenaron la "idiotez" de
restringir el movimiento obrero a una minoría de trabajadores blancos y la
mayoría de ellos artesanos.

La "aristocracia del trabajo" y su "actitud de superioridad" fueron condenados

como "grotescos". Todos los trabajadores, insistieron los radicales, tenían un
interés común en la abolición del sistema de mano de obra barata, su causa, el
capitalismo y su defensor, el Estado. O los trabajadores de color obtendrían los
mismos derechos y salarios que los blancos, o el "estrés de la competencia
industrial" obligaría a los blancos a "aceptar las mismas condiciones de trabajo
que sus hermanos negros".

Mientras tanto, el nacionalismo fue rechazado como la política de los

"pequeños capitalistas". 35

Ciertamente no hay evidencia de las acusaciones posteriores, iniciadas por los

escritores del Partido Comunista, pero repetidas por los estudiosos, que
grupos como el IWW-SA o el SLP capitularan al racismo blanco. Lo que
diferenció a estos radicales de las corrientes posteriores del movimiento
obrero fue precisamente su compromiso de principio con la formación de un
movimiento obrero interracial.

Esta posición alienó a la mayoría de la clase obrera blanca, sin embargo, los
radicales también demostraron ser incapaces de construir una base entre los
negros africanos, trabajadores indios y de color. Los obstáculos para organizar
a estos trabajadores eran, por supuesto, sustanciales, incluyendo divisiones
raciales, barreras del idioma, Leyes laborales represivas, restricciones a la libre
circulación y el sistema de recinto cerrado. Pero los obstáculos no eran
insuperables: varios sindicatos generales y de oficio en Ciudad del Cabo habían
organizado trabajadores cualificados de color.

En 1910, y en 1917, los sindicalistas formaron las primeras uniones entre los
indios en Durban (el Sindicato de Trabajadores Indios) y los africanos negros
en Johannesburgo (los trabajadores industriales de África).

El fracaso de los radicales fue político, no se tradujo en principios de oposición

al racismo y la opresión nacional para movilizar a los trabajadores africanos
indios de color y en torno a clases y demandas nacionales y raciales.

Condenar el trabajo de los blancos y defender una gran unión a través de las
barreras raciales eran pasos esenciales, pero inadecuados. Tenían que haberse
convertido en una estrategia específica para organizar a los trabajadores de
color, que obviamente no fueron atraídos por La Voz hasta las reuniones
dominicales en la plaza del mercado, o mediante discursos en los tranvías o en
las obras ferroviarias. Y la organización tenía que involucrar más que
abstractas denuncias al capitalismo; tenía que implicar abordar la realidad de
la opresión nacional y los agravios raciales, luchando contra leyes racistas
como el sistema de paso, a través de la Gran Unión

Los grandes avances sindicalistas de 1915 en adelante sucedieron cuando

organizaciones como la Liga Socialista Internacional y la Industrial de los
trabajadores de África construyeron una gran base de apoyo negro, de color e
indio, precisamente a través de estos métodos. Sin embargo, las ideas de La
Voz, el IWW y el SLP ayudaron a sentar las bases ideológicas para este avance,
y los veteranos como John Campbell, Dunbar y Tyler se convirtieron en
jugadores centrales en esa segunda ola sindicalista.
 XIX

VAGABUNDOS

LAS CANCIONES DE JOE HILL EN EL MUNDO

Bucky Halker

De las muchas personas que pasaron por los Trabajadores Industriales del
Mundo (IWW) y lograron cierto grado de reconocimiento público, únicamente
el compositor Joe Hill (1879–1915) alcanzó el estado mítico y la fama
internacional, aunque póstumamente. Hill hace mucho tiempo que ascendió al
reino superior en el panteón de compositores de la protesta, y su música
continúa siendo cantada y escuchada en zonas alejadas de los Estados Unidos.
El legendario Woody Guthrie y Pete Seeger comprendieron la estatura de Hill y
reconocieron su importancia. Incluyeron tres canciones de Hill en su colección
Hard Hitting Songs for Hard-Hit People (Canciones duras para personas duras),
y Guthrie escribió una canción titulada "Joe Hillstorm".1

Que trabajadores como Joe Hill escribieran canciones es un testimonio a la

voluntad humana de crear arte en circunstancias difíciles. Sin embargo, la
composición de canciones por la clase trabajadora era una tradición
establecida en el movimiento obrero décadas antes de que Hill llegara a los
Estados Unidos.

El proceso por el cual Hill se convirtió en mítico está bien documentado. En

contraste, el proceso por el cual sus canciones se movieron más allá de los
Estados Unidos a otras partes del mundo sigue estando en gran parte sin
contar. Este ensayo explora esa notable historia, que ofrece una descripción y
un examen de la migración internacional y la difusión de las canciones de Hill.

Joel Emmanuel Hägglund (o Hillström) nació en Gävle, Suecia, en una familia

musical, religiosamente devota, y económicamente acomodada. Pero después
de que el padre, un conductor de ferrocarril, muriese de lesiones profesionales
en 1887, la familia cayó en la pobreza y Joel y sus hermanos tuvieron que dejar
la escuela y trabajar.

Joel sobrevivió a una tuberculosis grave, y después de la muerte de su madre

en 1902, se fue a los Estados Unidos con su hermano. Hill pasó varios años
como trabajador migrante, aprendió inglés, se involucró en luchas laborales, se
unió al IWW alrededor de 1910, y luchó en la Revolución Mexicana. Sirvió
como organizador, dibujante y periodista de la IWW, pero fueron sus
canciones las que le proporcionaron una audiencia real. Las letras inteligentes
de Hill, a menudo teñidas de humor, de ironía, de jerga, del sarcasmo y de la
seriedad del propósito, por lo general fueron adaptadas a las melodías de los
himnos y canciones populares del momento. Aparecieron en las publicaciones
de los wobblies y fueron usadas en huelgas, manifestaciones y reuniones.4
Desafortunadamente, Hill viajó a Utah, donde el IWW y la Federación de
Mineros del Oeste tenían una base, convirtiéndose en una presa fácil para las
autoridades, que lo acusaron del asesinato de un tendero y su hijo. A pesar de
la falta de evidencia o motivo, un jurado lo declaró culpable en pocas horas y
el Estado ejecutó a Hill por fusilamiento el 19 de noviembre de 1915.

Antes de su muerte, las canciones de Hill circularon ampliamente en las filas

de la clase trabajadora.

A pesar de que solo escribió unas pocas docenas, un puñado de ellas contaban
con músicas originales. Algunas como "El predicador y el esclavo", "Sr.
Bloque", y "Bill Tijera” fueron utilizadas en las batallas wobblies entre 1911 y
1915. Como con otras canciones del IWW, los trabajadores memorizaron las
canciones de Hill, las transportaron a lo largo del país, y las utilizaron en las
esquinas y piquetes, popularizándolas junto con las demás. Tanto el sociólogo
Nels Anderson como el poeta Carl Sandburg tomaron nota de las canciones del
wobbly Joe Hill en sus primeras publicaciones de colecciones de canciones
populares.5

Como itinerante, Hill desempeñó un papel de primera mano en la difusión de

su música a través de las fronteras. En 1911, Hill fue una de las docenas de
wobblies que se unieron a las fuerzas del Partido Liberal Mexicano en Tijuana,
México, donde su canto ayudó a elevar la moral, y ese mismo año él y un
compañero wobbly marcharon a Hawai’i, una colmena de la actividad wobbly
entre los trabajadores chinos, coreanos, filipinos, hawaianos y otros. Mientras
trabajaba en Hilo, Hill compuso "Un viaje a Honolulu", una pieza instrumental
original, y la tocó junto a otras canciones de wobblies para sus compañeros de
trabajo, aunque poca evidencia sobrevive de su tiempo en Hawai'i.6 Un año
después, Hill viajó a la región del río Fraser de Canadá coincidiendo con una
huelga contra el Ferrocarril del Norte. Tomo prestada la melodía de la exitosa
canción de 1905 “Donde fluye el río Shannon ", y reescribió Hill "Donde fluye el
río Fraser" y encontró un éxito inmediato entre huelguistas y otros
trabajadores canadienses.

Su trabajo continuó resonando en ellos después de su muerte.

Otros factores demostraron ser más importantes en la migración de las

canciones de Hill que sus propios viajes. La actividad “tambaleante” en todo el
mundo, especialmente la amplia distribución de los periódicos IWW y del Little
Red Songbook (Pequeño libro rojo de canciones), resultó vital en el proceso de
transmisión.8 Los esfuerzos persistentes de artistas individuales y de los
activistas también resultaron esenciales. La difusión de la tecnología, a partir
de grabaciones de 78 rpm. hasta Internet, tampoco debe ser subestimada.9
Hoy, la música de Hill tiene un público y una base de artistas más amplia que
nunca, aunque este crecimiento rara vez ha sido constante.

Las canciones de Joe Hill en Suecia ilustran el proceso y los factores que
influyeron el ritmo de difusión. Durante su vida, Hill solo escribió canciones en
inglés, interactuó mínimamente con los suecos-americanos, y no hizo esfuerzo
por publicar en su tierra natal, donde permaneció prácticamente desconocido.
Un folleto póstumo sueco sobre su vida apareció en 1916, y desde 1924 hasta
1940 artículos, panfletos y cancioneros en Suecia publicaron sus canciones.10

Aunque una biografía del antiguo traductor de Hill, Ture Nerman, apareció en
1951, el siguiente florecimiento de la actividad musical llegó durante los años
de la contracultura, en que los jóvenes músicos suecos (re)descubrieron la
colina (Hill).
 Joe Hills Sånger: El Libro Completo de canciones de Joe Hill
(Estocolmo: Prisma,1969)

Monica Nielsen, Finn Zetterholm, Fred Akerström, Mats Paulson, Oskar

Norrman, Pierre Ström, Hayati Kafe, Anders Granell y el grupo Mora Träsk
grabaron todas las canciones de Hill entre 1969 y 1980.12 Jacob Branting
también proporcionó la primera colección sueca casi completa de canciones
de Hill en 1969.13 La biografía de Hill de Ingvar Söderström, un especial de
televisión de dos horas en 1970, y un largometraje en 1971 ayudaron más a la
causa. En 1980, Suecia, incluso emitió un sello conmemorativo de Joe Hill.14 El
proyector sueco brilló intensamente sobre Joe.

En Australia y Nueva Zelanda, la tradición de la canción de Joe Hill precedió a

Suecia. Desde su inicio en 1905, el IWW obtuvo apoyo en cargadores marinos y
en puertos internacionales. Australia y Nueva Zelanda fueron puntos clave en
las rutas marítimas internacionales y para la economía laboral migrante,
dentro y fuera de los mares (véanse los capítulos 10 por Burgmann, 11 por
Derby y 12 por Clayworth). No es de extrañar que las ideas y canciones del
IWW navegaran por los mares a ambos países. Recuerda también que el
fundador y líder de IWW, William Trautmann nació en Nueva Zelanda, y los
mineros de allí aparecieron en la Convención fundacional de los wobblies.
Aparecieron ramas IWW desde 1907 en Sydney, Australia y 1908 en
Wellington, Nueva Zelanda, y siguieron periódicos y cancioneros. Antes de ser
reprimida por anti-reclutamiento y por los esfuerzos en contra de la
conflagración durante la Primera Guerra Mundial, la Unión tuvo considerable
influencia entre los trabajadores en las dos regiones y estuvo comprometida
en una serie de huelgas claves. Los participantes recordaron cantar y escuchar
las canciones del Wobbly Joe Hill en eventos.15 El miembro y editor de IWW
Tom Barker (ver De Angelis, Capítulo 16) informó: “Solíamos tener un canto
realmente bueno en nuestras reuniones. Usualmente sustituíamos a los
cantores y espectadores del Ejército de Salvación cuando ellos habían
terminado y marchado.”16 Durante un procesamiento de wobblies en Perth,
Australia, el fiscal leyó "Casey Jones, el esquirol" de Hill como prueba de
conspiración.

Informes en 1926 declararon que los trabajadores cantaban "El predicador y el

esclavo" durante una manifestación laborista en Wooloomooloo Bay,
Australia. En 1929.

Los miembros cantaron esa y otras canciones wobbly en Canberra ¡en el

Parlamento!17

Desafortunadamente, la documentación del legado musical de Hill desde 1915

hasta 1950 en otras partes del mundo sigue siendo menos completa que en
Suecia, Australia, Nueva Zelanda, Canadá y los Estados Unidos.

Las canciones “tambaleantes” y de Hill atravesaron sin duda los mares hasta
Inglaterra, donde apareció un libro de canciones en 1917. John Hasted, físico,
activista y figura en el renacimiento del folk popular británico del período
posterior a la Segunda Guerra Mundial, recuerda que los wobblies
“Comenzaron a aportar canciones que viajaron de regreso a través del
Atlántico y se hicieron populares en Gran Bretaña" en los círculos laborales, y
específicamente cita las canciones de Joe Hill.18 La amplia distribución e
influencia de los periódicos y libros de canciones del IWW, muchos en otros
idiomas además del inglés, también exigen destacarse. Entre los
estadounidenses finlandeses, las canciones wobbly encontraron una gran
audiencia.

Varias ediciones de cancioneros IWW en finlandés impresos por Työmies (The

Worker) en Superior, Wisconsin, se dirigieron a Finlandia en la época de la
Primera Guerra Mundial. El conocido tenor finlandés Hannes Saari (1886–
1967) grabó incluso “¡Trabajadores del mundo, Despertaos!” de Hill para
Columbia Records en la ciudad de Nueva York en 1928.19

Sin embargo, el legado musical de Hill fue todo menos solido fuera
Norteamérica en 1930, hasta que Paul Robeson ayudó a cambiar esta
situación.20

Desde 1949 hasta la década de 1960, las giras internacionales de música de

Robeson regularmente "Soñé que vi a Joe Hill", sin duda mantuvieron a Hill en
candelero. Robeson cantó la canción, escrita en 1936 por Earl Robinson con
letras de un poema de Alfred Hayes de 1930, a gran fanfarria en 1949 en
Edimburgo, Moscú, Londres, Estocolmo y otros lugares, así como durante sus
actuaciones de la década de 1960 en Australia y Nueva Zelanda. Los conciertos
y grabaciones de Robeson que se lanzaron en Inglaterra después de 1952
hicieron de la canción un "estándar" entre la izquierda, elevó a Hill al reino de
la mitología y estableció las canciones de Hill como "canciones corales" en el
temprano renacimiento del folk británico. Un erudito argumentó que la
composición de Hayes-Robinson "es posiblemente la canción obrera más
conocida en Gran Bretaña.”21 La historia en Escocia y la República Democrática
Alemana (RDA) siguieron caminos paralelos. Posteriormente, músicos jóvenes
inspirados por Robeson se sintieron obligados a localizar las canciones de Joe
Hill y grabar su trabajo.22

Joan Baez inspiró al público y músicos de manera similar unos 20 años

después. Su grabación de "Soñé que vi a Joe Hill", en el legendario Festival de
música de Woodstock en 1969, impactó literalmente a millones de oyentes y
espectadores, gracias a las grabaciones y la película dedicada al festival.

Algunas personas sin duda se preguntaron: "¿Quién diablos fue Joe Hill?" La
actuación de músicos inspirados como yo para buscaron canciones en los
libros del IWW y aprender las canciones de Hill. Por supuesto, un factor en la
recepción dada a Baez e Hill, era la sed de música nueva por parte de los
participantes de la contracultura. Si los urbanitas de los años cincuenta
buscaron viejas grabaciones de blues y jazz, la contracultura puso un premium
en abrir mentes a la nueva música y la política. Como resultado, la audiencia
internacional que Hill recogió en la década de 1970 continuó sin cesar después
de eso.

En Finlandia, el grupo de Teatro Estudiantil de Turku grabó un Lp de canciones

de Hill, Joe Hill en Lauluja en 1975 con la pieza de Hayes-Robinson. El grupo
incluía miembros de la Red Carnation Band, cuyo repertorio incluía canciones
de Hill. Aunque el Lp se vendió pobremente, la versión del grupo de "Antti
Mäntii" ("Casey Jones") fue programada en la radio.23

Quizás la región más inusual en el viaje musical de Joe Hill haya sido Alemania.
Alemanes y germanoamericanos, incluido Trautmann (hijo de inmigrantes
alemanes a Nueva Zelanda) y la United Brewery Worker Unión, desempeñaron
un papel clave en la fundación de la IWW. Pero fue un soldado americano de la
OTAN llamado Victor Grossman (originalmente Stephen Wechsler) quien nadó
el Danubio en la República Democrática Alemana (RDA) en 1952, e hizo mucho
para promover el legado de Hill allí. Después de desertar, Grossman ayudó a
introducir la música estadounidense y la música de protesta en la juventud
descontenta de la Alemania Oriental. Desde 1958 hasta 1990, promovió la
música de Hill y "Soñé que vi a Joe Hill” en la RDA. Él y el cantante canadiense
Perry Friedman presentaron canciones de Hill en giras en la década de 1960, y
años más tarde, Grossman se unió a Earl Robinson en gira, poniendo de relieve
la famosa canción de Robinson. Grossman también a menudo transmitió la
grabación de Robeson y otras canciones de Hill en su programa de radio.

Actuó como intérprete de Pete Seeger durante los años 1976 y giras de 1986, y
escribió artículos sobre Hill para publicaciones de la RDA. En sus libros Von
Manhattan bis Kalifornien: Aus oder Geschichte der USA (1974) y If I Had a
Song: Lieder y Sänger Der USA (1990), Grossman incluyó la historia y la música
de HIll. Recientemente recordó una ópera en gran parte olvidada puesta en
escena en Berlín Oriental, en 1970, titulada "Joe Hill", una obra escrita por el
compositor izquierdista británico Alan Bush que contó con la actuación de Joan
Baez. Joe Hill puede que no haya tenido mucho impulso en la República
Federal de Alemania, pero en la RDA era ciertamente conocido.

Never Forget Joe Hill (Nunca olvides a Joe Hill) (Venecia: FuoriPosto, 2015), Proyecto de
libro y Cd de Rino De Michele y el colectivo ApARTe° en colaboración con el Instituto
Ernesto de Martino y Macacorecords.

No en vano, el centenario de la ejecución de Hill trajo consigo una gran

cantidad de conciertos, obras de teatro y grabaciones en todo el mundo. Los
IWW y un ejército de músicos, entre ellos Tom Morello, Joan Baez, Ziggy
Marley y yo, organizamos giras a nivel nacional y otros eventos en Estados
Unidos.25 En Alemania, el músico Elmar Wigand comenzó a tocar canciones de
Joe Hill en 2006 después de unirse a la IWW en Colonia y tocar con La Gran
Banda Industrial, más tarde reformada como la Brigada General. Wigand y sus
compañeros musicales grabaron dos canciones de Hill, incluyendo la
traducción alemana de Wigand de "El vagabundo".26 El artista italiano Rino de
Michele concibió, editó y publicó Nunca olvides a Joe Hill (2015), una notable
historia gráfica multilenguaje y Cd. Presenta la obra de arte de Michele y
músicos interpretando canciones inspiradas en Hill en sueco, catalán, dialecto
romano tradicional, e italiano. El artista también se involucró en actuaciones
tributo a Hill en Italia y Suecia.

Joe Hill, El pequeño libro rojinegro de canciones

(París: Éditions cnt-rp, 2015).

El renderizado más reciente de Hill se puede encontrar en Austria, la versión

2015 del dúo “Eurodance radical” Circle A de “El predicador y el esclavo ". Más
grabaciones de folk y punk rock convencionales cuentan con versiones de Hill y
material inspirado en Hill por una variedad de artistas, incluyendo los Wobbly
Brothers, 12 Dead in Everett, y Chumbawamba de Inglaterra, Fred Alpi en
Francia, y Lucas Stark y Jan Hammarlund de Suecia.

Hammarlund, Stark, Alpi, la Brigada general, Bethan Wellbrook, Billy Bragg

(Inglaterra), Ewan McVicar (Escocia), Tom Morello (EE. UU.) y Stina K (Suecia)
todos realizaron conciertos de Hill, mientras que Hammarlund y los artistas
estadounidenses David Rovics, George Mann, Hijos de Hanzo, Anne Feeney y
yo nos aventuramos a tierras extranjeras en 2015–16, difundiendo sus
canciones.28

Hoy en día, el legado musical de Joe Hill continúa expandiéndose. Los

trabajadores pueden no llevar sus canciones en la cabeza, montando los rieles
y cargando para el océano, pero el libro de canciones del IWW sigue siendo un
best seller y los músicos continúan descubriendo a Hill de nuevo. Otros
aprenden canciones de Hill de archivos en Internet. De boca en boca y
aprendiendo de otros músicos, sin embargo, sigue siendo una parte crítica del
proceso, anclando la música de Hill en la tradición folk. Los artistas y los países
que están cantando o grabando a Joe Hill pueden cambiar, pero cualquier
noche, seguramente alguien estará cantando: "Es mentira que tendrás un
pastel en el cielo cuando mueras".

Agradecimietos

El autor quisiera agradecer a quienes contribuyeron con comentarios,

consejos, e información: Toni Wright Halker, Nathan Moore, Marcus
Cederstrom, Lucas Stark, Jan Hammarlund, Fred Alpi, Elmar Wigand, Donald
Dalton, Stina K., Billy Bragg, Juha Niemalä, Jim Leary, Mark Gregory, Jared
Davidson, Victor Grossman, Derek Schofield, Ron Cohen, Alexis Buss, Jon
Bekken, Rino de Michele, Ewan McVicar, Bethan Wellbrook, Pete Pesonen,
Hilary Virtanen, Phillip Deery y Teresa Pitt.
NOTAS
Introducción
1 Eric J. Hobsbawm, Revolutionaries: Contemporary Essays (New York: New American
Library, 1973), 61; Larry Peterson, ‘The One Big Union in international
perspective: revolutionary industrial unionism 1900–1925,’ Labour/Le Travail 7
(1981): 41–66; Marcel van der Linden and Wayne Thorpe (eds.), Revolutionary
Syndicalism: An International Perspective (Aldershot, UK: Scholars’ Press, 1990);
Steven Hirsch and Lucien van der Walt (eds.), Anarchism and Syndicalism in the
Colonial and Postcolonial World, 1870–1940: The Praxis of National Liberation, In
ternationalism, and Social Revolution (Boston, Mass.: Brill, 2010). For an example of
the minimization of syndicalism’s importance, see Geoff Eley, Forging Democracy:
The History of the Left in Europe, 1850–2000 (Oxford: Oxford University Press,
2002), pp. 96–8. On the role of sailors see Jon Bekken, “Marine Transport Workers
IU 510 (iww): direct action unionism,” Libertarian Labor Review 18 (1995): 12–25;
Peter Cole, Wobblies on the Waterfront: Interracial Unionism in Progressive-Era Philadelphia
(Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 2007).
2 The Founding Convention of the iww: Proceedings (1905; reprint, New York: Merit,
1969); Salvatore Salerno, Red November, Black November: Culture and Community in
the Industrial Workers of the World (New York: State University of New York Press,
1989), ch. 3.
3 Mark Pittenger, American Socialists and Evolutionary Thought, 1870–1920 (Madison,
Wisc.: University of Wisconsin Press, 1993); Sally M. Miller, “For white
men only: the Socialist Party of America and issues of gender, ethnicity and race,”
Journal of the Gilded Age and Progressive Era 2:3 (2003): 283–302.
4 J. Anthony Lukas, Big Trouble: A Murder in a Small Western Town Sets Off a
Struggle for the Soul of America (New York: Simon & Schuster, 1997).
5 Industrial Worker, October 28, 1909; Philip S. Foner (ed.), Fellow Workers and
Friends: i.w.w. Free-Speech Fights as Told by Participants (Westport, Conn.: Greenwood
Press, 1981); Matthew S. May, Soapbox Rebellion: The Hobo Orator Union and
the Free Speech Fights of the Industrial Workers of the World, 1909–1916 (Tuscaloosa,
Ala.: University of Alabama Press, 2013).
6 Ardis Cameron, Radicals of the Worst Sort: Laboring Women in Lawrence, Massachusetts,
1860–1912 (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 1995); Bruce Watson,
Bread and Roses: Mills, Migrants, and the Struggle for the American Dream (New
York: Viking, 2005).
7 Steve Golin, The Fragile Bridge: Paterson Silk Strike, 1913 (Philadelphia, Pa.:
Temple University Press, 1988); Kenyon Zimmer, Immigrants against the State:
Yiddish and Italian Anarchism in America (Urbana, Ill.: University of Illinois Press,
2015), ch. 2.
8 James R. Green, “The Brotherhood of Timber Workers 1910–1913: a radical response
to industrial capitalism in the Southern U.S.A.,” Past & Present 60 (1973):
161–200; Robert L. Tyler, Rebels of the Woods: The i.w.w. in the Pacific Northwest
(Portland, Ore.: University of Oregon Books, 1967).
9 Cole, Wobblies on the Waterfront.
10 Nigel Anthony Sellars, Oil, Wheat, and Wobblies: The Industrial Workers of the
World in Oklahoma, 1905–1930 (Norman, Okla.: University of Oklahoma Press,
1998); Greg Hall, Harvest Wobblies: The Industrial Workers of the World and Agricultural
Laborers in the American West, 1905–1930 (Corvallis, Ore.: Oregon State
University Press, 2001).
11 F. N. Brill, “A brief history of the iww outside the US (1905–1999),” Industrial
Workers of the World, January 1999, https://iww.org/history/library/misc/
FNBrill1999 (accessed January 7, 2017); Peter DeShazo, Urban Workers and Labor
Unions in Chile, 1902–1927 (Madison, Wisc.: University of Wisconsin Press, 1983);
Kirk Shaffer, “Tropical libertarians: anarchist movements and networks in the Caribbean,
Southern United States, and Mexico, 1890s–1920s,” in Hirsch and Van
der Walt (eds.), Anarchism and Syndicalism in the Colonial and Postcolonial World,
p. 292; Steven Hirsch, “Peruvian anarcho-syndicalism: adapting transnational influences
and forging counterhegemonic practices, 1905–1930,” in Hirsch and Van
der Walt (eds.), Anarchism and Syndicalism in the Colonial and Postcolonial World,
pp. 255–56; Kirwin R. Shaffer, Black Flag Boricuas: Anarchism, Antiauthoritarianism,
and the Left in Puerto Rico, 1897–1921 (Chicago, Ill.: University of Illinois
Press, 2013), pp. 137, 146–47; Peter M. Wilcox, “These we will not compromise:
the ‘Detroit’ Industrial Workers of the World, 1908–1927,” ma thesis, San Diego
State University, 1995, pp. 78 n27, 129. Further works on foreign branches are cited
below.
12 William Preston, Jr., Aliens and Dissenters: Federal Suppression of Radicals, 1903–
1933 (New York: Harper & Row, 1963); Eric Thomas Chester, The Wobblies in
Their Heyday: The Rise and Destruction of the Industrial Workers of the World during
the World War I Era (Santa Barbara, Calif.: Praeger, 2014); Michael Cohen, “‘The
Ku Klux government’: vigilantism, lynching, and the repression of the iww,”
Journal for the Study of Radicalism 1:1 (2006): 31–56.
13 Chester, The Wobblies in their Heyday.
14 Fred Thompson, “They didn’t suppress the Wobblies,” Radical America 1:2 (1967):
3–5; Kenyon Zimmer, “Premature anti-communists? American anarchism, the
Russian Revolution, and left-wing libertarian anti-communism, 1917–1939,”
Labor: Studies in Working-Class History of the Americas 6:2 (2009): 60–61; Chester,
The Wobblies in their Heyday.
15 For iww activity up into the twenty-first century see Fred Thompson and
Jon Bekken, The Industrial Workers of the World: Its First One Hundred Years
(Cincinnati, Ohio: iww, 2006).
16 Franklin Rosemont, Joe Hill: The iww and The Making Of A Revolutionary Workingclass
Counterculture (Chicago, Ill.: Charles H. Kerr, 2003), p. 13.
17 Paul Frederick Brissenden, The i.w.w.: A Study of American Syndicalism (New
York: Columbia University Press, 1919), quote on pp. 339–40; Louis Levine, “The
development of syndicalism in America,” Political Science Quarterly 28 (September
1913): 451–79; André Tridon, The New Unionism (New York: B. W. Huebsch,
1913); John S. Gambs, The Decline of the i.w.w. (New York: Columbia University
Press, 1932), 92–94. The prototypical negative treatment of the union is John
Graham Brooks, American Syndicalism: The i.w.w. (New York: Macmillan, 1913).
18 Melvyn Dubofsky, We Shall Be All: A History of the Industrial Workers of the World
(Chicago, Ill.: Quadrangle, 1969); Philip S. Foner, History of the Labor Movement
in the United States, Vol. 4: The Industrial Workers of the World, 1905–1917 (New
York: International Publishers, 1965); Patrick Renshaw, The Wobblies: The Story
of Syndicalism in the United States (Garden City, n.y.: Doubleday, 1967); Joyce L.
Kornbluh (ed.), Rebel Voices: An i.w.w. Anthology (Ann Arbor, Mich.: University
of Michigan Press, 1964); Melvyn Dubofsky, We Shall Be All: A History of the Industrial
Workers of the World, 2nd edn. (Urbana, Ill.: University of Illinois Press,
1988); Melvyn Dubofsky, We Shall Be All: A History of the Industrial Workers of the
World, abridged, ed. Joseph McCartin (Urbana, Ill.: University of Illinois Press,
2000); Patrick Renshaw, The Wobblies: The Story of the iww and Syndicalism in the
United States (Chicago, Ill.: Ivan R. Dee, 1999); Chester, The Wobblies in Their
Heyday.
19 Joseph R. Conlin, Bread and Roses Too: Studies of the Wobblies (Westport, Conn.:
Greenwood, 1969).
20 The best of these works, not otherwise cited, include Joseph R. Conlin (ed.), At the
Point of Production: The Local History of the i.w.w. (Westport, Conn.: Greenwood
Press, 1981); Peter Carlson, Roughneck: The Life and Times of Big Bill Haywood
(New York: W.W. Norton, 1983); Anne Huber Tripp, The i.w.w. and the Paterson
Silk Strike of 1913 (Chicago, Ill.: University of Chicago Press, 1987); Dorothy Gallagher,
All the Right Enemies: The Life and Murder of Carlo Tresca (New Brunswick:
Rutgers University Press, 1988); Howard Kimeldorf, Battling for American Labor:
Wobblies, Craft Workers, and the Making of the Union Movement (Berkeley, Calif.:
University of California Press, 1990); Helen C. Camp, Iron in Her Soul: Elizabeth
Gurley Flynn and the American Left (Pullman, Wash.: Washington State University
Press, 1995); Frank Tobias Higbie, Indispensable Outcasts: Hobo Workers and
Community in the American Midwest, 1880–1930 (Urbana, Ill.: University of Illinois
Press, 2003); Charles H. McCormick, Seeing Reds: Federal Surveillance of Radicals
in the Pittsburgh Mill District, 1917–1921 (Pittsburgh, Pa.: University of Pittsburgh
Press, 2003); William M. Adler, The Man Who Never Died: The Life, Times, and
Legacy of Joe Hill, American Labor Icon (New York: Bloomsbury, 2011).
21 Devra Weber, “Keeping community, challenging boundaries: indigenous migrants,
internationalist workers, and Mexican revolutionaries, 1900–1920,” in John
Tutino (ed.), Mexico and Mexicans in the Making of the United States (Austin, Tex.:
University of Texas Press, 2012), p. 218.
22 Bob Holton, British Syndicalism, 1900–1914: Myths and Realities (London: Pluto
Press, 1976); Erik Olssen, The Red Feds: Revolutionary Industrial Unionism and
the New Zealand Federation of Labor 1908–14 (Auckland, New Zealand: Oxford
University Press, 1988); Mark Leier, Where the Fraser River Flows: The Industrial
Workers of the World in British Columbia (Vancouver, bc: New Star Books, 1990);
A. Ross McCormack, Reformers, Rebels, and Revolutionaries: The Western Canadian
Radical Movement 1899–1919 (Toronto, Ont.: University of Toronto Press,
1991); Frank Cain, The Wobblies at War: A History of the iww and the Great War
in Australia (Melbourne, nsw: Spectrum, 1993); Verity Burgmann, Revolutionary
Industrial Unionism: The Industrial Workers of the World in Australia (Cambridge:
Cambridge University Press, 1995); Norman Caulfield, Mexican Workers and the
State: From the Porfiriato to nafta (Fort Worth, Tex.: Texas Christian University
Press, 1998); Lucien van der Walt, “Bakunin’s heirs in South Africa: race and
revolutionary syndicalism from the iww to the International Socialist League,
1910–21,” Politikon 31:1 (2004): 67–89; Lucien van der Walt, “The first globalisation
and transnational labour activism in southern Africa: white labourism,
the iww, and the icu, 1904–1934,” African Studies 66:2–3 (2007): 223–51; Lucien
van der Walt, “Anarchism and syndicalism in an African port city: the revolutionary
traditions of Cape Town’s multiracial working class, 1904–1931,” Labor
History 52:2 (2011): 137–71; Raymond B. Craib, The Cry of the Renegade: Politics
and Poetry in Interwar Chile (Oxford: Oxford University Press, 2016); Peter De-
Shazo and Robert J. Halstead, “Los Wobblies del Sur: the Industrial Workers of the
World in Chile and Mexico,” unpublished manuscript, University of Wisconsin,
Madison, 1974.
23 Verity Burgmann, “Antipodean peculiarities: comparing the Australian iww with
the American,” Labor History 40:3 (1999): 371–92; Francis Shor, “‘Virile Syndicalism’
in comparative perspective: a gender analysis of the iww in the United
States and Australia,” International Labor and working-class history 56 (1999): 65–77;
Francis Shor, “Left labor agitators in the Pacific rim of the early twentieth century,”
International Labor and Working-Class History 67 (2005): 148–63; Francis
Shor, “Gender and labour/working class history in comparative perspective: the
syndicalist and Wobbly experience in the USA, Australia, and New Zealand,” Left
History 11:2 (2006): 118–36; Verity Burgmann, “The iww in international perspective:
comparing the North American and Australasian Wobblies,” in Julie Kimber,
Peter Love, and Phillip Deery (eds.), Labour Traditions: Papers from the Tenth
National Labour History Conference, University of Melbourne, 4–6 July 2007 (Melbourne,
Vic.: Australian Society for the Study of Labour History, 2007), pp. 36–43;
Peter Cole and Lucien van der Walt, “Crossing color lines, crossing the continents:
comparing the racial politics of the iww in South Africa and the United States,
1905–1925,” Safundi 12:1 (2011): 69–96.
24 Thompson and Bekken, The Industrial Workers of the World, pp. 242–3.
25 Steve Wright, Storming Heaven: Class Composition and Struggle in Italian Autonomist
Marxism (London: Pluto Press, 2002), pp. 190–6. Much of this literature was
first published in the journal Primo Maggio (Milan, 1973–89); see also Gisela Bock,
Die “andere” Arbeiterbewegung in den USA von 1905–1922: Die Industrial Workers
of the World (Munich: Trikont, 1976); Bruno Ramirez, When Workers Fight: The
Politics of Industrial Relations in the Progressive Era, 1898–1916 (Westport, Conn.:
Greenwood Press, 1978). More recently, see Bruno Cartosio (ed.), Wobbly! L’Industrial
Workers of the World e il suo tempo (Milan: ShaKe, 2007).
26 Douglas Ollila, Jr., “From socialism to industrial unionism (iww): social factors
in the emergence of left-labor radicalism among Finnish workers on the Mesabi,
1911–19,” in Michel G. Karini, Matti E. Kaups, and Douglas J. Ollila, Jr. (eds.),
The Finnish Experience in the Western Great Lakes Region: New Perspectives (Turku,
Finland: Institute for Migration Studies, 1975), pp. 156–71; Paul Buhle, “Italian-
American radicals and Rhode Island labor, 1905–1930,” Radical History Review
17 (1978): 121–51; Auvo Kostiainen, The Forging of Finnish-American Communism,
1917–1924: A Study in Ethnic Radicalism (Turku, Finland: Turin Yliopisto,
1978); Bruno Cartosio, “Gli emigrati italiani e l’Industrial Workers of the World,”
in Bruno Bezza (ed.), Gli italiani fuori d’Italia: gli emigrati italiani nei movimenti
operai dei paesi d’adozione 1880–1940 (Milan, Italy: Franco Angeli, 1983), pp. 359–
95; Norman Caulfield, “Wobblies and Mexican workers in mining and petroleum,
1905–1924,” International Review of Social History 40 (1995): 51–76; Michael Miller
Topp, Those Without a Country: The Political Culture of Italian American Syndicalists
(Minneapolis, Minn.: University of Minnesota Press, 2001); Nunzio Pernicone,
Carlo Tresca: Portrait of a Rebel, revised edn. (Oakland, Calif.: ak Press, 2010);
Janelle Bourgeois, “‘Believe comrades … the day is coming when those at the
end of their rope will require struggle. It will be, perhaps, tomorrow.’ Franco-
Belgian immigrants and the 1912 strike,” in Robert Forrant and Jürg K. Siegenthaler
(eds.), The Great Lawrence Textile Strike of 1912: New Scholarship on the Bread
and Roses Strike (Amityville, n.y.: Baywood, 2014), pp. 15–35; Devra Anne Weber,
“Wobblies of the Partido Liberal Mexicano: reenvisioning internationalist and
transnational movements through Mexican lenses,” Pacific Historical Review 85:2
(2016): 188–226.
27 Meredith Tax, The Rising of the Women: Feminist Solidarity and Class Conflict,
1880–1917 (New York: Monthly Review Press, 1980); Ann Schofield, “Rebel girls
and union maids: the woman question in the journals of the afl and iww, 1905–
1920,” Feminist Studies 9:2 (1983): 335–58; Francis Shor, “Masculine power and
virile syndicalism: a gendered analysis of the iww in Australia,” Labour History
63 (1992): 83–99; Cameron, Radicals of the Worst Sort; Shor, “‘Virile syndicalism’
in comparative perspective”; Shor, “Gender and labour/working class history in
comparative perspective.”
28 In addition to the works cited in note 1, see Bruno Cartosio, “L’iww nel sindacalismo
rivoluzionario internazionale, 1900–1914,” Ricerche storiche 11:1 (1981):
167–89; Wayne Thorpe, “The Workers Themselves”: Revolutionary Syndicalism and
International Labour, 1913–1923 (Boston, Mass.: Kluwer Academic, 1989); Ralph
Darlington, Syndicalism and the Transition to Communism: An International Comparative
Analysis (Burlington, Vt.: Ashgate, 2008); Marcel van der Linden, “Second
thoughts on revolutionary syndicalism,” Labour History Review 63:3 (1998): 182–
96; David Berry and Constance Bantman (eds.), New Perspectives on Anarchism,
Labour and Syndicalism: The Individual, the National and the Transnational (Newcastle
upon Tyne, UK: Cambridge Scholars, 2010); Constance Bantman and Bert
Altena (eds.), Reassessing the Transnational Turn: Scales of Analysis in Anarchist and
Syndicalist Studies (New York: Routledge, 2014).
29 Salerno, Red November, Black November, quote on p. 2; Salvatore Salerno, “I Delitti
Della Razza Bianca (crimes of the white race): Italian anarchists’ racial discourse
as crime,” in Jennifer Guglielmo and Salvatore Salerno (eds.), Are Italians White?
How Race Is Made in America (New York: Routledge, 2003), pp. 111–23; Salvatore
Salerno, “No god, no master: Italian anarchists and the Industrial Workers
of the World,” in Philip V. Cannistraro and Gerald Meyer (eds.), The Lost World
of Italian American Radicalism: Politics, Labor, and Culture (Westport, Conn.:
Praeger, 2003), pp. 171–87.
30 Rosemont, Joe Hill. Adler’s The Man Who Never Died, though less epic in scope,
actually covers these international episodes of Hill’s life in greater detail.
31 Paul Buhle and Nicole Schulman (eds.), Wobblies! A Graphic History of the Industrial
Workers of the World (New York: Verso, 2005). The number of articles,
dissertations, and reprints dealing with the iww published in the past 25 years is too
large to enumerate. For a partial list see Steve Kellerman, A Century of Writing on
the iww 1905–2005: An Annotated Bibliography of Books on the Industrial Workers of
the World (Cambridge, Mass.: iww, Boston General Membership Branch, 2007).
32 Javier Torres Parés, La Revolucion sin frontera: El Partido Liberal Mexicano y las
relaciones entre el movimiento obrero de Mexico y el de Estados Unidos, 1900–1923
(Mexico City: Universidad Autonoma de Mexico, 1990); Dan La Botz, “American
‘slackers’ in the Mexican revolution: international proletarian politics in the
midst of a national revolution,” The Americas 62:4 (2006): 563–90; Gregor Benton,
Chinese Migrants and Internationalism: Forgotten Histories, 1917–1945 (New York:
Routledge, 2007); Katherine Benton-Cohen, Borderline Americans: Racial Division
and Labor War in the Arizona Borderlands (Cambridge, Mass.: Harvard University
Press, 2009); Phylis Cancilla Martinelli, Undermining Race: Ethnic Identities
in Arizona Copper Camps, 1880–1920 (Tucson, Ariz.: University of Arizona Press,
2009); Jennifer Guglielmo, Living the Revolution: Italian Women’s Resistance and
Radicalism in New York City, 1880–1945 (Chapel Hill, n.c.: University of North
Carolina Press, 2010); Dave Struthers, “The world in a city: transnational and
inter-racial organizing in Los Ángeles, 1900–1930,” phd diss., Carnegie Mellon
University, Pittsburgh, Pa., 2010; Maia Ramnath, Haj to Utopia: How the Ghadar
Movement Charted Global Radicalism and Attempted to Overthrow the British Empire
(Berkeley, Calif.: University of California Press, 2011); Kornel Chang, Pacific Connections:
The Making of the U.S.-Canadian Borderlands (Berkeley, Calif.: University
of California Press, 2012); Zimmer, Immigrants against the State.
33 Paul Buhle, “The legacy of the iww,” Monthly Review 57:2 (2005): 26–7.
34 See also Staughton Lynd and Andrej Grubacic, Wobblies and Zapatistas: Conversations
on Anarchism, Marxism and Radical History (Oakland, Calif.: PM Press, 2008); Immanuel
Ness (ed.), New Forms of Worker Organization: The Syndicalist and Autonomist
Restoration of Class-Struggle Unionism (Oakland, Calif.: pm Press, 2014).
35 Melvyn Dubofsky, “The rise and fall of revolutionary syndicalism in the United
States,” in Van der Linden and Thorpe (eds.), Revolutionary Syndicalism, p. 203.
36 Salerno, Red November, Black November, quote on p. 2; Salerno, “I Delitti Della
Razza Bianca”; Salerno, “No god, no master”; Topp, Those without a Country;
Zimmer, Immigrants against the State.
37 Benton, Chinese Migrants and Internationalism, pp. 13, 123 (n68); John Crump, The
Origins of Socialist Thought in Japan (New York: St. Martin’s Press, 1983), p. 197;
Hans Manfred Bock, Syndikalismus und Linkskommunismus von 1918–1923: zur
Geschichte und Soziologie der Freien Arbeiter-Union Deutschlands (Syndikalisten),
der Allgemeinen Arbeiter-Union Deutschlands und der Kommunistischen Arbeiter-
Partei Deutschlands (Meisenheim am Glan, Germany: Anton Hain, 1969), pp.
124–6; Hartmut Rübner, Freiheit und Brot: die Freie Arbeiter-Union Deutschlands:
eine Studie zur Geschichte des Anarchosyndikalismus (Berlín: Libertad, 1994), ch. 7;
Walter Galenson, Labor in Norway (Cambridge, Mass.: Harvard University Press,
1949), pp. 21–2, 59, 61; Renshaw, The Wobblies, pp. 236–8; Robert J. Alexander,
The Anarchists in the Spanish Civil War (London: Janus, 1998), p. 1:30; Lennart K.
Persson, “Revolutionary syndicalism in Sweden before the Second World War,” in
Van der Linden and Thorpe (eds.), Revolutionary Syndicalism, p. 90.
38 G. C., “The international relations of the i.w.w.,” Industrial Pioneer (July 1921):
24; “International Directory,” Industrial Workers of the World, www.iww.org/cs/
branches (accessed January 7, 2017). Although the Chilean branch of the iww
is not represented in this volume, it has received significant scholarly treatment
elsewhere; see Peter DeShazo, “The Industrial Workers of the World in Chile:
1917–1927,” ma thesis, University of Wisconsin, 1973; DeShazo and Halstead,
“Los Wobblies del Sur”; DeShazo, Urban Workers; Mario Araya, “Los wobblies
criollos. Fundación e ideología en la región chilena de la Industrial Workers of
the World–Iww (1919–1927),” ba thesis, Universidad arcis, Santiago, 2008; Anton
Rosenthal, “Radical border crossers: the Industrial Workers of the World and their
press in Latin America,” Estudios Interdisciplinarios de America Latina y el Caribe
22:2 (2011): 39–70; Craib, The Cry of the Renegade.
39 Joseph R. Conlin, “Introduction,” in At the Point of Production, p. 24; Brissenden,
The i.w.w., p. 76.
40 Michael Löwy, Redemption and Utopia: Jewish Libertarian Thought in Central
Europe; A Study in Elective Affinity, trans. Hope Heaney (Stanford, Calif.: Stanford
University Press, 1992), ch. 1.
41 Salerno, Red November, Black November, p. 10.
42 Vincent St. John, The i.w.w.: Its History, Structure and Methods, rev. edn. (Chicago,
Ill.: iww Publishing Bureau, 1917), pp. 16–17; iww History Project, “iww newspapers,”
Mapping American Social Movements through the 20th Century, http://
depts.washington.edu/iww/newspapers.shtml (accessed January 6, 2017); “Proceedings
of Third Annual Convention Industrial Workers of the World Held at
Chicago, Ill., 1907: Official Report,” Socialist Labor Party of America, 2011, p.
274, www.slp.org/pdf/slphist/iww_conv_1907.pdf (accessed January 7, 2017);
Rosenthal, “Radical border crossers,” p. 40.
43 Daniel Gross and Staughton Lynd, Solidarity Unionism at Starbucks, pm Press Pamphlet
Series 9 (Oakland, Calif.: pm Press, 2011); Erik Forman, “Revolt in fast food
nation: the Wobblies take on Jimmy John’s,” in Ness (ed.), New Forms of Worker
Organization, pp. 205–32.
44 Buhle, “The legacy of the iww,” 27.

Notas a Una multitud cosmopolita

1 Salvatore Salerno, Red November, Black November: Culture and Community in the
Industrial Workers of the World (New York: State University of New York Press,
1989); Jose C. Moya, “Anarchism,” in Akira Iriye and Pierre-Yves Saunier (eds.),
The Palgrave Dictionary of Transnational History (New York: Palgrave Macmillan,
2009), pp. 39–41; Devra Anne Weber, “Wobblies of the Partido Liberal Mexicano:
reenvisioning internationalist and transnational movements through Mexican
lenses,” Pacific Historical Review 85:2 (2016): 226.
2 Davide Turcato, “Collective action, opacity, and the ‘problem of irrationality’: anarchism
and the first of May, 1890–1892,” Journal for the Study of Radicalism 5:1
(2011): 3.
3 Steve Golin, The Fragile Bridge: Paterson Silk Strike, 1913 (Philadelphia, Pa.:
Temple University Press, 1988), p. 41.
4 Elizabeth Gurley Flynn, “The truth about the Paterson strike,” in Joyce L. Kornbluh
(ed.), Rebel Voices: An i.w.w. Anthology (Ann Arbor, Mich.: University of
Michigan Press, 1968), p. 216; Solidarity, April 19, 1913; Final Report and Testimony
Submitted to Congress by the Commission on Industrial Relations (Washington dc:
Government Printing Office, 1916), p. 2455. See also Elizabeth Gurley Flynn, The
Rebel Girl: An Autobiography (New York: International Publishers, 1973), pp. 155,
166–7.
5 Margaret R. Sanger, “The Paterson strike,” in Hippolyte Havel (ed.), The Revolutionary
Almanac: 1914 (New York: Rabelais Press, 1914), p. 47; Salvatore Salerno,
“No god, no master: Italian anarchists and the Industrial Workers of the World,” in
Philip V. Cannistraro and Gerald Meyer (eds.), The Lost World of Italian American
Radicalism: Politics, Labor, and Culture (Westport, Conn.: Praeger, 2003), pp. 171–
87; Kenyon Zimmer, Immigrants Against the State: Yiddish and Italian Anarchism in
America (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 2015), ch. 2.
6 Paul Avrich, Anarchist Voices: An Oral History of Anarchism in America (Princeton,
n.j.: Princeton University Press, 1995), p. 155; Francesco Rigazio, “Alberto Guabello,
Firmino Gallo e altri anarchici di Mongrando nella catena migratori dal
biellese a Paterson n.j.,” Archivi e storia 23/24 (2004): 143–258; Jennifer Guglielmo,
Living the Revolution: Italian Women’s Resistance and Radicalism in New York City,
1880–1945 (Chapel Hill, n.c.: University of North Carolina Press, 2010), pp. 154,
193–5; Zimmer, Immigrants against the State, pp. 79–80, 83–85.
7 Translation of La Jacquerie, May 21, 1919, in file 61-4185, Old German Files, Records
of the Federal Bureau of Investigation, Record Group 65, National Archives
and Records Administration, College Park, Maryland (hereafter fbi).
8 One Big Union Monthly, November 1919; Nels Hokanson, “Swedes in the
i.w.w.,” Swedish Pioneer Historical Quarterly 23:1 (1972): 25, 32; Daniel De Leon,
As to Politics: A Discussion upon the Relative Importance of Political Action and of
Class-Conscious Economic Action, and the Urgent Necessity of Both (New York:
Labor News Press, 1907); Johan Sandgren, Samhallsproblemet och dess losning
(Stockholm: Ugsocialistska partiets förlag, 1912); Johan Sandgren, Från primitiv till
industriell kommunism, eller Syndikalismen från samhällshistorisk synpunkt (Malmö,
Sweden: Accidens- & Reklamtryckeriet, 1915); Per Nordahl, Weaving the Ethnic
Fabric: Social Networks Among Swedish-American Radicals in Chicago, 1890–1940
(Stockholm: Almqvist & Wiksell, 1994), p. 41.
9 Vincent St John, The i.w.w.: Its History, Structure and Methods, rev. edn. (Chicago,
Ill.: iww Publishing Bureau, 1917), p. 6; La Questione Sociale, July 15, 1905; Salerno,
Red November, Black November, ch. 3; Les Temps Nouveaux, August 26, 1905.
10 La Questione Sociale lists “A. Wermich,” which appears to be a misspelling of the
name “A. Wrink” that appears in the official proceedings.
11 Gianna S. Panofsky, “A view of two major centers of Italian anarchism in the
United States: Spring Valley and Chicago, Illinois,” in Dominic Candeloro, Fred L.
Gardaphe, and Paolo A. Giordano (eds.), Italian Ethnics: Their Languages, Literature
and Lives (Staten Island, n.y.: American Italian Historical Association, 1990),
p. 278; La Questione Sociale, July 15, 1905.
12 Josef Peukert, Erinnerungen eines Proletariers aus der Revolutionaren Arbeiterbewegung
(Berlín: Sozialistischen Bundes, 1913), p. 301; The Founding Convention of
the iww: Proceedings (1905; reprint, New York: Merit Publishers, 1969), p. 615;
Michel Cordillot (ed.), La sociale en Amerique: dictionnaire biographique du mouvement
social francophone aux Etats-Unis (1848–1922) (Paris: les Éditions de l’Atelier,
2002), entry for Klemencic A.; Zimmer, Immigrants against the State, pp. 91, 122.
13 Salerno, Red November, Black November, pp. 73–7; Robert E. Doherty, “Thomas J.
Hagerty, the church, and socialism,” Labor History 3:1 (1962): 39–56.
14 Founding Convention, pp. 546, 269, 113–14, 297–9.
15 Proceedings of the Second Annual Convention of the Industrial Workers of the World
(Chicago, Ill.: Iww, 1906), p. 190.
16 “Proceedings of Third Annual Convention Industrial Workers of the World held
at Chicago, Ill., 1907: Official Report,” Socialist Labor Party of America, 2011, pp.
459, 109–10, 134–7, 140–9, www.slp.org/pdf/slphist/iww_conv_1907.pdf
17 Earl C. Ford and William Z. Foster, Syndicalism (Chicago, Ill.: William Z. Foster
[1912]), pp. 5, 31.
18 Eric Thomas Chester, The Wobblies in Their Heyday: The Rise and Destruction
of the Industrial Workers of the World during the World War I Era (Santa Barbara,
Calif.: Praeger, 2014), pp. 223–4; Kenyon Zimmer, “Premature anti-communists?
American anarchism, the Russian Revolution, and left-wing libertarian anticommunism,
1917–1939,” Labor 6:2 (2009): 59–61.
19 Louis Levine, “The development of syndicalism in America,” Political Science
Quarterly 28 (September 1913): 475; Andrew Hoyt, “Methods for tracing radical
networks: mapping the print culture and propagandists of the Sovversivi,” in Jorell
A. Melendez Badillo and J. Nathan Jun (eds.), Without Borders Or Limits: An Interdisciplinary
Approach to Anarchist Studies (Newcastle upon Tyne, UK: Cambridge
Scholars, 2013), p. 85. On the functions of both the anarchist and iww press, see also
Linda J. Lumsden, Black, White, and Red All Over: A Cultural History of the Radical
Press in Its Heyday, 1900–1917 (Kent, Ohio: Kent State University Press, 2014).
20 New York State Senate, Joint Legislative Committee Investigating Seditious Activities,
Revolutionary Radicalism: Its History, Purpose and Tactics with an Exposition
and Discussion of the Steps Being Taken and Required to Curb It, vol. 2 (Albany, n.y.:
J. B. Lyon, 1920), pp. 2004–06; Louis Loebl, “i.w.w. publications,” April 21, 1920,
File 340162, Bureau Section Files, fbi; Philip S. Foner, History of the Labor Movement
in the United States, vol. 4 (New York: International Publishers, 1965), p. 150.
21 One Big Union Monthly, December 1920, January 1921; Dirk Hoerder (ed.), The
Immigrant Labor Press in North America, 1840s–1970s: An Annotated Bibliography,
vol. 1 (New York: Greenwood Press, 1987), p. 96.
22 Marcus C. Robyns, Katelyn Weber, and Laura Lipp, “Reluctant revolutionaries:
Finnish iron miners and the failure of radical labor and socialism on the Marquette
Iron Range, 1900–1914,” in Robert Archibald (ed.), Northern Border: Essays on
Michigan’s Upper Peninsula and Beyond (Marquette, Mich.: Northern Michigan
University Press, 2014), pp. 212–43; Auvo Kostiainen, “A dissenting voice of
Finnish radicals in America: the formative years of Sosialisti-Industrialisti in the
1910s,” American Studies in Scandinavia 23:2 (1991): 83–94.
23 New York State Senate, Revolutionary Radicalism, pp. 865–9; Thomas Hyder, “An
American journey: the ‘activist’ lives of Gust Alonen and Carl Paivio,” Siirtolaisuus-
Migration 38:2 (2011): 21–30.
24 Ralph Chaplin, Wobbly: The Rough-and-Tumble Story of an American Radical
(Chicago, Ill.: University of Chicago Press, 1948), p. 211.
25 Jordan Baev and Kostadin Grozev, An Odyssey across Two Worlds: George the Bulgarian
and Soviet-American Relations During the First Half of the 20th Century, trans.
Greta Keremidchieva, rev. edn. (Sofia: n.p., 2014), n.p., https://www.academia.
edu/5891252/Andreytchine_Eng2014.
26 Baev and Grozev, Odyssey across Two Worlds.
27 Hoerder, Immigrant Labor Press, vol. 2, p. 457; Baev and Grozev, Odyssey across
Two Worlds; One Big Union Monthly, February 1920; File 154434, Bureau Section
Files, fbi; Industrial Pioneer, February 1921.
28 Frank Mintz (ed.), Anatol Gorelik: el anarquismo en la revolucion rusa (La Plata, Argentina:
Terramar, 2007), p. 21; Proceedings of the Tenth Convention of the Industrial
Workers of the World (Chicago, Ill.: iww, 1917), p. 95; Avrich, Anarchist Voices, p.
368; Yakov Sanzhur, Istoriia industrial’nykh rabochikh mira (Chicago, Ill.: Izd. Ispolnitelnago
komiteta russkikh otdelov i.r.m.), 1921.
29 Jon Everett Bekken, “Working-class newspapers, community and consciousness
in Chicago, 1880–1930”, phd diss., University of Illinois at Urbana-Champaign
(1992), p. 224.
30 Sanzhur, Istoriia industrial’nykh rabochikh mira, pp. 183–4; New York State Senate,
Revolutionary Radicalism, p. 861.
31 Paul Avrich, The Russian Anarchists (Princeton, n.j.: Princeton University Press,
1967), pp. 125, 205–6, 137–51; G. P. Maximoff, The Guillotine at Work: Twenty Years
of Terror in Russia (Data and Documents) (Chicago, Ill.: Alexander Berkman Aid
Fund, 1940), p. 366; “Synopsis of minutes of meeting of General Executive Board,
held June 29th–July 6th, 1917,” p. 3, folder 3, box 7, Industrial Workers of the
World Collection, Wayne State.
32 Avrich, Russian Anarchists, pp. 232–3, 245; Matthew J. Payne, Stalin’s Railroad:
Turksib and the Building of Socialism (Pittsburgh, Pa.: University of Pittsburgh
Press, 2001), p. 309 n.53; Baev and Grozev, Odyssey across Two Worlds.
33 Mintz, Anatol Gorelik, pp. 22–5; Sam Dolgoff, Fragments: A Memoir (Cambridge,
Mass.: Refract, 1986), pp. 47–8.
34 “Third Annual Convention,” p. 274; Yuji Ichioka, The Issei: The World of the
First Generation Japanese Immigrants, 1885–1924 (New York: Free Press, 1988),
pp. 50–5; Proletarian, August 25, 1909; Mother Earth, July 1910; John Crump, The
Origins of Socialist Thought in Japan (New York: St Martin’s Press, 1983), p. 197.
35 Paul F. Brissenden, The Launching of the Industrial Workers of the World (Berkeley,
Calif.: University of California Press, 1913), p. 82.
36 William M. Adler, The Man Who Never Died: The Life, Times, and Legacy of Joe
Hill, American Labor Icon (New York: Bloomsbury, 2011), ch. 8; Zimmer, Immigrants
against the State, pp. 125–8; Nicolás Kanellos, “Spanish-language Anarchist Periodicals
in early twentieth-century United States,” in James L. Baughman, Jennifer
Ratner-Rosenhagen, and James P. Danky (eds.), Protest on the Page: Essays on Print
and the Culture of Dissent (Madison, Wis.: University of Wisconsin Press, 2015), p. 74.
37 Weber, “Wobblies of the Partido Liberal Mexicano,” p. 209 n.47.
38 Hoerder, Immigrant Labor Press, vol. 3, p. 180; Gary Ross Mormino and George E.
Pozzetta, The Immigrant World of Ybor City: Italians and Their Latin Neighbors in
Tampa, 1885–1985 (Chicago, Ill.: University of Illinois Press, 1987), p. 126; Montse
Feu, “José Castilla Morales y Espana Libre (1939–1977): sátira contra la dictadura
de Francisco Franco desde Henry Street, Brooklyn,” Migraciones y Exilios 14
(2014): 89–91.
39 Anton Rosenthal, “Radical border crossers: the Industrial Workers of the World
and their press in Latin America,” Estudios Interdisciplinarios de America Latina y el
Caribe 22:2 (2011): 39–70 (quote on 63).
40 Greg Hall, “Jay Fox: a journey from anarchism to communism,” Left History 16:1
(2012): 19–23.
41 Mother Earth, December 1907; Syndicalist, April 1, 1913; “Biographical sketch,”
Jean E. Spielman: An Inventory of His Papers at the Minnesota Historical Society, p. 4,
www2.mnhs.org/library/findaids/m0535.pdf
42 Ernesto A. Longa, Anarchist Periodicals in English Published in the United States
(1833–1955): An Annotated Guide (Lanham, Md.: Scarecrow Press, 2009), p. 79.
43 Emancipator, November 1906; Cordillot, La sociale en Amerique, entry on Casas
Laurent; Zimmer, Immigrants against the State, chs. 3, 5.

Notas a Sabotage, the IWW, and repression

1 Sébastien Albertelli, Histoire du sabotage: De la cgt a la Resistance (Paris: Perrin,

2016).
2 Ralph Chaplin, Wobbly: The Rough-and-Tumble Story of an American Radical
(Chicago, Ill.: University of Chicago Press, 1948), p. 207.
3 Emile Pouget, Le Sabotage (Paris: Marcel Rivière, 1910), p. 3; Emile Pouget, Sabotage,
with introduction by Arturo Giovannitti (Chicago, Ill.: Charles H. Kerr,
1913), p. 37.
4 Dominique Pinsolle, ”Du ralentissement au déraillement: le développement du
sabotage en France (1897–1914),” Histoire, Economie et Societe 4 (2015): 56–72.
5 Eldridge F. Dowell, A History of Criminal Syndicalism Legislation in the United
States (Baltimore, Md.: Johns Hopkins University Press, 1939), p. 36.
6 For the latest research on this topic, see Eric Thomas Chester, The Wobblies in their
Heyday. The Rise and Destruction of the Industrial Workers of the World during the
Word War I Era (Santa Barbara, Calif.: Praeger, 2014).
7 The iww subsequently published this speech, made in support of Vincent Buccafori,
a shoe-maker charged with murder, in The General Strike (Chicago, Ill.: iww
Publishing Bureau, 1917).
8 Paul F. Brissenden, The iww: A Study of American Syndicalism (New York:
Columbia University, 1920), pp. 53–4.
9 The first occurrence in the Library of Congress’s Chronicling America: Historic
American Newspapers database is in The Sun, April 28, 1907: “Workmen urged to
crime. Sabotage as it is advocated in France.”
10 Washington Standard (Olympia, Wash.), October 21, 1910.
11 Austin Lewis, “Sabotage,” International Socialist Review (October 1910): 202–5.
12 Philip S. Foner, History of the Labor Movement in the United States, vol. 4 (New
York: International Publishers, 1997), p. 160.
13 Peter Carlson, Roughneck: The Life and Times of Big Bill Haywood (New York:
W.W. Norton, 1983), pp. 151–2.
14 Carlson, Roughneck, p. 152 ; William D. Haywood, “In prison with Hervé,”
International Socialist Review (March 1911): 513–16.
15 Haywood, The General Strike, p. 4.
16 André Narritsens and Pierre Vincent, “La grève des cheminots d’octobre 1910,”
Les Cahiers de l’Institut cgt d’histoire sociale 115 (September 2010): 6–11.
17 Christian Chevandier, Cheminots en greve, ou la construction d’une identite, 1848–
2001 (Paris: Maisonneuve et Larose, 2002), p. 89.
18 François Caron, “La grève des cheminots de 1910. Une tentative d’approche,” in
Conjoncture economique, structures sociales: hommage a Ernest Labrousse (Paris: École
Pratique des Hautes Études-Mouton, 1974), pp. 201–19.
19 Brissenden, The iww, p. 270.
20 Howard Zinn, A People’s History of the United States (London/New York:
Longman, 1994), p. 320.
21 Pinsolle, “Du ralentissement au déraillement,” p. 59.
22 Haywood, The General Strike, p. 4.
23 Haywood, The General Strike, p. 5.
24 Pinsolle, “Du ralentissement au déraillement,” pp. 66–9.
25 Guillaume Davranche, Trop jeunes pour mourir: Ouvriers et revolutionnaires face a la
guerre, 1909–1914 (Paris: Libertalia/L’insomniaque, 2014), pp. 114–25.
26 J. Anthony Lukas, Big Trouble: A Murder in a Small Western Town Sets Off
a Struggle for the Soul of America (New York: Simon & Schuster, 1998), pp.
201–40.
27 La Guerre Sociale, March 24, 1909.
28 Haywood, “In prison with Hervé,” p. 514.
29 Davranche, Trop jeunes pour mourir, pp. 171–3.
30 Brissenden, The iww, pp. 284–6.
31 Brissenden, The iww, p. 286.
32 Zinn, A People’s History, pp. 329–30.
33 Zinn, A People’s History, p. 333.
34 Ira Kipnis, The American Socialist Movement, 1897–1912, reprint edn. (Chicago,
Ill.: Haymarket, 2004), pp. 391–5.
35 “New clash in socialists’ ranks,” Indianapolis News, May 20, 1912, in Morris Hillquit
Papers, Reel 8, International Institute of Social History, Amsterdam.
36 John Spargo, National Convention of the Socialist Party: Held at Indianapolis, Ind.,
May 12 to 18, 1912 (Chicago, Ill.: Socialist Party, 1912), pp. 122–37.
37 Brissenden, The iww, p. 280.
38 William Trautmann, Direct Action and Sabotage (Pittsburgh, Pa.: Socialist News
Co., 1912).
39 Salvatore Salerno (ed.), Direct Action and Sabotage: Three Classic iww Pamphlets
from the 1910s (Chicago, Ill.: Charles Kerr, 1997), pp. 7–8.
40 Trautmann, Direct Action and Sabotage, pp. 23–4; Albertelli, Histoire du sabotage,
pp. 27–8.
41 Geoff Brown, Sabotage: A Study in Industrial Conflict (Nottingham, UK:
Spokesman, 1977), pp. 5–8.
42 Trautmann, Direct Action and Sabotage, p. 26.
43 Pouget, Le Sabotage.
44 Salerno, Direct Action and Sabotage, p. 10.
45 Salerno, Direct Action and Sabotage, pp. 71–88.
46 Pouget, Sabotage, p. 14.
47 Industrial Workers of the World, “Jersey Justice” at Work: First Decision on the
Advocacy of Sabotage in the United States Courts (New York: n.p., 1913), pp. 1–3.
48 Elizabeth Gurley Flynn, “Sabotage,” December 21, 1913, Austin Lewis Papers,
Bancroft Library, University of California, Berkeley.
49 Salerno, Direct Action and Sabotage, pp. 12–13.
50 Elizabeth Gurley Flynn, Sabotage: The Conscious Withdrawal of the Workers’ Industrial
Efficiency (Cleveland, Ohio: iww Publishing Bureau, April 1915). The
original edition is preserved in the Kheel Center archives (iww Records, Box 1) at
Cornell University. This research was supported by the John Nolen Research Fund
of Cornell University.
51 Flynn, Sabotage, p. 5.
52 Chaplin, Wobbly, p. 207.
53 Albertelli, Histoire du sabotage, pp. 72–83.
54 Austin Lewis, “Some matters of law in prosecutions under Criminal Syndicalism
Law of California” and “The sabotage question” [1919?], Austin Lewis Papers,
Bancroft Library.
55 Brissenden, The iww, pp. 328–30.
56 Melvyn Dubofsky, We Shall Be All: A History of the Industrial Workers of the World
(Chicago, Ill.: Quadrangle, 1969), p. 290.
57 Chester, The Wobblies in their Heyday, p. 17.
58 Chester, The Wobblies in their Heyday, pp. 12–26.
59 Paul B. Miller, From Revolutionaries to Citizens: Antimilitarism in France, 1870–1914
(Durham, n.c.: Duke University Press, 2002), pp. 150–61.
60 Jean-Jacques Becker, “Antimilitarisme et antipatriotisme en France avant 1914:
le cas de Gustave Hervé,” in Enjeux et Puissances. Hommages a Jean-Baptiste
Duroselle (Paris: Publications de la Sorbonne, 1986), pp. 101–13.
61 “Excerpts from the Publications of the Industrial Workers of the World showing
that this organization advocates revolution, destruction of property, sedition and
lawlessness,” 1915–17, Folder 1, Simon J. Lubin Papers, Bancroft Library; Gustave
Hervé, Patriotism and the Worker (New Castle, Pa.: iww Publishing Bureau, 1912).
62 Albertelli, Histoire du sabotage, pp. 80–3.
63 Chester, The Wobblies in their Heyday, pp. 16–17.
64 Chester, The Wobblies in their Heyday, pp. 133–4.
65 Dowell, A History of Criminal Syndicalism, p. 49.
66 New York Daily Tribune, December 11, 1910; Cornell Dramatic Club, playbill
for Ch. Hellem, W. Valcros and Pol d’Estoc, Sabotage, 1917, Folder 8, Box 43,
Cornell University Department of Theatre Arts Records, Rare and Manuscripts
Collections, Cornell University.
67 Jules Witcover, Sabotage at Black Tom: Imperial Germany’s Secret War in America,
1914–1917 (Chapel Hill, n.c.: Algonquin, 1989), p. ix.
68 Chester, The Wobblies in Their Heyday, pp. 143–51.
69 Chester, The Wobblies in Their Heyday, p. 180.
70 Chester, The Wobblies in Their Heyday, p. 149.
71 National Civic Federation, The Sinister Forces of Sabotage, 1918, National Civic
Federation Records, Reel 404, Box 453, New York Public Library; New York
Tribune, July 21 and August 14, 1918; Ralph M. Easley and Thomas Everett Harré,
The i.w.w., an Auxiliary of the German Espionage System: History of the i.w.w.
Anti-War Activities, Showing How the i.w.w. Program of Sabotage Inspired the
Kaiser’s Agents in America (n.p., 1918).
72 Richard R. Doerries, “Deutsche Sabotage in den Vereinigten Staaten von Amerika
im Ersten Weltkrieg: Die Jahre der amerikanischen Neutralität, 1914–1916,”
in Manfred Berg, Michaela Hönicke, Raimund Lammersdorf, and Anneke de
Rudder (eds.), Macht und Moral: Beitrage zur Ideologie un Praxis amerikanischer
Aussenpolitik im 20 Jahrhundert (Münster, Germany: Lit Verlag, 1999), pp. 71–86.
73 In 1931, for example, the journal Liberty reproduced a circular of November 2, 1914
sent by German General Headquarters to military representatives, in which the
word sabotage is not used, but which was nevertheless presented as the “sabotage
circular.” S. Sutherland, “German spies in America, Part I,” Liberty 8:8 (February
21, 1931): 7–12, in Politisches Archiv des Auswärtigen Amts, Berlín, Deutsches
Generalkonsulat.

Notas a Dinamita social viva

1 Quoted in Emily C. Brown, Har Dayal: Hindu Revolutionary and Rationalist

(Tucson, Ariz.: University of Arizona Press, 1975), pp. 95–6.
2 Kornel Chang, Pacific Connections: The Making of the U.S.-Canadian Borderlands
(Berkeley, Calif.: University of California Press, 2012), p. 116.
3 The most informative works on the Ghadr movement are: Maia Ramnath, Haj
to Utopia: How the Ghadar Movement Charted Global Radicalism and Attempted
to Overthrow the British Empire (Berkeley: University of California Press, 2011)
and Brown, Har Dayal. See also Savitri Sawhney, I Shall Never Ask for Pardon:
A Memoir of Pandurang Khankhoje (New Delhi: Penguin, 2008); T. R. Sareen,
Selected Documents on the Ghadr Party (New Delhi: Mounto, 1994); Bhai Nahar
Singh and Kirpal Singh (eds.), Struggle for Free Hindustan: Ghadr Movement (New
Delhi: Atlantic, 1986); Harish K. Puri, Ghadar Movement: Ideology, Organisation,
and Strategy (Amritsar, India: Guru Nanak Dev University Press, 1983); F. C. Isemonger
and J. Slattery, An Account of the Ghadr Conspiracy, 1913–1915 (Berkeley,
Calif.: Folklore Institute, 1998); Ghadr Party’s Lahore Conspiracy Case: 1915 Judgment
(Meerut, India: Archana, 2006); The Ghadr Directory (Patiala, India: Punjabi
University Publication Bureau, n.d.); Maia Ramnath, Decolonizing Anarchism: An
Antiauthoritarian History of India’s Liberation Struggle (Oakland, Calif.: ak Press/
Institute for Anarchist Studies, 2011).
4 New York Times, April 24, 1918; Ramnath, Haj to Utopia, pp. 89–94; Puri, Ghadar
Movement, pp. 99–103.
5 Isemonger and Slattery, An Account of the Ghadr Conspiracy, pp. 95–6; Ramnath,
Haj to Utopia, pp. 52–3.
6 For more specific numbers, see notes 2-4 in Ramnath, Haj to Utopia, pp. 242–3.
7 Ramnath, Haj to Utopia, p. 24.
8 Isemonger and Slattery, An Account of the Ghadr Conspiracy, p. 121.
9 Ramnath, Haj to Utopia, pp. 24–37.
10 Chang, Pacific Connections.
11 Sawhney, I Shall Never Ask for Pardon, pp. 103–4.
12 Sawhney, I Shall Never Ask for Pardon.
13 Sawhney, I Shall Never Ask for Pardon, pp. 82–3.
14 Quoted in Brown, Har Dayal, p. 110.
15 Brown, Har Dayal; Ramnath, Decolonizing Anarchism, pp. 80–109.
16 Brown, Har Dayal; Ramnath, Decolonizing Anarchism, pp. 80–109.
17 Ramnath, Decolonizing Anarchism, pp. 80–109; Brown, Har Dayal.
18 Quoted in Brown, Har Dayal, pp. 114–15.
19 Kenyon Zimmer, Immigrants Against the State: Yiddish and Italian Anarchism in
America (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 2015), 106; Brown, Har Dayal;
Ramnath, Decolonizing Anarchism, pp. 80–109; Sawhney, I Shall Never Ask for Pardon.
20 Brown, Har Dayal, pp. 132–3.
21 Richard Popplewell, Intelligence and Imperial Defence: British Intelligence and the
Defence of the Indian Empire 1904–1924 (London: Frank Cass, 1995).
22 Har Dayal, “The wealth of the nation,” Modern Review (July 1912), pp. 43–50;
Brown, Har Dayal, p. 102.
23 Quoted in Brown, Har Dayal, p. 110.
24 Isemonger and Slattery, An Account of the Ghadr Conspiracy, pp. 1–2.
25 Brown, Har Dayal, pp. 111.
26 Sareen, Selected Documents on the Ghadr Party, p. 83.
27 Sawhney, I Shall Never Ask for Pardon, p. 43.
28 Sareen, Selected Documents on the Ghadr Party, p. 178.
29 Isemonger and Slattery, An Account of the Ghadr Conspiracy; Puri, Ghadar Movement;
Ghadr Party’s Lahore Conspiracy Case; Sareen, Selected Documents on the
Ghadr Party; Singh and Singh, Struggle for Free Hindustan.
30 Brown, Har Dayal, p. 110.
31 Kesar Singh, Gadar Di Dhee Gulaab Kaur (Chandigarh, India: Unistar, 2014); Geraldine
Forbes, Women in Modern India (New York: Cambridge University Press,
1996); Agnes Smedley, Agnes Smedley: The Life and Times of an American Radical
(Berkeley, Calif.: University of California Press, 1988); Agnes Smedley, Daughter
of Earth (New York: Feminist Press, 1987).
32 Zimmer, Immigrants Against the State, pp. 108–9, 142.
33 Ramnath, Haj to Utopia, p. 67.
34 Sareen, Selected Documents on the Ghadr Party, pp. 58, 69.
35 Chang, Pacific Connections, p. 99.
36 Jack London, The Little Lady of the Big House (New York: Macmillan, 1916), p. 117.
37 London, The Little Lady of the Big House, p. 115.
38 Brown, Har Dayal, pp. 208–9.
39 Richard Drinnon, Rebel in Paradise: A Biography of Emma Goldman (Boston,
Mass.: Beacon Press, 1970), pp. 206–7.
40 Chang, Pacific Connections, p. 121.
41 Christina Heatherton, “University of radicalism: Ricardo Flores Magón and
Leavenworth Penitentiary,” American Quarterly 66:3 (2014): 559.
42 Tapan Mukherjee, Taraknath Das: Life and Letters of a Revolutionary in Exile (Calcutta,
India: National Council of Education, 1997); Heatherton, “University of
radicalism”; Ramnath, Haj to Utopia, p. 66.
Notas a IWW internacional e interracial. Organizar en el suroeste de estados unidos

1 Salvatore Salerno, Red November, Black November: Culture and Community in the
Industrial Workers of the World (New York: State University of New York Press,
1989), p. 204; Devra Anne Weber, “Wobblies of the Partido Liberal Mexicano:
reenvisioning internationalist and transnational movements through Mexican
lenses,” Pacific Historical Review 85:2 (2016): 188–226.
2 Perry Anderson, “Internationalism: a breviary,” New Left Review 14 (2002): 5–25.
3 Common Sense, July 15, 1905; Salerno, Red November, Black November, p. 87;
Hyman Weintraub, “The i.w.w. in California: 1905–1931,” ma thesis, University of
California, Los Ángeles, 1947, pp. 17, 281.
4 People’s People, February 17, 1911; George Elison, “Kotoku Shsui: the change in
thought,” Monumenta Nipponica 22:3–4 (1967): 449.
5 Richard Steven Street, Beasts of the Field: A Narrative History of California Farm
Workers, 1769–1913 (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 2004); David
Marshall Struthers, “The world in a city: transnational and inter-racial organizing
in Los Ángeles, 1900–1930,” phd dissertation, Carnegie Mellon University,
Pittsburgh, Pa., 2010.
6 Philip J. Mellinger, Race and Labor in Western Copper: The Fight of Equality,
1896–1918 (Tucson, Ariz.: University of Arizona Press, 1995), p. 167; Katherine
Benton-Cohen, Borderline Americans: Racial Division and Labor War in the Arizona
Borderlands (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2009); Phylis Cancilla
Martinelli, Undermining Race: Ethnic Identities in Arizona Copper Camps, 1880–1920
(Tucson, Ariz.: University of Arizona Press, 2015).
7 Common Sense, May 4, 1907; Philip S. Foner (ed.), Black Socialist Preacher: The
Teachings of Reverend George Washington Woodbey and His Disciple, Reverend G.
W. Slater, Jr. (San Francisco, Calif.: Synthesis, 1983); Mellinger, Race and Labor
in Western Copper, p. 151; Alexander Saxton, The Indispensable Enemy: Labor and
the Anti-Chinese Movement in California (Berkeley, Calif.: University of California Press, 1971); Ethel Duffy
Turner, Ricardo Flores Magon y el Partido Liberal
Mexicano (Morelia, Michoacán: Editorial “Erandi”, 1960), p. 138.
8 Weber, “Wobblies of the Partido Liberal Mexicano,” p. 204.
9 Industrial Union Bulletin, August 22, 1908.
10 Industrial Union Bulletin, July 25, 1908; Revolt, March 16, 1912; Melvyn Dubofsky,
We Shall Be All: A History of the i.w.w. (Chicago, Ill.: Quadrangle, 1969), p. 248;
Mary Gallagher, An Interview with Mary Gallagher on the i.w.w., Tom Mooney
(Berkeley: University of California, Bancroft Library, Regional Oral History
Office, 1955), p. 17; Weber, “Wobblies of the Partido Liberal Mexicano,” p. 209.
11 “Wobblies of the Partido Liberal Mexicano,” p. 226.
12 International Socialist Review, September, 1917.
13 Ralph Chaplin, Wobbly: The Rough-and-Tumble Story of an American Radical
(Chicago, Ill.: University of Chicago Press, 1948), p. 195.
14 Box 14, Folder 9, Frederick W. Thompson Collection, Archives of Labor and
Urban Affairs, Wayne State University; Franklin Rosemont, Joe Hill: The iww
and the Making of a Revolutionary Workingclass Counterculture (Oakland, Calif.: pm
Press, 2015), p. 237.
15 Industrial Union Bulletin, December 12, 1908.
16 Industrial Worker, June 10, 1909.
17 Street, Beasts of the Field, p. 604; Weber, “Wobblies of the Partido Liberal
Mexicano,” p. 205; Industrial Worker, April 30, 1910.
18 Common Sense, February 20, 1909.
19 Dubofsky, We Shall Be All, p. 183.
20 Box 9, Folder 15, Frederick W. Thompson Collection; Ione Elizabeth Wilson,
“The i.w.w. in California, with special reference to migratory labor (1910–1913),”
ma thesis, University of California, 1941, p. 12; Street, Beasts of the Field, p. 612.
21 Industrial Worker, August 6, April 30, May 21, July 9, July 16, 1910; Weber,
“Wobblies of the Partido Liberal Mexicano,” p. 218.
22 Industrial Worker, August 20, 1910.
23 Industrial Worker, August 27, 1910.
24 Industrial Worker, September 3, 1910.
25 Industrial Worker, September 10, October 15, September 3, 1910.
26 Industrial Worker, October 15, 1910.
27 Industrial Worker, October 15, 1910.
28 Industrial Worker, September 10, 1910.
29 Industrial Worker, November 17, 1910.
30 Industrial Worker, September 17, 1910.
31 Industrial Worker, October 15, 1910.
32 Industrial Worker, November 2, 1910; The Road to Freedom, June 1932; Mellinger,
Race and Labor in Western Copper, p. 89.
33 Industrial Worker, September 17, 1910.
34 Weber, “Wobblies of the Partido Liberal Mexicano,” p. 208.
35 David Struthers, “‘The boss has no color line’: race, solidarity, and a culture of
affinity in Los Ángeles and the borderlands, 1907–1915,” Journal for the Study of
Radicalism 7:2 (2013): 79; The Road to Freedom, June 1932.
36 Rosalie Shanks, “The i.w.w. free speech movement,” Journal of San Diego History
19:1 (1973): 25–33.
37 Carleton H. Parker, The Casual Laborer and Other Essays (Seattle, Wash.: University
of Washington Press, 1920), p. 173; Struthers, “‘The boss has no color line’,”
p. 81.
38 El Rebelde, March 18, 1916.
39 Los Ángeles Times, December 28, 1913; Eric Thomas Chester, The Wobblies in Their
Heyday: The Rise and Destruction of the Industrial Workers of the World During the
World War I Era (Santa Barbara, Calif.: Praeger, 2014), ch. 2; Mellinger, Race and
Labor in Western Copper.
40 Davide Turcato, “Italian anarchism as a transnational movement, 1885–1915,”
International Review of Social History 52 (2007): 411.
41 Anton Rosenthal, “Radical border crossers: the Industrial Workers of the World
and their press in Latin America,” Estudios Interdisciplinarios de America Latina y el
Caribe 22:2 (2011): 49.
42 Nelson van Valen, “The Bolsheviki and the orange growers,” Pacific Historical
Review 22:1 (1953): 39–50; “Cleaning up the harbor: the suppression of the i.w.w.
at San Pedro, 1922–25,” Southern California Quarterly 66:2 (1984): 147–72; Errol
Wayne Stevens, Radical L.A.: From Coxey’s Army to the Watts Riots, 1894–1965
(Norman, Okla.: University of Oklahoma Press, 2009), pp. 142–64; Industrial
Worker, July 18, 1931.
43 El Luchador, February 1, 1936; Douglas Monroy, “Anarquismo y Comunismo:
Mexican radicalism and the Communist Party in Los Ángeles during the 1930s,”
Labor History 24 (1983): 34–59; Devra Weber, Dark Sweat, White Gold: California
Farm Workers, Cotton, and the New Deal (Berkeley, Calif.: University of California
Press, 1994), pp. 85–6.
Notas a Anarquistas españoles y Trabajadores marítimos en el IWW

1 Marcel van der Linden, Workers of the World: Essays toward a Global Labor History
(Leiden, Netherlands: Brill, 2008), 374–5.
101
spanish anarchists and maritime workers in the iww
2 Susana Sueiro, “Un anarquista en la penumbra: Pedro Esteve y la velada real del
anarquismo transnacional,” Alcores: Revista de Historia Contemporanea 15 (2013):
43–66.
3 Salvatore Salerno, “I Delitti della Razza Bianca (crimes of the white race): Italian
anarchists’ racial discourse as crime,” in Jennifer Guglielmo and Salvatore Salerno
(eds.), Are Italians White? How Race is Made in America (New York/London:
Routledge, 2003), p. 119.
4 Cultura Obrera, September 11, 1926.
5 Sueiro, “Un anarquista en la penumbra,” p. 57.
6 Hyman Weintraub, Andrew Furuseth: Emancipator of the Seamen (Berkeley, Calif.:
University of California Press, 1959), p. 102.
7 Kenyon Zimmer, Immigrants against the State: Yiddish and Italian Anarchism in
America (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 2015), p. 102.
8 Cultura Obrera, July 24, 1912.
9 Cultura Obrera, November 22, 1911.
10 David Montgomery, Workers’ Control in America: Studies in the History of Work,
Technology, and Labor Struggles (Cambridge: Cambridge University Press, 1979),
p. 194.
11 Stephen Schwartz, Brotherhood of the Sea: A History of the Sailors’ Union of the
Pacific, 1885–1985 (Somerset, n.j.: Transaction, 1986), pp. 38–40.
12 Cultura Obrera, January, 1912.
13 Schwartz, Brotherhood of the Sea, p. 42.
14 Cultura Obrera, August, 1913.
15 Paul Avrich, Anarchist Voices: An Oral History of Anarchism in America (Oakland,
Calif.: ak Press, 2005), p. 393.
16 Bruce Nelson, Divided We Stand: American Workers and the Struggle for Equality
(Princeton, n.j.: Princeton University Press, 2000), p. 134.
17 Peter Cole, Wobblies on the Waterfront: Interracial Unionism in Progressive-Era
Philadelphia (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 2007), p. 66.
18 Avrich, Anarchist Voices, p. 395.
19 Avrich, Anarchist Voices, p. 396.
20 Although we have no specific data on the workers’ political identities, we know
that up until May of 1916 the foreign section of Local 8 contained 200 members,
with an overwhelming majority from Spain.
21 Rey was arrested for organizing a strike in Buffalo, New York on June 5, 1917 and
again for agitating in Niagara Falls on July 21.
22 Cole, Wobblies on the Waterfront, p. 91.
23 Cole, Wobblies on the Waterfront, p. 104.
24 Cole, Wobblies on the Waterfront, p. 105 et passim.
25 Eric Arnesen, “Biracial waterfront unionism in the age of segregation,” in Calvin
Winslow (ed.), Waterfront Workers: New Perspectives on Race and Class (Urbana,
Ill.: University of Illinois Press), p. 24.
26 Industrial Worker, July 24, 1913.
27 Tierra y Libertad (Barcelona), January 15, 1919.
28 Tierra y Libertad, January 15, 1919.
29 Stephen Martin Kohn, American Political Prisoners: Prosecutions under the Espionage
and Sedition Acts (Westport, Conn.: Praeger, 1994), p. 127.
wobblies of the world
102
30 Inmate Number 13111, Records of the Bureau of Prisons, Leavenworth Penitentiary,
Record Group 129, National Archives and Records Administration, Kansas
City, Mo.
31 Letter from Harry Weinberger to Lilly Sarnoff, May 14, 1922, Box 23, Folder 1,
Harry Weinberger Papers, Sterling Memorial Library Collection, Yale University.
32 Douglas C. Rossinow, Visions of Progress: The Left-Liberal Tradition in America
(Philadelphia, Pa.: University of Pennsylvania Press, 2008), p. 96.
33 Eric Chester, The Wobblies in Their Heyday: The Rise and Destruction of the Industrial
Workers of the World during the World War I Era (Santa Barbara, Calif.:
Praeger, 2014), p. 211.
34 Kohn, American Political Prisoners, p. 127.
35 Avrich, Anarchist Voices, p. 393.
36 Avrich, Anarchist Voices, p. 396.

Notas a El IWW y los dilemas del internacionalismo

1 An earlier version of this paper, much revised and expanded here, appeared in the
Anarcho-Syndicalist Review 42–43 (Winter 2006), pp. 13–18.
2 Proceedings of the Founding Convention of the Industrial Workers of the World (New
York: Labor News Company, 1905), pp. 295, 299.
3 While this chapter discusses debates on the issue, an examination of the views of
iww locals is beyond its scope.
4 Industrial Union Bulletin, August 7, 1907. See also Industrial Union Bulletin, August
10, 1907; and Report of the iww to the International Socialist and Labor Congress at
Stuttgart (1907) (Chicago, Ill.: iww, 1907).
5 American Federationist, February 1910, pp. 149–51.
6 William Z. Foster, Pages from a Worker’s Life (New York: International Publishers,
1939), p. 291. See also Solidarity, September 16, 1911.
7 American Federationist, November 1911, p. 901.
8 See William Z. Foster, From Bryan to Stalin (New York: International Publishers,
1937), chap. 6.
9 La Vie Ouvriere, April 5, 1913, p. 405; Armando Borghi, Mezzo secolo de anarchia
(1898–1945) (Naples, Italy: Edizione scientifiche italiane, 1954), p. 120.
10 Industrial Worker, January 9 and April 3, 1913.
11 St John to Guy Bowman, August 9, 1913, reproduced in Stenographic Report of the
8th Annual Convention of the iww (Chicago, Ill.: iww, 1913), p. 13. The convention
nevertheless instructed George Swasey, campaigning in Britain for the iww, to participate
informally in the assembly. See Swasey’s report in Solidarity, October 25,
1913.
12 Armando Borghi, L’Italia tra due Crispi (Paris: Libreria Internazionale, n.d.), p. 91.
13 Ralph Chaplin, Wobbly: The Rough-and-Tumble Story of an American Radical
(Chicago, Ill.: University of Chicago Press, 1949), p. 87.
14 Reproduced in One Big Union Monthly (hereafter obu Monthly), November 1920.
15 George Hardy, Those Stormy Years: Memoirs of the Fight for Freedom on Five
Continents (London: Lawrence & Wishart, 1956), p. 130.
16 Angel Pestaña, Consideraciones y judicios acerca de la Tercera Internacional (Madrid:
zyx, 1968 [1922]), p. 15.
17 “Memorandum on iww general referendum ballot on the question of joining the
Third International,” 5210, Box 1, File 6, iww Archives, Kheel Center for Labor-
Management Documentation and Archives, Cornell University (hereafter
Kheel Center). See also Solidarity, December 18, 1920; obu Monthly, January 1921.
18 See Solidarity, October 23, 1920; obu Monthly, January 1921.
19 obu Monthly, October and December 1920.
20 Solidarity, January 22, 1921; see also Industrial Worker, February 5, 1921; Minutes of
the 13th Convention of the iww (Chicago, Ill.: iww, 1921), pp. 62–9.
21 Hardy, Stormy Years, pp. 133–7, 164.
22 Minutes of the 13th Convention, pp. 46–7.
23 George Williams, The First Congress of the Red Trade Union International at
Moscow, 1921 (Chicago, Ill.: iww, 1921), pp. 9, 18, 13, 55–6. See also Industrial
Solidarity, December 17, 1921.
24 Melvyn Dubofsky, We Shall be All: A History of the iww, 2nd edn. (Urbana, Ill.:
University of Illinois Press, 1988), p. 463.
25 Alexander Lozovsky, “An appeal to the rank and file of the iww,” 1922, pp. 1, 3–4,
Box 25, Folder 26, (see also the iww “Reply,” Box 25, Folder 28), iww Records,
Walter P. Reuther Library of Labor and Urban Affairs, Wayne State University
(hereafter iww Records). This was printed in The i.w.w. Reply to the Red Trade
Union International (Moscow) (Chicago, Ill.: iww, 1922).
26 John S. Gambs, The Decline of the i.w.w. (New York: Russell & Russell, 1966
[1932]), p. 89, estimates that by the early 1930s perhaps 2,000 Wobblies had joined
the Communist Party.
27 Committee statement, n.d. [late 1923 or early 1924], Box 25, Folder 32, iww
Records.
28 “International Position of the i.w.w.,” Box 164–I, iww Records.
29 Minutes of the 14th Convention of the iww (Chicago, Ill.: iww, 1922), p. 34.
30 i.w.w. Reply, pp. 17–18.
31 iwa to the iww, February 2, 1923, Box 22, Folder 22, iww Records.
32 Estimates vary but here I follow Eric Thomas Chester, The Wobblies in Their
Heyday: The Rise and Destruction of the Industrial Workers of the World during the
World War I Era (Santa Barbara, Calif.: Praeger, 2014), pp. 209–10.
33 iww Board to Rudolf Rocker, May 11, 1923, Box 22, Folder 22, iww Records.
34 Smith to Payne, October 10, 1923, and Payne to Smith, October 14, 1923, Smith
Papers, Kheel Center.
35 Industrial Solidarity, August 13, 1924.
36 Souchy to the iww, September 19, 1924, iww Records, Box 22, Folder 23. Joe Fisher
asked Vern Smith to draft a reply (dated October 7, 1924) from the Board to the
iwa. Smith explained that Diego Abad de Santillán, an iwa official, had accused the
iww of imperialism in Mexico in Nuestra Palabra, the newspaper of the Mexican affiliate
of the iwa. Fisher refused to send Smith’s reply. Smith Papers, Kheel Center.
37 Smith presents his own view in “Report on change of editors in official organs of
iww,” Smith Papers, Kheel Center.
38 Wagner, “International relations of the iww,” Twenty-Five Years of Industrial
Unionism (Chicago, Ill.: iww, 1930), p. 69. But see also Williams, The First
Congress, p. 59; iww Reply, p. 23.
39 obu Monthly, October 1920, p. 54, and August 1920, p. 51.
40 mtw to the iwa, 9 October 1933, in Taetigkeit der Internationalen Arbeiter-
Assoziation 1933–1935 (n.p.: iaa, n.d.), pp. 99–100.
41 obu Monthly, June 1920, p. 16.
42 Minutes of the 17th Constitutional General Convention of the iww (Chicago, Ill.: iww,
1925), p. 18.
43 Minutes of the 20th Constitutional General Convention of the iww (Chicago, Ill.: iww,
1932), pp. 10, 12, 16.
44 Industrial Solidarity, November 25, 1922.
45 Proceedings of the 19th General Convention of the iww (Chicago, Ill.: iww, 1931), pp.
8–9. See also Minutes of the 20th Convention, p. 33.
46 Taetigkeit der Internationalen Arbeiter-Assoziation, pp. 99–100. For the Board’s
statement, see Industrial Worker, December 3, 1933 (I owe this reference to Kenyon
Zimmer).
47 See the General Organization Bulletin (gob) from 1934 to 1936, especially January
1934 (Wagner), August and November 1935 (Thompson), and September 1935
(Cedervall). Ralph Chaplin also opposed affiliation, but on grounds that it would
change the iww (August 1935).
48 gob, February 1934 (N. Boorus), December 1935 (Smith), September 1935
(Hansen), December 1935 (J. M. DeWitt), September 1935 (Owens), January 1934
(Streisant).
49 Minutes of the 22nd Constitutional General Convention of the iww (Chicago, Ill.: iww,
1936), pp. 2, 23.
50 Peter Weinand, Der “geborene” Rebell: Rudolf Rocker Leben und Werk (Berlín:
Kramer, 1981), p. 328.
Notas a La IWW en Tampico
1 Germinal (Tampico), July 2, 1917.
2 Anton Rosenthal, “Radical border crossers: the Industrial Workers of the World
and their press in Latin America,” Estudios Interdisciplinarios de America Latina
y el Caribe 22:2 (2011), pp. 39–70; Peter DeShazo and Robert J. Halstead, “Los
Wobblies del Sur: the Industrial Workers of the World in Chile and Mexico,” unpublished
manuscript, University of Wisconsin, 1974, pp. 1–57; S. Lief Adleson,
“The cultural roots of the oil workers’ unions in Tampico, 1910–1925,” in Jonathan
C. Brown and Alan Knight (eds.), The Mexican Petroleum Industry in the Twentieth
Century (Austin, Tex.: University of Texas Press, 1992), pp. 36–62; Norman
Caulfield, “Wobblies and Mexican workers,” International Review of Social History
40:1 (1995), pp. 51–75; Aurora Mónica Alcayaga Sasso, “Librado Rivera y los
Hermanos Rojos en el movimiento social y cultura anarquista en Villa Cecilia y
Tampico, Tamaulipas, 1915–1931,” phd dissertation, Universidad Iberoamericana,
2006; Myrna I. Santiago, The Ecology of Oil: Environment, Labor, and the Mexican
Revolution (Cambridge: Cambridge University Press, 2009).
3 Santiago, Ecology of Oil, p. 208.
4 Caulfield, “Wobblies and Mexican workers,” p. 57; Devra Anne Weber, “Wobblies
of the Partido Liberal Mexicano: reenvisioning internationalist and transnational
movements through Mexican lenses,” Pacific Historical Review 85:2 (2016), p. 223;
Alcayaga Sasso, “Librado Rivera,” pp. 57–8.
5 Ricardo Flores Magón, Dreams of Freedom: A Ricardo Flores Magon Reader, ed.
Chaz Bufe and Mitchell Cowen Verter (Oakland, Calif.: AK Press, 2005), p. 13.
6 In the same periodical, a response to the request noted that José Zapata, a local
Wobbly organizer, could be contacted to receive more materials from the general
headquarters. La Nueva Solidaridad (Chicago, Ill.), February 15, 1919.
7 Heidi Zogbaum, B. Traven: A Vision of Mexico (Wilmington, n.c.: sr Books, 1992), p. 2.
8 Santiago, Ecology of Oil, pp. 218–19.
9 Kirk Shaffer, “Tropical libertarians: anarchist movements and networks in the Caribbean,
Southern United States, and Mexico,” in Steven Hirsch and Lucien van
Der Walt (eds.), Anarchism and Syndicalism in the Colonial and Postcolonial World,
1870–1940 (Leiden, Netherlands: Brill, 2010), p. 311.
10 Tribuna Roja: Organo de la Casa del Obrero Mundial (Tampico), May 3, 1916;
Alcayaga Sasso, “Librado Rivera,” p. 100.
11 Alcayaga Sasso, “Librado Rivera,” p. 53.
12 Numbers calculated from the names of Tampico Wobblies that appeared in La
Nueva Solidaridad and Solidaridad between 1918 and 1928.
13 José C. Valadés, Memorias de un joven rebelde: Mis confesiones, 2a. parte (México,
d.f.: Universidad Autónoma de Sinaloa, 1986), p. 103.
14 Daniela Spenser, Stumbling Its Way through Mexico: The Early Years of the Communist
International (Tuscaloosa, Ala.: University of Alabama Press, 2011); New
Solidarity, April 23, 1921; New York Times, September 18, 1921.
15 One Big Union Monthly, November 1919.
16 One Big Union Monthly, November 1919.
17 Daniela Spenser and Richard Stoller, “Radical Mexico: limits to the impact of
Soviet communism,” Latin American Perspectives 35:2 (2008), pp. 57–70.
18 New Solidarity, April 23, 1921; New York Times, September 18, 1921.
19 Ricardo Treviño, El movimiento obrero en Mexico: Su evolucion ideological (Mexico
City: The Author, 1948), p. 53.
20 Vida Libre (Tampico), May 25, 1918.
21 Santiago, Ecology of Oil, pp. 148–202.
22 La Nueva Solidaridad, November 31, 1918.
23 Fuerza y Cerebro (Tampico), March 30, 1918.
24 One Big Union Monthly, November, 1919.
25 Javier Torres Parés, La revolucion sin frontera: El Partido Liberal Mexicano y las
relaciones entre el movimiento obrero de los Estados Unidos, 1910–1923 (Mexico City:
unam, 1990), pp. 197–200; Christina Heatherton, “University of radicalism: Ricardo
Flores Magón and Leavenworth Penitentiary,” American Quarterly 66:3
(2014), pp. 557–81.
26 La Prensa: Diario Popular Independiente (San Antonio, Tex.), January 23, 1919.
27 Jonathan C. Brown, Oil and Revolution in Mexico (Berkeley, Calif.: University of
California Press, 1992), p. 317.
28 Santiago, Ecology of Oil, p. 244.
29 Spenser, Stumbling Its Way Through Mexico, pp. 137–8.
30 Nuestra Palabra (Mexico City), August 14, 1924.
31 Industrial Solidarity, October 8, 1921.
32 La Prensa, November 21, 1921.
33 La Prensa, November 28, 1926.
34 La Prensa, August 25, 1928); El Tucsonense (Tucson, Ariz.), August 25, 1928;
Valentín Campa, Mi testimonio: Experiencias de un comunista mexicano (Mexico
City: Ediciones de Cultura Popular, 1978), p. 27.
35 San Diego Union, November 9, 1930.
36 Jürgen Buchenau notes that the number of strikes under the Calles administration
went from 136 to seven between 1924 and 1928 due to the use of state arbitration
as a means of resolving labor conflicts. Plutarco Elias Calles and the Mexican
Revolution (Lanham, Md.: Rowman & Littlefield, 2007), p. 126.
37 Barry Carr, Marxism and Communism in Twentieth-Century Mexico (Lincoln, Neb.:
University of Nebraska Press, 1992), p. 46.
38 Alberto J. Olvera, “The rise and fall of union democracy at Poza Rica, 1932–1940,”
in Brown and Knight, The Mexican Petroleum Industry, p. 67.

Notas a Wobblies en la Columbia Británica antes de la WWI

1 Robert H. Babcock, Gompers in Canada: A Study in American Continentalism before
the First World War (Toronto, Ont.: University of Toronto Press, 1974), p. 36.
2 Paul Craven, “An Impartial Umpire”: Industrial Relations and the Canadian State,
1900–1911 (Toronto, Ont.: University of Toronto Press, 1980), especially ch. 8;
Judy Fudge and Eric Tucker, Labour before the Law: The Regulation of Workers’
Collective Action in Canada, 1900–1948 (Toronto, Ont.: Oxford University Press,
2001), especially ch. 2; Babcock, Gompers in Canada; Mark Leier, Red Flags and
Red Tape: The Making of a Labour Bureaucracy (Toronto, Ont.: University of
Toronto Press, 1995).
3 The Founding Convention of the iww: Proceedings (New York: Merit, 1969), pp. 28,
297, 322, 437, 492, 510, 543, 547.
4 William E. Trautmann, “Fifty Years War, Book #2, The Rise and Fall of the Industrial
Workers of the World,” cited in Jay Miller, “Soldier of the class war: the
life and writing of William E. Trautmann,” phd diss., Wayne State University,
2000, p. 135.
5 Trautmann, “Fifty Years,” cited in Miller, “Soldier of the class war,” p. 144.
6 For the 1906 convention, see Paul F. Brissenden, The iww: A Study of American
Syndicalism, 2nd edn. (New York: Russell & Russell, 1957), ch. 5; Melvyn Dubofsky,
We Shall Be All: A History of the Industrial Workers of the World (New York:
Quadrangle, 1974), ch. 5; Trautmann cited in Miller, “Soldier of the class war,”
p. 163.
7 Greenwood Weekly Times, March 31, 1900; Electoral History of British Columbia,
1871–1986 (Victoria, bc: Elections British Columbia, n.d.); Boundary Creek Times,
February 21 or 3 March, 1905—the microfilmed copy of the newspaper has “21
February” printed as the date, but that has been scratched out and “3 March”
written in; Phoenix Pioneer, April 29, 1905.
8 Phoenix Pioneer, August 3, 1907; January 11, 1908; August 22, 1914. I am grateful
for the help of Kevin Caslor for helping unearth details of Riordan’s life. See
Miller, “Soldier of the class war,” passim, for Trautmann on Riordan and his work
in the iww. A pie card is a highly paid union official concerned primarily with
maintaining friendly relationships with management.
9 Mark Leier, Rebel Life: The Life and Times of Robert Gosden, Revolutionary, Mystic,
Labour Spy, 2nd edn. (Vancouver, bc: New Star, 2013).
10 Richard Brazier, “The Story of the iww’s Little Red Song Book,” in Archie Green,
David Roediger, Franklin Rosemont, and Salvatore Salerno (eds.), The Big Red
Songbook (Chicago, Ill.: Charles H. Kerr, 2007), pp. 375–90; Heather Mayer,
“Beyond the rebel girl: women, Wobblies, respectability, and the law in the Pacific
Northwest, 1905–1924,” phd diss., Simon Fraser University, 2015; Brissenden, The
iww, ch. 9; Dubofsky, We Shall Be All, ch. 6; Mark Leier, Where the Fraser River
Flows: The Industrial Workers of the World in British Columbia (Vancouver, bc: New
Star, 1990).
11 Franklin Rosemont, Joe Hill: The iww and the Making of a Revolutionary Workingclass
Culture (reprint edn., Oakland, Calif.: pm Press, 2015); Henry E. McGuckin,
Memoirs of a Wobbly (Chicago, Ill.: Charles H. Kerr, 1987), pp. 34–48; Leier, Where
the Fraser River Flows, pp. 47–53.
12 Maloney quoted in Babcock, Gompers in Canada, p. 36.
13 Vancouver Sun, April 6, 1912.
14 Leier, Where the Fraser River Flows; McGuckin, Memoirs, pp. 42–8.
15 Whatever we might conclude about racism and the “I Wobble Wobble” etymology,
both stories are almost certainly false. See Archie Green, “The name Wobbly holds
steady,” in Wobblies, Pile Butts, and Other Heroes: Laborlore Explorations (Urbana,
Ill.: University of Illinois Press, 1993). Green notes that it “remains too vivid a story,
has circulated widely, and carries ‘the truth’ of folktales long believed,” p. 194.
16 Industrial Union Bulletin, November 2, 1907. The Prince Rupert Wobbly is cited in
A. Ross McCormack, Reformers, Rebels, and Revolutionaries: The Western Canadian
Radical Movement, 1899–1919 (reprint edn., Toronto, Ont.: University of Toronto
Press, 1991), p. 102.
17 Industrial Worker, November 31, 1912; Kornel Chang, “Mobilizing revolutionary
manhood: race, gender, and resistance in the Pacific Northwest borderlands,” in
Moon-Ho Jung (ed.), The Rising of Color: Race, State Violence, and Radical Movements
across the Pacific (Seattle, Wash.: University of Washington Press, 2014), p.
92. Chang also argues that the iww’s gendered and racialized concept of “revolutionary
manhood” may have “disrupted but ultimately reinforced the hegemonic
discourse of race and gender,” p. 96.
18 E. P. Thompson, The Making of the English Working Class (reprint edn., London:
Penguin, 1980), p. 9.

Notas a Wobblies de allá abajo

1 Verity Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism: The Industrial Workers of the

World in Australia (Melbourne, Vic.: Cambridge University Press, 1995), pp. 11–26.
2 Robin Gollan, The Coalminers of New South Wales (Melbourne, Vic.: Melbourne
University Press, 1963), pp. 122–5; R. Wright to J. F. Neill, Nov. 17, 1909, iww
Sydney Branch Correspondence, 262/1, Mitchell Library, Sydney.
3 Industrial Worker, January 8, 1910.
4 Handwritten notes, J. N. Rawling Collection, N57/131, Noel Butlin Archives,
Canberra; Correspondence between H. J. Hawkins and P. Christensen (April–June
1911), E. Moyle, G. G. Reeve, D. Mallon (June–July 1911), iww Papers, A1333/4,
Mitchell Library; Adelaide Local, Organised May 1911, Fred Hancock Papers,
Mitchell Library; E. A. Giffney to Fellow-Workers, Sept. 20, 1911, John Dwyer
Papers, Mitchell Library.
5 Correspondence between J. Dwyer and E. Moyle, Nov. 1911, John Dwyer Papers,
Mitchell Library.
6 Sydney Local, iww, “Manifesto of the Industrial Workers of the World,” n.d.
[(1911]), iww Papers, Mitchell Library.
7 Tom Barker, “Self-portrait of a revolutionary,” Society for the Study of Labour History
Bulletin 15 (Autumn 1967): 20.
8 Contemporary vernacular meaning “brilliant” or “wonderful.”
9 iww, Rebel Songs (Melbourne, Vic.: iww, 1966), p. 15.
10 iww, Songs of the Industrial Workers of the World, 3rd Australian edn. (Sydney, nsw,
c. 1916), p. 64.
11 Frank Farrell, “Donald Grant,” Australian Dictionary of Biography (Melbourne,
Vic.: Melbourne University Press, 1966), 9: p. 75; W. J. McNamara, “Donald
Grant—a tribute,” Labour History 19 (November 1970): 63.
12 Solidarity, May 4, 1918.
13 Author interview with Fred Farrell, June 1, 1984.
14 Henry Boote, The Case of Grant: Fifteen Years for Fifteen Words (Sydney, nsw:
Worker Print, 1918), p. 7.
15 Australian Archives (aa) 1979/199 Item WA1024A Vol.1, p.4; Peter Rushton,
“The iww in Sydney, 1913–1917,” ma thesis, University of Sydney, 1969, pp. 87–8;
Direct Action (hereafter da), May 1, 1914.
16 aa: act/crs/A3932 Item SC292 Pt.3, 1979/199 Item WA1024A Vol.1, p.4;
Rushton, “The iww in Sydney,” p. 89; Tony McGillick, Comrade No More (West
Perth, wa: T. J. McGillick, 1980), p. 36.
17 Charlie Reeve, State Penitentiary, June 4, 1921, to Dear Little Mother, 2, Charles
Reeve Collection, Mitchell Library.
18 Author interview with Leo Kelly, January 20, 1986; Burgmann, Revolutionary
Industrial Unionism, pp. 95–6.
19 Tom Barker, St Pancras Town Hall, October 23, 1959, to John Playford, Rawling
Collection; aa1979/199 Item wa1024A Vol.1, 2; Barker, “Self-portrait,” p. 19.
20 aa1979/199 Item wa1024A Vol.1, 3; Correspondence between Glynn and others,
various dates, SLP of Australia Records, National Library, Canberra; Rushton,
“The iww in Sydney,” pp. 62–3, 86–7.
21 List of names of members i.w.w. Sydney Local (Chicago) 1908 Preamble Organised
December 27, 1911, Hancock Papers; List No.1, aa: act crs cp404/1,
Bundle 1.
22 aa1979/199 Item WA1024A Vol.1; Minutes, Broken Hill Local, 1916–17, State
Archives of nsw (sansw); Frank Cain, The Wobblies at War, A History of the
iww and the Great War in Australia (Melbourne, Vic.: Spectrum, 1993), p. 259;
Rushton, “The iww in Sydney,” pp. 211–12; Francis Shor, “Masculine power and
virile syndicalism: a gendered analysis of the iww in Australia,” Labour History 63
(November 1992): 98.
23 Bill Beattie, “Memoirs,” Labour History 13 (November 1967): 35.
24 Eric Fry (ed.), Tom Barker and the iww (Canberra: Australian Society for the Study
of Labour History, 1965), pp. 20, 34.
25 Item 17/4/18; Item 15/5/18 (A6286, 1st Military Dt, 26/12/17–29/6/18).
26 Pat Gowland and Norm Saffin interview with Tom Audley, February 17, 1978.
27 Author interview with Jimmy Seamer, August 29, 1985.
28 da, December 2, 1916.
29 Item 22/1/18, A6286, 1st Military Dt, 26/12/17–29/6/18.
30 F. Ellis, Innisfail, 7/8/18, to A. Shepard, Ayr, Item 24/8/18, A6286, 1st Military
Dt, 3/7/18–30/10/18; Mary Jeffrey, 6/3/19, to Norman, Item 26/3/19, A6286,
1st Military Dt, 1/3/19–7/6/19.
31 Minutes, Broken Hill Local, 29/4/17, sansw.
32 Shor, “Masculine power,” pp. 97–8.
33 List No.1, aa: act crs CP404/1.
34 da, July 14, 1917.
35 Author interview with Fred Coombe, May 15, 1984.
36 List of names of members attending first meeting iww Sydney Local who signed
list going to Ed. Moyle Gen. Sec. Treas., Hancock Papers.
37 List of names of members i.w.w. Sydney Local, (Chicago) 1908 Preamble
Organised December 27, 1911, Hancock Papers.
38 List No.1, aa: act crs CP404/1.
39 Peter Rushton, “The revolutionary ideology of the Industrial Workers of the
World in Australia,” Historical Studies 15:59 (October 1972): 446.
40 Shor, “Masculine power,” pp. 83–99.
41 Rowan Day, Murder in Tottenham: Australia’s First Political Assassination (Sydney,
nsw: Anchor Books Australia, 2015).
42 da, December 18, 1915, July 7, 1917, February 28, 1914.
43 Rushton, “Revolutionary ideology,” p. 431.
44 Author interview with Tom Payne, October 25, 1985; Bulletin, reprinted in
Solidarity, November 24, 1917; Argus, December 16, 1916; Author interview with
Fred Farrall, June 1, 1984.
45 Draft of May Brodney’s autobiography, LT10882/8/23; May Brodney, “Histortions,”
State Library of Victoria; Sydney Morning Herald, September 30, 1916;
Bulletin, December 14, 1916.
46 iww, Statement giving a brief outline of the activities of the above organization in
Australia, aa aa: act Branch, crs A456 Item W26/148 p.h.b.
47 Detective Moore’s Report re History and Proceedings of the iww, sansw.
48 Quoted in Cain, The Wobblies at War, pp. 73–4.
49 Items 5/6/18, 18/2/18, 1st Military Dt, 26/12/17–29/6/18 and Item 12/3/19,
1st Military Dt, 1/3/19–7/6/19, A6286, aa Canberra; Item wa1024A, Vol. I,
Investigation Branch Reports, Summaries 1–25, aa1979/199, aa Canberra.
50 Argus, 12 Oct. 1916.
51 Seamer interview.
52 Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism, pp. 159–80.
53 Notebook 1, Ted Moyle Collection in possession of Jim Moss, Adelaide; Rushton,
“The iww in Sydney,” p. 190, Appendix III.
54 Fry, Tom Barker, p. 27.
55 Verity Burgmann, “Syndicalist and socialist anti-militarism 1911–1918: how the
radical flank helped defeat conscription,” in Phillip Deery and Julie Kimber (eds.),
Fighting Against War: Peace Activism in the Twentieth Century (Melbourne, Vic.:
Leftbank Press, 2015), pp. 55–78.
56 L. C. Jauncey, The Story of Conscription in Australia (Melbourne, Vic.: Macmillan,
1968), p. 223.
57 Quoted in da, January 22, 1916.
58 da, January 30, 1916; Sydney Morning Herald, October 25, 1916.
59 Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism, pp. 246–76.
60 Ian Turner, Sydney’s Burning (Melbourne Vic.: Heinemann, 1967).
61 Frank Cain, “The Industrial Workers of the World: aspects of its suppression
in Australia, 1916–1919,” Labour History 42 (May 1982): 57–8; Notebook 2, Ted
Moyle Collection; Shor, “Masculine power,” p. 98.
62 Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism, pp. 229–45.
63 Labor News, August 7, 1920.

Notas a Los IWW en Nueva Zelanda y los maoríes

1 Modern written Maori generally includes the macron, a line above some vowels
to indicate whether they should be pronounced in their long form. It has been decided
not to include macrons in this chapter. To read a version of the chapter with
macrons added, go to: http://libcom.org/tags/mark-derby
2 Peter Cole and Lucien van der Walt, “Crossing the color lines, crossing the continents:
comparing the racial politics of the iww in South Africa and the United
States, 1905–1925,” Safundi 12:1 (2011): 77.
3 Cole and van der Walt, “Crossing the color lines,” pp. 69–96. See also A. Rosenthal,
“Radical border-crossers: the Industrial Workers of the World and their press
in Latin America,” Estudios Interdisciplinarios de America Latina y el Caribe 22:2
(2011): 39–70.
4 Verity Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism: The Industrial Workers of the
World in Australia (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), p. 85.
5 Apart from its short-lived newspaper, no records of the New Zealand iww are
known to have survived, hindering a substantial study of its activities. See however
Francis Shor, “Bringing the storm: syndicalist counterpublics and the Industrial
Workers of the World in New Zealand, 1908–1914,” in Pat Moloney and Kerry
Taylor (eds.), On the Left: Essays on Socialism in New Zealand (Dunedin, New
Zealand: Otago University Press, 2002), pp. 59–72; Stuart Moriarty-Patten, “A
world to win, a hell to lose: the Industrial Workers of the World in early twentieth
century New Zealand,” ma thesis, Massey University, New Zealand, 2012.
6 For access to Percy Short’s unpublished papers, I am grateful to his granddaughter,
Lynley Short.
7 Te Ao Hou, November 1973, p. 49.
8 Feilding Star, June 10, 1908; March 7, 1911.
9 Lynley Short, personal communication.
10 Tom Murray et al., “Towards a history of Maori and trade unions,” in John E.
Martin and Kerry Taylor (eds.), Culture and the Labour Movement (Palmerston
North, New Zealand: Dunmore Press, 1991), p. 51.
11 John E. Martin, Tatau Tatau—One Big Union Altogether: The Shearers and the Early
Years of the New Zealand Workers Union (Wellington: NZ Workers’ Union, 1987), p. 8.
12 Murray et al., “Maori and trade unions,” p. 51. The US iww also carried out interracial
organizing on these grounds, termed “stomach equality” by David Roediger
(quoted in Cole and van der Walt, “Crossing the color lines,” p. 79).
13 Martin, Tatau Tatau, p. 42.
14 Martin, Tatau Tatau, p. 44.
15 “Maoriland” was a common alternative name for New Zealand in the late nineteenth
and early twentieth centuries.
16 Handwritten account of nzsp, Percy Short unpublished papers, Short family
collection.
17 Erik Olssen, The Red Feds: Revolutionary Industrial Unionism and the New Zealand
Federation of Labour 1908–1913 (Auckland, New Zealand: Oxford University Press,
1988), p. 27.
18 Olssen, The Red Feds, p. 17.
19 Olssen, The Red Feds, p. 34.
20 Olssen, The Red Feds, p. 66.
21 Maoriland Worker (hereafter mw), April 25, 1913.
22 Cybele Locke, “Solidarity across the ‘colour’ line? Maori representation in the
Maoriland Worker, 1910–1914,” New Zealand Journal of History 48:2 (2014): 56.
23 A. Holdsworth to H. Roth, “Biographical notes—Tom Barker,”MS-Papers- 6164–
007, Turnbull Library, Wellington.
24 Holdsworth and Roth, “Tom Barker.”
25 Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism, pp. 39, 95.
26 Holdsworth and Roth, “Tom Barker.”
27 Olssen, The Red Feds, p. 128.
28 H. Roth, “New Zealand ‘Wobblies’: the story of the Industrial Workers of the
World,” Here and Now (March 1952): 6–7.
29 Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism, p. 38.
30 Locke, “Solidarity,” pp. 56–7.
31 mw, November 22, 1912; Locke, “Solidarity,” pp. 57–60.
33 Locke, “Solidarity,” p. 60.
34 mw, November 1, 1912.
35 Holdsworth and Roth, “Tom Barker.”
36 H. Roth, “Biographical notes—George Phillips,” MS-Papers–6164–007, Turnbull
Library, Wellington.
37 Erik Olssen, “Tom Barker,” in New Zealand Dictionary of Biography, online edn.,
www.dnzb.govt.nz/dnzb.
38 P. Short to N. Kulyabko, March 31, 1935, Percy Short unpublished papers, Short
family collection.
39 Holdsworth and Roth, “Tom Barker.”
40 Industrial Unionist (hereafter iu), February 1, 1913.
41 Olssen, The Red Feds, pp. 134–5.
42 iu, March 1, 1913.
43 mw, December 10, 1913.
44 iu, July 13, 1913. This and other extracts from Maori-language articles translated by
Mark Derby.
45 iu, August 1, 1913.
46 iu, October 1, 1913.
47 iu, August 1, 1913.
48 iu, September 1, 1913.
49 iu, August 1, 1913.
50 iu, August 1, 1913.
51 Holdsworth and Roth, “Tom Barker.”
52 Olssen, The Red Feds, p. 41. See also Melanie Nolan (ed.), Revolution: The 1913
Great Strike in New Zealand (Christchurch, New Zealand: Canterbury University
Press, 2006).
53 Eric Fry (ed.), Tom Barker and the iww (Canberra: Australian Society for the Study
of Labour History, 1965), p. 13.
54 iu, November 13, 1913. This article reappeared unchanged in a later issue
(November 20, 1913), suggesting the extreme pressure of work on the editorial
team.
55 iu, November 13, 1913.
56 mw, December 10, 1913.
57 iu, November 15, 1913.
58 Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism, p. 85 et passim.
59 Martin, Tatau Tatau, p. 49.
60 Jared Davidson, Sewing Freedom: Philip Josephs, Transnationalism and Early New
Zealand Anarchism (Oakland, Calif.: ak Press, 2011), pp. 126–133.
61 mw, September 21, 1921. Former Auckland iww member Bob Heffron fled to
Australia, where he later became Labor Premier of New South Wales.
62 Direct Action (Australia), February 15, 1915.
63 “My trip to Paris,” Percy Short unpublished papers, Short family collection.
64 “A conversation with a syndicalist from New Zealand,” file 3424, Max Nettlau
Papers, International Institute of Social History (Amsterdam). Translation by Urs
Signer.
65 Feilding Star, October 30, 1915.
66 Feilding Star, March 13, 1917.
67 Lynley Short, personal communication.
68 Handwritten account of nzsp, Percy Short unpublished papers, Short family
collection.
69 Murray et al., “Maori and trade unions,” p. 55.
70 Murray et al., “Maori and trade unions,” p. 52.
71 Murray et al., “Maori and trade unions,” p. 56.
72 Kerry Taylor, “‘Potential allies of the working class’: the Communist Party of New
Zealand and Maori, 1921–1952,” in Moloney and Taylor, On the Left, p. 108.
73 Taylor, “‘Potential allies of the working class’,” p. 106.
74 Lynley Short, personal communication.
75 P. Short to N. Kulyabko, March 31, 1935, Percy Short unpublished papers, Short
family collection.
76 Soviet News (July 1935), p. 19.
77 fsu minutes, Percy Short unpublished papers, Short family collection.
78 P. Short to N. Kulyabko, June 20, 1935, Percy Short unpublished papers, Short
family collection.
79 Cole and van der Walt, “Crossing the color lines,” p. 7.
Notas a Patrick Hodgens Hickey y la IWW

1 John Weir, “The ‘Red’ Feds: P. H. Hickey and the Red Federation of Labour,”
unpublished manuscript, c.1970, pp. 28–50, MS 119, John Weir Papers, Acc 664,
Macmillan-Brown Library, University of Canterbury, New Zealand; Erik Olssen,
“Hickey, Patrick Hodgens,” in Dictionary of New Zealand Biography, www.TeAra.
govt.nz/en/biographies/3h22/1 (accessed June 30, 2016).
2 Vernon Jensen, Heritage of Conflict: Labor Relations in the Non-Ferrous Metals
Industry Up to 1930 (Ithaca, n.y.: Cornell University Press, 1950), pp. 118–96;
Elizabeth Jameson, All That Glitters: Class, Conflict and Community in Cripple
Creek (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 1998), pp. 199–225; Melvyn Dubofsky,
We Shall be All: A History of the iww (New York: Quadrangle, 1969), pp.
76–87; Francis Shor, “Left labor agitators in the Pacific Rim of the early twentieth
century,” International Labor and Working Class History 67 (April 2005): 152;
Philip Mellinger, “How the iww lost its Western heartland: Western labor history
revisited,” Western History Quarterly 27:3 (1996): 310.
3 Patrick Hodgens Hickey to Mary Jane Hickey, November 20, 1905, Eileen Thawley
Collection (hereafter etc). I must thank Pat Hickey’s relatives Eileen Thawley,
Noelene McNair, and John Weir for allowing me access to their collections.
Norman Jeffrey, “My estimate of Bob Ross and Pat Hickey,” in Herbert Roth,
Patrick Hodgens Hickey biographical notes, MS-Papers-6164–035, Roth papers,
Alexander Turnbull Library (hereafter atl), National Library of New Zealand;
Francis Shor, “Bringing the storm: syndicalist counterpublics and the Industrial
Workers of the World in New Zealand, 1908–1914,” in Pat Moloney and Kerry
Taylor (eds.), On the Left: Essays on Socialism in New Zealand (Dunedin, New Zealand:
Otago University Press, 2002), pp. 63–4; Patrick Hodgens Hickey, “Red”
Fed Memoirs: Being a Brief Survey of the Birth and Growth of the Federation of Labour
from 1908 to 1915 (Wellington: New Zealand Worker Print, 1925), pp. 6, 9; John
Enyeart, The Quest for “Just and Pure Law”: Rocky Mountain Workers and American
Social Democracy, 1870–1924 (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 2009),
pp. 138–44; Jameson, All that Glitters, pp. 161–3, 194–6.
4 James Holt, Compulsory Arbitration in New Zealand: The First Forty Years (Auckland,
New Zealand: Auckland University Press, 1986), pp. 33–70; Hickey, “Red”
Fed Memoirs; E. Olssen, The Red Feds: Revolutionary Industrial Unionism and the
New Zealand Federation of Labour, 1908–1913 (Auckland, New Zealand: Oxford
University Press, 1988).
5 Olssen, Red Feds, pp. 4, 17; Peter Steiner, Industrial Unionism: The Industrial
Workers of the World in Aotearoa (Wellington: Rebel Press, 2007), pp. 2–4. Eric
Fry (ed.), Tom Barker and the iww (Brisbane, Qld: Industrial Workers of the
World, 1999), pp. 12–13; Alec Holdsworth to Herbert Roth, July 18, 1961, in MSPapers-
6164–120, Roth papers, atl.
6 New Zealand Federation of Labor, Report of Proceedings, Fourth Conference, 23
May to 6 June 1912 (Wellington: Maoriland Worker, 1912), pp. 3–4, 56–58, 75.
7 Philip Rainer, “Company town: an industrial history of the Waihi Gold Mining
Company, Ltd, 1887–1912,” ma thesis, University of Auckland, 1976; Olssen, Red
Feds, pp. 132–4, 148–60; Hickey, “Red” Fed Memoirs, pp. 53–6.
8 Hickey, “Red” Fed Memoirs, pp. 56–74; Olssen, Red Feds, pp. 163–79.
9 Industrial Unionist, February 1, March 1, April 1, June 1, July 1, August 1, September
1, 1913; Maoriland Worker, October 25, December 13, December 20, 1912,
March 21, 1913.
10 Melanie Nolan (ed.), Revolution: The 1913 Great Strike in New Zealand (Christchurch,
New Zealand: Canterbury University Press, 2005); Olssen, Red Feds,
pp. 180–209; Fry, Tom Barker, pp. 13–18. On the repression of the Wobblies, see
Jared Davidson, Remains to Be Seen: Tracing Joe Hill’s Ashes in New Zealand
(Wellington: Rebel Press, 2011).
11 Patrick Hodgens Hickey to Mary Jane Hickey, n.d. [1915], November 18, 1915,
November 19, 1916, January [?], 1918, etc; Weir, “Red Feds,” pp. 321–40.
12 Verity Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism: The Industrial Workers of the
World in Australia (Cambridge/Melbourne: Cambridge University Press, 1995),
pp. 180–245; Railways Union Gazette, July 1917, August 1917; Patrick Hodgens
Hickey to Mary Jane Hickey, May 12, 1917, etc; Labor Call, May 11, 1916.
13 The Argus, July 19, 1917; Patrick Hodgens Hickey, Solidarity or Sectionalism? A
Plea for Unity (Brisbane, Qld.: Worker Newspaper Proprietary, 1918), pp. 10–20;
Leader, April 18, 1919; Sydney Morning Herald, March 10, 1919; Evening Post, April
14, 1919.
14 Weir, “Red Feds,” pp. 348–67.

Notas a Los trabajadores del transporte marítimo y la guerra civil española

1 Leland Walter Robinson, “Social movement organizations in decline: a case study

of the iww,” phd dissertation, Northwestern University, Evanston, Ill., 1973, p. 79.
Robinson’s estimates are conservative, to say the least. In 1924 several historians
claimed that the iww had around 100,000 members. Similarly, his estimates going
forward into the 1930s don’t quite gibe with the record.
2 Fred Thompson and Jon Bekken, The Industrial Workers of the World: Its First One
Hundred Years (Boston, Mass.: iww, 2006), p. 149.
3 Thompson and Bekken, The Industrial Workers of the World, p. 153; Jon Bekken,
“Marine Transport Workers iu 510 (iww): direct action unionism,” Libertarian
Labor Review 18 (1995): 18–19.
4 Norman Caulfield, Mexican Workers and the State: From the Porfiriato to nafta
(Fort Worth, Tex.: Texas Christian University Press), p. 23.
5 Bruce Nelson, Workers on the Waterfront: Seamen, Longshoremen, and Unionism in
the 1930s (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 1990), p. 28.
6 Watts, Fond 545, Opis 3, Delo 512, Russian State Archive of Socio-Political History
(hereafter rgaspi), Tamiment Library, New York.
7 Stephen Schwartz, Brotherhood of the Sea: A History of the Sailors’ Union of the
Pacific 1885–1985 (New Brunswick, n.j.: Transaction, Rutgers, 1986), p. 90.
8 Thompson and Bekken, The Industrial Workers of the World, p. 157.
9 Sam Dolgoff, Fragments: A Memoir (Cambridge: Refract, 1986), pp. 134–5.
10 General Organization Bulletin (hereafter gob), September 1935, p. 7.
11 gob, September 1935,p. 8–9.
12 gob, September 1935,p. 8–9.
13 For a discussion of Communists versus Wobblies see Thompson and Bekken, The
Industrial Workers of the World, pp. 121–48; Bekken, “Marine Transport Workers,”
p. 22; Peter Cole, Wobblies on the Waterfront: Interracial Unionism in Progressive-Era
Philadelphia (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 2007), chap. 7.
14 gob, September 1935, pp. 8–9.
15 gob, May 1935, p. 3.
16 Nelson, Workers on the Waterfront, pp. 192–270; Schwartz, Brotherhood of the Sea,
pp. 117–24.
17 West Coast Sailors (hereafter wcs), September 16, August 26, 1938.
18 Schwartz, Brotherhood of the Sea, p. 92.
19 Schwartz, Brotherhood of the Sea, p. 92.
20 Nelson, Workers on the Waterfront, p. 183.
21 6/1017 and 6/993, rgaspi; Industrial Worker (hereafter iw), May 8, 1937.
22 iw, September 19, 1936.
23 mtw strike leaflet, September 1936, Box 71, Folder 12, Industrial Workers of the
World Collection, Walter P. Reuther Library, Wayne State University, Detroit,
Mich.
24 See Nelson, Workers on the Waterfront, p. 214.
25 Fred Hansen to Fred Thompson, June 29, 1980, Box 10, Frederick W. Thompson
Collection, Walter P. Reuther Library, Wayne State University (hereafter
Thompson Collection).
26 iw, January 9, 1937.
27 Philadelphia Record, November 3, 1936; iw, November 14, 1936.
28 Philadelphia Record, November 4, 1936; Pilot, August 6, 1937.
29 iw, November 28, 1936; Daily Strike Bulletin, November 22, 1936.
30 Pilot, January 6, 1937; iw, December 26, 1936.
31 iw, January 16, 1937.
32 iw, September 19, 1936.
33 Arthur Landis, The Abraham Lincoln Brigade (New York: Citadel, 1967), p. 385.
34 iw, October 23, 1937; Kenyon Zimmer, “The other volunteers: American anarchists
and the Spanish Civil War, 1936–1939,” Journal for the Study of Radicalism
10:2 (2016): 19–52.
35 The author has documented at least 28 volunteers who were remembered as
Wobblies or claimed to be Wobblies at the time. There were Wobblies in the
American units from their beginning to their end. One of the last Americans killed
in Spain was Wobbly sailor Herbert Schlessinger.
36 Undated interview, Box 1, Folder 4, Sandor Voros Spanish Civil War Collection,
Adelphi University, Long Island, n.y. (hereafter Voros Collection).
37 iw, September 10, 1938.
38 See Gulsted 6/904 rgaspi as an example.
39 For examples see Dolgoff, Fragments, p. 19; Challenge, June 10, 1939.
40 See Kenyon Zimmer, “Premature anti-communists? American anarchism, the Russian
Revolution, and left-wing libertarian anti-communism, 1917–1939,” Labor 6:2
(2009): 45–71.
41 United Libertarian Organizations, “Organizational Conference of the United
Libertarian Organizations –February 21, 1937,” rg 1477, Folder 111, Spanish Civil
War Collection, yivo Institute for Jewish Research, New York, Center for Jewish History.
42 iw, May 8, 1937.
43 Pilot, July 23, 1937.
44 Mirko Markovics interview with Sandor Voros, July 1937, Box 1, Folder 1, Voros
Collection.
45 Edward Cecil-Smith, “Statement,” undated, 6/569 rgaspi.
46 Peter Carroll and Fraser Ottanelli (ed.), Letters from the Spanish Civil War (Kent,
Ohio: Kent State University Press, 2013), p. 28.
47 iw, December 24, 1938.
48 Raddock, 6/967 rgaspi.
49 Read, 6/969 rgaspi.
50 Harry Fisher, Comrades: Tales of a Brigadista in the Spanish Civil War (Lincoln,
Neb.: University of Nebraska Press, 1998), p. 119.
51 Morris, May 18, 1937, 3/451 rgaspi.
52 Morris, 6/950 rgaspi.
53 Morris, 6/950 rgaspi.
54 Palega, 6/959 rgaspi; McCuistion Testimony, House Committee on Un-American
Activities, Investigation of Un-American Activities in the United States, 76th
Congress, 3rd Session (1940), vol. 13, p. 7829.
55 Report of February 1938, 3/451 rgaspi.
56 Miller, 6/948 rgaspi.
57 Miller, 6/948 rgaspi.
58 John Cookson interview, September 1937, Box 1, Folder 3, Voros Collection.
59 Corbin, 6/876 rgaspi.
60 wcs, August 15, 1938.
61 wcs, July 15, 1938.
62 Oscar Neef, File 100-362957, Record Group 65, Records of the Federal Bureau of
Investigation, National Archives and Records Administration, Tacoma Park, Md.
63 Ann Allen, “Interview with Sam and Esther Dolgoff,” 1972, https://
theanarchistlibrary.org/library/ann-allen-sam-dolgoff-esther-dolgoff-interviewwith-
sam-and-esther-dolgoff
64 Spaulding, 6/993, rgaspi.
65 Fred Hansen to Fred Thompson, June 29, 1980, Box 10, Thompson Collection.
Notas a Edith Frenette

1 Heather Mayer, “Beyond the Rebel Girl: women, Wobblies, respectability, and
the law in the Pacific Northwest, 1905–1924,” phd dissertation, Simon Fraser
University, Burnaby, bc, 2015.
2 Industrial Worker, October 20, 1909.
3 Philip Foner (ed.), Fellow Workers and Friends: iww Free Speech Fights as Told by
Participants (Westport, Conn: Greenwood Press, 1981), p. 28.
4 Elizabeth Flynn, The Rebel Girl: An Autobiography, My First Life (1906–1926)
(New York: International Publishers, 1973), p. 104.
5 Industrial Worker, November 10, 1909.
6 Industrial Worker, November 24, 1909.
7 Elizabeth Gurley Flynn, “The shame of Spokane,” International Socialist Review,
January 1910, reprinted in John Duda, Wanted: Men to Fill the Jails of Spokane!
Fighting for Free Speech with the Hobo Agitators of the Industrial Workers of the World
(Chicago, Ill.: Charles H. Kerr, 2009), p. 62.
8 Spokane Spokesman-Review, November 3, 1909, copy found in Frederick W.
Thompson Papers, Walter P. Reuther Library, Wayne State University, Detroit,
Mich.
9 Industrial Worker, May 7, 1910, November 2, 1911.
10 Industrial Worker, April 18, 1912; Physician’s certificate of death, British Columbia
Vital Records, March 26, 1912.
11 In 1912 there were 170 deaths for every 1,000 children under one year old in the
United States. In 2016, the death rate is closer to 6 per 1,000. Department of
Commerce, Bureau of the Census, Mortality Statistics: 1912, Washington, dc:
Government Printing Office, 1913; Centers for Disease Control and Prevention,
“National Center for Health Statistics,” https://www.cdc.gov/nchs/fastats/
infant-health.htm (accessed January 11, 2017).
12 Walker Smith, The Everett Massacre: A History of the Class Struggle in the Lumber
Industry (Chicago, Ill.: iww Publishing Bureau, 1918), p. 36.
13 Smith, The Everett Massacre, pp. 36–38; Industrial Worker, August 26, 1916.
14 Smith, The Everett Massacre, pp. 40–41.
15 Everett Tribune, September 8, 1916.
16 Everett Tribune, September 9, 1916.
17 Smith, The Everett Massacre, p. 49; Industrial Worker, September 30, 1916.
18 Everett Tribune, September 9, 1916.
19 Smith, The Everett Massacre, pp. 50–6.
20 Smith, The Everett Massacre, p. 61.
21 Smith, The Everett Massacre, p. 155.
22 Smith, The Everett Massacre, p. 194.
23 Seattle Post-Intelligencer, November 6, November 9, 1916.
24 Industrial Worker, December 2, 1916. Mahler and Peters were released on November 14.
25 Seattle Union Record, November 11, 1916.
26 Seattle Union Record, April 14, 1917.
27 Everett Tribune, April 13, 1917.
28 Industrial Workers of the World Collection, Box 109, Folder 2, Walter P. Reuther
Library, Wayne State University, Detroit, Mich.
Notas a Larkin, Connolly, y el lockout de Dublin de 1913

1 Robert M. Fox, Jim Larkin: The Rise of the Underman (London: Camelot, 1957),
pp. 133–4.
2 Bruce Nelson, Irish Nationalists and the Making of the Irish Race (Princeton, n.j.:
Princeton University Press, 2012), p. 256.
3 Friedrich Engels, The Condition of the Working Class in England (Stanford, Calif.:
Stanford University Press, 1958). Compare Gareth Stedmon Jones, Outcast London:
A Study in the Relationship Between Classes in Victorian Society (New York: Pantheon,
1984), p. 296 to Kevin C. Kearns, Dublin Tenement Life (London: Penguin,
1994), pp. 7–17; James Plunkett, Strumpet City (Dublin: Gill & Macmillan, 2013),
pp. 421–6.
4 Donal Nevin, James Connolly, A Full Life: A Biography of Ireland’s Renowned Trade
Unionist and Leader of the 1916 Easter Rising (Dublin: Gill & Macmillan, 2005), ch.
4; Sean Cronin, Young Connolly (Dublin: Repsol, 1978), pp. 15–40; Lorcan Collins,
16 Lives: James Connolly (Dublin: Dublin Press, 2012), pp. 51–5 (quote from
Camille Desmoulins, the French revolutionary).
5 Carl Reeve and Ann Barton Reeve, James Connolly and the United States (Atlantic
Highlands, n.j.: Humanities Press, 1978), pp. 26–59.
6 Sean O’Callaghan, James Connolly: My Search for the Man, the Myth and His
Legacy (London: Penguin, 2015), pp. 51–6; Nevin, Connolly, p. 23.
7 Elizabeth Gurley Flynn, The Rebel Girl: An Autobiography (New York: International
Publishers), pp. 73–6. Socialism Made Easy was published by Charles H.
Kerr.
8 Reeve and Reeve, James Connolly and the United States, pp. 158–74; Harp, August
1908.
9 Harp, August 1908.
10 David Witwer, Corruption and Reform in the Teamsters Union (Urbana, Ill.:
University of Illinois Press, 2003), pp. 28–37.
11 Flynn, Rebel Girl, pp. 135–43; Bruce Watson, Bread and Roses: Mills, Migrants and
the Struggle for the American Dream (New York: Penguin, 2005), pp. 141–61.
12 Padraig Yeates, Lockout: Dublin 1913 (Dublin: Gill & Macmillan, 2013), pp. 269–91.
13 David Dickson, Dublin: The Making of a Capital City (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 2014); Gary Granville, Dublin 1913: Lockout and Legacy (Dublin:
O’Brien Press, 2013), pp. 29–67; Yeates, Lockout, pp. 105–10.
14 Emmet O’Connor, Big Jim Larkin: Hero or Wrecker? (Dublin: University College
Dublin Press, 2015), pp. 22–42.
15 William D. Haywood, Bill Haywood’s Book: The Autobiography of William D. Haywood
(New York: International Publishers, 1929), pp. 273–4; O’Connor, Big Jim
Larkin, pp. 124–5; Yeates, Lockout, pp. 68–9.
16 Yeates, Lockout, pp. 69–75.
17 Yeates, Lockout, pp. 564–5; Diarmaid Ferriter, A Nation and Not a Rabble: The
Irish Revolution 1913–1923 (London: Profile, 2015), pp. 140–1; O’Connor, Big Jim
Larkin, p. 134; W. K. Anderson, James Connolly and the Irish Left (Dublin: Irish
Academic Press, 1994), pp. 66–71; Owen McGee, The irb: The Irish Republican
Brotherhood from the Land League to Sinn Fein (Dublin: Four Court Press, 2005),
pp. 354–5; O’Connor, Big Jim Larkin, p. 22.
18 Terry Golway, Irish Rebel: John Devoy and America’s fight for Ireland’s Freedom
(New York: St. Martin’s Griffin, 1998), pp. 202–9; O’Connor, Big Jim Larkin, pp.
157–67; David Convery (ed.), Locked Out: A Century of Irish Working-Class Life
(Dublin: Irish Academic Press, 2013), pp. 20–1, 63, 66–7.
19 Jim Larkin, “Murder most foul,” International Socialist Review, November 1915.
20 Edward P. Johanningsmeier, Forging American Communism: The Life of William Z.
Foster (Princeton, n.j.: Princeton University Press, 1994), pp. 56–87; O’Connor,
Big Jim Larkin, pp. 150–6; Anderson, James Connolly, pp. 97–106.
21 O’Connor, Big Jim Larkin, pp. 174–83.
22 Nelson, Irish Nationalists, pp. 3–29, 229; Anderson, James Connolly, pp. 41–8.
Notas a Tom Barker y la Europa revolucionaria

1 Verity Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism: The Industrial Workers of the

World in Australia (Cambridge/New York: Cambridge University Press, 1995),
p. 70.
2 E. C. Fry (ed.), Tom Barker and the iww (Brisbane, Qld.: iww General Membership
Branch, 1999), p. 33.
3 Direct Action, January 1, 1915, p. 2.
4 Eric Chester, The Wobblies in Their Heyday: The Rise and Destruction of the Industrial
Workers of the World during the World War I Era (Santa Barbara, Calif.:
Praeger, 2014).
5 Tom Barker, The Story of the Sea: Marine Transport Workers Handbook (Chicago,
Ill.: iww, 1922), p. 53.
6 Fry, Tom Barker and the iww, p. 43.
7 One Big Union Monthly, January 1920, p. 54.
8 Fry, Tom Barker and the iww.
9 Box 1, Folder 27, Mellie and Herbert S. Calvert Collection, Walter P. Reuther
Library, Wayne State University, Detroit, Mich.
10 J. T. Murphy, The “Reds” in Congress: Preliminary Report of the First World Congress
of the Red International of Trade and Industrial Unions (London: British Bureau,
Red International of Trade and Industrial Unions, 1921), p. 8.
11 Murphy, The “Reds” in Congress.
12 Solidarity, May 5, 1920, p. 2.
13 The iww Reply to the Red Trade Union International (Moscow) by the General
Executive Board of the Industrial Workers of the World (Chicago, Ill.: iww, 1922),
p. 10.
14 One Big Union Monthly, December, 1920.
15 Barker, The Story of the Sea, p. 45.
16 Fry, Tom Barker and the iww, pp. 12–13.
17 Barker, The Story of the Sea, p. 76.
18 Barker, The Story of the Sea, p. 76.
19 J. P. Morray, Project Kuzbas: American Workers in Siberia (1921–1926) (New York:
International Publishers, 1983).
20 Fry, Tom Barker and the iww, p. 46.
21 Barker, The Story of the Sea, p. 73.

Notas a Welinder y el "sindicalismo americano" en Suecia

1 Arbetare-Kuriren, no. 41, 1934; Bernt Schiller, Storstrejken 1909: forhistoria och
orsaker (Gothenburg, Sweden: Elander, 1967).
2 Lennart K. Persson, Syndikalismen i Sverige 1903–1922 (Stockholm: Federativ,
1993), pp. 110–27.
3 Solon De Leon, The American Labor Who’s Who (New York: Hanford Press,
1925), pp. 246, 264; Henry Bengtson, On the Left in America: Memoirs of the
Scandinavian-American Labor Movement, trans. Kermit B. Westerberg
(Carbondale, Ill.: Southern Illinois University Press, 1991), pp. 62, 364.
4 De Leon, The American Labor Who’s Who, p. 264; Ingemar Sjöö, Fackliga Fribrytare:
episoder fran hundra ar av svensk syndikalism (Stockholm: Federativ, 2011), pp.
166–7, 191; Eric Chester, The Wobblies in their Heyday: The Rise and Destruction
of the Industrial Workers of the World during the World War I Era (Santa Barbara,
Calif.: Praeger, 2014), ch. 7.
5 Sjöö, Fackliga Fribrytare, p. 186; P. J. Welinder, Den amerikanska syndikalismen
(Stockholm: Stockholms LS, 1977 [1926]).
6 Sjöö, Fackliga Fribrytare, pp. 164–5. See also Arwid Lund, Albert Jensen och revolutionen
(Stockholm: Federativ, 2001), pp. 39–42; Persson, Syndikalismen i Sverige,
pp. 237–8.
7 Sjöö, Fackliga Fribrytare, pp. 186–7.
8 Ingemar Sjöö, Goteborgs apacher: Syndikalism i Goteborg 1911–1991 (Gothenburg,
Sweden: Göteborgs lokala samorganisation, 1991), p. 12; Sjöö, Fackliga Fribrytare,
p. 165; Arbetare-Kuriren, no. 31, 1930.
9 Sjöö, Fackliga fribrytare, pp. 168–90, 184; Sjöö, Goteborgs apacher, p. 12.
10 Sjöö, Fackliga fribrytare, pp. 165–6; Herbert Anckar, “Schiscmen sac-saf,” in Karl
Bergkvist and Evert Arvidsson (eds.), sac 1910–1960: jubileumskrift (Stockholm:
Federativs, 1960), pp. 94–5.
11 Sjöö, Goteborgs apacher, pp. 11–12; Arbetare-Kuriren, no. 44, 1928. See also
Arbetare-Kuriren, no. 6, 1928.
12 Arbetare-Kuriren, no. 19, 1930; P. J. Welinder, Medlen och malet: en analys av
organisationsformerna (Gothenburg, Sweden: Arbetare-Kuriren, 1931), pp. 29–30.
13 Welinder, Medlen och malet, pp. 31–32; Arbetare-Kuriren, no. 19, 1930.
14 P. J. Welinder, Ett Aktionsprogram: Den Syndikalistiska-Arbetarefederationens
grundide (Gothenburg, Sweden: Arbetare-Kuriren, 1932), pp. 18–23.
15 See, for example, Matthew S. May, Soapbox Rebellion: The Hobo Orator Union and
the Free Speech Fights of the Industrial Workers of the World, 1909–1916 (Tuscaloosa,
Ala.: University of Alabama Press, 2013), pp. 24–34; Don Mitchell, “Controlling
space, controlling scale: migratory labour, free speech, and regional development
in the American West,” Journal of Historical Geography 28:1 (2002): 67–8.
16 Geoff Eley, Forging Democracy: The History of the Left in Europe, 1850–2000
(Oxford: Oxford University Press, 2002), p. 261. Other contributions to this
discussion on the left’s sense of historical direction include Walter Benjamin, Illuminations,
trans. Harry Zorn (London: Pimlico, 1999), pp. 248–51; Wendy Brown,
Politics Out of History (Princeton, n.j.: Princeton University Press, 2001), pp.
160–3.
17 Sjöö, Fackliga fribrytare, pp. 196–210.
18 Sjöö, Goteborgs apacher, p. 13; Sjöö, Fackliga fribrytare, p. 210.
19 Antonio Gramsci, Selections from the Prison Notebooks, ed. and trans. Quintin
Hoare and Geoffrey Nowell Smith (New York: International Publishers, 1977), pp.
238–9.

Notas a Actividad IWW e influencia en Sudáfrica

1 Nancy Clark and William H. Worger, South Africa: The Rise and Fall of Apartheid,
3rd edn. (London/New York: Routledge, 2016), p. 14.
2 Riva Krut, “The making of a South African Jewish community,” in Belinda Boz285
iww activity and influence in south africa
zoli (ed.), Class, Community and Conflict: South African Perspectives (Johannesburg,
South Africa: Ravan, 1988), pp. 135–7.
3 Eric Hobsbawm, The Age of Capital, 1848–1875 (London: Weidenfeld & Nicolson,
1975), p. 66 et seq.
4 The Cape retained a qualified franchise system, allowing a minority of black African
and Coloured men to vote, while excluding poor whites. Natal had a similar
but far more restrictive system. Population data is from Pieter van Duin, “South
Africa,” in Marcel van der Linden and Jürgen Rojahn (eds.), The Formation of
Labour Movements, 1870–1914 (Leiden, Netherlands: Brill, 1990), p. 640 n. 38.
5 Clark and Worger, South Africa, p. 14; Bill Freund, “The social character of secondary
industry in South Africa, 1915–1945,” in Alan Mabin (ed.), Organisation and
Economic Change (Johannesburg, South Africa: Ravan, 1989), p. 85; Elaine Katz,
The White Death: Silicosis on the Witwatersrand Gold Mines, 1886–1910 (Johannesburg,
South Africa: Witwatersrand University Press, 1994), p. 65; David Ticktin,
“The origins of the South African Labour Party, 1888–1910,” phd thesis, University
of Cape Town, 1973, pp. 259–60; Wessel Visser, “Die Geskiedenis en Rol van
Persorgane in the Politieke en Ekonomiese Mobilisasie van die Georganiseerde
Arbeiderbeweging in Suid-Afrika, 1908–1924,” phd thesis, University of Stellenbosch,
2001, p. 2.
6 David Yudelman and Alan Jeeves, “New labour frontiers for old: black migrants
to the South African gold mines, 1920–85,” Journal of Southern African Studies 13:1
(1986): 123–4.
7 D. Hobart-Houghton, The South African Economy (Cape Town, South Africa:
Oxford University Press, 1964), pp. 106, 116; Lis Lange, White, Poor and Angry:
White Working Class Families in Johannesburg (Aldershot, UK and Burlington, Vt.:
Ashgate, 2003), pp. 12, 39, 84.
8 Darcy Du Toit, Capital and Labour in South Africa: Class Struggle in the 1970s
(London: Routledge, 2010), pp. 85–94.
9 Jack Simons and Ray Simons, Class and Colour in South Africa, 1850–1950 (1969;
reprint edn. London: idaf, 1983), p. 150.
10 Voice of Labour (hereafter vol), September 11, 1909, September 16, 1910. Claims
against Crawford were popularized in Communist Party works like Simons, Class
and Colour, pp. 141, 154, and repeated in the likes of E. Katz, A Trade Union Aristocracy:
A History of White Workers in the Transvaal and the General Strike of 1913
(Johannesburg, South Africa: Institute for African Studies, 1976), p. 273.
11 vol, August 14, 1909.
12 vol, August 14, 1909, July 1, September 15, 1910, January 26, 1912; Eddie Roux and
Win Roux, Rebel Pity: The Life of Eddie Roux (London: Rex Collings, 1970), pp.
3–7; vol, December 18, 1909; Robert Cope, Comrade Bill: The Life and Times of
W. H. Andrews, Workers’ Leader (Cape Town, South Africa: Stewart Printing,
n.d.), p. 93.
13 vol, December 4, July 31, October 23, 1909, January 26, 1912.
14 Cope, Comrade Bill, pp. 108–10; Katz, Trade Union Aristocracy, p. 271; van Duin,
“South Africa,” pp. 648–9.
15 Katz, Trade Union Aristocracy, pp. 299–301; Archie Crawford, “The class war in
South Africa,” International Socialist Review (hereafter isr) (August 1911), p. 30.
16 vol, July 22, 1910; Katz, Trade Union Aristocracy, p. 301; Solidarity, October 1,
1910.
17 Charles van Onselen, Studies in the Social and Economic History of the Witwatersrand,
vol. 1: New Babylon (Johannesburg, South Africa: Ravan, 1982), p. 183;
“The strength of the staff,” The Star, undated press clipping, in “Tramway strike
Johannesburg. Report by Inspector White Labour on above dated 24 January
1911,” Mines and Works, sab89127355, National Archives, Pretoria (hereafter
“Tramway strike”).
18 “Socialist Labour Party of South Africa—Incorporation,” Department of Law, file
ld 1806–AG677/10, National Archives, Pretoria; Roux and Roux, Rebel Pity, p. 7;
vol, November 24, 1911; The Socialist, October 1910, January 1912, June 1912; Ivan
Walker and Ben Weinbren, 2,000 Casualties: A History of the Trade Unions and the
Labour Movement in the History of South Africa (Johannesburg, South Africa: South
African Trade Union Council, 1961), p. 319.
19 vol, October 27, 1911, January 12, 1912; Industrial Solidarity, October 1, 1910;
Industrial Worker, March 7, 1912; vol, August 4, 1911.
20 The Socialist, April 1912; vol, July 21, November 24, 1911; Katz, Trade Union
Aristocracy, p. 301.
21 Solidarity, October 1, 1910; vol, February 9, 1912.
22 Crawford, “The class war,” p. 81; Inspector of White Labour to Acting Secretary
for the Mines, 24 January 1911, in Mines and Works, sab89127355, National
Archives, Pretoria; Katz, Trade Union Aristocracy, p. 303.
23 “Tram strike,” The Star, undated press clipping in “Tramway strike”
24 Crawford, “The class war,” p. 82; “Tram strike,” The Star.
25 “Tram strike,” The Star; Crawford, “The class war,” p. 82; vol, February 9, 1912;
Katz, Trade Union Aristocracy, pp. 176, 252.
26 Inspector of White Labour (R. Shanks) to Acting Secretary for the Mines, May
12, 1911, in “Johannesburg tramway employees strike. Special report by Inspector
of White Labour,” MM331/11, National Archives, Pretoria (hereafter
“Johannesburg tramway”); Solidarity, June 24, 1911; Crawford, “The class
war,” p. 83; Transvaal Leader, May 12, 1911, “Tramway crisis,” press clipping in
“Johannesburg tramway.”
27 Inspector of White Labour (R. Shanks) to Acting Secretary for the Mines, May
12, 1911; “Trams today,” Rand Daily Mail, May 12, 1911, press clipping, both in
“Johannesburg tramway.”
28 Transvaal Leader, May 12, 1911; Walker and Weinbren, 2,000 Casualties, p. 30;
Appendix in “Johannesburg tramway.”
29 Katz, Trade Union Aristocracy, p. 307; vol, January 12, 1912.
30 vol, June 16, September 15, 1911; Archie Crawford, “The Pick Handle Brigade,”
isr (February 1912), pp. 494–5; Katz, Trade Union Aristocracy, pp. 301–12.
31 vol, November 24, December 1, 1911; Inspector of White Labour to Acting Secretary
for Mines, Department of Mines, sab89128145, National Archives, Pretoria; Tommy
Boydell, “Foreword,” in Wilfred Harrison, Memoirs of a Socialist in South Africa,
1903–47 (Cape Town, South Africa: Stewart, 1948), p. xii; vol, June 14, 1912.
32 vol, October 27, 1911, February 9, 16, March 1, June 21, 1912.
33 For example, vol, September 15, 1911, January 12, 19, February 2, 9, 23, April 12,
1912.
34 vol, June 21, 28, 1912; Archie Crawford, “Socialist Party progress in South Africa,”
isr (July 1912), p. 50; vol, November 8, 1912; Roux and Roux, Rebel Pity, p. 8; vol,
May 24, 31, June 7, 21, July 12, 19, September 13, November 1, 1912.
35 For example, vol, October 27, 1911, January 26, 1912.
36 For example, Katz, Trade Union Aristocracy, p. 320; van Duin, “South Africa,”
p. 649.
37 See Lucien van der Walt, “Bakunin’s heirs in South Africa: race, class and revolutionary
syndicalism from the iww to the International Socialist League,” Politikon
30:1 (2004): 67–89; Lucien van der Walt, “Revolutionary syndicalism, communism
and the national question in South African socialism, 1886–1928,” in Stephen
Hirsch and Lucien van der Walt (eds.), Anarchism and Syndicalism in the Colonial
and Postcolonial World, 1870–1940: The Praxis of National Liberation, Internationalism
and Social Revolution (Leiden, Netherlands: Brill, 2010), pp. 33–94; Lucien
van der Walt, “Anarchism and syndicalism in an African port city: the revolutionary
traditions of Cape Town’s multiracial working class, 1904–1931,” Labor
History 52:2 (2011): 137–71.

Notas a Las canciones de joe hill alrededor del mundo

1 Woody Guthrie, Alan Lomax, and Pete Seeger, Hard Hitting Songs for Hard Hit
People 1967 (New York: Oak Publications, 1967). “Joe Hillstrom” appears in
Woody Guthrie, American Folksong (New York: Oak Publications, 1961).
2 Philip Foner, American Labor Songs of the Nineteenth Century (Urbana, Ill.: University
of Illinois Press, 1975); Clark “Bucky” Halker, For Democracy, Workers and
God: Labor Song-Poems and Labor Protest, 1865–1895 (Urbana, Ill.: University of
Illinois Press, 1991).
3 William M. Adler, The Man Who Never Died: The Life, Times, and Legacy of Joe
Hill, American Labor Icon (New York: Bloomsbury, 2011); Franklin Rosemont,
Joe Hill: The iww and the Making of a Revolutionary Workingclass Counterculture
(Chicago, Ill.: Charles H. Kerr, 2003).
4 Joyce Kornbluh, Rebel Voices: An iww Anthology (Chicago, Ill.: Charles H. Kerr,
1998); iww, i.w.w. Songs, Joe Hill Memorial Edition (1917; reprint Chicago, Ill.:
iww, 2015).
5 Nels Anderson, The Hobo: The Sociology of the Homeless Man (Chicago, Ill.: University
of Chicago Press, 1923); Carl Sandburg, The American Songbag (New York:
Harcourt, Brace 1927).
6 Rosemont, Joe Hill, pp. 82–3, 94–9.
7 Rosemont, Joe Hill, pp. 89–93; Kornbluh, Rebel Voices, pp. 134–5; Edith Fowke,
“Labor and industrial protest songs in Canada,” Journal of American Folklore 82
(January 1969): 34–50; Archie Green, David Roediger, Franklin Rosemont, and
Salvatore Salerno (eds.), The Big Red Songbook (Chicago, Ill.: Charles H. Kerr,
2007).
8 Green et al., The Big Red Songbook.
9 Archie Green, Only A Miner (Urbana, Ill.: University of Illinois Press, 1972).
10 Rosemont, Joe Hill, pp. 73–6. Songbooks include Sanger av Joe Hill (Stockholm:
iww #510, 1924), Sanger av Joe Hill, 3rd edn. (Stockholm: iww #510, 1924), Socialistiska
Kampsanger (Stockholm: Bokförlaget Brand, 1925), i.w.w.’s Sangbook
(Stockholm: iww #510, 1928 [and 1929]), Frihetssanger (Stockholm: Storms Förlag,
1940).
11 Ture Nerman, Arbetarsangaren Joe Hill: Mordare Eller Martyr? (Stockholm:
Federativ, 1951).
12 Rosemont, Joe Hill, p. 76.
13 Jacob Branting, Joe Hills Sanger: The Complete Joe Hill Song Book (Stockholm:
Prisma/fibs Lyrikklubb, 1969). See also the 1973 edition by politician-writer Enn
Kokk.
14 Rosemont, Joe Hill, p. 76.
15 Verity Burgmann, Revolutionary Industrial Unionism: The Industrial Workers of the
World in Australia (Melbourne, Vic.: Cambridge University Press, 1995); Peter
Steiner, Industrial Unionism: The History of the Industrial Workers of the World in
Aotearoa (Wellington: Rebel Press, 2007); Jared Davidson, Remains To Be Seen:
Tracing Joe Hill’s Ashes in New Zealand (Wellington: Rebel Press, 2011); and Davidson’s
interview, “Wobblies Down Under,” www.radionz.co.nz/national/
programmes/wobbliesdownunder/audio/2500435/wobblies-down-under
(accessed January 24, 2017).
16 Davidson, Remains To Be Seen, p. 27.
17 Mark Gregory, “Joe Hill centenary and iww songs in Australia,” Labour History
109 (2015): 169–74; Gregory, “Sixty years of Australian labor union songs:
the Australian folk revival and the Australian labour movement since the Second
World War,” ma thesis, Macquarie University, Sydney, nsw, 2003, http://unionsong.
com/ebooks/thesismg.pdf (accessed January 24, 2017).
18 John Hasted, Alternative Memoirs (Shiptongreen, Itchenor, UK: Greengates Press,
1992), p. 41.
19 Email correspondence with Pete Pesonen, Finnish Labor Archive; Työväen Arkisto
in Helsinki; Juha Niemalä in Turku; and Hilary Virtanen at Finlandia University,
Hancock, Michigan.
20 Martin Duberman, Paul Robeson: A Biography (New York: New Press, 1995).
21 Samuel Richards, “Joe Hill: a labour legend in song,” Folk Music Journal 4 (1983):
367–84.
22 Duberman, Paul Robeson; Gregory, “Joe Hill,” 174; email correspondences with
Jared Davidson on Robeson in Wellington and Walter Grossman on the GDR.
23 Information on Turku Student Theatre and 1975 lp Joe Hill in Lauluja in possession
of author. Their version of “Casey Jones” is at https://www.youtube.com/
watch?v=kRpAHbg6PB0 (accessed January 24, 2017).
24 Victor Grossman, Crossing the Water: A Memoir of the American Left, the Cold War,
and Life in East Germany (Amherst, Mass.: University of Massachusetts Press,
2003); Grossman, Von Manhattan bis Kalifornien: Aus oder Geschichte der USA
(Berlín: Kinderverlag, 1974); Grossman, If I Had a Song: Lieder and Sanger der
USA (Berlín: Lied der Zeit Musikverlag, 1990). Grossman provided this author
with information on American folk music in the GDR.
25 Joe Hill Roadshow, https://joehill100.com/ (accessed January 24, 2017); Tom
Morello and Friends, Joe Hill Centenary Concert, www.troubadour.com/
event/988019-tom-morello-friends-los-Ángeles/ (accessed January 24, 2017).
26 Email correspondence with Elmar Wigand.
27 Email correspondence with Rino de Michele, book/cd project in possession of
author.
28 Email correspondence with Lucas Stark and Jan Hammarlund (Sweden), Fred Alpi
(France), the Overall Brigade/Elmar Wigand (Germany), Bethan Wellbrook (England),
Ewan McVicar (Scotland), Sons of Hanzo/Donald Dalton (USA), Stina K
(Sweden) and Billy Bragg (England). Information on additional artists garnered
from the author’s involvement in Joe Hill concert tours marking the hundredth
anniversary of his execution.