Mediciones II (Curso 12-13)

Tema II: Medición de Presión y Nivel.

Conf #4: Medición de Presión (I)
Sumario: Generalidades de la variable Presión. Clasificación de los medidores de presión.
Medidores de líquido.

Bibliog:
- Doebelin, E. “Measurement Systems Application and Design”. Segunda Parte. Cap 6
- Creus, A. “Instrumentación Industrial”. Cap 3.
- Pantuso, F. “Mediciones de parámetros tecnológicos”. Ed Pueblo y Educación.1995. Cap 3

Objetivos:
- Identificar las generalidades de la variable presión y las principales características la familia de
instrumentos hidrostáticos.

1- GENERALIDADES DE LA VARIABLE PRESIÓN

1.1- Definición
La importancia de la medición de presión obedece no solo a la seguridad y óptima operación de
procesos industriales tales como: compresión de gases, producción de vapor y funcionamiento
de mecanismos hidráulicos, sino que otras variables de procesos están muy relacionadas con
ella. Tal es el caso de flujo, nivel de líquido, temperatura, entre otras..
¿Cómo se define la variable presión?  No es más que la fuerza que se ejerce por unidad
de área. Según algunos especialistas es un tipo de estrés multidireccional y uniforme.
Matemáticamente:
P = F/A Pa (1)
Donde:
F  Fuerza (N)
A  Área (m2)
Los primeros experimentos documentados que se relacionan con la presión y sus efectos sobre
la tierra datan del siglo XVII y uno de los pioneros fue el matemático y físico italiano Evangelista
Torricelli (1608-1647).
Torricelli tomó un tubo de cristal, de aproximadamente 1 m, lleno de mercurio y lo introdujo, de
forma invertida, dentro de un recipiente con el mismo líquido (fig 1).
 Fig1. Experimento de Torricelli

Al hacerlo notó que el nivel de mercurio en el tubo descendió hasta quedar en una altura de 76
cm, demostrando con ello la existencia de la presión atmosférica que es la encargada de
equilibrar la fuerza ejercida por la columna de mercurio.
Más tarde se demostraría que todos los cuerpos en la atmósfera terrestre están sometidos a
esta presión y que su valor varía con la altura del terreno.
En esta misma época Pascal arribó a importantes conclusiones relativas al comportamiento de
la presión en los líquidos, demostrando que la presión ejercida por una columna de líquido no
depende de su volumen sino de la altura de esta (P= f(h)).

a b c

Fig2. Diferentes volúmenes de columnas a una misma altura

Nota: Por ejemplo el agua contenida en un tanque ejercerá la misma presión en el fondo que la
contenida en una tubería siempre que ambas columnas líquidas sean de la misma altura
independientemente de que el tanque contenga mayor volumen de agua.
Matemáticamente la presión hidrostática se calcula como:
PHid = ρ·g·h (2)
Donde:
PHid  Presión hidrostática (Pa)
ρ  Densidad (kg/m3)
g  Aceleración de la gravedad (m/s2)
h  Altura de la columna de líquido (m)
1.2- Unidades empleadas, tipos de presiones e instrumentos que las miden
Los valores de presión pueden expresarse en diferentes unidades, según el sistema utilizado.
Algunas de ellas son:
- Pa = N/m2  Sistema Internacional de Unidades
- Kgf/cm2  Sistema Técnico (MKS)
- Baria = Dyn/cm2  Sistema CGS
- psi Sistema Inglés
La equivalencia entre estas y otras unidades puede encontrarse en el texto complementario
(Creus, cap 3).
A manera de ejemplificación se brinda el valor de la presión atmosférica a nivel del mar:
1atm ≈ 14,7 psi≈ 1,033 kgf/cm2 ≈ 760 mm Hg ≈ 1,0131 bar ≈ 1,0131·106 Baria ≈ 101.3 kPa
Para realizar una medición de presión es importante saber su clasificación. De forma general se
pueden medir valores absolutos y diferenciales. Auxiliémonos de la siguiente gráfica (fig3) para
definir cada uno.

Fig3. Representación de diferentes tipos de presión.

- La presión absoluta: Se mide con relación al cero absoluto de presión. (Puntos A).
- La presión atmosférica: Es la presión ejercida por la atmósfera terrestre. (Señalada con
atm). Es un tipo de presión absoluta y constituye el cero relativo de algunos instrumentos.
- La presión relativa o manométrica: Es la diferencia entre la presión atmosférica y una
presión por encima de ella. (Punto R)
- La presión diferencial: Es la diferencia entre dos presiones cualesquiera. (Puntos D)
- La presión de vacío: Es la diferencia entre la presión atmosférica y una presión por
debajo de ella. (Punto V)

2- CLASIFICIACIÓN DE LOS MEDIDORES DE PRESIÓN

Los instrumentos empleados en la medición de presión funcionan bajo diferentes principios y en
un amplio rango (desde milésimas de Pa hasta los MPa), sugiriéndose siempre que el maxímo
valor en la escala sea 1.5 veces mayor que el máximo valor a medir.
Las clasificación de los medidores de presión puede ser realizada atendiendo a dos parámetros
fundamentales:
 Según el tipo de presión que miden:
o Barómetros: Miden valores absolutos (p.ej: psia, atma)
o Manómetros: Miden presión manométrica o diferencial (p.ej: psig, atmg, psi, atm)
o Vacuómetros: Miden presión de vacío
o Manovacuómetros: Miden valores por encima y por debajo de la presión atmosférica
 Según su principio de funcionamiento (no son absolutas, pudiéndose encontrar un
dispositivo que pertenezca a dos familias)
o De líquidos: Se basan en el principio de la presión hidrostática (relación P vs h).
Ejemplos de estos dispositivos son: Barómetro de cisterna, Tubo en U, Manómetro de
tubo inclinado
o Elásticos: Se basan en medir los efectos que provoca la presión en un cuerpo con
características elásticas. Como ejemplos están: Tubo Bourdon y manómetro de
membrana
o Eléctricos: En ellos se manifiesta una relación entre la presión a medir y una señal
eléctrica de salida. Por ejemplo: Dispositivos extensométricos, los piezoeléctricos, y los
piezorresistivos.

3- INSTRUMENTOS DE LÍQUIDO
Esta familia de instrumentos fue la primera que se utilizó en la medición de las presiones por
encima y por debajo de la presión atmosférica. Su funcionamiento se basa en la variación de la
altura de una columna de líquido (de densidad conocida) con la aplicación de una presión. Son
extremadamente simples y esta es una de las razones de su amplio uso, principalmente como
patrones, sin embargo tienen problemas con las variaciones en la densidad que provocan los
cambios de temperatura. Analicemos los principales integrantes de esta familia

3.1- Barómetro de cisterna

Es básicamente el esquema que empleó Torricelli para sus experimentos (fig 3).
 Fig3. Barómetro de cisterna

Está compuesto por un tubo de vidrio (de longitud no menor a los 76.2 cm) lleno de un líquido
de densidad conocida (generalmente mercurio) cuyo extremo abierto está sumergido en una
cisterna (cazuela) con cierta cantidad del mismo líquido y una escala.
Tomando como cero el nivel de líquido en la cisterna la medición se realiza registrando la altura
de la columna de líquido.
Es importante señalar que contrario a lo que inicialmente se pensaba, en la porción superior del
tubo la presión no es exactamente cero, sino una presión muy baja provocada por los vapores
del fluido empleado (en el caso del mercurio a 25 ºC es de 10 -4 psi).
La aplicación fundamental de estos dispositivos está en la medición de la presión atmosférica
en los centros meteorológicos.
3.2- Tubo en U
No es más que un fino tubo de vidrio en forma de “U” dentro del cual existe un líquido. En su
centro tiene una escala para medir la altura de las columnas de cada brazo (fig.4)

Fig4. Tubo en U

Cuando se aplica una presión por alguno (o ambos brazos) variará la altura de las columnas
siendo esta un reflejo de la diferencia de presión existente.
Aplicando la ecuación de la presión hidrostática obtenemos:
ΔP = ρ·g·h Pa (3)
Donde:
ΔP  Diferencia de presión en ambos brazos (Pa)
ρ  Densidad del líquido (kg/m3)
 g  Aceleración de la gravedad (m/s2)
h  Diferencia de altura entre las columnas (m)
Este simple dispositivo puede adoptar diversas configuraciones, permitiendo la medición de
tipos de presiones diferentes. Aunque algunos diseños logran ser los suficientemente robustos
como para ser empleados a nivel industrial, su mayor aplicación está a escala de laboratorio
para la calibración de otros instrumentos.
Debe tenerse presente que, dadas sus características, el rango de medición no es muy amplio.
Generalmente este se encuentra en el orden de 101 KPa.

Ejemplo 1
Calcule la longitud de los brazos de un tubo en U que emplea agua como líquido manométrico.
R/
Como ΔP = ρ·g·h = 101·103 Pa = 1000 ·9.8 ·h  h= 10.3 m
Por tanto se necesitarían brazos de 10 m para medir con este dispositivo.

3.2.1 Manómetro en U
En este diseño uno de los dos extremos del tubo está abierto a la atmósfera (P 2), mientras que
el otro está sometido a una presión dada (P 1), como se ilustra en la figura 5.

Fig5. Manómetro en U

Tomando ΔP = P1 – P2 la ecuación 3 se convierte en:

PMan = ρ·g·h Pa (4)
La presión P1 puede ser tanto superior como inferior a la atmosférica, permitiéndose medir tanto
presión manométrica como presión de vacío.

3.2.2 Medidor diferencial (Manómetro diferencial)

Estos dispositivos son idénticos a los Manómetros en U, con la única diferencia de que ambos
extremos están sujetos a presiones dadas (sin que ninguna de ellas sea la atmosférica).
Su ecuación de trabajo es exactamente la (3)  ΔP = ρ·g·h Pa
Algunos de los problemas asociados con el Tubo en U están relacionados con los cambios de
temperatura (que provocan corrimientos de cero por los cambios de densidad), con la
noverticalidad de los brazos y con la dificultad en la lectura de los brazos debido a los meniscos
formados por el efecto de capilaridad (paralelaje).
Para tratar de minimizar estos inconvenientes se crea el manómetro de cazuela.

3.3 Manómetro de cazuela

En estos instrumentos uno de los brazos está constituido por una “cazuela” de diámetro mucho
mayor que el del otro (fig 6).

Fig6. Manómetro de cazuela

En el esquema se cumple:
Pa = P1 Pa’ = ρ·g·(h1+ h2) + P2
Como todo el volumen desalojado de la cazuela se aloja en el tubo de medición:
A1 · h1 = A2 · h2  h1 = A2 · h2/ A1
Por lo que : Pa’ = ρ·g·( A2·h2/A1 + h2) + P2
Igualando las presiones en los puntos a y a’ resulta:
 A 
P1  P2  1  2   ·g ·h2 (5)
 A1 

Donde
h2  Altura de la columna de líquido en el brazo de medición (m)
La lectura de la columna de líquido se realiza en un único brazo y la relación entre la altura y la
diferencia de presión está dada por la ecuación:
En estos instrumentos se trata de tener una relación entre las áreas (A 2/A1) lo más pequeña
posible (se reportan proporciones de hasta 1/1500), tendiendo a despreciarse este término de la
ecuación.
Ejemplo 2
Calcule el error cometido al despreciar la relación entre las áreas en un manómetro con cazuela
de 80 mm de diámetro y un tubo de 4 mm.
R/
Error = (∆PReal - ∆PAprox)/ ∆PReal ·100

 A2   d22   (4·10 3 ) 2 
Preal  1    ·g ·h   · g ·h ·1  1    · g ·h ·1    1.0025· ·g ·h
2 2 
A  d  (8·10 )
 1   1   
 ·g ·h·(1.0025  1)
∆PAprox = ρ·g·h  Error  ·100  0.25 %
1.0025· · g ·h

En la medida que A1 >> A2 el instrumento es más inmune a los cambios de temperatura.

3.4- Manómetro de tubo inclinado

Para aumentar la sensibilidad del manómetro de cazuela surge un diseño en el cual el brazo de
medición está inclinado respecto a la horizontal (fig 7).

Fig7. Manómetro de cazuela

De esta manera la longitud de la escala aumenta, siendo la ecuación de trabajo:

 A 
P1  P2  1  2  L· ·g ·sen (6)
 A1 

Donde
L  Longitud de la columna de líquido en el brazo (m)
En la medida que se reduce el ángulo “α” aumenta la longitud de la escala y la sensibilidad del
medidor.
Nota: La ecuación del texto Pantuso está errada !!!
EI: Demostrar que la ecuación 6 es correcta y por qué la sensibilidad aumenta con la
disminución del ángulo

CONCLUSIONES
En la conferencia hemos conocido las generalidades de la variable presión, así como el
principio de funcionamiento de algunos instrumentos empleados en su medición. En la CP
resolveremos ejercicios relativos al trabajo con estos instrumentos.