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Viene del griego, se usa cuando queremos hablar de una superficie llana en la que están
varias pistas que tienen el equipo suficiente para el aterrizaje y despegue de aeronaves, tanto para
temas comerciales como para particulares.
Son bastante parecidos a los aeropuertos, pues los dos cuentan con pistas y varios equipos
a la hora de aterrizar los aviones. Son terrenos que se han destinado para construir una serie de
instalaciones en lo que una aeronave va a ser capaz de poder despegar o aterrizar. Pueden ser
privados, estando regulados en su totalidad por autoridades que controlan en espacio aéreo o
deportivos, que son los que se destinan a desarrollar vuelos deportivos que son de duración
reducida. Estos aeródromos deportivos tienen una pista única y cuentan con hangares para poder
guardar globos, planeadores o aviones acrobáticos. Merece la pena también hablar de otro tipo
de aeródromos los militares, que están en las bases militares de las fuerzas armadas.
Aeropuertos
En una descripción global de un aeropuerto, desde el punto de vista de las operaciones
aeroportuarias, se pueden distinguir dos partes: el denominado "lado aire" y el llamado "lado
tierra". La distinción entre ambas partes se deriva de las distintas funciones que se realizan en
cada una. En el "lado aire" las operaciones se aplican sobre las aeronaves y todo se mueve
alrededor de lo que estas necesitan; en el "lado tierra" los servicios giran alrededor de los
pasajeros y sus necesidades.
Los edificios terminales tienen como función la conexión entre los modos de transporte
terrestre (vehículos, autobuses, tren, metro) y el modo de transporte aéreo. El volumen de
pasajeros y el tipo de tráfico condicionan la configuración de la terminal pero, en general, todas las
terminales tienen las siguientes dependencias: vestíbulos de salidas y llegadas, control de
pasaportes, salas de embarque, zonas de ocio, control de aduanas.
La llamada área de movimiento está integrada por el área de maniobras (pistas y calles de
rodaje) y las plataformas de terminal y las plataformas remotas. Su función es el rodaje de las
aeronaves hasta/desde las pistas y el despegue y aterrizaje de las aeronaves.
Un área importante en todo aeropuerto es la denominada "centro de control de área" o
CECOA, en la cual desempeñan su actividad los llamados controladores del tráfico aéreo o ATC
(por sus siglas en inglés), encargados de dirigir y controlar todo el movimiento de aeronaves en el
aeropuerto y en la zona área bajo su jurisdicción.
La plataforma es el área destinada a dar cabida a las aeronaves mientras se llevan a cabo
las operaciones de embarque y desembarque de pasajeros o mercancías, así como otras
operaciones de atención a la aeronave (repostaje de combustible, pequeño mantenimiento,
limpieza...).
Tipos
Al buscar datos precisos sobre el funcionamiento de estos lugares, su organización y sus
particularidades, uno advierte que los aeropuertos están sujetos a múltiples categorizaciones de
acuerdo a las características que posea cada uno. Las instalaciones reservadas a la aviación de tipo
militar, por ejemplo, se conocen con el nombre de bases aéreas. De ser aeropuertos civiles, habrá
que establecer de acuerdo al tipo de aeronave que parta o llegue si se trata de un aeródromo
deportivo o un aeródromo de respaldo a servicios públicos. Asimismo, funcionan en distintos
rincones del mundo aeropuertos de aviación general, algunos de los cuales se dedican a la aviación
corporativa.
Otras alternativas que diversifican al sector permiten la carga aérea y el servicio comercial.
En este marco se puede distinguir entre aeropuertos low-cost, aeropuertos turísticos y
aeropuertos nacionales y regionales. De analizar los destinos y las distancias cubiertas por los
aviones admitidos en cada aeropuerto, por otra parte, se podrá hacer alusión a los aeropuertos
nacionales (para vuelos internos o de cabotaje, con pistas cortas donde sólo pueden operar
aviones de poco porte) y a los aeropuertos internacionales.
Componentes e Infraestructuras
En cuanto a los componentes e infraestructuras que componen los aeropuertos, podemos
diferenciar dos partes: el área de movimiento, conocida como “lado aire”, y el área terminal o
“lado tierra”. Sin embargo, para su funcionamiento completo también son necesarias instalaciones
radioeléctricas de ayuda de aterrizaje y despegue, los accesos terrestres, etc.
A continuación vamos a hacer un repaso de las principales infraestructuras que podemos
encontrar actualmente en los aeropuertos, centrándonos en sus dos zonas:
Elementos en el área de movimiento
Área de aterrizaje y despegue: El principal componente de este área es la pista de despegue y
aterrizaje, que está compuesta por: el umbral, comienzo de la pista utilizable; la zona de toma de
contacto, donde las aeronaves realizan el primer contacto con la pista; la zona de parada,
preparada para casos de despegues interrumpidos; y la zona libre de obstáculos, donde se realiza
parte del ascenso del avión.
Área de maniobras: Es la encargada de conectar las zonas de estacionamiento de las aeronaves y
la pista de aterrizaje y despegue. Está compuesta por la calle de rodaje, que se divide en: acceso al
puesto de parada, calle de rodaje en plataforma y la calle de salida rápida, y el apartadero de
espera, lugar donde puede detenerse una aeronave para esperar o dejar paso a otros aviones.
Plataformas de estacionamiento de aeronaves: Zona destinada al estacionamiento de aeronaves
para facilitar el embarque o desembarque de pasajeros o cargas, abastecimiento de combustible o
mantenimiento. Existen muchos tipos de plataformas clasificadas según su función, tipo de vuelo o
de aeronave.
Elementos en el área terminal
Edificio terminal: Su misión es facilitar el intercambio modal entre el transporte terrestre y el
aéreo, denominado flujo de salida y de llegada. En cuanto a su tamaño, dependerá del número de
pasajeros, su tipo de tráfico (nacional o internacional) o el número de compañías que operan en el
aeropuerto.
La superficie de la terminal del aeropuerto se puede dividir en:
Zona pública: donde se encuentra la venta de billetes, facturación, zonas comerciales,
vestíbulo de salidas/llegadas y la conexión con otros métodos de transporte.
Zona de pasajeros: área a la que se accede una vez se han pasado los controles de
seguridad y donde solo pueden acceder los pasajeros. Incluye las salas de espera, de
embarque y zona de recogida de equipajes.
Zona privada: de uso exclusivo de las compañías aéreas, autoridad portuaria y empleados.
Torre de control: Es la zona de operaciones que se encarga del control de tránsito de aeronaves en
los aeropuertos, evitando colisiones o incidencias y regulando el tráfico aéreo. Por ello tendrá una
altura suficiente para conseguir una visión global del aeropuerto y deberá estar orientada respecto
al sol para evitar su alineación en las salidas y puestas del sol.
Servicios de salvamento y contraincendios: Por último, en todos los aeródromos deberá disponerse
de servicios y equipos de salvamento y extinción de incendios para su rápida actuación en caso de
accidentes. Deben estar ubicados en lugares de fácil acceso a todo el aeropuerto ya que se
establecen por normativa tiempos mínimos para alcanzar los extremos de las pistas