UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERIA CIENCIAS FÍSICAS Y

MATEMÁTICA

GEOTÉCNIA

DOCENTE: ING. ANA MARÍA OLALLA

ESTUDIANTE: JONATHAN FABRICIO ÁLVAREZ REA
CURSO: SÉPTIMO SEMESTRE PARALELO “2”
TEMA: PLANTA DE LICUEFACCIÓN DE GAS DE ALTO-BAJO; PROBLEMAS GEOTÉCNICOS.
PLANTA DE GAS BAJO ALTO

Ilustración 1: Planta de Gas Bajo Alto.

1. Funcionamiento.

El funcionamiento de la planta es sacar el gas en estado gaseoso y por procesos en las que se manejan
temperaturas muy bajas (1600 bajo cero), se lo vuelve líquido lo cual faculta para que se lo pueda transportar
a través de tanqueros, aunque también se lo puede hacer por tubería (oleoducto), pero esto implica una
mayor inversión. (LA HORA, 2019).

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Este gas líquido se lo enviará a Cuenca en donde existe una planta gasificadora para que vuela a convertir
en gaseoso y se lo pueda enviar a la industria, “que es lo bueno, que el diésel y gasolina es nuestro”, acotó
el Ejecutivo. (LA HORA, 2019)

2. Inversión

De acuerdo a Francisco Rosero, gerente de la empresa de gas natural, el proyecto total tiene una inversión
de 60 millones, en la planta licuefactora y los tanqueros, quedando por confirmarse el valor de la planta
revasificadora.

La Planta de Bajo Alto está localizada en la Provincia de El Oro, Cantón El Guabo, Comuna Bajo Alto a 43
km de Machala, cuidad capital de dicha provincia.

En el 2014, entra en operación la primera planta de regasificación de Ecuador y la Gerencia de Gas Natural
de EP Petroecuador precisa que la planta de Bajo Alto que opera Petroamazonas, tiene una capacidad de
producción de 200 toneladas diariamente (TMD) o su equivalente 10 millones de pies cúbicos al día
(MMPCD) y que actualmente despacha 140 toneladas al día de GNL. El transporte de GNL se realiza
mediante camiones cisterna, los cuales abastecen la demanda de una pequeña parte del sector industrial en
las provincias de Pichincha, Azuay, Chimborazo y Guayas principalmente. Dichas industrias o grupos
aliados de industrias tienen sus propias plantas satélites donde el GNL es almacenado en cantidades
moderadas, para luego realizar el proceso de regasificación y así permitir el uso del gas.

3. PROBLEMAS EN LA PLANTA DE GAS BAJO ALTO

La instalación fue inaugurada el 21 de noviembre del 2011. Fue construida por la empresa Ros Roca Indox
Cryo Energy, que recibió por el contrato USD 49,2 millones. Un año después, la misma firma fue contratada
para brindar el servicio de mantenimiento y suministro de combustibles para la operatividad de la planta,
por el cual recibió USD 10,6 millones. (EL COMERCIO, 2015)

Pese a su reciente construcción, en 2014 se presentaron graves fallas en las obras de infraestructura y en los
equipos, por lo cual el complejo fue intervenido por la Agencia de Regulación y Control Hidrocarburífero
(ARCH). (EL COMERCIO, 2015)

Cada mes, en esta planta se producen hundimientos de alrededor de 3 centímetros. Esta situación podría
comprometer a las tuberías que transportan el gas natural licuado, generando efectos lamentables por la
posible fuga de este combustible. A estos problemas se suman inconvenientes en la confiabilidad del sistema
eléctrico, deterioro en la infraestructura, en el equipamiento y en los procesos, que no permiten que Bajo
Alto funcione en condiciones óptimas. (Mayra Pacheco, EL COMERCIO, 2017)

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 3.1. PROBLEMA GEOTÉCNICO

La planta de licuefacción de gas natural de Bajo Alto que empezó a funcionar desde finales del 2011 presenta
varios desniveles de suelo que han provocado la disminución de la producción de 200 toneladas de gas
diarias a 120, explicaron los responsables. (Fredy Macas, EL UNIVERSO, 2017)

Hace un año se observaron los desniveles en el suelo, el terreno de dos hectáreas donde se construyó era
una camaronera, según se revela en los mapas anteriores a la construcción. El ministro de Hidrocarburos,
Carlos Pérez, visitó el pasado jueves las instalaciones de esta planta y verificó los hundimientos. (Fredy
Macas, EL UNIVERSO, 2017)

“Debe hacerse el plan de estudio para tomar los correctivos, se entiende que deben suspender las actividades
de la planta para que se cumplan las remediaciones”. (Fredy Macas, EL UNIVERSO, 2017).

Según la evaluación técnica, la construcción ha presentado hundimientos de hasta 70 centímetros

provocados por el asentamiento de las tierras. De acuerdo al informe, el hundimiento repercute en la
deformación de las losas, desplazamiento de tuberías, separación de uniones y una limitada producción. (EL
DIARIO, 2019) “Los hundimientos con mayor gravedad se presentan en el área de nitrogenado, están en
peligro tuberías que podrían ocasionar fuga de gas”, dijo Pablo Flores, gerente general de Petroecuador.
(UNIVERSO, 2019)

3.2. PROBLEMA GEOTÉCNICO

El 24 de diciembre del 2014, Petroecuador renovó la intervención de la planta para su reparación. Los meses
siguientes, funcionarios de la ARCH evaluaron la magnitud de los daños. (EL COMERCIO, 2015)

Establecieron, entre otras cosas, que las losas perimetrales de los tanques de almacenamiento de gas tenían
fallas por tracción o estaban fisuradas y que mostraban un hundimiento de hasta 8 centímetros. “Es
apreciable un desnivel en los soportes de los tanques”. (EL COMERCIO, 2015)

En la planta de generación de nitrógeno–agregan los informes– es notorio un asentamiento diferencial, lo

que ocasiona esfuerzos entre equipos y tuberías. “Existen tuberías sometidas a grandes esfuerzos mecánicos
que han variado su posición”. (EL COMERCIO, 2015)

En el Cold-Box (caja de enfriamiento) es apreciable la falta de recubrimiento térmico a la salida del equipo,
lo que ocasiona la formación de hielo en los accesorios. Este equipo es fundamental para el proceso de
licuefacción, que es la conversión del gas en líquido. (EL COMERCIO, 2015). También se detectaron
problemas en el cuarto de generadores, donde hay 10 equipos, cada uno con capacidad de 1 MW. Fueron
ubicadas fugas de aceite, mangueras rotas y fugas de refrigerante. (EL COMERCIO, 2015)

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En medio de las inspecciones, el 21 de febrero pasado se notificó el retiro de la planta del personal operativo
de Ros Roca, que dejó tres generadores eléctricos fuera de servicio e inconclusos los trabajos de reparación.
Con la parada de los generadores, la planta no contaba con la potencia eléctrica necesaria para encender el
compresor Cameron, equipo indispensable para la licuefacción de gas. (EL COMERCIO, 2015)

4. ANÁLISIS DE PERDIDAS ECONOMICAS POR LOS DAÑOS EN LA PLANTA DE GAS

BAJO ALTO.

Los gastos por la reparación y las pérdidas en la planta de licuefacción de gas de Bajo Alto equivalen
prácticamente al mismo costo que Petroecuador invirtió en su construcción.

La instalación, inaugurada en noviembre del 2011, fue construida por la empresa española Ros Roca Indox,
que la operó y le dio mantenimiento hasta el 20 de febrero del 2015. Por ese contrato, la compañía recibió
USD 49,2 millones. Luego se firmaron cinco acuerdos complementarios, que suman 9,5 millones.

Según un informe de una Comisión integrada por Petroecuador, desde el 2011 hasta diciembre del 20015 se
gastaron 16,2 millones en las reparaciones de la planta. Además, se cuantificó en 29,9 millones las pérdidas
por lucro cesante, es decir, el dinero que dejó de percibir por la venta de gas. Los dos rubros suman 46,1
millones. Estos costos no incluyen el valor de la remediación integral de las áreas mecánica, eléctrica, civil
y de instrumentación.

Durante la operación, la potencia del sistema de generadores a gas natural se fue degradando y se averió,
debido a que los motores eran originales a diésel y fueron adaptados para trabajar con gas natural.
Adicionalmente, hubo un daño mayor en dos motores, pese a que Ros Roca ofreció repararlos.

Unos $ 19,2 millones deberán invertirse en la planta de licuefacción de gas natural de Bajo Alto para que
funcione bajo estándares internacionales de eficiencia y seguridad. Así, la obra que inicialmente debía costar
$ 36 millones y que terminó en $ 76 millones llegaría a casi $ 95,2 millones.

La planta, construida en El Oro por la empresa Ros Roca Indox, fue objeto de una auditoría por empresas
internacionales avaladas por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Presenta, entre
sus principales y más costosos problemas, hundimientos y un deficiente abastecimiento de energía para la
planta. Los hundimientos se dieron, según el informe, por el diseño incompleto y por una construcción
deficiente. Es que, según el estudio realizado por la empresa española Tecnatom, no hubo preparación del
terreno ni un informe geotécnico.

También habría señales de mala ejecución de rellenos y cimentaciones.

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 5. CONCLUSIONES
 Los Estudios Geológicos y Geotécnicos son indispensables para realizar un correcto cálculo y
diseño de la cimentación de la obra que se va a construir, con el propósito de evitar hundimientos
diferenciales que afecta la integridad de la estructura y perjudique las operaciones de la misma.
 Los estudios de suelos son muy importantes para determinar el tipo de suelo que se tiene,
realizando varios ensayos en situ y pruebas en laboratorio, para verificar su capacidad portante y
configuración y estructuración de las partículas del mismo.

6. BIBLIOGRAFÍA
 Anónimo. (14 de 01 de 2019). EL UNIVERSO. Obtenido de
https://www.eluniverso.com/noticias/2019/01/14/nota/7137899/reparar-planta-bajo-alto-costara-
192-millones
 EL COMERCIO. (18 de OCTUBRE de 2015). La planta de gas de Bajo Alto en El Oro, continúa
en reparación. Obtenido de EL COMERCIO: https://www.elcomercio.com/actualidad/planta-gas-
bajoalto-eloro-reparacion.html
 EL DIARIO. (19 de 01 de 2019). ELDIARIO.EC. Obtenido de http://www.eldiario.ec/noticias-
manabi-ecuador/492933-hundimientos-de-70-cm-en-bajo-alto/
 Fredy Macas, EL UNIVERSO. (21 de AGOSTO de 2017). Desnivel del suelo incide en baja
producción de gas en planta de El Oro. Obtenido de EL UNIVERSO:
https://www.eluniverso.com/noticias/2017/08/21/nota/6340897/desnivel-suelo-incide-baja-
produccion-gas
 LA HORA. (21 de ENERO de 2019). Bajo Alto cuenta con la primera Planta de Licuefacción en
Latinoamérica. Obtenido de LA HORA: https://lahora.com.ec/noticia/1101082478/bajo-alto-
cuenta-con-la-primera-planta-de-licuefaccic3b3n-en-latinoamc3a9rica
 Mayra Pacheco, EL COMERCIO. (19 de SEPTIEMBRE de 2017). Bajo Alto limita su operación
por seguridad. Obtenido de EL COMERCIO: https://www.elcomercio.com/actualidad/bajoalto-
limite-operacion-seguridad-instalaciones.html
 UNIVERSO, E. (16 de 01 de 2019). Obtenido de
https://www.eluniverso.com/noticias/2019/01/16/nota/7140842/60-planta-bajo-alto-presenta-
hundimientos