Los dinosaurios

terribles lagartos
26

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

Francisco Javier Jiménez Moreno y Marco Antonio Pineda Maldonado

La dinosaurología es una de las disciplinas de la paleonto-

logía con mayor desarrollo en los últimos años. Desde 1970
se ha encontrado un promedio de 6.1 géneros por año, y
entre 1989 y 1995 se describieron 51 nuevos géneros. A la
fecha hay aproximadamente 336 géneros de dinosaurios,
sin embargo se estima que la diversidad de dinosaurios es
cercana a 3 400 géneros, por tanto sólo conocemos cerca
de diez por ciento. Estas criaturas siempre han cautivado
la atención del público en general debido a sus peculiares
estructuras y tamaño. El término dinosaurio parece tan
familiar que todos parecemos entender con lujo de detalle
a estas criaturas, sin embargo como bien lo explicó el pa-
leontólogo británico Alan Charig, “es común pensar que
el término dinosaurio se refiere a toda criatura que vivió
hace millones de años, y que actualmente se encuentra
extinta”, pero también es recurrente pensar que cualquier
organismo prehistórico es un “dinosaurio”, como ocurre
con los dimetrodontes, plesiosaurios, ictiosaurios, ptero-
saurios, dientes de sables e incluso los poderosos mamuts.
Para evitar estas confusiones, los paleontólogos, que estu-

27

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

dian los restos fósiles, han enumerado una serie de caracte- historias de grifones, probablemente basados en esquele-
rísticas únicas de este grupo, caracteres compartidos deri- tos y cráneos de Protoceratops, mientras en el año 300 d.C,
vados o sinapomorfias (cuadro en esta página). durante la Dinastía Jin occidental, los chinos hablan de
Los dinosaurios son un clado monofilético de organis- “huesos de dragón”, al referirse a restos de dinosaurios.
mos diápsidos archosaurios, cuyos restos fósiles se hallan La primera referencia formal apareció en el año de 1676
en estratos mezosoicos, de una edad entre 225 y 64 millones en una publicación titulada Historia natural de Oxfordshire,
de años, abarcando los periodos Triásico, Jurásico y Cretá- escrita por el reverendo Robert Plot, en donde se hace re-
cico, por lo que dominaron el planeta cerca de 160 millones ferencia al fragmento distal de un fémur que fue comparado
de años. El registro más antiguo data del Carniano tardío con diversos animales y, al no poder identificarlo, se asig-
(Triásico) de las formaciones Santa María e Ischigualasto, en nó por su forma a un hombre de proporciones descomu-
Brasil y Argentina respectivamente, y la última aparición nales, uno de los denominados Antediluvian Patriarchs (pa-
está en el límite del Cretácico y el Terciario, hace 64 millo- triarcas antediluvianos). Un siglo después, el filósofo francés
nes de años, cuando se dice que la mayoría de ellos se ex- Jean-Baptiste Robinet observó que el fósil era extremada-
tinguió, con excepción de las aves. Sin embargo, nuevos ha- mente semejante a un escroto humano gigante, idea que fue
llazgos pueden ampliar la permanencia geológica de los
dinosaurios no avianos, ya que registros obtenidos por James
SINAPOMORFIAS DEL CLADO DINOSAURIOS
E. Fassett y Robert A. Zielinski en 2002 incluyen huesos de
la pata de un hadrosaurio en la formación El Ojo, Nuevo Mé- • La reducción del cuarto y quinto dígitos de las extremidades
xico, Estados Unidos, los cuales fueron datados en aproxi- superiores.
madamente 64.5 millones de años, en el Paleoceno. De con- • Número de dedos en las patas reducido de cuatro a tres.
• Huesos sacros fusionados desde 2 hasta 7 vértebras.
firmarse lo anterior implicaría que algunos dinosaurios • Acetábulo perforado con un hueco en el centro.
sobrevivieron a la gran extinción y desaparecieron en el • Miembros superiores generalmente menos desarrollados que
piso daniense del Paleoceno, en el Cenozoico inferior. los inferiores.
• Presencia de paladar secundario que les permitía tragar y respirar
Los huesos de dinosaurios han sido documentados des-
simultáneamente.
de la Antigüedad, cuando se decía que eran la prueba de la • Fémur relativamente recto con la cabeza femoral centralmente
existencia de antiguas criaturas mitológicas de formas rep- alineada.
tiloides, conocidos en el folclor como dragones. Posterior- • Los dinosaurios se caracterizan por su tipo de locomoción o posición
mejorada de progresión, y sus piernas rectas se extienden
mente, durante la Edad Media, los hidalgos y caballeros bus-
directamente bajo el cuerpo, mientras las piernas de lagartos
caban a estas enormes criaturas para darles muerte, por tal y cocodrilos se extienden hacia fuera, sobresaliendo.
motivo se creía que se encontraban restos de ellos enterra- • Todos los dinosaurios son animales digitígrados terrestres, con
dos en varias ciudades de Europa y Asia. Se sabe que en el excepción de las aves del cretácico que presentaban hábitos
aéreos e incluso buceadores.
año 600 a.C. los comerciantes asiáticos cuentan a los griegos
28

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

apoyada en 1763 por el naturalista in- Los inicios de su estudio
gles Richards Brookes, quien le llamó
Scrotum Humanum —siglos después se Se puede decir que fue el polifacético
asignó este fragmento de hueso como médico, naturalista y geólogo inglés Gi-
perteneciente al género Megalosaurus. deon Algernon Mantell, quien inicio en
Años después, en 1787, el hallazgo en 1822 el estudio de los dinosaurios. Este
Nueva Jersey, Estados Unidos, de una médico victoriano era aficionado a co-
posible pierna de hadrosaurio —hoy ex- leccionar fósiles y, un buen día, duran-
traviada— fue catalogado simplemente te una visita que realizó a un paciente,
como Thihbone (hueso del muslo), y su esposa Mary Ann encontró un dien-
posteriormente más restos fueron en- te incrustado en una roca; el médico se
contrados en Montana, Connecticut, y dio a la tarea de estudiarlo, y notó que
en otras localidades. En 1802, el granje- era de un herbívoro, pero para tener
ro norteamericano Pliny Moody de Mas- una mejor apreciación lo envió a Fran-
sachusetts, extrajo de sus terrenos una cia para que lo estudiara el eminente
laja con impresiones de patas posiblemente hechas por naturalista, promotor de la anatomía comparada e impul-
aves, que el médico local, el Dr. Elihu Dwight, interpretó sor de la paleontología, el barón Georges Léopold Chrétien
como las huellas dejadas por el cuervo del Arca de Noé. Frédéric Dagobert Cuvier, quien le indicó que era de un ri-
En 1835, el doctor James Deane escribió al clerigo y natu- noceronte extinto. Sin embargo, esta explicación no compla-
ralista Edward Hitchcok, y en 1839 esta loza fue adquiri- ció a Mantell, quien continuó estudiando y, al comparar
da por Hitchcok y Benjamin Silliman, de la Universidad aquellos dientes fósiles con algunos ejemplares de iguanas
de Yale, quienes se encargaron del estudio de las mismas. americanas, se dio cuenta del parecido, por lo que llamó al
Hitchcok recogió más de 20 000 huellas fósiles, pero les fósil Iguanodon (diente de iguana). A pesar del interés de
atribuye un origen aviano, reptilesco y mamiferoide, nun- Mantell, la primera descripción formal data de 1824, elabo-
ca acepta a los dinosaurios como organismos responsables rada por el doctor William Buckland, quien al estudiar otros
de las mismas. Quizá el mundo aún no estaba listo para los restos aislados —entre ellos una mandíbula que estaba de-
dinosaurios. Años después, a pesar de la aparición de la positada desde 1818 en un museo de Oxford Inglaterra—
paleontología y la aceptación de la teoría de la evolución, denominó al organismo Megalosaurus (reptil gigante). En
se seguían contando extrañas historias en el folclor del 1831, Mantell describió a Hylaeosaurus, su segundo “rep-
mundo. En 1871, el explorador franco-canadiense Jean- til” gigante.
Baptiste L´Heureux menciona un lugar santo en Alberta, El término dinosaurio fue acuñado en 1842 por el emi-
Canadá, adorado por las tribus indias, las cuales conside- nente especialista británico en anatomía comparada Sir Ri-
raban los fósiles de los dinosaurios como pertene- chard Owen, derivado del griego deinos, terrible
cientes a los abuelos de los bisontes americanos. o gigante, y sauria, lagarto o reptil, por el
29

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

 En Estados Unidos, Othiniel Charles Marsh y
Edward Drinker Cope protagonizaron uno de los epi-
sodios más intensos en la historia de la paleontología,
la denominada “guerra de los huesos”, una com-
petencia entre ambos científicos que dio como
resultado la descripción, por parte de Marsh, de
Brontosaurus (Apatosaurus), Diplodocus, Stegosaurus y
Triceratops, y por parte del segundo, de Camarasau-
enorme tama- rus, Coelophysis y Monoclonius, entre otros más, así como
ño de los primeros gé- grandes descubrimientos no dinosáuricos, como Elasmo-
neros de dinosaurios descu- saurus, Ictiornis, Hesperornis y Dimetrodon. Más de 130 es-
biertos —Megalosaurus, Iguanodon e Hylaeosaurus—, y fue pecies fósiles, con lo cual ambos contribuyeron de manera
dado a conocer durante la reunión anual de la asociación relevante al desarrollo de la paleontología.
británica para el progreso de la ciencia celebrada en Ply- Harry Goovier Seeley fue el paleontólogo británico res-
mouth. Debido al interés por los dinosaurios, a mediados ponsable de la división de los dinosaurios en saurisquios y
del siglo XIX, Benjamín Waterhouse Hawkins realizó la pri- ornistisquios con base en la estructura de los huesos de la
mera exposición de dinosaurios en el antiguo Sydenham pelvis y la forma de las articulaciones: los primeros tienen
Park de Londres. A pesar de los estudios realizados, los di- la estructura ósea de la cadera común a los reptiles, en la
nosaurios eran vistos como enormes “reptiles cuadrúpedos
de sangre fría”. Hawkins también fabricó modelos de dino-
saurios para el Central Park de Nueva York, pero nunca
llegaron a exhibirse pues fueron destruidos por una banda
de maleantes en 1871.
Poco después, en 1856, en Estados Unidos Joseph Leidy,
de la Universidad de Pensilvania, contribuyó a la historia con
los primeros fósiles estudiados y plenamente identificados
como pertenecientes a dinosaurios de Norteamérica, que
fueron asignado a Hadrosaurus foulki, un dinosaurio co-
múnmente llamado pico de pato, cuya reconstrucción —rea-
lizada en el año de 1868 por Hawkins— mostró que los di-
nosaurios eran bípedos y no totalmente cuadrúpedos como
hasta entonces se pensaba —es considerado el primer es-
queleto montado de un dinosaurio en el mundo.
En la segunda mitad del siglo XIX, en los depósitos de Sol-
hofen, Alemania, aparece la primera evidencia fósil de un
ave, que Richard Owen describe como Archaeopteryx lito-
graphica; y desde entonces, hasta hoy, han sido encontra-
dos diez esqueletos conocidos coloquialmente como los
Archaeopteryx de Londres, Berlín, Eichtatt, Maxberg y Ter-
mópolis. En 1878, El paleontólogo belga Louis Dollo descri-
bió los fósiles de 31 esqueletos fósiles hallados a 321 metros
de profundidad en una mina de carbón en Bernissart, Bél-
gica, pertenecientes a la especie Iguanodon bernissartien-
sis, los cuales confirmaron el bipedalismo de los dinosau-
rios, aunque su reconstrucción presentaba problemas, ya
que, basándose en un esqueleto de canguro, la cola queda
posada en el suelo y se fractura a la mitad.
30

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

que cada uno de los tres huesos apunta en una dirección
SAURISQUIOS Y ORNISTISQUIOS
diferente, mientras los segundos tienen una cadera tetra-
rradiada semejante a la de las aves. Sus observaciones fue- Los dinosaurios saurisquios son divididos en dos grupos: los terópo-
ron plasmadas en un documento científico en 1887, que fue dos y los sauropodomorfos. Los primeros son básicamente carnívoros,
salvo los therizinosaurios, orden que incluye géneros como Dilophosau-
publicado un año después, de suma importancia en un pa-
rus, Labocania, Allosaurus y Tirannosaurus. Los sauropodomorfos
norama dominado por múltiples y bizarras clasificaciones incluyen algunas de las formas terrestres más grandes que poblaron
propuestas por diversos paleontólogos (ver cuadro). tierra firme, como Diplodocus carnegii, Argentinosaurus y Huenco-
A principios del siglo XX, Henry Farfield Osborn, di- lensis.
Los Ornitischia presentan una autopomorfia: el hueso delantero
rector del American Museum of Natural History, describió
se modificó de tal manera que apunta hacia atrás y adelante; otra ca-
los fósiles hallados por Barnum Brom en 1904 en los yaci- racterística importante es la presencia del predentario. Los ornistisquios
mientos del Cretácico superior de Hell Creek, Montana, los forman cinco grandes grupos: ornitópodos, anquilosaurios, estegosau-
cuales eran extraordinarios y de tamaño colosal; se trata- rios, ceratópsidos y paquicephalosaurios. Los más antiguos correspon-
den a los ornitópodos bípedos de los géneros Pisanosaurus, Heterodon-
ba de Tyrannosaurus rex, dinosaurio carnívoro que se pen- thosaurus y Lesothosaurus.
saba en ese momento era el mayor depredador del mundo
—tiempo después aparecerían carnívoros más
grandes.
En esta época el mag- impulsó el desarrollo de excavaciones en
nate Andrew Carnegie Estados Unidos, de las que resultaron diversos
esqueletos de una nueva especie de diplodocus, Di-
plodocus carnegii, de la cual mandó fabricar réplicas
a fin de aumentar su ego y preservar su nombre
en la historia, regaladas a importantes reyes y
jefes de estado, y que se encuentran en
París, Viena, Madrid, San Petersburgo,
Frankfurt, Bolonia, La Plata y México
—expuesta en el Museo de Historia
Natural de la Ciudad de México. Cabe mencionar que es uno
de los esqueletos de dinosaurio más largos encontrados has-
ta ahora, con una longitud de 26.70 metros y un peso aproxi-
mado de 10 toneladas —en la actualidad se ha estimado el
tamaño de dinosaurios más grandes y pesados, pero con ba-
se en unos pocos fragmentos del esqueleto. Los duplicados
de diplodocus causaron debate entre los paleontólogos de
la época, pues mientras norteamericanos como William
Jacob Holland y John Bell Hatcher montaron el esqueleto
en forma de paquidermo, con las patas directamente colo-
cadas bajo el cuerpo como lo había hecho Marsh influido por
las reconstrucciones de otros dinosaurios realizadas por Ri-
chard Owen años atrás, los europeos, como el alemán Gus-
tav Tornier, argumentaban una posición tendida como en
los lagartos modernos, interpretación apoyada en Estados
Unidos por Hay, quien argumentaba que los dinosaurios
eran reptiles y no mamíferos, por lo que la posición de la
reconstrucción era infundada. En Viena, el investigador
Othenio Abel se inclinaba a favor de la posición mami-
feroide, confirmada en 1938, cuando se describieron icnitas
fósiles atribuibles a saurópodos, descubiertas por Roland
31

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

Dos siglos de hallazgos paleontológicos

De 1824 a 1850

De 1850 a 1900

Tomado de Historical Atlas of the Dinosaurs, M. J. Benton, 1996, Swanston Publishing, UK; complementado para México con datos de los autores y de Héctor Rivera Sylva.
32

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

 De 1900 a 1950

De 1950 a 2000

33

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

T. Bird en el Rio Paluxy, Texas, en las sico superior de Ischigualasto, cuyo
que se confirmó la postura vertical de descubrimiento fue hecho por Victori-
los saurópodos, echando por tierra las no Herrera, miembro de la expedición
observaciones de los alemanes. realizado por la Escuela Nacional de
En África, en localidades de Tenda- Tucumán, a quien fue dedicada la es-
guru, hoy Tanzania, entre 1907 y 1912 pecie.
el paleontólogo y geólogo alemán Wer-
ner Ernst M. Janensch descubre uno El renacimiento
de los más grandes dinosaurios hasta
ese momento, Brachiosaurus branchai, A pesar de los muchos descubrimien-
además de un esqueleto del estegosau- tos, las reconstrucciones de los paleoar-
rio Kentrosaurus y, posteriormente, en tistas como Charles Night, Zdenek Bu-
1914, Dicraeosaurus, y en 1929 Elaprho- rian y Rudollph Zallinger mostraban a
saurus. En las década de los veintes, los dinosaurios como organismos gi-
Roy Chapman Andrews visitó los yaci- gantes, lentos y estúpidos. Era común
mientos de Mongolia, adonde regresa observarlos como enormes masas de
en varias ocasiones y descubre dinosau- carne incapaces de sostener su peso
rios como Psittacosaurus, Velociraptor, sobre la tierra. Fue hasta 1964, cuando
Protoceratops y Oviraptor. el profesor John Harold Ostrom de la
El primer informe de dinosaurios Universidad de Yale descubrió el dino-
en México fue realizado por el paleon- saurio terópodo dromeosaurido Deino-
tólogo alemán Werner Janensch en nychus antirrhopus en los depósitos de
1926, y trataba de los restos óseos del Montana, y basándose en el esqueleto
yacimiento La Soledad, en el municipio bien conservado formuló la teoría de
de Ramos Arizpe, ubicado al oeste de que los dinosaurios eran organismos
Coahuila, atribuidos a un ornistisquio ágiles, rápidos e inteligentes y, por si
de la familia Ceratopsidae, un dinosau- fuera poco, hizo notar su posible endo-
rio cornudo del genero Monoclonius, termia, es decir, la capacidad de regular
propio del Cretácico superior de Nortea- la temperatura corporal como sucede
mérica. Posteriormente, Richard Swan en aves y mamíferos. Esto tuvo un fuer-
Lull y Nelda. E. Wright describieron en te impacto en los círculos académicos
su monografía sobre los hadrosaurios y, posteriormente, en la imagen que
de Norteamérica restos hallados en So- popularmente se tenía de ellos, y llevó
nora en 1942 en una localidad deno- a lo que se ha denominado como “rena-
minada N. 49, atribuibles a la familia cimiento de los dinosaurios”, cuando el
Hadrosauridae, los pico de pato, mate- abandono de los prejuicios gracias a
rial que fue enviado al paleontólogo este descubrimiento y a la avalancha de
Barnum Brown, quien determinó que descubrimientos posteriores hicieron
los restos eran los más australes para cambiar el método de estudio de los di-
dicha familia. En Baja California Norte, nosaurios para siempre.
en 1954, W. Lanston Jr. y M. H. Oakes, Así, en 1966, paleontólogos del Mu-
de la Universidad de California, encon- seo de Historia Natural de Los Ángeles
traron más restos de Hadrosauridae. lograron recuperar en la Formación del
En Argentina, a finales de esa dé- Gallo, en Baja California Norte, restos
cada, Oswaldo A. Reig descubrió los de un gran hadrosaurido, identificado
primeros restos del dinosaurio basal como Hypacrosaurus altispinus y rea-
Herrerasaurus en yacimientos del Triá- signado en 1972 a Lambeosaurus lati-
34

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

caudus por Morris, un organismo propio del Cretácico supe- estudio es conocida como egg mountain por la gran canti-
rior que alcanzaba 14 metros de longitud. Es el hadrosaurio dad de nidos recobrados. En 1985, se descubrieron algunos
más grande del mundo después de Zhuchengosaurus, pro- de los dinosaurios más grandes, pertenecientes a los géne-
pio de China. En 1970, este grupo de investigación localizó ros Supersaurus y Ultrasaurus, sauropódos de más de 30 me-
en el Rosario, Baja California, en la formación de la Boca- tros de longitud.
na Roja, los restos de un terópodo grande, descrito por Ralph En el año de 1987 fue realizado el primer montaje de
Molnar en 1974, quien lo bautizo como Labocania anoma- un dinosaurio colectado y preparado en México por tres
la, una especie que ha sido tema de discusión, ya que ha sido paleontólogos del Instituto de Geología de la UNAM, René
ubicada en grupos de terópodos como los alosauridos y en Hernández Rivera, Luis Espinosa-Arrubarrena y Shelton
los tiranosaurios. P. Applegate, al cual llamaron Isauria, un hadrosáurido del
En el mismo año, Robert Bakker y Peter Galton publica- género Kritosaurus de 7 metros de longitud, que presenta
ron en la revista Nature el artículo “Monofilia de los dinosau- una patología en la pata anterior izquierda, en donde los
rios y una nueva clase de vertebrados”, en el cual proponen metatarsos están fusionados. Actualmente una réplica de
la creación de la clase Dinosauria, que tendría las subclases este esqueleto se encuentra en exhibición en el Museo
Saurisquios, Aves y Ornistisquios, clasificación que refle- de Geología de la UNAM ubicado en Santa María la Rivera,
jaría mejor la filogenia de los grupos, ya que a los reptiles en la ciudad de México.
se les considera ectotérmicos, y estarían separados de los A principios de la década de los noventas se encontra-
grupos endotérmicos como mamíferos, dinosaurios, y aves. ron dos terópodos de tamaño considerable, que sobre-
En 1979, Jack Horner y Robert Makela en- pasan al famoso Tyranno-
contraron evidencias en Montana saurus: Giganotosaurus
de que los dinosaurios tenían caroliini y Carcharodon-
cuidados parentales, se trata- tosaurus sahariscus, am-
ba del género Maiasaura, un bos de poco mas de 14 me-
dinosaurio de aproximada- tros de longitud. El primero fue
mente 8 metros de longi- localizado en depósitos del Cretáci-
tud que anidaba en gru- co de Argentina, el segundo en el nor-
pos y al parecer construía te del continente africano, en Niger
nidos en los cuales ponían y Marruecos. Argentina acaparó nuevamente
hasta 25 huevos, y los jóve- la atención de los paleontólogos en el año de 1993,
nes, de 50 centímetros, al- cuando Ricardo Martínez localizó el cráneo de
canzaban su tamaño adulto Eoraptor lunensis, el dinosaurio más antiguo cono-
en tan sólo 6 años —el área de cido hasta el momento, descubrimiento que fue dado
35

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

a conocer por los paleontólogos Paul Sereno y Fernando contraron en 2007 un prosaurópodo denominado Glaciali-
Novas. saurus hammeri.
Otro descubrimiento que asombró al mundo, ya que En 1996, en yacimientos del Cretácico inferior de la
sustentaba la hipótesis de que los dinosaurios eran organis- provincia de Liaoning, en China, se descubrió el primer
mos endotérmicos, fue el descubrimiento de restos de estos dinosaurio emplumado del mundo, nombrado Sinosaurop-
animales en la Antártida. El primer dinosaurio localizado teryx prima, el cual refuerza la estrecha relación de los di-
en 1986 por los científicos del Instituto Antártico Argenti- nosaurios y las aves, y además de la información ósea y
no fue descrito como perteneciente a un anquilosaurio del tegumentaria, mostró que las plumas surgieron como un
Cretácico superior en la formación Santa María. Poco medio para conservar el calor y no para el vuelo como co-
después, paleontólogos británicos informaron de la múnmente se pensaba.
presencia de un dinosaurio bípedo herbívoro de En estos inicios del siglo XXI se siguen haciendo descu-
mediano tamaño, y en 1994, en el mismo continen- brimiento que asombran a propios y extraños. Dale Rusell
te, William Hammer y Hickerson dieron a conocer dio a conocer en la revista Science la presencia de un cora-
en la revista Science los restos de un terópodo cres- zón tetracavitario (dos aurículas y dos ventrículos) en un
tado de aproximadamente 6 metros de longitud —deno- fósil de ornitópodo denominado Thescelosaurus neglectus,
minado Cryolophosaurus ellioti— encontrado en el Monte lo cual aporta pruebas de la compleja fisiología y endoter-
Kirkpatrick, en la cordillera transantártica, propia del mia de los dinosaurios. Otros descubrimientos apoyan el
Jurasico inferior, y allí también Smith y Pol en- argumento de que los dinosaurios presentaban plumas:
Caudipteryx dongi y Microraptor zhaoianus en 2000; Epiden-
drosaurus ningchengensis, Cryptovolans, Scansoripteryx
y Sinovenator changüí en 2002; Microraptor gui
en 2003, Dilong en 2004, y Jinfengopteryx
en 2005; pero a pesar de la presen-
cia de plumas, estos dinosau-
rios, no eran capaces de
volar, ya que sus
extremidades
anteriores
eran cor-
tas y por
lo tanto
36

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010

no podían sostener su cuerpo en en México incluye diversas familias
el aire. como Coelusauridae, Tyrannosauri-
En 2003, la paleontóloga Mari- dae, Ornitomimidae, Troodontidae,
sol Montellano del Instituto de Geo- Dromaeosauridae, Hadrosauridae,
logía de la UNAM escribió el primer Ankylosauridae, Ceratopsidae y
informe de un saurópodo titanosáu- Titanosauridae. Estos registros se
rido en México del Cretácico superior complementan con paleoicnitas
de Chihuahua; y en 2006, cuando se fósiles, reportadas principalmen-
describió el terópodo crestado Guan- te en las localidades fosilífe-
long wucaii, un dinosaurio del Jurási- ras del sur del país,
co superior de China, emparentado con encontradas en los
los tiranosaurios, que mide aproxima- estados de Oaxaca y
damente 3 metros y posiblemente esta- Puebla, así como en
ba emplumado, en el equipo de trabajo Michoacán y Coahui-
de campo se encontraba el paleontólogo la. En el futuro, nue-
mexicano René Hernández R. vos descubrimientos
Si bien el estudio de los dinosaurios en Mé- seguramente nos sor-
xico es reciente, no deja de ser prometedor, prenderán y asombra-
pues el número de localidades donde se reporta rán; por ahora sabemos
la presencia de estos organismos es cuantioso que los dinosaurios no se extinguieron, que
y seguramente ofrece una gama de nuevos ha- nos acompañan en la actualidad y les llama-
llazgos. El registro osteológico de los dinosaurios mos aves.

David Norman. 1983. Enciclopedia ilustrada de los Crystal Palace; Dinosaurios de Waterhouse Hawkins
dinosaurios, Editorial Susaeta, España. para parque en Londres. Pp. 30-31: Pterodáctilo, Bli-
Francisco Javier Jiménez Moreno
Sanz José Luis. 2007. Cazadores de dragones. Edi- blioteca de Historia Natural de París. P. 34: Igua-
Marco Antonio Pineda Maldonado
torial Ariel. Barcelona. nodonte, s. XIX; Labirintodonte, s. XIX; Megalichtys; te-
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.
Serrano Brañas Claudia, Hernández Rivera René. leosaurio; Plesiosaurio. P. 35: Grabados, finales s. XIX.
2007. “México: tierra de dinosaurios”, en Nuestra tierra, P. 36: Representación de dinosaurios descubiertos, fi-
pp. 3-7. nal del s. XIX. Archivo de Arte e Historia, Berlín; Franz
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Unger; representación de los primeros dinosaurios
Hernández Rivera, René. 2000. Los dinosaurios de Mé- IMÁGENES descubiertos, finales del s. XIX. P. 37: “Gertie”, 1914; Di-
xico. Revista digital Universitaria. DGSCA, UNAM, México. Pp. 26-27: Richard Owen, xilografía de iguanodonte, nosaurus, 1960; Camille Flammarion’s Le monde avant
Montellano Ballesteros, Marisol. 2005. “Dinosaurios 1854. P. 28: disnosaurios del Crystal Palace; P. 29: la création de l’homme, 1856.
con plumas” en ¿Cómo ves?, pp. 10-15. Waterhouse Hawkins trabaja en los disnosaurios del

DINOSAURS: FEARSOME LIZARDS

Palabras clave: historia, renacimiento, plumas, endotermia, dinosaurios.

Key words: History, Rebirth, Feathers, Endothermia, Dinosaurs.

Resumen: Los dinosaurios son considerados unos de los organismos terrestres más exitosos en la historia de la Tierra, su estudio nos ha revelado sorprendentes des-
cubrimientos como los cuidados parentales, el corazón tetracavitario o las plumas en algunos de ellos.

Abstract: Dinosaurs are considered some of the most successful land based organisms in the Earth’s history; studying them has revealed astonishing discoveries such
as parental nurturing, the four-chambered heart, and feathers on some of them.

Francisco Javier Jiménez Moreno es estudiante de la Escuela de Biologia de la BUAP, ha colaborado con articulos de divulgacion cientifica en diferentes medios.

Marco Antonio Pineda Maldonado es biólogo, egresado de la Escuela de Biología de la BUAP. Desde 1992 se ha desempeñado principalmente en el área de la ilustración
biológica como profesional.

Recibido el 21 de enero de 2009, aceptado el 05 de agosto de 2009.

37

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010