Fig. 1.

1 Microfósiles representativos pertenecientes a Foraminífera (a, b, c), Ostrácoda (d), Diatomea (e),
Nanoplancton calcáreo (f), Radiolario (g, h), Silicoflagelado (i, j), Polen (k) y Dinoflagelado (l).

Foraminífera: Se trata de animales unicelulares pertenecientes al phylum Protista. Se han descrito casi 50.000
especies de este grupo, de las cuales más de 4000 especies viven hoy en día. Las conchas, llamadas prueba, son en su
mayoría calcáreas, aunque algunas de ellas son pseudo-chitinianas, aglutinadas o, raramente, silíceas. Su tamaño
oscila entre aproximadamente 0,1 mm y más de 10 cm. Arquitectónicamente, las pruebas son de diversos tipos, y
debido a distintos caracteres morfológicos, las especies son fácilmente identificables. Foraminífera son de ambos
tipos, bentónicos y plantónicos. Las especies bentónicas son útiles en la interpretación paleoambiental y las especies
plantónicas se han utilizado con éxito en la bioestratigrafía, particularmente para las secuencias cretácicas y más
jóvenes. Estratigráficamente, se producen en rocas de todas las edades desde la época Cámbrica en adelante. En
ciertas partes, eran tan abundantes que formaron enormes espesores de piedra caliza, algunos de los más famosos
fueron la piedra caliza Fusulina de la edad Permo-carbonífera y la piedra caliza nummulítica de la era del Eoceno. Hoy
en día, ocupan prácticamente todos los nichos ecológicos, desde la marina marginal hasta los ambientes marinos
profundos. La mayoría son marinas y estenohalina, pero ciertos grupos pueden ocurrir bajo condiciones hipersalinas.
Algunas especies prefieren el agua con baja salinidad, y con frecuencia se encuentran en lagunas salobres y
estuarios.

Nanoplancton calcáreo: Los nanoplancton calcáreos son algas marinas unicelulares y autotróficas llamadas
cocolitóforos. Su tamaño puede variar hasta 60 μm, aunque por lo general son menos de 20 μm. Su primera
aparición se estableció en sedimentos jurásicos, aunque pueden extenderse al Triásico o incluso al Paleozoico.
Habitan en aguas bien iluminadas para la fotosíntesis, pobres en nutrientes y ricas en oxígeno. Su abundancia
máxima, que se encuentra en los trópicos, es, como máximo, 50 m. La mayoría de las especies prefieren aguas
cálidas y templadas. Se adaptan en gran medida a la salinidad normal, y por lo tanto se producen en el océano
abierto, pero algunas especies se han encontrado tanto en aguas costeras como frescas.

Ostrácoda: Son crustáceos, que varían en tamaño de 0,5 a más de 5 mm. Sus conchas, llamadas caparazón, están
hechas de dos válvulas y pueden ser calcáreas o quitinosas. Tienen modos de vida bentónicos y plantónicos. Su
registro fósil se remonta al Ordovícico. Los ostrácoda viven en todos los ambientes acuáticos, desde océanos hasta
estuarios, lagunas, estanques de agua dulce e incluso en suelos húmedos. La mayoría de los paleozoicos ostrácoda
eran marinos. La primera lacustre ostrácoda apareció a finales de Carbonífero. El ostrácoda post-Paleozoico alcanzó
el mismo nivel de diversidad ecológica que se ve hoy en día.

Pteropodos: Estos son gasterópodos marinos y plantónicos. Aunque no son muy comunes en el registro fósil debido a
las conchas de aragonito susceptibles a la solución, a veces se encuentran en abundancia en sedimentos neógenos y
cuaternarios. La mayoría de los pterópodos actuales viven en aguas tropicales, con sólo unos pocos que ocurren en
aguas frías. Se producen en todas las profundidades, pero están más abundantemente presentes entre 300 y 500 m.
Radiolarios: Los radiolarios son protistas marinos hechos de esqueletos silíceos bellamente formados a partir de
varillas y celdillas. Son marinos y plantónicos y primero aparecieron en el Cámbrico. Son útiles para datar y
correlacionar rocas sedimentarias de aguas profundas. Todas las especies vivas son marinas y estenohalina,
prefiriendo una salinidad de >30%. Su abundancia máxima es a una profundidad de 100 m y declinan hacia las aguas
superficiales y por debajo de las profundidades de 500 m. Las distribuciones ambientales de los radiolarios fósiles del
Cenozoico y el Mesozoico eran en gran medida similares a las de los radiolarios actuales. Algunos radiolarios
asociados con corales y moluscos bivalvos sugieren que habitaron ambientes marinos poco profundos cerca de
continentes.

Diatomeas: Las diatomeas son formas de algas, y difieren de otras algas en tener paredes celulares silíceas. Sus
esqueletos, llamados frústulas, se encuentran tanto en sedimentos marinos como de agua dulce del Jurásico hasta
los últimos tiempos. A veces, han formado rocas blandas, llamadas diatomitas, constituidas jefa y de diatomeas
frústulas. Muchas diatomeas se producen en condiciones extremas de temperatura, desde casquetes polares hasta
aguas termales.

Silicoflagelados: Los silicoflagelados son fitoplánctones marinos, registrados desde el Cretácico. Estas algas de
crisofito unicelular tienen esqueletos discoidales o hemisféricos de sílice opalina. Los silicoflagelados son útiles en la
correlación de sedimentos de aguas profundas. En los océanos modernos, toleran la variación de salinidad de 20-40%
y se producen en todos los regímenes de temperatura, desde polares hasta tropicales.

Dinoflagelados: Son algas unicelulares, que ocurren como parásitos, simbiontes o como plancton autotrófico de vida
independiente de las aguas superficiales de ambientes marinos, lagunares y lacustres. Los quistes de los
dinoflagelados se han registrado en estratos silúricos, pérmicos y triásicos; sin embargo, se vuelven comunes sólo en
sedimentos jurásicos y más jóvenes.

Acritarcos: Estos son microfósiles de paredes orgánicas, similares a los quistes de dinoflagelado, pero con afinidad
biológica incierta. La mayoría de los acritarcos son fitoplánctones unicelulares y marinos, pero algunas de las
especies del Holoceno se han registrado en agua dulce. Los acritarcos evolucionaron en el Precámbrico (hace - 3.200
millones de años) y alcanzaron su punto culminante en el Ordovícico. Los acritarcos son útiles para descifrar la
madurez de las rocas de origen de hidrocarburos.

Quitinozoos: Estos son microfósiles de paredes orgánicas de afinidad incierta. Las vesículas en forma de matraz de los
quitinozoos varían principalmente de 150 a 300 μm de largo. Aparecieron por primera vez en el Ordovícico
Temprano y se extinguieron en el Devoniano. Los quitinozoos eran exclusivamente marinos y habitados desde la
plataforma hasta la cuenca. Son un buen indicador de la historia térmica de las cuencas sedimentarias.

Esporas y pólenes: Estos son órganos reproductivos de plantas superiores. Aunque no se mineralizan, sus
componentes orgánicos son duraderos y se conservan en sedimentos. Debido a las modificaciones químicas y
mineralógicas durante el entierro, hay un cambio progresivo en el color de las esporas y pólenes de amarillo pálido a
negro a través de naranja y marrón. Esto se utiliza como indicador del régimen de temperatura de la maduración
orgánica en cuencas sedimentarias. Las esporas más antiguas conocidas son del Silúrico y los pólenes aparecen en el
Devoniano y se diversifican en el Carbonífero. Los pólenes de angiosperma se hicieron abundantes en el Cretácico. La
distribución de esporas y pólenes depende de la ecología de sus plantas madre, pero, dependiendo del tamaño, peso
y condiciones atmosféricas, las esporas y pólenes pueden dispersarse en todos los ambientes, desde aguas terrestres
a frescas, salobres y marinas.

Conodontes: Los microfósiles fosfáticos pertenecientes a los conodontes son un grupo generalizado y
bioestratigráficamente importante de microfósiles para el Paleozoico. La alteración de los elementos conodontes,
expresada como el "índice de alteración del color del conodonte", es un indicador de madurez térmica, y por lo tanto
útil en el análisis de cuencas para la exploración de hidrocarburos. La afinidad biológica de los conodontes fue
debatida durante mucho tiempo, pero los fósiles bien conservados indican que son un grupo extinto de vertebrados
primitivos sin mandíbula pertenecientes a los Chordata. Se presentan como partes duras aisladas similares a los
dientes en sedimentos de las edades cámbricos a triásico.
Recogida de muestras

Muestras de afloramientos

Solo se pueden recoger en el campo microfósiles de gran tamaño, como foraminífera bentónicos más grandes, de la
misma manera que los megafósiles. De lo contrario, los colectores de microfósiles no ven nada de los fósiles
recogidos hasta que se recuperan y se separan de la matriz en el laboratorio. No recogen fósiles en el campo, pero
muestras de roca que creen que pueden producir microfósiles en la maceración. Por lo tanto, la experiencia es
esencial en la recogida de muestras para investigaciones micropaleontológicas.

12-17

Se sugiere un protocolo estandarizado para el muestreo de foraminífero bentónico moderno basado en las
recomendaciones del taller Foraminiferal Biomonitoring “Biomonitorización foraminiferal” (FOBIMO) (Schonfeld et
al. 2012). Las recomendaciones obligatorias son las siguientes: 1) La muestra debe cubrir el intervalo 0-1 cm por
debajo de la superficie; (2) Un núcleo de interfaz o un núcleo de caja debería utilizarse para estudios en alta mar de
modo que la superficie del sedimento se mantenga intacta; (3) Deberían tomarse y analizarse por separado tres
muestras de réplica; (4) Las muestras deberán lavarse en una pantalla de 63 μm y se analizará el foraminífero
bentónico vivo de la fracción de >125 μm; (5) Las divisiones deben recogerse y contarse por completo; (6) Para la
tinción de la Rosa de Bengala con una concentración de 2 g/l, y se debe utilizar un tiempo de tinción de al menos 14
días.

Los estudios taxonómicos moleculares están ganando importancia en la micropaleontología. En la actualidad, gran
parte del trabajo se refiere a la extracción de ADN de los representantes vivos, especialmente de foraminíferos. Para
la extracción de ADN, debe asegurarse de que los especímenes estaban vivos en el momento de la recolección. La
tinción no es un criterio suficiente para distinguir especímenes vivos. En muestras foraminíferas, la mejor manera es
elegir a los individuos que muestran pseudopodia extendida. Las muestras seleccionadas pueden almacenarse
congelando a –20 °C. Las muestras secadas al aire almacenadas a temperatura ambiente también se pueden utilizar
si no se han dejado durante más tiempo. Las muestras destinadas al análisis molecular no deben conservarse en
etanol o formaldehído (consulte Holzmann y Pawlowski 1996 para obtener más detalles).

1.4 Separación de Microfósiles de Matriz

La separación de microfósiles de la matriz implica una combinación de técnicas de desagregación mecánicas y

químicas. La técnica exacta depende de la composición química de la pared de la concha y la naturaleza y edad de los
sedimentos que alojan los microfósiles. La calidad de la recuperación se mejora por habilidad, experiencia y
experimentación. En general, cuanto menos tratamiento sea necesario para procesar la muestra, menor será el daño
a los microfósiles. Se debe utilizar la cantidad mínima de trituración, ebullición y tamizado para garantizar una rotura
mínima de los especímenes. A continuación, se describen algunas técnicas generales aplicables a los principales
grupos de microfósiles.

Microfósiles calcáreos

Para la extracción de foraminíferos y ostrácodos, las muestras se dividen gruesamente en fragmentos de

aproximadamente 1 cm de tamaño. Es una práctica común dividir las muestras en dos partes iguales, una de las
cuales se conserva para referencia o uso en caso de que se obtengan resultados insatisfactorios de la otra media
muestra. Las muestras más blandas y mal consolidadas, como el esquisto calcáreo y la piedra de barro, pueden
desagregarse simplemente empapándolas en agua durante unas horas. El material desagregado se lava a través de
un tamiz con aberturas de 63 μm (malla ASTM 230). Este tamaño de tamiz conserva la mayoría de los microfósiles y
sus juveniles. El cribado húmedo es muy satisfactorio en la mayoría de los casos. A veces, un suave roce de pequeños
bultos a mano es aconsejable, pero con el máximo cuidado. El residuo lavado puede secarse en un plato caliente o en
un horno. El residuo seco se coloca en una bandeja de recolección para su inspección bajo un microscopio binocular
estereoscópico. Es posible que las muestras moderadamente duras no se produzcan en un simple remojo. Estas
muestras pueden desintegrarse hirviendo la mezcla de muestra y agua con bicarbonato sódico, hexametafosfato
sódico o hidróxido de sodio, todos los cuales son agentes desfloculantes. La ebullición debe continuar durante una
hora más o menos hasta que el material se desagregue. A continuación, la muestra se decanta, se lava y se seca. Un
método alternativo para el procesamiento de piedras de barro duras es remojar la muestra durante la noche en 50 %
H 2 O 2 y hervir la solución al día siguiente a fuego lento durante media hora más o menos. Un poco de agua se
añade después y la mezcla se hierve de nuevo. A continuación, se lava y seca la muestra. Un producto químico de
nombre comercial Quat- O también desagrega satisfactoriamente muestras moderadamente duras. Para las rocas
más duras, como algunos esquistos de arenisca arcillosa y margas, se deben seguir otros métodos de procesamiento.
Se han obtenido excelentes resultados con la cristalización del hipo fotográfico (tiosulfato sódico). La muestra seca se
rompe en trozos más pequeños y se cubre con una solución concentrada de tiosulfato sódico o se mezcla con una
cantidad igual de cristales y luego se calienta. Cuando se empapa con la solución, la muestra se mantiene en un lugar
frío, donde permanece hasta que la sal se cristaliza y forma una masa sólida junto con los fragmentos de roca. A
continuación, la muestra se derrite. Este proceso se repite varias veces hasta que la mayor parte de la roca se rompe
por el crecimiento de cristales en poros y fisuras. La muestra de roca desintegrada se lava cuidadosamente hasta que
la sal se retira por completo. La eliminación de microfósiles de chert y otros sedimentos silíceos es difícil. Muchas de
estas muestras se estudian mejor en secciones delgadas o sumergiendo virutas delgadas del material en alcohol o
aceite de inmersión.

La precaución es necesaria en todas las etapas de la preparación de la muestra. El equipo debe mantenerse
completamente limpio para evitar la contaminación de una muestra por parte de otras personas, y es una buena
práctica registrar cada muestra en un registro a medida que se lava, de modo que la contaminación, si la hubiera,
pueda rastrearse posteriormente. Cuando se utilizan tamices, se puede hacer un simple control de la contaminación
sumergiéndolos en una solución de azul de metileno después de lavar cada muestra. Los especímenes azules en
concentrados lavados son rechazados.

En la etapa final, se separan los microfósiles del residuo seco (compuesto por granos minerales, fragmentos de roca
fina y microfósiles). La separación de los restos fósiles del residuo puede hacerse mediante el uso de líquidos
pesados de diferentes densidades. El tetracloruro de carbono o bromoformo se utiliza para flotar y concentrar
foraminíferos a partir del residuo. Estos productos químicos son tóxicos y, por lo tanto, deben ser manejados con
cuidado bajo una campana de humo. El politungstato de sodio es un agente más seguro para la flotación, ya que no
es tóxico. La práctica más común para eliminar microfósiles es recoger especímenes individuales de las diversas
fracciones filtradas del residuo con un cepillo de pelo de camello fino bajo un microscopio binocular estereozoom y
montarlos en un portaobjetos micropaleontológico engomado. El modesto requisito para la recogida de microfósiles
incluye una bandeja de recolección (cuyos superficies interiores están pintadas de negro y sus rejillas marcadas), un
cepillo fino de tamaño 00 o 000, agujas de disección, fórceps, adhesivo soluble en aguas (como tragacanto de goma)
y diapositivas micropaleontológicas (Fig. 1.4 ). La habilidad en el uso del cepillo humedecido y puntiagudo para
recoger los especímenes bajo el microscopio se puede adquirir sólo con la práctica.

1.4 Microscopio binocular estereozoom, bandeja de recogida, cepillo, agujas y portaobjetos microfaunales para
recoger y almacenar microfósiles

Muchos foraminíferos, particularmente los más grandes, sólo pueden ser identificados por sus estructuras internas.
Esto requiere preparar secciones delgadas orientadas para examinar cámaras, estructuras de pared, canales
marginales, placas dentales y otras características. Las secciones ecuatorial y axial son necesarias para la observación
de las características internas. El procedimiento para realizar secciones es el siguiente:

Un medio de montaje, el bálsamo de Canadá o el termoplástico 70c junto al lago, colocado en un portaobjetos de
vidrio, se calienta suavemente sobre una lámpara de espíritu o sobre una placa caliente hasta que se derrite. La
muestra seca se sumerge en el derretimiento, la diapositiva se transfiere a un microscopio mientras todavía está
caliente, y la muestra se coloca con una aguja de montaje calentada. El espécimen es mantenido en su lugar por el
montante a medida que se enfría. La muestra puesta en el portaobjetos de vidrio se frota en una placa de vidrio
utilizando polvo de carborundo sucesivamente más fino y el agua limpia se agrega constantemente para la
lubricación. La molienda se controla continuamente bajo un microscopio hasta que se alcanza el plano deseado. A
continuación, la sección se lava a fondo para eliminar el polvo de molienda. La corredera se calienta de nuevo para
derretir la montura y la muestra se gira con una aguja de montaje caliente de modo que el lado del suelo esté contra
el vidrio. Después del enfriamiento, la molienda se reanuda desde el otro lado de la muestra hasta que la sección es
lo suficientemente delgada. No es necesario hacer secciones ultrafinas. La sección se limpia del polvo de molienda y
se monta un cubreobjetos. A veces, cuando las cámaras no se llenan por calcita secundaria, se puede obtener una
sección dividida a lo largo del plano ecuatorial calentando el espécimen en una llama y enfriándolo en agua helada.

1.4 Separación de Microfósiles de Matriz

Nanoplancton calcáreo

El nanoplancton calcáreo se puede extraer de sedimentos marinos de grano fino centrifugando aproximadamente 5
g de muestra de roca triturada que se pasan a través de un tamiz de malla de 30. Se añade agua destilada y la mezcla
se agita a fondo. La muestra es de centrifugación corta a 300 rpm durante 15 s. El decantador se reserva y el proceso
se repite de 3 a 8 veces hasta que el decantador esté casi claro. El decantador se vuelve a centrifugar a 850 rpm
durante 30 s y luego se reserva para su examen posterior. El residuo contiene un tamaño de partícula de entre 3 y 25
μm, rico en nanofósiles. Para preparar los portaobjetos esparcidos, la suspensión que contiene nanoplancton se
dispersa en un cubreobjetos de vidrio y se seca. El cubreobjetos está montado en un tobogán de vidrio con bálsamo
de Canadá. Para la observación microscópica electrónica de barrido, la solución puede dispersarse directamente en
el talón o dispersarse en un cubreobjetos y secarse. Las diapositivas se examinan bajo un microscopio petrológico de
alta potencia con aumento de 1000-1500o y lentes de inmersión de aceite.

Microfósiles silíceos

Las técnicas de procesamiento para la extracción de microfósiles silíceos, como radiolarios, diatomeas y
silicoflagelados, implican esencialmente el tratamiento con peróxido de hidrógeno para eliminar la materia orgánica
y el ácido clorhídrico para eliminar las fracciones de carbonato. Después de tratar la muestra con HCl, la suspensión
se decanta y el residuo se trata con un 25 % de HNO3 para eliminar los últimos restos de materia orgánica y sales
inorgánicas. El agua destilada se añade al residuo y se deja reposar durante algún tiempo. La solución se decanta y el
residuo está listo para la preparación de la diapositiva. Para preparar el portaobjetos, el residuo se diluye con agua
destilada y se agita bien para que los microfósiles se suban a la suspensión. Una pequeña cantidad de esta
suspensión se extiende en un portaobjetos de vidrio y se seca en un plato caliente. Se puede fijar en glicerina para
montaje temporal o en Canadá bálsamo o hirax para montaje permanente.

Microfósiles fosfáticos

Para la extracción de conodontes, se requieren 1-2 kg de muestras de roca para el tratamiento con ácido. Las
muestras de roca trituradas se sumergen en un 10 % de ácido acético glacial (CH3COOH) amortiguado con acetato de
sodio o acetato de calcio a un pH de 3,5. Alternativamente, el 10 % del ácido fórmico (HCOOH) se amortigua con
carbonato de calcio y carbonato de tricálcico a un pH inferior a 3,6. La digestión puede tardar de un día a varios días y
requerir un cambio regular del ácido.

Microfósiles de plantas

Los procedimientos de preparación para los microfósiles vegetales consisten en la disolución de rocas mediante una
sucesión de reactivos químicos. Los fragmentos de roca triturados, colocados en un vaso de polipropileno, primero
reaccionan con HCl y luego con HF para eliminar las fracciones de carbonato y silicato de la roca. El residuo se lava,
centrifuga y luego reacciona con la solución de Schulze, que se prepara mezclando una parte de solución acuosa
saturada de KClO3 con dos partes concentradas HNO 3. El residuo se lava y se trata con una solución del 10 % de
KOH o NaOH para eliminar materiales húmicos. El residuo final consiste en esporas, pólenes, microplancton, cutículas
de hojas y cortezas, y otros fragmentos de plantas. Se centrifuga, se seca y se monta en guías con cubreobjetos para
su examen bajo un microscopio de luz. Se debe tener mucho cuidado en el procesamiento de muestras palinológicas.
Todos los tratamientos ácidos deben llevarse a cabo en cámaras de humo, con guantes y gafas. Debe evitarse la
contaminación de otras muestras, así como de la atmósfera.

1.5 Preparación de especímenes para la microscopía electrónica de barrido

El microscopio electrónico de barrido (SEM) es de gran valor en el estudio de los microfósiles. Debido a la alta
resolución, las ultraestructuras superficiales de los microfósiles, incluyendo muchos tipos extremadamente
pequeños, son claramente visibles bajo un SEM. Los especímenes para la observación microscópica electrónica
deben estar libres de suciedad. Antes de montarlos en un talón, deben colocarse en un portaobjetos de vidrio y
limpiarse con un cepillo humedecido o centrifugado. Las muestras limpias se montan en talones con cinta adhesiva
de doble cara. Un método alternativo es pegar un cubreobjetos de vidrio a un talón con un adhesivo a prueba de
calor y montar la muestra en el cubreobjetos con pegamento soluble en agua, como el tragacanto de goma. El
montaje de especímenes en fi lm negativo expuesto pegado a un talón hace que sea un buen fondo. Una ventaja de
este procedimiento es que las muestras se pueden fijar al sustrato con un poco de humedad y se pueden volver a
montar con facilidad para fotografiar en diferentes orientaciones. Una película delgada de Au, Au-Pd, C u otro
material conductor eléctrico adecuado recubre los especímenes montados bajo un revestimiento de pulverización.
También se recomienda utilizar pintura conductora de plata o carbono para mantener la conductividad eléctrica
entre la muestra y el talón. El SEM ambiental no requiere recubrimiento de muestras; las muestras limpias se
examinan directamente bajo el microscopio.

1.6 Preparación de la muestra para la geoquímica de la cáscara

La composición del oligoelemento y las proporciones isotópicas de oxígeno y carbono en las conchas calcáreas de los
microfósiles, principalmente foraminífera, proporcionan pistas importantes para las interpretaciones
paleoceanográficas y paleoclimáticas. Los valores bajos de los oligoelementos hacen necesario que las conchas estén
libres de cualquier contaminación a cargo. Del mismo modo, las proporciones isotópicas originales de oxígeno y
carbono (18 O, 13 C) de las conchas pueden alterarse debido a la diagénesis. En vista de esto, se siguen
procedimientos rigurosos en la limpieza de las cáscaras de microfósil y en la obtención de conchas prístinas para el
análisis geoquímico. Todos los procedimientos de limpieza para el análisis de oligoelementos de foraminífera
comienzan con triturar alrededor de 2 mg de conchas entre placas de vidrio y ultrasónicas varias veces bajo agua
destilada y enjuagues de metanol. A continuación, la muestra se disuelve durante la noche en el tampón de acetato
de amonio/ácido acético (pH a 5,5), centrifugado, y el sobrenadante se retira para su análisis. Se obtienen mejores
resultados en la eliminación de contaminantes mediante la limpieza con solución básica de hidrocloruro de
hidroxilamina o reactivo básico de complexión de ditionita sódica a 80 °C durante 30 min. Los protocolos detallados
de limpieza y disolución para mejorar los datos de oligoelementos se están experimentando continuamente y los
usuarios deben consultar la literatura más reciente en esta área (por ejemplo, Barker et al. 2003). Los instrumentos
para el análisis de oligoelementos incluyen el espectrofotómetro de absorción atómica (AAS), el espectrofotómetro
de emisión atómica de plasma acoplado inductivamente (ICP-AES) y el espectrómetro de masa de plasma acoplado
inductivamente (ICP-MS). Para un análisis isotópico estable de las conchas de microfósil, el requisito principal es que
las conchas sean prístinas y se conserve la composición isotópica original. Se deben eliminar las muestras afectadas
por la diagénesis. El primer paso debe ser examinar las conchas bajo un microscopio óptico para ver que no están
manchadas de hierro, no tienen rellenos de minerales secundarios, y tienen mineralogía de pared primaria clara. Los
especímenes ópticamente prístinos se examinan bajo un SEM para garantizar que las microestructuras se conserven
claramente y no haya un crecimiento excesivo de minerales secundarios. Las muestras también se pueden examinar
un microscopio de catodoluminiscencia para verificar si hay signos de alteración.