Cadmio

INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES:
El cadmio es un metal pesado considerado como uno de los elementos más tóxicos,
junto con el mercurio y el plomo. Se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza
asociado a distintos minerales. A su vez, el hombre ha contribuido a su dispersión desde
los inicios de la actividad minero-metalúrgica y más tarde, al descubrirse su utilidad en
el ámbito industrial. La problemática del cadmio radica, además de en su elevada
toxicidad, en su larga vida media y en la capacidad para ser acumulado por los seres
vivos.
El cadmio fue el causante de uno de los mayores desastres medioambientales conocidos,

que afectó gravemente a los habitantes de la cuenca del río Jinzu, en la prefectura de
Toyama (Japón). El riego de los campos de arroz desde 1910 hasta 1960 con aguas
contaminadas con cadmio procedentes de una minería de zinc supuso la intoxicación
grave de parte de la población. Cientos de personas de esta área, presentaron una
enfermedad degenerativa de los huesos a la que se llamó itai-itai. En este contexto el
Gobierno japonés llevó a cabo un programa (1980- 2011) para la sustitución del suelo
contaminado de los arrozales y como resultado, la concentración de cadmio en arroz
disminuyó notablemente.
Gráfico 1 Rio Jinzu
Gráfico 2 Cultivos de arroz

CADMIO
El cadmio es un metal tóxico y no esencial para el organismo, que se bioacumula.

Existe como mineral en forma de sulfuro de cadmio y se encuentra casi siempre
asociado a la presencia de zinc (Cornejo 2015). El cadmio forma numerosos complejos
con iones como haluros, nitratos, sulfatos, generalmente no demasiado estables. Los
principales usos y aplicaciones del cadmio son:
- Como pigmento en pinturas, esmaltes, plásticos, vidrios, caucho y lacas.
-En aleación con cobre, aluminio y plata.
-En la producción de pilas de cadmio-níquel.
-Galvanizado del acero, por sus propiedades anticorrosivas.
El cadmio se puede encontrar disuelto en el agua, en el suelo, adsorbido en superficies

orgánicas e inorgánicas, formando parte de minerales, precipitado con otros compuestos
del suelo o incorporado a estructuras biológicas. Debido a los procesos físicos como el
viento, erosión y procesos biológicos, el cadmio se trasfiere de un lugar a otro y se ve
afectado más aún por la mano del hombre.
Gráfico 3 Cadmio en el ambiente
FUENTES DE CONTAMINACIÓN
Fuentes Naturales: el cadmio se encuentra ampliamente distribuido en la corteza
terrestre en una concentración media de 0,1 mg/kg, la principal especie de cadmio en la
solución del suelo es Cd+ 2, aunque también puede formar iones complejos y la actividad
volcánica es la mayor fuente natural de liberación de cadmio a la atmósfera. (Ramiréz
2012)
Fuentes Antrópicas: los procesos naturales por los cuales se libera cadmio son
insignificantes como fuente de contaminación en comparación con las actividades
antrópicas:
– Minería y metalurgia: las actividades mineras de metales no ferrosos son la principal

fuente de liberación de cadmio (subproducto de la obtención de zinc), sobre todo al
medio acuático. La contaminación puede provenir del agua de drenado de las minas y
de aguas residuales del procesamiento de los minerales.
-Industria: fabricación de baterías, cables, fusibles, soldadura, utensilios bañados en

cadmio, cubiertos de plata aleada con cadmio y pinturas.
– Producción y uso de fertilizantes fosfatados: el contenido de cadmio en los

fertilizantes es muy variable y depende la procedencia geográfica de las rocas
empleadas para su fabricación. El Cd se encuentra sustituyendo al Ca en las rocas de
tipo apatita. El tiempo de permanencia del cadmio en suelos es de hasta 300 años y el
90% permanece sin transformarse. El cadmio llega al suelo de los terrenos agrícolas por
deposición aérea y con los fertilizantes fosfatados.
– Otras fuentes: incineración de residuos de madera y plásticos.
RUTAS Y VÍAS DE EXPOSICIÓN
Vía Respiratoria
En exposiciones laborales, como la minería, fundición y soldadura de cadmio o

aleaciones, seguidas de algunos procesos industriales como la fabricación de baterías, la
inhalación de óxido de cadmio en forma de humo o polvo es la ruta principal de ingreso.
La cuota de absorción vía respiratoria depende de la composición química, del tamaño
de las partículas y de su retención en el pulmón. El depósito en el pulmón de partículas
menores de 5 µm de diámetro es del orden del 25% y de ellas aproximadamente el 60%
pasa a la sangre. En fumadores se ha encontrado valores adicionales de absorción por
inhalación de hasta el 50%. Las partículas de mayor tamaño (>10 µm) depositadas en la
nasofaringe, tráquea y bronquios son transportadas por mecanismo mucociliar a la
faringe, desde donde entran parcialmente al tracto gastrointestinal.
Gráfico 4 Vías de exposición
Vía Digestiva
El consumo de tabaco es una fuente importante de exposición al cadmio. La planta del

tabaco acumula de forma natural concentraciones relativamente altas de cadmio en sus
hojas, y un cigarrillo puede contener más o menos 1-2 μg de cadmio.
Se han determinado altas concentraciones de cadmio en mariscos, cereales como el

arroz y el trigo, patatas y hortalizas de raíz como la zanahoria contienen las
concentraciones altas de cadmio, y se estima que más de 80% de la ingesta del metal
procede de este tipo de alimentos. La absorción intestinal de cadmio es del 1-5 % del
total ingerido (Sánchez 2016).
Vía Dérmica
La absorción a través de la piel es mínima y solo tendría importancia en caso de

producirse contacto prolongado con soluciones concentradas.
CORNEJO, S., 2015. BIOTRANSFORMACIÓN DE CADMIO . [en línea]. S.l.: [Consulta: 1 julio
2020]. Disponible en:
http://repositorio.unas.edu.pe/bitstream/handle/UNAS/360/T.AMB39.pdf?
sequence=1&isAllowed=y.
RAMIRÉZ, A., 2012. Toxicología del cadmio. [en línea]. [Consulta: 1 julio 2020]. Disponible en:
http://sisbib.unmsm.edu.pe/bvrevistas/anales/v63_n1/pdf/toxicologia_cadmio.pdf.
SÁNCHEZ, G., 2016. ECOTOXICOLOGÍA DEL CADMIO . [en línea]. S.l.: [Consulta: 1 julio 2020].
Disponible en: http://147.96.70.122/Web/TFG/TFG/Memoria/GARA SANCHEZ
BARRON.pdf.

Cadmio

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El cadmio fue el causante de uno de los mayores desastres medioambientales conocidos,

Gráfico 1 Rio Jinzu

Gráfico 2 Cultivos de arroz

El cadmio es un metal tóxico y no esencial para el organismo, que se bioacumula.

- Como pigmento en pinturas, esmaltes, plásticos, vidrios, caucho y lacas.

-En aleación con cobre, aluminio y plata.

-En la producción de pilas de cadmio-níquel.

-Galvanizado del acero, por sus propiedades anticorrosivas.

El cadmio se puede encontrar disuelto en el agua, en el suelo, adsorbido en superficies

Gráfico 3 Cadmio en el ambiente

– Minería y metalurgia: las actividades mineras de metales no ferrosos son la principal

-Industria: fabricación de baterías, cables, fusibles, soldadura, utensilios bañados en

– Producción y uso de fertilizantes fosfatados: el contenido de cadmio en los

– Otras fuentes: incineración de residuos de madera y plásticos.

RUTAS Y VÍAS DE EXPOSICIÓN

En exposiciones laborales, como la minería, fundición y soldadura de cadmio o

Gráfico 4 Vías de exposición

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