Occidente

HISTORIA Y CULTURA
Volumen I
Génesis y consolidación de una civilización
Editor
José Manuel Cerda Costabal
Los Normandos
José Manuel Cerda Costabal

E
Estatua de Rollón
n cierto sentido, las incursiones marítimas y saqueos en Rouen.
vikingos podrían considerarse como la última oleada
de las invasiones germanas y el fenómeno más notable
de éstas fue, sin duda, el asentamiento nórdico en el noroeste
del desintegrado Imperio Carolingio y la consecuente consti-
tución del Ducado de Normandía.
Los Normandos fueron una banda de guerreros que pro-
tagonizaron las aventuras más épicas de Europa entre los
siglos XI y XIII. Originarios de Escandinavia, este grupo de
vikingos se asentaron en la zona de Neustria (nuevo reino
del oeste) para constituir uno de los ducados más poderosos
y sofisticados del continente y para asimilar el legado de la
cultura clásica, el Cristianismo y la herencia carolingia. En
este sentido, se les podría describir como “vikingos afrance-
sados” y así combinaron a la perfección el espíritu guerrero y
religioso tan propios de la época, convirtiéndose en los caba-
lleros medievales por excelencia. En el siglo XI, conquistaron
Inglaterra y el sur de Italia y participaron en las Cruzadas,
estableciéndose como gobernantes del Principado de Antioquía.
Durante la Reforma Gregoriana, defendieron al papado ante
las arremetidas imperiales y participaron activamente en
los asuntos de la órbita bizantina, mientras en Inglaterra y
el sur de Italia desarrollaron poderosos estados y cortes de
refinada cultura. Aún hoy es difícil explicar a cabalidad por
qué perdieron ese protagonismo político y civilizador tan
súbitamente en el siglo XIII.
Tal como señala la etimología que los designa, los Normandos
eran los “hombres del norte” (northmen), identificados así en
la Europa continental por su origen nórdico. En el año 858,
una armada vikinga liderada por Sigfrido saqueó la ciudad de
París, y al regresar por el río Sena, avistaron y gustaron de las
tierras del norte de Francia, que algún día serían sometidas
a su dominio para convertirse en Northmannia, el ducado de
los hombres del norte. Pocos años después, un comandante
que había acompañado a Sigfrido se instaló con un grupo
importante de colonos daneses en el reino franco de Neustria,
cuya geografía correspondía a la antigua provincia eclesial
de Ruán. Este comandante era Hrolf Ganger, quien adoptó La coronación de Rogelio II en los mosaicos de
el nombre francés Rollón para casarse con la hija de un noble La Martorana en Palermo (Italia)

114  Los nuevos reinos europeos

 genealogía
La casa normanda de Hauteville

Tancredo de Hauteville (980-1041)

GUILLERMO DROGO HUMPHREY ROBERTO ROGELIO I

Conde Conde Conde GUISCARDO Conde Calabria y Sicilia
de Apulia de Apulia de Apulia Duque de Apulia
y Calabria
ROGELIO II
Rey de Sicilia

BOHEMUNDO
Príncipe de
Antioquía

local y convertirse así en el primer gobernante de Normandía reunía la belicosidad nórdica y el refinamiento
y vasallo del rey Carlos III de Francia. Rollón era un hombre espiritual del Cristianismo. Clérigos normandos
de tal envergadura que se trasladaba siempre a pie, pues se comenzaron a ocupar las sedes episcopales de
decía que no había caballo alguno que pudiese cargarlo. Evreux, Coutances, Sées, Avranches, Bayeux y
Junto con el ceremonial de vasallaje hacia el rey francés, Lisieux y el arzobispado de Ruán y la adoptada
el nuevo líder nórdico fue bautizado y el reconocimiento devoción normanda se perpetuó por los siglos
público de su autoridad y dominio fue sellado en el pacto de en la imponente piedra de la abadía dedicada al
Saint-Claire-sur-Epte en el año 911, fecha que se considera arcángel en Mont Saint-Michel. Aparte de esta
como la fundación oficial del ducado. El acuerdo legitimaba importante fundación monástica, se estable-
la colonización nórdica a la vez que garantizaba la seguridad cieron o refundaron cenobios en Fécamp, Bec
del amenazado reino de Francia. La conversión de los nor- y Jumièges; centros de la intelectualidad
mandos al Cristianismo destaca la importancia de la religión y cultura monástica de Normandía en el
como elemento forjador de cultura, ya que la incorporación siglo XI. Así, los mismos monasterios que
a la Iglesia no sólo suponía entonces el asumir una nueva habían saqueado los vikingos en el siglo IX
espiritualidad, sino también la adaptación a un nuevo orden fueron reconstruidos y beneficiados por sus
político, territorial y social. Esto sucederá con todos los pueblos descendientes normandos.
germanos que se convirtieron a la religión cristiana en los La habilidad de los sucesivos duques
siglos medievales con mayor o menor medida de sincretismo. fue beneficiosa para el condado, así como
Los normandos se mezclaron rápidamente con la población el desarrollo económico que permitió una
galo-romana y franca y al cabo de un siglo ya habían aban- ágil expansión territorial, la construcción
donado casi completamente la lengua nórdica y muchas de de iglesias, monasterios y fortificaciones, y
las costumbres escandinavas, las cuales permanecieron en el el desarrollo de las ciudades de Ruán y Caen,
tiempo como influencias subyacentes a la cultura cristiano- todo lo cual consolidó el dominio y el poderío
latina. En este proceder radicó el éxito normando en Europa, ducal. Ruán se convirtió en la ciudad más grande
pues fueron capaces de asimilar lo mejor de la cultura que de Francia después de París y Caen se le conoció
dominaban y mantener las tradiciones ancestrales que los en siglos posteriores como la “Atenas del Norte”.
distinguían. Así, los hombres del norte dejaron la itinerancia, El sucesor de Carlos, Ralph de Francia, entregó
el saqueo y los dioses paganos por la agricultura, la caballe- Bayeux y Maine a los normandos en 924, Rollón
ría y el patronazgo de San Miguel, el arcángel guerrero que murió en 931 y dos años después, Guillermo

Estatua de
Rollón en Ruán
 Oslo Uppsala
Novgorod

Aarhus
Dublín York
Chester

Londres Utrecht Varsovia

Hastings Kiev
Ruán
Normandía París

Roma Constantinopla
Apulia
Nápoles Tarento
Edesa
Calabria
Palermo Reggio Antioquía Aleppo
Sicilia
Trípolis

Jerusalén

Mapa de territorios normandos en Europa

Largaespada (931-42) recibió la Península de Cotentin (límite un barón de menor rango que tenía poca tierra para heredar
con Bretaña) y adoptó oficialmente el título de Conde de Ruán. y muchos hijos, algunos de los cuales se dirigieron a Roma
El conde Guillermo fue asesinado en 941 y se instaló el y luego a Monte Gargano en el sur de Italia, donde había un
caos en sus dominios con el gobierno de su hijo bastardo, santuario dedicado al patrono normando (Monte Sant’ Angelo).
Ricardo I (941-96), pero en la década de 970 la situación se El viaje suponía inicialmente una peregrinación, pero cabo
calmó y el condado vivió un período de consolidación política de algunas décadas resultaría en la conquista normanda de
y esplendor cultural con los sucesivos liderazgos de Ricardo II Apulia, Calabria y Sicilia.
(996-1026), Roberto (1027-1035) y Guillermo II (1035-1087). A fines del siglo X, un puñado de peregrinos normandos
En este período, los normandos conquistaron Bretaña y Anjou enfrentó con gallardía un ataque sarraceno en Salerno. Pocas
y a comienzos del siglo XI, los duques habían duplicado sus décadas después, un grupo de mercenarios provenientes del
territorios. No había poder en Francia que les hiciera frente ducado se asentó en la zona al servicio de bizantinos y lombar-
y era entonces el momento de mirar a fronteras más lejanas. dos. En 1042, Guillermo de Hauteville fue reconocido como
Tal vez fueron algunas de las historias que relataban los conde vasallo del lombardo Gaimario de Salerno y Roberto
peregrinos que regresaban de Tierra Santa y la conflictiva Guiscard, medio hermano de Guillermo, se casó con la princesa
situación que reinaba entre lombardos, bizantinos y sarracenos lombarda. Tal como señala su apodo, Guiscard era un hombre
lo que pudo haber animado el arribo de huestes normandas conocido por su crueldad, ambición y liderazgo militar y cuyo
al sur de Italia. A esta situación se sumaba el crecimiento perfil físico y sicológico recoge la famosa crónica bizantina
demográfico en Normandía que resultó de la consolidación de Ana Conmeno.
económica y territorial del ducado en la primera mitad del En la Batalla de Civitate en 1053, Roberto derrotó a un
siglo XI y que impulsó a los hijos menores de familias nobles conglomerado de fuerzas bizantinas y germanas lideradas
a buscar tierras. El protagonismo de conquista familiar por el papa León IX. Persiguieron al pontífice tras la batalla
en Normandía lo ejercieron los Hautevilles. Originario de y se arrodillaron ante él para obtener su perdón: esta dico-
Hauteville-la-Guichard (Coutances), Tancredo (980-1041) era tomía de agresión y protección marcaría la relación entre el

116  Los nuevos reinos europeos

papado y los normandos en las próximas décadas. A partir
de la década de 1060, el líder normando decidió establecer
sus propios estados, y tras numerosas y difíciles victorias
sobre sarracenos y griegos, fue declarado duque de Apulia y
Calabria y señor de Sicilia por el papa Nicolás II en el Concilio
de Melfi (1059). El mismo reconocimiento papal obtuvo el
duque de Normandía para invadir Inglaterra en el año 1066 y
convertirse en su rey. Entre 1060 y 1070, surgió un conflicto
entre Guiscard y los bizantinos tras lo cual fue conquistada
para los normandos la ciudad de Bari, lo que sentenció el fin
del dominio bizantino en Italia. En 1074, el papa reforma-
dor, Gregorio VII, excomulgó a Roberto y sus normandos y
Cencius, líder de la ciudad de Roma, le ofreció a Roberto la
corona imperial y la deposición del conflictivo pontífice.
En 1078, los normandos conquistaron Salerno y dos años
después se reconciliaron con el papa Gregorio al que apoyaron Vista aérea de Mont Saint Michel en Normandía (Francia)
frente a los ataques del emperador Enrique IV. Para defender

Textos de la época
Dudo de Saint Quentin, Historia Normannorum heroicos y de quienes los de Apulia, Calabria y Sicilia
(Historia de los Normandos, siglo XI) son esclavos: les digo a todos ustedes que este falso,
infame e injurioso rey, este adúltero, está intentando
… llegaron (Carlos y Rollón) a un lugar acordado que se ponernos trampas…”
llama Saint-Clair. Ahora el ejército de Rollón acampó en
un lado del Río Epte y el ejército del rey y de Roberto (du- Abū Abd Allāh Muhammad al-Idrīsī, Nozhat-
que de los Francos) en el otro. Rollón inmediatamente el-Mosctâk (Consuelo a los que quieren viajar,
envió el arzobispo al rey de los Francos para decirle estas siglo XII)
palabras: “Rollón no puede hacer paces contigo porque la
tierra que quieres darle es incultivable con el arado, to- Cuando se convirtió (Rogelio II) en dominador absoluto
talmente desprovista de manadas de ganando y rebaños y consolidó el trono de su poder real, se hizo el apóstol
de oveja y carente de vida humana... No se reconciliará de la justicia entre las gentes de Sicilia. Sus respectivas
contigo ni con la tierra que vas a darle, a menos que bajo confesiones y leyes fueron mantenidas y su vida y sub-
promesa de la religión Cristiana, tu juras, es decir tú y sistencia fue garantizada para ellos y sus dependientes.
tus arzobispos, obispos, condes y abades de todo el reino,
que él (Rollón) y sus sucesores poseerán la tierra desde
Orderico Vitalis, Historia Ecclesiastica (siglo XII)
el Río Epte hacia el mar, como si fuera una propiedad y (Discurso de Roberto Guiscard en su lecho de muer-
posesión alodial (libre) para siempre” te) “Nosotros brotamos de padres oscuros y pobres y
dejando los campos infértiles de Cotentin y hogares
Guido de Amiens, Carmen de Hastingae Proelio mal suplidos con medios de subsistencia, nos dirigi-
(Canción de la Batalla de Hastings, siglo XI) mos a Roma. Sólo con mucha dificultad logramos pa-
(Discurso del Duque Guillermo a sus tropas) “Ustedes sar más allá de este lugar, pero después con la ayuda
guerreros de Francia, reconocidos por su nobleza…sol- de Dios, tomamos muchas ciudades. Pero no debemos
dados sin malicia, famosa juventud escogida y ama- atribuir nuestro éxito a nuestro propio valor sino a la
da por Dios, cuya fama duradera como invictos en la divina providencia. Recuerden qué grandes hechos los
guerra recorre todos los rincones del mundo; ustedes Normandos han forjado y cómo muchas veces nues-
nación de bretones que destacan en las armas y para tros padres han resistido a los franceses, bretones y
quienes no existe tal cosa como la huída, a menos que la gente de Maine. Recuerden las grandes hazañas
el mundo se acabe; ustedes ilustres hombres de Maine que ustedes mismos han realizado conmigo en Italia
que se glorían en la batalla con la ayuda de su valor; y Sicilia cuando capturaron Salerno y Bari, Brindisi y
ustedes Normandos, acostumbrados a los hechos Taranto, Bisignano y Reggio, Siracusa y Palermo”.

Los Normandos 117
 al papado, sin embargo, los normandos procedieron al saqueo Constanza con Enrique VI, quien anexó el reino siciliano al
de Roma. El papa fue conducido a Salerno donde fue protegido Sacro Imperio de los Hohenstaufen. Ellos fueron los padres
con reclusión hasta su muerte en 1085, mientras los normandos de Federico II (1215-1250), el emperador llamado “asombro
intentaban, sin éxito, tomar Constantinopla. Así como en el siglo del mundo” y rey de Sicilia, comprometido con la causa
X, normandos y franceses se necesitaban mutuamente, las con- gibelina de la casa Hohenstaufen en contra de las ciudades
quistas normandas en Italia fueron legitimadas por un papado italianas güelfas, que apoyaban a la casa de Baviera y las
que buscaba protección y alianzas ante los emperadores de turno. pretensiones universales del papado.
Durante las primeras décadas del siglo XII, los estados Los condes y reyes normandos de Italia ejercieron
normandos en Italia fueron unificados y se constituyó el durante la segunda mitad del siglo XI una reconocida
reino de Sicilia, que con Rogelio II (1130-1154) gozó de un influencia en el conflicto de poder que enfrentaba
esplendor político, cultural y artístico reconocido en toda entonces a emperadores y pontífices. La respuesta
Europa y que hoy puede apreciarse en las maravillosas normanda al llamado papal para las cruzadas fue
construcciones en Palermo y Montreale y en las impresio- pronta y entusiasta. Bohemundo, hijo desheredado
nantes producciones cartográficas de al-Idrisi, sabio árabe y de Roberto Guiscard, fue protagonista carismático
cortesano de Rogelio. Su corte albergó a un destacado grupo y valeroso en la Primera Cruzada (1099), estable-
de intelectuales musulmanes, judíos y cristianos, tanto ciendo en Asia Menor el principado normando
latinos como bizantinos, que trabajaron en conjunto para de Antioquía, territorio que no sería recuperado
generar uno de los ambientes más cultivados y tolerantes por los poderes musulmanes sino hasta 1268.
en la Europa del siglo XII. En este sentido, Rogelio fue un La presencia normanda en Siria les permitiría
gobernante muy atípico para los estándares normandos, participar activamente en las siguientes cruzadas.
pues su diplomacia y actitud ilustrada permitió invertir Menos suerte tuvo la incursión normanda
la riqueza del reino en cultura y no en la guerra. Su hijo en la cruzada ibérica. En 1018, Rogelio de Tosny
Guillermo II (1154-1194) autorizó el matrimonio de su tía intentó establecer un estado propio a costa de los

Catedral de Durham (Inglaterra),

contundente ejemplo de la
arquitectura normanda

118  Los nuevos reinos europeos

territorios musulmanes, y en 1064, Guillermo de Montreuil a este reclamo y la justificación de la conquista normanda de
lideró un ejército papal en la batalla en contra de los árabes Inglaterra animaron las escenas del famoso Tapiz de Bayeux,
en Barbastro. Sus ancestros ya conocían esas tierras, pues bordado poco después de la batalla. La primera dinastía
a fines del siglo IX habían saqueado algunos puertos de la anglonormanda, compuesta por los hijos del Conquistador,
costa cantábrica e incluso tuvieron un enfrentamiento con fue reemplazada en 1154 por los Plantagenet, quienes con-
los musulmanes en Lisboa y cerca de Sevilla. virtieron a Inglaterra en el reino más poderoso y extenso
En la misma década en que los Hautevilles aseguraban su de la Cristiandad en la segunda mitad del siglo XII y cuyos
presencia y dominio en el sur de Italia, una campaña descendientes dejarían la vida en las numerosas contiendas
militar, esta vez no de carácter familiar sino ducal, de la Guerra de los Cien Años (siglos XIV y XV), precisamente
determinaría la conquista normanda de Inglaterra. defendiendo los derechos ingleses en Francia.
El 14 de octubre de 1066, en localidad inglesa de La guerra civil inglesa y un débil gobierno conocido como
Hastings, en el condado sureño de Sussex, la historia la anarquía del rey Esteban (1035-1053) marcaron el fin
de la isla cambió radicalmente y para siempre. Cerca de la dinastía normanda en Inglaterra, aunque el angevino
del viejo manzano que adornaba esos verdes lomajes, Enrique Plantagenet (1154-1189) tenía sangre normanda
se enfrentaron las tropas de Guillermo, duque de por su madre, la emperatriz Matilde, nieta de Guillermo el
Normandía, y los anglosajones, comandados por su
Rey Haroldo. Luego de varias horas de combate y
cuando la contienda favorecía a los ingleses, los
normandos creyeron muerto a su líder, quien se
quitó el casco para encararlos y decirles: “¡Vivo
y con la ayuda de Dios además conquistaré!”
La arenga del duque alentó y reordenó a la
caballería normanda, que procedió a exterminar
al indómito ejército inglés. Al final del día, el
campo de Hastings se teñía de rojo y acunaba
los restos mortales de Haroldo. Guillermo y
sus nobles continentales se convirtieron así,
de manera abrupta, en los gobernantes de la
isla conocida por sus riquezas y de la que se
sentían legítimos herederos. El preludio

Los Normandos 119
 La Torre de Londres construida por Guillermo el Conquistador

Conquistador. Tras la sucesión de cinco príncipes, el fin de la

presencia normanda en Antioquía resultó de la invasión de los
turcos mamelucos en 1268, mientras que la Sicilia normanda se
incorporó al imperio de los Staufen. La propia Normandía fue
recuperada por Francia tras la rendición de Ruán en 1204 y la
victoria de Felipe Augusto sobre Juan Sin Tierra en la Batalla
de Bouvines (1214). El Tratado de París de 1258-9 entre San
Luis de Francia y Enrique III de Inglaterra, finalizó oficialmente
cualquier reclamo Plantagenet sobre el ducado y sentenció la
dependencia de Normandía al reino de Francia. A partir del
siglo XIII, los normandos dejarían de ser un poder expansivo y
se avocarían a una consolidación cultural interna, germen del
regionalismo que jugaría un papel importante ante la unidad
francesa que resultaría de las Guerra de los Cien Años. En
1315, una carta de privilegios especiales entregada por Luis
X a los normandos es testimonio de la consideración de los
reyes franceses hacia quienes un día fueron los más temidos
y respetados conquistadores de Europa.
El Papa Nicolás II reconoce a Roberto Guiscard como Los lugares conquistados y colonizados por los norman-
duque en el Concilio de Melfi de 1059 dos recibieron todo el ímpetu de una cultura con impronta.

120  Los nuevos reinos europeos

 Guillermo el Conquistador se levanta el casco en el Tapiz de Bayeux

Los refinados monasterios románicos, las monumentales hayan llenado los pergaminos con sus éxitos y fracasos, virtu-
catedrales góticas y sus imponentes castillos, son una de des y defectos. La prosa panegírica de la Gesta Normannorum
las tantas manifestaciones de un dominio asertivo y de Ducum (Los Hechos de los Duques de Normandía) glorifica la
una labor decidida de innovación y vanguardia, hasta el historia de esta raza de carismáticos y aventurados guerreros,
punto que algunas de esas construcciones se identifican mientras la Historia Eclesiástica del cronista inglés Orderico
con una arquitectura distintivamente normanda. La escuela Vitalis los condena por su crueldad y ambición, pues “son
monástica de Bec fue uno de los centros intelectuales más una raza indómita y a menos que estén controlados por un
importantes de los siglos XI y XII, formando a algunos de gobierno firme están dispuestos a realizar cualquier maldad”.
los pensadores más influyentes de Europa, entre ellos, los Como todos los pueblos conquistadores, los normandos
sabios arzobispos de Canterbury; Lanfranco y Anselmo. A han quedado inscritos en la historia según la perspectiva de
los normandos también se debe en gran medida el desarro- las víctimas y los victimarios. Pero más allá de la reacción
llo legal e institucional que experimentaron los reinos que visceral que generaron en esos siglos, los normandos fueron
gobernaron y el poderío militar que asumieron. una etnia europea muy emblemática de la Edad Media, pues
No debe sorprender, por lo tanto, que los cronistas de la reunieron en su fisionomía y proceder dos de los aspectos más
época le hayan prestado tanta atención a los normandos y forjadores de la cultura de esa época: la religión y la guerra.
Este carácter bélico y espiritual les
permitió un protagonismo en los
emprendimientos más épicos en la
Europa de los siglos XI y XII, como
Para saber más… fueron las cruzadas y la conquista
de Inglaterra y el sur de Italia.
* Van Houts, E. (ed). The Normans in Europe, 2000
Aunque el actuar de los normandos
* Chibnall, M. The Normans. The Peoples of Europe, 2000 ha generado numerosos debates
históricos, no cabe duda alguna
* Neveux, F. L’ Aventure des Normands, 2006
que sus aventuras marcaron a una
* Douglas, D. C. The Norman Achievement 1050-1100, 1969 época y que, en muchos aspectos,
* Harper-Bill, C. y Van Houts, E. (eds). A Companion to the Anglo- fueron un significativo aporte a la
Norman World, 2002 civilización europea que por enton-
ces se consolidaba, tras los siglos
* Matthew, D. The Normand Kingdom of Sicily, 1992 que siguieron a la desintegración
* Flori, J. Bohemundo de Antioquía, 2009 carolingia.

Los Normandos 121