Espacio Abierto Cuaderno Venezolano de Soctologia

1315-0006 / Dep6slto iegal pp 199202ZU44

14 Mo. 1 (enero-marzo 2005}; 25 - 51

De cuerpos, tatu^es y culturas juveniles*

Rodrigo Ganter S*'

Las grandes rupturas, las grandes oposldones,

siempre son negociables; pero la pequena fisura,
las rupturas imperceptibles que vienen delsur. esas
no.
G. Deleuze.

Resumen
El presente texto constituye un ensayo sociologico que tiene como
soporte un conjunto de ref lexiones, observaciones empiricas y en-
trevistas en profundidad reaiizadas -desde principios del ano 2003
en la ciudad de Santiago- tanto a jovenes que tienen por oficio el
practicar ei arte del tatuaje en ios cuerpos de otras personas (la
oferta), como a diversos actores juveniles urbanos que han asumi-
do como opcion la alteracion de sus cuerpos a traves dei tatuaje (la
demanda), o bien, el piercings, entre otras formas de modlficaci6n
corporal. For elio interesa comprender iQue es ei tatuaje?;
iCuando aparece histdricamente esta practica cultural a ratos in-
definible?; ^Cuaies son los significados asociados a este deseo mi-
ienario de alterarse con caracteres imborrables la memoria del
cuerpo?; ^Como es apropiada dicha practica por ias cuituras juve-
niles contemporaneas?, donde -por una parte- se configuran las
tensiones entre la masificacidn de las marcas sobre la piel Juvenil y
la industrializacibn a la carta dei trazado anatbmico y, por la otra, la
produccion de una alteridad Juvenii dura, donde el sentimiento de
pertenencia grupal, la opcibn por la estetlca minoritaria de los bor-
des y la reivindicacion del cuerpo como territorio radical para ia re-
invenci6n de si mismo, hacen sentir su potencia espesa y su vibra-

Actualmente esta !ndagacl6n constituye el embrl6n de un proyecto de invesUgacldn mAs am-

piio que a ia Techa tambidn incluye producddn de Infoniiacl6n empirica recEibada en varias ciu-
dades de Chile, como Iquique (norte), Valparaiso (centro), Concepclbn (sur), etc.
Cscuela de Sociologia de la Universidad de Concepcidn. Chile.
E-mail: rodrl9oganter@yahoo.e5

Recibido: 23-05-04/Aceptador 12-10-04

 en foco: lajuventud: situaci6n, practicas y simboios
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cion maquinica sobre ia epidermis de la ciudad. En fin, solo pre-

guntas que me sirven como pretexto para avanzar en el tatuado zig-
zagueante de estas p^lidas texturas que hoy me detienen y tam-
bien me retienen un poco, sobre el avance hacia otros cuerpos que
esta ciudad no alcanza a contener.
Palabras clave: Cuerpo, tatuaje, ego Juvenil, e^eUca minoritaria.

I
Bodies. Tattoos and Youth Cultures

Abstract
This paper constitutes a sociologicai essay based on a series of
reflections, empirical observal ons and comprehensive interviews
made since 2003 in the city of Santiago, both in relaUon to youth
that practice the art of tattooing the bodies of other people (the
offer), and several young urban actors who have accepted the
option of altering their own nodies with tattoos (the demand), or
ear and body piercing and other body modifications. In relation to
this it is important to understand what a tattoo is, when this
practice occurred historically, what significance Is associated with
this milenium desire to alter the body with indeiible characters, and
how or why this practice is appropriate in contemporary youth
cultures in which on the one hand the tensions between
massification of markings on the skin of youth and the
industriaiization of anatomical tracing, and on the other, the
production of a iasting juvenile alter ego, where the sentiment of
belonging to a group, the option for minority esthetics and the
revindication of the body as radical territory for the reinvention of
ones-self, makes one feel his own mechanical power and vibration
on the epidermis of the city. Finally, oniy questions remain that
serve as a pretext for advancing in a zig-zag tattoo in paie textures
that tod£^ detain me and retain me a little, over the advance of
other bodies that the city does not manage to contain fulfill them.
Key words: Body, tattoos, juvenile ego, minority esthetics.

I. Trazando (con) textos

Antes de introducirnos en ias tematicas a las que nos convoca ei pre-
sente texto me parece conveniente preguntarse iQue es un cuerpo?, o bien,
Si i cuerpo esta en la naturaieza o en la cuitura? En ese sentido, las pregun-
de cuerpos, tatus^es y culturas Juveniles rodrigo ganter s 27

tas podrian producir otras direcdones en ei texto, que F>or cierto, superan el
azar que me discipilna a escribir sobre ias intensidades que caracterizan a
ias culturas juveniies y a ia practica dei tatuaje. Sin embargo, pareciera ser
que uno tiene un cuerpo, pero tambien uno es un cuerpo, o bien, uno es el
cuerpo que tiene. De ahi que ei cuerpo sea, m^s que un hecho dado de la rea-
lidad, una presencia y una experiencia vivida, pues el cuerpo se construye
socio-cuituraimente, y en ese sentido al tener un cuerpo tambien produzco
un cuerpo. Con todo, el cuerpo constituye un campo cosificado por la racio-
nalizaci6n moderna, pues el cuerpo se configura en objeto de poder y de sa-
ber a traves de diferentes tecnologjas y dispositivos imbricados en ias diver-
sas capais del tejido sociail.
"El cuerpo se convierte en un campo de fuerzas que son tanto activas
como reactivas. El cuerpo forma parte del proceso total de la voluntad de po-
der y la voluntad de saber. El cuerpo no es un hecho biologico dado de nues-
tra presencia en el mundo, sino una vision, un objetivo, un punto de Uegada
y salida para ias fuerzas que conforman la vida" {Turner, 1989: 15).
En ese mismo registro, la historiadora chitena Maria Angelica lUanes
plantea al cuerpo como una experiencia que circula mas alia de las fronteras
de lo anatomico, pues el cuerpo configura ante todo una categon'a cultural a
traves de la cual "podemos identificar una determinada vision de mundo en
una determinada sociedad historica (...), porque ia cultura dei cuerpo consti-
tuye una ciave si'gnica que nos habia de una determinada sociedad y de una
determinada epoca. Se trata de una construccion humana sobre un eiemen-
to de ia naturaieza. La sociedad lo modela y ha sido objeto de cambio"
(2002: 8).
En el marco de ta cultura occidental, para Foucault (1990) en las socie-
dades premodernas la subordinacion y el castigo dei cuerpo se ha ligado es-
trechamente, por ejempio, con ei control de la sexualidad femenina a partir
dei dispositivo familiar-patriarcal, que tuvo la funcion de organizar la distri-
bucion de la propiedad en un sistema de primogenitura. Mientras que, en las
sociedades modernas las practicas asceticas dei protestantismo y el imperio
de las disciplinas sobre el cuerpo, suplantaron las negaciones del monaste-
rio por las tecnologias de la vigilancia de la vida cotidiana, en contextos
como el de la famiiia, la escuela, el hospital, la carcel y la fabrica.
Por liltimo, la actualidad de ias sociedades posmodernas ha inaugura-
do un modo de socializacion y de individuacion inedito para el cuerpo, que
rompe con el cuadricuiado instalado desde los siglos XVII y XVIll. Este modo
de socializacion se expresaria en una explosion del proceso de personaliza-
cion que va poniendo en crisis las socializaciones discipHnarias que caracte-
rizaron a ias sociedades ftindadas en la idea de progreso. En ese sentido, po-
demos decir que mientras la sociedad moderna se obsesiono con la produc-
 cn fi)co: lajuventud: situaclbn, pr^cticas y simboios
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cion y la revolucion, la sociedad posmoderna hizo lo propio con la informa-

cion y la expresion (Lipovetsky, 2000).
Es precisamente en este ultimo contexto donde el cuerpo se va confi-
gurando en un objeto de culto, proceso que se expresa a traves de una gama
compleja y multiple de practicas biopoliticas (roucault, 1987), que tienden a
controiar y normalizar soterradamente a las poblaciones con el fin de do-
mesticar politicamente los cuerpos y rentabilizarlos economicamente. De
ahi que surjan estos micro fundamentalismos por ia salud, los chequeos me-
dicos, los productos farmaceuUcos, la higiene, las luchas contra la obesidad
y la anorexia, etc. Pues de lo que se trata es de combatir la degradadon cor-
poral y de mantener el cuerpo tonificado y hermoso a traves de masajes, de-
porte, saunas, comidas dieteticas, solarium, regimenes para adelgazar e in-
cluso reciclarlo quirurgicamente cuando las posibilidades Io permitan.
Ahora bien, es en este marco socio-cultural en el cual deseo imprimir
las velocidades de este texto, que en rigor pretende hablar de como, en el
contexto de las culturasjuveniles urbanas, las practicas del tatuaje y en ge-
neral de las perforaciones corporales, se nutren tambien de las construccio-
nes sociales que las diferentes epocas realizan sobre los cuerpos y como se
van convocando memorias y promoviendo tensiones que re-dibiyan los ima-
ginarios del cuerpo para diferentes grupos de Jovenes urbanos.

II. Entre las marcas del genesis I

Para empezar, el origen de la palabra tatuaje es incierto, no obstante
parece proceder etimologicamente de la palabra "ta~ del polinesio "gol-
pear, o de la antigua practica de crear un tatuaje por medio del golpeteo de
un hueso contra otro sobre la piel, con el consiguiente sonido "tau-tau".
La palabra latina para tatuaje la podemos identificar con estigma, y en-
tre las multiples definidones de estigma estan ias asociadas con una marca
hecha sobre Ia piel de un individuo con un instrumento afiiado. Tambien se
le define como una marca hecha en la piel de un esciavo o criminal con el ob-
jeto de su reconocimiento, es decir, con ia intencion de visibilizar el iugar de
la culpabilidad y la sancion. Pero si se quisiera ensayar una noci6n provisio-
nal y actualizada, se deberia senalar que el tatuaje es una tecnica de decora-
cion dei cuerpo mediante la insercion de sustancias colorantes bajo la epi-
dermis, una vez que esta ha sido perforada con un instrumento punzante,
como por ejempio, una aguja eiectrica.
Por otra parte, en io referido a la historia dei tatuaje propiamente tai, se
puede afirmar que el tatuaje parece tan antiguo como el propio genero hu-
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mano. El tatuaje se caracteriza por ser una practica cultural antiquisima. Al-
gunos huesos puntiagudos hallados en la cueva prehistorica de Aurignac' y
en algunos sepulcros dei antiguo Egipto, demuestran que es una practica
que acompaha al genero humano desde sus origenes.
Los ejemplos mas antiguos de tatuaje descubiertos en la actualidad
corresponden a ia momia descubierta en 1991 ^ dentro de un glaciar, donde
se encontro un cazador de la era neoh'tica con la espalda y las rodillas tatua-
das. No obstante, antes de este ultimo suceso se tenia como referencia el
caso de una mujer sacerdotisa de origen egipcio, quien se hacia llamar Amu-
net, adoradorade Athordiosa del amory lafertilidad. Se esUma que esta mu-
Jer vivio en Tebas airededor del 2000 A.C., y cuyo cuerpo estaba totalmente
tatuado con dibujos decorativos de puntos y lineas esUlizadas, probable-
mente de caracter sagrado o reli^oso.
Se sabe tambien que Ios fenicios se tatuaban en la frente y que los grie-
gos acostumbraban tatuarse serpientes, toros y motivos reiigiosos. Los ro-
manos utilizaron la tecnica del tatuaje para marcar a los prisioneros. Pero ha-
bria que esperar hasta la llegada de Constantino para la emision de un decre-
to en Roma contra esta actividad, pues ios cristianos eran hosUies al tatuaje,
ya que se creia que si Dios habia hecho ai hombre a su imagen y semejanza,
deberia considerarse un pecado la actividad que iievaba a ias personas a £il-
terar su imagen o la de otros mediante este procedimiento. La inquisicion
tambien persiguio a quienes ilevaban tatuajes sobre sus pieles, pues se con-
sideraban signos de brujeria y, por tanto, herejias.
De ahi que dicha practica fuese desterrada por considerarse sinonimo
de idolatria y supersticion. Pio obstante, existen registros de que los guerre-
ros religiosos de las Cruzadas se hacian tatuar crucifijos para asegurarse un
entierro crisUano. Lo propio realizaban los peregrinos que iban a Jerusaien,
pues se hacian tatuar crucifijos para recordar su viaje y como presencia
constante de su fe.
Posteriormente, el surgimiento de los gremios de artesanos durante la
Baja Edad Media y la expansion de los viajes de ultramar durante el Renaci-
miento, provocaron la difusion de esta costumbre, induso en el Muevo Conti-
nente.

1 Pueblo de Francla/Estacl6n prehist6Hca: primer periodo del paleolitico

superior.
2 La momia llamada Oetzi, fue encontrada en los alpes itallanos y su data
de tiempo aproximada es de 5.300 afios.
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En Io que se refiere al mundo oriental, airededor del 1000 A. C el tatua-

je logro la entrada por medio de las rutas comerciales a la India, China y Ja-
pon. A pesar de un glorioso inicio en Japon, fundamentaimente durante el
500 D.C, el tatuaje estaba reservado para aquellos que habian cometido cri-
menes serios, y los individuos tatuados eran aislados por sus familias, don-
de se ies negaba cualquier participacion en la vida comunitaria, Se soiian
aplicar marcas en los brazos o frente identificando de que prision venia la
persona. Asi, el ser tatuado constitula el peor de Ios castigos.
Mas adelante, durante el siglo XVIII esta practica se convertiria en una
mania coleccionista, especialmente entre las clases obrerasjaponesas. Du-
rante ese mismo periodo se desarrollo la cultura popular de Japon y florecie-
ron las artes y diversos entretenimientos. EI arte Japones de impresion en
madera se ajusto a las necesidades de este periodo, las impresiones se 11a-
maban ukiyoe y tuvo gran influencia sobre el tatuaje. Era comun que los
amantes llevaran cada uno la mitad de un tatuaje que al Juntarse formaban
una sola figura (irebokuro). Posteriormente ei emperador Matsuhito (1867-
1912), ante la apertura de Japon al occidente decidio prohibir los tatuajes
para no dar Ia impresion de salvajismo ante los extranjeros.
Por otra parte, tambien es reconoddo el hecho de que el arte del tatua-
je era practicado por los maori. Donde se tenia como ideal el ser tatuado de
pies a cabeza, pero para ello debia comenzarse a los ocho anos. El proceso
solia ser lento y doloroso, terminando en la adultez.
El arte del tatuaje fue redescubierto por los expioradores, donde des-
tacan nombres como el de J. Banks^, artista y cientifico que navego Junto al
capitan J. Cook", quien describio en 1769 el proceso del tatuaje de la Poline-
sia. Los marineros dei capitan J. Cook iniciaron la tradicion de Ios hombres
de mar tatuados y extendieron rapidamente esta afidon entre los marineros,
quienes aprendieron el arte y io practicaron a bordo. Muchos de los marine-
ros encontraron Uamativa la cultura y las costumbres que caracterizaban a
los diversos pueblos primitivos de la Polinesia, expresando su entusiasmo
con el gesto de tatuarse ellos mismos. Pero con el tiempo esas inscripciones
sirvieron para identificar a ios "revoltosos", por ejempio en el motin dei

riaturaiista ingles (1743-1820) que acompano a J. Cook en un

dedor del mundo.
Mavegante y cartografo Ingles (1728-1779). En sus vl^es por Oceania
descubre Mueva Zelanda.
de cuerpos. tatut{}es y culturasjuveniles rodrigo ganter s 31

Bounty*, ocurrido en 1789. El Juicio contra los amotinados propicio el este-

reotipo de la asociacion entre los tatuajes y la deiincuencia.
Tambien fueron Ios viajes de J. Cook los que describieron el arte moko
entre los maories, un doloroso y elaborado proceso que duraba meses y que
daba por resultado disefios negros en espiral y a rayas.

Ul. De agiyas y de performance

En io referido a disehos y procedimientos, se puede partir senatando la
existencia de registros relativos al tatuaje incaico que se caracterizaba por
disenos gruesos y abstractos que se asemejan a los tribales actuates. En mu-
chas culturas el disefio de animates es el tema mas frecuente y estan asocia-
dos tradicionalmente con la magia, totems y el deseo de la persona tatuada
de identificarse y fundirse con ei espiritu del animai dibujado sobre su piel.
Entre Ios egipcios dominaban ios disenos y trazos gruesos y iineales,
preferentemente de color negro. Lo mismo que en ias culturas precolombi-
nas, el diseno de animates resulta ser el tema mas recurrente y predominante.
En el caso del tatuaje de la polinesia se puede afirmar que sus disefios
fueron los m^s artistjcos en el mundo antiguo. Estaban caracterizados p>or figu-
ras geometricas elatxjradas, ias que usuaimente eran embellecidas y renova-
das durante toda la vida del individuo hasta que llegaban a cubrir el cuerpo en-
tero. Entre los maories, los pigmentos se obtenian de vegetales y tizne, donde
se usaba una espede de peine de hueso de dos o mas puntas para intervenir
los cuerpos. Los ninos y ninas desde los siete arios eran reduidos en cuevas du-
rante tres meses para que sus cuerpas se mantuvieran blancos, luego se Ies
pintaba de rojo para asistir a las cere-nonias donde se procedia a tatuarios.
Los diferentes disenos maories variaban entre motivos zoomorfos y an-
tropomorfos. Entre los zoomorfos pr*dominaban los pajarosy los insectos.
Mientras que en los motivos antropotnorfos predominaban: el lineal con ca-
beza y brazos, las figuras relativas ai cuerpo humano, los rostros y el komari
(vulva). A proposito de este ultimo f ato, cabe consignar tambien que entre
algunos de los antiguos habitantes de Oceania, destacan aigunas mujeres
que se tatuaban sobre la vulva siml 'olos sexuales, una practica inscrita at in-
terior de un rito erotico orientado z exacerbar la atraccion sexual, el placer y
el sentido de lo trascendente.
Tambien cabe sefialar, a prcposito de la pigmentacion, que el tatuaje
en color alcanzo gran desarrollo e itre los maories y en el pasado fue una for-

Piavio brltanico que expioro la Polinesia en 1788.

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ma popular de adorno en China, India y Japon, asi como en numerosos pue-

blos primitivos de Colombia, Brasil y Ia region del Gran Chaco (Argentina, Pa-
raguay y Bolivia).
Siguiendo en la linea de los disefios, destaca tambfen, por su fama
mundial, el tatuaje Japones y su sofisticado nivel estetico. El cual se distin-
gue por un diseno integral y por la complejidad de las tecnicas de dibujo. El
tatuaje Japones clasico usa heroes legendarios y motivos religiosos, que
pueden combinarse con decoraciones florales, lunas, paisajes y animales
simbolicos como dragones y tigres, contra fondos de olas, nubes y rayos. Los
disefios no eran pequefios ya que se traslado la pintura tradicionai a ios cuer-
pos, dando por resultado dibujos grandes que cubrian en su totatidad espal-
<ias, pechos y costillas.
Por otra parte, en relacion a los procedimientos, el tatuaje Japones se
caracteriza porque tradicionalmente se hacia a mano, por medio de una es-
taca de madera a la que, de acuerdo con la intensidad del color y el diseno se
le anadian hasta una docena de agujas. Mientras se estiraba la piel con una
mano se goipeteaba ritmicamente el area a tatuar con la otra. Con una visita
semanal se necesitaba un afio para completar un tatuaje de cuerpo entero.
Este tipo de tatuaje de cuerpo entero (irezumi) hoy se encuentra en comple-
ta decadencia. Actualmente en Japon hay una actitud mas complaciente y el
tatuaje no es necesariamente una senal de marginalidad,
Por ultimo, resulta relevante mencionar, a proposito de procedimien-
tos y elementos componentes del tatuaje, las contribuciones que Rafael Sa-
lillas^ propicio en este campo de practicas cuituraies. Salillas reconoce en el
tatuaje tres eiementos fundamentales: psiquicos, sociologicos y tecnicos.
En reiacion al elemento psiquico se podria decir que ei tatuaje va unido a la
personaiidad por su caracter indeiebie y permanente, donde se io asume
como una prolongacion de ios sentimientos del sujeto que Io lleva impreso y
por tanto como un atributo mas de la personalidad del individuo, que -por
cierto- tambien es susceptible de exteriorizarse, exponerse y exhibirse. Los
componentes sociologicos estan ligados basicamente al sentimiento de per-
tenencia e integracion grupal, a la aceptacion de parte de ios otros y a la iden-
tificad6n con ciertos referentes simbolicos compartidos. Por uitimo, los
componentes tecnicos -a los cuEtles se ha hecho referencia en la presente

6 La figura del Dr. Rafael Salillas y Panzano, destaca por sus aportes en el
piano de la antropologia medica y forense, pero tambien en lo relativo a
sus investigaciones en ei campo dei tatuaje, condensadas en sus textos:
'El tatuaje y su evolucion histdrica". Madrid, 1908 y 'Ei tatusye y su
destatuamiento en Barcelona". Barcelona, 1910.
de cuerpos, tatu^jes y culturas Juveniles rodrigo ganter s 33

seccion- comprenden basicamente el instrumental, las materias colorantes

y las representaciones gr^ficas. El instrumental van'a segiin se trate de tatua-
je por escarificacion, por quemadura o por puntura.
Este uiUmo procedimiento, resuita antiquisimo y se han encontrado fi-
nos huesecillos en tiempos prehist6ricos utilizados con este fin. Luego en
tiempos mas recientes se han utiiizado agujas enmangadas, una o varias agru-
padas. En Australia los aborigenes uUIizaban un hueso de albatros aguzado
con filo y punta muy Tina, incrustado en un mango de madera que se percutia
sobre la piel deslizandose por ella y haciendo una incision sobre la que se de-
positaba un colorante con un pequeno pincel (tatuaje por sajadura).
De este modo, toda marca de tatuaje es analoga a un simbolo. Hay le-
mas, anagramas, iniciales, inscripciones. Se puede observar tambien ei in-
flujo politico en Ios tatu^es, pues se inscriben sobre la piel lemas revoludo-
narios y de protesta, tambien textos amorosos, amistosos, pesimistas, ironi-
cos, etc. Armas como pufiaies, espadas cruzadas, corazones, manos, griiie-
tes, tijeras. En fin, a veces son piantas o animaies, otras veces son simboios
religiosos como cruces, coronas de espinas, santos o virgenes.

IV. Los significados de la piei

El genero humano ha utiiizado todos los colores del arco iris para pin-
tarse y alterar de alguna forma su aspecto, pero ^Cual ha sido la razon para
dicha alteracion corporal y cual ha sido su significado? Muy variado; orna-
mental, simbdlico, marca tribal, fesUvo, luto, guerra, distintivo dejefatura,
erotico, sexual, etc.
Se cree que en la antiguedad el proceso del tatuaje era mucho mas ela-
borado que en la actualidad, ya que tenia una caracter significativamente mas
ritualista que en el mundo contemporaneo. Existia la creencia de que Ios ta-
tuajes protegian contra ta maila suerte y ias enfermedades. Tambien se utiliza-
ban como identificadores del prestigio social, del rango o de pertenencia a un
grupo determinado. Sin embargo, se ha usado frecuentemente como adorno.
Entre los pueblos primitives, tatuarse no tenia nada de transgresor,
sino que constituia un signo de integracion social. Los maories de Plueva Ze-
landa, por ejempio, soiian tatuarse la cara como signo de distincion. El dibu-
jo, llamado moko, hacia a la persona linica e inconfundible, como las hue-
lias dactilares, pues dicho procedimiento -a base de escarificaciones, sur-
cos y espiraies- terminaba por cubrir todo el rostro. De hecho, Ios maories
usaban Ia reproduccion de su moko como firma en Ios documentos. El tatua-
je era una parte natural y espiritual de su vida, tenia un profundo significado
cultural y social, y era normal que el respeto hacia una persona se midiera
por la cantidad de tatuajes que tuviera. Por ello, en muchas islas de Oceania,
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solo Ios Jefes podian tatuarse el cuerpo y a veces todo el cuerpo. Era una di-
ferencia social evidente a primera vista.
En el caso del antiguo Egipto, se piensa que era una practica desarrolla-
da casi exdusivamente por' mujeres, donde el dolor Jugaba un papel relevan-
te y la mayoria de las veces se usaba para demostrar vaientia o confirmar la
madurez, en la misma forma que todavia se puede observar en los rituales
de tribus de riueva Zelanda.
Los significados que poseia el tatuaje egipcio estaban relacionados
principalmente con el iado erotico y senso-emotivo de la vida. Estaban aso-
ciados tradicionalmente con la magia, ia proteccion y el deseo de la persona
tatuada de identificarse con el espiritu dei animal grabado sobre su piel.
Por otro lado, como ya se planteara, tambien existieron pueblos que
utilizaron el tatuaje y la escarificacion como simboios de rango y afiliacion
social, o bien, como signos de duelo. Tambien se usaba en ia antiguedad
para impresionar y asustar a Ios enemigos en el campo de batalla. En las anti-
guas poblaciones britanicas este metodo de intimidacion fue uUlizado por
los guerreros que al tatuarse la cara y cuerpos en preparacion para la guerra,
lograban desmoralizar e infundir temor a los enemigos. Mientras que en la
epoca medieval, especialmente en Europa, constituia un atributo o distinti-
vo nobiliario, un signo de identificacion de una ciase privilegiada.
En el caso de las practicas del tatuado oriental, especificamente en el
caso del tatuaje Japones, destaca tambien el tatuado de cuerpo entero, don-
de existe la creencia de que proviene del deseo por ocultar las marcas de
castigo. Este tipo de tatuaje se encuentra desde finales del siglo XVIII, ios di-
senos mas comunes eran los budistas y representaban un gran compromiso
emocional y economico, y cada diseno se asociaba a un atributo que pasaba
a formar parte del individuo tatuado.
Por liiUmo, resulta significativo tener en cuenta que el tatuaje es general-
mente biograflco, pero cabe hacer una distincion en lo referido a los contex-
tos penitenciarios modemos, pues en opinion de R. Salillas la practica del ta-
tuaje en las prisiones responderia a una motivacion mas imitativa que ritualis-
ta y sagrada, ya que muchos de Ios presidiarios se tatuan "porque los demas lo
hacen, por no ser menos, porque es costumbre". A veces es impuesto por ei
grupo. Asi, cuanto mas tatuado esta un prisionero significa que esta mas ave-
zado en la practica del crimen y se distingue mas entre ios companeros, don-
de siempre existe el exhibicionismo en la ostentacion de un tatu^e.
no obstante estos ultimos datos, el presente texto desea contribuir a la
expropiacion de la pracdca del tatuaje del dominio psiquiatrico-crimilalisU-
co, que tradicionalmente ha sido hegemonizado por ei poder/saber del cuer-
po medico y Juridico. Para este efecto el texto pretende avanzar hada otros
de cuerpos, tatu^jes y culturasjuveniles rodrigo ganter s 35

campos de interpretacion que resignifiquen la fisonomia psicopatologica

que aun pesa sobre la practica del tatuz^e.

V. Culturas juveniies: "voiver a nacer

a la 'pinta' de uno"
El tatuaje constituye un capitulo en la historia del adomo, los emblemas
nobiliarios y guerreros, las manifestaciones afectivas y otras muchas ideas hu-
manas. El tatuaje es ademas un documento historico y socio-antropologico, y
en rigor una de las primereis manifestaciones de ios graffiti. Por otra parte, du-
rante las Querras Mundiales, el tatuaje represento una sehal de pertenenda
entre Ios soldados, pero es solo a partir de la decada del 60' que se convirtio
en sinonimo de rebeldia. Asi, el tatuaje ha estado presente en cada epKica sa-
bre la piel de muchzis personas, como testimonio de su caracter perenne.
Precisamente a finales de los afios sesenta se puede empezar a hablar
de tatuaje y de tatuadores'^, por ejempio, en Espafia. Practica que, por cierto,
comenzo en las zonas portuarias, donde se tatuaban las poblaciones de ma-
rineros, pero no es hasta finaies de Ios afios setenta que el fenomeno se di-
fundio todavia mas, particularmente entre las clases medias altas, con el na-
cimiento de una cultura alternatlva que consideraba este arte como una for-
ma de extravagancia. Y en los afios ochenta, bajo el impulso de las culturas
Juveniles como el punk, heavy, rocker y de otras nuevas tendencias, ios Jove-
nes empezaron a interesarse por el tatuaje y a considerarlo como una practi-
ca que generaba un sentimiento de pertenencia grupal y como un mecanis-
mo de produccion de aiteridad, pues su inscripcion en el cuerpo representa-
ba distancia y diferenciacion del mundo adulto y de la cultura hegemonica.
Ahora bien, cuando se hace referencia a las culturasjuveniles, se esta
aludiendo a un modo "en que las experiencias sodales de los Jovenes son
expresadas colectivamente mediante ia construccion de estilos de vida dis-
tintivos, iocaiizados en el tiempo libre, o en espacios intersticiales de la vida
institucional" (Feixa, 1998; 84). Esto ultimo se asocia a la construcdon de
estilos Juveniles, que en opinion de autores como C. Teixa (1998), estan
compuestos por una serie de elementos culturales, entre Ios cuales puede
destacarse: primero, ei lenguaje: como forma de expresion oral distinta a la

Uno de los primeros tatuadores profesionales fue C. H. Fellows. Se consl-

dera que ei primer local de tatu^es fue el abierto en 1870 en Plueva YorK
por Martin Hiidebrant, inmigrante aleman. Su mayor competencia fue Sa-
muel O' Reillyinventordeiamaquinade tatuar en 1891, esta maquina es-
taba inspirada en una maquinaria inventada por Thomas Edison.
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de los adultos, pues los Jovenes realizan Juegos linguisticos e inversiones lin-
guisticas que marcan Ia diferencia con los otros; en segundo lugar, la musi-
ca: donde el genero del rock se transformo en la primera musica generacio-
nal, que fue capaz de distinguir a los Jovenes, internalizandose en ei imagina-
rio cultural Juvenil, y marcando las identidades grupaies, producto de su con-
sumo o de la creacion; y en tercer iugar, la estetica: que potencia la identi-
dad Juvenil a traves, por ejempio, del pelo, la ropa, los accesorios, entre
otros. Asi, para C. Feixa (1998), nos encontramos con producciones cultura-
les que se construyen a partir de revistas, videos, miisicas, graffitis, perfora-
ciones y tatuajes. Estas producciones cumplen la funcion de reafirmar ias
fronteras del grupo y tambien de promover el dialogo con otras instancias so-
ciales Juveniles^.
En razon de este ultimo campo de tematicas, Alfredo Materas^ parte
preguntandose en algunos de sus trabajos sobre tatuajes y perforaciones, si
^Acaso estos Jovenes que inscriben sus practicas cotidianas al interior de es-
tas cuituras Juveniles, no serian los nuevos primitivos urbanos?
Ciertamente, como lo advierte Materas, la oferta del tatuaje al principio
fue bastante eiemental y artesanal, hasta ir configurando un oficio, donde el
aprendizaje es basicamente por observacion directa y por auto-pigmenta-
cion de ia piel a traves de un instrumental fundamentaimente casero. Para fi-
nalmente coagular en un proceso de profesionalizacion particular.
Corzario'" comenzo a Ios 13 afios a "dermo-pigmentarse" su cuerpo,
cuando podn'amos decir que todavia era un nifio. Corzario se auto-practico
un tatuaje cuando se encontraba de paso por Brasii a comienzo de los 80',
Luego de regreso en Chile e inmerso en ei mundo punk santiaguino, busco
aiternativas para continuar con una practica que segun ei constituye un ver-
dadero arte.

'Mosjunt^bamos en mi casa a tomar y despu^s de curado nos tatuaba-

mos con agujas enroiladas en hiio. Dos agujas enrolladas en hiio funcio-
naban como una piuma cachai, le echabamos tinta y nos pinchabamos la

8 Revisarsobre culturasjuveniles en Chile el iibro de R. Zarzuri & R. Qanter:

"CutturasJuveniles, narratiuas minoritarias y est^ticas dei desconien-
to'. UCSH, Santiago de Chiie, 2002.
9 "De esteticas Corporales Juveniles", ponencia presentada en la Mesa de
Juventud en el XXII Congreso ALAS, durante el mes de octubre de 1999,
Concepcion, Chile.
10 Musico de ia banda Santiago Rebelde y Tatuador Frofesional, adscrito a
la escena Ska de Santiago de Chile.
de cuerpos, tatus^jes y culturas Juveniles rodrigo ganter s 37

piei. Yo trabaja con tres etgujas que hacian una tinea m ^ gruesa, io linico
maio es que quedaban un poco deformes los tatuajes. Fero asi empeza-
ron nuestros primeros tatuajes, bien b^icos: tinta china y tres agi^as a ia
piel' (Corzario)".

Durante esos anos tampoco eran muy asepticas las condiciones en las
cuales se practicaban los tatuajes estos grupos de Jovenes, al parecer sobra-
ba entusiasmo y faltaba tecnica, ademas de oficio e higiene.

"en ese tiempo en que empece a tatuarme era super fea ia guea para todo el
mundo. no teniamos nirevistasde tatuajes, ni teniamos como m^qulnas (...)
yel Fato Champ, quees un tatuador super antiguo (...) que es como el rey del
negro y sombra, me dijo: mira compadre pesca un motor de unaradio,un
portaminas, una bielay un txjton, y te enseho a hacerte tu maquina (...) y parti
y me hice mi primera maquina de tatuaje derotacibn(...) y el me hizo mi pri-
mer tatuaje bacan eisi en el brazo, que fue un escorpion, e! de los Fted Hot Chi-
li Pepper, el de Chad Smith. De ahi segui tatuando a todos mis amigos, gue6n
que pille tatu6 con esa maquina, pero despues empece a cachar que era bas-
tante poco higienica, era muy ordinaria cachai, igual yo no tenia ningiin pro-
biema(...) porque it>amos a comprar portaminas y tatuaba ctl loco con su pro-
pio portaminas, esas eran ias medidas higienicas que yo tenia.'

Mo obstante la "precariedad" de dicha practica en sus origenes en

nuestro pais, se puede observar io que Michel de Certeau' ^ iiamana un pro-
ceso de apropiacion cultural presente en los heroes oscuros de la vida coti-
diana. donde los sujetos desarrollan una produccion secundaria y encubier-
ta, paralela a la produccion clasica de bienes, y cuyo caracter central se ma-
nifiesta en una especie de arte del reciclado a partir de objetos y materiel-
les'^ que le son ajenos en un primer momento a los sujetos, pero que luego
seran arrancados de la logica para la cual fueron producidos originalmente y
entraran a formar parte de otro proceso de produccion con usos y utilidades
totalmente diferentes a las concebidas por ia industria masiva. Luego descri-
be Corzario lo que seria su proceso de profesionalizacion:

"dlsehe ml primera maquina, asi en dibujlto como yo queHa que fuera,

con todo el mismo sistema (...) entonces io ileve a donde un loco que era
un tornero, un maestro (...)y me hizo la maquina tal cuai se lahiceyo(...)
en bronce. Entonces al ano siguiente que yc habia hecho esta maquina.

I1 Entrevistas reaiizadas durante el mes de mayo del 2003.

12 'La invenddn de lo cotidiano', Universidad Iberoamericana, Mexico,
1995.
13 Motor de radio, portamina, tinta china, etc.
 en foco: la Juventud: situacibn, practicas y simboios
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descubri que existian m^quinas de tatu^es por ias revistas, cachd que
eran distintas completamente a la maquina que tenia yo'

de ver tanta revista de tatuajes, Junte billetes y mand^ a pedir

una Teiefone Machine, maquina que aun poseo y que nunca me ha dejado
mai. Despues de la liegada de este encarguito, comenzojusto ei boom del
tatuaje, io que me ayudo monetariamente y io que ie demostro a ml mama
que los tatu^es no eran solo para ios hampones y los indigentes'''*.

En reiacion a las recientes evoluciones que ha tenido el tatuaje, se pue-

de afirmar -en general- que su arranque inicial, en ei marco de las culturas ur-
banas, es decir, su fase insUtuyente, se asocia fuertemente con la emergencia,
proliferacion y desarrollo de las culturas Juveniles y grupos de Jovenes que
"militaban" al interior de determinadas escenas cuituraies subterraneas, y
que principalmente predominaron con fuerza a finales de los aiios 70' y prin-
cipio de ios 80' en nuestro pais. Mas tarde, durante los afios 90' con todo el
auge de Ia mass-mediatizacidn y con el consecuente combustionamiento de
estilos y corrientes Juveniles susceptibles de ser rentabilizadas por el merca-
do de las imagenes y Ios servicios, se fue transformando en una industria na-
ciente, volviendo a irrumpir con bastante fuerza en la actualidad. no obstante,
aun en Chile no se cuenta con una legislacion espedfica y todavia no se insti-
tucionaliza oficialmente. Aunque ciertamente, hoy podemos encontrar diver-
sas ofertas para realizarse un tatuaje, como por ejempio en Santiago Centro y
Providencia'^, donde se practica esta actividad comercialmente.
De ahi que Nateras haga alusion a ios primitivos urbanos, pues tanto
ios tatuajes como ias perforaciones emergen desritualizados y desterritoria-
lizados de su inscripcion y su huelia cultural primigenia, para atravesar trans-
versaimente ios cuerpos y en su avance ir deconstruyendo ei estereotipo de
las clases, las etnias, los generos, la orientacion sexuEil, las diversas culturas
juveniles e incluso Ios propios ciclos vitales. |

'yo he tatuado nirios de 8 anos, con su papa y su mam^ al lado, el regalo

de cumpleahos a los 8 ahos era un tatuaje (...) Ilorb toda la sesion, y mira-
ba al papa y estaba feliz y le cordan ias iagrimas (,..) y el pendejo paso a
ser hombre''^.

14 Corzario 'El arte del tatuaje', en "Unibn, Bespeto Sr Ska", Fanzine dedl-
cado al Ska y todos sus derivados, Santiago, octubre del 2001.
i5 Donde destacan los circuitos del Eurocentro, Portal Lyon, Paseo las Fal-
mas y Dos Caracoles.
16 Testimonio narrado por Corzario, en relacibn a Ia experiencfa vivida Junto
a una familia de la comuna de l^aipii en Santiago, i
de cuerpos, tatue^es y culturasjuveniles rodrigo ganter s 39

For otra parte, cuando se intenta definir al tatuaje contempKjraneo y ex-

plorarlo en sus significaciones, emociones y en lo que gatilla finalmente el
hecho de dibujarse uno, Corzario parte definiendo al tatuaje como: 'Uevar
arte en el cuerpo para siempre', es decir, en su caso el tatuaje no seria algo
que se hace por azar, o bien, por capricho y moda, sino que tendria una re-
presentacion menos profana y por lo mismo mas profunda, pues seria un
cirte, una obra de arte, una practica artisUca y estetica que posee el caracter
de perenne.
Pero ademSs, una obra de arte adherida a la piel, donde se la puede
apreciar cuando se desee y que suele ser una suerte de compania cotidiana,
pues se la lleva a donde uno valla, mejor dicho a donde ei cuerpo valla, por-
que ya es parte de los organos del cuerpo, induso es posible pensarla como
un organo m ^ . Y aiin despues de muerto el cuerpo el tatuaje continua
acompafiandolo.
En ese mismo sentido, ai tatuaje contemporaneo urbano se lo define
como 'la marca de poder, es como tu marca personal, linica e irremplaza-
ble' (Corzario). Cuando se lo practica las emociones son adrenaiinicasy ver-
tiginosas, 'la sensaci6n es como pellizcarse fuerte, pero te gusta'. De ahi
que exista un proceso de resignificacion de esta practica en Ios contextos de
las sociedades contemporaneas, pues los usos actuates no se corresponden
necesariamente con Ios ritos de iniciacion ancestrales que eran caracteristi-
cos de ios puebios y tribus vernacuias. Se les apropia y resignifica en ei mar-
co de las culturas Juveniies contemporaneas para tenirlos de significados y
sentidos compiejos y diversos: 'esto es mucho mas ancestral, mistico y
m^gico que andar pensando que Marx o Hitler tenian la razon ' (Corzario).
For su parte, Rossana Reguitlo (1991), frente a la opcion de realizar un
analisis semiotico de ios productos cutturales como el tatuaje, en el marco
de una investigacion sobre una banda Juvenii en la dudad de Guadalajara,
propone a partir de dicha experiencia una tipologia del tatuaje. Esta tipolo-
gia sugiere organizar a los tatuajes en dos grandes campos, cada uno de los
cuales se dividio en tres categorias;

Lo supraterrenal Lo teiTenat
Lo Sagrado Lo Frofano Lo MiUco Universo Universo Universo
Cotidiano natural Afectivo
• Cristo • Diablo Unicomio • Mojas de • Luna Coraz6n
• Virgen • Calavera • Dragon i^arihuana- Estrellas • Lagrima
Quitarra
 en foco: ia Juventud: situaci6n, practicas y simboios
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Estos serian los simboios mas recurrentes rescatados a traves de su expe-

riencia de campo. Destacando que ias categorias no son exduyentes entre si,
pues al momento de ocupar los tatuajes los cuerpos de los sujetos Jovenes, Io
que se observa es ta existenda de un continuum donde coexisten y conviven
de modo versadl y azaroso ias diferentes categorias anteriormente descritas.
Asi mismo, destaca en la interpretacion de Rossana Reguiilo (1991)
que el tatuaje de caracter Supraterrenal seria la expresion objetiva de un re-
pertorio de simboios extraidos de un fondo comun que subyace en ia memo-
ria colectiva. Mientras que en Io referido a la dimension Terrenai lo que esta-
rian comunicando los tatuajes se asocia con la construccion de la identidad
cultural y especificamente grupal en este ultimo caso.
De este modo, siguiendo a Rossana Reguillo (1991), el t a t u ^ e seria un
mecanismo capaz de exteriorizar relaciones y campos de fuerza previamen-
te instalados en la conciencia del sujeto. Una practica que exterioriza un
mundo previamente aprehendido, donde el cuerpo tatuado se conFigura en
un espejo dei mundo. Por ello para Rossana Reguillo, "el tatuaje es una for-
ma de comunicacion exclusiva (nosotros frente a ios otros), que exterioriza
una identidad, sirviendose dei cuerpo como medio de comunicacion y de
ciertos simboios que son vaiorados por el -rupo" (1991: 227). Y en ese senti-
do, "el tatuador es un artista en permanente busqueda: cazador de ideas
proyectadas en los claroscuros laberintos de la piel, un viajero de los suefios
que emerge por ios poros, a cincelazos" {Reguillo, 1991: 222).
For otra parte, en lo referido a otras practicas Juveniles emparentadas
con el tatuaje, en el sentido de las intervenciones corporales, se puede apre-
ciar una fuerte presencia en nuestro pais de las llamadas perforaciones, pier-
cings, y en menor medida de ios denominados branding^'^, tas escarificacio-
nes'^ y la practica de las suspensiones (o-/cee-pa)'^.

17 Fractica que conslste en quemarse la piel a trav6s de un flerro caliente,

que por lo general se adapta a ias fisonomias y disenos que los usuarios
desean grabar sobre sus pieles. Y que resulta ser muy semejante a la prac-
ticada en el marcaje de animales.
18 Fractica que consiste en provocar delicadas incisiones sobre la piel, con-
figurando disenos a partir dei relieve dejado por ia clcatriz.
19 Fractica ceremonial de iniciacion ancestral, reaiizada por la tribu de ios
mandans, del norte de Missouri, y que hoy se practica en muchas partes
del mundo, ademas de haberse practicado en nuestro pais. En terminos
sumarios esta practica supone coigarse del pecho con unos dispositivos
que se asemejan a los anzuelos usados para la pesca.
de cuerpos, tatu^}es y culturasjuveniles rodrtgo ganter s 41

Entre las zonas del cuerpo que son -gen eral me nte- intervenidas a tra-
ves de piercings, suelen predominar: los iobulos de la oreja, la nariz, los la-
bios, la lengua, el ombligo, los pezones, pero los mas osados(as) en este tipo
de practicas en nuestro pais no escatiman en optar por instalar detalles mi-
cro-metalicos en sus genlteiles.
EI sentido que tiiie y permea muchas de estas experiencias, se inscribe
en la frontera entre, por una parte, el impulso electrico que imprime el dolor fi-
sico, y por la otra, el sentimiento de trascendentalidad y profundidad. Pues,
las intervenciones son reaiizadas sobre io mas expuesto y superficial de nues-
tra humanidad, esto es la piel, sin embargo es el propio cuerpo -a traves de la
piel- el que se ve profundizado, penetrado, alterado e invadido -en su archi-
textura- por diversos dispositivos y tintas que Io van recreando como si fuesen
paiabras y voces de un texto hondo e intrincado, y que por Io mismo ni el dis-
curso habiado, ni las hermeneuticas academicas pueden desentrafiar.
Por ultimo, en cuanto a Ios factores que activan el deseo y la practica de
los tatuajes y perforaciones entre los Jovenes^^, existen variadas interpreta-
ciones que van desde ia posibilidad de experimentacion con una situacion
diferente; el simple deseo de decorar el cuerpo, embellecerlo, distinguirio y
exhibirlo; la adhesion identitaria a determinadas tribus urbanas: punks, goti-
cos, trashers, skinheads, hip-hop, etc.; el cierre o apertura de un determina-
do cicio biografico; o bien, emuiando a Michei Maffesoli (1990), ante la frag-
mentacion social, el vacioy la perdida de los grandes referentes decertidum-
bre en las sociedades que el designa como posmodernas y de masas, donde
predomina un proceso de "desidentificacion", surge como respuesta, de de-
terminados grupos "neotribaies", la necesidad de renuciearse y fortalecer
los lazos primarios. Ello frente a la intemperie afectiva y normativa a la cual
se ven arrojados y obligados -al mismo tiempo- a recrear el socius y la co-
munidad desde lo mas tangible y sensible: el cuerpo. De este modo, una de
las opciones mas significativas que aparece activando la practica del tatuaje
y las intervenciones corporaies como las que hemos descrito anteriormente,
resulta ser la posibilidad de reinventarse asi mismo, de recrear la subjetivi-
dad frente al formateo monocromatico y ubicuo de los diversos dispositivos
de socializacion que van colonizando la vida cotidiana presente al interior de
estas culturasjuveniles. Se tratEuia entonces de:

"voiver a nacer a la pinta de uno. Uno de repente esta chato con todas las
gueas que le ocurren en la vida a diario, con la familia (...)que unoquiere
hacer su mundo a la pinla de uno' (Corzario).

20 Y en general de la mayoria de las intervenciones y mutaciones corporales.

 en foco: lajuventud: situacion, pricticas y simboios
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VI. Biografias de la came

"El cuerpo caliente y masculino de la Qrecia clasica, el cuerpo frio y ne-
gado de la epoca victoriana, el cuerpo disciplinado de la Europa protestante,
el cuerpo sufriente de la tradicion Judeo-cristiana, el cuerpo androgeno de
las sociedades de consumo, el cuerpo virtual de la era de la tecnologia. Cada
periodo y cultura ha definido los atributos de los cuerpos y luego los ha mo-
delado a traves de lo que Foucault (1976) denomino "dispositivos de vigilan-
cia y control" (Reguillo, 2000: 75).
De ahi que Rossana Reguillo (2000) sostenga que el cuerpo es el vehi-
culo primario de la socialidad, y que finalmente dependa de una eficiente su-
bordinacion y rentabilizacion del cuerpo, el exito o fracaso de la implemen-
tacion de un proyecto social determinado.
Hoy los cuerpos Jovenes se encuentran frente a la encrudjada entre
-por un lado- el cuerpo-objeto. en tanto cuerpo cosificado, capitalizado y
puesto a rendir en la escena del consumo y la moda, como efecto de la trama
mediatica promovida por el mercado y el trafico de las imagenes, o bien, en
tanto cuerpo sospechoso, que marcado y estigmatizado por los circuitos de
la seguridad urbana, se Io castiga y excluye como objeto peligroso para la he-
gemonia del orden social dominante. Y -por otro lado- el cuerpo-suj'eto
(Quattari, 1989), atravesado por una multitud espesa de fuerzas oblicuas e
insumisas que se resisten a ia programacion serializada de la subjetividad
capitalista, y que por lo mismo es capaz de producir agenciamientos coiecti-
vos que encarnan nuevas cartografias socio-culturaies, cuyos lenguajes y
practicas emergentes no suprimen el sistema de dominacion, pero que en su
despliegue local logran flsurarlo micropoliticamente, poniendole freno al
imperio globai de la racionalidad tecno-instrumental.
"Todos podemos ser okupas. Basta con romper las relaciones medio-
cres que establecemos dia a dia. Basta con romper la cotidianidad hecha de
miedo y sumision, Okupas son todos aqueiios que vacian su cuerpo de doci-
lidad y de servidumbre porque ya no se arrodillan". (Dedaracion de Princi-
pios Okupa, Barcelona, 1997).
Sobre este punto, Dick Hebdige^' en el marco de los Estudios Cultura-
les, destaca por su advertencia, pues en sus trabajos referidos al campo de
las subculturasjuveniles y los signiricados sobre et estilo, senaia -por un

21 Revisar 'Dick tiehdige. Subcultura: El signiftcado del estllo'. en Bar-

ker/Beezer 'Introduccidn a los estudios culturales', Bosch, Barcelona,
1994.
ifs cuerpos, tatu^es y cutturas Juveniles rodrigo ganter s 43

lado- que si bien el estilo punk posee una logica constante de ensamblaje y
flujo, pues introduce una trama heterogenea de significantes que tienden a
subvertir la semiotica del orden dominante y a desactivar el sentido de la di-
reccion interpretativa, resistiendose a cualquier decodificacion integral, por
otro lado, la cultura capitalista contemporanea mas que depender de la re-
produccion lineal de mercancias, se nutre de la sobredosis de energias disi-
dentes incardinadas en las formas culturales que proceden de los margenes
sodales. Entonces, ta industria de la moda promueve su propio mercado y si-
multaneamente consume la potencia de su presa insurgente. Desatandose
una especie de circuito perverso, a traves dei cual se instaia una interdepen-
dencia funcionai, donde el caos expresivo del estilo subcultural Juvenil
pasa a consUtuirse en una parte del nuevo orden simbolico dominante. Asi,
es posible entonces afirmar Junto con Dick Hebdige que la historia de las
subculturas es ciclica, pues la subversion es seguida por la integracion. En
ese sentido, el autor plantea que "los estilos subculturales Juveniles pueden
comenzar por lanzar desafios simbolicos, pero deben terminar inevitable-
mente por establecer un conjunto de convenciones; por crear nuevas mer-
cancias, nuevas industrias, y por rejuvenecer a las viejas"^^.
Pero desde este punto de vista uno podria terminar apocalipti came nte
sDsteniendo que b ^ o la ley del mercado el discurso de las culturasjuveniles
solo fabrica simuiacros de subversion regulados por la maquina capitalista,
hoy adaptada y especializada para fagocitar disidencias culturales con el fin
de diversificar su demanda diferenciada y personalizada. En ese mismo sen-
tido, seria complejo identificar alguna practica radicalmente 'otra', que ex-
prese la constitucion de una alterid£d y/o anomalia mas alia de los codigos
de ia colonizacion capitalista, pues dicho sistema es visualizado como un
todo clausurado sobre si mismo y que impediria cualquier tipo de perfora-
ci6n critica sobre su tejido perfecta e infaliblemente suturado.
Ahora, ciertamente es posible identificar la existenda de rasgos contra-
hegemonicos en aigunas practicas Ju\ eniles urbanas ligadas a las cartografias
del cuerpo-sujeto. como lo hemos d( scrito -en alguna medida- en las seccio-
nes precedentes, sin embargo no ha / que perder de vista el hecho que subra-
yan aUtores como Dick Hebdige, (/onde pareciera existir una cierta muerte
anunciada de todo antagonismo cr tico radical, pues como ya se planteo, e!
capitatismo posmoderno requiere ie las diferencias e innovaciones plasma-
dcis p>or las subjetividades culturzde s emergentes para propulsar y expandir su
prc^pio crecimiento a traves de su n ;capturaci6n en la red de imagenes telema-

22 Dick Mebdige, citado por Anne Beezer (1994: 125).

 en foco: ia Juventud: situacion, practicas y simboios
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ticas. rio obstante, las velocidades y las intensidades nomades que puede al-
canzar la experiencia del deseo al recorrer las entranas del cuerpo-sujeto. re-
sultan ser hasta cierto punto una apuesta impredecible e irreductibie a las re-
glas y los ciclos del consumo masivo, pues los afectos transfugos que entre-
teje capilarmente un cuerpo sujeto no son susceptibles de calculos previsi-
bles, haciendose notar que al interior dei propio canon del mercado tambien
operan experiencias desterritorializadas y practicas colectivas con economias
conrosivas, que perforan desde dentro ios codigos serializados y trivializados
por las politicas de la transaccion capitalista.
En ese sentido, "ningun modo de produccion y por lo tanto ningiin or-
den social dominante y por lo tanto ninguna cultura dominante verdadera-
mente incluye o agota toda la practica humana, toda la energia humana y
toda la intencion humana" (R. Williams, 1980: 147).
Y es precisamente -a proposito de energias humanas desterritorializa-
das- que se hace posible abordar experiencias y practicas radicaies mas aiia
de las narrativas binarias, como por ejempio, el gesto emergente de inscri-
birse sobre ia piei un codigo de barra^^. Cuestion que se encuentra atravesa-
da por interpretaciones iigadas tanto con la frivolidad como con ia resisten-
cia cultural, eso dependiendo del contexto social donde inscribir dichas se-
mioUcas. En este ultimo sentido, me gustairia avanzar un poco mas y plantear

la existencia de procesos moleculares y simbolicos de insurgencia, pues evi-

25 Revisar sobre este punto el texto de Crod y Mayer (1998), donde se hace
alusion al testimonio de ios Argonautas y sus propias experiencias en
tomo al significado de tatuarse un c6digo de barra. [
de cuerpos, tatu^fes y culturasjuveniles rodrtgo ganter s 45

dentemente la practica de tatuarse un codigo de barra no terminard por so-

cavar las bases del sistema capitalista, pero dicho gesto constituye -para al-
gunos deslizamientos analiticos que comparto- una practica que desterrito-
rializa los signos con los que trabaja el mercado para hacerlos operar con un
sentido invertido, orientado -por cierto- al cruce y a la explosion de multi-
ples significados y metAforas, que las logicas de la comercializacion y Ios dis-
positivos de la moda no alcanzan a capturar, pues quien lleva hasta el limite
las practicas de subordinacion mercantil se autoexpone -en el caso del ta-
tuaje del codigo de barra- a ser visibilizado como un cuerpo espejo que traza
las trayectorias prescritas del oJo transeiinte, haciendo proliferar y circuiar
sobre ei mapa social y urbano una trama de imagenes oblicuas asociadas
con el cuerpo-cosa, con el cuerpo-serie, o bien, con el cuerpo que se vende y
prostituye.
Para esta situacion concreta autores como Deleuze y Quattari, o inclu-
so el propio Marx plantean que si bien es cierto ei ir en contra del sistema o el
negar su naturaieza puede generara vuelcos importantes, estos no descar-
tan ia factibiiidad de insertarse en el sistema para llevarlo hasta sus ultimas
consecuencias e incubar -desde dentro- embriones de transformacion y re-
singularizacion, es decir, saltos cualitativos que en conexion a otros proce-
sos de iucha especifica pueden lograr generar mutaciones valoricas y socia-
les de envergadura.
"En los margenes del cuerpo social emergen impulsos de fuga o de rup-
tura, sefiales tal vez de algun modo disidente de subjetividad, si seguimos la
sugerencia de Quattari, que insta a ver en el iiamado "desvio" indices de de-
sestructuracion social, conatos que no alcanzan a articular su potencia en
una maquina de guerra eficaz, pero que continuan, en la penumbra, su ac-
cion de minar los mecanismos de normaiizacion institucional" (Ferlongher,
1997: 55).
Por ultimo, a proposito del contexto donde inscribir determinados sim-
boios y emuiando en ese sentido a S. Hall, es posible plantear que la indu-
mentaria punk, la practica urbana del graffiti, el peinado dreadiock en el
mundo rasta-reggae, las perforaciones corporales y el propio gesto de tatuar-
se un codigo de barra, pueden ser leidos como simboios bastante consisten-
tes del antagonismo Juvenil al interior de un contexto cuiturai e historico de-
terminado, donde funcionan cohere nte mente Ios parametros de la rebeldia
urbana y del desacato Juvenil, sin embargo si arrancamos estos simboios de
dicho campo de inscripcion y los situamos at interior de otro campo social,
pueden ser leidos perfectamente como expresiones caracteristicas de la cul-
tura de masas. De este modo, por ejempio, "el eslogan o simbolo radical de
este ano quedara neutralizado en ia moda del aho que viene; al ano siguiente
sera objeto de una profunda nostalgia cultural (...). El significado del simbolo
 en foco: lajuventud: situacibn, practicas y simboios
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cuiturai es dado en particular por el campo social al que es incorporado, las

practicas con las que se articula y se hace resonar. Lo que importa no es Ios
objetos intrinsecos o historicamente fijados por la cultura, sino la situacion
de ias relaciones culturales" (S. Hall/en Qiroux, 1997: 221).
Desde otra perspectiva, es posible observar tambien como las inteligen-
cias colectivas presentes en las culturasjuveniles van siendo constituidas a
partir de un campo de fuerzas tensionado por interferencias de la cultura de
masas y del mundo de la moda, donde se enfrentan y ponen en conflicto los
retazos de Io efimero y lo perdurable. Tension que por lo demas Ilega a inscri-
bir su poblacion de signos sobre ei propio cuerpo, operando directamente
efectos indelebles sobre los tejidos de la carne y de la sociedad hecha ciudad.
Cuestion que tambien prefigura un contra-sentido, pues como ya se
planteara, en un mundo regulado por la logica de ia economia mercantil,
donde la renconversion de bienes y simboios, el deseo de actualizacion per-
manente y la innovacion de estilos han convertido "io efimero en imperio",
paralelamente van surgiendo y multiplicandose los colectivos de Jovenes
que han tomado como opcion y forma de vida la practica de hacer mutar sus
propios cuerpos, en ei entendido de que dicha practica de metamorfosis cor-
poral se orienta al interior de una resistencia contra un sistema que ha hecho
de Io evanescente y lo desechable uno de sus valores y normas sociales pre-
dilectas. Pudiendo, entonces, verificarse a traves de ello que la representa-
cion social del cuerpo ha sufrido una profunda mutacion en las sociedades
actuaies, que deviene en ia irrupcion de un nuevo imaginario social del cuer-
po, donde es el propio cuerpo el que se convierte en sujeto para cierto tipo
de Jovenes urbanos que han optado por dejar huellas imborrables^" sobre
sus pieies. Acabando por configurar un plus-color afectivo sobre el cuerpo,
un valor agregado que fractura la economia de la moda y el propio culto a los
emblemas de lo nuevo.
I.
"una modificacion corporal es lo mfe entretenido del planeta, uno de re-
pente no quiere ser iguai a todos los demas y no hay otra forma de demos-
trarlo que haciendo algo radicai (...) la modificacion corporal tambien es
una forma de protesta' (Carios Corsario).

Pero, ademas dicha disputa simbolica entre el sistema de la moda y la

creacion colecdvo-biografica de signos de resistencia, habia -para Paula Crod y
Mariano Mayer (1998)- de la pretension de evadir ei controi social que pesa so-
I
24 Imborrables incluso si se toma la opci6n de destatuarse poV la via del 1^
ser, pues ias marcas de ia cicatriz resuitan ireversiblemente indelebles,
como si la piel y el cuerpo se resistieran ai olvido.
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bre ei cuerpo. De ahi que estas prAcUcas como el tatuaje en particular y

como las perforaciones en general, se pueden traducir como t^cticas de
apropiadon corporai para su posterior expropiacion simbolica, o bien,
como tacticas de territorializacion del cuerpo para su consecuente desterri-
torializacion''^, como ya lo vieramos en el caso del tatuqje del codigo de barra.
De esta manera, se puede decir que el tatuaje ocupa una zona intersti-
cicil entre el ritual vertiginoso del consumo por lo novedoso y la deconstruc-
cion de las serializaciones mercantiies por la via de su caracter permanente,
pues en el campo de batalla que se abre a partir de la moda lo que predomi-
na es la aceleracion de lo emergente hecho transaccion, mientras que el
cuerpo hecho tatuaje constituye una inscripcion que invierte la aceleraci6n
dei cicio de la moda a traves de su estocada de sangre y tinta imperecede-
ra. El tatuaje -a partir de esta dimension- fisura y produce una herida sobre
el tejido del intercambio de mercancias y su incesante fluJo, pues su gramd-
tica perdurable logra fugarse, entre los poros del mercado, de la fatalidad
impuesta por la moda y el color de lo efimero.
En suma, "quien se tatiia hoy 'por moda' lo que subvierte no son los co-
digos del tatuaje, sino mas bien los de la moda, puesto que hace estallar lo
que Ie es mas inherente: su transitoriedad y su capacidad de reemplazo por
otra, que se instale en su Iugar. El tatuaje al fijar la moda, la mata y ese re-
quiem es su ritual" (Rita Ferrer, 1995: 30). Lo que lleva finalmente a propo-
ner que el tatuaje podria ser pensado como una escritura "otra", una practica
que Iucha contra el olvido de ta carne y que recrea epidermicamente las tex-
turas de una memoria caleidoscopica.
En ese ultimo sentido, pero tambien en un sentido distinto, el tatuaje
es un campo atravesado por la pracUca^^, pues no hay un sistema teorico del
tatuaje, solo existe un puro eirte de (ex)poner el cuerpo, una accion de auto-
exponer el cuerpo y compartir ei cuerpo. De ahi que exista tambien un vincu-
lo estrecho con ia escritura, donde ei tatu^e hace paiabra la propia carne,
pues quien practica un tatuaje tambien narra una historia de roces sobre la
piel de un otro. Ademas, "siempre se ha sehaiado la funcion de esa extrana
operacion que es escribir como un rastro, una huelia, una marca, una traza.

25 Aqui la nocion de territorializacion, impiementada por F. Quattari (1989),

se asocia con la apropiacion, es decir, de subjetivacion cerrada sobre eila
misma. Y la alusion a la desterritorializacibn (Quattari, 1989) apunta a
una apertura, donde ei territorio o la subjetivaci6n se Implican en lineas
de huida.
26 Entendida tal cual M. de Certeau (1995) la aborda, es decir, como un arte
de hacer.
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un surco, como formas de arar, o dei parcelar, cortar, roturary las operacio-
nes concomitantes, cercar, alambrar, fronterizar, limitar, y luego, inclinarse,
componerse, encogerse, acudillarse, acostarse, para leer. Operaciones real-
mente extranas si las pensamos no desde el saber, sino desde ei hacer, no
desde la mirada sino desde la mano, como una actividad manual"^'. Sobre
este aspecto Croci y Mayer logran articular una potente asociacion entre el ta-
tuaje y la escritura, pues para ellos si la practica de la escritura consiste en
trazar o marcar, resulta imposible no pensar en el tatuaje como una forma de
la escritura, donde ademas" existe una analogia en el procedimiento: una su-
perficie, una herramienta, una mano. El tatuaje es siempre un texto manus-
crito. I>a piuma del maestro tatuador es como ese instrumento de placer
cuyo proposito nunca esta en duda: tocar el otro cuerpo, pero cuya sorpren-
dente eficacia radica en su condicion de marca imborrabie, que inauguraria
la lectura, indudendo a leer, quiza cualquier cosa, pero siempre a leer"
(1998: 148).
Pero ante todo la importancia dei tatuaje como practica no esta dada
tanto por su modo de produccion al interior de las industrias culturales,
como por su consumo, o bien, por lo que los usuarios recrean a partir de su
consumo, es decir, a partir de su uso y produccion de segundo grado. (de
Certeau, 1995) silenciosa, cotidiana y fugaz. De este modo, ios Jovenes urba-
nos iejos de ser consumidores pasivos y receptores discipiinados de Ios ob-
jetos y bienes simbolicos que proiiferan en los circuitos del consumo masi-
vo, promueven unAproduccion secwndaria y muchas veces opaca e intersti-
cial, donde se desarrollan procedimientos de apropiacion de los bienes y
simboios para su propio beneficio.
Para hacer referencia a este campo de practicas, M. de Certeau (1995)
habia de las tacticas populares de microresistencia y apropiacion presen-
te en Ios sujetos de la vida urbano-cotidiana, donde el enfasis del enfoque no
se sitiia en torno a las representaciones sociaies de la gente comtin sobre
una determinada pracUca cultural, sino que resitua la mirada a partir de las
operaciones y procedimientos especificos que inventan los sujetos -en este
caso los Jovenes- para sobrevivir y desenvolverse en ios contextos urbanos.
Es decir, Io relevante de esta forma de mirar no estaria dado por las represen-
taciones sociales en torno al tatuaje o las mutaciones corporales, sino por lo
que Ios sujetos Jovenes realizan con los tatuajes, lo que hacen efectivamen-
te con ellos, los usos que ie otorgan y el como los consumen, Lo que en defi-

27 riicoi^ Rosa, Artefacto. Rosario, Beatriz Viterbo, 1992. Citado por Cro-
Cl/Mayer(i998).
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nitiva se podria traducir en lo que las culturasjuveniles realizan especifica-

mente con sus cuerpos en el piano de lo estetico, las practicas a las cuales
someten sus cuerpos, el como lo usan, lo reinventan y redibujan.
Este ultimo aspecto seria uno de los campos insuficientemente explo-
rados en los estudios actuaies sobre culturasjuveniles en nuestro pais, pues
pareciera ser que los usos y practicas que ios Jovenes urbanos ejercen sobre
su corporalidad en el marco de las llamadas culturasjuveniles, se liga con
campos de experiencias especificas y escasamente abordadas desde e! con-
texto de las culturas Juveniies, como por ejempio, el campo de ia sexualidad,
el deporte, las trayectorias y ocupaciones de la ciudad, la droga o el alcohol
y, por cierto, las esteticas que pueblan y tinen los cuerpos urbano Juveniies,
Pero mas alia de este ultimo pianteamiento, lo significativo resulta ser
que el cuerpo inscrito al interior de las culturasjuveniles se configura no solo
en un campo objeto de politicas de intervencionjuvenil, gestion economica,
vigiiancia policial y control biopolitico, sino que por sobre todo en un campo
sujeto a la resignificacion y apropiacion que ios propios Jovenes urbanos
realizan, a traves de procedimientos especificos y practicas cotidianas de mi-
croresistencia expresadas en io diferenciado de sus vestimentas, sus peina-
dos, sus accesorios, sus perforaciones y sus tatuajes. Ello con el fin de alte-
rar y transgredir las logicas de la normaiizacion urbano-perceptiva, impues-
tas por ias estrategias de poder que regulan el orden neoliberal y su publici-
tada paz ciudadana.
De ahi tambien que se est6 en condiciones de afirmar que "los tatuajes
no est&n en lugar dei cuerpo porque son el cuerpo, desde que pasan a for-
mar parte de el. Sin embargo, como atributos de ese cuerpo alcanzan para
modificarlo -"despues del paso de la aguja nadie puede ser el mismo"-. Lo
diferendan, lo hacen realmente otro, tal vez, unico e irrepetible" (Croci/Ma-
yer, 1998: 19).
Desde este marco de referencia, el cuerpo ciertamente se constituye
en la propia subjetividad de las diversas culturasjuveniles, donde es posible
pensario como un nuevo territorio poiitico para el mundo de los Jovenes,
cuestion que no apunta a pensar ningun tipo de fundamentalismo emergen-
te ni esencialismo reduccionista, pues io que se observa en ei campo Juvenil
no es un intento por centralizar las luchas por la insubordinacion y ias liber-
tades urbano-Juveniles a un unico piano de contradicciones, sino que mas
bien lo que se puede leer es precisamente la multiplicacion de los ejes de
confrontacion y conflicto, y el cuerpo -por cierto- se transforma en uno de
esos principales campos de conflicto con ei mundo adulto, con el mundo de
la escuela, con el mundo de los aparatos policiales y militares, con el mundo
que promueve el sexismo y el racismo, con el mundo de las politicas de mer-
cado, entre otros.
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De esta forma, si el cuerpo se constituye en subjetividad colectivo-Ju-

venil bajo el entendido de las culturasjuveniles con sus estilos multiformes y
sus esteticas oblicuas, es decir, si el cuerpo se configura en el soporte basico
para la pracUca efectiva de la reinvencion de si mismo, entonces la dudad y
sus multiples circuitos se transforman en escenarios piuridimensionales,
que cobijan el fluJo de una biografia Juvenil cuyo ensamblaje habia de una
extrafia alquimia entre carne, metal, tinta y sangre. Y donde la vieja ciudad
letrada deviene en ciudad tatuada, pues tal vez en algun instante ya no que-
dara ningun cuerpo sin su dibujo de tinta indeiebie, sin su trazado errante,
como el trazado que realizan las lineas de una mano en su intento por balbu-
cear un destino posible. Pues "tenemos tantas lineas enmarafiadas como
una mano. Somos tan complicados como una mano. Lo que nosotros deno-
minamos de diversas maneras -esquizoanalisis, micropolitica, pragmatica,
diagramatismo, rizomatica, cartografia- no tiene otro objeto que ei estudio
de estas lineas, en los grupos o en los individuos" (Deleuze, 1997: 142).

"ei tatuaje no es moda, porque el tatuaje vino para quedarse, los tatuado-
res van a seguir tatuando hasta que se mueran y a la gente ie va a gustar
cada vez mas el tatuaje. Entonces tiene que ser una pega para siempre. yo
creo que va dejar de ser una moda, va ser algo necesario para cada perso-
na, todo el mundo va necesitar tener un tatu^e (...) existira el tiempo en
que la gente va eiegir no tatuarse para no sentirse tan de este mundo (...)
yo creo que nadie va resistir no tatuarse" (Corzario).

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